CHAPITRE IV
1o7S-i605. Jusqu'ici je n ai montré que le religieux. Le tour est venu du philosophe. Plus tard nous aborderons le grand théologien, le grand jurisconsulte, le grand homme
d Etat, récrivaiii le plus courageux el le plus utile de son siècle.
Quoique fra Paolo convergeât toutes ses études vers im but
uiii(iac, il ne nie sera pas possible de retracer quel fut son système de philosophie, prenant ce mot dans son acception la plus éCendoe, qui comprend toutes les connaissances du monde physique et intellectuel. Car de ses écrits il n^nous reste que le petit nombre de ceux qui ont été sauvés par Marc Foscarini et par François Grisellini. Mais pour que sur ces faibles doiuiées le lecteur puisse encore mesurer sa hardiesse et sa pénétration , je me permettrai quelques mots sur l'état de la science & cette époque.
La philosophie d'Arislole ou des Arabes, pour mieux dire, qui Tavaient bouleversée par leurs traductions infidèles et des commentaires fantastiques, avait longtemps dominé les écoles. Presque réduite à de frivoles arguties, elle fut un continuel obstacle aux progrès de Tespril humain. Mais les lettres étant
lé
ressuscitées en Italie, el Taraour des études fomeaté par les princes et particulièrement par les papes, favorisé surtout par
la siuialion politique et Tcspi il d iinesligalion , lallrait de la nouveauté dégoûta des vieilles friperies. L époque servit doue les Grecs qui» dans le xv* et le xvi* siècle, introduisirent eu Italie les œuvres de Platon, nom à peine connu. Celte philosophie, qui plaii au cœur et à rimaginalion, fut goûtée, et par la prédilection du pape Nicolas Vf elle fut sur le point de régner sans rivale. Mais d'autres Grecs firent confraitre le véritable Arislote; ils relevèrent et corrigèrent les erreurs des versions. La guerre s'alluma entre les deux écoles^el les prêtres, suivant km habiiude, prenant pour religion leurs préjuîréf;, excommunièrent tantôt Platon, tantôt Arislote. Cepeodant, l'on se pénétra mieux des pbilosophies de Tantiquité, el plusieurs conçurent 1 idée de les concilier. OEuvre aussi iiupossible que de concilier des théologiens. Néanmoins, ces tentatives aplanirent les voies. Car, une fois secoué le joug de 1 aulorilé , rînlelligence libre ne cesse de graviter vers la lumière, et le progrès marche à pas de geauts. Plusieurs» ennuyés d*Aristote et de Platon, imaginèrent de nouveaux systèmes. Pour ce faire, l'esprii d'observation était indispensable; il lallait reprend l e 1 examen des arcanes de la nature et reconnaître les voies régulières de sa marche. De là, les pre* miers pas de la philosophie expérimentale moderne. La luededne, science empirique jusqu alors, lut assujettie à de plus sévères règles, associée à la botanique et à Tétude des simples, depuis que Mattioli avait lail connaître à Tltalie les œuvres de de Uioscoride. Lanatomie, négligée par des préjugés religieux, reprit courage ; Talchimie, mère folle, enfanta une fille sage, la chimie. La (ihysiciue ne marcha jdu^ qu'au flambeau de Texpérience et de l observation. L'astrologie judiciaire, déjà discréditée par Pic de la Mirandole, cédait peu à peu la place à 1 aslruuomie. Les maihéaiaiiqucs montèrent en honneur, et
la philosophie spéculative ne professa jamais des opinions
aussi audacieuses que dans le xiv*" siècle. Les papes a en prenaieni pas oiqbrage. Bien plus, pendant que le patriarche de Veoise faisait brûler les livres de Pomponace , Bembo les défeudail à Rome, et Léou X empêchait de traduire en justice le philosophe qui mettait en doute l'immortalité de Tàme. .
Bernard Telesio, Calabrais, né en 1503^ mort à Rome en lo88, fui le premier qui, après d aulres lenlalives prémalarées, lit brèche à l*aristotélisme, et éleva ^ur ses ruines un noaveau système. Bien qu'il ne fut pas toujours d'accord avec lui-même y bien qu'il se fiât plus à l'imagination qu a l'obseryalion, sa philosophie ayant trouvé des disciples» il donna une vive impulsion à de nouvelles recherches.
Plus hardi fut Jérôme Cardan, iMilanais, mort en 1576, célèbre médecin, matliématicien, philosophe, mais d'un génie inconstant; il accoupla aux idées les plus justes des puérilités et des superstitions qui semblent incroyables.
Une action bien plus puissante fut exercée par Giordano Bruno et Thomas Campanella, autres Calabrais, dominicains tous deux, celui-là de ^ola, celui-ci de Stilo, contemporains de Sarpi. Le premier, accusé d'hérésie, fut brûlé par Finquisition de Rome, en 1600; le second, après de longues persécutions monacales, et une prison de viug(*sept années, alla chercher un asile paisible a Paris, et y mourut en 1639. Telle fut la puissance du génie italien que, alors que Toppression plonge dans la barbarie les autres nations, il grandit en dépit de la fortune. Dans les étreintes des gouvernements soupçonliiiix et peureux, sous la verge du despotisme, malijrô les souffrances du corps et de 1 esprit, dans la misère des cachots, dans les douleurs de Tezil, Tamour de la sagesse en alluma les géacreuses flammes. Prii de grands Italiens lurent heureux; la plupart, condamnes aux persécuuous et à Tinfortune. Giordano Bruno, flétri de Taccusation d'athéisme par le faux
DigitizadDy
jugement du mondé, a besoin encore d'an siècle éclairé qui revendique le mérite de ses spéculations sublimes* Ce a*esl (MIS la faute de^ritalie, ni des lialiens, si ches eux la méoMiin d'un si grandThommc passe inaperçue, et si la gloire revieol à un Allemand, le 1)^ Wagner, d'avoir tiré ses écrits italiens de Teubli inglorieox où ils gisaient enseveliSt et qui, étudiés, mettent Giordano Bruno à côté des penseurs les plus profonds.
Il fut le précurseur de Galilée, de Descartes,, de Leibuitz et de Fichie; même les trois derniers ne font parfois que te copier. Il entra dans la voie de beaucoup de découvertes ^n astronomie et en physique; il en soupçonna d'autres, il est le premier qui ait embrassé la défense de Gopemio. Priifé du secours des inslrurneiits, par la seule intuition du génie, il vit que les comètes oe sont point des météores, mais de vrais mondes sidérés, soumis à des mouvements réi^uliers. 11 devina l'existence de plusieurs planètes, outre celles qui clGieni déjà connues; il devina que les étoiles fixes sont des systèaies solaires; que c'est vers la forme sphérique que tendent la matière et les mondes; que tous les globes sont, comme la terre, peuplés de créatures : prévisions toutes conlirmées par des observations pins exactes. Son panthéisme est le pliisrai* sonnabhs le plus simple, le plus conséquent avec les idées de sa philosopliie ; il se rapproche de celui des platoniciens et des anciens pères de TÉglise, mais plus clairet sans oontradictions. L'obscurité de son style en latin , sa Irivialilé irop fréquente en italien I la manie du langage symbolique et cabalistique» appartiennent an siècle et aux circonstances de ranteer ; la grandeur de ses pensées ap|)arlienl à son intelligence.
Campanella rendit de grands services a la métaphysique, à la morale, à la politique, non ce que l'on décore aujourd'hui de ce nom, lorlneuse officine de fraudes, qui lioinpc et opprime les peuples, mais la science suhlime qui recherche quelles lois, quelle religion , quelle morale doit présider ft la dircetioii de
la société, pour én assurer la venu el le bonheuri Oi peut dire qoll donna «ne nooTelle forme & toaies les sciences et
détermina leurs relalions, beaucoi^) mieux qu on ne 1 avait fait jusqu'à lui. Le mysticisme et les allégories de Campanelia ne vont pas au goût moderne. Mais, productiona d'une imagi-
aation riche el ardente, c'étaient peut-être des voiles nécessaires pour dérober à l'intolérante ignorance des moines des doctrines qu'ils n'entendaient pas et qu'ils persécutaient. Peutêtre jugerions- nous mieux de la valeur de Campanelld; si sa philosophie émit plus connue et mien étudiée ; mais de ses ouvrages beaucoup sont inédits; des autres, les exemplaires sont devenus rares. Il n'y a pas longtemps que le professeur Orelli, un savant philologue de Zurich» a rendu au Jour ses poésies philosophiques. Quoique imprimées à la fln de 1622, elles étaient inconnues aux plus curieux bibliophiles. Elles méritenl pourtant une lecture» de préférence è tant de fades rimes, dites des bons auteurs; car elles renferment comme on abrégé le système du philosophe de Slilo« L impatiente fantaisie italienne se lasse trop facilement du genre mystique et allégorique; mais quand les allégories sont judicieuses, elles aiguisent Tesprit; et les poésies de Campanella valent bieo qu'on leur donne un peu de cette réflexion» si nécessaire pour rintelligence de la Divine Comédie.
Les principaux vices de ces novateurs sont le manque absolu de méthode* Mais ce n'est pas leur faute. Étant sans guide, ils devaient s'abandonner aux élans du génie, qui com<nience par créer les sciences et cherche ensuite la méthode de les enseigner. Us subissaient encore d'autres nécessités : trop de confiance dans rimaginalion, la pénurie des expériences, la peule au transcendantalisme des allégories et aux mystères de la cabale. C'est là ce qui leur dicte ee langage moitié bar* bare, moitié obscur, qui souvent les rend inintelligibles. Ajoutez les préjugés de la magie» de la théurgici de ralchimie»
de raslrologie, en yogae de leur temps ; ils 8*y débsttenl comme
. l'aigle daus les rèu quil déchire^ en afîranehissaul des oisillons» sans se débarrasser lui-même. Ajoutez cette coocbe d'idées chrétiennes ou monastiques, dépôt de leur première éducaliou ; cette couche d idées païennes, qu y superposa rétude des anciens. Il faut des connaissances sures jointes è un esprit pratique pour reconnaître dans cet amalgame et suivre la pensée de ces auteurs. Leurs systèmes pèchent à beaucoup d'égards» la plupart ne s'élayani que sur des hypothèses, trop rarement sur des preuves : plus habiles i signaler les erreurs accréditées qu'à découvrir des vérités nouvelles* Mais, bien qu'ils ne fussent pas en état d'élever un édifice complet, k la place des ruines qu'ils arooncèlent, — outre que dans leurs œuvres abondent les Loimes idées, ies vues profondes, les découvertes ou essais de découvertes, — ils aidèrent it introduire le doute, commencement de la sagesse, et les expériences, importante conséquence du doute, base inébranlable de la démonstration. Us aidèrent à faire jour dans des préventions invétérées, à briser les entraves de Tautorité, à rendre ies esprits plus libres et plus observateurs; ils enseignèrent Tusage des sens et de la raison* Ils aplanirenl les voies à deux Italiens qui semblaient surtout destinés à changer la face des sciences philosophiques, Sarpi et Galilée. Mais le premier, distrait de cette voie, pour réformer d'autres erreurs, laissa le champ libre au second. Je ne tairai pourtant pas son œuvre. Mais d'abord que le lecteur se rappelle que c'était un pauvre moine, élevé dans les préjugés du doiUre et poussé dans la carrière philosophique par la seule puissance de son génie. Faites-vous une idée de l époque : l'Espagne dominait inexorable; elle n*offrait que la ruine ou Tavilisse* ment. L'esprit était en butte aux soupçons de Rome, aux cachots et aux bûchers de l'inquisition. Toute opinion, toute découverte, tout livre faisait craindre une hérésie, et ils n'avaieot
pour juges que des moiues igaorauU. Sans être suspect d'athéisme ou de magie, personne ne pouvait être philosophe; el le religieux, s'il avait cette audace, s'exposait à bien d'autres chàlimeulSy encore qu à Venise le gouvcrncmenl fùl beaucoup moins superstitieux et tolérât une plus lai^e liberté*
Revenons à Sarpi. A peine rentré de Milan à Venise, pour t Qseigner la philosophie (1575), il s'attacha à toutes les braDches de cet arbre immense. Afin de ne rien perdre de ses méditations, et avoir le loisir de les soumettre à un nouvel examen, de les développer avec profondeur, il dressa un reoaeîl de ses pensées , au nombre de six cents , inscrivant à chacune sa dalc. La plupart sont de 1578. Elles formaient un volume in-8^ de deux cculs pages. Les unes concernaient la métaphysique ou la physique expérimentale ; la majeure partie était consacrée îmix malhémnliques. Quoique la rédaction en fût très concise, qu'elles ne fussent pour ainsi dire que des points de repère, elles manifestaient, au témoignage de Fos* carini, une grande richesse et une graiiJe variété de connaissances; elles contenaient la quintessence de ia doclrme scolastique, avec un avant-gout de la méthode moderne et je ne sais quelle senteur des systèmes nouveaux. Mais Grisellini nous donne de ces pensées une idée plus complète. < En les exa- « minant, dit-il, outre que Ton voit jusqu où Sarpi avait « ])Oiissé la science, on découvre encore facilem* m f|u'i] sYUiil « proposé un idéal de periecUon jusque-là inconnu; surtout « si vous mettez à part celles qui appartiennent à toute la
« philosoj)liie ii.Uiii'clle cL <jue vous en lassiez l'analyse, vous c serez convaincu qu'il aperçut el essaya tout ce qu'ont pu « après lui penser de mieux les esprits les plus sagaces tou* « chant les premiers éléments, la nature des corps sulbu- « naires, leurs propriétés el leurs qualités, la génération et la « destruction des composés, Tàme sensitive et les objets sen* « siblêb, loul ce qui e^i cumpiib dans le lè^ue de la nature.
« U faut eu dire autant de ses pensées xuathématiquee. li « } en a qui regardent la géométrie pure, l'analyse , les m- « tiens çuaiqiies, la niécanique, la statique, rhydruslaliqutj « rfaydraulique, 1 iiyd/ogi aphie, 1 aérométrie» toutes ks par* « lies et les divisions de Topiique, la sphère» Taslronoaue, « l acouslique, 1 ajcliitecture mililaire et civile. En les élum diantf on s assure que non seuleuiei^^ il dépasse ancien « et les oonlemporains, mais qu'il devance même souvcsl ks « doctrines les plus célèbres qui se firent jour daus le^ ⣣⠫ suivants, Galilée, par exea»pie, dan^ beaucoup d'observa- « tiens, et notamment dans celle-ci : qu'un corps compléie- « ruent immergé n^augmenle point sa pesaïueur, parce qiK « Teau mise dans l'eau n'ayant pas de pesanteur, ee corps m < peut devenir plus pesant (1). Une autre : la vapeor de Tean « ne moule poiul dans Tair, à cause de sa plus grande ïé^i^ « reté spécifique, mais par un effet de la compression.
c II devança dans quelques idées d'astrooomie oomiparét « Kepler et Grégory ; il devança Cavalieri sur les effets dcï « miroirs ardenls, dont la concavité serait engendrée par une « ligne parabolique ; il devança BaiTow sur les difficultés de € déterminer le lieu des images des objets vus par réflexion. » A ce propos, Grisellini cite un fragment des pensées de Sarpi, que mentionne aussi Foscarini : « J*ai fait beaucoup d'ezpé-
(t) Arrbimèdc avait prouvé qu'un rorps, plongé en tout ou en pan e dans un liquide, perd de son poids le ponis du l!(juide déplace^ Sarpi en conclut sans doute quo, (in momenloij le i or| s t .si complétemciu imniepe^é son poids apparent resle le même à loulcs les proTondeurs : en effel. d déplace et remf)lace toujours la même qnanlilé d'eau. Or, une poulie d'ean. nuscUans un vase U'eau, y reste en équilibre à toutes les profondeurs.
Voilà, si je ne me troiiq)e, le sens de cette phrase, très obscure du reste : qu'un corps immergé tout à lait n'augmente pas do poids ^aiiY différentes proforKiLius'; paire (jiie l'eau (qu'il remplace) devrait rester eilo-mânafi en éqtuiibre «u milieu du liquide.
« rieiices à ce sujel avec des miroirs sphériqoes concaves »
« convexes el planes, cl en observant relTel produit par les « rayons du soleil, la lueur de la luue et des éloties sur « Teau 9 ces objets étant réfléchis sur Teau , poar déterminer m leurs posifions et kurs dislances. Diverses fois les expé- « neuces ont été conformes au principe londauieiUal de mes « raisonnements; d*autres fois je Tai trouvé démenti complé- « temenl : ce qui me donne iirand lieu de croire que cela peul « venir de ce que, dans beaucoup de cas, les rayons brisés el « divergents entrent dans notre œll«convergents. »
Fosrariui ajoute qu'il a vu pariui les papiers de Ira \\\o\o des figures géométriques qui rendent compte de larc-eu-ciel et de la réflexion de la lumière. Ëiles appartiennent aux années 1587-1588; mais il ne donne pas plus de diMaib.
Sarpi s'élait livré avec un dévouement assidu à 1 élude de ranatomie comparée, science alors naissante et qui, aux yeux du vulgaire, semblait Sc^erilége. Depuis plusieurs années, il séiail appliqué à disséquer des agneaux, des chiens, des chats , des lapins , dos chevreaux pour étudier la structure et
les luiittions des menihies; el, conduit non par lu hasard, iiiuis par une raison intelligente, il parvint à la lauieuse découverte de la circulation du sang, dont François Patrizio donna les premiers indices, que développa André Césalpm et démontra TAnglais llarvey. Fra Paolo observa que le sang, corps grave, ne pouvait rester suspendu dans ses conduits, sans ressorts qui, en s'ouvranl et se releriiKini, lui inipriiiia.^^ciil le inouvemenl avec Téconomie nécessaire à la vie. Celle observation le conduisît à rechercher dans ses réceptacles les lois naturelles de ce mouvement, et il trouva que les veines avaient leurs valvules par où le sang passe dans les artères et retourne aux veines avec une succession régulière, s'épanchant dans toutes les parties du corps. Cette découverte, dont Foscarini fixe la date entre 1574 et 157^, est garantie par le témoignage d un
si grand uoiiibre de coiUeiii|)orains qu'il y a uuc injuslice réelle de la part de plusieurs Anglais , jaloux de la gloire de leurllarvcy, à vouloir la ravir à fra Paolo, Ils ont éie jusqii à prétendre que tout ce (ju'il avail écril^ il l avail puisé daas k livre de Harvey : ne faisant pas attention que ce livre ne fut publié que cinq ans après la moii de Sm pi, par conséquent plus de trente ans après que 1 opinion publique, après que les proresseurs de Padoue» les anatomisles et les physiologistes ulUûinoiiiains, qui avaient connu fra Paolo à Venise, en faisaient honneur au servîtes 1) autres en ont attribué la gloire à Jérôme Fabrice d'Acquapendente ; mais ils sont démentis par le célèbre Nie. Peiresc qui, à celle époque, fréquenta Tuniversilé de4^adoue, qui fut aiai de fra Paolo et d'Aequapeudeute* Il atteste que tout le monde assignait au servite la décoaverle
des valvules , et (lue c esl de lui que Tabi ice l'avait apprise. Quant au traité original, dans lequel Sarpi exposait la nouvelle théorie de la circulation, Tanatomiste Wesling le vit entre les mains du père 1 aliénée. Il est probable que Sarpi laihaii de ses découvertes une sorte de mystère pour se dérober aux persécutions que les préjugés, des moines surtout, ameutaient coiUre lui ei à Tanimosilé de beaucoup de médecins ignoraots ou rancis dans les vieilles doctrines.
Comme ce traité de fra Paolo est perdu, qu'il a échappé même aux regards de Gristllini, on ne saurait déterminer toute 1 étendue de sa découverte ; mais de la lettre que je rapporterai bientét on pourrait induire qu'il avait aperçu le phénomène tout entier : ce qui n'ôle rien à la i^loire de llarvey , qui fnut avoir marché dans la même voie, sans apercevoir la trace de fra Paolo, sans même savoir qu'il n'y marchait que le second.
On sait qu'au siècle passé beaucoup d aualomisles de delà les monts, d Italie même, avaient mis eu vogue 1 hypothèse de la transfusion du sang d'un homme robuste et sain dans les veines d'un valétudinaire ou d'uu vieillard ^ pour leur rendre
la santé ou la vigueur. A Tépoque coupable de la révolulioo ,
un jeune Français, condamné au supplice, voulut au moins reudre sa mort utile, et proposa de se dévouer à l'expérience. Sa proposition ne fut pas acceptée* Il me fâche d'avoir oublié le nom de ce pieux Français.
Or, de celle opinion, aussi bica que d'autres inductions physiologiques^, on trouve des indices certains dans un fragment de lettre de fra Paolo, qui nous a été conservé par Griâellioi, et où il parie ouvertemeul de ses expériences sur ia circulation du sang* L'on y voit aussi que, avant les auteurs modernes, fra Paolo a connu les effets de Tair introduit dans la poitrine eu cas de mort appiirente : idée ([ui, au siècle dernier, fut reprise par Hunter mi le conduisit à Tinveniion de son soufllet pour ranimer les asphyxiés et les noyés, invention perfectiounee,des années après, par le proft s eur Coniigliacciû. c Par rapport à vos encouragements, dit fra Paolo dans cette m lellre, je vous dirai que je ne suis plus en élal, comme « jadis, de me distraire dans mes heures silencieuses, en fai- « sant quelque observation anatomique, sur des agneaux, etc. «f Acluellemenl, je les répélerais bien volontiers, après le géné- « reux cadeau que vous m'avez faitdu grand ouvrage de 1 illustre « Vésale. Vraiment les observations que j'y vois avec plaisir, « Hv. VII, chap. IX, Lien que obscures, me rappellent celles « que j'avais faites sur le cours du sang, ia structure et les « fonctions des valvules* J'y note aussi que, si à un moribond « ou lui liûiii^je en (jui les fondions vitales Missent snspen- « dues» on insuille de Tair par la trachée, on peut reudre au m sang la circulation et prolonger la vie. Si cela est, comme il « ny a |ias lieu dVn douter, sur la foi de ce i^iaml a:i iioc ffliste, je serai allèrmi dans Tidée que l'ai r enveloppe un m principe ou un agent capable d'aviver le sang, de le remettre « en jeu chez les personnes évaiiniiKs ou suffoquées par des c vapeurs mépl\iliques, cet ageut dont parle la Bible ; anima
« omnis camis, c'est à dire de tout élre vivaut, in samjuim c esr, doDi il est parié chez plasieurs aoeieBs philo^hes, « chez les conlemporaios de Marcile Ficin, Pic de la Miraa*
« doie, etc. »
Une autre belle découverte de Sarpi » et qui servit de marchepied à plusieurs autres découvertes eu optique, ce fut celle de la dilalaiiou et de la coiiliaclion de Touverture de Tuvée dans tous les animaux, dout Fabriae d'Acquapendente, le premier qui en ait parlé, dit : « Ce secret fut observé par le père « maître Paul» Véuilien^ de Tordre des servîtes, insigne phi- « losophe, mais savant surtout dans les mathénualiques, sur- « fout dans Toplique. i Parlant du mérite de cette découverte, Portefield dit qu elle exige noiè seuiemeut une connaissance plus subtile de Tanatomie de Tceil, niais la connaissance d'uQ système complet d'optique, non seulement géométrique, mais physique, et embrasse tout ce qu il y a de malhémaiique daus cette science*
Il n'y a donc qu*une malignité envieuse dans ce qu'affirme
Portai : que Fabrice n'a rien découvert iii décril qui ue fût connu avant lui. 11 y a des Français qui exaltent jusqu'aux moindres bagatelles de leurs compatriotes avec une emphase qui irise le chai laianisme. Us regardent toujours par le verre grossissant. Pour les étrangers, ils retournent leur lunette.
Puisque j'en suis sur ce chapitre, que le lecteur me pardonne une courte digression, — qui ne sera pas la dernière. La philosophie apparut en Italie beaucoup j^lus tôt qu'en France et en Angleterre , mais dans un siècle plus enclin à Timagination quà robservalion ; et par là ce q^ue nos philosophes avancèrent de bon fut enveloppé parmi les rêves et les chimères du transcendantalisme platonique, des subtilités aristotéliques, de magie natuielle, d astrologie et d autres folies en vogue. Ce serait une excellente idée à une société de savants italiens de se dévouer à extraire les perles de ce fumier^
en y joignant les noies conveiiabl* s sur lïUal des sciences alors el leurs progrès ullcrieurs, eu inoolraot comment ieurs découvertes et méine leurs aberrations ont servi le progrès. Ces idées, dont se pavanent les ullianionUiins, ou les relrouverail plus ou moins démontrées dans les œuvres aujourd hui oubliées de Marsile Ficin, de François Palrizio, de Cardan^ de Campaiiella , Giordano Bruno, Pic de la Mirandole et beaucoup daulres. En France el en Aogklerre, un pareil travail serait accueilli a?ee un vériuible enthousiasme. En Italie , il me fâche de le ilii-e, il (itiuliail preMjue de la violence pour le faire agréer, par suite de celle inertie, de celle iuditlérence pour la gloire nationale qui caractérise nos populations. Mais il faut qu'il se fasse. Les Allernnnds, pour le ténébreux Kanl, ont écrit commentaires sur commentaires et jusqu'à un glossaire spécial; el notre Vico, bien plus grand que Kant» git méconnu el négligé. On lui conserve une sorte de gloire traciiUonueUe» sans vérilier s'il y a droit. Ce n esl que de nos jours que, grâce aux soins du docteur Joseph Ferrari de Milan, nous pouvons nous vanter d'une édtiion do ses œuvres, disposées dans un tel ordre el éclaircies de telle laçou que ses profonds enseignements ne seront plus restreints à un cercle aussi borné. Ajoulerai-je que nous n'avons pas même une bonne histoire de notre pbiloso|)liiey pas une lusloire politique de riuilie qui vaille ce nom. En France, en Angleterre et même en Allemagne, la première chose qu'on enseigne au\ jeunes gens» c'est à penser; en Italie, cest à faire des sonnets , et, grâce a une éducalion si sage, nous sommes un peuple de comédie. Je reviens à Sarjji.
Les anciens connurent laimanl et sa propriété d attirer le fer. Ils n^allèrent pas plus loin. Tout au plus la superslition et le charlatanisme s'éverluèrent à lui iiHiihiier des veilus factices el vantèrent sa puissance pour réduire (es hernies, cicatriser les plaies et prolonger reiisleuce. Le premier qui
observa rhabiludc qu'il a de regarder le pôle, el en tira parlî pour la navigation, lui Flavio Gioia, d Amalfi, vers 1300. Un autre navigateur italien, Sébastien Cabot, de Venise, en 1K49, observa qu'en eerlains jiarages la boussole déclinait : ce qui fit supposer que laimaot avait ses pôles à lui, et donna lieu à beaucoup d'hypothèses pour les déterminer ou détermioer ta longitude.
Mais les propriétés électriques de l'aimant el d autres corps ne commencèrent à être observées qu'après le miliea da XVI® siècle.
Sur ces phénomènes, fra Paolo avait, depuis nombre d'an* nées déjà , fait diverses expériences et les avait consignées en
un vohmie, pendant qu'il était à Rome procureur de Tordre. Ce volume a passé sous les yeux de Grisellini , qui eu donne l'analyse suivante :
11 aviiit, dil-il, divisé en deux classes ses expériences. Dans la première, il en avait rangé bon nombre, sans ordre; mais Faulre en contenait cent quarante et une, disposées suivant un plan rti^ulier, de façon à donner une idée complète des pliênoniènes magnétiques. KUes uni (nient de rincliuaison de laiguille aimantée, des moyens de découvrir les deux pôles de ta plus firnmlc attraction et de la plus giande r» }Milsion et leur nouvelle génération. Il y avait des expériences nombreuses sur la manière de communiquer le magnétisme aux corps, soit à Taifle de raiiiianl, soit à l'aide du fer aimanté, sur son développement dans les corps qui en sont capables , sur raction réciproque des corps aimantés, les effets divers produits sur les roues des horloges, suivaiu la différente position des corps aimantés, sur la perle irfé|>arable de celle propriété que subissent par Taction du feu Taimant ou les corps aiman-lés, et enfin sur le magnétisme particulier du fer qui se développe spontanément par le frottement ou autrement.
Grisellini observe que le Napolitain Porta, quoiqu'il dût à
fra Paolo une boone partie de ses connaissances, sayait pourtant lorl peu de chose des aiouYeaieuts iuagtiétiqucs, pendaol que TAnglais W. Gilbert développe celle matière, et, de décou* verte en découverte, leur ouvrit un (héàlre si vaste et si étendu que^ pour dire la vérité, ou ue peul lui refuser d'avoir marché k pas de géant dans ce champ de la physique. Ensuite il ajoute : O^DS le traité de Gilbert, il n y a rien qui n'ait été Tobjet des observations ou des expériences de Sarpi; les vues senties mêmes, et, par rapport aux phénomènes, toute la différence se réduit i la manière de les décrire ou & des détails. Fra Paolo est simple, concis ; il n'est pas emporté par lesprit de système; il sttii la maxime préconisée par Bacon plus tard, c*est à dire, histoire, observation et expériences.
Après avoir loué les observations de Gilbert concernant lu déclinaison et les variations de Taiguille aimantée , il ajoute : qa*eD cela même Sarpi Tavait devancée II n'a pas donné le germe seuiennent, mais tous les éléments du problème : trouver la longitude d'un lieu donné, relativement aux notions erronées qui avaient cours k cette époque. Et ici je vais, continue Griscliini, faire connaître quelques lois de vui iulion rapportées par fra Paolo, et qui doivent être le résultat d'observaiiotis, faites par un correspondant pendant qu*il était occupé de la composition de son ouvrage. Après avoir montré que la variation est inégale dans le même méridien, il montre pourtant qu'elle crott plus vers le pèle que vers Téquateur; que, dans noire hémisphère, la déclinaison e^t orientale, et occidentale à rbémisphère opposé ; qu*elle diminue à mesure que Ton approche de la Méditerranée ; que , dans TOcéan, elle se dirige droit vers la Perse; et, au nnlicu de TOcéan, elle rqjarde le pèle entre l'Afrique et l'Amérique ; que finalement, dans la Guinée, elle se trouve k un tiers de rhumb, au Maroc à deux tiers et à Londres à onze et un tiers. Si Edmond Ilalley, le meilleur jlisciple de Newton, avait vu ce tableau concis, il
y nnrnil regardé à deux fois avant d'établir son système desl courbes des variations, nommées d'après lui haUeyetuies :^ système qui fil grand bruit en Europe par les appiaadisse^i ments qui I accueillirent et qui ensi/ile a subi la tiesliiiéei commune. à
Il conclut en disant que Topinion de Sarpi, eonfirmée pari des obser\ ;iti(iiis postérieures, était que la terre est un graod J aimant ayant la propriété d'attirer les corps qui i euvirooDem;! par là devançant Newton, en rendant raison de la gravitalien ; I que pai loutoù il se trouve du fer, et d;nis toute espèce d^irgileJ il y a de Taimanl ; — que diverses expériences^ produites plosJ tard comme des découvertes nouvellesi particulièrement cel (jui lOi^arde Faction réciproque des corps aimantés, et lel magnétisme naturel du fer, se retrouvent déjà dans l'ouvrage i de fra Paolo. L'on voit ainsi tout ce quil y a d'originilité dans son génie, de pénétration dans sa pbilosophie; el s'il avait pu se donner tout entier aux sciences naturelles, il estii sur qu'il eût beaucoup reculé les bornes des connaissaneesu humaines. Tout bien considéré , quand le père Ful^ence dit que les plus profonds malhéniaUcieus le prenaient pour un! homme qui s'était consacré uniquement aux mathématiques; que les médecins, les anatomistes, les botanistes, les chimistes, les astronomes croyaient qu il avait fait de leur science une étude spéciale; on ne doit pas soupçonner cet éloge d'exagération. Le même Fulgence ajoute que, à son passage par Venise, Gilbert scntretiut avec Sarpi des phénomehe:!» du magnétisme, et que lui, qui se croyait sans rival, fut étourdi de voir que, dans cbacune de ses découvertes, il eût clé devancé par le servile.
L'algèbre, science imparfaitement connue des anciens, res* lourée par les Ilalieus, Nicolas Tartaglia, entre autres, qui trouva la sutuliuu des équations du second degrés Jérôme Cardauj qui la perfectionna, et Louis Ferrari, élè\e de ce der-
nier , qui trouva la solution de celles du quatrième degré ; Talgèbre» dis-je, rec^ul de François Vièle, mathématicien français, une Doovelle impuUioQ,el ee langage conventionnel représenté par les lettres de Talphabet qui, sans avoir d'elles-mêmes aucune signt(icalion, expriment toutes les quantités abstraites que Ton veut. Par cette simplification , la science ouvrit un vol immense, et tandis qu'auparavant elle était limitée à des problèmes auméi iques, elle lui éiendue à la recherche de tous les théorèmeSf à la démonstration de tous les problèmes d^arillimétique et de géométrie. Mais Viète, chose (|ui n'est |ia$ rare chez les inventeurs, eut le malheur de s'exprimer en tenues obscurs, et même de tomber en de nombreuses erreurs. Pra Paolo, s'étant procuré plusieurs de ses ouvrages, imprimés ou mauuscnis, y ajouta de savants commentaires. Foscarini les a vus, et Grisellini mieux encore. Celui-ci ajoute que Paolo combla les lacunes, exposa la doctrine sous un jour plus clair, traduisit en latin tous les mois grecs, éclaircissaut les obscurités dont Tauteur s*enveloppe conîme à plaisir; ce qui démontre que Sarpi, avec la supériorité de son génie, avait, lui aussi, fait sortir la science de ses langes. II alla même plus loin que Viëte. Presque partout il nota grand nombre de bévues et d'omissions vicieuses ; il joignit à plusieurs des théorèmes proposés des démonstralious meilleures ou plus adéquates : inscrivant ses corrections ou sur le livre même, ou sur des feuilles volantes. Pour maints problèmes, résolus par Vièie, d une façon qui ne répondait |)as a ses principes , il dressa des solutions courtes et analytiques , ordon* nanl mieux les siuiics pour la proposition et forliflant enfln certaines propositions par une doctrine plus claire. Le D*^ Grisellini prouve ensnite ee qu'il avance par de nombreux exemples, que j'oniels par amour de la brièveté.
Des matUémati(|ues Sarpi passa aux sciences physiques et astronomiques. £n 4593, Galilée avait été nommé professeur
à Padoae» et il y demeura jasquVn 1610. Ne comptaol alors
que vingt-huit ans, dix de moins que Sarpi, maïs ayant toole la maturité de la science, il présageait les innovations les plus vastes dans la philosophie expérimeotale. Uoe cordiale amitié unit ces deux génies ; mais Galilée nommait Sarpi son père el son maitre. Ayant mis en commun leurs expériences el leurs études, ils commencèrent k dissiper les erreurs produites par le fanatisme aristotélique. Galilée , à coup sûr, doit TinveDtion des therinomèlres aux lumières (|ui lui furent lauruies par Sarpi^ si pourtant celui-ci ne fut pas le premier inventeur, comme plusieurs Font pensé. Il semble également oertaîs qu'il aida dans plusieurs autres expériences le philosophe florentin, et qu'il Tencouragea à poursuivre ses observations sur le système de Copernic, système qu'à celte époque on taxait d'héresie, et qui est démontré aujourd'hui par les lois physiques et mathématiques : preuve que les décisions des théologiens ne sont pas loujours fondées sur la vérité.
L'avide intelligence de barpi voulut aussi parcourir le champ de la philosophie spéculative; el après Tan lâ91, il se mit sérieusement à éuulier Platon, Aristote el les autres sectes anciennes et modernes, sans omettre la scolastique, particulièrement les réalistes et les nominaux. Il fil Tanalyse de leurs systèmes , et Morhof regrette beaucoup que son travail n ait point vu le jour.
Il résulte (si je ne me trompe) de beaucoup d'inductions que, — surlout pour ce qui regarde la Providence dans le gouvernement du monde, — le naturel austère de fra Paolo sympathisait davantage avec la doctrine du Portique. Elle se rapproche, ilii rosle, du sysièinc de saint Anguslin qui, reslrcignani le libre arbitre et admettant la prcdesiination, soumet les actions humaines à une sorte de fatalisme. Que fra Paolo fùl uès verse dans la philosophie sloïcienne, frère Fulgence nous Taflirme; quil eu pratiquât les préceptes, la >
preuve ea est daos toute sa vie; qu'il fût fatatislei ses œuvres en fournisseot maints indices; mais il m^est impossible de dire
quelles furent ses idées sur la théologie naturelle, la cosmogonie» la matière, les mondes, les esprits ; s*il avait accepté celles de l'ancien portique, ou le panthéisme des philosophes de ritalie conteaiporaïue, ravivé par les penseurs du siècle précédent.
De là, il passa à la métaphysique et à la morale. Comme
mélaphysicie», il avait écrit un opuscule iulilulé : L'art de bien penser que, d'après le sujet, frère Fulgence nomme : De l'origine eî de Pextineîion des opinions, L*ouvrage étant égaré, je ne puis en donner une idée qu'en iranscnvant la savante analyse qui en a été faite par le procurateur Fosca* rÎDi. La citation est un peu longue ; mais la grandeur du sujet et Félégance du style seront d^uliles compenbaiions.
m Voici, dit Foscarini, Tidée générale du système. 11 montre quelle est Faction des objets extérieurs sur nos sens ; et, distingtiant la seubatiou de l'objet qui la piuvuque, il soutient que les odeurs, les saveurs, les sons, etc., sont des affections de Tàme, et non des propriétés des corps. Il pose donc une différence entre les sensations et les qualilcs sensibles. Avec les matériaux reçus par la sensibilité, qui a son siège dans le système nerveux, et conservés dans la mémoire, la faculté discursive ou distinclne, ou rinkllect actif, forme la série de toutes les idées par Tabstraction, la composition, la comparaison, etc., et, par suite, les genres, les espèces, les axiomes ou maximes générales et les raisonnements.
« Les sens ne trompent jamais, puisqu'ils rendent purement les sensations qu'ils reçoivent. Les erreurs naissent de ce qu ou ne rectifie point par les autres sens le jugement formé en vertu de la première impression. Gomme les sens ne por^ tent i rintelligencc que lapparence des objets sensibles, nous pouvons toujours par celte voie uouâ assurer de toute vérité.
«Après celle donnée générale, si Ton considère le système dans ses parties, on Irouvc nombre de détails dignes d'admiraiion : la méthode raisconée, par exemple, ou géomélriqse^
prn liKiiiclle on va du connu à l'inconnu; cl de là, Leaucoup d idées qui, après fra Paolo, parurent neuves. Ainsi Tobservatien que les sensations ne sont pasJans les objets, mais dans Fintelligence, quoique Platon 1 ail indiquée, parut une nou- ¥eauté dans les philosopbies modernes; et Sarpl la démoatre par des déduetions qui, sans besoin de recourir à rexpérienoe, amènent une pleine eonviclioii. De là aussi, posant en prineipe avec Aristote que tout ce que nous avons dans riauUigence vient des sens, il en déduit le principe de la réflexioo, qui fit (anl (rhoniiciir à Locke, et il débarrasse ce système Je maintes diilicultés, insurmontables d ailleurs.
m Des premières idées fournies par les sens il forme, ao moyen de rintelliizence octive ou de la faculté distinclive, toutes les autres idées qui servent au jugement, — divisées par Fauteur anglais en simples et composées, — et noire pbi* losophe n'en laisse aucune en arrière.
« 11 le devance aussi dans la définition de la substance'. Comme il ta fait résulter du nombre d'idées qui s'y montrenl, sans montrer la base qui les soutienl, celle base oc< ulie, il la nomme substance, il enseigne aussi comment i homme fortne les genres et les espèces , sujet sur lequel Locke s*é4end longuement, surtout dans les premiers chapitres du livre 111 de rossai.
« C'est dans ce qu'il dit des axiomes , par lui nommés i
h}|)ulipses (^7rô>îî-{;8iç), des premières vérilés et du sylloirî>rne ' que Locke semble avoir puisé ses idées, tout en leur donnant plus de développement. Il examine attentivement les diverses
causes des crreui s. Elles proviennent ou d une lausiC application de 1 objet à la sensation, ou d un vice du sensorium, ou d'un vice du raisonnement, ou d'autres facultés; et il enseigne
ks moyens de corriger ces erreurs, pour autant que le comporte la nature hamaiBe.
« Un de ces remèdes, c'est Texercice des sens et du raisoiH oeuienl. 11 fait ici remarquer que Tod doit se tenir eu garde coDtre rassocialioo des idées; car souvent Tune en appelle une aatre par rhabilude que nous avons de les voir accouplées, sans qu il y ait en(re elles des rapports nalurels. Ottsenration subtile que Ton retrouve encore dans JU)cke.
« Un antre moyen de corriger les erreurs , dit fra Paolo^ cest la science d'aulrui. Ici, il touche les deux modes de preuve : la démonstration et la probabilité, les divers degrés de la probabilité, à laquelle il rattache la foi.
« Ënsuite viennent les moyens de redresser les erreurs dues aux opinions préconçues , à une mauvaise direction de la volonté; et aur ce point il 8*étend beaucoup plus longuement*
« En somme, il fonda le système aristotélique, non sur des hypothèses, mais sur des déductions raisonnées, et cela longtemps avant Locke, avec une méihode qui aujouid liui encore auraii sa gloire, et avec une brièveté qui n enlève rien à la clarté. •
m II termine piir un pelit nombre d'indications, mais pleines de justesse, sur le langage, — ce qui forme aussi une partie essentielle du livre de Locke. — Pour lut, les mots ne représentent puint les choses; ils ne sont que les signes des idées de celui qui les prononce* A cet égard, bien qu il n'ait pas été jusquà la preuve, nous croyons que Sarpi avait complété • ou5a.i celte partie de son ouvrage ; mais le manuscrit fait défaut. Ce qui nous autorise à cette croyance, c est que parmi ses pensées philosophiques, où Ton trouve une métaphysique fort déliée, il y en a beaucoup sur le même sujet.
« L'aateor nomme son ouvrage : Art de bien penser. Il n'y a pas longues années, fut publié sous le même titre un petit
livre français, qui certainement nïgale pas le mérite ée ces pages de fra Paolo. 11 fui uéaumoios traduit dans toutes les langues de i'Ëurope, comme coolenaal une loRique phis daire
et mieux disposée que loulce qui avait paru jusqu'aloi'S. > Ici s arrête Foscarioi.
En morale, ootre des pensées et des maximes jetées ai
hasard, et quelques opuscules ascétiques, fra Paolo composa divers petits traités, un à la manière de Plutarque, ioiiiulé : Médfùinê de Pàmê^ on il enseigne les moyens d'arriver i la tranquillité véritable, un autre sur Tantipalliie de la nature humaine pour Talbéisme et robligalion pour ceux qui ae oonnaisseni pas le vrai Dien de se forger noe divinité Cause. Ce livre élant perdu, jlgnore comment le sujet a été traité; mais il est sur qu'il ouvre un vaste champ à de profondes méditations* L'aihéisnei en théorie» n*a jamais eaisié, hormii dans la tète détraquée d*un fanatique. L athéisme pratique t eu des adeptes dans toutes les religions; car le peuple corrompu par des docteurs ignorants et avares, incapable de s'élever jusqu'au vrai Dieu, se forge un Dieu imaginaire e4 le plus souvent malérieL £n théorie, ce n'est pas de 1 athéisme, puisque cela suppose une divinité, toute grossière qu'elle est; en réalité, c'est de lathéisme, puisque ce Dieu est incompatible avec la raison. Si l'on osait, on le nommerait un athéisme religieux.
Comme Benjamin Franklin, Sarpi, pour se perfectionner dans la vertu, tenait un registre de ses défauts, auxquels il oi^sait des sentences qui ravertissaient ie se corriger. Il revoyait ce registre tous les jours, en notant les changements en bien ou en mal qui s étaient opérés en lui. Ce fut par ce le apprentissage qu'il parvint à dominer sa fougue, acquérir celte prudence dans les conseils qui le rendit Toracle d'un gouvernement, fameux pourtant par sa sagesse, cette AsMeup de eanelère qui lui eoncilia l'aSention «t le reapset
le toits ceux qui le connureut, el celte prudence à h fois préoyanie e( résignée qui oe Tabandouaa jamais dans louleslea icisaiHides de son eustence*
C'est une véritable douleur pour nous de penser nu\ ^prîces de la iorluue ei à la làchelé des hommes qui oui missé dk^perser les doctes papiers de ira Paolo, qai oot renda
nfrurlucux ces vailhiiils travaux où Ton découvre la marque ïaa génie original, ioveulit, qui, .supérieur à lou^ les préju* cés, 06 s'arréle point à i'éeorce des choses ei veut péDétrer
>usqM'à la réalilé. De façon que, comme dit Foscarini, Sarf)i a consacré li eule années de sa vie dans les plus sublimes specu- IMÎOM tftte rmtelligenee poisse aborder, et ces Ireute awiées sont comme des pages blanches dans l'hisloire de sa vie. \ peiue savûûs-nous, sur le témaij^age de lieuri Wotlou et fie frère Fol^nrce, qu'il savail de botanique autant que s*ii n'eàt ianiais fait d'autre étude; qu'il connul à foiid ia minéralogie el toutes les branches de rhisioire naturelle, aussi bien que r usage et les propriétés nédicinaies des végélani el des wsé<* mwx, Iciiis qualités spécifiques el ruliliié qu ou pouvait en retirer pour le bénélice des arts et de la vie*
Fra Paolo, dont la modestie égalait le snToir, franc d*anibition, sans désir d applaudissements , ne songea jamais à se produire. Sauf ks écrits qu il publia par ordre du gouverne* nent, il ne fit rien imprimer. Il louait le mérite d'cntrui, dont il était appréciateur, sans parler de ce qu'il avait fait, lui, d'égal ou de meilleur. Sa correspondance tait I éloge de Viéle et de Gilbert, sans dire qo1l avait redressé les erreors du premier, el dans ses découvertes précédé le second ; il vante Galilée, sans mentionner la part quil prit à ses travaux; et si parfois ii parle de soi, c'est âTec une défiance si humbie, avec tant de pudeur, qu'on le premiiiiil pour un timide écolier qui va répéter sa leçon devant un maître dillicile« Conlenl«de la solilode d« sa cdlttle^ il coufiail k ses amie
seulement le frait de ses étades, et il* paraissait moins wê homme capable de donner que de recevoir des leçons* Si dès 1S88, il commença, comme il rapprend lai^méme, à enlrer en correspondance avec plusieurs des savants juriscou.sulles et liommes d'Élat de France, ce fut, non par amour* propre littéraire, mais pour connaître le droit publie civil et ecclésiastique de la nation.
Ce royaume subissait tous les malheurs de la discorde. Calvin, en y introduisant sa réforme, y apporta la guerre civile, longue, lamentable, pleine d événements déplorables, aliineiUëe par le fanatisine des huguenots, par Tintolérance catholique, excitée surtout par des ambitieux qui couvraieiil de la religion leurs fins politiques. A ces querelles sanglantes se mêlèrent des débats passionnes sur les limites de la puissance ecclésiastique. Dupes de Tambition sacerdotale el castillane, les catholiques les plus exaltés voulaient faire reconnaître la toute-puissance du pape, et recevoir le concile de Trente tout entier« D'autres, qui sentaient le danger d'une soumission si imprudente, songeaient non seulement à rejeter les décrets du synode, mais à restreindre encore 1 miluence de Aome, renforcer Tautorité du roi et des parlements dans les matières bénéficiaires ou de juridiction cléricale, à élargir les libertés de TÉglise gallicane. Pour se tenir au courant de ce mouvement des esprits, fra Paolo engagea et continua toujours un commerce de lettres avec les savants français, avec lesquels il fut mis en rapport par Hurault de Maisse, ambassadeur du roi à Venise, homme éclairé, d'un bon nainrel et fort ami de fra Paolo. C'est ainsi qu*il noua des liaisons avec Jacqucd diilot, conseiller du roi et avocat au parlement. 11 correspondait avec Arnauld Ferrier, dont il avait fail la connaissance alors qu'il vint représenter le roi à Venise; avec le célèbi e historien président de Tiiou, avec d'autres personnages* Aussi fut-il accusé par les pères de son ordre d eire
suspect dans sa religion, enclin au calvinisme, el de converser avec des juifs. VeDise, où la tolérance religieuse était absolue, réunissait un grand concours d'hommes savants, coumierçants, curieux. Le grand nombre se rencontrait à la maison Secchini, que fréquentait fra Paolo. Quant aux juifs, il est vraisemblable qu'il avait contracté, sinon des affections, au oioius des rapports avec de savants rabbins, dans la conversation desquels il cherchait à s'instruire de leur théologie et de leur philosophie, et à se familiariser avec les langues orientales.
JDu reste, ces accusations ne portèrent coup pour lors. L*intégrité de ses mœurs et de sa foi était trop patente.
Rome ne lui en Ct aucun reproche. Le moment n était pas veau 00 ces cancans, convertis en crimes d'hérésie, devaient servir de prétexte è de plus sourdes vengeances.
Cette correspondance, aussi bien que ses éludes de droit canonique, théologie, histoire, érudition ecclésiastique, il ne la eonsidérait que comme un délassement, son goût, disait-il, ne le poiiani (|ue vers les mathématiques. Il ne prévoyait guère que ces éludes Toccuperaient un jour aussi sérieusement. Avec tout cela, sa science avait pénétré à une si grande profondeur, qo en Iliilie peu de personnes pouvaient niarclier de pair avec lui, personne le devancer.
Tout absorbé par Térudition ou la science, il avait pris en indifférence les belles-lettres. Son esprit, plus ouvert au calcul quà la fantaisie, n^élait pas fait pour la poésie; et bien qu'on voie à ses écrits qtt*il avait lu les principaux poètes grecs el latins, Homère seul pai ail Tavoir captivé, non comme poète, mais comme primo piltor deile memorie antiche, peintre premier des souvenirs antiques , comme historien de I honjme dans une sociclé naissante. Des poètes modernes, ittème italiens, je ne vois pas qu il fasse grand cas, et pourtant la réputation contemporaine du Tasse émit dans sa
fleur; toules les bouches chaulaient les vers de TArioste; Daale denearail le fiivori ëes jriiiiosopbes et des ibéologiens.
Mftis il vouait & Thistotre un eulte assids. Pas ud hisHmei des temps antiques ou modernes, excellent ou médiocre, qu*H M 16t avec aiteaiioû. Ses ebera modèles pour la (oroie et le food élaient Thucydide^ XéMpbon, Polybe^ Ttte-Live el Tacite. Leur étude, plus que les leçons des rhéteurs, loi apprit les r^ea du beau ci ce goût parfait que i'oo renanpM dbna SOD hisloire du eoneile de Trente.
Il s'intéressait aussi aux nouvelles littéraires, de science et d^éradition biea entendu ; el il aânaati à ae teoir an ecariot de toal ce que publiaieiil les savants CMlenporatns* Etf vant à ses amis, il les mettait dans la confidence de ses impressions de lectare; et se critique était laconique et péaé* Irante. Par exemple, il porta sur la tradoeciw faite par Aai)0l, des Hommes illustres, de Piutarque, le jugement suivant : « Amyot m'intéresse plus que Piotarque; et je avis Aebé qu'il n'existe pas de traduction itsiienne qui vaHIe h fiançaise (on ne possédait pas encore lelégante version de Pompei). Cet ouvrage nous fait faute* L^antre jour, je eom-* parai avec l'italien de Gandino et avec le latin. Amyot les surpasse, comme du jour à la nuit. On voit bien que traduire n'est pas le fait d'un homme qui connaît les deux langiesi mais d'un homme en qui revit l'original. »
Il négligea la culture de la langue vulgaire; peut-être parce que les Toscans en avaient fait utf monopole, et i'arvaient embarrassée de petites pédanteries grammaticales, plutôt que de Tassouplir à des règles conslanles et philosophiques. Quand il se mit à son histoire du concile de Trente , il se créâ sa propre langue tlalienne, mais neuve, originale et plus robuste qne chez les autres historiens. 11 observa les règles, il atlei- j gnit la pureté du langage, no» suivant les préeeptes des gram- mairiens, mais en s'inspirant des cciils de Machiavel, Gui-
^%^ardia, Varchi et autres bons écrivains du xv* siècle; il iSklMrcba fies mois ma dans le vocabulaire de la Griisca» lyrao rliirfi écrivain» y mais dans la langue usuelle du peuple, qui iLja^eât |)as aus2>i élégante que le toscan^ mais qui a plus de nerf Cftt de sens.
