DANEMARK, SUEDE, NORVEGE

On peut remonter haut dans le Nord. Danemark, Suède, Norvèg-e sont de grands pays de lecture et de bibliothèques, proportionnellement les plus riches peut-être en livres, ces pays des long-ues journées et des longues nuits. L'initiative privée y fournit d'ailleurs encore plus de livres que les bibliothèques publiques.

Copenhague. — Tout d'abord la Bibliothèque Royale : plus de 700.000 vol.Budg-et de 55. 000 couronnes. Achats de livres : 25.880 fr. Comm. totales, 56.199. Prêt, 28. 211. Elle reçoit le dépôt Icg-al du Danemark.

La Bibliothèque royale de Copenhague publie annuellement un volume classé méthodiquement, — 4o3 pages en 1907, soit environ 80.000 mentions, — qui est le catalog-ue de tout ce dont les bib/ioihèqaes publiques du Danemark se sont enrichies dans l'année. 29 bibliothèques y contribuent (Université, musée, bureau de statistique, laboratoire de chimie académie des beaux arts, observatoire, bibUothèque de garnison, de la marine, du Muséum de zoologie, de botanique, d'Aarhus, etc.). Titres très brefs, nom de ville abrég-é et date, mais excellent classement en une quarantaine de sections, avec des divisions en pays pour l'histoire.

La Bibliothèque de l'Université possède 2.35. 000 volumes, et plus de i5o.ooo thèses et dissertations.

Aarhus, 55. 000 hab., possède 200.000 vol. La bibliothèque prête 16.000 vol. au dehors, et reçoit 35. 000 lecteurs sur place. Elle achète pour plus de 20.000 francs de livres par an.

Ce sont là de grands dépôts, mais toute commune danoise a sa bibliothèque. En 1889 on en comptait déjà 1.0G8.

Dans les brumes de l'Islande, la lecture doitêtre précieuse, Reykjavik, 5. 000 habitants, a un budget de i5.ooo francs pour sa bibliothèque, riche de 55. 000 volumes, et recevant les 12 journaux de la petite capitale.

Les livres sont d'ailleurs répandus dans toute 1 île.

Des paysans possèdent des bibliothèques de plus de mille volumes, et ils sont fiers qu'un tiers en soit toujours prêté.

La société islandaise de littérature, dont le siège est à Reykjavik, avec deux stations à Copenhague, compte 55o membres

versant la modeste cotisation de 6 couronnes, ce qui fait avec les 3.000 c. de subvention i2.5oo fr.

Stockholm. — Sur les larg-es boulevards de la ville aux beaux lacs, Stockholm, un monument trèssimple, isolé, rappelle comme proportions nos mairies de Paris ; c'est la bibliothèque royale, modeste, mais pratique et l'une des mieux tenues que j'ai visitées.

Les facilités d'entrée, de prêt, d'admission aux catalog^ues étonnent nos méfiances. On prête environ 12 ooo vol. par an, on en lit sur place 75.000. Le nombre total serait de 34o.ooo, brochures non comprises. L'apport de 1906 a été de 27.435 n°*, dont 23.5oi sortis des presses suédoises.

Le budg-et de reliure et d'achat est de près de 5o.ooo francs. Stockholm: 3o8.ooo hab. Le budg-et de sa bibliothèque est de i3G.i64 francs, soit ofr. 43 par habitant contre o,3o que donne Paris, — et 0,029 pour la Suède, 0.024 pour la France. Ce budg-et a aug-menté de i4.ooo fr. depuis dix ans. Les communications sur place sont passées de 46.896 à G4.928, mais on a restreint le prêt : 9.698 à 7.831.

Upsal, triste ville universitaire, n'est pas loin: 33o.ooovol. environ. Le prêt au dehors dépasse 22.00O; et dans la salle 40.000. On a acheté en 1906 pour 33.452 fr.Le budg-et, qui a presque doublé depuis dix ans, va passer de 32. 000 à 82.000 couronnes à partir de 1908. Tous les livres imprimés en Suède sont reçus à Upsal etle dépôt lég-al en a fourni 4-io3, 4-363, 4-4oo> ces trois dernières années. Le développement est rapide et la France envoie actuellement à Upsal beaucoup de publications. Lesautres universités, Lund et Gôteborg", ont 180.000 et 20.000 vol. ;

Un leg-s de 100.000 fr. assure à Gôteborg une mag-nifique bibliothèque publique qui compte aujourd'hui plus de 100.000 vol., et dont le budget dépasse 55. 000 francs.

Citons encore une bibliothèque de plus de 100.000 vol. à Linkôping- (i5.ooo hab.).

La Norvège enfin aux habitants si clairsemés nous donnera l'exemple d'une prospérité des bibliothèques que nous ne retrouverons qu'aux Etats-Unis. L'Université de Christiania (227.000 hab.) a une bibliothèque de 43o.ooo volumes qui s'accroît rapidement; les crédits d'acquisitions sont de 5o.ooo fr. A Christiania, la Bibliothèque fondée en 1780 par

Deichman,a été réorg-anisée comme \e^free Libraries américaines, et l'accès libre du public aux rayons y a été établi en igo3. Elle a près de loo.ooo vol., l'accroissement de 1904 était de 5.628. Sur les crédits de 70.000 IV., 21.000 sont consacrés aux achats.

Les heures sont de 9 du matin à 10 heures du soir, les dimanches de 5 à 10. Le prêt au dehors en 1904 : 446.067 vol. ; dans la salle 49-3G5; en 1906, les prêts montent à 522.000, dont ^7 0/0 de littérature, ce qui est le plus bas chiflVe, je crois, pour une bibliothèque g-énérale, qui prête des romans. Elle a une section pour la jeunesse, et des dépôts même dans les jardins publics, où, Tété, on peut emprunter des livres. Nous aurions dû la décrire avec les Bibliothèques libres d'Angleterre et d'Amérique, mais elle est unique sur le continent.

On compteen Norvèg'eplus de 65o bibliothèques populaires. Les bateaux qui longent les fiords déposent des livres jusqu'aux pêcheries des Lofoten et aux stations isolées de télégraphe. Des académies ouvrières (35, dont 10 dans les campagnes) complètent l'œuvre des bibliothèques.

Parmi les petites villes qui se nichent dans le déchiquetage de la côte, Stavanger (Si.ooo hab.) a son musée et sa bibliothèque communale, 20. 000 vol. Et plus haut, c'est Bergen (72. 000 hab.), Bergen, qui publie 4 journaux et où commence vraiment le pays de la longue nuit, Bergen le point peut-être le plus pittoresque du monde durant les quelques jours où le ciel y est bleu... Nous y trouvons une bibliothèque publique depuis 1872, avec 90.000 volumes, un budget d'achats de 6.3oo fr., et en 1906 un chiffre de prêt de 284.600, dans lequel la littérature entre pour 71 0/0. Le Musée a 32. 000 vol.

Plus haut encore, l'antique Trondhjem (3i. 000 hab.). La bibliothèque comptait 600 volumes en 1770, 1 5. 000 en 1808, et aujourd'hui 1 15. 000. Elle s'accroît d'un millier par an, mais le prêt est faible, 1.920 vol. en 1906. Une bibliothèque populaire, fondée en 1901, y supplée. Elle est riche déjà de près de 20.000 volumes.

Et plus au nord, on penserait ne plus trouver que des neiges. Mais Tromsô,7.ooo hab., est fier de son petit musée polaii-e, et j'y ai aperçu une bibliothèque. 11 y a aussi des livres dans ces maisons rouges où l'on cultive un peu de gazon vert sur le toit ; il y en avait pour les pêcheurs de morue aux Lofoten. C'était le moins, puisqu'on leur interdit l'alcool.

A la dernière ville que les hommes aient avancée au delà

du cercle arctique, dans la triste Hammerfest, j'ai aperçu des livres. Il y en avait deux de France : « Rokanbol », traduit de M. Ponson du Terrail, et une Claudine de VVillj.

Bateaux.

Et plus haut on ne trouve plus une ville, mais des navires; on va maintenant l'été au Spitzberg". Je devrais parler des bibliothèques des villes flottantes, comparer la Cunard à nos transatlantiques. Nos bateaux ont parfois de petites bibliothèques. 11 y en a 3, une par classe, sur les paquebots des Messageries mais elles sont bien maigres. Les Transatlantiques sont mieux fournis, du moins aux places de luxe. Les bateaux de la Cunard, du Norddeutscher Loyd et de la Hambui'g- Amerika peuvent compter comme des villes, et leurs bibliothèques doivent au moins être mentionnées... Enfin les grands ports, même Marseille, ont des cabinets de lecture pour marins de différents pays. Mais seule, je crois, l'Amérique a son service organisé de prêt de livres pour les gens de mer.