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herbes qui avaient usurpé la place. Enfin nous ar* rivâmes au village où Ton nous mit en possession d'un logement très convenable dans le divankhaneh dismail -Khan, hakim du district, qui résidait alors à Pisserok.

Nous eûmes fréquemment dans le cours de cette journée l'occasion de remarquer avec intérêt le contraste extrême qui existait à tpus égards entre le pays où nous entrions et celui que nous lais^ sions derrière nous, et ce n'est pas à Pisserok, premier village que nous voyions au pied des montagnes, que ce contraste était le moins frappant. Au lieu des monotones murailles de terre et des toits plats de ces mêmes matériaux se confondant exactement avec la couleur du sol, nous trouvions ici toutes les constructions en bois, entourées d'un voile de joyeuse verdure variée. Les maisons se com* posaient de poteaux plantés en terre, réunis par des claies ou des miurailles en charpentes, enduites de terre ou revêtues à l'extérieur de plandies, et à l'intérieur de glaise. Les toits étaient portés par des chevron^, et couverts de paille de riz qui posait sur un lit de roseaux tressés. Çà et là on apercevait des étages élevés, soutenus par des poteaux et couverts de paille de riz également , et qui servent de magasins, afin que le blé et le coton qu'ils renferment soient à l'abri des déprédations des animaux. Au lieu d'un mur pour protéger le village, on avait

creusé un fossé profond dont les bords étaient chargés de broussailles, et au milieu. duquel avait été amené un courant d^eau, et une haie de roseau^^ entrelacée à des épines grimpantes, dans l'intérieur, contribuaità rendre parfaits les moyens de défense; en effet, ce rempart était impénétrable h la cavalerie. Presique à chaque maison, on remarquait une fortification de cette espèce, et ces habitations, au lieu d'être entassées dans d'étroites et sales ruelles, étaient bâties à distance l'une de l'autre, chacune entourée de sa pièce de terre et enveloppée de hauts arbres. Les portes d'entrée du village et celles des maisons étaient toutes en bois, et c'est sur un pont de bois que l'on traversait le fossé. Les ustensiles de ménage même étaient de bois. Nous vtmes des assiettes, des écuelles, des tasses et des bassins de cette matière. Tout nous prouvait enfin que nous étions dans la terre des forêts et des eaux.

Noué avions déjà reconnu avec tous ses inconvé* niens la réalité de ce dernier fait. Plusieurs gros ruisseaujK:, affluents du Gorgan, avaient arrêté et même mis en danger nos bêtes, en plusieurs en* droits les routes étaient fangeuses et grasses, et l'abord de chaque village n'était qu'une masse de boue , creusée de milliers de trous {)àr les pieds des bestiaux, '

Je trouvai là des paysans au moins aussi curieux que les Turcomans, Us se pressaient par centaines

autour de l^appartetoent ouvert où je me tenais , et qus^d j'essayais de prendre une esquisse , iis m'entouraient en foule pour voir ce que je faisais; mais leur curiosité et leur étcinnement n'étaient point mêlé» d'insolence; et bien qu'ils parusisent phïs grossiers ou moins civilisés que lés babitans turcoinans, i)s étaient certainement moins méchans. Us entraient à tout moment sans aucune cérémonie dads^ ma chambre, et là s'asseyaient très près de mot sur letiTÀ talons, examinant d'un œil effiaré, puis se regardant les uns les autres en riant; mais dès que je désirais qu'ils se retirassent, ils obéis- Sttietlt tous à la fois, bien entendu que e^étmt pom* revenir aùssitèt qu'ils l'oseraient Un vieillard qui semblait être parmi eux une espèced'oracle, m'ayant vu dessinér,^ se tourna vers ses camarades et leur dit sérieusementk qu'en faisant ainsi le portrait de tout ce qui me plaisait, je prenais réellement possession de tout le {)ays ; et cette idée était sî loin de leur être désagréable ou âlatmante, qu'il me déclara qu'il voulait quitter le sertice du Kkan et me suivre partout où j'irais. 11 s'attacha tnéme tellement à moi qu'il me demanda la permission de dormir près de mon lit

Je revis le Khan à l'heure *dâ' dîner seulement, et nous étions environ vingt personnes pour partager ce repas qui était sissea: bolfi. On mit devant moi un plateau de cuivre contetiarit un plat de

rjBipplje. 4? lé^i^^m^^ et 4e t^i0e^ howiMe»dws dm laUi wec upe t^iie d^f^oi^bet; et cjbiacun m mit è maQgçr gtcmtopofement dès qiie le çiot bismiUah {au npm de Dieju) ^ut ^ prouoo^â La ebambi^ était spacieme et oMyerte dé jtolis kfs odtés^ e^q^pté d^^^ ba^f où ^t le (oYeVi/&>mtmktaw^y^^Ap\\ de bûc^lies fl$wb^^ q^isesfv^a^jt à édairep au^di bie^ 4u'à réohwffer. Q^a8t à Isf cbaleur» elhuétmt vraiment pa^ très né0es^ire,:etde pliifi, la lumîèi)^ était Cçuruip par uue large lampe ou un Ya$e.pt^ de graisse où brûlait une grosse mèofae <|uî çfaît ^^2^9^. dç )l>QtkK9 du vent par jun yx>il0 QÎmulaiFe ^;^^ti9AeliDe 14g^r^* .

t^ 3,ayriLj#rXfi«itai w wt endroit ;ppWJ^çpôsj8r leg at^i^auic^ ei,^]^ m^ts Foocp^ion d^;vji§Har )w ru^es de l'ancienne : ville dç Djor^jan et>ud? toU)' très élevée et tr^s remarqijiable flue les bibjilAi^ du .pays nomn[ient Goumbez-i'-Çaoùsy que Fo^n qq^ 4it être à deiix.far^ang$.ejayi]:^op da village^ La tour 4fc ,n[ionti\BiMt en <ffet :au*desjS|is 4es biH$*

N^us fiideis plQsi0up[>$ miU^ à tra^/era ks$ riohfis .pMMmgies var^ pal* d^ pQtil^ b^is de chéMS .et ^n\ .i*^pp^al9Dt Iqsi sites dV43 beau paFc^ et nova poumcm h peine £aire marier m» jcbe^vawt aSEnioéa, Mtant'iJts étiaient avides de {)attiie /c^i^btà. herbie abondante.jqm leur montail: quelc|fUèfatis:jttsqu!au ventm. Le i^tf^ d^-ja rôuAe |)an^Oi»niiti ^iioe pkiMe égale-

ment couverte de verdure; mais la grande hauteur de la tour fascina tellement notre vue, que ce que nous croyions à quelques milles seulement se trouva être à dix milles au moins. Nous fàmes toutefois bien payés de notre longue mar<^e par la vue du bâtiment curieux où elle aboutit enfin.

• Le'Goumbez-i-Gaoûs est une tour circulaire creuse, bétie sur une éîninence élevée et qui atteint une hauteur qui ne peut, je pense, être moindre de cent à cent cinquante pieds à partir de sa base. Le diamètre intérieur, pris un peu au-dessùB du niveau du sol, a dix pas environ* Il faut faire cinquàntè-deux pis pour faire à l'extérieur le tout des lÉfùrs qui sont épais de dix pieds. Le diamètre de la tour va en diminuant graduellement jusqu'au sommet, de façon à donner aux murs une légère pente ; et quoique à l'intérieur ils soient circulaires, ils sont à l'extérieur divisés en dix angles saillans et autant d'angles rentrans, ainsi que la mosquée deBostamà lacjuelle la tour ressemble beaucoup. Cependant le sommet est un cône élevé et aigu. L'aspect de ce bâtiment à l'intérieur est frappant, car il est évident qu'il n'y eut jamais là ni escalier ni division quelconque, de sorte que les murs s'élèvent unis et sans aucune rupture jusqu'au sommet même du cône, dans lequel est pratiquée -une seule fenêtre qui éclaire le tout. Cette totir a été construite avec des briques excellentes cuites au soleil, grandes, carrées, ayant

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deux pouces et demi d'épaisseur et, étant mises à plat;, couvrent également le toit; elles ont si bien tenu qu'une ou deux à peine se sont dérangées. Tout est cimenté à la chaux , et l'édifice entier est imssi parfait' que le jour même où il fut achevé, hormis à douze pieds au-dessus de ses fondations : à cette hauteur ks briques ont été arrachées à une porofondeur considérable et comme si Ton eût voulu miner la tenir; mais elle a résisté aux hommes comme aux: effets du temps.

La tradition qui cârcule dans le pays relativement k cette destruction partielle de la tour porte en substance qu'un roi, traversant ces plaines avec son 9naée, décida de faire halte au pied de cette tour; il la croyait plus près de lui qu'elle n'était réellement ,^ et pour! y arriver il eut un trajet si long et si fiitigant à accomplir, qu'il jura que la tour njé tromperait plus à l'avenir les voyageurs. Ses mineurs, s'étaient dcmc déjà rois en devoir de la renverser, quand on réfléchit que sa chute écraserait l'armée caii!^>ée au^lessous, et le monarque ordonna alors, de la laisser debout. Quelqiies caractères arabes et des chiffres presque effacés ne purent nous donner aucun renseignement sur cet édifice dont Farchiteetnre atteste l'origine arabe. Elle était certainement située dans la très vieille ville de Djordjan dmit la terre couvre quelques débris de poterie et de fragmens de brique.

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' Nous eûmçs dans cette exoursbn nond^re et prebTes que ce district a été autrefois extrêmement peoplé; car nous vimes les sites de vîlli^|es ooEttbreux, et beaucoup de jaidins aetueUement enraUs par Fherbe. J'appris que même aoos k xèfjjoe. de Nadir tout était habité , et que le pays CfMnptaît quantité de villes et' d^ Tillages ^dont les fréquentes incurmi^DS des Turconaans oui fait des .niînes. Non loin de Djordjan, on nous désigna un bâtiment carré muni de nombreux bastions, «omme étant la résidence des Hadjeiars^ tribu (puissante qui. aurait en sa possessbn cette parde da district.

En revenant nous passàoaes près d'un Tureotsan ^ui èrvaiît été assez beureux potir tuer deux beaux foisa»is mâles, Ofseau qui abonde dans les bbisde cette contrée. Il les chassait avec des chiens qui arrêtât le gibier, puiscouren$siir.lui,<le prennent siU le privent; sinon, le chasseur essaie dé le tirer, ce qin réussit rarement si l'oiseau s'envole. Nous namea ou entendîmes une ^grande quantité de feisans p^SMfeot ce' petit voyage; les hsibitans du pays le nomment cara gouL

Le 4 avril la première partie de notre Toute eut lieu par un pays aussi beau pour le moins que oelui des joftrs précédens; mais par degrés ncms arrivâmes dans d'épaisses forêts où le diemin était mauvais et inextricable, au point que nos bét«s pouvaient

à pèâie isY fure un passage, et le terrain était si hu*mide et si marécageux qae les animaux chargés s'^ enfonçaient et avaient grand'peine à en sortir : ceci nous: faisait firéimr pour notre voyage dans le Mazèn* déran, oii, nous disaîtH>n pour nous encourager les chemins étaient encore plus mauvais. Nous fàmes dix heures en marche pour aller de Pisserok à Finderisk; mais comme nous cheminîons lentement, cm ne peut guère compter qu^une dktance de trente milles d'un lieu à Tautre.

Finderisk n'est nuUemenpt remarquable , si ce n'est par son antiquité. C'est le principal village du baK laak où Pkserok est situé, et ce district ne pdse rien a la couronne, mais contribue aux Marges pikbli-^ ques en tenant sur pied un certain nombre de cavaliers pour faire face aux Turcomans : le principal produit de ce ballouk est le riz: il s'y trouve aussi un peu dé foon^ent et d'orge.

Le 5 avril nous quittâmes Finderisk par «in'^e^ min fangeux qui traverse* plusieurs jung^ et des champs où la boue est profonde, et après douze milles, toujours sur le même sol, nous arrivâmes à Pitdiék-Mehelleh, grand village, chef Jieud'unautre ballouk. Les hommes de ce district sont- eertaînement les plus Sauvages que j'eusse vus jus<^aiors en Perse. Mtrza'Sadôuk, le frère- du gouverneur, n'avait jamais vu un astrolabe, et tous me regar-

daient avec étonnement écrire > puis ik étaient très surpris de ne pas comprendre ce que j'avais tracé sur le papier.

LeBavriU comme les Yamouts, au pays desquek nous touchions, sont tributaires, nominalement du moins ^ du gouvernement persan, il était présumable qu'ils ne seraient pas portés à exercer de violence ouverte sur des gens qui voyageaient sous sa protection, et nous primes le parti de quitter la route haute pour éviter la boue et les jungles, ea traversant les plaines où campent les Yamouts. Bn agissant ainsi, nous. avions aussi llntentionde coiicker dans la tente de Nadir-Khan, un de leurs <ihe£s, que notre guide connaissait, et qui campait à dix du douze milles d'Astrabad. Nous envoyâmes donc directement notre bagage dans cette dernière ville, parla route haute, avec une note adressée à Mustapha-Khan, naïb du prince, pour le prier de charger ses domestiques d'aider les nôtres à se procurer pour nous un logement convenable.

Quant à la contrée que nous traversâmes et aux Turcomans* Yamouts, hommes et pays, tout ressemblait à ce que nous avions vu chez les Gocklans.

Toutefois notre guide ne voulut pas nous conduire à Nadir-Khan, et nous laissa à Àk-KaUah (le fort blanc), château ruiné près duquel s'élèvent

les tentes dé Nadir-Rhan ; mais j'en avais assez appris alors pour savoir combien il serait imprudent de se livrer, personnes et bagages, sans aucune protection, à la douteuse hospitalité d'un chef turcoman; je me décidai donc à me rendre tout droit à Astrabad, où nous arrivâmes harassés de la longueur et du mauvais état de la route, à rheure du coucher du sôlétl. Nos peines n'étaient point encore à leur terme; car après avoir erré dans la ville pendant une heure pour découvrir nos gens, nous les trouvÔmes'en effet bien logés; mais ne nous attendant pas, ils n'avaient rien préparé pour manger^ de façon qu'il nous fallut aller au lit affamés et sans avoir soupe.

Ainsi, pour arrivera Astrabad, nous avions traversé des pays admirables de beauté pittoresque et de fécondité; niais quel paradis peut être parfait ? Cette contrée est affligée par les calamités incessantes dé llnsécurité et des maladies. La quantité d'eau pluviale qui tombé dans la saison et qui reste stagnante dans les épaisses forêts, devient putride parl'effet des matières végétales en décomposition qui y tombent, et elle exhale dans l'été et dans l'automne une vapeur très pestilentielle. I^s tribus errantes échappent à cette influence en se retirant au^elà du Gorgaq ou.de l'Altrock, ou ils préfèrent vivre sur la limite du sable brûlant; mais les habi-

tans des vilktges n'ont point /de ressouncQ pareille. Ceux qui peiiiyeiiit 'se retirer Tété d^ns leurs. ]jfilacks \ pendant la chaleur de le^ le font; noais le plus grand uonaJure reste contiaueUement exposé aux maladie;s d^ la plaipe. Les principales d'entre ces maladies sont les fièvres intermittentes et putrides, les hydropisies ^t ce que les hahitans nomment bàd \ toutes maladies qu'ils attribuent aux B&.et& du froid ou de l'air m^ilsain. Us souffrent aussi de douleurs rhumatisA^^jes de toute sorte et de paralysies. Ce sont du reste d^s hopm^es .forts et b^tis en athlètes.

De tout ce qui précède dans le cours de cette relation, on a pu conclure que la Perse, pour vivre .tranquille e;t à l'abri de ses ennemij&, tant intérieurs qu'extérieurs, a besoin d'un souverain résolu et guerrier, qui sut toujours l'épée en main pour proiéger ou punir. Unroifeible ou pacifique a toujours amené ruine et calamité sur le pays. L'ard^r de conquête de l^adir - Sçfaah ^t sa çrua^^ iont naoivs produit dem^isi^re publique et priyée que la dou- .ceur nonchali^iM^ du faible et aimsf^le i^ohat-floussain.

J'ai promis la suite de ce voyage par. les provinces du M^Lsendéran et.du Ghilan, le long ^ ^tes

^ Mot turc qui «igaifiettoe résidence fraidie pour les mois d'été. ' j^ veut dire vfBl, ^t0r. ^i^jt^iisjo^ les. a^to.de^ ji^«inu.

de la mer Caspienne; je vais le donner ci-après. J'y rcnroie ceux de mes lecteurs qui désireraient connaître les informations que j ai recueillies relativement à ces provinces, si différentes du reste delà Perse, et à la ville jd'Astrabad, où nous venions d'arriver sains et saufs.