Cependant quand même Martens , au milieu du

(1) Histoire île la Belgique par H. G. Moke , T. 2, p. 55.

Un autre écrivain dit : « A Anvers les troubles prirent un caractère plus » grave... On envahit la maison communale ; les échevins , arrachés à leur » siège , furent traînés en prison... Les métiers se rassemblèrent en armes » sur les places publiques; les bannières des corporations ne cessèrent d'être » arborées aux fenêtres de l'hôte] de ville que lorsqu'une troupe de cavaliers » commandée par le seigneur de Perweis eut fait son entrée à Anvers. Ceci »> se passait le 3 avril 1477, et la révolte avait commencé le 15 mars. Les » troupes ducales s'étaient à peine retirées , que le tumulte reprit avec une » nouvelle fureur. Les trésoriers concussionnaires furent livrés à la torture » et décapités bientôt sur l'ordre de quelques bourgeois constitués en coti- >• seil , etc. » Huydens, Histoire du marquisat d'Anvers, p. 157.

tumulte qui l'environnait , aurait continué l'exercice de sa profession aussi paisiblement que son collègue de Louvain, encore devrait-il lui être inférieur aujourd'hui sous le rapport des éditions conservées ; et en voici la raison. D'après ce qui nous reste de l'un et de l'autre , Jean de Westphalie imprimait à Louvain principalement des in-folio , destinés de leur nature à passer à la postérité : on les lisait , on les étudiait , mais on ne les transportait guère, et partant on ne les usaiJ; pas. Au bout de quelque temps , on les abandonnait pour d'autres plus modernes , et désormais ils ne servaient plus qu'à garnir les rayons des bibliothèques pour y être parfois consultés. Est-il étonnant dès lors qu'ils aient facilement résisté à l'injure du temps? Martens , au contraire , s'était proposé un tout autre but , celui de se rendre principalement utile à ses contemporains par l'impression de livres portatifs et d'un usage journalier, tels que les classiques et les livres de piété. En effet, la plupart de ses éditions , même au temps de sa plus grande prospérité, sont de petits in-4.° et in-8.° ressemblant aux in-8.° et aux in-18.° de nos jours ; et il n'a que rarement dévié de cette règle qu'il s'était tracée lui-même , comme il nous l'apprend dans plusieurs de ses lettres : « Je sais , dit-il , que les gros volumes » coûtent cher, et qu'il n'est pas aisé de les porter avec » soi; je veux obvier à cet inconvénient. » Et ailleurs : « Je donne une édition compacte , afin que les étudiants » puissent la porter avec eux à la promenade , etc. » Et dans. une troisième lettre il dit aux étudiants : « Vous » achèterez de préférence mes éditions , si , dans les » achats que vous faites , vous vous attachez plutôt au » mérite et à la correction des ouvrages , qu'à la gran-

n deur des volumes (1). » Or il est inutile de faire observer à nos lecteurs que les exemplaires d'un grand nombre d'éditions de pareils livres peuvent avoir été usés et détruits jusqu'au dernier, même du vivant de l'imprimeur , tandis que les in-folio de son collègue restaient encore intacts sur les pupitres des étudiants ou dans les bibliothèques des érudits. L'ouvrage in-folio d'Adrien VI , publié deux fois par Martens , est aujourd'hui de ftmtes ses éditions la plus commune , celle dont on rencontre le plus d'exemplaires et au plus bas prix : au contraire , de toutes ses éditions en flamand , qui , surtout pendant son séjour à Anvers , doivent avoir été trè^-nombreuses , nous n'avons conservé qu'un exemplaire unique d'un seul opuscule do dix feuilleta (2

Ajoutons à ces réflexions qu'à l'époque où nous publiâmes les Recherches de De Gand , l'an 1845 ; on ignorait que Martens eût imprimé une seule ligne en langue française. Maintenant non seulement nous avons découvert que le fameux sermon français débité à Bruges par Olivier Maillard en 1500 et publié sans date et sans signature , est indubitablement sorti des presses de Martens, mais nous avons acquis la certitude que l'un des plus précieux incunables français de la bibliothèque de Sainte-Geneviève à Paris , volume in-4." de 21G feuillets , est encore l'œuvre de notre typographe (5). A la même année 1845, les bibliographes ne connaissaient qu'un seul Bréviaire imprimé par Mar-

(1) Voyez les épttres de Martens au chapitre XVI.

(2) Voyez la Bibliographie, n* 32.

(3) Voyez l'article Maillard au Dictionnaire de Fcller, et la Bibliographie, n* 37 et 52.

tens , celui du diocèse de Salisbury en Angleterre , daté de Louvain 1499 ; encore ne le connaissaient-ils que de nom , et seulement parce que les Pères Bollandistes l'avaient possédé et employé depuis le commencement de leur vaste entreprise (1). Aujourd'hui , par un heureux hasard , nous savons que Martens a aussi imprimé le Bréviaire du diocèse de Liège en 1498, et celui de l'ordre des Prémontrés en 1488 , et que ce dernier existe encore dans un couvent de cet ordre. Or n'est-il pas infiniment probable que ces trois Bréviaires sont loin d'être les seuls, ni même les premiers que Martens ait publiés , dans un temps où tant de couvents de différents ordres et tant de diocèses devaient désirer de posséder le leur ? Et n'est-il pas également probable que beaucoup de Bréviaires édités par Martens avaient déjà disparu avant le xvne siècle et resteront à jamais inconnus , puisque , des trois que nous avons découverts , les Bollandistes , pour qui l'édition originale d'un Bréviaire était le plus précieux de tous les livres , n'en avaient possédé qu'un seul ? L'auteur de la Description d'Alost, que nous avons citée au chapitre II , dit à propos de la pierre sépulcrale de Martens , qu'il se rappelle avoir vu différents Bréviaires ou livres d'Heures imprimés par lui à Alost : or celui des Prémontrés est" le seul connu qui soit signé de cette ville (2).

(1) Acta Sanctorum , tomo 1 Januarii , fol. liv, col. 1. et passim in vitit SS. Angliœ.

(2) In cœnobio Guillelmitarum monumentum et sepulchrum conspicitur Theodorici Martini... cujus... meminime aliquando vidisse tam Breviaria siveHoras Canonicas , quam alios libros Alosti impressos. Descriptio Alostana , fol. 1*20 verso.

5. Une troisième circonstance , qui doit nous avoir privés d'un bien grand nombre d'éditions de notre imprimeur, c'est la prise d'Alost par les Réformés en 1582. Il est constant que dans ses vieux jours Martens se retira avec son atelier, ses presses , ses caractères , le dépôt de ses éditions , sa bibliothèque , enfin avec tout ce qu'il possédait , au couvent des Guillelmitcs de sa ville natale ; et qu'à sa mort il leur légua tous ses biens. Ces religieux instruits auront conservé au moins un exemplaire de chacune des éditions de leur bienfaiteur; il est même à présumer que le matériel de son atelier subsistait encore au couvent , lorsque la quarante-huitième année après son décès le monastère fut saccagé, le quartier de Martens fut détruit de fond en comble , et les livres et manuscrits de la bibliothèque , amoncelés sur la place publique , devinrent la proie des flammes aux cris de joie des Réformés , comme nous le dirons ailleurs avec plus de détails.

« Ainsi , disions-nous en terminant cette discussion » en 1845 , les troubles de la Flandre à la fin du quin- * lième siècle , le genre d'impressions auquel s'était atta- » ché Martens , la perte totale de sa belle bibliothèque , » tout concourt à expliquer les nombreuses lacunes » qu'offrent aujourd'hui ses éditions. »

Les nouvelles études et recherches auxquelles nous nous sommes livré depuis six ans nous ont conduit à n'admettre qu'avec restriction la conséquence que nous tirions alors de ces trois circonstances. Elles démontrent sans doute que beaucoup d'éditions de Martens demeureront à jamais inconnues; mais elles ne nous assurent pas au même point que Martens ait imprimé sans interruption pendant le dernier quart du quinzième siècle,

Nous avons déjà vu au chapitre VIII qu'il doit avoir employé une partie de la première lacune à la fabrication de nouvelles sortes de lettres ; nous examinerons dans les chapitres suivants quel est l'emploi le plus probable qu'on puisse assigner aux autres lacunes.

Cependant pour terminer nos remarques sur ces lacunes , voici encore quatre faits certains qui peuvent servir à les expliquer.

a) Un tableau d'évaluations de monnaies de dix feuillets, imprimé en flamand vers la fin du quiniième siècle et signé du nom de Martens , nous présente deux sortes de caractères gothiques , dont le plus petit ne se rencontre dans aucune autre édition connue, et le plus grand a servi vers l'an 1504 à l'impression en français du volume de 216 feuillets que nous avons récemment découvert , et ne parait ni avant ni après cette époque que dans quelques titres et passages saillants d'éditions latines imprimées avec des caractères différents. N'est-il pas à croire que Martens aura fait un bien plus fréquent usage de ces deux sortes de gothiques , mais dans des éditions qui ne nous ont pas été conservées?

b) Martens , comme tous ses contemporains , doit avoir fréquemment imprimé dans les langues vulgaires de son pays , dont l'une était celle de la Cour de Bourgogne et de la noblesse , l'autre la langue du peuple. Ceci doit être surtout vrai pour tout le temps qu'il résida à Anvers , jusqu'à l'époque où il mit son imprimerie au service de l'université de Louvain (1512). Or tout ce qui nous reste de lui en ce genre se borne à l'édition française et aux dix feuillets flamands que nous venons de citer. Il faut donc encore une fois qu'un

grand nombre d'éditions de Martens soient encore à découvrir ou soient perdues pour toujours.

c) Une gravure qui parait toute neuve en 1502 . et que nous décrivons au numéro 46 de notre Bibliographie , reparait tout usée dans une seconde édition du même ouvrage datée de 1509 , quoique nous ne connaissions dans l'intervalle qu'un seul volume où elle figure.

d) Une marque d'imprimeur, que Martens fit faire exprès avec son monogramme pour l'appliquer à ses éditions en petit format , et que nous décrivons au chapitre XII , ne se trouve que sur un seul volume , date de l'an 1508 , précisément au bout d'une lacune de quatre ans ; et à l'examiner de près , on voit que ce n'est pas la première fois que l'imprimeur en fait usage. Dans ce même volume , nous rencontrons pour la première fois un caractère gothique gaillarde qui évidemment avait déjà été employé à l'impression de plus d'un livre. Ce dernier fait constate, comme les précédents . des pertes , probablement irréparables , qui , si elles n'expliquent pas positivement l'emploi des lacunes , démontrent du moins qu'elles n'ont pas été passées à ne rien produire.