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de Divers-Mont, et à constituer quelques rentes au profit de ce monastère.

Appelé à la cour de Charles I*' de Gonzague, duc de Ne-' vers et de Rethel^ et souTcrain de Charleville(i), notre ermite y reçut un accueil distingué. Ce prince , Tun des plus grands hommes de son siècle, le retint pendant quelques jours 9 et conversa long-temps avec lui. Il fut si touché de son mérite , qu'il résolut de se l'attacher, et de lui confier la direction de sa conscience. Le P. le Gonte, qui préférait les douceurs de la solitude à' Téclat des grandeurs, fit valoir les raisons que lui suggéra sa modestie , pour se dispenser d'accepter ces offres avantageuses. Mais le prince vint à bout de son dessein, en s'oblîgeant à bâtir un monastère dans le voisinage de CharleviUe , et à le doter suffisamment pour Tentretien de plusieurs ermites de Tordre dé Saint- Jérôme. G^était en 1627. Le P. le Conte en prit possession avec quatre de ses confrères, en 162g.

Ce nouvel ermitage, bâti sur un rocher escarpé , baigné par la Meuse, fut nommé le Mont-Cals^aire ^ parce qu'il était à la même distance de CharleviUe que le Calvaire Test de Jérusalem. Le duc de Kethel , qui avait admis le P. le Conte dans sa plus intime familiarité , aurait désiré qu'il ne quittât point son palais -, mais après avoir rempli ses devoirs à la cour du prince, l'humble religieux rentrait dans son cloître pour y vaquer aux pratiques de sa règle et à Fétude. Il parcourait ensuite les villes et les campagnes , travaillant avec zèle à affermir les Catholiques dans la croyance de l'Eglise , et à y ramener ceux que les' Calvinistes de Sedan avaient séduits.

^iwelques personnes trouvant dans sa conduite la condamnation de la leur, cherchèrent à traverser ses pieux desseins.

(1) La maison de Gonzague a exercé tous, les droits de souveraineté à CharleviUe, jusqu'au décès de Ferdinand Charles, 1V« du nom, mort le 5 juillet

Elles prétendirent qu'un sufK^rieur d'une communauté d'ermites , non approuvée par le Saint^iége, devait vaquer uniquement à la vie contemplative y sans s'immiscer dans les fonctions du saint ministère , etc. etc.; enfin , l'envie, qui ne pardonne qu a la médiocrité, souflla son poison , et ce qui devait mériter des éloges au bon ermite , devint roccasion des satires et des humiliations \ mais il en triompha par les vertus qui étaient les principes de son zèle.

Pour tarir la source de ces tracasseries, Charles de Gonzague , de concert avec le P. le Conte , fit agréger les monastères du Mont -Calvaire et de Divers -Mont à la congrégation des Jéronimites du bienheureux Pierre de Pise. Rome prononça cette union le 27 novembre 1637, et le chapitre général de cet ordre y mit le sceau le 26 avril suivant. Ce fut la dernière marque de bienveillance que le duc de Rethel donna à nos Jéronimites ardennais, la mort l'ayant enlevé le 27 septembre 1637, àTâge de cinquante-sept ans.

Le P. Antoine Balducci, chargé de pleins pouvoirs du P. Horace Drago, général de la Congrégation, vint leur donner Thabit dans le mois de juin i638. Les ayant ensuite accoutumés aux pratiques de la règle qu ils devaient embrasser , il reçut leurs vœux solennels après six mois dMpreuve , le Saint-Siège ayant dispensé du temps requis parle Concile de Trente. Cette cérémonie eut lieu le. 6 janvier lôSg au Mont-Calvaire , et le 21 du même mois à Sainte-Marie de Divers-Mont.

Le chapitre général de Tordre ayant été convoqué à Rimini pour le 20 avril 1 64 1 » le P. le Conte s'y rendit, et y parut avec éclat ; ce qui lui valut d'être continué^ dans les charges de prieur du Mont-Calvaire et de vicaire gém^^I 9 dont le P. Balducci l'avait investi le jour de sa profession religieuse. Il fit hommage à cette assemblée d'un ouvrage latin de sa composition, et Ton décida qu'il serait imprimé aux frais de la Congrcgralion. Mais cette décision n'ayant

pas eu de suite, le P. le Gante le traduisit en français , et le publia sous le titre de Trophées de V amour diçin.

De retour dans son couvent, au mois de juin i64i ? après buit iXLois dVbsence, le P. le Conte y consacra le reste de sa vie à la gloire de la religion.- Le Jansënisme naissant lui \ ofl&rit de firéquentes occasions de signaler son zèle. De concert avec les Jésuites de Charleville, il lui livra une guerre à outrance : ce qui suscita de puissans ennemis à son monastère, et provoqua peut-être s(i suppression, le 1 6 août 1676, sous le pontificat de Charles Maurice le Tellier, archevêque de Reims , Fun des plus ardeiis défenseurs de la docrine de Jansënius.

Il semblait que le P. le Conte avait l'art de se multiplier : dans les temples il nourrissait le peuple de la parole du salut ', dans les prisons il essuyait les larmes des malheiureux \ dans les. hôpitaux il consolait les malades et les mourans ; et lorsque , dans ses missions , il parlait sans préparation , ses discours étaient Tépanchement d'un cœur plein de Dieu , qui se répand sur des lèvres pures; son talent pour la direction des âmes répondait à son ardente charité. Tous indistinctement, grands et petits, riches et pauvres, tix)uvaient en lui un guide éclairé, qui, par les voies les plus sûres et. les plus conformes à TEvangile , les menait à la vertu. A cette charité agissante , plus précieuse à l'humanité que les qualités de Tesprit , il joignait Fart de concilier les intérêts, de terminer les différends et de pacifier les familles , en employant ces tours heureux qui savent allier les • prétentions contraires. •

Loin de regarder la vie religieuse dont il faisait profession, comme un obstacle à Tétude des lettres, dans ses momens de loisir, il consacrait sa plume à composer divers ouvrages utiles à la religion-, et quoique la théologie eût fixé son goût, il se délassait quelquefois avec les Muses. Une correspondance guivie Tavait mis en relation avec plusieurs

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dëdië à Hugues F Archier, échevin et greffier de la cour de ' Furnay, ami de Fauteur et syndic du couvent de EKvers- Mont.

VI. Le Cahaire de la f^iergCj contenant les pitoyables élégies de sa douleur sur la mort de sonJUs. Gfaarleville, Gëdëon Poncelet, i63o, in-8" -, ouvrage dëdië à Charles P' de Gonzague. Le titre. fait allusion au monastère du Calvaire, doat ce pripce est le fondateur. Le P. Basile du Mont et le P. Jérôme Tiry, ont loué ce livre dans deux pièces de vers que le P. Bajomez a insérées dans sa Vie du P. le Conte, p. i3

et i4«

Vn. Les Trophées de V amour disfin au très-saint Sacrement de l'autel. Charleville, ibid.j i645, in-8°, dëdié à la duchesse de Mantoue, mère et tutrice de Charles II de Gonasague, petit-fils de Charles I*" par son père Charles, mort le 3 1 août 1 63 1 ^ âgé de vingt-deux ans.

VIII. Le portrait des âmes chérubinesj où. se voient leurs faces et leurs ailes j dont elles s' élèvent aux riches couronnes et

aux plus belles séances du paradis, Charleville, ibid.^ ^647» in-8% p. 325 {BB. Maz.^ 4899)-, dédié à Charles II de Gonzague. On voit à la fin douze vers français de Fauteur.

IX. Un ouvrage traduit de Fitalien, qui a échappé à nos recherches, et dont Sajanelli ne parle point dans la liste qu'il a donnée de? livres publiés par le P. le Conte. Nous ne le citons^ que sur la foi du P. Bajomez. C'est probablement le n*" vu.

On remarque , dans la plupart de ces ouvrages , de Fonc* tion et un esprit nourri de FEcriture - Sainte et des Pères- Le style en est un peu diffus , mais ce qui serait un dé&ut dans des livres philosophiques , où il faut être concis , n en est pas un dans des productions ascétiques , qui demandent un style plus abondant. Fénelon ne prit jamais La Bruyère pour modèle dans ses livres de dévotion. Si Fon voulait faire revivre quelques-uns de ces ouvrages, il faudrait en rajeunir

le style , et n'y laisser aucune trace de la vieillesse des tours,

et en retrancher des allégories mystiques , dont la plupart

sont surannées aujourd'hui. Du reste , de ce qu'un auteur est

pieux, et qu'il a écrit pieusement, il ne s'ensuit pas qu'il

faille lui assigner un rang distingué parmi les geifô de lettres.

On ne confondra pas notre Jéroiiimite avec Michel le

Comte , auteur de l'ouvrage suivant : Michaelis le Comte

cannina^ et edîa opuscidaj in-4'*) p- 348, JMS. du xvi*" siècle.

(BB. du roi, parmi les^MSS. de Baluze, cot. 84i40 Celuî-

^ ci était avocat, et filleul de Michel Boudet, évêque de Lan-*

grès, auquel il a dédié son livre. Il florissait en i558, et

avait alors cinquante-huit ans.

Le Long, Hist. de Laorij p. 102 et 469; Bajomez, jBrc-

i^iarum Act. Sajanelli, p. 17; le même, Précis de sa f^iey

Sajanelli , Monumenta Histor. ordùiis S. Hieron. congr. B.

de Pisis (i). (Vfenise, Rome, Padoue, 1768, 1762, 3 vol.

ia-fol.) t. I, p. 189, t. III, p. 444? Archives de Dwers-

Mont^

COPETTE {^Ponce François), principal du collège de Reims à Paris, docteur en théologie , prieur de Saint-Martin de Bazocfaes près de Chartres, vicaire général de Reims et de Bourges, des Académies de Rome, de Florence et d'Alexandrie, et l'un des administrateurs du collège de Louis-le- Grand, manifesta, durant toute sa vie , un an^iour passionné pour les arts.

Né à Rethel, le 28 novembre 171 1, de Gilles Copette et d^Anne Barthélémy, vint à Paris en Î729, pour y achever ses études, qu'il avait commencées à Reims. Les grades auxquels il parvînt depuis, font juger cfe ses progrès. Il était en licence , lorsqu'il fut nommé principal du collège

(1) Sajanelli l'a fait naître à Avranches en Normandie : erreur où TaTait induit le P. Bajomez , et que celui-ci a reconnue depuis dans son BrmiUtrium.