livre qui ne semble pas avoir été imprimé, et qui doit loi

avoir* vié procuré mauiiscril par 1 aiubassadeur de V^eoi^ ù Londres..

La haine qu'il portait à l'ordre» une opposition ferme, el ooa

sans animosiié contie la cour de Rome, ses sympa ihi es pour les réformé^) et le désir d en voir prospérer la cause, icu^ieiii à ses opinions politiques* L'Espagne» prenant la luieile du ealholicisme, représentait notre faction rétrograde; le proies* taïuisiue cousliluait le parli libéral. £ûlre les deux veuaiâil les pacifiques f c'est à dire» ceui des protestants qui îuciinaient à se réunir aux catholiques, moyennant certaines eon* ditions, el les parlementaires, c'est à dire, les catholiques qui s'opposaient aux excès de la cour de Rome et en exigeaieoi le redressement. Or, TEspagnol, oppresseur de Tltalie, trouvait sa lorce dans rinslitul de Loyola; le Valiiaii, |)uiir des inotils de religion ou des inléréis qui en prenaient le masque, était complice des deux, et les trois formaient un ponvoir occulte qui pesait sur l'esprit humain; latuli?. que le proleslaniisme réagissait eu seos contraire. Lt comme la république de Venise, depuis la mort de Henri IV, était le seul des Etals callioli(|ucs qui lormit une opposition politique a \diubiUoii de TEspague» fra Paolo, par 'palriolisme et par ^elliiment» devait épouser les mêmes idées et les pousser aussi loin que le permeKail la force de son génie. En réalité, il avait horreur de celte mouarchie, il jubilait à toutes ses découve> nues» à tous ses revers» fût-ce contre les Maures. Ces temps ressemblaient aux nôtres ; car les mêmes causes produisent les mêmes ellels. L'absolulisme espagnol, comme aujourd hui la Sainte-Alliance» dépendait de la paix» ou plutôt de la tranquillité sépulcrale de l'Italie. Partout la cour de Itfadrid rcj)oussail toute idée de guerre, cl par la loicc uu l iutrigue elle en assoupissait le moindre mouvement. Fra Paolo avait pénétré cet arcane politique» mais il voyait Timpossibi*

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Klé de reniire la libel lé à l Ilalie, laul qu'il exislaii à Rome BB pape ei une cour iotéressés à perpétuer TiguoraDce^ les abas de l'esclavage el, pour un vil gain ou par orgueil » prêts à p;ii !<i!:cr avec tout clniniror qui oiivrir;iit la bourse. îl lui sembi ni que, si une graude guerre éclalail dans ia Pcumsute avec raltiance des proteslanis » elle amènerait une heureuse rêvoluliou. La dispersiou du josuilismc, le renversement de ia domiiiaiiou eâ|)aguûle^ la iibei te de la pensée et de la parole, devaient, à son sens, en être les premiers résultats.

• Le pape et sa cour, écrit-il, font tout leur possible pour « éloigner de Tilalie la guerre, car les armes interrompraient c les exploits de Tinquisition. L'Italie se remplirait de gens « hostiles ft la religion romaine; sans doute aucun, c'en sera « taU iic la cour, si la guerre dure deux aus. Il y aurait « même deux guerres. Tune de plume, Taulre au canon ; et « la cour serait triomphante dans la seconde , qu'elle aurait « à coup sîir \v dessous dans la preniièic; car elle ne pour- < rait plus, pour opérer des convictions, mettre en œuvre ses € argoments favoris, les bûchers et les gibets. »

Fra Paolo, convaiueu que la vérité à elle seule sullit pour agir sur les intelligences les plus obtuses, ne pouvait comprendre que la violence aidât à la réforme des abus. Con* vaincu que leglise romaine est un système d'erreurs , dressé par rignoranee, il disait : Faites connaître ces erreurs, dissipez cette ignorance, et rédifice croule de lui-même. C'était une façon qui désespérait les romanistes, lesquels ne peuvent soutenir l'épreuve et sont forcés de suivre une voie toute contraire. Sarpi voulait le libre examen de la cause et des témoignages; eux, ils recommandaient de fermer les yeux et les oreilles et de baisser la léle. Il appelait la raisoa à i>oa secours; eux, ils accusaient l impuissance de la raison et Itii substituaient leur propre autorité : vous devez croire, parce que nous le disons ; et tout ce que nous disons, nous, csl vrai.

(lonsiijueiii avec ses [i. iucipoïj lie loiciiioce et de modération, Sarpi ne Irouvail pas applicables à iltalie les motifs qui avaient provoqué le schisme de l'Allemagne el de l'Angleterre : « Vu qu'il y a des lois et des usages qui, sans être (oui c à fait bons» doivent être maintenus, de peur que les esprits, « amorcés aox changements, ne veuillent un complet boule* « versement. » Il entendait par là les matières abslrailes et relatives au culte populaire, où les innovations précipitées sont dangereuses et grosses de discordes. Visant toujours à la réformation de la cour romaine, comme an point essentiel, il ajoutait : « Peut tUre que Dieu veut dans ce siècle éteindre m la tyrannie des abus par un moyen plus doux que celui qui « a été essayé dans le siècle dernier. Alors on ébranla les « fondt iiienlà, et Ton échoua. Que Ion commence aujourd'buî « par le faite. Qui sait si I on ne réussira pas mieux? »

Pendant longues années, fra Paolo caressa ces pensées, et ses vœux étaient peut être entretenus par Torgaeil de devenir le prophète et le réformateur des Italiens. Cet orgueil perce dans plusieurs passages de ses lettres. Mais les petites guerres qui se succédèrent dans le Piémont, en Lomhardie, dans la Valteline et le Frioul, de 1612 à 1617, eucoïc qu elles amenèrent en Italie quelques régiments protestants, grâce à la politique doctrinaire de Tépoque, ne produisirent pas un ré* suilat confoi me à ses désirs. El celte ki^oa lui apprit que la guerre n'est pas un bon moyen de régénérer un peuple qui» opprimé par de longs malheurs et par tant de tyrannies éS* verses, avait perdu jti^qti'à la mémoire de sa dignité, et que, pour le réveiller, il tallait une forte secousse qui remuât m lui de nouvelles idées et s'emparât de toutes les puissances de son âme. Ce ne pouvait élre qu'un chaniu^mcnt de religion, e*est à dire, suivant la pensée de fra Paolo, la ruine violente du matérialisme romain; et n'y voyant guère de possibilité, plein ci une noble colère, il déijorgcail ^un dépu dans une

leUre du 14 avril 1617 : « Serait bien aveugle qui ne verrait

t pas le joug qui mciKJce TlUilie. Maii, la lalalilé guide euliii « qui veut suivre; elle eutraiue celui qui résiste. Avec nombre « de superstitieux^ il y a ud plus grand nombre de vicieux t qui aiment mieux le repos de l'esclavoge que les agitaiions « de la liberté, Ajoulez la coatagiou du dtacalholicon (la polii tique espagnole). A ce troisième mal» pas de remède; au c second^ il faudrait une bonne bourrade, capable de réveil- ■ 1er; au premier, pas de remède. Voilà deux ans que la i guerre est dans le Piémont; un an dans le Frioul » et Ton i n'a pas porté le moindre coup è la superstition. Malgré la « présence de trois mille Hollaudais, on n espère plus, « comme on le croyait, que la guerre soit un moyeu d*iulro- « duire la vérité* Il faut donc attendre le bon plaisir de Dieu, • et s'il ne prépare pas une cireonsfance qui permette de I faire bien, tout parait disposé pour rétablissement de deux I esdavages , des corps et des âmes. >

Précisément vers relie époque, tant d'espérances déçues, Uni de vengeances iruâtiécà» la vieillesse, 1 amour du repos, la nature humaine, qui se lasse de tout effort qui Tinquiète et surtout d*une haine continue, contre nature, si elle n*est pas alimeulée par des passions orageuses et des slimulanls cxténears, semblèrent rapprocher les deux Pauls. Le pape, atteutif à conserver ses États, à accroître la fortune de ses neveux, embellii liome, resiaurer son crédit par des travaux pompeux, dépose petit a petit ses rancunes contre fra Paolo, dont plusieurs ennemis étaient disparus du monde, d'autres tombaient sous le poids des années, et sa constance ( uiiHiicnrail à trouver des admirateurs pami les persouuageb de la cour. La superstition populaire le regardait comme un être prodigieux, lobjet des partialités de la Providence, qui lavait tiré sain el sauf, presque par une série de muacles, de tout de dangers. De son cdté, fra Paolo, eo descendant Textréme pente de la vie,

blanchi sous la mullilude des affaires, commençait à éprou^r

celle faligue, ce besoin de la paix cl de la Folilude qui d'ordinaire succède à de bruyantes agilalions. 11 commença à se rasséréner el à regarder le pape d'un œil moins hostile* Nous en avons la pidive dans les divers avis el les consuUes, où il monire un vil désir de meUre lin aux dissidences, chaque jour renaissantes, entre les deux gouvernements. Un petit fait

semble avoir contribué à reiDellie in e^lime réciproque le pape el le religieux. L'évéquc de Tenos, accusé do malversation par les syndics du Levant, fut cité à Venise. Peu d'années auparavant un pareil incidenl eùl soulevé une grosse querelle entre Rome el Venise. Mais le pape, iusiruil par rexpérience, ferma Tœil et laissa faire. La cause fui renvoyée à Tavis de fra Paolo. Sur son rapport, Pévéque fut absous et honoiableinenl renvoyé. Avant de lemrer à son siège, il voulut aller à Rome saluer le pape, qui lui demanda des noo* velles de son procès et de fra Paolo. L'évéque rendît eompte des faits, se louant du consulleur, el le pape laissa é( iiajjj>ii de sa bouche ce témoignage, qu il savait combien c était un homme juste et modéré. Cet éloge, hien que marmotté entre les dents, celait beaucoup (juaiid ii s ai:iL de Ira Paolo et du pape; el quaud il lut rapporté au servite, il s'y complut et dit : « Maintenant, nous avons un pape ami. Je prie Dieu « quH vive plus que moi ; car tous ses successeurs sci oui « mes ennemis. » 11 fut prophète.