CHAPITRE XIX

1609. Durant ces brouilleries avec Venise, le saint siège 1

élail préoccupé d'une alfairc de tout autre importance. J'en | parlerai, parce que fra Paolo y est mêlé. I

Rome n'avait jamais perdu de vue la conquête de TAn^ terre, royaume autrefois si profitable à son Irésoi*. f^e schisme fut prononcé par Henri Vlll, et pour des molils qui auraient pu être plus avouables; la réforme fut accomplie par son fils Édouard VI. Les sœurs d'Édouard, Marie, fille de Catherine d'Aiitgou, naturellement attachée au catholicisme; Élisabetb, | fille d'Anne de fioleyn, naturellement amie de la réforme, lui i succédèrent à leur tour. Marie ressuscita le culte de Rome; Elisabeth 1 abolit de nouveau. Jacques Stuart, son successeur, annonçait plus de ménagement envers lancienne communion. Mats les catholiques, joués dans leurs espérances, s'exaspérè» rent jusqu'aux complots, entre autres la fameuse cons|>iiiaiou des poudres, qui se proposait de faire sauter le roi ei le parlement, et d'exterminer d'un seul coup une multitude de persoiiiRs réputées favorables à la leiorme. Cet attentat, où le nom des jésuites lut encore compromis, rendit les catholiques odieux , encore qu'à la partie la plus -saine cette atrocité ne

causât pas moins d lion cur qu'aux protestants. Néauinuius k

roi, pour plus de sûreté (surtout que Clément VllI venait

irinsliluer uue congrégation de cardinaux pour diriger les affaires d'Angleterre, et quou pouvait soupronner ilome d'avoir conçu la pensée de la conspiration), obligea les sectateurs de la foi romaine à un serment, modèle de celui que les nioiiarqiies im|)()S(Mit aujourd'hui à leurs sujets, o'esl à dire qu'ils sont pi'inces légitimes , que le pape n'a aucune autorité sur leurs États, qu'il ne peut les excommunier ni déposer, ni délier les peuples de leurs serments, et que les sujets révéleront toute couspiratiau contre l Éial. Paul V prétendit que ce serment était contraire à la foi, Tait pour la perdition des âmes, et, le 9i septembre 160G, alors que la paix n'était pas encore conclue avec Venise, il défendit par un bréf de le prêter.

Cette défense parut si étrange à la plupart des catholiques que, pour Tbonneur du pape, ils suspectèrenfrrauthenCicitédii bref, et induits par les exhui latious et les démarches de Georges BlackwelU archi prêtre d'Angleterre et d'Écosse, presque tous se soumirent à Tordre royal. Le pape se tint pour offensé, et, raiinrr suiviuile, au 22 septembre, il expédia un second bref, coniirmalif dii premier. Le cardinal Beilarmin, qui avait connu Tarchiprétre, lui écrivit aussi, le 28 du même mois, rexhorlanl à se raviser, s il ne \uul;ut pas encourir la damnation. Larchiprétre ne s'en émut point. Bien plus, eu dépit des persécutions qui lui furent suscitées par des fanatiques , il persévéra dans sà ligne. Ses conseils ei son exemple engagèrent les autres ecclésiastiques dans la n^éme voie, et il répondit au .cardinal que les préieationa et les conseils du pa|»e n'étaient bons qa*à rainer ce qui restait du catholicisme en Angleterre.

Le roi Jacques qui avait la réputation d'un bel esprit et d'un savant théologien (beau mérite pour un roi), atteint de

la fièvre polémique du siècle, se crut tiinu [uiisqu'il s a;.issail d une affaire de conscience, de se déiendre par un livre latia istitulé : TripU coin pour un irqUe nœud, ou, Apologie

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du serment de fidélité, coolre deux brefs de Paul V el U lettre da cardinal Bellarmin» publiée sans nom d'autear sous b (iale de 1G()7. Bellarmin, insligaleur des énormilês papales, répoudil au roi sous le pseudonyme habituel de Matteo Torii. Le roi alors (1609), publia de son livre une deuxième édition; il la signa et y ajouta une admanition aux princes chrétiens , dans laquelle il les iiivilail à se inellre en garde contre un ennemi commun, qui les attaque tous Tun après 1 autre, dans rintention de soumettre à la tiare toutes les couronnes* Celle façon de i^uerre n'allait |)oini à IVa Paolo; il auiuii désire une réponse un peu plus royale. « De quelle disgrâce, s'écriait*il , le siècle est affligé t On se croirait dans un temps de pesle, où toute maladie se teint du caractère de Tépidémie régnaute. Aciuellcment,la religion est le sujet de toutes les controverses. N'y aura-t-il pas d autre motif de guerre? » El disant qu'au théâtre on applaudit Facteur qui joue bien son rôle, il s'élonne que le roi, pouvant se défendi c par les armes, eoniiiie il convient à un roi, perde le temps à manier la plume, qui! | devrait laisser à qui n'a rien de mieux à faire. Il n entre pas ^ dans imii plan de raconter les pêripélies de celle publication, les réiutalions el les a|)ologies, les iraduclious, les réimpressions» la vogue d*un côté» de Tautre les soucis du pape pour eo interdire la lecture, les menées des jésuites pour en brûler le> exemplaires ou le réfuter. Je dirai sculemeut que le roi Jacques, afin d^engager les autres dans sa querelle» en manda un exemplaire à tous les souverains amis, le r^mmandant pai dej> lettres autographes, faisant sentir Tinjusliee dti pape et le danger des maximes qu'il prétendait ériger en articles de foi. Le roi de France donna son exemplaire au P. Cottoo, pour ie eoinbatlre; le duc de Toscane, à son confesseur pour le bi uler; le duc de Savoie, qui voulait faire la guerre avec des soldats et non avec la plume» aurait accepté» si c était une lettre de change; mais celait de la théologie; il refusa. Le

pape en grossit Tindex; et les Véoitieus, ferliles en ressources, pour plaire au roi saos déplaire au pape» acceptèrent le livre, et par un décret pompeux, le firent enfermer comme un pré* eieux cadeau, dans une cassette à clefs, dont il ue sortit plus.

J*ai raconté ces minuties, nécessaires pour relever une erreur de Gilbert Biirnet. Dans sa biographie de Bedell,en parlant de fra Paolo, il dit : que, durant l'interdit, désireux de détacher du saint si^e la république, il supplia le chevalier Wotton de présenter le livre du roi Jacques, dans Tatlenle qu il porterait coup sur Tesprit des sénateurs. Ce livre, avonsnous dit, est la réfutation de deux brefs du pape et de la lettre de Bellarmin. Or, cette lettre porte la date du 28 septembre 1607, c'est à du e .six mois après la levée de Tinlerdit. La première édition de Tapologie, tout en portant la date de 1607, ne sortit des presses qu'en 1608, et ce ne fut pas Tédition que le roi Jacques distribua entre les couronnes. Ce fui la seconde édition, de 1609, deux auuécs après la querelle de ^Paul avec la république. Si le lecteur n*a pas oublié quels ont été les rapports de fra Paolo avec Wollon pendant l'iaterdit, il verra où Terreur de fiuruet a pris son origine.

Voici ensuite le jugement que porte de Tœuvre royale fra Paolo dans une lettre i Leschassier, du 93 janvier 1640. « Le roi eût bien fail de ne s oecu[>ei' que de ses droits, et « de ^ abstenir de matières théologiques. En voulant rendre « compte de ses croyances, il sape les fondements de la foi, ■ vX lionne prise au in uit qu'il la veut bouleverser. Qnniil à « nous, il nous laul une auue façon de traiter les ailàires. « Nous ne voulons pas confondre le ciel et la terre, les choses « humaines et divines. Les sacrements, et tout ce qui appar- « lient à la religion, nous les laissons à leur place, ue sou- « géant qu*à défendre le souverain dans ses droits, qui loi sont « reconnus par les Éoritores el les pères. •

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Ce passage important nous montre qae fra Paolo, dans ses

rcl:uions avec les riM'ormés, éluiî iiini, coiiimc on dit, usqiu ad aram, c est à dire d accord avec eux relaiiveiaeiU à la réaction politique et rabaissement de la puissance papale; mab

(ju'il ne tennit pas i\ leurs innovalious ilogiDulifîiies.

Puibr|ue j'ai parlé deliuruet, je grouperai ici d autres de se mensonges relatifs au consulleur, copiés avenglémenl par Bayle, par Le Courayer, et nialia;nenien( adoptés par Bossuei et les siens. Il dit donc que Wiiiiaiu iiedell apprit de Ira Paolo la langue italienne» et en échange lui traça uu précis de la grammaire anglaise ; lui traduisit la liturgie anglicane, la- (juclh; pliil lanl an frère qu'il dit la vouloir faire adopter à Venise; que fra Paolo, de son aveu, oineltaii beaucoup de parties de la messe, et profitait de la confession afin de retirer hcs pénilcnts des su per>ti lions romaines. Biirnet ajoute qu'après ia tciilalivo d'assassinat, les étrani^iMs n'étaient admira visiter fra Paolo qu après avoir été fouillés, pour s^assorei' «prils ne cachaient point irai iiies; que Iknk'll seul êlail exemnl de celle huniilianle iormali(r; qu'à sou retour en Augielerrt' il emmena Marc Antoine de Dominis et emporta le manuscrit de VHistoire du concile ds Trente»

Buniet (lil tenir ces détails et autres de la bouche de Dedell. La chose est impossible. Les uns sont des faussetés évidentes; les autres ont un fonds de vérité; mais Bnrnel a été trompé par sa mnnuire, ou il a .srieniiiu jit allcré ses souvenirs.

Sir H. Wotlon lui ambassadeur du roi Jacques à Venise de i604 à la fin de 1610, qu1l fut remplacé par Dudiey Charlelon. Il avait pour chapelain Guillaume lîedell , plus laj\l évoque de Kiimore en irtaude, homme savant ci pieux, le- ((uel noua des relations d'amitié avec fra Paolo. mais pas avant 1607, semble*(-il. Entre deux théologiens, il est naturel que la conversation, surluul après rinteidit, s'occupai d'érndiiiuo ecclésiastique^ alors principal objet des éludes de ira Paolo.

Il est croyable encore que fra Paolo ait désiré la iraduciioD

lie lu liiiii Li, ; iii.iis il n'y a pîis apparence qu'il diil en laiie si ^raiid cas, puis({iR% saui la langue, elle ne (iiilcre vu s»ubslancc pas beaucoup de la romaine. Il se peul qu'il en ait loué la simplicilé; mais niellre en sa bouche qu'il voulail en recom- UKUider 1 atiopliou à Venise, c'csl laire peu dliouneur à son orthodoxie, encore moins à son bon sens. Curieux de tout connaître, il fll traduire du bohémien la confession des hussi U s, de rallemand divers livres |H uie.slauls. Peul-on en conclure qu'il désirât en introduire les doctrines à Venise? Jamais Sarpi n'a pu dire qu'il retranchât telle ou telle partie du canon. Il disait ta messe loii.s \v> jours, en présence do l eltgieux el du laïques; et sur le long espace de sa vie, alors qu une bande d'espions, disposés à son égard à tout plutôt qu'à Tinduilicncc, ne cessaieiiUle le gueller, |)er>onne ne s'afiercul du retrancliemeni.De la coiifession, c'est pis encore. Le 1\ Bergantini a eu la patience de feuilleter les registres des patriarches où sont consignées les licences de confession. Il n'en ^ trouva aucune au noiii de lia Paolo. C'e^l «jue réellenienl il

n'exerça ce ministère que pendant ses premières années de sacerdoce. Même peu de personnes voudront se persuader

qu a un 1h)i:ii;ic aussi occuj>é il d( nieuràl du lenips à former un disciple ilalien, lorsque lui-même ne connaissait la langue que par la lecture des auteurs, non par Tétude de la grammaire. Je ne saurais non plus que l'aire de celte irranirnaire anglaise du chapelain liedeii, vu que Sarpi (c câl lui qui nous rapprend) ignora toujours cet idiome, et que, traitant avec des Anglais, s'ils n'avaient pas de lantîue commune avec lui, il avail besoin d un inlerprèle. Tout au plus aura-L-il demande un traité de la prononciation, surtout des noms propres. Je riuduis de Y Histoire dt$ concile de Trente, ou il conforme aux sons italiens les noms anu'lais, sans suivre la barbare et irrégulière orthographe nationale. Je suis aussi porté à croire qu'il

se fit Iradoire par Bedell des abr^és oades extraits d^htstokti

conteiiipuiaines du concile, puisque les livres anizlLii>, peu cûûuus aux bords de l'AdriaUque, seuls oui pu iui douoer les . reoseigoemeots qui coocernent la Grande Bretagne.

Après Tassassiiial, il ne fui plus permis aux élranfiers de visiter fra Paolo, sans cU e accompagnés d'uoe personne respectable et connue. Bedell, connu depuis longtemps déjà,aura eu ses entrées franches. Mais que les étrangers Tussent fouillés, mais que ira Paolo cul des gardes à sa cellule, ce soul de pures imaginations de Gilbert Burnet, qui s'en permet parfois d étranges et dingénieuses.

Il est bien vrai que Bedell emporta en Angleterre différents écrits de fra Paolo, mais non pas YUisloire du concile, ni le Discours sur Vinquisition. Il n'est pas vrai qu*tl y emmena Dominis, qui ne gagna Londres que six ans plus tard. En 1610» rhisloire n était pas entamée» ou était à peine sur le ; métier. Le discours fut écrit en lâlS, cinq ans après le ' départ de Bedell. Qu'il lui ail été envoyé pins lard, la chose n'est guère probable, puisque Paolo lui-même nous apprend^ que depuis il demeura icuiji urs sans nouvelles de Bedell. | Leur amitié n'aur ait donc pas été aussi intime que Burnel vou- j drait le faire croire ; car Sarpi n avait pas contume d interrotupre son commerce de lettres avec ses amis lointains. Je ne j prétends pourtant pas nier qu'il lui refusât son eslime. A raison de sou savoir, il le traite d liomme distingue; fnais rien n'autorise à dire qu'il en ait reçu des leçons de théologie, ainsi , que liurnel voudrait rinsinuer.

Parmi les écrits de fra Paolo importés eu Angleterre par ! Bedell, il y en a un dont je saisis Toccasion de parler, parce j qu il est de ceux qui ^oni eirarés. Le célèhj e Jacques Auc. I de Tiiou, auteur d'une histoire, de son temps fort estimée» | avait sollicité l'intervention de l'ambassadeur Augustin Naai ^ pour obtenir de fra raolodcsiiiiormalioiib évades sur diverses ,

circonstances dltaHe, particulièrement de Rome et Venise. Osl lin service que fra Paolo ne pouvait lui refuser; mais

tivanl d(» 1rs fxpéilitM', il cofuiuuiiHiua ses noies ist nai, (jdi les reiint pour ditli nuls luotiis. Elles vinretit sussi sous les yeux de Bedell, qui voulut en prendre copie. Sarpi donna son t onsentemenl, |K)iirvu quelles fussent imniédiatement Ira- Uuiles, (ifin de ne pas se eoinpi orne lire avec le gouveroement. Dans riniervalle, de Thou renouvelait ses démarches auprès de fra Paolo. Celui-ci l'informa de ce qui s était passé, lui Iransmilen 101*2 une lellie iKlrc^sée à Bttlill, dotii il ii;i]orait la résidence^ ajoutant qu'il serait lacile de lu savoir par le chevalier Wotto», alors en Allemagne. Ou les démarches nécessaires fmriii iK'iili lires, ou elles n'aLouliienl pas. Le lait ot que de Tliou u eut jantais eoinnmuicalion des notes. Voilà (cul ce que j*ai pu recueillir de vrai concernant les rapports de fra Paolo avec Bedell.

Henri \\ oUou lui un ami beaucoup plus intime. Versé tians les sciences et les aris libéraux, affectionné à la seigneul ie, il avait une lellc répugnance pour les disputes de religion qu il les nomma la gale ^le Téglise, et voulut que ce benliment lut exprimé dans son inscription lumulaire. Après son départ de Venise en 1610, résidant (anlôl en Allemagne, (antèt en llolhinue, il n'inlerroiupil jamais sa coriespondance avec fra Paolo. Il lui procura d Allemagne uoiubre de documents^ de livres de controverse» des histoires contemporaines ou relati^o^ un concile de Ticiiîe. Eu 1G17, cii\o\ <'' à Turin en missiou extraordinaire, il \oululà bon retour passer par V^cnibc exprès pour revoir de vieux amis» et surtout fra Paolo.

Les écrivains vénitiens trouvent fort diflkiles ces amitiés yvec des ambassadeurs ciranyers et le puaoniid de leurs légations. Ils se fondent sur une loi décemvirale de 154^» qui prohibait sous des peines très sévères, aux patriciens, ^ecré» luireSy cuu^ulleurs ei'autres perbouues puLli<|ues de commu-

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uiquer avec des ambassadeurs élrangers ou personnes de leii» service el de leur confiance. Mais aux temps donl nous par-i Ions, on s*étail relâché de celte rigueur. Tout ao plus, Tobseii^ vance de la loi n'élail-elle exigée que vis-à-vis des Espagnols. On n y icnâil guère vis-à-vis des autres, spécialement ceuii de France et d'Angleterre» vu I étroite amitié qui uoissail ces deux puissances à la république, vu les bonnes dispositions personnelles de leurs repiesenlanis, uomiucmeiii des Français Huraull de Maisse et de Fresnes Canaye, et de l'Anglais Wotton, qui portaient à Venise une sincère affection el avaient gagné 1 amitié des principaux seigneurs ; et ie cousulieur théologien pouvait sans péril et sans désobéissance cultiTer leur enlrelien. Peut-être aussi celle tolérance élail-elle un irait df la poiiiique du gouverucmenl. 11 voulait par là donuer à ces deux puissances un témoignage de confiance illimitée, et se faire vis-à-vis des autres un mérite de son intimité. Ilcnarquez encore que Ira Paulo ne traitait dalla ires d'Étal, verbalement OU par écrit, avec personne sans 1 assentiment du collège. La loi susmentionnée fut remise eu vigueur, sanctionnée par des pénalités plus sévères aprcsia conspiration de 1618. : J eu parlerai au chapitre XXV.

Le i4 mai lOiO, Henri IV tomba sous le coulcau de Kavaiilac. Cet assassinai est un fruit des doctrines fanati-l ques du temps. Cet événement eut une grande importance i pour Venise; et chez fra Paolo réveilla de nouvelles colère^ contre la cour romaine qui encouragcaii Je régicide, ei contre les jésuites qui le prêchaient publiquement. Cette secte criminelle |)oussa leffronterie jusqu'à en | nblier Tapologie. Car, dans cette même année, le jésuite Ludrmon imprima la défense de son coreligionnaire Henri Carnet, complice de la conspiration des poudres; et le cardinal Bel larmin, sous couleur deréluicr Guillaume Barclay, imprima le traité de la Puissance du pape^ où le régicide est présenté

tomme une maiime cathçliqae. Ce livre» publié peu de

mois après Texploil de Ravaillac, fit dire à S;ii pi : Je soiipçûone, noQ saos de puissants motifs, qu'en appreuant la mon du roi, Rome ordonna la publication de ce livre, exprès .Uiii de rétablir une réputation perdue.

Âvec l'assassinat de Henri IV s'évanouirent les desseins conquérants de ia France* les frayeurs des deux maisons il Aiilriche ; et le royaume, livn' à un gouvernemcul faible, sûDgeait bien plus à satisfaire son besoin de repos quà porter Tinquiétude à Télranger. A Henri avait succédé Louis XIII, son fils, mineur, sous la tutèle de Marie de Médicis. Celle femme, légère et vaine, incapable de manier une génération remuante, couva deux factions à la coor. L*nne pactisait avec l'Espagne et désirait la paix; faulie avait dos tendances contraires. Kt, bien que les jésuites eussent le nom d*avoir contribué à 1 assassinat du roi, par leur habileté, par leur enipire sur Tesprit d'une femme supeistilieuse, ils avaient eu le talent de ielleuienl s msittuer, qu'ils s'étaient rendus presque nécessaires. Grâce à eux, la faciion espa£înT)le gagnait du terrain.

La monarchie easlillane, co npoiïée de peuples divers séparés par la langue, les institutions et les mœurs, soumise il des rois sans énergie, dirigée par d ambitieux oainislres, tournait dans le cercle d*une poinique vicieuse, fisant à tout envahir, à détruire toute liberté, à établir et consolider le principe du pouvoir absolu, à l'ombre des super^dlUions et de l'ignorance. Ce plan jurait avec les tendances do siècle* Il en résultait que la guerre, heureuse ou Dîallieureuse, ctait pour cette couronne toujours également tuueste. Un autie ver secret la rongeait : pauvreté du fisc, mauvaise administration, mauvaises lois, épuisement des peuples. Mais elle profitait du prestige de sa puissance, de ta iaiblesse presque é(jale des autres Liai!:, et surtout de la

lâcheté des prinees italienst à laquelle pour le moment se joignait la bassesse non moins grande de la France. Smi

craindre pour elle les conflits aimés, elle les évitait grâce aux arliiices d'uue tortueuse dipiumalie, à des rnaiiéges de coor» à l'asiuce, à des menées de prêtres et de moineib l/Espagiie, habituée à couvrir son ambilion du la reiiijiou» avait mis à la mode ces étranges diplomates. Les moines, confesseurs des princes et des grands^ au ooarant de tous les secrets d'Ktat, les passaient à Tenvi de couvent eu couvent» par correspoudances ou messagers, de sorte que les maisons religieuses étaient devennes le cabinet où se discutaient toutes les affaires publiques. Prêtres et moines galopaieut d'une cour à Tautre» négociant la guerre» la paix, les alliances, les mariages et autres affaires d*inh poHance. (''était là snrtoul le triomphe des jé>uites qui. hspujjuols par leur iondaleur, par la majorité la plus illustre de leurs membres, trouvaient dans la situation et dans h politique de Madrid on précieux appui de leurs amhilioos. Animés de IVprit de la cour, ils tendaient aux mêmes lias, et pour les masquer, ils employèrent les mêmes voiles. Pea« dantque Tune, sous prétexte de religion, aspirait à la deminatiou politique, sous le même prétexte, les autres visaient à asservir Tintelligence, à fonder une monarchie d*uo genre nouveau qui, si elle avait pu réu^^sir, aurait assujetti tout rOccident à la théocratie d'une secte, porté le général des jésuites à la puissance des papes au moyen âge, et rabaissé le pontife au rang d*un subalterne. Mais comme la France et les protestants lurent un obstacle perpétuel aui progrès des Espagnols, les protestants furent un obstacle aux pro* î^rès des jésuites : motif de plus pour Ignace de resserrer sa liiiue avec i i.scurial. Kl (uiume I s iiinacicr.s |.ar l'iSj^ril de corps, par le génie actif et inlriganl, par Téducation qu*ils donnaient, la direction (|u1ls imprimaient aux consciences.

avai('nt des moyens de propagande fort puis^^ants, ils irouvaieui grande coosidéraliou el faveur à la cour de Madrid» qui par enx comptait bien assurer sa prépondérance parmi les cabiiit ls : ce qui faisait dire à fra Paolo que , pour abaiUe 1 iuflueuce espagnole» il fallait Lauoir du monde les jésuites» et que» sans les jésuites» rËfpagoe était comme Que salade sans huile.

Mais depuis que la seigneurie s*était imposé la rèf'le que, pour arrêter la décadence de la liberté iialienne» il fallait entraver les desseins du Vatican et de TEscurial, les papalins, — sans lumpler qu'ils avaient juré à la rt'puhli(|ue une haine dont nous verrons bicniùt les eifets, — satlacliaient par tous les moyens imaginables à l'envelopper dans des embarras cupahles d'absorbrr toute son allenlion.

«Les souvenirs étaient encore tout frais des discordes de Rome et de la seigneurie. Cependant les dispositions amicales du sénat se prononçaient chaque jour davantage; et le pape, fatigué de tracasseries, s'attachait à la paix et ne souciait sa pensée que du soin daugmenter la fortune de sa famille. D'autre part, les curtalistes et les jésuites couvaient leurs ressenlimenls; el fra Paolo et ses adlieienis |)ou\inent aussi mériter le reproche de viser toujours à blesser la cour au cœur. Pour comble, joignez-y les mauvais oflBces d'Alonso de laCueva, iniu<niis de Bedmar, qui, dès 1607, représentait à Venise le roi d Espagne, savant, rusé, hypocrite» dissimulateur profond, ennemi acharné de S. Marc.

4611. Le terrain ainsi préparé, en 161 1, se r^ iliaulTa la querelle de Cencda, dont j ai meuiiouuè les débuis au chapitre VU. Léonard Mocenigo» successeur de son cousin Marc Antoine, ne prit point le titre de prince, pas même de comte; il s intitula tout simplement évér]ue de Ceneda. Mais cette simplicité cachait un piège. Car 1 évéque» en qualité d*évéque (tel était le droit actuel) n étant pas soumis à la puissance

séculière, n)iii> an pape seulement, pouvait faire tout ce qu'il voulait, en se dérobant à laulorité du séual. Eu effet, à publia de nouveaux siatuls qui» taisant les actes souYerAnj (It la icpul)li(|ne, les aLioucail iiiiplicileinenL II les r<Mnj)luçail par les actes des évèques ses prédécesseurs, et à la jofr (iee séculière substituait le for ecclésiastique, en premtifl instaïKc et en :tj)pei. Ainsi icvinii-nt sur le lapis les vieilles prétentions : que Ceneda était un fief de 1 église; — que M évéquesne dépendaient pas de la république; — au contraire, que la républicjue était vassale des évéques. Le pape, — ta chose est toute naturelle — se prononça en faveur du prêtre, et s'adjugea la propriété de Ceneda. '

Celle usur pai ion donna l)eauc'ûU[) de be>oi:ne -à Sarpi. Pour la défense des droits de la seigneurie, il lui fallut fouil^ 1er les archives poudreuses , déterrer les vieux parebemias» discuter la matière avec loules les hunières qiie four nil Thistoire, débrouiller les principes souvent contradictoires d£ droit canonique, féodal et municipal, qui, dans la conftisioi des siècles passrs, trop sonvenl se In'uiiaient el s'ernbroniliaient. Le traité imprimé coucernaut Ceneda n est que le premier canevas. Parmi les manuscrits inédits, il y en a trois où hi sujet est développé dans loule son étendue. Un sur les statuts publiés par Léonard Moceni^ro ; un autre sur la proclamation dis 4eaD Grimant, évéque en 1541, cassée par le sénat et reuott^ velée par Moceuiiio; le troisième ahoide les prétentions (Id pape. Avec plusieurs nuties mémoires et minutes, le tout tormerait un gros volume in-folio. Je ne yeux pas ennuyer le iee-| teur d'une analyse, qui n'offrirait plus aucun intérêt. La rép»J blique persistant courageusement, le pape, avec des phrases équivoques, retira ses prétentions, etl cvéque dut se soumettre.

1612. Lannée suivant? renouvela les querelles de frootièies entre la Vénétie et le Fcrrarais, allumées, assoupies, ei non éteintes eu 1599.

Les diluvions du Pô, entrainaot des sables immenses, forluetii des baocs et des ilôts qui 9 par une eouluine immémoriale, furent toujours recoDuus domaines de la république. Elle ks Tendait ou affermait à des pécheurs. Les Ferrarais en feTeudiquèrent la propriété; ils eule\tieui les bornes, établitant une gabelle, dite aneorariOf el obligèrent les sujets véoitieBS aa payement. Le sénat envoya le capitaine du golfe avec laalre galères, qui chassa les gabelous, reieva les poteaux franiières. Ensuite, comme les barques pontificales refusaient de se soumettre aux taxes imposées par les Vénitiens, il eul otdre de saiôir et expédier à \'enise les bàlimeiils surpris eu traode» el de relâcher les autres moyennant une amende* Les tribunaux de Ferrare et de Rome, avec leurs formules accoutumées, amalgamées de spirituel cl de tempoiel, assiguëreul le capitaine et deux autres officiers de marine, mais d'une façon si équivoque qoe fra Paolo ne put s'empêcher d'en rire. Au lieu deiioucer le nom, le grade, ia pairie et autres siguaènnents individuels, on-citait N. N., avec des indications qui pouvaient s'appliquer à mille autres sujets.

Dans le même temps, les Ferrarais entrèrent sur le Larcdo véûitien; ils abattirent les bois» s emparèrent des pâturages, et dressèrent des cabanes , prétendant droit sur ce territoire. Le capitaine du golfe envoya des soldais dans ces bois, dans ! ces pâturages; il en chassa les usurpateurs el brûla les huttes. Les Ferrarais prirent les armes pour la reconquête et la revanche. Le sénat lança contre eux des compaguies de cavaliers et de piétons ; il y eut des deux côtés dévastations » prisonniers et dommages, tant que les deux gouvernements, après «ne année de souffrances récip 101 pies , expédièrent des corni&issaires à un congrès au village des Papozze, où les difiérends furent aplanis.

Ces incidents nmltipliaient Ifs l.iheurs de fra Paolo, consulté à chaque instant sur les droits de la république et sur les

moyens de les soutenir. Daulrcs questions liydrû-:r;)pliiqik> s'y joignaienU Car les Ferrarais piciendaient pratiquer une coupure dans le Pô, par laquelle ils allaieut toucher au terriloîre vénitien; et les Bolonais projetaient de joindre ce Ht i au Keuo» par une coupure qui le réunît au Panaro : euiie* prises préjudiciables aux Véoiliens. Ensuite, disputes de limites pour la possession d*eaux et de pêcheries, courses réctpruqiies, enlèveuient de bestiaux, usurpations de jiàturages qû de bois» rixes armées entre voisins, sans cesse renaissaules, durant les années de 1610 à 1617. Tantôt c'étaient des Bergoiiiasques , des Brescians , dos gens deOéuia ou de Vérone avec les sujtls voisins di ^ duchés de Milan ou de Maoloue: tantôt les Vicentins, les Frioulais ou les Istriotes, avec les houi LMdes de Carinlhie ou de Croatie. En voyant ces incidents, occasionnés par des droits féodaux incertains» pour de^ frontières mal reconnues, les ravages et les représailles qui eo étaient la suite, on se croirait en pleine Tartarie. Mais par 1^ 'plus que par la description des balaUles, ou apprcud quelle^' furent les lois et les mœurs du temps.

La cour de Rome, toujours adroite à tirer parti des plus petits ricus, — car elle sait qu ils sont un échelon aux grandes choses, — avait tenté plusieurs fois d établir sa suprématie sur les Grecs, sujets de Saint-Marc. Cela Taurait conduite à étendre sa juridiction sur les chrétiens du Levant, qui ne la connaissaient point ou guère. Déjà par des intrigues ourdies avec le gouvernement napolitain, elle était parvenue i coniraindre les popes de la Pouille à recevoir à Rome lordina* lion d'un évéque romain, tandis qu'auparavant ils venaient à Venise, où résidait plus libre un évéque de leur rite. Plus tard (1612), deux Candiotes étaient en procès pour une cause inatriinoniale. L'un, soutenu p ir 1 archevêque laini Je Candie, interjette appel à la nonciature à Venise, et le nonce saisit avec empressement cette occasion de juger les causes des

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Grecs. Mais il rencontra un ubslacle duus le gouvernement , qu'avait invoqué la parlie adverse palroaaée par les évéques grées de Philadelphie el de Caodie. Le coosiillear, appelé à diM uler celle matière, la développa en différents écrits ^ (loal on oa imprime que des ébauches ou des extraits iulormes; mais doDi la publicalioo complète serait désirable, vu qu'ils contiennent une exposition historique très savante^ et un* parallèle du droit grec et latin relatif à la discipline ecclésiastique en général > el les causes matrimoniales en particulier. Les morceaux suivants, bien qu'imparfaits, serviront à en donner une idée :

« Quand la communion chrétienne, dit-il, embrassait Torient et roccident , Téglise unanime reconnaissait que le prince était, après Dieu, le premier dans Téslise, et que, par commandement divin, étaient tenus de lui obéir non seulement les séculiers, mais las ecclésiastiques, les évéques mêmes et [c6 patriarches. Le prince réi^lail la discipline, et ses lois ne rencontraient contradiction aucune che2 les prélats grecs ou latins. Grevés par les prélats, c'était au prince que prenaient leurs recours clercs et séculiers, et cela ne souffrit jamais (iiflicullé. Après le schisme dOrient, on vit poindre chez les Latins la prétention d'indépendance, et ils arrivèrent à se soustraire k i-obéissaaee. Mais les Grecs se maintinrent dans les voies anliques, reconnaissant la suprématie des monarques et leur empire sur la discipline. Us ont tenu cette coutume jusqu'au dernier empereur Constantin Paléologue ; et , depuis la chute de Byzance, les chrétiens du rite îzrec (fui ont un maiiie ile leur communion le tiennent pour supérieur au clergé comme au monde ; ils acceptent ses lois ; ils ne prétendent à aucune exemption; et, hors les maiicres de loi, ils ne font aucune distinction de caiises spirituelles et temporelles; en toutes, mèiuc celles qui r^rdent la discipline, ils reconnaissent TÉtat.

« L^église latine s'est saisie des causes matrimoniales, sous

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prélexte qu'elles sont spirituelles, parce que le mariage est no

sacrciHcnl; mais les Grecs ont lail la dislinoiion du coiilratc: de la béûédiclion, et ils tîeoueal le cootrat pour chose leœpordle.

« Aussi loules les lois qui concernent le contrat onl-elleséu promuljjuécs par les empereurs; elles lout encore partie da * corps de droit , et continuent à être observées par les Grecs.

« Les lois matrimoniales sont fort différentes chez les Grecs et les Latins. Chez les Grecs, il y a des eaipéchements dirimanls que nous ne connaissons pas; nous en avons qn'ils ignorent. Chez eux, il est illicite de convoler en quatrièmes noces; est nul le mariage coniracié avec une fille au dessous de vingt-cinq ans, sans le conseuiemeni paternel. Après coosommation du mariage, chacun des époux est libre d'entrer eo religion, laissant à celui qui demeure dans le monde la liberit de contracter de nouveaux liens. Chez uous^ ce mariage .serait nul, fût-il contracté avec le consentement de Tépoux consacré au seigneur. 11 y a plus de vingt cas semblables , où Ton peut signaler non seulement des différences , mais des contradictions.

« Ce code de Téglise grecque» si différent du nôtre, dans le

temps de Tunion des deux cclises, a été observé par les Orientaux, au vu et au su des Latins, qui ne les condamnèrent point et demeurèrent unis en paix et en charité. De plus, au concile de Florence, en liô9, quand on trai(a de la réunion des deuv églises, on voulut aussi introduire 1 uniiormité dans les causes matrimoniales; mais les Grecs s'y opposant, le pape £ugène et les pères du concile consentirent à ne point sWuper de cette matière, tout en poursuivant raccommodement sur tous les autres. »

Les deux partis mirent beaucoup d'ardenr à défendre leurs

droits; mais, malgré Tinsislance du nonce et de Rome, le gouvernement voulut maintenir les Grecs dans leur liberté

religieuse; et il eu duuua la preuve dans uue autre circoustaaoe encore.

Des Grecs» accusés d'hérésie, avaient élé plongés dans les cachots du 5ai/i^oflice. Ils parviureut à s'évader, grâce, serable-t-il^ à la connivence ou l'assistance du gouvernement, ou de ses agents. Les inquisiteurs et le nonce firent entendre leurs doléances, el demaudei ent la réinlégraliou des fugitifs, et Farresiation de ceux qui avaient contribué à révasion; Le gouvernement procédant avec son flegme ordinaire, interrogea le consulleur, el, comme on doit s'y attendre, son opiniun fut qu il fallait répondre par un double refus. 11 rappela un bref de Pie V, canonisé depuis, qui prononce Texcommunication de loul iudividu qui brise les fers du i^a/i^ollice, essaie ou lavorise uue évasion; et égalant le premier cas au crime de lesemajesté le punit de mort, de la confiscation, condamne la desceiulcinre à l'infamie perpétuelle, à 1 incapacité de recevoir aucun béhtage, legs, donation, ou honneurs aucuns. 11 fait remarquer routrecuidance de ce bref; il représente Tinquisi* lion comme Tinstrument mis en œuvre par l;i roui de Uome pour asseoir son auloi ité, et assujettir à ses lois tous les peuples; il fait sentir la nécessité de la surveiller et de la contenir, de n'approuver aucune de ses pi ( lentions. Cai- si maiulenaut TOUS autorisez les poursuites contre les auteurs de l évasion, oae autre fois elle voudra agir contre le geôlier, puis contre le magistrat, el finira par tout mellre à ses pieds.

La curie ne mettait presque pas d'intervalle dans ses chi* canes, aussi infatigable à les greflèr une sur Taulre, que la république à y tenir tète. On remit sur le tapis la bulle de Clément VlU, concernant le séjour des. catholiques en pays hérétiques, et le commerce des Vénitiens avec les Turcs. En réponse, Sarpi dédia un long catalogue de bulles papales qui permettaient le commerce dans les pays luiidèles. Un franc penseur comme fra Paolo aurait mieux fait de recourir aux

principes de droit politique, qui refusent aux papes la capacité de porter des lois sur les reiaiioos et le commerce des peih pies; mais sa façon d*argomenler montre que, afin d^Mkv des complications, il se servait d arguments ad honunm, |uaud ils suflisaieut à lui laire atteindre le but, ei^ dans il as, il accordait aux papes une autorité beaucoup plus grande

jue les jul■iscu^i^ulies modernes.

A ces vexations curiales les Vénitiens ripostaient pnrdai inortificatioDS , suivant Tusage solennel. Linqnisitioa nnk l'iuprisonné un Castelvctro, neveu du célèbre Louis. Les Dit, sous prétexte de laire chose agréable à 1 ambassadeur augiaiâ, rarraclièrentà la prison, sans rien dire aux jacobins, et le fiiMÉ sortir du pays. La terreur qu'inspirait ce Iribunal était lelte| que le nonce même nVut pas le coui^a^je d ouvrir la botiche.! Un théatin refusa l'absolution à un pénitent, qui peul^lNU s'élail accusé de la lecture d'un livre défendu. Les Dix M mirent en pénitence. Quelques moiueâ de Padoue, seigneurSj d'un fief, avaient établi une juridiction sur leurs paysans, m «ouverneraent la leur enleva. Le vicaire de Padoue excomniunia des religieuses pour des motils temporels, il fut banni par les Dix. Le pape demanda grâce, mais en vain; ii invoqua l'intervention du duc de Mantoue, avec le même succès. De' tant d oilénses et de rebuffades, il essaya de se venger à mt promotion de cardinaux, en n'y comprenant aucun Vénitien. Cesi une vengeance dont nous devons lui savoir gré, disait Sarpi.

Les moines pour provoquer une réaction dans le peuple «urent recours à leurs fourbes habituelles. Ils suboraèrent

quelques jeunes dévotes, qui se mirent à faire étalage d'extases, de révélations et de miracles, et même à suer du sang pour les péchés du monde. Les désœuvrés étaient en Taif ; incrédules et dévots couraient au spectacle des prodiges; la plèbe en parlait avec Tadmiration accoutumée. Les jésuites,

qui de loia manceiivraieiii le» ficelles, s'applaudissaient du succès; mais le doge fit enfermer les saioles filles dans no

monastère, el, la fripoiinei le éiaul découverte, les piûJiges cessèrent.

Celte nème anoée, parut» sons la rubrique de La Miraa-

clole, un |)elit livre inlilulé : Squittinio deUa libertà ^eneta. L'auteur essayait de prouver que cette liberté originaire, dont se vantent les écrivains de VenisCi n*a jamais existé. Au coqtraire» la république reconnut tour à tour la loi des empereurs roiiiaiiis, des lois golhs, des Augustes bysantins et D^échappa môme point tout à lait à celle des empereurs allemands. La petitesse du volume, Térudition choisie, la pratique de Thisloire et de lu jurispiudouec^ une exposition ueuve des faits ou points en litige, assurèrent la vogue à cet opuscule. En réalité» à s'en tenir à la maxime de droit public, que la possession dans les uns et le consentement dca aulrcii constituent le droit, le Squittinio ne devait avoir aucune importance pour Venise ; et réveiller ces vieilleries n'était ehez Tauteur qu'une pédanterié de légiste. Mais laissaut de cùté l'orgueil que les V énitiens mettaient à leur éternelle liberté, thèse qui à la rigueur pourrait élre défendue» à cette époque on supposait que les droits de Tempire étaient imprescriptibles, et que ni force des traités, ni longueur des temps ne pouvaient les éteindre. Cela posé» les Allemands» qui alors prenaient le titre d'empereur romain, — encore que souvent ils n eussent pris nperçu Tombre de Rome, — jiuuvalent étendra leurs préieutions sur tous les Étals de 1 Europe. D un autre cdté» en admettant rimprescriptibililé d'un droit, d'une possession originaire — si l'on mettait en question le droit de tous les monarques, — pas un seul ue serait possesseur légitime. C'était cette jurisprudence absurde que voulaient mettre eu avant certains publicistes et ministres allemands, pour nuire à la république» Finquiéter dauâ ba sour

veraiDelé de l'Adriatique et plusieurs de ses possessions êà

Frioul cl (le la Dalmatie, aiilrefois apparlcnanl à I empire et à la Uoojjne. C'est une opiuioo répaadue que ce livre Tœttvre du marquis de Bedmar, diplomate d'une éruditiia exquise, d'une grande expérience politique, et qu'il fut livré à la publicité alors que la seigneurie était exposée à des différends assez sérieux avec l'Autriche et TËspagne, à cause des UscoqueS; de la navigation de l'Adriatique, de la ligue aven les Grisous el les Hollandais, des secours qu elle prétait tantôt au duc de Mantoue, tantôt au duc de Savoie» et d'autieB entraves mises aux visées des deux maisons d'Autriche. Pour en avoir riutelligeuce» il laut une courte digression.

Venise» depuis les temps les plus anciens, se prodaosnjl reine de TAdriatique. Réellement, pour qui considère sa posi* tion, l'étendue de ses possessions sur le littoral, la nécessité de la défense qui lui rendait absolument indispensaUe Fempire de cette mer, les dépenses énormes et les guerres qu'elle avait soutenues et soutenait encore pour la purger des pirates ou pour en écarter les Turcs , il faut avouer que sa prétention était assez raisonnable. Mais déjà depuis plusieurs années l'Adriatique était inleslee d'un fie au qui eu troublait la sécurité, qui en troublait le commerce. Des proscrits , connus sous le nom d'Uscoques, pirates audacieux et cruels, si jamais il en fût, chassés du territoire ottoaiau, s'elaieut rélugiès à Segna^ ville du littoral , appartenant à l'archiduc d'Autriche^ duc de Garinthie , et de ce repaire , leurs meurtres et leurs \ rapines désolaient les marchands. Leurs resseniimenls nt s'en prirent d abord qu'aux Turcs. Sur la plainte hautaioe de i ces derniers, la république, craignant de rompre avec ce puissant et redoutable voisin, ordonna à ses bâtiments de courir I sus aux Uscoques. Ën revanche , les Uscoques ne respectèrent plus le pavillon de Saint-Marc; ils se jetèrent sur les lies ' de la Dalmatie et les terres de l lstrie , et les désolèrent p^ir

le pillage, le meurtre el rincendie. Le sénat s^en plaigiut h i archiduc^ mais uu peu mauvaise volouté du prince, un peu avarice des commissaires envoyés sur les lieux , et des gou- ¥cmeurs qui faisaient de moitié avec les larrons, on ne put jamais en venir à une couclusiou. Cependant I xVdriatique élah on parage aussi dangereux pour la croix que pour le croissant. Les Turcs finirent par en venir aux armes, et atta* quèrent la Hongrie en 1892. La guerre dura quatorze ans, au grand détriment de rAutrichej qui y perdit la moitié de ee royaume et la meilleure part de la Croatie. En 1602, Joseph Rabaltâ; genlilhomme d'une répulatiou intègre, fut envoyé par rarcbiduc à Segna , afin de mettre ordre aux pirates. Il fut d*une justice sévère. Il en ^voya à la potence; d'autres furent dépaysés. Mais Kabalta fut assassiné par les intrigues de ceux dont la ruine des Uscoques écornait les proits. Les brigands revinrent à Segna , et leurs rapines duré* rcnt jusqu'en 1612, que Ton essaya, iûutileiïierit encore, d'y mettre un nouveau frein. Les Vénitiens , craignant la colère ^ des Turcs , qui faisaient des courses sur leurs territoires , el ' avaient mis le feu à plusieurs villages, redoublèrent de vigueur dans la poursuite des Uscoques; et, la raison ni les menaceîî n'exerçant aucun empire sur rarcbiduc, ils en vinrent à une guerre ouverte, qui dura jusquen 1G17. Comme, séduits par i les l)rigues de TEspagne, les princes d'Italie avaient défendu ^ à leurs sujets de s'enrôler sous les drapeaux de la république, elle fut obligée de se tourner du côté des Grisons et des IIollaodais, avec lesquels elle conclut des traités damilié et assistance réciproques.

Le mauvais vnuloir de rAulriche tenait à la souveruineté du golfe. La branche de cette maison qui régnait en Allemagne y prétendait , du chef de son littoral de Tlstrie et de la Houiirie. La bi anche (jui régnait en Espagne, et possédait Kaples, la Sicile et Milan, y prétendait, du chef de son lilto-

ral de la Fouille. Les monarques de Madrid, stupides, vicieui et dévots, qualités qui souveni marchent de compagoie, satisfaits des adnlations d'nne cour toate cérémoniettse, abandoB-

liaient le maniemciu des affaires à leurs ministres; et les gouverneurs envoyés dans les Etais d'Italie y arrivaient avec nie autorité aussi absolue que des pachas. Ambitieui: et cupides^ î!s tracassaient les Élals voisins pour en préparer Tasservissement; ils tyrannisaient les populations pour seorichtr; ils mettaient leur orgueil à Tagrandissement de la monarehiei dqnt ils auraient voulu faire peser la verge sur toute la Péninsule. Mais la constante et adroite politique de la seigneurie se jetait à la traverse. Jalouse de son indépendance» elle 9» citait tantôt ouvertement , tantôt sous mioiin , des obstades i ces rapaccs él rangers. De là une haine implacable, cl les satrapes ne laissaient échapper aucune occasion de iui uuire, jusqu'à soulever contre elle les Turcs. Avec plus dé moyens, cl de voloiUc de faire mal se montraient les gouverneurs de Milan ei le vice-roi de Maples. Ces derniers surtout embrassèrent ouvertement la cause des Useoques.

A toute plainte du sénat, les ministres autrichiens répondaient en exigeant d abord la libre entrée^ du golfe pour ie^ vaisseaux de guerre d'Autriche et d'Espagne. La république, attentive à soutenir ses droits par les armes» ne négligea point de les défendre jiai la plume. Pour servir de fanal au gouvernement, et d instructions aux diplomates, ira Paolo composa, IKir ordre du collège, cinq mémoires sur la souveraineté de la mer Adriatique , trois imprimes cl deux inédits, el plusieur> autres avis, note^ et extraits, qui tous ensemble forment un volume in-folio. Dans le nombre il né faut pourtant pas comprendre un opuscule sur le Jfui bêlli de la seigneurie. Cet o|)Usculc u est de fra.PauIo, ni j)ar le style ni par i argumentation.

Un autre travdil inspiré par ces événements, c'est YHiêtoir$

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de$ Vscoques, commencée par Miooccio Minnoci» archevêque

deZaro, et coiiiiiiute parSarpi. Aux acies dont se plaignaient les Véniliens» les Autrichiens répondaient par l'incrédulité ou le douce; ils les excusaient ou en accusaient Texagéralion. Fra

Paoto ù ces échappatoires opposa le lémoigua^e auilieulique de rhistoire«

C*étail Tusage du temps de donner aux livres, ayant un but

poUlique^ nu aii inysléricux, d'en laisser circuler des copies, jusqu à ce que 1 avidité d un libraire en donnât une édition fnrlive. Cette méthode fut employée aussi pour VHiitoire des Useaquêê, La continuation de fra Paolo forme un livre de Toeuvrc de rarchevèquc. Ensuite reprenant le récit de plus faauti il y attacha un supplément qui conduit la narration jus* qu*à la fin de ces fâcheux et cruels pirates^ dont je saisis cette occasion de peindre le caractère et les usages.

11 est étonnant qu'une poignée d'hommes ait pu tenir si longtemps. Car les Uscoques n'arrivèrent jamais à plus de six

ou sept cents, propres aux cii iucs, à mille, coaipris vieillards, enianls et lemaies. lis se divisaient en trois classes : les atêolinêf c'est à dire lea natifs de Segna, une centaine; — les stipendiéi, Croates, Morlaques, et autres Slaves ennemis naturels des Turcs, à la solde de rAulriche, pour détendre Segna, deux centaines environ; de stipendiés, ils n'avaient que le nom, vu <|ue la pauvreté de Tarchiduc ne lui perroel» tait pas beaucoup d'exactitude dans le prêt. Aussi, à sa honte, le brigandage était une nécessité pour celte misérable garnison. La troisième classe des Uscoques étaient les ax>eniurierêf échappés des galères de Venise on de Naples, bandib de la Pouiile ou des Elatâ pontilicaux, la pire écume du monde, ils avaient des chefs nommés voivodes. Pour loules armes« une légère arquebuse, une hache ; quelques-uns aussi un stylet. Aucune saison ninlerrompait leurs courses; mais leurs grandes expéditions étaient fixées à Pâques e( à Noël. Us lénifient i

la mer de peliles barques moulées de Licule, larenicui tle ciiiquante hommes. Les loods eiaieut faits par les che£», les soldats riches, les femmes riches, les prêtres et les moîneSr tous parlioipant au buliu cii raison de la mise; sauf la paii qui reveuail au prince, à sa cour, au gouvemeur de SegDa« au baa de Croatie. Souvent il arrivait que les pirates risquaient uue expédition uon pour leur compte, mais par commission, et i on vit sur les épaules des premiers officiers de rarchiduc les pierreries et les riches parures enlevées a« commerce; de sorte qu'il serait difficile de désigner le véritable brii^aud. Des commissaires envoyés àScgna pour réprimer le désordre arrivaient déguenillés, parlaient avec des molels chargés d'or. L'avidité autrichienne trouvait dans la pii^ateric une mine inépuisable, el ce fut le principal obstabie au réta- 1 blissement de Tordre. !

Comme les proscrits de Senna manquaient de femmes, ils renouvelèrent l'exemple des Komains : ils allaient à la chasse dans les lies vénitiennes de la côte dalmate, donnant la préférence aux jeunes filles de bonne maison, afin d^avoir le prétexte de réclamer la dot. Un refus eût été uu nouveau prétexte de saccager les propriétés des parents. Bien traitées, recevant de la part réservée du butin, leur tribut de pierreries, de riches étoffes; laissées dan> de longs loisirs, sans autre soin que d'augmenter la famille, elles s'arrangeaient aisément de cette vie paresseuse, commode et licencieuse. Quand les courses étaient empêchées, elles stimulaient leurs maris à des traits d'une audace désespérée^ ou les accablaient de leur mépris. Les hasards des combats, de la mer ou de la potence, amenaient de fréquents veuvages; mais les videi étaient vite comblés, et parfois l'héritage de plusieurs maris valait aux veuves d'immenses richesses. Le sexe faible arrivai à la féi'ocité des brigands. L'on a vu des femmes lécher le saog du malheureux Rabatta.

La cruauté des hommes dépasse toute créance. Ils assassinaient leurs ennemis avec un implacable sang-froid, souvent

avec fous les rafliuemeuls do la barbarie; ils les rolissaieul, leur mangeaient le cœur» ils buvaient leur sang» ils mettaient sur la table les tètes sanglantes, et les gémissements des martyrs ioniKiieiit leurs délices, leurs coricerls.

Audacieux sur mer» souveot on les vit avec leurs frêles esquifs défier les tempêtes les plus épouvantables» glisser au milieu des écueils el des syrles, où il semblait que Us ondes devaient les briser. Poursuivant avec rapidilé les navires chargés» ils se dérobaient avec une égale célérité aux bâtimeiUs armés; ils se dapissaient dans les criques les plus étroites. Tapis daus ce labyriuthe d'écueils dont est hérissée la mer de Liburnie» ils épiaient leur proie» ils esquivaient la chasse. En présence d*une impérieuse nécessité, pour eflEsicer toute Irare de leur pillage, ils coulaient à fond leiir^ barques sur nné plage déserte» se bloUissaient daus les bois ou les cavernes, pour reparaître quand on s'y attendait le moins.

Mais leur courage était biulal, aimant mieux braver les dangers des flots ou du crime que de généreux combats. A la vue lointaine d'une escadrille» ils ne songeaient qu'à la fuite. iMis à la garde d'une place, ils se rendaient à la première attaque. Celle faiblesse a deux causes : la première, la nature de leur armement» qui ne leur permettait pas la résistance devant des soldats formés et aguerris; la seconde» la conscience de leurs méfaits, ol , prisonniers, la certitude d'une mort infâme* Mais si la lutte était inévitable^ alors le désespoir exaltait leur courage.

De cette population brûle fui evéque, pendant plusieurs années» le célèbre Marc-Antoine de Domiois» qui déploya tous les efforts imaginables pour les arracher à la yie sauvage. Mais il fut loin d'être secondé par son clergé. Fournissant aux frais des caravanes» participant aux produits» prélres ou

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religieui (rouvaieni là ub mayen plui comaiode de s'eoricfair que par le mesquin eommerae des messes* A«ssi» les Ufca-

Cjues iic iiiaïKjuèrenl-ils point de tlieoloLMcns pour les justifier prouver que c é&aieol les meilleurs chréiieus du monde, ei f le SaÎQhPère en oonseienee leur devait sa proteciiaot puisqu'ils combaKaient pour la bulle in Cœna domini.

Tel est le peuple dont fra Paalo a douué 1 hiatoîre. £lk peui être divisée en trois livres : le premier oom|irai Fœuvre de rarehevèque de Zara, Minuecio Mioucbi, depuis Torigine des Uscoqucs jusqu'à l aiinée 160*2, après i ii^ïsasiiû^i de Kabalta; le seeood eoulieui le travail de l'archevéqQe, (k 160S à 1619; le troisième est le supplément, qui pens»

jusqu'à 1616. Avec quelques pages eaeore, I histolre ôiai' eompIèie.Tout Touvrage est écrit avec une (rauciie &iiupiicitë: i mais dans la part de rarchevéque, il règue beaucoup de ëé- ; cousu, cl parfois percent les préjugés du prêtre et de riiomm de cour. Dans le texte de Sarpi, c'est Thomme d État qm ; prédomine. Ou reste» cette. histoire dans son ensemble asi souverainement prolixe, et pour notre époque n'offre pas qb intérêt as^ez puissant. Sarpi lui-iucme Ta recomiu, el aou.< en donne la raison en disant qu'il écrivait non pour la postérité, mais pour les contemporains, et qu'il a dû toucher beau*

coup dé iiiiiuiiies afin de donner des intoi nialioas complètes et mettre le lecteur en état de porter la sentence» Le but des deux écrivains fut de présenter une relation exacte des brigauJages et des violence^ des pirates ; des tergiversaliou^ d: la cour de Gratz qui les protégeait» de la mauvaise foi et ée ravidité de ses ministres; des dommages soufferts par le commerce des chrétiens, par la chrétienté tout entière, vu Tirri- 1 laliou des Turcs et les dangers de leurs conquêtes, dont les Uscoques furent la première cause; enfin, le tort qu'ils fiieoi i la religion et à la morale, vu que Segna et ses environs étHcat devenus le l epaire d un abominable libertinage et de cruauté

moDSIrueuses. La barbarie des Uscoques avait ressuscité sur les rivages de l'Adnaii(]ue, I atroce coiniiiercc des esclaves, délesté par l'église. Aussi le lecteur pourra comprendre la jastice avec laquelle la république demandait la destruction de ce bouge iufàme, ci rau(}uilé des prétextes que TAulriche y opposait.

Malgré ces défauts, Fhistoire est assez curieuse pour en

justifier la lecUire. Si quelques longueurs faliguenl, on Irouve uû dedommageoieot dans plusieurs traits d'héroïâJue barbare; et plus d'un lecteur peut-être reportera sa pensée anx origines de Rome et des vieilles cités grecques. Assurément, si les Uscoques n'avaieiU pas été placés en lace d'un eiHicnii irrécunciliable comme Venise, ils seraient devenus une république de formidables pirates ; s*ils avaient en de meilleures lois, ou le temps d'eu sentir Je besoiu et le prix, une puissante et glorieuse république.

Nul gouvernement n'était aussi méthodique, aussi grave que celui de Venise. Vou1:iiil que lous ses acUs parussent fondés sur les règles de la justice, il n entreprenait chose dHmportanee sans ouïr Tavis de ses consniteurs : excellent procédé pour entraîner la multitude qui, bien que composée de uobles, peut sans injuslicc être supposée n'avoir pas du cdté de rinteiligence une grande supériorité sur le manant. Du reste, chacun a ses préjugés. Heureux le gouvernement qui sait bien s en emj>iirer! Ainsi voulant contracter une liii^ue avec les Grisons et les Hollandais protestants, et calmer les consciences des esprits faibles, le collège proposa au consulleur la question : est-il licite à un prince catholique de contracter aliiauce avec des hérétiques? Le lecteur devine la réponse. Parmi ses preuves, il n oublia pas l'exemple de maints papes, et en particulier de Jules II et de Paul V% qui joigoireut leurs drapeaux au Croissant pour comballre les chrétiens.

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A la querelle des Uscoques, rAutriehe ratlacha ia quereUi

relative au p;iii iaiclie d'Aquilce. Le lerriloire de celle ville, dont il ii'exisle plus que des ruines, féoddlement apparleuaU au palriarche, souyerainement à la république» depuis la coufHK'ie du Frioul, et l'empire élevait des prétentions de haut domaine. Comme ia juridiction spirituelle du patriarche s'élendait aussi sur les duchés d'Autriche et de CariDlhie,à diverses époques les deux gouvernements établirent des règlements pour la nomination des prélats, et convinrent, au dire des Autrichiens, que lëlection appartiendrait aux deux alternatif vement.Mais le patriarche vénitien, spontanément ou dlntelligence avec le sénat, pour éluder 1 accord, se choisit un coadjuteur avec droit de survie; chacun de ses successeur» en fit autant, de sorte que les princes autrichiens furent toujours frustrés dans la nomination. Ils se piaiguireul; ils s'insorgèrent à diverses reprises; ils défendirent à leurs sujets d'obéir au patriarche, et sollicitèrent du Saint Père une séparation de diocèses. Toutefoii>, V cuise sut toujours gauchir ce coup, el la question dormait depuis soixante ans, quand elle fut rafraîchie dans cette circonstance, afin d'augmenter les embarras de ia république, et la faire consentir à la libre navigation ilc TAdriatique. £lle chargea son cousu Iteur de sa défense. It exhuma des archives tous les documents, histoires et faits qu*il put, de fagou que ses écritures, avis et minutes, forment un gros volume manuscrit. Mais la controverse n'est une solution qu'en i7i9 , que rimpératrice Marie-Thérèse, voulant soustraire ses sujets à la dépeudauce ^.pii iiuelle d'un évéque étranger, obtint de BenoitXl V le partage du patriarcat en deux sièges, rarchevéché d'Udine et celui de Goritz.

Les débals que nous avons mentionnés, qui produisirent une guerre avec rAutriehe, une contre TËspagne pour soutenir le duc de Savoie, furent terminés par le traité de Madrid en 1617. Pour revenir au S({Uiitinio, la république n avait |ia»

ton d en prendre ombrage, et de soupçonner que 1 on y eachnit loul aaire chose qu*Qn but littéraire. Par ce motifi pendaut que le peuple inveetWait dans ses chansons contre Tauteiir, le gouvernement en commellait à fra Paolo I examen et la réfutation. Jl entreprit donc une étude particulière des chroniques d*André Dandolo, le plus ancien et le plus diligent collecleur des souvenirs nationaux. Mais, soit qu'il trouvai la réfutation difficile» et bonne seulemeut à remettre en discussion un état sanctionné et validé par la raison et le con* senlemenl universel, soit qu'il fût distrait par d'autres occupations sur ce sujet il ne lit que recueillir des matériaux et et tracer d'imparfaites ébauches.

Je trouve répété dans plusieurs livres que le marquis de Fonlenay Mareuil, dans son ambassade à Home, passant à Venise» eut un entretien avec fra Paolo ; qu il en apprit que leSquiitinio était une vengeance de la prélature; que, chargé d'en préparer la rcluiation, il avait dit au collcge qu'il n eiail pas bon de remuer cette matière; et qu'à la place il présenta son histoire du Cùneile de TretUe, et ajouta : Publiez cette histoire , et la cour de Rome devra plutôt songer à la défensive. A quoi Fonlenay répondit : Père» c'est répondre à un soufflet par une estocade. — S'il est vrai que le marquis ait inséré cette anecdote dans ses mémoires, cela prouverait que les ambassadeurs ne disent pas toujours la vérité. La mission de Fontenay i Rome est de 1641. Avant cette époque, il n'avait pas vu ritalie, et depuis dix-neuf ans fra Paolo était mort.

Au milieu de tantde travaux, le cousulleur jouissait — pour sa constitution délicate — d'une bonne santé. En juillet i6iâ — il entrait dans sa soixaiile et unième année, — assistant à une conférence sérieuse chez le chevalier Servilio ïreo, autre consulteur d'État» il fut surpris de la fièvre, qui» croissant en intensité» accompagnée d*nne inappétence complète» Tap-

proche de la mort. Lui qui désirait mourir ualurellem^Us | n'aurait pas voulu de médeeiu ; mais le gouveroeineDl lai m \ envoya bon nombre, entre autres, son ami SarliNrio. Geki suggéra au malade cette plaisanterie : i y ai ga^é ce poiiit, c*est que pour ma personoe je dois m*ea rapporter aux aotres plutôt qu'à moi. Le mal d'aggravant , Sartorio Tavait condamné. A sa visite du lendemaiu» harpi le plaisantait et ne voulait plus lui tendre le pouls» disant : Vous avez hier prononcé ma condamnation , et aujourd'hui vous me voulez caresber. Le médecin lui eouseilla le lait d anesse. Quel beau conseil d'ami» répliqua-tnl» maintenaflt que je passe la soiua* uiine, me faire le frère d*UQ ftoel Enfin, an boni de dii jonrs, il était sur pied.

Quand on connut le danger du consulteur» oe fut une iiesse à Rome. On voyait k main de Dieu lev^ sur la téte du grand liiipie. A chaque courrier, ils e.s|)éraienl la nouvelle de sa mort. Le pape ne dissimulait pas sa joie, cérame si saint Pierre avait garanti aux papes et à leurs courtisans le privi* lege de riiaiHortalilé, ou que le genre de mon, une existence plus ou moins longue, fussent des preuves de verta ou de vice. Les fanatiques ont d^étranges préjugés. I>e moins pernicieux nVst pas (le croire que Dieu épouse leurs passions. Quant à fra Paolo, la fortune ne leur valut qu uue moriiticntton ; mais^ls se consolèrent par la mort du doge Donalo.

î ia|>pé (Tapoplcxio, dans la matinée du IG juillit, en sortant du collège, il rendu l esprit, à l âge de soixante dix-sept aas. Homme pieux, excellent, de bonne renommée, eonsonuDé dans la piali(iiie des afî'aires, il laissa Paolo dans la douleur que eau^e la perte d un ami, Venihe dans le deuil, Uome dans la jubilation. Les jésuites attribuèrent cette fin au jugotnent de Dieu, eoiuiue si c'élail un grand miracle dans un ocloffénaire. « Ils s en rejouissent, écrit Ira Paolo, mais ils verront à leur dam qu'il n était pas le seul à connaître les looeries

jésuitiques, Jusqu*ici ils ii*ont rien gagné; dans Taveoir, il D*y gagneront rien, j*espère. A Donato suoeéda dans la dignilé

ducale Marc Antoine Memmo.

CHAPTIRE XX

l609-i61K. Ce n'est pas chose rare de voir une personne

a|>profondir une hi iniehe dv 1 eucyclopédio. Mais la profondeur de Sarpi dans le cercle des couiiaissauces élait lelle qu'on ne saurait discerner en quelle science il brillait davanUige. A considérer les nombreux volumes, imprimés ou manuscrits, sortis de sa plume sur des objets très divers : fiefs, bénéfices, jaridiclions; querelles de frontières; fermages, cens, dro^de fiatronage; procès particuliers de clercs et laïques; for mixte; navigation, commerce; eudiguemeulde ûeuves; coupes de bois, droits de pacage; franchises municipales; causes de confréries, de religieuses, de jésuites, grecs, juifs, turcs; politique, ligues^ iransactioiis, coarordaU; luis, coutumes et mœurs des nations ; en somme tous les cas que peut présenter 1 administration intérieure ou extérieure d*ttn pays réglé par une Icgislalioii aussi vaste et aussi complitiuée, où il fallait une exacte couuaissaiice de Thisloire, de la géographie, de la lf))u graphie, du droit public, civil, municipal, féodal et canonique; do Ui <jiptuinaiie, des traités généraux et particuliers; de rarpeniage, de Ihydrauiiqtie, etc.; a considérer, dis-]e, tous ces points et la néeessilé de compulser les archives, dtfouler des parchemin^;, collaiionner, examiner, concilier, déduire des priucïpes avant décrire quatre ligues, on ne peut qu ctie surpris non seulement de l'aciiviié de Sarpi^ mais encore de sa prodigieuse mémoire et de la clarté d'idctl^ • qui rarement 5*associe à cette faculté.

Quel que soit le sujei par lui irailé» ou observe toujours une franchise, une connaissance aussi sûre que sll n*miëÊê

jamais tourné ses éludes ailleurs, f/exquise facullé fju il aviri d envisager an sujet sous son vrai point de vue, de le dégagct | des accessoires et de le ramener anx termes les plus simplet j

cl les moins controversés; le talent de vèlir ses idées de formes claires, elficaces, concises, lui permettaient decm-| centrer en peu de pages ce qu'un autre n'aurait po dévdoppef | que dans, un gros volume. Il inspirait ainsi une conviction bien plus ferme, parce que la brièveté laisse présente dans la mémoire la valeur des preuves.

Comme de tous ceux que ïon connaissait alors, le gouvernement vénitien était celui qui dans son administration procédait avec le plus de méthode , ce n'est pas menrato , qu'il professât tant d^estiine de Sarpi. Tout était réglé dans cette république, tout s écrivait, jusqu'aux choses les plus | indifférentes; tout se lisait, tout se conservait, et la ptas grande partie des écritures aboiitissanl au collège, qui avait séance tous les matins pour les lire et les discuter, la brièveté | et la concision étaient des qualités indispensables.

Quand une question ôiail soumise à Sarpi , il esquissait rargument sur le papier. S*il contenait plusieurs points, il i les distinguait, et en regard de chacun opposait les objee» , lions cl les r(^>onses. Puis il consacrait à la matière un examen plus mûri, cherchant le développement dans des raisons décisives et le cortège des faits nécessaires. Dans le style aucune élégance; pas de préambule ni de péroraison; , rien en somme pour rornement ni réioquence; mais ordre, clarté et force unie à la plus sévère sobriété de paroles ; juste l'érudilion indispensable. Pas de questions subalternes, pa< de preuves superllues; et si peu de recherche dans la diction, que toutes les fois que la même idée se représente, il ne change rien à la première rcdaciion. C'est qu'il avait conçu i

\SL peDSée sons la forme la plas lummeose, et que celte orme y demeurait gravée. Que le rhéteur, pour échapper aux redites» s'amose à des vocables et des circoolocutioDs; le philosophe doit viser à la réalité, dod à rornement.

Mais toui brefs que soieul ses écrits, bien qu'ils laissent un vaste champ ouvert aux réflexions qu'il a le talent d éveiller» ils suffisent i la conviction. Sa logique est vive et pressante; ses théorèmes, fondés sur des laits et des principes inconteslabiés, apparaissent si clairs qu'ils se démontrent d euxmêmes. Il rappelle tons les points historiques essentiels; il fixe riiUention sur le nœud de la question, et par des dcduclioos simples il conduit à des conclusions géométriques et si naturelles qo*elles excluent le doute* Or, les premiers ordres du gouvernement, le collège, le sénat et le conseil des Dix, auxquels allaient aboutir toutes les affaires^ et qui avaieut si peu de temps à perdre , devaient mettre à haut prix un consulleur encyclopédique qui leur épargnait ennui et fatigue par des avis qui ne coûtaient pas une heure de lecture, rarement plus de quelques minutes, satisfaisant à toutes les exigences, prévenant tontes les objections, leur mettait sous les yeux un exposé coinpendieux de tous les docuniefils qui nieraient lai but, dont, la plupart du temps, la connaissance leur était révélée alors, et leur fournissaient les moyens de juger saine* ment et sûrement des objets en cause. Ce n est donc prévention ni fanaiisrne, c'est un égoïsme bien calculé qui rendait cher aux Vénitiens un homme dont le travail et le savoir devenaient si utiles à rexpédiiioji des aiïaires.

Un autre point important, celaient les tracasseries perpétuelles du saint-siége. 11 était donc indispensable d'avoir un consulleur théologien et canoniste, inattaquable dans sa religion, a^scz pour jouir de la conliauce publique; assez indcpeodaot pour être insensible aux appftts de la curie. Aucun genre de corruption n'avait prise sur fra Paolo. Aussi, malgi é

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reslime générale, il ne pul échapper, même dans Venise sinon aiiii iniiniliés des maioes» i la froideur de certaiilÉ| palriciens el bourgeois qui n'avaieal pu lui arracher on ptgJi

meut de faveur. Il était si inflexible que le cardinal Priuli, âl&i du doge, ayant reçu un bénéfice ecclésiastique conféré par M pape, — et plusieurs considéraienl le fait comine défendu partait

lois du pays, — fra Paolo consulté, bien fpi'il tût 1 iiir île laisser la question indécisCj en se prévalant de certaines amliigmtéft" de la loi, fil pourtant assez entroToir sa véritable pensée.

Ce fut toujours une coutume de la république dans 1^ graves questions de consulter des jurisconsultes. Mais leojr mission n'étant que temporaire et aecidentelle, rentrée dai archives secrètes leur était interdite, et ils recevaient leurs matériaux des secrétaires. Aussi leur eiail-d impossible d'avoir une connaissance des droits de la république aussi parlate qu'un homme spécial. A cetle é|)0(jue surtout, mi les besoins se reproduisaient chaque jour, vu les contestations incessanlea h propos de fiefs , juridiction, navigation de TAdriatique » qiri suri^issnienl avec rAutriclic, les États poniifie.iux et le .Milanais, parce que les frontières élaieul parfois encore indécises ; et plus encore par suite des nombreux empiétements du clei^é. Parlant, Ton reconnut quelle uiililé relirait rÉi;u d avoir conféré à un homme Ici queSarpi Toilice de cousuUeur, puisque, lui mori, il fallut payer deux remplai^nts, Tun pour le droit | public, Taulrc potir le droit canon. Aussi Sarpi lut encore ' utile par un autre travail immense. Les papiers des arctiives I gisaient sans ordre, dispersés çà et là, de sorte qu'il était jisalaisé de se retrouver dans ce chaos. Lui, les rassembla en ' dossiers séparés, avec des titres ou sommaires iodiquaiu te sujet à la première vue, disposés convenablement dtans les rodons. Grâce à ceiie (tMivre laborieuse, les futurs consulî<Mirs | pouvaient élre guidés pres(|uc par la maiu vers le document i opportun.

'est aussi peut-être par les conseils de Sarpi que le sénal |iitti UQ double de tout cet immense allirail historique el llofMtiqaey et déposa en des locaux diffiérenta les originaux

Ses copies : afin de neutraliser les (Inni^ers de rinoendie qui

lui déjà (^uit biea des trésors. Cette coutume fut toujours pie depuis.

IA Tcpoque où il fut nommé consultcur, il partageait ces

E Lotions avec trois juriscousulles, tous avec un traitement I. Ceu-ct morts, un seul leur fut subslîtoé, le ohetalier vilio Treo. Olui-ci ayant à son towr payé le tribut, Sarpi

Ïllit à toute la besogne, tout il était lulaUgabie, malgré une lté chétive, bieo qu*il descendit la pente de la ?ie, touchant X soixante-dix ans. Réellement cet homme extraordinaire iK)uira toujours une passion si dévouée au bieu de la répu* liîqiie, qu'il en est peu qui marchent ses égaux, et personne ne le devance. Il brille parnji les |)lns illustres Vénitiens qui o&t consacré toute leur existence à la patrie. El quoique les républiques ayent la réputation (peut-être imméritée) d'être i injostes, et que Venise Tait été plus d'une fois , elle ne le fut pas envers fra Paolo. Tant qu il vécut, saut' les ndiesses qu il refusa toujours, elle lui accorda toai« Après sa mort mémet elle fut si jalouse de la gloire de son consulteur qu'elle ne toléra jaiuais dans ses domaines la circulation d aucun livre qui jetit sur son nom la moindre défavenr. La sagesse de ses eonseils prouvée par les résultats, son expérience consommée, ou désintéressement sans bornes^ une indépendance absolue, lanieni rendu l'oracle du public. De Tadministraliou intérieure, de» relations extérietires, pas un point important sur lequel on ue lit appel à sa science, et où sou avis ne fil loi. Les bétels des grands, le palais du doge lui étaient ouverts; et il eo était peu qui ne fussent fiers de Thonorer. Le collège l'a|>> pelait souvent à ses séances; les Dix et les cheib de la quamotte se conaoltaient avec lui ^ avec lui correspondaient les

ambassadeurs 9 implorant ses lumières. Il était » pour ai dire» Tàme de TÉlat.

II semble iocroyable que dans une république aristacra^i tique, ou Tindividu avait si peu dliiflueace, et ie prêtre ttm avait aucooe, un moine d'origine plébéienne ^it nio&lé ■ haul que, sans sortir de sou cloilre, il ail dirigé peutlaut dii-l sept ans, les affaires principales de l'État. Les écrivains véaiH tiens, imprégnés de Torgueil aristocratique, ou aveuglés par| des préventions, se sont ingéniés à lui contester cette gloire. Ils se fendent sur les attributions assez restreintes des oonsalrteurs, qui étaient de répoudre aux questions que leur souièk lait le gouvernement. Mais c'est un fait constant; il ressort non* seulement de Thistoire, mais des écrilsdiclés par ce théoli^^ homme d'État. Sarpi n*élail pas un consulteur ordinaire. IM d une aniiiié intime avec les grands, admis à leur cou vei^tion pendant plusieurs heures de la journée, il connaissait leurs pensées, il échangeait les siennes, en méditait les résolutions,) en dirigeait les opinions. Prudent, avisé, expert, jouissant de la confiance du gouvernement et du peuple, s*il ne donnait pas son suffrage dans les conseils, il y exerçait, ce qui vaut mieux, une influence prépondérante, eoniinue. Car la où l'autorité réside dans la multitude, Texercice du pouvoir ne réside pas dans le droit , je dirais volontiers dans Topération mécanique de verser une boule dans 1 urne, mais dans 1 art de diriger la main du votant.

Comme écrivain , si nous regardons le sujet de ses écrits, nous recrellerons que la plupart ne concernent que des objets actuels et locaux , et n'oflreut aujourd'hui qu'une utilité médiocre ou nulle. Mais si nous songeons aux résultats permanents, il est siir que peu d'écriMiins onl i ciulu auUuL de services au bien de I humanité et de la religion. Pour mesurer rimmense série des bienfaits quon lui doit, des manx qu'il a fait disparaître, le lecteur n a qu à repasser dans sa mémou i

|iai:e> (ju il a parcourues. Fra Paolo ne iransmit pas à la sCérilé beaucoup de livres, mais beaucoup de vérités; il ccupa inoiDS de les écrire que de les introduire dans les )eurs. Né dans un siècle plein de snperslilions el d abus, qui, us la pression d'une main de fer, avilissaient Tespèce hn* a ine, il eut le courage de les attaquer de front, de les com«* lire, de les aballre el de préparer aux générations futures i& avantages iniiois. Les gens de la curie peuvent bien aboyer »iitre la mémoire de fra Paolo et le proclamer nn impie, sur haine est juste : il a blessé leurs plus chauds intérêts; . juste est notre admiration pour 1 homme qui a balayé une

grande masse d'erreurs* Car la religion ne se mesure pas Il profit qu*en retirent ses ministres, mais à la somme de ions cm elle fait refluer sur la société, et au degré de justice 4 da prospérité qu'elle procure aux nations.

En dépit des distractions importunes, ce fut un bonheur iue la nature de ses recherches conduisit aussi fra Paolo à licter des livres digues d'être transmis à la postérité. Les couxoverses en matière bénéficiaire durant les années 1609 et IGIO, entre la seigneurie et le Vatican, perlèrent le consulleur à une étude profonde Je cette matière embrouillée dans laquelle la république n'avait pas, comme la France, une jurisprudcutc nationale, mais agissait suivant kb eus. Sarpi aurait ^oulu trouvej^ un^nucipe de droit, inviolable, déduit de la nature même des choses : recherche assez dangereuse dans un temps où la cour de Rome s'arrogeait à elle seule la puissance iégislative pour tout ce qui touche au clergé, et faisait un crime d*oser porter la sonde dans les abîmes de son pouvoir.

Avaqt fra Paolo quelques individus s'étaient aventurés dans ce chaos informe de lois arbitraire:). iMais ces auteurs appartenant à la France, se bornèrent à des cas propres à oe royaume, sans s'inquiéter de remonter à Torigine et d'en déduire des conséqueuces d'un usage plus général. 11 fallait pour

eel« u esprit avBSt pénéirBiil que cehii de Sarpi qui éum m

petit volume a 8U conceaiier et disposer avec une admirabif darlé loul ce qu*il importe de savoir des béoéfiees ecelésiasll qnes. £d Iraeaiit les limites du sacerdoce et de Tempirc» i

aplanit les voies à Marca ; eu trailaut dt$ bcuciices, il devança Thomassiii.

Uoe Cois les abus consacrés par Je temps, les hommes 0

font a les respecter; ils en senlent les inconvénients; mai; biaisant avec leurs préjugés» ils se torturent Tesprit afia d( donner i Tabos une cause respectable. Car il lear seaMj impossible qu une loi si ancienne, si durable, puisse contenîi la moindre imperfection, et Terreur jette des racines bien plm profondes encore, si elle renferme quelque mélange de œ «pM le vulgaire uonjiiie religion.

Cette vérité se maniteste surtout dans la matière des béa» fiées coclésiastiqties, qui, dorant de longs ûges, fui fai raisoi de la monarchie papale, et demeura le fondement le plus soliiU deson existence et de Tindépendance du prêtre en facedel État,

JésQS-Christ prêcha Tamour de la pauvreté et le mépris de monde. Lvs prêtres, qui se disent ses ininisires, et les papei qui se proclament ses vicaires, déjà depuis plus de mille ans, ont Inventé mille moyens de faire de Tarigent. On dirait que,

autant Jésus-Christ a ti availlé pour établir une reii^Moi) dcsiutéressée el céleste, autant le clergé s'est insénié à la détruire^ et y substituer une religion avare et digne do juif le plu! retors. Dans les li os volumes (jiii composent le corps» du droil canonique, parmi tout ce fatras de décrets, constitutions des papes qui furent promulgués du ii* siècle i nos jonrs, à peine trouvc-t-on une ligne (iui ait irait au pci leclionnemcnt moral de I homme. Tout le reste ne contient que des inventions pour grandir le clergé et renrichir; à ce point que Ton croirait quo la religion de l'évangile est depuis longtemps abaudouuéd au génie vil et rapaœ des publicains.

I Dsnmt toute son existence^ Jésos-Christ pratiqua la plus

:»évère pauvreté. L'adminislraliou des aumôues que lui et les Ms reoevaieut des fidèles était commise aux soius de Judas. Us apdtres, pour se réserver tout entiers à la prédication, msUluèreul leb diacres, et leur conférèrent spetialeiiieiit ia eiiarge du temporel de Téglise. C*est tout ie contraire mainte- ■ant, dit fra Paolo. Les prélats ne songent qu'au temporel, et bissent aux moines et aux prêtres infimes I enseignement de la parole de Dieu. Pendant plus de quatre siècles» les biens de nî^ise forent ref^rdés comme le patrimoine des pauvres ; les éveques, prêtres et diacres, u en étaient que les tuteurs et les éeonoBies. Seulement» ils avaient le droit dea distraire la fart indispensable ft leur entretien. Vers 470, s'introduisit dans rOccident la coutume d'en faire quatre pai is, et alors du premier rang les pauvres tombèrent au quatrième. Le premier lot était pour I evéque ; le second, pour les prêtres» les diacres el autres iniiiislres; le troisième, pour la lubrique de Téglise, (|ui comprenait encore 1 habitation de 1 évéque et des clercs» H les asiles des veuves et malades.

La distinction étant inconnue entre Tordre et TolBce, la résideucdnct ia nou-résidence; quiconque était ordonné |)rêtrc eontractait lobligation d'exercer le ministère près de 1 église 'ini l'avait consacré. Mais, vers 600, les guerres cl le déluge de barbares chassèrent de leurs diocèses t)euucoup de prêtres et d'évéqoes» qui durent se réfugier ailleurs» et la plupart cherchèrent un asile aux principales églises, telles que Rome, Haveaue et Milan. Là» ils aidaient au service divin» et recevaient le vivre. Delà ils reçurent la qualification dïncardtnn^i» c'est à dire affiliés à cette église, à la différence de ceux qui y avaient reçu lordinaiion; delà le titre de episcopi cardinales, iepresbyteri eardinaki* Telle serait Torigine des cardinaux» suivant fra Paolo. Moi» je pense qua Rome el dans les deux autres églises» il y avait tine diilérence eutre les évéques el

prèlres imeardimati el les prêtres eardinùieêi Les preaiim

ctâieiU ceux que dii Sarpi ; les autres élaieul les curés principaux de la ville, lesquels composaieol avec levéqae le coniiil d'administration spirituelle. Milan eut ses cardiniux jns^foi

vers le xii* siècle, el les chanoines milrés de la cathédrale, auxquels ie peuple donne le titre de monsignony ea soal mm reste. Les cardinaux de Téglise de Ravenne exislaieiic eoeors

Tau Vôiù, qu'ils furent supprimes par une Luile de Paul III. , Quant aux évôques cardinaux de Rome, sigoalés pour la pr^ mière fois par le bibliothécaire Anastase vers Vm 760yJi semble que c'étaient les premiers el les plus anciens évoque* de la province romaine, d'Ostie, Porio, de Selvacandiday au* jourd'hui Sainte^-Rufine, d'Albano, de la Sabine, deTuseului ou Frascali, dc Préneslc on Palesii inc A rorigine, les cdi iiinaux ne diUéraieut aucuneinenl des évéques ou prêtres el en portaient le costume. Mais, en 1059, Nicolas 11 leur résera \ réleclioi] (iii pape, qui u'abord appartenait à tout le eleriîé el^ au peuple. Ce fut le principe de la fraudeur de leur orili*e. i En 1344, lis reçurent d'Innocent IV le chapeau rouge* Jusque I vers 1500, ils ne furent point supérieurs aux évèques ; même, dit Barbosa, aucun éveque ne voulait accepUi ie oerdinalat, i pour ne pas déchoir. Mais après Clément V ei Jean XXil, ; non seulement les cardinaux prèires, mais les diacres se hau^^sèrcnl au dessus des évéques, et comme, en costume, ils mar- | chaient confondus avec les autres prélats, afin de les disUu* ! guer, Paul 11 , en 1470, leur donna la barrelle rouge. Celle concession, restreinte d abord aux sécuiters, fut par Grc- . goire XIV étendue même aux réguliers* Enfin Urbain VIU, en 1630, voulant exaller cet ordre davantage encore, traita de leur donner un nouveau titre. Après en avoir essaye un grand nombre, il éUiit disposé à les appeler perfectiâ$ime$ el V9tit | perfection. Mais on lui Gl remarquer qu il pourrait y tMr \ entre (a personne ei ie Hiie une coulradiction troip flagcaAie,

H (]uon prendrait la qualiiicaiion pour une épigramme. Il se ièùdaL donc à les oommer émmefUiêsimeê el vdrê éminence. • Cê qui fit dire è Camos^ évéqae de Belley, que les cardinaux ïvaieni abuiiciouiié aux cvéques la qualiiicaiion d'illustrissime el de révérendûêime comoie ils régalaienl leurs valeU de ekambre de leur défroque violelle el de leur linge sale.

En 1^77, il n'y avait que sept' cardinaux. Ou en comptait vingt en 1 33 i • Au temps de Léon X, le nombre s^éleva à soixante* |ifio Shte-Quint^ en (886, statua qu'ils seraient soixante- (Jj.t, en rhomieiir des sepUuilc disciples, parmi ie>quels ^Ire au moins seraient choisis parmi les ordres réguliers. 11 y avait, comme je viens de le dire, sept cardinaux évéques; aciut'Uemenl, ils xjiit réduits à six, parce que les deux éîéchés de Porto et de Saiote Rufine ont été réunis. Cinquante ont le titre de cardinaux prêtres, bien qu'évèques ou archevêques, fl quatorze cardinniix diacres, eiicoif (jue parlojs ils n'aient qae les ordres mmeurs. Le prince Albani, nommé en 1801, se fit ordonuer sous-diacre seulement en i893, afin da pouvoir entrer au conclave (qui élut Léon XII), d'où sont exclus les biques. Mais le nombre de soixante-dix n'est jamais plein, parée que les papes en gardent toujours tnpetto^on prolougeut les vacances, afin d'amorcer 1 ambition ou le zèle de leurs courtisans.

Les évêchés devenus en France des dignités temporelles,

et ayant usurpé toutes les richesses de Téglise, les juclres, pour vivre, iniroduisirent, vers 800, Tusage d'imposer aux liîques la dime des fruits de la terre. Ils avaient puisé dans la bible Tidée de cet impôt, qui ne tarda guère à peser ^ur * lltalie.

Vers le même temps, fut, suivant fra Paoto, introduit

rusage des pncnires. (rélait un contrai pni' lequel un laïque cédau k réglise ia survivance de son bien , moyennant la joilisêaBce ?ia|^re et une redevance double. S1I cédait l'osu-

fruit, il recevait même une iriple renie. Cette institution I remoûte à uue date plus aocieûoe, puisque Possidius eu parle dans la vie de saint Augustin; probableoient, elle était

connue des le h»ecûnd siècle, puisque Terliillien nous apprend' que les prêtres, en versant une somme donnée, acquéraient ie droit d'être alimentés du trésor de Téglise. De Rome, Tosage passa peut cLrc cii Afrique et dans les Gaules. L'avanlairc en était réservé au clergé. Après 800, il fut étendu aussi aux laïques. En apparence, le vendeur faisait une belle opératîoB»| puisque pour un il recevait trois, et il était débarrassé des suiûs de 1 administration ; mais Favantage déiiuitif demeuraiti au clergé, qui, par ces viagers, devint propriétaire de biens immenses.

Aux dimes furent jointes, vers 1063, les prémices, « lesquelles, dit fra Paolo, furent imaginées par Alexandre II , à l'exemple de Moïse* La valeur n'en avait pas été fixée par ce législateur, mais laissée au gré de Toffrant. Les rabbms ensuite, comme saint Jérôme le témoigne, statuèrent que la valeur ne devait pas être au dessous du soixantième, ni au dessus du quarantième. Leur règle lut adoptée par les nôtres à leur profit, ayant fixé le quarantième, qui de notre temps se nomme le quart. Alexandre III , vers 1 f 70, menaça de rexcommunication le refus de la dime de^ moulins, pêcheries, foins, laines et ruches. 11 exigea que la dime fut payée sans déduction des frais d*exploitation. Célesiin 111 exigea, sous peine d exconimuuicatiou, la dime non seulement du vin, des blési des fruits, troupeaux, potagers et marchandises, mais encore de la paye du soldat, de la chabse et du moulin à vent. Ces lois sont tout au long dans les décrétales; mais les canonistes ont été bien plus loin, en disant que le mendiant est tenu de donner la dime de ses aumônes^ et les prostituées de leur gain, et autres belles choses dont le monde n'a jamais pu tolérer Tusage* >

Depuis rinlroduction (iii système féodal, les rois avaient couluiiie d aceorder à leurs vaâ.saux^ et les graods vassaux à leurs fidèles, des terres et des serrs, au prix de oertaioes p[tsia(ioiis de denrées, soldats, chevaux, el d'accompagner le priace eu campagne» Donoer ou acquérir de semblables posiMiODs, c'était donner ou acquérir un bénéfice. Les biens de l'église siii\irenl la règle commune, parce que les clercs les acquéraient avec leurs charges, suivaul la coutume ei la législation en veneur. Par suite les évéques et -les abbés, élus les uns par le peuple, les aulrcs par leurs moines, de\i'uus seipeurs Céodaux, furent nommés par les princes, et Tempetm Otfaon, vers 960, introduisit Tusage de les investir par la crosse et l'anneau. Ce fut Torigine de la fameuse querelle ues investitures qui commença en 1076, sous le ponliûcatde Grégoire VII et le sceptre de Henri 1 V , et dura • dit Sarpi , einquante-six ans, sous six papes, avec d'inflnies excommuiiications et d innombrables viclimes, sur soixaule-six champs de bataille, sous Henri IV, et dix-huit sous Henri V, son fils. Tantm moiis erat de jeter les fondemenis de cef édiflce. Car le différend lut arrangé si bien que 1 avantage demeura aux papes.

Depuis 1124, cest à dire depuis la renonciation des invesliiures par Ueuri V, jusqua 1145, « il fut presque partout

< établi, continue fra Paolo, que Tévéque étant mort, lesuc-

• cesseur était choisi par le chapitre, et confirmé par le

< métropolitain ; Tabbé étant mort, le successeur était élu par « les moines , confirmé par Tévéque , si le monastère n'était

> pas exempt; dans ce cas, la confirmation appartenait au

• pape. Les bênélices de jure palronalus étaient conférés " par i'évéque sur la présentation du patron; tous les autres,

< à la libre disposition des cvéques. Restait le pontificat

> romain qui, le prince exclu , paraissait devoir retourner à « la libre élection populaire. Mais, en 1145, Innocent U se

• brouille avec les Uomnin??, etchnsséde la ville, par repré- € sailles, il la dépouille du droii d'élire les papes. Dans ks « troubles qui suîYîreut , beaucoup de cités soulevées par les « évéques, qui faisaient cause commune avec les papes, se « révoUèreal contre Tempereur; et les évéques deoieurés les € maîtres » usurpèreui les droits de la eouroone et im fisc. « A I époque de raccommodement, Tusurpalion avriit jeté tic

• si proloudes racines, que le prince tut coolraiul de la mû- « fier. De là ils acquirent les. titres de duc» marquis, eomie, « comme il y en a beaucoup en Alleniafirne de nom et de fait,

• et eu Italie de nom seulement. Ce qui enrichit les prêtres « d^oue masse de bieDs séculiers; et cet agraDdissemeftl ftil « remarquable, non seulement dans les troubles dont nous « avoua parlé, mais dans ceux qui suivirent sous k& euipe- « reurs souabes. >

Autre cause d'agrandissement : les croisades. En premier lieu, te pape e( les autres évéques garantissant par les censures ecclésiastiques les biens des croisés» acquireut raeiorît^ de iHleurs et curateurs des veuves et mineurs. En second lieu» grand nombre de seigneurs vendirent leurs terres aux préIres » afin d'avoir de largeot pour gagner la Terre^Safsle. Enfin, ce fut Tori^ine des religions militaires. Gefo dut paraître fort étrange que des religions pour tuer les gens; mais comme elles se substituaient aux moines et aax prêtres dis* crédités par leurs vices, en peu de temps elles acquirent de vastes licbesses.

Gomme je Tai dit, anciennement on ne distinguait pas entre ordre et oiBce. Cétait une maxime reçue que beneficinm dalur propUr officium^ c'est à dire pour le set Nice que le clerc rend aux fidèles dans son ministère. Mais les richesses s'élanl multipliées outre me$urc,ainsi que lavidité, après 1 f 79, coiament;a la di^iinelion entre biiiLlices de résidence et de non résidence , compatibles ou incompatibles. Les bénéfices

avec oUîgatioo de résider étaient ceux qui avaient charge d'âmes» comme les évéchés et les cares; el Toii inveftia les bénéfices simples, c'esr^dire sans obligation de résidence , avec la charge seule de jouir des revenus. Étaient incompatibles deux bénéfices de la première espèce , investis sur une même tète : car on homme ne pent se eonper en deux pour résilier en deux ou plusieurs lieux. Était incompaiilile la possession de plusieurs bénéfices simples, ou d un béiiélice curial et d*un ou plusieurs bénéfices simples. Mais pour ménager

jusqu a un certain point l axiGine benefkinm datur propter officium, on imagina un expédient digue de la subiiiité romaine. On avail donné le nom d office aux heures cano*

niques, dites vulgaiieinciit le bréviaire. Une renie destinée au service et à lutilité de 1 église fut détournée à lepaitre loisi* yeté des courtisans, avec Tunique obligation de lire chaque jour quelques pages.

Une fois admise ta distinction entre bénéfices compatibles el incompatibles, la maxime s'iropatronisa que le pape avait le droit d*eu conférer plus de deux , si deux ne suffisaient pas pour vivre. « Mais la mesure, dit fra Paolo, est évaluée fort « largement par les canonistes* Car » pour les simples pré- « très, ils disent qu*elle comprend le vivre non seulement du « bénéficiaire, mais de ha l'ainillc, de ses parents, de trois « serviteurs et un cheval, et le moyen d'héberger des hôtes. « Pour les évéques, c*est incroyable ce qu^ls disent; et pour « les cardinaux suffit ce propos de cour : aequiparanttir « regibus. » v

Ën 1237, Grégoire JX publia son livre de décrétales, fondement de la inunnrchie rumaiiie et le code princi()al des bénéfices. Environ (piaire-vingls ans auparavant, Graliea avait publié son décn»t, dans lequel il recueillit el disposa toutes les

autoj Iles vrait'h ou lausses, entières on mutilées, suj loquelles peuvent se fonder les prétculions des clercs. Quoique très

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favorable h la cour, ce livre fut jugé bien maigre par Grégoire;

el la gourmandise des prêtres croissuni toujours, ses décrétâtes subirent le même sort« Ën 1398 , Booifooe y ajouta le livre sixième, dit simplement le Sixte ; Clément V le grossi! des Clémentines, et Jeaa XXII des ExlravayanteSy de plus en plus fort« Ce livre avec les gloses volumineuses qui les accompagnent forment le corps du droit canon , où Ton rencmlre beaucoup plus de dispositions reialives aux acquêts, qu à Tédification des Ames. On y a mis de c6té le mépris des richesses, rhumilité et la charité chrétienne recommandée par le Christ.

00 ne parle que d'inventions toujours nouvelles propres à grandir le clergé et à élever la puissance du pape au dessus de Dieu, appauvrir et opprimer le monde. Et ce livre, que le cardinal Pallavicini et autres écrivains de la cour noniaieul sacré et vénérable, est précisément la satire de lëvaogile.

Les expectatives, c*est à dire la collation d'un bénéfice bob vacant faite par la coin de Uome, avaient coniau ncé avant le treizième siècle* D abord, les papes priaient les évéques de conférer

1 un pt otégé une prébende de leur diocèse. De la prière ils passèrent au commandement, et du commandement à la \iolence, en instituant des exécuteurs chargés de réaliser les grices consenties par la cour, et de punir 1 evéque récalcitrant. Cet abus alla si loin qn il ne reslait plus aux i'viM|ue> la disposition du moindre bénélice, parce que les ambitieux couraient à Rome, et là ou obtenait tout pour de Targent. En 1940, Grégoire IX commanda à l'archevêque de Cantorbéiy tt aux évéques de Lincoln et de Salisbury de pourvoir trois cents Romains des premiers bénéfices vacants dans leurs diocèses , susj)('ii(!;int toute aulre collalion, laii! que cescréaluics iTriiiiont pas uanties. Et comme la majeure partie des inirus elaieol étrangers au pays et à la langue, la parole divine était négligée, ont celui qui devint la prêcher ne ré.>idail pas; !uin de la, il deuicurail à lioaic à briguer de nouvelles laveurs, de uou-

celles dignités, ou de plus grandes richesses. De façon que, ^ers le milieu do seizième siècle , celle ville était devenue le centre de (ous les ambitieux du monde, avares, simoniaques, iiacrilés^es , concubinaires, incestueux et toutes pareilles monstruosités, comme récrivait saint Bernard au pape Eugène III. Bn !232, en Angleterre s'organisa une ligue de clercs et de soldats coaire les Romains qui avaient accaparé tous les bénéfices de nie : ce qui donna naissance à tant de désordres, que le roi Édouard fut contraint de chasser le nonce, sans pour cela guérir le mal. Car la curie modérait ou >uspendait pour un moment ses excès ; mais à la première occasion favorable , elle revenait à la charge^ et sa persévérance fléchissait la vicloire.

La corruption des dispenses pour occuper plusieurs bénéfices alla si loin, les scandales devinrent si énormes que Jean XXÏI, Tuu des papes les plus îivares et les |)Ius adi oils à battre moniinie, la nomma une licence etlrénêe, et par une décrélale de 1330, limita la dispense à deux bénéfices, l'un avec, laulre sans charge d'âmes.

Mais la cupidité et l'avarice sont le péché mignon de la cour romaine. La loi du pape Jean ne fut qu'un nouveau leurre, pour s'emparer de tous les bénéfices. D'abord conférés par les évéqucs ou patrons, avec une dispense papale, ensuite reconquis par la cour, elle les donnait à titre d^unioo^ de cornroende ou de réserve.

Par l'union, le pape investissait une seule personne de deux on plusieurs bénéfices, même avec charge d'àmes, mais la chose était si bien manigancée que les bénéfices semblaient n'en plus iuruier qu'un seul.

Voici Torigine des commendes. A la vacance d'un évéché, d'une abbaye ou tout autre bénéfice, les malheurs du temps empêchant de les pourvoir, ils tlaiciil recomiiiaudés à une personne probe , avec la mission de les garder el d'en admi*

fiistrar les revenos^ jusqa^à j*éieeUoii. Gel office n^éiaiC qv^iar

charge graluîie; mais riniériinaire blentèt se lassa de ses désiutéressoment. Fiiialemenl, lacommendealla jusqu à Fabus; la vacaoee fut prolongée iadéfiaimeni pour prohiber jfimtsauce do enraleitr. La coilalion fol réduire k^^ nlS^, pmr Ica» évêches; mais les papes ayafll proclamé leqr toute f>'ii aanoe, ils se réaenrèreoi la collalioû viagère, et beéjÊ^fbp^ùffioes foreiil recommandés à perpéluîté, c'est à dire pas»aai d'un comrneiidaiaiie à Taulre.

Les réserves soiU une autre fraude introdmte«{|^r hi^coor. Elle a'altriboa b droit de ik réserver, avant la yndhc^, tes bénéfices qui lui plaisaient le mieux, el les disii ibiiait cosuile à ses favoris. Ajoutez* la résignation ad fa^orem, c'eslà diie qu'un bénéficiaire renonçait en fevenr d'un frère, d*QB «mi» ou iJK ino (le son h;it;ii d, Cl dispuî>ail ainsi des biens de Peglisf, comme d une propriété. ' *

L'invention des annales appartient a» même Jeau^%itl, en i306. Tout bénéficiaire avant d'entrer en possession de^ vait verser à la chambre apostolique le l eveuu d'une annêè. Cette nouveauté ne devait durer que trois ans ; mais ces trois ans ne sont pas encore écoulés.

Comme beaucoup de bénéfices^ unis à des monastères bu à des lieux pies, n'étaient pas sujets à vacance , la cour, pour ne rien perdre , leur imposa Tannât^ tous les quinze ans : cela fut appelé le quindoiniuni.

Toutes ces innovations tournaient encore au profit de la daterie. Parfois la collation d*un seul bénéfice donnait lien à cinq ou six bulles, ciinj ou six dispenses, et ciaq i u six annates. Je suppose, par exemple, qu'un bénéficiaire veuille résigner en faveur de son bâtard, mineur La dispense est nécessaire pour la résignation, la dispense pour Taiie du gamin, la dispense pour riliégiiimité de sa naissance, et Taiinaie exigible. Le pape conférait un bénéfice à un tel, à

conililioii (le renoncer à la [possession (Pun antre. Celui-ci, il le dQUûâii à uu second » auquel il enlevait encore le sien, et ainsi 8U4;péjittvemeiit' pour trois ou quatre. A chacun» il fal* lait une buttc^à l'un ou Faulrc une dispense, el lous avaient une annale^ payer. Line lueerliiude planaii-cile sur la légi^ limité du ttire et de la propriété? surfenait-il un conflit entre la e^r^i^ie coUateur ordinaire? la cour présentant un candidat, et le coliatour le sien. La décision était portejg^à Home. Dans ces circonsianceSi la cour paf fois nommait ufi troisième bénéficiairè^ fnlMNfn jusqu'à la fin dd^procés. Cet intérîmairc p^iyail neauuioins bulles, dispense el auualc. El quelle féconde source do^contestations i)ue ia style tortueux et double de lâ cour qui, avec les 'formules per conemtmf ptr fiât, 7)101 if pnipriOy anteferri , etc., (lojjnaii plus ou moins de valeur aux bulles. Plusieurs rivaux obtinrent cUa- CQiC une bulle pour -le même bénéfice. Matière h procès. Et la coi!riîvai( (rouvé le moyen de reiuli e les procès intcrniinaïjjiXfi en en grevant les successions. En somme, la coiir était Ibm igouffre sans fond qui par mille artifices frauduleux englou* tissait les trésors de Tunivers.

Ge« usurpations ne passaient pas toujours inaperçues. Les princes, les magistrats > les évéques, les^peuples tour à tour vexés et mécontenls protestaient par leurs réclamations el la révolte. Mais la cour, semblable a un fleuve débordé, si elle rencontrait une digue, se précipitait sur Tautre rive. Llle s^eiïaçait un instant , ''t à la première occasion se redressait plus audacieuse que jamais. Le désordre fut à son comble dans les cinquante années que dura le. «cbi^me d^*cidenl. Car chacun des papès rivalisait dinventions, soil pour grossir son tiéisor, soit pour a^bouvir la cupithlé de ses pnrlisans. A celte époque, il y eut trois papes, Jean XXlll , qui avait été corsaire, Grégoire XII et Benoit XIII. Le concile de Constance, en 1417, obligea le premier à donner sa démis-

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8ton; il déposa les deux autres, et élut Martin V. Totit le

laoïiiie désirait encore une rélorme radicale daus la inadere bénéficiaire. Mais les pères fatigués de tous les embarras d'une longue session, s'ajournèrent & un autre coneile à Pavie^ dans cinq ans. Ce coucile à peine ouvert fut transféré à Sienne, et expédié avec une prompte célérité. En 4431, fut inauguré le concile de Bàle qui entreprit bardiment Tabolition des expectatives, des annates et autres exaciious de la cour; mais le pape Eugène IV , voyant que rassemblée écor-| nait son pouvoir, et sa bourse, en prononça la dissolution J Par représailles, le concile excoiumuoia le pape. De là nouveau schisme dans I église.

Le concile de Bàle fut regu en France et dans une partie > de rAllemagne, Le roi Charles VII publia la famen^e pragroalique sanclion qui rendit aux évéques et aux chapitres la collation des bénéflces. L* Allemagne se donna une législation analogue. Mais en Ilalie prévalut rmiiorité pontiGcale qui, malgré des résistances, essaya avec des chances diverses.de franchir les Alpes, et dépassa même les vieux excès. Car* Jules II tl Léon \ inlioduisirenl les réserves in petto, c'est à dii^ vacant un bénéfice» que le collaleur en eùl disposé» ou. qu'un amateur fût en instance, la daterie répondait que le pa|^ j lavait réservé. Les résignations in favorem prirent celle exlensiou ; le renonçant abandonnait le titre et conservait la la rente» ne laissant à Tacheteur que le titre et 1 attente de la succession. Pour ne pas trop blesser les droits du collaleur légitime, 1 acheteur n'acquérait pas le même privilège que le vendeur. S il venait à mourir ou à résigner» le collaleur ren* trait dans la libre disposition du bénéfice.

Mais cette clause fut bientôt annulée par riuveuiioa de^ regrès et des coadjutoreries. Par les regrès, celui qui résignait un bénéfice avec Tintention d'en obtenir un meilleur, s'il réussissait pas» rentrait en possession du premier» coouue si

de rien n'était. Par la coadjulorerio, un bénéficier se doiinail UB coâdjuteur, à qui la successiou élait assurée. Celui-ci, à soD tour » en faisait autant » et ainsi de suite ^ de façon que le bénéfice devenait piopriélé privée d'une personne ou li uiie fiunilie au préjudice du coilaleur légiliiue. Jamais aucune cbsse ne fut aussi active à propager les abus, aussi tenace à les maintenir. Les eocjdju loi cries lurent imaginées sous le prétexte d'avoir uu aide daus le soin des âmes ; mais bientôt elles farènl étendues même aux bénéfices simples, qiii assuraient

a leurs possesseuis un béat loisir.

Fiualement, la pragmatique sauC|lioQ cbagrinant beaucoup les papes, ils manœuvrèrent si bien que Léon X, dans Kentrevue qu'il eut à Bologne en ISiS avec François I", réussit il en obleuir labrogation, et à ]^ substituer un concordai qui reodail à la cour de Rome une grande jpartie de ses avantages. Le i^rlemenl remontra, mais robstinalion du roi et du pape fut plus puissante.

Le concile de Trente, dont les décrets furent publiés m 4S63> abolît les unions viagères, les régi es^ les coadjutoséries successives, el promulgua dautre3 réformes. Mais si la coof de Rome est ferme en ses desseins, elle Test surtout 4tns la religion de largeot; elle y met des scrupules. Les liécrets irideniins étant pour la plujiarl eiubrouillés el équi- \oques. Pie lY el ses successeurs défendirent de les interpréter, sauf à la congrégation des cardinaux interprètes du con- »ile, el il ne se passa guère de temps qu'ils n'euienl ramené à Rome toute la moisson des béuéiices. Tantôt sur ijn, tantôt m un autre prétexte, ils restaurèrent tous les vieux abus, et lùème les accrurent. Car, comme rob^erve fia Paulo, jamais bcour ne se laisse enlraiuer à corriger uu abus qu'elle n'en ait préparé tin pire, et plus proiStable. On conserva donc les roadjuto reries; on introduisit les pensions, invention qui vaut a elle seule toutes les autres. Sous ce titrer la cour se réser-

T. II. g

vail la faculté de grever un benénee de la charge de f>aycr d lel ou tel favori une peosioo de quelquefois la moitié, ou les deux tiers, même les trois quarts du revenu. Les peosiMÉ étaient distribuées non seulement a des pnHies, mais à des laïques, des bambios, des couriisaos, des soldats, ei pariais, mais avec un certain mystère» è .la maltresse du pape ou dTn cardinal. Les pensions élaieni déjà en usage avmu le concile. mais il d y eut jamais pire gaspillage qu après celte assemblée Jusqulci nous avons parlé des vivants. C*est le momeol A

parler des morts, parce que le pape est super livos cl mot' tuûs. Quand le^ biens de Téglise étaient propriété des pauvres, et que le clergé n*avait droit qu'à son nécessaire, il est nato* rel de croire que les clercs ue laissaient pas de fortes économies. Quand Féglise eut pris la place des pauvres, les épargnes d'un bénéficiaire mort retournaient à relise. Plus tard, ea vertu soii des lois , soit des dispenses papales, plus souveni eu cûuséqueuce de Favarioe individuelle, les bénéficiaire^ purent disposer de leurs économies par testament. Mais ceui pratique n était pas générale. Enfin, vers 1378, d après Thomassin, à loccasion du schisme entre Uibaiu VI, pape àc Rome, et Clément VII^ pape d'Avignon, le premier ayant la jouissance du patrimoine italien, le second, pour se mainteaif lui et les treute-six cardinau:xu de son parti, imagina de se réserver les plus gras bénéfices et les dépouUUs des évèqoesj des abbés et de tous les bénéficiaires. Cet usage qui faisait couler des millions d'écus cliaque année dans le trésor poui> fical , encore qu*introduit par un schismatique , par un antipape, fut trouvé très légal, continué et amplifié par les papas légitimes et vraiment infaillibles. De suite que Pie IV, en 1560, statua que sous le nom de dépouilles on deiaû comprendre toute économie de clercs, réalisée même par des moyens illicites, à lel point que si un prélre sÏMail enricfar par Tusure ou la contrebande, en tenant un brétan ou pis

noore» ces gains iofàmes apparteoaieiit de droil au saint*

'^JTelies fureiU les» sources où Rome el le clergé puisèrent ^iocalcuiables richesses; el ils fureni aussi heureux dans art de les conserver. Autrefois les biens de Téglise étant estinés au soulagement des pauvres , levéque pouvait les liéiier, aussi bien que les ?ases sacrés^ toutes les fois qu'il 'agissait d'une bonne œuvre , conme dans les temps de .iiei re, de peste, de diseUe, en cas d'incendie, [tour la rançon l 'esclaves, tout acte de philanthropie* Mais après que ces yiens furent réservés à la jouissance des firètres» et tombés ious la mnin du pape, ces bonnes œuvres devinreiii des péchés, el il lui décrété que les biens ecclésiasliques seraient inaliénables. Il arriva donc que le clergé acquérant tf»ujours el ne se dessaisissant jamais, ils devinrent maîtres des trois quarts des immeubles dans presque tous les royaumes chrétienSt sans compter une richesse incalculable en meubles et en vaisselle d'or et d'argent. Ce fut par celle voie que les grands prélats de la cour de Rome purent» dans les temps passés, déployer un luxe près duquel le faste et la superbe des monarques d'Orient n'est rien. Chose remarquable, les biens de leglise destinés à soulager Tindigence eurent ensuite pour destination de satisfaire la gloutonnerie du prêtre. C'est pour cela qu'au bénéfice d'un évéque on donne le nom de mense épiscopale; à celui d'un cardinal, le nom de plai cardinalesque; d'un simple curé» portion congrue, c'est à dire qui lui suffit, c'est à dire qui ne sert qu'à lui, et rien pour

les autres.

Peut-être plus d'un de nos lecteurs sera curieux de con* naître à peu près la quantité de trésors que tant d'extorsions*

faisaient couler dans les coiïres du Saint Père. Le sujel esl certainement curieux; mais je ne connais personne qui on «ik parlé. Je me contenterai de quelques indications. Jfl

En le pape lirait d'Angleterre soixante raille aiarci'|

Ce ([ui équivaut à cenl viniiL luiDe louis d'or, el relaliTemeflîl à la valeur des deurées, guatre ou ciuq lois auiaui. C était m I somme égale au revenu d*un roi. 1

En 1354, Jean XXII, en mourant, laissa ciix-liuii millioBî 1 de florins dor comptants/ et sept miilions de vai^^eile doret d'argent. Le florin d'or vaut le sequîn de Florence, dont hà font line once, poids de marc, chacun représentant la ^o\m d'environ onze francs et ?lemi au taux actuel. Mais à ceik époque la valeur des métaux devait être supérieure , compifér au prix des denrées. Il est certain que tons les monarques contemporains ne possédaient pas autant d'argent. Cetle énorme quantité de vaisselle précieuse nous donne idée Ai luxe dé la cour pontiflcale'. Il convient d'obsen'er d'ailleofs que Jc'iiiî XXII ne fut pas moins dissipaloui tjuc les aulri^ papes , el que les économies furent réalisées ea dix-huit aii». que dura son pontificat.

Jenn de S. Honiain conle que, duiunl le rèirne do Pic 11. de 1458 à 14G4, la France paya à la chancellerie romalDi pour annales ) bulles ét dispenses, environ deux raillions ei demi d cens, quinze millions de francs.

£n 1461 , le parlcmcnl de Paris observa que sur trois alu^ pour causes bénéfieiaires, Romè avait absorbé quatre miUioiis.

Suivant Hume, les annales cl lus préinioos en AngK terre, de 1487 à 1550| produisirent à la chancellerie romaine ceol soixante mille livres sterling.

Au temps d'Alexàiidre VT, qui régna de 1492 à 1803, la création d'un cardinal valait 10^000 lloiius à la chambre, et ce pontife, sur les onze années de son r^ne, en ayant créé quarante-trois, ils lui ont rapporlé'de quatre S cinq cent raille florins d'or. Il retira soixante niiiie florins dor de qualrovingls copistes de bulles, auxquels il vendit leur emploi. Les autres charges vénales de la cour, on peut calculer qn>lle(

^rodoisireot au moios quarante à cloquante mille florins

unuels.

Le cardinal de Rouen, rainislrede Louis Xli* roi de France, non en 1S10, assure que, dans Iesdixannée3 qu*il fol légal t laterc d.uis le royaume, il (oucha plus de trois millions de irancs pour dispenses données par I autorité apostolique.

Au temps de Ira Paolo , il y avait à la cour de Rome plus lie deux cents ofliees vénaux, cVsl à dire vendus au profll de la chambre, quehjues-uns à des prix énormes; par exemple, Tauditeur de la chambre apostolique achetait son poste environ soixante-dix mille écus, et en relirait annuellement douze à quinze mille. La présidence coulait trente mille écus, autant la charge de sommisle; de quinze à vingt mille, celle de notaire de Taudileur (il y en avait dix); trois mille, celle de secrétaire des brels (il y en avait vingt-quatre). Le sous-diacre, qui porte la crosse devant le pape, payait cet honneur environ trois mille éctts. Tout compté, la chambre apostolique tirail annuellenient de la vente de ces ofiices de soix;m(c-dix à quatre vingt mille écus, et les acheteurs en retiraient le double ou le triple, sur la laxe des bulles pour. dispenses, indulgences, collation de bénéfices, expédition ile^ causes, ou les épnji:,les fixées |tcir un laril' régulier ; usage pratiqué pour presque tous les actes de la cour, et en particulier pour les promotions. La promoiioii d lili caidiiiiil coùle encore actuellement, rien queu épiiiij^les, plus de quatre nulle écus au taux le plus modéré. Mais les personnes qualifiées , ou qui ont peur de Pasquin , sont obliizées à des largesses plus considérables.

Lu 1755, le cardinalat était encore cher. Charles Rezzonico, iiis d'un riche banquier vénitien, et qui fut ensuite pape sous le nom de Clément VIII, acheta son chapeau trois cents mille francs environ.

Vers 1760, deux archevêchés et quatre évéchés de Toscane versaient chaque année, à titre de pensions , environ vingt-

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neuf mille francs. Les couvents payaient une taxe antimBe de sept pour cent sur une somme (iciive établie par la cour de Rome. Ainsi à elle seule la petite Toscane loi fooroissui en pensions , quindenniums et taxes monastiques cent hm raille francs et plus encore.

En 1768, par un calcul très exact, la république de Veaise constata que de ses domaines la cour de Rome tirait annneHemenl la somme de plus de deux millions de francs. Celle rcpiiblique formait un quaranlième de 1 Europe catholique* laifudie à ce taux aurait du fournir quatre-vingt millions envîros. Mais ce chiffre est fort au dessous de la réalité. Car la république ne tolérait pas Texacliou des annales et des dépouilles, ni des dîmes conventuelles , ce qui aurait produit un éaormr lolal. Beaucoup de brefs élaienl laxés par le gouvernemont tu • même; d autres élaieul prohibés, bien qu ils eussent cours en d'autres pays; enGn les bénéfices ecclésiastiques dans les domaines de Saint-Marc n'étaient pas des plus gras; la majeure partie élait maigre, tandis qu en France, en Espagne, et surtout en Allemagne, abondaient les évéchés et les abbayes de cinquante, cent et deux cent mille écos de rente, les canoni* cals el les prévôtés de deux, trois ou (jualre mille. A cela li faudrait ajouter tout ce que Rome tirait de rAmérjqocla contribution des ordres militaires, inconnue à Venise. Tellement que je ne croirais pas exaspérer en dis;tiit (|u a la ni<uiie du siècle dernier la cour extorquait aux royaumes clirétiem un revenu annuel de cent cinquante millions de francs* Si ensuite nous nous transportons aux temps qui précidèreni Luther, que la puissance papale était inconleslée, florissant le trafic des indulgences, el nulle opposition à une insatiable cu|)idilé; si à la matière bénéficiaire et des indulgences ou joint le commerce des reliques» Tabsoluliou des cas i-eservcs, les sommes énormes versées par les canonisations ou it béalificalion des saints, ou raulhenticité des miracles, lei

ains incommensurables amassés tous les vingt-cinq ans par 3 publication du jubilé, la dime des moines et autres profits les marchandises spirituelles, il est presque impossible de se aire une idée du total. Mais il est certain qu'au moins le pape eciieillail h lui tout seul un revenu qui égalait ou dépassait la iste civile de tous les princes de TEurope ensemble.

Le jubilé, imitation des jeux séculaires, fut inventé par le pape Boniface VIII, en 1300. Le second jubilé était fixé à 1400. Mais Clément VI, en 1349, devança 1 époque de cinr|uante ans. Urbain VI, se trouvant mal en fonds, afin de tenir téte à son rival Clément VII, pape d'Avignon, en 1389, baissa Tintervalle jusqu'à trente- trois ans; et finalement Paul II, en 1470, voulut quatre jubilés par siècle. Cette solennité attirait à Rome quatre cent mille pèlerins; et Clément VI avait bien raison d appeler les indulgences distribuées à cette occasion le trésor de l église : car elles versaient dans ses caisses de quarante à cinquante millions, pour ne pas exagérer. Le dernier jubilé de 1825 n*a fait accourir dans la capitale du monde chrétien que trois ou quatre mille dépenaillés. Abomination de la désolation!

Parmi les cardinaux du xvi** siècle était pauvre celui dont les rentes n atteignaient pas les dix ou douze mille écus. La chambre apostolique lui passait, pour ce que dans la langue curiale on nomme le plat des cardinaux, une pension de (|ualre mille écus. On voit que le jeune de Jésus-Christ et des apôtres ne va point à ces habits rouges. La table de Pie VI coûtait cent écus par jour; et quand il vint habiter la chartreuse de Florence, les dévots furent scandalisés de le voir manger gras, lui et sa suite, les vendredis et les quatre-temps.

Dans cet abrégé de l'histoire des bénéfices , j'ai donné une analyse sulTisanle de celle qui a été écrite par fra Paolo, lequel a reçu de Ricci, évéque de Pistoie, l'éloge suivant : « Ce « célèbre écrivain recourant aux sources des saints pères et

« des conciles anciens, purgea Féglise de ces saletés que les « fausses décrétâtes avaient amoocelées et quentreteoaieul « Tàvarice, la superbe et riguorènce. » Sarpi en recueillit les rnalei i mx eo 1609, en niclianl à conlribulîon lobligeance de ses auiis de Frauce, entre àulres Giliot et Leschassier^ qui lui fournireot tout ce' qui regarde lë droit gallicao et* castillan relaUi" à la collation des Li néfices. L*ouvrage était achevé en janvier 1610, qu'il en envoya une copie à ces deux amis. Dans 1 édition imprimée il est intitùié : Traité de la matière béni-' ficiairc- mais le vrai lilre est ; Histoire des bénéfices ecclésiastiques ^ car cest en réalité une histoire ^ et non pas un trîkité. ' • •

Une autre indignilé introduite dans l'église, sous le prétexte d^honorer la religion» mais en réalité alia d entourer de plus de respect et de puissance la easié sacerdotale, c*est Fasile assuré aux criminels dans les lieux saints. Les Hébreux avaient des cités d asile pour les homicides involontaires.* En certains cas aussi les païens faisaient respecter leurs temples. Cette coutume, dans Tétat de la législation et avec les mœurs des peuples^ pouvait être raisonnable. Mais à ce rajeunissement du passé les clercs âjouièreni tant, que Timilation fiit pernicieuse, incompatible même avec Tespril du christianisme qui abhorre non seulement le crime, mais en repousse jusqui, Tombre et la pensée, et qui , destiné k la félicité lîiordïe des peuples, ne s'ingère pas dans réconomie politique sur laquelle se règle la société. Mais les prêtres, modelant toujours i evaa-j gtle sur les institutions humaines, firent ce raisonnement : si un temple dédié aux faux dieux est réputé un refuge inviolable, à plus forie raison, le temple consacré au vrai Dieu ; et ils attachèrent à la plus pure des religions la honte d être la protectrice du trime. Déjà au iv« siècle, labus était tdleiiitul grave, que les moines avaient arracbc aux exécuieui s de la justice les laaifaiieurs conduits au supplice, et tes cacUaieiii

^ns leurs églises on inoiiaslères. l ue loi d'Arcade et [îono- . us^ de 590, y oiil uii frein sans 1 extirpir. Car à mesure que % nuîi de rignorance, auxiliaire formidable des superstilions, 'épaissit sur l'Europe, les |Hèlrcs, y trouvant leur avantage, Lo 11 lièrent à labus toute Textensiou possible; et le déclarant le droit divin, ils (railèrcDl de sacrilèges et dVxcominuoié$ ?eux qui s\ opposaient. Dans cet âge d or du clergé, assas- >iiicr un hutimie éluit un péché que ron expiait au prix de beaux sols d'oî* payés à Téglise ; mais arracher Tassassio du sanctuaire pour le livrer au bourreau était uîi crime capital, cfui entraînait la daninaiion. Au temps de Sarpi, les a>iles eonimençaieut à peser aux gouvernements, et les deux pou* voii*s avaient souvent maille a partir. La république de SaintiVlarc spécialcnienl leur était hostile, et ne niiuHjiiail jatiuiis roccasion deu resserrer les limites. Mais on avait de si obscures notions sur TorigiDe et la pratique de ce droit; les caiionislcs l uvaieiil einljrouillé lellenicnl par des mensonges liistoriques et des préventions religieuses; les usages des peu* pies présentaient des différences si tranchées, que souvent ce qui est ré|)Uté bon chez les uns, est jiigé mauvais par les autres. On agissait suivant les circonstances et rindigoalion publique plus que diaprés des régies fondées de jurisprudence.

Ûu petit événement fournil au consuileur roccasion de traiter avec sa perspicacité habituelle et sa clarté cette matière encore vierge. En novembre 1609, un habitant d*Orcinovo lança une satire contre les magistrats do la province. Quand la police vint pour s'emparer de sa personne* il se sauva dans le couvent des Franciscains^ et le gardien, pour plus de' sùrelé , le mencT dans 1 église, près du labcrnaLlc, ci lui mil

en main Thoslie consacrée. Le lieutenant embarrassé conduite, recourut au provédileur. Celui-ci se rendit en personne sur les iieux^ et ne pouvanti par de vOQu^^r^soiiâ,

convaincre 1 obstiné gardien de retirer sa proteclion^ arracha rhostie des mains du coupable, et le remit aux sbires. Mais

le jiioine insolent marchait derrière criant à lue téle que le provéditeur était excommunié. Les Dix le firent coffrer* Alors le nonc^ entra en jeu ; il réclama contre la violation des lieu sainls, coiurc le sacniége commis par le provédiieiir qui avait osé porter une main laïque sur l'encensoir. Il ne s apercevait pas de la contradiction; car c'était le moine t|ai était coap«ble du sacrilège ; le magistrat u avait agi que par une légilinic nécessité, lant il est difficile aux théologiens d*avoir une logique droite!

Requis de donner son opinion, le consulteur la donna daus une note courte. Plus tard , en vue d^offrir une règle eo cas d'éventualités semblables» il composa un traité complet des immunités des églises ^ suivant surtout les pratiques de la jurisprudeoce romaine. Quoiqu'il ne forme qu'un discours, sans distinction de livres ni de chapitres » il est coupé oatiirellement en deux parties, et Ton pourrait le subdiviser en cbnpîfrcs et paragraphes. La première partie, ou livre, contient rhistoire canonique du droit d*asile et de son introdue* tion parmi les chrétiens; des lois impériales qui Font admis ou circonscrit; de la façon dout ces lois furent entendues ou plutôt bouleversées par les canoniales; des principes sor lesquels il laut asseoir Tinlerprélaiion. Posées ces bases hislorico-légaics, il passe dans le second livre à examiner quels, suivant les maximes des eanonistes, seraient les lieox saiols

qui mettent à 1 abri de la juslice; quels les individus ou les méfaits qui peuvent y trouver sécurité, et quels les moyens d'extraire les coupables. Il touche ensuite une bulle de Gré* goire XIV sur rinimunih' dos éi^liscs, il en éclaircit le sons et l'application , et lornuoe par un résumé bref mais érudil sur les asiles des Hébreux, des Grecs et des Romains; il en fait une judicieuse comparaison avec ceux des chrétiens. En

forme de récapitolalion suit uoe note distinguée en vingt* quatre chapitres poar servir de guide aux magisirats, afin qu'ils puissent voir d un coup d qeil quels sont ou ne sont pas les cas d*asile. En substance, fra Paolo considère comme un abos celle prétendue immunité des (églises. Vu les préjugés du itDifj5, il en conseille la loléronce, mais en la resliei^MiaiU par tant de clauses» qu il réduit les franchises aux seuls débileors insolvables, pourvu quils ne soient pas frauduleux » et 90 crime invuluntaire. Tous les autres, les uns à un litre, les autres à un autre, lombent sous la main de la justice, La raison nVivait pas encore fait un pareil progrès ; et ce traité, malpison mince volume, à lui seul sutUlà faire voir combien Ira Paoio était supérieur à son siècle* Quand depuis de longs %e8 les erreurs ont disparu , que les vieilles opinions sont vaincues, on selonne (ju elles n'aient pu exister, et rhoiiiiue en être capable. Pour porler un jugement sur le premier qui a chassé les ténèbres, il faut se faire une idée des obstacles moraux qui le cernaient, et (lu'il a dû renverser. A nous, le droit d asile nous semble absurde; mais quand le monde était persuadé que c'était un sacrilège de transférer de Téglise à la prison, assurément (ju il lallait une pénétration d'esj)iil plus qu ordinaire pour dissiper 1 ignorance universelle, et un grand coarage pour la signaler. Car rien de dangereux comme de prêcher une vérité contraire aux préjugés religieux, enraciués de longue date, et au patronage desquels se rattachent beaucoup d'intérêts. Cela posé, on ne sera pas surpris que le Traité des immvnités des églises ait été condamné comme bérétique à Rome, et enregistré dans 1 index. C était tine nouvelle brèche à la puissance cléricale.

Mais les personnes sensées en portèrent un tout autre jugement, ii recul 1 admiration du docte publiciste Grotius. Fric- Mbttrg,qoi le traduisit en latin, sous le titre : De Jure asyla^ rum, le considère comme le manuel le plus beau ei le plus

complet que les jiirisconsulles pussent souhaiter. Le sénat Milan y rcgia la pratique du duché. Âulauieu iireul les âiUreâ Etats d'Italie et d Allemagne. Le livre eut ia plus grande vogtie et porla des fruils bienfaisanls. Aujourd'hui Içs églises sont des lieux d adoraliou, et uon le refuge du crime.

Bien que le motif qui l'inspira ail cessé, la lecture en csl curieuse encore; car il fait connaître certaines circonstances de lu soeieir et de la législalion.

L'original italien est peu connu ^ bien qu'imprimé dans les colléctions des œuvres de notre auteur publiées i Vérone et a Napies. Far l ignorance des éditeurs, il y figure comme une œuvre distincte de la traduction que nous venons de mentionner, parce, que Friekelburg travailla sur un exemplaire de Milan où Ton avait inlrodiiil quelques niodifiealions propres au pays» et omis plusieurs paragraphes. Cela induisit eu erreur Marc Foscariui (et, sur son autorité, èrisellini) qui, n'ayaot vu (jue la version latine, dit, d après certains |)assages, qiu' rauleur,bieu que Vénilieu, a voulu se faire passer pour Milanais. Ces passages ne sont point dans le texte de fra Paolo, qui non seulemcni [> roi laine sa |kiIi iu, niais adresse son iviuic à la seigneurie. Frère Fulgence observe avec raison que k traité De jure asylorum a moins d étendue.

Colle opposition consianlc de fra Paolo auv visées di' la cour renouvela les haines mal assoupies. Peu de mois après la conjuration monacale, furent ourdies deux ou trois tentalîves contre sa vie, dont nous n'avons que d'obscurs indîc« dans sa correspondance, vu sa coulume prudente de ue rcvé 1er jamais chose qui put nuire à autrui. « Quant aux com-' • plots contre ma personne, êcrii-il, le 8 juin 1609, à un « ami qui lui demandait de.N délaiU, ils ne lunl pas faute, roai^ « je fais tout pour les dérober à la publicité, dans l'opinion « que ce silence n'est pas seulement pour moi un devou*spé- « cial^ mais sert encore à beaucoup de bonnes fias. » (ku\

ukï pour d'aulres bonnes fins consfii relient sa raorl u avaient »âs une é^ule paheDCC. lis (entërenl une nouvelle entreprise ur la fin de 1609; et au mois d'avril suivant, il fut averti de e garer de Rome. On ne le laissa pas longtemps en paix. Aux 3rcmiers jours de septembre 101:2, arrivèrent des lettres de ."ambassadeur yénitien à Rome avisant qu'il avait découvert iiti complot sérieux contre la vie de frère Paul. Celui-ci fut uiisbitùi mandé au collège; on lui donna communicalion de la lettre et Ta vis de se mettre sur ses gardes, et on lui offrit tout ce qu1l pouvait désirer pour sa sécurité personnelle.

Cette nouvelle (rame avait clé secrètement révélée à Tambassadeur par un cardinal. J ose soupçonner Rellarmin : car il eut la générosité, propre aux grandes âmes, dJavertir plusieurs l'ois fia Pnolo de veiller à ses jours. Il fil plus : un mauvais mome, i elix de Vicence, avait composé un libelle diffamatoire sous le titre : Vie de fra Paolo; et dans Fespoir d'une belle récompense, il le présenta au pape, qui le fil lire à Bcllarmin. Après lecture, celui-ci dit : « Très Sainl-Pére, ce « libelle est un tissu de mensonges. Je connais fra Paolo ; je « le sais homme de bien et de mœurs irréprochables. Si nous « tolérons la publication de pareilles calomnies, c est sur nous « que retombera le déshonneur. »

Le lecteur croira-l-il jamais quil y ait eu au monde un évéque qui a trouvé blâmables ces li^éiis d éclatante vertu et qui , les regardant comme d énormes péchés, a fait tous ses efforts pour prouver que Bellarmin « très saint homme, n*a « pu faire assez peu de cas des censures eecUsiasliques pour « saluer fra Paolo, notoirement excommunie ei contumace, « espèce de gens avec lesquels il est interdit d avoir aucnn « commerce, et même de leur donner le bon jour. » Cet évéque, c est Juste Fonlanini, et les paroles se li'ouvejot dans son Histoire secriie de fra Paolo, p. 107. Ën parlÉnlèi livre du P. Félix, dont nous venons de parler, il s en faut peu (|uu

révéque m m^é\m I0 eardioal d'eo «voir dis3uadé Tiiapiâ^

«ion. Il dit : « Plût au ciel que nous eus^ions celle Vie de (n f Paolo , écrite par le frère Félix de Viceoce l Nous j Hnm- € vririoB$ peul-élre des choses qui ne soel pas venues i muc « connaissance, bien que nous sachions drjà assez de sesscr t léralesses pour faire horreur à quiconque a une éliMcUsé « piété ei de religioo. «

Toulce qui ne vieiiL [las de la clarté sans ombre. Du ciel pur, ce n'esl jja^ lumière, mais iiuit sombre^ Çe ne sonl que brouillards, ou poisoos (ie la chair.