LA SOURCE

source met en avant que le pouvoir royal tend toujours à s’agrandir , beaucoup plus que celui du peuple, et il cite Montesquieu et Rousseau. Pour détruire les craintes de ceux qui craignent la puissance populaire , il s’écrie : « Personne n'est assez mauvais politique , » pour désirer un Gouvernement républicain ■» qui n’est possible qu’en idée. »

Les événemens ont prouvé si ces paroles étaient sincères , si l’Orateur qui les prononçait était fortement convaincu, et si toutes scs pensées, tontes ses actions ne tendaient pas à imposer à la France, ce Gouvernement qui n’est possible qu’en idée (1).

(i) Cette opinion, que Lasoorce émettait pour masqner se* vamx et ses projets , je la partage entièrement , parce que nous en avons assez chèrement acquis la conviction per une triste expérience. Je ne crois point qu’uue république soit possible. M. de Lahouïsse-Rochefort a manifesté le même sentiment dans son dernier ouvrage , que j'ai la avec plaisir sans y adopter pourtant «me foule de réflexions que je trouve trop excessives et trop tranchantes. Voici comment U exprime celle-ci : « Je ne connais que deux Gouvernement : la Royauté v et le Despotisme ; la puissance paternelle d’un Souverain oo * l’arbitraire d’un pouvoir absolu , ainsi qu'il est établi A X Constantinople. Ceux qui ont admis une troixime manière xi de gouverner, se sont complètement mépris. Let Repua bliques n'ont pat de gouvernement véritable j une Repu.

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Une preuve restait encore à faire; il s’agissait de démontrer que le rejet de sa proposition entraînait la perte de VÉtat. On lui opposait la surveillance que l'Assemblée Nationale avait le droit d’exercer contre tous les Administrateurs. Il ne pouvait qu’alléguer que cette surveillance était illusoire ; il le fit avec beaucoup d’habileté, et termina ainsi son discours : « Ouvrez le livre des destinées ; » la page à lire n’est peut-être pas bien loin. . . . » Prenez garde de perdre l’État que vous » pouvez sauver; prenez garde de semer des >i malédictions sur votre mémoire; prenez » garde que vos neveux , plongés dans la misère » par la déprédation , et ramenés à l’esclavage » par la misère , ne vous attribuent tous leurs » malheurs , et ne disent en vous détestant : » nos pères pouvaient éviter nos maux , mais

» ce furent eux qui nous perdirent ! »

Cet empiètement sur la puissance royale n’était qu’un acheminement à des usurpations plus grandes encore. Le 17 avril, Lasource osa proposer d’enlever au Roi le droit de don-

» bliqne établie n’est autre chose qu'une anarchie organisée...* 11 était impossible , selon nous, de combattre et de réfuter Montesquieu eu moins de mots.

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ner an Gouverneur au Prince royal, et il soutint qua la Nation seule appartenait cette prérogative. Quelques jours après il s'opposa à ce qu’on fit lecture de plusieurs pièces qui compromettaient Marat , dans l’affaire contre Y Ami du Peuple.

Cependant des orages qui s’amoncelaient de tous côtés, éveillèrent sa sollicitude et enflammèrent son patriotisme. Pour que toute la Nation les connût , il rédigea une adresse aux Français , dans laquelle les complots qui les

menaçaient au-dehors et au-dedans étaient mis *

au grand jour ; il demanda que tous les citoyens fussent exercés au maniement des armes; il fit décréter d’accusation le Juge de paix Larivière ; il présenta une loi contreles provocateurs à la révolte ; il proposa des mesures pour le complément de la police de Paris; il vota pour une fédération générale , motivée sur les dangers de la patrie, et il obtint un décret qui portait les armées à vingt mille hommes de plus.

Peu de temps apres , la section de la Croixrouge ayant accusé la conduite du malheureux Louis XVI , il applaudit aux sentimens quelle avait exprimés, et fit former une Commission

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chargée de les prendre en considération. L’effervescence populaire fut portée à son comble ; les sections étaient sous les armes et le 20 juin approchait. Lasource annonça à l’Assemblée que des pétitionnaires du faubourg St.-Antoine voulaient présenter une pétition au Roi ; il vit celte journée déplorable, dans laquelle la Majesté Royale se trouva exposée sans nulle défense aux insultes d’une populace effrénée ; et cependant, au lieu de provoquer la punition des coupables, son éloquence ne servit qu’à faire décréter que les Ministres n’avaient pas rempli l’intention de l'Assemblée, dans les rapports qu'ils lui avaient faits , et qu’il taxa de fausseté.

Il fit plus. Le Conseil général de la Seine, indigné de ces attentats, ayant prononcé la suspension du Maire de la commune de Paris , ainsi que celle du Procureur général du département, et l’Assemblée legislative ayant été appelée à statuer sur cette mesure , il chercha à prouver quelle n’en avait pas le droit, et vota plus tard pour que ces deux Administrateurs fussent rendus à leurs fonctions.

Dans les séances suivantes, il parla successivement, lors des discussions qui s’élevèrent

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sur l’âge le plus convenable pour le mariage et sur celui auquel on pourrait se marier sans le consentement de scs parens ; H se déchaîna contre le Général Lafayette , qui avait osé se présenter devant l’Assemblée Nationale , pour sc justifier des accusations dont il était l’objet, et vota pour que la Commission extraordinaire des 12 examinât la conduite de ce Général. Enfin , Muraire et Lacué , rapporteurs de la Commission , ayant déclaré que Lafayette n’avait commis qu’un simple délit militaire , Lasource s’élança à la Tribune : « Je viens , » dit-H , briser une idole que j’ai long-temps » encensée ; mab je me console en pensant que » la publicité de mon opinion excusera ma » longue erreur. » Ce début annonçait un discours véhément. En effet, il fut tout entier un acte d’accusation que M. Dumolard s’attacha immédiatement a réfuter , et contre lequel l'Assemblée se prononça le 8 août, à la majorité de quatre cent six voix, contre deux cent vingt-quatre.

Lasource obtint plus de succès dans les débats qui suivirent cette discussion ; il prêta son appui au projet d’armement des citoyens avec des piques , fit éloigner à vingt lieues des

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armées les Officiers suspects , et décréter l’arrestation provisoire de l’ex-Ministre Montinorin , contre lequel il obtint bientôt après un acte d’accusation.

Empressons-nous de publier un trait qui honore notre compatriote. Malgré son exaltation révolutionnaire, il s’indigna contre la proposition de déporter à la Guyane, les prêtres non assermentés, et il parla , sur ce sujet, avec une force et une éloquence remarquables.

Nous venons de suivre M. Lasourcc dans les discussions orageuses, qui signalèrent le passage de l'Assemblée législative, lléélu par son département pour faire partie de la Convention Nationale , il assista , le 20 septembre 1702, à la première séance qui eut lieu dans une des salles du palais des Tuileries, et il y fut nommé Secrétaire , honneur qu’il partagea avec Vcrgniaud. On sait qu'après avoir proclamé la Souveraineté du peuple , le premier acte de cette Assemblée, sur la proposition de l'infàme Collot d’IIerbois , fut d'abolir la royauté. Une difficulté s étant élevée pour savoir s'il fallait dater de l an 4 ou de 1 an 1er, M. Lasource s’écria : « Il serait ridicule )> de dater encore l’an 4 de la liberté -, car