I. PoNTBRiAïiD (Marie-Angélique-Sylvie db la

Garatb, coBBtesse db|, — naquitie 30 novembre 4677, au château delà Garaye, en Taden, près Dinan. Son père, ancien conseiller au Parlement de Bretagne, était gouverneur de Dinan, et sa mèrcr Françoise-Marie de Marbeuf, était d'une famille oui a produit un prélat et un général distingues.

Marie n'avait que quelques mois quand elle perdit sa mère; â huit ans, elle n'avait plus de père. Confiée aux soins de M"^^ du Haigouet, sa tante , et placée au second monastère de la Visitation, de Rennes, elle conçut et voulut réaliser, à quatorze ans , le projet de se consacrer â Dieu et aux bonnes œuvres. Deux ans plus tard , elle confia ce projet â Tune de ses

[parentes , qui, pour l'en détourner, lui dit que e comte de la Garaye , son frère , la poussait insidieusement à prendre ce parti, dans la vue de rester seul possesseur de leur patrimoine commun. Quoiqu'il n'en fût rien, cette prétendue confidence ne laissa pas de faire une certaine impression sur la jeune Marie, dont la vocation, déjà ébranlée , avorta à la suite d'un voyage qu'elle fit bientôt après à Paris.

A son retour, elle se lança dans le monde, où sa figure, son esprit, ses manières, étaient bien propresàla faire briller.Bienqu'entouréed'bommages. elle fut pourtant toujours réservée dans sa conduite, et plusieurs jeunes gens ayant demandé sa main , elle accorda la préférence au comte Du Breil de Pontbriand. Mariée à dixsept ans et obligée d'habiter à la campagne, la jeune comtesse s'ennuya promptement et fit sentir sa mauvaise humeur à son mari , qui la supporta avec patience. Eclairée à temps par son oncle , le président de Marbeuf, M"^* de Pontbriand reconnut ses torts, et prit la ferme résolution de mieux s'acquitter à Pavenir de ses devoirs d'épouse. Désormais occupée exclusivement des soins de sa maison , elle reprit ses habitudes d'ordre et de piété. Elle était unie depuis seize ans à M. de Pontbriand , et venatt.de mettre au monde son dixième enfant, lorsque son époux lui fut enlevé, en 4740, après cmq

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et , non contente de répandre ses charités et ses soins dans la ville de Dinan » son séjour ordinaire , elle se transportait dans les hôpitaux et les prisons de cette ville , ainsi que dans les communes environnantes. Quand elle eut établi ses enfants , elle se retira chez les hospitalières de Saumur , où , pendant deux ans , elle rendit aux malades les services les plus rebutants. L'évèi^ue d'Angers , informé de son charitable dévoûment, la pria de se mettre à la tète d'un hospice d'incurables. Elle ne put se rendre à son invitation, parce que, déjà, elle s'était engagée à diriger un hôpital proieté par les habitants de Josselin. Revenue à la Garaye , elle reçut une députation de la ville de Dinan , qui la conjura ae fonder dans cette ville Tasile

au'elle avait promis d'établir ailleurs; mais, dèle à sa parole , et quelque regret qu'elle éprouvât de ne pouvoir se rendre au vœu de la ville de Dinan, elle partit au mois de juin 4730 pour Josselin Elle en dirigeait l'Hôtel-Dieu depuis près de deux ans, lorsqu'elle fut atteinte d'une fièvre pourprée contractée au lit d'une fille à qui elle avait prodigué les soins les plus assidus. Elle en mourut le 8 mai 4732, et fut inhumée dans la chapelle de l'hospice. Trois de ses fils , dont nous parlerons plus loin , se sont distingués par leur piété , leur bienfaisance et leur solide instruction.

€ Plusieurs écrivains , dit M. l'abbé Très- » vaux en tète de la notice qu'il a consacrée à » M"^ de Pontbriand ( réédition des Yies^ des » Saints de Bretagne, etc., t. Y, p. 396), ont » publié le précis de sa vie et de ses vertus. » Le P. Trotier, religieux bénédictin et prieur » de l'abbaye de Saint- Jacut, qui l'avait long- » temps dirigée , écrivit des mémoires assez » étendus, qui depuis ont servi à composer l'his- » toire de cette vertueuse dame. La mère du » Muv, dite de Sainte - Hélène , ursuline de » Québec ; le P. de la Marche (de la Mare, se- » Ion M. de Kerdanet, p. 300}, de la Compa- » gnie de Jésus, l'auteur du livre qui a pour » titre : Les Epoux charitables {voyez Carron), » et M. Cathenos , recteur de Taden . près ae » Dinan , ont donné les abrégés de la vie de » yu^ de Pontbriand. Son éloge a été fait par » un religieux dominicain. Nous avons surtout » suivi l'abrégé qui se trouve à la suite des » Epoux charitables, un vol. in-42, Rennes, » 478S. »

A toutes ces indications, placées, comme nous l'avons dit, en tète de lanoticedeM.Tres-

iours de maladie. La religion put seule alléger vaux, dont la nôtre n'est que le résumé, nous la douleur de M"* de Pontbriand. Se rappelant | ajouterons la mention d'un manuscrit de 424

pages in-folio, qu'a bien voulu nous communiquer notre infatigable collaborateur M. Lecourt de la Vellethassetz. Ce manuscrit, que l'abbé Cathenos, au moment de partir pour l'ér migration , avait déposé chez M. Lecourt de la Villethassetz, père, à la Rouge/ais, est exacte-

alors ses anciens vœux , elle les renouvela en consacrant tous ses instants au service de Dieu, à l'éducation de ses enfants et au soulagement des malheureux. Rivalisant de bienfaisance avec son frère le comte de La Garaye ( voy. ce nom ) , elle distribuait d'abondantes aumônes ,

assistait en personne les malades et les infirmes, ment la vie de M""* de Pontbriand , qui se trouve

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à la suite dé la Vie de M. de la Garaye , par l'abbé Cathenos , imprimée en 4790 , à Samt- Malo , chez Hovius. Il n'y à de changé que la personne qui parle. Dans le manuscnt, l'auteur, directeur de la conscience de M"« dePontbriand, dit : Je; et dans Timprimé, l'éditeur dit : € Le religieux qui dirigeait la conscience de M"* de Ponlbriand. etc. » Ce manuscrit est signé des lettres/). /. B,, par lesquelles M. Lecourt de la Y illethassetz pense avec raison . selon nous, qu'on a pu vouloir désigner Dom Jamin. Cette conjecture semble assez plausible quand on se rappelle que Dom Jamin [voy. ce nom), né à Dinan , en 4712, avait été bénédictin dans le monastère de Lehon-lez-Dinan , à moins de deux kilomètres du château de Dinan ; que , s'il faut en croire des traditions de famille, il avait été le confesseur de M"* de Pontbriand et l'intermédiaire de ses bonnes œuvres ; que , dans tous les cas, il avait fréquenté la maison et avait été très-Iié avec MM. de Pontbriand fils ; gu'enfin il est auteur de plusieurs ouvrages ascétiques dont le style et les pensées feraient penser qu'il doit être l'auteur du manuscrit dont il s'agit. Comme M. Lecourt de la Villethassetz , nous eussions voulu qu'au lieu du /, bien caractérisé dans le manuscrit, on eût pu lire un 7, et que par ce T on eût été fondé, comme l'abbé Carron, dans sa préface des Epoux charitables , et M. dcKerdanet, dans sa notice sur Dom Trotier. à désigner ce bénédictin ; mais, d'après les raisons que nous avons précédemment déduites, nous inclinons à considérer Dom Jamin comme le véritable auteur du manuscrit, qui n*a pu être composé que par une personne connaissant intimement M"''' de Pontbriand. Toute incertitude serait levée s'il était possible de conférer les travaux des deux bénéaictins; peut-être cette comparaison apprendrait-elle que les Mémoires ae Dom Trotier ne sont que le travail de son confrère , dégagé d'un cortège, un peu trop abondant, de réflexions mystiques. P. L. . .t.

II. Pontbriand (René-François DU Brbil db), — docteur de Sorbonne, était abbé commendataire de Saint-Mariend'Auxerre, ordre de Prémontré, lorsaue, touché de l'abandon dans lequel était tombée l'œuvre des Petits Savoyards, fondée à Paris, en 1666, par l'abbé Joly. et soutenue ensuite par l'abbé Hélyot, il entreprit, vers 4735. de la reconstituer. De cette époque , jusqu'en 4743 , il publia quatre petits écrits pour engager les personnes charitables à prendre en considération leur misère et leur délaissement. Il y consacra son temps, ses soins et ses ressources

{personnelles. Dans les instructions qu'il leur àisait lui-même, il s'attachait à leur mculquer les principes religieux. Il veillait à leur placement, surveillait leur conduite, et leur fournissait, soit de ses deniers, soit du produit des aumônes que son zèle nctif parvenait à recueillir,

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les secours dont ils avaient besoin. Il continua cette bonne œuvre jusqu'à sa mort , dont nous ignorons la date. Il ne laissa pas ces infortunés tout-à-fait orphelins, puisqu'il eut pour succes-> seur l'abbé de Fénélon, décapité en 4794, malgré les instances touchantes et les larmes des ramoneurs, impitoyablement repoussées par la Convention. L'abbé de Pontbriand, dont la parole persuasive excellait à ramener les âmes à Dieu , a laissé les ouvrages suivants : I. Projet d'un établissement déjà commencé pour élever dans la piété les petits Savoyards qui sont dans Paris; avec l'avis important que les pauvres enfants des provinces du royaume y seront mieux reçus, — Progrès de l'établissement , etc. — Suite du progrès, etc. — Perfection de rétablissement. Pans, Coignard, 1735-4743, quatre parties, in-8*. II. Pèlerinage du Calvaire sur le mont Valérien, et les fruits qu'on doit retirer de cette dévotion, Paris, 4745, in-42; 4754, in-46; 4755, 4758, in-42; —nouvelle édition, Paris. Brajoux, 4846>in-48.III. L' Incrédule détrompé et le Chrétien affermi dans la foi , Paris , Coignard, 4752, in-8*. Cetouvrage, (|ui obtintdans le temps un succès mérité, est divisé en quatre parties. Dans la première, l'auteur exposequelques principes et réfute certains systèmes pernicieux ; dans la seconde et la troisième , il démontre l'authenticité del'Ancien etdu nouveau Testament ; la quatrième renferme des réponses précises aux objections qu'on a coutume ae faire contre la révélation. P. L. . 4.