GROUPEMENTS POSSIBLES

Et nous aussi nous sommes bien incomplet, mais nous n'avons nullement voulu dresser une liste — seulement montrer l'utilité d'en dresser une. Il ne peut faire doute, pour quiconque a un peu vécu dans les bibliothèques, que le public des bibliothèques spéciales est infiniment supérieur à celui des bibliothèques g-énérales. Si, à la Nationale, cinq cents flâneurs prennent la place des savants, si les fonctionnaires y sont surtout occupés à empêcher le public d'entrer, à chercher pour lui les « Pipots de Rostang' (sic) », ou à identifier le pseudonyme de Champoreau, et autres besog-nes d'un semblable intérêt scientifique, seule l'organisation de bibliothèques libres débarrassera nos bibliothèques générales de leur cohue. Mais, même alors, jamais elles ne rendront les services exacts de grandes bibliothèques spéciales, pourvues de bibliothécaires connaissant leur fonds, instruits dans la science de leui^s livres, capables de conseiller.

Cependant il ne les faut pas trop spéciales !

Les bibliothèques d'une toute petite science restent inconnues ; on ne sait pas où elles sont, quand elles ouvrent; peu fréquentées d'ailleurs, elles ouvrent rarement ; on fait l'économie du gaz qui brûle pour rien; le bibliothécaire s'habitue à n'être jamais dérangé, et le budget hésite avant de payer pourl'entretretien d'un tombeau.

Ainsi — c'est le plus urgent — une bibliothèque d'Arts et Métiers aurait à Paris un succès et une utilité d'une importance telle pour notre industrie parisienne que la Ville, en la créant, ferait un bon placement. Celle qui existe n'est qu'un embryon.

Mais une bibliothèque d'horlogerie ne serviraitàrien,mêmeaux horlog-ers, parce qu'il n'y aurait 'i)as de quoi la garnir de public tout le jour et le soir, et qu'on ne saurait pas qu'il y en a une. Il y a d'ailleurs quelques livres à l'Ecole de la rue Manin.

Sautons aux Beaux-Arts. Je ne suis pas très sûr que l'Ecole de ce nom encourage les arts, mais il est certain que c'est dans ce but qu'elle est créée. Alors je ne vois pas pourquoi elle encourage les arts de ceux-ci plutôt que de ceux-là, et pourquoi la bibliothèque des Beaux-Arts ne serait pas pulilique. Mais elle l'est peut-être? On peut au moins s'y faire admettre ? — Ce n'est pas de cela qu'il s'agit. Quant les élèves officiels sont sortis et étudient en vue du bal des Quat-z-Arts, une foule d'artis les voudraient étudier, une foule de gens qui ne sont pas des artistes voudraient le devenir.

Les vols qui y ont eu lieu récemment sont une preuve du danger des bibliothèques fermées, réservées à des personnages importants.

Le regretté M. Bouchot avait désiré le transport du Cabinet des Estampes au Louvre, rapproché ainsi de la chalcographie et de l'intéressante Bibliothèque des arts décoratifs. C'est un projet qu'il ne faut pas perdre de vue, car, tôt ou tard, les Livres à la Bibliothèque Nationale voudront encore de la place et les Finances rêveront un palais plus digue d'elles que le Louvre. Voilà donc, dans un rayon d'un kilomètre, quatre services : Estampes, Beaux-Arts, Arts décoratifs, Chalcogi^aphie, qui, réunis, feraient la plus belle Bibliothèque d'art du monde, et qui végètent séparés. Quand je dis réunion, je ne parle pas de fusion. Il y a de plus huit bibliothèques de prêt artistique à Paris, sans lien entre elles. Cependant, parmi les dentelles, les étoffes, les estampes, les séries topographiques ou historiques des quatre grands établissements... que de doubles, que de manques !

Dans cette grande anarchie des bibliothèques de Paris, la liste des sociétés savantes donnerait déjà un essai de classification... Nous examinerons quelques spécialités au chapitre suivant. La musique, comme les colonies, a 3 bibliothèques. Une seule bonne rendrait trois fois le service des trois. 4o.ooo volumes du Comité de législation étrangère siègent au Ministère de la Justice. Le Ministère des Affaires étrangères s'y intéresse aussi. Et le Palais a autant de bibliothèques que de castes. La Cour de cassation a la sienne, les avocats la leur. La Facultéde droit en a enfin une bonne, toute neuve, et il v a la Nationale.

Cherchez cependant, vous, public, un livre de droit étranger, à Paris...

Non, il n'est pas toujours facile de se renseigner. Le Ministère de TAg-riculture aurait, me dit-on, une superbe biblio. Ihèque, qui rendrait les plus grands services si, classée, ouverte au public, elle avait quelque fonctionnaire compétent, — ceci sans offenser l'honnête homme qui la garde, que je ne connais pas du tout, mais qui, m'assure-t-on,a su lire. Eh! bien, voici un cancan que je ne puis vérifier. Je laisse à un rédacteur du Matin le soin de se cacher la nuit pour errer dans les bâtiments bizarres de ce Ministère, et de suivre les dossiers, cartons, paperasses... jusqu'à la bibliothèque. Il en sortira peut-être, s'il prend les précautions du petit Poucet.

Pourcequ'il s'en sert, le Ministère de l'Agriculture peut très bien se défaire de ses collections considérables. Il y a un Institut, des sociétés de toutes sortes, horticoles, agricoles, et tout ce qui s'y rattache, chimie spéciale, zootechnie, acclimatation, aviculture. Toutes les publications qui intéressent ces sciences s'entassent à la Nationale pour le plus grand profit des historiens futurs de l'agriculture au xxe siècle, mais sans aucun profit pour les vivants, car, à tort ou à raison, un catalogue ou un classement méthodique n'a pu être fait, et, à part un fonctionnaire qui a quelques connaissances botaniques, mais se trouve chargé d'un autre service, les renseignements spéciaux qu'on peut fournir à notre établissement spécial sont fort élémentaires. La Société d'acclimatation tout comme le Ministre de l'Agriculture et les maraîchers de Gennevilliers auraient intérêt à posséder une bibliothèque générale d'agriculture, des fonctionnaires spécialisés et un bureau de renseignements. Sans doute le Ministre devra envoyer chercher plus loin que les corridors de son Ministèi^e les renseignements dont il a besoin, mais il les aura plus vite. Il les aura sûrement, — on ne trouve presque jamais au Ministère, — plus propres — on pourra épousseter, — il les aura même le soir," après 5 heures, quand les Ministères ferment, car une grande Bibliothèque peut rester ouverte.

L'ethnographie, l'anthropologie, la science des religions auraient le plus grand intérêt à se grouper. Nous avons le Muséum pour les sciences naturelles, ce qui est trop. Les sciences de l'homme ont pris une telle place dans lesdites sciences naturelles qu'il y a commodité à leur faire une place à part. De grosses discussions seraient soulevées évidemment en

ce qui concerne l'archéologie préhistorique à isoler ou non de la paléontologie, de la linguistique à rapprocher ou non de l'ethnographie. Où mettre le folk-lore, les dolmens ou les crania ethnica? A la Nationale on en met une moitié dans l'Histoire de France, l'autre dans la médecine. Ce n'est pas seulement la misère, en regard des vastes institutions de l'Allemagne, c'est l'éparpillement fâcheux de ces musées et bibliothèques. 11 y avait des haches de pierre jusqu'à la Nationale, qui vient, non sans difficultés, de les prêter au Musée de Saint-Germain. Dans ces questions, les livres doivent être près du Musée.

La revue d'Anthropologie fait de bonnes affaires, donne un dividende, par la réunion de trois revues (anthropologie, ethnologie, Matériaux), qui, séparées, n'avaient qu'une existence précaire. Il en est de même des livres. Je ne parlerai donc pas des livres du Musée Guimet, du Trocadéro, du Musée de Saint-Germain, des sociétés diverses, de l'Ecole d'anthropologie, des Hautes-Etudes. Tout un groupe de sciences, dont quelques-unes sont presque neuves, pourraient se réunir pour avoir à Paris une grande bibliothèque avec toutes les facilités que peut donner un vaste établissement. L'Institut Smithsonian, à Washington, les musées nouveaux de Brème et Cologne en Allemagne montrent l'effort immense que fait l'étranger dans ces sciences de l'humanité. A Paris, on n'arrive même pas, ayant le local et les collections, à avoir un musée. Le Trocadéro, m'a-t-on dit, ferme parfois, quand le personnel a la grippe. Est-ce vrai? Cependant, à défaut de science, songeons à la démocratie; si un musée amuse le peuple, c'est bien celui-là.

Je ne parlerai pas des sciences historiques, parce qu'elles sont bien servies. Elles ont tiré à elles la plupart des bibliothèques; il y en a une spéciale à l'histoire de Paris. L'histoire a pour elle des commissions, des groupes remuants. Je ne crois pas qu'il y ait dans ce sens d'autre effort à faire que de prendre des mesures contre l'envahissement, et j'en dirai autant de la littérature, critique, histoire de l'art et autres divertissements.

Ainsi l'état des livres de Paris est à proprement parler l'état anarchique. Une organisation s'impose, dont nous ne pouvons donner ici que des suggestions.

Mais avant de prétendre centraliser la France, Paris aurait bien dû se centraliser lui-même.