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CORTEZ. 291 dans les bois. Il y trouva du mais, de la volaille ét d’autres provisions, qu’il se cont' nta d'enlever sans causer d'autre désordre; et :. secours rétablit l'abondance. Alors Cortez donna ses ordres pour la marche de l’armée. Les vaisseaux mirent à la voile vers la côte de Quiabizlan, où l’on avait découvert un nouveau port, et les troupes suivirent par terre le chemin de Zampoala, qu’on atteignit au bout de quelques jours.

La ville était grande et bien peuplée, dans une agréable situation, entre deux ruisseaux qui arrosaient une campagne fertile. Ils venaient d’une montagne peu éloignée, revêtue d'arbres et d’une pente aisée. Les édifices de Zampoala étaient de pierre, couverts et crépis d’une sorte de chaux blanche, polie et luisante, dont l'éclat formait un spectacle fort brillant. Un des soldats qui furent détachés était revenu avec transport, en criant de toute sa force que les murailles étaient d'argent : tant l'espèce d'ivresse où les jetaient tant d'objets nouveaux leur montrait partout les métaux que cherchait leur avarice !

Toutes les rues et les places publiques se trouvèrent remplies de peuple, mais sans aucune espèce d’armes qui pussent donner du soupçon, et -sans autre bruit que celui qui est inséparable de la multitude. Le cacique s’offrit à la porte de son palais. Son discours fut simple et préeis. Il félicita Cortez

de son arrivée, il se félicita lui-même de l’honneur qu’il avait de le recevoir; et sans un mot inutile, il le pria d'aller prendre quelque repos dans son quartier, où il lui promit de conférer avec lui de leurs intérêts communs. En effet, le lendemain Cortez et le cacique s’entendirent sur les moyens de secouer le joug impérial.

Cortez donna aussitôt des ordres pour continuer sa marche. À son départ, quatre cents Américains se présentèrent pour porter le bagage de l’armée, et pour aider à la conduite de l'artillerie.

Le pays qui restait à traverser jusqu’à la province de Quiabizlan offrit un mélange de bois et de plaines fertiles, dont la vue parut fort agréable aux Espagnols. Ils se logèrent le soir dans un village abandonné, pour ne se pas présenter la nuit aux portes de la capitale. Le lendemain ils découvrirent dans l'éloignement les édifices d’une assez grande ville, sur une hauteur environnée de rochers qui semblaient lui servir de murailles : ils y montèrent avec beaucoup de peine, mais sans opposition de la part des habitans.

C'est alors que Cortez, ne voyant plus d’obstacle à redouter, prit la résolution de donner une forme régulière et constante à la colonie de Vera-Cruz, qui était comme errante avec l’armée dont elle était composée. La situation de la ville fut choisie dans une plaine, entr la mer et Quiabizlan, à une demi-

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