FRA6KS; ' 17B

•p«a^>!ent4iiO({iiéTir ies^ «hetc» «fe- toute ttalÉiFeMiéèes* -sèir» à/leurs. tribus* Nou» TÎfi^es^ p)tttieÉH*s dé ces .Turcomaos dans le baasar et k earavaosera; ils y -étaient Tenus pour des affadres de commerce et y tiffiriaient en /Tente pilusseursartii^» Je m adressai à un de ces misérables k l'air sauTsge, pour acheter un petit cheTal^ mais nous ne pâmes noiis entendre sur le prix, et quand, après quelques débats, je spécifiai la somme que je voulais donner, il me regarda. fixe pendant quelques momens et sauta -sur son cheTal en faisant un geste de mépris, et en Vécrîant, pendant qu'il piquait des denx : « Une bdle offre, en vérité ! Avec cette bête, je n'ai qu'à aller; derrière la montagne au-delà de Djechmehi^Zeyder, et je serai sur d'une couple de captifs qui me donneront trois fois l'argent que vous me pro* |)psez. » Avant cette sortie, nous avions interrogé cet homme sur son commerce et sur ses occupations, lui demandant quelle était la valeur commune des captifs dans les tribus, et nous les faisant estimer par lui , ce qu'il fit sans hésitation et sans trop de cérémonie. Il nous dit que le Mirza ne se vendrait pas beaucoup, parce que ses occupations l'avaient rendu impropre aux travaux de force. Quant à moi, il fut d'avis que je ne valais guère plus intrinsèquement^ mais qu'en ma qualité d'Européen , et en conséquence présumé riche, on demanderait pour me délivrer une plus forte rançon. En effet, bien que

1T6 . YOYAftBS EN ASIE,

le Mirza et moi, nom fornoos de beaueoup supé^ rieurs à lui par la taille; il nous regardait d'un- air de dédain « tandis qu'il r^^ardait les domMtiques, dont quelques-uns, et particulièrenoient mon nègre John 9 étaient grands et bien £aits, avec des yeux avides , comme s'il désirait . ardemment qu une chance heureu4^ pût faire d eux 9a proie.:

Nous reprîmes notre marche le 16, un peu a[nfè$ cinq heures du matin. La plus dangereuse partie du voyage étant alors derrière nous, et notre caravaare ne sentant plus le besoin d une aide réciproque, se sépara : chaque détachement se dirigea comme il Tentendait II n'y ^ut que les gens qui allaient ii Sebzewar qui restèrent avec les nôtres. Le matin était froid, et un épais brouilland qui ne s'était pas dissipé depuis plusieurs jours cachait la plaine que nous traversions, et obscuroissait entièrement le soleil.

Après un trajet de vingt-quatre nulles nous nous trouvâmes à Mehr; pauvre village de quarante à cinquante maisons, mais entouré de plusieurs au^ très villages de meilleure apparence et de beaucoup de terres cultivées. Je citerai le village de Soadkhor. On y cultive le coton en grande abondance, ainsi que les mûriers pour se procurer la soie que Ton y manu&cture. C|B genre d'industrie occupe tous les lieux où nous avions passé , y compris Semnoiin. On y fabrique aussi de grossières étoffes avec le

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coton, QÙ'oti renvoie en matière première bux marchés de Meched ou de Téhéran. Nous logeâmes à Mehr dans un très bon carayansera bâti par un marchand, sous le règne d^Abba II»

Les chameaux; étaient chargés^ et partirent à neuf heures du soir pour Sebzewâr; mais comme il y avait peu dé mauvaises chances à redouter dans la marche à parcourir, je dormis dans mes habits et couchai sur un nemed jusqu'au lendemain matin , puis je me mis en route pour les rattraper. L'incommodité de voyager avec des chameaux ^ surtout dans la saison froide, est excessive, non-seulement parce qu'ils sont lents dans leur marche, m&is parce qu'ils vont toujours de nuit. La principale raison est que leurs gardiens les font paître pendant le jour, et s'épargnent ainsi la dépense de les nourrir. Us affirment aussi que le chameau voyage avec plus de facilité la nuit que le jour : cela peut être vrai dans le temps des chaleurs, mais non pas dans la saison des froids. C'est pour le voyageur que le désagrément est le plus sensible. Quand après les fa^ tigues du jour et son principal repas, il s'est étendu et se sent disposé à dormir, on le tire de sa chambre . bien chaude pour s'occuper de ses bagages; et tout étant de nouveau arrangé , il faut qu'il monte sur sa bëte pour faire face à un vent aigu, et peut-être à une tçmpête de pluie ou de neige, en continuant sa route au pas de delix milles et demi par heure, XXXV. 12

t78 VOYAGES EN ASIE.

tourmenté par uiie somnolence inTÎncible, et cela

jusqu'à neuf heures du matin.

Vers la fin de notre marche de ce jour, notre attention fut attirée par un mînarde <;ent pied& de haut, connu dans le pays sous le nom de Mmaré-Khosraugherd. Je montai dans ce minar par un escalier tournant, usé par les pas et rompu dans le haut» car le pilier autour duquel il tourne a cédé à Taction du temps : le haut de la tour a môme été jeté bas; mais. tout le res^ de Tédifice est d'une; solide maçonnerie. A quelque distance du minar on voit aussi les restes d'un vieux fort nommé Khosnmgherd, dont l'aspect dénoterait une haute antiquité. Du haut du minar nous vîmes de bons village» et des terres cultivées autour de la ville que Ton apercevait à un farsang de là*, avec ses murailles et ses cours ; après avoir traversé encore plusieurs ruines, vesitigçs d'une ville étendue> mais sans rien qui pût en indiquer la date, nous arrivâmes à Seb* zewar entre neuf et dix heures du matin , ^t nous n(ms établîmes dans la chambre particulière d'un earavansera très sale et de très mauvaise apparence.

Cette ville est d une haute antiquité, puisqu'elle a été fondée, assure-t-on, par Sassan , fils de Bahman, d'où est descendue la dynastie sassanienne. Elléfiit détruite par Mobammed-Fhah^Kharenny. On m'a raconté que ce grand conquérant, qui était un souni

rigide , avait déjà mis à mort la plus grande partie de la population de Sebzewar quand le reste des habitans vint se jeter à ses pieds en demandant merci, alléguant que plusieurs d'entre eux étaient en réalité des sounis. Le roi leur reprocha sévèrement leur mensonge 9 et leur demanda du reste différentes preuves à lappui de cette assertion, preuves qu'il leur était difficile ou impossime de fournir. Enfin le roi leur dit que si Ton pouvait trouTcr dans la ville une seule personne portant le nom d'Aboubekr ( célèbre nom ^ouni), il épargnerait la vîUe et le reste des habitans. Le peuple se retira en grand désespoir, car tous savaient que jamais ce nom n'avait été donné à aucun de leurs enfans. Us se mirent toutefois en quête, et découvrirent enfin une misérable créature, un homme boiteux, aveugle, bègue, qu'ils sommèrent de paraître avec eux devant le roi. « Comment irai-je, répondit le pauvre, si je ne puis voir ni marcher. — Ne vous en occupez pas : on vous portei^a; et si vous voulez seulement satisfaire le roi, on aura soin de vous pour le reste de votre vie.» Le chétif avorton JFut en conséquence porté devant le monarque, a Comment, s'écria-t-il , est-ce là le seul Aboubekr que vous ayez à me montrer? Cela ne peut pas aller, -r- Alors, répondirent-ils, que Votre Majesté fasse ce qu'il lui plaira de ses serviteurs, car ils n'ont pas de meilleur Aboubekr à niettre aux pieds de

Votre Majesté. » Le roi éclata de rîre, dit-on, et le

reste des habitans furent sauvés.

La ville actuelle de Sebzewar ne s'est relevée que depuis quelques années, et, suivant le rapport du ' kelounter, ou officier civil , elle renfermerait mille maisons habitées; mais je ne puis le croire, et je pense que la population n'excède pas deux mille âmes. Le bazar est misérable , et se compose de vingtcinq ou trente boutiques occupées principalement par des marchands de comestibles, des cordonniers, des tailleurs et d'autres professions. Le prix des objets de consommation est très modéré.

Il y a deux gouverneurs à Sebzewar, et j'envoyai le Mirza près de l'un et de l'autre pour obtenir que les portes de la ville me fussent ouvertes à minuit, heure à laquelle je voulais partir. Le premier reçut le Mirza avec brutalité et arrogance , le second fut très bienveillant pour lui; alors le Mirza de retour mit deux heures à écrire un poème au blâme du gouverneur, à la louange du second, et il le fit transmettre au Khan.

Nous partîmes à dix heures du soir, et en effet, les portes nous furent ouvertes sur-le-champ, et bient6t nous nous trouvâmes hors des murs de Sebzewar, dans une nuit sombre, non pas sans regretter l'abri que nous venions de quitter. Les chameaux allèrent comme des limaçons durant la plus grande partie de la route, et les homme» étaient tous de très

FRASER. fSi

mauvaise humeur; de fi^çon que la nuit fut assez peu agréable. Nous vîmes en passant, dans la première partie de la route, les lumières de plusieurs villages, et le matin du 18 au point du jour, nous eûmes en vue le Robàt (caravansera) Zaaferouni, que nous atteignîmes à huit heures, après une route glaciale de dix heures, et vingt-huit milles de marche.

Ce vieux caravansera est renommé comme le plus considérable de toute la Perse , et plus encore comme étant le lieu de rendez-vous des bandits et des pillards. On dit que quand il était en bon état, il renfermait dix-sept cents chambres, des bains et une réunion de boutiques, et Ton y pouvait loger je ne sais combien de milliers d'hommes^et de bétes. n est actuellement impossible de juger jusqu'à quel point ces rapports sont exacts; car tout est maintenant dans un tel état de ruines que Ton ne saurait apercevoir aucune trace du plan primitif..

Il est naturel que Ton raconte d'un lieu si désolé et si sauvage des traditions effrayantes, et ce qu^un vieillard raconta au Mirza comme chose, arrivée à lui-même, peut donner l'idée de ces récits. Il avait, dit-il^ seize ans seulement, et voyageait sur cette route avec un cavalier turc, excellent homme de guerre, qui allait à Meched. Ils firent halte dans ce cs^ravansera, et pendant qu'ils étaient dans, une chambre à demi ruinée à prendre leur repas du

MÎr, une mtio humaine fraichement aépafée da hras tonaba d'au^essi» sur leur nappe. A cette THe le eœuT de l'enfant déEailllt; mala le Turc ^e borna k «'jécrier : a Quel est le coquin qm vient gâjber mon diner ? » Immédiatement et comme pour lui ré-pondre, une tête pâle et sanglante Isuîvit la main* La colère du Turc s'en accrut, a Maudits soient ces gens! dit-il en fureur; ne peuvent-ils pas me laisser manger en paix ? que yeulent^ils^? p Un pied tomba ^lors, et le Turc^ au comble de la rage, jura qu'U $e vengerait sur toute la bande. Après avoir fiai son repas, il monta à cheval , et ordonnante Ten&nt de reetieiliir les membres épars et de les mettre dans Km robrah (petit sac), il lui dit de se tenir prà» de Jiuiet ils sortirent. Quarante cavaliers armés les attendaient ; nmis le Turc était un lion de la première trempe , il repoussa leurs attaques , combattit en se retirant et en protégeant l'enfant l'espace dm deux farsangs,. et tua ou blessa \m si grand nombre de ^s brigands^ qu'ils le laissèrent «nfia aller en paix.

Ce qui est certain, c'est que le Robàti-Zaaferouni a toujours été un point dangereux de 4a route. Plusieurs caravanes y ont été pillées, bien des meurtres y ont été commis, et il faut en convenir, le lieu est tout-à-fait favorable pour de teUe$ scènes, avec les grottes qui l'entourent et servent de cachettes aux bandit&pour guetter leur proie ou

VRASER* If»

se dérober k toutes les recherches. Les rua>ear« les plus inquiétantes venaient nous y assaUtin Ou parlait de voleurs qui rôdaieiit dans des bàtimens en raines pu dans des cavernes, et nous appriities en effet que plusieurs tribut d'|ls, qui oceupaie<it alors les tnoqts^es. des environs, n'étaient que trop bien disposées au pillage. Nou$ remarquiomade plus que les div-erses troupes d'hommî^s qui arri* vaient dans la soirée, au lieu de s'établir daiia le caravansera, préféraient entrer dans le village qui est fortifié-

Tout oeoi nOiis fit réfléchir, et noua demandâmes auketkhodaou lieutenant d^ village'voisin une gai>d< poiir nous protéger, et tl nous envoya quatrebonltiies armés. Nous dormîmes ti^iu}uiUés jusqu'à .^<^viroo minuit, quand je fus réveillé en sut^satitpar k^bruit d'un fusil t0ut près de n^oi^ ?t les ciris : CMU^di d^Hà^dl (les vdcËirs ! les teneurs l ) >Je sautai «sur loon fusil , et ua de i»oa vigilap» gardiens m'apprit queJ'oa atait vu trois ou quatve hommes se glji»sep,ie,>liwg du mur opfOsé; et qu^H atail. rtor^ do^aAé* r%la«Pfnp. L'alarme!eK^eff?ti^fut grande'i^tla e^qfpnôQtCx^ftoif* On fit^va^d brqit». mais* on ne vit jpiwwrd^ftiso» que, soit que le^ vol^ui^ fussent dans le^e^i^ du que nos gardas lUieussent donné, l'alerta que pour prouver laiir';eèle ^tg^Ja^sit, nous ne découvrîmes néanmoins rîei» d'inquiétunt, et novs ne fûmes iplus troublés jusqu'à quatre, bi^ures du matin. Nom» char-

geftmes alors , et partîmes pour Nischapore par un

froîd très vif.

Tout le pays étant peu rassurant par suite de la présence des tribus errantes cpii étaient alors sur pred, nous continuâmes de marcher avec précaution. Nous vîmes plusieurs hommes qui se cachèrent à notre approche, et qui, selon toutes les apparences, avaient plus peur de nous que nous n avions peur d'eux.

Nous remarquâmes plus de végétation sur les montagnes où les troupeaux des Us trouvent de bons pâturages, et le gibier, que nous voyions apparaître à chaque pas, n'avait pas beaucoup d'abri.

Plus nous descendions, plus la plaine de Nischapore, autrefois si célébrée pour sa fertilité et ses richesses, se*déployait devant nous, et nous en aurions joui ainsi que de la perspective de la ville sans les vapeurs qui couvraient tout l'espace. De petits villages ayant tous la forme de forti» carrés avec des tours aux angles sont répandus sur la plaine. Nops arrivâmes à celui de Hosselnabad à quatre heure» environ, et rencontrâmes beaucoup de difficulté pour nous y loger. Ce village, élaint rarement visité parles voyageurs, n*a ni caravansera ni mehman kJumeh [mmon àe Thôte). Par bonheur nous trouvâmes chez le ketkhoda une chambre chaude et un bon repas pour nous. remettre après une marche d'environ trente^ieux miHes,

Mon hôte était un homme tin et intelligent qui. me donna beaucoup de détails sur le pays , et vraiment ils étaient déplorables. La rapacité et la tyrannie des gouvernans courbaient les chefs et le peuple quand ils étaient soumis, et mettaient leur vie et leurs biens en péril s'ils cherchaient à résister. 11 me dit que la plus grande partie des terres qui environnent Nischapore appartient à des propriétaires qui cultivent leurs propriétés de la manière suivante i les Hauts sont leurs serviteurs, ils leur ioumissent les semailles; les Raûts se chargent du travail des hommes et des animaux. Quand la moisson est récoltée, elle est divisée en trois parts, dont deux vont au propriétaire après compte à la couronne de ce qui lui est du , et la troisième part reste en propriété au Raût. Toutefois, attendu l'état troublé du pays, les droits de la couronne sont assez confusément définis, et moins régulièrement perçus encore : quand ils sont dûment prélevés ils paraissent se monter à 10 tomans par paire de bœufs, que l'on calcule devoir produire trente kher^ wars (charges d'âne) de grain, ce qui porterait le droit au taux ordinaire d'un cinquième du revenu. Le 21, à quatre heures du matin , le bagage partit en avant pour Nischapore, et quoique je ne me fusse mis ert route qu'à sept heures, j'arrivai une demiheure seulement après les chameaux; la distance parcourue était de quinze milles. La plaine que

j avais traversée était belle de culture, sillonnée de c^auK d'irrigation t et la bonne terre grasse y était bien plus abondante que le ehétif gravier. Les environs de la ville abondent en jardins biçn clos et en petits villages qui s'éteàdent au pied des oion- tagnes. Quanta la ville, elle fait une pauvre figurée, n'étant entourée que d'un mur de terre et d'un fossé, ^t sans appareiic^ de minarets et de dômes. Le seul édifice qui se montre par-dessus, les murailles est une mosquée d'une ma$se informe* Limpression que l'on éprouve en entrant n'est pas plus favorable , car après avoir passé la poile on se trouva dans une misérable ruelle de huttes de terre et un bazar qi^i n'est pas beaucoup supérieur à celui de Sekewar; c'est ce che^nin qui conduite un caravansera, où nous nous établîmes dans une des chambres les. plus propres.

Pour avoir des renseignemeps sur la ville çt les ruines qui l'ei^touraient, je m'adressai à un homn^ qui passait; pour être iustruit^ mais je n'appriif ^ieu d'important en faits positifs; en revanche, il ni'ap* prit: que les^itoontagnes des environs étaient très fréquentées par des adeptes ^n alchimie et §ntpci-: gie, spécialement par des inendians et des enchanteurs indiens (gens très redoutés en Perse), qui préparaient avec les plantes qui y croissent au printemps les drogues nécessaires au succès de leurs incantations magiques, et l'on raconte à propos de

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leurs «exploits grand nombre d'histoires fimtastk qnes. Un des guides me déclara avec un sérieux très soleDfnel» qu'il n'y ayait quun an ou deux qu'un de ces mystérieux personne^^ avait pris un guide dans le village dont il était natif pour le conduire à certaine grotte de montagne ou, dit-on, se trouve un puits qui passe pour être sans fond ; et quand Us arrivèrent sur le lieu même, llndien oignit les yeux du guide avec un foarmeh (collyre) qiii le rendit avev^e* de sorte qu'i^ se laissa tomber à terre auprès du trou, sans oser bouger. Il resta pendant ll^ix jours dans cet état : enfin le yoghi (religieux errant et mendiant de Flnde), qui avait disparu, revint, rendit au guide la vue, au moyen d*une seconde application de fourmeh, sortit avec Im de la grotte, et cet homme resta entièrement dans l'ignorance de ce que Tenchanteur avait fait. . JLe Khan qui me vint visiter faisait, ainsi que les guides, tous ses efforts pour me persuader que les montages du voisinage sont riches en mines, non* seulement de fier et de plomb, mais d'or, d'argent, et même de disfmans. Les guides m'assurèrent qise plusieurs d'entre eux avaient rencontré de mystérieux personnages qui leur avaient donné des preuves convaincantes de ces matières précieuses en leur en montrant des morceaux. Quelqu'un , dit un des narrateurs,* ayant le désir d'explorer une caverne de ces montagnes, emporta avec lui trois

mans et demi d^huile pour éckirer sa marche souterraine, mais il n'était pas au bout quand il se trouva avoir tout brûlé. Au moment même où sa lampe s'éteignait, il aperçut une vieille femme qui lavait du linge et qui lui demanda ce qu'il voulait, tout en lui enjoignant de se retirer. Il lui dit ce qui venait de lui arriver, et la pria de lui donner un peu d'huile pour qu'il pût retrouver son chemin. Alors elle lui remplit sa lampe d'eau de savon qu'elle tira de son baquet ,*iet qui brûla comme de l'huile jusqu'à ce qu'il fût de retour à l'entrée de la caverne; et là, il découvrit que le contact de cette eau de savon avait de plus métamorphosé sa lampe en or. Quant à des informations précises ou intéressantes, Je ne pus en obtenir.

La Nischapore actuelle est entourée de plusieurs antiques JNischapores dont on ne retrouve que les nmrailles détruites, et des briques et poteries brisées qui couvrent la terre. On montré à un mille dans l'est le lieu où était située la citadelle de la ville primitive fondée par Ghàhpor, comme 1er témoigne le nom qui subsiste : on voit aussi dans les environs, près d'un vaste enclos où était sans doute un jardin , un cimetière qui renferme le tombeau de Ferideddin-Attar, derviche ou soufi d'une grande célébrité dans son temps. Un pilier, chargé d'une longue inscription pei^ane, apprend son histoire mystique aux visiteurs, ses grandes richesses, ses

munificences qui le firent entrer dans Tordre des pauvres derviches à sa mort violente, lors de l'invasion de Djinghiz-Khan ^ ; il était prisonnier, et un homme qui le marchandait, ayant été irrité par un mot qu'il prononça, lui abattit la tète d'un coup de sabre; mais ellenefut pasplustôtàterre, quelecorps la ramassa,* et fit un mille pour l'apporter au lieu même où est le sépulcre; puis avec un doigt au lieu de plume et du sang en guise d'encre , il écrivit sur une pierre l'épitaphe qui.eA maintenant gravée sur le marbre^

Cette ville et son territoire ont été , de temps immémorial, bouleversés par des déchiremens de toute sorte, et l'on dit qu'en l'année 548 de l'hégire, Nischapore, qui avait atteint un point extraordinaire de splendeur, fut, ainsi que ses environs, tellement dévastée par la tribu des Turcomans de Ghez, que les habitans, quand ils revinrent après la retraite de leurs cruels ennemis, ne purent reconnaître la place de leurs maisons; Elle avait cependant repris sa première magnificence sous les souverains du Kharizin quand les Moghols ou Mogols, lors de l'irruption de Djinghiz-Khan la rasèrent et en massacrèrent pendant un jour et une nuit les habitans. Lé sol où était la ville ^ut tellement nivelé que, dit-on , un cheval pouvait le parcourir sans butter. Cependant la position était si

' Gen gis-Khan.

fevorable qa'dle se releya, et eut encore quelque prospérité du temps de Timour^ puis sous le roi Safifl, puis encore sous Nadir'^hah; mais en 175&, à la seconde invasion des Afghans , elle subit presque le même sort que celui que leurs ancêtres avaient éprouvé de la main des Tartares. Elle s'est rétablie encore une fois; mais ses progrès sont bien lents. Les murailles actuelles n'ont pas plus de quatre mille pas.de circuit; et si tout l'espace qu'elles ceignent était entièreftient occupé , la population ne serait guère que de trente à quarante nlille habitans; mais à présent les ruines en remplissent une grande partie. Il n'y a pas, de l'aveu du Khan, plus de deux mille maisons habitées, ce qui indique une population de dix mille âmes au plus, et je ne crois pas qu'elle soit même de moitié. Il faut reconnaître qu'à l'époque où je vis Nischapore, la petite cour qui s'y tient était absente, et que cette circonstance pouvait diminuer la vie et le mouvement de la ville. La plaine de Nischapore a de tous temps été re* nomiKiée pour sa fertilité. Quand je regardais du haut du vieux fort les nombreux villages de tous les côtés^ et que je demandai s'ils étaient tous habités , on me répondit affirmativement, en ajoutant que dans les différens mehellehs (départemens)ide Nischapore, on compte quatorze mille villages distincts , tous peuplés et arrosés par douze mille canaux et dix-huit petites rivières qui descendent des

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montagnes. Ces. détails magnifiques sont sans doute exagérés, et la tradition seulement de l'été du pays dans ses jours de prospérité; néanmoins le district de Nischapore est encore la partie la plus fertile et la mieux èultivée du Khorasan.

Le thermomètre, pendant notre séjour, variait le matin de 16 à 19 degrés de Fahrenheit; à midi, il montait à 45 ou 46 degrés au soleil , ou 40 degrés à l'ombre ; et le soir, au coucher du soleil , il tombait ir 10 degrés.

^ines de turquoises près de Nischapore. Village de Madan. Moutons sauvages. Retour à Nischapore. Mahomet-Amin-Khan. Dé-^ part pour Meched. Derroud. Passe dangereuse à Djvgkerk. Tourghabeh. Arrivée à Meched.

Lé 24 janvier, à cinq heures du matin environ, nous partîmes pour aller visiter les mines de turquoises qué^ l'on nous dit être situées à neuf fersangs à l'ouest de Nischapore. La route traversait en droite ligne la plaine semée de villages avec leurs petites cultui*es à rentoue;^mais plus nous'avancions^ plus le nombre en décroissait, et enfin nous nous trouvâmes dans une aride solitude. Après une maràxe de vingt-sept ou vingtrhuit naillesrnous descendîmes dans le lit d'un beau ruisseau descendu lui^ même des montagnes qui s'élevaient à notregauchér et nous lé remontâmes pendant un temps considé-' rable, puis nous tournâmes dans un vallon de montagnes , serpentant parmi de petites hauteurs qui

à droite sont formées de terres de diflFérentes couleurs; mais à gauche sontassez bien revêtues d^herbe, pâture des troupeaux de plusieurs détachemens dlls ou de Gels , dont nous vtmes les tentes noires dans le vallon. Cette verdure donnait au paysage un ton doux et riant Après avoir marché neuf ou dix milles dans ces sinueuses vallées qui ne sont point sans charme, nous arrivâmes au village de Madan (mine) situé au pied de la montagne doù Ton tire les turquoises, et nous estimâmes que la distance totale de Nischapore à ce lieu était de trente-six ou quarante milles.

Il y a dans cet endroit deux villages du nom de Màdan, le vieux et le neuf* C'est dans le Vieux village que nous logeâmes, et sous le toit du ketkboda, où nous arrivâmes par une succession de passages compliqués qui donnaient plutôt Fidéc^'un terrier de renard que d'habitation^umaine. En effet, ce village ressemble plus à une fourmilière, à une ville de castors, à une garenne de lapins, qu'à toute autre chose. Que Ton ^e figure un amas de terre , comme les forts observés à DihmouUa et à Lasdjird, perforé de la manière la plus bizarre en petites cellules de toute façon et de toute grandeur, liées par des passages si tournans, si obscurs, si excessivement étroits , qu'il «st très difficile pour un étranger de s'y débrouiller, et qui sont un excellent moyen de défense contre tout ennemi du dehors. Notre

logement était loin d'être beau, et il était très dit^ ficile de se procurer autre chose que les nécessités communes , le pain et le riz. Enfin 9 un des villageois n^ c^a ufx morc^tu 4e viande dont il, était en possession » et qu'il me livra à demi cuite, avec le pot qui la renfermait, pour quatre fois sa valeur. Je ht mis dans ix^on pilau, et le Khan , qui vint me visiter, me trqu.va occupé à y faire honneur avec le Mirza. Ce Khan a sous sa direction un hahuk, ou une division d'entrp les douze dont se compose le district de Nischapore. U nous dit que cette division contenait di^s; ou douze villages, ayant ensemble miU^ noiaisons, et de six à huit mille habitans. Les deu9ç villages d# Madan cçauptent à eux seuls de hi^it ccQts à mille habitans, dont deux cents à peu près dans la force de l'Age.

Le lendemaiu matin nous primes des guides et partîo(Mes pour nous «*endre aux miqies, La montagne qi^i les ra[)ferme est à quarante milles à l'ouest* nord-ouest de Nischapore^ et se lie à celles quisépaxent sa plaine du Koiirdistan, et sont une branche de FËlbouTz. On y arrive d;e Test par une longue vallée où il y a quantité de poudings et d'agrégationi^ de rochers, coursés de cailloux;de diverses dimensions fortement cimentés ensemble , et cpak îwm^vmX parfois le sommM des petites hauteurs dont abondait la vallée ; toutefois ces hauteurs étaient plus généralement de terres de différentes couleurs,