DONS

ACOUlSITIGJS'S

Volumes et brochures^ Paris 4.871 37.6S4 ( Province 14.G12

thèses : 4-249

N°' de Périodiques ( Paris i43.ooo 535.000 ^ Province 320.000

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Cartes ^ ou vol. çéoa-raphiques< 848 1.689 l

(i) En 1907 nous avons eu presque les marnes chiffres, avec augmentation sur la musique : 10.220 articles, sur les périodiques des déparlements,

On ne peut g-uère faire de comparaison précise, les façons de compter diffèrent entièrement. Les g. 800 volumes acquis par la Nationale comprennent des suites, des revues et livraisons que le British porte à part. Il est aisé de voir que le Dépôt g-éographique fonctionne mal chez nous. On peut considérer comme nul un Dépôt administratif de 355 articles et un Dépôt international de 27 articles pour l'année... Quant aux échanges internationaux, ils sont compris dans les Dons.

Cependant, avec un budget bien supérieur, le British Muséum n'a à classer, catalog-uer que 27.000 volumes et brochures environ contre nous 87.000, et peut-être 3 à 4oo.ooo numéros de périodiques contre nous 535. 000. Or, si la production en livres de l'Empire britannique est un peu moindre que la nôtre, quand on parle de celle des journaux, Royaume-Uni et colonies, on dit « qu'il n'}^ a pas de journaux en France... ».

Le British est donc loin, bien plus loin que la Nationale d'avoir le Dépôt de tout ce qui est imprimé dans le pays. Je n"ai nullement les éléments pour préciser et il faudrait étudier de très près les faits pour voir ce qui manque, car il manque même à nous des choses très intéressantes: le Catalogue public en a rattrapé des milliers ! Mais cette perte est largement compensée par l'énorme bénéfice de ne pas avoir l'inutile, môme en ne comptant l'inutile qu'à partir du triple! Et si la réforme du Dépôt légal se fait enfin, il ferait bon de songer à ces fausses richesses, tout ce papier qui n'a pas cours et nous encombre...

Le public s'aperçoit très peu de ce qui manque. Les volumes connus et qui sont en vente ne manquent qu'une fois : sitôt qu'on le sait, on les achète. Ce qui manque vraiment, on ne peut pas le savoir, car ce sont les tirages à petit nombre, les volumes hors commerce, les brochures inconnues. Une Bibliothèque nationale a justement pour but de conserver et révéler ces inconnus, et je crois que le système anglais manque à ce rôle, jlais le public en sent un bénéfice direct par des communications plus rapides. Et comme la Nationale n'a guère de catalogue de sujets, et qu'il s'agit de livres inconnus, ces richesses sont comme si elles n'étaient pas.

Nous avons bien raison de chercher à tout avoir, mais il suffirait peut-être de ne tout avoir qu'une fois.

36o.43o 11»% et diminution sur les cartes, auxquellesie dèpôLlcgiil n'a donné que i6t articles. — Volumes en 190G et 1907 : Paris, 4-90i et 4 94o. Province, lo.ôSget 16.789.

Si maintenant nous passons aux livres utiles, à ceux qui s'usent quand on les a, qu'il faut acheter quand on ne les a pas, nous avons beaucoup à dire.

A un crédit total de 22.000 L. pour acquisitions, soit plus de 5Ô0.000 francs dont la majeure partie passe aux imprimés, viennent s'ajouter, pour le British Muséum, des fondations et des allocations exceptionnelles.

La République n'a pas apporté de chang-ement au budget d'acquisition de la Nationale, qui est resté pour les imprimés 82.000 francs.

Je me suis longtemps promené le long des rayons des deux bibliothèques : British et Nationale...

La différence apparaît de suite : Cent volumes du British valent deux cents des nôtres... Les uns furent achetés, c'est-àdire choisis, les autres sont venus par le hasard du dépôt.

Là-bas, non seulement le dépôt fut lui-même un choix, mais les livres achetés sont en bien plus grand nombre que les livres déposés.

Maintenant sur le choix, qu'y a-t-il à dire?

Affirmerai-je que la Nationale choisit beaucoup mieux ? Toutes proportions gardées, je le crois.

Mais qu'est-ce quecela veut dire avec nos petits budgets? Le choix ne s'impose presque pas au British, qui achète tout ce qu'il veut.

Or le crédit d'acquisitions n'est pas seulement plus élevé, il est plus élevé depuis très longtemps. Il y a deux tiers de siècle que les achats du British vont du triple au sextuple des nôtres.

Je ne cache pas que c'est pour moi Ici le plus important. Je voudrais y insister d'autant plus que les bibliothécaires réclament peu sur ce point. Presque tous se plaignent du manque de place, du manque de crédit de catalogue; presque aucun de n'avoir pas de livres. Les livres ! ils viennent charger le travail, augmenter le nombre des lecteurs, et il leur faut trouver une place, au risque de se cogner les coudes et la tête.

N'accusez personne de mauvaise volonté. C'est l'erreur des donateurs et du Gouvernement que croire qu'une bibliothèque, c'est des livreset rien que des livres. Que de gens achètent une automobile, et la revendent l'an d'après, faute d'avoir calculé le garage, l'usure, le chautfeur et l'accident. La Natio-

nale n'a jamais refusé d'acquérir, et, malgré une direction à tendances presque uniquement archéolog-iques, une liste de livres scientifiques étrang-ers modernes, établie par des académiciens « sciences », s'est trouvée des 4 cinquièmes identique à celle des achats qui avaient été faits. Au point de vue compétence, c'est très beau. Mais un cinquième qui manque, et ne manque que faute d'arg-ent, un cinquième de livres desciences, nouveaux, nécessaires à qui veut connaître Fétat d'une question et la faire progresser, qu'est-ce que cela? En arg-ent, peut-être vingt mille francs. Au point de vue scientifique, combien? L'Etat fait des placements qui rapportent moins !

Or il n'y a pas que la science. Il faut bien se réduire. On a des principes. On n'achète que des œuvres complètes. On n'achète plus de musique. Et comme les Français impriment en Allemagne, donc ne déposent pas (ce qui d'ailleurs ne nuit en rien à leur droit de pi-opriété), la section musique est morte à la Nationale, comme à peu près la littérature étrangère, critique exceptée. La critique, l'histoire, c'est « sérieux », n'est-ce pas ? — Il y a des auteurs qui ne coûtent pas cher du tout ; une mission compléterait aisément nos collections en achetant au rabais tout ce qui nous manque, mais on n'achète que des livres neufs ou antiques, Voccasion n'est pas administrative. De même les bibliothèques à Ijon marché ne figurent pas sur les propositions des libraires. Ni Reclam ni Tauchnitz n'ont la Nationale comme client. J'insiste sur ces détails peu importants pour montrer qu'on peut critiquer; maisje n'ignore nullement que, dans la pratique, tout cela que vous, moi, ferions pour notre compte, une administration qui « ne se dirige pas» est bien embarrassée pour le faire. Je proteste qu'on peut désirer que toutes les Bibliothèques, le British compris, achètent aussi bien que la Nationale. Mais nos crédits d'achats livres sont de 80 à85.ooo francs. Gela depuis l'Empire. Alors le résultat est-il digne de la France?

— Oui, sous l'Empire.

N'hésitez pas à le croire, la Bibliothèque Nationale a cessé d'exister en tant que première bibliothèque du monde avec la Piépublique de 48. Le xix^ siècle tout entier devra s'étudier au British Muséum, qui seul en offrira une collection un peu complète; et le xx*^ devina être étudié en Amérique. L'Histoire du Second Empire s'écrit mieux à Londres qu'à Paris. Et je parle de livres de France, et non de livres en français, car les

livres suisses, belg-es ou canadiens en français, sont à Londres, ils ne sont pas ici.

Que (lire des budg-els américains d'achats ! C'est plus de i5 millions pour les Etats-Unis, Washing-ton achète pour Z|5o.ooo francs de livres, 25o.ooo de journaux et lo.ooo de livres de jurisprudence. Boston achète pour i8i.4ig francs...

Berlin a un budg'et d'accroissement de 186.200 marks.

Je ne puis que répéter que ces chiffres sont honteux pour le renom de notre Nationale. Et ces pauvres 82.000 francs ont en plus H fournir de livres une salle publique, une populaire, pour laquelle Paris ne fait rien...

Dépôt collectif de presque toutes les grandes bibliothèques de l'ancien rég'ime, dépôt lég-al de toutes les publications françaises de l'âge nouveau, la Bibliothèque Nationale n'a pas de plus g-rand devoir que de conserver et d'acquérir. Et tout ce qui n'est pas cela — même les catalog-ues, môme la communication au public — peut être fait ailleurs et ne vient ici qu'en second ordre. Je ne parlerai ainsi d'aucune autre bibliothèque en France : il les faudrait ouvertes, éclairées le soir, avec des catalog-ues coûtant quelques sous, prêtant libéralement, usant leurs livides. Mais il faut qu'il y ait quelque part une réserve, un endroit où tout se conserve et se retrouve.

Je m'inquiète beaucoup plus des livres que chaque jour la Nationale manque à acquérir que des impatiences du public, je reg-arde aux 5oo francs que coûte le Larousse relié en fer et que le public écule en cinq ans, alors qu'avec notre budg-et de province tant d'ccuvres scientifiques ne peuvent être achetées ! Et je rage des mille francs qu'il nous en a coûté pour apprendre au public par voie de catalog-ue que nous possédions 5i tirages du Manuel de la g^endarmerie quand les poètes ang-lais de ce temps, et les belg^es et les suisses qui écrivent en français, et la musique de Franck, et les neuf dixièmes des périodiques indexés par Poole, et jusqu'aux annuaires des bibliothèques allemandes et tant de documents commerciaux, statistiques, industriels, coloniaux, même de France, manquent à la Nationale et manquent à la France.

Le budg-et d'une bibliothèque qui ne veut pas déchoir, qui veut suivre le mouvement mondial de la librairie, doit admettre le principe d'un accroissement continu.

Le travail d'Ad. Roquette, bibliothécaire de l'Université de

Gôtting-ue, fait d'après le catalogue Hinrich, nous donne une idée du progrès de la librairie.

ACCROISSEMENT DES PUBLICATIONS DE LIBRAIRIE Journaux et musique non compris

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