ATHÉNÉE, VII, 19, 283 d; EL1EN, Nat. Anim., XV

4. C'est d’ailleurs sous cette forme inexacte que Busc, op. cit., p. 35 n. 7, Cite le passage d’Athénée par inadvertance, tout en reconnaissant avec WEICHERT qu'Apollonios n’est point natif de Naucratis.

VILLE NATALE D'APOLLONTIOS 19

clure que Naucratis n’est pas la ville natale d’Apollonios eë que le passage d’Athénée [et d’Elien] ne contredit nullement le témoignage unanime de tous les autres écrivains, d’après lequel il était né à Alexandrie! ».

L’argumentation de Weichert nous paraît décisive et on doit regretter qu’elle ait échappé à la plupart des érudits. Elle les aurait préservés de deux erreurs qui consistent l'une à hésiter entre Alexandrie et Naucratis, l’autre à désigner Naucratis comme ville natale d’Apollonios.

Le problème de la patrie d’Apollonios est donc résolu. Mais que signifie le surnom de Naucratite donné au poète ? Sur ce point, nous en sommes réduits aux hypothèses. Weichert n’y attache pas grande importance parce que Strabon, les biographes d’Apollonios et Suidas n'y font pas allusion. Athénée, originaire de Naucratis, aurait décerné de lui-même ce titre à l’auteur d’un poème sur sa ville natale « par reconnaissance pour cette étude, assurément très approfondie et savante... Athénée dans ce passage veut dire simplement : Apollonios de Rhodes ou de N aucratis, c'est-à-dire qui, pour son étude méritoire sur Naucratis, devrait être nommé de Naucratis, comme pour ses mérites de savant il est appelé de Rhodes? ». En effet, dans un autre passage où il n’est pas question du poème, Athénée appelle simplement son auteur Apollonios de Rhodes? ». Ce dernier argument semble peu probant : Elien, sans citer le poème d’Apollonios, se sert du mot Ναυχρατίτης qu’il emprunte non pas à Athénée, comme le croit Weichert, mais au même compilateur que lui. Il paraît donc difficile d'accepter le sens hypothétique donné par Weichert à l'expression d'Athénée : ὁ Ῥόδιος ἢ Ναυκρατίτης signifie bien «surnommé de Rhodes ou de Naucratis » et non « surnommé de Rhodes et qui aurait pu être surnommé de Naucratis ». Par suite il