CHAPITRE iX

Avanl de décrire les grandes baUilies qui ehao|^èreui les deslioées du moAde» les bisiortens ont oottlume de décrire li position respeclive des deux armées, leurs forces matérielles et niomleâ, les moyens d atiaque et de défense , afin que ie lecteur puisse juger des géDéraux et des soldais, ei des causes qui décidèreut la victoire. De même, aduellement que je vais raconter une luUe fameuse de Hntelligence huiiiame^ qui eut tant de conséqueuces sur la société et ajouta tant de gloire ai nom de fra Paolo, je crois convenable de faire précéder ce réôt de deux épisodes nécibbaires. Dans Tuu , je dirai coinraeet naquit la puissance des papes^commeut elle grandit et déchut; dans Taotre, quelles ont été les règles du gouvernemeiil vénitien et pai quels iiiuyciis, scuI eiUic uuil de royaumes et de républiques y il s'est maintenu invulnérable aux foudres de Rome.

La pnpauté, aussi bien que la vieille Rome, cache soo origine dans de ténébi ( uses Iraiiiiioiis. Aucun nioruiment conleiuporain ou voisin de I époque ne nous atteste le voyage de saint Pierre à la capitale du monde, la fondation de sa chaire el ses martyre. Aucun ne eonslale la réalité de Texisleore de ses quatre successeurs, ni la durée de leur puni.iical. âeiiit nrni. on peut admettre que saint Paul, arrivé à Rome vers 1 au S7» y fonda une petite congrégation , composée presque toute de Levauiius, et en laissa la direeiion à Aquiia, prosélyte juif qu'il connut en Epire, et à Priscille^ sa femme.

Historiquement, Aquila el Priscille devraient occuper li première place dans la série des papes. Aucune bonne raison ne nous autorise à croire que Lin, Clément, Clet et Auackt (si pourlaot ces deux derniers ne sont pas le même individn)

se 80Î€iil succédé aa siège de Rome. Il parait, au contraire, qii ils vécurent presqu en même temps et ne fureol que les -papes ou ancieDS de petites communions que chacun rassemblait dans sa maison. L*Égli$ë ayant partout emprunté les formi> de la soeiélê civile, et à liume le culle étant confié à un collège de pontifes^ les chi'étiens remirent le gouvernement de leur cénacle à un collée d'anciens ; et ce ne fut que vers les derniers jours du premier et les premiers jours du second siècle que Home adopta le régime de TÉglisc d'Achaïe» en se donnant un inspecteur, en grec episcopos^ évéque. Dans les trois premiers siècles, celte Église fut composé* presque exdustvement de Grecs, Syriens» Africains, qui aiUuaient dans la capitale. Ses évéques furent presque tous des Orientaux, et ce n est que dans la seconde moilié du ni* siècle qu elle commença à compter des liomuins.

Dans ses débuts, elle était si obscure qu'elle n'eut aucune part aux affaires des autres Églises; si humble, que Hiérétlque Merci n. excommunie par son père, évéque, étant, vers 150, venu a Rome pour se faire absoudre, les pasteurs, loin de s'arroger cette autorité sans borne qu'ils usurpèrent des siècles plus tard, le renvoyèrent à son évéque, confessant que lui seul avait le droit de le réhabiliter; elle était si pauvre, que jusqu'en 320 les vases sacrés étaient de bois. Zéphyrin, évéque de Rome à cette époque, fut le premier qui usa de vases de verre. Environ dix ans après, uu successeur les remplaça par des vases d'argent, juste au moment que Tempereur Alexandre Sévère prohibait Tariienlerie au culte païen comme une pompe tnulile et un faste mniidnin. En !254, le siéizc était devenu assez riche pour tenter lambilion. Corneille et Novatien se le disputèrent, et 1 eleclion leur donna à tous deux le même titre. Dès lors, pendant près de 150 ans, il y eut deux évéques à Rome, et même trois ou quatre, c'est à dire, que chaque secte avait le sien, jusqu a ce que Damase, protégé du préfet

et des premiers séoaleurs, bieo que païens, réussil à domiuer seul.

Ed 167» nous avons le premier exemple de rinlrosion des

évêqnes de Rome dans les aiïuircs cÏMit lales de TÉgliso. Les ci) retiens ne s accordaient pas sur la daie de la Pâque. Ceux de la province d^Asie, du Pont et de Cappadoce» appuyés sur la Iradiiiuii des apôlres Jean et Phili|)|)e, la eélrhiaioul ua jour; et ceux de l'Achaïe et de l Oecident, invoquant la tracUlioQ des apôtres Pierre et Paul, la célébraient un autre jour : preuve de rinceililude qui avail t]( j i iii\ahi les IrailiUons apostoliques. Saint Poiycarpe, évéque d Ëphèse» alla trouver saint Anicet» évéque de Rome ; ils ne purent s'entendre; mais ils se séparèrent amis.

La dispute se renouvela vers 198. Victor, Romain, en qui commençait à poindre Tesprit de domination, excommuDia les AsiaU(|ues, et ceux-ci excommunièrent Viclor. Saint Irénée, évéque de Lyon, lui reprocha sa conduite, et saint Polycrate, évéque d'Éphèse, écrivit contre lui une catilinaire. La caase demeura indécise jusqu'au concile de Nicée, en 3^5.

Vers 256, saint Ëtienne, évéque de Rome, eut une vive altercation avec saint Cypiien, évéque de Carthage, toucbanl la validité du baptême confère |iar le.^ liércii(|ues. L'Africain le déclarait nul ; le Romain le tenait pour bon ; ils échangèreoi une violente polémique, ils s'excommunièrent. Saint Augustin dit que Cyprien eut raison de soutenir son droit; (|u Llieune avait tort de prétendre dicter la loi sur une matière qui n'avail été résolue par aucun concile.

\'ers le mcine temps, deux évéques espagnols déposés recoururent à ÉAenne, qui les rétablit. C était contraire à la discipline en vigueur : les causes des prêtres devaient éCre jugées dans leur province, et les appels étaient défendus. Les prélats d'Ëspagne se plaignirent à Cyprien, qui répondit de ne pas faire attention aux paroles d*Etienne; et que les deux

déposés avaient commis uu nouveau péché en lecouraot à un évéque étranger.

Vers 31 en Afrique, se déclara le schisme des donalisles. L'empereur Constantin, au tribunal de qui fut portée la cause, la soumit, en 513, a 1 examen deMelchiade/évèque de Home, el d'aulres prélats gaulois. Leur jugement ayani déplu aux donatistes, qui déclinaient la compétence des juges, l'empereur renvoya TafTaire, Tannée suivante, à uu concile réuni à Arles. Mais les donatistes appelèrent de la sentence au tribunal de Tempereur, qui pronon<^a définitivement à Milan, en 316.

Ces exemples suflisent à montrer que levéque de Rome D*avait pas une puissance supérieure. Bien plus, la prééminence hiérarcliique fut, pendant bien deux siècles, attribuée k la chaire d'Alexamii ie, et Ijacie, pasteur de cette ville, mort en 231, fui le premier qtii prit le titre de béaimime pape. Ce litre fut donné ensuite à saint Cvprien aussi, qui, au dire de saint (irégoire de Maziance, oceupii, lanl (ju'il vécut, rani: de premier évéque et de président de i Eglise. 11 est bou de dire que cette qualification ne se donnait qu'aux morts, suivant Tu^ge des Romains qui divinisaient les empereurs défunts. Saint Jérôme, le premier, par adulation ou par cmpiiase, la prodigua même aux vivants, à saint Augustin, d'ilippone, à saint Ambrotse,*de Milan, k Chromace, d'Aquilée, Damase, de Rome, en général , à tous ses amis et protecteurs. Sirice, successeur de Damase, en 384, fut le premier qui se laltri» bua dans une décrétale è Himère, évéque de Tarragone.

On sait que le grand luuilile était le chct (iu culte national des Romains : dignité illustre, récompense de ceux qui avaient parcouru les offices les plus insignes de la république, devenue plus illustre eiituie depuis Auguste, quelle lut inséparable du principal. Constantin, qui se disait évéque des chrétiens, était à la fois pontife des gentils, et le pontificat cuniinua chez ses successeurs, ju^qu à Giatien qui refusa^

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pour incompatibilité. Les éyèques de Rome ne ftiretti fm

aussi délicats. Les païens de I époque d'Aiumieii MarcelliD im nommftieDt grands pontifes des chrétiens; ils n'enreoi gafde de décliner nn titre qui impliquait grandeur et pnissaMe. Ds fait, l'opinion publique accoutumée à conioudre le poiUiiicât avec la dignité impériale» se fit a mettre l'évèque de Rom» relativement aux chrétiens, sur le même pied qae renipereir relativement aux autres. Dans la suite des temps, les papes voulant s'égaler à la dignité impériale» usurpèrent les litres ds sainteté et de très saint, qui n'appartenaient qu*aux Augustes, et de là encore ia pouj-pre, la clilamyde» 1 élole, la ceinture ei autres insignes.

D'autre part, Rome était le centre de lempire, le siège ds rautonté. Comme si les autres cités u étaient que des (auboui|;s» elle seule se nommait la ville. Fût-ce aux confins de ta Perse, quand on disait la ville, c est Rome qu on avait en vue. Dans les bistorieus du temps, ou dans les cdils des empereurs» elle est presque toujours indiquée par rantonomase de ville éternelle ou de cité maîtresse. Elle éiait la cité sainte des païens et des chrétiens; et parmi ces derniers circulait une prophétie qu'avec Rome finirait le monde. Aussi» quand elle fat prise et saccagée parAlarie,en 408, lepouvanle fuluniverselio. el saint Jérôme aiierré écrivit que le dernier jour était proche.

Après ces préliminaires, je rappellerai ce que j ai dit plus hauî, (jue le gouveriiemenl eceléMaï>lique emprunta ses fiM uies extérieures au gouvernement civil. Les évéques de la métropole, ou siégeaient les gouverneurs, commencèreni» enire le second et le Iroisiènie siècle, à prendre la qualité devèques du premier siège» plus lard de métropolitains, et à s'attribuer la primauté sur les évéques provinciaux. De lù, une fois accepté le principe que l Église est Une mystiquement, la conséquence inévitable» c est que le centre de cette unité mystique devait être Rome.

Aa quatrième siècle » survîorent les troubles suscités par

rhéîTsie (l'Arius. Les ëvéques de Rome en lirèrcni avantaf^e pour étendre leur influence sur des Églises laiulaines eu se posant eo arbitres, épaulant tantôt Tune, tantôt Tautre faction^ profilant de loiiles les concessions failcs à leur aulorilé ou par Taduiation ou par le besoin, elles converlissanl en droit. Il éUiii de jurisprudence que les causes ecclésiastiques fussent jugées sur les iieux et par les évéques de la province. iMais les conciles, dommà) alors par des cu({uius, avaient perdu toute force. Gela permit à Osius, évéque de Gordoue» de faire accepter au concile de Sardique, en 347, un canon (à moins qu'il n ait été falsifié, plusieurs années après, coniine le croient beaucoup d'énidits), qui est la pierre angulaire de la monarchie papale : c Les évéques, dit-il, voulant appeler d'un con* « elle, |)uiniuiU lionorer, s'il leur piait, la chaire de saint « Pierre et déférer au jugement de Tévéqtie romain. >

Cet acte, purement provisoire, d'un concile qui n'eut jamais aucune auloriié, et dont ra|>{)licalion était laissée an libre vouloir des appelants, fut par les pape& converti en une loi obligatoire. Un siècle après, Zosime voulut s'en prévaloir contre le clergé d'Afrique, lequel, encouragé par saint Augustin, rejeta le canon, et déclara nuls les appels d'ouirc-mer. Mais les papes ne trouvant pas toujours et partout une égale rësistaïK u, à force de revenir à la charge, réussirent à enraciner Tabus des appels à leur tribunal.

Vingt-cinq ans après le concile de Sardique, Damase obtint de lempereur Valeniiiiicn I" h facuUé de juizer ses collèiiues; et Liéon I*% dit le Ciraud, obiini de Tenipereur Valentinieu III d'autres rescrits encore plus larges et plus profitables à son siège. 11 ne faut pas toujours rejeter la faute de ces faveurs sur 1 inibecillilé des piiuces ou ra^^luce des [muliies; ii faut les reporter à des circonstances naturelles et aux besoins du temps et de la politique. Le clergé commençait à imposer au

peuple, et dans la décadence de l*empire et le désordre des

provinces avivé par les discordes cléricales, il dcveoail utile à ' la cour impériale de grandir les évéques de Rome , plus voisins du trÂne et plus sujets, et de concentrer en eux et dans leur conseil toute la puissance sacerdotale cliréiienne, comme le sacerdoce païen concentrait sa puissance dans le grand pontife et son collège.

£q Orient, où le christianisme se consolida plus iùl, nombre de sièges se disaient fondés par les apôtres et beaucoop de cités luttaient de grandeur et de richesses. De lè rivalité des évéques; et la religion élanl troublée par des hérésies, aucun ne put s'élever jusqu*à dominer les autres. Les pastears d'Alexandrie et d*Anlioche avaient une certaine prépondérance, il esl vrai, mais bientùl révéque de Gonslanlinople se mit à leur niveau ; ensuite, en 381 , il obtint du concile de Constan* tînople le premier rang après Rome. En 4-51, au concile de Chalcédoiue, sa diguilé el sa puissance fui égalée à celle des évéques romains, malgré les protestations du pape Léon J*'. Cette superbe du patriarche byzantin excita Tenvie d'Alexandrie et d'Anlioche qui, par vengeance, se déclarèrent eu laveur de la suprématie romaine.

Dans rOccident, le christianisn^e s'introduisit à tâtons. Entre le ii*' el le ni'' siècle, des communautés chrétiennes, colonies de Grecs d'Asie, s'établirent à Paris, à Lyon et i Vienne en Dauphiné; mais elles ne prospérèrent pas, el lomhaienl en décadence quand, vers le milieu du siècle, Fabien, évéque de Rome, y envoya une autre colonie de missionnaires latins. La nouvelle foi avait été un peu plus heureuse en Espagne. Mais les Italiens, au temps de Constantin, ctaieuL encore plongés dans les ténèbres du paganisme; et cinquante ans plus lard, les masses demeuraient lidèlcs au vieux culle. Les églises ('(ani rares et éparpillées, les évé((ues de Rome purent se fortifier à leur aise et dominer sans rivaux; et quand,

Ters le milieu du iv* siècle» les églises de Milan, Aquilée el Raveone surgireni, la réputation de Rome était déjà faite.

A ce leiups, hi juridiclion Hos papes ne sorluil pas des provinces subut bicaires, c'est à dire, d un rayon de cent milles autour de Rome. Cétait la juridiction du préfet de la ville. l/évè(Hie de Milan éitiiilail son pouvoir siii* [oui le vicariat <1 Kalie, cesl à dire, du Ilubicou aux Alpes, jusque dans la Rhétie, la Bavière» la Pannonie. Il avait le pas sur le larche il'Aqnilée, et les deux se consacraient leur à tour. Ceux de Ravcnue se disaient a itocéphales, c'est à dire, indépendants; et beaucoup de cités de Toscane, de la Flaminie et du Picenlin dans le vicariat de Rome, leur prêtaient obéissauce, comme à leur mélropolitaiu.

Outre les avantages que nous avons déjà mentionnés, les papes avaient encore un privilège bien puissant, la richesse. Par Ici, ils ac(|un ent de nombreuses clientèles dans la grande Grèce, eu Sicile, en Sardaigne, dans l'illyrie, les Gaules, dans presque tout TOccident. En 483, ils s'étaient déjà élevés à une puissance lel!e qu Oiluacre, roi d'Ilaiic, eu prit ombrage, el promulgua une loi qui défendait d élire aucun pootife sans Tasseutiment royal. Théodoric, qui annula tous les actes de son prédécesseur, conserva celle loi, encor e (ju elle dt j)irii aux Komaios. Amalasunte, sa iiile, pour les consoler, abandonna au tribunal des papes certaines causes entre membres du clergé el entre prèlres el laïques. A la déchéance des Golhs, les empereurs grecs non seulementmaintinrent la loid Odoacre, mais ils en aggravèrent les dispositions et même soumirent à une taxe la confirmation des papes.

iMais la loi iune coniinua à favoriser la papauté. L église de Milan, splendide rivale de Rome, tomba dans une décadence soudaine. Apt ès saint Anibroise, et après la destruction de la ville par les Bourguignons, ca 539, ses évéques, près d'un siècle durant, fixèrent leur résidence à Gènes. Aquilée, ruinée

par plusieurs dévastations, fut» par surcroît, déchirée par aa schisme; l'église de Grado s'en détacha; et les papes^ s^entreiiicU nit dans leurs cônlcstalions, nianœuvrèrenl si bien que, vers 595, Grégoire 1" disposait de leurs revenus et du choix de leurs pasteurs. Les prét^its de Ravenoe se soQiiDreut plus longtemps parla protection des exarques; mais ces vice-rois et les empereurs ayant trop souvent besoin d amadouer les papes, ils lurent contraints plus d une fois de leur sacrifier b dignité des autocéphales^ lesquels ne purent jamais prendre une indépendance décisive et fioireut par être subjuguée par k \ siège de Rome.

De 590 à 798, c'est à dire de Télection de Grégoire I» i Léon fil, le pontifical était une dignité dont nous ne pouvons donner une idée exacte. Le pape était élu militairement, à peu 1 près comme les pachas des barbaresqnes. Le elei^é« la noblesse et le peuple se réunissaient armés sur une plaro ou dans une église, cbaeun sous la bannière de son quartier, de son école ou frérie, chaque bande conduite par ses chefo, nommés juges. Si Ton ne tornbait pas d'accord sur le candidaty les partis décidaient la question à coups de sabre ou dr hallebarde. Lélection faite, le nouveau pontife montait i cheval^ et conduit processionnellemeot à Téglise de Sainl-Jea«de-Latrnn, il élail intronisé. La procession était un luélangc de militaire et de religieux. Avec les étendards de guerre marchaient les croix et les bannières de paroisse. Avec le< sons belliqueux des trompettes se conionilaienl les antiennes et les psaumes. Au milieu d'hommes armés chevauchaient les prêtres en (unique et en étole. La troupe était précédée d>nfanls des deux sexes vêtus de blanc, portant en main de> branches d'olivier; et pendant que les soldats entonnaient des chanta guerriers» le chœur des femmes répétait des litanies.

Gouvernement civil et gouverncmeut religieux ne faisai^t

qu'un. A la télc se trouvait ic pape, magistrat strictemeiU couâUluùoiiuci. 11 ne dcciilail aucune affaire diiuportaiice saas rasseotiment de rassemblée, dite eooeile. A ce coocUe iolervenaienl non seulement les prélres, mais les premiers des nobles et du peuple. Outre iaulorilé polilieo-sacerdotale restreinte au seul duché de. Rome, ou, suivant les circoustances, è rilalie romaine, les pontifes très fréquemment étaient cuiisulies sur des cas de conscience par des évéques des tiîaales ou de TËspagne, d'Angleterre ou de Germanie; ils recevaient la visite ou les dépulations de princes barbares, anglo-saxons surtout, qui envoyaient de riches nlTniiides au tombeau de saint Pierre. Si les papes n'arboraient point cette paissance absolue qu*ils s'arrogent aujourd'hui, ils avaient une puissance d opinion (jui ne rencontrait pas d*opposition ; et par le conseil et Tactiou ils exerçaient leur influence sur tout rOccident.

Chez los Grecs, ils ne jouissaient pas du même prestige. Les empereurs par dépit, les patriarches byzautius par riva* lité, les auraient voulu humilier. Mais les forces ne répondaient pas aux désirs. En Italie, le pouvoir des papes était de beaucoup supérieur à celui des Au^jusles de Conslantiuople, lesquels, par intérêt et politique, étaient contraints à les traiter avec égards et è ménager leurs susceplibilités. De leur tùle, les fjoniilcs se reconnaissaient sujets de lempereur; ils obéissaient à leurs lois et respectaient leurs décisions.

Dans la constitution de Tempire, les Augustes étaient chefs de la sociélé civile et religieuse. Par suile, comme le remni [ue rhisloriea Socrale, les empereurs, dès qu ils eurent reçu le baptême, eurent la haute main sur TÉglise; ils disposèrent des couciles, expressénit ni convoques ] ai eux, présidés par eux; eux seuls avaieui le droit d en approuver les canons. £t ce qui aujourd'hui serait une monstruosité à faire horreur à ioui Icâ liouâ prélats, csl-il que le deuAièaïc cuueiie de Aicée

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fut convoqué (787) par une femme; sur ses ordres transféré de Micée à Coiislaiitluopic; elle s'en ûi lire les decreis et les approuva; elle congédia le synode et remercia les pères. Cette femme, c est rimpératrice Irène ; ce concile, c'est le septième parmi les œcuaicuiques, cest à dire inspirés par le Saint-Esprit*

Les empereurs avaient du reste ta main haute sur la disci-

pltue iiilerieure ou extérieure. Ils [)uilaieul des lois sur les évéques et les clercs, les moines et les églises, les fêtes et les rites; ils donnaient des dispenses de mariage, ils décidaient même du dniime. Ainsi I empereur Théodose (381) s'éiani UiU remeltre les confessions de loi des nicéeus et des ariens, il les lut, et de sa propre autorité proolama la croyance légale. A leui' liibiiiial ressorlissaient les aecusalious coiiiic les évéques. Ainsi Conslauliu jugea saint Sylvestre, et Valeulinien, Damase. Ils çn firent autant dans les querelles de compétence à propos descliisme; ainsi Tempereur llonorius prononça enlrc Boniface et £ulale, et le roi I héodoric entre Symmaque et Laurent, qui se disputaient le siège de Rome.

Mais pendant les deux siècles que Tlfalie fut disputée par les Giecs aux Loinbaiiis, à celle écuir de 1 adversilé Ic^ papcà apprirent la prudence et la sagesse; ils gagnèrent 1 amour des peuples et se rendirenl presque nécessaires. Les Italiens haïssaient les Lombards, barbai et féroces; cl le gouverneiut-ui grec, fléchissant tous tes jours davantage, n'avait plus la force de les proléger contre les rapines incessantes de ces sauvages Germains. Les papes redoublèreul de zèle et d'aulorifé pour dciendre les terres qui avaient échappé à la souveraineté lombarde, et par là leur considération s'accrut à ce point que, vers le milieu du vim« siècle, ils apparaissent coniine les a|)f)nis de ce fantôme nomme l empire, cl le^ protecteurs des rcpublîques fédératives de Tltalie romaine. Choisis parmi des hommes façonnés de bonne heure aux lettres et aux affaires,

niicune époque n olTre uoe succession aussi coiUinue de IjTâiids hommes que les poQÙfes qui réguèrent de la décadeDce de liempire d'Occident vers 440 jusqu'à sa résarreclton

Ce fui alors uoe révoiuiioa européeuiie. 11 n'entre pas dans moD plan d*en raconter les biens et les maux. Je dirai seule-

ineiil que jusque-là les papes s elaieiil par des n uvrcs

ijieofaisanles ou louables; mais, après Chaiienia^sne» la prospérité» les richesses» le faste, Torgueil les corrompit» et ils cori ofii[iirent le mande. La cause (if incipale de la (K'piavtUion ' de 1 église, de ce bouleversement du bon ordre et de toule discipline régulière» ce fat une solennelle imposture» ce furent les fausses dccrélales. Elaborées entre le viir el le ix* siècle, elles iurenl peiuiaut plus de huit cents ans la règle de 1 église; et quand la fraude fut dévoilée» les conséquences n*en subsisttiiiii pas moins. Grâce aux fausses décrélales, s'effaça l autorité des évéques et des mélropolilains» fut amoindrie laulorité des synodes généraux» oubliés les synodes provinciaux» bouleversée Tanlique discipline. Les récries du i^ouverneincnt mondain furent appliquées au gouvernement spirituel; les excomnianications eurent des effets civils, et les papes outre mesure exaltés usurpèrent la monarchie universelle. De tous ces résultats il sera bon de toucher ([uetques mois.

Les évéques» ou inspecteurs de Tégiise» institués dès le temps des api'iti es, étaient élus par le peui)le, et sacrés par trois évéques de la province. Encore que 1 église fût une» chaque pasteur» comme dit saint Cyprien» avait reçu sa part

in $oUdntn et la i^ouseiiiail iiidepciulaiil. Pour les affaires de la paroisse, comme on disait alors» ou du diocèse» comme on dit aujourd'hui » Tévéque convoquait une assemblée de tous ses |)rélres et diacres, chacun avec diuU de vole. Pour les aflaires de la province» le métropolitain convoquait en concile tous les évéques et prêtres» et la décision était prise de com-

mun accond. Lés àtraîres génlérates xle f^iise étaient discutées dans les conciles généraux, convoqués par l'emperenr. Les causes des prêtres uc pouvaient être instruites hors de leur province; c'était violer les canons que d appeler d'un nétropolilain à un autre. Mais par ces causes, dont j ai parié déjà, les papes commencèrent à allonger le bras et s'arroger line autorité au delà des limites que leùr iràçaientles lots ecdésiasliques. Les évéques dX)c<^nty pasteurs de Iroupeatiz barbares, tantôt par ^ora^ce, tantôt pour "donner du poids à leurs résolutions, avaient coutume de s'entendre avec Tévi^ que de Rome, qui chez ées peuples sîrftples avait la réptÊilatîoii d'un oracle céleste. Mais le conseil demaiidé prit peu a peu un air de commandemeut ; tiue déférence spontanée devint tme obligation. EA France t^articirtièrement , les prélats se chamaillaient toujours, et dans leurs querelles chaque parti cherchait à mettre dans la balance te suilrage de Rome. L'indiscipline gagna aussi -les prêtres; et ne voulant pas obéir è la SI nience de leurs évèqucs, ils avaiciii recoTirs «nu pope. Ces abus se multiplièrent; et par suite, de fait sinon de droit, les appels, en abomination à l'église, étaient intronisés. Les causes portées à Rome n'intéressaient pas seulement le cler|ré, mais le siècle^ les laïques et même les princes. Dans les dernières années du x* siècle, elles montaient déjà à un chiiïre si haut , la vénalité et la cupidité des tribunaux romains étaient si scandaleuses, qu'ils provoquèrent les plus vives plaintes des évéques français réunis au concile de Reims.

Les empereurs d'Orient donniiienl, n titre d'humieur, des manteaux de pourpre, qu'ils nommaient pallium, de la même façon que le padicha distribue des caftans. Les prêtres, qui ont la fureur des distinctions dans les titres et ilmis les habits, firent du pallium un insigne particulier de leur liiérarclue. Avec le temps, les papes en changèrent la forme. Le manteau

rouge fui ir;iosiUti,i])ê an m^u coilii r de laiue biuucli.v chargé

croisetles noires, préparé avec celle recl^ierciie de cérç^ioiiies^ avec laquelle Rome a le laleol de donner de rîœportanceà des

bagalelles. C'est la laine d*iin aiinoau bénil par le pape, le jour de saiole Agnès, ensuite nourri dans un couveul de noniieUes. La toison est enlevé par des mains sacrées, filée, puis lissée par des iiuiins sacrées. Le pallium ensuite csi déposé en solenoilé sur le lombeau de saint Pierre; il y pa^î^e lo.uie U9.e nuit, 960 que le prince desi apôtres mette la derqi^ maii^ k la fabricalion.

Le premier des pontifes qui conféra le palliuai fut Symmaque, qui, vers 500, le donna à Gésairei, évoque d'Arles; mais celte décoration était tellement du droit des Augustes, que le pape n osa pas la distribuer sans en avoir demaudé la permission à Tempereur Anastase* Environ quarante ans après, Vigile en gratifia Ausone, successeur de Césaire; mais dans le diplôme^ il cinpluya une de ces duplicités fauiilteiis a la chancellerie ronvaine. il dit que les seuls empereurs peuvent distribuer le pallium; que les très cléments princes Justinien el Tbtodora le couleraient à Ausone, sur les instances du glorieux el excelleiUissime patricc Bétisaire, et (laites attention) lui, pape Vigile ; en donnait Tusage par rautorité de saint Pierre : subtei lui^e (jiii sei vil à ses successeurs, el pi iuiipulcmenl à saint Grégoire, pour décerner le pllium, luçine sans recourir à la cour de Constantinople. La vanité en fit une décoration indispensable des niélropolitains. Dans le début, les papes 1 envoyèrent; ensuite, vers 1000, ils obligèrent les métropolitains à Taller prendre à Rome. A celte fin. Ion fatsilia un canon du huitième concile général. Cela ne fait pas grand honneur à la cour romaine que le taux soil si souveul rinstrument de sa grandeur. Elle falsifia les çanons de Nicéei afin d interpoler ceux de Sardique qu*elle voulait accréditer. Elle est laussi^\|c d^^ps ($t dqmtion vie Çon^taniii) pour 4u|)^

Pepin el Ciiarlemagoe^ etc., et aGo d'acquérir un domaïue temporel ; elle est faussaire dans les décréiales, pour asseoir

son despotisme. Les papes ont raisou de se cacher dans le niyslère» et d'abhorrer les curieux qui préleudeul soulever ie voile.

Le pallium entraîna une in^portante conséquence. Au con* cile de Francfort, en 742, Bomiace, archevêque de Mayeuce, non seulement contraignit les métropolitains des Gaules et de la Germanie à demander le pallium, mais encore prescrivit à tous les prélab un serment de respect envers le saiul sie^e. Au siècle suivant» la formule de Boniface reçut de nouvelles clauses par le fait de Nicolas I*' et de Jean VIII; et dans le xi% Grégoire VII la réduisit en un véritable sermeai de féauté et vasselage. Le même Grégoire Vil, après avoir obligé les nklropolilains à venir à Konic prendre le pallium, obligea au voyage les autres prélats pour être examinés el sacrés. Outre Texaltation de raulorilé^ ces innovations accroissaient encore les richesses du pape. Car le pallium et les ordinations ne s accordent pas gratis. £n 111)0» un évéque français déboursa pour sa consécration sept cents marcs d argent.

Les curialisles disent que l'examen sert à exclure les iizuorants, et à malaieuir la bo^nne discipline. Il vaut mieux dire que c'est un moyen de ravaler les évéques» les tenir dans la sujétion, el faire sentir la distance inlinie qui les sépare du vice-i>ieu. « Les ordiuauds» dit Scipion de liicci, soul à genoux « au milieu d*une nombreuse assemblée présidée parle pape, « pendaiii (pTils sont inlcrroîjés par les examinateurs, moines • d'ordinaire. Du reste, quiconque a riiabîtude de cette for- « malité n ignore pas que les examinateurs communiquent c précédemment les questions, el même les livres dont iU « consentent que Ton lire la réponse. Car la terreur qu'ils c ont d*étre mis dans la nasse et de faire pauvre figure n*est « pas moindre que celle que peut avoir Tcxaminé. »

Les la us ses décrélales accrctliiaiiL la maxime erronée que les conciles œcuméniques , provinciaux et diocésains nont force aucune, s'ils ne sont validés par le pape, il s'arrogea le droit (1 1 iivoyer des léiials auxquels il allribuail la puissance sur ies évéqucs et le droit de présider et diriger les conciles. Cette nouvelle servitude répugnait aux prélats. Après une iiuilile opposition, ils cessèrent de convoquer aucune assemblée^ et celle négligence laissa la porte ouverte aux abus et à rindiscipline sacerdotale.

Les canons prohibaient la translation d'un siège à Tautre ; la lusion de deux sièges, le partage d un diocèse en deux était impossible sans le consentement du métropolitain; mais l'avarice oo Tambilion poussait les évéques ultramontains à divui cer avec une épouse pauvi c j)our >*iniir à une aulre mieux dotée; et afin de donner à Tabus une apparence de légalité, ils avaient coutume d'invoquer la sanction de Rome. Ensuite de l'invasion des Nnnnnnds et aies Sarrasins, les villes ( taal dévastées, les habilanls en iuite, les églises en ruine^ les diocèses à I abandon, cette situation fit recourir aux papes. Ils duiuiaient le gouvernement d'un dioeè.^e à un évèque voisin, réunissant provisoirement deux nienses pauvres. Parfois un diocèse» en raison d'une étendue trop vaste, de guerres entre les villes, ou de querelles enlre l'évèque et le clergé, était partagé eu deux par le pape, d'accord avec le mélropolilain. Mais les fausses décrétales donnèrent aux pontifes une pleine autorité sur les translations, unions ou partages. Ce fut une source de désordres, de simonies el de loulis sortes de corruptions.

Par ces décrétales, vu la puissance illimitée qu'elles atlri-

buaienl aux pontifes, lurent léi^aiisées toutes les prétenlions exorbitantes des clercs touchant leurs immunités et leurs privilèges. Constantin fut le premier qui permit à leglise d'ac^ quérir des luimcubles par dunalioii ; cl ciaquaulc au^ après»

il*

Tavidilc desi clercs avait été si loin, que(en370) Valenlinien 1"^ leur défeodit d aeceplcr des legs même par perâuime iuterfM)sée : loi qui mérita la chaleureuse approbation de saint Ambrasse et de saint Jérôme. Néanmoins, elle fut abolie plus tard, ei les prélres, (irant parti de la superstition qu ils prêchaient, non seulement ils s*enricbirent, mais entourèrent leurs richesse^ d'un vernis de sainteté et de propriété divine, et en déduisirent la cousequeuce quelles élaietU inviolables. Eocofe saint Ambroise et Grégoire le Grand « d autres historieBS et docteurs, attestent que les biens de Téglise payaient le tribut , les prêtres des royaumes nltraiiiontaîus, appliquant la théorie hébraïque et le système féodal au gouverneroenl de réglise, introduisirent les dimes*et les prémices à charge des laïques, et les exemptions d'impôts en faveur des clercs, prétendant que leurs biens appartenant à Dieu ne pouvaient élit grevés par des gouvernements séculiers. Aussi, les prêtres acquérant toujours et ne contribuant pas aux charges, Féglise s^enrichissait d une manière effrayante, TÉtat s'appauvrissait, les arts al 1 a,^ricuhure dépérissaient.

Salomon dit qu il y a trois choses insatiables, et une qua* trîème qui ne dit jamais : Assez. Ce sont le tombeau, la femae stérile, la terre toujours altérée de pluie, et le feu auquel nul aliment ne suffit. Si le roi moraliste avait vécu vingt siècles plus tard, il aurait du en ajouter une cinquième , beauooiip plus gourmande que les quatre ensemble. Car le clergé, quoi qu li ait acquis de richesses et de puissance, et par suite de vices, n'a jamais dit : Assez.

• Couslaniiii le Grand, vers 313, dit fra Paolo, exempta les ecclésiastiques des charges publiques, persgnuelles, curiales. Constance e| Constant, ses fils, y ajoutèrent rexemplion des impôts sordides el du cens; ils enlevèrent les évéques à la juridiction des tribunaux séculiers : le reste du clergé continuant à ressortir au juge civil ou criminel. Sur le même sajet.

il y a d^ulres lois, une de Vaicns el Graiieii, vers 38M» l'autre d'Arcade et Honoriiis , vers 400 ; mais en 430 , Honorius

et Tlirodosc II, el plu.s lard le nième Thcodose ei ValtMainien 111 cédèreal |e jugemeoi des clercs aux évéques, si i0f deui^ parties y consenlaient; mats si l*une récusait le prélat» le jugement demeuraii au magislral. Ce qui fut coiilirmé par Marlieu vers 460 , cl par Léon sou successeur. Nouvel amendément sous Justinien» vers K60. Dans les causes civiles, les

gens dï'i^lisc devaienl cire soumis à rcvè(|ue; jiiiic laïque, dans les causes criminelles. Cela dura jusqu en (>5U qu Heraclius les exempta des magistrats tant au civil qu'au criminel » sauf pourtant toujours lautorité des délégués du prince. Jusqu'à la division de lempire, cette règle lut toujours observée, el elle demeura la règle de Téglise grecque tant que subsista la croix sur les coupoles de Byzance.

Mais Tempire d'Occident el sa législalion furent enveloppé;» sous les mêmes ruines. Les rois barbares ne sachant pas lire» et n*enlendant rien aux disputes des prêtres » les laissèrent fane. Peu à peu le clergé constitua dans TÉtat un Étal indépendant; il se gouverna pui' ses lois et ses tribunaux, et il y fit comparaître le siècle. Si un laïque plaidait contre un pré- Ire, il devait >e soumellre au jugen»enl des prélres. Si un cU ic se plaignait d un laïque, il rentraioait devant le tribunal ecclé-* siastique; et là les procès toujours longs rencontraient des juges corrompus par la partialité el l'avarice. Ensuite, les prêtres s'arrogeant le droit de prononcer sur tout ce qui lient à la religion — et bien ou mal il n y a rien où la religion ne se mêle — ils devinrent sons ce prétexte les maîtres absolus *de toutes les relations, de toutes les liiuisacliuns sociales; el pour grouper autour d'eux de nombreuses clientèles el des instruments de pouvoir , non contents d'avoir affranchi leurs persoiijies des charges j>uljli(iuc^, el des tribunaux onlinaiies, ils en exemptèrent aussi leurs familles et leurs dépendances, dites

de ce chef personnes privilégiées. Les théologiens décrélèreni que aiéme les concubiucâ des prélres apparlenaienl uu fur de réglise. Ce n*est pas une plaisanterie » ni «ne invention de fra Paolo, comme plusieurs Tonl cru; c'est un point de jurisprudeoce canoiii(|ue,|uûlé par les glossateurs : tixor non légitima, cum esi de familia sacerdalis^ esi de foro ecclesiœ, sicuii et alii qui sunt de familia ejns.

A cela contribua la superstitieuse soumission que les nations germaniques professaient pour leurs druides |ou prêtres. Le christianisme prêché par des missionnaires ignorants, qui n étaient pas toujours dcsiuiéressés ni sincères» alla se foudre dans le druidisme, et de la fusion sortit un culte métis qni avait du christianisme le nom et les apparences, mais qui était une belle et bonne idolâtrie. Cela arriva surtout dans les Gaules eldans la Bretagne, où les druides supplantés léguèrent au clergé leur prépondérance et leurs richesses. Les richesses engendrèrent la corruption, puis la discorde et les guerres, qui firent sentir la nécessité d*un juge indépendanL L'archn druide étail le grand pontife des Celtes' seul inlerprèle des secrels divins, il exerçait sur le sacerdoce suballerne et sur les laïques une autorité pleine, absolue, redoutable. Cette relî- ^gion disparue, les cvéques reprirent le rôle des druides, et, aux yeux des barbares, l'archidruide fui remplacé par 1 evéque lie Rome, d'autant plus vénérable qu'il se cachait dans un lointaia mystérieux; divinité mortelle, mais absorbée dans des con* tcinplations célestes, glorifiée par les piètres et les pèlerins qui visitaient la cité sainte et qui, en ignorant la fragilité, la voyaient et radoraieal paimi les rayons d'une imposante pompe religieuse.

Finalement, les fausses décrélales, révolutionnant Tordre des choses, |>osèrenl la maxime que la dignité pontificale est supérieure à la cli^nilé impériale. Comme nous l'avons dit, le pontife nouvellement élu ne pouvait exercer son office avaol

d*élre confirmé par un rescrit de la cour de Constantinople. L'empire ay^l été restauré en faveur de Charlemagne et de

sa fiuiiillo, non seulement le même usage fui maintenu, mais plusieurs fois les empereurs francs, en personne ou par commissaires, jugèrent les papes accusés d'un crime, ou dans leurs procès contre des évèques ou abbés. Les trois Oibon furent très jaloux de ce droit; mais leurs successeurs n'y mirent point la même vigilance; peu à peu les papes en prirent Toceasion de s'én^anciper, et Grégoire VII de déclarer celle dépeudauce tout illégitime, en se ioudaul sur la raison que les empereurs recevant des papes la couronne leur étaient naturellement inférieurs , et non supérieurs. De fait, Charle-» magne fui couronné à Rome par Léon 111, en 800; mais ce prince, prévoyant le danger dont la continuation de ce rite pouvait menacer ses successeurs en relevant Pimporlance du clergé, voulut que son (lis Louis, déclaré empereur à Aix la- Chapelle, en 813, se posât lui-même la couronne sur la téle. Mais Louis, débonnaire et bigot, ne put se persuader qu*il fût un empereur légitime, lanl que le pape Etienne V, appelé par lui en France en 816, n eut renouvelé la cérémonie dans la ^ cathédrale de Reims. Même préjugé chez les autres empereurs, cl ainsi s'enracina Topinion qu'aux papes seuls apparlenail de conférer la dignité impériale. Et comtne dans le droil public du temps, Tempereur était réputé le chef et le supérieur de tous les autres rois et prigces, on en tira la conséquence que tous aussi étaienl inférieurs aux pontifes , lesquels pouN aient disposer des couronnes et des domaines d'autrui, les reprendre ei les donner à qui leur plaisait.

Il est étrange que la puissance des papes continuât à gicindir dans ropiniou des ullramontains, alors qu'à Rome elle courait grand risque d*étre réduite i néant. Au x"^ siècle, les comtes de Tusculum, s'élant rendus maîtres de la cité et du château baiut-Ange, mirent la papauté aux abois. Pire

encore devin l la silu^iion sous Oihoii c(ui tinrent i luiie de 960 jusqu'à la fiu du siècle. Voulant établit leur eapilaiei Ravenne et jaloux des papes, ils les dépouillant de loafe puissance lemporelle et de loule influence dans iionie; ils effacèrent^ ils en firent des instruments de leurs desseîns* Alais quand la race des Othon fut éleinCe, les Ilaliens, qui avaient grandeiueul pâli des cniauies des Ailenoands, .songèrent & se gouverner en communes. On n'avait pag encore aiteial la première moitié du xi« siècle, qu*un grand nombre de villes S^étaient consiiiuies eu autant de républiques. Les papes alor^ se redressèrent, et secondant cet élan de liberté, ils acquirat bienlAt une puissance formidable.

Le célèbre inuine Hildcbraudj «élevé et inslruiidans Uome« « dit le Microloge, scruta soigneusement les traditions aposlo- « ligues (c*est à dire les opinions favorables à la grandeur « papale), et après les avoir reciierchées, il s'appliqua soi- « gneusement à les mettre en pratique. » Il essaya ses premières armes sous les pontiOcats de Léon IX, Victor II, Etienne IX, iNicolas et Alexandre II, dont il fut le secrétaire, é ou, pour mieux dire, le directeur; ensuite, pape lui-même, de 4073 a 1086, sous le nom de Grégoire VII, il y nMl la dernière main. Il trouva danâ les passions du temps, dans la haine des Italiens contre les empereurs allemands et dans Tambition de la fameuse comtesse Mathilde, sa protectrice, autant de puissants cléments de succès. Il humilia un empereur; il fut lui-même persécuté et malheureux; il mourut exilé, totijours fler et intraitable. Les Romains en ont fait un saint; pour les ultramontatns, cest grand coupable; mais certainement, c'est un grand homme, et sinon le créateur, du moins l'organisateur de la monarchie papale. Ayant recueilK et fécondé les germes semés dans une longue suite de sièeles par le talent et la fortune, il en modela un sysIèoM complet, et, pour me servir des paroles de Baronius, « il

« rééàisil à vingl-nenf arlicles les maximes reçues et prali- « qiiées jus<|a'alor8| afin de réprimer l'audace des évéques et « des lyransT »

Ces maximes 9 les voici :

Seule^ TégUse romaîDe esl aoe fondation de Dieu, le pape, le seul évéqne universel ; lui seul, à son |^ré, peut déposer et ai>sûudre les évécjucs, les transférer d'un siège à Taulre, créer lie ooovieaux sièges, les scinder» les unir» en somme faire des lois comme il lui plall et imposer aox évérpies telle obligation qu'il lui plaît. Sans son assentiment» aucun concile n'est légitime, aocon livre saint n'est canonique; il peut juger tout te monde, et nul ne peut le juger. Toutes les causes majeures de IVglise doivent être portées à son tribunal, el commet un péché irelui qui blâme un appel au siège apostolique* Il peut réformer les sentences de chacun» et personne ne peut réformer les siennes; car le chef de Téglise romaine est infaillible et le pape canoniquement élu esl saint* Son nom est le seul qui doive être récité dans Téglise et qui soit sacré au monde.

Le pape seul peut porter les lubii^nes de l'empire, créer et déposer les empereurs» délier les sujets du serment de fidélité. Tous les princes sont tenus de lui baiser les pieds. Celui qui n'est pas en communion avec 1 église romaine et qui ne professe pas ces maximes» n'est pas catholique; et celui qui esl excommunié du pape doit être repoussé de tout le monde.

Les esprits s'élaient faits par une longue habitude à regarder comme des vérités incontestables des erreurs aussi énormes. Aussi ne devons-nous pas être surpris que, mises en pratique légale» elles aient obtenu créance el ludiiesion des jurisconsultes el des théologiens. Burchard» ensuite Ivcs et finalement Gralien les insérèrent dans leurs canons, qui (ieviureut lecode de toute TEurope. D'autres papes les accrurent» d'autres glossa leurs les interprétèrent et amplifièrent, et Tautorité des papes devint égale et supérieure à celle de Dieu.

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Outre les droits que nous avons énumérés, en se disant patrons de tous les bcnélices ecctésiasliques, ils s*arrogèrent le

droit (le Ils conférer, de les donner en rouimijule, de les grever de pensions» les soumettre à des regrès et des réserves, ou des permutations. Se disant patrons de tous les biens meubles et fonciers des églises et lieux saiuls, ils préiendirenl au pouvoir d en disposer seuls ou de permelire à l ÈUi de lever des décimes ou impdis; ils s'attribuèrent à eux seuls la faculté d'accorder des exemptions, dispenses ou privilèges aux clercs» aux ordres religieux cl aux laïques, de disposer par testament des biens de Téglise ; ils s'arrogèrent le droit d*hériler des dépouilles des bénéficiés, ou d'exiger h leur profit des cens, décimes et annates; de légitimer ou invalider le mariage , de dispenser des degrés de parenté, de changer les dernières volontés, da|)prouver les notaires, d'ériger des universités, de leur concéder des privilèges ou exemptions, de conférer litres et juridiction aux princes et des immunités aux sujcis. Ils allèrent plus loin. Imputant a eux seuls le pouvoir d'ouvrir les portes du ciel et le non moins incroyable pouvoir de convertir le mal en bien, ils usurpèrent les droits imprescriptibles et éternels de la justice. Jean XXil, en 15^0, inventa les fameuses taxes de la cliaucellei ie romaine et Ik'iiuii XU, en 1Ô5G, celles de la pènilencerie, par lesquelles à un prix fait, le pape s'attribuait le pouvoir de dispenser de tous les devoirs qu'imposent la conscience et les lois, lit non saliijfaits de Texercice d'un empire exorbitant sur !e< vivants, ils lëtendirent aux morts. Dès 1095, Urbain 11 avait introduit la vente des indulgences, que ses successeurs niuliiplièrentà riiilitii, jusqu'aux derniers scandales de Léon Xt en 1516^ que commença la révolte de Luther.

[i me resterait beaucoup à dire encore, si je voulais rappe* 1er tous les v\ii\^ auxquels TorgiM')!. l inlulaiioii, l ii\.iriL'c rinfatualion d infaillibilité entraînèrent les papes, et les tristes

coQséquences qui en lureiU les fruits, schismes» hérésies, corruption de la foi publique, guerres, soulèvements et révoltes, lonte sorte de désordres et de crimes. J'en rappelerai seuleaienl uu eucore, les excoinmuuications qui se mullifilièrcnt et devinrent redoutables aux rois et aux empereurs. Souvent elles les précipitèrent du trône ; souvent elles soulevèrent le fils contre le t)ère, les frères contre les frères, elles legilîmèrent Tusurpation, sanctifièrent le régicide* Les prêtres de Rome, alors qu*ils étaient puissants, furent ennemis des rois; è présent, leurs flatteur^, s'ils rcgai»iiaicnt leur [niissance, ils retrouveraient toutes leurs haïues* La cour de Uome n'a oublié aucune de ses orgueilleuses prétentions; seulement, elle les dissimule par astuce, ne pouvanl, dans sa laiLlesse, les faire valoir.

L excommunication chassait de la communion spirituelle de

I église (de là son nom) le chrétien qui en était frappé; mais chez les ullramonlains, par suite des préjugés des masses, elle prit un caractère bien plus grave. Païens, Tanathème de leurs druides brisait tous les liens sociaux de respect, d'obéissance, d'amilié, de rang. Les évèques UuLi\èjeiil du bon dans cette superstition ; ils la recueillirent et la renforcèrent parrexemple desanathèmes hébraïques qui emportaient la peine de rexlcrniiiiaiiuji. Quaml le clergé fut nanti de ses immenses richesses, les barops, qui ue valaient guère mieux que des chefs de brigands, se jetaient sur les biens ecclésiastiques, les inetlaiejil a sac, rançonnaient les coiivcnls, dépouillaient les églises et introduisaient dans les dignités cléricales qui leur plaisait. Contre ces violences, les clercs n*ayant pas les moyens niuU l iels de résistance, recouraient à leurs propres armes, et par rexcommunicaiion menaient au bau de la société ceux quHs voulaient punir. Chacun pouvait faire main basse sur lexeommunié et s'en approprier les biens. Dans un siècle de fcrucilé et d ignorance, prompt aux aruies et aux rapines,

lacile à la sédiUûii el au vice» ces dogmes subversifs de, (oui bien public irouvaîeot des excuses dans Tavariee» rambilion, dans les passions, les haines el les vengeances.

A celle époque, où la guerre agitait tous les rangs, aller armé et à cheval était le signe dislinclif de 1 homme libre. A quiconque était frap|)ê d*une pénitence publique, les canons dolendaienl ce privilège. Par là, les prêtres [iiunliaieul que rexcommunié, tant que durait sa peine, avait encouru la d^radalion. Celte maxime bien enracinée dans le peuple, il ne lut pas diflirilo de rapiiliqucr mviTic aux pi iaces. La première viclime fui en Espagne , en G81 , le roi VVamba; plus audacieuse fut la tentative renouvelée en France, en 833, quand une pnima'e ir^véques séditierix, voulant colorer de religion une laipie eonjuratio4i, soumirent à la pénitence l empereur Louis le Débonnaire, le privèrent de sa dignité et le reléi^uèreiil dans un couvent. Mais Tacte parut si nouveau qu il révolta les esprils, el pourtant cet imbécile de monarque, et les autres rejetons abâtardis de Gharleiiiagne poussèreol rhumilité jusqu'à se reconnaître inférieurs en dignité aux évéques, el ceux-ci en vinrent à ce point d'orgueil de slatucr, au concile de Troies, en 878, que le roi ne doit pas s^asseoir en leur présence, sans en avoir reçu le congé.

Ce progrès de Topinion en faveur du clergé seconda .Nicolas l^S qui fui pape de 858 à 867. Ses entreprises sur les prélats et les princes servirent de base à celles du moine llilde- Lraiid. Ce fui eu l les matériaux du système où il for; un le la théorie de Tautocraiie papale. Nicolas fut le premier parmi les ponlifes qui prétendit soumettre les monarques, affirtnanl qu'ils ne régnaieul pas en vertu du ilroii })ul)lic, mais par lautorîté du saint siège. Et entre lous les actes par lui posés I histoire rappelle Texcommunicalion de Lothaire, roi de France, qui avait répudié Te ut berge pour éiiouser N'aldrade. Celle sentence irouv^a faveur chez les frères et les vassaux du

^toi, qui briguaient ses domaines, et chez les peuples^ dont ses actes lui avaient aliéné les sympathies, surloul les mauvais

UailtMneuls (|u1l exerçail envers la reine réjHiiliée. Lolhaire dut céder» bien à contre cœur. Le pape mort, il reprit Valdrade ; mais les analhëmes sacerdotaux perpétuant les désor-> dres dans son royaume, il se rendit à Uoiue pour se jiislKier auprès d'Adrien 11, en 870 : premier exemple (rtin monarque humilié devant la tiare. mort de Lothaire et de plusieurs

coui loans siii'viiil pou de sciuaiiios npiès une appareuU» rceoncilialiuu avec le poutife^f l fut considérée par le vulguin siiperstitieux et proclamée par les prêtres un châtiment de leurs parjures. De là recrudescence des excommuniralions, surtout après qu elles lurent mumees par 1 habile el inflexible ilildebrand, et accréditées par les miracles romanesques de son ami Pierre Damien. Les effets en devinrent terribles el dangereux à Icxtréme : déchéance de louies dignités el honneurs, incapacité de tester ou hériter, ou de poser aucun acte public, d'administrer ses biens ou en disposer, d'exiger ses créances, d'user de ses droits civils. L exeouimuuié était mis hors la loi ; ^ tous les bras devaient s armer contre lui ; tout le monde avait droitsur ses domaines, sa vie et sa liberté. Jean XXII, Jules II et Pau! IV, dans leurs anailiè/nes fuliïïinrt's, les deux premiers contre les Vénitiens, 1 autre contre le roi et le parlement d'Angleterre, n'eurent pas horreur de recommander, pour la plus grande gloire de Dieu, de délniiir les établissements de commerce de ces réprouves, de saccager leurs maisons, mas* sacrer leurs personnes, ou au moins les réduire en esclavage et les vendre sur les rnareliés publics. A cet excès d'atroce folie se précipitèreiii des hommes qtii se proclament inlaillibles.

Les excommunications produisirent les interdits, avec cette différence que l'excommunication damne celui quelle frappe; l'interdit le sèvre seulement des secours de la reit|jion. Spirituellement, Texcommuttication est plus terrible ; car, fùt-il un

saint, Texcommunié esl une proie sure de Tenfer : le pape lai ^ a fermé les portes du paradis et commandé ft Dieu de ne pas

le recevoir. Pour les résultats temporels, i lutertljl cause un plus grand scandale. Car il prive du culte toute une communauté; il trouble les consciences pieuses, écorne les profits du prélre, fomenle rirréligion, suscite des inquiétudes et donne lieu à des désordres infinis. Aussi les interdits sont-ils blâmés même par les canonistes romains, détestés de rÉgiise, et rarement respectés.

Lepremier exemple de Tinterdictioi^^du cullç nous fut donné, en 870, par Hincmar, évéque de Laon, contre son diocèse. Il en fut cruellement puni par les autres prélats français. Ensuite Jean VUI, pape, dont le régne de 872 à 883 fut bien agité, fit un tel gaspillage des excommunications, qu^on ne les prenait plus que pour uiic simple formalité. 11 fulmina un interdit contre Aome, en 878, à la suite de son arrestation par Lambert, duc de Spolète, et les bannis romains. Deux ans plus tard, il en lanea un second contre Naples, parce qu Auas- ^ tase, évéque et duc de cette république, avait*Tait alliance avec les Sarrasins. Si cette espèce de censures ne devint pas plus fréquente, et que si elle fut en France également repoussée par le clergé et par le parlement, elle ne laissa pas d'exciter des séditions, des tumultes et des scandales. La glose à rarlielc Àlma mater au VP I. des décrétaies, parie d un pays des Marches, où Tinterdit eut une durée si longue, que la popula* lion avait perdu tout souvenir du culte. Aussi quand il cessa, et que les prêtres recommencèrent la messe, on se moqua d'eux.

La puissance illimitée des papes depuis le xi* siècle, et le mauvais usage (|u ils en firent ; les mœurs corrompues du clergé et Tavarice de la cour; les turbulences continuelles des ordres religieux, soulevèrent les plaintes dliommes célèbres. Mais trop de gens prenaient intérêt à un état de choses qui

— Ul ^

embrassait un dixième de la population niàle. Celle multitude répandue en divers royaumes formait un empire iudépeudaut, régi par ud chef qui se disail» aux applaudissements de ses sectateurs, supérieur aux rois, égal à Dieu. En vain les Albigeois, W icicf, Arnauld de Brescia, Marsile de Padoue, frère Dulcio, etc. 9 essayèreot-ils d ébranler ce monstrueux édifice; les teiDps n'étaient pas mûrs, et leurs efforts furent taxés d'hérésie. En vain iNicolas de Clamenges, Guillaume Otkam, Guillaume Durand» Jean Gerson, et jusqu a saint Bernard, éclatèrent-ils contre les désordre^ ; leur faible voix fut étouffée p;ir la rornipîiou universelle. I.e grand schisme d Occident, qui dura de 1378 à 14^8» ollrit le scandaleux spectacle de de deux et même de trois papes à la fois, de deux conciles œcuméniques, Romains contre Romains, de i)aj)es et de conciles s'injuriant el s'excommuniaut à lenvi^ chacun sous Tinspiration du Saint-Esprit. Ce scandaleux spectacle ne put adaiblir le crédit des papes, (ant les prêju,qés élaienl forlemciU eoracinés. Cependanti la mauvaise graiue se disséminait. Le joug, qui ne pesait pas trop à 1 Italie, parce quelle devait à la présence des papes une partie de ses richesses et de ses avantages, devenail tous les jours plus insupportable au delà des Monts. Chaque année, la cour de Rome absorbait d incommensurables tributs ; les bénéfices les plus opimes étaient réservés aux italiens, qui se dispeiisaienl de la résidence. Cela se faisait sentir plus duremeul ^encore aux Allemands, qui, pauvres, simples et dévots, étaient grugés et houspillés par un clergé avide el rusé. Aussi ic^ iiuisscs se groupèrent avec* empressement autour de Luther, qui, pour des motifs politiques, trouva des adeptes protecteurs parmi les grands* Si la monarchie j)apalc ne s'aHaib.si j»oint sous ses coups, elle doit eu savoir gré à la foule d iuléréls mondains qu'elle tenait liés à son existence.

Le haut clergé uluamontaiu était fort ricla, el prenait pari

ao goavernement. Il avait entrée aux Étals > oomme membre

de la représenlaliou ualionale. Celle prérogative, joinle à celle dûiiL il jouUsait coiiiine membre de 1 église, le leudait non seulement puissant, mais nécessaire. La réforme, déro* géant au système hiérarchique; aux privih s, aux exemplious et aux biens des clercs, ou ue pouvait riutroduiie en France, en Espagne, ou autres monarchies constitutionnelles, sans bouleverser Tassielte de l*État. Surtout qu en Allemagne, comme il y avait plusieurs villes libres, el que celles qui étaient sujettes jouissaient de nombreuses franchises, la réforme prenait toutes les allures d'un gouvernement populaire el faisait craindre aux priuces des iuuovalious dangereuses.

Il est bien vrai, qu*en Angleterre, introduite et maniée par

la main despoliijue de Wvnv'i consolidée parla prudence d'Ëlisabetii, elle prit une autre tournure el conserva la hié* rarchie. Mais bien que de longue main cette ile fut dans une tout autre condition que les royaumes du C( niim ut, nuwe les sectes populaires des puritains el des presbyienens ne lardèrent-elles pas à s'insurger contre les épiseopaux,el ce fut I origine (le longues el mal heu reuses iruerres civiles. Si la rélurme n'avait visé qu'aux abus de la monarchie papale, elle aurait embrassé le monde entier. Mais ébranlant tous les intérêts du clergé el, par ricochet, même les institutions politiques, le sacerdoce et reiupi) e, pour le besoiu de la conservatiou personnelle, furent obligés de se prêter un appui mutuel.

C'est cet enchcvêlreroent d'inféréts qui permît aux papes de retirer de si beaux avantages du concile de Trente, après avoir craint de rencontrer dans cette assemblée la ruine de leur puissance. Tout le monde voulait une réforme dans le chef el dans les membres, mais personne ne la voulait à sou préjudice. A celte époque, le clergé était complètement émancipé du pouvoir laïque; ou aa dépendance était restreinte à peu

de chose. Presque partout, il ne payait à TÉtal aucun ïmpàl, sauf quand il plaisait au chef suprême. De ce côté, les iiioo^ Talions luthériennes auraient convenu auv princes , s'ils n*avaient pas redouté les autres conséquences. Les évéques eussent été contents d être soustraits à la domination romaine, mais ils tremblaient pour leurs biens» leurs franchises, el a\uiciil pour de la .suprématie du laïcal.

Eu France, depuis le coucordat de François 1'% la collation des bénéflces appartenait k la couronne. Outre que le roi pou* vaiL aiusi payer le dcNonement de ses (vmw cl exercer sur le cierijé une sorte d empire, il tirait un revenu des bénéfices vacants. D*autres émoluments lui étaient encore réservés : avantages qu'il perdait si Ton ressuscilait la Pragmali que- Sanction. Le cardinal de Lorraine eut la pensée de détacher la France de Rome et de se déclarer patriarche de Téglise gaincaiR'. (le projet avait des chances, s'il iravait pas viv traversé par d autres ainLiiious et par les turbulences des règnes de François II et de Charles IX.

En Espagne aussi , le roi avait le droit de nommer aux évéchés, mais les chapitres recrutés dans la noidesse étaient presque tous de collation papale. Par suite, quand le besoin se faisait sentir d'imposer des décimes» ou d aliéner des biens cléricaux au profit de 1 État, les évéques, à cause de leur double dépendance 9 étaient coulants, les chapitres, intraitables. Les rois désiraient donc soumettre les chapitres aux évè<|ues; mais ils redoutaient d'accroiU e la puisbuuce épiscopale, de peur d'avoir à lutter contre autant de papes et de revenir aux temps où un concile déposait les rois et était Tar* bîlre du royaume. Le joug rouiaiu était donc regaidc couune un frein utile à ta puissance orgueilleuse du clergé national. D*un autre côté, Tinquisitton, indépendanie de Rome, était un leiiiide, mais coininodo inslrumeul dans la niani du roi, pour couleuir ou dépouiller les familles puissantes, ou d illus-

très prélats que la justice ordiniïire n eût pas atteints. Le saint oi&ce était donc aux mains du roi ce qu était à lempire ger* matiique la fameuse chambre Wéhmiqiie, et à Venise le conseil des Dix.

La couronne lirait aussi beaucoup d'argeul de la vente de la crusade. Ce sont des indulgences débitées à prix fixe, dont le produit était destiné à soutenir la guerre contre les mahométans; mais le plus souvent il payait les armes dressées contre les cliréiiens. A un peuple corrompu il fallait des moyeus (aciles de faire taire les reproches de la conscience; et, bien que ce trafic scandaleux eût été la cause de Tinsurreclion do Luther, Tambassadeur espagnol à Trente demanda que la crusade ne pût être distribuée gratis. Cette demande souriait à la cour de Rome; elle y trouvait une excuse à son comnarcc d'indulgeuces.

En Allemagne, les évéques et les abbés, princes CemporelSi cumulaient plusieurs évéchés, jouissaient de nombreuses prébendes, parlant entraînés à soutenir un régime aussi lavorable, et à s'opposer à une réforme qui aurait écorné leur gros budget et rabaissé leur puissance.

La papauté atiuail en llalic un couraui de richesses intarissables. Le savoir et 1 ambition trouvaient à la cour de Rome un utile patronage. C'était, surtout pour les esprits actifs, un énergif|ne stimulant que la parfaite égalité du ini i iie. Un obscur frère, sorti d'un humble berceau, montait aux premiers honneurs de leglise, et par son faste le disputait aux princes, ou même posait sur son front la tiare; et, au laite de la puissance, il dominait les trônes. Aussi accouraieut-ils à Rome, tous, hommes doctes, artistes éminents, clercs besogneux ou cupides. Les prélats, les évèques pauvres, servaient à la table ou dans los antichambres les prélats bien nantis, et ces humbles débuts étaient l echeion du rang suprême. Cepen* daul, l'on attrapait un gras bénéfice en commende^ une peu-

sion siip un bénéfice, I cxpeclalive d'un vieux préljriKÎaiie qui, retenuni le lilre, vendait le ioods à rente. D'innombrables bénéficiés courtisans répandus sur (oui le monde calholique, dans toute cité, je dirais bien toute maison, reconnaissaient devoir»! la cour leur aisance, ou des promesses, ou des espérances. De là cette plainte générale, en Angleterre surtout et en Allemagne, que les meilleurs bénéfices fussent bâfrés par Jc'^ liciiiciis, lesquels, pour ce motif précibéjneal, dilcjulaienl comme des articles de foi les prérogatives romaines. Les papes ne négligeaient pas non plus de caresser Torgueil national, en monlranl le 1 uslrc que le saini .siège réfléchissait sur la pairie commune, pour les engager à repousser 1 ignominie doul les menaç*aienl d*orgueilleux ultramontains, des barbares.

Autre élément de force : les nïoines inendianls qui, quel que iùl le climat et la langue de leur naissance, étaient tous papistes et si nombreux» qu'ils dépassaient les cinq cent mille. Les franciscains seuls, du temps de Sabellieus, com|itaienl soixante mille individus, et quand Pie 11 projeta sou expédition contre les Turcs» le général de Tordre lui offrit les bras de trente mille frères. Aux moines joignez leurs clîens, les cagols qui jcllenl sur tout un vernis de religiuu , les femmes qui exercent dans le ménage une influence si forte; joignez leur action sur les masses par la prédication, les influences occultes du coiilessiouual , vous reconnaîtrez que les juipes devaient exercer sur lopinion un empire universel» absolu, redoutable. Ils le savaient si bien que,dans une situation fort critique, Clément VII exconiiaiuiiait Henri Vni,roi d'Aiiizleterre; Paul IV laneaii une excommunication plus brutale contre la reine Elisabeth; Pie IV citait à son tribunal Jeanne d'Albret, reine de Navarre, et le lier Sixte Quint excommuniiuL cl privait du trône Henri Jll, roi de France» iienri IV» roi de Navarre et de France» et Condé, prince du sang.

Avec tout cela la rcloi me gagna du terrain ; elle enleva de

belles, riches et fruchieuses provinces à la monarchie sacerdotale. Mais les papes, plutôt que de Irauslger avec les re* belles, les retranchèrenl de TÉglise et les ayant damaés éter» nclli'mcnt, ils songèrent à élanconncr la grandeur de la liare. .Sortis avec gloire du lumulUieux concile de Treule, de\euu le code du nouveau droit papal, ils conlraclërent une alliance plus inliuie avec le clergé, asservi par de nouvelles lois; Ils multiplièrent les réguliers, cjui dcMurcul leur Uoupe de ligne; ils se forlIGèrcnl des jésuites, qui devinrent leurs gardes da corps; ils élablirenl des séminaires pour fonder cluz les clercs 1 unité de doctrines, ieiic qu'il la fallait à leurs besoins; ilâ semèrent partout les collèges de jésuites pour façonner la jeo-> nesse aux mêmes principes; ils créèrent à Home les collèges germanique, hongrois, ani^lais, grec, maronite; à Lorelte^ le collège illyrique; à Milan, le collège helvétique; mesures profondément calciiU es pour l'avenir, alin de regagner les peuples par la marche du temps, lente mais sûre; ils renforcèrent 1 inquisition et en ramenèrent tous les fils à la congrégation de Rome; ils instituèrent la conî^^ré^aiiuii de l'Index, aiiu li aiaortir 1 audace des intelligences, les conséquences irréligieuses de la science; et, par ces mesures adroites, la papauté se redressa plus puissante, à ce point que Pie V, canonisé ensuite, osa publier, ^u I5ti8, sa fameuse bulle In cœna l)omini\ ainsi nommée parce que, le jeudi saint, un cardinal diacre en faisait la lecture en présence des caMlinaux cl liu pape; et le >aiiil père, la lecture achevée, jetait sur la place un cierge ardent, en signe de malédiction. L'origine de cette bulle est ignorée. Qucl(iues-iuis ratlribuenl à Marliu \ m \A10; mais des Clémentines,Ch. DHdumBonifaciuSj et de la glose surce chapitre, on conclut qu elle existait déjù avant Clément V, c'est h dire avant 1508, et les érudils en retrouvent des (racc> avant 1180. L on peut en remonter les premiers filons à Grégoire VJI, dont j âi plus haut reproduit les maximes, et qui mounil en

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i085. Il y a apparence (ju avaiU Martin V, l'usage élail de la lire irois foU 1 an, au jeudi saiul, à 1 Asceosioo» à la dédicace de sainl-Pierre , que depuis ce pape Tusage a prévalu de la dire au jeudi sainl seulement. Celle bulle a eu plusieurs auteurSy chaque pape en ayant grosM l< s dispositions suivant les circooslances, jusqu'à ce qu*en 1773 elle fut, non supprimée, mais mise aux oubliettes par Clément XIV. De nos jours la cour a fait mine de la reb:)Usciler.

Elle conteaail quelques articles louables, tels que Texcommmiication des pirates, des assassins, des larrons, des faussaires; queliiues arlicles passables, — car cnKn un pape doil penser en pape — tels que L'excommunicalion des hérétiques; mais en général elle ne tendait à rien moins qu'à subordonner foutes les puissances temporelles. C/élail un cas d'excommunication majeure d'appeler du pape au concile, de traduire les clercs devant les tribunaux séculiers, d'empêcher les appels à Rome, d'imposer le bien des clercs, de l'oui iiii' dL\> ;ii mes et des munitions aux Turcs, d'entraver i inli'oduetiou des subsislances et des munitions dans les États pontificaux, ou d'en Iroublei* le commerce par des lois de douanes. C'était un cas d excommunication de charger les peuples de nouveaux impôts, de grossir ou exiger les anciens sans une dispense du pape. Pie V dissimulait si peu son ambilion de la monarchie universelle, qu'à une personne qui lui remontrait que celle bulle était subversive de tout bon gouvernement et contraire aux droits de toute société politique, il répondit : C'est à moi qu'incombe la charge de gouverner les peuples^ et nous ne souiïrirons pas qu'ils soient tyrannisés. Si les princes ont besoin d'impôts, ils n'ont qu'à nous demander rautorisation de les lever.

Avec celte bulle il élait impossible, ainsi que le fait observer fra Paolo, qu'aucun prince, pour dévot qu'il fût, ne fût pas sous le coup de quinze ou vingt excommunications. Le jésuite Couiitoio en cuuipiail trente-six à charge de la république de

Venise. Maiâ il en fui comme de lous les excès. La bulle In eœna Domini fut une cause de grands iroubleâ^ surtout en Italie; maiç elle ne fut pas observée. Elle conlribua sealemeDl à rendre beaucoup plus indociles les clercs^ plus séditieux les moines, plus méconlenls les peuples et à faire hair aux prioces la lyrannie sacerdotale. Si, par aventure, elle avait pu sortir tous ses effets, les ponliles romains devenaient plus graDiiâ que Jamais, et rabaissaient les rois au vasselage*

Mais ils avaient perdu la faveur des circonstances. L'âge était passé où les clercs seuls savaient lire et écrire. La presse multipliait les livres, assurait la perpétuité des connaissances; la découverte du nouveau monde accroissait les besoins et les industries; la réforme subsistait puissante et opposait à la papauté une opiniâtre résistance. De ces trois éléments dans leurs combinaisons variées résultait une civilisation nouvelle, avec de nouveaux peusers et de nouvelles institutions; elle repoussait ou contrariait d'une main invisible, .à peine seotie, mais avec une force toujours croissante, tous les moyens que 1 industrie romaine avait su inventer pour s élever à sa première grandeur.

Les papes eux-mêmes par leur arrogance conlribuèrenl à cet abaissement. Car cette inlrusiou perpétuelle dans la politique et l'administration des États, cette persévérance a excommunier les rois, les priver de leurs royaumes, à relever les .sujets de leurs serments, cet abus continuel de la religion, afin de couvrir une ambition personnelle ou Tambitioii des neveux, accrêdilèrenl les accusations des proleslanls. Celte mauvaise réputation fut affermie par le concile de Trente, dont maints canons lésaient les droits de Tempire, les coutumes ou les libertés des peuples. Celle assemblée avaii prouve trop clairement que la cour avait moins à cœur les intérêts du christianisme que de se rehausser au dessus de la puissance tempuielle. Les catboliques en prirent ombrage, et

il se forma chesL eux uo parti puissaut par le génie el la scieDce, qui, conservant inlacts les dogmes de l'église» donna la main aux proleslants pour reslrciiulre les limites de Faulocraiie papale. Cela arriva prineipalemcul eu t rauce^ daos les troubles du règne de Henri 111. Les erreurs et les crimes de la ligue fomentée par Sixic-Quint, par les prêtres el les nioiues de la ihéocralie; l assassinat de Henri III par un dominicaiii» les allentals contre Henri IV, firent délester de toute con* science non pervertie par le fanatisme la doctrine qu'il est licite de luer riiereLi(|ue excommunié, et que le pape peut disposer des trônes* Les débats auxquels donna lieu dans le parlement racceptation du concile de Trente et les anathëmes lulminés contre deux rois suscilèreiit ufie foule (rcci is liiis hostiles à la prélalure» et leur éloqueuce populaire, déciumatoire, passionnée et saupoudrée d'injures^ — c*était Téloquence du temps, — fui accueillie avec lavcui . La puissance papale tut soumise à Texamen ; on en scruta les sources. L iuquisiUoa persécuta les écrivains, brûla les livres, en inscrivit les titres dans Tindex. Mais d'autres écrivains se dressaient, d'autres livres pullulaient, et, comme aujourd'hui, en dépit des vigilantes polices, alors en dépit du $aint office, ils franchissaient les frontières des États; ils confondaient Tignorance monastique; ils éclairaicul les peuples et iiiettaieul les esprits sur la voie.

Telle est la situation de la cour de Rome au commence*

mcnl du (juiii/ieine sièle. Deuxforces occultes poussaientenscns contraire Tespi il liumaiu : le papisme et la civilisation. L'un a plus de moyens mécaniques, l'autre agit par rintelligenee. ils se Lalaitceut. Fra Paulu lit pencher la balance du côté de la civilisation.