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ROSS. 27 tait une production végétale. Quand il n'y avait pas de ces brouillards épais qui sont si fréquens, l'aspect qui nous entourait était magnifique. Si la lune était en vue, elle semblait suivre le soleil tout autour de l'horizon, et quand ces corps célestes passaient directement au-dessus des soramets des montagnes, la neige prenait l'éclat de l'or, et les glaciers frappés par les rayons du soleil paraissaient autant d'édifices d'argent ornés de toutes sortes de pierres précieuses.
L'expédition arrivée le 20 août par les 76 degrés 54 minutes latitude nord, acquit la certitude qu'il n'y avait plus moyen de pousser dans le nord. Les glaces l'empéchèrent d'avancer plus loin.
La nuit du 24 août fut remarquable en ce qu'elle fut la première où le soleil se coucha depuis le 7 juin, terminait ainsi un jour qui avait duré mille huit cent soixante-douze heures, et donnait l'avis qu'un long et sinistre hiver approchait. Le 30, par les 74 degrés 19 minutes latitude nord, et 78 degrés 33 minutes de longitude ouest, on vit une magnitique chaîne de montagnes qui reçut le nom de Hyam-Martin ainsi que le cap qui les termine. On se dirigeait depuis le 24 dans l’ouest ou l’est, mais surtout le sud qui était la direction du retour.
Le 30 octobre, le capitaine Ross était de retour en Angleterre, et à l'ancre dans Brassesound aux iles Schetland, après une absence de six mois.
SECOND VOYAGE
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Départ. Arrivée à la hauteur du cap Farewell. District danois de Holsteinborg au Groënland, Description dela ville de Tirieniak: Pudlit. Découverte de provisions abandonnées par {@ Fury. Arrivée à la hauteur des dernières découvertes.
Après le retour de l'expédition qui avait tenté d'arriver jusqu'au pôle en 1827, je soumis aux lords commissaires de l’amirauté et au lord grandamiral le plan du voyage dont je vais présenter la narration. J'avais depuis long-temps la conviction que la navigation dans la mer Arctique serait plus facile à un bâtiment à vapeur qu’à tout navire n'ayant que des voiles, Cette proposition ne fut pas acceptée, mais comme j'avais la confiance de la possibilité de la route au nord-ouest par le détroit du Prince-Régent ou d’une autre manière, je développai le plan que j'avais conçu à M. Booth, qui me donna plein pouvoir pour faire équiper cette expédition à ses frais.
Un bâtiment à vapeur de quatre-vingt-cinq tonneaux, nommé la Victoire, fut approvisionné de tous les objets nécessaires, Nous avions des provisions de bouche et de chauffage pour mille jours, mais comme il était nécessaire d’avoir des appro-
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nées, et que notre tonnage était trop faible, je jugeai convenable de nous adjoindre un navire de transport, et l’amirauté mit à notre disposition un bâtiment ponté de seize tonneaux, qui avait accompagné antérieurement une expédition destinée au pôle, et reçut alors le nom de XKrusenstern: nous fûmes aussi pourvus de deux chaloupes qui avaient été employées par le capitaine Franklin.
Le jour de notre départ ayant été fixé au 21 mai 1829, j'allai prendre congé de l’amirauté, et nous partimes ayant à la remorque le Xrusenstern. M. Booth et quelques autres personnes «vaient voulu nous accompagner jusqu’à Margate, et arrivés à ce point nous nous séparâmes de nos amis, prévoyant peu alors la durée de cette séparation.
Après plus d’un mois de la navigation la plus pénible par suite du mauvais état de la machine à vapeur qui demandait des réparations constantes, et des coups de vent qui brisèrent nos mâts, nous aperçûmes le 30 juin, à l’heure du coucher du s0leil, un reflet de glace à l'horizon, dans le nord nord-ouest, et nous estimäâmes que la côte de Groënland était à deux cent vingt milles dns cette direction. Nous vimes aussi plusieurs de ces oiseaux que l’on nomme bossemans, outre ceux qui nous tenaient compagnie depuis plusieurs jours, les mouettes et les mollemokes.
Le 1° juillet, le reflet jaune que produit sur le ciel une terre éloignée fut plus distinct, et dans la soirée, nous entrevimes la terre elle-même que nous pensâmes devoir être le cap Farewell au Groënland. Nous étions à cette hauteur le lendemain, et nous fimes alors à nos hommes la distribution des vêtemens convenables aux climats sous lesquels nous allions nous trouver. Îls se composaient d’une ‘veste et d’un pantalon bleus, d’une chemise de flanelle, d’un confortable, d’une paire de bas de #'admal, d’une paire de caleçons de flanelle, d’une perruque galloise, d'une paire de bottes de mer et d'une autre de bottes ordinaires. Les vestes des officiers et des sous-officiers ne se distinguaient des autres que par quelques détails peu sensibles, de façon que tout notre équipage avait beaucoup d’uniformité dans l'aspect. Le 4 juillet nous étions par les 57 degrés 59 minutes de latitude, et 47 degrés 31 minutes de longitude.
Le 5 juillet, étant au large du cap Farewell, nous entrâmes dans le détroit de Davis. Nous voyions distinctement à huit heures du soir la terre que nous supposions être ce cap, à trente lieues de distance, ainsi qu’un certain nombre de montagnes de glace qui en étaient proches : le tout était dans le nord-est par le nord.
Le 7 juillet à neuf heures du matin, nous vimes plusieurs mouettes, le nombre des mollemokes crois-
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ROSS. 31 sait et les pièces de bois flottantes devenaient plus abondantes; nous retirâmes de l’eau le lendemain un arbre qui avait vingt pieds de long et trois de circonférence près de la racine.
Ayant établi le 9 la latitude par laquelle nous étions, nous la trouvâmes de 62 degrés 26 minutes, et la longitude était de 54 degrés 31 minutes, et le 11 juillet la température de l’eau étant tout à coup tombée de 43 à 38 degrés, nous ne doutâmes plus que nous approchions de la glace de terre, et nous avions entrevu par intervalles les côtes du Groënland.
Le 12 juillet, le ciel était brumeux, l'atmosphère épaisse, et il ventait bon frais : nous nous trouvions par les 63 degrés 15 minutes de latitude et 54 degrés 23 minutes de longitude. Il passa près de nous beaucoup de bois et nombre d'oiseaux. Le lendemain nous découvrimes la première montagse de glace que nous eussions vue depuis notre entrée dans le détroit. Nous ne pûmes nous empêcher de remarquer comme une coincidence très digne d’attention que cette montagne était à peu près par la même latitude et la même longitude que celle que nous avions vue de l’/sabella, onze ans auparavant. On ne peut en effet concevoir que ce soit la même; cependant, comme j'en avais conservé un dessin exact, cet incident était d'autant plus de nature à me frapper, que la ressemblance était très grande.
Nous recueillimes une forte pièce de cèdre américain.
Le 14 juillet, le jour commençait à deux heures du matin environ, et nous étions par 64 degrés 48 minutes de latitude et 53 degrés 45 minutes de longitude. Nous vimes dans la journée la montagne remarquable de Sukkertop (le pain de sucre), et à neuf heures du soir nous distinguâmes la magnifique montagne qui est près de Cockin-Sound, et nous suivions du regard la terre jusqu’à la hauteur du cap Anne.
Après une succession de gros temps nous nous trouvâmes, le 22 juillet, à l'entrée d’une grande passe, et quand nous fümes aussi près que le permettait la prudence, le commandant Ross fut envoyé dans une chaloupe pour chercher un ancrage: nous le vimes reparaître le 23 juillet avec le signal convenu pour nous annoncer qu'il avait découvert un havre, nous nous y dirigeâmes donc à toutes voiles. Le commandant Ross nous dit qu'il avait découvert dans le côté est de l’île du Phare une anse qui lui semblait parfaitement sûre.
Avançant toujours, nous passämes d’abord près d’une île de forme ronde, et ensuite près d’un rocher qui s'élevait sur l’eau comme une baleine morte, et qui est situé à droite de l'île. Nous entrâmes enfin dans notre port. Ce n’est qu’alors que
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ROSS. 33 que nous avions quitté, le 14 juin, la côte d'Écosse. Elle était très éclatante, et vue entre les pics des hautes et pittoresques montagnes de cite plage, elle était d’un effet des plus splendides; car les flancs escarpés et les cimes aiguës de toutes ces montagnes apparaissaient alors on ne peut plus distinctes dans une atmosphère qui semblait n'avoir jamais su ce que c'était que brume et vapeur.
À cinq heures, la marée avait baissé considérablement, et au point qu’elle ne nous laissait que douze pieds d’eau. Nous ne trouvâmes point d’habitans sur l’île du Phare, mais la présence de trois chiens esquimaux nous donna la certitude que nous n'étions pas éloignés de quelque établissement. Ayant gravi une hauteur, je jouis de la vue de deux magnifiques bras de mer, entourés de montagnes d’un caractère beaucoup plus imposant encore que lorsque nous les avions vues pour la première fois en entrant dans le havre, puisque la perspective était plus étendue. Étant alors dépouillées de neige, l'œil plongeait dans les précipices qui s’y creusaient et d’où s’élançaient leurs pics aigus et rudes, au lieu que, lors de notre premier voyage, où la saison était moins avancée, la neige non-seulement voilait leurs formes mais empêchait toute perspective aérienne, en les rapprochant trop de l’œil : alors toute harmonie était dé-
truite et tout effet de paysage manqué. Maintenant XL. 3
pe me me demie ea
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la scène était vraiment belle, grande et bien digne du pinceau d’un crtiste.
La présence de brisans et de rochers nombreux au nord et au sud, nous prouva que noxs avions choisi le bon passage ou plutôt le seul navigable. L'île était plus belle que l'expérience d’une saison moins avancée, et plus mauvaise peut-être. ne nous douuait lieu de l’espérer sur cette côte de glace. L'aspect de ce rivage nous rappela vivement les terres beaucoup plus favorisées que nous voyions encore à un mois de là, et l'été que nous croyions avoir laissé derrière nous. Toute partie praticable de la surface de la terre, jusqu’au moindre coin, pourvu qu'il ne fût point précipice ou roche marine, était couverte de verdure, mêlée d’une profusion de plantes sauvages alors en pleine fleur, et nous trouvions un jardin d’été là où nous ne comp tions voir comme autrefois qu'un chaos de rochers escarpés et de neige durcie par le froid. Nous ne fûmes plus étonnés alors du nom de Groën!-:d (terre verte) donné à ce pays, et il cessa de nous paraître une dérision: c'était bien en effet une terre verte alors. Elle était de plus livrée à l’accompagnement ordinaire des climats chauds, torture habituelle d’un été du nord, la présence des moustiques, dont les essaims nous poursuivaient avec un acharnement que la plupart d’entre nous n'avaient pas connu, même aux Indes orientales.
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