Musique

La Bibliothèque nationale, le Conservatoire et l'Opéra se partag-ent la ^Musique à Paris et l'on peut dire en France. La Scola Crtrt/or;;/??, pourtant, commence à avoir aussi des livres de musique. II y a aussi à Paris les bibliothèques de quartier, presque toutes pourvues aujourd'hui d'une petite section musicale, qui chiffre, pour l'an igoS, 76.112 prêts. Le chiffre tombe à 67.029 en igoS. Rares sont celles qui offrent cent partitions à choisir. On en a vite fait le tour, et l'on s'inscrit par subterfuge à plusieurs quartiers.

II y a les abonnements musicaux. A Reims s'est établie une mai.son importante, qui expédie des paquets de musique même à Paris, où je n'en sais pas de sérieuse. Tout cela ensemble n'est pas riche. Il est peu de parties où la demande soit si avide, l'offre si avare.

En fait on se prête les uns aux autres; on donne des arrhes comme au moyen-âge. Les écoles et sociétés org-anisent des sortes de bibliothèques de laboratoires, comme font les sciences, réduites à se passer des bibliothèques de faculté accaparées par l'érudition. La Scola, l'Ecole Niedermeyer ont leurs collections, quelques riches particuliers sont hospitaliers.

Quant aux trois dépôts officiels...

Que faudrait-il à Paris pour avoir la première bibliothèque musicale du monde? N'en avoir qu'une.

L'Opéra ne paye pas son bibliothécaire et ses richesses semblent un peu exposées, si près d'un théâtre. Il y a un budg-et de 6.000 fr., plus la rente Nuitter, 8.481 fr. Il n'y vient que quelques érudits, toujours les mêmes, qui y font des joutes de textes. C'est la salle d'armes pour les assauts de ces musicographes ennemis.

Gomme le Conservatoire, comme la Nationale, l'Opéra est un musée où il faut aller voir telle ou telle pièce unique.

Quant au Conservatoire, on m'aftîrme que c'est par simple tolérance que sa bibliothèque est log-ée dans une école officielle, car elle serait une collection particulière, appartenant à un vénérable musicien. « Portrait charmant... » Je ne crois cependant pas qu'il paye un loyer à l'Etat. J'ai voulu décider un de mes amis que j'entendais se plaindre du refus d'une partition importante à préciser les faits, mais la peur d'attrister un vieillard l'arrêta, et je ne pus lui faire comprendre qu'il y aurait intérêt au moins à décider le riche propriétaire âg-é à léguer ses collections à l'Etat. J'ai interrog"é quelques jeunes artistes, espoirs delà maison; plusieurs ne savaient pas bien où c'était, mais j'ai pu mi'assurer que le propriétaire n'était pas si avare qu'on m'avait dit, et laissait voir les œuvres de Pailleron, Scribe, Auber, Capus et autres documents aux érudits.

Bref, j'attends encore des renseignements. Par moi-même je n'ai qu'à me louer de l'amabilité du bibliothécaire en second. J'avais besoin du reçu d'un volume souscrit par l'Etat pour en toucher le prix : 18 francs. Le bibliothécaire me dit ne pouvoir se compromettre en sig-nant un reçu de cette importance, mais il fut fort aimable. L'appariteur alla chercher le volume pour constater qu'il était bien arrivé. Le bibliothécaire en second feuilleta l'ouvrage, qui l'intéressa. Mais nul n'osa délivrer un reçu et nul n'osa prendre sur lui de prévenir le bibliothécaire en premier qu'on demandait un reçu. J'écrivis. Je reçus une carte postale du bibliothécaire en premier fort ennuyé de recevoir de l'Etat un tas de livres et musique qu'il ne demandait pas... Il ne voulait plus rien sig-ner. Je compris la colère de ce propriétaire dont l'Etat prend le terrain pour décharg'e publique et me décidai à une démarche personnelle. Il suffisait de s'entendre ; ce propriétaire est aussi charmant que ses romances; s'il est parfois g-rog-non, c'est qu'on l'oblig-e à garder des choses qui ne l'intéressent pas, mais du moment

qu'il j allait pour moi de i8 t'r., il ne voulait pas me faire tort, et, séance tenante, il signa...

Mais au Conservatoire on ne g-aspille pas larg-ent en articles de bureau. Il me fit le reçu sur une vieille bande de journal.

La Nationale reçoit le dépôt lég"al, qui lui assure toutes les nouveautés en valses, quadrilles et chansons de café-concert.

Mais comme la musique française, l'autre, s'imprime souvent à l'ét ranger, une part de notre musique nationale manque à notre Nationale.

On a bien reçu en i843 trois trios de M. Frank de Liège, mais ce belge, devenu notre César Franck français, composa quelques autres morceaux de musique de chambre assez estimés... On ne les a pas.

La Nationale reçoit, mais n'achète pas de musique.

Ainsi avec trois grandes bibliothèques musicales à Paris, il n'est point possible d'y trouver de musique étrangère moderne.

Un ami, qui enseigne l'histoire de la musique, m'assure qu'il ne trouve que dévouement et intelligence dans les bibliothèques où il se présente. Mais il s'y présente peu et fait tout venir d'Allemagne.

Qui insisterasur la musique? Elle est chose importante : nous sommes en train de devenir un peuple très musical. Les fondations de toutes sortes abondent. L'Etat, les villes souscrivent des sommes énormes pour des orphéons, des concerts, des cours, des écoles. Mais la première chose pour faire de la musique, c'est d'avoir de la musique ! La musique est chère, difficile à se procurer et, convenons-en, rarement intéressante. Il faut en lire ou en parcourir, des partitions nouvelles, pour trouver quelque chose!

Aujourd'hui beaucoup de gens lisent la musique, sinon à livre ouvert, du moins avec l'aide d'un traducteur nommé piano. Le succès des prêts de musique est triomphal. Sans doute on prête surtout le Faust de Gounod ou les Sonates de Beethoven, que, pour raisons divex^ses, on feraitmieux de laisser acheter. Mettons que cela est utile pour mettre en goût. Incapable, hélas! d'exécuter un trio à moi tout seul, je fus tout de même très heureux d'emprunter, pour suivre une audition, un trio du même Beethoven, que la bibliothèque municipale de la rue Saint-Ferdinand me prêta relié — les trois parties —

en un seul volume. Et si elles n'avaient pas été reliées en un seul volume, on mêles aurait prêtées l'une après l'autre!

A ceux qui doutent de l'utilité des bibliothèques je demanderai s'ils ne pensent pas qu'une bonne partie des crédits passés à la musique, dans le but de favoriser la jeune école française

— il y a là-dedans des subventions à des opéras, à des orphéons, à des écoles, il y a la A^illa Médicis, il y a même des auditions!

— si cet argent, dis-je^ ne serait beaucoup mieux employé à faciliter à ceux qui aiment la musique la lecture des musiciens!

Le cas César Frank est une honte française. Je ne sais s'il y a aujourd'hui des inconnus de cette force, mais je sais des œuvres françaises contemporaines fort intéressantes, qui ont été gravées en France ou en Allemagne, et dans ce dernier cas ne se trouvent ni au Conservatoire ni à la Nationale, dont le prix peut varier de lo à 3o francs, rarement moins, qu'il est aljsolument impossible d'emprunter en Finance — même à l'auteur, l'éditeur lui laissant juste trois exemplaires, dont il dut faire don sans doute aux interprètes, qui, un soir, dans un concert peu accessible, en donnèrent une unique audition. Pour beaucoup le prix ne serait pas élevé, si l'on était sûr que l'œuvre fût digne d'être conservée chez soi. Mais comment être sûr?

Et ne doit-on pas faire crédit de quelques mauvaises œuvres à ceux qui en feront de bonnes ?

On raille beaucoup les prix de Rome, et je calcule que simplement pour pouvoir connaître un peu dix dentre eux, de 1890 à 1900, il me faudrait dépenser près de mille francs. En tirerai-je profit ? En fait, nul ne le contestera, l'idée d'acheter une sonate, comme cela, sur catalogue, sans en avoir entendu ni une note, ni un éloge, ne vient à personne. Si même, pour avoir lu des éloges, on fait venir un quelconque des ouvrages d'un auteur, on«^ chance de tomber sur le plus mauvais.

La musique étrangère n'est pas moins utile à connaître que la française pour les intérêts français. La difficulté, il y a vingt ans, de se procurer du Wagner n'a pas peu contribué à l'écrasement Avagnérien que nous subissons encore, l'ayant subi en retard. On n'échappe jamais. On traite encore en France le Brahms de nouveauté.

La première chose à faire — avant même un catalogue ! — est de provoquer une entente entre les bibliothèques musicales. Paris doit offrir les œuvres classiques. On n'y amême pas tout

Weber. En ajoutant des œuvres modernes célèbres en Allemagne, Russie, Ang-leterre, Italie, on aura de quoi faire une demande de crédits jjien motivée.

Puis je m'adresserai aux conseillers municipaux. Il faudrait bien à Paris, pour la Musique, une bibliothèque dans le g-enre de celle de la rueTlton pour le dessin d'art. Y aurait-il quelques instruments pour essayer sur place... Les élèves de saint Denis ont quarante pianos où elles étudient ensemble ! En tout cas, une bibliothèque de prêt, larg-ement ouverte, s'impose. Pour l'essai, on peut sans doute utiliser une des bibliothèques municipales actuelles, qui prêtent de la musique avec tant de succès; mais il faudrait que la collection musicale soit composée à un tout autre point de vue. 11 est bien de prêter les partitions à la mode, mais il faudrait aussi offrir justement les œuvres les moins demandées, français inconnus ou étrangers célèbres, musique de chambre (en reliant de préférence les parties séparément), musique d'instruments moins répandus que le piano, et musique ancienne. Un crédit de quelque mille francs suffirait, et je n'hésiterais pas à prendre ce crédit sur des encouragements divers, bien moins utiles.

Cette amorce prendrait ferme sur les donateurs.' On ne donne que quand on sait à qui donner. Ni la Nationale, ni le Conservatoire n'encourag-ent vraiment les dons de musique. Quel auteur, peu certain d'être acheté, n'aurait pas intérêt à envoyer de Montmartre ou Moscou sa musique à une bibliothèque de musique très fréquentée où il aurait de réelles chances d'être prêté et interprété !

Sans doute le service de conservation et celui de prêt, également indispensables, doivent être distincts, mais on peut les abriter sous le même toit ; partout en Amérique ou en Angleterre la salle de lecture sur place et la salle de prêt forment l'ensemble appelé Library.

La reconstruction du Conservatoire finira bien par se décider. Si la Ville pouvait prendre ou plutôt si les entraves administratives permettaient à la ville de pouvoir prendre une partie— celle du prêt justement — de la bibliothèque à sa charge, elle ferait plus pour la musique française avec un budget de dix mille qu'avec cent mille francs de subventions diverses. Elle assurerait efTectivement cet enseignement, le plus important de tous — celui qu'on se donne à soi-même.

Prix de Rome, Académies, Conservatoires, subventions... tant d'efforts pour prolonger les goûts d'une époque, les mé- I 6

thodes essoufflées et les beautés ternies... Faut-ll toujours que l'art soit une maison secrète, une chapelle de catacombes où des inconnus à allures de malfaiteurs préparent dans le mystère et dans le ridicule la tyrannie qui demain sera l'enseignement d'Etat. Notre musique officielle fut belle il y a trente ans. Quelques-uns virent jadis, jeune, dans son grenier, cette vieille fardée qui pose et qui s'impose.

Il est très gros, le budget français pour la musique, mais il se partage en deux, une part qui la développe et une part qui l'arrête.

Certes l'Etat veut bien enseigner l'art au peuple, mais comme un candidat paye à boire aux électeurs. Tu entreras ici et suivras mes discours.

Nous demandons des fontaines pour le peuple qui a soif.

Créez des bibliothèques libres. On dit qu'à l'Ecole Normale, où enseignèrent quelques professeurs imbéciles, une seule année «valait », celle sans examen, la seconde — qui se passait à la bibliothèque.

Ayez de belles bibliothèques. Alors qu'importe si l'enseignement d'école est médiocre, arriéré, autoritaire! Vous donnez au prisonnier la clef de la prison. L'école a dans ses livres une assurance sûre contre son propre enseignement.

g. Touring-Club.

Le Tourlng' avait, au 3o novembre 1906, 104.827 membres. Cela vaut qu'on en parle

Cette vaste, utile et prospère association a, on le sait, bien des fonctions : reboiser nos montagnes, nettoyer les hôtels, mettre des bas-côtés aux routes pavées et crier contre les enlaidisseurs de sites et démolisseurs de vieux monuments. Je voudrais bien à ce propos qu'elle criât contre elle-même, car ses hôtels et ses touristes sont bien parfois ce qui gâte le plus le paysage.

Mais avant tout, le Touring n'est-il pas, ne doit-il pas être un bureau de renseignements? Juridiques (accidents, avaries, notes d'hôtels, etc.) ; mécaniques (cycles, autos, bateaux, photos, etc.); géographiques (où consulter des cartes à jour? 11 y a des trous effrayants, même dans les cartes officielles, à la Bibliothèque nationale, qui n'obtient pas l'application du dépôt légal), — historiques, artistiques..., etc.

Comment donner ces renseignements, sinon par une bibliothèque? Le Monsieur qui se tient à la disposition... est bien aimable, mais peu pratique. En admettant qu'il sache par cœur les prix et jours de départ du trajet de Konakry à Dakar, le nom de Thùtel où. Ton déjeune bien à Nogent-sur-Marne, Belgrade et Barbizon,et la distance de Sparte à Kalamata par la montag'ne, ses heures ne sont pas les miennes et son temps appartient à ceux qui ne savent pas lire. Les autres préfèrent une J)ihliothèque.

Eh bien, le Touring--Club, 104.827 membres, budg-et d'un million (i .o4 1.434), ne dépense pas un sou pour sa bibliothèque /

J'exagère, il a une salle superbe, dans un palais, et il a « un » bibliothécaire.

Mais en achat de livres il dépense zéro.

Vraiment le don de livres est un des plus mauvais services qu'on puisse rendre au public. Tous les bibliothécaires geignent de l'arrivage de non-valeurs lég-uées ou données par vanité d'auteurs ou simple débarras. Le don-réclame des éditeurs donne de meilleurs livres, certes, mais étend aux bibliothèques le désastreux système du billet de faveur des théâtres : elles se déshabituent d'acheter quoi que ce soit. Et l'on voit une des plus riches, des plus intellig-emment menées de nos associations, qui a, bien placée, une bonne salle de lecture, prétendre tout recevoir par don.

Elle a publié un petit catalogue; moins de 2.5oon°*, qui comptent pour i5 les cartes vélocipédiques en i5 feuilles. Prenons les Guides, qui sont, ici, de beaucoup, les livres les plus demandés. On s'étonnera que la collection Murray n'y fig"ure pas. Rien I et par conséquent, rien de spécial sur l'Inde, rien sur le Japon, sur la Méditerranée, presque rien sur l'Angleterre et 5 vol. en tout pour les Etats-Unis. Le Madrolle, et c'est tout, pour toute l'Asie. Aucun ouvrage ancien, pas même sur Paris et ses environs. Tels anciens valent mieux que les récents. Le vieux Joanne — seul Guide en français sur l'Angleterre, — n'y est pas. Je l'ai payé o,3o c. sur les quais, mais je le garde. Pas même une bonne suite d'indicateurs de chemins de fer étrangers — qui, eux, ne coûtent rien le plus souvent.

Il n'y a pas actuellement en Angleterre une ville de 26.000 habitants (ce qui, femmes et enfants compris, forme le quart des adhérents au T. CF.) — qui n'ait de quoi renseigner mieux le public sur n'importe quel voyage à entreprendre. Or, je ne

vois en France que le T, C. F. qui se soucie un peu de cela ! Vraiment une lig"ue si prospère, qui chaque année relève quelque peu son niveau, élimine le côté sportif, nécessaire à son succès, pour des entreprises d'intérêt général, devrait tenir à cœur d'être le lieu où l'on peut préparer un voyage, pratiquement, avec les prix, les jours et heures, routes, sentiers — et aussi le préparer moralement par les connaissances historiques, artistiques qui, de l'avis de tous, doivent en fairel'attrait, tout aussi bien que les données scientifiques, industrielles, dont chacun peut prendre ce qui Tintéresse, ethnographie, agriculture ou métallurgie ; car tout est à voir dans le monde, les pierres, les mines, les oiseaux, les insectes, les ruines, les usines. Il n'y a pas de pays sans intérêt, mais seulement des touristes qui ne s'intéressent pas.

Un des ouvrages les plus demandés au Touring-Club est celui d'Ardouin-Dumazet sur la France. C'est un ouvrage un peu terne, très consciencieux, où le côté industriel ou agricole a sa belle place. Il donnera de l'intérêt aux derniers marais de la Sologne, aux dunes du Nord, aux landes du Sud. Evidemment il y a des ouvrages plus forts. Mais comment les avoir, comment les deviner ! Par achat? Que de bavardages il faudra acheter très cher avant de tomber sur un ouvrage utile ! Aller dans les bibliothèques publiques? Mais leurs seuls catalogues rebutent les efforts...

La Bibliothèque du T. C. F. est très fréquentée, malgré sa misère. On me dit de 60 à i5o personnes par jour, selon la saison, 60 l'hiver, i5o l'été. C'est le contraire des autres bibliothèques, vides au mois d'août. Son utilité ne peut faire doute. Elle a — seule peut-être dans Paris — un air de luxe, une propreté, un air neuf qui invite, et elle est un exemple en cela. Elle est claire le jour et bien éclairée le soir. Pas de trop hideuses reliures. Le personnel (un homme) est instruit et complaisant. Il n'a évidemment pas grand'chose à connaître pour connaître son fonds, mais il sait beaucoup de ce qui y manque...

A Berlin, la Dilcherei der Turngemeinde a 7.000 volumes et un budget d'achats de 5oo marks. Le prêt y est établi. La Turnerschaft a 2.200 volumes. Ces associations sont loin d'avoir l'importance de notre Touring.

Il suffirait donc que ce luxueux Touring renonçât à la mendicité pour avoir une bibliothèque modèle. Avec mille francs par an ce serait très joli. Avec de 5 à 10 mille, il écraserait

tout ce que fait et peut faire l'Etat, il organiserait le prêt et l'envoi en province ; le prêt des cartes et guides est fort difficile, mais celui des grands livres de voyage est aisé. Association libre, mais puissante, et capable d'agir sur l'Etat, le T. C. F. aurait toute qualité pour réclamer des villes qu'elles aient dans leurs bibliothèques les renseignements utiles aux voyageurs, et que ces bibliothèques soient ouvertes, de façon à ce qu'on y puisse aller, ne fût-ce que pour savoir l'heure de la diligence.

0 Touring-Club! c'est de toi — et non de la Commission des bibliothèques — qu'on espérerait une réforme des bibliothèques. Nous les connaissons, les inspecteurs officiels, et leurs rapports, nous savons ce qu'on en fait. Mais toi, c'est de 104.827 inspecteurs que tu disposes. Tu pourrais pendre mille bras aux sonnettes des bibliothèques fermées, réclamer cent mille fois les livres qu'elles n'ont pas, qu'elles ne veulent pas avoir... que dis-je! tu peux parler, toi, aux pouvoirs publics, ces sourds qui n'entendent rien au-dessous de dix mille voix qui crient. Tu peux leur expliquer que les bibliothèques intéressent la France.

Mais avant de demander au Touring-Club de plaider dans le pays la cause dupiiblic des bibliothèques, il a semblé utile de le prier d'abord de réformer la sienne.