TOME III. 1" PARTIE

buter aux Italiens; c'était en 18ôl. Entravée par les intrigues qui se croisent et se multiplient aux abords de toutes les administrations théâtrales, Eléonore perdit patience, et prit la résolution de passer en Anglelerre. Là , dans les premières maisons de Londres, elle obtint le plus brillant succès (i). C'est alors qu'elle rencontra M. Cordon Archer, qui ne tarda pas à devenir son époux. Leur union fut cimentée sous de fâcheux auspices , car au mois de décembre 1851 , elle reçut un coup de poignard dans la figure, étant à se promener au parc Saint- James, et faillit périr sous les coups d'un furieux qu'elle ne connaissait pas.

Peu de temps après cette romanesque et périlleuse rencontre, M. Cordon partit pour Paris ; mais, tombé malade au Havre , il fut contraint de s'y arrêter. Sa femme s'empressa de le rejoindre pour lui prodiguer les soins les plus touchans. Heureusement la maladie n'offrant aucun dangereux symptôme, madame Cordon revint à Londres, où l'attendaient les nombreuses occupations de son art. Néanmoins , durant un mois , elle quitta l'Angleterre chaque lundi matin, alla au Havre et se trouva de retour le samedi de très-bonne heure dans la métropole anglaise. Elle-même devint assez dangereusement malade de fatitfue.

A peine convalescente, Eléonore Gordon apprend que son frère est attaqué du choléra. Oublieuse de ses propres souffrances, l'habile artiste , la fennne courageuse accourt à Paris, et reste au chevet du lit du malade jusqu'à son entier rétablissement.

On se souvient des brillans concerts qu'elle donna. Ce ne fut qu'en avril 1834 qu'elle quitta la capitale encore sous le charme de sa voix mélodieuse, pour retourner en Italie. Elle partit donc pour Naples suivie

(1) La famille Bonaparte surtout l'y accueillit avec un iniéièt réel et un bienveillant empressement. Elle y parut vivement sensible, car elle avait hérité de son père d'un dévouement sans bornes à la dynastie impériale.

(l'une femme de chambre ; M. Gordon devait la rejoindre incessamment. Un événement remarquable l'attendait sur la route. La ville de Lyon était insurgée. Au milieu <lu fracas des armes et de mille dangers toujours renaissans , la cantatrice perdit une petite cassette contenant une somme de 2 , 000 fr. en or et tous ses papiers . Qu'on imagine l'embarras de madame Gordon? comment poursuivre sa route? Grâces à l'obligeance du conductem- qui lui prêta des fonds , elle arrive à Marseille , donne un concert sur le grand Théâtre, et s'embarque bientôt après.

A Naples l'enthousiasme qu'elle excita ne saurait se décrire. Point de fête en haut lieu qu'elle n'y fût invitée.

Plusieurs fois elle se trouva en compagnie du roi de Naples. Un jour entre autres que , dans un bal masqué, Sa 3Iaj esté, revêtue d'un galant costume, courtisait notre compatriote dont il ne pensait pas être reconnu , le dialogue , que nous allons transcrire en historiens scrupuleux et fidèles , s'engagea entre le roi des Deux-Siciles et la cantatrice (1) :

— « Quand la liberté visitera-t-elle votre beau pays? car j'aime beaucoup la liberté, moi , en ma qualité de française.

— Oh! certainement elle y viendra....

plus tard... c'est possible...

— Possible! dites que c'est sûr, puisqu'elle doit faire le tour du monde.

— Entendons-nous , s'il vous plaît : le roi de Naples dispose de 60,000 hommes , et si la liberté devenait trop familière , trop exigeante , le salut de l'état. ..

— Dites le salut des privilégiés; l'intérêt du petit nombre essaierait d'arrêter l'essor de la déesse. A la bonne heure, comme cela je comprends... Mais ne faites pas tant valoir les 00,000 hommes du roi de Naples. On eu viendrait facilement à bout.

— Comment, divine étrangère, ceci res-

(1) Historique.

semble fort à une déclaration de guerre dont vous vous établiriez le général.

— Ne plaisantez pas , beau masque , et si je m'en mêlais, avec 2,000 hommes de mon pays je gagerais mettre en fuite toute l'armée de votre souverain. »

Inutile d'ajouter que la conversation s'arrêta. Le beaumasque se perdit dans la foule, suivi d'un personnage dont les avertissemens mimiques et burlesques n'avaient point manqué à madame Gordon pour mettre un terme à son audacieuse franchise. Mais la malicieuse étrangère feignait toujours de ne rien comprendre aux anxiétés respectueuses de ce pauvre courtisan-modèle.

11 n'était point à Naples un élégant cavalier qui ne briguât l'honneur de plaire à madame Gordon. Souvent elle ne savait comment se soustraire à l'ennui d'une cour si persévérante.

Un adorateur qui , plus encore que ses rivaux, la fatiguait de ses continuelles assiduités, s'étantun jour montré plus pressant que de coutume , elle lui intima l'ordre de sortir de chez elle et de ne plus s'y présenter désormais ; cet homme obéit , agité d'une violente colère,et laissant échapper des menaces mal articulées. On en vit bientôt les funestes effets. Sa fureur jalouse se porta sur un jeune homme qui quelquefois accompagnait madame Gordon ; et, le soir même, lorsqu'à la sortie du spectacle elle accepta le bras de la personne dont il est ici question, celui-ci fut frappé de trois coups de stylet qu'il eut le bonheur de parer avec la main , mais qui lui firent de graves et dangereuses blessures.

Elle alla ensuite à Rome et à Florence, où elle fitun séjour de huit mois. C'est là qu'elle se sépara pour la dernière fois de son mari. M. Gordon fut désigné parle gouvernement anglais pour aller occuper dans la légion Evans le grade de comnn'ssaire des guerres. 11 trouva la mort sous les nmrs de Vittoria (1).

(1) Nous lisons dans le Constitutionnel du ô avril

DES llOM.Mt

Au mois d'août dernier (1850), elle arriva à Strasbourg : le général >>'oirol l'a combla d'égards et de politesse, et ce fut dans les salons de ce dernier qu'elle fit connaissance du colonel Vaudrey. Elle resta peu dans cette ville ; Baden-Baden , joli lieu de plaisance, où, d'un bout du monde à l'autre, la société la plus riche et la plus brillante vient chaque année étaler son luxe , était alorsencombré de nombreux étrangers. Les opinions les plus diverses , les nations les plus éloignées se trouvaient toutes représentées danscebeaupays, etn'y semblaient réunies que dans un but de plaisir et de joie. — Le prince Louis-Napoléon Bonaparte y était aussi; madame Gordon donna de.N concerts : il y assista.

Nous croyons que dès-lors elle eut le projet déjouer un rôle dans la conspiration qui ne devait point tarder à éclater, et dont elle connaissait les principaux détails, sans qu'il nous ait été possible de savoir comment, lorsqu'un jour elle se trouva seule avec M. de Persigny. — Vous vous méfiez de moi, je le sais , lui dit-elle, vous avez tort ; car, malgré vous, vous êtes à moi comme l'enfer est à Satan , comme les anges sont à Dieu. Et elle lui déroula mot à mot les projets les plus secrets du prince. M. de Persigny restait

1836 : « Parmi les viclimes du typhus, qui a décimé la légion anglaise en Biscaye, on cite M. Gordon Archer, commissaire des guerres, âgédevingl-septans, et dont la mort a causé une douleur universelle. Le jour même (7 mars) où les honneurs funèbres lui ont été rendus, une dépêche est arrivée de Vitioria, lui annonçant sa promotion à un grade supérieur. Ceue mort n'excitera pas de moins vifs regrets à Paris, où M. Gordon Arthcr avait épousé une de nos cantairices les plus distinguées, et où les qualités aimables de son cœur et de son esprit lui avaient l'ait de nombreux amis. Par une déplorable laialilé la nouvelle imprévue de ce déplorable événement est venue accabler madame Gordon, le jour même où elU? donnait une soirée musicale, et lors(|u'elle était sur le point de s'y rendre. L'assemblée nombreuse et brillante qu'avait attiré ce concert a paru prendre au malheur de ceue jeune dame l'intérêt lo plus honorable et mieux mérité. »

pétrifié d'étonnement. Puis elle reprit : Mais loin de vous entraver, je veux vous servir et c'est dans ce but, dans ce but unique que je suis venue à Bade. Je vous aiderai à surmonter tous les obstacles ; mon père versa son sang pour l'empereur et pour son pays ; mon avenir et ma vie, je les dévoue à tous les siens.

On était à la fin de septembre , Bade allait devenir désert. Madame Gordon devait chanter dans un dernier concert, toute la haute société s'y était donné rendez-vous: le jour même du concert le désappointement fut grand, chaque souscripteur reçut le montant de sa souscription , la cantatrice venait de partir pour Strasbourg

Le "2^2 octobre elle rejoint le colonel Vaudrey à Dijon ; ils repartent ensemble, et le 27 ils étaient de retour dans la capitale de l'Alsace. En descendant de voiture madame Gordon fit une chute grave; elle se démit l'épaule , et fut transportée au domicile du colonel, où elle demeurajusqu'auoO octobre, où apprenant l'issue des événemensde la matinée, elle oublie ses souffrances, sort précipitamment , et se rend rue de la Fontaine , n° 17. Là, dans une chambre modestement meublée était assis un jeune homme de 25 à 50 ans; ses traits décomposés annonçaient un vif désespoir, et d'abondantes larmes tombaient de ses yeux. Elle aussi est en proie à une profonde aflliction ; mais, plus maîtresse de sa douleur, elle cherche à ranimer son coiu"age , puis elle entasse pêlemêle des papiers divers dans un poêle de fonte qui lui fait face. Pas une phrase ne s'échappait de leur poitrine , et le silence qui régnait dans cette chambre n'était troublé que par les sanglots du jeune homme et la (îanmie vacillante du papier. En ce moment un bruit violent se fit entendre ; elle se leva vivement, son compagnon restait immobile ; le bruit redoubla. — On frappe, s'écria-t-elle, que faut-il faire? — Attendons, lui fut-il répondu. La porte allait se briser sous les efforts du dehors. — Je vais ouvrir, répondit-

BIOGUAPIHE

Plie, et, faisant un pas vers la porte , elle en lit tourner la clef. Un commissaire de police, ses agens et quatre gendarmes envahirent la salle. Au nom de la loi, je vous arrête ! — Tous les deux? — Oui, madame. Et deux gendarmes se saisirent du jeune homme ; deux autres s'approchent d'elle ; mais ils n'osèrent pas la toucher, ses grâces et sa beauté la proiégeaient encore. Peu soucieuse d'ellemême, elle avait lancé un regard de désespoir et de regret sur son compagnon d'infortune, il n'avait pas vu ce regard . Une idée d'espérance lui sourit tout à coup, et l'exécution en est aussi rapide cpie la pensée. — « Persigny , s'écria-t-elle , mon flacon , je n'en puis plus, j'étouffe... » Et il semblait qu'elle allait mourir! ! ! Le jeune homme lui tend un flacon de sels, et au moment où il lève les yeux sur elle , elle lui indique d'un coup d'oeil une porte enlr'ouverle; derrière celte porte se trouvait une fenêtre donnant sur un rez-de-chaussée ; il la comprend , mais il sent son impuissance car deux bras vigoureux l'étreignent puissamment. Alors cette femme, qui tout à l'heure encoi-e s'évanouissait , revient à elle : elle se relève , ses yeux se raniment et s'élancant sur un des gendarmes qui tenait Persigny d'une main , et de l'autre un sac qu'on venaitde lui enlever : « Rendez-moi mon sac , s'écrie-t-elle , je veux mes papiers , mon argent , et elle l'arrache violennnent. « Les gendarmes surpris, presque efl'rayés de celte brusque attaque , ne peuvent la retenir. Le jeune homme est un instant lilo-e, il en profite; eu une seconde il a franchi la porte et la fenélre.

Quel dut être le désappointement et la stupéfaction de ces archersdujusle-niilieuelde leur grand prévôt. 11 eût fallu voir combien ils cherchaienl pou à dissimuler leur colère, pendaul qu'insouciante elle fixait sur eux un regard de joyeuse iroin'e. Aussi le commissaire de police n'eut-il pas honte alors de la faire sortira pied, de l'entourer de ses cinq agens, et de la faire traverser toute une yiile au milieu de ce singulier cortège.

On lui fit supporter alors deux mois et demi de captivité, captivité pendant laquelle aucune communication ne lui fut permise avec le dehors ; elle resta seule , toujouis seule, pendant que ses co-accusés, plus heureux qu'elle, pouvaient au moins communiquer entre eux.

Le général Woirol resta pendant sa détention l'intermédiairedesa correspondance avec un de ses amis de Paris, dont nous croyons devoir taire le nom; seul le général put pénétrer jusqu'à elle , et il leur arriva d'échanger les paroles suivantes : « Générai, vous passâtes près de moi , sur la plaie Saint-Etienne, le 30 octobre au matin ; je vous croyais du mouvement, et c'est à celte pensée que vous dûtes la vie. — Comment cela? — Je tenais deux pistolets, el, je vous le jure, si j'avais su la vérité , vous seriez mort de ma main

Pendant toute l'instruction le caractère de madame Gordon ne se démentit pas un seul instant. M. Wolbert, conseiller à la Cour de Colmar , qui lui avait fait subir tous ses interrogatoires, disait à qui voulait l'entendre : Vingt femmes comme celle-l.à par an, et j'en perdrais la tête. Les débats donnèrent une dernière preuve de son courage et de son énergie : le joiu- même de l'acquittement, une heure avant le veidict du jury, son avocat l'assurait qu'elle n'avait rien à craindre. — « Que m'inq)orto ma personne , repritelle, une prison perpétuelle pour moi , s'ils le veulent, mais la liberté pour tous les autres. — Aussi fut-elle à peine maîtresse de sa vive émotion lorsque les portes de leui-s cachots s'ouvrirent. — A la sortie du tribunal, une foule nondjreuse encombrait les avemies du Palais, le peuple avait envahi les toits des maisons environnantes pour mieux voir les accusés, et pouvoir les accompagner de ses bruyantes et chaleureuses acclamations. ÎMadame Gordon ne put échapper à cet empressement universel qu'en s'élancant dans un renn'se qu'on avait fait avancer jusqu'à la porte du tribunal, et descris

lo joie répétés se firent entendre sur son passage jusqu'à l'hôtel où elle cles( endit.

Depuis son retour à Paris, !\I. Delesserl ( le préfet de police) s'est opposé à ce qu'elle donnât des concerts ; madame Gordon n'a pu faire lever l'interdit que ce fonctionnaire a lancécontre elle, etlorsque, réclamantprès de lui ses droits d'artiste , elle invoqua la liberté que l'on doit à tous et sa qualité de femme : — Vous n'êtes plus une femme , s'écria vivement le magistrat ; si le jury de Strasbourg a méconnu ses devoirs , comme préfet de police , je connais les miens, et les honnêtes gens m'approuveront, — Les honnêtes gens vous flétriront. Telles furent, dit-on, les dernièi'es paroles de madame Gordon à M. Delessert.

Madame Gordon est , assure-t-on , à la veille d'entreprendre un voyage pour Londres , où du moins on lui laissera la liberté de faire applaudir /'ar//sfe.

MICIIAUD (JOSEPH).

11 csl temps déjuger les hommes sur leurs actions. M. MiCHAL'O. — Journal de Paris.

Mettre ses talens et sa vie au service des opinions politiques qu'on professe , c'est faire preuve d'une conviction honorable : on estime même un ennemi qui affronte franchement le danger. Dans les temps de révolution ces sortes de dévouement sont eonnnuns. Ce qui est plus rare , c'est de rester encore convaincu alors que l'autel qui recevait les sacrifices, renversé et détruit, est remplacé, définitivement e» apparence , l)ar l'autel et les sectateurs d'un culte nouveau.

Sous ce rapport, le poète, l'écrivain dont nous allons esquisser la vie n'est point exempt de blâme : ses couleurs ont changé selon les temps.

ment de l'Ain, le lOjuin 1767(1). llfitsesétudesdanssa ville natale, vint à Paris en 1791, se livra à la rédaction des journaux les plus exaltés du parti royaliste, et fit paraître alors son premier ouvrage intitulé : Voijnge litléra'tre au Munl-Blunc et dans qiiclques lieux pillorcsques île la Savoie, en 1787. « Ce petit ouvrage, en prose et en vers, est écrit avec grâce ; il donnait dès ce temps l'idée la plus avantageuse des talens de son auteur, et de son goût pour les grands tableaux de la îiature. »

L'année suivante ( 1792 ) il publia sa Déclarai ion des droits de l'homme, poème, préc<Mié de quelques réflexions sur la déclaration des droits adoptés par l' Assemblée Constituante , suivi de l'apothéose de Franklin , législateur du Nouveau - Monde. Ce petit poème critique a été finement apprécié dans la note suivante , tirée de la feuille de correspondance du libraire, dans laquelle Dubroca insérait de temps à autre ses sentimens littéraires : « Il n'y a de faux dans cet omTa- « ge , dit Dubroca , que le titre de poème c que l'auteur lui donne : ce n'est pas en c effet créer un poème que de mettre tout « simplement la déclaration des droits de

(I) M Joseph Miehaud est de la même famille que les cinri personnajfes de son nom qu'on trouve ainsi désignés dans les biographies publiées depuis 1800 :

1° Jean-Baptiste Micliaud, un des conventionnels (|ui volèient la mort de Louis XVI;

2" Claudc-Ignace-Fiariçois Miehaud, ancien tambour-major, {ïcnéral de division on l'an ii;

5° Miehaud, général-major au service de Ilussie;

4° Miehaud , aide de camp de l'empereur Alexandre;

5° Miehaud de Savoiroux, officier employé dans les troupes sardes lors de la réunion du Piémont à la l'rauLC.

Son IVcre cadet , Louis-Gabriel Miehaud , servit comme officier pendant les premières campagnes de la révolution, donna sa démission, el se fil imprimeur en 1797. Ou lui doit la grande biographie ijui poi le son nom, el ([ue l'on peut considérer, malgré de nombreuses cireurs, malgré le manque d'unilé de princiles liitéraii es et politiques (ju'on y remar(|uc, comme

M. Joseph ^IicuAiD est né à Bourg, départe- le plus Leau monument du genre existant en France.