CHAPITRE XI

1605. Reprenons notre récit. Clément VIII moi (, Léon XI ne régna que viugl-deux jours, et fut remplacé, le 15 juin, par Camille Borgbèse, né à Rome, d'une famille de Sienne. Le nouveau pontife prit le nom de Paul V. Élevé dans les

maximes de la coor, et ajrant exercé avec une rigueur iiuieeouluotéc la charge d auditeur de la chambre apostolique (c'est Texécuteur de loales les sentences et censures), le pape croyait sa conscience engagée à soulcuir les preteiitioiis romaines dans ce qu'oo appelle les immunités et les franchises de Téglise. Plein de ces doctrines et blâmant Tinsouciance de ses prédécesseurs qui avaient laissé ces armes se rouiller dans leur arsenal, il se mit eu devoir de les fourbir» et de morliiiery comme il disait, la présomption des princes. Mais son entrée en campagne lui rciardée par une singulière in(irmité| qui vaut la peine d être notée.

L'astrologie judiciaire trouvait beaucoup de faveur à la cour de Rome. L'incertitude de Favenir géne les vœux de Tambition. On conçoit donc que les courtisans aiment à tirer des pronostics heureux, à former des calculs de grandeur proc*haine ou lointaine, d existence plus ou moins longue, afin de régler la me^ure de leur dévouement.

Paul V donnait en plein dans ces superstitions; et une prédiction ayant circulé que Clément VIII aurait un successeur iiomiiié Léon, el celui-ci un !\nil, lous deux d'une existence fort rapide, il s'abandonna cmq mois durant à des appréhensions telles que, soupçonnant le poison partout, il n*osait prendre même les mémoires qu'on lui présentait, et tremblant les laissait tomber par terre. A ce mal étrange on trouva le remède convenable. Ses parents convoquèrent tout ce qu'il y avait d'astrologues dans la ville sainte, lesquels déclarèrent que l'influence maligne des étoiles était épuisée, et que ie pape pouvait se promettre de longs jours. Sur cette garantie, il reprit sa sérénité et ses projets.

D'abord, il commença par laquiuer la France au sujet de raeceptation du concile de Trente, et l'abrogation des libertés gallicanes. Presque au même temps, il eut maille à partir avec i E:)pagne. Le roi voulait soumettre les jésuites, tout comme le

clergé, an payement des décimes , et les jésuites regimbaieal. Le pape les appuya, et le roi céda. — Avec Naples, à cause

d'im itiagislrat qui avait rempli son devoir en réprimant Taudâce des clercs. 11 voulut le faire livrer à Tinquisiiiou^ et sa volonté remporta. — Airec Malte, à propos de bénéfices qu'il voulut, contre toute justice, donner en eommende ft son neveu, et le neveu fui pourvu. — Avec Parme ei la Savoie, en matière bénéficiaire et de juridiction. Parme et la Savoie se donnèrent pour vaincus. — Et plus particulièrement aveu tes républiques de Lucques et de Gènes.

Beaucoup de bourgeois de Lucques avaient embrassé les nouvelles croyances; et pour le libre exercice de leur foi, émii^ré chez les protestants. Mais ils entretenaient des correspondances avec les parents et les amis* Ce commerce âe lettres fut défendu par un édit. Le pape approuva la déf^^, mais elle iféiait pas du ressort de la puissance scculicre. il s agissait de matière ecclésiastique. Cest à lui qu il appartenait d'y pourvoir. Ce n'éuiit qu'une mesure de police, n'ayant rien de commun avec la religion, n'imporle; le pape ne Tenlendait pas ainsi, et Lucques, petite et faible, céda comme 1 Lspague, Naples et la Savoie; elle révoqua son.édit, qui fut renouvelé au nom du pape. A Gènes, les administrations de confréries et œuvres pies, accusées d'avoir dislrait à leur profil Targenl dont elles étaient dépositaires, furent appelées à rendre compte devant le magistrat. Les jésuites avaient institué une de leurs sodalites accoulumées. Là, sous couleur d exercices spirituels, ils réunissaient une foule de citoyens^ auxquels les bons pères faisaient prêter serment de ne voter que pour les membres de la sociélé. C'était livrer aux jésuites le gouvi i neiuenl de la république. Conspiration téméraire et digne d un sévère châtiment* Le gouvernement se contenta de défendre la sodalité. Dès que les faits furent venus à la coniuussance de Paul, il s'écria que c'était un attentat contre la liberté ecclésiastique :

la cougrégation devait élre rétablie; les malversaieurs remis aa ibr ecclésiastique; sinoA, Feicommiioication. Géaes eut

encore la faiblesse de céder.

Tout lier de ces leiUatives heureuses, le pape tourna ses pensées contre Venise. Noos avons déjà vu quelles rancunes assoupies couvaient entre la seigneurie et la cour. Le nouveau pouiiie les réveilla. Outre plusieurs reproches aux ambassadeurs venus le complimenter , il n'eui que des réponses sèches à leurs différentes requêtes. Terminer le différend de Ceiicda?Le u jnps ii était pas venu. Accorder les décimes habituels sur le clergé? Il aviserait. Dispenser du voyage de Aome le patriarcbe Vcndramin? Refus net.

De son côté, la répubiiijue refusait de contribuer de ses subsides à la guerre de Hongrie contre les Turcs, et d abolir une loi récente concernanl la traite des huiles et la navigation de rAdrialicjae sous pavillon éii anger, pour le compte de coiupagnies vénitiennes établies à 1 étranger. Cela gênait le commerce des denrées dans les domaines de Téglise. La république avait raison, car les compagnies n'étaient qu'une fraude des étrangers pour éluder la douane. Le pape n'avait pas tort, et pouvait négocier un adoucissement ou suggérer un autre remède. Mais affirmer que TÉtat de Téglise est sacré; que d*entraver par la douane l'entrée des subsistances , cest un péché contre Téglise; c*est, même pour un pape, one absurdité bien grosse.

Ce qui blessait surioul, c'étaient deux lois : Tune de 1387, renouvelée en 1459, 1515-36, 1560 et confirmée en 1603, défendait d'ériger des églises, hôpitaux et monastères , sans le congé du gouvernement, et d'introdutre do nouveaux uulres religieux, sous peine d'exil et de couliscalion. L'autre, de 1333, confirmée pour la vitleet le duché de Venise en 1536, et étendue à loule la république eu IGOj, ddeudtiit, sous des

peines très graves, de nouvelles acquisitions au clergé. La

première loi était fort sage. Il y avait déjà trop d'églises,

d'hôpitaux et de monastères, de prêtres el de moines; des ^lises étaient presque désertes» et des monastères sans re$* sources. L'autre loi était commandée par une impérieuse nécessité, sollicitée par les peuples, attendu que le clergé possédait à lui seul le quart et même le tiers de tous les immeubles qui, exempts d'impôts, en reportaient le fardeau sur les séculiers. Sans compter que les prêtres el les moines n^étaieiil jamais a bout de Iraudes pour capter les testaments, les propriétés, cens et rentes, et c'était une chaîne sans fin de procès.

Quoi qu'il en soit, réclamer contre des lois anciennes, saB^ tloniices par un long usaîje, c'était réellement chercher noise, et les Vénitiens avaient raison de. regimber.

Ce qui envenima la querelle, c'est qu*un chanoine Scipioi Saraceiio, de Vicence, avait brisé les scellés apposés au palais épiscopal; ensuite, n'ayant pu taire céder k ^ passion une dame sa parente, il la voulut diffamer en collant h sa porte des affiches d'une bi ulalité outrai^eante. La dame rccourul au cow seil des Dix, el le chanoine, pour ces deux délits, lui enfermé dans les prisons décemvirales.

Le pape en fut informé par son nonce Horace Maltei. Il s'en plaignitamèrement à l'ambassadeur Augustin INaui. C'était, disait-il, une violation de la liberté de l'église; il fallait remettre le chanoine au for ecclésiastique. Outrager une femme, briser des scellés, ce n'est pas un crime atroce qui mérite d élie appelé devant les tribunaux séculiers. Ensuite, il se geada^ mait contre les deux lois. Cétaienl des hérésies ; il fallait les abroger. L'ambai^sadeur, dans sa rcplitjuc, rappela que Clément Vill aussi avait défendu de nouvelles acquisitions à la Santa Casa de Lorette; et Paul de répondre : que beaucoup de choses sont permises aux papes qui ne le sont pa^ aax princes ; que c'est un péché de s'autoriser de leur exemple; que les papes sont les maîtres du monde, supérieurs à loates

les lois; qu'ils tiennent de Dieu le pouvoir de lier et délier, i/uanl au reste des mortels » toutes les vertus chrétieuoeâ ue soBl rieo, si l'on oe respecte point la fraachise des clercs, si foD n'augmente point leurs richesses.

Pendant que le pape iiisislail pour lelargissement du cha- Doine et le retrait des deux lois, le sénat persévérant dans sa résistance, Il survint un autre événement qui monta les esprits bien davantage. Le comle Braiulolino, abbé de Nervese en Frioul, avait été plongé aussi dans les prisons décemvirales, pour une série de crimes qui font frémir. Il avait accéléré la morl Je son père; il avait fait assassiner ses frères, afin de donner leur patrimoine à ses bâtards; il avait fait assassiner plusieurs de ses rivaux en amour, et des maris dont il guettait la feiiiine; il avait fait assassiner ses complices; il avait <Liliiii sa sœur; il était coupable de viol, de violences, de rapines, de concussions de toute sorte dans les terres de son abbaye ; car au Frioul il existait encore des fiefs, mais rares, et les feudalaires privés d aulonié. Ce u'étaienl sûrement pas des crimes bien atroces, mais des privilèges de Tégltse, puisque le pape entra dans une si grande fureur que, le 40 décembre, il manda au nonce deux brefs. Par Tun il exii^eait Tabrogatiou des deux lois; par Tautre, Textradition des prisonniers, déclarant que le sénat avait encouru Texcommunication , s'il n'obéissait pas. La besogne se luisait dans le caljinol du pape avec une précipitation si fiévreuse que les secrétaires s'embrouillèrent, et ne remirent au courrier que le premier bref, mais en duplicata , sans s'apercevoir de Terieur. Le nonce, vovcirit que la république envoyait à Rome un ambassadeur extraordinaire, prit sur lut de surseoir, détermination qui lui valut d'aigres reproches du pontife, avec l'ordre de s'acquitter de sa mission sui- I beure. Il adressa le bref le jour de Noël, pendant que le doge Marin Grimani étailà Tagonie, et que le sénat assistait à une messe soleuuelle, avec le corps diplomaUijue. Le doge étant

mori la nuii même, les brefs, suivant Tusage, ue pouvaient élre reçus qu'après la nouvelle éleclion. Le nooce^au nom du pape, se présenta devant la seigneurie, iiiiiiiiLjni la défense de procéder à 1 éleclion, puisqu'ils étaient excommuniés, et par suite incapables d'aucun acte public. Les Vénitiens n*en firent que lire, et noinuièieiU^ le 10 janvier 1606, Léonard Donalo, procurateur de Saiut-Marc, versé dans les affaires et connaissant très bien Rome où il avait été sept fois ambassadeur. On raconte que dans une de ces missions, le cardinal Borghèse lentretenaiu des fréquents démêlés du saint siège avec Venise, ^lui dit : Si j étais pape, à la première occasion je vous excommunierais. Et moi^ si j'étais doge, répliqua Donalo, je me moquerais de Texcomniunicalion. La fortune voulut qu'ils furent l'un et l'autre en situation de réaliser leurs paroles.

1606. Janvier. Les lettres du pape ayant été ooverles, le sénat comprit que dans une affaire aussi délicate, où il était résolu de tenir téte, il était indispensable de procéder avec prudence et mettre de son côté l'opinion. Dans les cas graves, sa coutume constante était d entendre un consulleur en droit. 11 en avait alors deux eu titre, et a Toccasion un troisième; mais il fallait un théologien, un canoniste, pour bien ménager la défense de ses droits, sans se laisser prendre ei) défaut. On jeta les yeux sur fra Paolo, déjà connu par d'autres services rendus à la république, et qui, outre le savoir, offrait la carantie d'une réputation intacte, de mœurs irréprochables, une religion sévère, qui, ayant été à Rome plusieurs fois, avait la pratique des usages de cette cour , y avait obtenu Testime de plusieurs personnages, et par son intégrité possédait l'amour et le respect du clergé et du peuple.

Dès les premiers nuages, il avait été oflBcieusement consulté. Pour mieux diriger sa conduite, il écrivit à un ami, Trajan iioccaliiii, qui exerçait un oflice à Rome, de lui rendre compte derbumeur delà couret du pape. Le 22novembre 1605,

Trajao avait répondu : «Que Paul V élail un pouUfe de mœurs • aDgeliques, d*UQ esprit droit» mais infatué des préjugés de « la corn , il possédé de la pensée de fonder raulocralie do « siège apostolique. £u quoi, ajouiail-il, il trouvera peut-être « plus d*ob8lacIes qu'ils ne s'y allendeni» lui et ses courtisans. « La curie et le pape sont irrités contre la réftuhliqiu' cl « réalise gallicane, qui chaque jour leur roguc les ongles, c Le Saiat-Pire est résolu d'en venir à un éclat. Il n'y serait « pas naturellement porté, qu'il y serait poussé par les clercs, « dont beaucoup haïssent la rtj>ublique; et, pour chatouiller « le faible du pape, la plupart du matin au soir se plongent « dans la théologie et le droit canon. »

Connaissant ces di iails, Paolo s aperçut que la crise olliait des chances douteuses, et i obstinatioo des parties était capable d'aboutir à des résultats dangereux. Il conseillait donc les voies d accommodement , avant de s engager plus avant. Réellement , le sénat ne né^^ligea aucun moyen. 11 expédia plusieurs ambassades extraordinaires au pape, il écrivit aux cardinaux

de \ icLMice et de Xinouv, vénitiens, d'intervenir f)(iui amener Sa Béatitude à des conditions raisouiiables. Mais Paul V, tant par sa propre exaltation que par les instigations des courtisans, qui tenaient le triomphe pour sur, ne voulut entendi*e à rien. Cependant, comme Je l ai dit, le premier bref avait été présenté par le nonce Mattei. Les sages du conseil voulurent entendre fra Paolo sur les mesures à prendre, et le prièrent de donner un avis écrit. Mais le frère, qui bavait qu'à Rome on pardonne tons les péchés^ hors le sacrilège de rogner le manteau du pape, s'excusa en alléguant sa condition et les périls auxquels il ne pouvait se dérober. 11 se borna à des conférences verbales , à des rapports concis, rédigés avec une souveraine prudence, ou les décisions tbéologiques étaient uiiiigées par la phraséologie banale de vénération pour le saint siège. Mais, dans son assemblée du 14 janvier» le séual, par

UD décret spécial, le pril sous sou patronage, le garantissant contre toute persécutioo d*où qu elle proviol. Celte décisiou commuDiquée è Sarpi; on le requil de répondre à oeUe question : Quels remèdes contre les foudres de Rome?

Fra Paolo» rassuré par cette garantie, répondit : Qu'il y avait deux remèdes; Tun de fait, défendre la publicatioo des censures et en empêcher Pexécution , résiblani à la lorce brutale par la force légiliuie» mais sans dépasser les bornes de la défense naturelle. L'autre, de droit, lappel au futur concile* Le premier est préférable, et, au besoin, il laisse libre encore le second» qui a été employé par d'autres princes catholiques; et la France et TAllemagne se prononcent en faveur de la supériorité du concile. Bien qu'en Italie on soutienne une opinion couiraircy la jurisprudence canonique n est point lixée. Partant, si Ton peut, il vaut mieux s*en passer, afin de De pas aigrir Firrilation du saint père et susciter deux querelles pour une, sans compter que i appelant a l air de douter de la justice de sa cause, alors que le droit de la république est évident. • Cet avis, lu au Sénat, le 28 janvier, eut un tel sueeès pour la clarté, l'ordre, la concision et la solidité des raisons et la prudence des conseils, qu à Tunanimité des voles, Sarpi fat nommé théologien et canoniste de la république, avec deux cents ducats de gai;es (le ducal valait mn] francs; comparé au prix des denrées, il représenterait aujourd'hui une valeur double). Avant d'accepter, il sollicita Tautorisalion du général, frère Philippe Ferrari, d'Alexandrie, qui alors se troii» vaità Venise, et il en reçut la bénédiction à genoux.

Je crois sincère I obéissance monacale de fra Paolo. Mais n eùl-elle été qu'une siinagrée, le général se serait bien lîardé d'uu refus : le conseil décemviral faisait trop peur. Au reste, il faut avoir une vive démangeaison de noircir les intentions d autrui pour soupçonner que c est la vengeance de ses deux échecs épiscopaux qui fit accepter à Sarpi la lutte coutre le

Vatican. Il faudrait soupçonner le même esprit dans la foule

de ceux qui ont combaLiu sous le inèuie di npcau. L'acciisîilioii liabiiuelle qu un tel est tombe dans riiérésie ou le scliisiue, par cela seul qu'il a échoué dans la brigue d'une dignité, fait peu d'honneur au caractère des prêtres. Elle implique que d'habitude, daus le choix de leurs opiuiooSi ils eousullent moins la conscience que la vanité» et sont incrédules ou croyants selon la mesure de leurs Intérêts. Ce ne sont pas tou» jours des motifs égoïstes qui inspirent les actions des Iiouiines. Souvent la fortune y a sa part. Certains actes sont un enchaînement naturel d*incidents imprévus. C'est le cas justement* de fra Paolo. il connaissait lies Lien les dangers au devant desquels il courait, et la vanité la |>lus complaisante n'aurait pas deviné la brillante réputation qu'il y devait gagner. La défiance avec laquelle il risqua les premiers pas témoigne de sa répugnance à s'engager dans cette voie» et accuse Tentrainement des circonstances. Quant à sa prétendue animosilé contre Rome, riou n e^l plus juste que te });iss;iLe d'une lettre faussement attribuée à Uoccaliui « que, dans ses démêlés, fra Paolo « s'inquiétait plus de ce quil fallait taire que publier; et bien m qii il fut irrité par la persécution d'une cour et d'un pape « ennemis, qui» par de perver ses calomnies, essayaient de le m rendre suspect, non d'hérésici mais de possession diabo- « lique, avec tout cela sa plume modérée par une extrême « prudence observa parfaitement la règle de défendre la cause € nationale qu'il croyait juste, plutôt que la maxime habituelle « de la vengeance, de répondre aux calomnies. »

Dans SCS nouvelles fonctions il avait Ije.Hoin d'aides, les uns pour copier, tes autres pour extraire ou vérifier les opinions des auteurs. En qualité de copiste, il prit à son service et conserva toujours le père Marc Franzano, servite, comme collaborateur, il ap|)eia près de lui son ami, son élève le père maître Fulgence Micanzio, de Brescia, servite aussi, alors à Bologne

lecteur de Ihéologie scolastiqne. II resserra ses lîeDs d^amilié

avec le sénateur Dominique Molino, homnie d'Elal, entouré de Teslime générate pour son inlégrilé, sou liabileté, la pratique des affaires, la variété de ses Connaissances» et avec d'auUes principaux sénateurs. Il en oLlciiail des infornialious sur les moyens de gouvernement, le caractère elles opinions des magistrats , de façon à pouvoir dans ses avis concilier le bien public avec des ménagements pour les préjugés individuels.

Cependant, le sénat, affermi dans ses résolutions par son théologien, répondit au pape le même jour 98 janvier. La

letlrc, dont fra Paolo avait dicté les lennes, était respectueuse, mais solide de raison ; elle justifiait les lois qui avaient mia arrêt aux nouvelles fondations et acquisitions du clergé.

4G0G. Février, Au langage de la réponse le pape s'aperçut qu une bévue avait été commise. Il en fut surpris, et Tatlribua au nonce. Tout chaud de colère, il rabroua Tambassadeur véoilien, et mil plus d exigence dans ses prétciuions. Dans les successions collatérales, les prélres inlenlaient de fréquents procès aux héritiers, prétendant que la succession était grevées de renies à leur profit, ou, à titre d'emphytéose , réclamaient la propriété, aux dépens de la ligne directe. De là incertitude des propriétés, frais pour les familles, plaintes infinies dans le public. Le sénat décréta que les biens cmpliytéotiques ne reviendraient pas aux clercs, mais passeraient aux héritiers, quels qu'ils fussent, à charge de desservir la rente, quand elle serait prouvée. Maintenant» le pape exigeait encore Pabroga* lion de cette loi. Fiuaiement, ayant jeté son leu, il sembla cx)udescendre à des propositions d'accommodement. 11 promettait de rétablir les lois abrogées, pourvu que le chanoine fût remis à Toflicial : labbé, il Tabandonnail au bras séculier, et accordait quinze jours pour la réponse. L'ambassadeur rendit à son gouvernement compte de cette audience, et, sur la nouvelle

d un ambassadeur extraordinaire avec pouvoir de conclure, il eu avertit le saiat père. Mais celui-ci a'eut pas assez de patieoGe; il dit que Too Iratiiail en Ibogueur, daus Fespoir de sa morl ; ([u'il ne voulait rieu eulendre el èlie obéi. \a sans alteudie le uouvel ambassadeur, il traosmità Maliei le secoud bref coDcernanl la remise des prisonoiers, sans même y changer la date du 10 décembre, ni Tadresse au doge défunt, ordonnant de le présenter immédiatement : ce qui eut lieu le 25 février. On observa que dans son audience au collège, le nonce , pour désigner Dieu ou le pape , employait la même expression : Notre Seigneur, saiÉh que rapplioaiiou tut toujours bien évidente. Seulement, s il s'agissait du pape, il ùtait sa baratte; quand il s'agissail de Dieu, il demeurait la tète couverte.

i606« Mars. La fougue indiscrète et les caprices de sa sainteté ne causèrent pas peu de surprise au sénat. Mais ne

désespérai) I point de le ramener à un parti raisonnable, le 11 mars il répondit eu lui dépeignant tous les désordres qui dériveraient de Timpunité des ecclésiastiques; et, discutant ses droits, il se plaignait que le pape n'eut pas voulu attendre les proposilious du nouvel ambassadeur; qu'il remît sur le lapis des propositions auxquelles il avait déjà en partie renoncé; et, quand on croyait loucher à on arrangement, de sen trouver |>lus loin que jamais.

1606. Avril. Cependant le sénateur Pierre Duodo était en roule pour Rome. Mais le pape était si monlé qu'il ne voulut entendre à aucune raison ; et aux cardinaux Deltinio et Valiero, vénitiens, qui conseillaient la modération et représenlaient les dangers auxquels il courait, il répondit en colère : Vos discouis |)ueiU 1 htrébie. Des lettres de Venise I avertissaient de ne pasei^poser son autorité au mépris. On lui donnait rassurance qu'on ne reculerait pas un pas de plus dans la voie des concessions ; il valait mieux un maigœ accommode-

menl de boo gré el sans scandale qu'un plus maigre encore

peul-êlre, avec publicité el contrainle. Ses perplexUis étaient accrues par la fermeté du sénat qui, avec une rare el nierveil* leuse concorde, votait toujoura à Tunanimilé des suffi a i: es. E*aaibassadeur de I raace Texhorlait a la paix. Mais, einpoilé par son mauvais génie, sans prèler 1 oreille à personne, il écrivit lui-même le moniloire, le fit imprimer» et, le 17 avril, il con<* voqna le consistoire des cardinaux. En se rendant à la séance, il tut |)ris de niaiules iocertitudes, il eul uo point d arrêt au haut de Tescaiier, et allait rebrousser chemin, quand le cardinal Arrigoni lui rendit du cœur. Funeste conseil.

Descendu au consistoire, il éclata en |)laintes contre les Vénitiens; il mit en regard ses droits et leur obstination; il donna lecture du monitoire et requit les suffirages. Formalité oiseuse; car quand les affaires sont portées au sacré collège, elles sont déjà bel et bien décidées au cabinet du pape. Le cardinal de Vérone conseilla calme, maturité, réflexion. Le pape r( pondit qu'il avait assez réflécbi ; il était sûr de son fait. Puisqu il en est ainsi, répliqua le cardinal, je n'ai plus rien à dire. Le cardinal d*Ascoli approuva par une profonde inclination. Zapala ajouta que dans la Vénétie les prêtres étaient dans une pire condition que les liébreuxsous Pharaon; Justiniani, que les Vénitiens éuiient sans excuse, et de nouveaux ménagenaents seraient un péché; Sainte Cécile, que la cause du |)a|)o était fa cause de Uieu.Bandino proniellailau pontife une gloire immor* telle. Colonne , qu'il fallait traiter les Vénitiens avec la verge plutôt qu avec là douceur. Tous, en somme, qui pour un motif, qui pour un autre, ralitierenl de leur sulfrage la sentence papale, et se défièrent à qui dirait les plus grosses énormités. La palme revient à Baronius , encore que dans le principe il fût pour la paix et favorable aux Vénitiens. Il prononça un discours dont voici le sommaire : Pierre a reçu un double ministère : de paître les brebis, de tuer et manger. Cette bou-

cberie n esl pas de la cruauté, c'est de la iniséiieorde. C'est |Krdre le corps» il esl vrai^ mais en sauvant ràme» Il blâmait b patiente looganimîlé du saint père et lui démontrait la

nécessité de hâter le pas. Etiijuile, Iressnillant de joie à celle religieuse boucherie, il voyait renailre les beaux jour^ de Grégoire VU et d*Alexandre 111, tous deux de Sienne, comme Paul V, qui foulèrent au\ j)ieds les scélérats d empereurs Ueiin et Frédéric. 11 teruiinail par la promesse du triomphe, promesse qui, malgré Tesprit prophétique du cardinal, ne se réalisa point.

Le pape, persuadé par ces raisons lumineuses, ou plutôt a^en ayant pas besoin , publia le monitoire. Il y disait que le doge, le sénat, et la république de Venise, ayant promulgué (elle et telle loi qui prohibait de nouvelles érections d églises , de monastères» d'hôpitaux et de nouvelles acquisitions au dergé par donation, testament on autrement ; et ayant emprisonné le chanoine Saraceno et Tabbé Brandolino, personnages constitaés en dignité ecclésiastique, toutes choses contraires à rhonnear de Dieu, scandaleoses au monde, et entraînant la damnation de lame : partant, il dcjclaidil par 1 auionié de Dieu, des saints Pierre et Paul, et par son autorité personnelle, que, si, endéans les vingt-quatre jours ^ ils ne révo» quaicnt pas ces lois et ne remettaient pas à son nonce les prisonniers, ils auraient encouru les censures fulminées par notre mère sainte église eontre les impies violateurs des immunités cléricales; et si, huit jours passe ce délai, ils n étaient pas repentants et soumis, il souniellrait à 1 lûlerdit la ville de Venise, les États et les domaines de la république, de sorte quil y aurait péché & dire la messe, administrer les sacrements, chanter Toilice, et sonner les cloches. Suivait une litaoie de menaces pour cette vie et Tautre, dont Dieu garde tout fidèle chrétien.

De nos jours, ces parades lout rire. L opiniou est assez

éclairée pour que même les prêtres n'osent plus les sonlciiiry

au moins en public, et aucun pape ne serait assez osé pour fulminer ane pareille ndenace. Mais au temps dont nous par- Ions, c'était cbose sérieuse. Les Médicis, qui régnaient despoiiqnemeiil sur la Toscane, subirent plus d une fois. les insolences de la carie, et» mordant leur frein, ils courbèrent sous le joug. Les rois de France, pour ne pas se mettre i dos Tiniliiiaé des papes, furent obligés de plier à leurs caprices, et le souvenir était tout irais encore des funestes résultats du fanatisme religieux : Henri III assassiné par un moine dominicaie ; Henri IV, prince d'un espiil viril, contininl, pour être à labri des foudres papales, d'abjurer le caiviuisme et de recevoir Tabsolttlion publique, dans la personne de son représentant, avec toutes les formalités avilissantes qu'y savent mettre les lioinains; les rois d*Angleterre, longtemps vassaux de la tierce, et bien qne le despotisme de Henri VllI eût réas$i, dès 15SS, à rendre an royaume son indépendanoe, Ini et ses successeurs eurent à soutenir une lutte fort rude contre les papistes; Philippe II d'Ëspagne, le puissant, le terrible Philippe II, lui aussi obligé de s'humilier devant Timpérieu Paul IV, et le fier duc d'Albc d aller implorer à genoux pardou d avoir soutenu contre Rome une guerre juste. J ai dît plus haal avec quelle complaisance cédèrent à Paul V deax républiques, et loi cire de Malle, et TEspncne, et Naples, el Parme. £n présence d une laiblesse si gém l ale, si Venise seule a tenu téte, il faut bien avouer qu'elle donnait une grande preuve de courage, et devait avoir confiance dans la solidité de son gouvernement et dans rafleciion de ses peuples. La résistance qu'elle opposa cette fois, si elle ne fat pas la dernière, fut au moins décisive.

IGOG. Mai. Les réaggraves ayant été publiés à Rome, et partout répandus, le sénat songea aux moyens de résistance. Pluaieiirs étaient d'avis qu'il fallait appeler du pape au futur

concile, et fi a Pi^olo lut requis de pioduirc les raisons (jui jusûfiaieot cet appeL Lu quelques pages il développa une matière sot laquelle d'autres eussent rempli des volumes. Il proposa

d*abord \c:> diflicullés des curialisles et des politiques eoiiUe rappel, et il les Irauclia. Ensuite, il prouva la supériorité du cosctie 8iir le pape par des faits déduits de Thistoire et de Tanlarilé des pères ^ et conclut en faveur de 1 appel.

Mais quand on en vint à Tapplication , on rencontra des diâicultés imprévues* Fra Paolo lui*méme s'aperçut que, comme remède de droit , c'était peu de chose ; comme remède de fait, rien. La république, sous le règne de Sixte IV et de Jules II , avait appelé du pape au concile ; dans le premier cas, avee saccès; dans le second , sans profit. Partant, ce moyen fut rejeté comme loul à fait oiseux. Fra Paolo consulta le droit public ecclésiastique de France. Après mur examen, il trouva qae les ressorts mis en jeu dans ce royaome n*étaient pas

applirahles à la républi(jiie , vu hi différence dos institutions, et que finaienieut le meilleur expédient était de sen tenir à ee qu'il avait déjà proposé^ c*est à dire aux voies de fait, plus simples, et qui laissaient la porte ouverte aux accomaedeoieuts.

Toutes ces raisons par lui exposées au collège, et du collège transmises au sénat, amenèrent une délibération conforme

à lavis du coubuiieur.

En conséquence, le 6 mai , la seigneurie publia deux mapi* (estes p dont, comme de tons les actes publics ayant quelque

rapport à la théologie, Sarpi dicta la teneur et revit la rédaction : l un, adressé aux communes, par lequel le sénat portait à leur connaissance la nécessité et Futilité de sa conduite, les torts du pontife inspire [lai de mauvais tou^eils, et les censures luliumécs. Couduaut que, comme il ne les avait méritées que pour la protection et la défense des biens et de Thonneur des sujets , ils devaient en tou6 ca^ souleuir leui ^ droits et ceux de

rÉtaU L^autre, adressé A fout le clei^é. Il déclarait que le

moDitoire papal était conlraire à i Écr iture, aux pères , aux canoDs de Téglise; dressé au préjudice de raulorité séculière» de la Irauquillité publique; scandaleux, et parlant nul et îllégilime: il couiinautlail au clergé de ne pas Tobscrver, de lie pas iiiierrompre les offices divins, d'aHiclier celle prolestaUoa à tous tes lieux publics, afin qu^ellé aille aux oreilles mêmes (le sa sa in le lé, qu'il prie Dieu dlnspirer cl louchei:, afin qu elle reconnaisse ses loris.

C était dans le langage des curialisles greffer hérésie sur hérésie; car ils licniicut rinfaillibililé du pape pour un dogme aussi sûr qu il est évident que dans tout triangle la somme de& trois angles est égale à deux droits. Et si quelqu*un fait remar* quer que tel ou tel pape a eu la berlue, ils trouvent des raisons " pour prouver tjue même dans la berlue il est iulaillible.

Celle protestation faite, — que le nonce avant son départ eut la mortification de voir collée i sa porte, — les Dix prirent les mesures les plus vigilantes pour prévenir les troubles. Ils mandèrent, aux prêtres et aux religieux de leur remeUre cachetées toutes les lettres de Rome. Ils eurent l'œil sur les confesseurs, pour les empêcher d'abuser les consciences par des artiiices clandestins. Quelques menaces ei peu de rigueurs donnèrent la preuve que les Dix ne badinaient pas. Un curé de . Venise ferma son église. La j)olence fut dressée devant sa porte. N'étant pas fort amoureux de la gloire du martyre, le curé ouvrit* Le vicaire apostolique de Padoue, quand il reçut rintimation de remettre la correspondance de Rome, répondit qu'il suivrait les inspiralioas du Saint-£spril. Le podestat répliqua : le Saint-Esprit a déjà inspiré au conseil des Dix de faire pendre quiconque désobéirait. Le vicaire obéit.

Les religieux mendiants reçurent de leurs généraux Tordre d'observer Tinterdit; et^ s'ils en étaient empêchés, de vider le pays. Mais comme le départ leur déplaisait, ils obtinrent des

Dix Qo décret qui le leur défendail, sous peine de morti et ils le transmireot î Rome.

Les ordres monastiques à Venise \isiiiint à leui ai^e. Les jésuites surtout oetaient pas les plus maltrniiés. Us avaient des collèges dans la capitale, à Padoue, à Vérone, et jusqu'en i^iuulie, position importante pour les lions pères qui au zèle delà propagande savent joindre le génie cotniuereial. Portant aux infidèles la vraie foi et les indulgences pontificales, ils en rapportaient en revanche des cargaisons de marchandises. Pour eux, Candie était une excellente eseale, tant pour les conversions qne pour le marché du Levant. Introduits à Padoue en 1S46, et trois ans plus tard & Venise, en soixante ans ils élaieiil devenus si riches, qu'ils tiraientdes doniaiiies delà république un revenu de cent mille écus (600,000 francs) ou plus. Néanmoins, les discordes actuelles étaient en grande partie leur ouvrage. Ils avaient calculé qu ils sauraient les dominer, et gagner à Venise celte inllucnçe sur TEtat qu ils avaieut asurpée partout, el que là ils n'avaient pu conquérir. Dans celte pensée, ils assurèrent d abord le gouvernement qu'ils ne tiendraient pas compte des censures, se llaltaal que leur présence servirait mieux le saint père que leur éloignemeiit. Dans rintervalle, leurs messages el leurs courriers trottaient de Venise et de Ferrure à Kome, el vice versa, mandant et recevant des instructions. Us étaient en grands pourparlers avec les autres ordres, et dans leurs manèges montraient une torluosilé, une duplicité fort suspecte. Le colléirc, informé de leurs menées, leur signifia de déclarer nettement leurs intentions. Mis au pied du mur, ils répondirent qu'ils n'auraient aucun écard au cuniniandefueiil du pape; fju'ils célébreraient, comme de coutume, les offices divms, sauf la messe, qui, à cause de son excellence, n'est pas comprise dans le service diNÎn. Ils recurent Tordre de déguerpir. Ils iniient eu jeu leurs pcuUcutcs, leur fournirent de l'argeui, les abu-

— lassèrent par des soperstitions ; ils saccagèrent leors églises et

leurs collèges, brûlèrent les confessions écrites el les rèxiles secrètes; ils détournèrent. leurs meubles les plus précieux. Quatre caisses en forent découvertes dans la maison d*ao marchand Franzoni; sept ou huit autres furent saisies sur des navires de transport. Dans un recoin du couvent on recoonol des fourneaux et des creusets à fondre les métaux. Les calices, les palères, les ostensoirs, les chandeliers, les lampes d oret d'argenti les meubles riches avaient disparu. Aux magistrats qui se présentèrent pour recevoir Tinventaire, ils ne consi* gnèrenl (ju'un petit îiombre d'effets sans valeur; et leurs volerios furent si notoires que leurs séides mêmes en furent scandalisés. Les jésuites» qui ont le^énie de Thypocrisie, partirent, tons le crucifix pendant au col, prenant un air de martyrs, une contenance mortiliée et pénitente, comme s'ils emportaient le Christ dans leur exil. Le peuple, qui les connaissait, fut sur le point de leur faire un niauviiis parti. Il fallut les protéger, par une escorte de sbires, entre les sarcasmes et les sifflets des masses. Ils furent suivis des théatins, un petit nombre de minimes et des capucins de la capitale, seuls dupes des séductions d'Ignace. Les capucins des provinces, où Ignace n'avait pas pénétré, tous les antres religieux demeurèrent fermes, attachés au gouvernement. Les moines de Clair* vaux offrirent au Sénat cent mille ducats pour fournir à la guerre qui paraissait imminente.

Du reste, toute communication fut interdite entre Venise et Rome. L aiiiba^sadeur et le nonce prirent congé, el le iiiùmle, étonné d'un événement nouveau et gros de. conséquences, attentif et curieux, attendait le dénoument*

CHAPlTiiË Xll

1606. Juin. Gependaut du Milaoais, des fiials de T^ise et de Manlooe, qai loogent différeoles froetières de la répu-

blitjiu , le IcHiatisme des prélats et le ^(iiùe félon des jésuites ioiroduisaieut des libelles i des brochures , des placards. Du iuiul des chaires, onverlemenl, et du fond des coDfessienoaai iiounioisemeot, ou propageait l accusalion que Venise était une seconde Genève; que le mariage n'était plus qu un coneubiaage, oontraclé qa'il était entre des excommuniés; que les conlrals étaient nuls^ le gouvci ncincnt illégitime, la rébellion légale» et les liens du sm^ brisés. Le jésuite Gondi, prêchant à Bologne le jour de Pâques, disait : « A cent et je ne sais « combien de milles existe une ville où se trouvent dix mille « juifs, dix mille sciiisuialiques, .vingt mille gourgandines et « je ne sais combien d'hérétiques , et foule de malandrins. « Voos tous ici présents je vous prie de prier pour cette « ville. » A Parme, comme récrit dans une lettre le célèbre historien Davila, on parlait de Venise comme d'un pays de luthériens , bien plus, de Scythes. A Brescia , on répandit un libelle qui débutait ainsi : « Race de vipères, caniiille excom- « muniée, que diable vous a fait la révérendissime compagnie < de Jésus, cette lumière du monde? » Dans une église de Manloue, les doux jésuites Slaïkia et Gagliardi entamèrent une lutte d'injures contre Venise, si scandaleuse que le duc les bannit snr-le^hamp. Le langage féroce était suivi d'actes k Tavenant. Ils envoyaient des émissaires, des mouchards, des suborneurs; ils écrivaient à leurs dévotes de refuser le service i leurs maris, aux écoliers de désobéir à leurs parents. Dans cette malheureuse querelle, c*est là le grand tort de la conr de Rome, duvoir autorisé de pareilles borretirs, dans Tespoir

qu eu bouleversant l'ordre public et poussant les sujets ft la révolte 9 iU obligeraient Veaise à se soumettre* Espérance coapable, car, — tontes opinions i part» — associer la relîgiiMi au criiiie, c est un péché énorme, inexpiable.

Cependant dans la république » tout demeurait tcanqnille, et Ton ne manquait pas de prédicateurs, hardis moines ponr la plupart. Entre autres se fit distinguer un père Fulgence Manfredi, capucio, qui prêcha à Venise avec beaucoup de véhémence contre Tinterdit et la cour. Quant aux écrivains, on ne saurait les conoipter. Quiconque, bien ou mal, savait manier la plume, voulut entrer en lice. Aussi fallut-il que le gouvernement, afin d'empêcher la fongae ou rinexpérience de franchir les homes, prit le parti dinstituer une censnre eipresse de six théologiens et de trois jurisconsultes pour examiner les livres , et deux sénateurs pour approuver. Ên première ligne figuraient fra Paolo et Pierve Antoine Ribétti , archidiacre et vicaire général de Venise.

Le plan du gouvernement était de s en tenir à la simple défensive. Il ne lâcha la hride aux prédicateurs qu'après avoir été l'objet des attaques de la chaire; il ne donna la liberté aux écrivains qu'après les publications des Romains. En effet, des presses de Rome était sorti, par ordre da pape, et répandu dans toute ritalie, un écrit de Scipion Gohelucci qui justifiait la conduite de Paul. Une feuille volante, mais sans date, avait été lancée de Milan dans tout le Bergamasque, pleine d'injures contre les Vénitiens et d'atroces maximes sur les eiïets des censures. On voulut répondre au premier par un fidèle exposé du procès, détaillant dans un voinme bien raisonné les droits de la république et la nullité de Tinterdit. Mais fra Paolo, ne voulant point paraître dans la querelle, et prétextant son inexpérience de l'italien, aima mieux en tracer l'esquisse, et abandonner la rédaction è Jean-Baptiste Léoni, écrivain agréable, ancieu secrétaire du cardinal Coininendoo, actuellement agent

du duc d (jrbiii près la république* Plus rhéteur que philosophe, et parlant d'une matière qui lui «était inconnue, il éDer?a la force du raisonnement par ses enjolivements de

style; mais son œuvre, langiiissaule comme elle élail, ne laissa pas de plaire; elle eut du débit, et fut traduite en plu- . sieurs langues.

Pour répoiiJre au deuxième écrit, fra Paola pril un détour. Il traduisit du lalin et publia, teille eu regard, deux opuscules de Jean Gerson, théologien et chancelier de Paris, fameux par la scicuce et la sainteté de ses mœurs, qui, député de France au concile de Constance, travailla chaudement à restaurer la paix de Téglise troublée par les papes. Le premier de ces traités contient douze considéralions sur la puissance des clefs mystiques, et les irrévérences à leur endroit, qui encourent l'excommunication. Gerson décide qu'il y a simplicité et ignorance, et même malice pharisaïque, de penser que le pape soit un dion, qtnl ail louie pui.^sance au ciel et sur la terre, et qu'il n y a aucune irrévéï'ence à lui résister quand il abuse notoirement de sa puissance; que, dans ce cas, l'irrévérence est de son cùlé, cl l'excommunication une violence à laquelle la loi naturelle ordonne de résister; et que parfoii pùiir i'y scumetlre, il faudrait ia patience d'un âne et la poltronnerie d'un lièvre. Dans lautre traité, il examine la question : s'il faut craindre la sentence du pasteur, uiéme quand elle est injuste. Le pape .^int Grégoire se prononce pour Taifirmative; mais la proposition est attaquée par le théologien français, qui la déclare errunée dans la foi , et la morale. Il montre combien elle est contraire à la raison, in* compatible avec la justice, subversive de (oui droit naturel ou pubhc, en vei'lu (le^((ii('l>, dil-il, on peut cmitidre, mais on ne doit pas rcspccler i iniquité tyranuique; au contraire, il faut la braver et la combattre.

Ces deux écrits, uèi cuurU, pleins de solidité et de piété,

et qui semblaient faits pour la circonstance, furent imprimés i i Venise, mais sbês nom de lieu ni d'imprimeur. Le traduo- I teur dans la préface se dissimule soua le masque d*nn l^arisien* i

Mais cela ne suffit pas à le cacher. '

Il parut aussi un autre opuscule sans date^ nom d'auteur^ dimprimeur ni de lieu. C'était une lettre aux curés des do* maines vénitiens, sous le line : Réponse il dn docleur en théologie à uu révérend sot) ami , loucliaat le bref de censu» resi publié par Sa Sainteté Paul V contre les VéoUiens el sur la nullité de ces censures, d'après la sainte Ecriture, les saints pères et docteurs catholiques. Elle contient huit propositions qui se lient naturellement» discutées atec beaucoup de science et un bel enchaînement d'idées, bien qu'embarranées encore dans les ronces des caiioiiisles. Elle dit eu substance que les princes séculiers, et le pape aussi comme prince tem* porely tiennent de Dieu leur autorité; que Jésus-Christ en terre n'a jamais exercé aucune puissance leuiporeile, el par conséquent n'a pu en transmettre aucune à Pierre et à ses successeurs; que Tautorité des clefs est purement spiritneUe; que, bien que plusieurs croimi tle droii divin rexempimn des clercs^ lopinion de ceux qui la jugcni de droit humain est plus saine» plus conforme à I histoire» à TÉcriture el la doctrioe des pères; que, par conséquent, la république ne pèche point eu publiant des lois sur les biens ecclésiastiques et en punissant les délits des clercs ; que» si le pape s*y oppose et fulmine des excommunications et des interdits, cette sentence est nulle et ne doit pas être respectée. Enfin, il aborde les paroles de saint Grégoire : qu'il faut craindre la sentence du pasteur juste ou injuste, et montre qu'elles n'ont pas trait au cas actuel. L'auteur de celle lettre est Jean Marsiie, prêtre et théologien napolitain, ennemi des jésuites» auxquels il avait été affilié dans ses premières, années. Elle eut grande vogue; et le succès» autant que sa valeur réelle» lui aiiiia ùc aombicuses critiques.

Nais la réfatatioD la pins déeism ftit on décret de aornt-

ofiicc de Rome, du 25 juin, qui la mit à rindex, aiosi que tous les autres écrits non publiés encore, eomme coolenant des propositions hérétiques, erronées» scaDdaleuses, offensaul les oreilles pieuses : toutes ces épithèles réunies in globo, avec ladverbe respecUvemeni, de sorte que l'oo ne comprenait et ne savait quelles étaient les propositions condamnées.

Celle condamnation d'ouvrages iniclils fil ii bon droit lire fra Paolo, qui disait eu plaisantant : « S'il nous était venu à m l'idée d'employer le ehap. XllI de Tépitre aux Romains et m de lui donner pour litre : Droits de la république de « Veniï^e, [)ar ce bizarre décret de rinquisition, saint Paul • devenait auteur de propositions hérétiques, erronées» scan* « dalenses, eto. »

KîOti. Juillet. On n'osa jioint se permeltre la même licence envers Gersoo, vu la répulaitou dont il jouissait depuis detix siècles. Mais comme la traduction n'avait pas été dite sans intenlion, le pape cliari^ta le cardinal Bellarmin de le réfuler, eu luéme temps que les huit propositions de la lettre. Alors on fut ahuri de voir Gersoo» auteur très orthodoxe» après avoir été salué par le cardinal de docteur de science et piété profonde, être traité de suspect et même évidemment erroné, ce qui en moins de mots veut dire hérétique. L'évéque fiossuet n*a pn réprimer son indignation.

Je ne veux point passt i roccasion de faire connaître une des nombreuse notes marginales d un exemplaire de This* loire d'André Morosioi que je possède. Je traduis littérale ment du latin. A côté de celle phrase de iMorosini : « Le Sénat « ayant ouï les conseils d'hommes très versés dans la jurisc prudence, le droit canonique et la théologie, proteste que « l'anailiéiiie est immérité, iVivok', mi), » le glossaleur écrit ces remarques bieoveillantes : « Pi*esque tous les consulteurs « étaient connus par l'apostasie ou Tathéisme ou d'autres

« crimes très graves. Bannis de leur pays, et réfugiés à

« Venise, ils saisirenl Toccasioii Je vomir iinpuJemruenl le « venin qu'ils recueillaient dans les bouges de cette ville. Il € y avait en outre sept moines (dont deux prêtres) , dont le « chef était ce Paul, servile, qui, par une hypocrisie madrée, « selait acquis la bienveillance du sénat, et dit toutes les « sottises du monde contre le pape. Néanmoins il s'abstint c des opinions condamnées, pour défendre le mieux qull put « la cause de la république. »

Bellarmio ne voulut pas demeurer en arrière. Dans sa répense» il traite Sarpi de faussaire, hypocrite, ignorant, malignant, adulateur luthérien, calviniste, homme qui hait la lumière, qui se cache, qui a honte de découvrir son nom et celui de son imprimeur, parce qu'il a la conscience des erreurs et des faussetés que contient son opuscule. Injures hors de propos et peu propres à se concilier la bienveillance du public, déshonorantes même pour la personne qui les écrit. Ou Bellarmin connaissait le traducteur de Gerson , et il parlai t con tre sa conscience, puisqu'il professa toujoui's une opinion très favorable de fra Paoio, et plus tard, rougissant du passé, fit des avances de réconciliation — Ici, je dirai en passant, pour y revenir plus tard, qu'il corrigea ces sorties fnuatiques par plusieurs traits généreux; — ou il ne le connaissait pas, et quelle inconvenance de maltraiter un inconnu qui pouvait être fort respectable; surtout (jue la charité chrétienne commande de prendre en bonne part même les erreurs de son prochain, et de croire, jusqu'à prenve contraire, que c*est la conviction et non la malice qui a dicté cclaniraiîe. ' Il y avait aussi de la maladresse dans le choix du proverbe évangelique : Qui mole agit, adit lucem, qui forme le début de sa réponse. Il courait le danger de le voir lélorquer contre lui-même^ quand il publia diflérenis opuscules pseudonymes ou anonymes; et que, pour mieux se cacher, il falsifia le nom

du lien dHmpression ; ajoutant, pour se justifier, que les

canons de I enlise (je ne sais lesquels) défendent à un personnage de son rang de signer un livre. Eu outre, il tire sur les siens ; car plusieurs autres anonymes ou pseudonymes s*étaient déjà mis en campagne el enlraienl en lice chaque jour en faveur de Tinterdil. Ceux de sa compagnie, je veux dire les jésuites, prirent t^us de faux noms.

4606. Septembre. Fra Paolo, blessé A un endroit si délicat, se vit, malgré lui, contraint de mellre à part tout respect el d eolrer daas la même carrière, la visière levée. Pour défendre les doctrines de Gerson et les siennes propres , il publia au mois de scptombre la réponse aux critiques faites par Fillustrissime cl révérendissime cardinal Beilarmin du traité el des résolutions de Jean Gerson, sur la validilé de Texcommunicalion, sans y introduire la moindre injure, il Cl le cardinal capot, qui pourtant voulut se donner laf réplique.

Dans le même temps, une armée d*écrivains des deux camps lançait des livres gros et minces, bons el mauvais, sous toutes les formes, ieiires, dialogues, prose, vers, bérieux, burlesques, en italien, latin, français, espagnol, allemand. On les traduisait, on les passait de main en main, on les lisait, on les oubliait. Dans les rangs des \ ciiiliens se (enaiciit, — outre une tourbe d écrivains médiocres, — les plus doctes jurisconsultes d'Ëurope, parmi lesquels je citerai le célèbre Menocchio, président du séaal de Milan; César Brancadori , de Turin; tous les docteurs ès-lois de ruuiversilé de Padoue; Leschassier et Servin, avocats an parlement de Paris; Edmond llicher, docteur de Sorbonne; le savant Casaubon; Henning Harnisch, jurisconsulte de Halbersladl, Nicolas Viguier. Mais Tceuvre de ce dernier, par ses exagérations et son désaccord avec les principes orthodoxes dont la république ne voulait pas s'écarter, fut proscrite par le bénal; car, malgré toutes ses précautions , il ne lui fut pas toujours pos-

sible de retenir dans de justes bornes ta fougue des écrtTaiB6. A Vicenee^ on alla josqa'à affieber une niTilaiion à se dèmohar

de la communioii loaiauie. Ou rechercha l*au(ein de ce placard» et daulres écrits de la même main. Mais on n eo put déooovrir mlige. Pra Paolo pense qoec^élail une rooerie dee cui iidislcs, aûii d ^ilarmer les consciences el deilfajci le gouvernement d'une révolution religieuse.

Un des écries qui eut le plus de vogie» c*est eelni du sénateur Antoine Quirini , intitulé : Des droits de la répuMique de Venise au sujet des di/licultés qui lui sont suscitées par U pape Paul V, qm parut sur la fin d*aoùt, d'un siyle robuste, et où , laissant de eMé les chicanes , il démontre par des raisons de fait^ populaiies et pressantes rinvalidilé des censures. Ge livre plut tellement et acqait une telle faveir auprès du pnblic, que beauoonp d'adversaires se crareol le devoir de 1 altiuiuer. Un autre écrivain qui mérita bien de la république fut Marc Antoine Capello, d'Ëste» mineur conventuel , qui publia différents livres sans se renfermer dans une polémKjue particulière; el plus ciicore Jean ^faisilc, qui entra dans la mêlée avec la lettre anonyme dont j aî parlé plus haut. Attaqué par fiellarmin ouvertement, par Possevin et d'aalres f^oub cape, il se défendit vaillaniiuent par des écrits pleins de science, mais où dédaignant la logique des faits et les preuves de rhistoire» il s'attacha plutét aux autorités souvent conlradictoires des canonisles, el prêta le flanc à ses adversaires.

Do côté du pape , c étaient généralement des moines et des courtisans. Mais en dehors de la bande se dessinent le cardî* nal Colonna , qui écrivit en latin une sentence contre les évéques de la république qui se moquaient de 1 iulerdit, les menaçant de châtiments dans ce monde et dans Tautre; le cardinal Baronins , qui adressa a la république une exhoriatioa hiline, au^bi tiadiiile en italien, larcie d*injures; frère Antonio ItoviOy carme, qui publia bon nombre de réfutations, ei en

récompense obtint le siège de Molfea; le célèbre jésuite Antoine Possevio, qui» sous le masque toujours^ écrivit des ÎDjores sans fin; mais surtonl le cardinal Bellarmio» écrivit, nplKjua, réfuta, assaillinU, lenanl, et linalomenl si bien bouspillé qu'il emprunta de son cbapclain le nom, la patrie, la qualité» se disant Matthieu Torti» prêtre et théologien de Pavie; et, ayant épuisé sa provision d arguties, se soulagea par des invectives, et mérita le reproche qu'il avait adressé aux autres : Qui mole agit, odil lucem. Fra Paolo était le but de toutes ces haines, ce fut sur lui que les papistes accumulèi^nt la plus grande masse d'injures. On calomnia les motifs qui lui avaient fait rechercher Tépiseopat » et Ton falsifia les motifs de son exclusion. On lui imputa tes longues discordes de son ordre, lonic niées, disait-on, parce qu'il ambitionnait le géoéralat. On lui iii un crime des ridicules procès que lui avaient intentés quatre ou cinq ignorants frocards. On Taccusa de makrialismc, de penchant déclaré vers Fhérésiede Calvin, et de haine contre la philosophie d Aristote. 11 lut traité de fauteur d'hérétiques, d'apostat, indigne du nom de religieux, plutôt impie qu'athée. La frénésie des curialistes alla jusfju'à lui reprocher sa naissance plébéienne, ce qui n'avait rien de commun avec l'interdit. Enfin un méchant poète bolonais décocha contre lut une salve d*épigrammes latines.

Maïs fra Paolo, sans ressentir des outrages auxquels la dignité personnelle ne commande pas de répondre ou de faire attention, sans viser à personne en particulier, sans s'engager dans une polciuiijue qui, à force d'inlroduiie de iiouvelles questions, fait oublier la principale, se reuferma dans son sujet et publia les Considérations sur les censures de Paul V contre la république de Venise. Travail |uu iait ihiii^ ^oii geure, émaillé d une rare érudition, soutenue d'une di ilectique prèssantfi, oà, après une nette exposition de l'état de la question, il traite à load le droit qui incombe à tout prince de ju^ci les

clercs, (le les assojeUir à ^es lois , de les obliger à Timpoi, ei l obiigatiou qua le dergé de s'y soumellre, et de coftirilMier* Delà il examioe la vraie natiire et la valeaivde texoeiiiRiotMh tiûii ; il puise ses argiiincias dans Thisloirc de Téiîlise, les lois des prioces et l'aulorité des saiiiis pères, il y eut un déluge de réponses^ entre autres» une de Bavîo, qui e était pas i dédkù^ gner. Fia Paolo n'ayant pas le loisir de répliquer, il en chargea frère Fulgcnce, lui en fouruit les matériaux et revit k manuscrit. De sorte qu'on peut Je regarcter tommt soa aeoTrai

Fra Paolo se vantait avee raison d'avoir M le premier en Italie à souieniret prouver cetle lumiueuse venié : que le clergé ne fut jamais affranohi de l'autorité du prince» seuleomi de celle des magistrats; que c*est une cbiflaère de préteiiëie que les immunités soient de droit divin, alors qu elles ne sont pas même de droit humain^ maiç de simples concessions fœ le prince peut toujours retirer ou modifier*

CoiiHHe les curialistes faisaient i^rand fracas de la vaiiclilé et de 1 importance des censures et de rimpicté des VéoH tiens qui n*en avaient cure , il fallut en venir à l'ouvrage ie

plus liardi (\uoi) eul eiilrepris jusque-là. Anx excomminiications papales on avait toujours opposé Tappel au pape mieux iaforasé, l'appel au concile, ou des protestations, ou la forée» sans que personne osât jamais soumettre ces censures à un examen plus sévère, et trouver pour les attaquer non seulement un point de fait , mais un point de droit. Les études auxquelles se livrait fra Paolo le menèrent à cet heureux résultat, mais comme U ne voulait pas se risquer seul à une entreprise entourée de si grands dangers, on lui associa d'an* 1res théologiens : rarehidiaere Ribetti et le Gapello , dont j'ai déjà parlé, Irère Bernard Giordano, IVaiitiseaiu, Irère Miciiel Ange Bonicelli, mineur de l'observance, frère Camille de Venise, augustîn, et frère Fulgence,servite, qui publièrëbt en nom commun (encore que fra Paulo seul eût tenu la plume )

le fameux Traité de l'inlerdity qui devint le motièle de loul ce qu'on écrivit plus lard sur la «aiière. Fra Paolo ayant dù ae plier an babttodes des ihéologienay le sujet &*est pas traité

avec celle meiliode discur.^i ve que l'on relrouvc dans ses autres écriiSf on des préoiisses loodaraentales découlent par une suc^ goessîon naturelle et continue les conséquences et les démonstralioiis; même il y a quelques superfluités qu'on aurait pu reiraucher* Alais cette méihoiie scolaslique était peut>élre nécessaire pour meltre en relief les points qu'on Toulail défendre el fixer sur eux rallenfion du lecieur.

il coiaient dix-iieui pruposilions, par lesquelles ou prouve sur ranlorilé de rhistoire» des écritures et du droit canonique que le eoinmandement du supérieur, fût-il pape, n'oblige poinl, quand il n est pas publié el iolimédaiis les former; que rioterdit ne Ta pas été, par conséquent n'oblige pas» estper se nul; — qu1l ne faut pas ohéir au commandement du pape, si l'on voit qu'il cause du scandale ou des trouilles dans Téglise;

— que rittierdît se trouve dans ce cas, puisqu'il amènerait des dangers, des scandales et des maux infinis , que le premier devoir de luul du élien est d'éviler; — qu'en conséquence, les théologiens enseignent que la crainte fondée excuse de 1 obéis* sauce de toute loi humaine, bien que légitime et obligatoire;

— que tel est létal du clerî^é vénilien qui, s'il respectait rinterdit, s'exposerait à la perte de sa liberté, de sa fortune et de la vie, et daos sa ruioe entraînerait sa famille.

La puii>aiK'e dn pape n>sl pas illimitée; elle est le^lreiiUe uniquement à rutililc de 1 église ; elle a pour règle la loi divine. C'est là une opinion inébranlable; tandis que la prétention de n'être sujet aux canons ni aux conciles est contredite ou indé* cise. Fanant le chrélien n est dans l'obligation de lui obéir qu'en ce qui est conforme à la loi divine. La puissancn n'étant donnée au pape que pour Tédiflcation et non pour la ruine, s'il fuluuue rexcommunicaliou ou riolerdil pour une cause

injuste, rexoomniUDication ou Tinlerdit esi injuste et nul. Ce sont des abus d^autorité, auxifuels le prince doit s*opposer,

d aillant plus que rinterilil est duub 1 église uue peiue de création moderne el plus propre à faire du mal que du bien.

Ces doctrines actuellement vulgaires étaient pour le temps tontes neuves , ou du moins c'était un secret réservé an petit* nombre, el elles ne Irouvaie^i pas d application. Mais recueillies dans un mince volume , exposées dans un style clair el judicieux, fortifiées des autorités les plus respedables , elles produisirent uu effet inerveiileux sur les peuples qui parurent sortir d*un sommeil profond.

Le Traité de l'interdit produisit à Rome une sorte dYpouvaute. Le cardinal iiellarmin reçut Tordre de Taltaquer; beaucoup d'autres se donnèrent cette mission , et à rimportaoee qu y attachèrent les Romains on peut juger de la blessure qui les entama. Mais les relu la lion s furent si pauvres de raisons et si malheureuses que les Vénitiens ne les jugèrent pas dignes d'une réplique. Et les gouvernements étant naturellement inclinés à favoriser la cause de Venise, qui était la leur, et Tétendue démesurée que les romanistes donnent à Tautorilé papale déplaisant à beaucoup de théologiens , en maints lieux la ctr-

cuialioii des livres roiimnis renconli a ties obstacles, tandis (|ue les Vénitiens irouvaieui partout uu accueil libre et joyeux. i:iQ Espagne , un Discours contre deux traités relatifs aux censures fulminées par Paul V contre Venise, du P. Souza, franciscain, fut prohibé par 1 inquisition , et Tauteur oblii!;é d en retirer tous les exemplaires. A Milao, le résident vénitien fat assigne devant le saint office el l'inquisiteur pria le comte de Fuentes de lui prêter main-forte. Mais le comte ne se soucia pas de rendre ce service, le résident ne se soucia pas de comparaître; et le mépris de la puissance inquisiloriale fut une leçon pour les peuples.

On s'en aperçut bien à Rome, où le saint office, vu l'impuis-

sauce des raisons que Ton opposait aux Vénitiens, voulut ooDjiirer le%anger» en défendant, par décret du 30 septembre, le Traité de l'interdit, les Considiratiùns, VAviSf et tous les autres écrits publiés ou inéditii, sous peine des plus terribles exooDimanîcatioDS et des vengeances du tribunal. Le publie ne fit qtt*en rire, et conclut que la curie avait tort.

Puisque jVn suis à fiarler des éc( iis qu'inspira 1 inierdil à fra Paolo , je ne dis rien d un livre qui a eu de la vogue delà les monts, et qui fut même traduit en français sous le litre :

Droits des sotiveraifis défendus contre les excommunications et les interdits du pape} qui eu italien porte pour titre : Consch k»ion» delta menée , etc.^ parce qu'il n*appartient pas à fra Paolo, ainsi que jc le deiiioulrerai dans TAppendice bibliographique. Pour le moment, il suffit de Tavoir mentionné.

Noos venons de voir plusieurs des maximes vénitiennes. Je vais les compléter pour les mettre en regard des maximes des papistes. Si ie lecteur ne trouve rien de neuf dans les premières , parce qu elles sont maintenant entrées dans le droit commun, les secondes è coup sûr lui causeront de la surprise, sui lout quand il saura ([ue les pi iiicipe^ des Véuiliens étaient réputés des hérésies à Rome, et les principes contrairesi des articles de foi.

Dieu, dit fra Paolo, a consliUié dans le monde deux gouvernements, souverains et mutuellement indépendants. L'un, sfNrituel, e*est le ministère ecclésiastique; Tautre, temporel, c^esl rÉtal. Il COI) lia le premier aux a[)ùlres et à leurs successeurs; l auire aux princes; de façon que ceux-là ne peuvent s'Ingérer dans ce qui appartient à ceux-oi. Le pape donc, chef du guuverneaient spirituel, na puissance aucune sur les lois des princes en matière temporelle; il ne peut priver les princes de leurs États ; il ne peui affranchir les sujets de leur soumission. La doctrine contraire d*interdire les royaumes, destituer les ruis» exciter les sujets à la révolte, quauU le prince

se trouve eu lulte avec le pape, est une doeUiiie sédi lieuse el sacrilège y contraire aux écritures , à l'exemple ifu Chri«l ei des sainis. Les immunités des clercs sont ou des cooet»sions du |)i ince, et il conserve la lacullé de les retirer, ou des coQcessioQs du [)ape, et celles-ci en certains lieux ne sont pas admises, ou admises en partie seulement, et ne talent que aous le bûii plai^il de qui les admet, el tant qu'elles ue nuisent pai au repos et au bien public.

L'infaillibilité du pape, continue Sarpi, est ane doctriM douteuse. Sur ce point les docteurs mêmes de la curie ne sool pas daccord. L un la fait consister eu ceci» lautre, en cela. La pui^pance de lier et délier s'entend, pourvu qu'elle ne s^écarle pas du droite Dieu commandant de suivre non son caprice, nidis le mérite-et la justice de la cause. Partant, daaa les contestations avec le pape, si celui-ci fulmine des censures, il est permis aux princes de s'assurer , par le conseil des doctes, si elles sont justes ou injustes; et,*daus le dernier cas, d'en défendre l'exécution, pourvu que l'on conserve le respect dû à l'église. Quoi qu'il en soit, rexcoinmunieatioii des princes ou des peuples est, d'après saint Augustin, pernicieuse et sacrilège. L'obéissance aveugle, invention des jésuites, inconnue a l'église et aux bons théologiens, été à li verts son essence qui est raclioii lihve et consciente. ïllle expose au danger d'offenser Dieu , elle n'excuse pas la dupe du prince spirituel, elle est une source de séditions.

Les papistes débitaient des maximes toutes contraires, et si exorbitantes que plus d'un lecteur relusera d'y croire. Mais, pour ma justification; sachez que je 'les ai prises mol à mot dans leurs livres. Si vous voulez en avoir la pieuve, vous n'avez pas besoin d'en lenilleter beaucoup, vous n'avez qu^â ouvrir le petit opuscule de Bellarmin contre les traités de Jean Gerson, et en quelques pages vous en trouverez bon nombre.

Le Chrîsl , disent les eurialistes » reçut do père puissance

plénicre sur toute leglise. Celle puissance, il la icniitie aux inains de Pierre et de ses successeurs. Par suite oq ne peut sans hérésie appeler du pape au enDciie. Il s'ensuit que le pape a le pouvoir d'abroger lous les canons vieux et nouveaux ; el comme l évau^iie a été diclé par Jésus-Clirisi^ et que le pape a la même puissanee que lui , il eu résulte que le pape a le pouvoir de dispenser de révangile. Réellement , sa puissance est universelle, illimtiëe, et telle qu'il est peu d intelligeiioea capables de la comprendre. Suffit de dire qu'il est le vicaire de Dieu ; même ce n'est4»as un gros péché de dire qu*tl suit Dieu ; on peut très bien au moins le rcpuier un Diru sur la terre. Le mépriser au contraire, esf une sorte d idolâtrie. C'est un dogme catholique de dire qu'il lui appartient de réprimander tout prince et toute république; cl s'ils n'obéissent pas, de les obliger par les canons, de les déposer ou délier les sujets du serment de fidélité. A la vérité, il a pour but le bien spirituel des âmes, et il ne s'ingère pas dans le gouvcrncmfPtdes princes temporels; mais s'ils abusent de leur auiorilé, au détriment des âmes ou des peuples, ou de la chrétienté, alors il a droit d*y mettre ordre, et de contraindre à laite ce qu'il estime juste. Qui ne croit pas cela n'est pas oathoiique.

En outre, le pape, — ^au cas qu*jl soit utile ou nécessaire, —

peut de droit divin disposer des royaumes el des empiio, dont it est le maître, el les donner à qui lui plaît. Si un prince n'obéit pas au commandement du pape, les sujets ne doivent plus obéir au |)i iin c , mais se rcvollcr, lui faire la guerre, liii dresser des embucla s et mf'>me le tuer, parce que le pape lient de Dieu une juridiction absolue et illimitée de gouverner li* peuple chrélien ; et c'est pour cela qu'il a reçu ks deuxghii- \es,l'un pour le spiriluel, Taulre pour le temporel; el, par suite^ il a aussi le droit de poursuivre les rebelles et de les

punir de mort. La sainle église romaine étant visible, cesl principalement dans les choses temporelles qu^eliè manifesie su grandeur. La réduire au spirituel , comme ses adversaires le prétendent, c'es( la réduire à zéro. Cette double puissance» la pape l'a héritée de Jésus*Cbrist même, qui dans sa vie terrestre ne fut pas seulement prophète et médiateur, mais vrai j)i ince temporel. Les mnges l adorèrent non comme rncî^sie mais comme roi; les Juifs le reconnurent comme roi à plu* sieurs reprises; lui-même posa plusieurs actes royaux* Que s'il répondit à Pilate (jue sou royauiue u esl j)ah Je ee monde, ce fut une réponse ambiguë pour tromper le procurateur et le soustraire à un plus grand péché; ou bien il parla comme un homme qui, à la veille de mourir, ne s'inquiète plus des choses mondaines. Mais le fait est que ie pape a reçu de lui les deux puissances; et le nier, c'est tomber dans Thérésie.

Le pouvoir des princes est tout humain, dérivé ou du eonseutenicnl des peuples ou du droit de la guerre, et plus ou moins limité. La pui&sance du pontife est toute divine; elle n'est sujette à conventions ni restrictions d'aucune sorte. Il est le moiianjue de Téglise, le juge suprême du iiioiide. Son iribunal est le tribunal de Dieu ; ses lois u admeileul exceptioo ni appel. Justes ou injustes, c'est à lui d'en juger, il est vrai (|iie, > il abusait scaiidiilcusemenlde sa })nissi)iiee, il ne devrait pas être obéi ; u)ais rieu que supposer cet abusée est une injure énorme» un artifice des hérétiques, une malice enseignée par

le diable.

Les prêtres en regard des laïques suul des dieux. Sur eux les princes n'ont aucune autorité. Ils sont exempts de touie loi et de toute juridiction humaine. Ils peuvent bien, s'ils le veuleu(, obéir aux lois des princes, pourvu que ce ne soit pas contre les intérêts du pape. Par exemple, si le prince commande d'acheter ou vendre le blé à tel prix, ils peuvent bien, s il leur plait, s> conformer; mais s'ils ny trouvent pas leur

oompie, ils peuvent vendre ou acheter au prix qui leur va, et

de ce chef il nesi point permis de les mellre en jugement. Finalemenl, toutes les personnes ecclésiastiques, et leurs biens, et leurs possessions, sont choses de Dieu, sacrées et inviolables; ils ne doivent reconnaître d'autre juge et mattre que le vicaire de Dieu, n'obéir qu à lui. Leui s privilèges et leurs exemptions sont de droit divin ; et c'est un péché mortel d'en douter.

L'Europe aurait été dans de beaux draps, si ces articles avaiciii pu |>i évaloir. Mais heurcuscmcul la Providence a permis rbérésie de fra Paolo.

- Après avoir exposé les doctrines des deux parties, il est encore utile de noter la méthode qui lut .siii\ ie par les Vénitiens et les roa^anistes* Les premiers, surtout fra Paolo, partent de principes incontestables; ils ne sortent jamais du sujet;

ils s'abstieiinciil de (juestions oiseuM's et d'injuies; ils ne s'abandonnent pas à des personnalités ei ne songent pas même à se défendre des accusations dont les accablent leurs adversaires. Ils discutent avec calme, et toujours avec la logique des faits; ils marclient de couséquence eu conséquence jusqu'aux dernières conclusions. Les autres perdent le temps et le font perdre avec un ennui suprême par leurs subtiles chicanes contie le sens des paroles ou des phrases de leurs adversaires, très claires pourtant, non que cela importe à la cause, mais par pur amour du sophisme. Ils font des distinctions puériles; ils éclatent en vaines déclamations; ils ne répugnent pas aux personnalités, font un emploi extrêmement sobre de l'histoire; ils s'attachent à des pétitions de principes, c'est à dire, qu'ils admettent poui démontré piéciséincnt ce qui est en litige. Aussi vont-ils au hasard, et découvrant leurs cAtés faibles, laissent-ils la victoire à l'ennemi. Les Vénitiens appuyés à des principes sûrs, inspirés par un même esprit, vont droit leur chemin; ils sont d'accord entre eux, et l'un confirme les raisons de l'autre* Les papistes — autant de tètes,

auUflt d'avis — saos principes slabi£5, saiiS autre liase que le caprice ou les suggesitooa d*un fanatisme aveugle, se eonire*

disent à (|ui iiiitnx mieux, L un donne j)oiir cerlniiie une chose que i'aulrc Ueul pour douteuse; lun se serl d uu arguaient dont Tautre avoue la fausseté. L'uo avance un fait comme positif, l'autre convient qu'il est labuleux ou iiK erlain. Les \Ï'ihtiens dans leurs répliques rapportent dans toute leur étendue les paroles de leurs adversaires; ils ue dissimulent pas les difficultés; ils éclatrcissetit les faits par une critique sévère; el cilatU les autorités, ils déerivent les cas, les circun^iauces, le mode, l'origine. Les curialisies au rebours ne choisissent chez leurs opposants que ce qui est favorable à leur cause; ils es» quivenl les difficultés; ils iie font aucun cas des conséquences, el cileot les autorités sans tenir compte des temps, moins pour prouver que pour jeter de ta poûdre aux yeux, ne se deman<>

danl i>as même si elles viennent à inoj)Os; ils mettent en avanl des actes apocryphes; ils falsifient les textes; et couvaincus de cette fraude, ils se trouvent tout penauds. Ils opposent aux écrilui L'> k's (If'crclales ; aux anciens pères les docteurs uioderneâ^ el égarés dans de faux sentiers ils ouvrent à la critique un champ vaste, à la raisoh un facile triomphe.

La différence des écrivains répondait à une différence de conduite dans les deux gouvernements. A Rome on prohibait les livres des Vénitiens, sous peine d'excommunication et de prison. A Venise, on laissait circuler ceux des curialistes; et il semble que le gouve: nemeut, tout soupçonneux qu il fût, voulût faciliter au peuple les moyens de comparaison.

Telle est la lutte perpétuelle de la vérité contre Terréor. Tant que la raison am a ^on siège dans riiilclliïîence, el que les hommes ne seront pas imbéciles jusqu'à croire sur parole, pour maintenir tout édifice social qui se dressera sur des fon* déments erronés, j1 laudra compiiiner la raison, c'est à dire, . empêcher rinteiligeuce de spéculer sur la nature et sur rori«

ginc des choses. Éternel délire de la tyrannie! Mais le tcnipsj daod ses inialigdbles évelulions, renouvelant la coudilion el les acckients du monde, enlraiDS la pensée daos son tourbillon et lui prèle une force contre laquelle nul obstacle ne peut tenir debout. C't6i une ilamine qui, se communiquant de la génération qui se couche à celle qui se lève, grandil toujours d*intensiié el d'éclal. Cette flamme, c'est ce que les modernes noniuienl progrès. Vous aurez beau, pour la concentrer ou Téleindrei lui opposer toujours de nouveaux efforts. Les lits montent sur les épaules de leurs pères, et serviront de marche* pied à leurs neveux. Toute génération élatiiit son horizon; el les institutions stationnaires, corrompues par leur stagnation, nom en opposition directe ou presque directe avec le rajeuni»semcnl |)ci |)cluel de Tespril hiiDiain.

Tel fut le destin de la papauté. Son histoire est lépoquela plus belle el la plus lumineuse de Thistoire moderne; elle embrasse pour ainsi dire la patrie de tous les hommes. Longtemps elle fui le seul bouclier contre la puissance du sabre. L^Italielui doit d'innombrables misères, mais aussi une gloire brillanle, et la civilisation lui doit son premier essor.

Loin de suivre ce mouveiuent proorressif, les papes essayèreut de l'entraver, quand il ne leur fut plus utik, de le taire * reculer, et de fixer des limites à Taotivité de la pensée, de corrompre hi liiuialc des peuples el de régnera Tonihic de liuiiorauce et du vice* Ëneur funeste! Car les grandes révolutions ne sont pas Toeuvre des hommes ; elles soni le résultat d'institutions vicieuses, qui, réagissant contre i c-prit pnblic, en déconcertent I harmonie. £lles sont l eflel des lois mêmes de la nature qui, dérangées par la folie des hommes, cherchent à reprendre leur équilibre. C est d'un désordre pareil que surgirent les inuovali()it> de Luther. Les pouUfes se soutinrent, non en corrigeant les abus, mais en recouraul à de nouvelles fraudes, en flattant Torgueil et Tavidilé du dergé, •

les intérêts et les ambitions mobiles des princes. Ils ne s'apei - . çureot pas que le teoips^ qui détruit tout hors la vérité, mi* nerait toujours la base de leur puissance menleuse, et qu^niie fois usé rencbanlemcnlqui la rendait redoulable ou nécessaire, une fois apaisé le bouillonnement des haines religieuses, el amenés les hommes à des sentiments plus doux et plus sociables, princes et peuples, également fatigues du joug sacerdotal, oppresseur, capricieux et avide , voudraient ressaisir leur liberté.

Peut-être en 1606 les temps n'élaient-ils pas encore venus;

mais les règnes turbulents et féroces de Paul III, de Paul IV-, de Pie V, de Sixte-Quint, les désordres de la cour, les guerres civiles et fanatiques quVile fomenta, les guerres suscitées par l'ambition et l'avarice du népotisme, la dureté que déployèrent les pontiies du xvi« siècle dans Texercice de leur autorité, les attentats contre le pAuvoir temporel avaient peu à peu soulevé un esprit d'opposilion contre Rome. Cet esprit fut fortiiie par les tendances belliqueuses d un siècle enclin à la liberté ; — par la haine de la prépondérance espagnole qui réservait au monde la servitude, les ténèbres, Tignorance et la superstition; — par la presse, libre delà les monts; — par

* Tétude de Thistoire, de la jurisprudence et de la critique; — par les luttes religieuses en Europe, et plus utilement parles discussions des pariemepts de Fiance relatives aux droits du prince et aux libertés de Féglise gallicane; et, si Ton n'y trouvait pas encore une disposition bien décidée i confiner la papauté dans ses justes limites, an moins la rési.siance des Vénitiens fut regardée avec une infinie satisfaction, et accueillie par d*unanimes applaudissements.

1606. Septembre. — La cour, aluii ie d é\énemenls si contraires à son attente, eut recourt à ses armes accoutumées. Parmi tons ceux qui combattirent ses dogmes, nul n'était par

• son savoir, par sou cuiaclcic, par Finfluence, la vigueur irré-

sisliUe de ses argameots, plus redouté que Fra Paolo» nul

n'tiiiit j^lus a|>pla(j(Ii. Les deux camp» s accordaienl à le croire la cheville ouvrière de ce grand motivemeuL Fra Paolo fui donc ciié au tribunal du saint office. Dans un pays ou celui qui est invesli de rautorilé prêleiid rexercer de droit divin, il eât bien juste qu il viole ioaies les furiualiiés légales prescrites par la justice naturelle. C'était déjà une monsiruosilé que la cour fût juge dans sa propre cause; c*étiiit une autre moiKsli uusité que le cardinal iicUaruiiu, aiUagonisle de fra Paolo, siégeât au tribunal. Mais, jusqu'à la citation, — dont les inquisiteurs connaissaient la vanité et le ridicule, — où ils pouvaient sans inconvénient uiuiilrcr des seinliknils de justice, ils voulurent déployer toutes les forities ai biiraires du de^po* lisme. Fra Paolo» sans être ouï, sans défenseur, sans être

averd ni requis, est jugé et corulamné par le saifU oflice. Après quoi, on lassigne à comparoir, pour être entendu daus sa défense. Quelle ironie! Quand la sentence est déjà prononcée! cl ilorne n'a pas coutume de revenir sur ses pas. La vérité, cest qu lU voulaient le tenir à iiouie, |)aur le pendre.

fGOG. Octobre. Mais, singulier contraste! pendant que rinquisition romaine, par un décret du 20 septembre, condamnait ans flammes les livres de fra Paolo, et que les dévots inquisiteurs nourrissaient encore Tespérance de brûler Tauteur; le scual, couiine pour faire pièce nux prélats, rehaussait de ses louanges le mérite de Thumble religieux , et le comblait de récompenses. L'inquisition , derechef ( impuissaut soulagement de ses haines), le cilail, par un autre décret du 20 octobre, à comparaître en personne, endéans les vingtquatre jours, sous peine d*excommunication latœ êentenUw, d'infamie perpétuelle et de privation de loul oflice et dignité, pour avoir soutenu et prouvé que la republique de baint-Marc a raison, et que le successeur de saint Pierre a tort : ce qui

la

csL une hérésie. Le décret du sénal portait : « Le révcrciid « père maître Paul de Venise, coutiiiuaiit avec un mente sio- « gulier les services éminents par lesquels, enlre tous» par « ses écrits pleins d'une science profonde, il appuie sur de « solides ioudeini iiLs les puissantes raisons de la républii|ue « dans la cause qu elle soutient actuellement contre la cour de « Rome, préférant le bien et la satisfaction du pays à tous « ses intérêts; parlant, il est juste, il est digue de la inuniG- « cence du sénat de lui donner les moyens de garantir son « existence contre tous dangers et de subvenir à ses besoins, « bien qu'il ne le réclame pas et qu'il répugne à toute inarque « de reconnaissance; telle est sa modestie et tel son désir « de témoigner qu*aucun espoir de récompense, mais seule- « meut son dévouement envers la jépubliquc et la justice de « sa cause le meuvent à s'employer avec tant de zèle et de « fatigue. » Et il concluait à porter son traitement de deux m cents ducats à (jualre cents.

iGOG. Novembre. Il est clair que ira Paolo» même saus ces témoignages éclatants de protection » ne se serait jamais soucié d'obéir au saint ollice. Par un manifeste latin du 25 novembre, de style modeste et respectueux, il répondit : Qu'il avait un désir sincère de leur montrer son obéissance el de justifier sa foi; mais que ses livres ayant été condamnés contre les règles établies par les canons, sans avoir au préalable entendu l'auteur, et cela avec la formule générale de contenir des propositions téméraires, calomnieuses, scandaleuses, séditieuses, sebismatiques, béréii(|ueSy saus préciser lesquelles ^de façon que, dans Tobscurité des termes, od oe saurait dire si ces taches souillent tout le livre ou seulement une partie), el la sentence définitive ayant été prononcée, il était irrégulier et il devenait inutile de lassigher pour Touïr en sa défense, d*autant plus qu*il ne savait pas (]uels étaicDt les articles incriminés; que, duulrc part, il ue pouvait rccou-

naiire le tribunal, yu que le cardinal Bellarmin y siégeait, lequel, pour avoir écrit contre lui, était partie intéressée; que de même qu1ls disaieiil ne pouvoir venir à A'enise eu sécurité pour Texécution de ia sentence, de même lui ne pouvait non plus aller à Rome avec sécurité pour sa défense : d autant plus qu'alors les esprits n'étaient pas a>M / ( ahnes, el cuiilontlaient trop d uàiéréls en un seul pour juger iaiparlialernent. EnGn, qu'étant aux gages de la république, il ne pouvait abandonner son posle sans riintorisalion du prinee; el, dans le inomenl, l aulonsaliou u'êlait pas facile à obtenir; que, du reste, il se déclarait bon catholique, et qu'il voulait vivre et mourir dans celle foi; que nulle part ses sentiments ne pouvaient être mieux connus quà Uomc, où il avait vécu laut danuees; qu eux aussi le connaissaient el avaient des preuves de son obéissance et de son attachement à la foi. Il les priait donc de ])rcndre ces mollis en eonsidéralion, el de ne point procéder illégalement contre lui. Dans le cas contraire, il protestait à la face de Dieu, et qu'il tiendrait leur sentence comme nulle el non avenue.

Les inquisiteurs sentirent la force de ces raisons; et quoique pour arriver i leur but ils eusseni bien voulu le condamner

comnn' lu iiii(jiie el euiiUimace, ils eurent penr que Sarpi, par vengeance, ne jonàl un mauvais lour au Vatican el ne reprit eu Italie le rôle de Luther; se rappelant que ce fut la condamnation prononeée par ï.êon \ (|ui |)orla le moine angustin aux dernières exlrémilés. Aussi se contenlèreul-ils de (aire la chasse à ses livres, et de les brûler : signe, dit Boccalini , qu'ils sont bons.

Ils n eurent pas les mêmes égards pour Jean Marsile el pour le franciscain Fulgence, qui, n'ayant pas obéi à la citatîon , furent excommuniés. Il est vrai qu'ils n'avaient pas répondu avec la modcslie el le calme de Sarpi, mais avec superbe, le premier surtout.

Ce û'est pas que les cardinauiL inquisiteurs, oi le ptpe, crussent à ces hérésies imaginaires, mais c'était un prétexte

pour iutimider fra Paolo, ou du moins le rendre odieux, pour le priver de la couâance du gouvernement, semer des soupçons dans les esprits faibles, des scrupules chez les superstitieux, et le contraindre à faire amende honorable. Considérant sa désertion comme le plus beau triomphe auquel ils pussent aspirer, ils mirent tous leurs ressorts en jeu pour le séduire. On expédia exprès à Venise un Hollandais qui, frcqueiilaol la maison Secchini, où, comme on Ta dit, allait fra Paolo, aurait l'occasion de Tépier et de le tenter sous main« Le père Ferrari, général des serviles, rernt les pouvoirs les plus amples; on mit en œuvre les émissaires du nonce demeurés à Venise ; fra Paolo reçut une masse de lettres, principalement du cardinal d'A!>coli. Enfin, I lançois de Castro, serentlani à Venise en qualité d'ambassadeur extraordinaire d Espagne^ amena à sa suite une longue queue de prêtres, dont plusieurs étaient chargés de traiter secrètement avec Sarpi. Mitres, chapeaux, honneurs, promesses, espérances, rien ne fut oublié* Mais la cour avait affaire à un honnête homme, désintéressé, et non moins retors. Avec toutes leurs ruses, et les prêtres n'en ont pas iaule, ils le trouvèreni toujours inébranlable. La seule réponse qu'il leur donnait était celle-ci : Je défends une cause juste.