TOME III. 1" PARTIE

vouement et d'amour? et l'inpocrisie politique était donc de convention entre eux?

Napoléon revint de i'Ilo d'Elbe , et le lecteur suppléant du roi jugea qu'il était piiident de se retirer dans le déparlement de Saône-el-Loire. La Binçirnplnc impi-imée par .M. Michaud frère prétend que le maréchal Davoust, alors ministre de la guerre, écrivit au général comtnandant la 9™*' division militaire pour le faire arrêter. 11 est bien de chercher à rendre son frère intéressant , mais il est mal de le faire aux dépens de la vérité: toutes les biographies, et elles sont en grand nombre, taisent ce fait; et si l'ordre eût été donné , il n'eût pu l'être que par le ministre de la police , M. Michaud n'appartenant point <à l'armée. Qu'on ne dise pas que pendant les Cent-Jours il y avait confusion de pouvoirs, ce serait mentir sciemment.

Louis XVllI, étant rentré une seconde fois dans le palais de ses pères , seion l'expression des adulateurs du jour , la France se réunit dans les collèges électoraux pour la formation d'une chambre nouvelle. M.

Michaud se présenta au collège de l'Ain , y fut élu , et vint siéger au centre drcMt de la chambre.

Dans la séance du 14 décembre M. Michaud proposa de voter des remercimens à tous ceux qui avaient défendu le roi et lu royauté lors de la fatale révolution du 20 mars. 11 dit dans le préambule de son discours « que dans les circonstances déplorables qui ont précédé et suivi le 20 mars , si la révolte s'est portée à tous les excès , on a vu aussi la fidélité portée à l'héroïsme. »

Quels sont donc au 20 mars les excès de la part des vainqueurs et les actes d'héroïsme de la part des vaincus que l'histoire a eu à enregistrer ? Plus loin racontant la catastrophe du 20 mars , la marche presque triomphante de la maison royale partant pour un nouvel exil , l'arrivée du tyran farouche dans Paris , la révolte parcourant le royaume avec la rapidité qui n'appartient qu'au génie du

mal, M. jMichaud avoue que : « Les partisans de cet ordre de choses affectaient de respecter l'humanité; mais, ajoute-t-il, ils n'avaient pas besoin de prononcer des arrêts de mort, car ils amenaient avec eux la révolution etlaeuerre... »

On doit recueillir l'aveu échappé à M. IMichaud : s'il n'y eut pas d'arrêts de mort prononcés pendant les Cent-Jours , les assassinatsjuridiquesdel815n'étaientdoncpasdes représailles !

La chambre , sur le rapport de M. de Bonald , adopta l'ordre du jour.

Dans la discussion de la loi des élections , proposée le 18 décembre par le ministi'e de l'intérieur Vaublanc , M. Michaud tenta de démontrer la nécessité d'ajourner une loi sur cette matière.

L'ordonnance du 5 septembre 1816 en appela des orateurs furibonds de la chambre introuvable à l'opinion publique , et les électeurs de l'Ain n'honorèrent plus M, Michaud de leur mandat.

Le proscrit de Saint-Hélène n'inspirait plus de crainte à ses ennemis : M. ^lichaud ne rougit pas d'outrager celui qu'il avait encensé naguère. 11 publia X Hisloire des quinze semaines , ou le dernier règne de Bonaparte (1815), espèce de factum de colère , sans aucune utilité pour la connaissance des événemens de cette époque , puisqu'on n'y trouve ni dates, ni faits expliqués.

En 1816 , M. IMichaud fut maintenu à l'Académie Française , organisée par ordonnance royale ; il conserva aussi son titre de lecteur du roi et la propriété de la Quotidienne ; mais l'opposition qu'il montra dans ce journal contre le ministère Villèle , surtout la part qu'il jjrit en 1827 à la délibération de l'Académie Française contre le projet de /oi de justice et d'amour de M. Peyronnet sur la répression de la presse , lui donnèrent une sorte de popularité qiu' s'accrut par sa destitution de l'omploi de lecteur du roi. Sa disgrâce ne dura que jusqu'à la lin du ministère Villèle.

Lors des événemcns de 1830, M. jMichaud était à Constantinopleouen route pour cette ■\ille. C'est l'histoire de ce voyage qu'il a publiée avec M. Poujoulat, sous le titre de Correspondance d'Oi^ient, Qyol. in-8", 1855 — 1856. La lecture de cet ouvrage ne peut être qu'une lecture d'agrément.

M. 3Iichaud avait annoncé en 1855 avec la collaboration de M. Poujoulat une nouvelle collection complète de Mémoires pour servir à l'histoire de France depuis le XllF siècle jusqu'à ia fin duXVllF avec des notices, des éclaircissemens et des remarques ; ajH'ès un an de retard les premiers volumes ont enfin paru. De tels travaux méritent les encoiu-agemens de tous les hommes éclairés et de tous les amis du pays.

Cet écrivain a foiu-ni plusieurs articles à la Biographie universelle ; les meilleurs sont ceux qu'il a tirés de son histoire des ci'oisades. Ceux qu'il a donnés sm^ des littérateurs et sur des personnages appartenant à d'autres histoires n'annoncent pas un travail bien approfondi sous le rapport des recherches. Une notice de lui sur madame Cottin a poiu-tant eu l'honneur de la réimpression eu tête de quelques-uns des ouvrages de cette romancière , oîi l'on trouve aussi de ?d. IMichaud un Tableau historique des trois premières croisades. Antérieurement, M. Michaud avait fourni des articles à la Biographie moderne , dite de Leipzig (1806) , aux Lettres Champenoises (1820) et un morceau intitulé Constantinople , au tome IV du li^Te des Cent-el-nn. — Il a composé encore un conte oriental sous le tilre de Origine poétique des m ines d'or et d'argent, in-8", que nous n'avons pu classer à cause de l'absence de sa date.

Nous avons présenté M. Michaud sous les trois rapports qui lui sont propres : comme poète, il s'est placé au premier rang des hommes du XIX" siècle, qui n'ont cessé de sacrifier au culte dos nuises; comme historien, il occuperait également le pi'cniier rang s'il eût apporté dans ses deux histoires non pas

plus de finesse , mais plus de philosophie et de prolondour dans ses aperçus et dans ses déductions; eonuao politique, nous, patriotes , nous devons le juger avec une sévérité extrême , car on ne donne pas impunément au peuple l'exemple du mensonge , de l'hypocrisie ou de l'indécision ; car , député , on ne cherche pas en vain à le déposséder de ses droits , à lui reprocher un acte d'omnipotence nationale.

Pour nous résumer : Quand les historiens à venir devront s'occuper de M. Slichaud ils élèveront le poète et l'historien , ils stigmatiseront le sectaire politique.

KESSEL (jEAN-JACQUEs).

On assure que le général Kessel fut un brave soldat, on de^Tait ajouter qu'il fut tout au moins aussi heureux que brave ; car , dit le chevalier de Courcelles dans son Dictionnaire des Généraux français : « Bien qu'il ail souvent affronté lefeii et les armes de l'ennemi, il n'a jamais reçu aucune blessure. » Peutêtre alors est-il permis de croire que le général Kessel a dû en partie son avancement dans l'armée à sa proche parenté avec le général Rapp, que ^'apoléon affectionnait d'une manière toute spéciale.

Né à Colmar le 10 février 1772 , Jean-Jacques Kessel s'engagea comme volontaire en 1792, reçut bientôt après les galons de sergent , et en marsl794 les épaulettes de souslieutenant. Après avoii'fait partie des quatrevingtième et quatre-vingt-troisième demibrigade et du troisième régiment de ligne , il entra en 1800 dans la garde des consuls avec le grade de lieutenant ; il devint capitaine dans le même corps le 6 décembre 1802. En 1809 il fut nommé chef de bataillon au quatrième des voltigeurs de la garde impériale , et passa en octobre 1B12 aide-decamp du duc de Dantzig , avec le giade de colonel.

Après avoir fait la désastreuse retraite de IMoscou , le major-général maréchal BertluVr lui donna cfrdre de se rendre à Dantzig pour y commander le fort Desaix. Le colonel Kessel resta dans cette place jusqu'à sa reddition en 1814 ; après la chutedu trône impérial , le colonel Kessel fut promu par Louis XVIII au grade de maréchal de camp, créé chevalier de l'ordre du Mérite militaire, et mis en demi-solde de non-activité. Pendant les Cent-Jom-sil fut d'abord chai'gé d'organiser la garde nationale dans le département du Haut-Rhin , et peu de joms après il reçut des letti-es de service pour être employé dans la division de réserve de l'armée du Rhin. Après les événemens qu'amena la désastreuse journée de Waterloo, le général Kessel fut de nouveau porté sur le cadre de disponibilité: il a depuis lors été mis à la retraite; depuis 1830 il est membre du conseil général du Bas-Rhin.

Créé membre de la Légion-d'Honnem' en juin 180-4 , M. Kessel fut nommé officier en 1812; deux ans avant il avait recule titre de «hevalier de l'empire.

PAGES (jean-pierre).

JM. J.-P. Pages est un des hommes dont le parti patriote peut à bon droit s'enorgueillir. Magistrat, éci'ivain, député, il n'a jamais l'ail défaut à la cause nationale, et selon son éloquente expression : Iln'y a pas de pouvoij' humain qui ait pu lui faire apostasier Dieu , l'humanité , la France. Il est l'un des adversaires les plus redoutables de l'arbitraire, qu'il attacjue et combat sans relâche avec toute l'énergie d'une conscience pure et éclairée.

NéàSeix (Arriège), le 9 septembre 1784, M. Pages (Jean-Pierre) dut sa première éducation aux soins d'un oncle, vénérable ecclésiastique qui réleva dans le respect pour les grandes vérités morales et religieuses, dans

l'amour de la patrie et la haine des puissances persécutrices. Après avoir fait ses études à l'école centrale de Toulouse, M. Pa^ès se consacra à l'étude du droit, de l'histoire et des sciences naturelles. Avocat à vingt ans il suivit le barreau de Toulouse , sans cesser de se li\Ter à des études archéologiques et géologiques ; il ne tarda pas à être reçu à l'Académie des Sciences , Inscriptions et Belles-Lettres de Toulouse. 11 a fourni quelques notices historiques aux Mémoires de cette société, et a fait connaître le premier les antiquités de l'ancien Causerans, ainsi qu'un monument consacré h Aiidli , divinité gauloise jusqu'alors inconnue. M. Pages explora et mesura le mont Valjier , qui , haut de quatorze cent quarante-cinq toises, n'avait pas encore excité la curiosité des naturalistes. Ses observations sur la mandragore, qu'il a trouvée au pied de cette montagne; sur la ddorile lamelleitse, qui suivant lui n'est qu'un mica vrijslaUisc ; sur la chloriic Icrrciise , qu'il regarde comme un mica dccomposé,coloiven vert par la présence d'un oxide , et sur plusieurs autres faits de géologie et de botanique, sont éparses dans divers Mémoires particuliers. M. Pages venait d'être élu correspondant de l'Académie celtiqueen 1811, lorsqu'il fut iTonmié procureur impérial près le tribunal de Saint-Girons. Il y vécut tran- (juillc jusqu'après les événemens de 1814, au milieu de sa famille et de ses amis , partageant ses loisirs entre ses fonctionseil'étude. Le retour de Napoléon en 1815 vint changer la position de M. Pages. Candidat pour la dépulationàla chambre des représentans, il lui manqua quelques voix pour atteindre la majorité. Il demeura à Saint-Gn-ons etfut nonimé président delà fédération pyrénéenne (1). Après la bataille de Waterloo il fit

(I) Dans un ouvra{;c spécial sur rKinpirc et les Ccni-J')iiis, l'un de nous, M. Germain Sarrui, ji itéra un {;rantl juiir sur l'histoire des sociéiés seerôies de rariiiée.Aujourd'luii les bornes d'une maice hinjjrapiii- (|ue ne nous permettent pas d'entrer dans de {jrauds diitîiils sur l'une des conceptions les plus hardies aux-

célébrer un service en l'honneur des Français qui avaient péri dans cette fatale jom*née. A la seconde restauration, M. Pages envoya sa démission au ministre de la justice. Placésur une liste de proscriptions, il ne cnit pas devoir se soustraire aux poui'suites , fut ari'êté et traduit devant une conmiission, qui ne trouvant ancime trace de ses projets, déclara qu'il n'y avait rien de condamnable dans sa conduite. Il fut rendu à la liberté et à sa famille ; mais il fut forcé de quitter le département. M. Pages se rendit à Toulouse. Des mesures sévères se renouvelaient alors dans le Midi à l'occasion des troubles de Grenoble. Il fut arrêté comme suspect, et promené de surveillance en surveillance jusqu'à Angoulème,oùilput se irposer quelques mois. L'ordonnance du 5 septembre 1816 ayant paru rétablir le système constitutionnel , M. Pages vint à Paris , où il embrassa avec ardeur la carrière littéraire ; lié bientôt avec les patriotes les plus honorables , les publicistes les plus éclairés , il prit un rang distingué parmi eux.

Dès 1817 il publia ses Principes généraux du Droit poliliijuc dan s leur rapport avec l'esprit de l'Europe cl avec la monarchie constilutionnclle , in-8". G^et ouvrage se fit remarquer par la profondeur des pensées, la pureté d'un style toujours clairet précis , et la force logique des i-aisonneniens. Peu après il fit paraître , en collaboration de MM. Benjamin Constant et Saint-Aubin, les Annales de la

quelles ait donné lieu la nouvelle de nos désastres à Waterloo. Nnus nous bonxronsà due quele^jénéral .lubtin Lallitle, coiniiiandant du dépailemenl de l'Arriège, jeia le plan d'une république du Midi pour faire pendani ou conliasteauro'yaiiMie du M;di rêvé par 51M.de Castellei.de l'^iiz-Jauies, deSavignae et autres royalistes, iéfu;;iésàPuytei'da, pour 51. le duc d'Angoiilème. M. I>a(fiMe s'était ouvert à M. Pa{;ès, et en avait élé compris, tt ces deux iajmines nationaux mareiiaient droit à leur imt [)ar unt- oryanisalion puissanîe, lorsipic la .scioikI;' alicliratiun de l'empereur et l'envahissement du département de l'Arriège parles jl/('/«c/e(sduduc' d'An{;oulénie vinrent les forcer à suspendre l'exéiution de leurs projets.

DES H05IMES DU JOIR.

.cession de 1817 et 1818, qui justilièTont les espérancos (ju'avail fail concevoir sou picmior i)uvrage et la collaboration de Uenjaniin Constant.

Dans le cours de l'année 1818 M. Pages traita l'une des questions les plus vitales du régime eonstitutionnel dans un ouvrage intitulé: Delà RcspoHsabililé ministérielle et de la nécessité d'organiser te mode d'accusation et de jnçjcment des ministres (in-8"). Il approfondit cettequestion, et posalesvraiesliuutes de l'autorité desagens du pouvoir. Pendant ce temps ^î. Pages était compté parmi les rédacteurs de la Minerve , réunion hétérogène d'écrivains, les uns, serviteurs zélés du système impérial, Jay, ïissot, Etienne, etc.; les autres,amis sincères de la liberté, le vieux Lacretelle, B. Constant, B. Pages. Devaiton faire avec les premiers une espèce de fronde littéraire contre la Restauration , ou fonder l'opposition constitutionnelle? La querelle fut lonoue sans être vive ; Î^Oî. Aignan et Evariste Dumoulin , alors sans opinion politique prononcée, penchèrent toutefois pour ceux qui voulaient constituer une opposition réelle et franche (1) ; aussi lorsque plus tard M. de Piichelieu ne voulut reprendre le ministère qu'avec le pouvoir d'éloigner de Paris soixante hommes de lettres, le bruit courut que cette mesure n'atteindrait en réalité que deux des auteurs de la ÎMinerve, et l'on désignait M. Pages comme étant l'un des deux.

'M. Pages fut aussi chargé de la direction littéraire de V Encyclopédie Moderne , et attaché pendant les années 1818et 1819 à la rédaction du Constitutionnel ; plus tard il fut l'un des fondateurs et des rédacteurs de la Renommée et du Courrier-Français. Il donna aussi plusieurs articles aux Lettres Normandes. Il apporta dans ces diverses collaborations la pureté rigoriste de ses principes, et

[i) On dit que quelques-uns des rédacteurs de ce recueil avaient conservé des relations avec le ministre de la pùlii;e. M. Bénaben fut, dit-on, pris sur le [ait, et passa hauiemenl dans le camp royaliste.

cette force d'intelligence et de logique, caractère distinctif du vrai publiciste.

En 18^1 M. Pages lit paraître en société de M.J.B.T.A. doM...\cnouveau Manuel des notaires dont deux éditions successives attestèrent le succès. Et rentrant bientôt dans le champ de la politique, il publia une brochure sur les élections de 1821 et une seconde sur une association pi-étendue constitutionnelle contre les acquéreurs des domaines nationaux ; chacune de ces publications ajouta àla réputation qu'avait déjà acquise comme écrivain et comme publiciste l'ami de Benjamin Constant.

L'année suivante }A. Pages se plaça au premier rang des écrivains de l'époque par sou Histoire de l'Assemblée constituante, qui forma le deuxième volume des fastes civils de la France.

M. Pa£{ès fut l'un des membres de la soc/'e^c pour la liberté de la presse , créée en réalité plutôt dans l'espoir de pousser quelques hommes au ministère que pour protéger efficacemenl la plus vitale de nos libertés. La réunion avait d'al^ord heu chez M. deBroglie {voir sa notice), qui ne tarda pas à s'apercevoir que ses plans ambitieux seraient déjoués par la noble franchise de quelques amis vrais des libertés publiques, à la tête desquels se plaçaieiit B. Constant , Lan juinais et M. Pages, et qui dès-lors ferma ses salons à la société ; dans toutes les réunions M. Pages se montra le digne émule de B. Constant. Lorsque M. de Serre, alors ministre, demanda comment on pourrait formuler une loi sur la presse qui en garantit la liberté , et qui en reprimât la licence, B. Constant, Lanjiiinais, M. Pages et deux ou trois autres membres furent les seuls qui prirent réellement la défense de la presse; d'autres ne voulaient une loi que dans l'intérêt privé de quelques spéculations particulières, et ce que voulaient les directeurs du plus grand nombre valait beaucoup moins que le projet de loi que M. de Serre présenta à cette époque à la chambre des députés.

Dans une circonstance solennelle les libéraux et les patriotes donnèrent à M. Pages une preuve d'estime trop honorable pour que nous puissions la passer sous silence. M. Pages ne faisait point partie de la société des carbonari. Comme beaucoup d'hommes graves qui ont mûrement réfléchi sur les révolutions, il pensait qu'elles ne siu-viennent que par la faute des gouvernemens, ou lorsqu'une moitié du gouvernement se sépare de l'autre. Son opinion était que les conspirations ont cela de funeste , qu'étant infructueuses elles font toujours avorter ce qu'elles veulent hâter, et qu'ainsi le carbonarisme, en voulant tenir l'esprit révolutionnaire en seiTe chaude , afTermissait la restam-ation qu'il voulait ébraider et qui chancelait sans lui. M. de Lafayette , fidèle au sentiment de toute sa vie , voyait le carbonarisme comme une avant-scène de la république; Manuel , plus incertain de l'avenir , voulait conserver la charbonnerie pour en faire l'appui du parti qui plus tard paraîtrait le meilleur , ou olTrirait le plus de chances de succès. Cette dissidence menaçait d'une scission. Pour l'éviter on choisit des arbitres; les carbonari étaient réciproquement récusés d'après leurs afiections pour l'un ou l'autre des' chefs ; il fallut donc choisir ces arbitres en dehors de la société. MM. Lanjuinais , Benjamin Constant et Pages , tous les trois étrangers à cette association , eurent à donner lem* avis. C'est dans l'une de ces réunions que le nom du duc d'Orléans fut sérieusement prononcé, comme l'un des successeiu-s probables au trône de la branche aînée. L'étonnement du général Lafayette ne put être comparé dans cette circonstance qu'à celui de Lanjuinais. Les arbitres ne piu-ent venir à bout de terminer les dissidences , et le carbonarisme mourut de cette division.

Lorsqu'en 1827 la Restauration eut fait assez de fautes pour qu'il ne lui fût pas donné de revenir siu- ses pas, et qu'il n'y avait plus d'autre issue qu'un coup d'état contre

la liberté et une révolution contre le coup d'état , la responsabilité effraya quelques bons esprits; M. Pages ftit du nombre. Lafayette, Dupont (de l'Eure), Benjamin Constant, etc., ne passaient à Paris que le temps des sessions législatives , puis ils laissaient le pouvoir préparer ses funérailles sans obstacle; ils ne s'abritaient pas contre la tempête, mais ils ne voulaient pas participer à la soulever. M. Pages imita leur exemple ; il rentra dans sa famille (1) pour ne revenir à Paris qu'en décembre 1850. Mais avant son départ il publia une Lettre à M. de Loiirdoue'ix (2) sur la censure, brochure dont trois éditions furent épuisées en peu de jours. Dans cet écrit l'auteur se prononça a^ec énergie contre le despotisme du ministère Villèle.

Après la révolution de juillet la place de i\L Pages était marquée à la chambre des députés: les électeurs de Saint-Girons lui confièrent leur mandat ; il prit à la chambre un rang digne de lui en signalant énergiquementdès son début la politique honteuse d'un ministère s qui n'osant envisager tout « entière une l'évolution qu'il n'avait ni faite a ni comprise , mais dont il avait hérité , « n'eut pas le com-age de laisser la victoire « aux vainqueurs ; » puis flétrissant le système de paix à tout prix adopté par le ministère, il est impossible, avait-il dit que la France tombe plus bas (11 août 1851). Ces paroles ameutèrent contre lui les dévouemens des centres, et motivèrent le rappel à l'ordre du député de l'Arriège.

Dans toutes les grandes questions que cette session dut agiter ou résoudre, 31. Pages proclama les imnmables principes de liberté , de raison , d'humanité et d'économie que la France est appelée à réaliser en

(1) Pendant son séjour à Toulouse M. Pages appoiia l'appui de son laleni et de son nom à la fondation d'un journal de l'opposition, la France méridioiinlc, qui rendit alors d'iniportans services à la cause libérale.

(2) Clieldu bureau de censure.

dépit de" toutes les passions et de tous les égoïsmes qui cherchent encore à les étouffer, f.orsqu'un nu'nistre vint insulter, pour une auniùnede 5CX),000fr., les proscrits de l'Italie et de l'Espagne , les victimes de la liberté, que le pays avait reçues et abritées , (26 octobre 18Ô1) M. Pages lui rappela ce que mérite d'égards et de l'raternité un malheur qui nous attendait tous , nous autres hommes des barricades , si la fortune eût tourné contre nous; aussi s'opposa-t-ilénergiquement à l'abominable loi de proscrip

des magistrats; voilà le ministre de la justice récusant la justice du pays; voilà le gardien des lois déseitant la loi pour l'arbitraire! Ce scandale m'afllige , il ne m'étonne pas. Pendant quinze ans j'ai vu la Restauration courir à sa perte par de pareilles mesures ; nous prenons la route de la Restauration.

» C'est la démence de la Restauration dans ses jours les plus malheureux et sous ses plus mauvais ministres. « La loi contre les associations devait éaa-

tion contre les réfugiés politiques (9 mars lement être ilétrie par 31. Pages (12 mars).

M. Pages prit aussi la parole dans la discussion si malheureusement provoquée par le ministère sur la catastrophe de Lyon ; les centres impatiens couvrirent sa voix de murmures , car il parlait du peuple , de ses misères , de ses droits , de ses besoins ( 19 décembre 1851).

Les mutilations inouïes que M. Delaborde fit sabir à la proposition si patriotique , si utile de M. Salverte sur le Panthéon, trouvèrent dans la censm^e mordante et la grave réprimande de M. Pages le salaire que la légèreté ou la mauvaise intention méritait à juste titre (18 (éxTier 1832).

A son retour à Toulouse après la session M. Pages recueillit une brillante sérénade , témoignage de l'estime de ses compatriotes pour sa conduite pariementaire.

Dans le cours des deux sessions suivantes M. Pages parut peu à la chambre ; le mauvais état de sa santé ne lui permit pas d'aboider la tribune ; mais il y reparut avec éclat dans la session de 183-4 , et combattit avec une vigueur digne de lui la loi de censure contre les crieurs publics (Sfé^Tier). Après avoir signalé l'inconséquence du ministre qui déclarait coupables des écrits qu'il n'avait pas poursuivis, et se plaignait de l'insuffisance des lois existantes quand il n'en avait pas même fait l'essai : « Voilà ï donc , dit-il , le chef de la magistrature » voulant soustraire la presse aux arrêts

L'orateur développa lej bienfaits de l'association ; il rappela les efforts des diverses sociétés qui ont existé sous la Restauration ; celle des Amis de la Liberté de la presse créée par M. de Rroglie ; la société Aide-toi te ciel l'aidera, où florissait M. Guizot; la société occulte des carbonari avec laquelle conspirait M. Barlhe. Passant ensuite en revue les maux du pays,, les troubles de la guerre civile, auxquels le gouvernement n'a jusqu'ici trouvé d'autre remède q ue l'article 291 , revu et considérablement augmenté :

« Fermer la bouche du pauvre qui souf- » fre, dit-il, ce n'est pas détruire la doulem-; » dissoudre une réunion d'ouvriers qui cher- » chent une meilleure organisation du tra- » A ail, une meilleure répartition du salaire, » qui veulent s'entr'aider les uns les autres, » améliorer leur existence, marcher, en se » donnant la main, vers une vie moins dure, » c'est s'opposer au progrès social , c'est » attenter aux droits de l'humanité , c'est » manquer non seulement de charité et de » christianisme , mais de sagesse vulgaire » et de politique. »

Il déclara que Machiavel , l'inquisition et la police n'auraient pas été jusqu'aux mesures proposées par la commission, et qu'ils les lui eussent enviées comme une précieuse découverte; et quand tous les amendemens proposés pour atténuer quelque peu cette loi eurent été rejelés , quand une majorité non douteuse fut sur le point d'accepter

l'ensemble delà loi, M. Pages, prenant la parole une dernière fois, se livra sans réserve à son indignation.

« Députés , magistrats , dit-il en termi- » nant, je vous ajouj'ne ; nous nous retrou- » verons hors de cette enceinte ; vous me » verrez sur la sellette des accusés , seul » devant Dieu et le pays, seul avec ma cons- » cieiice, la raison et la liberté , et vous sm* » la pourpre, vous avec des honneiu"s, des » places, des traitem:ns. La France dira si » vous pouvez briser une indépendance de » caractère que les Marchangy et les Bel- » lart ont respectée. Aussi, si un Français, » homme de bien , veut se réunir pour pro- » pager, affermir, garantir le christianisme, » je suis son homme malgré vos ministres » et votre loi.

» Si un Français , homme de bien , veut j> se réunir pom* étendre les secours de la » bienfaisance à la classe pamTe et labo- » rieuse , aux malades , aux infirmes , aux » ouvriers sans travail , je suis son homme » malgré vos ministres et votre loi.

» Si un Français , homme de bien , veut » une plus puissante diffusion des vérités » acquises , des saines doctrines , de ces lu- 9 mières qui préparent la moralité de l'ave- » nir et le bonheur de l'humanité , je suis » son homme , malgré vos ministres et vo- » tre loi.

» Si un Français , homme de bien , veut » donner au pays la sauve-garde de l'indé- » pendance électorale, et s'opposer à ces » choix honteux qui livrent la vénalité po- • litique à la corruption ministérielle , je » suis son honuue malgré vos ministres et » votre loi.

» Esclave de toutes les lois justes , enne- ■> mi de toutes les lois iniques , entre les » persécuteurs et les victimes je ne balan- » cerai jamais. Je ne connais pas de pou- » voir humain qui puisse me faire aposta- » sier Dieu, l'humanité, la France. Je déso- » béirai à votre loi pour obéir à ma cons- » cience. »

Cette énergique protestation produisit sur toute l'assemblée un effet impossible à dé<Tire, et laissa les centres en quelque sorte accablés en présence d'une aussi généreuse et pati'iotique déclaration.

3i. Pages s'opposa aux crédits supplémentaires demandés par le maréchal Soult (12 mai), et les dures vérités qu'il fit entendre à la chambi^e lui A^alurent les honneurs des interruptions des centres. Le lendemain (15 mai) il reparut à la tribune pour combattre la loi des barricades. 11 entra dans toutes les difficultés d'exécution que présentait celte loi ^//c laRcstaiiralion n'osa pas demander à la chambre inlrouvnble; il fit ressortir la disproportion entre le peu d'importance des délits et l'extrême gravité des peines , et flétrit énergiquement les dispositions rigoureuses que le rapporteur, i^I. Dumon, s'était efforcé de justifier.

« Ici , messieurs , dit-il, ce n'est pas une » loi de justice , c'est une loi de guerre ; » c'est un drapeau noir planté au milieu de B la bataille , signalant un combat d'exter- » mination, un combat sans prisonniers, un B combat à mort. Le révolté ne peut plus » sauver sa vie, il doit la vendre chèrement. B Tous doivent s'acharner jusqu'au dernier, ï et le dernier , fût-il nmtilé , doit se défen-

» dre jusqu'au dernier souffle Songez-v,

» le désespoir donne du courage, et chacun » jettera sa vie devant soi , parce que cette B vie appartient à la victoire ou au bour- » reau. Pour effrayer les révoltés*, vous irri- B tez le courage ; vous créez d'horribles ca- » lamités , vous envenimez la révolte ; ne 8 faites pas un pacte avec la victoire en leiu"

B votant un pacte avec la mort

» . . . A quoi bon, dit-il en terminant, ce » faste de cruauté, ce luxe de mort? A con- B damner votre mémoire quand l'histoire » jugera votre époque et vos lois. Je ne veux » pas de part dans (et arrêt. »

Outre les questions spéciales, M. Pages a plusieiu's fois traité celles des finances et d'administration dans la discussion du bud-

gel. II a prouvé aux arrangeurs de chiflres delà rue llivoli, que même en suivant leur système et sans rien supprimer de tous ces rouages merveilleux qui broient le peuple sous le pressoir de l'impôt , on pouvait encore retrancher à ce budget le luxe de 144,000,000; il leur a prouvé qu'un changement de système rendrait 400,000,000 à l'industrie, au commerce, à la portion laborieuse et productrice de la nation (16 janvier 185:2). M. Thiers essaya vainement de réfuter ces calculs positifs.

M. Pages est encore dans la force de l'âge ; son noble caractère nous permet de dire que la nation pourra toujours compter sur lui dans les grandes crises que nous prépare le système ministériel suivi avec tant d'aveuglement , et nous croyons pouvoir affirmer qu'il ne fera jamais défaut à la cause démocratique, à laquelle il s'est voué depuis sa première jeunesse.

VALDREY (cLAUDE-NicoLAs, le colonel).

Tandis que les plaisirs régnent dans les palais.

DU joun.

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Les tragiques complots fennentent dans les cœurs, Eclatent tout-à-coup...

Castel. — Les Plantes, cbap. Ul.

Vn seul ressort qui manque à leurs pièges tendus

Détruit l'ouvrage entier

VoLTAi RE. — Catilina.

La conspiration de Strasbourg est , sans contredit, l'événement qui a le plus frappé au cœui' le gouvernement né de la révolution de juillet; une émeute dans l'armée est le symtôme le plus alarmant poiu" un système qui s'est jusqu'à ce jour aveuglément confié à la puissance inintelligente des baïonnettes; on n'a donc pas dû être surpris du zèle chaleureux avec lequel tous les agens de l'autorité se sont employés à démonétiser (^i) les conjui'és aux yeux de la nation et de l'armée. Le colonel Vaudrey surtout a été en butte aux vives attaques de l'officier du parquet chargé

(I) Recommandation officielle.