IV. De litterà Pythagoricà (manuscrit latin

V. Dispositions testamentaires autographes de Michel Le Nobletz, datées du Conque t, le g/anvter 4699, avec énumération de toutes les peintures mystiques de Michel Le Nobletz , au nombre de quarante-six cartes ou tableaux.

VI. Autres dispositions testamentaires, datées de Douamenez, le \S'jour d'aougst 4630 {autographe signé Michel Le Nobletz , prêtre);

VII. Concession d'une tombe au cimetière de Ploaré^ près Douamenez^ où avait été inhumée la sœur de Michel Le Nobletz (janvier 463ij;

VIII. Acte notarié et signé de Le Nobletz pour la remise de ses cartes mystiques , après sa mort , à la femme Claude Le Bellec, veuve Lemoan, à Douamenez (12 septembre i ^3^).

Notre savant collaborateur s'était proposé de publier la Carte du Chevalier Errant , comme un spécimen de l'œuvre civilisatrice du saint apôtre et de l'esprit de son siècle. Comme avantpropos de cette publication, il avait fait sur Michel Le Nobletz un travail d'appréciation , encore inédit, qu'il a bien voulu nous communi- 3uer. On pourra se faire une idée du vaste plan éveloppé dans la Carte du Chevalier Errant par Taperçu analytique , et aussi succinct que possible , que nous en donnons ici.

Conçue et exécutée de manière à agir pro* fondement sur l'imagination , cette carte symbolise toutes les péripéties de la vie d'un homme sorti de la voie du salut pour suivre celle du vice. Jésus-Christ y est représenté entre deux châteaux, celui du paganisme d'où le chevalier est sorti par le baptême, et celui de V Eglise des saints on Beligion chrétienne qn*il a quitté après y avoir été admis. Tout, dans les objets fibres sur cette carte, a une signification allégorique, depuis chaque pièce de l'armure du chevalier et de l'équipement de son cheval , jusqu'aux divers appartements du second château, défendu par un chevalier chrétien. Le Chevalier Errant parvient i gravir les trois étages de ce

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château , f>ù Ton enseigne la science mystique et la pratique des vertus. Du chasteau d'irreli' giosi fé flfieé en face, le démon fait jouer ses canons , c'est-à-dire les suggestions mondaines et chamelles qui parviennent à faire de grosses brèches à Tune des tours du château chrétien , celle de Voraison. Pendant ce temps , le Chevalier Errant» aux prises avec deux femmes , mal vouloir et sottise , échange les pièces de son armure contre une chemise appelée lassi-vite , une flraise nommée gourmandise , le pourpoint du mauvais désir, etc., et essuie mille misères jusqu'au moment où la Grâce de Dieu, sous les traits d'un pauvre , vient le retirer du bourbier où il est plongé pour le rejeter sur un lit de douleurs. Les fièvres et coutumes vicieuses qui l'entourent semblent résolues à ne pas lâcher leur proie; mais un ange, armé de la verge d*OT de miséricorde , le touche. Le Repentir , accompagné de tous les symboles que nous venons de voir, se présente au patient, le ramène dans la bonne voie, l'introduit dans le chasteau de la connaissance de soi-même , sur la porte duquel est écrit : qui se voit bien se connaît , et une nouvelle vie commence pour lui*

Comme le fait judicieusement remarquer M. Duchâtellier, cette œuvre qui, aujourd'hui, semblerait peut-être excentrique et anormale , dépose, dans toutes ses parties, de l'Intensité de la foi qui animait Michel Le Nobletz. Cette illumination de la vie mystique a quelque chose de fier, de hardi, de pénétrant ; elle explique comment l'humble missionnaire, par sa lutte persévérante avec les vices de son temps, parvint à éveiller des instincts pieux et généreux là où il n'y avait avant lui que superstition , ignorance et corruption. P. L...t.

LE NOBLETZ (Mabocbbitb) , — sœur du précédent, naquit en 4583, au château de Rérodern, et mourut le 47 septembre 4633. Nous avons peu de chose à ajouter à ce qui a été dit d'elle dans la notice consacrée à son frère. Douée d'un esprit arable , et d'un caractère vif et décidé, elle était parvenue à l'âge de vingtcin^ ans lorsque Michel entreprit de la gagner à Dieu après sa sortie du noviciat des Dominicains de Morlaix. Docile aux conseils de son frère , elle renonça successivement aux at^traits du monde et à un mariage Qu'elle était sur le point de contracter. Comme Michel, elle soumit son corps à toutes sortes de mortifications. Elle contribua elBcacement aux succès des missions du saint apAtre dans les diocèses de Léon, de Tréffuler et de Cornouaille. Par ses soins , son assiduité , sa douceur , elle s'insinuait dans les esprits et gagnait les cœurs les plus endurcis. Les secours spirituels n'étaient pas les seuls qu'elle distribuât. Passant dans la chaumière du pauvre et au chevet des malades les instants dont ses devoirs pieux lui permettaient de disposer, elle les consolait et les sou-

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tenait , soil de son assistance peraonndle • soit des aumônes qu'elle recueillait pour eux. Elle fut inhumée , suivant ses désirs , au bas de l'église de Plouaré , où sa tombe a long-temps été visitée avec des témoignages de vénération par les habitants des pays environnants, qui avaieni conservé le souvenir de ses bonnes œuvres.

ir. L..*t«

LE nOBLETZ ( ânnb), — sœur des précédents , se consacra plus particulièrement à une vie sédentaire et contemplative. Animée du même esprit de charité que son frère et sa sœur , elle le mit en pratiaue dans la commune de Plouguerneau , où elle veillait au soulagement de toutes les infortunes. Elle fut enterras dans redise de Plouguerneau , ainsi qu'elle l'avait orofonné. On ignore la date de sa naissance et de son décès. P. L...t.

^LENOIR, flieiir de CREYAIIV (Phiuppb).

— Un manuscrit sur papier , de la première moitié du xviii* siècle , contenant 364 feuillets in-i^. relié en veau et portant sur la couverture les armes du président de Robien , se trouve à la biblioth^ue de la ville de Rennes, et est intitulé : Histoire ecclésiastique de Bretagne , depuis la ré formation , divisée en deux livres » par le sieur de Crevain ; ce manuscrit n'est qu'une copie d'un original qu'on ne retrouve plus, et il y manque plusieurs feuillets, soit en entier, soit par parties. Une note marginale reproduite dans la copie, à laquelle elle ne peut être appliouée , est ainsi conçue : « Brouillon commencé le 4 octobre 4683. Achevé le 22 dé- » cembre 4683. » Il est évident que ce brouil-- Ion était la minute autographe de l'auteur, rendue défectueuse postérieurement par des causes qui nous sont inconnues, et de laquelle nous ignorons également la destination ultérieure. La copie, portant les armes de M. de Robien , et probablement faite par ses ordres , nous porte à croire que Torigmal a été 9 au moins pour quelque temps, à la disposition du savant magistrat breton, mais rien ne nous apprend d'où il avait tiré ce document , ni à qui il le restitua ; en sorte que nous ignorons si c'est de l'original ou de la copie que se sont servis, d'abord l'abbé Travers, qui le cite deux fois, p. 347 et 363 du t. II de son Histoire des éviquès de Nantes^ sans nommer l'auteur; puis Dom Taillandier, continuateur de Dom Morice, en pariant de l'introduction et des progrès du calvinisme en Bretagne , au t. II du texte de son histoire. C'est dans l'avertissement de ce second tome qu'il est fait mention de Crevain pour la première fois, t Quant à ce dernier ob- » jet (l'établissement du calvinisme), les histo- » riens de France , dit Dom Taillandier, nous » ont laissé dans une profonde ignorance. Nous » aurions été forcés d'imiter leur silence à cet » égard , si nous n'avions été assez heureux

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» pour recouvrer une histoire manuscrite du

> calvinisme en Bretà^e. L'auteur de cet ou-

> vrage, qui se nommait Crevain, était Breton

> et ministre de la religion prétendue réformée.

> Les alarmes où les ministres de cette secte » se virent exposés en 4 664 , les obligèrent à » faire des recherches , dans les archives de * leurs églises , pour justifier les titres de leur » possession. Crevain fut chargé de cette com- » mission pour la Bretagne. C'est sur les mé-

> moires qu'il ramassa , et sur ceux de Lou- » veatt,premier ministre de la Roche-Bernard, » qu'il a composé l'histoire du calvinisme en » Bretagne, qu'il conduit jusqu'à Tédit de Nan- » tes. A rentetement près qu'il niontre partout » pour sa secte, c'est un homme de bonne foi,

> qui raconte sans passion, qui expose les faits » avec impartialité et tels qu'il les trouve con- » signés aans les mémoires qu'il suit. » Il faut avouer qu'en parlant d'un ouvrage entièrement inconnu jusqu'à lui, Dom Taillandier s'est montré avare de renseignements , non seulement sur la provenance et l'état graphique du manuscrit, mais encore sur l'auteur, dont il se contente de citer vaguement le nom , la patrie et l'état, sans y ajouter le moindre détail biographique. Quant au jugement qu'il porte sur rouvrage, nous y reviendrons plus tard.

Ainsi , en désignant par le seul nom de Srevain l'auleur de VHistoire du calvinisme en Bretagne, Dom Taillandier a fait croire que ce Crevain et le ministre Philippe Lenoir étaient deux personnages différents, et la Biographie universelle, oui a enregistré ce dernier {Supplément, t. LaXI, p. 294). n'a nullement parié du manuscrit de Rennes. Cependant , si le savant bénédictin avait lu le manuscrit avec plus d'attention , il y eût vu, d'abord à la page 40, que M. de Crevain-Lenoir était pasteur de la Roche-Bernard jusqu'en 4630 et au-delà; puis à la page 437, que l'auteur lui-même dit que le sieur de Crevain , pasteur de la Roche-Bernard en 4630, était son père. Cette remarque, confirmée d^ailleurs par les détails oui vont suivre, lève, ce nous semble, toute difficulté sur l'identité de Crevain et de Philippe Lenoir.

M. Vaurigaud , pasteur de l'église réformée de Nantes , et premier éditeur de VHistoire du calvinisme en Bretagne, a trouvé dans tes listes des pasteurs de France, dressées par les synodes nationaux en 4617, 4620, 4636, le nom de Gay Lenoir, sieur de Creva,in, pasteur à la Roche-Bernard et au Croisic. Ce nom ne s'y retrouve plus en 4637. Cette qualité du père de Philippe Lenoir« emportant l'idée d'un domicile prolongé , pourrait conduire à croire que <%lui-ci naquit a la Roche-Bernard vers 4620. If. Yaurigaud a essayé de rattacher sa famille paternelle aux Lenoir, mentionnés dans les anciennes réformations de la noblesse de Bretagne aux années 4414, 4443 et 4448, dans l'é- Tècbé de Léon, paroisses de Ploaquelen [Plou-

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gonvetin) et de Taulé , et portant for â une fasce de sable chargée de trots arbres d'argent; mais rien ne prouve cette attache , et le régis* tre des désistements et déboutements de noblesse vient, au contraire» nous apprendre que les prétentions nobiliaires des Lenoir, de Blain, furent repoussées en ces termes : « Philippe » Lenoir, sieur de Crevain, de Blain, a renoncé » à la qualité de noble , par déclaration du 30 » septembre 4668. » — André Lenoir, sieur de Hellé, de la ville de Blain, condamné à l'audience par jugement des commissaires, le 46 août 4669. » — Quoi qu'il en soit, ces prétentions, bien que non accueillies par les commissaires chargés de la réformation de la noblesse de Bretagne, démontrent que la famille Lenoir était comptée parmi les plus honorables de la haute bourgeoisie. La conjecture de M. Vauri-

Saud me semble beaucoup plus heureuse quand parle d'André Lenoir, sieur de Beaucharop , qu'il nous fait connaître comme étant, en 4609, pasteur de la Roche-Bernard , puis, en 4644, pasteur dans la maison du duc de Rohan ; en 4620, et jusqu'en 4637, pasteur de Blain, et

3u'il présume être le frère de Guy Lenoir, sieur e Crevain , et conséquemment oncle paternel de notre Philippe. Il parait, en effet, très-probable qu'il a existé des liaisons de parenté entre Guy et André Lenoir, successivement pasteurs à la Roche-Bernard, et André e( Philippe Lenoir, tous deux pasteurs de Blain , le premier de 4 620 à 4 637 au moins , et le second depuis 4654 jus(]u'à la révocation de l'édit de Nantes. Quant à la famille de sa mère, qui se nommait Anne de Lahaye, ce dernier nous apprend, p. 49 du manuscrit, qu'elle était de Rennes. Il nous cite son bisaïeul, le sieur de Beaulieu, procureur au Parlement; sa bisaïeule, Denise du Claray; le frère de celle-ci, ancien de l'église de Rennes , déterré comme huguenot et traîné par les rues de la ville vers 4560; Mesmenier-EscoufSart , propriétaire de la maison de Bouzille, lieu de réunion des calvinistes, etc.

Nous avons vainement cherché des renseignements sur la première jeunesse de Philippe Lenoir. Il fut probablement destiné de boqne heure à l'état ecclésiastique. M. Vaurigaud conjecture qu'après avoir étudié aux collèges de Vitré ou de Blain , fondés pour les calvinistes dès 4 608 ou peu après, l'usage n'étant pas qu*un proposant aille dans une autre province chercher l'instruction qu'il peut avoiruansla sienne, le jeune Philippe se rendit à Saumur pour y faire ses études théologiques. La thèse qu'il y soutint, ajoute l'auteur, a pour titre : De mtnistrorum ecclesiastieorum cœlibatu et digamiàf et est signée : Respondente Philippe Lenoir, armorico. La date de cette thèse ne nous est pas donnée, mais elle dut être soutenue peu de temps après que Philippe Lenoir fut appelé à desservir réglise réformée de Blain. Voici

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Tacte fort court qui en fut rapporté , tel qu'on le trou.ve à là p. 46 du papier consistorial ae la même église , conservé au greffe du tribunal de Savenay, parmi les registres de Tétat civil de la paroisse ae Blain : t Au nom de Dieu. Traicté » de réglise de Blain avec M. Lenoir, confor-' » mément à la lettre de Madame ( la duchesse » Marguerite de Rohan J , 4 S mars 4 654 . Les an- > ciens et chefs de famille de l'édise de Blain , » à Tissue de Taction faicte par M. de la Mau- » che . pasteur de Téglise de Nantes, se sont ac- 1 cordez avec M. Lenoir à ce qu'il vienne faire » sa résidence à Bottier, donner un presche tous » les dimanches » et , aux jours de cène , deux ; » qu'il visite les malades et tous ceux qui au- » ront besoin de consolation. De visiter le quar- » tier de Saffré et y donner le presche , quand » M. et M"« de Vieiilevigne y seront ; le tout » pour 600 livres , y compris 320 livres que » donne Madame [de Rohan]. Signé : La Mau- » che-Bouchereau , pasteur de l'église de Nan- »tes, Philippe Lenoir, proposant, G. Morel, » La Masseais ( Amproux ) , Pierre Portebize , » Amproux , P. Héraud , Pineau, Loyseau , La » Ferrassièrc-Pélisson. » Lenoir fut installé, le 6 août suivant , dans la maison de Bottier , aujourd'hui l'hôpital de Blain , au bout occidental de laquelle on avait bâti un temple en 4639, au moyen d'une souscription dans laquelle figure un M. (Lenoir) de Beauchamp, dont nous avons parlé ci-dessus , alors encore pasteur de Blain, et qui eut très-i)robablement Philippe Lenoir

I^our successeur immédiat. Celui-ci se maria , e 22 mai 4652, avec Anne Henriet. d'une famille calviniste de la paroisse de Va^^. Il en eut deux enfants : Jacques, né le 34 août 46^4, et Suzanne, née le 27 avril 4656, dont la naissance coûta la vie à sa mère. Lenoir ne pouvait avoir alors guère plus de trente ans. Il ne parait pas qu'il ait jamais songé à un second mariage. D*un caractère doux et modéré et d'un esprit méditatif, il se livrait à l'étude avec d'autant plus de facilité que son troupeau de Blain , fort

i>eu nombreux , devait lui laisser beaucoup de oisir. Ce fut probablement après la mort de sa femme qu'il se livra à la composition d'une sorte de poème épique intitulé : Emamel au paraphrase évàngétique , comprenant l'histoire et la doctrine des quatre évangiles de Jésus Christ , nostre Seigneur^ poème chrestien divisé en

Îiinze livres. Dédié à Madame la duchesse de ohan, princesse de Léon, etc., par Philippes Lenoir. Nous ne connaissons pas la première édition de ce livre ; mais » comme l'épltre dédicatoire à M'^* de Rohan est datée de Blain, le 43 avril 4658, on peut croire qu'il parut imprimé en cette même année. Il a été réimprimé plusieurs fois.

La Biographie universelle mentionne une édition de 4 673 à Rouen, in-S*", et une autre d'Amsterdam, 4772, in-42. M. Vaurigaud et moi en possédons chacun une de 4 678 , Saumur» René

Péan , imprimeur et marchand libraire , in-8*. L'auteur, dans l'épltre dédicatoire, a assez bien jugé son œuvre poétique : «J'ai creu, dit -il , » qu'entreprenant un si grand ouvrage pour la » gloire seulement de l'adorable Emanuel , il » m'assisterait tellement des grâces de son Saint » Esprit que, si je ne faisais briller les trésors de » son Evangile par des termes exquis et par une » poésie achevée, du moins il me conduiroit en » sorte que je ne meslerois rien de contraire au » sacré ^énie de son alliance , ni à la pureté de » sa divine parole. Si ma sainte muse n'est pas » charmante , elle est du moins toujours chaste » et toujours vierge , et les beautez les plus pa- » rées ne sont pas d'ordinaire les plus modes- » tes ni les plus retenues. » Si, en effet, VEmanuel de Philippe Lenoir ne brille pas du cdté poétique , il a un autre genre de mérite , assez rare dans une œuvre calviniste , c'est de n'avoir admis aucune proposition mal sonnante aux oreilles catholiques. « L'auteur , dit l'avertisse-

» ment « s'est gardé religieusement de ne cho- » quer ni l'une ni l'autre religion, afin que tous » les chrétiens , sans distinction et scrupule , » puissent venir apprendre en son livre, non pas » l'art de disputer, mais la science salutaire d*a- » dorer Jésus. » Parmi les pièces laudatives placées en tète du poème , nous en remarauons deux, l'une de quarante-huit vers alexandrins, par escuyer Jacques Pelisson , sieur de la Ferrassière , capitaine des châteaux de Blain et de Josselin , mort au manoir du Vauguérin, paroisse de Vay, le 4* août 4660 ; l'autre, en forme de sonnet , par M. de Cran -Henriet , qui était probablement frère de la femme de Philippe Lenoir. Nous trouvons dans plusieurs actes notariés de 4 660 à 4 679 , faisant partie de notre collection, que Pierre Henriet, escuyer, sieur de la Chesnaye de Cran, était premier capitaine au régiment de Montaigu. Il est représenté dans ces actes par Philippe Lenoir, qui prend la qualité d'escuyer, sieur de Crevam , ce qu'il n'avait fait ni en contractant son engagement comme pasteur de Blain, ni en se mariant, ni enfin sur le titre du poème dont nous avons parlé. 11 parait qu'il en fut autrement pour le ma nuscrit autographe de V Histoire ecclésiastique de Bretagne depuis la Ré formation , manuscrit dont nous n'avons plus qu'une copie , comme nous l'avons déjà dit ; le nom de Crevain s'y trouvait , et c'est sous ce nom que cet ouvrage est mentionné par dom Taillandier, par M. Miorcec de Kerdanet (Notice des Ecrivains bretons). et par M. lAeXWtX (Catalogue des Manuscrits de la Bibliothèque de Rennes), sans qu'on ait songé à l'identité de Crevain et de Philippe Lenoir, que je crois être le premier à avoir fait remarquer, à l'aide des actes authentiaues dont j'ai fait mention ci-dessus. L'histoire au calvinisme en Bretagne parait avoir été commencée vers 4664 , i l'occasion des craintes qu'éprouvèrent les réformés pour le maintien de celles de leurs

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cigiises dont ils ne pourraient pas prouvBja possession durant les années r^uises par TÉdit de Nantes. Il fallait administrer cette preuve par actes écrits, et non pas seulement par témoins. Lenoir réunit une grande partie des matériaux nécessaires. Il divisa son récit en quatre époques . la première de 4558 à 4561 , que l'auteur appelle Tâge de l'enfance durant les séditions des peuples et les rigueurs de la justice; la seconae de 4 562 à 4 598, Tâge de la jeunesse, temps de troubles et de ferres civiles , jusqu'à l'édit devantes; la troisième de 4598 a 4660, l'âge de virilité et de force, état de rétablissement sous redit de Nantes; la quatrième, de 4660 à 4683, l'âge de la vieillesse et de la caducité , temps de décadence et de dernier déclin , sous les déclarations qui donnent atteinte à l'édit de Nantes elle sapent pied à pied pour le renverser. Malheureusement , l'auteur manquait des trois

Îualités indispensables à l'historien, la hauteur e vue pour dominer son sujet, l'érudition pour l'approfondir, le style pour l'orner. Il se traîne pendant long-temps sur un sec journal de Louyeau, ministre de la Roche-Bernard, quand il avait sous la main, aux archives du château de Blain , les regrettables mémoires de Catherine de Parthenay, Tune des plus illustres et probablement la plus savante femme de son siècle. et une foule d'autres documents provenant des maisons de Rohan et de Soubise , dont les chefs avaient toujours joué le rôle principal parmi les réformés en Bretagne et en Poitou; documents complétementdétruitsaujourd'hui,depuisqu'ils furent offerts en holocauste , comme titres féodaux , à la liberté de 4793. Philippe Lenoir s'arrête péniblement à révéler la naissance , les progrès , les persécutions d'un assez grand nombre o'sggi'égations presque imperceptibles, qu'il nomme églises ae tel ou tel lieu. Il rassemble tous les noms, toutes les plus petites anecdotes. Son ouvrage est plutôt un factum de procureur qu'une véritable histoire; et pourtant, malgré tous ses défauts , Dom Taillandier a eu raison de dire que , sans cette compilation , il aurait été contraint de laisser, pour les quarante dernières années du xvi'' siècle, une lacune importante.

Le savant bénédictin a aussi rendu hommage à la vérité en louant l'extrême modération et la probité historique de Lenoir; qualités qui méritent d'autant plus être appréciées que l'auteur écrivait sous la prévision , comme il le dit luimême, de la décadence et du dernier déclin de son parti. Nous n'avons que les deux premiers livres de son œuvre , dont le manuscrit contient même de nombreuses lacunes , dues , comme nous Tavons fait entendre, au mauvais état de conservation du manuscrit original. On ignore