MEMBRE DU COMITÉ DE SALUT PUBLIC

André Jeanbon naquit à Montauban , au faubourg ViJIenouvelle, le 25 février 1749, d'une famille prolestante». Il reçut une éducation soignée au collège des Jésuites de cette ville. La profession d'avocat M souriait ; naais, pour pouvoir l'exercer, il aurait fallu dissimuler sa qualité de protestant : cette dissimulation ne pouvait lui plaire et les principes religieux de son père n'auraient pu s'en accommoder. Il se tourna vers le commerce, et se destina à la marine marchande. Il étudia le pilotage à Bordeaux, et fit quelques voyages sur mer, d'abord comme lieutenant, ensuite comme capitaine. Un naufrage qu'il essuya en partant de Saint- Domingue, et dans lequel il perdit tout le fruit de ses économies, le dégoûta de cotte carrière ; il conçut alors le dessein de se consacrer au ministère évangélique.

Après avoir fait des études de théologie à Lausanne, Jeanbon exerça le ministère évangélique à Castres : c'est à cette époque qu'il prit le nom de Saint-André, sous lequel il est généralement connue». En 1788, il quitta Castres pour Montauban, oU il remplit les mêmes fonctions. Ceux qui l'ont entendu prêcher, vantent la facilité d'élocution qu'il porta plus tard à la tribune politique. Quelques-uns de ses sermons furent imprimés. Ce sont des discours prêches à l'occasion de quelque événement politique, et publiés à la demande des membres de son Eglise. Aucun ne porte son nom. Sous la

< Son père exerçait la profession de foulonnier. ^ Les pasteurs protestants étaient obligés de se cacher sous un nom supposé pour échapper aux poursuites dont ils étaient encore parfois Tobjet.

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mod^ation de langage que lui imposait sa position, on y voit percer çà et là les idées radicales qu'il professa plus t^rd à la Convention. Cependant on peut dire qu'il en fut de ses sentiments politiques comme de ceux de la plupart des houQmes de cette époque : ils se développèrent avec la marche des événements. L'établissement des clubs y contribua puissamment.

Il se forma à Montauban une société populaire qui tint ses séances dans une des salles de la cour des Aides >. Jeanbon Saint-André en fut l'âme. Quoiqu'il commençât déjà à défendre les idées radicales, il maintint cependant cette société dans une ligne de conduite assez modérée. On se souvient encore à Montauban qu'étant officier municipal, il protégea de sa présence, contre l'effervescence populaire, l'arrivée des officiers du régiment de Cambrésis, qui, conduits à Versailles, finirent, quelque temps après, leur triste existence sous les coups des septembriseurs. Cependant à l'assemblée populaire qu'il dominait par son intelligence et par sa rare facilité d'élocution, il professait déjà en partie les sentiments qui le guidèrent pendant sa carrière politique à la Convention ; c'est ainsi qu'il attaquait l'instruction classique et le système d'éducation suivi dans les écoles; c'est ainsi encore qu'il aimait à établir l'égalité politique de tous les hommes , quelle que fût leur position sociale. Cette opinion, qui fut celle des Jacobins , était trop blessante pour la classe moyenne, qui voulait bien renverser la noblesse, mais dans l'intention de se mettre à sa place , pour qu'elle n'attirât pas sur Jeanbon Saint-André la colère de tous ceux qui s'étaient imaginé d'exploiter la révolution à leur profit. Les négociants et les banquiers de Montauban ne lui pardonnèrent jamais de soutenir qu'un tondeur de draps valait autant qu'un fabricant : ce fut en partie leur opposition qui

< L*b6te1 de la cour des Aides s*élevait sur remplacement occupé aujourd*hui par la Bourse.

l'empôcha d'être nommé député à l'Assemblée législative.

Il serait aussi inutile que peu intéressant de raconter la part qu'il prit, soit comme officier municipal, soit comme membre influent du club, aux événements qui agitèrent Montauban dans les premières années de la Révolution. Nous ne pouvons cependant laisser ignorer que si, après le 10 mai 1790, les Bordelais marchèrent sur cette ville, ce fut sur ses instances pressantes que Pierre Sers, le principal promoteur de ce mouvement, arrangea cette expédition. En même temps, Jeanbon Saint-André, pour mettre ses jours en sûreté, fut obligé de se sauver à Toulouse, où il chercha vainement à faire naître en faveur des patriotes montalbanais une manifestation semblable à celle qui ût avancer les Bordelais jusqu'à Moissac<.

À l'époque oîi se firent les élections pour la Convention, deux circonstances favorisèrent sa nomination. D'abord, d'après un décret do l'Assemblée législative, les élections se firent à Montauban, ce qui lui assura toutes les voix des amis de la Révolution, dont un grand nombre n'aurait pas pu se déplacer et se rendre à Cahors pour voter pour lui. Ensuite les mouvements qui venaient de s'accomplir donnaient une nouvelle force au parti populaire, et commandaient la prudence aux ennemis de la liberté. Les patriotes les plus exaltés profitèrent de cet avantage pour assurer, ou, pour mieux dire, pour forcer l'élection de leur candidat Ils proposèrent de nommer les députés à haute voix. Peu d'électeurs osèrent s'opposer à cette proposition, et la nomination de Jeanbon SaiQt>.\ndré (ùt enlevée.

Lié déjà avec plusieurs des hommes les prus influents du parti girondin, Jeanbon Saint-André, en arrivant à la Convontion, se rangea de leur c6té. Ce ne fut pas pour longtemps. Il s'attendait à les voir user du pouvoir qui venait de lomN'r entre leurs mains, pour mettre âi pratique les prin-

• Voir les sottxenîr^ de Xilttu Dums^ I, fo^e 476.

cipes qu'ils avaient si brillamment développés dans la Législative. Son étonnement fut extrême quand il vit ces hommes qui, la veille, quand il s'agissait de renverser ce qui existait, étaient si prompts à marcher en avant, disposés à s'arrêter et à trouver que tout était pour le mieux du moment qu'ils étaient à la tête des affaires. Les querelles pleines de personnalité qui divisèrent la Convention dès les premières séances, l'indisposèrent contre ceux qui les avaient soulevées. Il essaya cependant de ramener les esprits ô la modération, et, à l'occasion d'un rapport de Bazire sur la tranquillité de Paris et la sûreté de la Convention au sein de la capitale, il prit la parole pour montrer le danger de soulever l'opinion des départements contre Paris par des exagérations, et pour réfuter l'erreur exploitée par les Girondins et répandue dans toutes les provinces, que la vie de quelques-uns des membres de l'Assemblée était sans cesse menacée. Il termina son discours, qui produisit une profonde sensation, en proposant de mettre un terme à toutes les discussions personnelles, et d'interdire à l'avenir aux membres de la Convention toute dénonciation contre leurs collègues.

Comme il n'arrive que trop souvent dans les assemblées agitées par des passions profondes, cet appel à la concorde ne servit qu'à donner un nouvel aliment à l'irritation des deux partis. Buzot, l'orateur dont Jeanbon Saint-André admirait le plus l'éloquence, prend la parole après lui pour lancer des accusations plus violentes encore contre les agitations du peuple de Paris. Le résultat de ces récriminations intempestives fut de détacher du parti modéré la plupart des nouveaux membres de l'Assemblée qui se seraient rangés de son côté, qui lui avaient môme appartenu jusqu'à ce moment, et qui l'abandonnèrent dès qu'ils crurent s'apercevoir qu'il n'avait pas d'autre but que de déposséder du pouvoir la noblesse au profit de la classe moyenne. Xieanbon Saint- André se trouva dans ce cas. Malgré ses liaisons antérieures avec un grand nombre de Girondins, il lui sembla que leur

système et leur conduite étaient pleins de dangers pour la cause de la liberté. Il tenta vainement à plusieurs reprises da leur en dévoiler les dangereuses conséquences. Il ne renonça qu'à regret à d'anciennes amitiés ; et si, à Tépoque delà condamnation des Girondins, il eut le tort de ne rien faire pour les sauver, il saisit plus tard, quand les premiers moments d'irritation furent passés, toutes les occasions d'être utile à ceux qui avaient survécu à la proscription.

Quand on eut proclamé la République, il fallut prononcer sur le sort de Louis XVI. Les Girondins qui, pendant la Législative, avaient contribué à sa déposition et à son empnsonnement, firent de vains efforts pour sauver sa vie. Leur conduite actuelle, quelque honorables qu'en fussent les motifs, était en opposition flagrante avec leurs antécédents; et cette inconséquence leur fut fatale sans être d'aucune utilité au malbeureux roi. Ils durent se trouver dans un singulier embarras, quand Jeanbon Saint-André, dans un discours qu'il prononça pour motiver son vote, leur représenta que la condamnation de Louis XVI était le résultat inévitable du mouvement qu'ils avaient imprimé eux-mêmes à la marche des affaires, et que si le principe de l'inviolabilité était admis comme ils le demandaient, il fallait faire le procès non au roi, mais au peuple qui l'avait renversé du trône au mépris de cette inviolabilité, et détruire l'ouvrage de la Révolution tout entière. Et en cela il était logique ; les Girondins ne l'étaient point en revendiquant pour le roi l'inviolabilité, après l'avoir déposé et mis en jugement.

La condamnation du roi fut le fatal prélude de la perte de ceux qui, dans la Convention, avaient essayé de sauver du moins sa vie. L'heure de la défaite des Girondins sonna bientôt. Tel est l'entraînement de la logique, telle est la puissance des événements dans les moments de grandes agitations politiques, que Jeanbon Saint-André n'hésita pas à se prononcer contre des hommes qui étaient naguère ses amis, dont il admirait les talents, mais dans lesquels il ne voyait plus, n

DE JÈANBON SAIIHT-ANDRÉ. 361

tort OU à rais<m, que des ennemis de la cause de la révolution. Déjà, pendant le procès du roi, il les attaqua sans ménagement « Quels sont ceux, dit-il, qui nous ont proposé la force armée? Quels ont été les hommes les plus passionnés? Quels sont ceux qui font de ce temple de la liberté un autre Tarlare qui semble habité par les furies? Quels sont ceux qui n'ont encore ici proposé que des lois de sang avant des lois humaines ? Ce sont les mômes qui proposent Tappel au peuple. » « Souvenons-nous, ajoutait-il, qu'on a laissé entrevoir aux assemblées primaires la possibilité d'épurer la Convention , et cela au moment où des discussions régnent parmi nous, ou l'opinion flotte incertaine et partagée sur le compte des représentants, oîi celui qu'on regarde comme un ami de Tordre et des lois dans une commune, est regardé par une autre commune comme un désorganisateur et un factieux. »

La conduite de Jeanbon Saint-André au sein de la Convention, ses talents, son activité, la part qu'il prit à toutes les grandes mesures, le firent bientôt regarder comme un homme capable et digne d'ôtre placé à la tête des affaires. Quand, le 10 juillet, on nomma un second Comité de salut public, son nom fut le premier sur la liste des membres appelés à le composer,

Quel fut son rôle dans le sein de ce terrible Comité qui a soulevé tant de haines et qui a été poursuivi de tant d'accusations?

En admettant même que le Comité de salut public ait été le promoteur de toutes les mesures de rigueur excessive qui marquèrent son passage au gouvernement , il faudrait faire une exception en faveur de Jeanbon Saint-André, comme aussi en faveur de quelques autres de ses collègues. C'était un fait connu dans la Convention, que Prieur de la Marne et lui n'étaient pas aussi fanatiques que leurs autres collègues. Après le 9 thermidor, Dubois-Crancé prétendit môme que si ces deux membres n'avaient pas été si souvent en mission, on

363 BIOGRAPBIE

n'aurait pas hésité si longtemps à attaquer les triumvirs i.

On sait que le Comité de salut public était divisé ea deux fractions. D'un côté étaient les hommes qui menaieot les affaires politiques : on les désignait du nom de cens de la haute main; de Tautre côté étaient ceux qui. s intéressant pou aux rivalités qui animaient les chefs de parti les uns contre les autres, ne s'occupaient que des diverses branches de l'administration : on les appelait les gens d'examen, Jeanbon Saint-André était un de ceux-ci. Chargé de Is marine, il était absorbé dans cette spécialité ; et d'ailleurs, comme nous allons le voir, il passa la plus grande partie du temps qu'il fut membre de ce corps redoutable, à des missions auprès des armées et dans les ports.

On l'a accusé, il est vrai, d'avoir introduit Robespierre dans le Comité , et on a voulu par là le rendre responsable en quelque sorte de toutes les mesures prises à l'instigation de celui-ci. Pour faire justice de cette accusation, il n'y a qu'à rétablir les faits. Ce fut Couthon et Saint-Just qui proposèrent Robespierre pour succéder à Gasparin. Plusieurs membres de la Convention avaient déjà témoigné le désir de le voir prendre part aux travaux du pouvoir central. Le demander, fait observer Barrère (If rmoirM, t ii. p. 115). c'était l'obtenir, parce qu'un refus eût été une sorte d'accusation. Jeanbon Saint- André fut chargé de faire à la Convention le rapport de la proposition du Comité. Voilà toute la part qu'il prit à cette atlOaire ; il n*agit que par ordre du Comité, et la manière dont il s'oxprima prouve suffisamment qn'il ne parla pas en son privé nom.

Nous (H>urrions citer une foule de feits qui montreraient jusqu'à révidence qu'il fut un homme fntne et énergique. mAi:!^ eu mém<!^ tomps ennemi des mesures violentes. C'est jiinsi qu*ea M^ptemhre 1793, quand Cbaumette, à la barre, d^'iuanvlait au nom de la commune la crêatîoa d'une année.

DE JeAISBON SAINT-ANDRÉ. 363

que Robespierre approuvait la mesure, que Moïse Bayle faisait de la proposition de la commune l'objet d'une motion, que Bazire voulait rédiger, publier et envoyer par des délégués extraordinaires dans tous les départements le décret que la France est en révolution, on le voit faisant tous ses efforts pour empêcher qu'on décrétât des mesures violentes et improvisées au milieu de l'émeute. C'est ainsi qu'au moment ou l'esprit public était très-prononcé contre le clergé et contre la religion qu'on confondait avec lui, on le voit, lui protestant, sauver la vie à des prêtres *, s'élever aux Jacobins contre la suppression du culte, et condamner, dans un rapport du 31 janvier 1794, « l'inconséquence ou la mauvaise intention de ces hommes qui vantent avec tant de complaisance les faciles victoires qu'ils remportent sur des statues, des images ou des ossements vermoulus 2. »

Nous laissons de côté tous ces traits de détail, pour nous borner à faire connaître la part qu'il prit aux grands événements publics. Le rôle qu'il y joua est plus propre d'ailleurs à mettre dans tout son jour sa fermeté, ses sentiments d'humanité, son désintéressement, son amour pour la patrie, que ne pourrait le faire le récit de quelques actes de sa vie privée.

Le 1*' août 1793, Barrère, au nom du comité de salut public, annonce à la Convention que la garnison de Valenciennes a capitulé le 28 juillet. Ce malheur, arrivant en même temps que les agitations dans les provinces, ne paraissait pas un fait isolé. Une lettre trouvée à Lille sur un Anglais, parlait de différentes mesures à prendre pour augmenter les embarras de la République, d'argent à distribuer, d'une conspiration générale à faire éclater le même jour dans toute l'étendue de la France. La prise deValenciennes fut présentée à la Convention comme le premier acte d'un immense com-

1 On lai fit même plus tard un crime d*avoir employé dans ses bureaux un prêtre nommé Verteuil, qu*il avait sauvé de Torage révolutionnaire. ^ Rapport des représentants du peuple envoyés à Brest, p. i7.

plot tramé par les Anglais et appuyé à Tintérieur par les royalistes et les fédéralistes. La route de Paris allait être ouverte aux ennemis par les plaines de la Picardie. Cambrai tenait encore, mais ne semblait pas devoir faire une longue résistance. Le danger était pressant, universel, incalculable'. Les places fortes des frontières du Nord n'opposaient plus de barrière aux armées ennemies; les forts, les arsenaux, les établissements publics étaient menacés d'incendie, comme on venait d'en avoir une triste preuve à Huningue ; les départements étaient presque tous agités; plusieurs avaient armé des troupes pour marcher sur Paris ; la Vendée était livrée aux horreurs de la guerre civile; les subsistances manquaient; les armées se trouvaient dans le plus grand dénuement. Une extraordinaire vigueur pouvait seule sauver la République menacée par tant de côtés à la fois.

Dans ces diflieiles circonstances, la formation d'un camp entre les frontières et Paris est décrétée. Il fallait en même temps tirer partie des armées qui semblaient assister en tranquilles spectateurs aux succès de l'ennemi ; il fallait relever leur énergie, inspirer à leurs chefs un peu de cet esprit bouillant qui animait les membres de rAssemblée nationale; il fallait mettre les frontières en état de résister. On commençait à voir que Fautorilé militaire avait agi mollement. On décréta que deux membres du Comité de salut public, Prieur de la Marne et Jeanbon Saint- André se rendraien^aux armées du Nord, des Ardennes, de la Mosell^ du Rhin, pour se concerter avec les généraux.

La présence des représentants du peuple auprès des armées n'était pas aussi inutile qu'on Ta quelquefois prétendu; ils ap[M)rlaient au milieu des masses armées un peu de cette énergie qui animait la Convention et qui était en ce moment si niHViisaire aux soldats. Elle Tétait surtout sur les bords du Rhin Les généraux avaient adopté une conduite, prudente

• Raurt^w, nri'oH. M^tt<ur i!i: 2 *>u; ITïkS.

peut-ôtre, mais dans ce moment désastreuse. L'enthousiasme seul pouvait sauver la France sur les frontières comme au dedans, et les armées étaient sirr la défensive : c'était les ruiner, les décourager, les livrer à la discrétion de l'ennemi. Jeanbon Saint-André, homme d'action très-propre à la conduite des aflfaires, et doué d'une vue saine des choses, fut frappé de ce système d'inertie. Ce système était celui de Custine; il avait des apologistes; mais le jargon militaire avec lequel ils le présentaient ne put donner le change au représentant du peuple. Sans vouloir résoudre des problèmes de tactique qui n'étaient pas dans ses attributions et qu'il n'avait pas étudiés, Jeanbon Saint-André sentit et il répéta aux généraux que disséminer sur un territoire très-étendu les forces do la République, c'était les livrer en détail à l'ennemi qui, se présentant sur chaque point avec des forces supérieures, devait rester constamment vainqueur. C'était là une vérité profonde, une vue utile, comme le prouvèrent plus tard les opérations de Bonaparte en Italie, et comme le bon sens aurait dû le faire sentir, malgré les règles d'une tactique routinière.

Il comprit en même temps que c'était une faute énorme de retenir les soldats dans des retranchements, et de les décourager par le repos, quand il aurait fallu profiter de l'enthousiasme, qui double les forces, et, au lieu de l'éteindre, s'en servir pour culbuter l'ennemi. « On voit, dit-il, auprès du général Houchard, que je crois bon soldat et qui sans doute remplira les espérances de la patrie, un état-major qui ne parle que de se défendre, conmie s'il ne savait pas que c'est dans l'attaque que le Français montre le plus d'ardeur ; c'est un instinct dont il faut savoir faire usage. » Â une conférence qui eut lieu à Bitche, le 8 août, les deux représentants du peuple exposèrent ce système, le seul propre, selon eux. à renverser les obstacles ; ils le reproduisirent devant les chefs de l'armée du Nord. On ne voulut pas ou on ne sut pas les comprendre.

:iô6 BIOGRAPHIE

Ce n'était pas seulement des avis et des conseils que les deux représentants du peuple devaient donner aux armées. Les 15|000 hommes qui sortaient de Mayence étaient déguenillés; il fallait prendre des mesures pour les vêtir. Ce corps d'armée devait se rendre dans la Vendée ; on dut trouver les meilleurs moyens de le faire arriver à sa destination le plus tôt et le plus commodément possible. Les dépôts étaient mal dirigés, mal administrés, mal placés; de nouveaux arrangements furent pris. Les approvisionnements étaient mal faits; il fallut y pourvoir. Un déplacement considérable d'hommes était nécessaire pour garder les lieux les plus menacés; on l'effectua rapidement. Les arsenaux étaient vides ; on établit des services pour confectionner à Metz des armes de toute espèce ; on attacha mille ouvriers aux réparations do la place de Sedan ; à Charleville, à Péronne, à Arras. dos mesures semblables furent prises. La cavalerie était prosquo sans chevaux ; des réquisitions furent ordonnées, et dos instructions détaillées furent données pour assurer la prompte exécution des ordres.

Quinze jours suffirent à ces infatigables représentants du peuple pour mettre en mouvement toute la frontière depuis Strasbourg jusqu'à Ârras.

A peine Jeanbon Saint-André arrivait-il de sa mission auprès des armées de la frontière du Rhin et de la Moselle, que les événements qui s'étaient passés pendant le mois d'août Tapi^olèrent à une mission nouvelle.

Lo '^7 août 1793, Toulon avait été livré aux Anglais; onze vai&'HViux do ligne étaient perdus pour la France. Une escadn^ n>stait encore à la République dans la rade de Quiberon; mais dtvs mouremonts sotiitieux s'y étaient fait sentir; les iV|ui|^î:\>s avaient peu do conlîanee en leurs chefs; deux |\irtis di> isaiont les oniciors ; Tespril des habitants de la cèle K*t dt>s i^rinoijviux ports oiTirail peu de garanties. Brest devaitil suivw re\emple de Toulon-? et la flotte de TOcéan allait- «^Uo tMrv U\Ttv aux ennemis c\>mme celle de la Méditerranée?

DE JCA?iBON SAINT-AMDRÉ. 367

Tout le faisait craindre. Il fallait un prompt remède aux malheurs qui de ce côté menaçaient encore la République.

Déjà Bréard avait été envoyé à Brest, et Tréhouart à Lorient. Ce dernier s'était rendu à bord de la flotte, l'avait fait conduire d'abord à Belle-Isle, et ensuite dans le port de Brest ; en môme temps il avait commencé une instruction sur les désordres qui avaient eu lieu. Vingt-deux vaisseaux, la dernière ressource de la République sur les mers, se trouvaient réunis dans ce port. Les représentants en avaient consigné quelquesuns ; ils avaient fait arrêter un certain nombre d'officiers, de soldats et de matelots ; des papiers avaient été saisis. Mais , malgré quelques mesures énergiques, les efforts de Tréhouart et de Bréard, couronnés d'abord de succès, avaient fmi par rester impuissants au milieu d'une population opposée aux changements politiques qui venaient de s'accomplir. Jeanbon Saint-André et Prieur de la Marne furent alors envoyés à Brest pour vider cette affaire et organiser la marine; c*était en septembre 1793.

Qu'y avait-il à faire dans ces circonstances? Monge avait essayé de renouveler le personnel de la marine. Mais , soit par suite do mauvaises informations, soit à cause de la difficulté de trouver des officiers instruits, les choix furent mal faits: on confia les vaisseaux à des hommes incapables pour la plupart, et en général peu amis du gouvernement républicain. On avait d'ailleurs donné moins d'attention aux armées de mer , dont on ne pouvait dans le moment tirer un grand parti, qu'aux armées de terre qui étaient une barrière nécessaire aux efforts des puissances ennemies, menaçant la France d'une invasion sur les frontières du Nord. La trahison de Toulon fit sentir la nécessité d'apporter dans la marine les mêmes réformes et la même énergie qui avaient donné des soldats si braves et si dévoués. Il fallait recueillir et sauver ce qu'il restait de navires à la France, et pour cela épurer les équipages, on écaïter les hommes douteux, punir les traîtres, et former tout d'un coup des officiers et des mate-

lots. Ce travail revenait naturellement k Jeanbon Saint- André.

On a reproché au Comité de salut public , et à Jeanbon Saint-André en particulier, d'avoir désorganisé notre marine. Cette accusation n'a pu se trouver que dans la bouche de ceux qui ne connaissent pas les faits, ou encore de ceux pour qui c'est un parti pris de condamner en masse tout ce qu a fait le gouvernement républicain. Par la marche même des événements, les armées navales se désorganisèrent d'abord par l'émigration d'un très- grand nombre d'officiers: il fallut pourvoir à leur remplacement ; les nominations furent faites dans le sens des Girondins, alors au pouvoir, de sorte quà la chute de ce parti les vaisseaux se trouvèrent de nouveau sous le commandement d'officiers pour la plupart irrités contre le parti vainqueur. Le Comité de salut public ne l'ignorait pas ; mais il ne croyait pas des officiers français, quelle que fût leur opinion, capables de livrer aux Anglais nos ports et nos escadres, et dans cette funeste confiance il s'était d«^cidé À procéder lentement à la réforme du personnel de la marine, connaincu que s'il est possible en quelques semaines de créer des armées de terre, il ne saurait en être de même pour les armées de mer.

Cette conduite paraissait sage, et cependant les événements montrèrent qu'elle ne Tétait pas. Que serait-il arrivé si l'on eût agi avec la même prudence pour les armées qni couvraient les frontières? En régénérant la marine de la même manière et avec autant d'énergie qu'on l'avait fait pour les autres administratieos, on se condamnait, il est vrai, à n'avoir pas de longtemps une flotte conmiandée par des hommes possédant les connaissances spéciales et l'habileté nécessaire; mais agir autrement, c'était s'exposer à perdre tous nos vaisseaux et à voir nos ports livrés aux Anglais. De toute Tescadre qui se trouvait à Toulon, trois vaisseaux seulement avaient commencé à résister à la flotte anglaise: tout le reste l avait reçue avec joie, U était donc pressant d'arracher h"

commandement des vaisseaui et des ports à des hommes qui avaient donné lieu à de justes plaintes et auxquels la perfidie de la plus grande partie des ofQciers d'une escadre avait fait perdre toute confiance.

Jeanbon Saint-André Ot aux représentants réunis à Brest un rapport sur les mouvements qui avaient eu lieu sur l'escadre, et sur sa rentrée dans le port de cette ville K Les résultats de ce rapport furent le renvoi d'un certain nombre d'officiers. Mais après qu'on eut destitué le vice-amiral Morard de Galles et les contre-amiraux Le Large et Landais, la flotte se trouva sans commandant; le capitaine Yillaret Joyeuse, qui s'était distingué sous Suffren, fut nommé provisoirement contre-amiral. Il restait cependant bien des vides à remplir, bien des mesures à prendre ; l'activité de Jeanbon Saint- André suffit à tout. En moins de dix mois, les faibles restes de la marine française furent mis en état de se mesurer avec la marine anglaise.

Pendant les deux séjours qu'il fît à Brest, il fît travailler avec énergie à la construction et à l'équipement de nouveaux vaisseaux, ainsi qu'à la réparation d'anciens. Il prit une foule de mesures sur les objets les plus importants. Il fit des règlements pour le bagne, pour les hôpitaux, pour les ateliers, pour les chantiers, pour les distributions de vivres. Il établit un code pénal provisoire pour la marine, qu'il chercha à rapprocher autant qu'il était possible des idées nouvelles sur la législation, par la création d'un jury appelé h prononcer sur les peines afflictives; les peines disciplinaires étaient laissées à la discrétion de l'offîcier commandant.

Pendant sa mission dans les villes maritimes de l'Ouest, Jeanbon se conduisit avec une modération telle, qu'il fut accusé à Paris d'être un aristocrate. Il n'est point vrai qu'il ait établi un tribunal révolutionnaire à Brest, comme on l'en a accusé. Dans sa réponse à une dénonciation qui, plus tard,

» Ce rapport fut imprime avec les pièces justificatives.

fui lancée de Brest contre lui, il le prouva d'une manière positive, et il raconta quelle fut sa vie politique pendant cette missions.

Cependant la marine française, qu'il venait de réorganiser, allait être appelée à prouver qu'elle ne le cédait en rienefl courage aux armées de terre. Le 27 floréal an II (16 mai 1794). à quatre heures du soir, la flotte française appareilla de la rade de Brest; elle était divisée en trois escadres et se composait de vingt-cinq vaisseaux de ligne et seize frégates ou corvettes. Villaret-Joyeuse commandait en chef: il était monté sur le vaisseau La Montagne. Jeanbon Saint-André était sur le môme bord.

L'instruction de tous les officiers était loin d'égaler leur courage. La plupart avaient été depuis peu promus à leur nouvel emploi ; Tépurement qui venait d'avoir lieu n'avait laissé dans la marine presque plus d'anciens officiers. Les matelots étaient en général aussi des novices. C'était donc avec des officiers nommés la veille et des matelots peu exercés, qu'on allait lutter contre la vieille marine anglaise.

Cette flotte, la seule ressource de la République sur les mers, n*avait ordre que de protéger l'arrivée du convoi qu*accompagnait le contre-aniiral Wenstabel.etqui apportait d'Amérique une quantité considérable de grains. Il s'agir sali moins en ce moment de disputer aux Anglais l'empire des mers, ce qui était impossible, que de pourvoir aux subsistances de la République. D'ailleurs on ne voulait pas trop a>^>nturor les quelques vaisseaux que possédait la France, et qui devaiont servir de nojau à une nouvelle marine. Il Q® ft^llait Uvrw de combat qu autant qu'il serait nécessaire pour

I i^ iK' $Mr^ U\4r dl9^«Klv« •■ «cril adressé à h. CooTcntiao et MH'TvMM^ (^ $%MK vM^lr^ à tt^^e ef^M^ «é. a^rès rtfwr êètxHt d* JiresUtioD , ^vn A«rtfîl <ie Wm 4â$« <lf liv«T«r ée» fràfe cMire In : on peat jouter ^\mi MWttSMrt là x<rie ie^ f4its ^«'e y nffirti. car i w IM pasm^

le salut du convoi ; tel était Tordre du Comité de salut public : il était sage et en rapport avec les besoins du moment ; Jeanbon Saint-André était chargé de le faire exécuter.

On était à peine sorti de la rade , qu'on s'aperçut qu'en général les ordres du contre-amiral étaient mal suivis, La plupart des officiers manœuvraient avec la timide circonspection d'hommes qui manquent de connaissance ou de pratique ; mais s'ils n'avaient pas l'instruction, fruit de l'étude , et l'habileté , résultat de l'exercice» ils avaient du moins de la bonne volonté et du courage. On montrait môme souvent une ardeur intempestive et déplacée, surtout sur les petits vaisseaux, dont les officiers ne savaient pas toujours résister au plaisir de se livrer à des chasses opiniâtres, et croyaient faire merveille en faisant beaucoup de prises sur le commerce ennemi, oubliant , comme le signale Jeanbon Saint-André, que dans une armée le premier des devoirs est de se conformer strictement aux ordres du général, et de le perdre de vue le moins possible. Soit par suite de cette impétuosité , soit parce qu'on détacha quelques corvettes pour convoyer les prises faites sur le commerce ennemi , le 7 prairial ( 26 mai) il ne restait à la flotte que quatre frégates.

Depuis douze jours on croisait. et on ne voyait parattre ni la division du contre-amiral Nielly «, ni le convoi du contre amiral Wenstabel «. Pendant ce temps on avait pris im grand nombre de vaisseaux de commerce anglais. Vous nous prenez en détail, disaient les capitaines de ces vaisseaux à nos marins, mais l'amiral Howe va vous prendre en gros.

Le 9 prairial, à huit heures du matin (28 mai), une flotte

< La division de Nielly, qui croisait au-dessous de Bayorine et jusque sur les bords du Portugal, avait reçu ordre de se réunir, soit au convoi de Wenstabel, soit ^ la flotte commandée par Yillaret-Ioyeuse.

2 Le convoi de Wenstabel, qui aurait dû partir de la baie de Ghesapeack vers le 20 germinal (9 avril), avait été contrarié par les vents et obligé de retarder son départ de quelques jours.

est signalée par les frégates de Tavant; c'était l'armée anglaise, forte de trente-trois vaisseaux et douze irégates. Aos sitôt qu'elle aperçut la flotte française, elle manœuvra pour se former en ligne de bataille. Nos escadres poussent des cris d'enthousiasme et demandent à marcher à Tennemi. Quoique les instructions du Comité de salut public ne permissent de se battre que pour sauver lô convoi, Jeanbon Saint-André consent au combat et fait donner Tordre do s'y préparer.

Toute la journée se passa en diverses évolutions. Le \'eQt avait considérablement augmenté ; la mer était devenue trèsgrosse. Cependant, quoique la rapidité des mouvements fût un peu contrariée, la ligne se forma assez bien ; seuiefflent vers le soir, un vaisseau de l'arrière-garde. Le RétoMo»naire, n'ayant pas pris le poste qui lui avait été assigné, se trouva engagé contre les Anglais, fit une résistance opiniâtre, perdit son capitaine et fut obligé de gagner Rochefort, remorqué par L'Atidacieux.

Le lendemain 10 prairial (29 mai), les deux flottes étaient placées dans une position telle , qu'il fut facile de deviner que le dessein de l'amiral flowe était d'inquiéter l'arrièregarde. .\ussitôt la flotte française reçut ordre d'arriver lof pour lof par la contre-marche.

Le mouvement que l'armée venait de faire, combiné sur le mouvement de Fennemi, devait amener un engagement; et en effet notre avant-garde fut bientôt aux prises avec celle de la flotte anglaise : le choc fut soutenu vaillamment Cependant l'amiral anglais, s'apercevant que l'arrière-garde française peut être coupée, fait arriver ses vaisseaux de !a léte pour se porter dans cette partie. Tillaret-Joyeuse ordonne aussitôt de virer vent arrière. Le signal n'est pas suivi. et renuemi. proûtant de cette lenteur, fait porter tout le poids de son feu sur l'arrière-garde. L'indomptable et h ryntmiiriVf se battaient avec la plus grande intrépidité, faisant feu dos deux l>ords. et d^à ils étaient désemparés. Villar\HJo\euso» vo\ant qu'il ne pouvait pas faire arriver la

DE J£ÀKBOi> SAINT-ANDRÉ. 373

flotte par la contre-marche, prend son parti, substitue t ce signal celui d'arriver tous ensemble, et fait sur-le-champ effectuer Tordre au vaisseau qu'il montait, résolu, s'il le fallait, d'aller seul dégager les deux vaisseaux en danger. Tous les autres alors suivirent ; la ligne se forma rapidement et régulièrement, et se trouva en bon ordre sur la flotte anglaise avant que celle-ci eût reviré; malheureusement la lenteur qu'on avait mise à obéir avait fait perdre l'avantage du vent qu'on avait au commencement.

L'action fut chaude, et durant cet engagement, qui fut le troisième de la journée et qui dura une heure et demie, les Français rendirent aux Anglais le mal que ceux-ci avaient fait à notre arrière-garde ; le champ de bataille et les deux vaisseaux menacés nous restèrent. Le combat avait été glorieux pour les armes de la République ; mais on ne pouvait pas le regarder comme décisif. Le champ de bataille était le lieu même assigné au passage du convoi. Ce qu'il y avait de mieux à faire, c'était d'en éloigner l'ennemi. Il s'agissait donc de l'entraîner dans le nord et l'ouest, pour laisser un libre passage à Wenstabel. Cette combinaison était d'autant plus juste, qu'elle fut vérifiée par l'événement.

Le 1 1 et le 12 prairial (30 et 31 mai), un épais brouillard couvrit la mer et empêcha les deux armées de se voir. Pendant ce moment de repos, le contre-amiral Nielly rallia la Hotte française avec trois vaisseaux ; deux des frégates qui l'avaient quittée depuis quelques jours, revenaient avec lui. Ce renfort était d'autant plus précieux, que le brouillard s'étant dissipé un moment, on s'aperçut que V Indomptable avait disparu avec Le Brutus, qu'on supposa le remorquer jusqu'à Brest, et que Le Montagnard et la frégate La Seine étaient aussi absents. En même temps la flotte anglaise avait rallié quelques vaisseaux. L'amiral Howe avait alors sous ses ordres trente-six vaisseaux de ligne, dont sept à trois ponts ; huit officiers généraux, tous d'un nom connu dans la marine anglaise, en commandaient les différentes divisions. La flotte

de la République était composée de vingt-six vaisseaux, doot quatre formaient la division du contre-amiral Nielly. épuisée par une longue croisière. Elle n'avait d'ailleurs que trois vaisseaux à trois ponts et trois officiers généraux.

Que fallait-il faire avec cette inégalité de forces? On a reproché à Jeanbon Saint-André d'avoir permis le combat; mais si la flotte française prenait chasse devant Tannée anglaise, il était à craindre que l'ennemi, après avoir fait mine de la poursuivre quelque temps, ne se reportât sur la roule du convoi, et ne s'en emparât. « Nous pensâmes, dit Jeanbon Saint-André, qu'il était plus conforme à vos vues et à l'intérêt public de périr plutôt que de livrer à Pitt cette riche proie et de lui abandonner les subsistances d'un grand peuple. La victoire pour nous, quelles que fussent les suites du combat, était de mettre l'armée anglaise hors d'état de tenir la mer. > (Moniteur, séance du 16 messidor.)

Le 13 au matin, le brouillard se dissipa ; un soleil éclatant éclaira les deux flottes. Le contre-amiral Nielly prit le commandement de l'arrière garde ; le contre-amiral Bouvet celui de l'avant-garde ; Yillaret-Jojeuse resta au centre. Une des frégates qui avait rallié la flotte avait eu des nouvelles du convoi de AYenstabel ; il devait être en ce moment assez près; il était donc nécessaire d'occuper encore la flotte anglaise pour l'éloigner de la route qu'il suivait.

Ce combat, que 11. Thiers appelle un des plus mémorables dont l'Océan ait été le témoin, s'engagea vers les neuf heures du matin. Il devint bientôt très-vif. On se battait de part et d'autre avec chaleur, quand une manœuvre maladroite du Jocobin permit à l'amiral anglais de couper notre ligne et de se porter sur La àlomagne, qu'il isola. Le vaisseau français supportait le feu de l'ennemi sans pouvoir le lui rendre, crainte de tirer sur un do nos vaisseaux. Ordre fut donné au Jacobin de venir placer l'amiral anglais entre deux feux; on le répéta inutilement. Jeanbon Saint-André le lui transmit luimême ; ce fût en vain. Cependant La Montagne parvint à se

BE JEÀNBON SÀINT-ÀMDRÉ. 375

dégager; alors elle put se défendre. Cinq à six vaisseaux Tentoiiraient ; un fut coulé, les autres plus ou moins maltraités.

L'action n'était pas moins chaude sur les autres points. On se battait à la portée du pistolet avec un acharnement sans exemple. Le courage et l'audace de nos marins d'un jour dépassèrent ce qu'on pouvait en attendre. L'arrièregarde supporta seule un moment le choc de toute la flotte ennemie. Le contre-amiral Nielly le soutint avec fermeté. Cette partie de l'armée navale éprouva, avec le centre, la plus grande perte. L'avant-garde avait plié presque au commencement de l'engagement. Le contre-amiral Bouvet qui la commandait avait seul conservé son poste. Coupé par l'ennemi, il fut obligé, pour rallier sa division, de traverser la ligne anglaise en se battant en désespéré i.

Le combat durait depuis cinq heures, quand les Anglais cessèrent les premiers le feu. Les deux flottes étaient également hors d'état de livrer une troisième bataille. Quelquesuns de nos vaisseaux désemparés étaient à une très-grande distance du lieu du combat, confondus péle-môle avec les vaisseaux anglais, qui se trouvaient dans le môme état. Villaret-Joyeuse fit donner des remorques à tous ceux que sa position permettait de recueillir; il mit en panne pour faire cette opération : l'armée anglaise était trop harassée pour pouvoir l'en empêcher. Il ne restait que dix-neuf gros vaisseaux au contre-amiral français.

1 C*est pendant ce combat qae se passa un fait qui a inspire une ode admirable à Lebrun. Le Vengeur démâté, à moitié coulé, refusa d'amener son pavillon, et s'enfonça dans les flots aux cris de Ftvir laBépuhUqfAey me la liberté. L*équipage ne périt pas tout entier, comme on le crut dans le temps ; une partie fut recueillie et faite prisonnière par la flotte anglaise.

Le sort du Vengeur fut partagé par V Impétueux, commandé par Douville. Ce vaisseau était le matelot de Tarrière du Terrible. Un vaisseau anglais ayant essayé de couper la ligne en avant de lui, L'Impétueux serre son généra), se laisse aborder par Tennemi, et préfère de s*abtmer avec lui dans les flots plutôt que de lui céder le poste qu'il devait garder.

376 BIOGBAPHIE

If. Thiers prétend que le lendemain Villaret-Joyeuse ayant réuni son avant-garde et sa droite, voulait fondre sur'^es Anglais et reprendre ses vaisseaux capturés. Les Anglais, fort endommagés, nous auraient peu-être, ajoule-t-il, cédé la victoire; Jeanbon Saint-André s^opposa à un nouveau combat, malgré l'enthousiasme des équipages. Cet avis était dicté par la prudence: il ne fallait pas risquer les quelques vaisseaux qui restaient encore à la République, pour une victoire chanceuse et dans tous les cas peu utile, dès que la flotte anglaise était mise hors d'état de s'emparer du cootoï de vivres. Les marins français avaient du courage ; ils venaient d'en faire preuve; mais en général ils manquaient d'instruction et de pratique. Il fallait les leur donner avant de se mesurer de nouveau avec les Anglais. D'ailleurs, tout n'était pas Uni ; le convoi était sauvé de la flotte de l'amiral Uowe, mais ne pouvait-il pas rencontrer quelque autre escadre anglaise? Et, en effet, douze vaisseaux ennemis étaient en croisière sur les côtes de Bretagne, couvrant les ports de Brest et de Lorient, et prêts à se porter à l'entrée de celui de ces deux ports que le convoi tenterait d'aborder.

Le 22 prairial (10 juin), la flotte française, malgré son état de délabrement, leur donna la chasse depuis le commeucement du jour jusqu'à onze heures du soir. L'entrée devenait alors libre au convoi, qui, le 13 prairial, pendant que les deux flottes se battaient, passa sur le champ de bataille du 10 ; il y trouva les débris du combat, et fut rallié par Le Montagnard et la frégate La Seine, qui avaient abandonné le corps d*armée pendant les brumes épaisses du 11 et du 12. Les vaisseaux français croisèrent jusqu'au 22, A cette époque, supposant que le convoi était arrivé, ils mouillèrent à la rade de Bertheaume. Le jour suivant , le convoi arriva au même lieu.

Ce combat naval est devenu plus tard un sujet de vifs reproches pour Jeanbon Saint-André. D^à Prudhomme , qui raconte mal les faits, et qui prouve par là qu'il était mal in-

DE JEANBON SAlNT-AîSDnÉ. 377

formé,' accuse le représentant du peuple d'être cause de la perte de la bataille, en ordonnant précipitamment la retraite « . Plus tard, on renchérit sur cette première accusatien : on fit grand bruit de la prétendue crainte que le représentant du peuple avait montrée pendant l'action. Ces calomnies sont misérables. Dictées par la lâche vengeance de ceux qu'il avait punis ou éloignés du service comme traîtres ou incapables, elles sont en opposition avec l'opinion généralement répandue après la bataille du 13 prairial. Après la rentrée de la flotte, on s'accordait à louer le zèle et la fermeté de Jeanbon Saint-André. Quand il fut décrété d'arrestation , il arriva de Brest une dénonciation contre lui; il n'y est pas dit un seul raot de cette affaire, dont on aurait pu cependant tirer parti pour le perdre, dans le moment le plus violent de la réaction thermidorienne. On peut ajouter que ces calomnies sont absurbes. Si le représentant avait craint les coups de canon, il aurait fait battre en retraite après le 10 floréal ; il ne se serait pas exposé à un nouveau combat. Rien ne l'obligeait à monter sur la flotte ; il pouvait attendre à Brest le résultat de la croisière. Il connaissait la mer , et savait ce qu'il faisait en passant sur le bord de l'amiral. Enân, reprocher un défaut décourage à des hommes qui, tous les jours, étaient exposés à perdre la vie sur l'échafaud ou sous le poignard de Tassassiu, c'est méconnaître singulièrement cette époque de surexcitation politique. Le représentant du peuple fit, au contraire, preuve de courage et de présence d'esprit à bord de l'amiraL Nous avons déjà dit qu'il était sur le pont au moment que La Uontagne était foudroyée par les feux de l'amiral anglais; nous devons sgouter qu'il y fut même blessé. Il faut encore faire remarquer que tous ceux qui l'ont at-

> Ce précipitamment est d*autant plus singulier dans Prudhomme , qu'il raiyporte lui-même que le combat dura depuis six heures du matin jusqu*k six heures du soir. Il n*y avait pas grande précipitation k se retirer après douze heures de combat. — Hi$t. des Révolution»^ t. t m, p. 277-278.

taqué sur ce point, connaissent si peu l'événement dont ils parlent, qu'ils en dénaturent les principaux détails. Cela est surtout vrai pour Prudhomme et pour Fauteur de rarlide Saint-André dans la Biographie unirerselle, qui, pour le dire en passant, a puisé la plupart des faits qu'il attribue à cp représentant, dans la dénonciation lancée contre lui de Brest, à l'époque oîi il était en état d'arrestation (mai 1795). Cela suffit pour faire connaître l'impartialité de l'écrivain-

Kerguelen, qui est loin d'être un ami de Jeanbon Saint- André, ne le blâme que sur ces deux points : d*abord de n âvoir pas fait exercer les officiers avant de sortir du port, ce que le temps ne paraît pas avoir permis de faire ; et ensuite d'avoir laissé livrer le combat. II est possible que sur ce dernier point il ait raison ; du moins ce qu'il dit en faveur de son opinion paraît juste et logique; mais cette accusation mémo dément complètement les calomnies dirigées plus tard contre le représentant du peuple ^

Enfin, ajoutons que les Anglais ont été plus justes dans leur jugement sur cette affaire que les Français, qui semblent avoir pris plaisir à la regarder comme honteuse pour la France. Le 21 messidor, Barrère présenta à la Convention un rapport dans lequel il cita plusieurs extraits de journaux anglais faisant l'éloge de la valeur de nos marins. Les Anglais voyaient dans Jeanbon Saint-André l'âme de la marine française, comme ils croyaient que Robespierre était la forc« de la République ; on en a des preuves dans des papiers trouvés sur des prises faites à l'ennemi {Moniteur du 26 prairial).

Quoi qu'il en soit, Jeanbon Saint-André rêvait pour la marine française un rôle glorieux dans la grande lutte que la France soutenait pour la cause de la liberté. Il ne suffisait point, selon lui, pour l'affranchissement *des peuples , du triomphe de nos armes sur le continent Les mers sont les

t Ker^iuelen. Histoirt des éi-ènements des guerres maritimes mire la Kr\\Het tt C Angleterre, défais \11i^ justpt'en 1796, pag. 336-362,

JEANBON SAINT-ANDRÉ. 379

routes du monde; il fallait les rendre libres pour que la liberté pût s'étendre en tous lieux. Quand il travaillait à mettre ]a marine française en état de déposséder l'Angleterre de l'empire des mers, il ne songeait pas à élever la puissance maritime de la France sur les ruines de celle de l'Angle- . terre ; les sentiments des hommes politiques de cette époque s'étendaient au-delà des limites de la patrie ; ils ne voulaient rendre la France puissante que pour qu'elle pût devenir l'instrument de la délivrance de tous les peuples. « Si l'empire des mers ne doit plus appartenir à un peuple de marchands qui, depuis si longtemps, scandalise l'Europe et l'univers des crimes de son insolence et de sa cupidité, c'est, disait Jeanbon Saint-Anidré à la Convention, pour que la mer soit libre comme la terre ; et l'une et l'autre doivent l'être par vous K »

A cette liberté des mers, routes ouvertes par la nature à toutes les nations, Jeanbon Saint-André faisait une exception. La France, selon lui , devait dominer en souveraine sur la Méditerranée. La Méditerranée, répétait-il souvent, est un lac français. Qu'entendait-il par là? Quelles conséquences tirait-il de cette idée? Quels étaient les projets qu'il fondait sur elle? C'est ce qu'il est fort diUQcile de déterminer nettement, et c'est sous ce rapport que nous devons surtout regretter vivement la destruction de ses papiers et de sa correspondance, qui auraient jeté quelques lumières sur un sujet encore aujourd'hui palpitant d'intérêt.

Cependant le calme avait peine à se rétablir à Toulon. Tour à tour dévastée par la réaction royaliste et par le triomphe des armes delà République, cette ville était agitée par de fréquents mouvements séditieux; l'autorité de la Convention y était souvent méconnue ; un de ses représentants avait même été assassiné. Pour maîtriser ses mouvements, il fallait un homme ferme et capable ; mais il ne suffisait pas de ramener

' Rapport des représentants du peuple envoyés a Brest^ page il .

le calme dans la ville ; il s'agissait encore de relever ses établissements maritimes détruits : un homme spécial était par conséquent nécessaire. Cette mission difficile ne pouvait être GonOée qu'à Jeanbon Saint-André.

• Tout était à refaire : le port, dans un état difficile à décrire, demandait des réparations considérables; l'arsenal était dans un désordre complet; il n'y avait plus de discipline sur l'escadre; des troubles continuels agitaient la ville; le commerce était entièrement suspendu. Jeanbon Saint-André étendit ses soins à tout. Des ingénieurs habiles furent chargés de diriger et de pousser les travaux du port ; les séditions furent réprimées sans l'emploi de moyens violents, mais seulement par la persuasion, l'énergie et Thabileté du représentant du peuple, qui se trouvait partout où sa présence était nécessaire ; l'escadre fut organisée sur le même pied que celle de Brest ; des réquisitions bien entendues remplirent l'arseBsl, et l'ordre y fut rétabli. H ne restait plus qu'à ranimer le commerce; mais ici la tâche était au-dessus du pouvoir du représentant du peuple; la loi avait taxé le prix des produits et des denrées ; tant que cette loi était en vigueur, le commerce devait languir. Jeanbon Saint-André essaya dans sa correspondance de faire sentir les inconvénients immenses pour la prospérité du commerce, du maintien, quoique partiel, du maximum. (ilfoiit7«irderanIlI,.n. 100.)

Il était encore en mission à Toulon, quand éclatèrent les événements du 9 thermidor (27 juillet 17^). Le rôle qu'il avait joué dans le Comité de salut public n'était pas de nature à le compromettre. Il fallait que la réaction allât beaucoup plus loin pour qu'elle pût l'atteindre. En attendant, on le laissa poursuivre librement le cours de ses travaux à Toulon.

On sait qu'en brumaire an 111, le décret du 6 août 1793 fut rapporté et les poursuites contre les Girondins suspendues. Un seul homme de ce parti fut excepté de cette amnistie et •resta hors la loi; c'était Pierre Sers, ancien président du département de la Gironde, et lié depuis longtemps avec Jean-

bon SaiDt- André par des nœuds étroits. A cette nouvelle, le représentant du peuple en mission à Toulon se hâte d'écrireà Porcher, rapporteur de cette affaire, pour réclamer contre cette exception. Il lui ût passer en même temps un plaidoyer en faveur de Pierre Sers, qu'il représente comme un homme dont les intentions ont toujours été pures, et qui n'avait été entraîné que par ruse dans les erreurs des Girondins.

En germinal an lil (mars 1795), Jeanbon' Saint-André, de retour de sa mission à Toulon , reprit sa place dans le sein de la Convention. Sa position était délicate. Ancien membre du Comité de salut public, il était en partie sous le coup des haines qu'avait soulevées ce terrible gouvernement. Mais il n'avait pris aucune part aux mesures sanglantes que ses meneurs avaient crues nécessaires; il avait consacré ses soins uniquement à l'administration. Aussi, fort du témoignage de sa conscience, il ne chercha nullement à s'effacer ni à se faire oublier. En prairial an III, il défendit la liberté de la presse contre les attaques des modérés, comme il l'avait fait en mars 1793, quand les Jacobins avaient voulu la réduire au silence. Mais il fut moins heureux qu'il ne l'avait été avant le 3 thermidor. Il prit aussi à cette époque une grande part aux discussions financières. Il faut surtout citer celle qui porta sur les moyens de rétablir le rapport entre la valeur nominale des assignats et leur valeur réelle (Jlf ontteur du 11 prairial an III).

Cependant pour intimider le parti des Jacobins qui avait encore des racines à Paris, on proposa, le 9 prairial an 111 , de décréter d'arrestation tous les représentants qui avaient été membres des anciens Comités de salut public et de sûreté générale.. Cette proposition fut accueillie, et les arrestations furent successivement votées. Quand on en vint à celle de Jeanbon Saint-André, Legendre demanda qu'il fût entendu, alléguant en sa faveur qu'il était resté longtemps en mission. Les motifs d'accusation étaient misérables ; Lehardy prétendait qu'il était membre d'un comité d'insurrection ; Blod lui

reprochait d'avoir proposé de laisser au Comité de salut public la nomination de tous les agents ; il le dénonçait poor avoir nommé un ancien prêtre, appelé Verteuil , inspeclenr des hôpitaux ; enfin il lui faisait un crime d'une proclamation par laquelle, en montant sur l'escadre, il avait chargé le tribunal révolutionnaire de Brest de veiller à la tranquillité de la ville. Il n'était pas jusqu'aux troubles qui venaient d'éclater à Toulon qu'on ne l'accusât d'avoir préparés,

La réponse de Jeanbon Saint-André à ces diverses accusations fut aussi ferme que convenable. Mais on tenait en réserve une dénonciation venue de Brest pour s'en servir contre lui comme d'une puissante machine de guerre. Blod en conuaissait seul le contenu ; il y avait puisé ses griefs d'accusation. Il n'en fut pas môme donné lecture à la Convention ; à la simple annonce d'une dénonciation, l'ancien membre du Comité de salut public fut décrété d'arrestation. C'est dans cette pièce que se rencontrent pour la première fois la plupart des calomnies qui ont été répétées plus tard >. EDe n'eut pas cependant tout le succès qu'on en attendait ; si elie put faire mettre Jeanbon Saint-André en état d'arrestation, elle ne put le traîner devant la commission militaire 2. L'ancien membre du Comité de salut public comptait dans la Convention beaucoup d'hommes qui partageaient ses principes vraiment républicains mais sans exagération dans l'application. Il n'avait d'ennemis que parmi les Girondins , à l'exclusion desquels il avait pris part autrefois. On ne pouvait lui reprocher, ni d'avoir abusé de son autorité dans les

< Au reste, selon le cours ordinaire des choses, elles ont été peu i peu singulièrement revues et augmentées. Cette pièce avait été rédigée par dés hommes que la sévère administration de Jeanbon Saint- André avait exclus des cadres de la marine. Il répondit à chacun des articles qu'elle contient : sa réponse, qui est du âO prairial, fut imprimée par ordre de la ConvenlioD-

2 11 ne fut pas même enfermé dans une prison; on lui permit de rester dans son logement, en compagnie d'un seul garde qui était censé répondre de lui.

DE JEAMBON SAINT- A?iDR£. 383

missions dont il avait été chargé, ni d'avoir poussé le Comité dans des voies de rigueur ; au contraire, il était connu pour en avoir été un des membres modérés , ot il passait pour un homme qui, comme administrateur, avait rendu des services réels. Les accusatious étaient d'ailleurs trop futiles et trop vagues pour qu'elles pussent produire une conviction réelle.

Le 4 brumaire an IV ( 26 octobre 1795 ) lui rendit la liberté; il fut compris dans l'amnistie décrétée à la dernière séance de la Convention.

Pour l'éloigner d'un théâtre sur lequel il pouvait encore courir quelques dangers, ses amis le firent nommer consul à Alger. Peut-être aussi ses ennemis politiques furent-ils bien aises de se débarrasser d'un homme dont l'opposition pouvait être incommode.

La marine française était tombée si bas, que pour transporter en sûreté le nouveau consul sur les côtes de Barbarie, on ne trouva pas d'autre moyen que de demander au gouvernement espagnol de le recevoir à bord d'un de ses vaisseaux de guerre. Jeanbon Saint-André se rendit à Madrid pour obtenir cette autorisation, et s'embarqua ensuite à Gartbagène.

Le port d'Alger voyait rarement des vaisseaux français ; le coQsul n'eut pas souvent occasion de prendre la défense des intérêts nationaux ; mais il sut se rendre utile à la France , en ayant soin d'y faire passer le plus souvent possible des cargaisons de grains.

Après avoir rempli ces fonctions pendant deux ans et demi, il fut envoyé en la môme qualité h Smyrne vers le milieu de 1798. Il venait à peine de prendre possession de ce poste, quand la Turquie rompant avec la France, le fit arrêter comme otage, le 9 septembre 1798. Conduit à Constantinople, oh il arriva le 21 de ce mois, le dernier jour de la 6' année de la République , il fut aussitôt enfermé aux Sept-Tours , oh il trouva plusieurs Français, arrêtés comme lui, Qt ou il fut

rejoint par plusieurs autres dans Tespace de quelques jour. Le 3 novembre, ils furent divisés en quatre bandes de neuf hommes chacune, embarqués pour divers lieux des côtes de la Mer-Noire. Jeanbon Saint-André fut dirigé sur Kérasonde. 11 y arriva le 17, après avoir été à diverses reprises retenu pendant quelques jours dans des forteresses du littoral, lllanguit pendant trois ans dans une dure captivité. La liberté lai fut rendue le 15 septembre 1801. Ramené à Gonstantinople, il obtint bientôt la permission de faire voile pour la France.

Depuis plusieurs années il était privé presque entièremenl de nouvelles de sa patrie. Grand fut son étonnement, quand en arrivant à Marseille il apprit avec détails les changements qui s'étaient opérés dans le monde politique et dans les es- (frits. Il resta persuadé qu'il n'avait plus de rôle à jouer dans les affaires publiques, et qu'il n'avait qu'à se retirer à Montauban au sein de sa famille. Charles Lacroix, alors préfet de Marseille, et son ancien collègue à la Convention, lui conseilla cependant de ne pas prendre ce parti, et d'aller voirie premier consul. Son devoir l'obligeait d'ailleurs à cette démarche : il avait à rendre compte au chef du gouvernement de sa mission, quelque infructueuse qu'elle eût été.

Jeanbon Saint-André s'était plus distingué pendant la Révolution comme administrateur que comme homme d'Etat. et le premier consul avait besoin d'hommes possédant le talent et l'habitude de l'administration. Il accueillit Jeaobon Saint-André avec faveur , et il le décida à occuper quelque emploi dans le nouvel ordre de choses.

Ceux qui s^étonnent ai^ourd'hui de la facilité avec laquelle l'ancien membre du Comité de salut public accepta les ouvorturos du premier consul, oublient qu'il était moins un homme politique qu'un administrateur habUe. D'ailleurs, éloigné depuis six ans des orages révolutionnaires, captif pendant longtemps au milieu de peuples barbares, il arait dû perdre beaucoup de cette exaltation que produisent et qu'entretieniient les mouTements politiques, mais que le

DE JEANBON SAl.'^T-ANDRÉ. 385

calme et la solitude apaisent assez aisément. Dan» tous les cas, il n'y eut pas alors dans Jeanbon Saint-André un aussi grand changement qu'on se Timagine. Le Consulat était la suite naturelle de la Révolution, qu'il devait continuer sous une forme plus stable: il était toujours question d'affermir les libertés publiques; seulement on procédait avec plus de modération; la fièvre avait cessé, mais la République existait encore. Si, plus tard, il accepta des titres et des décorations en opposition avec l'esprit républicain qui l'avait animé pendant sa jeunesse, qui pourrait s'en étonner? Le prestige de l'Empire en séduisit bien d'autres, et les événements amenèrent peu-à-peu les esprits à des dispositions et à des idées qu'ils auraient repoussées sans aucun doute avec indignation, s'il leur avait fallu les accepter d'emblée et tout d'un coup au moment de la plus grande effervescence révolutionnaire.

Le 39 frimaire an X (20 décembre 1801), Jeanbon Saint- André fut nommé préfet du Mont-Tonnerre et commissairegénéral des quatre départements de la rive gauche du Rhin. On prétend que la cause du rappel de Jollivet, membre du conseil d'Etat et son prédécesseur dans ces fonctions, fut la timidité et l'indécision de son caractère, défauts impardonnables» dans l'administrateur de départements nouvellement unis à la France et placés en face de l'ennemi. Le premier consul, en appelant i ce poste Jeanbon Saint-André, eut évidemment égard autant à sa fermeté qu'à ses talents administratifs.

Sa nomination ne produisit pas dans les départements à la tête desquels il était placé une impression favorable. Le souvenir des actes énergiques de l'ancien Comité de salut public était encore trop vivant pour que le nom d'un de ses membres ne soulevât pas des préventions fâcheuses. Jeanbon Saint-André comprit qu'il devait avant tout rassurer les esprits sur son compte par quelque acte de douceur. L'occasion lui en fut bientôt offerte. Quelques personnes, soupçonnées de se livrer à des spéculations réprouvées par nos lois

sur les douanes, avaient été arrêtées, arrachées à leurs iamilles et conduites au château de Ham. La contrebande n'est pas regardée, en général, sur les frontières comme un grainl crime; ce genre de délit devait paraître même excusable dans des pays réunis depuis peu à la France : aussi Topinion s'alarma de ces mesures qui parurent d'une rigueur excessive. Le commissaire-général sollicita et obtint l'élargissement des prévenus. Cette démarche et l'arrestation d'un brigand redouté, connu sous le nom de Schînderhans , que l'on poursuivait inutilement depuis deux ans, donnèrent ane bonne opinion de son administration ; les préventions s'affaiblirent, et l'on se livra avec confiance aux espérances que ses talents et son activité étaient faits pour inspirer.

Se consacrant tout entier au service des intérêts du pavs qu'il était appelé à administrer, il apporta dans rexercicede ces fonctions nouvelles la même intelligence et la même activité qu'il avait déployées autrefois sur un plus grand théâtre. Le premier acte important de son administration fut l'eié^ cution d'une grande route riveraine de Mayence à Coblentz, route dont le besoin était démontré depuis longtemps, mais que le morcellement du territoire et des oppositions d'intérêts avaient, sous l'ancien régime, empêché d'ouvrir. Sans en donner avis au gouvernement, qui aurait probablement reculé devant la dépense, il fit commencer les travaux au moyen de huit cent mille francs, restant disponible des non-valeurs, en dépôt diez le receveur-général de Mayence; et quand tout fut on pleine activité, il en écrivit à la fois au ministre de l'intérieur, à celui des finances et à la direction générale des ponts et chaussées. Le premier consul témoigna un très-vif méconteutem^dt de œt acte d'indépendance; mais on ne (H^vait plus arrêter les travaux, et la route fut achevée, ^râiH> à rinitiative du commissaire-général.

ta scH'onde opération qu'entreprit leanboo Saint-André in- [(>iis$s9ài le commerce de ta rive gauche du Rhin d'une manièro beaucoup plus directe eiic<we. Plusieurs mémoires des

chambres de commerce de Cologne et de Mayence avaient prouvé jusqu'à Tévidence que, si l'on ne prenait des mesures promptes pour concilier le régime fiscal et prohibitif des douanes avec la liberté et la franchise dont le commerce de transit a besoin, cette branche lucrative qui donnait à tant de familles une existence aisée, allait passer pour toujours dans les mains des commissionnaires de la rive droite. Jeanbon Saint-André proposa des enceintes spéciales où les marchandises étrangères pourraient être entreposées sans être assujéties ni aux formalités de la douane, ni à l'acquit d'aucun droit. Son idée fut approuvée par le gouvernement, et les villes de Mayence et de Cologne obtinrent l'établissement de ports-francs, qui furent pour elles de la plus grande importance.

Il arrêta alors plus particulièrement son attention sur l'état de l'industrie dans ce pays, il lui sembla que les nombreuses manufactures du département de la Rœhr étaient capables de prendre un développement plus étendu, et il cherchait déjà les moyens d'augmenter leur prospérité, quand un arrêté des consuls du 11 messidor an X, qui assimilait les quatre départements de la rive gauche du Rhin aux départements de l'intérieur, mit fin à ses attributions de commissaire- général, et ne lui laissa, à partir du 1" vendémiaire suivant, que la préfecture du Mont-Tonnerre. Cette mesure ne fut prise, diton, que pour lui enlever une autorité trop étendue dans l'exercice de laquelle on trouvait qu'il ne consultait pas assez le pouvoir central.

Le département auquel il devait désormais consacrer tous ses soins, offrait de nombreux éléments de prospérité. Le pays qu'il était appelé à administrer se composait en grande partie de l'ancien Palatinat, berceau et modèle de 'la bonne agriculture. Les habitants, aussi distingués par leur moralité que par leur amour du travail, ne demandaient qu'à cultiver paisiblement le sol fertile que la nature leur a donné on partage. 11 n'y avait qu'à ne point arrêter dans sa marche cl à

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développer Theurouse impulsion donnée par les anciens électeurs, en y apportant seulement les modifications que l'eipérienco, le progrès des lumières et le changement de gouvernement rendaient indispensables, leanbon Saint-André le comprit, et c'est dans ce sens qu'il dirigea son administratioa.

Il porta d^abord sa sollicitude sur la libre exportation des grains. Sans elle l'agriculture ne pouvait que languir dans un département qui, privé encore de communications avec l'intérieur , n'avait d'autres débouchés pour ses denrées que les pays étrangers bordés par le Rhin. Il en sollicita la permission avec toute la chaleur d'un homme passionné pour les intérêts de ses administrés; mais les circonstances dans lesquelles on se trouvait affaiblissaient singulièrement la force de ses arguments, et il était à craindre que la raison d'Etat ne fît Ajourner indéfiniment l'application d'un principe d'économie politique reconnu d'ailleurs juste et bon en soi. Le gouvernement , longtemps en suspens, prit un milieu entre la liberté illimitée et la prohibition absolue , en permettant Toxportation tant que le prix des grains n'excédait pas un certain taux fixé ; et par ce sage tempérament il concilia tous les intérêts.

Cbntont d'avoir obtenu une décision qui donnait au cultivateur la certitude de trouver constamment dans le prix de ses denrées une suiUsante indemnité de ses peines, Jeanbon Saint-.\udré appliqua son attention à la réparation et à la plantation des chemins vicinaux, à l'entretien et à la propagation des racos d'animaux les plus utiles à l'agriculture, an re|^upl<âiuent des forêts communales , à l'introduction d'un $\$t^me mieux entendu d'affermage des biens communaux quù eu augmentant la r>H!ette, fournît plus de ressources (H>ur l««^ r\^;viration$ locales, à la liquidation et à un plan dVxtmcUou graduelle des dettes des communes, et enfin à lauu^Uoratitvu de l'însIructiOQ primaire, dont ne peut se l^a^^si^r un peuple qui ^^eut i>sster en possession des avantages d'un^k a|!rHHi)lui>^ $otgiKVe. Ccmtrariê soaTeiil daas ses vues»

il fut forcé de modiGer, d'abandonner môme plusieurs parlies du plan qu'il s'était formé à cet égard ; il n'en continua pas moins cependant à poursuivre avec une rare persévérance l'exécution de tout ce qu'il lui était possible de réaliser.

Ses efforts, secondés par les circonstances, ne tardèrent pas à être couronnés de succès. L'ouverture de la route de Mayence à Paris, le rétablissement du haras de Deux-Ponts , le passage de nombreuses armées, les améliorations de tous genres dues à son administration, versèrent sur tous les points du département une masse considérable de numéraire, multiplièrent les transactions de toute espèce, et rendirent l'aisance générale.

Ceux qui se sont plu à représenter Jeanhon Saint-André comme un farouche proconsul pendant la République , n'ont pas manqué do lui reprocher d'être devenu un habile et délié courtisan pendant l'Empire. Ce que nous avons rapporté de sa conduite à la Convention et dans ses missions diverses, a prouvé suffisamment la fausseté de la première assertion. Ce que nous venons de faire connaître de son administration prouve la fausseté de la seconde. Dans plusieurs circonstances importantes, le préfet de Mont-Tonnerre fît preuve d'une indépendance qui n'était pas dans les habitudes de cette époque : on l'a vu dans l'affaire de la route de Mayence à Coblentz. Chaque fois qu'il vit les intérêts de ses administrés ii^ustement lésés, il prit avec feu leur défense, sans s'inquiéter s'il plairait ou non au pouvoir. En 1805, il résista avec énergie au maréchal Lefebvre, qui voulait faire habiller aux frais du département sept à huit mille gardes nationaux qu'on avait mis sous ses ordres. Plus tard, il ne garda pas plus de ménagements à l'égard du maréchal de Bellune dont les soldats, dans un séjour de vingt jours qu'ils firent à Mayence, se conduisaient comme en pays ennemi. Cette énergie était, au reste, appréciée de l'empereur, qui l'appelait l'avocat de son département.

Environné de l'estime publique, honoré de la bienveillance

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particulière de l'empereur, qui lui conféra le litre de baron et réleva au rang d'officier de la Légion-d'flonneur, Jeanboa Saint-André était parvenu à celte époque de la vie aîi rbomme, semblable au cultivateur laborieux, promène ses regards avec un sentiment d'indicible Jouissance sur les heureuses récolles dues à ses soins II avait acquis à quelques lieues de Majence une modeste maison de campagne, où il allait parfois se délasser de la fatigue des affaires et puiser de nouvelles forces pour le service de l'Etat et le bien de ses administre. Les exercices du corps, joints à l'air pur des champs, avaient singulièrement fortiflé sa santé, quand les revers inattendus , qui ramenèrent nos armées sur les bords du Rhin, l'assaillirent d'occupations multipliées. A son passage à Mayence, l'empereur lui avait donné ordre de requérir toutes les denrées disponibles, et d'en faire exécuter le transport avec la plus grande célérité. Le préfet, pénétré de l'importance de cette mesure, ne voulut la confier à personne; il s'en chargea lui-même, combina tous les détails de l'opération, donna les ordres aux sous-préfets et aux maires, et quand l'ennemi arriva sur le Rhin les approvisionnements étaient faits.

Ces travaux extraordinaires, joints à la peine morale que firent naître en lui les désastres de notre armée, altérèrent profondément sa santé, Il fut enfin attaqué du typhus. qui avait fait des bords du Rhin un lieu de désolation. Le 28 novembre 1813, la fièvre se manifesta avec violence, et fut accompagnée de délire. Dans cet état, il se lamentait des maux de toute espèce qui fondaient sur Mayence. Il demandait sans cesse du papier, de l'encre, des plumes, pour écrire au général en chef, et le prier d'éloigner l'armée, afin de faire cesser la contagion. La ûèvre augmentant toyjours, il rendit le dernier soupir le 10 décembre 1813.

Ainsi finit un homme dont la vie n'a pas été inutile à la force et à la gloire de la France. Il a pu se tromper; mais il n'a jamais eu en vue que le bien de la patrie. Pendant

quelque temps à la tête du gouvernement, chargé de missions importantes, il resta pur et pauvre, et n'eut jamais d'autre ambition que de faire triompher les principes qu'il croyait vrais. Ce qui le distingue et lui fait une place à part au milieu des hommes qui ont marqué dans la Convention, c'est la fermeté du coup-d'œil qui lui faisait saisir avec rapidité quels étaient les besoins du moment, et la clarté et la netteté d'expression avec laquelle il savait les mettre en évidence. Beaucoup d'autres furent aussi désintéressés que lui, aussi sincères, aussi dévoués à la cause de la liberté; il n'en est pas qui aient su discerner aussi complètement ce que contonaient les principes proclamés par la Révolution et qui en aient poursuivi l'exécution avec autant de zèle et plus d'humanité. Quand les malheurs et l'âge eurent calmé son ardeur, il sut encore travailler au bonheur public ; et , quoique dans une sphère plus étroite, le zèle et le dévouement du préfet du Mont-Tonnerre furent consacrés au bien public.

Les services qu'il avait rendus au département qu'il avait administré ne furent point oubliés, quand ce pays, échappé à la domination française, fut rendu à l'Allemagne. Le gouvernement provisoire, installé à Mayence en 1814 , donna une preuve de l'estime générale qu'on avait pour sa mémoire, en concédant gratuitement à sa famille la place oh reposait sa dépouille mortelle; et ce qui est encore plus honorable pour lui, c'est que le gouvernement hessois, reconnaissant les bons principes de son administration, conserva plusieurs des institutions qu'il avait fondSes, et poursuivit la réalisation de ses plans pour l'amélioration de l'agriculture , du commerce et de l'instruction publique.

Michel Nicolas.

NOTES BIBLIOGRAPHIQUES

I. Sermon d'aétions de grâces, prononcé à foccasion de là naissance de la fille du roi.^Sans lieu dMmpression et sans date, in -80 de 35 pages.

3. Discourt prononcé le 30 avril 1789, à FoccasioB de TEdit du roi en faveur des protestants. — S. 1., s. d., in-80 de 33 pag.

3. Sermon sur la Vocation k la liberté et sur les Obligations quVIle impose, prononcé il Montauban le dimanche 9 octobre 1791, jour où h CodstituUon a été proclamée dans cette ville. — Montauban, Fostanel, 1791, in-80 de 16 pag.

4. Observations sur un Mémoire de la ville de Cabors relativement i rinstitut qui doit être établi dans le département du Lot.— S. 1., s. d., in-8* de 16 pag. Signé : Jbahbom Saiht-Amdrb.

s. Opinion de Jeanbon Saint- André, député du Lot, sur cette question: Louis XV! peut-il être jugé? imprimée par ordre delà Convention nationale.

— Parti, imp. nationale, in-8«. — Réiropr. à Montauban, Fontaoel père et fils, in-80 de 15 pag.

6. Opinion de Jeanbon Saint-André, député du Lot, sur le jugement du roi et rappel au peuple; imprimée par ordre de la Convention nationale.— Paris, imp. nationale, in-S» de 16 pag.

7. Rapport fait à la Convention nationale par les citoyens Prieur de la Marne et Jeanbon Saint-André, relativement a la mission dont ils avaient été chargés par décret du â août, auprès des armées: imprimé par ordre de la Convention nationale. — Paris, imp. nationale, in-80 de 70 pag.

8. Sur VEducation nationale, par Jeanbon Saint- André ; imprioié par ordre de la Convention nationale. — Paru, imp. nationale, in-80 de Upag-

— Ces réflexions devaient être présentées à la Convention lors de b première discussion sur Tlnstruction publique, d'après le plan de Condorcet, repris par Romme avec quelques modifications»

9. Rapport sur la trahison de Toulon, fait par Jeanbon Saint- André, au nom du Comité de sulut public ; imprimé par ordre de la Convention nationale. — Paris, imp. nationale, in-80 de 96 pag.

10. Opinion de Jeanbon Saint- André et projet de décret sur rorganisalioa de la marine française; imprimés par ordre de la Convention nationale. — Paris, imp. nationale, in-80 de 12 pag.»

1 1 . Rapport sur les mouvements qui ont eu lieu sur Tescadre de la République,' commandée par le vice-amiral Morard de Galles, et sur sa rentrée a l^rest, fait aux représentants du peuple auprès de rarmée navale, par Jeanbon Saint-André. — Brest, R. Malassis, in-80 de 129 pag.

12. Rapport des représentants du peuple envoyés à Brest et auprès de Tannée navale, par Jeanbon Saint-André; imprimé par ordre de la Convention nationale. — Paris, imp. nationale, in-S» de 36 pag.

13. Journal sommaire de la croisière de la flotte de la République, commandée par le contre -amiral Villaret-Joycuse, tenu jour par jour par le représentant du peuple Jeanbon Saint-André, embarqué sur le vaisseau la

Montagne; imprimé par ordre de la Convention nationale. — Paris , imp. nationale, Tan II, in-8o de 54 pag. Ce journal est précédé d*un tableau des bâtiments composant la flotte française, et suivi d*un arrêté, de Jeanbon Saint- André et Prieur de la Marne relatif à la marine, du 24 prairial an II, de 8 pag.

14. Recueil des Arrêtés du citoyen Jeanbon Saint- André, représentant du peuple dans les départements maritimes de la Répnblique, pendant sa mission au Port-la-Montagne. — Au Port-de-la- Montagne , Aug. Aurel, an H, in-8o de i04 pag.

15. Collection des irr^f^« pris par le républicain Jeanbon Saint-André, représentant du peuple à Brest, concernant la marine de la République française, depuis le 21 vendémiaire jusqu'au 31 floréal de Fan II de la République française, une et indivisible. — Brest, Gauchlet, an II, in-8« de 165 p.

1 6. Opinion de Jeanbon de Saint- André sur les bases de Téconomie politique, lue ^ la séance du 26 floréal an III: imprimée par ordre de la Convention nationale. — Paru, imp. nationale, an IH, in-8<» de 32 pag.

17. Réponse de Jeanbon Saint- André k la dénonciation des citoyens de la commune de Brest, imprimée par ordre de la Convention nationale. — Paris, imp. nationale, an III, in-S» de 32 pag. La dénonciation se trouve sur une colonne et la réfutation sur Vautre.

18. Dijcottri prononcé par le citoyen Jeanbon Saint-André, préfet du département du Mont-Tonnerre, le 7 frimaire an XII, à Fotiverture du lycée de Mayence. — Jdayence, J. Wirtb, in-8o de 30 pag.

19. Discours prononcé le 16 prairial an XII, à la première séance publique de la Société des Sciences et Arts du département du Mont-Tonnerre. — Mayence, in-S» de 44 pag.

20. Diverses lettres, adressées à la Société des amis de la République, d^ Montauban, ont été imprimées dans cette ville en 1702 et 1793.

21. Jeanbon Saint- André, sa vie et ses écrits, mis en ordre et publiés par Michel Nicolas. — l^ontauban, imp. Forestié Neveu , 1848, in-12 de 350 pag. Ce volume contient: lo une notice biographique de Jeanbon Saint- André (135 pag. ) ; — 2o Récit de ma captivité à Kérasonde ( 134 pag.) ;— 3o Considérations sur Forganisation civile des protestants (36 pag.), fragment dont la composition est antérieure k Tépoque où il fut appelé II jouer un rôle dans les affaires publiques, ; — et 4o le Discours prononcé à TAcadémie de Mayence (38 pag.), indiqué ci-dessus, n» 19.

La famille de Jeanbon Saint-André possède un portrait de Tancien membre du Comité de salut public, dessiné au lavis par Fillnstre David, son collègue ë la Convention. Ce beau portrait est signé , et il porte cette légende : Donum amicitiœ , Amoris solatium, — David faeiebat id vincvlis, anno A. ;;. 3 (1795), messidoris 20. p. n.

I^e comteDonmerc^

général de division, grand'groix de la légion-d'honneur 1.

Doumerc (Jean-Pierre) naquit à Montauban le 7 octobre 1765. Ses parents 3 occupaient parmi les industriels de cette ville un rang honorable, et se faisaient surtout remarquer par une probité traditionnelle.

Bien jeune encore, Doumerc manifesta un goût prononce pour la carrière militaire ; et, à peine âgé de dix-huit ans, il s'engagea dans un régiment d'infanterie qui partait pour la Guadeloupe. Entré plus tard dans la cavalerie, il était arrivé au grade de lieutenant lorsque éclata la Révolution. Son cœur généreux, qui ne vit dans ce grand mouvement populaire qu'une action de juste affranchissement et de liberté, en adopta les principes avec ardeur. Aussi, lorsque la plupart des officiers de son régiment émigrèrent, lui, convaincu que là patrie se trouve là o\i est la nation, resta fidèle à la France, prêt à verser tout son sang pour elle. Il participa à la plupart des actions glorieuses qui eurent lieu sous la République. En Belgique, sur les bords du Rhin, en Italie ou en Suisse, partout Doumerc fit admirer sa bravoure, son sangfroid et cette résolution spontanée si utile dans un combat. Après la bataille de Marengo (14 juin 1800), il fut nommé corn-

> La biographie du général Doumerc, que nous reprodaisons dans ce volume, fut écrite par M. le docteur Ismen Galvinbac pour VAnnuaire de Tam-et-Garonne de 1847. En la publiant, nous avons rectifié quelcpies dates et ajouté quelques faits, que des renseignements récents nous ont permis de préciser d*une manière plus exacte. f. k.

2 II était fils de Jean Doumerc et de Marie Salomon.