SO

ligrf^s suivanles, que le commandant en chef adressait à madame de Bourmont, dans le secret d'une correspondance intime.

Madrid , IG férrier 1824.

« Le rr.arq'MS de Talaru me fait la mine, et pousse peut-être l'erreur et l'injustice jusqu'à se pl.iiiiJre de moi , tandis que j'avais fait ici , pour lui , tout ce que pouvait faire un anii cl un l)on parent. Cela m'adl'ge, et d'autant plus que les bruils qui ont couru à Paris, que je pourrais être chargé de la direction de la diplomatie en Espagne , ces bruils, dis-je, auraient pu autoriser quelques esprits étroits à me présenter au marquis de Talaru comme ayant Intrigué à l'aris afin d'obienirde demeurer seul chargé des affdircs de la France , ce qu'assurément je ne désire en aucune façon , car mon rôle de commandant des troupes est préférable pour moi sous tous les rapports, et me donne assez d'occupation pour l'élal actuel de ma santé.

•I Plains-moi de ce que le marquis de Talaru , que j'aimais et honorais de toute mon âme, se conduise ainsi envers moi, sans quejj croie lui en avoir donné aucun sujet. »

Et quand on lit, en effet, les termes dans lesquels il annonce à ma mère sa nomination au poste de commandant en chef de l'armée, on'ne reconnaît, certes, pas là, le langage d'un intrigant :

Cadix , 3o octobre 1823.

n .Vonseigneur m'a fait pnvpr ir que le roi m'avait nommé au commandement en chef des Iroupos françaises qm dimc urcronl en Espagne , je me irouve très honoré de ce choix, mais je n'accepte pas sans craindre l'application de cet adage : Tel brille au second rang qui s'éc'jpse an premier. Il faudra bien en courir la chance, et si après y avoir mis tout ce qu» j'ai de fdcultcs et un zèle constant , je ne puis parvenir à bien faire, j'aurai du moins la conso'rtiion de^pnuvoir penser et dire que ce n'aura pas été par ma faute , mais seulement par manque de^qualités suffisantes , qui ne dépendraient pas de moi. »

Je trouve, [dans la nsême correspondance, une autre page qui achève de peindre ce caractère si méconnu par ses détracteurs :

Madrid, 28 novembre |823.

" J'ai fait mon dcvcir sans doute ; mais dans la situation où j'étais, subordonné aux ordres que je recevais, je n'ai pu a\oir qu'une part très secondaire dans les succès de celte guerre, et je serais désolé que tu parlasses à Paris sur un autre ton Tous Us projets ont été lonnés par Monseigneur. Le général Itordesoulle , qui conimandaii en chef, a fait exécuter les ordres du prince : c'est donc à eux qu'appartient l'honneur des succès obtenus , et je ne peux avoir que le mérite de les avoir secondés 11 peut bien arriver, sans doute, que par polilessc on te dise que j'ai pris aux événcmens une part plus grande, qu'on me loue pour tejfairc plaisir, ou afin d'avoir une occasion d'en blâmer d'aulres; mais il ne faut pas que lu accordes plus de cor fiance à d'autres qu'à moi, qui n'ai aucun motif pour le cacher la vériié. Je le prie donc instamment de ne pas écouler les louanges qu'on viendra te faire, et d'empêcher qu'elles ne faussent le jugement de nos chers enfans. Je le prie de ne jamais parler avec exagération des services que j'ai rendus •• j'ai montré du zèle, beaucoup de bonne volonlé, voilà tout. J'en ai été récompensé magnifiquement, et je suis pcnèiré de rccounai.ssance pour les boules de .honseigneur et pour les bicufaiisdu Roi.»

MlMSTÈKE DE LA GVERRE.

Créé pair à \i\ suite de celle canijcigne, «ins doute en iccoin- |ttii8e de» gervicf'ï que, romne comm'-nHant de la rénerve, il aurait

Maintenant, Messieurs, que vous pouvez apprécierla simplicité et la nio'li'slie du caractère du coinle^de l'ouimont, vous croirez facilenit-'ul que lorsqu'au mois d'aoùl 18*21), M. de l'olignac lui proposa le portefeuille de la guerre, son premier mouvement fut de rcluser. il se rendit chez RI. le Dauphin, il le pria d'indiquer au

pu èire appelé à rendre, i? êleil en quel(juo 801 te |iarv rnu à 9P filtre oublier, lorsqu'il osa accepter, le 8 août lî>29 , le portefeuille du niiiiistère de la guerre <jue Charles X lui fit ( ffrir. Il n'y eut qu'un cri d'indignation en France , dans l'armée et parmi les citoyens; quelques généraux et oflfii'.iers envoyèrent leur déniissiou.

M. Royer - CoUard ne craignit pas de se prononcer de cette manière :

(( AiiJDiiru'liui moins que jamais je ne voudrais è're. présideni, car je ne roudr.iig pas être chargé de rappeler à l'ordre ceux qui s'en écarteraient vis-ùvis de M. de Bnurmont. a

Pourtan M. leBourmont se piésenla à la chambre, et les députés de l'oiipusition furent assez peu patriotes ou assez timides )iour ne pas se retirer en masse.

Le ministère dont M. de Bourmonl faisait partie , (ju'on nomma le ministère Poliguae à taute de son président, avait été créé dans des intentions coupables , puisqu'il n'agissait d'enqiéelirr le mini^tère Mariignao de remplir ses pnuncs ïcsà demi gc'né/euses,

roi des ofûciers-généraux beaucoup pius capables que lui de remplir celte charge, et il donna les noms dTi général d'Ambrugeac, et celui du marquis de Clermont-Tonnerrc- Les instances du prince de Polignac, celles de M. de la l'ourdoiinaye, et celles du Roi surtout triomphèrent de sa n'^pugnancc; il accepta.

Celte nomination fut accueillie par de gr.mdos clameurs delà part de la presse, parce que le parti alors dit libéral redoutait l'intelligence et l'énergie du nouveau ministre; mais l'armée comme les citoyens demeurèrent étrangers à ces manifestations. Pas un général, pas un officier n'envoya sa démission (1), et la plupart, au contraire, prirent à lâche, par des témoignages répétés d'intérêt, de manifester au minisire des senlimens tout différens.

L'honorable M. Roycr-C.oliard , et c'est lui-même qui nous autorise à le dire . n'a jamais tenu le propos que vous lui prêtez, ni rien exprimé qui lui ressemble.

0(i tic s:iurail accuser d'un manque d'énergie, les membres de la chambre élective, accoutumés aux luttes de ropposili,)n de quinze ans; ces 229 députés qui ont provoqué et consommé le renversement de la dynastie légitime; eh bien! leur silence, que vous constatez vous-mêmes en le déploranl, est une preuve qu'ils ne partageaient pas les fureurs de la presse, et, cerles, ils n'auraient pas craint d'altaquer le ministre d'un Roi qu ils ne se firent pas scrupule de renverser niolgré leurs sermens.

La première fois que M. de Polignac et ses collègues furent réunis chez le Roi, il s'agissait d'élablirles principes qui serviraient de base à la politique du nouveau cabinet. M. le Dauphin se leva et dit : « Messieurs, le Roi est bien décidé à ne jamais donner son ap- « pr<balion à toute mesure qui tendrait à s'écarter de la charte : » c'est la volonté bien formelle de Sa Majesté; c'est aussi la mienne: i' telle doit être la règle du conseil, et j'espère, Messieurs, que « vous vous y conformerez tous. »

Jusqu'à l'époque du départ du comte de Bourmonl pour l'Afrique, tous les minisires observèrent religieusement ce programme; il ne fut pas fait une proposition e.\tra-consti!utionnelle, et si plus tard il fut question de coups d'état au conseil , tout le monde sait que ce fut seulement le résultat des élections qui en inspira la pensée , et fil croire au Roi que le salut de la couronne lui imposait la nécessité de recourir à de pareilles extrémités.

C'est donc gratuitement que vous accusez mon père de participation à un vieux projet de contre -révolution qui n'a jamais existé, même dans l'espril du prince de Polignac; car il envisageait

't) Ce fait (le la d(^nii'>ion eDïojée par graud nombre d'offuicrs fut signalé par plusieurs joiirnaiiT ; c est l,i preiniiro foi» que nous la lojons cct,le ter : nous ne foiumes pas en mesure de l'ainriner. 1-cf jonrnaui icjiodui.-ijeQt aussi le propos que ncus a\ons fjit 'etiir à M. Poyer-Collard , el qu'il ue di'ineulil pas.

oa de le« violer.ct avec

!c« nouveaux niiiiietref

d'accomplir enfin un

•vieux projet de contre

révolution.

Afind'attirerl'altention publique sur un iujet grave, et de pou.

voir marcher à l'exécution de «es desseins à l'abri de quelques lauriers militaires , le ininigtèrc Puligiiac décida la guerre d'Alger,

et confia le commandemenl en chef de l'expédition à M. deBourjnont. C'était blesser de nouveau la vieille armée et la nation.

biographiï:

Taveny- avec une sécurité dont on pourrait lui faire un repr,oche, et avait la conflance de pouvoir surmonter toutes les difficultés de la situation, sans en appeler à aucune mesure extraordinaire (I).

Ce ne fut donc pas pour détourner l'attention des projets du ministère que la guerre d'Alger fui entreprise, mais bien dans la noble et généreuse pensée de venger les injures de la France.

Les représentations, les menaces, le blocus, tout avait été impuissant pour vaincre la leaacilé du dey d'Alger, et l'amener à faire droit à nos justes exigences. Il fallait donc déserter nos griefs et transiger honteusement, comme nous l'avons vu faire tant de fois depuis, ou bien il fallait faire la guerre. C'était une entre prise difflcile; tant d'expéditions précédentes avaient échoué I Le mérite de mon père fut d'avoir le premier conçu la possibilité du succès , de Tavoir démontrée, et d'être parvenu ainsi à faire partager ses convictions à ses collègues ; mais l'un d'eux a acquis une gloire impérissable par réner}.»ie avec laquelle il sut maîtriser l'opposition manifestée par les membres du conseil d'amirauté , et l'activité prodigieuse qu'il sut, malgré la mauvaise volonté de ses bureaux, imprimer aux armemens de la marine, qui, en trois mois, put réunir à Toulon 110 biilimens de guerre.

La nomination du comte de Bourmont au poste de commandant en chef de l'expédition d'Aftique ne fut pas l'œuvre du ministère, ce fut un acte spontané de la volonté royale. Le ministre de la guerre avait présenté au choix du Roi une liste de six personnes, approuvée par M. le IJaupliin.

Le duc de Raguse, le maréchal (^ouvion St.-Cyr, le maréchal Molitor , figuraient parmi les tnaiéchaux ,

Et parmi les lieulenans généraux on avait choisi :

Le comte Gérard, le comte Reille, le comte Clauzel.

11 n'y eut donc aucun calcul ministériel dans la pensée qui arrêta le choix du commandant en chef de l'expédition, et la vieille armée se montra si peu blessée de relui fait par le Roi que ses plus dignes représentans, les généraux Valazé , Poret de Morvan, Achard, llurel, Monk d'Uzer, ï)amrémont(2) et tant d'autres se disputèrent l'honneur de servir sous les ordres du comte de Bourmont. On vit môme un des plus chaux partisans de l'empire, le général Berlhezcne, oublier, lui soldai de Waterloo, l'ancienneté

■1) L'ou cornpicud qu'en acceptant d'iusiîrtr, en suppli'ment à ce volume, le Iraïail de M. Cliârlcs de liourmont, nous nous .■O-iiines imposés de lais.-i;r sans réplique toules ses appiéci. liions polilio'us; il nous sérail, tn vt'iité, trop facile de les lamener à leur vraie valeur : mais, nous le npd'lons, nous avons cru devoii non» iilisf'nir pour lout ce qui ^t'raU eu dehors des faits matériels. i;. S.... S. E.

(2; Xouî nr; pensons pas que 1rs gc-m'raux doiil M. Cliarlts de Dourraon! vieul di rappeler les noms, aient jamais pu avoir la priHenlion d'être les plus iligncs rcini'seiilinis de la gloire de l'aimée; il en fil, paimi eux, dont l'état des services porte en Manc la colonne : ncfù/ii.« d'àclat: cl ponr ne parler que de l'un deuln <-u\, nouj dirons que .M. Damrémout { dont le vrai nom était Drnis) ( voii sa notice tome. I, 2i'ic partie ) fui, en i IVel, une fuis dans sa vie, le repiésenlant de l'armée ; mais l'ai uu'e a répudié la honte de la eapitiiUlion de Taris, au has de lacir.ellir fui apposé la signature du c ilonel Denis.

Les vrais repréteulaus do la gloire de l'arinéR étaient, parmi les cinéranv. ceux dont le mjnislre avait mis le nom sous le.t yens du roi, eux et heaucoup d'autres (|ui ne prirent aueu'ic part .i l'cM'' di'i"" d'AIscr, dont nous sommes loin de ne pas pas revendiquer la gloire poi.r l'Iionucur de nos armes. G. S.,.. S.-E.

Comme minisire , M. de Bouriuont parut vouloir Faire oublier son paseé de iSlo : il '•appela 60U8 le» drapeaux un grand nombre d'officiers que la restauration avait relégués dans leurs foyers et aflécta avec eux une 'ioquotteriedebienveil- 'ance qui n'était pas sans habileté.

Le ministère fitsegdispositions comme pour une armée de ci'iit mille liom!iies,destiiit-C' à la conquête du mon-

de son grade pour servir sous le commandement de celui qu'oa accusaitd'aYoirl^ahisescompafïnonsd'armesà^\ alerloo ; n'est-ce pas lu une éclatante proleslalion contre les diatribes de la presse?

.1 Les régimens de la division de Cadix saluèrent leur ancien général , dit le comte de Quatrebarbes, dans une notice, déjà citée, sur l'expédition d'Afrique; ils conservaient le souvenir de la fermeté, de l'esprit de conciliation, de l'intégrité et des lalens qu'il avait montrés dans la campagne d'Espagne. »

Le comte de Bourmont n'a jamais répudié son passé de 1 81 5, et n'a jamais cherché à le faire oublier; s'il a captivé la faveur des anciens ofûciers qu'on lui croyait le plus opposés, ce n'est pas par U7ie coquellerie de bienveillance, pour employer votre expression , mais par des travaux sérieux pour améliorer le bien-être des ofûciers et soldats, et par des services réels. Le bul.qu'il poursuivait, c'était de rendre l'état militaire aussi honoré qu'il est honorable, et d'assurer une existence à tous ceux qui auraient longtemps et bien servi l'état.

Son premier soin fut d'augmenter la solde des retraites, et il trouva moyen de le faire sans accroître le chiffre du budget, en réalisant, dans son court passage au ministère, des économies notables dans l'administration et dans l'habillement des troupes.

Sa sollicitude ne se borna pas là, et il obtint du Roi Charles X de décider qu'un grand nombre d'emplois civils seraient affectés exclusivement aux militaires jugés capables de les remplir, après avoir passé sous les drapeaux un temps déterminé. Quarantequatre mille emplois de ce genre devaient être réservés pour l'armée. Le temps lui manqua pour exécuter cette grande mesure, doQt le maréchal Soult vient de réaliser une partie.

11 s'occupait encore activement d'établir un système de recrutement qui aurait détruit le trafic honteux des remplacemens, garanti la tranquillité des familles, et retenu sous les drapeaux un grand nombre d'anciens militaires auxquels on aurait donné des primes de réengagement, glorieuses alors parce qu'elles auraient été le prix d'anciens services et d'une conduite irréprochable.

Le trésor d'Alger, tout le monde le sait, devait servira rétablir la dotation, et à payer l'arriéré de la Légion-d'Honneur. On y trouvait en outre de quoi doter aussi l'ordre de Saint-Louis, et donner 5 millions de gratification aux troupes qui avaient conquis Alger.

On comprend, dès lors, pourquoi l'armée n'a pas partagé les fureurs de la presse.

L'activité dans les préparatifs, les soins minutieux, la prévoyance apportée dans le choix et dans la quantité des objets divers ont valu au comte de Bourmont les suffrages universels, et c'est là précisément ce que vous attaquez. Ne fallait il pas tout prévoir, tout emporter dans un pays où nous ne devions trouver au-

de, et M. de Bourmonl se rendit lui-n êrae à Mar«eille pour prcseer les arrivages et visiter les objets d'erabarquemeutque leur qualité, en général, en d'autres temps, eut fait rejeter avec indignation. On reçut, on accepta tout, quelque vives que fussent les réclamations.

Quelques habitans dévoués lui avaient préparéune réception bril.

lante , mais la maase des citoyens honnêtes les contint.

BIOGHAPllIE

cune ressource, où leau même devait nous manquiT, disaiî-on (1). Les denrées nous ont été livrées de qualité parfaite, et r est une asstrtion que mon expérience personnelle me permet d'opposer aux vôtres. J'ai été, à cet égard, témoin de la salisfaclion e;énérale de toute l'armée, et je ne crains pas de faire appel à la reconnaissance de nos anciens compagnons d'armes pour les soins et le zèle déployés par l'intendant en chef, le baron Denniée, sur qui reposait spécialement le fardeau de pourvoir à tous les besoins de l'armée.

Voici d'ailleurs en quels termes s'exprime un des historiens de la campagne d'Afrique, le marquis de Bartillat, commandant du quartier-général (page 73).

a Le baron Denniée se muliipliait pour satisfaire à la surveillance de tous les services : son organisation des hôpitaux fut le seul luxe de l'année ; on re saurait trop louer l'assiduité et le zèle des officiers de santé, la recherche de li urs sons pour les malades et les blessés.

ri On avait réuni tout ce qui pouvait contribuer à la bonne lenuo et à la salubrité des hôpitaux. On y guérit sans privation , on y mourut sans désont.

« Le baron Henniéc parut à toutes les affaires; à peine voyait-il l'armée on un fort dé-laclieiiicnt occuper un iiouvel emplacement , il revenait à Sidi-Ferucli ; et quelles qu'aient été la distance et la «Jifficullé <les Iransporis . il siit toujours faire p'iis que la isceessilc , et jamais les troupes n'éprouvaient, de retard 4("*< leurs Jisirihuliuns (2). »

nÉli.iKQi;EME>T DE l'aRMÉë E?i AFRIQUE.

Le 50 mai toute la flotte était en vue d'.Mger, une p?rtie de la flotille avait déjà mouillé dans la baie de Sidi-Feruch. où les troupes devaient prendre terre; le débarquement pouvait donc s'opérer quinze jours plus tôt. L'opinion générale des deux armées a fait un grave reproche de ce retard à ^L l'amiral Duperré, au lieu d'attribuer, comme vous le faites, le succès du débarquement à son habileté.

(I Quelques transports marchands, dit M. Ft-rncl (Campagne d'Afrique, page 22}, ayant clé séparés du convoi, les frégates laPaHaset V Iphigénie eurent missinniic continuer leur route, et de diriger sur Majorque tous les bàtimeas qu'elles rencontreraient. Elles allèrent jusqu'à peu de distance de la côte d'Afrique, et apprirent , par un bâtiment de la station, que les bateaux-bœiifs étaient arrivés depuis la veille au point qui leur avait été assigné comme rendez-vous. Ce fait semble; prouver que si, au lieu de tenir compte d'une mer un peu forte , on avait continué à faire voile pour Alger , on serait arrivé en vue de la côte d'Afrique le \" ou le 2 , c'est à dire lO jours plus lot. »

Tous les historiens de cette expédition ont tenu le même langage.

Vous passez sous silence les combats et les travaux de l'armée d'Afrique : l histoire sera plus juste pour nos soldats et pour leur commandant en chef.

(1) 1 Jamals,dit M. Rnzcl dans sa Délation de la guerre d'.lfrique. jamais Ihisloire i>'a parlii d'une entreprise plus gigantesque, esÉcutée en si peu de temps et avec autant de soin : qiand même ce seiail là le seul mérite de celui qui l'a entreprise cl dirigée, la France lui ilevrait encore uni: reconnaissance et.rntllc (page il'.. »

(2) Nous avons renoncé n établir nue polémliue ; nous nous bornerons donc à renvoyer nos lecteurs aux divtrs journaux du temps . il est vrai (|iie, pour M. Charles de liorruiout, la pres'C (st l'autre des faiii iiioiiiioyeurs d'Iiisliiire, mais ponl-êtro y trouvora-l on des Ictties venues de l'armée, et formulant, très catégoriquement, !•. s assertions que nous avons reproduites.

De Marseille M. de Bourmont se rendit à Toulon, et hàla tellement l'embarquement des choses et des hommes que lel6 mai tout se touvait à bord. La flotte mit en mer le 2.j, mais elle ne pat opérer son débarquement que le 14 juin; encore fallait-il qu'elle eiît pour chef un homme aussi habile que M. Duperré.

Le Sjuillet, Alger capitula ; nos troupes v entrèrent.

D::S HOMMr.S DU JOIR.

Nous D'affirmrrons pas la vérité de totisU-s bruits qiîi ont couru à cette épiiquc an sujet des trésor» de la K;i

•auba Une tnquèie

judiciaire eùi jm «niile nous doiinr-r le droit de les considérer comme posilils (i).

(1) NiMis repniduisons ci'pcnHniit diveis passages d'aititics inséré? dans \c Na^:onal, qui recevait , à cette époque, Il s C'iuiniuiii entions les plus di'-i-ctes de laniée expéditionnaire :

National du 2 août l.S.îO.

Les lettres il'Alycr annonceul ijuc 3J . rie Boiirmont do ait partir pour In i'raiiciavant la fi i de ce mois...

Il p;traîl. d'après If.s mêmes lettres, que le pillage n'a pas eu lii'ii de droit ; il a eu lieu de fait, car be.uicou|i d'ofificii rs sujiorienfK ont des malles [d. ine.s d'< ff.ls.

Il n'y a pas de doute qu'on e»t inlérfssé a cacher le veriiabhmonlantdu trésorirouvé dans l.i C ss.iuba en nunié. aire et en (bjets mobiliers et bijoux.

-fl/. dnllourmont anniiwçaii d.ins un rapport qu'il .-ivai> trouvé df quoi paycr'es frais de Ja gnii re el au-del.i dans l'on rapport du 8

« Ut! pareil résultat iniiinorta'ise un homme, malgré les efforts de ses enncnlls , dit M. Hozel, Aoni la parole est souvent sévère pour le commandant de l'expédiiion à laquolle il prit part, et quand b en même l'art d'écrire n'existerait pas, son nom, transmis de père en fils clie^ les peuples qu'il a délivres d'un ennemi cruel qui menaçait constamment leurs personnes et leurs propriétés, passerait il la postérité la plus reculée. Les hahitans des iies et des côtes de la M('diterranée conserveront longtemps le souvenir de la chute d'Alger , et le nom du vainqueur de celle cité guerrière.

1 L'expédition d'Africpic est , en effet, une des plus difficiles qu'on eût jamais entreprise. Une armée de 37,000 hommes avec tous les approvlsionnemens nécessaires pour vivre et faire la guerre pendant plusieurs mois dans un pays aride , devait traverser la .Méditerranée , et venir débarquer sous le canon des Algériens. >•

Encore si votresilence impartial eût voulu taire à la fois les critiques comme les louanfjes; mais non : vous recueillez avec soin, dans ia correspondance anonyme d'un journal, notre adversaire déclaré (1), les bruits les plus odieux .et vous ajoutez: « Une en (juéle judiciaire eût pu seule nous donner le droit de les considérer comme positifs. »

Mais celle enquête a eu lieu. Messieurs, vous ne deviez pas l'ignorer; el de ce qu'elle n'était pas judiciaire , perdait elle son raraclère ofûciel, alors surtout qu'elle avait lieu sous l'infltience do gouvernttnefil. tjiii, cerU-s , n'était pas disposé à ménager les loris de mon pért^ .' votre loyauté eut dû vous porler à reproduire , a côté des inculpations dont il a proclamé 1 injustice , le rapport de la commission d'enquête envoyée en Afrique.

Assurément, aucune indulgence n'a pu adoucir la sévérité de S' s investigations, et voici en quels termes le Moniteur en proclame le résultat :

" l.a prise d'Alger ou son trésor a été pendant long'emps le sujet des rapports les plus propres à lli'lrir la rép italien d'hommes honorables employés à l'armée d'Afrique.

'I l.e gouvernement ne pouvait rester indifférent à ces clameurs

" Une commission d'enquête a été nommée. Cette commission a procédé avec un ordre, une exactiiude el une impartialité remarquables. Elle s'est livrée aux opérations les plus minutieuses po'ir coniuiire la vérité, et cependant elle a déclaré que, dans sa conviction profunde. Il n'y a eu aucun délourn»mpnt de fonds, aucune dilapidation du trésor de la régence, el la commission proclame hautement que tous les bruits de soiis'rac'.ion et d'infidélité qui ont circulé dans le public sont autant de fables dénuées de fondement , et dans le sentiment profond de son devoir , elle se fait une loi de les démentir de tOiil le poids de l'autorité de sa mission. "

Le maréchal Clauzel s'empressa aussitôt de communiquer cette importante décision à l'armée, dans un ordre du jour, daté du •i2 octobre 1850, et qui commence ainsi •■

.c l.e général en chef éprouve une grande satisfaction en faisant part à l'armée du réfu'tat de l'enqucle faite, à Alger, sur le préleudn pillage des trésors de la Cassauba. La déclaration ixpresse de la commission est que rien n'a été détourné du trésor de la Cassauba, el qu'il a tourné tout entier au (>ro(it du trésor de la France "

Viclirae des calomnies qu'on s'acharnait à reproduire pour flétrir sa gloire, le maréchal eut la douleur d'apprendre que le cercueil de son fils n'avait pas même été respecté, et que les doua-

(I) A rpfte époque )e V,)' ona' était sou la direction i- M. Tliierf, et fait ail à la branche aluéi' d ■ Ronibons cetto guerre iiic aat qiicuti-o- terme l-- 9 août.

il prétend q'J-; tout ce qui a été pris (kins Alger paiera une grande partie des frais de la guerre. Nous gavons positivement qu'on a découvert dans la Caseauba desvaleurs pour 260 millions de francs.

National du 6 septembre 1830.

Alger, 23 août.

On ne peut avoir une idée deii dilapidations qui ont eu lieu... Un jeune officier était entré le premier dans une des salles de 'aCassauba ; il avait mis la main sur un écrin contenant des diamans d'une très grande valeur ; il contemplait avec satisfaction cette riche proie , lorsque, pour lui en disputer la possession , le général L. .... se jette comme un furieux sur le précieux écrin et l'arrache à l'o&icier auquel il fait des reproches snr «a conduite ; survient un colonel qui veut partager les bijoux avec le général.

Grande contestation entre les prétendans; résistancfi forr.ielle de la part du général, qui obtient gain de cause en faisant valoir sans doute les droits du lion de la f.ible. Le dey d'Alger a depuis réclamé ce s'jperbe écrin comme propriéléparticulière de sonliarem, réservé par un des articles delacapilulation.

Xe général en chef, pressé par la demande du dey, n prétendu avoir fait d'inutiles recherche» pour retrouver l'écrin ; et , pour faire dmitaux instan-

niers de Marseille avaient fouillé ses entrailles pour y chercher ' l'or qu'ils supposaient y avoir été renfermé.

" Mais , a dit le journal V Avenir, dans son numéro du 8 mars 0 1841, l'indignation publique a fait justice de celte violation du « sanctuaire de la mort, elles profanateurs ne peuvent pas même « compter sur le silence de l'histoire. »

Couverts d'une indicible honte par cet acte inouï (1) , les accusateurs du comte de Bourmont répandirent alors le bruit que c'était à bord du bâtiment sur lequel il s'élait éloigné des côtes d'Afrique , qu'il avait emporté les trésors demandés en vain à la tombe de son fils.

Le ciel lui réservait une touchante justilicalion , meilleure encore que les cerlificats de la douane d'Alger, qui, pourtant, ne lui ont pas manqué non plus.

A son retour à Marseille, le capitaine Gagrizza , commandant le brick autrichien Amatissimo , à bord duquel il avait conduil le Maréchal jusqu'à Gibraltar, indigné des bruits injurieux qu'on répandait, et des propos même qu'on prêtait à son équipage, conduisit tous ses marins, sans exception, chez son consul . et ûl , sous la date du 27 novembre 1850, une proleslalion énergique, signée par tous, sous serment , déclarant ces brufls de toute fausseté , ainsi qu'un article du Sémaphore , destiné à les accréditer. Le capitaine insista auprès du gérant du Sémaphore pour obtenir la publication de celte pièce. L'insertion lui en fut refuste; mais cette protestation est demeurée déposée à la chancellerie du consulat d'Autriche.

A ces faits qu'elle rapporte, la Gazelle du Midi ajoute :

« Voici quelques détails que nous a donnés ce même capitaine " sur son voyage :

» Le 3 septembre , le Maréchal s'embarqua à mon bord : j'étais à (erre, présent à son embarquement; il était accompagne de deux de ses fils , et de deux domestiques. Leur bagage était si minime, que deux de mes marins ont sufli pour les porter aisément. Ua de ses fils avait sous le bras une petite cassette : je lui offris de m'en charger ; il refusa mon offre, ce qui me lit soupçonner qu'elle contenait quelque objet de grand prix. Voyant cependant que, quelques jours apro.s, ci tle cassette, que je supposais si précieuse, n'olait pas renfermée, j'en Rs l'obscrvaiion an maréchal qui me répondit, en m'en montrant te contenu : C'est fort précieux pour moi, mais cela ne tentera la cupidité de personne : Voi'.i le seul trésor que j'emporte de la conquête d'A'ger, c'est le cœur embaumé du fils que j'ai perdu.

« Celte scène m'arracha des larmes , et demeurera toujours prcsenic ù ma pensée. "

(1) Cet acte est iofàuic , iiiiis en accuser l'opinion hostile au maréchal de Bourmont e^t, tout au niuiii.>, une préoccnpalioa factieuse; il un faut accux'r ([no les stupides cxticulears d'une loi qrie les agens du fisc Dut roudu uiillc fois plas odieuse quenc l'av.iiout rOvéo les Irgislalrur".

Sons la rL-.^taiiralioi), en 1821 , un fait pareil oui lieu , à noire connais.saure, dans l'une di> principales ulliî.- Je France : ooiis ne cilons ni la ville, ni le nom de la ramille qui eut à di'plorcr cet odieux abu> do l'eiécution de la loi, pour ne pas réveiller de douloureux souvenirs, l.a famille appartenait au parti rojali.ste, elle est re-tie lidèle à son drapeau.

A i.ette occa.-ion, nous dejiiandirons si ouvrir cl lire, m Sun ciilter. ïiri le-lament. n'est pu*, d,. \-, pari d'un juge d'instruction où d'nn procnrcnr du roi, chargés d'une visite domiciliaire, un acte pareil à celui «le.-; douaniers de MarjiclMe? I>uiiiande7 à M. flesmorliers ce qn'il eu pen.se. Xous croyons qu'il trouvera cela tout ualurrl, c! qu'il répondrait que doiianiers en ,j|Iicier^ judiciaires del(?gu6s ont fait leur dctuir. En présence d'aussi airocc» abus, l'on c.«t force de roeounailre (/.l'i/ y n qiir'qui vhose j faire. (i S. .. S, -15,

ce» de Hussein, qui e\igait une irideninilé équivalente, le comte de Bourmont lui a fait payer un million cinq cent mille franc». On assure que là valeur de iVcrin s'élève au moins à trois raillions. !1 est

que

ies indignes de

déplorable Frarrais , oe nom , aient (kmné à l'Europe l'occasiion de dire qu'il* ont volé des pirates.

Le 14, Charles X éleva M. de Bourmont à la dignité de maréchal de France, quand le même jour il ne donnait à M. le viceamiral Duperré que la simple pairie.

Pour former son jugement sur la conduite de M. de Bourmont, dans cette expédition, il suffira de lire les extraits suivan* de lettres écrites d'Alger le 15 et le 30 juillet 1830.

o lo juillet Nous

avons eu beaucoup de bonheur dans cette campagne ; les choses ont marché toutes seules , et cela est fort heureux , car nous étions horriblement mal conduits. Le général Bourmont pourra bien être fait maréchal ; mais quant à sa réputation militaire elle est à jamais perdue. Il n'a fait que -sottises sur sottises , et si nous avons atteint notre but, c'est en dépit de toutes les fautes qu'il a commises. Nos pertes ont été infiniment plus considérables qu'elles n'auraient dîilèlre, et cela doit être mis sur le compte du général en chef, qui a toujours préféré le moyen le plus mauvais ; nul doute qu'avec un bon général nous n'eussiorts pas perdu plus de cinq cents hommes. » iVoir le National du Q aoiit 1830.)

TCMK VI , 1" P\i

Dl-S HOMMES DU JOl'R. 513

Uii seul fait encore pour clore ces ob^ervalions, et donner la mesure de la délicatesse du comte de lîourmoul.

Il lui avait été ouvert un crédit d'i/n million pour les dépenses secrètes que pouvait nécessiter l'expédition.

Aucun contrôle n'élail possible, n'était permis, et il suffisait au comte de Bourmont de souscrire des traites sur le payeur-général de l'armée pour que celui-ci fût obligé de les acquitter. Savez-vous comment le comte de Bourmont a usé de cette latitude, et ce qu'il a fait de ce million qu'il pouvait si légalement emporter? Il a laissé au trésor une somme de 970 mille francs.

Vous méconnaissez à la fois, et la valeur de la pairie qui, alors qu'elle était héréditaire, était la plus précieuse dignité du royaume, et la nature des services rendus par la marine.

Alors que l'armée avait eu pendant vingt jours à affronter des combats et des périls de toute sorte, le rôle de la marine s'était borné à transporter le matériel de l'armée. Alors que le commandant en chef avait payé la conquête par le sang de trois mille de ses compagnons d'armes, l'amiral Duperré avait eu le bonheur de n'avoir qu'un seul homme blessé par un éclat d'obus à bord du Breslaw, la veille du débarquement. Alors que les coups de notre artillerie avaient ébranlé et renversé les remparts du fort de l'Empereur et amené la soumission du dey, le canon de la marine n'avait envoyé que sept boulets contre les forts de la ville , et les dégâts occasionés pouvaient se réparer par une dépense de 7 fr. 50 c, ainsi que cela résultait d'un rapport officiel, que j'ai vu le général Valazé, commandant du génie , remettre au commandant en chef; et s'il y avait eu si peu d'égalité dans les dangers et dans les résultats , la disparité dans la récompense eiit-elle été une injustice? (Voir pièces justificatives, n 8. )

Au reste, le gouvernement de juillet, qui entend mieux la justice que la restauration, s'est empressé de faire les choses conformément au mérite de chacun. ?son seulement M. Duperré a été nommé amiral , mais il a été nommé pair par dessus le marché ; comme aussi non seulement le comte de Bourmont n'a pas conservé la dignité de maréchal , mais encore il a été dépouillé des grades qu'il avait conquis antérieurement sur le champ de bataille au prix de son sang. Non seulement l'amiral Duperré a été comblé de tous les honneurs possibles, mais le comte de Bourmont s'est vu proscrit et dépouillé de ses droits de citoyen français : l'armée d'Afrique a été, comme son général en chef, poursuivie parla malveillance du nouveau gouvernement, et on lui a refusé les récompenses dues à ses travaux et à ses succès. Elle avait conquis un trésor qui excédait les frais de la guerre , et on lui a refusé jusqu'à la plus petite part de ce trésor, pour l'indemniser de ses pertes et de ses sacrifices.

Mieux que cela encore ! on s'est emparé de son trophée le plus

TiE.

..30 jhilU-t.... Il y ù un iiiécdutentcnient général dai]« l'armée.

Tous le* jours des «oldat.s «ont assnssinéj uu ciiiji'isiiiiiiés, et le général en chef ne tait aucun expuiple. L'on dit à hante \oix qu'on déviait le traduire à un c-onufil de guerre.

Le» Bédouins cl les habilans de la ville font ie« insolen». L'on sème de» cartouches dans lea rues. Plusieurs in- -dlvidus ont éié saisis «nr le fait , et l'on ne prend aucune mesure de répression . Nous sommes à la veille d'un massacre. Chacun cherche à retourner en France. Le gc.'iéral en chef esl détesté.

JVous avons plus de 8.000 malades dans le* h i| i ni]\ j et i' en i(i<i|. I Ions li'h jours un grand nonibie. Tout va mal et très mal. Il faut pour gouverner le pay.s un autre lion me que M. de Ilounnonl.

.Tiisqu'à prrs"nl on n'a pas 1 ri» de niesu es contre les Maures; ils «ont menaçinK et méditent des projet» contre nous. » (Voir le National du 14 aoîit 1830.)

Pendant que le drapeau des Bourbons flottait sur les murs d'A'g' r, la justice du jieuple de Pari» le foulait aux pieds. Le trône de Charles X ■était renverké. La nou^ Telle en parvint bientôt en Afrique, apportée ^>ar no navire marchand; M. de Buurnioni « empresi'a de rassurer l'armée par une pioclam.'itiofi dans laquelle il déclarait fyi/'!'/ serait toujours fidèle a

BIOGR.APHIE

biillanl, de celte immense pièce de canon, dite la Consulaire ^\\\xq nous a\ions conquise avec deux mille autres sur les remparts d'Alger , on s'en est emparé pour élever un monument, à Brest, à la

g'oire de qui ? del'amiral Duperré, dontle nom seul figure dans

i'inscriplion : mais de l'armée de terre et de son général ! pas un mot (I) ! (Voir pièces justificatives, N" 9.)

Quaad on voit. Messieurs, le gouvernement porter si loin envers le maréchal de Bourmont l'injustice et l'impudeur du mensonge, peut-on s'étonner que le correspondant du National, qu'animait déjà, avant tout le monde, l'esprit qui a créé le gouvernement de juillet, ne se soit fait aucun scrupule de noircir la conduite du comte de Bourmont , et se soit donné ses coudées franches pour produire les faits les pluscontrouvés? Au reste, le temps s'est chargé de grandir la gloire et le mérite du comte de Bourmont.

Depuis bien des années que la terre d'Afrique est occupée par nos soldats, jamais ils n'ont été entourés desoins plus nombreux, jamais leurs besoins n'ont été prévenus par une vigilance et une sollicitude plus allehtlNe 'Jup lors de la première expédition.

Les ambulances, les liopilaux, les manutentions, tout fut improvisé comme par miracle ^ ni les médicamens, ni les vivres ne manquèreni à nos troupes dans cette contrée , qui ne leur fournissait d'elle même aucune ressource, et où depuis ils ont connu ces privations, malgré l'occupation permanente du pays.

C'est le 11 août seulement que parvint à Alger la nouvelle des journées de juillet, et la dépèche du comte Gérard qui l'annonçait fut remise , i dix heures du soir, au comte de Bourmont.

Dès le lendemain au matin, à huit heures, tous les officiers généraux et les chefs de corps de l'armée étaient convoqués, et tous applaudissaient à la proposition de retourner immédiatement en France pour défendre la cause royale.

Douze mille hommes seulement devaient demeurer pour garder nos conquêtes. Le maréchal désigna, séance tenante, trois officiers-généraux , le général Desprez, le vicomte de la Hilte et le général IMonk d'Uzer pour aller demander à l'amiral de rembarquer sur le champ les deux premières divisions de l'armée.

Ces génèr.iux se rendirent immédiatement à bord de l'amiral Duperré , qui , après trois heures de discussion , résuma les motifs de son refus en disant qu'il ne le pouvait pas et qu'il ne le voulait pas : qu'il ne le pouvait pas , parce qu'une partie de sa flotte était à Bone et à Oran, ce qui était vrai; et qu'il ne le voulait pas, parce que. depuis la veille, il avait envoyé son adhésion au gouvernement provisoire.

(1) Os dernleris ob.Hrtations soiil jn-l,-. I| y , p„ f,i.,ie^ de la pari du pniiT.rnenirnl, à altrlbncr à M. Duperré tout l'hODteur te Ui Cionpiigne, .1 h ne meif^ouner t|iic ton nom sur la colonne : e.t oubli d.s lr.iTi>ui de l'arinéf de U-rre est coopabîe. Willlinie en <iue:<iuc .^orli l'iic ^coiilc deM e cri,,.i„aiio, s diiljls du cl.c f di i< Ile aini.r. G. ?.... S.-E.

ses ^srr mens et à la \ loi fondamentale du royaume.

Le 17 aoûl enfin , obéissant à des ordres officiels, l'armée arbora le drapeau national; M. de Bourniont en donna conniissance en ce» termes an miniglre de la guerre, maréchal Gérard :

Alger, 17 aoûl.

«Les armée» de terre et de mer ont arboré aujourd'hui le drapeau tricolore. Le» troupe»

ont quitté la cocarde blanch- ; elle» preodi'oiit le» noufclie»

«ouieur» lor»que tnu»

le» corp» pourront le faire à la foi». •■

Dé» ce moment la conduite de M. de Bourmont fut celle d'un général qui obéit à uue puissante néce»- «ité en restant à «on po»te, mai» qui parait ne plu» attacher aucune importance à l'accomplissement de »e»

devoirs ()).

(1) National du 9 septembre.

Algçr, 25 aoii'.

«Le général Clausel n'est pa» encore arrivé : marin», soldat» et commfrçan» l'attendent ici avec la plus vive impatience. Rien n'égale la désorganisation qui préside à tout , et le ci>mle de lîourniont, depuis qu'il connaît la glorieuse révolution opérée a Pa-

Cette défection de la marine enchainaiL notre bonne volonté. Nous aurions voulu, du moins, conserver au roi une armée , et lut offrir, comme un asile, le royaume que nous venions de conquérir; mais comment àe maintenir indépendant de la France? Nous n'avions de vivres que pour un mois, et poiiil d urgent pour assurer le service de la solde , car les derniers millio s du trésor de la Cassauba étaient partis, le 9 août, sur la frégate la Bidon et sur plusieurs autres bàtimens de guerre.

La flotte, adoptant d'ailleurs une autre ligne que la nôtre , nous nous trouvions, dès le lendemain , en étal de blocus; nos communications avec la France eussent été interrompues, et, dans un moment où la guerre civile avait commencé à désoler notre patrie , comment nos soldats se seraient-ils résignés à demeurer privés de nouvelles de leurs familles, lorsqu'ils devaient craindre que leur présence sur la terre africaine ne fût un motif de persécution contre leurs parens ?

Néanmoiîis, la ligne r!u comte de Bourmont était toute trtcée, et s'il tùl reçu des ordres du roi , ils eussentiété exécutés; et en les attendant, il se refusait aux instances de M. Uuperré, qui le pressait de se conformer aux ordres du gouvernement provisoire et d'arborer le drapeau tricolore.

Impatient de tant de délais , l'amiral lui écrivait chaque jour, et en même temps faisait descendre à terre des marins chargés de cocardes tricolores qu'ils distribuaient aux soldats.

Quoique l'armée fût généralement animée d'un dévoûmenl sincère pour le drapeau sous lequel elle venait de vaincre , néanmoins il ne manquait pas de gens disposés à se faire martyrs d'une cause triomphante, et il était à craindre que les provocations de la marine n'amenassent des conflits dans l'armée.

Cependant le maréchal prolongeait encore la résistance, lorsqu'il reçut de l'amiral la dépêche suivante :

A bordée la Prove.nce, 16 août i830.

Monsieur le maréchal ,

«Votre major-général m'ayant exprimô, de votre part, le désir d'être prévenu au moins 24 heures d'avance des mesures adoptées pour la flotte , j'ai l'honneur de vous informer que demain . à g heures, l'armée navale arborera les nouvelles couleurs. Veuillez bien, si vous le jogez convenable , me communiquer les ordres que vous croirez devoir donner à l'armée de terre ( i }. »

La distribution clandestine des cocardes avait été, la veille, plus abondante encore. On pouvait craindre qu'une sédition ne fùl organisée. M. de Bourmont dut céder, car des devoir? importans lui restaient encore a remplir. Celait à lui que le roi avait conDé 55 mille Français, transportés sur un sol inhospitalière 2:0 lieues des côtes de France, beaucoup d'entre eux exprimaient énergi-

(1) Je n'ai pas sous les jeux la dtpfclie de l'amiral, mais je puis garui- tir qi.e les taiole? qui vieuucut d'o:re pruiuites roaferment lesprit et presque la lettre de cette pièce très courte.

ris, semble avoir perdu la tête et nicconiiaitre ou trahir ses devoirs.

La faiblesse, les désordre» de son administration sont extrêmes et peuvent compromettre la sûreté personnelle de loua les Fiançais. •>

Le 'l septembre , le

quement leur répugnance contre le nouveau gouvernement, et annonçaient hautement qu'ils ne voulaient pas continuera servir. Si le général en chef résignait son commandement, c'était donner le signal de la retraite à tous ceux qui partageaient ses sentimens, et ils étaient si nombreux que l'armée eût été désorganisée. Nous étions en présence d'un ennemi vaincu mais non abattu , et qui pouvait profiter de nos malheurs et de nos divisions.

Le comte de Bourmont considéra comme un devoir sacré envers ses compagnons d armes, de se maintenir à son poste jusqu'à l'arrivée de son successeur, et c'est pour assurer la sécurité de l'armée et y maintenir la concorde, qu'il accomplit le sacrifice de laisser remplacer le drapeau auquel il demeurait fidèle par celui qu'il ne voulait pas servir.

Lui seul, en effet, avait peut-être la puissance de faire opérer cette substitution sans effusion de sang.

«Plusieurs régimens, dit M. Fernel dans son Histoire de la Conquêled'^lger, a\3\cr\t résolu de ne pas changer de cocarde; dans quelques autres une grande quantité d'ofliciers et sous-ofliciers s'ctaienl donné parole de n'adopter aucun changement. L'armée était à la veille d'cire déchirée par les dissensions. »

C'est donc au contraire parce qu'il attachait la plus grande importance à ses devoirs, qu'il s'est condamnée rester en Afrique jusqu'à l'arrivée du général Clauzel. Oh! sans doute, s'il n'eût consulté que ses convenances et son agrément personnel, il se serait empressé d'abandonner immédiatement ce rivage, où désormais la gloire ne pouvait plus compenser de cruelles douleurs, où chaque jour son cœur était péniblement affecté par le spectacle de ses vaillans compagnons d'armes frustrés du noble fruit de leurs travaux.

Au lieu d'accuser la faiblesse de son administration, ne faut-il pas s'étonner qu'alors qu'il se trouvait, par son refus de se rallier au Gouvernement de juillet, réduit à une autorité morale, il ait eu assez d'ascendant sur les troupes pour prévenir toute espèce de collision et de désordre, au milieu de l'excitation si diverse que jetèrent les événemens dans tous les esprits, et pour empêcher chacun de s'écarter de la ligne de ses devoirs.

« Le Maréchal, dit M. Fernel, fit violence à ses propres seniimens, et ne se montra pas moins grand dans celte désastreuse circonstance qu'il avait été habile pendant la campagne. Il voulut remettre, lui-même entre les mains de son successeur, l'armée qui lui avait été confiée , et qu'il avait su conserver disciplinée et rés'gnée aux événemens. »

11 eut en effet le bonheur de partir sans avoir vu la conquête de notre armée mise en péril , ni par les discordes civiles, ni par les attaques des Arabes

Il veilla avec un soin particulier à ce que les officiers démissionnaires quittassent leurs corps peu à peu, eltiuilstrouvassentà bord des vaisseaux de l'Etat les moyens de rentrer en France.

Pour lui , un sort plus fâcheux lui était réservé ; il ne devait pas

géi.^ral Claugel (rotr .m notice) nlla preiidiT son nouveau comniaiidement.DésIeS.M.de Bnumionl accompugnc de «es deux fil» et de deux domestiques, mit à la voile snr un bâtiment niarcliand (1).

ii) L'amiral lui refusa un bâtiment de guerre (voir le Natio ■liai du 18 septembre.

Après avoir séjourné quelque temps à Mahon , il se rendit en Angleterre auprès de Charles X, qui l'accueillit avec effusion.

revoir si tôt sa patrie, et l'amiral eut le triste courage de lui refuser un moyen de transport; le IMarôclial fut réduit à noliser un petit bâtiment marchand sur lequel rien n'avait été préparé pour le recevoir, et où nous ne trouvâmes d'autre couche que le hamac sale et fétide des matelots de l'Adriatique.

« M. de Pourmont s'embarqua à bord d'un brick atilricliien , qu'il fut obligé de noliser à ses frais, l'amiral lui ayant refusé un bâtiment. Djux matelots sullirent pour emporter SCS équipages, et l'on vit celui qui, trois mois auparavant, avait traversé la merà la tête de la plus belle flotte que la France ait jamais rassemblée , s'éloigner tristement de celte terre, théâtre de sa gloire et d'inconsolables douleurs. De tant de millions de la conquête, il n'emportait qu'un trésor, le cœur de son malheureux fils ! {Fernelet Quatrebarbes. )

Le maréchal de Bourmont ne flt aucun séjour à Mahon; c'est dans l'île de Majorque, à Palma, qu'il dut faire sa quarantaine avant de se rendre en Angleterre, et si je relève ce détail , c'est pour tenir ma parole et vous prouver encore une fois que, jusque dans les moindres détails, votre biographie a partout admis des erreurs.

Le Maréchal rencontra, au lazaret de Palma, des Turcs qui venaient d'être expulsés d'Alger; et, par un caprice bizarre, la fortune se plaisait à réunir et à confondre, dans un sort commun, le vainqueur et les vaincus, également obligés à chercher un asile loin de leur pays.

Je ne puis laisser passer, sans protester vivement, l'expression par laquelle vous calomniez à la fois et le prince auquel elle s'applique , et l'homme qui a consenti à lui prêter ses services. Jamais prince n'a moins mérité cette qualification, car il est doux et humain; si l'on avait un reproche à lui faire, c'est de pousser la bonté jusqu'à la faiblesse (1).

Un officier général , A. -F. Aparicio, apprenant l'évacuation de Lisbonne, se hâta d'abandonner une place inexpugnable, Péniche, , qu'il occupait à la tête d'une garnison de deux millehommes, avec un empressement d'autant moins excusable que l'ennemi ne s'était pas encore présenté devant les remparts , dont la garde lui avait été confiée.

Le comte de Bourmont insista auprès du roi pour que cet officier-général fût rais en jugement; mais le roi, au lieu de le livrer à des juges qui ne pouvaient hésiter à le condamner à mort, se borna à répondre au maréchal : « C'est plus ma faute que la sienne: « c'est moi qui l'ai nommé commandant de Péniche, et j'aurais " dû savoir qu'il n'était pas capable de remplir le poste que je « lui avais confié; ce n'est pas une trahison chez lui, c'est seule- « ment manque de courage. »

Si les droits de Don Miguel à la couronne ont été contestés par l'Angleterre, ce n'est pas que celle puissance soit très scrupu-

(i) En vérité, M. O'i.irlcs de lîominoiit cnlrcprtnd uuc tâche par trop ardue : nous avons promis de reproduire son Irava I en entier , nous tenons à tire fiJùlcs à notre parole , au risque d'être accuses d'avoir niU quelque malice dans l'esécution de cet engagement.

Don Miguel (Iniix et humain , et coupable d'excès de boulé ! ! ! Lorsque nons aurons ]irochainemcnt à tracer sa notice , nous prierons M, Cîiarics de i;„ar;r.3 it de vouloir bien éclairer notre religion, îu« vcrbis scd factis. G, S,,.. S.-E,

Depuis lors M. de Bourmont , quoiqu'il ne soit pas proscrit , a cru ne pas devoir rentrer o/';^cic//e)«eî!i dans sa patrie , et a rais son épée au service de don Miguel, sans que cette épée ait fixé la victoire sous les drapeaux du monstre de Lisbonne.