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Le président lui octroya sa demande , et • de

rios, attendu sa bonne contrition » décida ()ue exécution , qui aurait lieu dès le lendemain , à onze heures, se ferait de manière que ses entrailles ne fussent pas ouvertes par le feu, et pussent être placées dans une châsse pour être portées en sépulture en telle église oe Nantes qu'il ordonnerait. Il désigna Téglise du JUoui' tier-de-Notre-Dame-des-Carmes , et demanda que Mgr l'évèque et ses gens fissent procession , afin de prier Dieu pour lui et ses serviteurs.

Le 27* jour d'octobre « 440 , Gilles , Henriet et Poitou , à la suite d'une nombreuse procession , composée de tout le clergé , de tous les ordres monastiques et de toutes les congrégations séculières de Nantes, furent conduits en la prairie située au-dessus des ponts de Nantes. Le maréchal ne cessa d'exhorter ses complices à bien mourir, se mit à genoux , paria au peuple, recommanda son âme aux saints, disant Îue « il plust à Mgr saint Jacques et Mgr saint [ichel, la recevoir et la présenter devant Dieu, à qui il prioit la prendre en miséricorde, sans la punir selon ses délits. » — t II fut attaché, dit Lobineau , à un poteau , avec un escabeau sous les pieds; l'escabeau fut ôté, et incontinent le feu fut mis au bûcher qui était tout autour du poteau. » Puis ses serviteurs furent brûlés, dit-on, t à en devenir poudre. » Mais fl y eut , ajoute Monstrelet , aucune$ darnes et damoiseltes de son lignaige qui ensevelirent son corps avant qu'il fût mis en terre sainte. £nfin , pour fléchir la miséricorde divine en faveur a'un si grand coupable , sa famille fit célébrer solennellement un service dans l'église des Carmes. Une foule' immense , accourue de toutes les parties de la Bretagne, assista à ce spectacle extraordinaire. £t, suivant un usage du temps , disent certains auteurs , les pères et les mères de famille qui avaient entendu sa confession , jeûnèrent trois jours pour lui mériter la délivrance et le repos de son àme , et infligèrent à leurs enfants la peine du fouet, afin qu'ils gardassent le souvenir de ce terrible cnâliment.

Un monument expiatoire (1) fut élevé sur remplacement de l'exécution. La Vierge-Mère y fut placée entre saint Gilles et saint Laud, où elle a même été invoquée jusqu'à la Révolution, sous le nom de Bonne Vierge de Crée lait. Les restes de cet édifice, qui se voient sur la chaussée de la Magdeleine de Nantes, à côté de l'école Sainte-Anne, rappellent encore aujourd'hui que celte justice fut exercée sur un grand seigneur au nom du Christianisme, qui, après avoir longtemps lutté contre la féoidalité et s'en être servi comme de moyen de civilisation,

(1 ) Les restes de ce monument ont été reproduits par la lithographie, dans ieaArehivei eitrietuet ûe Nanie$t etc , par Verger , in-l* , IS37 , 1. 1-.

contribua puissamment à la renverser par son alliance intime avec la monarchie absoiae.

€ La puissance ecclésiastique, qui avait osé, » dit M. Ludovic Chapplain, s'attaquer dans • cette circonstance à l'une des sommités de » la noblesse, s'était empressée de publier par- » tout sa victoire ; des extraits de ce procès re- » marquable furent envoyés dans oiffërentes » villes, et l'on en trouve encore plusieurs » exemplaires à la Bibliothèque nationale. »

Parmi les nombreuses erreurs commises aa sujet de Gilles de Rais (4 ) , il en est deux que nous ne pouvons nous aispenser d'examiner rapidement.

Gilles de Bais a- 1- il fourni le type de Barbe- Bleue ? — A vait-il sa raison ?

Richer le premier, croyons-nous, a écrit, en 1820, dans sa description des ruines de la Verrière, situées sur les bords de TErdre,

u*une tradition généralement accréditée en ail les restes du château de Barbe-Bleue (2} ; et plus tard, dans une réponse à M. de Kerdanet , qui avait dit, avec raison, que le château de ConmAr était l'habitation de Barbe-Bleue, il réclama pour Gilles le triste honneur d'avoir servi de type à Perrault, tout en convenant néanmoins que plus de cent villes, si l'on scrutait leurs annales , pourraient appliauer ce nom à un personnage historique (3}. Teis sont en effet le normand Raoul , le partisan anglais Bleue-Barb (4) , Henri VIII , avec son cortège d'épouses décapitées, etc., etc.

M. Chapplain, après avoir développé une opinion semblable, se contredit en ajoutant que ce conte a été emprunté à la légende de sainte Trifine (5). Daru, Mellinet, Leboyer. Massé Isidore , Verger, de Sourdeval , Pitre Cheva* lier, Loudun, Chevas, etc., se copiant les uns les autres , ont adopté cette tradition , complètement dénuée de fondement. Gilles , en effet , n'a eu (]u'une seule femme, qu*il n'a pas même maltraitée, et qui lui a longtemps survécu. C'est tout au plus, d'après les pièces du procès, s'il l'a forcée une fois ou deux d'assister à ses criminelles orgies. Le sujet du conte de Barbe-

(\) Ainsi. M. Chapplain le nomme la ducde Arâ, que la baronnie de ce nom n'ait été érigée en doclié qu'es 1581 ; — Daru lui donne plusieurs femme» qu'il fit mourir successivement ; et cependant , la seule qu'il ait eue^ Catherine de Thouars, lui a survécu et a épousé en secondes noces Jean de Vendôme ; — Roujoui • Booneiiar et autres , ont le plus souvent défiguré les faits.

(2) Deteriptitm de U riinirg d'Srdre, par Bicher, Nantes, I82QL, p. 17.

(3) Lffcée Armoricain , I8S3 , t. II. pp. 96 et 173. Mal* gré la réfutation de Richer , M. de Kerdanet a mainteira sa manière de voir dans l'édition des Vie$ deg tamis de Bretagne, qu'il a donnée avec Mgr Graveran, Brest, 1837, p. 14.

(4) Micheletp Bieteire de France, i. V, p. SIS.

(5) Le Breton du 30 juillet 1S5S et du 11 janvier 1850. qui reproduit une découverte dont nous parlons plus bas.

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Bleue a d'ailleurs son analogie dans la légende de sainte Trifine . femme de Conmôr (Biog. Bret. , t. V , p. 549 ) , laquelle vivait dans le vi« siècle. De curieuses fresques, de style du xiu* ou du XV* siècle dit-on , remises au jour en 1850, à la voûte de la chapelle de Saint-Nicolas , près de Bieuzy (Morbihan) , retracent des scènes qui , sauf la résurrection de sainte Trifine par saint Gildas, offrent une complète analogie avec celle du conte (4), et concordent, quant au fond , avec ce (]u'Albert le Grand (Vies des Saints ^ etc., 3* édit., 1680,

[L 46)etDoniLobineau (p. 75) avancent, dans a vie de saint Gildas. Quoi qu*en ait dit Richer, il nVst nullement déraisonnable d'admettre que Perrault ait dû et pu connaître la première de ces sources, expression de traditions populjlires contemporaines, ou même antérieures, attestées, soit par les rimes latines qui se chantaient dans le diocèse de Vannes, le jour de la Saint-Gildas. en commémoration de sainte Trifine, soit par les peintures de la chapelle de Saint-Nicolas , qui n'étaient peutêtre pas alors badigeonnées. D'un autre côté, à ceux qui veulent que le conte soit sorti tout entier du cerveau de son auteur, nous répondrons que ce récit, commenté et vaguement rapproché du souvenir traditionnel des crimes de Gilles, aura fait croire à son identité avec Barbe- Bleue , quoiqu'ils ne se ressemblent que sur un point, la cruauté. Remarquons d'ailleurs qu'Ogée, qui rapporte souvent les traditions locales, ne parle pas du nom de Barbe-Bleue appliqué à Gilles de Rais , mais seulement du terriole souvenir qu'il a laissé dans les campagnes, dont les habitants diront peut-être que Barbe- Bleue a possédé leur château, mais ne citeront oas, de fa vie de leur ancien seigneur, un seul fait qui , transmis d'âge en âge, ait un caractère de perpétuité suffisant pour être admis comme tradition locale.

Ainsi, que Perrault ait emprunté directement ou non son sujet aux légendes bretonnes , la

Juestion nous semble résolue en ce sens que villes ne lui a pas fourni le type de son Baroe- Bleue, et que si une confusion a eu lieu sur ce point, elle est dueàdes rapprochements faits à la légère.

La seconde question : Gilles de Rais avait-il ou n'avait'il pas sa raison? n'a pas de base plus solide; cette opinion a été puisée dans le Mémoire de ses héritiers, adopté sur ce point par d'Argentré, D. Lobineau, D. Morice et Dezormeaux, qui ont reproduit cette assertion, soit qu'ils voulussent menacer une illustre famille, soit qu'il leur répugnât de constater gu'une riche intelligence s'était librement abaissée à la plus dégradante férocité. Mais le procès de Gilles de Rais, loin de contenir la moindre al-

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(I) Echo de Morlaix du 19 janvier 1850, el huUetih ar- MeUgiqMe ie rAssodetion ^etaime, 1850, T fol., p. 133.

lusion à sa ptéteiidue folie , fournit , au con* traire, en rapportant ses aveux , la meilleure preuve qu'il jouissait, aussi bien que ses complices, de sa pleine raison et de sa libre volonté; Que, surexcité par l'abus répété des liqueurs spiri tueuses et des plaisirs sexuels, il ait eu dans certains moments de l'incohérence dans ses idées, c'est possible, très -probable même. Mais qu'il y a loin de cette situation accidentelle à une absence permanente de la raison, i cet état de l'homme entraîné irrésistiblement vers un but auquel il essaierait en vain de se soustraire! Nos anciens historiens en ont pensé ainsi en le représentant comme un homme de sens et d'entendement, qui s'était laissé entraîner à la recherche de l'or au moyen de la sorcellerie , pratiquée par les hommes de sou temps les pi us renommés pour leur esprit. Alors

Îue les papes , les rois , les parlements , les ommes les plus sages et les plus instruits traitaient, à l'égal des questions les plus sérieuses, celles qui concernaient la sorcellerie, il est tout naturef que Gilles de Rais , après avoir épuisé , pour recouvrer ses richesses , les secrets de la science impuissante des hommes, ait eu recours , en dernier ressort , i cette sorcellerie dont les merveilles étaient attestées non seulement dans les livres cabalistiques , mais aussi par les condamnations les plus graves. Si l'on rapproche des exigences de la démonagogie le^ habitudes vicieuses queGilles avait contractées dès sa jeunesse et son orgueil , qui lui faisait regarder ses vassaux comme des êtres d'une nature inférieure à la sienne, on ne sera peutêtre surpris ni de sa facilité à offrir à Satan des sacrifices Jiumains , ni de la fréquence de ces sacrifices, surtout si l'on réfléchit que les excès de la bonne chère et des jouissances stimulent parfois la cruauté. La meilleure preuve que ce misérable n'est pas irrésistiblement mu par une seule idée, comme le véritable insensée c'est que, s'il veut de l'or, du moins ne le veutil pas à tout prix. Superstitieux autant que crédule, il s'imagine bien pouvoir tromper Dieu; mais la crainte do subir une éternité de soufrances l'effraie au point de lui faire, dans toutes ses promesses au diable , sauvegarder son âme et son corps. Un morceau de la vraie croix , de précieuses reliques de saints, une oraison mentale, l'ont préservé dans plus d'une occasion, comme il l'avoue lui-même.

Passant enfin â un dernier ordre de faits , nous répondrons â ceux qui seraient tentés de regarder comme preuve de folie la prétentiou de Gilles de Rais à faire contrefaire Jeanne d'Arc long-temps après son supplice , qu'un examen attentif des documents en fournit une explication satisfaisante. En effet, après l'apparition de la vierge de Vaucouleurs , c^ui avait excité* en France et dans l'Europe entière une sensation qui tenait du prodige , non seulement le bruit se répandit qu'elle avait été préservée des

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flammes, mais plusieurs filles voulurent se faire passer pour elle, en se disant inspirées de Dieu. Gilles ae Rais, pour qui tous les moyens étaient bons quand il s'agissait de servir ses passions, s'empressa de tirer profit de reffervescence crédule qui portait les populations à croire aux choses les plus impossibles. Ainsi, nous apprenons, dans une rémission accordée par Charles VU au capitaine Jehan de Siquemville,au mois de juin U44 , « que deux ans ou environ, le feu sire de Rais dit (à ce Siquemville, écuyer de tiascogne) qu'il vouloit aller au Mans et qu'il vouloit qu'il prinstia charge et le gouvernement des gens de guerre que avoit lors une appelée Jehanne,qui se disait pucelle. en promettant que, s'il prenoit ledit Mans, qu'il en seroit cappitaine; lequel suppliant, pour obéir et complaire audit feu sire de Rais, son maître, duquel il étoit homme à cause de sa femme, lui accorda et print ladite charge et se tint par certain temps

autour les pays de Poitou et d'Anjou » Le

Dauphin, qui avait été envoyé « pour oster les pilleries et faire y^idier les gens de guerre qui estoient en icelui pais de Poitou, » prit alors Si-

Suemville et le mena prisonnier à Monlaigu, où devait être jugé; mais il s'échappa de prison. Or, ne semble-t-il pas naturel uue le Dauphin vintàTiffau^es, non pour rattacner à son parti Gilles de Rais, mais nienpour lui adresser, de )a part de son père , de sévères remontrances; que si, dans ses supplications au roi, Siquemville garde le silence sur le but de son ancien maître, nous savons, d'autre part, que le maréchal, non content, comme tous les débauchés, de se vautrer dans la fange du vice , se plaisait encore à y entraîner les autres par les voies les plus 'détournées et les plus honteuses, comme cela ressort de ce passage du livre des Femmes célèbres, écrit en 4504. par Antoine Du faur[\): €lla bien es lé depuis une faulcemenl surnommée pucelle du Mans, ypocrite, ydolâtre, invocatrice, sorcière, magique, lubrique, dissolue, enchanteresse, le grand miroir de abusion, qui, selon son misérabre estât, essaya à faire autant de maulx que Jehanne la Pucelle avait fait de biens. Après sa chimérale, ficte et mensongière dévotion , de Dieu et des hommes délaissée , comme vraye archipaillarde, tint lieux publiques. De laquelle, pour l'honneur des bonnes et vertueuses, n'en vueil plus longuement escrire (2). > Ces faits durent puissamment contribuer à décider Charles VU à prêter son autorité royale à TÉglise et au duc de Bretagne, pour mettre fin à tant de scandales cachés, devenus enfin publics. Ni le Dauphin , ni Riche-

.(l)Nô à Orléans, provincial des Dominicaios de France, conresseur de Loais XII et d'Anne de Bretagne, à la requête de laquelle il composa cet ouvrage ; il mourut ôvéque de Marseille, en 1509.

|!2) Dêcumenti mr to fausse Jeanne d'Are, qnipamt de 1436 d 1440, insérés dans le Procèê de Jeanne d'Arc, par Quicherat, t. IV. p. 281, et t. V, pp. 333-336 et 465.

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mont , ni aucun des aeigneurs de l'époque , ne réclamèrent contre l'arrestatioa du maréchal, preuve évidente qu'ils ne le regardaient pas comme atteint de démence.

Gilles de Rais n'est donc pas, comme on l'a supposé quelquefois, un batailleur du moyeaâge, un de ces écorcbeurs poursuivis par raotorité royale, un scélérat grandiose, un tyrao de ses vassaux, affichant hautement la cruauté et se protégeant par ses donjons contre la haine des opprimés ; mais un ignoble débauché qu'une cruauté réfléchie met à la piste de tous les moyens d'assouvir ses insatiables désirs. C'est ainsi qu'après s'être entouré d'une véritable auréole de gloire chevaleresque , il inventait de diaboliques saturnales dans lesquelles les cris des enlanls torturés, éventrés, se mêlaient aa choc des coupes remplies de liqueurs enivrantes et aux chants bachiques de ses convives infernaux, c II jouissait de la mort, encore plus de la douleur (1]; d'une chose si cruellement sérieuse, il avait fini par se faire un passe- temps, une farce; les cris déchirants, le râle flattaient son oreille ; les grimaces de l'agonisant le faisaient pâmer de rire; aux dernières convulsions il s'asseyait, l'effroyable vampire , sur la victime palpitante (2). »

On a trop diversifié ses crimes, car s'ils sont nombreux et horribles . ils se réduisent pourtant à trois espèces : Violation des immunités ecclésiastiques, enlèvement et meurtre d'enfants, invocations au diable. Ainsi, libre de tout frein, il se laissa entraîner par des passions d'une bassesse et d'une fureur révoltantes, qui le perdirent en devenant la source de tous ses forfaits. Ni le haut rang qu'il occupait, ni son instruction, ni son immense renommée, ni le souvenir de la noble et pieuse Jeanne d'Arc . dont il avait été le digne émule , ni la société de sa femme et de sa fille, qui lui offrait les douces joies de la famiUe , ni ses principes religieux, qu'il n'a cependant jamais abandonnés, rien ne put l'arrêter sur la pente du crime. Pour peindre ce caractère avec vérité • il faudrait broyer ensemble , sur une même palette, courage et faiblesse t bonté et férocité, foi et incrédulité. La vie de cet homme monstrueux

rirouve non pas ce que peut la force alliée à 'ignorance, mobiles qui furent souvent, au commencement du xv* siècle, les seuls guides des seigneurs; mais bien à quel degré de cruelle et brutale lubricité descendfent les plus vils instincts satisfaits avec fine ardeur sans cesse renaissante.

Il était temps que la concentration du pouvoir vint mettre un terme à de tels désorures. La féodalité, qui avait été grande, n'avait plus

(1) «Et ledit sire prenait plus de plaisir à leur couper ou voir couper la gorge qu'à.... Il leur faisail couper le col par derrière , pour les faire languir. • BikUM, imp., ms. 493 , F.

(2) Mtcbelet, HUicire de France, t. V.

ni force ni dignité • et les crimes se commettaient impunément au grand jour, ou se dissimulaient dans Tombre des châteaux. Le juste châtiment de Gilles de Rais inaugura pour la France une ère nouvelle , en prouvant que la justice, alors qu'elle n'était pas entravée parla politique, pouvait désormais , grâce aux réformes arrêtées depuis quelques années par Charles VII, atteindre les grands coupables

RALLIER DU BATY (Tocssaiist-Pran.

çoi8).--écuyer, néàRennesversi665,futrun des maires de Rennes dont radministralion a été tout à la fois la plus longue , la plus agitée et la plus honorable. C'est à peine cependant si Ton sait à Rennes que son nom a été attaché â Tune des rues de la ville par la reconnaissance de nos ancêtres.

Créé maire en 4695. moyennant finance (S4,87o liv.) . il se vit dépouillé de son office en 1717 par un édit qui , méconnaissant les privilèges accordés à la ville par Henri IV, supprima toul-à-coup cet office dans un but fiscal; et remit les choses en l'état où elles étaient avant 169S. Une suppli(jue du corps de ville au roi ayant vainement reclamé le rétablisse ment de l'office supprimé , Rallier fut élu procureur syndic , nom que portait le chef oe la communauté de ville avant l'édit de Henri IV.

Après avoir été témoin de l'incendie qui dévora, en 4720 , un tiers de la ville de Rennes , et avoir montré dans ces cruelles circonstances undévoûment sans bornes, récompensé par le don d'une médaille d'or que lui envoya le roi. Rallier vint, le 4^ janvier 4729, remettre ses pouvoirs â la communauté, et s'exprima alors ainsi : « Si Tautorité souveraine, que je respec-

> terai toujours, m'a dépouillé, en supprimant

> mon éldt. de l'héritage de mes pères, il me » reste du moins cette consolation d'avoir tou- » jours marché dans les voies de l'honneur. » Instamment prié de continuer ses fonctions , au moins pendant un an , il se rendit â ce vœu si honorable pour lui.

La ville sortait â peine de ses ruines. Il eut à la diriger et à la soutenir dans tous les efforts qu'elle faisait pour se reconstruire, efforts qui, ^oien que secondés par la royauté, n'en rencontraient pas moins ne nombreux obstacles dans le mauvais vouloir.' l'ignorance ou les malversations des agents secondaires. Il lui fallut aulssi lutter plus d'une fois contre les empiétements de la royauté ou de ses représentants.

En 4733 , les offices municipaux supprimés furent rétablis par un nouvel édit; mais il ne parait pas que Rallier ait repris le titre de maire. Ses concitoyens lui continuèrent celui de procureur-syndic dont il ne devait pas jouir longtemps désormais. Le 25 mars 4734 , il mourut «près trente-neuf ans de magistrature. Ses funérailles furent célébrées, aux frais de la ville,

avec une grande pompe , au milieu de la douleur publique, la plus vraie de toutes les oraisons funèbres. La communauté, convoauée eu séance extraordinaire, le 26, par M. Bodin, ancien syndic , décida que le corps de ville s'assemblerait le lendemain , en son hôtel , pour marcher, en habits de cérémonie, à son convoi ;

3 ne quatre anciens syndics porteraient les coins u drap mortuaire, en robe de palais et bonnet, et qu'ils salueraient les demoiselles Rallier de la part de la communauté; que toutes les paroisses et colfnmunautés de religieux mendiants de la ville seraient invitées par une lettre circulaire de vouloir bien assister, au convoi , et faire faire les sonneries accoutumées ; qu'il serait présenté des cierges à tout le clergé ; que le grand-autel de Saint-Etienne , les portes de cette église et celles de l'hôtel-de- ville seraient tendus de noir et ornés de six cents écussons , moitié aux armes de la ville, moitié â celles du sieur Rallier; qu'il serait fait une chapelle à l'entrée de l'hôtel-de-ville . où serait exposé le corps, et finalement, que le convoi se rendrait â Saint-Etienne parla rue de la Cordonnerie, etc. etc.

Un nom de rue est tout ce yxi nous reste du souvenir de la longue administration de cet homme ferme, actif et éclairé. Son buste, â défaut de statue , ne devrait^il pas figurer â l'hôtel-de-ville, près de celui dé Leperdit, autre noble exemple légué à leurs successeurs !

RALLIER nESOCUMËS [Jban-Josepu], —fils de noble homme Julien-François Rallier, sieur des Ourmes. conseiller du roi, receveur ancien des décimes de l'évéché de Rennes, et de Marie de Baudouard , naquit le 25 mai 4704 , et fut baptisé le lendemain à l'église de Notre- Dame de Vitré. Il fit ses études chez les Jésuites de Rennes, qui lui confièrent les fonctions de régent dans un de leurs collèges. Tout jeune encore . il avait manifesté l'intention d'entrer , dans l'institut, quand des intérêts de famille et la mort d'un frère aîné , qui laissait une fortune délabrée . le déterminèrent à rentrer dans le monde. Après avoir sauvé les restes de cette fortune, il se maria et devint conseiller au Présidial de Rennes. Tousses loisirs furent partagés jusqu'à sa mort, qui eut lieu le 23 juin 4774 , à son manoir de la Éivière , près Vitré, entre l'étude des sciences mathématiques . l'éducation de ses enfants et sa participation aux travaux de la Société d'agriculture , de commerce et des arts de Bretagne , dont il avait été l'un des fondateurs.

Indépendamment des nombreux travaux manuscrits qu'il a laissés, on lui doit les articles Echelle arithmétique . Escompte, Intérêt^ Progression, tous relatifs à l'arithmétique, et insérés dans l'Encyclopédie, comme celui qui a pour titre : Fceu conditionnel, VeMXtxxT définit le

vœu conditionnel, un engagement qu'on prend avec Dieu de faire telle ou telle chose qu'on suppose lui devoir être agréable , en vue et sous condition d'en obtenir telle ou telle faveur. Ainsi défini, le vœu conditionnel renfermerait, dit-il. tout ce qui caractérise un véritable marché, insolent pour la divinité. Après avoir examiné la nature des voeux chez les païens, qui, ajoutet-il , avaient des idées trop grossières de la divinité pour sentir l'indécence d'un semblable pacte I il dit qu'après l'établissement du Christianisme , les princes , affranchis de vaines terreurs, firent main-basse sur tous les ex-voto^ et Îue leur témérité n'eut aucune mauvaise suite, et article, par sa contexture, et malgré toutes les précautions dont s'entoure l'auteur , nous semble indiquer ({u'il a eu en vue de battre en brèche celte pratique religieuse plutôt chez les chrétiens que chez les païens. Si Rallier n'était pas un pur déiste, comme il en a laissé la réputation que n'a point entièrement effacée l'espèce de rétractation qu'il fit en appelant ou laissant approcher, à sa mort, un prêtre catholique qui lui administra les derniers sacrements, au moins est -il certain que le collaborateur de l'Encyclopédie avait sur les matières philosophiques et religieuses des principes peu orthodoxes qu'il inculqua à son fils , comme l'attestent divers passages des écrits de ce dernier, dont il fut le seul maître.

Biillier a fourni en outre aux Mimoireg des Savants étrangers de V Académie des sciences : I. Mémoire sur les Carrés magnétiques (t. V, année 4763). IL Usage des diviseurs d'un nombre pour résoudre un problême d'arithmétique (t. Y, 4768], III. méthode facile pour découvrir tous les nombres premiers contenus dans un cours illimiiédela suite des impairs, et tout d'un temps, les diviseurs simples de ceux qui ne le sont pas. IV. Méthode nouvelle de division quand le dividende est multiple du diviseur, et d'extraction quand la puissance est parfaite. En vue de rendre cette méthode applicable, Rallier avait ré digé des tables fort étendues, des nombres premiers et des diviseurs simples de ceux qui ne le sont pas, tables restées inédites, mais dont l'impression est devenue inutile depuis l'inipression des tables de M. Lidonue, en 4808.

RALLIER (Louis-Annb-Espbit} , — fils du

f recèdent, et petit-neveu du maire de Rennes Voy. ci'dessus), naquit à la Rivière, paroisse deMonlautour (Ille-et-Vilaine) , le 23 septembre 4749. Après avoir terminé ses études sous les yeux et la direction de son père, il entra, en 4766 , à l'âge de dix-sept ans, comme lieutenant en second , à l'Ecole militaire de Metz, d'où il sortit deux ans après , le second d'une

f promotion fort nombreuse , avec le brevet de ieutenant en premier dans le corps royal du génie. Attaché à la citadelle du Port-Louis , il

en améliora les travaux de défense , et rédigea dans ce but plusieurs mémoires conservés dans les archives de ce fort, et attestant l'étendue de ses connaissances comme la grandeur de ses vues.

Il venait d'être promu au grade de capitaine lorsqu'éclatèrent les événements d'Amérique (4776). Attaché à l'armée expéditionnaire, il fat cbareé d'abord de la direction desouvrages de fortification que le gouvernement fit exécuter à la Dominique, apr^ la conquête de cette lie, puis successivement employé aux travaux de la Grenade , de la Guadeloupe et de la Martinique. Embarqué en 4780 sur le vaisseau la Couronne, il assista aux trois combats que M . de Guichen livra à l'amiral Rodney dans les journées des 47 avril , 45 et 49 mai.

Rentré en France après la paix de 4783 , Rallier reçut. Tannée suivante, une pension de 600 livres qui lui fut accordée comme récompense des services qu'il avait rendus dans les différentes fonctions dont il avait été chargé. Il

[profita de cet intervalle de repos pour s'assurer es jouissances du foyer domestique , le jour oà sa santé, qui commençait déjà à s'altérer, le forcerait de renoncer à la carrière des armes; et au mois de février 4785 , il se maria à Fougères, où il passa toujours dans la suite le temps qu'il ne donna pas aux affaires publiques. Rappelé au commencement de 4786, il s'embarqua pour Saint-Domingue , où il reçut la croix de Saint-Louis.

Cependant les fatigues non moins que le climat avaient sensiblement altéré sa constitution naturellement délicate. Il sollicita l'autorisation de revenir en France , et y rentra à la fin de 4789. En 4794 il fut compris dans le nombre des officiers du génie qui turent alors admis à la retraite ; mais il avait reçu de la nature une trop grande activité, qu'il avait encore développée par une longue habitude du travail , pour rester dans l'oisiveté et l'inaction. D'ailleurs le chagrin de la perte des deux garçons qu'il avait eus et qui se suivirent à quelques mois de distance dans la tombe, lui faisait un devoir de chercherdesdistractionsdansdesoccupationssérieuses. Ce fut alors qu'il s'adonna plus particulièrement qu'il ne l'avait fait encore à la culture des lettres. Ses concitoyens lui vinrent aussi en aide ; et, comme il s'était montré partisan honnête et modéré des idées nouvelles , ils eurent l'heureuse pensée de mettre à profit ses connaissances et ses talents pour le service de la cité. Appelé successivement par leurs suffrages et par le choix du gouvernement , aux fonctions d'officier municipal , d'économe gratuit d'un hôpital et d'administrateur du district, Rallier s'en acquitta de la manière la plus désintéressée et à la satisfaction de tout le monde. En 4793 , l'hospice qu'il dirigeait ayant été dé;* vaste par l'armée vendéenne , il se rendit i Rennes et fit entre les mains des représentants

do peuple qui s'y trouvaient en mission l'aban* don entier de sa pension de retraite ( 1.333 livres) y espérant que ce sacrifice lui faciliterait l'obtention des secours dont les pauvres , les malades et les blessés avaient besoin. Ce sacrifice fut à peu près en pure perte ; mais il ne se découragea pas. Il nt bâtir à ses frais une aile considérable aux bâtiments de {^hospice

{[énéral et mit cet établissement en rapport avec es besoins qu'il élaitappelé à soulager. Bienlôt ses concitoyens trouvèrent une occasion de lui lémoignerleur reconnaissance : leurs suffrages le portèrent au Conseil des Anciens, au mois de septembre 4795. Nommé, le 29 octobre, ins* pecteur de la salle, il s'occupa beaucoup d'objets de législation et de finances, prit une part active à toutes les discussions concernant les . colonies françaises d'Amérique, essayant toujours, dans la question de l'eselava^e , de faire C révaloir les pnncipes de la modération, et pulia plusieurs fois d'importantes observations auxquelles son long séjour en Amérique et sa connaissance des mœurs des habitants donnaient un caractère d'autorité toute particulière. Sorti du Conseil des Anciens en 4799. il fut aussitôt réélu à «elui des Cinq-Cents. Dans cette assemblée , il prit souvent la parole sur les questions relatives aux canaux, aux hospices, aux colonies, et combattit constamment toutes les mesures proposées par le parti Jacobin, dont la journée du 30 prairial avait relevé les espérances. C'est ainsi que, le 22 messidor an VII, il demanda qu'on ne pût retenir comme otages que les individus légalement convaincus d'avoir fait partie des bandes d'assassins, et que, le 6 thermidor suivant, il émit l'opinion qu'il y avait lieu de maintenir les mots haine à f anarchie dans la formule du serment exigé des gardes nationaux. Il fut conservé au Corps législatif, lors de sa première formation; mais il donna sa démission à l'époque du premier renouvellement partiel , dans la pensée que le sort devait désigner les membres sortants, et ^u'il épargnerait ainsi une chance défavorable a quelQues-uns de ses collègues. Ses concitoyens lui tinrent compte de cette démarche si désintéressée, et, au mois de mai 4811 , le collège électoral du département d'Ille-et-Yilaine le rappela à une fonction que nul n'était plus digne d'occuper, et qu'il conserva jusqu'au âO mars 4845.

Les principes que proclamait la Restauration étaient trop en harmonie avec ceux dont Rallier avait fait la règle de sa vie tout entière

Îour qu'il ne s'y rattachât pas sincèrement. l'Académie de Dijon ayant mis au concours cette question : Quels sont les moyens à employer après une grande révolution , pour confondre tous les sentiments d'un grand peuple dans Tamour du roi et de la patrie, il envoya un discours dans lequel il avait pris pour devise ces vers d'Ovide, qui semblent avoir inspiré sa con-

daite dans la plupart des circonstances de sa

vie :

Da veniaro scriptis quorum non gtoria nobis Causa , sed uUlitas ofûciumque fuît.

Quelques pièces de vers en l'honneur du roi témoignèrent de ses sympathies d'alors, que la naissance du duc de Bordeaux lui fournit encore l'occasion de manifester de la môme manière. Louis XYIII l'en récompensa en le nommant, en 4847, président du collège électoral de l'arrondissement de Fougères , vice-président de la 3* section du même collège , et chevalier de la Légion-d'Honneur en 4824.

En 4827, Raliier, très-avancé en âge, et dont les sympathies pour la Restauration s^élaient singulièrement refroidies, accepta la candidature à la députation , qui lui était offerte par l'opposition libérale des arrondissements de Fougères et de Vitré réunis. L'ayant emporté sur le candidat du Gouvernement, il présida la Chambre, comme doyen d'âge, à l'ouverture de la session; mais il ne prit qu'une part trèspeu active aux travaux législatifs, et donna sa démission àla fin rannéede4828.Le2août4829, il était monté sur une chaise, pour atteindre un livre à l'un des étages supérieurs de sa bibliothèque; le pied lui manqua, et il fit une chute des suites ae laquelle il expira le surlendemain , après avoir reçu les secours et les consolations de la religion . A la nouvelle de sa mort, une consternation générale se répandit dans la ville de Fougères , surtout parmi les pauvres , dont il s'était toujours montré le généreux bienfaiteur. L'administration des hospices , dont il était membre, réclama de l'autorité préfectorale l'autorisation de le faire inhumer dans la chapelle de l'hospice Saint-Louis , pour lequel il avait tant fait , et lui fit élever un monument dont l'inscription suivante rappelle les titres qui lui ont mérité cette distinction :

Ici repose la dépouille mortelle

de M. Louis-Anne-Esprit

Rallier, ancien capitaine

au corps royal du Génie,

ancien député ,

chevalier de Saint-Louis

et de la Légion-d'Honneur,

né le 23 septembre 4 749 ,

décédé â Fougères le 4 août 4829.

Sa longue carrière fut une continuité de services et de bienfaits.

Il consacra

ses talents à sa patrie >

ses loisirs à.l'étude«

son crédit au bien de ses concitoyens ,

sa fortune aux indigents.

Les administrateurs des hospices,

ses collègues, l'ont fait inhumer

dans cette enceinte au milieu des pauvres

dont il fut le bienfaiteur et le père.