BESSE

Anne Bessé , dite Anneton de Poupon, naquît à Cahors vers 1723. Cette fille étonnante est un monument de la puissance qu^un moment de réflexion donne à une âme. égarée pour réprimer le vïcc , et

s'élever tout-à«coiip au degré de la plus suhlirae vertu; Elle consacra au monde sa jeunesse ; et tout annon* çalt en elle la disposition à parcourir jusqu'au bout cette pernicieuse carrière. Amour naturel du plaisir et de la dissipation , grâces de la figure et des ma-« nières ;, enjouement de l'esprit, elle possédait tous les dons capables de lui semer de fleurs ce chemin attrayant et dangereux. Elle en fut cependant retiréJe /

tout-à-coup , et comme par miracle. Un jour (ju!elle sç rendait au bal , la vue d'un temple devant la porte duquel elle passait la frappa comme d^un coup de foudre. Interdite^ elle s'arrête^ dit à ses camarades de poursuivre leur route , et consacre aux plus sérieuses réflexions le temps qu'elles vont dissiper en pkisirs frivoles. Son cœur est déjà change. Ge monde qui lui a paru jusquici plein d'^éclat y de bonheur et de obarmes ne lui est maintenant ,que vanité et que men^ $onge : elle a réscAu de Tabandooner sans retour « Elle diépouille ses: habits de. fête > déchire ses vaines parures^ et 7 méprisant dÀormais ces dangereux atours^ elle ne veut d'autre toilette que l'amour de Dieu et dés vêtemens de bure. Elle adopte à Vinstant ce costume de deuil ^ et va, sous ces livrées , se jetter aux pieds de l'hcKctunei qui doit hi réconcilier avec le ciel. A partir de cet heureux jour ^i Anne fut un modèle de vertu. Non contente de se sanctifier elle-même dans la retraite,, la piété et les bonnes oeuvres , elle conçut le dessein de chercher à mieux reparer le scandale de sa vie première en concourant à sanctifier les autres. Couturière de son çtat^ elle réunit autour

( 7^ ) fl'elle un certain nombre de jeunes filles qu'elle formait à son métier , tout ep levir inspirant le goût de Tinnocence et delà religion. On dit que sa maison devînt une espèce d^ communauté, qù l'on vit jusqu'à quarante novices puiser â U fois dans ses exemples et dans ses leçons Vhabitud^ du travail et de la sainteté. Anne alla jusqu'à leu^:» donner un règlement approidmativement calqué sur ceju^ des. cloîtres, dont la teneur et l'exacte observance tournaient Journellement à l'édification du public, et à la gloire dç wHç sprtç dç

supérieurOf

Elle avait trop de vertu pour sortir intacte de^ orages de la révolution ; elle eut à 9ubir vn^ déten*

tion qui mit le comble à son médtQ 4çyant ÏHeu ç%

devant les hommes*

Anne Sesse, douée d'un fbi^ds d'oraabilite rare, avait paré ses nouveaux principes , et ;8â nouvelle manière de vivre de tout l'attrait dont ell^ avait d'abord environné sa conduite mondainie. Elle se fesaitremar-* quer par une piété aussi douce qu'enjouée ; et son caractère , loin dWoir contracté cette austérité sambre qu'affecte souvent une dévotion récente, n'en était devenu que plus riant et plus gai , épi^ré qu'il était aux rayons d'une conscience pure.

Toutes ces vertus étaient singulièrement rehaussées par la plus estimable de toutes ^ celle que l'évangile préconise avec le plus de complaisance , et dont le paganisme n'avait pas même le nom dans ses langues : je veux dire la charité. Elle fit des aumônes si abon-

(70 dantes cju'elle se vit obligée de se défaire successive* ment de tout son bieii qui , eù égard à sa condition , p\aii assez considçraUe- EUe mourut à Cabora en 1 8oa«