CHAPITRE XXIIL

iG15. La persévérance dans les desseins — malgré des teutalives malheureuses — csl un des Irails les plu^ caiaciêristiques de la papauté. Un droit — quand elle Ta rois une fois en avant — elle Tidentifle à son existence; elle en fait.

non Qoe acquisitioo du temps , mai^ un héritage de Dieu. £t si, par des conventions on des échecs, elle est contrainte à

reculer, clic le fail avec laul d ai ( , clic sait se replier avec uoe telle souplesse de langage, qu elle a Tair de n'avoir pas consenti à one renonciation, mais à une interruption momenlanée, par complaisance, et enlrelemps elle guelte l'occasion de reconquérir le terrain perdu. Mais après que ces dioiis, on, pour mieux dire, ces usurpations, se furent multipliés au point de léser tonte liberté civile et la puissance des princes, comme ils iravaienl iraulre base que riguuiaiice, il fallut iovcnler un moyeu décomprimer i esprit et d'asservir lopinion. Ce fut le saim office.

Ils oui torl ceux (jiii repioilieiil aii\ musulmans d'avoir propage leur religion par la violence, (^ar personne plus que les chrétiens n'a mis en œuvre cette logique puissante. Il est vrai que la méthode a son avantage; c'est la mieux accommodée à l ioleliigence du clergé. Car ce dilemme : crois ou je te tue, est si simple qu'il faut être bien slupide pour ne pas avouer Que conviction immédiate. Néanmoins, quoique dès lage de Conslaulin le [aaalisme les employât à la conversion des païens, les mesures coercitives furent inconnues à Téglise pendant quatre siècles; elle ne déployait contre les hérétiques que les armes spirituelles. Il esl vrai que Ton rencontre des cas où le bras laïque s est levé contre les manichéens; mais leur hérésie était pluldt un crime politique; car cette secte, née dans la rerse,et peut-être à rorigine n ayant que peu de chose 00 rien de commun avec le christianisme, avait le nom de leoir avec les Perses, éternels ennemis de Tempire. La pre- [liière vichiiie de finlolérancc religieuse lui l^riscillien, qui, aœusé pai Uliace, un mauvais évcque, eut la tète tranchée eo 383. Mais I horreur qu'inspira le su[)plice montra que les clirétiens nelaient pas eiieore disposés à nommer saint, rofllce desliué à delendre révaugile avec réioqueuce du bourreau.

La monarchie des Visigoths s'était établie en Espagne. L génie bigot de la uation, la faiblesse des rois, et d'autres raisons locales valurent tant de puissance au clergé que» là ploiét qu'ailleurs, il parvint à disposer de tout, même da trône. L'ignorance générale, les faclious ineesâanles, la férocité des mœurs et les fréquentes révolutions donnèrent naissance à ces lois captieuses, dures, intolérantes, que Montesquieu coosidère coaiaic le modèle du code inquisitorial. Le clergé s'en prévalut . pour dépouiller les juifs , tantôt pour conserver ses richesses mal acquises , tantôt pour réprimer les progrès du mahométisrnc qui de la Mauiiianie s'infiltrait en Espagne. Mais il n'y avait pas encore de tribunal religieux; la niori n'était pas bien fréquemment appliquée; et les peines étaient jjiesque douces, quand la religion ii uifrait pas un prélexle.

Au xn*" siècle, la Provence avait par i iudustrie et le commerce atteint un degré de civilisation fort avancé. La civilisation y porta les lumières, et les lumières amenèrent les peuples à voir avec scandale la vie licencieu:^e des clercs et le:» discordes du sacerdoce et de Tempire De là ils contrent des idées plus justes de la religion, et introduisirent des mœurs plus châtiées. Il se forma ciiez eux une société de gens pieux, de la vie la plus austère, dont Texemple fut imité, et en peu de temps , toute la Provence partagea leurs opinions. Tour i tour, ils abolirent pai>il>lcjnent diverses superslilionà ; ils réformèrent quelques préceptes qui semblaient trop abstrus ou mal assurés. Les prêtres saperçurent de la diminution des auinùiics; cl ils crièionl que réi^lisc allait à sa ruine. Les moines surtout s'émurent. Car uu peuple industrieux n'engraisse pas volontiers ces consommateurs improductifs. Ils

adressèrent à Uoitie des plainles fort vives. Alors s'élaïuèreni contre les Albigeois les fumeuses croisades qui , en peu d'années, couvrirent de ruines une des plus florissantes provinces de rLurupc, exterminèrent par le fer et le feu plus de cin^

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ceul mille habilanls. El ilaos celle occasion (en 1204) le pape Innocent III inslilun le tribunal du saint office conlre la perversité hérélique. Le premier inquisiteur fut le moine Pierre de Castelnau^ tué peu de temps après. L'inquisition en devint plus féroce^ et Dominique de Guzman, espagnol, travailla à constituer cet horrible tribunal, avec tout le zèle d'un bon chrétien et d'un saint. Aussi reçut-il en récompense une place distinguée dans le paradis; et à Tordre des dominicains, par lui fondé, fut presque exclusivement réservé roflîce inquisilorial. Je dis presque, car les franciscains y ont eu part aussi.

La tache d'hérétique infligée aux révoltés de la sainte église avait une telle puissance , qu'un tribunal aussi monstrueux, hostile à l'autorité des évcques, dont il était indépendant, à la puissance laïque, sur laquelle il s'arrogeait la juridiction, eu peu d'années envahit toute l'Europe, et s'enracina tellement qu'il fallut tous les efforts de plusieurs siècles pour l'extirper. Il en subsiste encore une image, en mémoire du passé, et comme un épouvantail de l'avenir^ si les circonstances deviennent favorables.

A Venise, malgré les efforts des papes, le saint office ne put pénétrer avant 1289. Nicolas IV obtint ce triomphe, mais uvec de telles restrictions que Ton n'avait plus grand'chose à craindre de l'arbitraire du tribunal. Car on stipula la présence aux séances de deux magistrats laïques, à peine de nullité de tous les actes. Les informations étaient reslicintes aux délits tenant aux dogmes purement et rigoureusement. A la juridiction du saint office étaient soustraits les juifs, les Grecs, les magistrats, le doge, les accusations de blasphème, malélice, sortilège. D<'*fonse d'instruire contre les absents. L'ignorance invincible, une excuse; la simple rétractation, motif d'absolution. Ces restrictions ne plaisaient pas aux moines; car pendant qu'ailleurs le saint office se rendait agréable à

Dieu par de nombreux sacrifices humains , à Venise il végétait sans gloire » sans le mérite de brûler un seul hérétique. Aussi cherchèrent-ils à s'étendre, surtout dans les provinces, mais ils lurent toujours réprimés par un gouverDemeot vigilanl. Après rinterdit, le sairU office, stimulé secrètement par le pape et la cour, se permit des actes d*autorité; et mettant en avant dcjs cas exU aortliiiaiies el des exceptions non prévues dans les concordats, il essaya de s'émanciper de la paissanee séculière, spécialement pour la censure des livres, attribuée a riiKjuisilion par les papes, depuis le concile de Trente.

La prohibition des livres fut inconnue à 1 église pendant plus de quinze siècles. Il est vrai qu'en 494 le pape Gélase, dans un concile tenu à Rome, dressa un c.iialogue de livres, dont îl déclara les uns apocryphes et à rejeter, les autres corrompus, non complètement inutiles pourtant, et dont la lecture était tolé» rce encore. Mais (rabord ce concile ne s'alli ibnc aucuneautorité coercitive, attribut de la puissance civile seule. Eu second lieu, ce catalogue ne comprenait que des ouvrages rentrant essentiellement dans le domaine religieux, par exemple , des livres sacrés apocryphes, des actes de martyrs fabuleux, des légendes de saints ou fausses ou entachées de faussetés; et malgré la foule des livres d'hérétiques ou païens contre le christianisme, aiicuii ne figure dans le décret de Gélase. Celte liberté continua dans régtise pendant les siècles suivants jusqu'à la découverte de rimprimerie et la réforme de Luther : deux événements qui chan^izèreiil la silualiun ihk ^ainl siège.

La scolasiique, voulant ajuster le christianisme à la philosophie d'Aristote , se perdit dans un ooian dlnvesligations métaphysiques, ou elle eut pour boussole rimaginaliou |)hi(ôt qu'une saine logique. Les mystères les plus abstrus de la théologie chrétienne furent par eux soumis à de curieuses discussions; ils prcicndireiit analyser jusqu'aini plus menues particularités, doù naquit une iuliuilé d opinions

et de définitions dogmatiques inconnues aux anciens. D'autre part, les moines, marchanl de superstitions en supersliiions, inventèrent des riles nouveaux; les papes, d'abus en abus, s^arrogèrent une autorité sans limites. Mais la souveraine avidité des clercs fatigua la longue crédulité, et l'inleHij^ence liumaine, débouchant peu à peu d'un âge de ténèbres \ers la lumière, les esprits les plus perspicaces se mirent à substituer l'examen personnel à l'obéissance obligatoire. Wiclef et Jean Iluss ouvrirent la voie à Luther et à Calvin et aux autres réformateurs du wi*" siècle, qui, profitant du bienfait de l'imprimerie, assaillirent de front les doctrines scolastiques, et, remontant aux enseignements de l'écriture, embarrassèrent leurs adversaires acculés dans leur fort, le pouvoir papal. Le pape, à son tour, fui battu en brèche, et l'histoire démontra l'origine récente de sa puissance.

Mais les réformateurs passèrent d'un extrême à l'autre. Pour vouloir trop rafllner, ils tombèrent dans une théologie non moins fanatique quecelle dont ils prétendaient s'aiïranchir. Quand l'esprit humain est lancé dans la voie des découvertes, aucune entrave n'est capable de l'arrêter; comme, engourdi dans la paresse, il n'est puissance capable de le remuer. Les égarements du protestantisme se dissipèrent avec le temps; le bien qu'il apportait demeura et produisit un immense bienfait. L'histoire, la critique, la jurisprudence, l'archéologie, cultivées avec génie par les protestants, et en conséquence par les catholiques eux-mêmes, devinrent dangereuses à la papauté, et vu l'extrême liaison et l'action réciproque de toutes les branches du savoir, elle vit un ennemi dans chacune des sciences.

Une puissance abusive ne pouvant subsister en face de la raison, force est bien de la .soutenir par la violence, et la liberté de penser se mesure aux s)m|)athies qu'inspire le gouvernement. Mais la cour de Rome savait par expérience

qu'elle court les plus grands dangers en présence de oeUe

liberlé. Il fallait donc mellre les hommes sous un joug nouveau el eu diriger arbilraircmeul les opinions. Paul IV, pape très féroce» comprit que les aliments des théologiens élaieûl impuissants à convertir les hérétiques; que la controverse nuisait aux intérêts du saint siège, et il recourut à un remède plus expédilif. Sous son pontiûcat et le suivant, rinquisitioo brûla des milliers de victimes, et glaça Tunivers d*épottvaole. Non salisfail, il publia, en 1564, son index des livres prohibés» table de proscription littéraire, portant non settlement les livres hérétiques, mais grand nombre d'autres qui appar* tiennent anx sciences el aux aris, el le fit précéder d'un code de ic^'les, garanties par les excommunications accoutumées, cl si minutieuses que, qui voudrait les observer, ne pourrait lire même le catéchisme ou le Pater, traddii en langue vuliraire, sans lavis de son coufesseur. Il le manda à tous les princes pour être mis à exécution ; et, afin que son phin n'avortil point, il le commit à la vigilance des évêques, des prêhes el dc^ moines, et, par dessus tout^ au saint ollice, aui}uel les libraires, dans un délai déterminé, devaient nemettre les livres proscrits à brûler ou garder, nu gré des révérends.

V(h1;i [)()ur le passé. Pour 1 avenir, aucun typographe ne devait imprimer rien qu après censure des inquisiteurs, si * bien que tout le monde était condamné à penser comme il

planait aux frocards.

Ici ne s arrètèreul point les mesures de Rome. Remarquant que nombre d'auteurs célèbres, d'une orthodoxie incontestée, antérieurs à 1514, avaient ex|>rimé des opinions peu favorables à la cour, el ({uc leur autorité pouvait exercer une influence dangereuse, elle institua (comme je Tai déjà dit) une congrégation chargée de reviser ces ouvrages, c\sl à dire d'en éliminer ces opiuious et de les remplacer par d'autres plus accommodées à ses propres intérêts. Par cette fraude, elle les

fiiisaiit parler à m guise. Au chapitre XVill j*en ai donné un

exemple. Je saisis roccasion d'e» rapporler un autre. F>éon àlberii, dans son trdtté d'architeclurey recoromaude de o ériger qu'un aolel dans les églises, suiTsnl Tusage des anciens. Mais cela est contraire à Tusage moderne, parce (jue, ainsi que lobserve levéque Scipiun Ricci, beaucoup daulels, beaucoup de messes; beaucoup de messes, beaucoup de prêtres : ce qui lom ni' au profil de la cour de Rome. Ce passage fui supprime dans les édiUons postérieures, parce quil sent l'hérésie.

Des mesures aussi despotiques amenèrent les résullati

prévus, la ruiiic de lunprinierie el I ignorance universelle. Hais à Venise» le commerce de la librairie était une branche dlodoslrie lucrative, qui non seulement contribuait au lustre

de la république, mais, ce qui est plus imporlanl, à Idisance de beaucoup de ménages. Et, comme les prêtres ne mesureni les choses qu'à leur intérêt, si le gouvernement avait accepté leur censure el Tindex, la mme de« libraires éfnit lui v (al lé. 11 reiusa. Mais Clément VIII ayant, en 1595, rc])i nluit Tindex avec de nouvelles additions, et pressant la république de l'accepler, on siij)ula un eoiicordal spécial, (jui appoila aux règles des restrictions tort cleudues. La révision fui per* mise au clergé pour les choses purement dogmatiques, mais l approbulion et la eondamnalion élail réservée aux magistrats laïques.

Avec tout cela, les ministres romains, toujours adroits à saisir le bénéfice des circonstances, ne voulurent laisser

imprimer que boixanle copies du cuncordal. Ils calculaient qQ*avant peu elles seraient ou détruites ou égarées ; les clauses oubliées des libraires, oubliées des magistrats, et, avec le temps, du sénat. Alors i laiiuisiiiuu pourrait se redresser et la cour reproduire ses prétentions. La cour ne perdit pas le temps. Nous avons vu les embù-

elles qu-en 4608 elle avait tendues pour la prohibilion des

livres conlro riiitcrdil. X'ijyant \)i\s réussi, elle revint à la charge plusieurs fois, cl eu 1609, à propos du livre du roi d*Angleterre. La république en défendit la vente , mais continua à laisser le marché lihrc pour les antres dont le pape réclamait la proscriplion. En iOiO, nouvelles piaiuies au sujet d'autres publications désagréables à Rome; mais le gouvernement vénitien n'avait pas changé (Fespril. Eu 101:2, lieilarmin lança sou traité de la Puibsauec des papes. Le coqseil des Dix le prohiba. Rome fit entendre ses doléances, mais en vain. Finalement, en iG15, parut a Venise un traité qui, entre autres vices sociaux, appelant une réforme, signalait les conséquences immorales du célibat des prêtres. Tout le guêpier clérical fut en émoi. Linquisition prétendit mettre la main sur le livre, Tauteur et l impriineur ; elle était appuvee par le nonce qui, au nom du saint père, soulevait la question de Tindex. Le gouvernement tint bon. Il demanda au consulteur à quelles coiulilions avaii été admis le s(uni oihce, h quelles lois il était soumis, et commcui iui donner une assiiette définitive, afin qu'à l'avenir il ne. sortit plus des bornes ; enfin son opinion sur la censure des livres; jusqu'où enlrait-tlle dans les attributions du clergé, jusqu ou du uiagi.strat. Ce fut alors que le consul leur écrivit son Discours sur t origine^ les lois et Vnsage de Voffîce de l inquisition à Vènisi , qui peut se diviser en trois parties : la première comprend une récapitulation des décrets du sénat et du conseil des Dix, distribuée en trente-neuf chapitres ou règles à observer dans la praiitpie de ce ii ibunal. Dan> lu seconde, il expose I histoire du saint ofiice et de son introduction en divers ËUits. La troisième esi un commentaire des trente-neuf chapitres; et, outre les explications, il démoiiiie par la raison et Texpérienee la néce>>ilé de les adopter. L'ouvrage est Tun des plus courts consacres à ce sujet; il ne parle point des atrocités inquisitoriales ; mais

tout C€ qui regarde TUbloiie ou la jun^pruiience de ce Iribitaal y est trailé avec ampleur el profondeur. Curieux par limrseR aitecrfiHes ou nouvelles ou peu*connues, il est indispeii>abie ù qinruutiue veul counailre la législaiiou el la poliliqae de Venise.

Le eardîBal Albizzi^ plus 4e soixante ans après, se donna la inulfle d'une réfutation. Son iM-f|iiiuto irit nc iilii^c dans 'te poussière des bibliothèques, pendaul que le discours du coDsulteur fiil traduit en plusieurs langues, réimprimé en divers lieux, à différentes époques.

Dans un autre opuscule, intitulé : Dixeonrs stir la presse, fra Paoio rappelle tes concordats ife 1596 avec Clément Vlll* fi Yai t remarqtier les roueries des Romams pour les éluder, et Fxpose les règles à suivie pour les obsn ver sans préjudice aficno de ta librairie, bans tracasseries des libraires et des auteurs. Dattis un couit écrit, relatif au saiiif office, il disait : « U*i m; îH' lira jamais assez d attention à surveiller les inqui-

• s^iieurâ, a ae leur peraiiellre sous aucun prélexle d'aUon{^er « leurs griffes, appuyés qu'ils sont sur les instructions de la

• cour romaine, qui lâche ainsi d'étendre son autorité sur les ^ princes et de surpi endrç leurs secrets. »

C est chose Aiervetiteuse que dans un siècle superstitieux et barbare, dans un siècle où jusqu'aux hommes les plus éclairés cro^aienl à la magie, aux sortilèges, aux enchantements; où les jurisconsultes écrivaient de gros livres sur ta démonomanie et racontaient le plus sérieusement du monde les histoires les plus iiKi u)îibles; où les lliêoloiîiens puijliaienl (ie.^ li ailés sur i'^ri des exurcismes; où il n était point de pays qui ne livrât au bûcher les malheureux atteints el convaincus d'avoir hanté îc diable, traversé les airs sut un rniinclie à balai, pris la lorine d un loup, d un chat ou d uu chien noir ; attiré la grêle ou fai foudre; c'est chose merveilleuse, dis*je, qu'un religieux ait eu le courage de iioiiimcr la sorcellerie une sot-

Use, une simplicité de feuimeletle, ()ui a plus besoin des leçaià (lu raléchis((' ((iio, Jcs ricruenrs du uiagisdai. l n jn fiscoiisulle tVauçais, Heun BoguBt, qui publia eu 1608 uu tofii^ discours sur les sorciers avec des iostructions pour les juges, fui tellement scandalisé que la république se fil scrupule de coinlanvuer à mon, quaod le sonilege o est pas prouvé à révideatt^ qu'il ne daigoe pas même proDoooer le nom de Veoise. S^il avait entendu fra Paolo traiter la sorcellerie de supersUtioi puérile, je ne sais jusqu'où serait montée sa colère.

1615-1618. La guerre contre rAutricbe, dans laquelle la république s'était engagée à raison des Uacoques ; le besoin de se garder dos embûches de rEspaizne; les dépenses nécessaires à lentretieu des troupes, avaient obligé d'accroitre lei charges publiques. Voulant que les contributions fussent éga* Iciiienl répartie^ taire loules les classes des ciloyens, le gouvernement assnj( (lit le clergé au payeiueul. Alotii de uouveaux litiges avec le Vatican. Depuis 1614, ils se prolongèrent avec des inlermitlences pendant quatre années. Entre les divers écrits rédigés par le cousuileur à celle occasion, se trouve un excellent opuscule où il raconte Torigine des immunités réelles des clercs, et deux autres dans lesquels il éclaircit et développe le sens de la loi du t^G mars 1G0Î>, qui défeudait laliénation dimmeubles en faveur des personnes ou des lieux ecclésiastiques. Le lecteur se rappelle que cette loi fut une des causes de rinlerdit. Mais le clergé avait wnbM à Téluder, eu cbargeant les biens d'hypothèques. Par là, au lieu dua immeuble, ils possédaient une rente, ou, si Ion voulait s'en alli anchir, un capiUd. Le gouvernemeni réiolul de mettre une digue à ces nouvelles rapines : il demanda à Sarpi si le texte de la loi pouvait s'étendre jusqu'à la prohibition des rentes. Sarpi répuii iil par raffirinalive dans deux consultes, dont ou n'a imprimé que des Iragnienls ou des extraits. De là il passa, en 1618, à parler aussi des décimes (c'est le système (te pe^

ception des contributions payées par le clergé); il en signala les défauts; il proposa des améliorations, sans déroger aux bulles ponliflcales cl sans en demander de nouvelles. Diins ces petits opuscules, Fauteur montre toujours une profonde connaissance non seulement de l'histoire, mais de la jurisprudence et de l'économie politique. Cependant quoique d'habitude ses raisonnements soient justes et solides, il faut bien avouer que parfois il s'égare dans des arguties légales. Car, en certains cas, ayant besoin de ménager les préjugés de sénateurs qui, par ignorance ou bigoterie, voulaient se tenir dans les limites du droit pontiGcal, Fauteur était obligé tic tourner la diflicullé par des interprétations ca|)licuses qu'il désapprouvait lui-même, encore qu'il en sentît l'utilité actuelle. Mais quand il peut s'abandonner à son jugement et exprimer librement sa pensée devant des hommes d'Ktat capables de le comprendre et de Tapprécier, alors, se débarrassant de toutes les ronces d'une jurisprudence vicieuse, il pose des principes et des raisons d'une vigueur singulière. Je remarque dans ses consultes que les plus franches de préjugés sont celles adressées au conseil des Dix, composé ordinairement des personnages les plus éclairés de la république. Je mettrai au même niveau celles qui sont adressées au collège, quand elles doivent servir d'instructions pour ce corps seul. Les plus faibles, ou, pour parler à la vénitienne, les plus circonspectes, sont celles qui devaient être lues au sénat. Car là, la foule et la diversité des humeurs et des intelligences obligeait le consulteur à beaucoup de prudence. Surtout que chaque jour ce corps se recrutait d'hommes pusillanimes; d'autres commençaient à se lasser de ces luttes incessantes contre le clergé; d'autres, vieillis, effrayés par leur confesseur, commençaient à se repentir de l'opposition faite au saint père. Sarpi, dans ses lettres, se plaint à plusieurs reprises de cette décadence.

PIqs d'aD lecteur s'aUè&d peulpétre i ce que je lui parle d*iu

opuscule, coDlenaiil des conseils sni la liianiére de gouverner la république de SaiiU-Marc, coiuinimémeut aUribuéi fn Paolo, el qui a fait grand bruit. Mais il n*eo est pas raaieftr,

ainsi que je le diïài plu^ au long dans l'Appendice biUliu^rse plaque.

CHAPITUL XXIV.

1609 — 1647. D après nos derniers récits, on peut se faire une idée des nombreuse travaux qui, de i60S a 1617^ occupérent le consulteur pour les besoins de Tadoiinislralimi , outre le temps que lui dérobaient les devoirs de son état ei les avis

que les citoyens venaient réclamer de ses Imnières. On doit par conséquent être surpris qu'il eut encore des loisirs i eonsacrer aux sciences. Dans sa correspondance avec son ami Leschassier, il y a une lellrc du 3 léviior lliJU dans laquelle il communique quelques nouvelles observations sur la déclinaison de la boussole, faites à Alep par son ami le patricien FraiHjuiîî Sai^redo. Dans une autre du 16 mars, il lui décrit le télescope» construit par Galilée^ dont il rapporte les déeou ventes dans la planète de Jupiter el d*autres oonslellalions fixes. Dans une troisième; <lu 17 avril, il rend un compte détaille de ses observations relatives aux phases que présenieni réciproquement la terre et la lune» et la manière dont ces deux corps reçoivent el se transmettent la lumière ; il lui parle des taches de la lune» et devançant les découveries postérieures , il les attribue à des hauteurs et des vallées ; il finit en pronostiquaut que le télescopé changera la face des sciences astronomiques » en lui imprimant un immense (irogrès. Ce (ut peutêtre à cette oceasion qu*il manda à Leschassier un essai de sélénographie, on carte lunaire» dont une copie fut trouvée

dans SCS papiers, sous la ddle de 1610. « On y voyail, dil « Grisellini, dans leur position réelle, avec les proportions « convenables, les grandes taches, cl nombre de petites, auxf quelles Ifevclius el Riccioli donnèrent ensuite les noms de « Ponl-Euxin, mer Mcdilerranêe, Chulcis, etc. • Il en résulte que SSirpi fut le premier à imaginer les tables sélénographiques. Il est certain que les sciences astronomiques et les nouveaux phénomènes que montrait le télescope avaient un grand charme pour le consulteur, el lui-même nous apprend qu'il allait souvent à Padoue s^nlretenir avec Galilée de ses découvertes.

Il y avait deux ans que le hasard avait montré à un Hollan? dais la lunette d approche, et que cette invention divulguée en Europe suggéra à Galilée le télescope. « Quand j elai^ « jeune, écrit fra Paolo, parlant de la lunette d'approche, « j'avais pensé à quelque chose de semblable , et il me vint à « lesprit qu'une lunette de forme parabolique pouvait avoir « ces propriétés. J avais donc des principes et une démon- « stration; mais comme ils sont abstraits, et ne tiennent pas « compte de la répugnance de la matière, j avais quelque hésic tation. Je ne me suis donc pas fort obstiné à 1 œuvre, el « elle aurait été fort laborieuse. Je ne vérifiai point ma pen- « sée par Texpérience. Je ne sais si Tartisan hollandais s est « rencontré avec mon idée. » Ce peu de paroles échappées à un homme si modeste et si sobre de vanteries donne crédit à ce que raconte frère Fulgence qu'une lunette d'approche ayant été apportée à Venise, soigneusement enfermée dans un étui, el dont le marchand demandait mille sequins, la seigneurie consulta Sarpi sur lusage qu'on en pouvait faire; que lui, sans voir rinslrnmenl, el rien que sur le récit <les propriétés, il viï devina rartifice; cl qu'ensuite en ayant conféré avec Galilée, celui-ci déclara qu'il avail touché uu but. Il semblerait doue que la construction du premier télescope lui imaginée

par Sarpi, reprise et conduite k bonne fin par les deux ensemble, et que les conseils du sorvite vénitien ont aidé à le perfectionner. Ami intime du grand astronome, qui rhonoraii et rappelait son maître, il le soutint quand il vint inanga»

rer h Tutuversilé de Padooe leuseiguement du système de Copernic.

Griseilini rapporte on fragment tiré, dit-il, des papiers de

fra Paolo, et qui fait allusion au voyage de Galilée à Rome quand, eu l(>Ji, il fui invite par la cour à se rendre eu celte capitale et à montrer au télescope les nouvelles merveilles qu'il avait aperçues dans le ciel. Le voici : « Maintenant que • par le sénateur Dominique iMolino j'apprends que Gali- « iée va se transporter a Rome « invité par difiërents cardi- « naux h faire montre de ses découvertes célestes , je crains « que, si dans celle circonstance, il laisse percer les doctes « raisons qui le portent à préférer la théorie du cbanoiue « Copernic, il ne se heurte contre le génie des jésuites et des « moines. D'une question de physique et 3'aslrofiomie, ils € feront une question de théologie» et je prévois à mon grand c déplaisir que » pour vivre en paix » et échapper à la tache « d'hérétique et d'excommunié, il devra rétracter ses opi- « nions. Il viendra pourtant le jour, j'en suis presque sûr, « que les hommes, éclairés par des études meilleuresi déplo- 9 reront le malheur de Galilée et Tinjustice dont ce grand « lioiriuie aura été victime; mais entrelemps, il devra la « subir et ne s'en plaindre qu en secret. » Celte pièce tient beaucoup de la manière de fra Paolo, et je ne doute pas qu'il ncu soit Tautcur; mais (irisollini doit v avoir mis la main, dans les deux dernières phrases surtout; alin de leur donner un ton plus emphatique, qui ne se trouve jamais dans les écrits du consulloui". Rn admettant que le fond est de fra Paolo. on voit avec quelle perb|)icaciié il avait prévu les maliieur^ qui, peu d'années après, tombèrent sur son ami, et lui firent

r^retler d avoir déserlé luuiversUé de Padoue, où l'inqui&ilion n^auraît pu allonger ses mains crochues, pour siéger dans celle (le Pise, on les grand^-'-rlucs de Toscane ne lui accordèreiii qu une aïolle piolecUou.

Comine je lai dit, la correspondance de ces deux grands bouillies éianl perdue , nous ne pouvons dire dnns quelle . mesure fra Paolo n coulribué aux progrès de i astronomie. QuaDl aux maihémaiiqiies pures» il dit iai*méme que la multiplicité des affaires et pins encore la mort de MarinoGhetaldi, qui le stimulait» avait un peu ralenti son ardeur. Jamais pourlani il ne leur avait été eompléiement infidèle. Même il y reviot plus lard^ et méditant toujours davantage sur la nouvelle voie ouverte par N'ièle, il avait écrit, et, semhle-l-il, amené à perfectioui en 1615 » un traité sur la Résolution des équaiians qui, au témoignage d*Alexandre Anderson, était attendu d'uii jiublic avide. Ici, il est bon de noter (jue cet Andersoo et Jacques Aleaume, maihématicieus distingués de répoque, avant de les mettre au jour» envoyaient leurs œuvres au consulteur, pour connaître son jui^ement.

En 1617, il s'était occupé du baromètre, et de la vitesse du boulet chassé par le canon. Il écrivit encore» nous ne savons en quel temps, un traité Sur le mouvement deê eaux, où il avait entrepris d'expliquer le flux et le icUux de la mer. Les maigres renseiguemeuls que nous possédons ne nous permettent pas d^upprofondir ses idées et de calculer jusquoù il avait poussé ses découvertes. Par frère Fulirence nous savons seulemenl en gros que ira Paoio fut auteur d une liypoiliè>e qui expliquait par un mouvement unique le système de Funivers, ce qui viendrait à coïncider avec l'hypoilièse de Copernic; qu'il tut auteur de machines très ingénieuses» même de machines de guerre et dlnstruinents; que les uiécaniciens les plus réputés ne dédaignaient point de le consulter sur leur:» travaux; que l iuvention du puUiléye^ in.^trunàeul pour

mesurer les bailemenu du pouls , attribué à Sarlorio, appartient à Sarpi ; que c'est à ses lumières et à ses conseils i|iie

le même Sarlorio doit d'avoir relrouvé les lois de sa slaiiijae. 11 jàcoole aussi qu Alphonse Aulogaiui, capilaÎDe de graiHld réputation et assez savant dans la stratégie, vînt exprès i Vciiihe pour conférer avec Sarj)i sur la constniciion el Tusagc des machines des aîmens, et spécialemeiu les miroirs ardenis, dont on prétend qu'Archimède se servit pour brèler les navK rcb des Romains, au siéire de Syracuse; et que fra Paolo non seulement lui fournit des notes, mais lui corrigea même lesî dessins el les descriptions; et, à propos de miroirs, bien que depuis plus de quarante ans il ne s'occupât plus de ces expériences, il lui eu dénioulia la possibilité par des rai< sons physiques et mathématiques » ei lui en dessina les figures.

Wwin'i les papiers de Sarj)i, Grisellini remarque qu il a vu un commentaire sur le célèbre passage de Cicéroa : « Il y n une admirable continuité , une série des éires ; ils paraisse»! se i^rcffer les uns sur les autres, chacun coiujue Tanneau d'une £]:rande chaîne (!)• » La dissertation de ira Paolo roule 2iur l'échelle des êtres et les gradations qui rapprochent les corps

inorganiques des corf)s organisés, et ceux-ci des animaux, par un progrès coaiiim d échelon eu cclielou. Mais lamilyse qull en donne semble exagérée; elle sent les doctrines nodernes, de Bonnet surtout. Assurément la pensée de fra Paolo était moins systématique, et non moins ingénieuse et profonde* J aurais préféré que Grisellini nous Teiit conservée dans son style original , plulét que de nous Texposer d*ttne façon oà i mtidélite est ti op vibible.

(1) Eiilcnim adiniral)ilis quœUani coïKinnatio serîesquc reruin, ut alia Cv al lis nexa, et omncs inler se apUc coUigataeqae vidcantur. Cic. de Mai. U. 1. 4.

Enfin y si Ton peut oJouUt foi n une longue tradition , le palais Donati aile fondamenta nuove, el le théâtre analoniique de Pudoue seraient des monuments du génie architeclonique de fra Paolo.

Quoi qu ilen soit, il esl hors de doute ((ue fra Paolo surpassa en savoir et en génie tous ses contemporains, el répandit une immense lumière sur les âges futurs. Car, bien qu'il ne reste rien ou presque rien de ce qu'il a fait pour les sciences, ses essais, ses découvertes, passant de bouche en bouche, de chaire en chaire, furent des germes féconds. Ce serait un pyrrhonisme tout à fait déraisonnable de nier que Acquapeudente, et peut-être plus que tous, Galilée, en ont profité, et que beaucoup de leurs découvertes sont dues à ses encouragenunls ou ses suggestions. Qu'un antre Tait devancé dans une voie quelconque, on peut dire qu'il a élé le premier à appliquer l'expérience el l'analyse à l'examen des mystères de la nature. Cette découverte en vaut mille; el peut-être le grand Bacon de Verulam dut-il à la correspondance qu'il entretint avec fra Paolo beaucoup des sublimes idées dont l'application a imprimé un mouvemenl si rapide au progrès des sciences.

Les éloges dont il fut comblé furent au niveau de son mérite. Nous avons vu quelle opinion en curent comme homme de science Dclla Porta, Acquapendonte, Galilée; couime théologien, l'estime où Uome le tint longtemps est une preuve sans réplique. Comme jurisconsulte el homme d'Etat, le crédit dont il jouit dans sa patrie et chez les étrangers. Le célèbre Napolitain François Conforti écrit de lui ce peu de mois, mais significatifs : « De tous ceux qui ont traité du droit public, il n'esl personne qui surpasse fra Paolo. » Il serait long de rapporler les éloges dont Tonl honoré les ullramonlains. Un seul suffira pour tous, et ce sera celui de sou ami Saumaise : « Sarpi, dit-il, consacra une existence fort active à

« les libertés de sod pays. Depuis la reDaissanee des lettres et

« de longs siècles auparavant; il n'a pas surgi un génie plos « heureux; il semble que la nature ail dépensé toutes ses for- « ces pour le former, et ait immédiatement brisé le moule, « afin que nul autre ne pût exister son pareil ou son égal. » TciJii de louanges ne furent pas Teffel de Tailulatioii ou du fanatisme contemporain. Après sa mort, une médaille frappée en son honneur Tintitule doctor genîiutn. Au bas de son portrait i\uv l'on alti ibiieau pinceau de t.éandre da Ponte, et qui existe encore à la bibliothèque de Saiut-Marc» on accompagne son nom des épithèles vir ad miraeulum docitis, inieger, justus. Los lLat( lises inscriptions de sa tombe, celle surtout de Jean-Antoine Veniero, qui par décret public devait être gravée sur son monument » Tavidité avec laquelle ses écrits furent recherchés, imprimés, lus, traduits; sa réputation loujours croissante, malgré les calomnies et les difTamatioub da parti clérical, sont des témoignages de son mérite et prouvent que le respect de la postérité n'est pas moins juste que Tadmirafioià de son époque. A San Vilo, dans le Frioul, le culte que Ton voue à la mémoire du fils, fait conserver et Ton montre à Tétranger Thumble maisonnette où naquit le père de fra Paolo : tendre et généreux orgueil d'un peuple, ri\;il des Manlouans qui jusqu'au xui*" siècle vénérèrent 1 arbre au pied duquel la tradition plaçait la naissance de Virgile.

Les coups terribles qu*il a portés à la cour de Rome et les effets progressifs de ses doctrines Tout voué à la haine d'une faction nombrause et active, qui, par des moyens patents et souterrains, exerçait et exerce encore une grande influence sur lopiniou. Mais les gens qui réussirent ù rendre odieux aux calholiques les noms de Luther, de Calvin, et des autres ennemis de la monarchie papale, quoi qu'ils aient accumulé d^hor> . . reurs sur la mémoire deSarpi, n'ont pu empêcher sa réputation de durer et de croître. Cela doit être attribué en partie

à la constance du ^^ouveriieiiicnl vciulieii qui^ jusqu à sa cliule, a loajoors défeodu Imrdioient la gloire de son coosulteur; il faut Tatlribuer surtout à la position heureuse que fra Paolo eut le talent de choisir dans sa campagne contre Home. Hespectaot les croyances reçues^ il attaqua les abus évidents et seotis, et qui intéressaient le monde de plus près. Par suite, le temps qui réforme tant dopHiions, ou en ellace les prestiges, a couiinné» après deux siècles de vicissitudes et de pro« grès sociaux» toutes les vérités proclamées par le consulteur.

Parmi tant d'honneurs, avec une telle renommée, objet d'admiration pour TEurope, d'une liajue sans bornes au Yaticau, d*affection pour ses nationaux, de curiosité pour les plus illustres voyageurs, d^envie pour les princes qui Tinvitaieot à leur cour, et plus graud qu'eux, fra Paolo conserva toujours le même genre de vie, modeste et pauvre. Sa vertu surpassant la bassesse de ses ennemis, il en dédaignait ou plaignait les injures. Si on lui parlait d'un iiidnidu qui se donnait le méchant plaisir de Toulrager, il avait coutume de répondre : Que voulez-vous? Il ne pouvait agir autrement, vu la cervelle qu'il a reçue de la iiaUire, et ses intérêts.

Sacbaut que moosiguor Zacchia, nonce apostolique à Venise, et d*aulres romanistes ne prononçaient jamais son nuiii sans i accouircj do \ilaines épilliètes, comme s'il était le plus grand coquiu du monde : Ils ont bieu raison, disait -il ; il n'y a pas de comparaison entre eux et moi. Ils ont des prétentions à la perfection et à la sainteté, moi pas. Plein de dédaiu pour la fortune et ses prestiges, il avait souvent à la boocbe cette parole : Si ipirilus dominanUs super te ascenderit^ locum tuum ne deseras. Ou : qui monte sur des échasscb, u allège point sa fatigue et augmente son danger.

Sa vie était si irréprochable que M. de Viliiers , ambassadeur de France à Venise, Tentendant traiter d*hypocrite par le iioncc> ne put s'cmpeclier de dire : Mousignor^ vous le

diles hypocrite ; mais je ne i ai vu poser aucua des actes habiluels aux lartaiés ; jnmais mardier dans les raes oo rosaire

à la main, baiser des médailles, faire la sainte niinuclie dans les égUseSy parler avec alleciaiioii de spirilualiie. Les hypocrites cherchent à se couvrir du masque de la piélé; mais Us ne savent pas cacher longtemps leur jeu. LapciA« d^agnean 1) est pas assez vaste pour cacher le loup. La cu{>idiiê, 1 am- ^ Jiition, les plaisirs seni ordinairement 4e but dos hypocrites. Si la verla de fra Pado est une li} pooriste^ j'avoue 4|ae je ne i lui vois ni but ni objet. >