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la citadelle de Guyaquil. Simon Bolivar, président de la Colombie, était soupçonné de nourrir des projets ambitieux et de vouloir réunir sous sa domination la Colombie et le Pérou. Bouchard se disposait alors à un voyage en France. Mais dans un combat contre la place de Guyaquil , l'amiral péruvien ayant été tué, le gouvernement appela Bouchard au commandement général de l'escadre ; c'était le 17 décembre 1828. Bouchard bloqua la place avec son escadre composée de neuf bûtimens de diverses grandeurs et dix chaloupes cannonières, et le 28 février suivant, après un combat de deux heures , la ville et les fortifications se rendirent. Dans cette action, la frégate la Présidente, qui portait le pavillon de commandement, prit feu. Voyant l'impossibilité de la sauver, à cause de la prochaine explosion des poudres, l'amiral Bouchard parvint à sauver tout son équipage et hissa son pavillon à bord de la frégate la Liberté. Après l'affaire, il écrivit ces mots : « Simon Bo- « livar doit avoir perdu l'envie de se faire « déclarer empereur ; les pays libres de «l'Amérique connaissent leurs droits, et « les hommes qui ont combattu vingt ans « pour la liberté n'abjurent pas leurdignité «dans un moment, pour le caprice d'un

« seul homme. »

L'amiral Bouchard a deux frères : l'un , capitaine en retraite, chevalier de la Légion-d'Honneur, a fait les guerres de l'empire et la campagne d'Alger; l'autre, Hippolyte Bouchard, maître entretenu de la marine, membre de la Légion-d'Honneur, est connu par l'invention du Mouilleur.

LÂFOREST (Antoine-Re!\é-Charles-

Mathuiun Comte de).

Non loin de Blois, au château de Fréchines, vit dans la retraite un vénérable vieillard âgé de 86 ans, pour lequel chacun

professe un culte d'affection et de respect. Ne demandez pas quelles sont les opinions politiques de ce Nestor du département de Loir-et-Cher, à quel parti il a appartenu, quelle fut son existence de jeune homme, à quelle source il a puisé son immense fortune ' Nul dans le peuple ne saurait peut-être vous répondre ; mais chacun vous dira un acte de charité, une jîction généreuse du père des pauvres, du bienfaiteur de la contrée. ^ Oh ! ce sera un jour de deuil public , une calamité pour tous, le jour où Monsieur le Comte terminera cette halte qu'il a faite entre sa vie laborieuse, active et l'éternité.

Si, selon l'expression des livres sacrés, la •voix du peuple est la voix de Dieu, vox populi vox Bei , la mort sera douce et sans terreur à celui dont l'oreille n'a, depuis de longues années, entendu que des paroles de bénédiction , à celui qui prévient les besoins du pauvre , et dont les bienfaits vont au devant de la prière.

Ce vit'illard possède encore toutes ses facultés et une verdeur d'intelligence qui lui permet de rejeter ses regards en arrière, et de vous instruire, dans ses graves et spirituelles causeries , des faits ignorés de ces périodes sanglantes et glorieuses qu'il a traversées, sans cesse mêlé aux événemens, et y jouant un rôle actif qui ne fut peut-être pas toujours exempt de blâme au point de vue politique ; mais qui ne doit laisser aucun souvenir douloureux de l'ex-homme d'état.

Quoique M. le comte de Laforcst ne soit plus, pour le monde politique, un homme du jour, nous ne lui en consacrerons pas moins un souvenir, ne serait-ce que comme hommage pour ses sympathies en faveur des classes pauvres.

Lafoiu'St {Antoine -René- Cliarles-Mathurin, comte de), pair de France, est né à Aire en Artois, le 8 août 1754(1), de

()) Nous empruntons divers passages de ccUo notice h celle déjà publite par MM. llabbc , L'oi.'-jolin et Saiiitc-

Jacques de Laforest, ancien capitaine d'infanterie, chevalier de Saint-Louis, issu d'une famille noble, originaire du Maine.

Au sortir de ses études , son père lui obtint, en août 1772, une sous lieutenancej mais le jeune Laforest, entraîné par une aptitude remarquable pour les affaires publiques , ne tarda pas à embrasser une autre carrière. Le 14 décembre 1774, il fut attaché au département des affaires étrangères en qualité d'élève. Ses loisirs furent signalés par des productions littéraires en vers et en prose (1), qui, autant que les travaux conflés à son jeune zèle, contribuèrent à ûxer sur lui l'attention du ministère.

Le 5 novembre 1778, il fut envoyé à la légation du roi près des Etats-Unis, et il y resta comme secrétaire de la légation sous le marquis de la Luzerne.

Le 20 août 1783, il fut nommé vice-consul et chargé du consulat des deux Carolines et de la Géorgie, puis, le 22 juin 1785, de celui de New-York. Ses mémoires sur CCS différens étals justiOèrent la conflance du gouvernement, et lorsque M. Barbô-Marbois,consul général et chargé des affaires de France près les Etals-Unis, passa , en septembre 1785, à l'intendance de Saint Domingue, M. de Laforest à peine àgéde29ans le remplaça, d'abord en qualité de vice-consul général, puis comme consul général.

Rappelé avec tous les agens du roi audehors , à la fin de 1 792 2) , M. de Laforest

Beuve , parce que nous savons que ces Messieurs ont puise aux sources onicielli'S, c'est-à dire aux archives des affaires étrangères ; toulcfois , ils nous paraissent avoir écrit un pou trop sous 1 in flucnce des bureaux, aussi avonsnous apporté de noiables clian^cmcns h leur rédaction et à l'appréciation de divers fiits.

fi) Beaucoup de ses productions littéraires de 1771 à 1778 ont été imprimées principalement dans la bibliotlicque des romans.

(2) C'est à cette époque qu'il se lia avec M. de Mouslier, successeur de M. de la Luzerne dans les fonctions de ministre du roi près du gouvernement des Etats- Unis; plue tard, i»08, la tille unique de M. de Laforest a épousé le jeune marquis de Slousticr.

ne recul ses lellres de rappel des mains de son successeur que le 18 mai 1795.

Quoiqu'invilé dans les termes les plus flatteurs à venir en France recevoir une nouvelle deslinalion , il prit le parti de rester dans les E(als-Unis. Mais quelques viola lions de leur neutralité ne tardèrent pas à mettre le gouvernement fédéral dans le cas de demander satisfaction à la France, en annonçant l'intention, s'il ne l'obtenait pas, de se joindre contre elle à l'Angleterre. Le président Washington décida M. de Laforest à hasarder un voyage à Paris pour donner des explications sur l'état critique des affaires entre les deux pays. Le jeune diplomate le fit avec courage et succès ; le gouvernement français exigea son retour à Philadelphie, et le chargea, le 16 novembre 1795, dune mission de conciliation.

M. de Laforest partit , et ne revint en France qu'à la fin de 1 795. 11 y vécut d'abord dans l'isolement le plus complet de toutes fonctions publiques ; mais lorsqu'en 1797, M. de Tallcyrand fut nommé au ministère des affaires étrangères, il s'attacha M. de Laforest en qualité de chef de division, et, le l'f novembre 1799, il le fil passer à la tète de l'administration des postes.

Toujours employé néanmoins aux affaires politiques , M. de Laforest fut l'instrunient secret de la négociation terminée le 50 août 18Q0, par un nouveau traité d'iiUiance et de commerce entre la France et les États-Unis, puis il fut envoyé, en octobresuivant, au congrès de Lunéville , et après la paix, il suivit à Paris les négociations avec l'Autriche pour l'arrangement des affaires de l'empire germanique, de mars à octobre 1801.

Le 21 novembre de la même année, il fui nommé ministre plénipotentiaire en Bavière, et réussi à empêcher la cour de Vienne de faire, dans le midi de l'Alle-

DES HOMMES DU JOUR. 2ft3

France nouait dans le nord pour parvem'r à l'exécution des articles de Lunéville relatifs à l'empire.

Le i" août 1802, il fut chargé de se rendre au congrès de Ilalisbonne en qualité de ministre extraordinaire de France, pour, conjointement avec M. le baron de Buhler, revêtu du môme titre par l'empereur Alexandre , exercer la médiation de la France et de la Russie ; mission difficile, qui fut heureusement terminée le 27 avril 1805, par la ratification de l'empereur d'Allemagne aux conclusions de la diète.

Cependant il devenait évident que l'Angleterre, comptant sur la facilité de susciter une nouvelle guerre continentale contre la France, allait, pour sa part, rompre le traité d'Amiens. C'est en Prusse que le gouvernement français chercha un point d'arrêt contre celte combinaison, dans l'espérance que la guerre, restant purement maritime, n'aurait bienlôt plus d'objet. Le premier mai 1805, I\î. de Laforest passa de Ralisbonne à Berlin avec le titre d'envoyé extraordinaire et de ministre plénipotentiaire. Jusqu'en septembre 1805, le continent fut maintenu en neutralité, et lorsque TAutriche et la Piussie furent enfin entraînées par l'Angleterre , la Prusse resta immobile sous les armes jusqu'à ce qu'il fût trop tard pour remplir les engagemens que les alliés lui avaient arrachés. On sait comment elle eut à se repentir, en octobre 1806, de n'avoir plus écoulé les sages conseils du plénipotentiaire français.

M. de Laforest, créé commandeur de la Légion d'Honneur le 14 juin 1804, et nommé conseiller d'état après sa rentrée en France en novembre 1806, fut désigné, après la paix de Tilsitt, pour aller en Piussie en qualité d'ambassadeur ; mais ce quil était chargé d'aller négocier , l'empereur de Russie, irrité de la conduite de l'An-

magne, une ligue à opposer à celle que la J glelerre envers le Danemarck , le fit s^û-

tanément proposer à Paris, et M. de Laforest fut réservé pour une autre mission que les circonstances dérangèrent encore. Le 25 mars 1808, à la première nouvelle des cvénemens d'Aranjuez, il eut ordre de partir dans les vingt-quatre heures pour Madrid , où il fût revêtu , le mois suivant, du caractère d'ambassadeur et reconnu en cette qualité au nom de Charles IV. On assure qu'il offrit sa démission . mais qu'il ne put obtenir son rappel lorsque la couronne d'Espagne passa en d'autres mains.

Nous devons faire remarquer que l'opposition de M. de Laforest au système d'envahissement de l'Espagne , adopté par Napoléon, ne s'est jamais traduite en actes patens où en paroles dont l'authenticité soit reconnue ; loin de là, il continua à remplir ses fonctions avec un zèle qui ne se démentit jamais; aussi fut-il promu au grade de grand-oflicier de la Légion d'Honneur le 50 juin 1811. Le délabrement de sa santé lui procura enûn la permission de revenir en France, où il reçut la grand'croix de Tordre de la Réunion , le 5 avril 1815, lorsqu'il allait effectuer son retour.

Les événemens de la campagne de celte année ayant déterminé Napoléon à rendre la liberté et la couronne à Ferdinand Ml, ce fut M. de Laforest, à peine rétabli, qui, le 15 novembre, reçut des lettres de créance près de ce souverain (1 ), et qui signa en qualité de plénipotentiaire, avec le duc de San Carlos, le traité du 15 décembre suivant , qui devait mettre fin à

(1) Napoléon s'étant décidé à enlamer une négocialion avec Ferdinand VU, ce fui à M. de Laforest que celle mission fut confiée; mais comme elle élait secrète, on l'avait chargé de la remplir sous le nom de Duhosque-, ce fui en effet sous ce nom qu'il se présenta au prince , le 17 novembre I8i3,ctlui exposa les conditions auxquelles il pouvait espérer de retourner en l'spagne. Il paraît, disent MM. Jay, Jouy, Arnault et Norvins, qu'elles ne furent paj toutos accueillies , et que le négociateur dut se relûelier sur quolques-une.«, cntr'aulrcs sur C2lle qui imposait à Ferdinand l'expulsion des Anglais du territoire espagnol.

une guerre si funeste à la gloire et à la fortune de Napoléon.

Le roi d'Espagne fit consigner dans la relation de son séjour à Valençay, et exprima, dans une lettre à Napoléon, sa satisfaction de la conduite de M. de Laforest et des égards que cet ambassadeur avait eus pour sa personne.

A la suite de la capitulation de Paris, le gouvernement provisoire confia, le 5 avril 181 4, le portefeuille des affaires étrangères à M. de Laforest, qui le conserva jusqu'au 15 mai, où M. de Talleyrand en fut pourvu par le roi. Le même jour, M. de Laforest fut nommé commissaire pour la discussion et la préparation, conjointement avec les commissaires des puissances alliées, du traité de paix signé le 30, puis Louis XVIIl le nomma conseiller d'état le 6 juillet, et grand' croix de la Légion-d'IIonneur le "20 août. L'on a quelque peine à comprendre comment un homme, pur de toute souillure, put accepter pour collègue au ministère l'auteur et le signataire de la capitulation de Baylen ( Voir !a notice Dupont, t. I, 2""^ partie). M. de Laforest, on ne l'ignorait pas, avait toujours conservé un souvenir pour l'ancien régime , mais devait-on s'attendre qu'il ferait cause commune avec les ennemis de la patrie, et que l'influence diplomatique de M. de Talleyrand l'entraînerait à une faute aussi grave. M. de Laforest a souvent regretté, nous en avons la conviction, d'avoir eu la faiblesse de céder aux désirs et aux sollicitations du prince de Bénévent.

Au retour de Napoléon M. de Laforest fut rayé de la liste des conseillers d'état et des grand' croix, mais son département, celui de Loir-et-Cher, le plaça de nouveau sur la scène politique en l'élisant membre de la chambre des représentans.

A la fin de juin, il fut un des plénipotentiaires envoyés aux souverains alliés, mission qui devint sans résultat par suite de la rapidité des événemens.

Au relourduroi, M. de Laforcslfutrap- à la carrière adminislralive, et se trou-

pelé au conseil délai, et, le 51 juillet, nommé président du collège électoral de l'arrondissement de Vendôme. Le délabrement de sa santé lui flt solliciter un long congé Nommé pair de France le 5 mars 1819, avec institution de majorât au titre de baron, il revint pendant quelque temps à Paris. Il présida le grand-collège électoral du département de Loir et Cher en novembre 1820, et fut nommé ministre d'état, membre du conseil privé le 28 mai 1825. Peu après il se relira dans ses terres qu'il a très peu quittées depuis; toutefois, ilestvenu prêter sermentau gouvernement né de la révolution de juillet, trompant ainsi les espérances de ses amis politiques qui avaient pensé qu'il demeurerait fidèle à ses vrais sentimens 5 mais M. de Laforesl a été conséquent avec tous ses anlécédens, il a accepté le fait accompli et s'est rallié à lui-

Les hommes du caraclère de M. de Laforest blâment l'èmeule vaincue, et ont des couronnes pour la révolution victorieuse; c'est sans doute le fondateur de leur doctrine qui inventa le ve viclis.

M. de Laforest passe pour l'un des hommes qui se sont le plus distingués dans la carrière diplomatique, et ses correspondances sont mises, aux affaires étrangères, dans les mains des débulans, comme un des meilleurs modèles à imiter.

PRALORMO (le Comte Charles Fka.\çois Beraudo de).

M. le comte Beraudo de Praloiimo {Charles-François ), né à Turin , le 2 aoùl 1 784 , est issu d'une ancienne famille de robe qui a donné plusieurs premiers présidons â la Cour suprême du Piémont.

Destiné par sa famille à la magistrature , et après avoir fait ses cours de droit dans l'université de Turin, Use voua, en 'ISO i,

vant , en 1811, à la tète de l'arrondissement d'Asli , il sut pourvoir aux exigences de l'armée française, qui opérait sa retraite au-delà des Alpes , et de l'armée autrichienne qui venait occuper le Piémont , sans secousses, sans troubles, et par les moyens de son influenco personnelle sur l'esprit de ses administrés.

Délié, par l'abdication de Napoléon, du serment de fidélité qu'il avait prêté au gouvernement impérial, le comte de Pralormo fut envoyé, en novembre 1814, à la mission de Sardaigne à Berlin , en qualité d'attaché d'abord, ensuite de secrétaire de légation : il y remplit plus tard, depais mai '1816 jusqu'à la fin de 1817, les fonctions de chargé d'affaires.

Le comte deVallaise, l'un des ministres les plus distingués dont s'honore le Piémont , ne larda pas à apprécier les travaux et les talens du comte de Pralormo , elle destinait à une mission importante, lorsque sa retraite imprévue ne lui permit pas de réaliser ses intentions bienveillautes; mais le successeur du comte de Vallaise au ministère des affaires étrangères hérita de ses dispositions favorables en faveur du comte de Pralormo, et sur sa proposition , le roi Victor Emmanuel chargea ce jeune diplomate (mai 1815) , de l'ambassade de Sardaigne à Paris, pendant l'absence de l'ambassadeur, marquis Alfieri de Sostegno.

Nommé , en décembre 1 81 8 , en voy é extraordinaire auprès de la cour des Pays- Bas , M. le comte de Pralormo n'en continua pas moins de régir l'ambassade de Sardaigne à Paris jusqu'au mois de juillet 1820, époque à laquelle il fut nommé envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de Sardaigne près de la cour de France , où il résida en cette qualité jusqu'au mois de septembre 1 821 .

La révolution de Piémont trouva le comte de Pralormo fidèle à son prince:

privé pendant plusieurs semaines de toute communication avec le roi, le comte de Pralormo sut conserver la confiance du gouvernement français, qui, nonobs'ant la cessalio 1 de ses anciens pleins-pouvoirs et l'absence des nouveaux, continua à le considérer comme l'organe ofliciel du roi Charles.

Les communications ayant été rétablies, le nouveau roi de Sardaigne confirma le comte de Pralormo dans l'exercice de ses fonctions, et, pour lui doniier une marque de satisfaction, lui confia , en juillet 4824 , la mission de le représenter au cou ronnementdu roi Georges IV.

Rappelé en Piémont par le retour de l'ambassadeur marquis Alfieri*, le comte de Pralormo fut destiné par le roi, d'abord, à la mission de Munich, et peu de mois après à celle de Vienne , où il se rendit en janvier 1822. Peu de semaines lui suffirent pour obtenir et mériter la con- Gance du prince de Metternich , confiance qui n'a point paru se démentir un seul instant pendant les treize ans de son séjour dans la capitale de l'empire autrichien , et que nous nous bornons à signaler comme un fait.

Appelé par le vœu du gouvernement autrichien au Congrès de Vérone, M. de Pralormo y rendit des services importans, et contribua puissamment à l'heureuse solution de deux graves questions relatives à la Sardaigne , ce qui lui valut de son souverain et des empereurs d'Autriche et de Piussie la grande-croix de Saint-Maurice et de Saint-Lazare , de la Couronne de fer et do Sainte-Anne.

De retour à Vienne, et chargé des négociations les plus graves et les plus délicates, il eut le bonheur de les amener à un heureux résultat, et d'acquérir en même temps l'eslime de ses collègues.

L'avènement du roi Charles-Albert au trùnc de Sardaigne, en avril i 851 , ne porta yrucuu changement dans la carrière du 1

comte de Pralormo. Le nouveau souverain le cotifirma dans le poste de Vienne, et le comprit, un des premiers, dans la liste des grands - cordons de l'ordre de Saint Alaurice et Lazare.

Après vingt ans de carrière diplomatique , le comte de Pialormo fut appelé , en novembre 1 854, au ministère des finances.

Le budget de l'année 1855 qui, à cette époque avancée de l'année , n'était pas encore arrêté, présentait, comme tous ceux des années précédentes, depuis dix ou douze ans, un déficit de 4 à 5 millions annuels sur 70 millions de dépenses.

Le comte de Pralormo s'occupa d'établir la balance entre les recettes et les dépenses, soit par une réduction dans cellesci. soit par une amélioration dans le recouvrement des premières , soit encore par des règlemens sévères et bien combinés sur l'époque de la présentation des budgets, les bases à suivre dans leur formation, ainsi que sur les demandes des crédits extraordinaires pendant le cours de l'exercice ; et quoique son passage au ministère des finances n'ait duré que cinq ans, il y rendit de grands services : l'exercice de Tannée 1855 put , grâce aux mesures énergiques du nouveau ministre des finances , être clos avec quelque bénéfice de la recette sur la dépense. Les règlemens établis par l'ordonnance du 28 février et conservés jusqu'à ce jour, les réformes sur les tarifs des douanes et sur les droits de timbre, préparèrent la voie aux heureux résultats des comptes financiers des exercices suivans , qui ont assuré la prospérité des finances sardes.

Riais les fruits de ces importantes améliorations ne devaient pas être recueillis par M. le comte de Pralormo; un revirement ministériel le fit passer, au mois d'avril 1 855, du ministère des finances à celui de l'intérieur, auquel se trouvait alors annexée la politique générale du royaume.

Les trois premières années du règne de