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et m revint en 4Ç77. Son biographe Jordan» à Tauteur de V Histoire mritiqut^t ta Bible conir^
la fois naïf et enthousiaste , nous apprend que les CoUoqve$ d'Erasme et le Graàus ad Parnassum ^ent les U?res qu'ils avaient empor-lés pour se distraire dans la traversée, et Lacroze avait quatorze ans ! De nos jours, le ^lus sévère des émdits n'aurail guère une pareille
idée.
Pendant son séjour à la Guadeloupe , Lacroze commença à déployer cette étonnante faculté delinguistique qui rappelle Mitbridate etMezzofante. Il y appnl, par la seule conversation , l'anglais , Tespagnoh et le portugais. Reste à savoir , ce que ne disent pas ses historiens» s'il les^ possédait en littérateur , T>u s'il les écorchatt en marin. Quoi qu'il en soit. Lacroze trouva à son retour la maison de son père fort ébranlée par des banqueroutes , et iî quitta le commerce , dans- lequel il eût peu réussi, j'imagine, pour la médecine » qui ne lui convenait pas davantage. Cet homme était
les Bénédictins, qu'il aurait voulu faire passer pour faussaires.
Ce point semble éclairci , mais un autre qui rest moins , c'est la part que Veyssière a prise à l'histoire de Lobineau. Il se vante , dans la lettre citée plus haut, « d'en avoir écrit et corn-
8 osé de sa main trois siècles. » Lobineau n'en it rien, tandis qu'il reconnaît que D. Le Gallois avait rédigé l'histoire des premiers temps jusque vers le vii« siècle. Faut il encore voir là un silence calculé , ou bien supposer dans Lacroze un mensonge ou une exagération ? La première supposition est la plus vraisemblable. 'Cependant D.Audren fut nommé en 1693 aBbé'de Saint- Vincent du Mans, et Lacroze, que rien ne rattachait plus à sa patrie , fut appelé à Saint-Germain*-des-Prés , à la mort de. D. Jacques Oufriche, pour continuer, dit-il , son édition commencée de Saint-Grégoire de Nazianze. L'emploi de bibliothécaire de l'abbaye
fait pour la science. La congrégation de Saint- vint à vaquer* il le demanda et l'obtint. Rien Maur, où fleurissaient alors les Mabillon , les I ne semblait donc manquer à ses désirs; U Montfaubon , et tous ces héros de l'érudition , j jouissait de tout ce qui peut faire le bonheur lui tendait les bras ; il entra dès 4677 chez les d'un savant, une admirable bibliothèque dont Bénédictins, fit son noviciat i Saint-Florent de [^il était le chef, le calme et la solitude, tous
les avantages du cloître et de la grande ville ,
Saumur, et passa de là à Marmoutiers puis à Saint-Vincent du Mans . où il fit son cours de théologie. En 4689, il fit profession. En 4^87, û fut appelé en firetagne, — c'eàt lui qui nous l'apprend, dans une lettre que donne ChauTfepie, — par le prieur de l'abbaye de Saint-Sauveur de Redon , Dom Maur Audren , pour lui aider à travailler à l'histoire de la province. { Biôg. breî.^ art. Audren , 1. 1, p. 56.)
C'est sans doute Lacroze qui est désigné trèslégèreipent par Lobineau oans la préface de son histoire. Après avoir parié des quétre moines qui furent chargés par D. Audren du travail de dépouillement et de classement d£s archives de Bretagne , il ajoute [prif-^ p. 3], € qu'ils se réunirent ensuite arec trn cinquième pour visiter celles du chastéau de Nantes et de la Chambre des isomptes. » Ce cinquième est probablement Lacroze, qui n'est pas autrement désigné « sans doute à cause de son apostasie et du peu d'honneur qu'il faisait alors (4707), à l'ordre et à la religion. Quoi qu'il en soit, Laeroze resta six ans en Bretagne (4687—4693), à Redon ou dans des voyages d'investigations. C'est dans ces voyages qu'il visita le cartulaire de Landevennec , et Richard Simon , homme paradoxal et agressif, îui prête à ce sujet [Lettres^ t. IV, p. 850) une violente sortie contre ce chartrier et contre les Bénédictins ses confrères. « De douze cents chartes qui lui auraient passé par les mains à Landevennec , il en aurait trouvé huit cents de fausses. » Lacroze démentit plus tard ces propos , qu'il est inutile d'ailleurs de réfuter. Lacroae avait trop de .vraie science pour faire cette injure à la vérité, • et il ne fâui voir là qu'une lourde malice de
et l'estime de ses confrères^A trente-cinq ans, avec ses goûts et l'épreuve qu'il devait avoir faite de la vie monastique, il semblait qu'il eût atteint le bonheur , et c'est alors , chose étran-, ^e I qu'il abandonna tous oes avantages pour jeter honteusement sa robe inonastique et aller végéter misérablement dans une ville d'Allemagne. C'est là une défection inexplicable , et dont le juste châtiment a été pour Lacroze l'exil et l'oubli , au lieu de la gloire qu'il eût certainement acquise auprès des Mabillon v des Ruinart et des d'Achery.
Quelles furent les vraies causeâ de son apostasie et de sa fuite? En comparant les divers documents Coniradictoires que l'on trouve à cet éffard, on peut croire que Lacroze eut , dès son séjour en Bretagne, des velléités de change-^ ment de religion, provenant de la lecture des livres de controversistes protestants; que sa vocation n'était point la vie monastique , et que c'était plutôt par amour de l'étude que par conviction religieuse qu'il s'y était engagé ; *enfln , que s'étant mis en oppodition avec ses supérieurs , et notamment avec D. Loo , prieur de Saint-Germain, qui avaient d'ailleurs des preuvesde son indépendance religieuse (4), on parla de le condamner à la prison du couvent comme moine apostat et scandaleux.. Ce dernier fait n'est rapporté comme certain par,personne^ pas même par le bilieux R. Simon , qui demande seulement à son correspondant de vérifier la
(I) On avait trouve dans aea paniers plusieurs écrits auli-catholiques » notamment Ja (raauctioo d'un traité do Sttllingfleet contre la tranaobstanliation.
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certitude deee broitvague. Peut-être y eatpu un
peu de sévérité de la part des supérieurs , quoique rien ne soit moins prouvé : mais toujours est-il qu'un savant protestant, des amis de Lacroze.cbez lequel il s'était d'abord retiré, chercha lui-même à le détourner de son malheureux projet. Tout fut inutUe. Cet homme n'était plus, depuis long-temps, ni* moine, ni catholique; il partit de Paris déguisé . le U mai 4696. traversa lentement la France, et arriva à fiàle à la fin du mois. Il était sans ressources et sans protecteurs. Là , il hésita encore avant de consommer l'acte déplorable et définitif qui devait le priver de patne et de bonheur; mais l'accueil empressé aes BemouUli, desBuxtorf et de tous les docteurs protestants de Bâie., alors en renom , lui fit ouolier son passé , et il fit profession de foi calviniste dans le courant de Vannée , en plein consistoire. Cejiendant il craignait la France et la policede Louis XIV, si vigilante , surtout depuis la révocation de î'Edit de Nantes , et , pour se cacher, il se fit immatriculer à rUniversité de Bàle , sous le nom de Leieune.
Lacroze, jusqu'alors honoré, aimé de tons ceux qui le connaissaient, ne fit plus guère que ▼é^éter et souffrir, ^ la correspondance de Leibnitz , de Bayle , de Spanheim , de Lenfant, de Wolf, soulagea peu sa misère et son exil volontaire. En septembre 4696, il quitta Bàle et se rendit à Berim , où il donna ; pour vivre , des leçons de franj;ais et d Italie. Mais à peine
{;agnait-il du pain. Sa détresse était profonde, orsque le célèl)ï*e Spanheim lui fit promettre la S lace de bibliothécaire de l'électedr de Brandeour^ , et accorder , en attendant , une petite pension de deux cents rixdales. Les promesses furent leng-temns vaines , et sa pension Tempèchait à peine de mourir de faim. Lacroze passa ainsi six ans dans ta plus grande pauvreté; ce sont ses termes. Au surplus, des témoignages non suspects prouvent que les protestants éclairés et honnêtes avaient. peu d'estime pour le moine défroqué , maigre toute sa science , car le pauvre Veyssière savait énormément; et une lettre bien humble, ou'il écrivait en 4 698 à Basnage , montre que l'hébreu , le grec , le latin , l'anglais , l'espagiiol , l'italien et l'allemand , qu'il savait, ne faisaient pas sa fortune, pas plus que les opvrages qu'il commençait , dès cette année , à publier (4;.
Vers 4 699 , Lacroze fit la connaissance de Leibnitz et la continua, tant que vécut l'illustre philosophe , dans une correspondance étendue gue nous avons encore.
En 4702 , d'après Jordan, il n'eut pas honte d'imiter Luther et d'épouser , malgré ses voeux, une protestante réfugiée. Néanmoins, R. Si- Ci) Sa première publication est un petit livre auquel il ne prit . au reste . que peu de pari : Aete$ ei titra de la wuttêon de BouiUon,. Coio^n^ (Berlin), i69S.
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mon , dans la lettre précitée , en parle conme s'il était d^i marié* Peutrètre âaient-ce des noeuds illégitimes , et verrait-on là une causé, jusqu'à présent ignorée , de sa fuite.
Deux ans tûftès, àla fin de 4703 , ou au commencement de 4704 , il fut enfin nommé bibliothécaire de l'Electeur, devenu roi de Prusse, mais avec des appointements très-faibles. U ne cessa pas pour cela de faire des éducations particulières , car il fut chargé , vers cette époque, de celle du margrave de Schwedt , qui ne foi terminée qu'en 4744. Pendant ce temps , il publiait volumes sur volumes , entretenait une vaste correspondance , et écrivait » discutait , répondait sans relâche à tous les savants de soa temps. Fabricius,' qu'il. alla voir à Hambourg, en 4773, le P. Hardouin, qu'il tourmentait sans cesse de ses attaques , Basnage qu'il ne ménageait pas plus, quoique son co-religionnaire ; jésuites , luthériens^ catholiques et professeurs d'universités allemandes^ tous furent, à tort ou à raison , pris à partie, loués , blâmés ou injuriés par Lacroze.
Les disputes ne l'enrichissaient toujours pas. En 4744-, le margrave de Schwedt le quitta et il retomba dans la misère. Il eut recours â Leibnits qui obtint pour lui du premier ministre de Hanovre une chaire supplémentaire à l'Académie de Hdmstadt . et rengajgea à l'accepter. Hais il fallait {K)ur cela signer une profession de foi luthérienne, et Lacroze était calviniste; il refusa. Les. instances de Leibnitz et d'Eccard ne purent vaincre sa résistance. Heureusement pour lui qu'en 4745 il gagna une somme à la loterie de Hollande. En 4747, U eut' enfin une position plus brillante : il fut nommé précepteur de la princesse royale de Prusse , Fréderique Sophie , depuis margrevine de BareiUb , et sœur de Fréderio IL On augmenta son traitement de bibliothécaire, jusqu'alors plus que chétif, et, en 4734, par U protection de la reine, il fut en outre nommé professeur de philosophie au collège protestant de Berlin.
Lacroze avait alors soixante-trois ans. Plus tranquille sur l'avenir , moins aigri par le malheur, parvenu , sans doute, i oublier ses premières années, on pourrait croire qu'il atteignit enfin une sorte de bonheur. Mais l'ancien moine , oublieux de ses serments , ne devait point en jouir loin de ses devoirs ; la vieillesse et les souffrances l'assiégèrent. U rédigea , contre ses goûts , oour répondre aux nécessités de sa place , un Cours de philosophie qui n'a jamats paru et qui est sans valeur. La perte de sa femme, en 4731 , sa solitude dans ses dernières années en pays étranger , sans famille et sans amis , tout contribua à assombrir encore ses derniers jours. Il refusa tout retour à sa première foi , éconduisit le docte et pieus Bernard Pez, qui tenta, en 4734, un effort pour le faire rentrer dans le sein de l'Ëglise, en
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iiii oiRranl la |rfaee de bibliothécaire de la riehe abbaye de Gottwick , el mçiirut à Berlin après de longues souffrances , d'umilcère à la jambe» le 24 mai 4 739 r âgé de soixante-dixsept ans et .demi.
Il faut Tavouer , pendant ses quarante derni^es années surtout . Lacroze avait fait des travaux immenses , mais mal conçus et mal digérés. Ses travaux sur Tbistoire eoclésiasli-
Ine . ses polémiques religieuses , ses écrits 'érudition protestante sont tombés dans un juste oubli ; mais ses innombrables connaissances en philologie et en linguistique mériteraient d'être mieux appréciées. Lacroze est un des polygloAes les plus remarquables qui aient jamais paru , et il faut penser i Mitbndate , à KJaprotn , et au cardinal Mezzofanti, pour lui en trouver de supérieurs. Sa mémoire était prodigieuse ; sa. facilité extraordinaire pour l'étude des idiomes anciens et modernes, des idiomes orientaux surtout (4). Ses panégyristes vantent son caractère , et il «eut de nombreux et d'illustres amis; mais son changement de reli^on est une tache à sa vie , et il n'eut ni poésie , ni grandeur dans l'àme ; ce fut un érudit étonnant , ce ne fut ni un penseur ni un écrivain.
BiUiograpkie de Lacroze.
I. Aetee et litrei de la maison de Bouillon , Cologne (fieriin), 4698, in-42. Lacroze n'en a fait que la préface et la partie qui commence à la page 443. Ce sont des remarques » payées par M. de Gaîgnières . contre Mabillon . Ruinart et Baluze , sur Tauthenticité , contestée par Lacroze , des actes employés par Baluzë , dans, son Histoire de la maison d'Auvergne. II. Dissertations historiques sur divers sitiefs. Rotterdam, 4707, in-8*., 1. 1, non continue. Ce volume contient trois dissertations : la première soutient que le socinianisme et le mahométisme ont les mêmes principes ; la seconde est inlitufée : Examen du nouveau système du P. Jlardouin : ce titre suffit ; la troisième contient des Recherches sur V Histoire du Christianisme dans les Indes. Lacroze ayant été attaqué sur son ouvrage par un docteur de la Sorbonne ,1ui répondit dans la Bibliothèque
(1) c l\ partait avec facililé» dit Chaufrepié (t. Il , p. I7S, B0teX)»raDgtai8, l'espaaaolje portugais et ritalien;il
Sarlail moioa l'allemaDa. qu*il entendait. 11 possédait 'ailleurs les langues savantes, le grec ancien et le vulgaire, l'bébreu. l'arabe, le syriaque, le copbte , l'armé- Dian. Il avait appris en asses peu de temps le slavon , l'aDglo-aason et le basque. Il s'était-beaucoup appliqué an chinois, dont il avait quelque teinture. > Leibnilz rengageait souvent à poursuivre cette étude , et se figurait que ta connaissance *du copbte lui servirait pour celle du ebiDois • tdée mainleqant reconnue entièrement fausse. Mais le cbinois était encore alors lettre close en Europe , malgré les PP. Gaubil.Verbiest.lntorcetta. etc, dont les travaux étaient peu connus. De Guignes, Desbauterayes, Fourmont, sont postérieurs , mais il faut descendre jusqu'à Abel Bémusat et Kiaproth pour trouver le cbioois réeUameut oonna en occidaot.
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choieiedê Leelere, t. XV, p. 4M. Cette réponse» ainsi que l'ouvrage lui-même, n'a presque pas de valeur, quoi ou'en dise Jordan ; et Basnage nous murend l Histoire des Juifs, préf., p. XXXVTI) , qu'il n'eut aucun succès. Ce sont des minuties copiées sans discernement, et assaisonnées d'injures contre les catholiques el les Jésuites : on y sent le moine relaps. L'honnête Leclerc en rou^t , et dit naïvement dans son journal à ce sujet : « Ce que je souhaite , c'est que Ton dispute honnêtement de part et d'autre , sans quoi je n'insérerai plus rien dans cet ouvrage. (BiùL choisie, X\, p. 483). IH. YindUsim veterum scriptorum contra Harduinym. Rotterdam . i708, in-8^. Cet ouvrage contre le P. Hardouin (Voy. ce nom , Biogr. bret., t. F, ^p. 894—898) eut le malheur ^e n'être pas lu. tandis que ceux de Hardouin l'é^ tâient , même en Hollande ; car , comme dit fort bien Leclerc : « L'auteur (Hardouin) s'est fait connaître autant par ses paradoxes que par son savoir ; mais il y a bien des gens oui aimeront mieux lire des paradoxes que les écrits de ceux qui ne font que copier les au-* très, a (/Md.^ p« 486). IV. Entretiens sur divers sujets d^histoire , de littérature, de religionet de critique. Cologne (Amsterdam), 474 1 , in-42 ; ibii., 4733 , in-43 , deux parties. Dans la première se trouvent quatre entretiens avec un Juif, R. Aboab, où Lacroze est trop souvent iqjurieui t puéril. Basnage s'en moque dans sa préface de V Histoire des Juifs La seconde partie est une dissertation sur l'atbeisme , <)ui contient quelques faits- curieux. Ce quatrième outrage, qui a été traduit en an-
Slais, en 4 74 S, est plus sérieux que les précéents. V. Histoire au Christianisme des Indes. Labaye, 4724, in-8<*; ibid. 4758» 2 vol. in-42, trad. en allefliand et en danois, par Bohnstedt, recteur de l'Université de Halnerstadt , 4727, in-8''. Lacroze estimait beaucoup ce livre, qu'il regardait comme Ion meilleur ouvrage; ce n'est pourtant qu'un pamphlet violent contre l'élise catholique et les efforts des missionnaires portugais dans les Indes. Au reste, tous les faits y sont empruntés d'un ouvrage de Geddes , sur V Histoire ecclésiastique du Malabar, lequel n'avait fait lui-même que traduire des documents portugais. Depuis 4599 , Lacroze raconte les événements d'après luimême,- mais comment raconte-t-il? Il y nromet l'histoire générale du Christianisme en orient ; il n'en parut que : VI. Histoire'du Christianisme éhthiopie eld'Arménie. Lit Haye, 1739, in-8^; faible livre entièrement oublié .Yn. A 6rtfgé de V Histoire universelle (continué par Por^ mey). Gotha 4754, in-8«;-^ Amsterdam, 4764, in-42. — Nous le répétons , ce n'est dans aucun de ces ouvrages-, prétendus historiques , Ju'il faut chercher le mérite de Lacroze; c*est ans ses livres de philologie et de linguistique. Malheureusement , plusieurs sont encore en
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inanuscril ; le seul imprimé est le priadpel.
VIII. Lewiam œgyptiaca-latHium ex veUrxInu iUm tinguœ monummiis summo itudio eoUeetum et elaboratttm , edenUbus Chr. Scholt% et C. G. Woide. Oxonii. 477S, in-i"*; livre précieux dont la préface avait été publiée par Voltenius, en 4722, dans les Epkéméridet de Bri^ me. De la bibliothèque de Leyde , il passa i Oxfordt où Woide le publia, revu par scboltz, et avec trois tables rédigées par lui. Les mots cophtes sont interprétés en grec et en latin.
IX. Dicltonnaire elawm'frûnfais, Ms., fini en J709. X. Diciionnaire arménien, Ms., fini en 4712, 2 vol. in-4®. XI. Dietiimnaire syriaque ; Ms. Ces trois grands ouvrages doivent se trouver à Berlin. X.IL Theeamu epietolieus Lacràzianus. Lipsiœ, 4742—4746, S vol. petit in-4<>» publié par Uhle, et fort intéressant. Ce vaste recueil et la correspondance de Léibnitz comprennent les nombreuseslettres éparses de Lacroze , dont Chaufiepié donne une interminable liste. XIII. Enfin des pièces et des dissertations quel'on trouvera, toutes indiquées dans J'ouvrage précité , et dont nous citerons pour finir : une description des livres ehinois ae la bibliothèque du roi, à Berlin, ef des remarques sur un Dictionnaire ehinois-eepagnol. dans le t. P'des Alémoires de l* Académie de Berlin; — une dissertation contre D. Le Nourry, sur lé livre de Lactance De marte perseeutamm , dans le Journal littéraire, t. VlII, p. 4 ; — une dissertation sur deux lettres, en arménien, attribuées à Saint-Paul , dans le même recueil . t VIII; — la défense de Ludolf contre l'abbé Renaudot , encore dans le Journal littéraire , t. IX, p. |47; — une note suKdes manuscrits trouvés près de la mer Caspienne et un al-
Îhabet tangutîque dans les Acta eruditorum , .eip^iff . de 4722 ; — le discotirs préliminaire au Voyage littéraire de Jordan ; — enfin , en manuscrit , la traduction d*ttn poème arménien de Ifersès , avec* remarques , et des notes sur Aristopham et Lycopbron.
Jordan, ami de Lacroze, a publié une longue Bietoire dé sa me et de ses ouvragée. Amsterdam, 4744 .2 vol. in-8«. L'article de Chaufiepié, remarquable sous Te rapport bibliographique , est préférable. {Dict., t. II , p. 473). E. C.
LAENNEG ( THioniiu-MAm» ) » né le 46 juillet 4747, à la terre de Kerlouamec, près Douarnenez, commune de Ploaré , appartenait , du côté de sa mère, à la famille parlementaire de Huehét d'Angeville.quifut long-temps avocat du roi au présidial de Quimper. Par son père , avocat distingué au pr&idial de la même ville, Laênnec se trouva naturellement entraîné vers l'étude dU droit , et fût reçu avocat au Parlement de Bretagne, le 48 mare 4772. Bientôt nommé lieutenant de l'amirauté à Quimper, il devint sénéchal des regaires de l'évèche en 4781 , et fut, peu de temps après, receveur des
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du clergé du même diocèse. La Révolution , qui le surprit dans ces fonctions , le fil successivement juge au tribunal du district de Quimperlé , membre de l'administration centrale du Finistère, iuge au chef-lieu du département, juge suppléant au tribunal civil de première instance ae Rennes, etenfinconseillerde Préfecture i Quimper, quand les préfectures urent créées par le premier Consul.
Mais tout cela n'est, i bien dire, qu'une minime partie de l'existence de Laênnec ; et, pour suivre et comprendre cet esprit si vif, si enjoué, si folâtre quelquefois, si mobile et si inconstant toujoure, u faut l'aller chereha* dans ses écrits, un peu dans ses excentricités , toujoure dans l'élan d'un cœur ardent, droit et plein de zèle pour tout ce qui soufirait. Des relations d'amitié avec les^ descendants de cet honorable citoyen nous ont mis en possession , depuis la mort de son illustre fils, led'R. T. H. Laênnec, d'une grande partie des papiers mi constituaient en quelque sorte ht vie intelfectudle de son père, et nous sommes resté souvent étonné de la féconde activité qui dévorait cet esprit facile et léger r si long-temps aimé de tous les Bretons pour ses chansons, ses petits poèmes, ses épithalames et ses sonnets. Son esprit pétillant se prenait à tout; et, en même temps que l!on trouve dans les innombrables feuilles ou il déposa ses pensées , des mémoires et des traités complets sur le domaine congéable; sur les lois maritimes et l'ordonnance de 4684 , on voii
[moindre dans l'inépuisable mémorandum de sa ongue carrière, ici tout un traité d'éducatioa en faveur de ses depx ^s, qui remportaient la même année, i Pans, le prix d honneur de littérature française et les dloubles prix de pathologie et d'anatomie à l'École de médecine ; là , une curieuse et intime correspondance sur les habitudes et le caractère de l'aimable société qui jeta ses dernières fleure sur les années antérieures à la crise de 4789 ; plus loin des notes, des dissertations, toute une chronique, jour par jour, heure par heure, de ce qui se passa au sein des cites bretonnes , depuis les premiers joure de la Révolution jusqu'à la terreur. Léger , prompt à tout saisir , rieur *et cependant moraliste, Laênnec , dans sa conrespondance « comme dans ses annotations plus calmes sur les événements , se dessine partout , en parlant de ses mariais ou de ses enfants, de ses biens mis sous le séquestre ou de ses succès au club (car il s'y éleva jusqu'à des présidences), comme l'homme le plus insouciant et le plus hardi à la fois , courant au tribunal révolutionnaire défendre une jeune femme d'émigré dont il fait sa propre compagne, et rédigeant en vere et en prose des adhésions pour les clubs qu'il anime de' sa pensée, riant ainsi jusque dans le danger, et se montrant néanmoins nomme de cœur et du vieux monde.
Plusieurs des écrits de Laênnec , sa corres-
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poodaoëe avec ses jeones fils . dont il étiMt si fier, ses confidences intimes à quelques amis, feraient aujourd'hui encore, sans contredit, la bonne fortune des libraires, et charmeraient cer- Isinement les loisirs de tons ceux qui se rappellent son joli poème de la Moutarde celtique , lè^ Iud n'eut pas moins de sept éditions , et fit de L Le Maout ( voy. ce nom ) un homme assez illttstie potir qu'il ait pu arborer à Saint-Brieuc les aigles de Russie jusque sur son enseigne et ses pots -de moutarde.
Comme avocat , il se montra plein de courage et d'énergie dans sa belle défense de l'abbé Coroller, qu'il parvint à soustraire aux juges de laTerreur. On a aussi conservé en Brethgne le souvenir de son mariage avec M'^.Urvoy dç Saiot-Bédan , qu'il chanta si souvent sous le nom de Julie, et celui de la résolution avec la* quelle le président du club de Quimperlé , triomphant du comité révolutionnaire de ce district, arracha à ses poursuites et aux confiscations dont il la menaçait , la proscrite, dont il it sa femme
Mobile comme la tourmente qui le ballottait lui-même, Laénnec eut cependant beaucoup de peine à échapper an grand désastre qui ruina
tantde famiHeis, et nous voyons, par les cahiers^ nu» » x^axi^o v» -, «vt#, ^» »▼<>» nuoo^, »»».^^ de sa correspondance , que , pnvé d'emploi et 1 nombreux mémoires à consulter, un traité i de fonctions publiques , il fut , à plusieurs re* les fiefs, les domaiDes.QongÀables et Tusemc prises , au moment de tomber dans la plus crande détresse. La place de conseiller de préfeeture, qu'il obtint à l'époque du Consulat, lui advint enfin comme un deraier refuge , et il devait . sans doute , s'y croire en complète sécurité , quand appelé , en 1808 , à donner son avis sur une vente de biens nationaux, il osa en prononcer la nullité. Grand fut l'émoî jusqu'en haut lieu; et le Conseil d'État lui-même, ayant été saisi de la questioja. un ordre, un décret de l'Empereur , en date du 4*' avril f808 , intervint et suspendit le conseil entier de la préfecture du Finistère. D'autres se seraient déconcertés à moins. Laênnec se sentit aussi- Uit tourmenté du démon de la poésie , et s'adressant partout, au Conseil d'Etat et aux ministres , en vers comme en prose , voici le plaeet qu'il adressa au chef même de l'État :
A VËmpereur et Roi,
Sire , vous m'avez suspendu ; La chose est de sinistre augure :
Quand loua me proclament perdu , Voire justice roe rassure.
Vraiment je me suis trompé.... Mais Qui ne perd quelquefois la carte ?
Si pour ne me tromper jamais , Suis-Je un Dieu . suis-je un Bonaparte î Trop digne d'une indemnité Dont votre bras va me répondre , J'aitends que Votre Majesté Me nomme son préfet à... Londres.
Parts, T' octoliire ISOS.
Et le conseiller bas-breton, qui avait fait rire l'aréopage , rentra triomphant dans son cheflieu, mnoceoté de la hardiesse qu'il s'était per-
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mise et de l'élan de pitié qui ne manquait ja* mais de le prendre a toute misère et à toute souffrance qu'il apercevait.
L'un des plus amiables et des plus actifs collaborateurs de la ifif^e bretonne et du Caveau moderne, où le nom de Laênnec se trouve mêlé i ceux des esprits les plus brillants du commencement du siècle, notre chansonnier fera long-temps encore parler de lui dans les départements de*l'ancienne Bretagne pour la spirituelle saillie de ses bons mots , pour l'étrangeté de ses distractions et le flux de ses originales pensées, qu'elles se produisissent dans les actes de l'admmistration , au barreau , ou au bout de table oà sa chansonnette pétillait, vive et alerte comme la situation qui Tinspirait. Laênnec est mort à Saint-Brieuc, le 47 tevrier 4836, à l'âge de quatre-vingt-dix ans. A. D.
LAENNEC (GcilïIackb-Fbapiçois),— frère du précédent, médecin, né à Quiînper le 4 4 novembre 4748, appartenait à une famille distinguée. Son père, Micbel-Marie-Alexandre Laênnec , avocat au Parlement de Bretagne , avait été sénéchal de Locmaria , maire de Quimper, député de cette ville aux États de Bretagne tenus à Nantes en 4763, et avait laissé, outre de
sur usement de Cornouaille, traité dont les événements de 4789 empêchèrent la publieation.
Reçu oocteur en médecine à Montpellier en 4*773, après avoir fait de .solides études médicales à Paris, Laênnec alljt passer deux ans en Angleterre, afin d'observer dans la clinique des plus illustres praticiens de ce pays les méthodes de traitement suivies par les maîtres de l'art. Il revint ensuite à Quimper, où il fut pourvu, le 5 juillet 4775, du titre de conseiller-médecin ordinaire du roi. Ses succès comme médeciq praticien, non seulement à Quimper, mais dans tout le cdmté de Cornouaille , le nrent ap-
Iieler à Brest, en 4779 , comme médecin auxiiaire de la marine. Il vit rentrer au port les débris de la Surveillante , et eût le douloureux honneur de prodiguei: au commandant Ducouêdic, et aux rares survivants de son brillant fait d'armes, des soins qui, pour être stériles > n'en étaient pas moins méritoires.
En 4784 , Laênnec, que son union prochaine avec une demoiselle de la famille de Gennes (voy. Biog. bret.» 1. 1*', p. 774), et peut-être aussi la conscience de ce qu'il valait, avaient rendu
S lus ambitieux , résolut de s'établir à Nantes, lais il n'était pas alors, comme il l'est aujourd'hui , facile a un médecin de se déplacer. Il Î avait à Nantes une Université ayant pouvoir e conférer des grades, très entichée» en conséquence, de sa petite importance, très-jalouse de ses privHèges , et dont les membres mfluents •
Quoique tous individuellament fort honorables, prouvaient pour les gradués des autres Univer-
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Rites qui existaient en France, i celle époque, cette sorte de répugnance envieuse qu*on voudrait ne rencontrer que chez les petits esprits. Laënnec , qui était venu à Nantes en même temps que deux de ses anciens condisciples de Montpellier, Blin (voy. Biof. bret.j 1. 1*, p. 107) et Lefebvre de la Gbauvière, dût con-
Suérir avec eux le droit d'exercer la médecine ans cette ville. Ce fut en vain qu'il se soumit, lui docteur en médecine de la Faculté de Montpellier, à toutes les' épreuves de Tagrégation ; ce fut en vain qu'il soutint avec éclat devant la Faculté nantaise une thèse aussi remarquable
Im la nouveauté du sujet que par rexcellenle alinité du style : il lui Fallut, chose plus étranf;e, soutenir un procès devant le Parlement, ofrir le concours a ses adversaires, et finalement produire une seconde thèse et la développer en pleine chambre des requêtes, par devant M. Picqu^t de Montreuil, conseiller commis pour présider les actes. L'énergie et la facilite d'élocution du récipiendaire enlevèrent plus d'une fois les applaudissements de son nombreux et brillant auditoire. Il serait piquant , si les bofnes de cet article ne s'y opposaient , de rapporter ici quelques incidents ie ce curieux procès, qiû ne fut terminé qu'en 1786; ce serait une preuve entre mille de cet esprit de mesquine rivalité
3 n'entretient la vie de province, et dont les tra* îtîons n(* sont peut-être pas encore complètement effacées parmi ngus. Hâtons-nous, toutefois, de dire que l'Université de Nantes ne tarda pas à reconnaître ce que nous appellerons son erreur : des 1787, elle nomma Lacnnec son procureur-général , et Tannép suivante elle le choisit pour recteur.
La Révolution ie 1789 fut pour Laêniiec une occasion de manifester d'auties qualités que celles du médecin. Partisan d'une sage liberté, convaincu que des réformes nombreuses étaient alors indispensables, il se mêla , lui aussi , à la vie publique, et devint , par fe choix de ses concitoyens , membre de la première municipalité nantaise. Les archives de la mairie de Nantes conservent de lui un rapport rédigé sur le premier budget de la commune* et lu à l'assemblée publique et extraordinaire tenue dans la franae salle l'e PHôtel-de- Ville , le l^'décemre 1790, rapport qui dénote chez son auteur une aptitude aux affaires . une sûreté de méthode et une clarté d'exposition qu'on ne devait pas attendre chez un nomme resté jusque là étranger au maniement des intérêts communs. Ce premier succès semblait en appeler d'autres et aésigner Laënnec aux fonctions électives; mais , inquiet de la marche des événements , indigné des excès dont se souillait chaque jour la cause révolutionnaire, aristocrate de manières et de sentiments ,, Laênnec se hâta de rentrer dans la vie de famille et dans l'exercice absolu de sa profession. Il accepta seulement , en 1792, les fonctions de médecin en chef de]
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l'Hôlel-Diett de Nantes; foMlioBfl qa'û om* serva toute sa vie , parce qu'elles lui donnaient l'occasion journalière de soioner les pauvres • qu'il annait et qu'il appelait lamilièrement aeu enfants. Il fut aussi, en 1795, nommé médecki en chef de l'armée des côtes de Brest ; mais il ne parait pas que ces fonctions l'aient obligé à quitter Nantes . et il est probable qu'il les cou* serva neu de temps.
Ce fut vers cette époque que R.-T.-H. LaSunec ( voy.' ci-après ) commença , sous la direetioD de son i>ncle , dans l'hêpital civil «t dans l'hôpital militaire en même temps, le rude ap« prentissage de la science dont il était destiné à reculer un jour les bornes.
G.F. Laênnec fut l'un des premiers profea* seurs de l'Ecole secondaire dé médecii^ crèéft à Naqtes en 1808. U était chargé du cours de clinique interne et du cours de matière médicale ; el , pendant huit années , il se livra avec bonheur à ce double enseignement, aimé et vénéréde ses élèves , dont il s'attachait surtout à faire de bons praticiens. On a conservé de lui le rapport qu'à fit, en 1815, sur les travaux de cette école et sur les améliorations dont rUêtel-Dieu de Nantes éUit susceptible. C'est un mémoire d'hvgiëne publique aussi remarquable par la science qu'y déploie l'auteur, que par la concision et le méîrite réel du style.
Après U seconde chute de l'Empire, Laênnec, que le génie de Napoléon avait fasciné comme tant d'autres, et qui avait vu en lui ,
auinze ans auparavant, le restaurateur de l'or* re et le sauveur d'une société agonisante , ne f^ut dissimuler des re^ts , alors indiscrets , et ut, en conséquence , écarté de l'enseignement. Il se résigna avec peine i se séparer de ses chers élèves , et quoiqu'on lui eût conservé soû titre 4e médecin en chef de l'Hôtel-Dieu ; ^uoi*
Sue sa vieille expérience l'eût rendu le modein consultant le plus recherché de Nantes , U ne se consola jamais complètement de ce qu'il regardait, et de ce qui avait été , en effet, une grande injustice à son égard.
' 6.-F. Laénnec mourut le 8 février 1828. U était médecin en chef de l'Hôtel-Dieu de Nantes, membre du jury de médecine du département de la Loire-Inférieure , correspondant de la Société de l'Ecole de médecine de Paris (depuis l'Académie royale de médecine ) , et l'un des fondateurs de la Société académique de la Loire-Inférieure , dont il avait été le premier secrétaire-général.
Il était père de quatre fils, dont l'un , Ambroise-François Laënnec, lui succéda comme médecin de i'Hôtel-Dieu de Nantes, et est mort professeur à l'Ecole préparatoire de médecine de la même ville. L'aine , avocat distingué du barreau de Nantes , est aujourd'hui recteur de l'Académie de la Loire -Inférieure; un autre est juge d'instruction près le tribunal de Nantes ; et le quatrième, après avoir pris part aux
