MM

il avait publié un second mandaniBal par lequel il avait exhorté son chapitre , les collégiales , les abbayes , les communautés , les chefs de famille et les particuliers à faire don des objets qui ne seraient pas indispensablement nécessaires soit à la décence du culte, soit aux usa* ges particuliers. Expliquant ensuite son premier mandement, il rappelait qu'il y avait recommandé le respect à l'autorité, i'narmonie, la concorde , la charité; mais que, convaificu que la vraie et déplorable source des maux pu* blics était cette multitude de brochures incendiaires dont le public était inondé , il avait cru devoir s'élever contre leurs auteurs insensés avec tout le zèle et toute l'énergie que commandait le caractère dont il était revêtu.

U y avait à peine deux mois qu'il était rentré dans son diocèse , lorsqu'un rapport du comité ecclésiastiaue le signala, le 26 novembre 4790, à rAssemblée nationale, comme ayant adressé aux curés de son diocèse une lettre pastorale où il leur déclarait qu'il regarderait personnellement comme intrus les évèques et curés qui seraient nommés suivant la nouvelle forme, et qu'il ne communiquerait pas avec eux m divinis, A cette lettre était jointe une protestatipn souscrite par beaucoup de prêtres de son diocèse, qui excluaient le coQcours du souverain dans la division des diocèses. Sur ce rapport, intervint le décret prescrivant aux évèques et aux curés de prêter serment à la nouvelle constitution du clergé , faute de quoi ils seraient déchus de leurs sièges, de leurs droits de citoyens , et poursuivis , en cas de résistance , comme perturbateurs. Lemintier répondit à ce décret par une nouvelle lettre pastorale , où il déclara qu'étant évêque diocésain , il ne cesserait pas d'administrer les sacrements. Le 44 février 4791 , il fut mandé à la barre de l'Assemblée nationale, ainsi que les évèques de Saint- Pol-de-Léon et de Vannes. Il ne déféra pas à cet appel , mais il juçea nécessaire de se soustraire par la fuite à des poursuites contre lesquelles il ne croyait plus pouvoir désormais lutter avec avantage pour la religion. Il passa, au mois d'avril 4791. à lUe de Jersey, voisine de son diocèse , avec lequel il conserva toujours des relations. U fut d'un grand secours aux prêtres qui partagèrent sa retraite, et au pays même , qu'il édifia autant par son exemple que

f»ar ses préceptes. Il continua, à Jersey, ses onctions épiscopales; mais, en 4796, la crainte d'une descente ayant déterminé le gouvernemeut anglais à faire passer les émigrés de Jersey en Angleterre , Lemintier se rendit à Londres , où u fixa sa résidence. C'est dans cette ville qu'il composa quelques écrits sur les affaires du temps , entre autres un opuscule de seize pages qui a pour titre : Dissertation concernant la promesse de fidélité exigée des prê^ très catholiques par le nouveau gouvernement de France. Il soutient qu'elle n'est pas permise^ et

LEM

il défend avecforcelesprétenUonsdeLouisXYIlI. Sa mort suivit de près cette publication. Il succomba, le 24 août 4804, à une affection goutteuse , chez M"« de Catuélan, veuve du premier président du Parlement de Bretagne. La résignation avec laquelle il supporta ses douleurs ne fut pas moins grande que celle qu'il avait montrée lorsçju'il s'éloigna d'un diocèse qui fut toujours l'objet de ses affections. Il fut enterré avec beaucoup de solennité dans le cimetière de Saint-Pancrace, à Londres, et l'abbé de Châteaugiron , prêtre du diocèse de Rennes, dans l'oraison lunèbre qu'il prononça en cette circonstance , et dont nous avons sous les yeux une copie manuscrite , retraça éloquemment la vie du pieux évèque et les longues souffrances qu'il endura plutôt que de transiger avec sa conscience d'homme et de pontife. Aux plus éminentes vertus du sacerdoce, Lemintier joignait un profond savoir et une charité telle , que, possesseur de 30,000 livres de rentes, il se trouvait riche et content quand il pouvait atteindre la fin de l'année sans avoir contracté de dettes et ayant encore une pièce de 24 sous. En lui finit la longue et vénérable suite des évoques-comtes de Tréguier. € La mort de Lemin- » tier, dit un de ses compagnons d'exil (4) , > causa un deuil général, non seulement dans » le clergé de France résidant à Londres et dans » toutes les parties de l'Angleterre, mais parmi »tous les ordres et classes de l'émigration. » D'une voix unanime « la justice publique pro- » clama qu'en sa vénérable personne l'église » gallicane venait de perdre une de ses pre- » mières lumières , le clergé , en général , un » modèle de perfection évangélique, ses dignes » coopérateurs , ministres des saints autels, un » père consolateur , et les fidèles de son diocèse » un tendre ami , toujours prêt à leur donner » l'instruction et la nourriture spirituelles. »

LEMOINE ( Bbné-Jban),— né à La Guerche , le 23 novembre 4794 . Il servit dans l'artillerie, puis s'étant marié, il établit à Rennes le premier établissement d'enseignement mutuel qui y ai t été fondé; associé ensuite à M . Walravens , avec lequel il forma le bel établissement qui avait fini par conserver le nom de ce dernier , Lemoine ne tarda pas à s'en séparer , et alla habiter Paris , où il fut professeur de langue française et de comptabilité commerciale; puis, ayant perdu la confiance des parents de ses élèves , parce qu'il avait commis la faute de se mêler aux clubs démocratiques de 4830 et 4834 , il vint, en 4837, s'établir libraire à Vitré , où il mourut dans la nuit du 23 au 24 novembre 4838. Il était si excentrique qu'on ne

(f) L'abbé de Lubersac. Journal hUtorique et reUgUuM de Vémigration et déportation du clergé de Francs en Anfleterre, Londres, 4802. in-S*.

LEN

fut nullement surpris que, s'étant asphyxié par le charbon , il eût choisi pour se suicider l'anniversaire même de sa naissance. On a de lui les ouvrages suivants : I. Barime mécanique^ ou nouveau système de multiplication qui a pour but d'abréger considérablement tes opérations. Paris, l'auteur, 4830, in-32. Petit ouvrage à l'aide duquel on trouve, en une minute, le produit de toute multiplication de nombres entiers ou décimaux. II. Répertoire commercial, ou Principes de la tenue des livres à partie double et à partie simple. Paris, 4824, in-8®. Cet ouvrage semble avoir eu quelque succès . car il en existe une 4* édition puoliée en 4830; et. l'année précédente, l'Athenée des sciences et des arts ravait mentionné honorablement à l 'occasion de la 3* édition.

Lemoine avait aussi composé quelques poésies généralement médiocres ; quoiqu'elles annoncent une certaine facilité , elles sont froides, incorrectes et sans élégance ; ce sont « en un mot, des rimes sans poésie, et bien souvent aussi des rimes sans raison. P. L...t.

LE NOBLETZ, ou NOBLETZ (Hicbbl),

— célèbre missionnaire , naquit le 29 septembre 4577, au château de Kérodern , dans la paroisse de Plouguemeau , évéché de Léon. Son père , qu'on appelait M. de Kérodern , du nom de sa principale terre , appartenait à une famille d'ancienne noblesse , et était un des quatre notaires publics du pays de Léon , dans un temps où il n'y avait que les nobles qui pussent exercer ces charges, ainsi que toutes celles de judicature. Sa mère, Françoise de Lesraem» était de l'illustre maison de Coat-Manacn.

Dès ses plus jeunes ans , Le Nobletz se fil remarquer par son penchant à la méditation et ses pratiques pieuses. Quant il eut atteint l'âge de sept ans, M. de Lesguern. son aïeul maternel, surveilla lui-inème son éducation. Ce parent étant mort , M. de Kérodern rappela son fils près de lui , lui douiia un précepteur , et l'envova ensuite étudier pendant six ans chez un habile professeur qui habitait Ploudaniel. Michel n'avait que quatorze ans quand une vision agit profondément sur son esprit. Il lui sembla que Dieu lui était apparu dans toute sa gloire. Dès ce moment commencèrent les macérations qu'il s'imposa pendant toute sa vie. Se refuser les plus innocentes satisfactions, coucher sur la dure ou sur la neige, se précipiter tout nu au milieu des ronces et des épines, telles farentles pratiques auxquelles il se soumit pour se soustraire aux amorces de la volupté. Il fit aussi, en quelque sorte, l'essai de son lutur apostolat par les soins qu'il prit d'instruire et ae catéchiser les paysans à leur sortie de l'église, dans le cimetière, partout enfin où il les rencontrait. Mais celui qui devait se dévouer si résolument à l'épuration de la pratique religieuse de son temps ; celui qui devait consacrer toute une yie

LEN

d'abnégatioii à soutenir le faible et à redresser, souvent au péril de ses jours, les éoormités que ia dissolution des mœurs et le relàckement de la discipline amenaient trop fréquemment dans les classes élevées de la société ; celui-là , disons-nous . n'obtint d'abord d'autre récompense de son zèle que des railleries , des menaces, et même de mauvais traitements.

M. de Kérodern , homme de sens « craignit j que l'ascétisme précoce de son fils ne fût le résultat de quelque hallucination. Il résolut donc de l'éloigner de la maison paternelle et de réprouver au contact d'une vie tout à fait opposée à celle qu'il avait menée jusque là. Il envoya, dans ce but, Michel à Bordeaux avec ses frères pour y étudier le droit. L'un de ses frères, de mœurs moins austères et d'un caractère sans doute moins exclusif, fut bientôt l'élu des élèves de Bordeaux , et prieur ou prévôt de l'école de droit , position oui , dans beaucoup de cas, le rendait l'arbitre des différends survenus enire les étudiants. Mais , comme on le sait , la prévôté de droit fut toujours une charge délicate, et Michel Le Nobletz le sentit bien lorsque . devenu prieur lui-même , il se vit forcé , pour soutenir l'honneur breton dans sa personne et celle de son frère, d'apprendre à faire des armes et de laisser parfois le chapelet pour répée. Un beau jour» disent ses biograpnes , il allait transpercer un étudiant qui . soutenu de plusieurs autres, menaçait de tuer son frère, lorsque la sainte mère du Christ lui apparut et lui dit de tout quitter pour suivre son nls.

Cette vision arrêta Le Nobletz sur le bord du précipice. Informé que les Jésuites avaient fondé depuis quelques années à A^en un collège destiné à former des élèves qui pussent combattre les envahissements de la reforme , il s'y rendit avec ses frères , au mois d'octobre 1 597, et il jr trouva tant de consolation dans l'alliance de l'étude et des exercices de piété nue , depuis , il appel» toujours son âge d'or le temps qu'il avait passé dans cette ville. Dès la première année, il expliqua sans peine les auteurs grecs et latins , et commença à faire de beaux vers dans ces deux langues. Il récitait encore de mémoire, à soixante-deux ans, un poème grec assez long, dont le plan , la conduite et ia versification étaient de lui. Il obtint également de grands succès dans ses classes de rhétorique el de philosophie. A Tissue de celle-ci , il soutint une thèse qu'il dédia à son père , et qui se ¥oy;ait, avant 4789 , au collège des Jésuites de Quimper. Sa ferveur augmentant , il demanda à être admis dans la congrégation de la Sainte- Vierge , instituée par ces religieux pour conserver l'innocence parmi leurs écoliers et le bon exemple dans leurs collées. Il y brigua , par esprit d'humilité, l'emploi de portier, qu'il exerça pendant deux ans , de manière à s'attirer le respect dû à la vertu modeste. Résolu à se détacher tout À fait du monde , il en fit la pro-

LEN 979

messe à Dieu , le 30 septembre 4598 » jour de la Saint-Jérôme, et, jusqu'à sa mort, il célébra ce jour comme celui de sa naissance spirituelle. Bien qu'il s'attachât de préférence à gasuer les pauvres, sa préférence n'élait pas tellement exclusive qu'il négligeât d'assister spirituellement les personnes placées dans une condition plus élevée. La plus imporUinte de ses conquêtes dans ce genre est celle d'un gentilhomme de l'évèché de Tréguier, de la maison de Kérosar , appelé Pierre Quintin (voyex ce nom) , ou autrement M. de Limbau. Ce gentilhomme, éclairé par Michel Le Nobletz, et édifié par ses exemples, reprit à Agen le cours de ses études, interrompues par les guerres civiles , et se fit remarquer plus tard dans l'ordre des Frères* . Prêcheurs par la sainteté de sa vie.

Déterminé à embrasser l'état ecclésiastique , Michel Le Nobletz hésitait entre l'institut des Jésuites et celui des Capucins quand , parvenu à rà|g;e où la prêtrise peut être conférée , et entraîné par Texemple de saint Ignace , il résolut d'étudier la théologie , pendant quatre ans , à Bordeaux , en attendant que Dieu lui fit connaître plus distinctement sa volonté. Il revint donc dans cette ville où , pendant quatre ans , il étudia la théologie scolastique de saint Thomas, sous les PP. Charlet, Jourdan et Laporle, jésuites , et la théologie morale sous le P. Jar* rie, savant casuiste. A tous ces enseignements,, il joignit celui de la controverse , qu'il reçut du P. Grourdon, depuis confesseur de Louis XIII. Ne se contentant pas.d'étudier les.cahiers de ses maîtres , il eut recours aux textes originaux , pour se bien pénétrer de l'esprit des auteurs, et s'attacha de préférence à samt Thomas et aux conciles. Il apporta une application si constante à la lecture et à l'étude de l'Ecriture sainte, que René du Louet , qui prenait les mêmes leçons que lui, et qui fut, depuis* évêque de Quimper, assurait que Le Nobletz savait par cœur toute la Bible en grée. Ses études terminées, il se disposa , par les plus rudes mortifications, à recevoir l'ordre de la prêtrise; mais son ardente piété, toujours ingénieuse à lui créer des obstacles qu'il trouvait dans l'insuiBsance de son aptitude , le porta à différer l'accomplissement de ce projet. Ni les prières de ses parents , ni celles de son évêque , qui lui offrait les plus beaux bénéfices du diocèse , ne purent ébranler sa résolution. Son père» irrité, le chassa de chez lui. Il consentit pourtant à la demande que lui fit Michel d'aller encore étudiera Paris, et s'empressa même de le pourvoir de tout ce qui était nécessaire à son voyage. Le Nobletz ne suivit que peu de temps le cours de la Sorbopne; s'apercevant qu'il n'en tirait aucun fruit , il dit adieu à la scolastique pour s'attacher uniauement à l'étude des mathématiques et de la langue hébraïque, que sa prédilection pour l'Ecriture, sainte lui faisait aésirer de savoir parfaiment. Son directeur, le P. Coton, confesseur

LEN

de Henri IV, leva enfin ses sornpules , et le détermina à se faire ordonner prêtre.

Se sentant irrésistiblement appelé à Tapostolat , il s'y prépara par une longue retraite dans laquelle il étonna tout le monde par son courage et sa constance. Il fit bâtir sur le bord de la mer, dans un endroit appelé Trémenach, Toisin de Plouguerneau , une petite cellule cou* verte de paille. s*v renferma pendant un an, et y mena une vie plus ascétique que celle des ermites du désert. Il ne quitta point le ciliée, et ne porta , durant tout ce temps, d'autre linge que Je collet attaché à sa soutane. Chaque jour, il se frappait de sa discipline jusqu'au sang, et n'avait d'autre lit que la terre avec une pierre pour chevet. La nourriture qu'il prenait, une fois par jour, se réduisait à un peu ae bouillie de fannc d'orge, sans sel, sans beurre, sans lait, qu'une personne du voisinage lui servait par une fenêtre étroite. Réservant le vin pour le saint sacrifice de la Messe , il ne buvait qu'une très-

LEN

658 , «'élevant contre les adorations du peofde, à Vegard de certains chênes et de certaines pitrres cachées au fond des bois , devant lesquels on allait allumer des brandons et porter des ot-frandes , prescrivit aux prêtres armoricains ae faire arracher ces arbres sacrés , de les brûler, de ramasser les pierres , et de les enfouir dans des endroits si cachés que les paysans ne pussent jamais les retrouver. Ces décrets ne purent être exécutés que difficilement, et d'une manière très- incomplète; ils n'aboutirent même, le plus souvent, qu'aux mutilations qu'on remarque dans les monuments druidiques parvenus jusqu'à nous. Au ix* siècle, Charlema^e ne réussit pas davantage : deux de ses Capitulaires prononcèrent des peines sévères contre les superstitions et les pratiques du paganisme, qui subsistaient de son temps; mats la toutepuissance de ce prince échoua devant la téna« cité de nos aïeux. C'est au point qu'au xvii« siècle , à l'époque où Michel Le Nobletz commen-

il garda un silence absolu^ qu'il ne rompit qu'avec son confesseur. L'année de solitude qu'il s'était imposée n'était pas encore achevée , quand les persécutions d'une personne égarée par un zèle sincère , mais erroné , le contraignirent à quitter son ermitage.

L'énergie morale qu'il avait puisée dans cette vie contemplative lui avait donné les forces nécessaires pour commencer la mission qu'il lui était réservé d'accomplir, en portant le flambeau de la civilisation dans un pays qui, au xvir siècle, était encore plongé dans les ténèbres de l'ignorance et , pour ainsi dire , de l'idolâtrie. Le christianisme, prêché pour la première fois dans l'Ârmorigue, vers la un du iv^ siècle, n'y avait d'abord fait que peu de prosélytes. Trois cents ans plus tard, le peuple breton allait encore chercher dans les retraites des forêts les monuments du culte druidique , objet de son antique vénération. Là, il se livrait à toutes les pratiques de avec la sainteté du lieu. Le scandale que causa religion primitive, que le christianisme avait sait la vue de ce portrait enflamma d'indisna-

proscntes , sans pouvoir les faire oublier. Com- "' " ' ~ ' ' * '

ment, d'ailleurs, eût-on pu obtenir ce résultat, alors que ces monuments» peu ou point modi-

louguerneau , les persécutions d'abord. Ses parents , taxant de folie ses courses périodiques , le chassèrent encore; mais les mauvais traitements ne purent le détourner de la voie qu'il s'était tracée. Son père et sa mère revinrent pourtant à de meilleurs sentiments 9 et avant qu'ils descendissent dans la tombe, le premier en 4612, la seconde trois ans après , leur fils les avait fait rentrer dans le chemin du salut. Ils vivaient encore quand Michel sollicita et obtint la faveur d'être admis, comme novice, au couvent des Dominicains de Morlaix , afin de réveiller l'esprit apostolique devenu tiède et relâché dans cette maison. Pendant qu'il y faisait son noviciat, une demoiselle de Morlaix, gui était sur le point de se marier, mourut et fut enterrée dans l'église du couvent; sa mère obtint des pères dominicains la permission de suspendre, à un pilier voisin de sa tombe, son portrait, dont l'exécution mondaine contrastait

fiés 9 devaient servir de symbole au nouveau culte, en même temps qu'ils étaient un souvenir vivant de l'ancien ? La grossière intelligence des paysans bas-bretons ne pouvait s'expliquer une transformation religieuse que semblaient démentir les signes matériels. On doit d'autant moins s'en étonner que , même de nos jours , quelques vestiges de certaines croyances superstitieuses attestent suffisamment que la foi, éveillée principalement en Bretagne par la vue des objets matériels, n'est pas entièrement pure d'alliage hétérodoxe. Ce rut donc à peu près sans succès que le concile de Mantes , tenu en

tion notre novice , oui en parla à son supérieur et à la mère de la aemoiselle. Las de réclamer inutilement, il brisa le portrait; la mère, n'écoutant que sa fureur et son ressentiment , demanda vengeance au supérieur, qui ne fut pas sourd à sa voix. L'auteur de la vie de Le Nobletz ne dit pas quelle peine on lui fit endurer; mais il donne assez à penser qu'elle dut être bien cruelle et bien honteuse , puisqu'il dit que plusieurs criminels choisiraient plutôt la mort que le supplice souffert par ce généreux défenseur de la pudeur outragée. Le Nobletz ne se plaignit jamais de ce barbare traitement ; SOU7 vent même on l'entendit l'excuser, en disant que son imprudence et son zèlç indiscret avaient pu le lui mériter. II ne demeura que peu de temps

LEN

dans la maison de son père , où il s'était retiré après ce triste événement , et , ne voyant toujours dans les opprobres humains que des épreuves divines auxquelles il devait souscrire sans murmurer, il retourna à Morlaix même , pour y travailler au salut des ftmes.

Une des premières personnes qu'entraîna sa voix persuasive fut Marguerite Le Nobletz , sa sœur. Les prêtres de Morlaix se plaignirent de lui à l'évèque ; mais ce prélat , après avoir pris des informations , le pria de partager avec lui les soins les plus pénibles de répiscopat.^t Tautorisa à faire des missions dans tout le diocèse. Notre missionnaire s'adioignit le P. Quin tin , alors dominicain , qui rappelait toujours son maître, quoique Le Nobletz fit profession de lui obéir en tout ce qui regardait les fonctions apostoli-

Ïues. Le P. Quintin prêchait ordinairement; Le Fobletz enseignait le catéchisme, et expliquait les principaux mystères de la foi , non seulement dans les églises, mais au milieu des campagnes, au pied des croix si communes en Basse-Bretagne. Entouré de pauvres, il enseignait la charité suivant les prescriptions de la primitive Edise. Seulement , comme il comptait encore plus sur la ferveur des femmes que sur celle des hommes , c'était à elles qu'il confiait pins particulièrement la pensée intime de son œuvre , et habitué qu'il avait toujours été à colorer son discours des images les plus vives, les plus saisissantes, il chargeait le dessin, comme nous le verrons, de traduire sa pensée. Les hymmes, les cantiques, les chansons, étaient pour lui d'actifs auxiliaires. Quel(^ues-uns de ces chants improvisés nous ont été conservés par la tradition, m. Du Châtellier a entendu des pécheurs de Douameùez reproduire quelques-uns de ces chants rappelant les guerres de la Terre-Sainte. De son côté, notre savant collaborateur M. de la Yillemarqué a recueilli de la bouche d'une mendiante le cantique du Paradis , chant tout à la fois mystique et suave , auquel il a donné place, en l'accompagnant d'une version française , dans son Éarzas - Breis , ou CAants populaires de la Basse-Bretagne.

Nos deux apôtres travaillèrent ainsi en commun pendant dix-huit ans , consacrant le jour à leurs pénibles fonctions , et la plus grande partie de la nuit à la prière. Michel Le iNobletz

Ç[>rta la lumière de l'Évangile du diocèse de réguler dans celui de Léon. Il vint d'abord à Oaessant, dont les habitants, isolés de la terre ferme, devaient à leur position l'avantage de n'avoir pas été corrompus par la contagion des mauvais exemples ; aussi la parole divine y fruc- Ufia-t-elle promptement. De là il passa à l'Ue de Molène,oàil eut les mêmes succès; maiscomme les insulaires étaient presque constamment à la pêche, il allait lo plus souvent faire ses prédications jusque sur leurs bateaux. L'Ue de Batz profita aussi de ses instructions. Les vérités qu'il y annonça demeurèrent si profon-

LEN

dément gravées dans le cœur et l'esprit des habitants, que le P. Maunoir, oui fit une nouvelle mission dans cette île. en 4664, atteste qu'il ne trouva nulle part une connaissance plus saine des saints mystères , ni des mœurs plus régulières.

L'infatigable missionnaire établit ensuite le centre de ses prédications au promontoire de Saint-Mathieu, tant à cause des fréquents arri* vages de navires au Conquet, çui n'en est éloigne que d'une demi-lieue, qu'à cause de la facilité qu'il avait de parcourir, de ce point, les trois aiocèses de Léon , de Cornouaille et de Tréguier. Mais la parole de Dieu trouva plus d'opposition sur le continent que dans les îles. Une civilisation informe , suite des relations commerciales , avait produit l'avarice . la vanité et l'amour exclusif des biens temporels. Michel eut à lutter pendant trois ans contre le mauvais-vouloir de ses nouveaux auditeurs. Quand de plus heureuses dispositions eurent succédé à l'éloignement qu'il avait d'abord rencontré , sa sœur Marguerite vint , de Morlaix , prendre part à ses travaux. Elle se logea dans une petite maison couverte de chaume, entre Saint-Mathieu et le Conguet, afin qu'on pût lui envoyer plus commodément de ces deux endroits et des environs de petites filles à instruire. Aidée dans ses enseignements par une veuve pieuse , elle soulageait aussi les pauvres de toutes }es manières. Elle avait, diton , un esprit rare , une mémoire prodigieuse et une facilité surprenante à s'exprimer en breton, en français, en anglais et en espagnol. Versée , comme son frère , dans la connaissance des mathématiques, elle en profitait pour faire des cartes marines, qu'elle distribuait aux capitaines des navires marchands.

Michel Le Nobletz se fit ensuite entendre . mais avec peu de succès, à Landerneau. Ce fut dans cette ville qu'il commença à faire usage des peintures symboliques et des énigmes ou allégories spirituelles qu'il avait composées dans sa retraite, et alors, comme depuis, il fut convaincu qu'il ne s'était pas trompé en se persuadant que ce qui frappe les yeux demeure plus profondément imprimé dans la mémoire que ce

aui frappe seulement les oreilles. DeLauderneau alla , en 4 6U , à Quimper , où il fut encore secondé par sa sœur. Tous deux y distribuèrent aux pauvres l'argent qu'ils avaient recueilli de la succession de leur père. Sa mission du Faou , qui suivit celle de Quimper, promettait d'heureux résultats , quand il fut lorcé de l'interrompre, pour aller à Rérodem rendre les derniers devoirs à sa mère, qui venait de mourir- L'accueil qu'il reçut à Goncarneau, port de mer , et alors ville de guerre , différa peu de celui du Conquet; il s'en consola par les succès qu'il obtint à Pont-Labbé. Le port d'Audieme ne lui fut pas plus favorable que eeux de Concarneau et du Conquet. La cupidité étant le

LEN

seul mobile des habitants , ils restèrent sourds à sa voix; mais ils en furent punis , dit la légende , par la perte des trois <]uarts de leurs navires et de leurs marchandises , perte que Michel Le Nobletz leur avait prédite.

Il résolut dès lors de s'attacher de préférence aux campagnes , où Tignorance était du moins dégagée de sordides intérêts. Il ne tarda pas à reconnaître combien son zèle avait été heureusement inspiré : à chaque pas , il rencontra des pratiques et des cérémonies superstitieuses, vestiges, pour la plupart, de la religion {laïenne. Ici les femmes balayaient la chapelle a plus voisine de leur village , et en jetaient la poussière au vent, pour le rendre favorable au retour de leurs maris et de leurs enfants qui étaient embarqués. Là, elles prenaient les ima* ges des saints, les menaçaient de mauvais traitements, les fouettaient même, ou les jetaient à Teau s'ils ne leur accordaient pas promptement l'heureux retour des personnes oui leur étaient chères. Quelques-uns laissaient aans un champ un trépied ou un couteau crochu, pour empêcher que les loups n'endommageassent leur bétail égaré. D'autres avaient soin de vider toute l'eau qui se trouvait dans la maison où il était mort quelqu'un, de peur que l'âme du défunt ne s'y noyât ; ils mettaient aussi des pierres auprès du feu que l'on allume le jour de la Saint- Jean, afin que leurs pères et leurs ancêtres vinssent s'y chauffer a leur aise. La nouvelle lune était adorée à genoux , et l'oraison dominicale récitée en son honneur. Le premier jour de l'an , on célébrait une espèce de sacrifice aux fontaines publiques, en leur offrant des morceaux de pain beurré. Dans d'autres endroits, on jetait, le même jour, dans ces fontaines, autant de morceaux de pain qu'il y avait de personnes dans une famille, et ceux qui surnageaient indiquaient le nombre de morts qu'on aurait à pleurer dans l'année. Des prêtres ignorants ou intéressés, tantôt partageaient ces croyances superstitieuses, tantôt les exploitaient. Le Nobletz eut la consolation de taire disparaître ces abus, et de voir fleurir une piété pure et solide, là où avaient régné l'erreur etla superstition. La commune de Sizun, veuve de son pasteur, accueillit comme un ange descendu du ciel le saint missionnaire, qui l'anima bientôt d'une ferveur digne de la primitive Eglise. Celui des habitants qui profita le plus de ses enseignements fut un pêcheur nommé François Le Su, qu'il instruisit dans la connaissance des livres saints. Son instruction et sa piété devinrent telles, qu'après avoir rempli, autant que le pouvait un laïque , des fonctions de prêtre, tant que la commune n'eut point de pasteur, il en fut fait recteur. La paroisse de Meillars était également dépourvue de recteur : Michel Le Nobletz le fut quelque temps pour complaire à son évêque; mais, ne s'étant engagé dans le sacerdoce qu'à la condition de ne s'at-

LEN

tacher, comme saint Jérôme et saint Panlio. à aucune église particulière, il obtint bientôt qu'on le délivrât de la direction de celle-ci , et ii retourna faire une seconde mission à Quimper. Elle n'était pas encore finie quand il connut,

[>ar une révélation . que Dieu lui destinait une ongue et ample mission dans la commune de Ploûaré. U y alla aussitôt, et, n'ayant trouvé l'église remplie que de pêcheurs, de matelots et de paysans, auxquels le luxe et la vanité étaient inconnus» il se sentit porté à les assister. H se hâta donc de terminer sa mission de Quimper, et, le 22 mai 4 64 5, il était de retour à Ploûaré. Il s'établit à Douamenez, petite ville située entre la paroisse de Ploûaré, dont elle dépendait, l'ile Tristan et le bourg de Trévoul. Pendant les vingt-cinq années qu'il y résida , il eut bien des traverses à essuyer; mais il en triompha; ses nouveaux disciples , chrétiens de nom , ne connaissaient ni l'oraison dominicale, ni les préceptes les plus vulgaires de la religion. Ici, comme dans ses précédentes missions, sa sœur partagea ses travaux, se réservant plus particulièrement le soin de cathéchiser et d'instruire les femmes, ce qu'elle fit jusqu'à sa mort arrivée en 4633.

Sentant quel'instruction est le plus sûr moyen d'amener le triomphe de la vérité, Michel Le Nobletz fonda, à Douamenez, une école où les enfants, en même temps qu'ils recevaient Téducation élémentaire, apprenaient et récitaient les cantiques bretons dans lesquels il avait fait entrer l'explication des mystères de la foi. Nous ne rapporterons pas les conversions éclatantes, les miracles, ni même les prophéties dont la légende lui fait honneur pendant son lonç séjour à Douamenez. Nous nous bornerons à dire que le grand-vicaire deCornouaille, profitant, en 1640, de l'absence de l'évêque de son diocèse, donna gain de cause aux persécuteurs de Le Nobletz , en lui prescrivant de retourner dans l'évêché de Léon, et de ne jamais revenir dans celui de Cornouaille. Il avait soixante-trois ans quand il reçut cet ordre, auquel il souscrivit sans murmurer. Ses fatigues et ses austérités l'avaient beaucoup vieilli. Néanmoins, dès qu'il fut revenu au Conquet, il continua ses prédications ordinaires jus-

3ue vers la fin de l'année 4654 , qu'il fut frappé e paralysie. Il demeura dans cet état , privé de l'usage de ses membres. Ses souffrances furent très-grandes dans les derniers temps de sa vie, qui se termina le S mai 4562.

Michel Le Nobletz était d'une modestie telle que, pour ne pas être distingué des j)rêtres de basse extraction , qu'on ne désignait que par leur nom de baptême , avec la qualification de maître , il ne voulut jamais être appelé que maître Michel. Le convoi de cet apôtre de la Basse- Bretagne ressembla plutôt à une procession des paroisses voisines qu'aux obsè(|ues d'un particulier. Après que son corps eut clé déposé . pendant trois jourS) dans la chapelle de Saint-Chris-

LEN

tophe , il fut inhumé dans celle de Lochrist. On y Yoii encore son tombeau composé d'un sarcophage de marbre noir , sur lequel est placée sa statue , bien modelée en terre cuite et peinte ; elle le représente à genoux, les mains jointes et le visage tourné vers Tévangile du maîtreautel. On voit aussi, au Gonquet, la maison qu'il occupait, et qui sert d'oratoire aux pieux habitants ue cette ville. Il est , dans toute TAr* morique , notamment au Gonquet et à Douar* nenez , l'objet d'une vénération égale à celle des saints canonisés.

Michel Le Nobletz avait écrit un Journal de ses missions , dont on lit quelques fragments dans sa vie publiée sous ce titre : La Vie de Michel Le Nobletz , prêtre et missionnaire en Bretagne, par le sieur de Saint-André (jintoine de Vetyus, jésuite). Paris , Muguet, 4666 et 4668 , in-8<*. H. l'abbe Tresvaux , vicaire-général et officiai de Paris , en a donné une nouvelle édition. Lyon et Paris, Périsse, 4836, 2 vol. in-42. Ses œuvres théologiques, où Ton trouve une grande énergie de pensée et de style, ont été recueillies en partie par M. Miorcec de Kerdanet, qui avait annonce l'intention de les publier. Il en a fait imprimer un fragment sous ce titre : De F Union de la volonté humaine avec la volonté divine , par le bienheureux Michel Le Nobletz , apâlre de la Basse-Bretagne^ publiée pour la première fois , -sur le manuscrit de ce saint prêtre , par M. Daniel-Louis Miorcec de lerdanei , avocat et docteur en droit. Brest , Ed. Anner, in-48 de vingt-cinq pages. D'autres fragments, un surtout écrit en breton , devaient être publiés successivement ; mais aucun d'eux n'aparu.

M. Du Châtellier possède , de son cdlé , un certain nombre de travaux manuscrits et autographes de notre saint missionnaire ; mais ces travaux et ceux qu'a recueillis M. de Kerdanet ne doivent être qu'une très-faible partie de ce qu'il avait écrit, puisqu'on sait que , pliant , ainsi que ses néophytes , sous le poids de ses cartes et de ses manuscrits , il sentit un jour le besoin d'acheter deux haquenées qui devaient l'aider à transporter ses papiers et images partout où il irait catéchiser le pauvre peuple qui croupissait dans l'ignorance. L'ensemble de ses travaux devait, d'après la tradition, embrasser des études de tout genre. Les discours latins , français , bretons , gu'il avait composés sur une foule de sujets, traitaient tout à la fois de l'histoire de l'église et de celle de la philosophie ancienne. Après une dissertation sur les péchés , Quelquefois en même temps , venaient des réflexions sur les doctrines de Psrthaffore et de Socrate. Une prodigieuse quantité Se dessins mystiques , conçus de la manière à la fois la plus naïve et la plus originale, complétaient cette espèce de mobilier théolo^ique et littéraire ; et si l'on y ajoute des cahiers de mathématiques , des tracés de gnomonique , tels que

LEN

cadrans et autres , on aura une idée de tout ce

Jui dut sortir de cette tète , évidemment enammée aux feux du midi , et qui en avait reflété toute la teinte dans un style imagé , heureux mélange de la fécondité gasconne et de l'énergie bretonne.

Voici la nomenclature des manuscrits de Michel Le Nobletz , possédés par M. Du Châtellier :

I. Mémoires et lettres diverses , avec dissertations 9 sur r opportunité des cartes mystiques que le saint prêtre avait peintes et distribuées aux femmes de la paroisse de Douamenez pour leur instruction religieuse. (4630).

IL Carte du chevalier errant , avec explication de tous les symboles et figures qui y sont représentés. (4624).

III. Description de la carte de Pythagoras f Description eus ar carto hanvet lizeren Pythagoras) ( manuscrit breton ). -