AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE
L'Amérique septentrionale, dont les côtes furent
% | explorées pour la première fois par l'Anglais Sébas-
L ‘tien Cabot en 1497, d’ après les ordres du roi d’Anü | gleterre Henri VIII, qui fit prendre possession de
ces contrées pour les unir à l'empire britannique, s'étend depuis l’isthme de Panama, par 9 degrés de latitude nord, jusqu’à la mer Glaciale, par 74 degrés de latitude nord, pendant qu’elle est comprise entre le 13° et le 17° degré de longitude occidentale. Si l'on y joint le Groënland, la longitude s'étend jusque vers le 26° degré occidental.
Elle est bornée au nord par l’océan Glacial arctique, à l’est par l'océan Atlantique boréal et équatorial, au sud par la mer des Antilles et l’isthme de Panama, et à l’ouest par le grand Océan équinoxial, boréal, la mer et le détroit de Behring. Les grandes divisions politiques et géographiques sont, au nordouest les possessions russes ; au centre les pays des Indiens; au nord-est les possessions anglaises; à l’est, au centre et à l’ouest les États-Unis: au sud-ouest et au sud le Mexique et Guatemala.
Elle renferme en terre continentale une superficie de six millions sept mille trois cent trente-sept lieues marines carrées de 20 au degré, avec une population de vingt-cinq millions d'individus, non compris les Antilles, qui, sur un développement de sept cent à sept cent cinquante lieues, avec une surface de huit mille trois cents lieues marines carrées. contiennent plus de trois millions d’habitans.
Dans les considérations générales sur l’ensemble de l'Amérique, nous avons eu occasion d'indiquer les principaux accidens naturels de l'Amérique du
ritannique , 9 degrés de , par 74 deest comprise occidentale.
tude s'étend
Glacial arctiréal et équat l’isthme de n équinoxial, Les grandes ont, au nordles pays des laises; à l’est, au sud-ouest
e une superttrente-sept é, avec une dividus, non oppement de avec une sur-
ines carrées, abitans.
r l’ensemble pn d'indiquer Amérique du
{ nord.Nousrépéterons doncsurabondammentqueses À trois principales mers ou baies sont celles de Baffin, 2 d'Hudson et du Mexique. Le golfe ou la mer deBaffin, qui reçut ce nom de son découvreur, l'Anglais Guil- { laume Baffin, lorsque celui-ci, en 1616, cherchaitun
à passage par le nord-ouest, se trouve dans la partie
la plus septentrionale de l'Amérique du nord, entre
iles 10° et 78° degrés de latitude, et entre les 80° et
.60° degrés de longitude occidentale. Ce golfe sépare l'Amérique propre du Groënland; de hautes mon- …tagnes règnent le long de ses côtes qui sont cou- ! “tinuellement bordées de glace, et ne laissent qu’un “étroit passage entre elles et les bancs de glace qui (couvrent le milieu du golfe; la navigation s’y borne à quelques semaines. Les oiseaux aquatiques s’en téloignent avant la fin de juillet. Il abonde en pho-
nas
ques, narvals, baleines et autres grands animaux
marins. Ils communiquent avec l'océan Atlantique
. boréal par le détroit de Davis, et avec la mer Gla-
i [ciale arctique par les détroits de Lancaster et de (Barrow. !1 paraît aussi qu'il communique avec la baie d'Hudson qui pénètre dans le littoral oriental
. des possessions anglaises.
La baie ou mer d'Hudson est située entre les 7°
{ Let 96° degrés de longitude occidentale, et 51° et 63°
A degrés de latitude nord. Elle fut découverte en 1610 par le navigateur anglais Henri Hudson, qui y per- . dit la vie. Ses côtes sont stériles et hérissées de ro-
chers escarpés ; le soleil ne réchauffe jamais ce sol que rendent inabordable des glaces et des amas de neiges pour ainsi dire perpétuelles; la navigation n'y est libre que depuis le commenrement de juillet jusqu’à la fin de septembre, encore y rencontret-on alors bien souvent des glaçons très dangereux. La baie ou mer d'Hudson communique avec le détroit de Davis par ceux de Forbisher, de Cumberland et d'Hudson.
Le golfe du Mexique est la partie de l’océan Atlantique avancée dans les terres méridionales de l'Amérique du nord; il est situé par 84 et 110 degrés de longitude occidentale, et par 20 et 30 degrés de latitude nord; il se trouve donc sous le tropiqne du Cancer; il baigne la côte sud des États-Unis, et la côte est du Mexique; il reçoit les eaux de plusieurs fleuves, notamment du .Mississipi et du Rio-del- Norte.
L'Amérique septentrionale offre encore le golfe de Californie et plusieurs autres que nous avons eu occasion de nommer, tant sur le grand Océan que sur la mer Glaciale arctique. Le golfe de Californie reçoit le Rio-Colorado, un des fleuves du versant occidental des Cordilières du Mexique. Dans le golfe de Makenzie, au nord, débouche le fleuve Makenzie, et dans le golfe de Georges IV, débouche le fleuve de Coppermine. Le golfe de Boothia, découvert par le capitaine Ross, communique avec la
jamais ce sol des amas de la navigation ent de juillet \ rencontreès dangereux.
1e avec le dé- de Cumber-
le l’océan Atridionales de 84 et 110 de- 0 et 30 degrés us le tropiqrie tats-Unis, et la x de plusieurs t du Rio-del-
ncore le golfe e nous avons grand Océan golfe de Calieuves du verexique. Dans che le fleuve IV, débouche , Boothia, dépique avec la
\ . mer de Baffin par le canal du Prince-Régent et le 4 détroit de Lancaster.
Nous venons de nommer plusieurs détroits qui
| se trouvent dans les parages de l'Amérique du nord; | les principaux sont, 1° le détroit de Davis, appelé | ainsi du nom de John Davis, navigateur anglais,
\qui l'explora en 1595, lorsqu'il allait à la recherche . d’un passage pour pénétrer par le nord de l'océan Atlantique dans le Grand-Océan; 2° le détroit de
“Lancaster situé au nord-ouest de la mer de Baffin;
(3° le détroit ou canal de Barrow à l’ouest du détroit Âde Lancaster; le détroit d'Hudson situé sous le 61° ; egré de latitude nord, et qui lie la baie d'Hudson ‘au détroit de Davis; 4° le détroit des Florides, ou anal de Bahama, qui, par 24 degrés de latitude nord sous 82 degrés de longitude ouest, commu-
‘hique du golfe du Mexique dans l'océan Atlantique,
ét sépare des îles Lucayes la côte méridionale des Etats- Unis. Le courant perpétuel qu'on éprouve dans
ee détroit vient du courant formé par la marée qui
se répand entre Cuba et Yucatan, et de la masse des eaux du Mississipi avec celles des autres grands fleuves qui débouchent dans le golfe du Mexique.
L'arrivée de la marée du sud au nord force les eaux
u fleuve à se répandre le long des côtes de l’est de
Amérique septentrionale.
Sur l’océan Pacifique nous avons eu occasion de
Liter le détroit de Behring, que le navigateur danois XXX VII. 3
Behring, au service de la Russie sous Pierre-le- Grand, découvrit au commencement du XVIHI° siècle, en voulant s'assurer si les terres à l'opposé du Kamtschatka faisaient partie ou non de l'Amérique; on sait que ce navigateur échoua sur une île déserte où il périt misérablement.
Quant au canal de Géorgie, situé sur l'océan Pacifique, sous le 50° degré de latitude nord, et par 125 et 130 degrés de longitude ouest, ce détroit baigne une partie des côtes des possessions anglaises et une partie de celles des États-Unis.
Le système des montagnes de l'Amérique septentrionale forme deux longs versans, l’un occidental et l’autre oriental, et qui sont parallèles aux deux océans Atlantique et Pacifique. Le versant de l’ouest, qui s'étend le long des côtes baignées par le Grand- Océan, et à une distance qui varie d’un petit nombre de lieues jusqu’à quatre-vingts ou cent, présente une longue chaîne de montagnes qui, partant des bords de la mer Glaciale arctique, se dirige vers le sud, jusqu’à l’isthme de Panama où elle vient s'unir aux monts de l'Amérique méridionale. Le nom de cette chaîne dans les possessions russes et anglaises, et dans celles de l’Union ou des États-Unis, est celui de monts Rocheux ; elle prend celui de Cordillières dans les possessions mexicaines. Le versant de l’est, infiniment plus éloigné de l'Atlantique, a plusieurs rameaux dont la chaine s'étend par le nord-est entre
s Pierre-lexvil° siècle, osé du Kammérique; on le déserte où
r l'océan Panord, et par t, ce détroit ssessions ants-Unis.
rique septenun occidental les aux deux ant de l’ouest, par le Grandpetit nombre , présente une tant des bords e vers le sud, nt s'unir aux nom de cette anglaises, et nis, est celui e Cordillières
brsant de l’est, : 1 Hudson; 2° entre la même baie, le golfe du Mexi-
à que, les lacs au nord et le cours du Saint-Laurent;
e, A plusieurs nord-est entre
pes 23° et 48° degrés de latitude nord, jusqu'au \ golfe de Saint-Laurent, sous les noms de monts Al-
| leghany, de montagnes Bleues sur la côte, et de
monts de Cumberland à Vouest. Voici au reste les
Montagnes.
Le plus haut pic des monts Rocheux..
Mont Saint-Élie, côte N. O..............
Le Popocatepeil (volcan du Mexique).....
Pic d'Oribaza (Mexique)................
Sierra Nevada (id.).......... HART Nevado de Toluca.....................
Mont du Beautemps, côte N. O..........
Ÿ James Peak (monts Rocheux). ..........
Le Washington (États-Unis). ...........
, Valladolid............................
ΠXalapa. ...................ocooe.
Pic d'Otta (États-Unis). ................
Montagnes Bleues (Jamaïque)...........
La Soufrière (Guadeloupe). ............
Montagne Pelée (Martinique). . .........
Saint-Vincent (volcan).............. ba Lac Supérieur (États-Unis). ............
1 Lac. Érié. ss 0 p6ie ose o soin sta so be Sjeios prè
| hauteurs absolues des principales montagnes de * l'Amérique septentrionale.
Hauteurs.
. 2905 toises.
3° entre les lacs au midi et le même golfe du Mexique. À l’ouest de la chaîne principale se détachent d’autres rameaux qui s'étendent, les uns vers le rivage de la mer et du détroit de Behring, les autres vers la Californie. De ces différentes lignes de faîte, 1l résulte pour l'écoulement des eaux cinq bassins principaux : le premier à l’ouest, compris entre la chaine des monts Rocheux et le Grand - Océan; le deuxième à l’est, resserré entre les Alleghany et l'océan Atlantique; le troisième, formé au nord par la ligne de faîte qui sépare le golfe d'Hudson des grands lacs canadiens du golfe-du Mexique, de la mer polaire et du golfe de Baffin, et reçoit les eaux qui viennent de cette enceinte; le quatrième, situé au nord, entre les monts Rocheux et la ligne de faîte que nous venons de décrire, en y comprenant le golfe de Baffin, les détroits de Lancaster et de Barrow, et la partie de la mer polaire où ces détroits communiquent; le cinquième au sud, qui, compris entre les Alleghany, la ligne de faîte transversale, les monts Rocheux, les montagnes qui y font suite jusqu’à l’isthme de Panama, verse ses eaux dans le golfe du Mexique et la mer des Antilles. Voici les principaux fleuves qui s'écoulent dans ces divers bassins.
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fe du Mexise détachent uns vers le ng, les autres nes de faite, cinq bassins pris entre la id - Océan; le Alleghany et é au nord par d'Hudson des exique, de la reçoit les eaux atrième, situé et la ligne de \ comprenant ncaster et de re où ces déau sud, qui, e faite transntagnes qui y ma, verse ses mer des Anqui s'écoulent
à VOYAGES EN AMÉRIQUE. 37 4 BASSIN DU GRAND-OCÉAN.
1 Columbia (États-Unis). PE Cours ‘400 lieues. # San-Phelipe ou Carmela (Mexique)... 300 À Colorado (Mexique)................ 260 k BASSIN DE LA MER POLAIRE.
Mackenzie avec lOunjigah ou rivière de la Paix........ hiver ee 625 à BASSIN DE LA BAIE D'HUDSON.
ù Sakatchawan avec le Nelson (Amérihi que anglaise). .......... PAT 460 1 Churchill (id.).................... 400 2 Albany (id.)................ “ets 230 à BASSIN DE L’ATLANTIQUE, | Fleuve Saint-Laurent. .......... ne 670 : Affluent : Uttawas........ dns gr 170 ' Connecticut (États-Unis)........... 100 4 BASSIN DU GOLFE DU MEXIQUE.
+ Mississipi avec le Missouri (États- LA Unishossssos sante ses es is 1100 4 Affluens : Missouri seul. ..... sous. 150 # Rivière plate............. 270 % MO ere rats dr 220 LA Arkansas......... Ven 410 4 Rivière Rouge........... 350 : Rio-del-Norte (Mexique). ..…. DETTE 500
Décrivons quelques -uns de ces grands cours
Mid'eau dont plusieurs ont déjà été nommés dans notre tableau d'ensemble.
+ Vers le même point des monts Rocheux, par 55
degrés de latitude nord et 130 degrés de longit:de ouest, naissent deux fleuves qui coulent, l’un du flanc nord-est vers le pôle boréal, l’autre du flanc sud-est vers l'océan Pacifique : ce sont le Mackenzie et la Columbia.
Le Mackenzie, ainsi nommé du voyageur anglais qui le découvrit en 1789, se forine de trois bras dont le plus septentrional sort du lac Hum; le plus méridional est nommé bras de l'Est; celui du centre, qui est le principal, conserve le nom d’Ounjigah ou de rivière de la Paix. Après un cours assez considérable dans la direction de l’ouest au nord-ouest, ce fleuve, parvenu au lac Athapeskow, change sa direction pour prendre celle du sud au nord-est. et son nom pour celui de rwière de l'Escluve, parce qu'il se rend dans le lac de l’Esclave; il en sort sous le nouveau nom de Mackenzie, qu'il garde jusqu’à la mer boréale où il va se jeter par 135 degrés de longitude ouest et 69 degrés de latitude nord. Il est navigable jusque dans le voisinage des Monts-Rocheux, où il a de nombreuses cascades qui interrompent son cours. On lui donne déjà environ un mille de largeur à l'endroit où il recoit le nom de rivière de l'Esclave; le pays situé entre le lac de l’Esclave et celui d’Athapeskow est si peu élevé que le fleuve, pour peu qu'il sorte de ses rives, couvre une étendue immense de terrain. Ce fleuve formait naguère la limite entre les possessions
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ageur anglais rois bras dont ; le plus mélui du centre, m d'Ounjigah 1rs assez COnu nord-ouest, w, Change sa au nord-est, de l'Escluve, Esclave; il en ie, qu'il garde r par 135 dess cle latitude voisinage des uses cascades onne déjà enoù il recoit le situé entre le est si peu élevé
de ses rives.
ain. Ce fleuve Ps POSSESSIONS
A À RSR SR
VOYAGES EN AMÉRIQUE. 39 russes et les possessions anglaises dans l'Amérique du nord, les premières à l'ouest et les secondes à l’est.
La Columbia, qui débouche dans la mer Pacifique par 46 degrés 19 minutes de latitude nord, 126 degrés 14 minutes 15 secondes de longitude ouest, prend sa source par 118 degrés 50 minutes
| de longitude ouest; elle reçoit de nombreuses et importantes rivières, notamment le-Flat-Bow on Mac-Gillivray's river, le Clark ou Flatkead, le Lewis
ji
| ou Saptim, et la Multnomah ; queiques géographes
+ y rattachent encore le Tachoutchi-Tessé, ou rivière
4 Fraser, qui pourtant se jette dans le golfe de Géor-
4 gie, trois degrés plus au nord. La Columbia, à cent *Jieues de son embouchure, après avoir reçu la ri- ! vière de Lewis, a déjà près de trois mille pieds de * large; ses eaux sont tellement claires qu’on y. aper- * çoit le poisson à quinze pieds de profondeur; des
.… bâtimens de trois centstonneaux remontent le fleuve | jusqu’à la jonction de la Multnomah, à trente-huit | lieues de l'Océan, et la marée se fait sentir vingt-
: deux lieues au-delà. Les sinuosités de ce fleuve sont
F cause qu'il a nn cours de près de quatre cents : \ lieues.
Le fleuve Sarnt-Laurent, qui est à proprement
:" parler le canal par où s'écoule dans l'océan Atlan-
+ tique les lacs formant la mer d’eau douce du Ca-
“8 , Q Q . nada, sépare les possessions anglaises de celles des
États-Unis. Il reçoit différens noms : depuis son embouchure, sous le 48° degré de latitude nord et le 72° degré, jusqu’au 76° de longitude ouest, c'est le fleuve Saint-Laur nt; de ce point jusqu'au lac Ontario, c’est le Cataraqui ou l'Iroquois; entre le lac Ontario et le lac Érié, c'est la rivière de Niagara; entre le lac Érié et le lac Saint-Clair, c’est le Détroit; entre le lac Saint-Clair et le lac Huron, auquel se joint te lac Michigan, c’est la rivière Saint-Clair ; entre le lac Huron et le lac Supérieur, ce sont les chutes ou sauts de Sainte- Marie. Vers le 76° degré de longitude ouest la rivière Utawas vient du pays des Iroquois s’unir au Saint-Laurent. Le lac Champlain, sous le 46° degré de latitude nord et le 76° de longitude ouest, s'écoule aussi dans le Saint-Laurent par un canal qui porte le nom de Chambly ou de Sorelle. Ce qu’on nomme le Cataraqui peut avoir cinquante lieues de cours; la rivière de Niagara en a douze; celle du Détroit quatorze ; le Saint-Clair vingt; celle des chutes dix à douze; et tout le fleuve Saint-Laurent six cent soixante-dix lieues.
La rivière de Niagara varie d’une lieue à une lieue et demie de largeur ; à un des points de son rétrécissement, elle se précipite de cent soixante-trois pieds de haut par deux cataractes dont l'ile des Chèvres marque la séparation, et pend avec tous
ses arbres sur le chaos des ondes. La cataracte ou
: depuis son atitude nord situde ouest, e point jusqui ou l'Iroc Érié, c'est Érié et le lac ac Saint-Clair ichigan, c’est iron et le lac s de Saintee ouest Ja ri- 1ois s'unir au s le 46° degré uest, s'écoule nal qui porte u'on nomme es de cours; le du Détroit es chutes dix rent six cent
e à une lieue de son rétréoixante-trois ont l'ile des d avec tous cataracte ou
(Je saut de l’ouest, qui est le plus considérable, se
nomme le Grand-Saut ou le saut du Fer-à-cheval, à
“cause de sa forme, et a mille huit cents pieds de
; Marge: le saut de l’est en a mille. Ce double saut s’aniponce par un bruit effroyable ; c'est moins un fleuve qu'une mer, dont les torrens se pressent à la bouche béante d’un gouffre.
} La masse du fleuve qui se précipite au midi s'ar- Mpondit en un vaste cylindre, puis se déroule en appe de neïge, et brille au soleil de toutes les cou “eurs : celle qui tombe au levant descend dans une ‘bmbre effrayante; on dirait une colonne d’eau du . éluge. Mille arcs-er ciel, pour nous servir des exessions de Chateaubriand, se courbent et se croi-
fent sur l'abime; l'onde, frapprnt ie roc ébranlé, Kejaillit en tourbilions d'écume qui s'élèvent au-
dessus des forêts comme les fumées d’un vaste
grbrasement. Des pins, des noyers sauvages, des Hochcrs taillés en forme de fantômes décorent la . ène. Des aigles, entraînés par le courant d'air, Mescendent en tournoyant au fond du gouffre, et des carcajoux se suspendent par leurs longues queues au bout d’une branche abaissée, pour saisir dans l’abime les cadavres brisés des élans et des urs.
à Le Mississipi, roi des fleuves de l'Amérique, du Nord, et qui tout entier coule sur le territoire des Ë États-Unis, auquel il appartient exclusivement, mc-
riterait plutôt le nom de Missouri, son principal affluent, plus étendu que le Mississipi propre. Le Missouri naît au versant oriental des monts Rocheux, entre les 112° et 113° degrés de longitude ouest, par 44 degrés de latitude nord, peu loin des sources de Lewis, un des affluens de la Columbia. Formé de trois cours d’eau principaux, nommés le Gallatin, le Madison et le Jefferson, il coule d'abord au nord l’espace de cinquante-cinq lieues, puis au nord-est pendant vingt-cinq lieues, puis au sud-est pendant deux cents lieues, durant iesquelles il reçoit plusieurs affluens notables comme le Yellow-Storie ou Pierre-Jaune et le Petit-Missouri; alors il se reploie brusquement au sud pour couler dans cette direction pendant cent quarante lieues dans le pays de Sioux, et y recevoir d’autres affluens, tels que la Chayenne et la rivière Blanche ou White-River; sous le 43° parallèle par 103 degrés de longitude ouest, il fait un détour à l'est pendant soixante lieues, reçoit encore plusieurs affluens, comme le Quircourre, la Jaegue et la Sioux; enfin il court au
sud-est pendant deux cent quarante lieues, pour
s'unir au Mississipr.
Celui-ci vient du lac du Cèdre-Rouge, par 97 degrés 15 minutes de longitude ouest, sous le 47° degré 35 minutes de latitude nord, à deux lieucs des lacs du versant nord-est qui envoient leurs eaux à la baie d'Hudson; il coule au sud pendant 2 degrés.
