TOME VI. 1 PARTIE

(i) La princesse cpousp cii cfTtl le grand duc en 1798. (2) Voir le Mémorial de Sainte-Hélène.

plus. Napoléon régnait, non plus comnae premierconsul, mais comme empereur; et si la France, après s'être montrée impuissante ou inhal)ile à constituer sa liberté, pliait déjà sous la main de son dominateur, on peut juger des actes d'autorité absolue que les droits de la guerre permettaient à rheureux vainqueur, dans les pays qu'il avait pu soumettre à sa puissance.

Empereur des Français en 1804, roi d'Italie en 1805, ayant placé deux de ses frères sur les trônes de Naples et de Hollande, Napoléon, par le traité du 12 juillet 180G, s'était déclaré encore le prolecteur de la confédération du Rhin. Cette protection, ou le sait, n'était autre chose qu'une suzeraineté absolue^l'empereur Alexandre s'opposantà ce traité, la guerre fut rapidement déclarée. La Prusses'unit a la Piussie; les Français passèrent le Rhin, le théâtre de la guerre s'établit bientôt dans la principauté même des ducs de Saxe Cobourg.

Le duc régnant François (1), alors gravement malade , s'était retiré dans la cita délie de Saalfeld, n'ayant pour appui que Léopold Sun plus jeune fi's; car le prince Ernest, aux côtés du roi de Prusse, et le prince Ferdinand, dans les camps de l'empereur d'Autriche, étaient esclaves du jldevoir militaire, et ne pouvaient voler vâuprès de leur père.

On voit dans le deuxième bulletin de la Grande Armée, publié par Napoléon, le 12 octobre 180G, que le maréchal LanncS entra à (Cobourg le 8 octobre , et qu'il attaqua, le 10, à Saalfeld Ta vant-garde commandée par le prince Louis de Prusse. La canonnade dura deux heures, soutenue par la moitié de la division du général Su chet; la citadelle fut prise d assaut, et cette première bataille de la campagne d'iéna fut le champ de mort du prince Louis de Prusse (2).

(ij C'est le même qui avail commande les armées de la coalilioii, en niJX', I79J et i79t. 11 éiaii né en 1750.

{i; Il fut tué d'un coup de sabre par un marcchal-Je.s-

Le 7 juillet 1807, on signa la paix de Tilsilt; la maison de Saxe-Cobourg fut réintégréedansses possessions (1). Maison ne rendit pas aux habitans de ce pays dévasté les biensqu'onleuravailenlevés sans autres motifs, sans autre droit que ce droit horrible qu'on appelle droit de la guerre. L'année suivante, le prince Ernesl, devenu souverain par la mort de son père (2), fit un voyage en Russie, pendant lequel le prince Léopold administra le duché, et malgré sa jeunesse et les circonstances difficiles, il justifia la confiance de son frère.

Au mois d'octobre de cette même année 1808, le prince L^opo/dsé'rendit lui même en Russie , où l'attachait le mariage de sa sœur ; il parut à Erfurth , à la suite di' Alexandre, à l'entrevue des deux empereurs. Il avait 17 ans, et, selon toutes les relations de l'époque , se fit autant remarquer par sa figure , l'élégance de sa taille, que par le charme de sa voix et les grâces de son langage.

Le prince avait le grade de général dans l'armée russe. En 1809, Napoléon exigea que le prince Ferrfwmnc? abandonnât l'Autriche, et que le duc régnant Ernest se détachât aussi de cet empire. L'année d'après, il voulut que le d\ic Léopold quittât l'armée de Russie; celui ci, que tout le monde engageait à céder, ne voulut luimême prendre de parti qu'après avoir vu l'empereur des Français. 11 se rendit à Paris. « A ce voyage, dit le prisonnier de

logis du 10"" de hussards, nommé Guindé, deV(.nu plus tard olliel' r de la Légion-d'llonneur rt capiiaine des gipii.idicrs 1 ilii'val de la garde impériale. -- Mort à la balaille de llanau, en 18 1 3.

(1) « Le due de Saxe C >baiirg sera remis daos la pleine et paisible possession de ses Elals. " An. I2 du

traité de paix. ^Monileur du 25 juillet 1807).

(2) Il lui avail snccédé de droit, le :i décembre IS06. Nous consacrerons une uolicj spéciale à ce prince qui se fil snrt.)ut remarquer, en 1815, parla générosité avec laquelle il (il distribuer entre les liabilansde sa principauté qui avaient le plus souffert des maux de la guerre , la part qui lui revint dans les corilributious levées sur la France. (,\'oir tous lesjoiirnanx de l'époq'ie.)

« Sainle- Hélène (1), Léopold était un des X plus braux hommes de Paris; brillant , " plein d'élégance, il avait dix-huit à dix « neuf ans. "Cependant il fuldll netlemenl au jeune prince que s'il refusait de quitter les armées russes, le duc régnant son frère serait de nouveau immédiatement dépossédédeses VAaii. Léopold ne sut pas répon dre à une telle logique. Il immola sa position à son amour fraternel; et l'empereur deRussielui conservantsonrang militaire pour le temps où viendrait le danger^ le prince revint à Cobourg où il continua, dans la retraite, l'étude des sciences de la guerre et de l'art du dessin (2).

Plus tard, lorsqu'à la suite de nos désastres, le Nord se coalisa de nouveau contre nous, le prince Léopold reprit son grade de général : à vingt-deux ans il combattit à Lutzen (2 mai 1813), commandant un corps de cavalerie russe. Le 20 du même mois, à la bataille de Bautzen, il fut

chargé de soutenir la ligne sur divers points.

Le lendemain au soir, son corps de cavalerie eut ordre de couvrir la retraite des alliés; il le fit avec habileté, et rentra plus tard en Silésie.

Après l'armistice du 4 juin, le prince se rendit au congrès de Prague, où l'on parut vouloir poser les bases de la paix ; il y soutint avec modération, mais avec âme, les droits de sa famille, et assista à l'entrevue à' Alexandre et de l'empereur d'Autriche.

Les hostilités recommençaient; Dresde étaildevenue en quelque sorte le quartiergénéral des armées du Nord. Le général Vandamme, chargé par Napoléon d'attaquer les derrières des alliés, engagés à

(0 Voir le Mémorial.

(2) Napoléon, au dire de M. dcLasCasos, prétnndait qu'à celle époque il ne voulue point du prince Léopold pour son aidede-camp; nous ignorons ce que celte assertion a d' fonde, mais nous croyons savoir que le roi des Belges nie avoir jamais fait des démarches à ce sujet; le il/f/ïioriai s'exprime du reste en termes vagues.

2T quelques lieues de là dans les montagnes, se jeta avec vigueur sur un corps d'armée placé en avant du fort de Kœnij.':stein, à six lieuesde Dresde. Ce corps, qui couvrait l'arrière-garde des confédérés , était là aussi pour protéger les communications avec la Bohême. Le prince de Wurtemberg le commandait; se voyant attaquer par un ennemi dont les forces étaient trois fois plus nombreuses que les siennes, il demanda en toute hâte un renfort de cavalerie pour maintenir son importante position. Ce fut le prince Léopold qui se détacha, avec ses cuirassiers, pour venir appuyer le prince de Wurtemberg. Le corps attaqué ne consistait qu'en détachemens assez faibles d'infanterie; ils se formèrentaussitôt en deux ailes, s'appuyèrent sur deux villages; la cavalerie occupa le centre. Le prince défendit pendant cinq heures, malgré son infériorité en nombre, la position dont il s'était fait un rempart, et quoique Vandamme eût cerné les deux ailes, il ne put renverser l'obstacle que lui opposa son jeune adversaire (1).

Lanuit vintsans que Vandamme eût pu avancer; et le prince deWurtemberg avoua qu'il devait au courage et à la fermeté du duc Léopold la conservation de son corps d armée.

Le lendemain les Français prirent d'assaut Pirna , également à six lieues de Dresde. Ils tentèrent ensuite de s'étendre dans les plaines que baigne l'Elbe. Mais le prince Léopold, à qui on avait donné le commandement des corps combinés, les repoussa jusque dans la ville; ils n'en sortirent plus que pour des escarmouches sans résultat, et le mauvais temps qui survint empêcha une action décisive. D'ailleurs c'était déjà de la part des alliés un système convenu d'éviter les grandes batailles (2j.

(l)Voirles^i■(;^ etConq. et divers Mémoires Ju temps. (2" Voir la notice consacrée à Bernadotle (Charles f XIV Jean", lom. 2, première partie.

On cite, dans cette guerre de montagnes et de défilés, plusieurs raouvemens rapides, habilement conçus par le jeune prince, et heureusement exécutés, pour couvrir la retraite des alliés. Pris dans un défilé avec sa cavalerie, il en sortit en forçant le passage, et sauva un grand nombre de blessés russes. La position de Péttrswalde était importante pour achever de protéger la marche des armées du Nord, dont le quartier-général s'était porté à Allenberg, près de Koenigstein. L'infanterie russe et allemande défendait Péterswalde; le 29 août au malin, elle fut brusquement attaquée par un fort détachement de cavalerie française, qui passa à travers et marcha en avant. Mais les cuirassiers du prince Léopold lui furent opposés et le rejetèrent dans le défilé , où il le contint tout le temps qu'il fallut pour couvrir les colonnes alliées que les Français voulaient entamer dans leur marche.

Napoléon ayant envoyée l'appui de sa cavalerie une division forte et solide, les cuirassiers furent obligés alors de reculer en échelons et de supporter une affaire si chaude, que dans un des bulletins de la Grande-Armée, publiésalors parNapoléon, on apprit à Paris que le prince de Saxe-Cobourg avait été fait prisonnier avec les débrisdeson régiment. Mais il n'en était rien. Ce prince s'était frayé une route à travers nos rangs, et il avait rejoint l'armée des alliés qui, sans lui, eût probablement été coupée et mise en désordre.

On le chargea de protéger encore une dernière position, près du village de Prézen; les Français l'attaquaient avec une artillerie formidable , soutenue par un nombreux corps de cavalerie. Léopold reçut bravement le choc, ne s'en ébranla pas, et repoussa même la colonne française. Cependant il n'eût pu tenir longtemps, si un renibrt de cavalerie et d'infanterie n'était venu à son aide; il garda cette position jusqu'à la nuit.

Le lendemain 50, il y eut une bataille. Le général Vandamme ayant traversé la gorge de la grande chaîne des montagnes de Bohême, fut attaqué à Kulm, et fait prisonnier avec six mille Français et toute son artillerie. Ce fut dans cette campagne difficile, qui produisit de grands résultats et qui amena la prise de Vandamme et des généraux Haxo et Guyot avec leurs corps d'armée, que le prince Léopold gagna, au milieu de ses compagnons d'armes, les insignes des ordres militaires de Saint- Georges et de Marie -Thérèse (i).

D'autres champs de bataille lui amenèrent de nouveaux honneurs.

Le 16 octobre suivant vit, en quelque sorte, commencer la longue bataille de Leipsig. Le centre de l'armée alliée , placé entre les villages de Magdebern et de Cossa, fut attaqué si vaillamment par la cavalerie française, que Schwarzenberg dut le renforcer. Le prince Léopold reçut l'ordre de se porter sur ce point; il ramena la cavalerie française, qu'il prit en flanc, et entama deux bataillons qui l'appuyaient (2). Chargé de couvrir les batteries russes que les Français canonnaient par un feu vigoureux et soutenu, le prince perdit là beaucoup de monde : il y resta pourtant tout le jour, et s'y maintint le lendemain.

Les deux jours suivans, car cette sanglante bataille dura quatre journées pleines, il prit part, à la tète de ses cavaliers, aux attaques les plus chaudes, et fit partie ensuite de l'avant garde qui se rendit à Erfurth.

Le prince Léopold alla retrouver alors les souverains, réunis pour la plupart à Francfort. Le 50 janvier 181 i, il fut envoyé pour renforcer Blucher, et il entra en France, où la guerre pénétrait.

(i) Il reç II plus lard les insignes des ordres de l'Aigle Noir et de Saint André.

(2) Voir les Fictoireni Conquêtes, t. 22, page 129.

Le 1" février, le prince joignit la grande armée coalisée au bivouac de Bar-sur- Aube ; il prit part à la bataille de Brienne.

Le 2 il marcha sur Bar-sur-Seine ; puis il arriva à Troyes, que les alliés occupèrent dix-sept jours. Mais en butte à de continuelles escarmouches de la part des braves paysans de la Champagne, les armées confédérées battirent un instant en retraite devant Napoléon, qui avait reçu des renforts, et qui reprit Troyes, Reims, Châlons et d'autres villes. Bientôt Napoléon fut obligé de se replier de la Marne sur l'Aube.

Le prince Léopold, placé en tète des corps qui marcfiaient en avant contre les Français, passa les huit jours qui s'écoulèrent du 12 au 20 mars, s'attendant à chaque instant à se voir attaqué. L'armée alliée cependant effectua sa jonction à Arcis-sur-Aube. Là , les Français l'assaillirent avec la plus ardente impétuosité.

Les alliés se battirent déployant une grande vigueur: le prince Léopold, dans cette journée, avait un commandement à l'aile droite. L'affaire fut si chaude, que la ville d'Arcis, où Napoléon s'était retranché, fut abîmée : de sept cents maisons qui composaient cette jolie cité, il n'en resta, dit on, debout que quinze (1).

Le lendemain, 21 mars, le prince Léopold fut envoyé avec sa cavalerie et quelques pièces de canon pour protéger la communication des troupes qui avaient combattu avec le corps d'armée du prince de Wurtemberg. Il parvint à les maintenir pendant que les Français se retiraient sur Vilry.

Après trois jours, où les deux armées se harcelèrentsans relâche, les alliés prirent, le 24 mars^ la route de Paris. L'avanlgarde attaqua, le 25, le duc de Raguse à

(I) ic A la niiil lombantp, dit l'autenr des f Moires et t. Conquêtes, le feu exerçait encore tellement ses rava- « ges de part el d'autre , que Torcy et Arcis étaient de g venus la proie des flammes. »

Fère-Champenoise. Le prince Léopold , qui faisait partie de cette avant-garde, chargea avec sa cavalerie le flanc droit du général français, l'entama, lui prit cinq pièces de canon, et le repoussa de sa position. Au même instant il fut rappelé pour marcher contre le général Pacthod, qui, après une belle défense, fut fait prisonnier dans cette même sanglante bataille de Fère-Champenoise (1).

Le 31 mars, le prince Léopold entra dans Paris avec sa cavalerie.

La paix était rendue à l'Europe , les grandes maisons princières durent songer à reconstituer leur avenir ; tous les jeunes princes de l'Europe tournèrent leurs regards vers la princesse Charlotte, fille du prince de Galles, héritière du trône de la Grande-Bretagne. Une beauté rare , un esprit cultivé, une âœe élevée, eussent fait de la princesse Charlotte l'orgueil d'un prince, quand même elle n'eût pas eu l'un des plus beaux trônes du monde à offrir. C'eût été,disenttous lesbiographes et tous les mémorialistes, une femme accomplie, même dans une condition ordinaire. Aussi, tous ces ieunes prélendans recherchèrent-ils avec empressement la main de la jeune princesse. Parmi eux on remarquait leprincePaul de Wurtemberg, et surtout le fllsdu nouveau roi des Pays- Bas ( le roi actuel , voir sa notice ), qu'un parti puissant voulait approcher du trône d'Angleterre. Mais Charlotte avait déclaré qu'elle ne se déciderait que d'après les sentimens de son cœur; et parmi tant de rivaux elle avait distingué le prince Léopold.

Il reconnut bientôt qu'il avait fixé le choix de l'héritière d'Angleterre, et ne

(I) Voir, pour les détails de celte journée, l'une des plus glorieuse pour nos armes , malgré nos revers, les ^%. foires et Conquêtes, \.. 23, pag. 270el suivantes. Elleouvrit aux allies le chemin de la capitale; toutefois les noms des généraux Pacthod, Araey , Jamin, Delorl , Bonté et Thevenet n'y reçurent aucune souillure.

BIOGRAPHtÉ

quitta Londres qu'un mois après les souverains alliés. Il ?e rendit à Vienne pour les intérêts de sa famille, ety soutint avec fermeté les droits de son frère régnant. 11 fit valoir les services rendus à la cause générale par ses frères et par lui, et obtint pour sa famille une augmentation de territoire.

Les débats du congrès de Vienne, que le prince Léopoid fut obligé de suivre, duraient encore lorsqu'eut lieu la bataille de Waterloo, qui termina si brusquement les Cent-Jours du second règne de Napoléon.

Le jeune prince ne rejoignit l'armée du Rhin que pour rentrer, le 8 juillet, à Paris; il alla passer une partie de l'hiver suivant à Berlin. C'est dans cette ville qu'il reçut du prince régnant d'Angleterre un message solennel, par lequel la main de la princesse Charlotte lui était accordée. Il se hâta de se rendre à Londres.

Fille du prince de Galles, depuis Georges IV, et de Charlotte-Amélie de BrunswickWolfenbuttel, la princesse Charlotte, née le 7 janvier 1796, entrait dans sa dix-neuvième année. Les tristes dissentions qui avaient germé bientôt entre sa mère et le prince à qui elle devait le jour, avaient aussi affligéses premières années. Elle ne pouvait voir qu'à certains jours, à des heures données, et surveillée strictement, sa mère qu'elle idolâtrait. Elle grandit pour ainsi dire isolée, témoin des vives douleurs de la princesse de Galles, que l'amour de la nation anglaise ne pouvait dédommager des froideurs de son époux.

Lorsque la princesse Charlotte avait été en âge d'apprécier les discordes de la famille, elle avait pris hautement le parti de sa mère; elle avait déclaré avec une fermeté surprenante que rien ne la détacherait jamais d'elle; que ses tons mêmes, en les supposant réels, s'effaceraient de-

consoler'dans son abandon? celle qui lui avait donné la vie.

La princesse de Galles^ craignant que sa présence ne s'opposât au bonheur de sa fille, s'éloigna de l'Angleterre; la princesse Charlotte était demeurée sans appui, lorsque, pour dédommagement de toutes ses peines, on lui donna l'époux qu'elle avait choisi. Tout s'aplanit devant cet hyménée, qui fut célébré à Carlton- House, le 2 mai 1816.

L'Angleterre, auparavant, avait conféré au prince Léopoid le droit de citoyen. Un acte du parlement l'avait assimilé, sous le rapport des honneurs, à la famille royale. Une pension de 50 000 livres sterling ( 1 ,250,000 fr.) lui avait été assignée avec le grade de général, et le droit de prendre rang immédiatement après la famille royale. Le conseil communal l'avait reçu aussi bourgeois de Londres (1).

La résidence de ville des deux époux fut Camelfort-House , et leur maison de campagne, Claremont, que la Couronne leur avait achetée.

La princesse et son époux, ayant tous deux les goûts simples, continuèrent à n'avoir avec la cour que des relations d'étiquette et de convenance. Ils vécurent dans la retraite de Claremont, exerçant, du fond de cette solitude, unebienfaisance active, et se faisant bénir par les malheureux, qui les comparaient avec amour à d'autres princes, remarquables seulement par leurs folles dépenses et leurs longues débauches.

La grossesse de la princesse ayant été déclarée, fut accueillie avecenthousiasme. En approchant de son terme, sa brillante santé paraissait se fortifier de plus en plus. Tout promettait un bel avenir. Ce fut donc

(I) Nous lisons dans iin ouvrage ( Galerie historique df.i Con/^mporoifiJ') publié à Bruxelles en 1818, que la villiî de Londres lui offrit, le 13 juillet I81(i, ainsi qu'au

Vanl sa tendresse, et qu'elle aimerait mieux '^"'^ '^^ Glocesler, une labailère faite d'un morceau de . , 1 clicne tiré du vaisseau //if/^;V^ory, qui portait le pavillon

renoncer à la cour qu au bonheur de j de l'amiral Nelson à la bataille de Tiafalgar.

avec un mélange d'étonnement et de dou leur, que le 6 novembre 1817 on apprit qu'après un travail de quarante heures elle avait donné le jour à un enfant parfaitement conformé, mais que cet enfant était mort. Cinq heures plus tard, le même jour, on apprit que la jeune mère, épuisée, avait suivi son enfant dans le tombeau.

Personne de sa famille ne lui avait fermé les yeux. Son époux seul avait reçu son dernier soupir (i)

Après un long temps donné à la douleur, le prince, décidé à ne plus quitter Claremoot, résolut d'achever dans la solitude les traVaux commencés par son épouse, et de poursuivre la carrière de bienfaisance qu'il avait jusque-là partagée avec elle. Un petit temple, commencé par la princesse dans les plus beaux jardins où elle avait goûté ces joies domestiques si rarement accordées aux princes, fut terminé par Léopold et converti en mausolée. 11 reçut, sous sa voûte, le buste de Charlotte.

La sympathie du peuple anglais s'efforça de consoler la douleur du prince. Le régent l'admit dans sa famille avec le titre de prince royal, lui permit de porter les armes de la Grande-Bretagne, lui conféra le grade de feld-maréchal et les honneurs du Conseil-Privé.

La lignée royale, éteinte par la mort de la princesse Charlotte, et Timprobabilité de la voir revivre dans la postérité du régent et du duc d'Yorck, engagèrent les ducs de Clarence, de Cambridge et de Kent à contracter de nouveaux mariages.

Ce dernier épousa, le H juillet 1818, la princesse Marie-Louise-Vicloire, sœur du

(I) 'c La douleur publique fut telle qu'en trois jours toute l'Angleterre fut en deuil : mille rumeurs siiii>lres, mille bruits se répandirent; on eût dit que la destinée de l'Angleterre était attachée à la destinée dune jeune

femme de 22 ans Le peuple porta pendant trois mois

ce deuil honorable pour lui et pour celle qu'il pleurait.»

(Biogr. des Cent, par Jay, Jouy, ArtiauUet Norvins )

prince Léopold. Le 2''i mai 1819 elle donna le jour à la pricesse Victoria, aujourd'hui reine de la Grande-Bretagne.

En 1827, au mois de janvier, la France, l'Angleterre et la Russie parurent s'unir pour protéger la Grèce, et un traité fut signé à Londres le 6 juillet 1827, traité par lequel ks trois puissances ne s'engageaient à servir la Grèce que par leur médiation , c'est-à-dire d raisonner avec le sultan.

Dans le premier projet, la Grèce devait former un État à part, soumis à la suzeraineté du Grand -Turc, comme la Pologne était soumise à la suzeraineté du Izar.

Pendant ce temps là, les Hellènes armés se rédigeaient une constitution à iXaoplie ! L'espérance avait reparu dans la patrie désolée de Léonidas, au bruit de cet appui sur lequel on comptait. La journée de Navarin, au mois d'octobre de la même année, exalta ces espérances. JMais elles furent sans résultat, et, en avril 1828, les journaux anglais et français publièrent que la France , l'Angleterre et la Russie, se regardaient comme dégagées envers la Grèce, le traité n'ayant pu se terminer.

Trois mois après néanmoins on parla en France d'une expédition en Morée.

Elle eut lieu l'automne suivant. Avec très-peu d'aide, après de si longs efforts, la Grèce enfin respira sur ses ruines.

A la fin de janvier 1829, à la suite de huit années de guerres affreuses, on vit le commerce oser se remontrer dans le Péloponèse, les villes se repeupler, quoique timidement encore, et relever quelques-unes de leurs murailles.

En novembre suivant, des conférences recommencèrent à Londres. 11 s'itgit alors de faire de la Grèce un Éiat indépendant, mais non plus tributaire.

A la même époque, le prince Léopold était à Paris; déjà il y était venu au mois dejuin 1826, en allant voir sa mère. Il y avait reçu du duc d'Orléans, aujourd'hui

Louis-Philippe, l'accueil le plus flatteur. Peut-être son séjour dans la capitale de la France n'avait-il aucun but politique.

Quoiqu'il en soit, on répandit dès lors le bruit que les puissances qui protégeaient le Grèce voulaient former de ce pays un royaume, lui donner un roi, et que LdopoW était le prince sur qui elles avaient Jeté les yeux. On ajoutait qu'il était venu à Paris pour cette affaire. Sa conduite tendit constamment à détruire ces idées. Nouscroyons être en mesure de dire qu'on lui avait fait des ouvertures;! ce sujet; mais que dans une circonstance si importante, il n'avait pas voulu prendre légèrement une résolution. Ce qui n'empêcha pas les journaux anglais du mois de décembre d'annoncer que comme la France, l'Angleterre et la Russie voulaient Léopold, on pouvait le considérer comme roi de la Grèce.

Le prince gardait, lui, le silence sur ses intentions, craignant sans doute de se prononcer avec légèreté. Ceux qui l'entouraient remarquaient pourtant qu'il s'était procuré les livres les plus exacts qui traitaientde la Grèce; ils le voyaient étudier avec assiduité le pays dont on lui offrait le gouvernement. Le bruit se répandit, le 28 janvier, que les ministres des trois puissances allaient très-sérieusement offrir le trône à ce prince, et qu'il était disposé à l'accepter.

Effectivement, la pièce suivante fut portée à Claremont le 4 février. C'était une note collective, adressée par les plénipotentiaires de la France, de la Grande- Bretagne etdela Russie à S. A. R. le prince Léopold de Saxe-Cobourg.

la Porle-OKomane, sont convenues entre elles des bases de l'organisation délinitive que recevraii la Grèce. Elle» ont résolu de faire au prince LcopolJ de Siaxe-Cjbourg l'olTre de la souveraineié licrédiiaite de celle conirée avec le tilre de prince souverain do la Grèce.

« Les soussignés , en instruisant le prince Léopold de cette délertninatinn de leirrs Cours , ont i'Iionnciir de lui communiquer confidentiel'eTieMl les prctucolcs n"' I,î, 3, eu date du 3 février 1830, d.ins lesquels sont cuusigcées les inienlions des Imites piiissarci-s , t.inl en ce qui c 'nrerne S A. R., qu'en ce qui regarde l'orgatiisalion de la Grèce; ils se flattent que S. A. H. doiiuerd son adhésion aux dispositions arrûlces dans ces actes, et qu'elle acceptera le tcmoignagne d'estime et de confiance que l'alliance désire lui conférer.

K Les sonssignés se félicit''nt beaucoup d'être les interprètes de leurs augustes souverains , et ils en profitent pour avoir l'honneur d'cfTrir au prince f^éopold l'hommage de leur profond respect.

Il MoNTJiOREscY -Laval, AdÉrdekn ,

LlEVIi.lf. »

Londres, 3 février 18 0.

Les soussignés , plénipotentiaires des trois Cours signataires du traité du o juillet 1827, ont rcçn de leurs gouverncmens respectifs l'ordre de faire à^s. J. H. leyrincc Léopold de SaxeC.obiurij la communication suivante :

« Les puissances alliées désirant donner de nouveiux gages de stabilité à l'œuvre de paix dont elles s'occupent, et prenant en considéraliou les déc'aralions émises par

Les trois protocoles dont il est question dans cette note, établissaient, le premier, que la Grèce formera désormais un État indépendant, et jouira de tous les droits politiques, administratifs et commerciaux attachés à une indépendance complète ; que le gouvernement de la Grèce sera monarchique et héréditaire par ordre de primogénilure ; qu'il sera confié à un prince qui ne pourra être choisi parmi ceux des familles régnantes dans les États signataires du traité du ^juillet 1827, et portera le titre de prince souverain delà Grèce. D'autres dispositions limitaient le nouvel État d'une manière assez peu favorable.

Les protocoles 2 et .3 étaient relatifs au choix que les puissances avaient f;iit de Léopold. On y lisait ces mots : Les plénipotentiaires des trois Cours ont pris en considération que, parmi les personnes qui se recommandent le plus particulièrement au choix de lalliance par leurs qualités personnelles et leur existence sociale, le prince Léopold de Saxe-Cobourg offre à la Grèce et à l'Europe entière toutes les garanties possibles / que d'après les informations recueillies jusqu'à ce jour, il y a lieu de penser que les Grecs le recevront pour souverain avec reconnaissance.

Le prince LéopoUl, après une démarche si sérieuse, conféra avec les plénipotentiaires et les ministres qui'jdirigeaient les affaires d'alors. Dans un entretien qu'il eut. le 9 février, avec lord Wellington, il déclara qu'il ne consentirait à devenir souverain de la Grèce que si on lainsail aux Grecs le droit de s'opposer à sa nomination; qu'il réclamerait sur son élection leurs libres suffrages ; de plus, qu'il ne croyait à la stabilité du nouvel État grec que sur des limites plus solides, et qu'il ferait de celte nécessité une des conditions de son acceptation.

D'après les espérances qu'on lui donna, il accepta, toutofois, mais avec des réserves, le trône de la Grèce, dans un acte adressé aux plénipotentiaires, en réponse à leur note collective. Nous ne pouvons nous dispenser de rapporter cette pièce importante.

Clareraont, il février 1830.

« Le soussigné a reçu , le 4 février , la lettre que les plénipotentiaires des trois Cours signataires du traité du 6 juillet 1827, lui ont fait l'honneur de lui écrire , et par laquelle ils lui offrent, au nom des hautes puissances a'liées, la souveraineté héréditaire de la Grèce. <t Le soussigné sent profundément tout ce qu'a de flaileur pour lui l'honneur que les augustes souverains ont daigné lui faire, en le choisissant pour mettre à exécution leurs généreuses iatentions à l'égard du nouvel Etat grec. Il accepte la carrière utile et honorable que lui ouvrent les hautes puissances.

n Cependant, il croirait mal répondre à la confiance qu'elles daignent placer on lui , si en donnant son adhésion aux protocoles n"' I, 2 et 3 en date du 3 février IS30, il ne leur soumettait les observations suivantes :

« I Que les hautes puissances signataires du traité du 1" juillet veuillent accorder au nouvel Etat grec une garantie complète , ainsi que la promesse d'un secours en cas d'agression étrangère.

« 2° Qui les habiians grecs des îles de Candie et de Samos, qui vont être rendues à la Porte, aient leurposition civile et religieuse tellement améliorée par l'intercession des hautes puissances ainsi que par une ample application du traité du 6 juillet, qu'ils puissent se trouver à l'abri de toutes vexations , et protégés contre tous les actes qui pourraient amener une effusion de sang. Sur ce sujet, qui est purement dans l'intcrêt de l'humanité , le soussigné se réserve encore de plus grandes communications avec les plénipotentiaires des augustes souverains.

•' 3' Qu'il plaise aux hautes puissances que la nouvelle frontière à l'ouest soit fixée de manière à continuer de reinonier la rive gauche du Heuve Aspropoiamos jusqu'aux limites marquées au nord , comme celle du can-