III. Poutbriand (Henri-Harie du Brbil de
frère du précédent , né à Corseul , chanoine et grand-chantredelacathédraledeRennes. nommé abbé de Lanvaux en 4735 . mort à Rennes en 4767, est auteur des ouvrages suivants : I. L'abus de la poésie, poème couronné par l'Académie des jeux floraux , 4722 , in-f«. II. Ser-mon sur le sacre du roi, prononcé aux Pénitents bleus de Toulouse, 4722, in-i». III. Nouvelles vues sur le système de Vunivers , Paris , Ballard , 4754 , in-8*. IV. Essai de grammaire française, ou Dissertation sur les prétérits composés de cette langue , à V occasion de l'écrit de M. l'abbé d'Olive t , inséré dans les t Opuseules de la langue i , et des Remarques insérées par M. Duclos dans la Grammaire générale et raisonnée, » Paris, Chaubert, 4754, in-8^. Opuscule dans lequel l'auteur nie l'existence des participes prétérits et par conséquent leur indéclinabilité. V. Projet d'une histoire des Etats de Bretagne, en IV livres, depuis ^bl^ jusqu'en 4754, Rennes, yatar,4754. in-f^ de quarantecinq pages. M. de Kerdanet a extrait de ce prospectus , curieux et rare , la liste chronologique des procureurs-généraux-syndics des Etats et l'a insérée dans ses Notices chronologiques , p. 294-299. Les Etats n'ayant pas approuvé le
Erojet de l'abbé de Pontbriand, il y renonça, ien qu'il eût rassemblé d'immenses matériaux
coaservés aujourd'hui , soit aux arcbivefl de la prélecture de Rennes , soit à la bibliothèque de cette ville, qui possède, sous le n<* 484 , un manuscrit de Pontbriand, iniiinU: De t assis tance ili Tiers aux Etats de Bretagne , avec une notice sur les quarante-deux villes ou communautés gui députaient aux E ta ts^ Ce manuscrit, composé de soixante -quatorze feuillets in-folio, se termine par une liste, sur trois colonnes, des présidents des ordres, du 25 septembre 1576 au M octobre 4754. Dans un moment où le Gouvernement publie tant de documents destinés à éclaircir Tnistoire du Tiers-Etat , il ne serait peut-être pas sans intérêt d'exhumer ce travail. M. l'abbé Tresvaux , s'appuyant sur un passage de la Pieuse Veuve , a la suite des Epoux charitables^ nous a signalé Henri - iMarie de Pontbriand comme l'auteur de l'ouvrage attribué par M. de Kerdanet (Notices chronologie ques , p. 324} à un abbé de Germanes, ouvrage
3ui devait se composer de trois vdumes • et ont les deux premiers ont été publiés sous ce titre : Histoire des Bévolutions de Corse depuis ses premiers habitants jusqu'à nos jours, Paris, Hérissant, 4774, deux volumes in-42.
lY. PoNTBEiAND ( GmllaBme-BIarie du Bbbil
BE ), — frère puîné des précédents, était vicairegénéral de Rennes, lorsqu'en 4732 il reçutle dernier soupir de sa mère. Regu docteur en théologie, le 44 mai 4736, il devint vicaire-çénéral de Msf Desmarets , évêque de Saint-Maio. Résidant àDinan. il excita l'administration et le prélat à établir un collège dans cette ville , en donnant personnellement dix mille francs pour celte importante fondation. En témoignage Ue reconnaissance de cette libéralité , les Dinannais lui laissèrent la nomination de deux pensionnaires de la paroisse de Corseul . son pays natal. Nommé, en 4740, évoque de Québec, au Canada , il occupa ce siège {pendant vingt ans, et mourut à Montréal, le 29 juin 4760, pendant le siège de cette ville, selon la Biographie universelle f t. XXXV, p. 374). et le 8 du même mois, selon V Annuaire des Côtes-du-Nord de (844. p. 425. Il eut pour successeur Me** Olivier Briant , natif de Plérin , qui est mort le 23 juin 4794. P. L...t.
V. PoNTBBiAif D ( Tpn88«tQt-Marie du Bb|sil , vicoBAte bb), — fils de Joseph-Victor, comte de Ponlbriand, seigneur de la Caulnelaye, en Corseul , chevalier de Saint-Louis, qui avait servi pendant trente ans , combattu à Fontenoy et mit toutes les guerres du Hanovre , appartenait par sa mère à la famille du Plessis-Grenédan. Né à Dinan , le 2 septembre 4 776 . il n'avait que
Îuatorze ans lorsque, associé à l'entreprise de ■a Rouerie , il alla , en 4794 , rejoindre en An- Sleterre ses deux frères aines , Auguste et Louis e la Caulnelaye , émigrés depuis Tannée précédeate; nM^is, pensant qu'il serait plus utile
à la cause royale en Bretagne , i| se hM» 4eiier
Sasser la mer. Débarqué sur les cdles de S^int- (alo, il fut pris et arrêté, Je 25 décembre 4793, au moment où il allait se rendre au château ae la Guyomarais , près Lamballë, rendez -Voua prochain de la Rouerie. Les supplications , ou« pour mieux dire , les enfantillages auxquels M recourut fort adroitement pour conserver quelques bagatelles, entre autres une petite fn^ate U)ut équipée qu'il rapportait d'Angleterre, et qui rentrait dans la catégorie des objets prohibés à la douane , le firent considérer comme ui| enfant , et son voyage comme une folle étourderie, plutôt gue comme un acte d'émigration projprement dit.
Toutefois, il fut ntovisoiremeot détenu au château de Saint-Malo; mais celte détention fut un bonheur , Duisqg'il lui dut de ne pas partager le sort cle ceux des compagnons de La Rouerie qui furent dirigés sur Paris. Transféré à la tour de Solidor, à rentrée du port de Saint • Servan , il fut néanmoins condamné 4 mort huit mois plus tard. H attendait avec calme Texécution de sa sentence, lorsqu'un secours providentiel vint le sauverl Un soir, — quelques heures avant le départ de la voiture lunèbre où sa place était désignée , — le jeune prisonnier est conduit mystérieusement dans une pièce secrète de la tour oour y être interrogé : € Ton nom , lui demanae Tomcier publier — Toussaint du Rreil de Pontbriand. — Ton âge? — Dix-sept ans moins deux mois. — Tu es trop jeune et tu n'as que faire â Paris. Tu es soldat dans le 4® de hussards , où tu es enrôlé s«)us le nom de Lebreton. Tu vas recevoir ton uniforme et ta feuille de route , et tu partiras demain pour aller joindre ton régiment. » — c Cet incidfeat, » dit M. du Breil de Marzan ( Notice historiquie n sur M. le vicomte de Pontbriand , p. 40 ] , cet » incident, qui prouve que , dans notre France, » la générosité est de tous les partis , resta tou- » jours un myst^e pour le gentilhomme roya- » liste , et , depuis celte époque , le vicomte du » Breil chercha vainement à découvrir le nom » de l'homme qui, en s'honorantpar uneaetion » si rare , voulut se dérober â l'expression de la » reconnaissance. »
Attaché, pendant vingt mois, au régimentoù l'avaitplaceson libérateur inconnu,Pontbriaud y apprit le métier des armes , y donna des preuves de bravoure , gagna l'afiection de ses cneis. et parvint, en peu de temps, au grade de marécnal-des-logis. Son colonel , instruit de ja position fâcheuse du prétendu Lebreton ^ I]uû portait un véritable intérêt. L'ayant un jopr mandé : « Je connais votre vrai nom . lui dit- » il ; vous figurez sur la liste des émigrés , ejtje » sais que vos biens . placés sous le séquestre t » vont être vendus. Vos intérêts exigent donc » impérieusement que vous retourniez dans vp- » tre p^ys. Mon désir est de vous rendre ser- » vice. Toutefois , ^mes pouvoirs ne me permet-
• J^t piAs de ypus accorder un congé de plus de » qainze jours; profitez-en, et si vous ëles en* ^ suite dans lUmpossibilité de rejoindre tnon ré- » giment, je vous donne ma parole de ne jamais » vous réclçimer. — Voici, ajoùta-t-il . up rou- » Jjsau de soixànte-dix francs , dont il faut gar- > nir votre ceinture da route. i>
Muni de sa permission , qui lui fut délivrée à Troyes, Pontoriand résolut de gagner la Bretagne à pied ; mais , après la seconde Journée de marcne, dévalisé de sa ceinture pendant son sommeil , il fut obligé d'abandonner une partie de ses vêtements en paiement de sa dépense , et désormais sans ressources* il ne put atteindre Rennes , où il arriva presque mourant , qu'en se nourrissant d'épis de blé cueillis dans les champs et de cressons trouvés au bord des fontaines.
Alons venait d'éclater, dans les pays de Fougères , Ernée et Vitré , la seconde insurrection royaliste. Du Boisguy (voy. c« nom J , auauel Pontbriand fut présenté , n'ayant pas tardé à apprécier son courage et son activité , le chargea de remplacer, dans le Bas-Maine , les frères Cottereau, dont le plus jeune, si connu sous le nom de Jean Chouan i avait été tué , en juillet 1794, ainsi qu'un autre chef, nommé doquereau. Pontbriand , ayant promptement reconnu la difficulté qu'il y avait à discipliner les paysans manceaux , et à leur faire perdre de vue leur .clocher , préféra se réunir aux volontaires bre- .tons, et entra , avec le titre de chef du canton d'Argentré, dans le district de Vitré, où il fut rejoint, peu de temps après, par son ami et camarade d'enfance, Henri du Boishamon (Biographie bretonne, t. V, p. 4 ao-4 32] , chef du canton d'Izé. Les deux amis se partagèrent , sous l'autorité supérieure de Couêsbouc {ibid. , p. 477)/le commandement des paroisses royalistes de Vitré, et y organisèrent une milice régulière dans laquelle s'enrôlèrent un grand nombre de gentilshommes de la contrée. Poo(briand commanda presque toujours , de concert avec du Boishamon et Coster de Saint- Victor, la division de Vitré, forte de quatorze à quinze cents hommes; et quoique cette partie de la Bretagne fut le point central de ses opérations, il ne laissa pas de se joindre à du Boisguy et d'entreprendre . du côté du Maine et de la Normandie , des expéditions souvent heureuses.
Au mois de septembre \ 795 , secondé par IVIM. Duplantiset Renou, il mit en déroute une colonne de cinq cents républicains, sortis d'Avranches pour surprendre Tuffiu de la Rouerie. neveu du chef de la coalition bretonne , lequel occupait les côtes voisines. A la fin du mois d'octobre suivant, les royalistes, au nombre de neuf cents, ayant rencontré auinze cents républicains escortant un convoi de poudre de Rennes à Vitré , du Boishamon et Ponlbriand . se postant sur les hauteurs du Boisbedée, remédièrent à la fâcheuse position .qu'avait prise
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Couë^bouc dans des prairies dominées de toutes parts. Ce dernier, cédant aux instances de Joseph du Boishamon , envoyé par son frère , se décida enfin à passer la Vilaine. Pendant que ce passage s'eitectuait sur une poutre placée en travers sur la rivière, la fusillade commcn* çait sur les hauteurs dominant les prairies que Couêsbouc venait de Quitter. Pontbriand soutenait le feu avec quelques compagnies , et si Boishamon n'eût tenu ferme sur les bords de la Vilaine , les royalistes auraient éprouvé de grandes pertes. L'ennemi étant ainsi contenu , Pontbriand put ranger ses troupes sur les hauteurs d'Ëtrelles. Boishamon passa le dernier. Les républicains continuèrent la fusillade, mais ne tentèrent pas le passage, et, après un combat de trois heures, ils rentrèrent à Vitré. Le résultat de cette affaire fut l'évacuation des camps de Cantache et de Pintourteau , qui gênaient beaucoup les opérations dés.royalistes.
Le 5 novembre suivant, Pontoriand, à la tète dequatre cents hommes d'élite, tailla en pièces, entre la Gravelle et Vitré, un bataillon de onze cents soldats de ligne (1], envoyés par le général Humbert pour escorter une diligence où se trouvait le représentant du peuple Beaugeard {voy. ce nom), qui n'échappa qu'en abandonnant son manteau dans lesmams du commandant royaliste. Dans le courant du même mois , pendant que Du Boisguy se vengeait si cruellement de la mort de son frère en brûlant l'église de Tremblay et les républicains qui s'y étaient réfugiés. Pontbriand se rendit, d'une manière plus orgne d'un vrai soldat, utile à la cause qu'il servait. Il occupa pendant toute une journée la garnison de la ville de Fougères . qu'il attira adroitement dans un combat où il lui fit éprouver de grandes pertes en hommes et en munitions. Accompagné de Boismartel , Tun de ses officiers , il (poursuivit les soldats de José jusque dans les , aùbourgs de Fougères, où il dina avec ses ' troupes.
Au mois de janvier 4796, secondant Du Boishamon dans les habiles dispositions qu'il avait prises , il concourut à l'engagement dans lequel fut tué l'intrépide commandant José, justement redouté des royalistes, qu'il avait souvent et rudement maltraités. Après avoir, dans le courant du même mois, essuyé un, grave échec près de Bourgon , il prit sa revanche, en février, aux affaires de Bréal et de Bais , qui lui procurèrent une grande quantité d*armes et de cartouches.
Au mois d'avril 1796, Pontbriand, Boishamon . Coster Saint- Victor et Chûbert se mesurèrent à Juvigné, près d'Ernée, avec l'adjudantgénéral surnommé le Grand-Pierrot, comman-
(1) Nous prenons ces chiffres dans la notice de M. Du Breil de Marzan. M. Tbéod. Hurel (Hittaire de$ guemide VOueêt , t. lY, p,31S) représente ceUe rencontre comme sans importance , et n'indique ni les forces respecUf es « ni les pertes des combaUants.
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dant une colonne mobile de neuf cents vieux soldats, parfaitement exercés à la guerre de guérillas, dont ils avaient fait l'apprentissage dans te Bas-Maine. Dès le lendemain de son arrivée dans les environs d'Emée , la division bretonne fut attaquée par les républicains. Les avant-postes se replièrent sur le lieu indiqué en cas d'attaque , et la division prit position en avant du bourg de Juvigné ; Pontbriand occupait la droite, l'un des Chabert le centre, et boisbamoB la gauche. Les républicains étaient si supérieurs en forces et si habitués à ne pas rencontrer de résistance de la part des Bas- Manceaux ,que , abordant de front et avec une pleine confiance toute la ligne des royalistes^ ils menacèrent de la déborder et pressèrent la compagnie d'£rbréc au point que leurs tirailleurs sautèrent presque dans les retranchements de l'ennemi. Gosier Saint- Victor , qui . en cette occasion, remplaçait Couêsbouc, em|)ècbé par son Srand âge de se porter partout, avait donné l'orre de laisser avancer les républicains et de ne tirer qu'à bout portant, ce qui fut si bien exécuté que la première décharge éclaircit singulièremenl leurs rangs. On ne leur donna pas le temps de respirer, et vigoureusement poursuivis jusque dans les faubourgs d'Ernée , ils perdirent quatre cents hommes. D*après les relations des royalistes» il n'y aurait eu, de leur côté , que dix tués et vingt-deux blessés.
De concert avec ses compagnons d'armes ordinaires , Pontbriand prit part , en mai 4796 , à la rencontre de Champeaux, où un convoi républicain fut attaaué sans succès ; aux affaires du Boisbédée , de Saint-M'hervé , de Paintourteau, et à celle de la Croixille, où il fut soutenu par les chevaliers catholiques. C'est vers cette époque qu'il reçut le brevet de lieutenantcolonel de la part de Louis XYIII.
Lorsque , le 45 juin de la même année, Du Boishamon opérait sa retraite , après avoir soutenu, sur les bords de la lande de Toucheneau , le choc d'un corps républicain bien supérieur, Pontbriand], Coster Saint-Victor et Chabert arrivèrent sur les républicains , les chargèrent à bout portant et les mirent en déroute. Du Boishamon s'étant reformé sur leurs derrières, leur coupa la retraite , et , pris Centre deux feux , ils perdirent cent deux hommes (4).
La pacification du 46 juillet suivant fit rentrer Pontbriand dans ses foyers. Six semaines après , il épousa M"<^ Colette du Boisçuy , sœur de son compagnon d^armes. Lors de l'insurrection de 4798, du Boissuy le nomma chef de la division de Dinan , £t lui envoya , le 2 octobre
(1) Les états de services de H. Du Boishamon portent à quinze cents le nombre des républicains. Ce nombre est contredit par les Mémoh-ei de Pontbriand , qui le réduisent à huit cents , chiffre adopté par M. Théod . Muret. D*UD autre côté , d*après les Mém&irei , la perte des ré-
Ïmblicains n'aurait été que de cent deux nommes . au ieu de trois cents , comme il est dit dans la notice de M. Du Breil de Mazan (p. 42).
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4799 , le brevet de colonel , crade dans lequel il fut depuis confirmé par le général en chef. De son Quartier-général de Plancoét , il surveilla les cotes, afin de protéger les arrivages d'hommes et de munitions , et il eut , dans les montagnes du Menez , divers engagements trop peu importants pour qu'on les mentionne. Il ne dc-
Eosa les armes qu'en 4800. L'Anjou et le Morihan ayant alors fait leur soumission , Pont* briand comprit l'inutilité d'une plus longue résistance. Il se rendit, à la tête de sa division, au Chesne-Ferron , près Dinan , où il signa , le 43 février 4800, une nouvelle pacification. Du Boisguy, cédant à ses instances, la signa aussi. Peu de jours après, le général Brune fit aux deux beaux -frères les sollicitations les plus vives et les plus séduisantes pour qu'ils prissent du service dans l'armée républicaine. Pontbnand devait être confirmé dans son grade de colonel et avoir le choix de son régiment. Tous les services des volontaires qui avaient marché sous les ordres des deux chefs royalistes seraient comptés et soldés , les pertes et les sacrifices compensés, et au-delà, par les libéralités du premier consul , dont le vœu le plus ardent , transmis par le futur maréchal , était de cicatriser les plaies delà patrie et de rendre la France invincible, en lui donnant de tels hommes pour défenseurs. Pontbriand , résolu à conserver entière sa foi politique , ne voulut rien accepter pour lui-même; il demanda seulement la ciéiivrance de quatre-vingt-douze royalistes détenus dans les prisons de Rennes, et, l'ayant obtenue, il eut la satisfaction de venir, en personne, les mettre en liberté.
Resté étranger aux affaires politiques jusqu'en 4844, il fut alors rappelé sous les drapeaux, avec le grade de colonel et la croix de Saint-Louis. Au retour de Napoléon , il reçut du prince de la Trémouille des pouvoirs et des instructions pour commander l'arrondissement de Dinan et lever des troupes dans tout le pays, entre cette ville et Moncontour. A la tête d'une colonne improvisée , dans laquelle trois de ses fils s'étaient enrôlés , il parcourut dans tous les sens la plus grande partie des Côtes-du-Nord, et eut quelques engagements , notamment à la Malhoure , où il tomba sur un corps de fédérés, qui se dispersa aux premiers coups de fusil , et à Dahouet, où il opéra, avec M. de Courson , un débarquement a'armes..
Au mois de novembre 4845, il organisa et forma la légion des Cfttes-du-Nord ; puis, au mois de mars 4846, il alla prendre le commandement de celle du Jura. Passé ensuite, sur sa demande , dans l'état-major de l'armée . il fut d'abord envoyé aux lies d'Hyères, en Provence, avec le titre de lieutenant de roi, et reçut, au mois de novembre 4846, le commandement de rile de Ré , où il resta plusieurs années. En 4 823 . il demanda et obtint de faire la guerre d'Espagne, Cette expédition lui fournit l'occa-
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sion de rnootrer le san^-froid qui ne l'abandon nait jamais dans les instants critiques. Vers le milieu d'QOÛt, il fut chargé, par le maréchal Oudinot. du commandement militaire de la ville de Tolède , qui était alors dégarnie de troupes , et fort exposée. Laissé tout seul dans cette grande cité, où il ne trouva d'autre auxiliaire actif Que l'un de ses fils , M. Victor de Pontbriana , jeune officier plein de zèle et de courage, il parvint néanmoms à composer une milice , à rétablir Te bataillon provincial, et à met- Ire la place à Tabri d'un coup de main. Pendant trois jours et trois nuits, il sut , par sa vigilance, contenir les flots d'une multitude frémissante, prête à forcer les portes des prisons, et à faire main-basse sur les détenus politiques, à la garde desquels il se plaça lui-même, l'épée à la main. Cette conduite énergique arrêta le désordre . désarma les vengeances populaires , et empêcha le pillage de la ville, menacée à la fois par l'anarchie et par les bandes farouches du brisand Locho. Le roi d'Espagne , appréciant les services rendus par Pontbriand en cette difficile circonstance , lui envoya, peu de temps après , les insignes de commandeur de l'ordre de Saint-Ferdinand, et le duc d'Angoulème , la croix de la Lé^ion-d'Honneur. Après la prise du Trocadero , il fut préposé au commandement de rile de Léon, et y resta jusqu'à la fin de l'occupation française, au mois de juin 4 828.
Le grade de général de brigade , qui lui était promis comme récompense , était le terme de son ambition et de ses vœux ; mais la Restauration, assurée de son dévoûment quand même, oublia bs longs services qu'il avait rendus à la cause royaliste. Il était encore colonel quand survint la révolution de juillet. Ayant alors refusé de prêter un nouveau serment qui répugnait à sa conscience , il fut mis en traitement de réforme pendant quelques années,, puis rayé des cadres de l'armée sans pension de retraite. Il mourut le 20 février 4844, à son manoir de la Ville-Robert, en Pluduno , regretté des pauvres, dont il était le père et le soutien.
La vie du colonel de Pontbriand a été écrite par un de ses neveux, sous ce litre : Notice historique sur M. le vicomte du Breil de Pontbriandt par M du Breil de Marzan. (Extrait de la Revue générale biographique et nécrologique, sous la direction de M. E. Pascallet) faris^ au bureau de la Revue, etc., 4846, in-8'' de soixante-onze pages. C'est de cette notice que sont extraits les détails qui précèdent, mis en harmonie avec les mémoires inédits laissés par le colonel Pontbriand , mémoires où l'auteur s'est attaché avec un soin minutieux à faire connaître la part que chacun de ses compagnons avait prise auxaffaires daos lesquelles ilsavaient figuré ensemble. Ces mémoires ont un cachet de sincérité qui nous a paru devoir insjpirer toute confiance. P. L...t.
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PONTCHÂTEÂU ( SéBASTIBN - JOSBPH DU
CAMBOUT DB PONT-CHASTEAU, oa},— de l'ancienne et illustre maison de Cambout et de Coislin (voy. ce ncmj, né au château de Coislin , le 29 janvier 1634 , était le troisième fils de Charles du Cambout, gouverneur de Brest et gouverneur commandant des évêchés de Saint- Brieuc , de Léon , de Quimper et de Tréguier. Comme cadet , le jeune Pontchàteau fut , suivant l'usase , destiné à l'état ecclésiastique et envoyé de bonne heure à Paris pour y faire les études qu'exigeait sa future protession. Sa naissance, sa parenté avec le cardinal de ÎUchelieu, dont il était le neveu , l'alliance de sa famille avec celles des d'Epernon et des d'Harcourt , tout présageait que les plus hautes dignités de l'Eglise lui étaient réservées. Il était encore en bas âge ou'il était pourvu de l'abbaye de Saint- Gildas- des -Bois, dans le voisinage de Pontchâteau ; â dix ans , il était abbé commenda* taire de celle de la Vieux- Ville , au diocèse de Dol (4), et avant qu'il eût atteint ses dix- huit ans , on lui avait conféré les abbayes de Villeneuve et de Geneston . auprès de Nantes. Il ha-, bitait alors avec M. de Coislin , depuis évêque d'Orléans, le petit archevêché. La magnificence de ce palais, loin de l'éblouir, le porta â réfléchir sur les vanités humaines. Ce fut à celte époaue que commencèrent ses rapports avec deux des plus ardents adeptes du fameux abbé de Saint- Cyran , M. de Rebours et le P. Singiin. Séduit par l'exemple du rigide directeur de Port-Royal, Pontchàteau conçut aussitôt le désir de vendre ses biens et d'embrasser une vie pénitente. Sin-
(r|in, dans la vue de s'assurer si ce projet était e résultat d'une ferveur raisonnée, le détourna de son accomplissement immédiat. Pontchàteau se mil alors a voyag[er. Il partit en 4652 pour Rome, contre le sentiment toutefois de Singiin, qui croyait « que ce voyage ne serait pas de petite durée, et qu'il y aurait peu â profiler pour
(Ij U résulte d'un document dont nous devons la corn* munication à H. T. Gautier, de Dol, que Pontchàteau était assez mal vu des moines de la Vieux-Ville » qui lui reprochaient brutalement d'avoir soustrait les titres de l'abbaye. Celte accusation est formulée dans un acte consta* tant la visite de cette abbaye, le 26 août 1658 , par 0. Paget . abbé de Villeneuve et visiteur de la province de Bretagne, t Faisons injonction au P. prieur, dit 0. Paget , de » soigner bien les titres de la maison et de faire diligeoce » pour le recouvrement de ceux qui onié\é tmutraits depuis > les sept à huit mois derniers par M. Tabbé de cette maison. > Peut-être celte accusation de soustraction n'auraitelle été. de la part des moines, qu'un moyen indirect de se justifier ou de se venger des graves reproches que leur avaient attirés leurs désordres, leur oisiveté et leur libertinage. Nous voyons en effet . dans le même acte de visite» non seulement que les bâtiments claustraux étaient dans un péril imminent, mais queD. Paget prescrivait demurer une porte, * afin de conserver la closture inviolable qui regarde plus particulièrement l'entrée des femmes, > et qu'il tançait vertement les moines, pour la négligence ainsi que le |.eu de modestie et de dévotion qu'ils apportaient depuis long-temps à la célébration des offices. Ne serait^it pas possible que des réformes , tentées par Pontchàteau. eussent été la vraie cause des lécriminations des moines?
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lai.» II parcourut l'Italie, rAllemagne, et, de retour en France, il s*arr6ta à Lyon, dont Tarche- Tèque , Alphonse de Richelieu , l'aimait beaucoup. Ce prélat lui ayant confié ses regrets d'avoir quitté la Grande -Chartreuse, et témoigné qu'il aimerait bien mieux mourir D. Alphonse que cardinal de Lvon , ces paroles réveillèrent chez le jeune abbé l'ardeur ascétique que ses voyages avaient singulièrement amortie. Ce ne fut là, néanmoins, qu'un retour très-fugitif à ses premières idées ; car, s'étant rendu à Paris, il rechercha en mariage une demoiselle noble et riche; et il est permis de croire que, si la mort ne lui avait enlevé l'objet de ses vœux, il eût fini par triompher des obstacles apportés par ses parents à ce qu'il quittât les ordres. Pour se consoler de ses cbaçnns , il recourut de nouveau au P. Singlin, qui le détourna encore d'entrer d'une manière stable à Port-Royal , où il fit néanmoins de fréquents séjours , et où il se trouvait lorsque celte maison fut fermée , par ordre du roi, au mois de février 4686. Après avoir fait à Rome, au mois d'avril 4658, un second voyase dont il a laissé une relation ma^ nuscrite , il revint à Paris , le 44 avril 4659, et en repartit en 4663, pour faire en Bretagne une excursion à la suite de laquelle son dégoût du monde le fit renoncer au séjour pompeux de l'archevêché. Le modeste pavillon d'une maison du faubourg Saint-Marceau devint sa re-, traite. Là, préludant aux travaux qui devaient témoigner à Port-Royal de l'ardeur et de la fixité de ses sentiments , il se livra à la culture d'un petit jardin dépendant de sou nouveau logement. Le moment n'était pourtant pas encore venu pourlui de consommerle sacrifice qui devait, pour ainsi dire, élever entre lui et sa famille une barrière infranchissable. II sollicitait toujours, il est vrai, son admission à Port- Royal; mais les pieux solitaires, objectant l'inconstance de sa vie passét^ , voulaient encore réprouver avant d'accéder à sa demande. Pour qu'aucune préoccupation mondaine ne vint troubler le calme de sa vie nouvelle , Pontchàteau résigna tous ses bénéfices . et vendit ses meubles, ses tableaux, ainsi qu'une bibliothèque nombreuse et bien choisie , dont il fit présent au docteur Arnauld. De tous les biensqu'il donna aux pauvres, il ne se réserva qu'une rente de si^ cents livres, qu'il plaça, à fonds perdus, sur l'Hàtel-de-VillcToujours résidant au faubourg Saint -Marceau avec un gentilhomme de ses amis , il s'imposait , comme lui , toutes les fatigues , tous les travaux que peut suggérer la •plus rude pénitence* Après la mort de son compagnon , arrivée vers 4664 , il se remit à voyager. Cette fois ce ne fut plus dans un but frivole.
Parti de Paris, le 46 mai 4664, il se rendit en Danemarok, revint par l'Allemiigne, la Lorraine, et était de retour le 26 octobre de la môme année, après avoir heureusement terminé ce
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voyage dont ilavait écrit, sous Ta fbrAie étpçBtnal , une relation restée également inédite. Il y avait deux ans qu'il avait fait cette excuraioir, entreprise dans le but de fortifier, à l'étrangêK les sympathies qu'y avaient rencontrées les doctnnes de ses amis , lorsque M. de Saci fut enfermé à fa Bastille, parce que, directeur des religieuses de Port-Royal , il faisait tous ses efforts pour les empêcher de souscril^ le /br^ mulâtre adopté dans l'assemblée du cierge de 4656. Ému de cette détention, Pontchàteau demanda sa liberté et celle des religieuses dans une lettre éloquente qu'il adressa à l'archevêque de t^aris, et qui se trouve parmi les Dineti actes, lettres et relations des religieuses de Port- Hoyal du Saint-Sacrement , touchant la persécution et les violences qui leur ont été faites au sujet de la signature du formulaire. Paris; 4723 et 4724 , in-4^ Ce zèle à soutenir leur cause dètefmitia MM. de Port- Royal à charger Pontchàteau d'aller de nouveau conférer avec leurâ amis du Dademarck , et de passer ensuite en Flandre et en Hollande , pour y traiter avec les EIzevirs de l'impression de la Traduction du Nouveau Testament, connue sous le nom de Version de Stons . bien qu'elle ait été imprimée à Amsterdam. Malgré la condamnation de ce livre par l'archevêque de Paris, et sa suppression par arrêt du Conseil (novembre 4 677), Pontchàteau travailla activement à sa propagation en France.
A son retour du Danemarck, Pontchàteau s'était encore logé dans le faubourg Saint-Antoine, sous le nom de Du Vivier, avec MM. de Sainte- Marthe et de Saint -Gilles d'Assob; mais, ce dernier étant mort (30 décembre 4668), elle bref du pape du 46 janvier suivant, connu sous le nom de Paix de Clément IX, ayant atnenê la réouverture de Port-Royal , Pontchàteau entra définitivement dans cette maison. Là il s'imposa, dans la ferme des Granges, l'office de jardinier, dont il accomplit tous les devoirs , bêchant la terre, portant la hotte comme le plus obscur manœuvre , revêtu des habits convenables à sa profession, et se refusant, pour le coucher et la nourriture, les soulagements que les domestiques à gages trouvaient dans là maison. « Quelle fut ma surprise, dit Fontaine {Mémoi-
> res pour servir à l'histoire de Port-Royal] , » lorsqu'au lieu de ces habits propres que le » lui avais toujours vus , je le vis descendre de » la ferme des Granges^ avec un habit de jar- » dinier. un petit panier sous son brasl II vit » ma surprise, et s'approchant de moi, il me » dit , en souriant , avec un air gai qui lui était » naturel : « Petit mercier, petit panier^ » et » m'avertissant qu'en changeant d'habit . il » avait changé de nom et s'appelait Mercier. » J'allais souvent le voir travailler avec M. de
> Bouilli et prêter le collet à ceux qui laboo- » raient le plus. La délicatesse de son corps ne » l'empêchait pas de s'y mettre. Sa fièvre quarte
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» neler^lenaiimmn.€EUeme4wrm$nlêHen, » me dit^il on joar , mais je iui dwme aussi bien » de l'exercice; »'car , lorsoull me disait eeJa , » il y avait deux ans qu'il l'avait. Soo lit, pour » la oien recevoir, était un peu desarmant; il > n'interrompait point son jeune ordinaire et ne » quittait pomt son ciliée ordinaire, etc. etc. » Les travaux manuelsdePontchâteau n'étaient pas tellement exclusifs qu'il restât étranger à ceux d'un autre ordre qui ont jeté tant d'éclat sur les querelles des Jansénistes et des Molinistes. Déjà, bien avant son admission à Port- Royal, alors qu'il semblait dominé par des préoccupations toutes mondaines , il s'était associé aux travaux et aux combats ds ses amts , en se faisant l'historiographe de la guérison de la nièce de Pascal , atteinte d'une fistule lacrymale. Sa relation de cette cure> qui eut alors beaucoup de retentissement sous le nom de Jiiracle de la sainte £pine , est consignée dans le livre qu'il avait publié sous le titre de : Besponse à un écrit publié sur le sujet des miracles qu'il a plu à Dieu de faire à Port-Royal, depuis quelque temps, par une sainte Épine dé la couronne de Notre^Seigneur. Paris. 1656, in-4\ Le titre de Greffier de la sainte Épine , que ce récit avait fait donner à Pontchàteau , lui fut confirmé lorsque, quatre ans plus tard, il soutint ] 'authenticité de nouveaux miracles dont la mère Angélique Arnsfuld faisait monter le nombre à soixante, dans sa lettre du 4®' mars 4660 à la reine de Pologne. Ce ne fut néanmoins qu'après son entrée à Port-Royal que sa coopération aux luttes de ses amis devint continue. Alors il concourut au Nouveau Testament et aux autres travaux de la savante pléiade, qui ont rendu célèbre le nom de cette maison. Peu après, dans sa Morale des Jésuites, continuée par Arnauld, il livra de rudes, de trop rudes attaques, nous le verrons, à ses adversaires. Dix.ans se passèrent ainsi, sans autre interruption qu'un voyage Îu'il fit à Rome , en 4 677 , à la prière de du avillon , évoque d'Alet , qui avait besoin de faire soutenir auprès du Pape un ntémoire où il cherchait à obtenir la révocation de l'interdit prononcé, depuis 4668, contre un rituel qu'il avait publié. Mais, en 4679, les habitants de Port-Royal ayant reçu l'ordre d'abandonner ce séjour, Pontchàteau dut subir le sort commun. Sa première idée avait été de se retirer à Saint- Cyran , et d'y vivre obscur et inconnu; mais ses amis ne le lui permirent pas. Peu après la clôture de leur abbaye , il fut député par eux près du Pape, sous un nom supposé, pour présenter et appuyer une lettre des religieuses de Port- Rojral , qui venaient d'être dispersées. D'après les écrivains jansénistes, son esprit actif et m-. sinuant lui aurait fait obtenir un tel ascendant sur le Souverain-Pontife et le Saoré-Colléçe que Tambassadeor de France, dont il entravait toutes les démarches , n'aurait pu obtenir qu'à grand'peine son éloignement.
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Ainsi contraint de quitter Rome , Pontchàteau revint en France en 4680 , et , après un voyaffe qu'il fit en Hollande avec Ant. Arnauld, dans l'intérêt de la cause janséniste, il alla s'enfermer dans l'abbaye de Haute-Fontaine , près de Saint-Didier, où il seconda Le Roi , qui en était prieur, dans les tentatives qu'il faisait pour y introduire la réforme , d'après la règle suivie a Orval , abbaye de l'ordre de Qteaux, dans le Luxembourg. Le Roi étant mort, Pontchàteau continua son œuvre pendant un an , avec l'assistance de quelques religieux ; mais ses efforts étant restés infructueux, il se retira à Orval, où 9 connu du prieur seulement , il pratiqua durant cina ans les plus rudes austérités, attestées parle récit d'un religieux de l'abbaye, inséré dans le supplément au Nécrologe de Port- Royal. Un petit écrit que Pontchàteau composa dans cette maison , sur un jeûne qu'on y observait, lui fournit l'occasion de donner aes avis dont l'utilité fut si bien démontrée que, par une exception toute spéciale , les religieux , soumis au même silence nue les Trappistes , avaient pleine permission de lui parler pour leurs besoins spirituels.
Ses amis ayant jugé sa présence nécessaire à la défense de leurs intérêts , il revint à Paris dans l'hiver de 4689. Tombé malade pendant le carême suivant, il se rétabiit quelque temps; mais ses ieûnes outrés ayant occasionné une rechute, il succomba le 27 juin 4690. A la nouvelle de sa mort , le bruit se répandit dans Paris qu'un saint venait de mourir sur la paroisse de Saint-Gervais. Ce bruit prit assez de consistance pour qu'on fût obligé de faire garder son logement , et de n'y pas laisser entrer à la fois plus de six personnes de celles qui venaient baiser ses pieds et chercher , en le touchant , la cure de leurs maux. L'enthousiasme fut poussé au point que des croyants, — un chirurgien était du nombre , — attestèrent par devant notaires qu'jLine jeune fille atteinte des écrouelles, et jusque là réputée incurable , devait à l'un de ces attouchements sa guérison subite. Cette propagation de la croyance aux miracles était , on le sait , l'œuvre trop fréquente des religieux de Port-Royal , oui ne laissaient échapper aucune occasion de glorifier ceux des leurs qu'ils perdaient, et de les représenter comme auteurs ou causes de miracles. C'était bien le moins qu'ils n'oubliassent pas le; greffier de la sainte Épine, Un débat s'étant élevé entre le curé de Saint- Gervais et les parents de Pontchàteau sur le lieu de sa sépulture , on en référa au roi , qui prescrivit d^exécuter les dernières volontés du défunt, telles qu'il les avait exprimées dans «b billet où il déclarait vouloir être porté, ooime un pauvre, à l'église de sa paroisse, ^ de làl Port- Royal. Lorsqu'on le mit dans son oet^ cueil , on lui trouva une chaîne de «far aiitoor du corps. M. de Coislin fil d'aboitl d^posor^a cœur dans le caveau de Sainl-Snrreu», 1^ db
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sépulture de sa famille; il fut ensuite transféré à Port-Royal. Son corps , qui avait été primitivement déposé à Port- Royal-des-Champs , fut exhumé en 17t t ; lors de la destruction de Tabbaye , et transporté dans l'église de MagniLessart.
Aux travaux déjà citésdePontchàteau, il faut ajouter : I. Remarques sur ce qui est arrivé à Port-HoyaU en 4656. (Elles se trouvent p. 258 du Recueil de pièces imprimées à Utrecht). II. Mémoires sur le P. Magnart, prêlre de l'Oratoire, et curé de Sainte-Croix de Rouen, 4 2 avril 4684. III. Copie d'un mémoire du H novembre 4 684» sur l'original de Fauteur, contenant quelques particularités sur M. de Saint-Gilles a' Asson. IV. Récit de la manière dont M. Du Bois, curé d'flalluyn , au diocèse de Beauvais , et M. Vabbé de Croy, furent arrêtés par rhuissier Masson, le dernier jour de février 4684 , et mis à la Bastille. Ces opuscules, qu'on trouve ordinairement avec quelques-unes de ses Lettres morales, à la suite du Nécrologe ou du Supplément au Nécrologe, montrent sous une face particulière le talent de Pontchàteau comme écrivain. Dans ses ouvrages de polémique, alors surtout qu'ils ont une certaine étendue , son style , reflétant en quelque sorte l'austérité de la maison où et pour qui il écrivait, est généralement sec, guindé et décoloré; ici, au contraire, il est vif « animé, et la causticité de l'auteur a des allures de bonne compagnie qu'on est loin de retrouver dans maints autres de ses écrits.
11 a coopéré aux ouvrages suivants : L Le Nouveau Testament de Notre-Seigneur Jésus - Christ , traduit en français sur Ndition VulgatCf avec les différences du grec. (Ouvrage commencé par Anl. Lemaistre» et achevé par Ant. Arnaula, Pierre Nicole, Louis-Isaac Le AJaistre de Saci, Joseph-Sébastien du Cambout de Pont- Chasteau, et Claude de Sainte-Marthe.) Mons (Amsterdam), Gaspard Migeot (EIzevir), 4667, 2 vol. in-8*; première édition, à longues lignes, souvent réimprimée. II. La Morale pratique des Jésuites. Cologne, 4669-4685, 8 vol. in-42. Les deux premiers volumes sont de Pontchàteau, et les six autres d'Ant. Arnauld. Pontchàteau a accumulé contre les Jésuites les invectives les plus violentes et les moins dignes d'un homme revêtu d'un caractère religieux. III. Lcr ¥ie de saint Thomas, archevêque de Cantorbéry et martyr^ mort en 4470, par le sieur de Beaulieu, Paris, 1674; ibid,, 4679, in-4- et in-42. Thomas Du Fossé, dans une lettre à l'abbé Bocquillot, se désigne comme auteur d'une Vie de saint Thomas de Cantorbéry, et l'abbé Goujet, dans son Catalogue manuscrit, cite cette Vie sous la date de 4674. Cependant Godescard, dans la notice qui précède l'article Saint Thomas^ dans ses Vies des Pères, soutient que la Ff'e, publiée sous le nom de Beaulieu, est de Pontchàteau. Cette contradiction, ou plutôt peut-être cette
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double assertion , s'explique et par la communauté des écrivains de Port-Royal, et par leur fréquent usage de publier leurs écrits sous des noms supposés ; ce sont là deux causes de confusion qui ne permettent pas toujours, soit d'eo connaître les véritables auteurs, soit dû préciser la part de chacun d'eux dans Tœuvre commune. IV. Soliloques sur le psaume 448, trad. du latin de Hamon. Paris, 4685, in-42; réimprimé sous ce titre : Les Gémissements d'un cœur chrétien , exprimés dans les paroles d» psaume 448, par if. H...trad. du latin (noirt. édit. augmentée par Vabbé Goujet). Paris, 473i . 4734. 4740, 4750, 2 vol. in-42. Pontchàteau n'a traduit que le premier volume des Soliloques, le second l'a été par le bénédictin Dom Duret. L'ouvrage entier a paru sous ce litre : Christiani cordis gemitus, seu œgrœ animœ et dotarem suum linire conantispia, inps, 448 So/i/oquia opuseximium. Parisiis, 4732, in-42. C'est entre les mains de Pontchàteau que l'auteur des Soliloques remit ses manuscrits publiés par Nicole, à la sollicitation du dépositaire. Il avait aussi fait, sur un bréviaire manuscrit qui a été long-temps conservé dans la maison des PP. de l'Oratoire , à Paris , des remarques qui n'ont point été publiées.
On a attribué à Pontchàteau la Manière de cultiver les arbres fruitiers, par le sieur Le Gendre, curéd'Uénouvîlle. Paris, 4lB52, in-42. Mais Baillet, dans ses auteurs déguisés, désigne Guillaume de Lamoignon et Olivier d'Ormesson comme les véritables auteurs de cet ouvrage. Le P. Rapin , dans son beau poème des Jardins (liv. 4, V. 42), nous apprend qu'effectivement l'illustre Lamoignon s'occupait, à sa terre de Basville, non seulement de la direction des arbres fruitiers, mais encore de la rédaction d'un ouvrage sur cet objet. D'un autre côté, le digne émule du P. Rapin. Vanière, qui fréquenta aussi le séjour de Basville, sous le fils de M de Lamoignon, et lui consacra plusieurs chants de son Prœdium rusticum, parle des écrits du père sur la culture; mais il le fait de manière à expliquer clairement la difficulté : car c'est en disant positivement qu'ils n'avaient pas encore été publiés {Preed. rust. lib. 5, v. 46 et seq.). Il est donc certain que le P. Rapin pariait d'un ouvraçe autre que celui de Le Gendre. Enfin La Qumtinie, dans la préface de son Instruction pour les jardins, assure que c'est Arnauld d'Andilly qui , sous le nom et sur les Mémoires du fameux curé d'Hénouville, a si poliment écrit sur la culture des arbres fruitiers. (Voy. le Recueil de rapports et de mémoires sur la culture des arbres fruitiers, par M. Aubert du Petit- Thouars. Paris, Arthus Bertrand, 4845, in-8*, p. 23, 55 et suiv.) A ces observations, empruntées à Barbier [Dict. des anonymes, etc.), nous devons ajouter qu'il est bien difficile d'aamettre que Pontchàteau , âgé de dix-huit ans seulement lors de la première édition de la Manière
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de cultiver les arbres fruitiers, ait alors tracé les préceptes d'un art auquel il était encore complètement étranger, et a la pratique duquel il ne devait commencer à se livrer que huit ans plus tard.
M. Beaubrun avait écrit une Vie de Pontcbâteau qui n'a jamais été publiée. Le Nécrotoge de Port 'Roy al f p. 262-264, lui a consacré une notice qui n'est qu'une constante apologie , fidèlement, ou plutôt servilement reproduite par D. Lobineau, dans ses Vies des Saints de Bretagne. On en trouve aussi une dans le t. IV, p. 56-79, de l'ouvrage intitulé : Nouvelle histoire abrégée de l'abbaye de Port-Royal , depuis sa fondation jusqu'à sa destruction, etc. (par M^ Poulain de N agent). Paris , 4784 et 1786, 4 vol. in-12. Ces diverses notices sont rectifiées parle if^'motre qu'avait composé M"® Mar- {(uerite Perrier, et dont a fait usage l'auteur de a Relation pour servir à l'histoire de M. l'abbé de Pont-Château , insérée p. 410 etsuiv. du Recueil d'Utrecht.
Nous avons déjà dit (Biographie bretonne , t. II, p. 355), pourquoi et comment nous pensions que Pontchàleau aurait dû conserver sa place dans la réédition par M. l'abbé Tresvaux des Vies des Saints et des personnes d'une éminente piété de Bretagne, par D. Lobineau. La piété de Pontchàleau était ardente et sincère \ sous ce rapport, l'exclusion n'était pas motivée. II fut fanatique, il est vrai , et ce qui le prouve plus peut-être que ses austérités exagérées et sa lutte persistante contre les doctrines consacrées par l'Eglise, c'est le voyage qu'il fit seul, et à pied , en Espagne , pour en rapporter un ouvrage, alors introuvable en France, l'W Teatro Jesuitico, satire acharnée où les Jansénistes puisèrent, en grande partie , les armes dont ils se sont servis dans leur Morale pratique des Jésuites. Ce voyage , par son but comme par ses résultats, est un acte prolongé de fanatisme, et le fanatisme, de quelque part qu'il vienne, quelque fin qu'il se propose, doit toujour être réprouvé. C'est donc a tort que que D. Lobineau a passé sous silence et ce voyage et les écarts de l'écrivain. L'impartialité et son caractère de religieux lui commandaient de placer en regard des sympathies dues au pénitent fervent le blâme que Pontchàteau avait encouru par la violence de sa polémique et l'opiniâtreté de sa dissidence.
La vie et les travaux de Pontchàteau ont fait Tobjet d*une étude approfondie dont la publication vient d'avoir lieu dans la Revue des pro vinces de l'Ouest, t. II, à la satisfaction de tous ceux qui recherchent les travaux joignant l'exactitude des faits à la justesse d'appréciation. En nous le communiquant , avant de le livrerai la publicité, son auteur, M. deLaGournerie, nous a procuré les moyens de rectifier sur plusieurs points, notamment en ce ^ui concerne la chronologie des actes de la vie de Pontchàteau ,
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plusieurs erreurs de D. Lobineau. Consigner ici l'expression de notre gratitude pour M. de La Gournerie , est pour nous un devoir et un plaisir. P. L...t.
PORGON DE LA BARBINAIS (Pibrbb) ,
— naquit à Saint-Malo, le 34 octobre 1639(4). Il commanda , en 4665 , une frégate de trentesix canons , envoyée par les armateurs de cette ville pour protéger nos bâtiments de commerce contrelesAlgériens, en attendantque Louis XIV pût expédier des vaisseaux de guerre pour les punir des outrages qu'ils avaient fait essuyer au pavillon français. Porcon fut d'abord heureux dans son expédition; mais, accablé par des forces supérieures , il tomba au pouvoir du Dey, qui, le croyant un personnage de distinction , le chargea d'aller porter à Louis XIV des propositions de paix , à la condition qu'il reviendrait prendre ses fers s'il échouait dans sa négociation. La vie de six cents Français , prisonniers comme lui , était le gage de sa parole. N'ayant rien pu gagner sur l'esprit de Louis XIV, auquel le Dey avait d'ailleurs fait des propositions inacceptables, il passa par Saint-Malo pour mettre ordre à ses afiaires. et revint à Alger, où le Dey, n'écoulant que sa colère et la crainte d'éprouver bientôt le ressentiment du roi , lui fit trancher la tète en sa présence, en 4684. Le ministre hollandais Lambtock est le seul , parmi les modernes , dont l'héroïsme puisse être mis en parallèle avec celui du Béguins malouin. Détenu chez les Chinois, qui se proposaient de prendre Formose , çt député par eux vers ses compatriotes pour les déterminer à rendre un fort qu'ils occupaient, il les exhorta, au contraire, à persister dans leur résistance , et , malgré les instances et les supplications de ses deux filles , qui voulaient le retenir, il retourna présenter sa tète au fatal couteau. P. L...t.
FORÉE ( Alain ] — naquit à Saint-Malo, le 4 3 décembre 4 665 , de Charles , sieur de la BUnais , et de Josseline Heurtault , appartenant l'un et l'autre à la haute bourgeoisie. Par son père , il descendait de ce fameux Porée qui commanda les vingt-trois vaisseaux envoyés par les Malouins au siège de La Rochelle.
Il n'avait que quinze ans lorsqu'il débuta
(1) C'est à tort que . sur la foi de Tabbé Hanet ( Biographie de» Malmne célébrée, p. 76) , nous avons dit (Biog. tmitr , l. XLXVII. p. 425) que Porcoo de la Barbioais était
Sraad-oDcle de Ouguay-Trouin. Ce qui a causé l*erreur e ce biographe, c'est que Etienne Trouin , bisaïeul de DuguayTrouin , avait épousé, le 25 février 1615, une Guilleinette Porcon, qu*il supposait élre sœur de Porcon de la Barbinais. Des recherches minutieuses ont prouvé à notre excellent collaborateur et ami , H. Cunat , que ces deux personnages pouvaient bien appartenir à la même ramilie, mais que leur'parenté était fort éloignée. M. Cunat a en même temps acquis la preuve que Duguay-Trouin et Robert Surcouf n'étaient point parents, comme il Pavait cm, d'après une autre asserUon de l'abbé Manet.
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dans la carrière martttme. Ses laientaet sa bm- Toure le firent bientèC remarquer, et. au commencement de 468t, 00 lui ooofia le commaodément du joli corsaire le François-de'la'Paix. Ses exploits sur ce corsaire déterminèrent son oncle , M. Heurtadt de Bricourt , armateur principal de la frégate le SatHi-Bsprit , à lui donner le commandement de ce corsake , de trois cent cinquante tonneaux, trente-quatre canons et deux cent quinze hommes d'équipage. Dès que le Sainl-Ésprit eut été rallie par le François '(P Assise, capitaine Charles Porée, sieur de la Touche . frère aîné d'Alain , les deux corsaires mirent à la voile , de la rade de Saint- Malo . le 30 janvier 1695. Le 44 février, ils furent rencontrés par le vaisseau de guerre anglais le hartmoar, de cinquante canons , détaché de l'escadre bleue pour protéger , à Tatté- . rage , les bâtiments de commerce de sa nation. Au lieu de se soustraire par la fuite à l'attaque de ce puissant adversaire , Alain Porée n'hésita pas à faire cause commune avec le Françoisd'Assise» et la harangue qu'il adressa dans ce buta son équipage fut accueillie par les cris de : Vive le roi) « Quelle que soit la force de l'Anglais, lui fut-il répondu d'une voix unanime, ou nous triompherons . ou nous succomberons ensemble. » Non seulement les deux corsaires soutinrent l'agression du Darlmoor, mais, après cinq heures d'une lutte d'une indicible énergie, pendant laquelle il avait eu cinquantehuit nommes tués et quarante blessés , ils le contraignirent à abaisser son pavillon bleu devant la blanche hermine malouine. Quoique fort endommagés eux-mêmes, les deux corsaires remorquèrent le Darimoor, presque réduit à l'état de ponton , et entrèrent triomphalement sur la rade de Saint-Malo , le 48 février Dans une seconde croisière, terminée le
43 mai , les deux frères firent bon nombre de prises fructueuses pour leurs armateurs et leurs équipages; mais ils ne firent aucune reneontre qui mérite d'être citée , car les divers navires qu'ils capturèrent baissèrent leur pavillon i la première sommation.
jPendant qu'Alain se reposait de ses fatigues à la campagne , les Anglais et les Hollandais vinrent, au mois de juillet, bombarder Saini- Malo. Dès qu'il fut informé de leur présenee, Porée accourut et contribua à les faire s'éloigner, après avoir essuyé de grandes pertes;
Porée , qui avait repris la mer, sur le Saint- Esprit, depuis le 4 S octobre 4695, eu compagnie du Polastrtm^ capitaine de la Bellière, s'é* tait emparé de plusieurs bâtiments marchands , conquêtes faciles et plus lucratives que glorieuses, lorsque les deux Malouins se trouvant, le
44 décembre, à soixante lieues au large d'Oues» sant, rencontrèrent quatre vaisseaux hollandais, la Princesse-de-Danemarck . portant les insignes du kommandeur, et percé&iciQi|U(inte*
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deux canons , mais n'en ayaat que treat^boit montés ; la Prineesee^ d^Orange , de six cents tonneaux et de vingl-qualre canons en batterie; VAmarantke , portant vingt csaoïis , ainsi qi«e le quatrième vaisseau, de même force . nuôs dont nos arehives ne nous font pas coimaltre le nom.
Porée , après avoir concerté son plan d'attaue avec la Bellière, se dirige sur la PrineesMe-
• Danemarek ; le Polos tron se met bord à bord avec VAmarantke. Une lutte terrible s'engage entre les Français et les Hollandais; ceuxci , secourus par les deux autves vaisseaux qui entrent en ligne, se croient vainqueurs; mais trois d'entre eux finissent par amener leurs pavillons. Quant au quatrième , il put leur échapper à la hveur des embarras causés par la nécessité d'amariôer les prises. Il y avait déjiqfuarante-huit heuresqu'ils faisaient route surSaiot- Malo avec leurs nches et glorieuses captures , dont la marche était contrariée par les vents , lorsqu'une tempête se déclara dans la nuit suivante. Chaque bâtiment ne songea plus qu'à son salut, et manœuvra pour l'assurer. La tempète apaisée , vainqueurs et vaincus se trouvèrent dispersés. Le Potasirom parvint i gagner, avec la Prineesse-d^-Danemarck et l'AimrtfsithSf différents ports de Bretagne; mais il n'est pas dit quel fut le sort de la troiaème prise. Quant au Saini-Esprit , poussé an large , il ne rentra à Saint -Malo que le 42 janvier 4696, suivi d'un bâtiment aniglais qu'il avait capturé peu de jours auparavant.
Le brave Alam Porée trouva chez lui le portrait de Louis XIV, que le ministre lui avait fait parvenir. Le 5 décembre 4695, dit l'abbé Minet, qui a sans doute vu la missive chez les de&> oendanis d'Alain Porée, M. de Pontchartrain écrivit ce qui suit à M« de Mauderc , comnûssaife principal de la marine au Port-Louis : « Je vous » envoie un portrait de Sa Majesté pour le sieur » Porée (Alam), commandant le navire le 5atfi/- » Esprit , de Saint-Malo : vous pouvez lui dire » que Sa Maîesté lui donnera dans la suite des » marques plus sensibles du cas> qu'elle faiâ de » ses services. »
Porée , après s'être réfMirè et avoir complélè son équipage, remiiàla voile le S4 février sui^ vant. Renoiià son.point de croisière, il y rencon* tra deux autres corsaires de Sain t-Malo, It Fraih çois et la Gaillarde , avec lesquels il prit , le 2 mars , i cinquaMe-'deux lieues O. d'Ouiessant, la flûte le Neptune, d'Amsterdam, cbar^ de denrées coloniales, quelaffat/tordètcondoi* sit i Paimboeuf « tandis que le François escor* tait à Brest la flète la PronOenee , qu'il avait captusée deconcert avec la GaUUu4s. Quaoftau Saint-Esprit, qui était resté :seul en croisière, il s'empara, après un court engagement, du vais* seau hollandais le Saint-Michel^jânge^ de Rot^ terdam, venait d'Amérique. Après l'a^mr conduit an Portr'Louis, il reaiten^mer, etle 4S^afril
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reprit le navire français la Sarah , oapturfe peu de jours auparavant.
Le Saint-Esprit ayant désarmé, Porée alla passer quelques jours à la campagne , et aussitôt que son corsaire eut été réarmé, il mit sous voiles, le 29 mai 1696 , pour les mers du Nord, deooncertavec le Françoti-fT Assise, commandé par son frère La Toucbe-Porée. Ils avaient mission de se réunir aux corsaires le Prudent et le Saint -- Antoine 9 et le rendez-vous était les lies Feroê. Ces deux derniers navires ne s'étant pas trouvés au rendez-vous , les deux autres revinrent au sud et se séparèrent. Porée , qui avait pris et conduit, le 2 septembre, à l'embouchure de la Loire, le navire hollandais la Suzanne , de vingt-quatre canons et soixante hommes d'équipage , relâcha dans la Vilaine . d'où il sortit le d4 septembrepourreprendre sa croisière. Quatre jours après , il eut connaissance d'une voile qui
fortait sur lui ; c'était le fameux corsuire de lessingue , VAnnibal, de trente-qnatre canons et cent soixante hommes d'équipage, capitaine Vandergoes , marin d'une grande réputation d'habileté et de bravoure.
Le combat s'engage et se prolonge furieux el acharné. Porée aborde l'ennemi, et dans la mêlée terrible qui ensanglante le pont de 1'^nibal, on se renverse, on se hache, on se perce, on se fusille. Les ennemis , malgré leur valeur, ne peuvent soutenir ce choc énergique et demandent quartier : les Malouins sont vainqueurs ! Vandergoes est forcé d'amener le pavillon que, depuis plusieurs années, il promenait victorieux sur les mers. Porée, qui comptait huit hommes tués et quinze blessés, entra, le 28 septembre, avec sa glorieuse conquête, à La Rochelle.
Le 49 octobre suivant , croisant par 43 degrés de latitude nord et 7 degrés de longitude ouest (4) , il se vit chassé , vers huit heures du matin, par on navire de belle apparence ; c'était le corsaire r>l igle-Noir, de trente-deux canons, capitaine Wandewerf , le plus redouté des croiseurs de Flessingue , accourant venger la défaite de Vanderffoes.
Porée vire de bord et va droit à son adversaire. La lutte s'engage au oanon etdure deux heures ; mais le capitaine malouin manœuvre pour aborder le batave et réusut àlui jeter ses grapins. Les Malouins sauteat sur le pont de VAigle^ Nmr, et une mêlée furieuse s'y engage. Bientêt, à la voix de leur capitaine, les matelots français acculent ceux de V Aigle-Noir sur ieur gaillard d'arrière el les obligent à demander quar* lier. Porée, blessé, est remplacé dans son commandement par son second Le Gobien , ofQcter actif et iotelhgent, qui amarine la prise et la fait entrer, le 28 octobre, au Port-Louis.
La gravité de sa blessure ayant obligé Porée , à prendre du repos ; il revint au sein de sa fa-
H) A cette é^ptqae , le premier méricHeo paeetftt par nie*de-Per.
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mille , où il trouva une épée que le ministre lui avait envovée de la part du roi , en récompense de ses deux glorieux combats. Il ne reprit la mer qu'au commencement de la guerre de la succession. A cette époque, on réarma le Saint-Esprit, Son capitaine, muni d'une commission de l'amiral deFranee, du 4 2 juillet 4702, se rangea , avec la Railleuse , capitaine Pradel Daniel , sous les ordres de son compatriote Duguay-Troùin , commandant le vaisseau de trente-six la Bellone. Sortie de la rade de Brest, le 34 juillet, la division, après ûvoir croisé trois jours au large d'Ouessant, fit voile pour les mers du Nord. Assaillis par des tempêtes , les trois croiseurs se séparèrent. Porée s'empressa de ramener le Saint-Esprit par des latitudes moins élevées. En arrivant près des Biasquets, il rencontra, le 3 septembre, un vaisseau hollandais dequarante canons. Les Malouins l'abordent de long en long; déjà ils sont maîtres du gaillard d'avant, lorsque Porée , qui se disposait à passer lui-même sur le pont ennemi, tombe atteint par un projectile qui lui emporte le bras gauche et lui rait en même temps , dans le côté , une grave et profonde blessure. Ce malheur oblige le second capitaine français Bézard, qui commandait les hommes d'abordage, à repasser sur le Saint-Esprit , où sa présence est devenue nécessaire. A la faveur de ce mouvement , les Hollandais , à demi- vaincus, purent continuer leur route.
Pendant ce temps, Porée, gisant sur un cadre, subissait l'amputation du bras. Quand le chirurgien en vint à la seconde opération , efifrayé des difficultés qu'elle présentait, il se crut obligé d'avouer qu'il ne l'avait jamais pratiquée. « Vos livres de chirurgie en parlent-ils ? » lui demanda Porée. Sur la réponse affirmative du chirurgien, il lui ordonna d'aller les chercher; puis , se faisant présenter l'endroit où Topération était décrite . il indiqua à l'opérateur ce qu'il fallait faire, au fur et à mesure (|ue celuici le taillait ; l'opération réussit parfaitement.
Le iSatfil-^^prf/, conduit parBézard, auquel la commission de Porée avait été passée, continua sa course avec beaucoup de succès, et rentra à Saint-Malo, le 4«' décembre 4702.
Le 24 novembre 1704 , Porée, rétabli de ses blessures, épousa Jeanne-Thérèse Nouaîl ; mais il ne reprit la mer qu'en 4708. Le 28 janvier, il mit sous voiles avec le vaisseau neuf, la Notre- Dame-de-V Assomption, de quarante-quatre ca* nous et deux cent deux hommes d'équipage.
U relâcha aux Canaries, puis à Sainte-Catherine, sur la cête du Brésil, où il fut attaqué par les Portugais. Après diverses autres relâches â Buenos-Ayres, Montevideo, à la côte du Chili et au Pérou , où il fit le commerce d'échange, il quitta les cèles espagnoles en janvier 4 74 0 pour repasser le cap'Horn. Le 49 mai, après avoir capturé plusieurs bâtiments anelais , il s'em-^ para dulroie mâts k Paissm , de douze^ oapir
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taine Guillaume Lex , allant de Lisbonne à la Virginie. Porée conduisit ensuite hNotre-Dame' de- TAssomption i Plaisance, côte de Terre- Neuve , relâche ordinaire des vaisseaux malouins qui revenaient des mers du Sud en France; puis ayant ralraicbi son équipage et fait ses vivres, il mit à la voile pour Samt-Malo, où il était de retour le 28 août 4740, apportant un chargement évalué huit millions de livres, dont 1.450,000 piastres, 30 serrons de cacao, 438 barres d'étain et 2 barils de pelleteries. D'après la valeur de cette cargaison , dont le détail est consigné sur les registres de Tamirauté, on conçoit comment les Malouins, qui avaient plusieurs vaisseaux dans la mer du Sud, purent, le 27 mars 4709, prêter 30 millions au gouvernement de Louis XIV. Us avaient été escortés du Pérou au Port-Louis par M. Cbabert, capitaine du vaisseau du roi V Aimable.
Porée, déjà riche par ses victoires sur les ennemis, le devint bien davantage par ce dernier voyage. Il ne reprit plus la mer, et acheta une charge de conseiller-secrétaire du roi qui conférait la noblesse. Ce brave malouin . qui avait jeté tant d*éclat sur la marine de Saint-Malo, mourut, à Tàge de soixante-cinq ansi le 15 mai 4730, honoré et considéré de ses concitoyens. Il fut inhumé dans la cathédrale. Ch. C...t.
PORHOET ( comtes du]. — Le Porboêt était un apanage des comtes ae Rennes. Les seigneurs de cette maison s'armaient de gueules à trois gerbes d'or, aliàs : de gueules au château d'or au franc canton d'hermines. Parmi les membres de cette famille qu'on trouve mentionnés dans l'histoire, nous citerons : Juthaël , fils puîné de Conan-le-Tort ; Guethenoc, son fils, mort vers 4040 , et Josselin P^ son petitfils , mort vers 4074. Ces deux derniers ne sont connus que par des donations à l'abbaye de Redon et la construction du château de Josselin , sur les terres de cette abbaye. Commencé par Guetbenoc , il fut achevé par Josselin , qui lui donna son nom. — Josselin II, petit-fils dé ce dernier, fonda, en 4405, le prieuré de Saint- Martin de Josselin , et mourut vers 44 46. sans postérité. — Alain , frère de Josselin II , fut la tige des vicomtes de Rohan. ( Voy^ ce nom. ) — Eudon II , dont il a été parlé ( Biog. bret., t. F, p. 687-694 }. était neveu du précédent. Son fils Ëudon III étant mort en 4234 , ne laissant que des filles, Machaud, Tainèe, épouse de Geoffroi de Fougères , hérita du comté de Porboêt, qui a passé successivement aux Lusignan , aux Valois de France, aux Clisson et aux Rohan. ~ Alain , frère d'Eudon II. s'établit en Angleterre , où sa maison avait des biens considérables , et y fut la tige des seigneurs de la Zouch , d'Harringworth , de Pitton et de Codnore , dont la généalogie est rapportée dans D. Morice { Histoire , t. l"; Table généalogique , t. P', i p. xxj-xxiij), et dans le Dictionnaire de la No- \
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bleese , de La Chenaye-Desbois , t. XII , p. %2- 255. P. L...t.
PORTAIL (Jacqdbs-Andrb), ^ fils et frère d'architectes-voyers à Nantes (4), naquit vers 4681. Ses goûts pour la peinture et le dessin le déterminèrent à se rendre, en 4725, à Paris, ou il surveilla le portrait in-4'' de Mellier [Biog. Bret. t. II, p. 447), d'après lequel M. Suc a sculpté récemment l'efiigie de l'illustre maire de Nantes, qui écrivait à Portail, le 28 août de cette même année : « Je vous suis très-obligé » des soins que vous avez bien voulu donner à » faire réussir la gravure de mon portrait, dont » vous m'adressez l'épreuve. Elle est bien dif- » férente de la première que M. Ferrand avait » faite. Je ne sais s'il lui a été possible, dans » cette nouvelle correction, de se servir de l'ao- » cienne planche de cuivre.
» J'aurais fait plus tôt réponse à votre lettre, » si j'eusse été informé de votre adresse à Pa- » ris. Je souhaite de trouver des occasions de » vous y rendre service, et de vous assurer que » je suis votre serviteur, etc. »
Muni de force lettres de recommandation du magistrat de Nantes, qui s'intéressait à lui. Portail se concilia, dès cette époque, quelques protecteurs dans la capitale, entre autres les frères Orryde Vignory et de Fulvy, alors simples maîtres des reauètes au Conseil -d'Etat. Il revint toutefois à Nantes, et y séjourna même encore durant plusieurs années II y peignit les tableaux transparents qui produisirent un effet merveilleux, lors de l'illumination et du feu d'artifice exécutés à la Bourse, le 48 septembre 4729, pour célébrer la naissance du dauphin Louis, père de Louis XVI, Louis XVIII, Charles X. etc. Dans le mémoire des frais qui eurent lieu i cette occasion, se trouve inscrite une allocation de 80 livres « au sieur Portail, pour trois
(1) Notre collaborateur et ami, M. Dugasl-Matifeux , a consiiiérô Portail comme né à Brest, sur la foi d'un document par lui menliûiioé dans sa Dotice sur ce peintre iAnnalât de la Société académique de Nantei, etc , 1851, p. 241-358) , notice ici reproduite. Ce document est un extrait du procès- verbal (te réception de Portail à TAca* demie de peinture et de sculpture en 1746. Ii*y est dit qu'il était natif de Brest. M. Dugast-Malifeux devait d'autant plus regarder cette indication comme exacte, que des recherches persistantes et prolongées dans les registres de naissances des treize anciennes paroisses de Nantes (recherches renouvelées récemment), n'ont pu Ipi faire découvrir la mention du nom de Portail. Celles que nous avons faites de notre côté dans les registres de naissances des deux côtés de Brest, de 1678 à 1688, ne nous ayant révélé aucune trace de ce nom, nous nous sommes alors reporté à l'acte de décès de Portail , dressé é Versailles le 5 novembre 1759. Il y est dit que cet artiste, décédé le 4 novembre 1759, éiînii né à Nantes, et qu'à sa mort, il était âgé de 78 ans. En l'étal, on ne peut donc préciser le lieu de sa naissance; peut-être y parviendra* t-on ultérieurement ; nous ne serions pas surpris qu'il fût né dans une commune qui • par sa proximité de Nantes, où sa famille était d'ailleurs étabhe, l'aura fait considérer comme tel et désigner comme Nantais dans son acte de décès. P. L...t
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9 portraits, et pour avoir raccommodé les an- » ciens. »
Mellier n'oublia point, dans cette circonstance^ de faire valoir à Paris les talents de l'artiste breton , et de le signaler aux puissances (comme portent les étiquettes de ses cartons de lettres), avec qui il était en correspondance; aussi, au décès de sa veuve, Renée Tarail , en 1734, Portail fut-il chargé, par la famille, d'estimer la petite collection de tableaux et d'objets d'arts qu'avait laissée le maire de Nantes qui , nous l'avons vu , n'était pas moins homme de goût et de science que grand administrateur.
Sur ces entrefaites, Orry. qui était déjà contrôleur-général, étant devenu ministre d'Etat, Ear la faveur du cardinal de Fleury, qui l'aimait eaucoup, et son frère de Fulvy ayant été nommé intendant des finances et premier directeur de la Compagnie des Indes, Portail se détermina à se fixer à Paris auprès de ses protecteurs. Leur crédit le mit promptement en vogue à la cour et dans le grand monde. Il se fit admirer par une nouvelle espèce de dessins aux deux crayons, et en 4740 , il obtint , de préférence à uo artiste célèbre , la place de garde des plans et tableaux de la couronne, à Versailles, vacante par la mort du peintre Stiemart. Cette place lui valut, outre une bonne pension, un appartement au palais même de cette résidence. On a insinué que ses talents le servirent peutêtre moins qu'une belle figure et le savoir-faire du courtisan , qui s'allie si rarement avec le sentiment de l'art. Mais il est assez difficile de concilier cette supposition avec le caractère bien connu du contrôleur- général Orry, qui avait un cœur droit et la haine de l'intrigue, au point que ses procédés se ressentaient même souvent de cette disposition d'esprit; aussi,
Juand on lui en reprochait la rudesse, réponait-il : « Sur vingt personnes qui me font des » demandes, il y en a dix-neuf qui me prennent » pour une bête ou pour un fripon »
Portail devint aussi, le 24 septembre 4746, membre de l'ancienne Académie de peinture et de sculpture, établie en 4648, qui forme aujourd'hui Tune des cinq jsections de l'Institut, sous le nom d'Académie des Beaux-Arts. Voici la partie du procès-verbal de la séance relative à sa réception ; il semblerait qu'il fut admis plutôt par faveur et reconnaissance, qu'en vertu de son mérite intrinsèque, ou du moins qu'il ne réunissait pas toutes les conditions d'art requises, et que ce choix laissait Quelque chose à désirer : « Le sieur Jacques-André Portail, natif » de Brest, garde des plans et tableaux du roi, » ayant tait voir de ses dessins et autres ouvra- » ^es de sa composition, la Compagnie, par es- > time pour ses talents, et en considération des » soins qu'il se donne pour l'Académie dans les » différentes expositions ordonnées par Sa Ma- » iesté, a agréé sa présentation, et l'a reçu, dans » la même séance, académicien, sans étendant
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1 tirer à conséquence; et ledit sieur a prêté ser- » ment entre les mains de M. Cazes, directeur, » chancelier et recteur. » (Registres de V Académie de peinture et de sculpture, aux archives de rinstitut.J
Quoi qu'il en soit , c'est dans cette double position de conservateur et d'académicien que le connut plus tard Marmontel , qui en parle dans ses Mémoires^ de manière à justifier tous ses ^tres : « Au dessous de mon logement, i » Versailles, dit-il, était la salle des tableaux » qui allaient successivement décorer le palais, » et qui étaient presque tous de la main des » grands maîtres. J'y passais des heures en- » tières avec le bonhomme Portail , digne gar- » dien de ce trésor ^ à causer avec lui sur le, » genre et la manière des différentes écoles d'I- » talie, et sur le caractère distinctif des grands » peintres. > (T. I, liv. 6, p. 357. Paris, Verdière. 4818.)
Portail est mortcélibataire, paroisse de Saint- Louis , à Versailles , où il se tenait ordinairement , le 5 novembre 4759 , laissant pour héritier un frère cadet, ancien architecte- voyer de Nantes, qui «alla un peu tard , dit-on , recueillir sa succession. Elle consistait surtout en richesses artistiques dont la plus grande partie fut achetée pour le cabinet du roi, au prix de 60 ou même de 80,000 livres.. Le resteaut être vendu à l'encan , ainsi que cela parait résulter de l'extrait de l'inventaire , rapporté chez feu Nicolas Portail , le 44 mai 4767, et déposé au^ greffe du tribunal civil de Nantes : « Le nombre de quarante- six pièces de différentes dates, qui sont les procès- verbaux d'inventaire, vente et autres pièces au soutien desdits inventaires et vente des 29 novembre 4 759 et jours suivants, signé : Allain et Rolland, notaires à Paris; la vente, en date du 40 décembre 4759, signé au délivré Guillot, faits après le décès de feu André Portail , garde des tableaux de la couronne , à Paris. »
Cette dispersion , ainsi que son éloignement précoce de Nantes, expliquent comment il y reste si peu de traces de l'existence et du talent de Portail. Une petite rue, ou plutôt une ruelle , rappelle son nom dans le cloître Notre-Dame , près la place Dumoustier. Les auteurs de l'excellent article Nantes , inséré dans le Dictionnaire des Gaules et de la France , par l'abbé Expilly, en parlent seuls avec quelques détails. Guimar , Huet de Coetlisan. Le Boyer, Guépin , Mellinet, se bornent à le mentionner, ou bien ne donnent sur lui que des indications vagues et fautives. Guimar, entre autres, com- E liant, pour se l'approprier, le texte des collaorateurs d'Expilly, sans le modifier par rapport au temps où il l'écrivait, fait mourir Portail quelques années seulement avant la Révolution ; or, c'est en 4759 qu'il était décédé. Une seule fois , dans une circonstance solennelle , lors de l'installation des professeurs de l'École
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centrale de ]a Loire-Inférieare , il fut proposé par Francbeteau (voy. ce nom) à l'émulalion des maîtres et des élèves de la cité ( p. 7 du prods-verbal imprimé de cette séance ).
Quant à son lalent , outre quelques gravures de son portrait de Gérard Mellier, il ne nous est connu que par deux esquisses au crayon, assez bien touchées, représentant, Tune un intérieur d*église belge, Tautre des costumes militaires du règne de Louis XV. Mous avons également remarqué chez le même amateur (M. Seheult) la gravure de la première vue de Charenton ,
teinte par F. Boucher et sculptée par J -Ph. Leas, dédiée à M. Portail, peintre au roi et garde des plans et tableaux de Sa Majesté, 4747. Un autre amateur de Nantes, M. Lajariette. possède aussi un joli dessin de Portail, provenant de la collection de M. de Silvestre , vendue à Paris en décembre 485t. Ce descendant des maîtres à dessiner des enfants de France conservait une dizaine de ravissants crayons de Portail : c'étaient la Lecture^ le Concert y des Figures du temps de Louis XV ^ la Femme et le Nègre, les Deux Femmes jouant aux cartes^ les Deux Musiciens et le Itègre. L*exhibition de ces dessins, aujourd'hui disséminés, vient, pour ainsi dire, de ressusciter Portail, et de le placer à côté de Wattcau pour la grâce , la galanterie et le brillant de ses saaguines.
Si ses portefeuilles forment un fonds distinct du cabinet des plans et estampes, à la Bibliothèque impériale , comme cela existe aux manuscrits pour les fonds de Dupuy, Gaignières , Fontanier, Decamps. etc., il sera d'autant plus facile de s'assurer s'ils ne renferment pas d'au- ,tres morceaux de Portail , et surtout un certain nombre de ses dessins et esquisses- relatifs à Nantes. Il y a tout lieu de croire que c'est lui qui, dans sa jeunesse, avait exécuté, à la demande de Mellier, « toutes les vues de la ville » et des faubourgs à la plume, d'un très-bon » goût, ainsi que les dessins de tous les édifices » et monuments curieux qui s'y trouvent , » dont parle ce dernier dans une lettre au maréchal d'Estrées^ où il énumère le contingent qu'il pourrait fournir au P. Lobineau pour V Histoire de Nantes , dont ils projetaient la publication. Un double de ces vues et dessins fut exécuté
riar Pauteur même, pour orner une copie de 'histoire manuscrite de Nantes par Mellier, destinée au Régent, qui en fit payer la dépense par l'archevêque de Kouen , Tressan , son premier aumônier. M. Th. Nau, l'architecte, en faisant, en 4850, des recherches à la Bibliothèque nationale, a trouvé une vue de Barbios, sans beaucoup d'intérêt, prise par Portail. Nous ne doutons point qu'il y en ail d'autres.
Il existe deux portraits de J.-A. Portail, dont Tun a été gravé anciennement- L'autre, qui est un dessin original de Fr.-M. Fredou, conservé au cabinet impérial des estaoïpes à Paris, vient d'être litographié pour Jes portraits inédits 1
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d^ artistes froinçais , publiés par JkIM. Chennevières et Fred. Legrip. Paris, Tignères, 4853, in•f^
Son frère , Nicolas-François Portail , né avec le xviir siècle , et mort architecte^voyer honoraire de Nantes, le 30 janvier 4767. eut pour successeur Jean-Baptiste Ceineray, i qui cette ville doit une partie des édifices remarquables
8ui l'embellissent, tels aue l'ancienne Chamre des Compte? • aujourd'hui la préfecture, les hôtels d'Aux , Deurbroucq , le quartier Graslin. les quais Brancaset Flesseiles, etc., qui ont été bâtis sur ses plans. C. D. M.
PORTZMOGUER (Hbetb m), — né dans le Bas-Léon , dans le xv« siècle , mourut dans les premières années du xvi*. Son nom , transformé en celui de Primauguet i^sît \t chroniqueur Allain Bouchard, et par ses copistes Martin du Bellay, d'Argentré etD. Lobineau, a encore plus ou moins été mutilé par Belcarïus, Paul Jove, le continuateur de Monstrelet , Mézeray , le P. Daniel , le P. Le Long . M. Daru , etc., qui l'appellent Primo^tier. Primaugay, Primaudet , Primauget , Portemoguer , etc.
L'inexactitude de ces variantes du vrai nom du capitaine breton est démontrée par l'épitajphe
aue lui a consacrée un de ses contemporains, ermain Brice , secrétaire de la reine Anne» dans le poème latin manuscrit existant à la Bibliothèque impériale, sous le n"^ 7,568 — 3, et provenant du fonds Lancelot, n® 36. La traduction latine de ce poème par Pierre Choque [voy. ce nom), premier nérautet roi d'armesde la reine Anne, mentionne Portzmoguer sous les noms de Herveu Portmoguer, et tout porte à croire qu'il appartenait * à la famille de Portzmoguer, de Plouarzel, dans le Bas-Léon , famille mentionnée dans les réformations de la noblesse de 4427, 4448. 4503, 4667, et qui portait pour dévise ; Var var^ har var zouar (sur terre et sur mer). Cette maison s'est perpétuée jusqu'au siècle dernier , puisque, d'après M. Thévenard (Mémoires sur la marine, t. II, p. 53) , un enseigne de vaisseau, qui en était le dernier rejeton, mourut à Brest en 4778. Elle ne se serait même complètement éteinte que de nos jours, d'après M. de Frémiaville , qui dit {.antiquités du Finistère, t. PS p. 459), que deux matelots , descendants du capitaine breton , étaient embarqués avec lui , en 4822 , sur la Néréide^ et qui igoute qu'en 4832 un autre de ses descendants, propriétaire à Saint-Pol-de-Léon, habitait cette ville* où il serait mort sans héritiers mâles.
Que Portzmoguer eût mérité par des faits antérieurs un poste élevé dans la marine de son temps , ou qu'il le dût au privilège de sa naissance, touiours est-il qu'il commandait un des navires de l'armée navale franco-bretonne dans le combat qu'elle livra aux Anglais , à la hauteur de Saint-Mathieu , Je 40 août 4542 , corn-
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bat qu'ont renAa célèbre deux épisodes de la' lutte, l'abordage et Tincendte de deux yais^ seaux^ la Cordelière et la Régente, commandés, le ppenier par Portzmoguer, le secoud par Thomas Kernevet.
Le silence d'uoe partie des historiens contemporains. Tobscurité ou les contradictioiis des autres, ne permettent pas de préciser rigoureusement les fonces des deux armées. Tou* tefois, si les historiens anglais varient quant au nombre des vaisseaux de leur nation , que les uns portent à quatre-vingts , les autres à trenteneut seulement, il semble y avoir accord entre eux et les écrivains français pour reconnaître
Îue l'armée commandée par le Breton Jean de heaouenel , indiquée le plus généralement comme composée de vingt navires, était, quelle oue fût sa force réelle , bien inférieure à celle aes Anglais.
La Cordelière était une grande nef que la reine Anae avait fait construire à Moriaix , et qui , selon Bouchard , lui avait cousté vng groe attgemt. £tant venue en pèlerinage au Folgoêt , elle poussa jusqu'à Brest pour en visiter le château , et n'oublia pas la Cordelière , en laquelle elle fusi deuw foys pour veoir et reuisiter, et esloit emerueillée de veoir vng tel vaisseau. On lui avait d'abord donné le nom de Marie; mais la reine, en témoignage de sa grande dévotion à saint François-d'Assise , avait voulu 3u'on y ajoutât le nom de la Coi'delière, comme qà elle avait fait de la ceinture du fondateur de l'ordre des Frères-Mineurs le support de sé&armes, conune aussi elle avait institué pour les femmes une espèce d'ordre dont le cordon de saint François cievint le collier , sous le nom de Cordelière, et dont il ne resta , plus tard , d'aatres traces qu'autour des armoiries des veuves. Des deux noms. itfart> la Cordelière, le dernier est le seul par lequel on soit dans l'usage de désigner le vaisseau de Portzmoguer.
Ce fut i sa sortie de Brest que l'armée franco-bretonne attaqua celle des Anglais , qui se dirigeait vers le port. Il semblerait, d'après les diverses relations du combat , rapprochées les unes des autres , que la Cordelière , après avoir mis en fuite ou coulé quelques navires de moindre importance , se trouva aux prises avec deux forts vaisseaux . la Régente , capitaine Thomas Kernevet , et le Souverain , capitaine Charles Brandon , qui la placèrent entre deux feux , la Cordelière ayant l'avantage du vent sur lail^genie, mais étant sous le vent du Souverain. La canonnade dura ainsi quelaue temps , vive et bien nourrie ; mais un des mats du Souverain ayant été coupé par l'artillerie de la Cordelière, Charles Brandon fut obligé de laisser arriver , ce çui le sauva. Privé de rappui du Souverain , mais ne désespérant pas de la victoire , Thomas Kernevet , qu'avait rejoint uo petit navire , continua le combat. BiealAltilfutrenfofcéd'an se-
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cond auxiliaire , qui ,■ évoluant autour d« vaisseau français, parvint àlui faire plusieurs voies d'eau. Cependant, Portzmoguer serrait de près et canonnait sans relâche la Régente, oui fuyait sous le vent. Il réussit enfin à l'aboraer. Thomas Kernevet fait alors jeter sur la Cordelière des artifices et toutes sortes de matières inflammables. L'incendie gagne rapidement le gréement, les voiles et l'œuvre-morte de la Cordelière^ et la Régente fait de vains efforts pour se dégager de l'étreinte de feu qui va l'étouffer. Portzmoguer et Golo , son second , l'un de la ^nde hune, l'autre de la hune de misaine, mondent la Régente d'une pluie de pierres et de feu . pendant que cent combats corps â corps se livrent sur les gaillards et sur les ponts. Le vaisseau anglais riposte dé son mieux; mais son grand mât, ou brisé par les boulets, ou miné par le feu , tombe avec fracas. La Régente ne tarde pas à couler avec la nef, qui s'est attachée à son flanc , et tous deux , brûlant comme chenevotes, s'engloutissent, entraînant dans l'abime plus de onze cents hommes, au nombre desquels fut Portzmoguer , soit noyé , soit étouffé par les flammes ou la fumée , au point élevé où il s'était placé.
Telles durent être les circonstances de ce mémorable combat , résumées des minutieux détails que M. A. Jal, historiographe de la marine, a particulièrement empruntés à Polydore Virgile et au poème de Brice, détails qu'il a reproduits et discutés avec sagacité dans le curieux travail qu'il a publié sous le titre de : Marie la Cordelière [XvP SiècleJ.^-Etude pour une Histoire de la Marine française, f Extrait des Annales maritimes et coloniales. -^Décembre hSH) Paris, Irap. roy.< 1845, in-S^ de 50 p. M. Jal ne s'est pas borné à reproduire la traduction du poème de Brice; il l'a conféré avec les auteurs français ou anglais contemporains, et l'a accompagné d'un commentaire critique très-approfondi ; puis, dans neuf paragraphes sépares, il a déterminé la force probable des deux flottes, la date et les circonstances de la bataille , les noms des deux héros et de leurs vaisseaux . enfin tout ce qui se rattache à cette journée. Un errata de treize pages, spontanément inséré par M. Jal, dans les Annales maritimes de 1845. t. XC, atteste le soin scrupuleux qu'il a mis à élucider tous les points de son intéressant travail.
Le poème de Germain Brice, qui a servi de base principale au travail de M. Jal , et qui , comme nous l'avons dit, existe en manuscrit à la bibliothèque impériale, a été publié sous ce titre : Chordigerœ navis conflagratio, 4513, in-4^de 42 feuillets non chiffres, avec la marque de limprimeur Ascensius (une presse en exercice et un compositeur devant une casse). On le trouve aussi dans l'ouvrage en prose et en vers, intitulé : Germa^i Rrixii, Autissiodorensie in Thomam Motum Chordigerœ ea^
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lumniatarem Anti-Morus. Eramni Roter. Et ipsifêsBrixii verbosa ad hune epistola. Yenundatur apud CoDrat Resch, Luteliœ, ex officinà Pétri Vedovei. 4519, in-4". Il a encore été inséré par Jean Gruter (Rhanutius Gerus) dans It) t. Il, p. 753-763 de la seconde édition de ses Deliciœpoetarumgallomm, 1609^ in-4!2. Quant à la traduction de Pierre Choque, nous en avons déjà parlé fBiog. bret., 1. 1•^ p. 350). Enfin, le combat de la Cordelière et de la Bégenle a fait le sujet d'un poème composé par un contemporain de Portzmoguer. Humbert de Montmoret, mort à Tabbaye de Vendôme, vers 1520. Il est intitulé: Herveis poema. Parisiis • Edmond. Lefèvre. in-4".
La peinture a aussi voulu retracer ce combat. M. Gilbert, de Brest, l'un de nos meilleurs peintres de marine, s'en est chargé en eiécu^ tant le tableau que possède aujourd'hui la Société d'émulation de Brest. P. L...t.
POTIER DE LA GERHONDAYE (Henri-
François)» — fils de maître François-Julien Potier, conseiller du roi et son alloué, et lieutenantgénéral en la juridiction royale de Dinan, et de Marie-Anne Jourdain, dame du Parc, naquit à Dinan. le 4 mai 1729. Il remplit les fonctions de substitut du procureur-général au Parlement de Bretagne, et mourut à Rennes le 42 février 4797. Il n'est connu que par quelques ouvrages estimés sur l'ancien droit coutumier de la Bretagne. Ce sont : h Introduction au gouvernement desparoisses, suivant la jurisprudence du Parlement de Bretagne. Rennes, 4771 , in-42 ; Saint- Malo et Rennes, 4777, in-12; Rennes, veuve de FrançoisVatar, 4788, in-42. II. Recueil d'arrêts rendus au Parlepient de Bretagne, depuis la Saint-Martin 4767 jusqu'au mois de mai 4770 , sur plusieurs questions de droit et de coutume, matières criminelles, bénéficiales et de gruerie. Rennes, veuve de François Vatar, 4 775 , in-42. III. Recueil des arrêts de règlement du Parlement de Bretagne, concernant les paroisses. Rennes. Vatar, 4777. 2 vol. in-8*.
POTIER DE COURCY (Armand-Cbarles- Alexandre), — chevalier, né à Brest le 4 février 4774, était fils et petit-fils d'officiers qui s'étaient distingués dans la marine {voy. Biographie bretonne, t. II, p 30 et 34). etarrière- Stit-fils de René Potier, sieur de Courcy, de la aulle. d'Orval , du Coudran , etc. , en Cotentin, maintenu dans sa noblesse d'extraction à la réformation de Normandie, en 4666. Il n'avait pas encore six ans lors du combat de la Surveillante. Vivement impressionné par la rentrée triomphale de cette frégate , par la vue de Du Couédic, qu'une de ses tantes le mena visiter à son lit de mort , et par les honneurs funèbres rendus à cet illustre marin, il forma dès lors le projet d'entrer dans la marine, où les traditions
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de sa famille l'appelaient d'aiilears i servir. La Pérouse voulutremmener aveclui en 4785;mai8 il était alors élève à l'école militaire de Rébais. et sa mère le trouvait trop jeune. €e Ae fat que deux ans plus tard qu'il fut nommé élève de la marine et embarqué sur la Dryade, commandée par son oncle, M. de Kersaint {Biographie bretonne f t II, p. 35), et expédiée dans les mers de Chine , conjointement avec le brig le Pandour , commandé par M. le chevalier de Préville, avec mission de ramener au roi de Cocbincbine son fils , venu en France sous la conduite de M. Pigneau deBebaigne. vicaire apostolique et évèque d'Adran, pour implorer le secours de Louis aVI contre des sujets rebelles. La Dryade, après avoir déposé le jeune prince et sa suite à Pondichéry» d'où M. de Cooway . gouverneur des établissements français dans ilnde, le fit rejoindre le roi à Poulo-Condor, explora ensuite, avec le Pandour, sept cents lieues de côtes, depuis Macao,riled*Hainau et le ffolfe de Tonquin, jusqu'à l'archipel de Cambodge, au fond du golfe de Siam, confirmant ou rectifiant les cartes et plans levés par les Suédois, ainsi que par M. Datrym pie. D'Après et La Carrière. Pendant les trois années que dura cette belle campagne, l'élève de Courcv fut spécialement chargé de rédiger le journal du conimandant Kersaint, et de lever les plans particuliers et les vues de terre qui existent encore au dépôt général de la marine.
Embarqué vers la fin de 4794 , sur la frégate de 44 la Didon^ commandée par le commandeur de Villevieille, capitaine de vaisseau, et faisant partie de la division expédiée à Saint-Domingue, sous les ordres du commandant Girardin, pour renforcer la station des Antilles , Courcy faillit être massacré à son arrivée. Douze heures après que la Didon eut mouillé au Cap , les colons soulevèrent l'équipage de la frégate contre ses chefs , sous prétexte que quelques-uns d'entre eux avaient porté des toasts inciviques , et les commandants Girardin et de Villevieille. ainsi que Courcy et ses camarades, furent indignement traînés i la barre de l'assemblée du Cap , où ils ne parvinrent qu'au milieu des plus graves dangers. Un homme . agitant un sabre nu , <»a proposer de leur couper la tête sur le seuil du lieu des séances . en disant qu'il serait fier d'exercer le rôle de bourreau^ une corde était déjà passée au cou de Courcy , et il allait être pendu, lorsque l'équipage de VEole ayant reclamé son commandant Girardin , comnie bon patriote, l'assemblée, n'osant poursuivre le procès qu'elle voulait faire aux officiers, déclara les placer sous la sauvegarde de la nation, lis durent néanmoins s'éloigner de la colonie, unpuissants qu'ils étaient à y faire respecter la discipline, et gagnèrent la Pointe-à-PMre,^'j un pilote gagné perdit la Didon. L'équipage m sauvé et passa immédiatement sur hCalypf^^ où Courcy participa à toutes les opérations ae »
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division Rivière {voy. ce nom). Entré au service de r£spagne en 4794, avec le grade de lieutenant de vaisseau, il embarqua successivement et sans interruption sur le Vigilant , la Rose^ la Pallas, laStrène, la Gloire, \e Saint-Pierre- Alcantara et la Nymphe, jusqu'à la prise de cette dernière frégate par les Anglais, après un combat à la côte de Cadix, en avril 4797. Prisonnier de guerre sur parole, en Espagne, il se trouva ensuite au bombardement de Cadix, fut exilé à Cordoue , en 4799 , sur la demande du Directoire , revint en congé en France en 4804 , pour s'embarquer sur l'escadre de l'amiral Gravina, mouillée en rade de Brest, et , à l'expiration de son congé, en 180i. donna sa démission du service d'Espagne. Réintégré dans la marine française , avec le grade de capitaine de frégate, en 4844, il fut nommé chevalier de Saint-Louis la même année, capitaine de vaisseau en 4846, chevalier de la Légion-d'Honneur en 4824 , et successivement major de la marine, puis A^^jor de la division des équipages de ligne, à Brest. Retiré déjà marine, par refus de serment, en 4830 . il est mort à Saint-Polde-Léon en 4845. Peu d'hommes possédaient au même degré que le commandant de Courcy le don de captiver par la distinction de ses manières, l'agrément et la variété de sa conversation; peu d'hommes aussi savaient concilier comme lui la fidélité à ses convictions politiques , avec la bienveillance pour ceux qui ne les partageaient pas. P. L. . .t.
POTIER ( JosEPH-M abib), -- fils de Thomas- Marie , sieur de La Houssaye , écuyer , et de dame Bertranne Surcouf, naquit à Saint-Malo, le 5 mai 4768. Comme chez la plupart des enfants malouins, sa vocation pour l'état de marin
il devint promptement officier , et dès qu'il eut l'âge voulu, il se fit recevoir capitaine , et les lettres lui en furent expédiées le 28 avril 4792. Néanmoins , vu sa jeunesse , il fit encore un voyage, comme second , à la côte d'Afrique et à Saint-Domingue , sur Vjéimable-Rose , capitaine de La Coudraie.
A son retour en France , prévoyant les excès de la Révolution, et voulant s'y soustraire , il entra au service de l'État comme enseigne de vaisseau, et s'embarqua sur une frégate en armement pour les Antilles , et qui , après quel - Îues mois de station, alla relâcher aux Etats- Fnis , où elle désarma. Craignant d'être comfkris parmi les émigrés et de compromettre ainsi a sûreté de sa famille , il revint en France et fut attaché, jusqu'à la fin de 4795, à l'état-major du port de Brest.
Après l'afiTaire de Quibéron , on lui donna le commandement d'une compagnie de marins fai
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afin de ramasser les malheureux émigrés échappés au désastre qui suivit le débarquement. En montant dans le grenier d'une ferme isolée, afin de la visiter , il se trouva face à face avec un de ces infortunés proscrits. Aussitôt notre
f;énéreux Malouin ne songe qu'à le sauver; il ui fait signe de se taire. L'émigré comprend sa noble intention , fait un geste de remerclment et retourne se blottir dans un angle que forme la toiture. Potier descend du grenier d'un air désappointé , dit à ses marins qu'il n'a trouvé que dfe la paille et de la vermine , et donne l'ordre de partir , sous prétexte d'aller visiter une ferme voisine.
Potier, ayant obtenu un congé pendant l'hiver de 4795 à 4796, s'embarqua, comme premier lieutenant , sur le corsaire l'Heureuse- Nouvelle , qu'on armait à Brest. Après avoir amariné divers navires ennemis, le corsaire fut capturé par une corvette, à la suite d'un engagement sérieux. Échangé , le premier lieutenantvint à Brest reprendre son service jusqu'au 23 septembre 4800 qu'il fut réformé.
L'année suivante , notre Malouin embarqua comme second sur le trois-màts le Courrier de V Ile-de-France , capitaine Duval , qui lui en confia l'armement, et le chargea, à l'arrivée au port Napoléon, de le conduire à Batavia. Cette mission accomplie avec intelligence et succès. Potier le ramena à l'Ile-de-France , où il reprit son poste de second.
Peu après son arrivée à Lorient , le 29 mars 4803 , la guerre se ralluma entre la France et TAngleterre. Potier , qui venait d'être de nouveau réformé, mais cette fois comme lieutenant de vaisseau, avec une pension de 600 fr. , reçut de son cousin Surcouf, le 2 janvier 4804, le commandement du corsaire de quatorze canons la Confiance, sur lequel il fit plusieurs croisières heureuses. Un jour que , chassé de fort près par une frégate ennemie, il n'avait d'autre ressource, pour l'éviter, que de donner dans une passe, praticable pour la Confiance, d'après Vavis de son pilote pratique , il y entra. C'était une passe que jamais bâtiment n'avait osé franchir. La frégate , oui s'attendait à voir le corsaire virer dfe bora et venir se rendre , suivait sa proie , presque beaupré sur poupe. Mais la Confiance , poursuivant son aire . donne entre les ecueils , au grand étonnement de l'anglais qui, loin de suivre Potier, vira de bord, afin de contourner les roches. Cette manœuvre hardie sauva le corsaire ; avant que l'ennemi eût pu reprendre la chasse, la Confiance s'était trop éloignée pour qu'il fût possible de l'empêcher d'atteindre un port de Bretagne.
Après quelques jours de relâche à Bréhat , Potier allait remettre en mer lorsqu'il prit fantaisie à Surcouf d'en faire son second, sur le grand corsaire le Bevenant , qui devait être , dans l'Inde , le théâtre des exploits des deux
sant partie d'une colonne qui battait le pays , 1 Malouins. Beaucoup d'excellents oflBciers bri*
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guaieoi ce posie ; mais Surcouf , qui savait iout ce qu'il devail attcDdre de Potier, dana le eaa surtout où lui-nième vîeadrait à mauquer, lui avait, en bon parent, doboé la oréférence.
Nous ne suivrous pas Potier dans la nouvelle campagne de Surcouf (t^oy. ce nom); nous nous bornerons à dire que , déjà parfait capitaine , il ne fut pas moins bon second.
Le 2 avril 1808 , à la suite d'une laborieuse et lucrative croisièredu Revenant, qui avait ramené Tabondance à TIle-de-France . menacée d'une affreuse disette, Surcouf se démit de son commandement en faveur de Potier. Par l'activité que le nouveau capitaine imprima aux travaux, le corsaire fut en état de prendre la mer à la fin du mois d'avril. Mais il restait à déterminer le plan de sa croisière, et c'était embarrassant , parce que les Anglais avaient augmenté le nombre de leurs bâtiments de guerre dès qu'ils avaient appris l'arrivée du Revenant dans l'Inde. L'indécision durait encore quand une prise du corsaire VJldèle arriva au mouillage ; elle venait de Goa, où le mauvais temps l'avait forcée de relâcher. L'oflBcierqui la commandait, apprenant que la guerre était déclarée entre la France et le Portugal, s'était bâté de se soustraire au danger d'être pris. Connaissant Surcouf, il l'informa qu'il avait laissé sur la rade de Goa un vaisseau portugais prêt à mettre sous voiles pour Rio- Janeiro et Lisbonne ; il savait le jour fixé pour son départ, la route qu'il allait suivre , les points ((u'il devait reconnaître. Ce vaisseau , percé à soixante quatre canons, était la ConceçâQ-de-Santo-j^nlonio , commandé par un officier de delà marine royale, portant quinze cents tonneaux dont se composait une riche cargaison protégée par trentehuit canons et quatre cents hommes d'équipage. D*après ces renseignements. Surcouf engagea Potier à aller stationner trois semaines sous le cap le plus saillant de la côte Natale, que le vaisseau portugais devait reconnaître.
Depuis sept jours, dont chacun n'avait été qu'une suite d'orages et de tempêtes , qui l'avaient, à tout moment, mis en péril de se perdre sur cette côte inhospitalière de l'Afrique, le Revenant attendait son formidable antagoniste lorsque , le ai mai 1808 , à la pointe du jour, ce dernier fut signalé. A une heure de l'aprèsmidi seulement, les deux bâtiments furent assez rapprochés pour que le combat put commencer. De la hune d'artimon > où il était lui-r même en vigie depuis le matin , Potier ordonna d'ouvrir le feu. Suppléant par l'habileté de sa tactique , comme par la vivacité et la précision de son artillerie, â son immense infériorité numérique et matérielle . le capitaine français , après une lutte dont l'espace ne nous permet pas de retracer ici toutes les héroïques péripé*ties 9 contraignit le vaisseau portujgais â abais-* ser ses couleurs devant un corsaire de 48 canons!
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Un mois après , la prise , confiée ott pretiàer lieutenant Fonroc , arrivait à l'Be- de -France , escortée par le Revenant,
Le Revenant ayant été expédié, comme ù^ekturier, â Saint -Malo, avec une riche cargaison, Potier, en qui le commerce local avait une confiance illimitée , reçut de lui l'offre de commander le navire de six cents tonneaux et de dix-huit canons de neuf livres le Diamant, prise anglaise, tombée au pouvoir du corsaire le Napoléon, après soixante-douze heures de chasse. Le Diamant appareilla vers la mi - octobre . ayant à bord , mdépendamment d'un chargement considérable de denrées coloniales dont l'Ile regorj^eait, un grand nombre de colons passagers qui avaient remis â Potier leurs personnes et leurs fortunes. 11 faisait voile vers Lorient , son port de retour , lorsque , parvenu , dans la soirée du 24 janvier 4809 , dans la baie de Quibéron , il y aperçut des vaisseaux â Tancre. Virant de bord, il prit chasse, et, poursuivi par une frégate , il jeta à la mer sa batterie , amsi que tout ce qui pouvait alléger le navire et augmenter la vitesse de sa marche. Potier ne s'en tint pas là; il mit à la mer sa cha<loupe , à laouelle il fixa un feu destiné à faire croire qu'elle était le navire lui-même, et aussitôt il changea de route. Cette ruse et l'obscurité de la nuit lui ayant permis de se soustraire à la poursuite de la frégate ennemie , il arriva . le 23, au bas de la rivière de Bordeaux, où l'attendaient de nouvelles épreuves. N'osant, faute de pilote , pénétrer trop avant dans la Gironde, Potier jeta l'ancre parmi. les bancs dangereux qui se trouvent â son entrée. Assailli, peu d'beares après , par une furieuse tempête , il lui fallut, pour sauver le Diamant à' Mwt perte totale, lui couper ses mâts. Grâce aux secours qu'il reçut le lendemain , il put entrer le 25 à Bordeaux, où les passagers le félicitèrent du sangfroid et de l'habileté qu'il venait de montrer.
De retour à Saint-Malo, Potier se livra à' des opérations maritimes. Sa maison de commerce, connue sous la raison Joseph Potier et Harembert, arma plusieurs corsaires oui firent un*mal infini â la marine marchande ae l'Angleterre.
A la paix , Potier ne put résister au besoin de reprendre la mer pour revoir les lieux témoitls' de ses débuts. Il partit sur V Africain , anfné pour la traite, et qui porta des nègres de la côte de Guinte à la Martinique. C*esl dans le cours de ce voyage qn^avriva un fait qui prouverait' à lui seul le courage et le sang - froia de Potier. V^Mcain faisait route pour les Antilles. Averti par le cuisinier du bord que le mulâtre Marrailia, depuis long*temps son domestique de confiance, avait fomenté parmi les nègres une révolte qui devait éclater au moment où cedehnier lui couperait le cou en lui faisant la baril^e; Potier fait appeler ce domestique : « Mareeltîn , » lui dit i- il de sa voix nasittàrée, prëpare^ mes - » rasoirs ; tu vas me foire la barbe. Dépék;be-
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» loi.» Le domestique, pris à l'improviste. obéit; mais sa main tremble. «Elle tremole bien, ajoute » Potier, cette main qui doit me couper le cou I » Allons , de la fermeté. Fais attention , car je » veut que tu continues de me raser ! »
Marcellin , voyant que soq projet est découvert . se jette aux pieds de -son maître et lui demande grâce ; il lui avoue que sa mort devait être le signal de là révolte. Potier descend alors dans la cale avec quelques hommes armés, et là il enchaîne plusieurs nègres qui, aidés par Marcellin , avaient d'avance brise leurs fers.
te 85 juillet 1816 . V^éfricairi désarma à Saint -Malo. Potier ne fit plus ensuite qu'un seul voyages ce fut en 1819 . sur le Narcisse.
Ses amis ne cessaient de lui répéter qu'il méritait la croix de la Légion -d'Honneur, et que c'était sans doute par oubli qu'il ne l'avait pas reçue. Mais Potier ne voulut jamais faire de démarche pour l'obtenir, et refusa même de donner aucun renseignement aux hommes puissants du pays , qui ne connaissaient que fort imparfaitement ses belles actions.
Sa santé , qui s'altérait depuis le commencement de 1830 , ne put se rétablir; le 10 novembre, il fut enlevé à sa famille, à ses amis et à ses concitoyens, parmi lesquels sa mémoire est religieusement conservée. En descendant au tombeau , il a laissé une réputation méritée de bravoure et de loyauté : ces deux vertus furent toujours la base de ses actions. Ch. G... t.
PODttAËR(CHABLEs). - né à Saint-Brieuc, le 18 juillet 1818 , porta avec lui , en venant au monde , le germe de la maladie de cœur qui fit de sa vie une souffrance de trente années. A peine âgé d'un an , il perdit son père , président du tribunal civil. Sa mère, restée seule avec deux fils, dont l'un était manifestement condamné à succomber ieune , comprit toute Tétendue et les difQcultés de sa tâche. Elle s'y dévoua sans réserve.
L'éducation de l'homme, toujours difficile, est impossible pour la mère, à moins que, comme W^ Poubaër, elle ne soit douée d'une supériorité réelle d'intelligence et de cœur. Grâce à l'union de ces qualités, jamais ses efforisde chaque jour, presque de chaque heure, pour disputer â la mort cette frêle existence , ne nuisirent à la culture nlorale et intellectuelle de ses deux enfants (1). Loin de là : par une de ces merveilleuses intuitions qui ne prennent guère leur sourbe que dans une haute piété, la mère sut trouver dans le péril incessant de son fils un puissant auxiliaire pour développer les heureuses qualités de son âme . et , par une forte éducation morale, elle soutint ce corps débile.
Poubaër eut un autre bonheur, celui d'être
(1) Celui qui a survécu, magistrat distingué, est en ce momenl premier avocat-général à la Cour impériale d'Angers.
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guidé , au début et au terme cle^ ses études littéraires , par un homme éminent. l'abbé Blevin. C'est lui qui nous disait : « Poubaër n'a » pas eu d*enfance ; â quatorze ans , il parlait » et écrivait à peu près comme à vingt-huit. » Aussi ses études ne furent-elles qu'une série de succès hors ligne , et pour ceux de ses professeurs qui étaient capables de l'apprécier, il fut plutôt un ami c|u'un élève.
Comme ses études classiques, son droit fut souvent interrompu par des crises de plus en plus longues et fréquentes. Mais son ardeur au travail et son extrême facilité doublaient, triplaient pour lui le temps dans les intervalles de ses rechutes. Dans le cours de droit, d'ordinaire si superficiellement parcouru, il alla au fond des choses, et, comme Ta dit un de ses biographes (1), ce fut sur les principes mêmes dont les lois sont les applications que se portèrent tout d'abord ses investigations.
Par là s'explique l'étonnant succès qui couronna cette dernière partie de son éducation. En tirant le sujet de sa thèse, il tomba sur celui-ci : La Propriété. Etait-ce un simple hasard qui remettait à cette jeune et pure intelligence le soin de faire justice de tant d'aberrations alors en faveur, de rétablir les vrais principes dans la question sociale la plus importante et la plus controversée?... Toujours est-il que, dans un an« il ébaucha en entier et écrivit en partie une Histoire du droit de propriété- Diverses considérations particulières, puisées pour la plupart dans son excessive modestie, le décidèrent a ne présenter pour sa thèse que quelques fragments de ce vaste travail. A peine en achevait- il la lecture , de cette voix douce et accentuée qui ne manquait jamais d'enlever les sympathies des auditeurs, qu'un de nos premiers juriscon- ^ suites, M. Laferrière, se levait tout ému, et engageait Poubaër, au nom de la Faculté de droit , dont il devait sans cbute faire un jour l'ornement, â terminer le plus promptement possible l'ouvrage qu'il venait d'annoncer. En même temps la Faculté arrêtait qu'un rapport signalerait cette thèse au ministre, qui l'adressait bientôt aux autres Facultés de droit. Les journaux et les revues de législation s'en emparèrent à leur tour; le directeur du plus répandu de ces recueils , la Revue de législation et deiurisprudencej enyoyait au jeune débutant la coHection de sa publication, et lui offrait de prendre rang parmi ses collaborateurs, à côté dés jurisconsultes les plus distingués de notre époque. < Cette thèse, présentée à la Faculté de Hennés, dit la Revue dans son 8* volume,^ est un véritable phénomène scientifiaue. Dans cent pages in*4°, le jeune aspirant à la licence a fait un traité de la propriété au point de viie . philosophique et historique. »— « Il est à espérer, ajoutait-elle , que les forces physiques ne viendront pas à défaillir à un jeune homme qui
(1) M. B. Taroti ancien proviseur au Lycée de Rennes.
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se montre de bonne heure si riche des dons de rintelligence, et que le droit. Thisloire et la philosophie trouveront en lui un appui de plus pour faire marcher la science dans la voie du
progrès. »
Hélas ! ces espérances ne devaient pas se réaliser; mais du moins de si brillants débuis, si enivrants à cet âce , ne troublèrent pas un instant cetle âme déjà mùre pour toutes les vertus. Pouhaër, voyant que sa mère se déciderait avec peine à quitter sa ville natale, pour se fixer avec lui à Rennes, résista aux instances des membres les plus émincnts de la Faculté, de la Cour et du Barreau ; il renonça à la brillante carrière qui s'ouvrait devant lui , et revint partager à Saint-Brieuc rhumbic existence de celle à qui il reportfiit ses plus beaux succès. Là. sans abandonner ses hautes études , il se fit inscrire au tableau des avocats et exerça cette profession comme un véritable sacerdoce. Au civil , sa parfaite équité et sa persuasive éloquence parvinrent toujours à mettre d'accord les parties dans les affaires qui lui furent confiées; au criminel, le banc de la défense fut toujours pour lui une tribune élevée d'où il ne manquait pas de laisser tomber de fortes leçons, d'utiles avertissements pour la société, trop oublieuse de la part qui lui revient dans les fautes qu'elle châtie !
En 4839, il fut question de fonder, à Saint- Brieuc même, un journal qui. en dehors de tous les vieux partis en dissolution, arborât pour unique étendard la croix, et qui recherchât les applications directes du principe chrétien à la politique, à la science et à l'art. Cette idée était neuve, pleine de difficultés dans la pratique , et celui qui l'avait conçue ne voulut tenter de la réaliser que quand il fut assuré du concours de Pouhaêr. Ce journal , qui prit le titre de Français de l'Ouest , lança son premier numéro le jour de Pâques 4840. L'article que je nommerai d^ouverture fut de Pouhaêr. Dans une revue brillante des diverses sociétés qui se sont succédé sur la scène du monde , il prouva que la fête de Pâques n'était pas seulement la première des solennités religieuses , mais encore l'anniversaire du jour ou notre civilisation prit naissance. Cet article , écrit d'un style large et coloré , révéla tout ce que ce jeune talent contenait à la fois de savoir, d'élévation d'idées, de sûreté de jugement , de richesse de sentiment et de connaissances littéraires. Il donna, en quelque sorte . à ses collaborateurs , le ton calme, mesuré, dans lequel ils devaient se maintenir pour accomplir leur tâche de conciliation entre les partis haineux. Heureux si , au milieu des luttes et des irritations de la polémique, ces jeunes gens avaient constamment conservé cette modération et cette sérénité d'âme qui ne firent jamais défaut à Pouhaêr I Sans abandonner la Revue de jurisprudence , Pouhaêr , jusqu'à sa mort, coopéra â la nou-
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velle feuille , où il traita surtout les Questions de droit, de littérature, d'histoire et d'économie politique. Là, il émit un grand nombre d'idées politiques fortes et neuves, en même temps qu'il poursuivit de sa logique irrésistible les erreurs du jour . notamment le fouriérisme , qui faisait des prosélytes en Bretagne. Il prit coips à corps le journal la Phalange , qui , malgré 1 incontestable talent de ses rédacteurs, n'eut certainement pas le dessus dans sa lutte avec le jeune journaliste breton. Chose presque incroyable I en littérature sa critique fut telle , que la plupart des auteurs dont il blâma les livres devinrent ses amis.
Ces travaux si variés et si nombreux, au barreau et dans la presse , étaient loin d'absorber tout son temps; il en trouvait encore pour les affaires publiques. Société d'archéologie, comice agricole , assemblées de charité , chacun se tournait vers lui comme vers l'homme dont le concours était indispensable. Partout, en effet , sa sagesse et son esprit de conciliation atténuaient les froissements , aplanissaient les obstacles et fécondaient les bonnes intentions, en leur donnant une direction sûre et élevée.
Dès 4840, ses concito;)rens l'appelèrent au conseil municipal. Il y pnt vite un haut ascendant, dont il se servit pour modérer les luttes violentes qui s'y produisaient trop sou vent alors. Mais , ces émotions qu'il savait calmer autour de lui , et auxquelles il semblait étranger, il les ressentait pourtant avec une grande vivacité au fond de lui-même; et nous sommes convaincu que les efforts qu'il fit pour les maîtriser ont dû avancer sa mort.
Il se délassait de ce côté pénible de sa vie par la visite des pauvres et par ces conférences de saint YJncent-de-Paule, qu'il savait rendre si attrayantes. L'idée de réaliser, à Saint-Brieuc , cette façon intelligente de faire l'aumône , lui vint dans une de ses njaladies. £n décembre 4840, il s'en ouvrit à un ami, qu'il a depuis nommé son frère; et, quinze jours après, avait lieu la séance d'ouverture, où assistèrent dixneuf membres. Tout d'une voix , il fut proclamé président , et , pendant dix-huit mois , il donna a cette Société une impulsion telle, (ju'après treize années, elle marche encore guidée parle pieux souvenir de son fondateur.
Cette vie si bien remplie n'était guère nourtant que la moitié de celle de Pouhaêr. Outre le temps consacré à sa mère , pour qui il fut toujours le fils le plus respectueux et le plus tendre, il en trouvait encore pour épancher dans le secret le plus absolu les trésors de cette âme d'une piété si douce , d*une nature si aimante et d'une fé^^ondité si riche.
C'est dans les notes écrites pour lui seul, dans son règlement de vie. dont nul n'a eu connaissance qu'après sa mort, dans les pages rapides et brûlantes où se déroulaient ses combats inté*
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rieurs, dans cespagesqu*il supposait ne devoir être lues de personne; c'est là que nous avons trouvé un véritable poète, un philosophe chrétien . et mieux que tout cela , un saint, un vrai saint. Il y a là ae quoi composer un livre de la plus fraîche et de la plus. gracieuse poésie; il y a aussi de quoi en faire un qui s'élèverait souvent aussi hautque V Imitation. Et près de tout cela , il y a de ces effroyables luttes , de ces grandes épreuves intérieures que Dieu ménagea ses meilleurs amis, pour achever de les purifier et de les détacher cle celte terre. C'est dans le for intérieur que se passe la principale part de l'existence de tel$ hommes ; c'est là seulement que se trouvent tous leurs mérites, toute leur valeur; le monde ne voit que quelques reflets des sublimes splendeurs de leur âme.
En ce qui fut de Pouhaër, c'en fut assez pour inspirer à ses conciloyens une vénération profonde, qui se manifesta surtout à sa mort, arrivée à Saint-Brieuc, le %à juin k 842. Son nom, aujourd'hui même , n'est prononcé qu'avec un pieux respect, et, surtout encore , ae pauvres familles viennent s'agenouiller sur sa tombe.
Jules Geslin de Bourgogne.
FOULARD (Geoffroy), — l'un des écuyers choisis par Beaumanoir [voy. ce nom], pour le combat des Trente , y fut tué. On n'a point de renseignements antérieurs sur sa famille, qui tenait un rang distingué à la cour de J,eannela -Boiteuse,, dont tous les Foulard semblent avoir été de fidèles serviteurs. — Olivier Poulard, qu'on peut présumer avoir été le frère de Geoffroy, était , en 1351 , quelques mois après la rencontre de Mi-Voie . écuyer dans la com-
[lagnie de Jean de Beaumanoir. — Pierre Pouàrd qui, en 1356 , portait le titre de chevalier, miles . partagea les démarches que plusieurs seigneurs bretons firent en Angleterre pour faciliter le retour de Charles de Blois, prisonnier depuis la malheureuse affaire de la Roche-Derrlen, en 1347. — Pierre Foulard était trésorier de ce prince. Déjà vieux en 1362. il fit, de concert avec Constance de Kerraoql , sa femme , un testament récipro(iue ou donation mutuelle à cause de mort qui , par la forme donnée à l'acte et les détails importants qu'il contient,
est l'une des pièces les plus curieuses recueil- 1 » per^ comme garde national , au couronnement ties par les Bénédictins. Elle'est datée de Guin- Çamp, le 14 juillet 1362. On y voit que les deux époux veulent être inhumés « dans l'église de »N.-D.deBiauport. enlachapelleoùgistjean, » leur fils; qu'ils instituent, pour exécuteurs » testamentaires , leurs deux autres fils , Guil- » laume Foulard, évèque de Sain-Malo . etRoI- » land Foulard ; qu'ils donnent à Richard Pou- » lard . frère de Pierre , 80 écus d'or, et de plus » 40 écus pour marier Anne, sa fille, puis 20 ecus » à son autre frère, qu'il ne nomme pas; » — Enfin € à nostre cher et très-doublé Monsieur et
