TOME III. l" PARTIE

de soutenir l'aciusaliim.M. Rossée, renianl d'honorables antfcédens ( voii- sa nnlice ), a fait descendre son réquisitoire jusqu'au libelle, et s'est exposéaux remontrances aussi convenables que sévères que n'a point dû lui épargner l'éloquent avocat auquel le colonel Vaudrey avait confié sa défense M. Ferdinand Barrot a dû, pour repousser l'accusation , invoquer les états de service officie! du colonel , et faire en quelque sorte sa biographie militaire ; ce devoir il a su le remplir avec dignité et mesure ; dans sa bouche l'éloge de M. Vaudrey ne fut jamais un panégyrique, mais un hommage rendu à la vérité. Nous ferons donc de nombreux emprunts à la plaidoirie de M. Ferdinand Barrot , rectifiant les faits erronés et complétant les passages dans lesquels une prudente réserve imposait à l'avocat le devoir de ne pas rendre transparent le voile que l'accusation n'avait pu soulever ou ne l'avait pas osé faire. Les considérations qui ont agi sur M. Barrot ne sauraient nous arrêter : nous ne plaidons pas pour obtenir l'acquittement d'un prévenu , nous coUationnons des matériaux pour l'histoire.

Le colonel Vaudrey, auquel le ministre a donné avis de faire valoir ses droits à la retraite, est un des jeunes colonels d'artillerie de l'armée ; il est à peine âgé de 52 ans , et il est physiquement loin de paraître avoir cet âge ; une taille élevée et une tenue toujours soignée lui donnent un air de vigueur et de santé qui ne permettent pas de supposera ceux qui ne le connaissent pas intimement qu'il ait vingt-neuf ans de service. Son ton habituel est modeste et grave , et poui' ceux qui connaissent le colonel , jamais accusation ne parut plus absurde que celle que lui adressent ses nouveaux adversaires d'être une tête brûlée.

Après ce premier aperçu nous laissons à M. Barrot le soin de faire connaître son client à nos lecteurs.

« Vaudrey esl entré en 1802 à l'École polytechni-

que, et, en 1804, à l'école d'application (i). En 180fi, à rà{;e de vin;]! ans , il lit coiunio suus-licutcnanl les campagnes de Naples et de CSlai^re, qui, pour avoir été moins éciatanlps (|ue nos autres cauipagnes, n'en ont pas moins eu leurs périls de cliacjue jour ei leurs longues cl glorieuses latigues.

« En 1809 le lieutenant Vaudrey pi'enait part à celle course victorieuse qui traversa Vienne, ei vint aboutir au champ de bataille de Wagrani. Ce lut dans celte campagne (ju'il tut fait prisonnier, après avoir vu la compagnie (|u"il commandait prescpu; entièrement déiruiie. LorS(pren 1810 il levini de captivité, on avait conservé le souvenir du courage (ju'il avait déployé dans l'action, et il fut fait capitaine. En 1815 il obtint la Crox-d'IIonneur.

« Je ne vous nommerai pas tour à tour les cliamps de bataille où l'aigle impériale domina la victoire , et où le capitaine Vaudrey prodiguait son sang et son courage.

« Permettez seulement que je vous cite une de ces actions dont !e nombre est grand dans sa vie, et dont j'aurais pu au besoin ciiercher les lécils dans les ordres du jour de la grande armée.

« En septembre 1813, le capitaine Vaudrey commandait devant ('rossen-Hagen une batterie destinée à défendre une position menacée. Un d(?iaciiement de dragons était cliarjié de soutenir les artilleurs. Bientôt ce poste est attaqué par l'ennemi , qui, supérieur en nombi e, force nos soldats à la retraite ; deux bouches à feu restent en son pouvoir' Le capitaine Vaudrey, par l'ascendant de son courage et par l'autorité dosa voix, rassemble (jueh^ues artilleurs et quelques dragons, se met à leur tète, charge l'ennemi avec fureur, et, après des efforts prodigieux, repi-end les deux pièces d'artillerie.... Il paya de son sang ce brillant succès : blessé d'une balle àTcpauleei de trois coups de lance dans le côté, il tomba dans la lutte ; mais il se releva avec le grade de chef d'escadron.

« En 1814 la coalition européenne avait touché nos frontières, la gloire injpériale semblait se voiler; les hordes du Nord avaient déjà [losé les pieds sur la France : le commandant Vaudrey, retenu chez lui par la gravité de ses blessures, n'entendit pas en vain ce long cri de guerre qui retentit à ce moinenl. sur tout le territoire, et fit ti'cssaillir tous les cœurs français; tout malade encore, il rejoignii l'ariuée, et vint Cijnsacrer le peu de foiccs qui lui restaient à la défense de voire province, messieurs les jurés, de votre pro\ince que leminisière puMicl'accusait tout à l'heure d'avoir voulu, au 30 octobre dernier, livrer au pillage et aux massacres. Vaudrey assista à toutes les batailles désespérément glorieuses d(' la campagne do Franec , pendant lajuelle l'invasion étrangère se glissait à travers nos armées plutôt (ju'elle n'en triomphait.

« La Restauration se croyait maîtresse assurée de ce trône qu'elle devait perdre deux fois encore , lor-sque tout à coup apparut sur les rivages de Cannes la grande (igur'edo notre empereur. La Franco se le\aà soii aspect, et salua de son enthousiasme ce souverain qui seul venait l'cderrrarrder son trône. Le corrmian- (lant Vaudr'(;y avait été un des premiers à venir- se

(t) M. le colonel Vaudrey est né le 25 novemîire irR-l » Dijon, (l'une fiimllle qui roin|ilo plusieurs (le ses membres (iisiin- ^ués, soil (l;ins la earrièrc pailiMni'nl.iire, soil ilans la earrière militaire.—Le eolonen'audrey Cl avec (listinclinii ses premières éludes à rr.eolc oentralu de Dijon. A sa sorlie de l'iieole polyteelinique il entra à l'Ecole il'upplicalion de Mvlz.

ranger sous l'aigle impériale (1) ; il était à Waterloo, oùil conmrandait vingt-(|uati"e bouches à feu.... Il suivit Napoléon jusqu'à sa dern'èi'e étape d'empei-eur".

« Ainsi donc à vingt-huit ans Vaudrey avait combattu sur- plus de cinciuanlc champs de bataille, et il avait sir y conquér'ir, à la pointe de s in épce, la ci'oix et le grade d'officier' super. eur.

« La Resiaui-ation ne pardonnait pas non plus à ce qu'elle appelait alors la félonie et la li-aiti'ise ; Ney, Labédoyére, et tant d'auti-es qui avaient rendu leur épée et leur sei'ment à leur empereur', tomlièr'enl viclimesde la justice haineuse du gouvernement nouveau. Mais ces tiaîii'es et ces félons de 1815 sont aujourd'hui des noms {floiieux (|ue leur condamnation n'a point llctris, mars qui ont, au contraire, flétr-i leur condamnation.

« Le colonel Vaudrey ne put échapper à l'esprit de pi-oscripîion; il fut mis en demi-solde, et ce ne fut que plus tai-d, en 1817, qu'il iut lappelé à l'activité et rendu à son r-égiment (2). Ses services et son ancienneté lui valur'ent le gi'ade de lieutenant colonel (3).

« Cependant la Restaur-ation avait atteint les dernières limites de son existence; la lutte enlr-e le principe monai'chique et le pi'incipe populaii'e était trop ai'dente pour cpre l'issue n'en fût pas pr'ochaine.

« Les événenrens de juillet é;,'laièi-eni : la tei're trembla. L'insuri'cciion parisienne avait à peine commencé que sa grande voix avait comme un sourd retentissement djns la ville de Strasbourg. Cette cité n'a jamais hésité lor'squ'il s'est agi de pousser en avant les principes de la civilisation ; elle voulut en 1850 pr-endre sa part dans la grande œuvr'e de la liberté. Déjà elle était en pr-oie à une agitation violente, le feu seni!)lait avoir gagné les tr'oupes. La gar'nisou, conduite par quelques sous-ofliciers et queli|ues officiers patriotes, se présenta au colonel (4) 'S'audr'ey , dont les opinions bbér-ales n'étaient un mysière pour personne; elle lui offrait de se mettre à la tête du mouvement L'oc-

(t) Après les désastres de 18(4 le colonel Vaudrey, alors chef d'escadron, fui mis à la denii-.'oldc ; il ëlaildans celle position et se trouvait à Taris lorsqu'on y a|ipril le delîarquemcnt de Napoléon et sou invasion de la France, à la télé de six cents hommes ; il n'hésita pas sur le parti ([u'il avait à prendre, s'échappa de Palis, où on voulait le retenir , arriva à Dijon, et allait en repartir pour rejoindre l'empereur, qui se trouvait ùChiilons-sur-Saône, lorsque l'arrivée du maréchal KeV à Dijon le lit changer de résolution. Il vit cet illustre maréchal, qui l'attadia à son élat-major, et lui ordonna de le suivre à Au\erre, oiiil rejoifjnit Napcléon.

Arrivé à Paris, le chef d'escadron \ audrey fut employé au premier corps d'armée qui s'organisait à Lille ; il y cul le commandement de l'arlillerie des i " cl 5" dirisions de ce corps.

(2) Le 1" régiment (l'artillirie à cheval dans lequel il avait servi comme lieulenont et capitaine.

(3) Tend.'.nt les quinze années de la Ecslauration, le commandant Vaudrev se montra constamment dévoué aux libertés publiques et à l'inrlépendance naliouale. C'est surtout dans les diverses luttes éleitoialcs de cette époque qu'il donna des preuves de son dévouenienl au pajs et de l'énergio '•.• ses convielioas pnlili<[ue» , en volant oslensil)lenienl pour les candidats de l'opiiosilion. En ■1822, quoique habitant une garnison éloignée, il se rendit, comme de rouliiine, au collège électoral dont il faisait partie, et sa voix et son influence v avsurèrenl l'élection du candidat patriote (o). Si M. Vaudrey ni' fut pas à cette époiuc destitué pour l'indépendance lie se- opinions et de ses votes, .(u'on appelait alors et qu'on appelle enroie auj.)urd'hui un acte J'hostUilc, il rei,ut au moins des admonilions officielles qui se renouveltrtnl plus d'une fois.

(4) M. Ban-ot a voulu dire lieiiteiiant colonel.

(a) M. Camnailin fut élu à la simple majorité d'une vois.

casion éiail belle, celle fois, pour cel hoinine ([u'on vous a peinl plein d'ui'jjueil ei de vanité; il va sans

doute accepter ce conunandenieni insurrectionnel

S'il est aiii bilieux, il a pu à l'avance calculée la récompense ipii lui sera due. En eliél , son;;ez-y, la révolulion est presque ceriaine Jhiis non, messieurs, il

refusera; il ira solliciter lescliels militaires il(^!a{;ainison, les généraux (jui commandent le tlépartenient et la division, de se mettre à la léle des lioupes |)réics à la révolte, de ré{;ler leur mouvement au nom de l'ordre et de la liberté , et de comprimer par leur présence rcx|)losion (pii menace d'éclater, et duntjes con-

séqufnces pourraient être si graves pour le pays

Esl-cc qu'il voulait ainsi luir un dan{;ér, et mettre sa responsabiliiépersonnelle à couvert'/ Oli I ne le croyez pas! Plus lard, une pioclamaiion est rédigée par les irou|)es de la gainison ; cette proclamation appelle les garnisons voisines à l'insurrection : cet écrit révolutionnaire, qui donc le signera de son nom et enaliiontera les conséquences? (Test le lieutenant coLnel Vaudrey. Ainsi, dans ces grandes journées, les honneurs, il les repousse; les dangers, il les accepte.

« 11 est une gloire seulement dont aujourd'hui il est heureux de iéclanicr sa grande part; ce l'ut lui qui (il délivrer des armes cà voiregardc nationale, qu'il a contribué à organise!'.

« Dès les premiers jours qui suivirent la révolution de juillet, mon client tut élevé au grade de colonel. L'opinion publique avait inspiré cette nomination, et elle y applaudit. Ce n'était pas du reste un avancement de faveur; il était donné api es (juatre ans passés dans le grade inlérieur. Ce lut à celle même é|)oque que le colonel Vaudrey se présenta comme cand dai à la dépuiation. Les électeur.-; patriotes de S mur le portèrent en opposition avec M. Valoui, itcclui-ci ne i'em foria sur son concurrent que de sept à huit voix (1). 1 me sera permis d'opposer ces honorables sulïrages donnés au colonel Vaudrey par ses concitoyens, par les liabiians du pays où il est né, aux imputations dégradantes qu'on lui a prodguées ici.

« Ce|icndant la révolution de juillet s'éiait rapidement éloignée des voies qu'elle aurait clû suivre; la plupart des hauts fonctionnaires de la Reslauraiion sollicitèrent les faveurs du gouvernement nouveau, et restèrent en place en conservant tout leur mauvais vouloir contre les principes (jui avaient présidù à la révolution, et conirc les hommes qui enavaientété les organes ou les défenseurs. Aussi ciierc'ia-t-on aussitôt après la nomination du colonel Vaudrey à en diminuer pour lui les avantages. 11 fut envoyé, relégué, pour mieux dire, dans la diieclion d'ariillerie de Basiia. C'était un exil; on l'y laissa pendant trois ans. Ce fut en 1835 seulement qu'il fut appelé au commandement du quatrième régiment d'artillerie.

« Je ne puis que vous rappeler ici les dépositions des témoins que vous avez entendus aux dernières audiences. Le coiojiel Vaudrey, quoi(]ue sévère pour les soldats de son régiment , en était aimé. Peu de chefs de corps étaient entourés de plus de dévouement

(l) I.a courageuse indépen'ance ilont le colonel Vaudrey avait lionne- lies preuves multipliées sous la Restauration lui avait concilié à un haut degré l'eslime de ses concitoyens , et lui mérita une conGance dont ils lui donnèrent des prexves aux élections de "1851 . Il fui porté comme candidat patriote au coUcge de Sémur. Au preiTiier tour de scrutin il obtint plus de Toix que son compéliti-ur ; mais il ne réunissait pas la majorité voulue. A un second scrutin les voix, données d'abord à un candidat présenté par les légilimistts. se reportèrent sur JI. Valoul, qui fui élu.

et de respect. Le général commandant la division l'honorait d'une al'lection particulière, et l'avait recommandé plusieurs Ibis à l'attention du ministre de la {;ueri'e. Je pourrais vous liie d; s lettres écrites f)ar div( rs généraux 1 1 parle iiiinisire lui-iiiême, oii l'excellente conduite du ct)lonel cl du ré{;imenl sous ses ordres était signalée avec éloge.

« Mais mon client portait une tache originelle ; c'était un révolmionnaiie de juillet: on ni; lui pardonnait pas, et, ainsi (]ue le disait un des témoins, les dispositions favorables île ses chefese lieurièrent plus d'une fois contre le mauvais vouloir du comité supérieur d'ariillerie. J'espère pouvoir vous faire passer sous les yeux, messieurs les jurés, une lettre que mon client écrivait en 185o à M. Vatoul , avec lequel il était resté dans de très-bonnes relations. Dans celte lettre il se plaignait amèrcmenl des dégoiîts qu'on lui faisait subir. « Je ne sollicite rien pour moi, écrivait- « il, mais je suis douloureusement affecté de voir que « tout ce que je demande pour mon régiment, quel- « que juste que ce soit, m'est constamment refusé. Il « y a moins de croix dans le quatrième d'artillerie « cpie dans un bataillon de ligne; si cela continue . ■' je briserai mon épée. » A ces mécontcnlemens si graves pour un chef de corps, dont l'autoritéest souvent en raisonde l'influence dont il jouit, se joignaient des méeonlenlemens d'une autre nature. Ses convictions politiques étaient blessées. Il ne voyait pas sans une peine profonde les circonstances où les principes consiitutionnels étaient sacrifiés par l'impuissance à la peur (1). s

Ce fut dans ces dispositions d'esprit que le folonel Vaudrey reçut du prince Napoléon-Louis Bonaparte un exemplaire de son ouvrage ( 2 ) sur l'artillerie , accompagné d'une lettre dans laquelle l'héritier de Napoléon cherchait à réveiller dans le cœur du soldat de la grande armée des souvenirs sympathiques pour la lamilie du grand capitaine qui , pendant vingt ans , guida nos drapeaux à la victoire.

Le colonel Vaudrey se fit un devoir de répondre à cette lettre, et lit tenir sa réponse au prince par l'entremise de la belle-sœur de l'un des aides-de-camp du général Woirol(5). Sa lettre , dictée par la politesse , dut sans doute se ressentir des émotions qui agitèrent son âme au souvenir des premières années de sa vie militaire ; dès ce moment le prin-

(1 ) Ici doivent cesser nos emprunts à la plaidoirie de M. Ferdinand Bariot. Nous allons raconter d'après les documens qui sont venus à noire disposilion, et que nul, nous l'espérons, ne sera en mesure de contester.

(2) Manuel d'artillerie pour la Suisse {f^oir la Notice consacrée au prince Napoléou-Lodis Bonaparte).

(ô) La belle-sœur de M. de Franqueville était et est encore attachée à la maison de la duchesse de Saint-Leu, mère du prince.

ce témoigna un vif désii' de connaître personnellement le colonel^audrey ; celui-ci ne crut pas devoir se refuser à une entrevue toutede convenance, et vers la fin demail85G il se rendit àOffenbourg, accompagné de M. et de madame de Franqueville et du capitaine Raindre. Cette première entrevue fut sans résultat, du moins apparent ; mais le prince Louis avait pu juger par lui-même le colonel Vaudrey ; il avait ci'u trouver en lui un homme impressionnable aux souvenirs de l'Empire : il forma le projet de l'attacher à ses projets , et dans le courant de juillet il l'invita à venir le visiter à Bade. Le colonel Vaudrey accepta l'invitation , après avoir reçu du général Woirol la permission nécessaire pour s'absenter pendant quelques joiu-s....

Dès-lors le colonel fut dans le secret des espérances du prince , de ses ressources, de ses intelligences avec divers oflQciers , et devint en quelque sorte conspiratem- sans l'avoir voulu.

Le prince était impatient de mettre à exécution son plan de campagne , et avait fixé au premier dimanche d'août (7 août) le jour ou l'aigle impériale serait présentée à la garnison de Strasbourg. Peu de jours avant il eut une entrevue avec le colonel Vaudrey au village de Bichoffheim , sur la rive droite du Rhin , et se rendit à Strasbourg dès le 6 au soir par le pont de Kell. — Dans la nuit du samedi au dimanche les principaux conjurés, officiers et sous-officiers, se réunirent au prince ; mais des conseils de prudence, qu'appuya vivement le colonel Vaudrey , dissuadèrent le prince de tenter les chances d'une lutte armée , et firent ajourner indéfiniment la tentative.

Sur ces entrefaites, le général Charbonnel vint à Strasbourg faire son inspection générale , et malgré le nombre des conjurés , ne soupçonna même pas l'esprit d'insurrection qui agitait la garnison.

De sou côté le colonel Vaudrey croyait le momentd'agir tellement inopportun qu'il

sollicita un congé d'un mois, et partit de Strasbourg le 27 septembre pour se rendre dans ses propriétés aux environs de Dijon ; mais lé prince devaitcraindre sans cesse que son secret ne fût trahi, qu'un changement de garnison des régimens qui étaient à Strasbourg et dans les environs, n'annihilât toutes les démarches qu'il avait dû faire tant par lui-même que par ses agens pour former le noyau de la conspiration. Il résolut donc d'agir sans retard ; un émissaire secret fat chargé d'aller en Bourgogne rappeler au colonel Vaudrey les engagemens d'honneur qui désormais le liaient au prince ; le colonel Yaudi'ey repondit à cet appel, et se rendit à Fribourg où le prince lui avait donné rendezvous pour le 25 octobre ; mais des événemens imprévus ne lui permirent point de s'y trouver.

Le colonel Vaudrey renti'a le 27 à Strasbourg, où le prince arriva aussi de son côté; leur entrevue eut lieu chez 3L de Persigny, où logeait le prince , et le moment de l'exécution fut fixé au matin du 30. C'est en vain, ainsi que le dit 3L F. Barrot, que le colonel Vaudrey tenta de faire au prince et à ses amis quelques objections que son expérience lui suggérait : le prince les repoussa toutes péremptoirement. Ses ressources, disait-il , étaient plus que suffisantes pour le succès de l'entreprise; il nommait les régimens dans lesquels il avait des intelligences , les chefs dont le dévoûment lui était acquis. Il avait tout prévu , il avait pourvu à tout. Et comme le colonel Vaudrey insistait : a Colonel , s'écria le prince , je suis venu » en France avec l'inébranlable résolution » de mettre à fin le projet que j'ai conçu ; » je ne reculerai pas. C'est à votre courage B que s'adresse le neveu de i 'empereur : le » laisserez-vous seul se jeter dans une car- » rière où sont aventurées sa vie et la gloire » de son nom ? » L'accusé , ému par ces paroles pleines de détermination , cédant à un entraînement dont il ne put se défendre, subjugué par ses souvenirs et peut-être par

ses ospéranros pour l'avenir de son pays , touclié de la confiance de ce jeune prince qui venait abriter sous son épée toute sa destinée , le colonel Vaudrey , à ce moment solennel, ne putai'ticuler que ces seuls mots: « Mon prince , comptez sur moi. » Dès ce moment, si le colonel Vaudrey eût reculé, il eût cru faire une lâcheté.

Dans cette entrevue le prince, après avoir reçu la promesse du colonel, présenta à ce dernier deux contrats chacun de 10,000 fr. de rente , et lui dit: <r Nous allons nous » aventurer dans une périlleuse entreprise, » peut-être y perdrons-nous la vie l'un et " l'autre ; je ne veux pas que vos deux en- » fans puissent maudire ma mémoire, et » trouver la misère après la mort de leur » père. Voilà des contrats de rente qui as- > surerout leur existence ; ma mère , qui » m'aime tant, fera honneur à ce testament » de mort... » Le colonel Vaudrey prit les contrats : « Prince , l'épondit-il , je vous » donne ma vie , je vous donne mon sang ; » je ne les vends pas. » Et il déchira les obligations.

Le 50 octobre, verscinq heures du matin, le colonel Vaudrey se rendit au quartier d'Austerlitz, où était caserne son régiment; il fit sonner l'assemblée , et lorsque les soldats et les sous-ofliciers de service furent en armes et formés en pelotons , le prince Napoléon survint , suivi de son état-major ; le lolonel Vaudrey , le prenant par la main, le pésentaau régiment , et, s'adressant à ses S)ldats :

« Soldats du quatrième régiment d'artille- » rie, leur dit-il, une granderévolution com- » mence en ce moment sous les auspices du ' leveu et du fils adoptif de l'empereur Na- ' )oléou ; ce prince est devant vous et vient " e mettre à votre tète ; il arrive sur le sol » <e la patrie pour rendre au peuple ses » Q-oits usurpés, à l'armée la gloire que » sn nom rappelle, à la France ses libertés » q'on méconnaît ; il compte survotrecou- ■> r.-^e, sur votre dévouement et sur votre

Di:S HOMMES DU JOUR. loi

patriotisme pour accopiplir cette grande

» et giorieuse mission.

» Soldats, votre colonel a répondu de » vous, répétez donc avec lui: vive la m-

» ItEllïÉ , VIVE NAPOLÉON. »

Les soldats ajoutèrent spontanément à ces cris celui de vive rcnipereur , bien que le prince dans aucun de ses actes n'ait pris ce titre , ni fait supposer qu'il voulait le prendre. On conçoitfacilement que chez des militaires français la présence du neveu de Napoléon ait inspiré un enthousiasme qui s'est résumé par les cris de vive t empereur , qui fut si souvent pour notre vieille armée le cri de victoire.

De la caserne on organisa les détachemens pour s'emparer du télégraphe , de la Préfecture et des diverses autorités (1). Le colonel Vaudrey se rendit avec le prince chez le général Woirol ; le prince entra d'abord, accompagné du commandant Parquin, dans la chambre du général; M. Vaudrey, cjui s'était momentanément arrêté au haut de l'escalier, les suivit de près. Le général était encore nu ; il interpella vivement le colonel, lui déclarant qu'il le rendait responsable de tous les malheurs qui pouvaient résulter d'une pareille tentative, et ajouta qu'il allait donner ses ordres à la garnison... Des relations d'aflectueuse et bienveillante intimité liaient le colonel et le général. M. Vaudrey ne fit point défaut dans ce moment solennel, et, au milieu de la stupeur dans laquelle la résistance du généi'al jeta le prince et les conjurés, il se hâta de répondre : « La garnison n'est plus à vos ordres ; vous êtes notre prisonnier ; » et aussitôt le prince et le colonel sortirent, confiant au commandant Parquin la garde du général.

A la tête de nombreux soldats et de sousofficiers du ¥ régiment d'artillerie, le prince et le colonel s'acheminèrent, en traversant

(1) Nous navons à nous occuper clans ceue noiice que de ce qui est relalif au colonel Vaudrey. Les di'laiis que nous donnons trouverom leur complément dans les notices ic-latives aux autres conjurés.

la ville, vers le quartier de la Finkmatt , où était caserne le AQ" d'infanterie. Le prince entra accompagné du colonel, suivi de son état-major et des artilleiu-s, ayant en tète la musique du régiment. Les soldais du 46*= étaient dans leurs chambres, occupés à leurs travaux du matin. Quand ils virent entrer le cortège, ils descendirent en grand nombre dans la cour. Aux premiers cris de vive l'empereur! qui furent proférés par la suite du prince, ils répondirent par le même cri, et déjà fraternisaient avec les artilleurs, lorsque le lieutenant Pieignier, qui était logé dans la caserne, descendit en toute hâte et tenta de ramener les soldats du 46'', en leur persuadant qu'ils avaient été indignement trompés , et que le prince était un obscur , aventurier qui usurpait le nom et les droits du neveu de l'emperem-. Plusieurs officiers, survenus à cet instant, achevèrent de replacer leurs compagnies sous l'empire de la discipline, et bientôt le prince et quelques-uns (le ses officiers d'état-major, qui dans la mêlée s'étaient trouvés séparés du colonel Vaudrey et des artilleurs, furent faits prisonniers.

Le colonel Vaudrey seul restait libre, entouré de ses nombreux artilleurs, dont le dévouement à sa personne était sans bornes (1) ; la i"ésistance lui était facile. S'il n'eût

(I) Nous croyons devoir reproduire un incident du procès relatif à cette période de l'insurrection. Kous en empruntons les détoils au comple-rendu de VOliseivaleur des Tribunaux. Ils mettront nos lecteurs à même d'apprécier la portée des dépositions des témoins à charge et à décharge. Quant au\ détails que nous donnons , nous personnelltmenl , nous les tenons de plusieurs témoins oculaires.

Après avoir établi la position du colonel \audre v, M F. Barrot continua ainsi sa plaidoirie :

i( C'était là certes un prisonnier difBrile à faire; un témoin a prétindu à la gloire de l'avoir arrêté de sa main; ce témoin , c'est le lieutenant colonel Taillandier, aujourd'hui colom-l; il a déclaré à là justice des faits auxquels mon client a donné des démentis formek. Il est dons mon droit de rechercher si la vérité n'est pas du côté de mon client. Le colonel Taillandier a afiirmé qu'il avait arrêté le colonel Vaudrey, qu'il avait mis la main sur lui, qu'il l'avait pris au collet comme un misérable. Ce dernier a répondu que cela était faux, cl, je suis forcé de le dire, je crois que cela était impossible. Quoi ! le colonel Vaudrey avait le sabre à la main , il l'agitait au-dessus de sa tête comme pour faire respecter sa personne ; à côté de lui se pressaient ses soldats dévoués et menaçans ; le témoin vous le disait lui-même, la pointe de leurs sabres était dirigée

songé qu'à lui, qu'à sa propre sûreté , il se serait fait jour le sabre à la main, soutenu par le courage de ses soldats ; mais il comprit que, s'il engageait la lutte, les jours du prince étaient compromis, il offrit de se rendre, et, usant pour la dernière fois de son autorité sur ses artilleurs , il lem" ordonna de rentrer à leur caserne et suivit le lieutenant-colonel Taillandier, qui le conduisit à la chambre du lieutenant Pieignier, à la garde duquel il fut confié.

sur sa face , et c'est à ce moment , dans de pareilles circonstances , que seul il aurait o>é empoigner au collet le colonel Vaudrey et l'aurait arrêlé, et ce dernier l'aurait souffert? et ces soblals qu'aurjit indignés cet outrage fait à leur chef, ses soldats armés et menaçans l'auraient permis ! Ob ! la vraisemblance n'e-t-elle pas au moins de notre côlé? »

M. le président , interrompant. — Vous avez cependant, défenseur, fait appeler un témoin....

Mo Ferdinand Barrot. — tr J'y arrive, I\î. le président ; mais permettez que tout d'abord je dise que le lieutenant colonel Salleix, que le capilaine Petit-Grand étaient préjens à la scène dont je m'occupe, et qu'ils ont déclaré, à deux J'ois et sur mes interpellations, n'avoir rien vu du haut fait d'armes du colonel Taillandier. Quant au témoin auquel fait allusion M. le président, je vais dire comment la défense a été amenée à le faire appeler. Une personne qui approche la malheureuse épouse démon client lui dit un jour qu'un officier demandait à être assigné et qu'il déclarerait positivement que personne n'avait porté la main sur le colonel, que

celui-ci s'était rendu volontairement Ce émoin, nous l'avons

fait appeler, et voyez donc ! c'eit le seul qui ait jeté quelque incer • tilude sur un fait dont le bénéfice était désormais ocquis à la défense.... C'est là une étrange erreur dans laquelle on nous a fait tomber... Certes! je ne ïeu\ rien assumer contre l'honneur de ce témoin (le dernitr en tous cas que la défense eût dû faire appeler) , on a sans doute odieusemant abusé de son nom; seulcmenl, il me sera permis d'opposer à son témoignage les témoignages contraires d'officiers d'honneur... »

M. le colonel Taillandier se levant brusquement. — Il n'est pas permis cependant d'insulter un militaire qui s'est conduit avec honneur, et n'a pas trahi ses sennens...

M' J^. Barrot. — Je dirai au colonel Taillandier que je rtnipli' ici un devoir, et que j'use d'un droit. L'accusation s'est appuyé sur son témoignage pour charger mon client, ce témoignage m'ap partient tout entier , et il m'est permis de rechercher dans les de bots les dépositions qui piuvent rallénuer ou le contredire, c viens ici défendre la tête (t l'honneur du colonel Vaudrey ; c'tl une mission à laquelle rien ne me fera manquer.

M. le colonel Taillandier. — Et mon honneur!

M° F. Barrot. — Je ne .sais pas jusqu'à quel point votre honnur peut être compromis par les nécessités d'un débat criminel ; tais il me semble qu'arrivé au point où vous êtes de la c.irrière nhtaire, vous devez avoir dans votre vie passée de quoi réponde à ceux qui chercheraient dans les conlestations animées d'une (lur d'assises un prétexte pour attaquer votre honneur.

M. le président. — A'ous ne pouvez, défenseur, discuter ave un témoin.

flV -F. Barrot, — Je ne demande pas mieux que de m'en astenir ; mais je ne fais que répondre aux interpellations et aux iterruplions du colonel iTaillandier.

Une vive agitation se manifcsie dans l'auditoire; tous le assistans se lèvent spontanément. M'^ Ferdinand Barrot quitte 1 banc de la défense; il s'approche du colonel Taillandier, à qui parle avec chaleur; ou entend ce dernier s'écrier : « J'ai plus c cinquante témoins qui arfirinerajcnl ce que j'ai avanré... — Il f»l-

IOj

Le colonel n'avait point été désarmé ; nul n'avait porté la main sur lui ; il avait encore sou sabre au côté long-temps après être entré dans la chambre qui lui servait de prison ; il le déposa de lui-même ; plus tard le lieutenant-colonel Taillandier s'en empara, alors que le colonel dut être transféré dans les prisons de la ville.

Après trois mois de captivité, le colonel Vaudiey parut devant le jury. 11 ne nia point les faits; il n'en Ht point parade ; sa tenue fut en tout convenable ; elle ne décelait ni les embari'as d'un accusé, ni les vanités d'un chef de complot... Le jury acquitta le colonel et ses coaccusés, car il leur tint compte de leur noble confiance dans la justice du pays, alors que le pouvoir avait arraché le prince Napoléon-Louis au verdict de la France.

Après son acquittement le colonel Vaudrey s'est rendu à Pai'is, où il a reçu du ministre de la guerre l'oi'dre de faire valoir ses droits à la retraite.

L'on assure que son intention est de se porter candidat à la députation aux prochaines élections. Le verdict du jury de Strasbourg a en effet conservé au coiouel ses droits civils aussi bien que son grade.

lailles faire appeler, lai réjond l'avoral, la justice ne vous i'nurait pas refu'é, mais j'auniis encore opposé à leurs témoignages la parole des honorables officiers que tous avez enlendus... >i

La Cour rappelle plusieurs fois l'audiloirj au silence, eî le défenseur, après avoir échangé qu Jques mots avec M. le président, IMjursuil en ces termes :

<r J'ohcis aus injonctions de la Cour en n'insistant pas sur cet incident. Seulement vous remarquerez, MM. les jurés, que le colonel \'aiidri V aveit un intérêt positif à se défendre contre des assertions desquelles il scmMait résultir qu'd avait eéi'é à la force et rien qu'à la lorce. Il est ac(|uis ou procès , au contraire, qu'd n'a cédé qu'à un sentimcni spontané et généreux , et s'il s'est rendu, c'est qu'il n'a pas voulu, pour ;on propre salut , faire couler une seule goutte de sang français Je vous ai dit quels étaient j ce moment solennel les movens de défense du colonel Vaudrev ; il avait environ deux cent cinquante hommes armés de mousquetons. M. le procureur du roi cherchait à prouver il v a peu d'inslans , mais nans un autre intérêt, que les mousquetons étaient chargés; je le reconnais volontiers, et ou m'a( cordera que c'était là une force imposante, et qu'en risquant les chances et les malheurs d'un comliat, il aurait été facile au colonel Yaudrey de forcer une grille gardée par un 5im[ile poste de police : puis, une fois hors de la c.isi rue, de gogner sur le cheval d'un de ses hommes le pont de Kell et le pays de Bade.... Hors de la caserne il n'aurait rencontré qu'assistance, et en effet vous n'avez pas oublié que le pmple était monté sur les remparts, qu'il mar.ifestail sa svmpalhie pour la cause que défendait le colonel Vaudrey, qu'il jetait des pierres au 4(i« de ligne, et que son hoslihté était telle que le colonel Taillandier Cl faire feu sur lui. i

IjC colonel Vaudrey est encore trop jeune pour que nous n'ayons pas un jour une page à ajouter à cette histoire.

CAUX (le vicomte de.)

De C\v\ ( Louis-Victor de Blaccpielil, vicomte) , lieutenant général au corps du génie , pair de France , grand-officier de la Légion-d'Honneur , commandeur de Saint- Louis , grand-croix de Saint-Ferdinand et de Sainte-Isabelle-la-Catholique d'Espagne, coannandeur de Saint-Léopold d'Autriche, de Saint-Henri de Saxe , des Guelfes d'Hanovre , et chevalier de l'ordre de Sainte- Anne (première classe) de Russie, ancien ministre de la guerre, naquit à Douai en 1775. Son grand-père , son père et ses oncles avaient suivi la cari'ière du génie , et par d'honorables services étaient parvenus au grade de lieutenant général. Le jeune de Caux fut dès son jeune âge voué à la même carrière. Au commencement de 1793, il fut nommé sous-lieutenant du génie; ses débuts montrèrent qu'il avait su profiter des leçons qu'il avait reçues dans sa famille.

il servit successivement aux armées des Ardennes , du Rhin et de Rhin-et-MoselIe. îi se distingua aux combats de Derbach et de Dillinghen , ainsi qu'à la bataille de Mersheim et au passage du Danube. En 1799, parvenu par ses talens et son courage au grade de chef de bataillon , il fut chargé de différentes missions importantes, notamment ( Voir Mémorul itE la guerre , Campagne des Français en Allemagne , par Carion- Nisas, p. 210) de régler, de concert avec le général comte de Bubna, coînmissaire pour l'Autriche, les conditions de l'armistice qui venait d'être conclu. C'était une importante mission qui témoignait de la confiance du générrd en chef iloreau dans la capacité du chef de bataillon de Caux. Plus tard il fut employé successivement à l'armée des côtes

loi

(le l'Océan, et ensuite à la grande-armée. Il fit la campagne de 1806, qui se termina par la glorieuse bataille d'Austerlitz , en qualité de chef d'état-major de son arme. En 1807 il fut appelé à diriger la division du génie au ministère de la guerre , fonctions qu'il remplit à la satisfaction de l'empereur, qui savait distinguer lesliommes de talent.

Lors de la grande expédition des Anglais contre Flessingue et Anvers , il fut nommé commandant du génie à l'armée qui se rassembla sous les ordres du prince de Pontecorvo {Voir la notice Bernadotte). Le succès de nos armes fut dû en grande pai'tie dans cette circonstance aux savantes dispositions du général de Caux , qui seconda puissamment les efforts du prince. En récompense, le commandant de Caux fut fait colonel et baron par l'empereur. Après cette campagne le colonel de Caux reprit ses fonctions au ministère de la guerre, et fut constamment appelé à tous les conseils de défense que l'empereur ne manquait jamais de présider lui-même.

Le 20 avril 1814 il fut promu au grade de maréchal de camp et nommé peu après chevalier de Saint-Louis et officier delà Lésiond'Honneur. A l'époque cruelle de 1815 il rendit les plus signalés services , comme chargé de négocier les intérêts du pays avec le duc de Wellington, général des alliés. On conçoit que dans les circonstances fâcheuses où se trouvait la France , il n'y eut jamais de négociation plus difficile, plus épineuse. Chargé aussi par le duc de Richelieu, président du conseil, de régler la répartition des troupes étrangères sur le territoire , il obtint, en faisî^it adopter le système des abonnemens, la cessation des dilapidations effroyables qui pesaient sur le pays , et réduisit de plus de vingt millions les -charges qu'avait à supporter la France. Pour mettre des bornes aux vexations et aux exigences des chefs ennemis , il fit établir des officiers supérieurs français auprès des généraux des

armées d'occupation. Cette mesure eut tout le succès que s'en était promis le général de Caux , et il en résulta un grand allégement dans les charges qui pesaient sur les citoyens. Il fut nommé vicomte et conseilleid'état en 1817, sans doute en récompense des services qu'il venait de rendre. Il remplit ensuite les fonctions de directeur de la gendarmerie , du recrutement et des opérations militaires.

En 1820 il fut nommé commandeur de la Légion-d'llonneur, et directeur générai de l'administration de la-guerre. Il se montra dans les fonctions difficiles adminislrateuihabile et intègre ; il trouva le moyen de fair{^ faire d'importantes économies dans l'habillement de l'armée , tout en obtenant des draps mieux confectionnés. Il fut obligé en sa qualité de directeur général de l'administration défaire faire la liquidation Ou\Tard [voir sa notice) , et termina cette importante opération en conservant sa réputation d'homme probe et désintéressé.

Dans cet intervalle (5 janvier 1822), il fut créé commandeur de Saint-Louis, et peu après ( 5 juillet 1825 ) , il fut nommé lieutenant général.

Elevé à la dignité de grand-officier de la Légion-d Honneur en 1827 , il présida le collège électoral du départeliient de la Dordogne, et fut élu député de l'arrondissement de Maubeuge (iNord). Le A janvier 1828 il fut nommé ministre de la guerre en remplacement de M. de Clermont-Tonnerre. Dans ces hautes fonctions il continua à se montrer habile administrateur ; il résista aux envahissemens et aux prétentions exagérées de la garde royale.

11 signala son ministère par la présentation aux chambres d'un projet complet d(^ Code militaire qui ofl'rait à la nation et à l'armée les garanties que leur refuse le chaos actuel de la législation militaire; car par la législation actuelle l'honneur et l'existence des militaires de tout rang sont livrés à l'arbitraire, et les circulaires ministérielles

lOS

sont souvont les seules règles suivies.

Co code niililairo fut présenté par le niinislro à la clianibio des pairs le 1 i février l8;29 : il était précédé d'un exposé des motifs , dont les dispositions sages seront toujours un titre d'honneur pour le général de Caux. Aujourd'hui que l'on présente une loi dite de disjonction , cet exposé devient une pièce historique si curieuse par ses dispositions libérales que c'est pour nous un devoir d'en citer quelques passages.

«.... Le principe de notre di'oit politique, disait le îjénéral de Ciiiix, est (jue la loi soil e,,ale pour tous , d"où résulte pour tous une seule et nièine justice; et, s"il y a des jiiritlictions spéciales, ees exceptions seront moins lies déi'ojjalions (pie des eunfirniations du droit CDiiinuin....

« Le tiiie qui s'y rapporte (à la compétence)

s'ouvre par la règle f;énorale que ceux-là seuls sont juslicialjtes des tribunaux militaires, ipii appartiennent à l'année. Ainsi le citoyen ne peut passer sous la juridiction cKcepiionnelle; son immunité est telle, qu'en cas de complicité il entraîne le niiliiaire devant ses propres juges. La Charte l'a voulu, et vous savez qu'un s'ùrlc et demi auparavant ce primijie avait été écrit par Louis XIV dam ses ordonnances....

« .... Dans l'état de paix, tout crime nu délit commun sera jugé par les tiibunaux ordinaires. On ne soustrait à la connaissant e des magistrats de l'ordre civil que les faits ijui se rattachent au devoir militaire

« Dans les places en état de siège l'action des

tribunaux ordinaires est tout à fait suspendue, et les liabitans deviennent, même pour les délit communs , justiciables des tribunaux militaires.

(> Le projet écarte ces anomalies ; il ejitre franchement dans les voies tracées par la chaite , et veut , avec elle que nul ne soit distrait de ses juges naturels. Les citoyens étrangers à l'arnirene seront plus iraduiis devant les conseils de guerre pour quelque crime ou délit que ce puisse être. Dans les places en état de siège la justice ordinaire continuera;! s'exercer, et elle connaîtra les délits communs imputés aux habitans. »

Nous regrettons que les bornes de cette biographie ne nous permettent pas de citer de plus longs fragmens de cet exposé des motifs ; mais ce que nous en rappelons suffit pour faire juger l'étonnante marche rétrograde suivie depuis 1850.

C'est pendant son ministère et sous sa direction que fut fait le plan de la conquête d'Alger.

Le 8 août 1829 , M. de Caux fut remplacé au ministère de la guerre par 31. de Bour-

TOBE ni. 1" PARTIE.

mont. Il fut réélu député en 1850 après le

vote des 221 qui amena la dissolution de la chambre.

A la suite de la révolution qu'il n'avait point désirée, et qu'il n'avait pas su davantage prévoir , IM. de Caux fut appelé à l'ambassade de Berlin , et eut la délicatesse de refuser ce poste imjiortant; il ne parut à la la tribune de la chambre des députés ( mars 185 Ij que pourrendre compte de l'étatdans lequel la llestauration avait laissé notre armée à l'époque de sa chute , et prouver que le maréchal Soult n'avait point eu tant à faire que ses amis et lui-même voulaient bien le faire croire. Il réfuta de graves assertions des ministres de la guerre et de l'intérieur. Nous citerons quelques passages remarquables de ce discoiu'S , parce que c'est encore un important document historique.

0 M<^ssieurs, « Le ministre de l'infèrieiir s'exprimait ainsi à la chambre des pairs le 5 de ce mois :

« Elles étaient profondes, les plaies c|ue la llestaun ration nous a laissées à guérir : les places fortes dé- « mantelées sans approvisionnement, sans munitions ; « les cadres de l'armée vides et dégarnis; lesarsenaux « sans armes , voilà quelle était la position de la France « au départ de Charles X. »

<' Cette situation, Messieurs, accuserait tous ceux ipii ont pris part depuis seize années à la direction des affaii'esdu dé|iaitement de la guerre. Je désire vous convaincre de l'inexactitude de ces assei'tions.

" Avant de quitter le ministère de la guerre j'ai fait constater par des pièces authentiques, confir-iiées par le compte en matières qui vous a été soumis récemment, la situation du matériel de l'armée.

« Il existait au 1" janvier 1829 dans les magasins un approvisionnement de réserve en grains pour nourrir 180,000 hommes pendant six mois, et un approvisionnement d'effets d'iwbillement de réserve pour 60,000 hommes.

« On affirme que les arsenaux étaient sans armes, et les places sans munitions. Il résulte d'un état dressé par l'of/icier supérieur ijui dirige dans ce moment le service de l'artillerie au ministère de la guerre :

d° Que les places et les arsenaux renfermaient au I"janvie2-J839,

« 840,-554 fusils neufs; {voir les notices Soult, Michel DE Bourges, GrsQUET et A. Marrast.)

« 48,590 mousquetons;

« .')6, 385 paires de pistolets;

« ,556,524 sabres ;

« 26,550 lances;

« Et 5,329 cuirasses.

« 70,000 fusils ont été fabriiiuésen 1850, de sorte qu'en compi cnant ceux dont les troupes étaient ar-

BIOGRAPfflE

inées, il existait au 1" janvier 1830 plus de douze cent mille armes à feu, et près de quatre cent mille armes blanches.

« Dans aucun temps, et sans excepter les époques où la France a déployé toutes sesterces, un pareil apjïrovisionnement d'armes n'a existé.

« Il résulte encore des mêmes documens, que je déposerai sur le bureau, que l'artillerie possédait au 1" janvier 1829,

« 11,1S2 bouches à feu, dont 4,303 de campagne ; « 10,580 alfùts de siège et de campagne; « 8,61 2 voilures pour le service de l'artillerie ; «1^200 pour le service des équipages militaires; « 9,000,000 kilogrammes de poudre; « 2,319,000 kilogrammes de plomb ; « Et 41 ,000,000 de cartouchts.

« Vous vous rappelez, messieurs, les perles que ce service a éprouvées en 1814 et 181o, et vous reconnaîtrez que le corps de l'artillerie a fait de grands efforts pour parvenir à réparer ces pertes.

« J'ai cru ne pouvoir me dispenser d'opposer ces faits authentiques aux allégations auxquelles je réponds.

« Quant aux places de guerre, jetez les yeux, messieurs, sur la demande de fonds faite par le ministre de la guerre; elle est de quinze millions. Pensez-vous que si les places étaient il y a six mois dans l'éiat qui est supposé, la somme de quinze millions, dont une grande partie est destinée aux travaux qui s'exécutent pour la défense de Paris, fût sullisante pour les mettre dans un état respectable?....

« Depuis 1814 le corps du génie n'est pas resté

inactif; cent vingt millions ont été employés à réparer les places

« Les cadres de l'armée étaient vides ! J'ai peine à comprendre ce reproche, alors que le budget qui vous est présenté pour 185), dans la supposition du maintien de la paix, est inférieur à celui de 1830 de 184 hommes et de 1,800 chevaux

Le général de Caux déposa les pièces sur le bureau de la Chanibre, et le maréchal Soult ne répliqua point.

En 1832 le général de Caux fut appelé à la Chambre des pairs. Il a demandé sa retraite, et sa pension a été liquidée d'après trente-sept ans de service et sept campagnes de guerre.

Depuis quelques années on a fréquemment parlé de lui pour le ministère de la guerre; mais il paraît certain qu'il a constamment refusé. Le général de Caux a généralement la réputation d'un homme d'état habile et intègre.

LEDAIiV (uYACLMnE).

Ledain (Hyacinthe) , docteur en médecine, membre de la Société médicale d'Emulation de Paris et de la Société royale de Médecine de 3Iarseille , est né à Parthenay (Deux-Sèvres) , le 15 ventôse an m (2 mars 1795). Une partie de sa famille périt dans les troubles de la Vendée. Un de ses oncles, qui servait dans les armées de la République, fut tué à la bataille de Châtilloit; un autre fut assassiné avec son aïeul maternel pendant la réaction contre-révolutionnaire, qui , après le 9 thermidor » exposa les patriotes à la sanglante réaction royaliste. Les auteurs de ce double crime, commis en plein jour et avec des circonstances d'une atrocité révoltante, sont demeiu-és impunis. Si le Midi eut à cette époque ses compagnies de Jésus et du Soleil , les réactionnaires de l'Ouest et du Bocage trouvèrent dans les chauffeurs et dans la chouannerie les exécuteurs de leurs vengeances. C'est ainsi au reste que furent décimés partout les vrais républicains , pendant cette terreur des prétendus modérés, dont les sanglantes exécutions ont fait périr plus de monde que la terreur de 1793. Ce sont ces doctrinaires de l'époque qui , après avoir lutté pendant long-temps contre les Montagnards , après avoir conspiré contre la révolution , dont ils ne purent entraver la marche , sévirent contre le parti populaire , qui seul , par son énergie et son patriotisme, avait su préserver la France de l'invasion étrangère, et résister à toute l'Europe coalisée contre elle. Du moment que le parti thermidorien ne prit son point d'appui que sur la boureeoisie et les marchands, en licenciant la masse du peuple, la république fut anéantie de fait, et l'on vit bientôt les sections de Paris , toutes composées de bourgeois et de marchands, s'insurger contre la Convention elle-même , en se laissant guider par des

chefs royalistes. Le canon de Saint-Rocli fit triompher la Convention , mais ne releva pas la Répnhlique , et l'on vit bientôt ces thermidoriens, dont la »Wî«'rtwe queue n'a pu être détruite, et est parvenue jusqu'à nous, courber la tète'sous le joug d'un dictateur, et contribuer à rétablir la monarchie qu'ils avaient abattue et qu'ils avaient juré de ne pas relever sous peine de mort.

C'est au récit des tristes et sanglans événemens qui avaient porté le deuil dans sa famille et dans son pays , c'est an récit des triomphes des armées républicaines, que le jeune Ledain conçut dès sa plus tendre enfance les sentimens qui plus lard devaient lui mettre les armes à la main.

Il n'avait que six ans quand il perdit sa mère. Son père ne négligea rien pour son éducation. Â peine les écoles furent-elles rouvertes après la tourmente révolutionnaire, que le jeune Ledain commença ses premières études au collège de sa ville natale. Quelques années après, il alla les terminer au lycée de Poitiers , où il se distingua parmi ses condisciples. 11 y fut nommé sergent, puis sergent-major en 1815. C'était l'époque des premiers revers qu'avaient essuyés les armées françaises. Il désirait suivre la carrière militaire; il se disposait à subir l'examen pour entrer au prytanée deLa Flèche, quand son père, instruit de ce projet, l'obligea de prendre une autre direction. Il se destina à l'enseignement, et fut à la fm de 1815 envoyé par l'Université régent au collège de Thouars.

Les événemens politiques de 1814 apportèrent un nouveau changement dans la carrière que M. Ledain , jeune encore, n'avait embrassée que pour obéir à la volonté paternelle. Il abandonna l'Université pour se MweT à l'étude de la médecine, dont il suivit les premiers cours à Poitiers. Il se trouvait dans cette ville au mois de mars 1815, quand le débarquement de Napoléon vint y réveiller l'espoir des patriotes. La ville de Poitiers fut pendant plusieurs jours en proie

à une très graftde agitation ; les courriers furent arrêlés ; celui qui annonçait l'entrée de l'empereur à Paris l'ut retardé de vingtquatr.e heures par les soins d'un bon royaliste de l'époque, et le même, dit-on, que le gouvernement a récompensé il y a deux ans, en lui confiant le commandement de l'un de nos départemens de la frontière de l'Est. Le courrier arriva cependant , et le Journal des De6afs (nouveau journal de l'Empire), toujours prêt à encenser le soleil levant, apprit enfin aux habitans de Poitiers , et dans des termes bien difFérens de ceux qu'il employa trois mois après, que le règne des Bourbons venait encore une fois de finir en France. M. Ledain prit une part active au mouvement patriotique que soulevèrent à cette époque l'énn'gration de Gand et les préparatifs d'invasion des rois coalisés. Les désastres de Waterloo et l'abdication imposée à l'élu de la nation par ces mêmes hommes qui avaient favorisé son despotisme rendirent impuissans les efforts que le peuple et l'armée pouvaient encore déployer pour conserver l'indépendance nationale , si la trahison ne l'eût pas vendue à l'étranger.

Après ces douloureux événemens, M. Ledain vint à Paris à la fin de 1815 pour y terminer ses études médicales, La vue des troupes alliées campant sur les places publiques de la capitale, leurs canons braqués sur ses monumens et protégeant un roi amené sur les fourgons des cosaques , firent sur l'esprit du jeune Ledain une impression affligeante, qui ne put jamais s'effacer de sa " mémoire. L'assassinat juridique du maréchal Ney, qui suivit de près l'arrivée à Paris du jeune étudiant en médecine , ne fit qu'ajouter à l'énergie de ses sentimens de répulsion contre une dynastie qui décimait les braves de nos vieilles phalanges , qui proscrivait en masse en les exilant du sol de la patrie ceux qu'elle ne li^Tait pas au plomb des sbires de la sainte-alliance.

M. Ledain se livra avec ardeur à ses nouvelles études. 11 trouva dans la société de

quelques amis, comme lui festés fidèles au culte de l'honneur national et des libertés publiques foulés aux pieds par d'ambitieux intrigans, quelques consolations en attendant des temps meilleurs et l'occasion de secouer le joug.

Le 25 mars 1820, M. Ledain, après avoir soutenu une thèse sur le Diagnoslic médical en général, reçut de la Faculté de Médecine de Paris le grade de docteur. En 1817 il avait été reçu élève des hôpitaux , et à la suite de quelques discussions avec Dupuytren , dans le service duquel il se trouvait, il donna sa démission. D'une exactitude sévère à remplir les devoirs que lui imposaient ses fonctions, il supportait difficilement lescxigeances parfois despotiques et la hauteur d'un maître tel que Dupuytren.

M. Ledain ne tarda pas à retourner dans sa ville natale pour y exercer sa nouvelle profession ; il sut bientôt y acquérir la conliance de ses concitoyens. Il Ht servir l'influence que lui donnaient ses relations éteri* dues et sa position sociale à la propagation des idées libérales qu'il s'efforça de répandre jusque dans les campagnes où il était appelé. Les jésuites avaient alors leurs missionnaires ; ^I. Ledain se fit l'apôtre de la liberté.

Cette propagande ne put échapper aux agens de la police locale, qui ne tarda pas à s'apercevoir que le jeune médecin , tout en déployant une grande activité auprès de ses malades et en les entourant de ses soins, leur portait aussi d'autres consolations que celle de la pharmacie. Les gens du roi n'attendaient qu'une occasion favorable pour lui susciter quelque embarras ; elle se présenta au sujet de l'éloge funèbre d'un membre de la chambre des Cent-,lours, à qui le clergé de Partlienay avait refusé les honneurs de la sépulture. M. Andrieux avait été prêtre et même grand vicaire de l'évêque de Nantes ; il s'était marié pendant la révolution ; il était acquéreur de biens nationaux ; il était patriote ; il avait refusé de

se confesser ; il n'en fallait pas tant pour encourir la haine du parti prêti'e. M. Andrieux , regretté de tous les gens de bien , reçut les honneurs d'une sépulture populaire , à laquelle il ne manqua qu'un peu d'eau bénite : ses amis prononcèrent quelques paroles sur sa tombe ; celles que fit entendre M. Ledain furent signalées au procureur du roi -(M. Failly) jadis républicain, mais alors bon royaliste, défenseur du trône et surtout de l'autel. Des poursuites furent entamées contre le médecin qui avait eu l'audace de penser tout haut qu'on pouvait être fort honnête homme et ne pas aller à la messe. Le zèle religieux de3î. Failly échoua toutefois au parquet de la Cour royale de Poitiers, à la tête duquel se trouvait alors un homme justement estimé (1 jet qui ne devait pas occuper long-temps ce poste important; il fut remplacé par M. Mangin , à qui M. Ledain eut plus lard à rendre compte de ses actes révolutionnaires.

Les événemens qui conduisirent ce jeune médecin devant la Cour d'assises de laVienne forment l'épisode le plus important de sa vie agitée.

Les populations de l'ouest de la France partageaient généralement à cette époque les rancunes que la Piestauration avait soulevées contre elle. Elles subissaient le joug des Bourbons, mais elles ne le supportaient qu'en frémissant ; elles n'attendaient poiu' le secouer qu'une réunion de circonstances favorables. Du jour que les Bourbons, proscrits par les légitimes représentans du peuple, avaient mis le pied sur le solde la patrie, la lutte s'était trouvée engagée entre leur pouvoir, imposé par la force, et l'énergique volonté des amis de l'indépendance nationale. Cette lutte fut longue, pénible, périlleuse pour ceux qui les premiers se montrérentsurlabrèche, et qui se dévouèrent corps et âme aux chances d'un succès qui ne put

(1) M. Forcst.

èlre réalisé qu'après quinze ans de soulTrances et d'attente. La llestauration avait à ses ordres des cours prévùtales, des conseils de i>uerre, des juges et des jurys de sou < hoix. On donnait alors aussi des ordres impiloyahlcs ; on expédiait la mort par le télégraphe ; elle n'épargnait ni l'âge, ni le sexe; des ministres répondaient : Tuez toujours, et l'on tuait ; on tuait à Grenoble, à Lyon, à Nîmes, à Montpellier, à Colmar, à Poitiers, etc.; on tuait partout ; on tuait en niasse ; on tuait desenfans! La guillotine parcourant les campagnes s'arrêta sanglante devant les fenêtres d'mic malheureuse mère, qui vit tomber la tête de son fils unique, qui n'avait pas

seize ans Mais le sang de tant de mar-

t)TS de la liberté en faisait surgir d'autres. Les conspirations éclataient sur tous les points. A peine les jugeurs de la Restauration avaient-ils envoyé des têtes au boui'reau, que de nouvelles se présentaient. En 1822 on jugeait en même temps trois conspirations, à Colmar, à Paris et à Poitiers.

Le mécontentement était devenu général à cette époque ; il s'était infiltré dans tous les rangs de la société. L'armée, qui, malgré les précautions prises \^ar la Piestauration pour s'en faire un appui, et qui, suivant le mot de Napoléon, a toujours bonne mémoire, s'était associée aux dilîérens mouvemens opérés en faveur de la liberté. Les sociétés secrètes y comptaient de nombreux affiliés. Les carbonari , les philadelphes , étaient parvenus à organiser l'insurrection générale, et plus d'une fois le comité directeur, qui était partout et qu'on ne trouvait nulle part, (ît trembler sur son trône ce vieux roi dont le règne formera l'une des pages les plus sanglantes de notre histoire.

Le peu d'ensemble dans les moyens d'exécution, la rivalité des chefs, et})lus que tout cela peut-être, la couardise de la plupart d'enti'e ceux qui se tenaient prêts à profiter des succès, mais qui se souciaient fort peu de partager les périls de l'entreprise, ont seuls retardé la déli\Tancedupays. Au reste, tout

DES HOMMES DU JOUR. |W

ce que nous avons vu de la part de certains hommes, depuis la révolution de juillet, et qui, avant cette époque, se trouvaient dans les ventes de la charbonnerie, est plus que suflisant pour prouver que l'espoir de tirer des avantages personnels était le seul motif qui faisait beaucoup parler, mais fort peu agir ces prétendus champions de la liberté. Si la charbonnerie, forte et puissante par le nombre de ses affiliés, eût été dirigée par des hommes capables de la faire mouvoir avec plus d'ensemble; si au lieu d'engager et d'user son activité dans des expéditions partielles, on eût fait un appel général à toutes les ventes ; si chefs et soldats se fussent levés alors pour partager les mêmes périls, c'en était fait de la monarchie restaurée. 11 fallait de l'unité, de l'énergie et de la résolution parmi les chefs, et la France aurait pu être libre huit ans plus tôt. 3îais, ainsi que nous l'avons dit, les gros bonnets, les grosses épaulettes se tenaient derrière le rideau, et faisaient au loin mouvoir quel^ ques ficelles; l'affaire manquait, des traîtres la vendaient, et le bourreau faisait le reste. Beaucoup d'hommes généreux, trop confians dans la direction des gens dont les noms seuls étaient mis en avant, mais qu'on ne voyait jamais au jour du danger, ne craignaient pas de bazarder leur vie et leur fortune en se dévouant à une cause qu'ils courraient défendre les armes à la main, au premier appel. Ceux d'entre eux qui ont eu le bonheur d'échapper aux proscriptions de la Restauration, ceux qui ont expié par des cachots et des amendes le tort de n'avoir pas réussi, sont encore aujourd'hui ce qu'ils étaient alors ; tandis qu'un Barthe et tant d'autres, qui ne se sont jamais exposés à recevoir une égratignure, des avocats, à qui les condamnés politiques de la Restauration ont servi de marche-pied, sont aujourd'hui de grands seigneurs, font cause commune avec les hommes et les principes qu'ils combattaient autrefois, et proscrivent à leur tour ceux dont ils furent les complices. Voilà

l'affligeant spectacle d'apostasie politique qui nous a été donné depuis la révolution de juillet!

Le défaut d'unité et d'ensemble de la part des chefs de la charbonnerie est, avonsnous dit , la principale cause qui lit avorter tantd'entreprises dirigées contre la Restauration. La malheureuse affaire du général Berton est une preuve de cette vérité. De toutes les tentatives faites à cette époque , aucune ne se présentait avec des élémens plus propres à en assurer le succès ; les circonstances qui l'ont fait cependant échouer méritent d'être connues, .

Au mois de février 1822 le général Berton partit de Paris, et se rendit incognilo dans la Bretagne. Grandmesnil, l'agent le plus actif de la charbonnerie dans l'Ouest , et qui avait , dans de fréquens voyages à Paris , établi des relations avec les chefs de la vente suprême et notamment avec le général Lafayette , ne tarda pas à se mettre en rapport avec le général Berton. L'association des Chevaliers de la Liberté avait pris naissance dans le département de Maine-et-Loire.

Propagée par Grandmesnil , qui en était le fondateur , et par le commandant Gauchais, officier de l'ancienne armée en retraite à Saumur, elle envahit bientôt les départemens limitrophes et fit des prosélytes dans les régimens qui y tenaient garnison. Cette association et la charbonnerie , dont la première pouvait être considérée comme le premier degré d'initiation , avaient l'une et l'autre le même but : le renversement de la dynastie des Bourbons. Ce but toutefois n'était pas exphcitement formulé et faisait partie de communications purement verbales. Ces statuts au reste ont été rendus publics dans le temps ; ils ont figuré dans les débals de la conspiration de La Rochelle et dans ceux de l'affaire Berton. Ceux des Chevaliers de la Liberté pouvaient même être considérés comme un moyen de défense laissé aux initiés en cas de poursuites judiciaires.

On n'attendait plus que le signal pour lever l'étendard de l'insurrection. Saumur avait été choisi comme un point important dont il était assez facile de s'emparer par les intelligences qu'on y avait ménagées depuis long-temps. Déjà au mois de décembre 1821 tout était près pour l'exécution du complot , quand un événement imprévu la !it ajourner. Une fois maîtresse de Saumm", l'insurrection s'étendait avec la rapidité de l'éclair ; toutes les garnisons des villes environnantes n'attendaient que le signai , et Paris lui-même renfermait dans son sein des hommes dont le concours était assuré. La population des campagnes autour de Saumur était organisée militairement sous des chefs prêts à se porter en armes sur la ville, et à seconder le mouvement qui devait y éclater, et que fit manquer l'impéritie des hommes auxquels la direction en avait été confiée, comme nous le verrons plus tard.

Le départ du général Berton pour l'Ouest avait trouvé à Paris de l'opposition de la part de la vente suprême. Il paraît certain qu'il partit ne prenant conseil que de son courage , bien décidé à se mettre à la tête d'un soulèvement , mais ne sachant encore positivement sm' quel point il se dirigerait. Le général Berton s'accommodait mal sans doute des hésitations et des lenteurs des avocats. Le seul reproche qui puisse lui être adressé , c'est peut-être d'avoir man(jué de détermination dans le moment décisif.

Aussitôt que la vente de Saumur fut informée de l'arrivée du général dans la Bretagne , Grandmesnil se rendit auprès de lui à Rennes et le conduisit à Saumur. Les conjurés furent bientôt instruits de cet événement ; des députés des villes voisines , Angers , Nantes, Tours, Baugé, Le Mans, Thouars, Parthenay , etc., se rendirent à Saumur , oui , après bien des discussions, on arrêta le plan d'attaque. Il fut convenu que le général Berton se rendrait à ïhouars , et que le dimanche 2-4 lévrier il y proclamerait l'insurrection. Le même jour , <à la

même heure , le commandant Gaucliais et le docteur Café, ancien chirurgien militaire, devaient opérer le même mouvement à Saumur.

Le 23 février le général Berton , conduit par le commandant Gauchais , ai'riva à Thouars chez le malheureux Sauge, où l'on prît toutes les dispositions nécessaires pour le lendemain. Pombas , Rivereau , Saunion , Delon, qui était déjà sous le coup d'une condamnation à mort, sccondèi'ent le général Berton.

M. Ledain était depuis long-temps initié aux sociétés secrètes, qui propageaient dans son pays cet esprit d'opposition devant lequel la Restauration devait tôt ou tard succomber. Dès que le signal fut donné, il n'hésita pas à se ranger sous le drapeau de l'indépendance que venait relever le général Berton, Le 25 féviner le lieutenant Bîoreau , qui avait eu à Saumur une entrevue avec lui et les autres chefs de la \ente de cette ville, reçut l'ordre de se rendre à Thouars Je lendemain au matin avec les jconjurés de Parthenay ; cette ville en renfermait un grand nombre dans tous les rangs de la société; 3Ioreau les fit prévenir; mais il arriva alors ce qui arrive toujours ; le cœur failUt à plusieurs au moment de l'exécution; les plus déterminés en paroles peu de jours auparavant trouvèrent d'excellentes raisons pour accommoder leur dévouement à la chose publique avec leur sûreté personnelle, quand il fallut agir; on en vit même quelquesuns blâmer plus tard ce qu'ils n'avaient pas eu le courage de faire. M. Ledain fut du petit nombre de ceux qui ne manquèrent pas à l'appel avec deux de ses confrères , I\BI .Ricques et Fradin,

Dans la nuit du 23 an 24 février Moreau et sa petite troupe bien armée, partie à cheval , partie à pied , se mit en route pour Thouars ; il y airivèrent à six heures du matin, au bruit du tocsin et de la générale, qui appelaient la population sous les armes poureonquérir la liberté. Ledrapeau trico-

lore flottait déjà sur les édifices publics ; la cocarde blanche avait été foulée aux pieds; Moreau entra dans la ville enseigne déployée et fut accueilli par la population et par le général avec des cris d'enthousiasme difficiles à décrire. L'insurrection était triomphante à Thouars; la révolution s'y était opérée sans coup férir; le gouvernement royal y était suspendu de fait; le général Berton , revêtu des insignes de son grade , y commandait au nom du gouvernement provisoire dont les chefs furent proclamés ; la gendarmerie désarmée et faite prisonnière par le brave Saunion, lui-même ancien sousofficier de cette arme , s'associait au mouvement, au moins en paroles ; le maire en état d'arrestation était remplacé par un patriote éprouvé ; la garde nationale , sous Jes ordres de son commandant Pombas , était sous les armes ; toute la population, réveillée aux cris de vive la la liberté! salua le jour qui lui annonçait l'affranchissement de la patrie.

La petite ville de Thouars , à sept lieues de Saumui', entourée de murailles, défendue d'un côté par la rivière du Thoué , était un point important , capable de résister à un coup de main. Le général, qui venait de s'en rendre maître sans brûler une amorce , fit une faute grave en laissant libre les communications avec l'extérieur. Le courrier de Paris et de Saumur , porteur des dépêches pour Parthenay, Saint-Maixant, etc., arriva à Thouai's avec des journaux qui annonçaient que la police avait fait une visite au domicile du général Berton , à Paris , et qu'un mandat d'arrêt était lancé contre lui. 11 était de la prudence la plus vulgaire d'intercepter une pareille nouvelle , qui ne pouvait que refroidir le zèle de beaucoup de gens laissés sur les derrières , trop timides pour se mettre en avant , mais qui n'attendaient cependant que la réussite du mouvement pour en seconder les effets. Au lieu d'arrêter ce courrier et d'expédier de suite pour les villes environnantes des agens

cliargés de proclamer le triomphe de l'insurrection, Berton , à qui cette observation raisonnable fut faite , laissa passer le courrier.

On perdit aussi beaucoup de temps à Tiiouars. Au lieu de profiter du premier élan d'enthousiasme électrique qui gagne si vite les masses, et dont étaient enflammés les habitans de cette ville , on laissa aux réflexions et à la craintive tendresse des femmes le soin de diminuer le nombre des hommes qui étaient d'abord disposés à marcher sur Saumur , mais qui manquèrent à l'appel quand on se mit en route pour cette ville. Le général Borton agit encore à celte occasion de manière à favoriser la retraite de beaucoup de braves gens qui furent fort aise de trouver la facilité d'arranger leur dévouement et leur enthousiasme avec les sollicitations de leurs femmes et de leurs enfans. Le général , en proclamant sans nécessité qu'il lie voulait emmener avec lui que des hommes de bonne volonté, devait s'attendre à en voir fort peu poursuivre les chances de son expédition. Il ne fallait certes pas employer en pareil cas Ja violence et la contrainte pour grossir les rangs de la troupe; il s'agissait seulement de profiter de l'élan de la population armée, qui s'était déjà assez compromise pour ne pas reculei-, si on ne lui en eût pas offert la facilité. Mais cette conduite de la part du général Berton peut cependant s'expliquer et même s'excuser par l'assurance qu'il devait avoir de la simultanéité et delà réussite du mouvement de Saumur. II. était en efl'et assez indiffèrent alors de se présenter en petit nombre aux portes de cette ville ; il était même plus important de laisser à Thouars une force capable d'y résister à la réaction qui pouvait avoir lieu après le départ du général. La résistance inattendue que l'on rencontra à Saumur , l'inaction des conjurés de celte ville firent cependant regretter que Berton ne s'y fût pas présenté avec plus de monde. La troupe qui partit de Thouars à onze heu-

res du matin ne comptait pas plus de cent cinquante hommes ; M. Ledain qui en faisait partie eut plusieurs fois sur la route occasion de s'entretenir avec le général Berton; celui-ci ne doutait pas du succès de l'expédition, La petite phalange, enseigne déployée parcourut , sans rencontrer la moindre résistance , les sept lieues de Thouars à Saumur. Partout sur la route le drapeau tricolore était accueilli avec des démonstrations de sympathie non équivoques.

On arriva aux portes de Saumur à six heures du soir ; il fut répondu au qui vive d'un gendarme à cheval : France et liberté ! La troupe s'avança en bon ordre , et prête à ton l événement jusque sur le pont Fouchard . Le général , après avoir employé à parlementer des momens précieux qu'il aurait dû employer à agir , prit le triste parti de commander la retraite. Toutefois la responsabihté de l'échec éprouvé devant Saumur , et dont les suites ont été si déplorables , ne doit pas entièrement retomber sur l'infortunégénéral, quia pu croire un insjant qu'il avait été trahi par ceux chargés de le seconder dans cette ville. Les reproches ne lui ont pas manqué après l'événement; on a cherché à flétrir sa mémoire en l'accusant seul du triste résultat de cette entreprise hardie; s'il a commis quelques fautes, s'il a eu quelques toi'ts,il les a payés de sa tête : respect aux cendres d'un brave patriote, qui sur plus d'un champ de bataille a fait preuve de talent et de com-age.

Les chefs des conjurés de Saumur , au lieu d'agir comme on venait de le faire à Thouars, et ainsi qu'il avait été arrêté avant le départ du général Berton pour cette ville, étaient demeurés dans l'inaction. Les populations des campagnes voisines avaient vainement attendu le signal qui devait les appeler sur la ville. Un seul homme de tête et de cœur fit preuve de résolution et de courage dans cette circonstance ; M. Ghauvel , voyant l'hésitation des chefs à exécuter ce

qui avait étéconvenu,osa parcourir en armes les rues de Saumur, et annoncer les événeniens qui se passaient à Thouars;il ne trouva personne pour l'arrêter ou pour le seconder. Que faisaient donc , pendant ce tempslà , Café et le commandant Gauchais? où étaient-ils quand une compagnie de la garde nationale (celle des grenadiers) et l'Ecole d'équitation , requises par le sous-préfet de Carrère, étaient sur le pont Fouchai'd devant la troupe de Berton?

Ce général était tellement convaincu qu'en arrivant à Saumur il trouverait cette ville au pouvoir des conjurés et qu'il y pénétrerait sans opposition, que pendant tonte la route il entretenait sa troupe à ce sujet. Il répétait à qui voulait l'entendre, et on savait d'aillem'S que le maire, M. Montpassant, était dans le complot ; que le général Gentil Saint -Alphonse, commandant l'Ecole d'équitation, avait promis d'être absent de Saumur le 2-4 février; il avait tenu parole. La garde du château était confiée à un petit nombre d'hommes dont la plupart avaient été gagnés. La garde nationale, animée du meilleur esprit, comptait dans ses rangs plusieurs conjurés ; les mêmes dispositions animaient l'Ecole d'équitation. Tant d'élémens réunis ne permettaient pas de douter du succès; il ne s'agissait que d'en tirer parti, et pour les mettre en mouvement, il fallait ce qui manqua aux chefs au moment de l'exécution, de l'audace et de la résolution . Il paraît certain que le sous-préfet et le procureur du roi ignoraient seuls tout ce qui se passait. Les conjurés de Thouars étaient cependant arrivés aux portes de Saumur avant qu'aucune mesure sérieuse eût été prise pour les repousser. Le sous-préfet ne fut informé de leur marche que par un gendarme de Montreuil, secrètement parti de cette résidence quand le général y passa.

Pendant que l'Ecole d'équitation et la garde nationale, envoyées en grande hâte sur le pont Fouchard, invitaient par des démonstrations de sympathie, la troupe de