CHAPITRE XIII

1606-1607. En présence dun fait aussi nouveau, TEurope, un moment incerUiine, y prit bientôt un intérêt aussi vif que dans une cause personnelle. Parmi la multitude des écrits en faveur de la république, dictés par des hommes de savoir et de réputation ; parmi le retentissement des opinions bos-

tiies à la coup, se glissaient ^ou^noi^c^Ilent les voix de prêtres ei moines obscurs dont les oeuvres , comme l'aileslent les Gurialistes mêmes, n'obteDaieDt guère de lecteurs, malgré leur (lisiribulioii izraluile. l*cir contre, même dans les Étais poiiUiicauXy en dépit de 1 inquisition, les écrits des Vénitiens et de leurs fauteurs étaieui recherchés i graod prix el lus avidement. Ceux de fra Paolo surtout étaient accueillis ci\cc amour; lU volaient même au delà des Alpes, iraduiis eu latin, en français, eo allemaud, à Tusage des persounes auxquelles ritalien était étranger. On n*a peut-être pas dWmple d un pareil enthousiasme pour un homme; mais de cet homme dépendaient les destinées du sacerdoce ei de Tempire. Cepen* daat, les moines à Maolone, à Ferrare, è Milan, à IVaples, s^éverluaient i\ prêcher contre le sénat, el signalaient Sarpi à la plèbe comme Timage ei ie précurseur de rAntechrisU Les jésuites, plus habiles à troubler les consciences et émouvoir les peuples, étaient en correspondance avec leurs ndhérenls dans les domaines de baiul-Marc ; ils y mandaient des agents, ils y entraient eux-mêmes sous des déguisements; ils tentaient, ils corrompaieul. Le jésuite Possevin se vantail d'avoir lui seul à ses ordres plus de trois cents jeunes gens des premières familles prêts à se révolter contre leurs parents et le gouvernement. Gasconnadea coup sur, mais preuve que la secte n a jamais répugné à aucun moyen odieux. Leurs machinations ne se confinèrent pas aux frontières de lie domination vénitienne et en Italie, mais en Espagne, en France, en Bohême, en Pologne el jusquen Angleterre, malgré Ivb irequentes mortifications qu'ils eurent à subir. Ainsi, continuant partout à diffamer le sénat, susciter des embarras à ses ambassadeurs, fabriquer de fausses lettres pour introduire la discorde dans la seigneurie, ou provoquer con(re elle les armes d'autres États, à répandre dans la Vénétie des libelles incendiaires, à eiciltir la (guerre civile^ ils fatiguëreol la patience^ au poinl

que, le 14 juin 1606» ils furent bannis à perpétuité de là rép«»

blique par un décret lollemenl sévère et accompagné de (aol de lorrnalilés qu'il devenait presque impossible de le révoquer. Dix ans auparavant, ils avaient été bannis de Franœ comme légicides, corrupteurs de la jeunesse, promoteurs de rébellion. Ce qui décida ie sénat à cette rigueur, ce ne lut pas tant rirritalion qu'il ressentait de ces outrages que la certitude acquise que^ pour pénétrer dans les plus intimes secrets des familles et de l'État, ils abusaient du confessionnal. Dans la précipitation de leur fuite, parmi les papiers qu'ils n'eurent pas le temps de livrer air feu, ils laissèrent quelques registres de confessions, et des fragments de correspondances eriminelles et des copies à la main de Règles à observer pour rester attachés à l'église orthodoxe y en latin. La troisième prescrit de croire à léiilise hiérarchique, quand même elle dirait que le blanc est noir; et la dix-septième commande dux prédicateurs de ne pas trop prêcher ou inculquer la gràœ de Dieu. De pareilles recommandations, bien que plus voilées, se retrouvent dans leurs règles imprimées à Home.

L'expulsion de la secte fut une preuve éclatante de la concorde qui régnait au sénat. Les votants étaient au nombre de cent quatre- vingt, beaucoup d'anciens peui lents ou auus des ignaciens; et bien que le scrutin fut secret^ pas une boule blanche.

Ce nouveau coup fit sentir au ponlife à quelles gens il avait affaire. D autres pays, il ne lui venait pas de meilleures consolations. En Pologne, quelques Vénitiens avaient été chassés d'une église. Le roi obligea les prclrcs i\ (h iii;uider excuse, et leur intligea une amende. A Vienne, Ii: nonce subit la mortification de ne pas assister a la féie du Corpus Dominé parce que la cour ne voulut pas exclure le minisire de Venise. Le roi d'Anglctene offrait ses services; celui de France travaillait à la concorde avec loyauté. Mais eu cas de guerre, il

laîssati bien voir qu'il touraeniil ses armes contre la curie.

L'empereur applaudissait aux actes de la république; et quand il aurait voulu prêter assii>lauce au pape, il ne le pouvait pas, travaillé qu'il était par la guerre contre les Turcs. L'Espagne seule montrait quelques symptômes favorables. Le comte de Fueutcb, gouverneur de Milao, araïailel nieuai^ail les Iroutières» mais l'argent lui manquait pour payer les soldats ; le marquis de Santa Cruz, amiral d'Espagne» parti de Naples avec une flotte, entra dans le golfe, surprit et saccagea Duiazzo, sur le territoire ottoman , afin de eomprou)eltre la république avec la Porte. Mais les discordes des chrétiens étaient une musique agréable aux oreilles du sultan. Il commanda des prières et des jeûnes pour en demander au ciel la piolongalion ; et il remerciait Dieu d'avoir inspiré le choix d'un pape si favorable aux vrais croyants. Il ordonna aux pachas de se tenir en toutes choses prêts à servir Venise. Le grand vizir fit venir le baile , et lui dit que le temps était venu d'en finir avec les Espagnols et les prêtres , leurs communs ennemis. La répu« blique avait à s allier avec la sublime Porte, et pendant que Tune assaillirait le pape et l'Espagne d'un côté, la Porte attaquerait de l'autre. En toiU cas, Venise pouvait compter sur Tassistance du Grand Seiiineur, ei comme gage de sa parole, il fit sortir une flotte de cinquante galères» avec ordre au capitan pacha de s'entendre avec les Vénitiens et de se mettre à leur disposition.

Mais I arrogance de Paul V n'était pas encore si matée qu'il ne dit avoir assez de puissance pour citer le doge au saint oflice, comme hérétique. Afin de faire croire à des dispositions belliqueuses, li demanda des secours à l Espague; il institua une commission militaire composée (nouveau ridicule) de quinze cardinaux, et pour fournir le trésor, il créa , hors des temps ordinaires^ huit cardinaux; il créa de nouvelles gabelles, aggrava les anciennes, mil à l'encan les offices de la ^

curie I dépouiUa la Sania Casa de son argealerie et de ses exrvùio. Il arma les forteresses» baanit les étrangers, for^ les

rentrées, leva des soldais; peudaiit que des moiiies laiialiques préchaieot la croisade» rappelaient le pieux massacre des Albigeois , les massacres réceois de Fraoce et de Belgiqae, et les glorienx triomphes de Téglise, obtenus par l'extermination des hérétiques. Ses domaines souffrant cruellement de la dieeltOt le saint père, pour tromper la faim, publia qd jubilé. Le prétexte, c'était de priver les Vénitiens de la nourriture spirituelle qu'il distribuait, d'iiiie main liienniisanic, à iout le monde catholique. En réalité, c était pour nourrir le fise, oon* firmer dans la foi ses adhérents el grossir son parti , pour remuer les consciences, par la confession et les dévotions, et soustraire à la circulation tous les livres et écrits qui ne plai* saient pas à la curie.

Quant à raïuiéc papale, c'éiail un ramassis de vaunens qui I montaient la garde un jour, el désertaient le lendemain. La troupe de ligne se composait de â,400 fantassins, et 3S0 ebe* vaux , manquant même du nécessaire. On comptait encore quelques compagnies d arquebusiers à cheval, mais sans monture et sans armes.

De son côté, Venise armait aussi, résolue à repousser la force par la lorce. Elle rappela ses vaisseaux et ses milices des colonies du Levant; elle équipa une flotte de quatre-vingts galères; mit l'embargo sur tous les bâtiments romains qui par> couraient TAdriafique; sur le revenu des piètres résidant à Rome; elle prohiba la sortie du nuiMéraire, et rentrée des céréales dans les États pontificaux; elle les alfama et en intercepta le commerce. Elle convoqua les milices, et mi! sîir pied une armée respectable, engagea des capitaines, nomma des provéditeurs et envoya aux villes de Padoue, Vérone, Brescia, Crcma cent mille écus chacune pour préparer leur^ ^ deien^. Lik tenait eu réserve une levée de Turcs que lar*

clievéqiie de Philadelphie offrait de stipendier pour le compte de la république. Elle néj^ocia avec ks Suisses et les Grisous* Des princes et des généraux français offrirent leur personne el des compagnies de soldats ; Itf république de Hollande aussi faisait des ollres. La guerre sembla au moment d éclater» le pape voulait la déclarer*

Mais quand le jeu devint sérieux, la cour de Madrid qui, nr^ieux que le comte de Fuenlos, couiiaisMiit sa faiblesse el les dangers auxquels elle s'exposait en prenant les armes con« tre une cause (qu*aa fond elle approuvait comme favorable au pi ineipnl) qui lui mettrait à dos les prin('i|t:iles puissances de r£urope et menacerait ses possessionsd Italie et des Pays-Bas, se renferma dans de bondés paroles et se borna à des espérances.

L'interdil durait depuis un an; et les Vénitiens^ loin de s en inquiéter, en avaient fait un sujet de plaisanleries populaires. Outre les livres destinés aux classes supérieures, il circulait parmi la plèbe d luuombiables pasquilles, les uns écrits à la main, les autres sortis de la presse , d*un style familier, le grand nombre dans le dialecte vulgaire. Les censures ecclésiastiques étaient devenues le thème de chansons patoises, répétées par les gondoliers ; et la gaieté des Vénitiens s*exerçai{ aux dépens du saint père. Au milieu de leurs facéties, ces auteurs en prose et en vers n'oubliaient pas le solide : ils mettaient tous leurs soins à faire ressortir la pieté des Vénitiens, leurs services rendus au saint siège , et spécialement la violoire du tloi^e Sébastien Z ani sur la floite de Frédéric Dai berousse et la tiare par ce doge rendue au pape Alexandre III : tradition historique connue des masses.

Le clergé continuait paisiblement les offices divins; les églises ouvertes jour el nuit, et^ par une singulière contradiction de Tesprit humain, fréquentées par ceux-là même qui auparavant les évilaienl. La procession du Corpus Domini ne fut

jamais plus magnifique, et il semblait que Venise excommu*

niée fùl devenue plus catholique que jamais.

Cela déconcertait singulièrcinenl te pape. Il avait espéré Voir la discorde déchirer la république. Au rebours, il voyait les peuples dévoués, prêts à la 151111 l e, cl la plus paisible harmonie régner entre toutes les clai>ses. Le sénat ne montrail pas apparence de repentir; les mesures sévères prises coiiire les jésuites, favoris du pontife, annonçaient une volonté immua* Lie; el aux instances les plus pressantes que lui adressaieoi les princes, surtout les rois de France el d Ëspâgne, il répon* dit toujours : C*est le pape qui est Fauteur des scandales ; c'est le pape qui s'est foui voyé, qui nous a fait injure; c'est à lui qu il faut conseiller le repentir el l'amendement. Qu il révoque ses censures, et tout est fini. Il n'est pas en notre puissance de réparer les faules d aulrui. Paul V éuiii dans les plus grandes perplexités. Sa conduite ne trouvait 1 approbation de personne; tous les princes unanimes blâmaient son ini[)i iiJence el sa folie; les cardinaux, loin de lui servir quelque consolation, lui adressaient des reproclies; les courtisans, découragés, gardaient le silence; le plus précieux arcane de la papauté était mis au jour el livré au mépris. Plus durait rinterdit, plus se mauiiestail le discrédit de l'autorité papale: La lice demeurait ouverte à des discussions périlleuses, qui remontant à l'origine de cette autorité, jetaient sans cesse un jour plus clair sur son illégitimité ou ses abus. Dompter les Vénitiens par la force, le pape ne le pouvait sans se rendre esclave de l'Espagne, et rien ne faisait plus horreur è Paul V. Ajoutez qu ou avait la certitude que d'autres puissances i>e déclareraient en faveur de la république , que Ton s'exposait an danger d'une guerre générale; et loin de forcer par les armes la soumission de Saint-Marc , une ligue dlien liques pouvait arracher toute l'ilalie au saint siège, et le renverser. Car, outre que les Italiens étaient lassés dn joug de f Escurial,

l^espril de rébellion commençait obscurément à se glisser dans

les duinaiiics de saiiil Pierre et dans Rome. Les cui ialislos, à force de répéter que Venise aspirait à devenir une seconde Genève, que fra Paolo méditait Tespoir de devenir le patriarche d'une sccle iiou\elle, cl de se poser comme Luther en Allemagne et Calvin en France, avaient habitué les esprits à cette Idée ; et outre la masse d'honnêtes gens qui secrètement en désiraient la réalisât iou comme un acheminement à la liberté politique et religieuse, ce résultat, pour des motifs moins nobles » était l'objet des vœux publics de maints prêtres et moines, ambitieux, ribauds, déçus dans leurs espérances, ou ennuyés du cloilre. N eût été la peur du saint oHice, la mouchardisedes jésuites et Tincertitude des événements, beaucoup» éblouis des espérances de TaTenir, auraient déserté les drapeaux du catholicisme.

Celte humeur était entretenue par le mécontentement des ordres mendiants. Les quelques milliers de frères, chassés des domaines de Venise où il> linsaienl chère lie, étaient devenus un fardeau tort incouimodc pour les maisons de Milan, Mautoue, Ferrare et Bologne. Les aumônes étaient insuffisantes à nourrir ces nouvelles bouches; beaucoup, surtout parmi les capucins, périrent de faim; d autres s exerçaient enfin à Tabstinence. Tous se plaignaient que le pape, pour leur remplir le ventre, n^envoyait que des indulgences. Joignez à cela les lamentations des populations de la Homa|;ue et des Marches, dont rinterdit avait interrompu le commerce; ajoutez la cherté • des vivres, la pénurie universelle, tandis que dans la république régnait la plus grande abondance. Aussi le peuple qui n'est pas théologien et qui juge des causes par les effets estimait-il juste la cause des Vénitiens, et désirait que lé saint père mit fin à une querelle qui ne rapportait i ien à sa sainteté, et qui affamait les peuples.

D'autres , tout en partageant Tidée que Sarpi mûrissait le

projet de détacher de Rome la répoblique, mesuraiest d*«|

œil plus pénélranl la profondeur du danger. Car, en la voyaotl persévérer immobile dans les dogmes catholiques, n appuyer! que sur les raisons de fait qui avaient été Torigiiie du déhat J voyanl la concorde du gouvernement et des sujets; avec quell J joie le monde observait la querelle; ils craignaient que la sépa-l ration de Venise ne produisit des conséquenees plus fistale&| que le schisme de rAnglelerreelderAllemagne. Car si Venise,! tout eu conservant ses croyances héréditaires» ramenait lauJ torité papale à la seule primauté connue des premiers sièdesl et la bornait aux choses spirituelles, c*était fait de RomeJ JTous les royaumes voudraient imiter cet ea^emple, (uuesle J puisqu'il plaisait aux métropolitains qui ressaisiraiesi Jeun antique indépendance, aux évéques, qui reoireraient dans leol autorité, au bas clergé et aux peuples qui échapperaient auil vexations de la gourmandise curiale avec les dépouilles, leaj dispenses, les décimes et autres griefs, et finalement aux gouJ vernemenis qui reprendraient la plénitude de Tempire. 1

Paul V ne pouvait eifacer de sa pensée les paroles que le doge avait adressées au nonce, à Taudience de congé : c Aucu « homme d'un esprit sain n'a pu approuver le pape, buté à' « une résolution aussi injuste, aussi précipitée» sans savoir « comment va le monde. Certes il ne pouvait rien (aire de « plus à propos pour provoquer Texamen sur la cour de « Rome. Songez donc» si la républi(pie se sépare de Tobéis- « sance du saint siège, songez quel dommage 1 » Ces dernières paroles semblaient envelopper une secrète menace , et quand il y pensait ses cheveux se dressaient.

Au milieu de ces incertitudes » il commenta à tater Tarnbassadeur de France , et dire qu'il ne répugnait pas i la réconciliation, pourvu que les Vénitiens voulussent lui donner quelque satisfaction, Henri IV» dès le principe de la querelle » avait montré un esprit bienveillant et impartial »

el employé tous les moyens pour que le pape lie se iançàt paiol daos uoe mauvaise passe; el bien que mécouleal de la mauvaise grâce et de l'exiréme préaomption avec laquelle il avait K jelé son entremise, il écrivil à ses ambassadeurs de Fresue Cauaye à Venise, d Aleucourt à Aome , et aux cardinaax français, de ne rien négliger pour amener une concilia* tion , de revenir sans cesse à la charge nialiiré toutes les rebuiiades. Mais Tembarras élail de savoir comment faire condescendre à demander satisfaction un gouvernement qui , loin de Ni, se croyait en droit de recevoir satisraction. Nonobstant, d Aleucourt s étant entendu avec les cardinaux français, fit proposer au sénat, par l'entremise de de Fresne, les préliminaires suivants :

1** Le roi de i rance, au noiii de la ré|)ul)Iii|ue , juierail le papedeiiever tes censures; néanmoins Tinterdit serait observé durant quatre ou six jours ;

Les prisonniers seraient remis au pape, par considéralion pour le roi ;

3* La protestation serait révoquée ;

4* On annulerait tous les écrits en faveur de la répubii({ue;

5"" Les ordres expatriés à l'occasion de Tinterdit seraient rappelés;

6* Enfin, on enverrait un ambassadeur au pape, pour le mnercier et le prier de lever les censures, et le jour de la levée serait fixé. Cependant les lois, cause de la contestation ,

seraient suspendues , jusqu à ce ([ue le diliérend fut arrau;gé à lamiable.

Le projet était beau; mais il ne fut pas goûté. Le collège,

ouï, conime à Tordinaire, le consullcur théologien, discuta les propositions de 1 ambassadeur, et fit rapport au sénat, qui accepta la moitié de la première et refusa l'autre moitié, c*est à dire, il trouva bon que le pape fût prié de lever les censures,

mois ttoirpasTCiionfrtlA^ltfréfMibliqQe» qui ies^^véïc fM^owrs

regardées comme nulles; et qui, loin de les observer une semaine durant» oe les souffrirait pas loéme une heure. 14 inodîfiii la deuxième en disant qu'il renieurkii^ les prisonnierftv

non nu pnpe, mais an roi, en simple don , comme reconnaissance deç peines qu il se donnait en faveur de la république,et sans préjudice du* droit donl jouit tout prinee de juger léir ecclésiasliques. Il trouva le troisième article inutile; car, les censures étant levées» la protestation tombait d elle-même , e« il é4ait< oiseux d^en parler. Quant au% écrits» il suivrait rexeolH plè du pape. Pour oe qui concerne te rappel des moines, e*éfêiiune âtlaire à traiter à part. Enfin» la querelle vidée , il dépu*tarait un ambassadeur ordinaire» et à condiâon qtte*ie pâpe prit rengagement de lui donneK le mérite aoeueil, lés méhies honneurs que de coutume. Dès lois, il n'en fallait pomt parler. Le pape n*avait pas le droit de se mêler du gouf^ememeut économique des autres -Étals ; elles étaient faites, et devaient élre maintenues.

Pendant ces négociations» le pape, flottant entre mille incertitudes, tiraillé à droite et è gauchev |lréiafl Poreille tamAl

aux ministres d'Espagne, lanlôl mu izi ;ind diic de To-srane, à d*autres médiateurs, tous désireux de jouer le premier rôle dans le maniement d'une affaire aussi ardue. Les cardiiMix eux-m^mes êlaienl divisés. L'un le talonnait d uii côté, Taufre, de Faulre. Repentant de ses propositions, il se rétractait, il lergiverfieit ; suivant Fusage romain; chicanait sur les terimea» Il élevait toujours quelque nouvelle prétention. Philippe lî!, roi d Espagne, avait dans Tintervalle mandé à Venise comme ambassadeur estraordinah*e I>. Françdîs* de Castro. Par lai » te pape espérait obtenir des conditions bemiooup plusavaola<* geuses; mais il lut déçu. Le sénat accueiliil Castro et le traita avec beaucoup d'honneur» mais ne lui céda rien. Henri IV saeMitfi les hésltaiions du pape' et ses défiaaees» ^en pWgfAt

vivaio^Ut au^ioncecoriiiual Biinberini^el ilc ehargea dt inaïKler à sa s^inleié que» piii^^u il lUe $e fiait pas à lui, il 1 abandoiinerait. Nao^alles traosestpour Paul V.ll commençait à s'apereevoii II Espagne se meUail à la traverse pour dominer, Àài âûuluer dc^ décimes sMr k clergé; le uraod^duc uavaii |>as la coofianoe de la république; en les antres priaees dltalie n'étaient pas assez réputés pour s'ingérer dans la négocialion. jyailleurs, sacbai^t que le sénat ayait promis de m traiter que par^l mlermédiaire de ia F rfloce, il reeoonut que la meilleure voie pour sortir de ce défilé était de recourir au médiateur le plus désinléressé et eu qui la partie adverse avait le plus con-

fitfioe. -Il fit aee excuses .au roi ^Heori , et remit 30d éoti entre aes mains.

Sur ces entrefaites, fra Paolo, qui était Tàme de toutes les délibératious véuitieones, compreoaot bien que le pius grand obstacle à -un bonorable armogemem étaient les menées artificieuses des ministres castillans , qui lenaient toujoiirs le pape en suspens .par des ofi'res de secours, pensa au moyen de les faire battre en retraite et de détromper le pape sur leur compte. Dans les coïisulialions fréquentes qui se tenaient ou au collège, ou dans le palais du do^je, ou daus des cercles privés, m enfin {dans sa cellule , le rusé frère insinua lie sonder le roi de France sur le parti quHI suivrait en cas de guerre. Henri IV, craiguaut qu une déclaration tormelle ne gâtât tous -ses bons offices en feveur de la paix, répondit qu'il convenait mieoK de penser aux voies de ooneiliation. Pourtant il fit asst'/. enlendrc (|u il n^abaïuiouueraÉt pa> la républi(|uo.

Dans le même temps, Jacques roi d'Angleterre, élaii fort mécontent de ia cour de Rome, pour les motifs dont je parle* rai ailk'ui s ; et il avait oiïorl (oule espèce dassislanc'e à la seigueucie. tia Paolo, ami tiès inliinc du cUevalier iieuri W'ollen, ambassadeur de ce monatqwe, lui persuada d'amener son ipr.ucc à UMC démonstraliou plus décisive; Qt> parson conseil,

!e sénat fit la même démarche juir son ambassadeur à Londi es. UccUcaiexit, le roi renouvela ses offres; il y mil plus de chaleur, ei déclara en termes exprès que si la guerre éltit entaméei il ferait tout pour la république. C'était aussi Im» que (1 avoir obtenu la déelaralion de la France. Ces détoura diplomatiques suffirent pour faire comprendre à I Eseurial qie ce n'était plus le temps de leurrer le pape de vaines promesses. Il insinua à sa sainlelé qu elle ne devait pas prêter Toreilk aux foriauteries du comte de Fuentes; le Milanais était époîsét mieux que cela , ruiné par la soldatesque , el ne pouvait pis si facileniLMit entamer la fïuorre. Le plus sur était de s';n r n; ger. ËQSuite^ le marquis d'Ayloua, qui venait darriver à Rome en qualité d'ambassadeur , s'ouvrit plus nettemem» disant que le roi calliolique ue voulait pas la iruerre en Italie: que celait rabaisser la dignité apostolique que de vouloir par des moyens humains soutenir une autorité divine : amère plaisanterie, après des promesses menteuses. Le pape, voyant hnsuccès de la mission de Castro, el persuadé par plusieurs cardinaux y entre autres le Baronius» mortifié que son esprit prophétique n*eùt pas vu juste, se résigna è la concorde.

1607. Il serait long de suivi ( tout le cours de cetlo iiégociaiioM. il suffit de savoir que, dans ce siècle, nulle ailaire ne parut d'une importance égale. Elle occupa Tactivité de dix oo douze ambassadeurs. Henri IV, le roi d'Espagne, le roi d'Angleterre, lempereur, les ducs de bavoie, de Mantoue, de Toscane» le marquis de Castiglione, aspirèrent è la gloire de la médiation. Le comte d'Alincourt, le cardinal du Perron, de Fiesne Canage, du côté de la France; D. François de Castro, D. Inigo de Cardenas et le marquis d^Aytona, du cAté de TEspagne, y jouèrent un rèle. La principale gloire fat pour le cardinal de Ju)cuse, envoyé ex|)iessémenl pni le roi de F>auce. Malgré tous les assauts que livrèrent tant de princes et d'habiles diplomates; malgré Finnocence des satisfaelioBs

rcelaniées par le pape, le sénat ne voulut pas céder d*uo pouce. « On a peu d'exemples dans Thistoire» dit TauCeur des Notes, è la défense de TÉglise gallicane par Bossuet, d'une autre question souUime jusqu'à la lia avec autant de lentieté. » La raison en est simple. La cour de Kome est riche en moyens de sédoetion. Une mitre , un chapeau , un pallium

hojii (les appàls auxquels résiste diflîcilemenl la cupidité ou lambilion. Mais la résolution de Venise tenait à ira Paolo» et lui t il demeora inflexible aux flatteries» aux promesses, anx menaces. Tout en désirant la concorde, el encore que raccoininodemeut soit en grande partie son ouvragCi il ie voulut digne de la république. Il voulut saisir roGcasIon de ravir fiiix papes la raalbeoreuse puissance de renouveler de sera- 1j1 il)lcs désordres. Mais à Roiae, où Ion lient que chacun a lobligatiou d être paijnre à son prince et à sa patrie, toutes les fois qu'il s'agil des intérêts pontificaux » on reprocha au consul leur, (juand il vil le |)a|)e dans Tinévilable nécessité de |)lier ou de rompre, d en avoir protité pour inspirer au sénat les dures résolutions auxquelles il s'arrêta, et pour lesquelles sa sainteté dul condescendre à des conditions humiliantes. Eu revanche, ils auraient voulu que fra Paolo abusât de sou office et de la confiance que sa patrie avait mise en lui, qu'il jetài un voile sur la justice, trahit Thonnenr et les droits du pays pour maiuicnir le crédit de la cour de Rome et lui épargner une mortification à laquelle Timprudence du pape et de ses flatteurs Tavaient obstinément condamnée.

Quand Henri IV s'aperçul (jue les démarches de ses aniliassadeurs permettaient l espoir d un succès presque bùr, il manda en Italie le cardinal de Joyeuse, chargé de représenter Sa Majesté en qu;iluê de niédialcur enire les deux adversaires. Le cardinal lut rei^u à Venise avec une pompe solennelle. Il s aboucha avee le collège et les principaux sénateurs, el tâcha d en obtenir quelques concesdious, comme bases du

irailé. Il se heurla contre une intraitable opînfttrclé. A grend'pelQe pat^il obtenir Tautoriselion de prier le |>ape, ea son nom persoooel, de lever les censufes. Je dis m son mm personnel, car le collège déclara posilivement qu'il ne permettrait jamais de le demander au nom de la répubii(|iie. De là le D^ociateur se feodît à Rome. Le .peuple lui partit bien déchu dans son orgueil, humble et résigné à son d^tin. Jl aurait bien voulu lever les censures avec la solennité accoulumée* Joyeuse lui fit compreodre qu'il fallait renonoer encore à celte simagrée. Autrement ce serait à recommencer. Il aurait voulu que les prisonniers fussent livrés sans prolestatîofl préalable. Autre impossibilité. Ënfiu » après de nombreoses allées et venues» d'ambassadeurs, courriers eipédiés et reçus, projets conçus et évanouis, dese>pérant de rien obtenir du sénat» le pape et Joyeuse s'arrêtèrent à ces articles : que les Vénitiens révoqueraient les protestations, toléreraient la rentrée des r( liijieux expulsés, et recevraient l absoluiion du cardinal qui» après cela, au nom du pape annulerait l inlerdit.

Quant aux mendiants, Joyeuse comptattqu*il n y aurait pas de difficulté. Quant aux jésuites, le sénat avait positivement déclaré qu à aucun prix ils ne rentreraient. Les ignaciensintriguaient aux cours d'Espagne et de France et à Rome, pour ne pas être soumis à lafiront de Texpulsion. Le pape y tenait beaucoup. Après avoir fait tant de fracas pour deux prêtres, c'était, pensail*il| une grande honte pour lui de subir le bannissement d'un ordre entier, aussi remarquable, aussi fidèle è la cour, qui n'avait mérité cette peine (|ue par son dévouement. Mais la difiiculté fut insurmonUible. Sur ce point» le cardinal du Perron et le ministre d'Espagne persuadèrent se soinielé de ballre en retraite. Néanmoins il essaya d'obtenir par faveur ce qu'il n'obtenait pas des n^ociatioifis.

Joyeuse revenu à Venise avec les pouvoirs les plus amples s'assura qu'ib étaient encore trop restreints. Le sénat ne vuuiui

pas entendre parler des jéMiiies. Pi îères, promesses, caresses, flâneries, loul fut en pure perle. Des autres religieux, k sénat dil qu'ils étaient partis d^eux-mémeSy qu'ils o'aYaieot qu*à rentrer d'eux-mêmes, à coQdilion de respecter les lois de la république elden reconnaître les (iruilb. il ne voulut pas en- IttDdre parler d'absolutioo , ni cammeocer p«r révoquer la protestation; il ne voulut pas de capitulations écrites, disant que pour «annuler une nullité il n'est pas besoin d écritures. Il ne voulut pas admettre l iolerveation de coqnrnissaires ou notaires pontificaux dans la remise. des prisonniers; et, comme preuve plus frappante de la nullité de 1 interdit, il voulut que tous les ecclésiastiques qui avaient écrit ou prêché oonlre, fassent compris dans r«ccommodement. Le cardinal désirait que le sénat retirât les lettres écrites aux recteurs des provinces, une surtout qui avait passé de main en main, et que le sénat reconnaissait apocryphe; en outre, que la seigneurie députât deux ambassadeurs i Rome, disant que le pape le nienlail Lieu par la grâce singulière qu'il laibail à la république. Le sénat s'obstina à ne vouloir envoyer qu'un ambassadeur, répondant qu'en d'autres circonstances il irait jusqu'à en envoyer dix, s'il h agissait de laire honneur au pape; mais dans la circonstance, actuelle, impossible* (^^aut à la correspondance nvec les recteurs, elle éuiit secrète; et aucun prince n a l'ubliiiation de rendre compte à un autre de ce qu ii mande à ses agents. Pour la lettre fausse, comme d autres de ce genre, il n'était pas digne d'un prince de s*en oocqper. Il devait suffire que le gouvernement les avait retirées et en avait recherché les auteurs.

^ La rédaction du manifeste par lequel le sénat annonçait la levée des censures, fut Tobjet de longues discussions. Le cardinal aurait \oulu que l'on dit : « A)aiii reliré notre prolesiaiioo, sa sainteté a daigné lever tes censures. • JLe collège ne voulut jamais accepter celte formule, et ce ne fut qu'après

maints projets et amendemenls quil admil la phrase : « AUendii

que sa sainteté a révoqué ses ceasures» demeure également révoquée la protestatioo. »

Toot étant ainsi convenu, le 2i ayril 1607, leseerétaire du Sénat Ollobon, accompagne de deux noiaiii s do la chancellerie et d autres témoins, conduisit le prisonnier au palais de France où demeuraient Tambassadeur et le cardinal. Celuin^i se retira,

et devant une foule nombreuse ncroiii ne au speclacle, le secrétaire adressa la parole à de Fresne Canage en ces termes ; « Sa Sérénité m'a chargé de consigner à Votre Seigneurie « Tabbé Brandolini et le cbanoiue Saraconi ici prisonniers. « âa Sérénité le fait par déférence pour S. M. T. C, proies- « tant que cet acte ne doit porter aucune atteinte au droit de « juridiction que la république a sur les ecclésiastiques. » Paroles où 1 ou évita soigneusement toute allusion aux ceusures» traitant cette consignation comme une affaire privée entre la France et la république. L'ambassadeur répondit : Et je les reçois iuii.>i. De la, il conduisit les prisonniers au cardinal, qui les remit à un prêtre romain venu là comme un simple particulier, et celui-ci pria les huissiers de les garder.

Cela liui, le cîiuliual a\ee Tambassadeur se rendit au collège. Tous demeuiant assis, la tête couverte; Joyeuse annonça que les censures étaient levées , et pria que Ton envoyât on ambassadeur à Rome, disant qu il |U'icrait le pontife d'envoyer un nonce à Venise. Le doge lui remit la révocation de la protestation ; et cette cérémonie terminée» le cardinal alla célébrer une mes^e i\ laiiiiclle aucun sénateur n^assista.

fiien que ce désastreux arrangement fût le moins mauvais auquel pùt s'attendre la cour de Rome, pour sortir du bour-« bier où Ton s'était jeté avec tant detourderie, il inspira aux eurialibles le dépit le plus vif, surtout quand parut la révocation de la protestation, qui donna lieu à beaucoup de paroles el de commentaires. Même le pape toissa échapper celte

oaïvelé : Si au moins les seigneurs l'avaient tenue pour eux, sans renvoyer ici. Poor se consoler» on fit courir le brait que

le cardinal, en entrant dans le collège, avait donné l'absolulion en tapinois, cachaul la luaio sous son cainaii. Peu importait aux Véniciensi et cela fit rire fra Paolo. Les moines (hors les jésuites) rentrèrent à Venise, sans bruit et sans pompe aucune; et le gouvei aeiticnl, toujours coiiséquenl avec luiméme, défendit de célébrer par aucune féte la réconciliation* Quelle fut la fin des deux prisonniers, on Fignore. Le chanoinc doil avoir été mis en liberté. Concernant Tabbé, je trouve dans une lettre de Sarpi» du il octobre 1611» ce passage : « Dernièrement le nonce a requis la torture contre « labbé, qui avait été consigné au roi, et par lui au pape « (car le procès dure encore) et la demande a été rejetée. » Il semble donc que le gouvernement ne le considérant plus comme un de ses sujets apr ès Ta voir donné an roi de France, ne s'en sera plus inquiété, sauf ce qui était de sa compétence dans la procédure du satfH-office ; et que le malheureux aura langui dans les cachots, jusqu'à ce que la mort le délivra.

Bossuel, dans la Défense de la déclaration du clei i^é ijallican, parle de Tinterdit et approuve tpus les actes posés par les Vénitiens. Mais à la fin il va jusqu'à dire que fra Paolo sous le Iroc cncliait le cœur d'un calviniste. C'est une singulière couiradiclion, qui n'est pourtant pas rare dans l'esprit humain. Assurément ce prélat ignorait qu'on porta contre lui la même aoïusation. Je ne veux pas y ajouter foi; car c'est une abominable malignité que de forger des conjectures sur ce qu'il y a de plus intime dans la conscience. Seulement» je veut dire que si fra Paolo avait écrit du pape ce qu'en a écrit Bossuet dans celle défense, les curialistes 1 nuraienl proclamé hérétique cent fois 9 et Bossuet dans la liste des ennemis de l'église romaine aurait pris la place de Sarpi. Que si nous voulions établir un parallèle entre les deux personnages, je suis sûr que l'évéque

ÏVi\uci\\s uy gagnefail pas. Bosquet, -plus .sa va ni <}ue bon, ila^ leur de Lovis XIV^ GourU$«B de ses oiaiUre^es» eo^iew, ^upeilbQ, end dfis ëéoiélés avec les plus $avfiuts.de.9ei coalepr porains, dont il fui le persécuteur. A sa honlc, la mémoire stti^siâie de la colère qu il déploya ,coalre fénéloo , se^iilemeal parce que la préaeQoe de.eet év^ue «verlueu éiaii le ooalraaie le plus vif avec uœ cour dissolue donl Bossuet briguait les suilVages el les cares{»es. A sa houle subsiste eucoie ia iuémau£ 4e ses ^caodaleuses intrigues pour leiaire oesdaiBBer i Rome, et de sa joie maligne quand dans la bulle de coadamnatÎM il lui uue phrase qu'il disait équivalenie à lisereiicus. Par orgueil, poor grandir en honneurs elen ricbesses» il comballk les protestants non avec la modération d*ttn apàtie , mais avec Tardeur d'un controversisie qui veut faire parade de son sfi\oir. Ëu réalité» son savoir semble émiuent ; mais il ne jnarcbe pas toujours avec la bonne foi et la franchise d'un écrivain loyal. Il eornbauil les droits et les prétentions du Vatican, non par un généreux motif eomme fra Paolo, mais pour plaire à sa coure! ne pas perdre ses traitemenls* On dit qu'il s<sl«élfaol&

Si cela est vrai, cela (ail plus de lorl à son caraclère, altcadii que» en dépit de celle rétraclatiou, dans les dernières années de sa vie, il Retoucha la défense, donnant une nouvelle disposition aux livres et aux matières , et songeait à la faire impriiner quand il mourut. Mais son projet fut réalisé par son neveu Jacques Bénigne Bossuel» évéque de Troyes, Pour oaMe défense 9 accusé par Jes romanistes d*une orthodoxie peu sincère, atiu de s en purger el d eiTacer le scandale que douiiail le faste des prélats français en présence de la tenue modesAe des ministres protesUints, dont le culte ne coûtai! rien è r*Éfa!, et ne pesait |)as sur les peuples, il conseilla un iiiwnd parjure, la révocation de Tédii de Nantes, .et le massacre des liérétiques.

Tout au contraire, Ira Paolo versé dans les sciences ecclé-

siasttqii^ auiaul que Bossuel, plu^ savant que lui et plus piuloM|riie daos les aotn» bniDch<»' de la soience, n^M, dtifBÉil w longue existence , de querelle avec perseiioe. Il aima tous les bons, haït tous les pervers sans distinguer à quel corps ils apparteaaieot. Homme d*É(at, il conseilla la Ifliéranee de loales les ofnnions qui ne troublaient point la société, théolo^nen piolond, mais sans fanatisme, il vil tou-* jours avec déplaisir les controverses sur des points obscurs du dogme qui n-imporfent aueuneaient à Tessenee de le charité cbrélieiMie, premier dogme établi dans l'Kvangile. i*ar sentiment de justice, non par espoir de lucre ou d'honneurs (la rép«fclM|M n'avait' pa» comme Louis XtV des- évéohés à sa di^posilîm) il défendit les droits de sa patrie et refusa les récompenses que la gratitude nationale lui destinait, Perséonlé par Me ooui* eanemie, outragé daus sa réputation» attaqué pur le fer el le poisen , il eu prit la plus ueUe* vengeance , le silence. Si c'est pour cela que Bosbuet le nomme hérétique sous le froe, il faut- plaindre ce prélat de n*'avoir pas été un héiélî^e auni.

CUAPlTfŒ XIV.

Le christianisme, pour qui remonte à ses sources pures, est uue eiuvre admirable de simpliéité; car destiné à tous les

hofiiines, bon pouj tous les climats, incorruptible dun^ l inlerminabte succession des siècles, ses dogmes devaient être PeiprresBion éternelle de la raison » fondés sur des principes faciles à concevoir, et pour ainsi dire innés avec la nature humaine. Aussi les anciens pères de I église n'avaient-ils pas tort de rappeler la religion naturelle, connue et pratiquée des sages philosophes. Il y a pourtant une différence à l'avantage du christianisme, o est que par rÉvangile, aidé de la loi , les

hypollièses de la philosophie deviennent des eerlitudes. Dieu, immortalité de i homme, récompenses ou peines d'uue \ic future, voilà des dogmes naturels à la raison, connus dès Tenfance du monde. Personne oe peut les nier sans faire violeiMe à la conscience.

A ces dogmes , le christianisme en ajouta deux autres, qui, à les considérer atlentivemeol, semblent une conséquence des premiers. Ce sont 1 humanité du Verbe et la résurrection des corps. S ils ne sont pas enseignés par la lumière naturelle^ ces dogmes sont pourtant de date assez ancienne, et Ton en trouve épai'ses des liaces visibles dans la théologie des peuples primitifs. La croyance à la résurrection, une fois profondément inculquée et sentie, produit un effet merveilleox et peut servir également la morale et la politique. La doctrine du Verbe parut si nécessaire aux anciens penseurs qui associèrent la philoso* pbie et la religion que, ne la connaissant point par la révélalion, ils Tinventèrent par une hypothèse ingénieuse, afin d expliquer certains phénomènes du moude uioral , lorigine de la matière et des mondes, et le dualisme ou le système des deui principes, le bon et le mauvais, que le christianisme purgea des nouibreu^es cuutradiclious qui se reucouirenl dans les systèmes religieux des Orientaux.

Ces dogmes, le Christ et les apôtres les enseignèrent avec simplicité; ils ne se soucièrent point de pénétrer dans les mystères de leur essence. Ils exigèrent la foi d'abord. La foi n*e8t rien que la conviction d'une vérité morale qui échappe à la déaionsu aiion, mais est nécessaire pour lesdémonstralions et les corollaires qui en dérivent. La loi posée, ils laissèrent la pensée libre de philosopher sur la nature de ces dogmes, sur leurs qualités, formes et modes. Le pivot du christianisme étant la charité, qui consiste dans une bienveillance ilhoiiiée envers toutes les créatures, les premiers docteurs n'accusèrent pas d*hérésie celui qui s'attachait plutAt à une opinion secon*

daire ei iudépendauie des grands priiicipes» mais ils coudainnaîail celui qui manquait de cette divtoe vertu, de laquelle

comme d'une riche source jaillissent toutes les auues. Aussi, bieo que les gnobUques, par leurs allégories inintelligibles et par ud fanatique mysticisme, introduisissent la corruption dans le christianisme, comme ils ne les présentaient que pour des hypothèses , ils ne sont pas condamnés par saint Paul ; il leur reproche seulement leur science vaine et leurs interminables généalogies d'êtres allégoriques, sources de disputes.

Biais la fatalité voulut que la religion la plus libérale devint la plus tyranntque. Quelques hommes présomptueux et

inquiets se mil eu l à la briquer des systèmes et prétendre y asservir les autres. De là naquirent les sectes, et des sectes les discordes. Au critérium de la raison qui seule pouvait concilier les différends, on substitua la (Irplorabie liabitude de recourir à lautorité, ce qui contribua à éterniser les disputes, attendu que les autorités invoquées par les uns étaient repoussées des auhe» (\\n en appelaient à d'autres aulorités; et à 1 obstination des partis se joignant les ambitions et les jalousies, les chrétiens se déchirèrent par les persécutions et les calomnies réciproques d'infamie el d'hérésie, alors que le plus souvent le procès roulait sur des équivoques et des sophismes de grammairien. La cause de l'arianisme, fameuse et pleine de scandales, se réduisait un mot. Les uns voulaient Omousios, les autres Omoiousios. A entendre les théologiens, il y a une haute importance dans la présence de cet l. Les historiens contemporains nous assurent que ce fut une guerre de paroles. Cela ne serait poin(, qu'il n'y a pas de doute que les calamités provoquées par cette malheureuse dispute dépassèrent de beaucoup le mal que devait produire Topinion académique d un prêtre ou d'un évéque. AuUiiil peut-on en dire des contestations ihéoiojgiques des nestorieus, des monophysites, mono-

tliéliles, (les [Kih i|)nssii*n8, ele., dans Icsquelio^ les argulies d*un génie eluoaneur élaieul coiabalUies et défendues avec un incroyable acharnement. Le Christ peiit-il se dire égal ou semblable a hOii père? — A-t-il (Jeux !i:iliirGs en une seule? — A-t-il une ou deux volonlé^'/ — La iuèi*e du Christ est-elle aussi mère de Dieu? — Peut-on dire qu'un membre de ta Trinilé a souHl'îI sur la eroix, au lieu de dire le Christ a soulierl? — Toutes ces questions dégcnérèreut en querelles. Les Grecs furent si amoureux de ces subtilités» que, à peine une querelle assoupie, ils en suscitaient une autre, et quand les Turcs pi iient Constanliuopie, au lieu de déiendre leurs remp&rtSi ils disputaient si la lumière du Thabor est créée ou non* Le parti Vainqueur rédigeait sa doctrine en aiciomes tbéologiques, et obligeait à la croire sous peine d hérésie. La théologie devint incertaine , inquiète » sophistique; et coupable d'hérésie non seulement celui qui niait une vérité fondâmes- | taie, mais celui qui eonU edi^ail les opinions d une école. Pour trouver des syllogismes capables de confondre ses adversaires, on étudia Arîstote, et de là commence celte captieuse théologie scolasiique qui obscurcit la simplicité de rÉvangilc de Tune des subtilités métaphysiques, auxquelles les apôtres n'auraient jamais songé. ,

On ne cesse de répéter I accusation que la |)hilo»ophie et les philosophes sont les cuueinis de la religion* Pourtant, toutes les hérésies et tous les schismes, et on les compte par centaines, toutes les superstitions, et elles sont innombrables, les scandales, les séditions, les discordes uiiiuies de 1 église, furent exclusivement le fait des théologiens. La scolastique corrompit les plus pures sources de la religion ; les canonistes bouleversaient tout ordre social, et la morale publique ne fut jamai5 aussi souillée que par les casuistes, lesquels, au dire d^jt profond Gravioa, ont fait eux seuls plus de mal à Téglise que tous les hérétiques ensemble. L'histoire ecclésiastique contant

le corps du délit et les icmoignages inécui^ulileb de tout ce qae J^avaooe. C'est uae chaloe mds fin de guerres sacerdotales où de rares exemples de vraie et de solide veriti sont perdus dans un goufl're de vices el d'erreurs, et de preuves effrénées de Tavarice, de iambilton et de Torgueil humain. C'est ce qui fait dire au Persao de Mootesquieu : m i*ai lu rhisloire ecclésiastique poni nrédifler, el j'ai élé scaiid.Hisé. »

Dans rOccideuli les disputes ihéologiques durant les huit premiers siècles , ne furent guère que le ricochet ou la cooséquence de celle? des Oiientanx. Mais là, si le chrisliaiiisme était corrompu par les iheûioi^iens, ici ii l'élail par les condilions particulières de la société» Car, bien qn*il fût devenu la religion commune, les royaumes barbares n'avaienl de I ENangite que Técorce. Les missionnaires loléièrenl el adopièrent toutes les vieilles superstitions; ils n'améliorèrent pas les mœurs; ils christianisèrent les noms païens, et du patzanisme gardèreul les idolâtries el les mauvaises iiabiiudes. Du mariage des deux cuites et du redoublement de Tignorance se composa peu à peu une religion dite romaine, parce que le pontilo romain en fat hi divinité el le dogme principal, le vérilalile objet de ladoralion, et 1 unique source de toutes les vériléSy la lumière du monde. Le pape, disent les glossateurs du droit canon, est supérieur à toulc loi ; il est en dehors de tout droit naturel ou positif ; il peut dispenser des préceptes de rÉvangile et de TApétre; il peut transformer le juste en injustice. Corneille Musso, archevêque de Bitonto, préchant devant les pères rassembles au Concile de i renie, substitua le pape à Jésus-^Christ , et fut applaudi : Quiê erii tam injuêttês rerum œstimator, qui non dicat : Papal lux vmit in iwwndum, sed dilexerunt homines Untbras magis quam lucau.

Quel serait Thomme assez mauvais juge pour ne pas dire : la lumière du pape est venue au monde» et les hommes ont pré-

' (éré les ténèbres à la lumière.

Malgré les efforts de la raison contre un système qui i comnM

les palais enchantés, devait son existence au prestige, Rome avaii toujours vaincu parce qu'elle avait toujours réussi à iaire accroire aux masses que ses adversaires étaient des béré* tiques. Ce mot, auquel les moines attachèrent une signification non seulement odieuse, mais atroce, lui ie talisman qui valut aux papes la puissance de provoquer la haine de leurs ennemis, et de les accabler sous le poids de la malédiction de Cham. Quêtait un hérétique aux yeux du vulgaire fel ioui le monde est le vulgaire de la superstition), sinon un ennemi public condamné par les lois humaines et divines, réprouvé de Uieu el viclime vivaiile de Tenfer?!! était utile à la cour de Rotne d envelopper dans une pni t ille ignominie la republique de Venise et de la séparer de Téglise, ainsi qu'elle avait fait des prolestants. Mais Topinion, reine du nioinle, et même des despotes, fit craindre à Home la désertion de tout le cailiolicisme. Aussi sa paix avec ta seigneurie fut un immense écbec pour son autorité. Afin de fen relever, elle tourna toute sa haine contre le consulteur, et pour le discréditer et lui taire le renom d'hérétique^ elle ne négligea ni artifices, ni pièges, pour iniques et exécrables qu'ils fussent Jusqu'à ses vertus devinrent des vices. Viltorio Siri répétant ce qu il enleudail dire en France au nonce et aux curialistes, dit : « L œil des « hommes, aussi profond quil peut plonger, voit en fra Paolo « toutes les vertus morales, olin tiennes el ecclésiasliijues « qui obtiennent d'ordinaire les respects des hommes d'îuté- « grité, de probité et d'innocence. » Mais ces vertus que pouvaiciiL-elles être jamais, cuiiliiiue Siri, qu'uin; litîc hypocrisie pour tromper les homtnes les |)lus pénétrants? Les romanistes s'érigeant en juges des intentions les plus intimes, qui n'apparaissent qu'aux regards de Dieu, einployèrenl tous les efforts imaginables pour faire croire au monde que Sarpi, rigide catholique en apparence, était calviniste au fond du cœur. Le

csardioal Pallavioiao alla plus loio : il Faoeusa positivement

d'êlre un homme sans religion, un v( rilable alliée. Scxligue porta la même accusalion contre le cardinal iieliarmin.

Mais toutes les calomnies des curialistes fui*ent impuissanics. I. inlerdit sortit foules ses conséquences, plus funestes à la tnoaarchie des papes que les innovations de Luther. Luther élagua quelques branches de la vieille souche; mais la lige parut i éprendre une nouvelle vigueur. Frappée h Je racine par la hache de Ira Paolo, elle fut aUeinle de celle lenle consomption dont elle meurt. L'interdit produisit dans ce siècle une impression difficile à guérir; il détruisit le préjugé que Ton ne pouvait résister aux lois de Rome sans être hérétique. Catholiques et protestants furent également surpris du nouveau mode de controverse, qui » sans toucher aux questions spécu* lativos. circoiLscrit k débat à des faits positifs et les examine avec calme et proloudeur. Ces matières étant le plus souvent traitées en latin, le peuple, surtout en Italie, en ignorait le premier mut, on n'en savait que ce que les moines voulaient liieu en apprendre. Sarpi employant la langue vulgaire cl uo style simple, répandit partout ses idées. Ses livres furent dans les mains de tout le monde : lumière nouvelle pour une génération plongée dans les ténèbres les plus profondes. Les controverses religieuses, allumant d'ardentes colères, inspiraient un lanizage hérissé d'injures. Les plus importantes questions étaient déhgurées par un langage violent et fanatique, plus propre à échauffer les passions qu à convaiocj*e la raison. Mais les écrits de fra Paolo, robustes, froids^ pleins de dignité, renfermés dans Unir ^^ij('t , beaux de leur simplicilê el d uue faconde naturelle el tranquille, soutenus d'une critique toute neuve, d*observations et de découvertes inattendues , signa* lèrent une époque nouvelle dans cette bmiu lic liu savoir humain. Les objets par lui discutés apparienaieul à ceux qui intéressent le plus la vie sociale. Ce sont la perpétuelle prêts.

poedéranceide Téglise, les'gf4efs dts hilqHesr les querelles éti

siècle conlrc le clergé coneernent les privilèges et les eiemptions des gens deglise. Aussi lapplication des principes de Sarpi devait produire des cooeéqueDoes infinies et avec le temps changer, comme elle Ta fait , la constititlion 4e6 États catholiques. En effet, quand il eut remué celle cuve immense du droit public ecclésiastique, on se mit à scruter rorigiue de tant de prérogatives, dont chacun sentait rinjustice, et que pourtant on voulait faire regarder comme descendues du ciel. Dans la nécessité de repousser ses adversaires, fra Paolo se trouva dans robligalion d'examiner atlentîvement des points d'hisloireet de jurisprudence; ii lui fui aisé de voir In laiisseté des vieilles décrélales, les nombreuses altérations opérées par ]es curiaiistes dans les livres anciens , la foule d-erreors disséminées dans le corps de droit canon, les exagérations des glossateurs, et Finvalidité de maints faits dont les romuuisles faisaient grand étalage. Ces tentatives heureuses aplanirent les voies è d'autres critiques et jurisconsultes tels que Casaubon , Vossius, Grotius, et plus tard Blondel Pagi el .de Marca^ Tommasini » Bossuet et Van Ëspen«

L'autorité des papes commença à décliner. Pour la première fois ils lurent obligés de coniesser quils ne sont pas infaillibles^ et, découverte fatale» qu'ils ne sont pasinvulnémbles. Il s'évanouit ie prestige qui depuis tant de siècles éblouissalt le monde; cl dans le coiu> de peu d années, tous ies Élab catholiques, Tun pour un motifi i un pour un autre, suivirent Texemple de Venise y et réussirent. A la fin du xvii* siècle, la pmssan( e poniiflcale n'inspira il plus de crainle qu aux peias Ëiais. La cliétive république de Lacques qui, en i60&» plia sous la volonté superbe de Paul V» trente^^inq ans après s'op- ])u..ci à la volonlé no» moins siipcrbc d'Urbain VIII. La cour de Turin y qui avait cédé eu 1(>U5, eut uue couienance toute différente en 1613. Car le nonce ayant ^communié le préai*

deai Gdiani pour viakiiiM de quelques fiefs «calésiastiques , 4e coDseli ducal dMara nalle rexceniiiioDicatioD» vinl^lle do

pape. V

Bîeo plus audaeieuse iui la cour dl^spagae, qui s'élaii làcheoieBl soumise aux impérieuses exigences de Paul V. En 1()10, le couseil de Caslille mit au ban les Annales de Barooius, coupable d evoir maltraité TEscurial, et cherché à 4élniire les privilèges du Iribuual de la mouarehie de Sicile. Cei acte d aulorilé, nouveau pour Tépoque , et coude un ouvrage favori de la curie, qu'elle proclame 1 évangile de I bistaire, placé sous la protection immédiate de la congrégation du ^ainl-ofBce, laquelle avait écrit à toutes ses succursales d'Italie de veiller à ce que loo ne dît et ne publiât rien contre les Afmaleê; cet acte, dis-je, fut on ne peut plus mortifiant peur le Vatican, qui invoqua, maison vain, rintervention des Tuileries.

L'archevêque de Saragoese étant mort, en 16il, le pape réclama sa dépouille, et sur Topposition des cortès d'Aragon ,

le doyen |)iurnulgua, au nom du pape, un interdit sur le diocèse. Les cortès, résolus à soutenir leurs droits, en appelèrent au conseil de Madrid, qui iuinnit le doyen, séquestra ses revenus,séquesti a (lUciionle mille écus destinés à la chambre apostolique, remit ladmiuistration des dépouilles au magistrat séculier pour payer les dettes du défunt, et disposa du surplus suivant les lois d*Aragon. Enfin, il comuiafida au nonce de lever 1 iolerdii, et le nonce obéit. Son auditeur, qui taisait le réesleitraot, futehassé du royaume.

Le conseil alla plus loin. D'après les lois espagnoles, aucun étranger ne pouvait obtenir dans l'Ëtat bénéfice ni pension ecclésiastique. Mais la cour de Rome, féconde en eipédients, afin d'éluder la loi, grevait la prébende d'une pension, en faveur d'un Espagnol résidant à Rome, à ciiai^^e par celui-ci

d'en laisser la jouissaDee à un autre favori, d^habitude Italien.

Le coDseil de Madrid fit enteudre au pape qu*il ne voalaîi fias de pension sur la tète d'un Espagnol , au profit d*an Ilaiîea:

il exigea raboiilion de Tusiige des dépouilles, auxquelles oi substituerait uue compensation annuelle* 11 ejLigea que le m nommât à tous les évéchés de ses royaumes, même en Italie; enfin, que toutes les causes ecclésiasliques, inéine eu apptji. fussent jugées» non plus à Koiue, mais en Espagne. Ces eih i^ences n'étaient pas de nature à être digérées par la curie; elle csbiiya d'y échapper; elle iiiveiilii des subterfuges, traïui en longueur; mais finalement elle dut composer à son dam.

Pour tenir en appréhension la cour de Rome , à laqudk , les prélats de haute naissance font peur, parce qu'elle ne peui les dominer, le roi d'Ëspagne avait donné la lunsure à soa troisième fils et lui avait confié une abbaye en Portugal, qit ' valait cent mille écus ou plus. Cela faisait plaisir à fra Paoîo. parce que, celui-la , disaii-il, avec le temps absorbera « nod c seulement une grande partie des revenus ecclésiastiques, « mais encore Tautorité ; et comme il sera de maison royale, « il ne sera pas trop dans la dépeiulaiiee de Koiijc. »

Déjà circulait le bruit que cet infant serait agrégé à 1 ordre | des cardinaux. 11 vint aux oreilles de Savary de Brèves, ambassadeur de France à Rome , qui dit, qu'en ce cas on ferait le | même iionneur au frère de son roi. El là fra Paolo ajoufaii « Ce serait fort bien; ainsi on aurait trois papes. C'est une idée | « à ruminer. »

Vingt ans après sa mort, apparut la secte fameuse de> jansénistes, dont Sarpi fut le vrai précurseur. Partant de principes contraires aux jésuites, autant ceux-ci montraient de i complaisance pour toutes les faiblesses humaines, aulaiu ie^ jansénistes prêchèrent une rigide morale. Autant les jésuites flattaient le pape , autant les jansénistes voulaient mettre des limites à ses excès, ei lâchaient de restaurer les antiques lois de IV^libC^ bouleversées ou corrompues par la cour de Rome.

.a lulle entre les deux sectes dura plus d'un siècle, et .se icraiua par la dmle des jésuites, couséquenimenl, par uue grave ilessare à la curie.

En 1682, le clergé gallican réduisît & quatre les maximes le son église» qui lurent délendues pur le célèbre Bossuet. Cet évéque reproduisit sous des traits plus larges et avec une érudition rare toutes les doctrines du service. On obtint plus arcl la renuiRiiilton de Louis XÏV; mais les propositions reverdirent uu siècle plus lard, et le V^atiean fut obligé de les reconnaître et de les sanctionner, dans le concordat français Je ISOI. Aussi Benoît XÏV disail el avec i^nuid sens : ?»îous avons fait tant de tapage pour les quatre propositions du clergé gallican; nous devrions nous croire bien heureux, si les

i lires voulaient s'en contenter.

Keeiieiueut après la guérie pour la succession d Espagne un grand mouvement ébranla la vie sociale des peuples, et tous les princes è Tenvi se mirent 6 réformer les abus de leurs Etats. On rogna les ongles du saùi/- oiliee ; on donna de meilleurs règlements à la matière bénéficiaire; on limita les ucrpiéts de la main morte ; on supprima, ou restreignit les privilèges des clercs; on répondit aux excommunications par les armes , et les bulles de Kome n'eurent plus de valeur.

Dès 1674, le cardinal Noris écrivait : < Un petit nombre de bulles descend vers TAdrialique, à cause des maximes laissées dans le testanieul de fra i^aolo. » Mais vers 1760, les cendres du grand homme semblèrent se ranimer; il sembla que son esprit eiivahit toute la \'énélie, cl de là se propageât en Italie et delà les monts. Les réformes introduites dans la république furent des plus hardies que Ton ait osé jusqu*alors. Klles concernaient les biens des églises, les priviléees et les imniuniles des clercs, le droit d asile, rinquiâitiuu du saintoflice, les couvents, les fêtes, Tabus des messes et des induU ^euces, les paiements des bulles et aulres objets précieux pour

la j^randenr foinaine. Presque en même temps, les jésaileB

fureul cliasM'b du Poidigal, de l'Espagne , de la 1 lance , el peu d'aooëes après leur compagoie fut supprimée. Vers 1 780, commencèreol les réformes radicales de Léopold, grand-duc de Toscane, et de Scipion de Ricci, évéque de Pisloie el Praio, qui ne fil que mellre eu ^pratique les maximes du scrvile fameux. Si vous comparez aux œuvres du moine les mémoires du célèbre et vertueux prélat, vous y rencoii lierez; la même coDfurniiié d'idées. Souvent 1 evéque ne fait que reproduire les idées de Sorpi, avec les mêmes i expressions, ou en leur donnant du développement.

Actueilemenl, la papauté est à l'agonie. l>aosles dernièrcd quarante années, son exislence a chancelé cinq fois. £n 1 798, elle fui abattue parla révolution française; en 4800, les rois alliés foulaient ses ruines el nourrissaient la pensée de les rendis irréparables ; ils en Airent détournés par tes victoires des Français. La papauté relevée en 1801 , fut de noH\'eau renrersée en 1809. En 1814-, elle dut à Napoléon son existence; car» s*il avait prolongé la prison de Pie Vll^ on peut doater que la sainte alliance fût disposée è lui rendre ms États. En 1817, deux puissants princes d Italie coïivinient de partager les domaines pontificaux. Le pacte avorta , grâce aux agitations extérieures, et a cause du besoin que ressenlirenl les rois de se concilier le sacerdoce. Nonobstant, la papauté, victime de SOS erreurs toujours croissantes , a tout à craindre el des gens du passé et des hommes de l'avenir.

Piuiiii laia lie dangers, cl dans lahaissement où la tiennent i ceux qui feignent de la cat e>ser, lioine continue à se repaître des illusions de Torgueil; elle parle et écrit de la .puissance des papes el de son autorité sur le temporel des rois, comme elle aurait écrit el parlé aux temps tl inuocenl 111; elle réve des trioàiphes, elle médite des conquêtes. Désertée des nuisaes, elle s'applaudit de quelque conversion individuelle. L*Esp9^ne

'l le Portugal, jadis si dévols, secouent le joug. En Belgique, ermenie de nouveau le jauséoismep mais plus loléranl el plus sociable; la Suisse s'agite, rAllemagne se détache, et Tltaiie inquiète aspire à une autre existence. La France est le centre du grand tourbillon des opinions. Pour rom|)lirlcs vides de lesprit el les besoins du cœur, cette France ohercheàse refaire une religion et une morale; mais à on siècle penseur, ce n*est pas assez d'un culte qui u a plus de prestiges que pour les yeux. Les vieilles liturgies incomprises devienuent ridicules; le célibat des prêtres vicieux est un scandale; les ordres monas* tiques soiit un anachronisme social, la hiérarchie est en contradiction avec tous les systèmes politiques, libres ou absolus; le jésuitisme ressuscité redoute une seconde mort, et la société vivante aspire à voir renaître, dans sa spicndide beaulé primitive, le christianisme punlié des passions et de Tavarice des hommes»

La papauté a grandi tant qu'elle fut populaire, tant qu'elle fil la grandeur de l'Italie. Elle tomba quand elle s allia aux rois el perdit la sympathie des peuples, sympathie qui fetsait sa force. Dans un vain délire, elle réve le retour do moyen âge, époque de liberté el de v ie, qui ne pourra plus se reproduire en sa faveur, sinon dans les mêmes circonstances. La papauté est décrépite; toute révolution sociale est un chani luiièbre qui 1 accompagne h la lombe. Pourrait-elle rajeunir? Ce serait un phénomène, impossible non , mais bien extraordinaire. Ce miracle ne pourrait être attendu qne d*un pontife

qui, connaissant le siècle et sa situation, quillerait la lausse rouie que depuis longtemps parcourent ses prédécesseurs, rassemblerait autour de lui la grande famille chrétienne, désolée ci divisée, e\ ferail riiiterprèlc des mcux des peuples. Je dis une parole neuve, mais vraie. Les libéraux, successeurs du parti guelfe, si utiles jadis, actoellemenl si hostiles à la papaulé, seraient les premiers à se ranger sous ses bannières.

Et ( eux qui aujourd'iiui décrienl les bulles el les aDalhèiues de Pie VII coDlre les carbooari deviendraient les champions de la bulle et des aiialhèaie^s de Jean XXIV contre les occupateurs de 1 Italie.

Ces coDsidéralians , pour parler franc, n'ont pas un rapport immédiat avec la vie de fra Paolo. Je les ai données, parce quelles sont la démonstration ou la conséquence des grands principes qu'il a établis. Je pense que la vie des génies extraordinaires doit élre considérée sous le double aspect des vieilles erreurs quil leur a fallu vaincre et des vérités futures qu'ils ont devinées. A cdté de cela, c'est peu de chose que leurs actions mesurées an temps et entraînées dans le courant social. Manger, boire, dormir, se reproduire, se mouvoir, se reposer, sont des actes communs à tous les animaux. Des aventures plus ou moins bizarres sont des accidents de la for* lune, el la vie qui en présente le plus n'est que le i onian d'un homme, si les effets qui eu résultent sont pureineni individuels. Mais la pensée est une propriété céleste; c'est dans la pensée et ses ell'ets (|iic consiste riiiiinoiialilé du génie. Pourquoi serait-il immortel, si ses créations ne le sont pas? Que nous importe la vie matérielle de Galilée, de Newton, de Vico? Moins peut-être que celle d'un paysan; et la maigre histoire personnelle de Dante ne nous offrirait qu'uu vulgaire jeu des factions. Mais l'homme prodigieux qui créa une littérature» ou qui rassembla en lut les pensées de tout un siècle, et les transféra aux siècles à venir, est un rayon iuinineux du grand soleil ; c'est un anneau de la chaîne scientifique qui rattache les êtres humains au trône de Jupiter; c'est pour cela que dans mes récits, je me suis parfois égaré dans des épisodes qui semblent superflus, mais qui, je crois, cadrent bien avec mon sujet. Si je me suis trompé, j'aurai ajouté un ennuyeux livre de plus à tant d autres, el ce sera ma iaute.