ESSAI DE CLASSEMENT RÉALISTE

Classement d'amateur : Amour, beauté, commodité. Classement de bibliothèque :

Premier groupe. — 3 classements nécessaires.

i° Périodicité . — Livres, tirages à part, etc. — Notation de la périodicité.

2° Format. — Notation de grandeur et d'épaisseur.

3° Epoque. — Nécessité de scinder catalogues et livres en plusieurs époques : antiquités, livres du siècle, nouveautés, etc. — Solution de bien des difficultés bibliographiques par les époques. — Qu'il y aune division naturelle des âges à trouver. — Manuscrits. — Imprimés. — Dactyle. — L'âge des chemins de fer.— Rapport entre les grands faits et la production littéraire.

Deuxième groupe.

1° Les langues.

2° L'Usage. — Le classement de commodité. — Livres de référence, de prêt, doubles, réserve, exposition, etc.

3° Le caractère. — Fonds spéciaux de classiques. — Livres pour la jeunesse. — Juvenile-rooms en Angleterre. - Les étudiants. — Hypothèse d'un classement de Degré des livres : Etudes originales, enseignement supérieur, primaire, vulgarisation, etc. Troisième groupe.

Les systèmes. — Applicables chacun à une sorte de livre.

i° Classification décimale. — Les sciences. — Exposé. — Ses limites.

a» Sujet. — Dictionnaire-catalogue : Biographie, topographie, monographies diverses.

3° Titres et noms d'auteurs. — Littérature personnelle. — Œuvres complètes. — Romans, poésie, théâtre. — Le catalogue de ces fonds spéciaux sert aussi d'index aux autres fonds.

4° Classements spéciaux. — Séries distinctes d'ordre alphabétique et classements géographique,— hiérarchique, — chronologique. — Exemples. — Classement des Estampes.

Notation. — Extension de la notation décimale. — Conclusion.

Un grand organisateur de congrès, en 1900, sachant que je possédais quelques volumes et que j'avais regardé les intéressantes expositions bibliographiques qui se tinrent cette annéelà, me demanda à quel système je m'étais rallié pour ranger mes livres, chez moi.

Je l'étonnais beaucoup en lui répondant sincèrement :

Voici : A. Sur ma table, dans ma poche, sur la table de nuit et sur la cheminée, les livres que je suis en train de lire.

B. Sur un petit meuble auquel j'ai mis des roulettes, car les bibliothèques tournantes coûtent cher, j'ai mis les livres que je ne lis pas, mais consulte souvent : dictionnaires, annuaires, guides, indicateurs de chemin de fer et de bateaux, hélas! et un poète ou deux que je change de temps en temps. Il y a aussi des catalogues — délivres... et peut-être de Potin ou de la Samaritaine, ou des « grands tailleurs », articles de voyage, velo ou auto, enfin le prix des outils dont je puis avoir besoin.

G. Enfin sur une table, une autre, j'ai soigneusement mis en désordre les revues et livres que j'ai reçus tout ce mois, des images, les cartes postales de mon dernier voyage, quelque jolie reliure, enfin un cendrier, bien que je ne fume pas.

Le tout suppose évidemment qu'on viendra me voir.

On ne vient guère, parce que je demeure trop haut ou trop loin, qu'on peut me voir ailleurs ou me faire venir, ce à quoi je ne répugne pas, ayant besoin d'exercice. Mais ces livres disposés pour la montre me donnent sans doute l'illusion d'une compagnie. Voilà, me dira-t-on, des choses qui ne regardent que moi, et que je pourrais me dispenser d'imprimer. Quelle erreur ! Toute bibliothèque publique doit avoir cette table-là, comme un médecin sans clients un salon d'attente, comme les anciens avaient le temple au dieu inconnu.

Dans les musées de Washington les hiéroglyphes mexicains, qu'on ne comprend pas, rappellent aux Yankees que toute la terre ne parle pas anglais. Tels livres peu lus — le Budget, par exemple, — devraient être obligatoires sur toutes les tables de bibliothèques.

D. Si enfin, passant de ces annexes, plus importantes que le principal, au corps d'armée des livres rangés le long du mur, je remarque que l'Amour, la Beauté et la Commodité sont les trois règles que j'ai tour à tour observées. J'ai mis plus près tantôt ceux que je lis le plus et tantôt d'autres que je lis peu, mais que j'aime savoir là, et tantôt d'autres simplement parce qu'ils font bien.

Tel est le système qui m'a semblé le plus pratique.

Et sans doute il ne s'applique qu'à un nombre restreint de volumes, mais si je songe qu'ici l'Administration est réduite au minimum, un bibliothécaire unique se trouvant chargé du classement, de la recherche des livres et de leur lecture, et que

le catalogue devant en être dans ma tête, il doit être léger pour laisser de la place à quelques autres idées, il y a cumul de raisons d'aller au plus pratique, et je ne vois rien là d'absolument inapplicable à une grande bibliothèque.

Il y a beau temps que ce système fonctionne à la Bibliothèque Nationale, par exemple, où il y a une « Exposition », des livres à la disposition des lecteurs, et où dans chaque service, pour ne pas se déranger, l'employé se fait officiellement ou non sa petite réserve de ce qu'on lui demande chaque jour.

Les règles grammaticales ne sont fixes que dans les langues mortes. Dès qu'on parle, on dérange tout. Il en est ainsi des bibliothèques dès qu'on y vient lire.

Je ne puis me résigner à admettre qu'il faille aligner les volumes les uns au bout des autres, dans leur ordre d'arrivée, — c'est-à-dire les derniers, les plus demandés d'ordinaire, situés les plus loin, la 2e édition à 5oo m. de la première, et les œuvres d'un auteur dans autant d'endroits qu'il a d 'œuvres et d'éditions diverses, ce qui fait plusieurs milliers pour certains d'entre eux. Jamais on ne nous fera croire que la recherche s'en trouve facilitée !

Nous distinguerons trois groupes de classements.