CHAPITRE VII

Des loisirs momentanés rendirent Fra Paolo à ses études. Il en fut bientôt arraché par d'autres incidents.

Pour en avoir Tintelligence, et des résultats^ je dois toucher à quelques points d histoire.

Sixte-Quint était mort au mois d'août 1590. Rome perdait

un grand pape, sinon un saint, et Sarpi perdait un appréciateur judicieux et equiliUile. Le cardinal Castagua, qui prit ic nom d'Urbain Vil, mourut treize jours après son intronisation. Fra Paolo, ayant appris son élévation el sa prompte mort, s écria : ideo raplus est ne maiitia mularet inlcUecium €iju$. Grégoire XiV eut un règne d'un peu plus de dix mois, et Innocent IX de deux seulement. Il fui remplact's le !28 janvier par Clément Vlli, de la maison Aldobraudiui de Florence, ambitieux, prudent, ayant l'expérience des choses et Jcb hommes, bref, un pape tel que Pallavicino les aiiiie, plus assorti de politique que de sainteté.

La papauté, à cette époque, était dans rorgueil de sa force» mais travaillée par les guerres de relii^iou, et I oi)|*osiiion toujours croissante du protestantisme. En France, après de sanglants combats entre huguenots et catholiques, la ligue croulait, Henri IV Iriumphail, et, nioilié oi ihodoxe, luoitié

hérétiquCi il inquiétait le saint siège. La réforme était victo-

rieuse en Hollande, menaçante en Belgique; elle luttait en Frauc6« L'Italie u était pas saus inspirer des soupçons» grossis par la cruaaté des inquisitears. Les princes supporlaient mal l'excès de la prépondérance pontilicale, qui violait fous leurs droits et leur dignité tnéme; seulement, élreints par les nécessités actuelles, ils obéissaient en rongeant leur frein. Les intérêts politiques entraient dans la iclii^iuii, qui bien souvent n était qu un prétexte aux ambitions. Aussi, mêlée à tous les événements, la cour de Rome était ballottée entre Tespoir et la crainte. Parmi tant de passions et de réactions, ks succèsbQMts de saint Pierre avaient un extrême besoin de sagesse et de prudence pour esquiver un échec qui les compromit sérieu* sèment; car le fanatisme est aveugle; il faut les yeux de la raison pour embrasser un large espace. Dans ces embarras, Clément se conduisit avec dextérité; il fit des choses utiles et des choses louables; il réconcilia Henri IV avec TÊglise, et ensuite avec TEspagne el le duc de Savoie; il soudoya la guerre contre les Turcs; il soutint les prétentions romaines sans les pousser trop loin ; et, ce qui dans un autre âge, lui eût nic] i(( des autels, il opéra lagrandissement du patrimoine de saint Piei re.

Son poalificat était pourtant prédestiné à préparer les causes occultes d'un évcuiint iif qui, révélaul au monde les arcanes de la papauté, devait cti e le germe de sa décadence. De tous les États catholiques, Venise fut toujours le plus obéissant envers les ponliles romains. Dans leurs périls, celait en la seiizucurie surtout que les papes mettaient leur conliance. De temps à antre, il est vrai, surgissaient des brouilles. Jamais la républiiiuc ne voulut lolérer riiilervenlion du pouvoir clérical dans sc^i administration intérieure. D'habitude, ces brouilles Unissaient par des raccommodemenls amiables. IMais après que, par l'invasion de Ferrare, les domaines du pape se trouvèrenl en contact avec les iiontiereâ de la république, aux querelles

canoniques se joignirent des débats bien plus vifs concernant les limiieSt le commerce, les douanes, les privilèges» les sitpulatioDS anciennes ; ils prirent parfois un aspeci meDaçtnl. Accommodes ou assoupis par une sagesse réciprocjue, ils lai< sèrenl nèaumoins dans la cour de Rome des leraieuis de malveillance et une certaine disposition à des hostilités qui, sous le règne suivant, provoqua une rupture éclatante. J eu dirai les causes principales. I .1592. Pendant que les Vénitiens étaient harcelés par les | Useoques, pirates craels qui occupaient Segna, en Dalmalie, i domaine de la maison d Autriche, de nombreux iiuudus, cûdduits par des chefs audacieux, infestaient TEtat romain et le royaume deNaples. Ermolao Tiépolo, général vénitien, voulant couiballre un mal par Tautre, les prit à sa suldc, au nombre de cinq cents, et les transporta dans Tlstrie, Celte transaction, dès qu'elle lui fut connue, irrita le pape, qui exiiiea rcxliadition des liriiïands. Le sénat rcpundii que Sa Sainteté devait être bien contente d'eu être débarrassée, sans qu'il lui en coulât rien. Mais le pape ne se tint: pas poor satisfait; et il poussa les choses au point de rappckr sou nonce. Le sénat lui envoya des ambassadeurs afin de jusulier sa cou* duile; finalement, ne voulant pas rompre pour un sujet aossi futile^ il fit transporter les bandits partie en Candie, partir à Cerigo, ou ils furent dévorés par le climat cl les maladies.

1595. Ce nuage passager fut suivi de deux années de paix et bonne amitié, jusquen lâ95, qu'il surgit une querelle grosse en apparence des conséquences les plus sérieuses. I

Cénéda est une seigneurie assez importante de la Marche Irévisane, dont les chances de la guerre donnèrent la sonveraineté tour à tour aux rois de Hongrie^ aux princes de Carrare, aux Scala, aux Viseonti, mais surtout aux Vénitiens, qui eu repiireut souvent possession tantôt pur les armeâ.

taotôl par traité. Le domaine utile en appartenait aux évéques, qui étendirent leur juridiction temporelle sur diverses terres

des ( irons. Mais vexés pnr les seigneiiib laïques et par la commune de Trévise^ en 1557, ils se reconiiureul vassaux direl^ls de Saint-Marc» à des conditions qui subirent différentes modifications successives. En 1540, juslilié par les plaintes des Cénedans et la rébellion de l evéque, le sénat lui enleva toute juridiction temporelle, et chargea le podestat du gouvernement de la ville et du district. Ce nonobstant, les évéques tentèrent plusieurs fois de ressaisir leur autorité, et prétextant que Cénéda était un fief de l'église, ils intéressèrent à leur cause les papes, toujours prompts à saisir les occasions d'intrusion el d'agrandissement. La constance de la république rendit inutiles les efforts de Torgueil sacerdotal. Mais Antoine Mocenigo, élu évéque en 4588, ressuscita les prétentiuns de ses devanciers. II ne se fil plus apj)eler évéque el comte, mais évéque et prince de Cénéda ; il agît en souverain "indépendant; il défendit aux Cénédans de recourir aux tribunaux séculiers, et les souiiiii au for ecclésiastique, avec appel au saint siège, comme seigneur suzerain. Le pape, coûtent du cadeau, donna sa procuration au nonce, à Venise, et soutint les actes illégitimes de Mocenigo.

Les Cénédans, lésés de celle usurpation, adressèrent leurs plaintes au sénat. Celui-ci blessé dans ses droits, annula les actes du nonce et de Tévéque, et envoya des députés à Rome exposer le véritable état des choses. Clément s'upiniàtra; H recourut aux menaces, ensuite aux monitoires et finalement à Texcommunication , que les Vénitiens et les Cénédans se firent un devoir de ne pas observer. La querelle prenait un aspect menaçant, quand le pape, serré par d autres embarras, s'arran^a avec la république. Foi de prince, tous les actes antériL'urs seraient ré|)ulés non a\enus , et la décision remise à un autre moment. Mais ce n'était qu'tiu leurre. Les cuna*

listes revinrent à la charge, et lévèque se conduisit pis que jamais. Nouvelles piaioles à Rome. Le pape proteste ne rioi savoir, et annule ces nouveaux actes. L'affaire n'aurait pua eu de terme, si le pontile, pour uue débubuissaïKc de l cvLHjue, oe Tavait obligé, en 1598, à résigner. Le sénat le remplaça par son cousin Léonard Mooenigo. Après un somuieU passager, , la querelle se réveilla en 1611* 1

La méflie année 1595, une bulle papale défeodail anx ' Italiens de passer, ^ns autorisation des inquisiteurs locaui, dans les contrées d ouli euiouts, habitées par des hérétiques, ei cela sous peine d*exconiniunicalioo. Cette défense élraage exciia un vif mécontentement chez les Vénitiens. S'ils la respectaient, c était la ruine des commerçants, que leurs aflfaires appelaient en Angleterre, Suisse, Allemagne, Hoilaiide el ailleurs. Mais le gouverriement, pour ne pas aigrir les humeurs, se coatcnla d'ordonner aux in(|uisileurs de ne pas recevoir les dénonciations qui leur viendraient de Rome, ni de delà ks monls. •

La même année fut témoin d une autre contestation. Par un bref, Clément exigea que, même à Venise , Ton respectàl les proliihihons de l'index. Cela causait un (^xliOine préjudice a la librairie. Le sénat en épousa les inléréls. Il consulta Ira Paolo. Quelques mémoires de lui servirent d'instructions an > gouverritnu'ut cl à son ambassadeur près le suiiil siège. EoCn, ' le procès lui arrangé. Tannée suivante, par un concordat à U rédaction duquel le servite eut une large part, et que les papes essayèrcnl de violer, comme je le dirai.

1596. Cependant les Uscoques tourmentaient les Vénitiens et les Tares. L'Autriche les protégeaiL Pour se venger, les Turcs pûi ièrent la guerre en Honî»rie , peutlimt que Venise luttait contie les pirates. Le pape qui couvait le projet d*une ligue entre TAutriche, la Pologne et Venise contre le croissaot, — aliu de prolonger la résistance de Uscoques et de semer h

Ukscordc enlrc la lépublique et les Ottomans, — envoya aux bandits 9 en 1596, des secours d'armes et de uiuoitioos. Veoise s'en plaignit par ses ambassadeurs; le pape s'excusait et proposaii la liiîue. Mais celle proposition ne pouvait convenir aux Vénitiens. Outre TinterrupUon de leur commerce au Levant, une guerre avec la Porte pouvait devenir dangereuse à la seigneurie, avec Passiette chancelante de l'Europe , avec la puissance de TEspagne en llalie, qui, mai (i esse de la Sicile y de Naplesi Milan et des présides de la Toscane, pesait sur les petits États, et aspirait à la souveraineté de la Péninsule.

Malgré ces mécontentements intimes , la république n'interroropail point ses témoignages d*amitié; et elle rendit encore

d'im|>ui laiils services à Sa Sainleté. Klle sen4*lu\a surtout avec beaucoup de chaleur à réconcilier Henri IV à la commu- BÎon catholique , et Ton |>eut lui attribuer une influence pré- |KHidéranle sui la résolution de ce moiuu 411e. iMais un litige •en enlaniait un autre. Maints inléréts lésés provoquaient des querelles et des dégoûts* Chacun à part n'éitfit rien ; réunis , ils accroissaient des défiances récipi'0(|ues.

1598. Eu vertu de la fausse donation de Constantin , type des donations de Pépin » de Charlemagne 1 et de ses successeurs, les papes élevèrent des prétentions sur le duché de Ferrare, possédé par la maison d Este. Depuis Grégoire XIV, on avait entamé des intrigues pour exelure de la succession César et y appeler les neveux du pape ; mais elles échouèrent devant roppubiliun du grand-duc de Toscane. Alphonse il étant mort en 1597, Clément VllI» par Texcommunicaiioni mais surtout par les armes, obligea César à lui céder. Tannée suivante, Ferrare et son territoire, et à se conlenler de iModène et Keggio. La inénie année, le pape fil encore occuper Coiuaccbio et sa vallée, fief impérial , usurpation sur laquelle Tempereur liudolplie 6c mouiia coulant , distrait c^u il élail par

riDvasion musulmane en Hongrie, et ayant besoin du pape.

Après quoi celui-ci, ou par vaiiilé ou pour imposer aux peupies par la pompe poutiiicale, alla visiier ses nouvelles conquêtes, m^isi d'un cortège splendide.

Pour lui faire honneur, le sénat lenvoya complimenter par une dépulation des piiuci[)aux patriciens el prélats, eutre autres Léonard Alocenigo, élu évéque de Généda, ei qui devait demander au pape sa consécration. Ce prélat emmena Sarpi. qu'il avait choisi pour son maître de droit canonic[ue. Là Sarpi eut occasion de voir Gaspar Scioppius, jeune homme de vingt-deux ans , d'un esprit délié, et qui acquit de la célébrilé plus lard par son ériidiiiou , par ses médisanees el son incoustance. Scioppius était luthérien ; mais il songeait à sa conversion, et suivait la cour du pape son prolecteur, qui l'élevi ensuite à la dignilé de chevalier el de comte palalin.

Déharrassé de celle aliaiie, fra Paolo fui engagé dans une autre. Depuis longues années déjà couvait la fameuse dispute entre jc.suiles cl dominicains , au sujet de la sçrace. (^ar iclle est la fatalité de ia religion, d être toujours exposée a des tribulations par le génie turbulent des théologiens. Louis Molina, jésuite espagnol, avait publié en 1518 un livre intitulé: Concorde dti libre arbitre avec les dons de la (jrâce divine»

Sur ce sujet abstrus, écueil des anciens et des modernes, Tau* leur émet une doctrine qu'il dit nouvelle, encore qu'elle ne le

soit pas tant., où faisant d'assez tarifes concessions au libre arbitre, il restreint d'autant les secours de la grâce. Et comme, rivaux envieux, les moines ne savent écrire sans se donner di.N cuuj)5 de bec, Moluia ne se acha pas pour alUn|uer les opinions du docteur augélique, saint Thomas, la gloire des jacobins. Dans leur ressentiment, ceux-ci soulevèrent on violent orage contre le jésuite. Bcaiu nn|) de ihcologiens allaquèrent, beaucoup d universités coudamuèreul le mobuisme^ défendu par les jésuites avec une égale ardeur. La cause fui

porlée à Romei el le pape en remit rexameu à la congrégation de auxiliis, ainsi nommée de Tobjet de sa mission. On y avait

adjoint Ili(>|)oIyle Massarini, ihtuiosien servile, plus lanl évcque de MonlepelosOy qui s'adressa à Sarpi comme à Thomme le plus savant quil connût en théologie, le plus profondément versé dans la connaissance des pères, dans les ténébreux sysicines des scolasùques» et lui demanda des lumières sur Tobjet de la controverse.

Celle question obscure, peu comprise même des disputants, si uu plaipbophe devait la résoudre, il dirait que Texpérience journalière prouve que le libre arbitre dans Thomme est absolu ; que par la justice ineffable de Dieu il est également prouvé que sa grâce se répand toujours également sur le juste et sur rimpie^dans tous les temps, dans toutes les occasions; qu*il a donné à Thomme la raison pour distinguer ce qui est honnête de ce qui ne l'est pas; qu'il y a lémérité à vouloir pénétrer plus avant, et que scruter la façon dont Dieu prévoit le salut ou la damnation d'un individu, c'est leffet d*aveiiules vernlis^ean\ (jui veulent voir dans rimmensilé de la lumière divine. iMais saint Augustin, cervelle africaine, avec plu6 dimagination que de raison, infecté du manichéisme dès sa tendre jeunesse, et incapable de s'en dépouiilef complélemeot, eiïsaya de le com ilier, du nioms eu partie, avec la théologie orthodoxe. £ntrainé par les circonstances à combattre une hérésie toute contraire, suivant la fougue de son tempérament, il nous lais>c douler si, quand il attaque Icâ uns, il n'embrasse point Topinion des autres; et il est remarquable que beaucoup de ses opinions, adoptées par les calvinistes, sont des liétt ^ies an\ yeux des cailiuliques, et que sa doctrine sur la grâce et le libre arbitre, reproduite par Jansénius, soit condamnée è Rome.

Celle malièie lut encore embrouillée par les scolasliques, qui, prenant Aristote pour une autorUê, se perdirent dans de

tels raffioemeDls de métaphysique, que c'est «û vérttabli

cliaos.

De toutes les noies commuuiquées à Massariiu par In Paolo, il De reste trace aucune. Seulement nous pouvons

induire son opinion d'un petit traité, où Ton voit (ju il opine en faveur des dominicains, et réprouve le livre de Molina. Li congrégation ayant extrait de ce livre vingt et une propoa* tîons, et les ayant ensuite condamnées comme hérétiques» — ce qui lui sur le point de provoquer la révolte des bons pères contre le saint siège, — on peut rapporter à ce fait la première origine de la haiiic^ que lui vouèrent les jésuites, pour avoir, bien qu'indireclemenl,€Oopéré à celle sentence. Cela lui était indifférent ; et ce n'est pas ce qut lui valut le refroidissement du pape ; ce sonl les démêlés de Kome avec la répoblique.

Pendant le séjour du pape à Perrare, des pécheurs véu»

tiens exerçaient leur industrie dans le biez du Pô, appatlenant à la république. Le légat les fil saisir, du chef des prétentions qu'il élevait sur cette partie du fleuve. De là des représailles et des rixes entre les limitrophes. Le sénat se plaignit, il envoya sur les lieux des galères protéger lei propriétés des^ujets et les recettes du trésor; enfin, sans * qu il ) ail eu arrangemenli les prisouuiers lurent reslilués de part et d'autre.

Mais bienidt nouvelle querelle plus sérieuse. Venise, depuis les temps les plus reculés, saiiribuail la souveraineté de TAdriatique. En vertu de ce droit» elle obligeait tous les bâtiments de commerce à toucher au port de Venise, où ik payaient une gabelle. Les Vénitiens, jouissant de la IVanchise, pouvaient opérer les transports à meilleur marché, et ils accaparaient le commerce de ces parages. D'après une ancienne coutume aussi, les navires qui allaient chai iier des huiles dâu^^ la Pooille, devaient faire escale à Venise, d'où cette marchan*

dise se répandait dans la Péninsule. Par tolérance ou auirc* ment, les dues de Ferrare avaient oblenu Texemplion; et leur

pavillon entrait direetemenl par la passe de Goio dans les terres de Ferrare. Les papes l eciainèrent la même tolérance^ mais comme un droit. Ce n'était pas assez. On fit comprendre iiu pape Umic la prospêrilé qu'il assurerait au commerce de ses Étals s il établissait à Ferrare un marché qui, avec le temps et des faeilités, pourrait rivaliser avec Venise. Afin d'arriver ce but , riémcnt demanda la franchise de droits pour lûuies les barques r[ui entreraient dans le Ferrarais par la passe de Garo. Cette demande insolite» mineuse pour le commerce vénitien, fut repoussée; et les pontificaux persistant, le sénat envoya' des navires armés forcer au respect des pratiques accoutumées, et traiter en contrebandiers les fraudeurs. De son côté, Iç pape avait songé a dériver jusqu'à Coniat rliio un bras du PÔ, conslj uii e snr la plaide de buniies

fortifications, afin de protéger ses sujets et repousser le pavillon des Marches.

On était dans loulc la chaleur de la quenlle, quand une autre s y grefia. Les alterrisseiuents coniiuueis portés par le Pô et seâ affluents dans les lagunes agrandissaient les bas* fonds, et menaçaient de rendre la naviizatîon toujours plus difiiciie. Pour y pourvoir, le sénat imaginu une œuvre gigantesque. Cetait de dériver dans un lit artificiel une partie des eau\ du fleuve; et le pape de s'y opposer et dire que l'entreprise nuirait à ses» Etats. Déjà les deux i^ouvernements faisaient appel aux armes. Mais des nécessités politiques firent plier le pape. >i l'Espagne, ni le izrand duc de Toscane n'avaient vu de hon œil la conquête de Ferrare, et ils s'étaient déclarés en faveur de la maison d'Esté. Ne voulant pas grossir le nombre de ses ennemis, et ayant d'ailleurs besoin de la lépubliquei le cardinal Aldobraudiui persuada son onde de consentir à un accommodement.

1601. Courte fut la concorde. Le doge avail le droit de

confirmer les évéques, élus, suivant Tusage antique, par les peuples. ÉluSy ils ne pouvaieul eotrer dans la possessiuo de leurs biens (emporels et de leur pouvoir avant d éire recooDos par le chef du gouvernement et d en avoir reçu rînvcslifare. Les papes plus tard s'arrogèrent le droit de les confirmer, et même de les obliger à se rendre à Rome pour recevoir la consécration, après examen et serment de fidélité au saint siège. Niamiiuins, la république ne ci poiiil de considérer le patriarcat de Venise comme son patronage; et les patriarches nommés et institués par le sénat et consacrés par les évéques de la province exercèrent toujours les droits de leur siège, sans aucune opposition des papes. Mais, par uu décret de Clément Vlil, tous les évéques de Tltalie» quelles que fussent leurs préroizîitives, furent aslreinls à se ren»lre à Uoiue pour y subir un eji^amcn, ( omme si à Rome le6 uoiumatiens étaient vierges de toute influence de faveur ou d'intérêt. Kn conséquence, après la mort du patriarche Laurent Priuli etrélection de Mathieu Zaue par le sénats le pape voulut le soumettre au nouveau décret. Le sénat fit opposition» et produisit ses anciens droits; elle pape persistant, pour en finir, on trouva un terme moyeu : que Zane irait à Rome uniquement pour rendre ses respects, et non par obligation, et sans se soumettre à aucun examen.

L)an» ee> dissenlmienb, fra Paolu lui consulté plusieurs fois, mais officieusement; et plusieurs de ses travaux inédits me paraissent de cette époque, et font allusion à ces circoeslautes. Le secret irétaii pas le! que la coiniaissance pûl en être dérobée au pape, qui, à coup sur, ne devait pas en être

satisfait. Nous en verrons les effets dans le chapitre suivant.