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Charles-Albert, ainsi que la dcrnicVe de celui de Charles-Félix, avaient été marquées par de nombreuses conspirations suivies d'arrestations souvent arbitraires et d'exécutions sanglantes ; le pays se trouvait, en conséquence, dans un élat d'agitation et d inquiétude plus facile à concevoir qu'à décrire. Le premier soin du nouveau ministre de l'intérieur l'ut de mettre un terme à des inquisi(io7is trop longtemps prolongées et pour la plupart inutilement conduites; il fit rendre la liberté à tous les détenus politiques auxquels on n'avait pu ou su instruire un procès régulier, et supprima la commission extraordinaire d'enquête qui avait produit une si grande irritation dans les esprits. Bientôt les conspirations cessèrent, et les états sardes ont joui depuis lors de la plus complète tranquillité.

Libre de souci de ce côté, le comte de Pralormo put se vouer tout entier aux soins de l'administration générale du royaume. Le premier objet sur lequel dut se porter toute sa sollicitude fut l'invasion du choléra à Nice, à Gènes et en Piémont. Témoin des effets désastreux que les mesures des contagionistes avaient produits en Prusse , en Hongrie et en Autriche, le comte de Pralormo proposa au roi , ot fit adopter par ce souverain la résolution de commencer par où les autres gouvernemens avaient fini, savoir, par empocher la mise à exécution de tous ces prétendus réglemens sanitaires et de précaution que la peur et l'ignorance avaient fait essayer avec si peu de succès dans les autres parlies de l'Europe. Cette hardie innovation, acccompagnée de tous les secours que la bienfaisance du roi et des personnes les plus distinguées de la monarchie répandit avec autant de profusion que de discernement, en calmant les esprits , atténua les effets de la maladie dans ce qu'elle avait de plus désastreux, savoir, la fermentation des mauvaises passions du bas peuple, et

l'interruption des travaux industriels et. des relations commerciales.

Les établissemens de bienfaisance , qui avaient excité la sollicitude de tous les ministres depuis 1814, sans qu'aucun d'eux eût osé entreprendre la tâche scabreuse et difficile d'en scruter et d'en examiner l'administration , furent , par une loi du 2^i décembre 1 856, mis sous la tutelle du gouvernement qui , jusqu'à ce jour , avait ignoré et le nombre et les revenus de ces différentes fondations. Cette loi qui, sans toucher à l'indépendance des administrations charitables, sans altérer les volontés des fondateurs, établissait un contrôle exact et sévère sur la gestion de la fortune des pauvres, excita les clameurs les plus vives, et donna lieu aux plus basses intrigues de la part de tous ceux qui jusque-là avaient trouvé dans la fortune des pauvres des moyens d'influence ou de spéculations avides -, M. de Pralormo surmonta ces obstacles; aussi le résultat répondit-il à son attente : les revenus des établissemens de bienfaisance des états sardes qui , en 1 857, montaient à 10 millions , furent, en 1859, portés à 14 raillions; et 5 millions et demi de legs et donations faits à ces établissemens pendant le cours de ces trois années prouvèrent aux plus incrédules qu'elle confiance avait inspiré à la partie !a plus éclairée de la nation , la nouvelle organisation des établissemens charitables.

L'abolition des corporations privilégiées des portefaix de Gênes, si nuisibles au commerce et si vexatoires pour les habitans et les voyageurs, l'ouverture de plusieurs nouvelles routes, l'introduction des ponts en fil de fer, l'approbation donnée pour la construction de la route de fer de Gênes à Pavie et à Turin , la réforme des prisons, l'introduction du système pénitentiaire , ainsi que la séparation des con-' damnés et des prévenus, sont autant d'actes qui ont signalé l'administration du comte de Pralormo. Des motifs de santé, et

probable lîi ont d'autres plus graves encore , mais qui nous sont inconnus , le décidèrent, en juillet 1841 , à demander sa retraite, qui lui fut accordée peu de jours après, avec le titre purement honoril'que de ministre d'état.

Le comte de Pralormo vit aujourd'hui étranger aux affaires publiques; il s'occupe , à ce qu'on prétend, de la rédaction de ses mémoires , dans lesquels se trouveront, sans doute, expliqués et éclairés la plupart des événemens importans et bien peu connus jusqu'ici arrivés en Piémont depuis 1814.

LOROIS (Edocaud Loris).

M- LoROis ( Edouard' Louis) esll'un des rares administrateurs auquels les divers ministères qui se sont succédé depuis onze ans, ont accordé la faveur d'une résidence inamovible : nous signalons ce fuit comme la preuve que M. Lorois doit exercer dans le Morbihan une haute influence; et à l'appui de cette opinion nous pouvons donner les votes du conseil général qui paie annuellement un tribut d'éloges et de reconnaissance à cet administrateur.

Session de I';31. — Le conseil gdnéral remercie et félicite M. le l'rcfct de son zèle actif et éclairé, de sa sollicitude constante pour les intérêts du département, et de l'esprit de sagesse et de fermeté qui, dans des circonstances difliciles, a dirigé sa conduite.

Session de I832. — Le conseil remercie et félicite M. le Préfet de la sagesse et de l'aclivilé de son administration. Les circonstances dans lesquelles se trouve le département sont graves et mcnarantcs ; mais elles ne sont pas au-dessus de son zèle et de son dévoûment.

Session de 1833. — Le conseil exprime h M. le Préfet sa reconnaissance pour la sagesse de son administration ; l'énergie qu'il a aussi montrée, quand les circonstances l'ont rendu nécessaire , a contribué à maintenir la tranquillité dans le département.

La lâche va , sans doute , devenir moins pénible, mais elle n'est point encore remplie.

Session de 1S3<. — Le conseil se plait à reconnaître le zèle, la sagesse et les bons soins que M. le Préfet apporte dans l'adminisiralion du département. I! ne priit que l'engager i persévérer, lui promettant le concours

loyal et empressé du conseil dans tout ce qui se rapportera il l'intérêt public et à celui du département.

Sessio.\ dé 1835. — Le conseil général, avant de clore sa session , se plaît à donner à M le préfet un nouveau témoignage de sa reconnaissance pour les soins qu'il donne à l'administration du département. Ce magistrat peut toujours compter sur le concours du conseil général.

Sfssîo.n IS3C. — Le conseil prie M. le Préfet d'agréer les témoignages de sa reconnaissa.nce pour le bien qu'il a fait au dcparleraenl depuis que l'administration lui en a été confiée. Grâce h son zèle éclairé, à sa rare activité et à sa sollicitude qui s'étend h tout, les plus heureux résultats ont été obtenus; de grands travaux sont entrepris, les moyens de communication s'améliorent et se multiplient et la prospérité du pays augmente.

Session de 1837.— Le conseil général ne veut passe séparer sans exprimer les sentimeos de gratitude dont il se sent pénétré envers M. le Préfet pour toutes les améliorations que le département doit à son administration aussi acuve qu'éclairée, et il se trouve heureux de pouvoir en consigner l'expression sur le registre de ses délibérations.

Sessio.n" de 1838. — Le conseil général se joint avec empressement aux quatre conseils d'arrondissement pour exprimera M. le Préfet sa haute estime, sa gratitude profonde pour l'habileté et la sagesse de son administration.

Il se plaît à rendre hommage au zèle éclairé, à la fran. chise et à la loyauté que ce magistrat a montrés dans toutes les circonstancps, qualités qui lui ont valu la sympathie et l'aitacliement des liabilans du département.

Sessio.n [)E 183!). — Le conseil ne veut pas se séparer sans témoigner au Préfet toute sa gratitude pour l'activité et le zèle qu'il déploie dans l'administration du déparlement.

Il vient de contracter un emprunt pour le prompt achèvement de ses routes vicinales, parce qu'il sait qu'il en sera fait le meilleur emploi posMble entre les mains d'un magistral dont le dévoûment aux intérêts de son département est au-dessus de tout éloge.

Session de is40 — En terminant ses travaux, le conseil général est heureux de pouvoir payer au Préfet un nouveau tribut d'éloges pour les services signalés que son zèle éclairé cl son aciiviié infailgablc ne cessent de rendre au dépaitcment. Le conseil se plaît à consigner ici le témoignage de toute sa sympathie pour un administrateur aussi habile que dévoué.

Stssio:^ DE 1841. — Un membre propose de voter des remcrciemens à M. le Préfet pour le zèle et la haute intelligence avec lesquels il administre le département. Le conseil, reconnaissant des soins cfTicaces que Jl. le Préfet donne à l'exercice de ses fonctions, se p'aîl à lui donner ce témoignage de sa haute estime.

M. Leroi est né à Nantes le 27 janvier 1792; il et son droit à Rcnnts, et fut député par l'école de cette ville pour aller complimenter l'J^mpereur après son retour miraculeux do l'île d'Elbe. IM Leroi i obtint, à celle occasion, la sous-préfec-

ture de Chàtcaubrianl, et , peu de jours ; après, la croix d'honneur (celle drsiiiiclion ressemblait trop à une faveur des Imreaux : elle était accordée avec trop de facilité). Quelques mois après le retour des Bourbons , il fut emprisonné (5 décembre 1815), en vertu de la loi des suspects; le 16 février suivant, il fut mis en liberté, avec un passeport contenant un itinéraire obligé pour sortir de France ; il se relira à Bruxelles , où il exerça pendant <lualorze ans la profession d'avocat; il épousa, dans cet intervalle, la Clle de M. Ramel, ancien ministre des finances.

A peine le nouveau gouvernement sorli des barricades de juillet fut-il constitué, que M. Lorois fut appelé (10 août) à la préfecture du Morbihan et qu'une ordonnance royale lui rendit la croix de la Légion-d'Honneur. A notre avis, ce fut un tort de la part de M. Lorois de renoncer à ses droits à cette distinction en vertu de la nomination signée par Napoléon; cette condescendance fut du reste appréciée, car depuis lors il a successivement été nommé officier de l'ordre en 1853, et commandeur en 1858.

M. Lorois est généralement aimé et estimé dans le département qu'il administre; il a su s'y concilier les suffrages des hommes honorables de toutes les opinions.

MONTROL (François-Mongin de).

M. François Mo>'Gm de Mo^îtrol est né à Langres en 1798. Il a été élevé à Bourbonne par son aïeul, petit-neveu d'Edme Mongin, que ses sermons avaient conduit à l'Académie Française, et qui fut évêque de Bazas et gouverneur du duc de Bourgogne. M. Mongin de Montrol avait passé sa jeunesse au milieu des hommes les plus distingués du XYIII'' siècle; il était lié avec son compatriote Diderot et avec Buffon, il avait connu Voltaire et Jean-

TOHE VI, l" PARTIE.

Jacques, et l'esprit philosophique puisé à leur école lui fit accueillir avec transport la révolution française. Blaire de Bourbonne et président de la société populaire de celte ville en 1 795, il y mourut du typhus en 181^1, victime du dévoùment avec lequel il persista, jusqu'à son dernier jour, à visiter les hospices, alors encombrés par les suites de l'invasion.

Le jeune de Montrol acheva , au lycée de Dijon, les études qu'il avait commencées sous les yeux de son grand-père. Là, il écrivit, dit-on, le petit roman d'Elvire, qui fut publié plus tard (1829); l'on assure aussi qu'à peine âgé de quatorze ans, il avait envoyé à Delille une traduction en vers d'un chant d'Armide, au sujet de laquelle le célèbre poète lui adressa une des dernières lettres qu'il ait dictées.

M. de Montrol se destinait dès lors à la carrière des armes, et ses études étaient tournées vers l'école Polytechnique ; mais les événemens de 1814 et de 1815 en or-

donnèrent autrement, et, après avoir perdu, à la suite des Cent- Jours, deux où trois années dans l'oisiveté des garnisons, il vint faire son droit à Paris.

En commentant les premiers articles du code, M. de Montrol livra à l'impression un recueil de contes et de poésies diverses dont Andrieux a fait un éloge qu'il justifiait par les vers suivans :

« Dans ce pays que l'on nomme Italie, « En quelle Tille? On ne me l'a pas dit « Vivait jadis le vieux d'Alcontadit, « Epoux trop laid d'épouse trop jolie « Pour que l'amour à son gré le servît. « A sa laideur.il joignait peu d'esprit, « A peu d'esprit, beaucoup de jalousie ; « Dieu sait comment on aimait ce mari, c Et de l'amour comment il fut guéri ! »

Le jeune poète écrivit, à la même époque, un roman que la Biographie de 31M. Jay, Jouy, Arnault et Norvins désigne sous le nom de Saint-Léon. Ce roman, qui forme trois volumes, fut publié, disent les rédacteurs de cette Biographie, sous le nom de mademoiselle Mœrys de

M...., fille de l'un des membres de l'Assemblée Constituante. C'est à cet ouvrage qu'est emprunté l'épisode du Cimelière de Lystenai , que le comte de Monllosier a fait joindre à l'édition de ses Mystères de la vie humaine.

Pendant qu'il était en garnison à Grenoble, M. de Montrol avait adressé une lettre à La Minerve , sur la conduite du général Donadieu et sur l'esprit de la population du Dauphiné. Des bancs de l'Ecole de Droit, il envoya aux Lellres Normandes plusieurs articles dans lesquels il attaquait particulièrement l'institution des gardesdu-corps et l'invasion des émigrés dans les états-majors. Un émigré lui demanda raison de ses attaques; un duel s'en suivit. Les gardes-du-corps, presque en masse, voulurent, quelque temps après, avoir a leur tour raison des attaques dont personnellement Ils n'étaient point l'objet, mais dont Martainvilleleuravait persuadé qu'ils deviîicnt exiger une rétractation- C'était à une époque où les opinions étaient passionnées et où l'on ne connaissait pas les transactions. Ce jour là, Beaupoil-Saint- Aulaire était tué d'un coup de sabre, Saint Marcellin d'une balle de pistolet et David, de V Indépendant, tombait frappé d'un coup d'épée, M. de Montrol ne voulut rien rétracter et se rendit sur le terrain. Il avait pour second M. Léon Tbiessé, rédacteur du Constitutionnel , aujourd hui préfet, et M. A. Renard, mem bre ministériel de la chambre actuelle des députés (1). M. de Montrol reçut au bras un coup d'épée qui le mit hors de combat. C'était la sixième fois qu'il était blessé en duel; et sa conduite, dans cette circonstance, fut telle que M. de Lapalu se fit tuer, plus tard, à la suite d'une discussion entamée pour sa défense.

Quelques jours après ce duel , qui avait eu quelque retentissement, le jeune écri-

(0 Voir les LHtres IS'ormandef, n» du is juin isio.

vain eut une affaire beaucoup plus sérieuse, car elle eût pu être regardée comme un attentat à la majesté royale et punie comme crime d'état. 11 avait loué une campagne à Yitry-sur-Scine, près de Choisy. Louis XVIII dirigeait souvent sa promenade sur cette route. Un jour que Rouget-de-l'lsle , qui s'était pris d'une grande affection pour M. de IMontrol, était chez lui et qu'ils chantonnaient ensemble la Marseillaise, M. de Montrol n'entend point le bruit de l'escorte royale arrêtée à la porte pour relayer; il regarde qui passe , et sans interrompre le refrain commencé, il achève:

Aux armes citoyens, formez vos bataillons, Jlarchrz, qu'un sarg impur abreuve nos sillons'.

Louis XVIII jette sur cette fenêtre qui s'cntr'ouvrait un regard d'étonnement.

Toute l'escorte tressaille. L'officier qui se tient à la portière monte vers le chanteur suivi de plusieurs cavaliers de l'escorte , parmi lesquels se trouve un des amis de M. Lapalu. Celui-ci vient plutôt pour faire trouver une explication que pour susciter une querelle. 11 demande si ce n'est pas un air fredonné sans mauvaise intention ; mais l'ofûcier-général a pris la parole et veut savoir si c'est une insulte, une provocation que cette Marseillaise ainsi chantée à la face du roi. — « Ni l'un ni l'autre , repond M. de IMontrol avec un imperturbable sang-froid ; vous m'apprenez que c'est le roi qui passait ; j'avais cru que c'était le duc d'Orléans. »

On rapporta la réponse à Louis XVIII, qui se prit à rire et dit : « Alors c'était une réminiscence que lui causait la vue de mon cousin. » Puis il pa.ssa , et le soir, à la cour, chacun commenta le mot de l'étudiant et du roi. En effet, le duc d'Orléans venait quclquefoisprèsdeVitry pour voir sa mère; mais ce n'était que douze ans plus tard qu on eût pu chanter impunément devant lui ]dL Marseillaise, et lui I remémorer qu'autrefois il lavait chantée

A la suilc de l'affaire des Lelircs Aormandes, I\ianuei , Bciijamin-Ceuslant et le général Lafayelle, présentèrent M. de Monlrol à la Société de la Liberté de la Presse, qui se réunissait alors tour-à-lour chez MM. de B-'oglie, Lanjuinais et Gevaudan , et qui lui dénoncée depuis comme le grand comité directeur insurrectionnel , par M. de Courvoisicr. De là datent les liaisons politiques du jeune écrivain, et la direction qu'il donna à ses travaux. Pendant que son goût pour le théâtre et pour la poésie le rappiochaitde tous les poètes du parJi libéral, dans lesquels il voyait des maîtres ou des amis, il rédigeait le Diable boiteux, journal qui, de môme que les Lellres Normandes et le Miroir, se distingua par celte sanglante guerre d'épigrarames que le Figaro continua contre la restauration. Puis, il écrivit Y Histoire de la Champagne , celui de tousses ouvrages qu'il a travaillé avec le plus de soins; puis l'Histoire de VÉmigration, pamphlet politique dont le style se ressent de la précipitation avec laquelle il a été en quelque sorte improvisé ; ce qui ne l'empêcha pas d'avoir trois éditions, et d'être traduit en anglais et en allemand.

C'est en parlant de la traduction anglaise, que Jérémie Benlham a écrit que MM. Félix Bodin et de Montrol , qu'il avait vus l'un et l'autre dans son dernier séjour à Paris, lui paraissaient, malgré leur jeunesse, avoir assistés aux grandes scènes de 89 et {'5 , tant ils connaissaient bien les hommes et les choses de celte époque.

M. de Montrol venait de publier les Mémoires de Brissot, ami de Benlham; et l'illustre anglais avait pu juger, par les notes et les éclaircisscmens qui les accompagnent, ce qu'il j avait de juste ou d'erroné dans l'opinion qu'il s'était formée de M. de Montrol, d'après son précédent écrit et ses conversations.

M. de r.:onlrol appartient à cette école politique qui , sans s'inquiéter des formes,

adopte les principes, comme si les formes n'étaient pas une garantie et un drapeau pour les principes, comme si enfin un trône entouré d inslitulions républicaines n'était pas une inconciliable anomalie.

Cependant, il ne se laissa point aller aux séductions de M. de Marlignac, qui désirait le faire entrer au Conseil-d'Élat. Les formes et les tendances de la restauration lui semblaient trop hostiles aux principes qu'il professait pour hésiter à les combattre de toutes les façons. En voyant les attentats contre les libertés publiques, il ne put rester impassible au milieu des fusillades de juillet.

La commission des récompenses nationales lui décerna la décoration spéciale, pendant que le nouveau gouvernement lui confiait la sous -préfecture de Langres que M. Toupot de Reveaux, député de la Haute-Marne , l'avait fait consentir à accepter. M. de Montrol, qui n avait cédé aux conseils de ses amis et quille Paris que dans l'espérance d'être utile à son pays natal, au milieu de circonstances dont on ne pouvait calculer toute la gravité, donna sa démission à l'avènement du 15 mars, et se présenta aux élections de Bourbonne. Il ne put réussir à se faire nommer.

Repoussé de la tribune parlementaire , il voulut s'en créer une autre, et, avec MM. Laffilte, Dupont (deTEure), 0. Barrot , il fonda la Nouvelle Minerve , que , par suite de divergence d'opinion, ils abandonnèrent bientôt à M. Sarraas; M. de Montrol quitta , à celte même époque , le Constitutionnel, dont il était un des rédacteurs, et fonda la Renommée, qui n'eut qu'une existence éphémère.

M. de Montrol a publié les Mystères de la lie humaine; M. de Monllosier en avait confié la révision et limpression à son amitié. Il a faitprécédercetouvrage d'une notice sur l'auleur, qui voulut que son livre fût terminé par l'épisode philoso-

BIGORAPHIE

phique du Cîfnetière de Lyslenai , dont nous avons parlé plus haut. M. de Monllosier a aussi laissé à IM. de Montrol quelques chapitres inédits de ses Mémoires, dont les deux premiers volumes sont seuls connus.

M. de Montrol , qui possède une des bibliothèques les plus riches en matériaux et surtout en autographes sur la révolulion française, a publié les Mémoires de Brissot Warville, dont les manuscrits lui avaient été cédés par le fils de ce célèbre Girondin. Il les a accompagnés de notes et éclaircissemens historiques en partie puisés dans les documens inédits qu'il a su ramasser. Parmi ceux ci, M. Sainte-Beuve, dans sa notice sur madame Rolland (1), cite un opuscule et un recueil de lettres de celte femme célèbre qui lui ont été confiés par M. de Montrol, et que l'on doit regretter de ne point voir livrer à l'impression.

Brissot n'avait pas seulement été un des apôtres de la liberté en France , il était aussi l'un des premiers missionnaires qui prêchèrent l'abolition de la traite des noirs, et celle de l'esclavage dans nos colonies et dans le monde entier. Inspiré , sans doute , par ses exemples, M. de Montrol fut l'un des fondateurs de la Société française d'émancipation à laquelle un grand nombre de membres des deux chambres se sont spontanément associés.

Chargé de la rédaction des statuts de cette société, M. de Montrol a, en outre, écrit pour elle divers rapports, et un projet d'émancipation dans lequel il a cherché à mettre d'accord les droits imprescriptibles de l'humanité avec les droits acquis des colons (2).

(1) Celle notice sert d'inlroduclion à un recueil de lettres autograplies de madame Rolland.

(2) Uanslc! projet dV'mancipalion de M. de Montroi.la liberlc pleine et CQiièrc éiail accordée à tous les esclaves des colonies françaises. Leurs anciens maîtres ne pouvaient plus les employer qu'à titre de serviteurs salaries. Il ne voulait point que la loi reconnût aucun droit h une indciniiité pour pris de l'inaliénable liberté de l'hommc;

Des Colonies anglaises et de Vinfluence de leur émancipalion sur les Colonies françaises, tel est le titre de la première publication faite par la Société d'abolition et signée par M. de Montrol.

Parmi les articles sur les hommes de la révolution qu'il a donnés à l'Encyclopédie de MM. Treutlel et Wiirlz, et aux Hommes Utiles de M. de Mancy, nous remarquons ceux de Clarkson et Wilberforce. La Bibliographie de M. Querard indique aussi des notices insérées dans les mémoires de la société royale des Antiquaires de France, qui sont dues à M. de Montrol.

Lady Morgan, dans ses deux derniers volumes sur la France, parle d'un essai sur la vie et les poésies de Clément Marot, qu'elle a traduit sur le manuscrit de M. de Montrol. Cet essai est ainsi publié en anglais, sans l'avoir été en français.

Membre du comité central de la Société royale de Géographie , M. de Montrol , dans un moment de lassitude politique, avaitfondé une Revue des Voyages etde la Marine. C'estdans cette Revue qu'il a pris, contre M. Arago, la défense du capitaine Dumont d'Urville. Par reconnaissance l'illustre capitaine a donné son nom à l'une des îles qu'il a découvertes au pôle sud en 1 856. D'autres voyageurs ont aussi attaché le nom de M. de Montrol à diverses découvertes scientifiques.

mais, par mesure d'cquiié , il admettait que les anciens propriélaires d'esclaves qui, par suite de rcmancipation, renonceraient à l'exploitation de leurs habitations, cassent la faculté d'en exiger le remboursement. Dans ce cas, le gouvernement, devenu propriétaire, partageait la propriété qu'il avait acquise, entre les nègres. Chaque nègre, devenu fermier, était redevable d'une rente annuelle destinée au paiement de l'inlérèt du prix de la propriété cl au remboursement progressif du capital.

Ce projet présentait sans doute des difficuliés et des lacunes, car tous les nègres ne peuvent être agriculteurs, et il fallait adopter un mode d'indemnité vis à-vis de la métropole, à l'égard des nègres artisans et domestiques ; mais avec le principe de la propriété coloniale, il respectait le principe plus sacré encore de la naiure. 11 n'admettait point que la liberté de l'homme pût cire raclieléfr, parce qu'elle n'a pu être vendue. L'application de ce projet d'émancipation dans les mains d'un gouvernement ferme et habile pouvait avoir les plus heureux résultats.

M. de Montrol passe pour n'être pas étranger à V Histoire de la Révohtiion de Dulaure continuée par M. Auguis. On dit que la plus grande partie du règne de Charles X, est son ouvrage. II s'occupe aussi, depuis longtemps, d'une histoire de la révolution de 1830, à laquelle le règne de Charles X servirait aussi de préface.

M. de Montrol est parfaitement placé pour écrire un pareil ouvrage. Les acteurs de cette révolution lui sont connus: il vit dans leur familiarité, il connaît les ressorts secrets qui les ont fait agir ; il a été témoin d'une partie des évènçmens qu'il aura à raconter, et l'indépendance de son esprit est une garantie de l'impartialité qui le distinguera, et sans la quelle il n'y a point d'histoire.

STASSART (GoswiN- Joseph- Augustin baron de).

M. Stassart {Gosioin-Joseph- Augustin , baron de) , né à Malines le 2 septembre 1780, reçut sa première éducation chez son aïeul, Jacques-Joseph, baron de Stassart, conseiiler-d'état et président du conseil deNamur, mort en 1801 ; après avoir fait d'excellentes études au eollége de Namur, il débuta dans la carrière des lettres, en 1800, par un recueil d idylles en prose qui fut, en 1802, réimprimé sous le titre de Bagatelles sentimentales ; mais le succès de cet opuscule, que P. Chaussard s'empressa de reproduire dans sa Bibliothèque pastorale , et M. Noël dans VAlmanach des Prosateurs, ne détourna point M. de Stassart d'occupations plus solides.

Il vint à Paris au mois de mai i 802 , pour y suivre les cours de l'université de jurisprudence , où il obtint les premiers prix d'éloquence, de législation criminelle et de plaidoirie. Le gouvernement se l'attacha , en le nommant (5 août 1804) auditeur au conseil-d'état i il fut d'abord atta-

ché, ainsi que les sept auditeurs nommés à cette époque, à M. de Ségiir, grandmaître des cérémonies pour les fêles du couronnement, et puis, à M. le comte Daru, intendant général de l'armée et des pays conquis à Vienne.

En décembre 1805, M. de Stassart fut chargé de l'intendance du Tyrol et du Voralberg; il y prévint une insurrection qui était sur le point d'éclater précisément à Tépoque où le prince Eugène, vice-roi d'Italie, devait traverser celte province en se rendant à Munich pour son mariage avec la princesse Auguste de Bavière.

Les auditeurs au conseil-d'état ayant été chargés, par décret du 15 avril 1806, de recevoir les pétitions et d'en présenter l'analyse, le lendemain, au lever de l'enïpereur , M. de Stassart fut désigné pour la première semaine, conjointement avec M. Mole.

En juillet suivant, il reçut mission de visiter les départemens de la rive gauche du Rhin pour y prendre connaissance des différentes branches de l'administration; dans ses rapports, adressés au ministre de l'intérieur, il proposa divers projets d'utilité publique qui furent adoptés. Une mission relative au cadastre lui mérita bientôt après les encouragemens du ministre des finances (Gandin).

Attaché de nouveau à M. Daru, en décembre 1806, il fut nommé intendant d'Eibing , et rendit d'importans services à l'armée française. Il fut appelé à Kœnigsberg au mois de juillet suivant.

C'est dans cette dernière ville qu'il eut occasion de donner une preuve éclatante de sa délicatesse et de son désintéressement : il avait obtenu que la contribution de huit millions en argent, à laquelle on avait assujéti Kœnigsberg, serait supportée par toute la province. Les députés vinrent l'en remercier, et voulurent lui faire accepter dix mille ducats en témoignage de reconnaissance, mais il les ar-

rêta par ses paroles consignées dans les journaux allemande: « Voudriez-vousdonc, Messieurs, me faire rougir d'un acte de justice? »

; Aprèsle traité de Tilsit, il fut envoyé dans les principales villes du duché de Varsovie, pour y recueillir les réclamations des Polonais à la charge de la Prusse, et pour présider à l'échange des archives entre les deux gouvernemens.

Au mois doclobre 1807, les Français ayant repris , malgré la paix , les rênes de radministralion dans les provinces prussiennes, M. de Stassart devint intendant de la Prusse-Occidentale à Marienwerder , puis (au mois de mai 1808), intendant de la Moyenne-Marche à Berlin, où, par des dispositions énergiques , il mit fin aux rassemblemens tumultueux qu'une disette fictive occasionait chez les boulangers.

Il fut chargé plus lard, en qualité de commissaire impérial , de régler avec les commissaires prussiens les divers arrangemens pour l'évacuation du territoire.

De retour en France , en 1 809 , M. de Stassart alla remplir les fonctions de souspréfet à Orange, d'où il passa, le 12 janvier 1810, à la préfecture de Vaucluse, dont son arrondissement dépendait. Il a laissé sur les bords du Rhône de nombreux et honorables souvenirs administratifs : un monument élevé par ses soins et à ses frais à la mémoire du vertueux évèque d'Orange (du Tillet) ; un prix fondé pour l'éloge de Pétrarque à l'athénée de Vaucluse; la bibliothèque publique d'Orange , dont il a formé le noyau par le don de trois mille volumes ; le cours qui conduit aux eaux minérales do Vacqueyras; enfin la jolie promenade autour de l'arc de triomphe, à laquelle l'acclamation publique a donné le nom de cet administrateur

M. de Stassart se dévoua sans cesse au bicn-élre de ses administrés : <- Nous Tavor.s vu, dit M. Victor Augier, dans une

note à la suite d'un de ses poèmes, nous l'avons vu, pendant une nuil orageuse, au moment où la Durance portait le ravage autour d'Avignon, en mai 1810, se transporter avec les ingénieurs des ponts et chaussées à travers les eaux, pour surveiller les digue? en danger de se rompre, et distribuer des secours aux malheureux.

M. de Stassart s'est montré l'un des plus ardens propagateurs de la vaccine, et une médaille d'or lui fut décernée, en 1811 , par le comité central de Paris.

« Préfet du département des Bouchesde la -Meuse en 181 1 , il donna, dit M. de Beaunoir ( voyez les Etrangers vengés , Paris, 1811, brochure in-8), des soins particuliers aux arts et aux écoles, comme le prouvent les discours qu'il a prononcés à des séances classiques , et le programme de l'exposition des tableaux à La Haye. Mais , dans ce nouveau poste , il eut souvent à lutter contre l'opinion publique excitée par les hommes de la haute société qui repoussaient le gouvernement français. Diverses émeutes , auxquelles l'inscription maritime et les levées de conscrits donnèrent lieu , le mirent à môme de montrer un sang-froid et une ia- Irépidité qui imposèrent au peuple, et contribuèrent souvent à rétablir l'ordre sans effusion de sang.

Dans un de ces mouvemens insurrectionnels à La Haye, en 1812, il eut la générosité de s'opposer à l'arrestation d'un marin qui avait voulu lui porter un coup de couteau. Dans une autre circonstance, après l'émeute d'Oud-Beyerland ( 28 février 1815), un malheureux jeune homme qui avait pris une part très active au désordre, vint se jeter à ses pieds; IM. de Stassart, afin de le soustraire aux poursuites de la haute police , l'admit dans sa garde départementale , et refusa de le livrer ensuite , malgré les ordres les plus positifs du duc de Piovigo.

L'on a reproché à M. de Stassart d'avoir

mis trop de sévérité, de la dureté môme, dans rexéculion des mesures relatives au départ des gardes d'honneur, (.'elle inculpation ne nous parait pas fondée , car personne, à La Haye, n'ignore que la première pensée de M. deSlassart fut d'engager les chefs fie famille à choisir, dans les cinq catégories que désignait le sénatus-consuUe, quatre-vingt-douze volontaires, contingent exigé du département des Bouchesde-la-Meuse. Ces vues de conciliation ne plaisaient cependant point aux chefs du parti anti-français, aussi firent-ils manquer le projet, comme ils en sont convenus plus tard. M. de Stassart fut contraint de mettre en arrestation et d'envoyer, accompagnés de gendarmes, mais dans de bonnes voitures , quatorze jeunes gens qui ne s'étaient pas trouvés au départ.

Forcé d'abandonuer La Haye le 17, et Rotterdam le 18 novembre 1813, à peine M. de Stassart était-il à Gorcum , qu'il crut voir les affaires à la veille de changer en lièrement de face. Trois mille gardes nationaux arrivèrent dans cette ville; vingt mille étaient annoncés, et le maréchal duc de Tarente paraissait se rapprocher de la Hollande; d'une autre part, une dépulation des notables d'Amsterdam était venue faire des soumissions au général Molitor à Ulrecht. Dans cet état de choses, M. de Stassart , qui prévoyait pour son département les funestes conséquences d'une conquête militaire, ne put rien imaginer de mieux que de négocier avec les villes de Rotterdam et de La Haye. Les réponses qu'il reçut annonçaient un résultat favorable, lorsque les mouvemens progressifs de l'ennemi, la défection des Suisses, la défaite du duc de Tarente et le retard dans l'envoi des secours détruisirent tout espoir; et M. de Stassart, conformément aux instructions du ministre de l'intérieur, quitta Gorcum , le 3 décembre, pour se rendre à Paris.

pes alliées, M. de Stassart offrit ses services militaires au roi Joseph, en qualité d'aide-de-camp. Bien que ce prince, qui les avait acceptés , filt parti le lendemain , M. de Stassart ne se regarda point comme dispensé de visiter les batteries, et d'y conduire des artilleurs volontyircs qu'il avait trouvés dans le faubourg Saint-Antoine.

Dégagé de ses sermens par l'abdication de l'Empereur, il se fit présentera l'empereur d'Autriche, dont il était né le sujet, et ce monarque lui conféra la clé de chambellan. Celle faveur, ainsi que la grand' croix de Saint Stanislas de Pologne , la croix do mérite civil de Bavière , le litre et la décoration de membre héréditaire de l'ordre équestre du Tyrol, un acte d'affiliation à la bourgeoisie d'Elbing , et une bague en brillans ornée du chiffre du roi de Prusse, sont, pour M. de Stassart, des témoignages honorables de sa conduite loyale dans les pays conquis ; le roi de France y ajouta l'étoile d'officierde la Légion-d'Honneur.

M. de Stassart , par ses anciens services, et par les relations de famille que lui procurait son mariage avec l'arrière petitenièce du dernier maréchal duc deBiron , pouvait s'attendre à conserver en France l'existence la plus honorable; mais, encouragé par l'accueil bienveillant que lui fit le prince d'Orange, il revint à Bru\elies, d'où il se rendit à Vienne pendant le congrès des souverains. Le sort définitif delà Belgique fut fixé dans le courant de février 1 81 5, et M. de Stassart était en route pour retourner dans ses foyers, lorsqu'il apprit les prodigieux événemens du mois de mars ; se flattant de l'espoir d'être utile tout à la fois à la France et à l'Autriche, il se dirigea sur Paris , et , le 1 7 avril , il en repartit avec les dépêches de Napoléon pour l'empereur d'Autriche , et de pleins pouvoirs pour négocier le maintien du traité de Paris N'ayant pu franchir les

Le 29 mars 1814 , à l'approche des trou- barrières qu'opposait à son passage la po-

îice de Linlz , il prit le parti de se retirer j national, il fut élu président de la commis-

ct d'expédier, de la petite ville de Wellz , une estaffelle à Vienne.

Après avoir fait quelque séjour à Munich , il revint à Paris , et fit proposer à Napoléon , dans la nuit du 15 au 14 mai, d'abdiquer en faveur de son fils, l'assurant que l'Autriche y donnerait les mains. Nommé , trois jours après, maître des requêtes, il ne siégea point au Conseil-d'Etat, et^ chargé de remplir les fonctions de commissaire général pour l'organisation de la Belgique, dont on croyait ia conquête certaine, il refusa cette mission comme contraire à ses devoirs envers sa patrie.

Après la seconde entrée des armées étrangères àParis, M. de Stassart retourna dans sa patrie , où il fut nommé membre du corps équestre et des états de Namur.

Ses concitoyens l'appelèrent aussi, en ^821, aux étals- généraux, où il a siégé jusqu'en 1850, se portant, en toute circonstance, le défenseur des intérêts bel- •ges, en opposition avec ceux de la Hollande. Les journaux français reproduisirent, dans cet intervalle, un grand nombre •de ses discours , que toutes les feuilles de Bruxelles, sauf le journal officiel, s'empressaient de recueillir.

Le 50 septembre 1850, à la suite du -mouvement insurrectionel , il fut nommé président du comité de l'intérieur du gouvernement provisoire, place à laquelle il renonça dix jours plus tard ; nommé gouverneur de la province de Namur, il y organisa en six jours le bataillon des gardes -civiques, à l'époque de la reprise des hostilités en 1851; passé, en septembre 1854, au gouvernement du Brabant, i! remplit «es fonctions administratives jusqu'en juin

Il fit partie, en185j, du jury d'exposition «les produits de linduslrie nationale, et 4e présida.

JHembre et vice-président du congrès

sion chargée de préparer les lois provinciales et communales.

Nommé membre del'académie des sciences et belles lettres de Bruxelles, le 14 octobre 1855, il a été depuis 1854 alternativement directeur et vice-directeur : il a été élu, en 1857 correspondant de l'Institut de France ( section des sciences morales et politiques). Louis -Philippe l'a nommé successivement commandeur (1 855) et grand-officier(1 841 ) de la Légiond'Honneur, et Léopold lui a accordé, en iSù^, la croix d'officier de son ordre.

Membre d'un grand nombre d'académies et de sociétés savantes , M. de Stassart est auteur de plusieurs ouvrages que nous allons indiquer :

Bagatelles lUtéraires, Inédit. Bruxelles, 1800, 2'"* édit. sous le titre de Bagatelles senlimenlales , Bruxelles, 1802, vol. in-18; elles ont été traduites en italien par L.-F. Bianchi, auteur d'une tragédie d'Ogier le Danois.

Géographie élémentaire, 2 vol, in-8, sans nom d'auteur. Paris, 1803, et 2« édition , 1805. Il serait à désirer que l'auteur fit réimprimer cet ouvrage avec les changemens exigés par les évcnemens politiques survenus depuis cette époque.

Dieu est l'amour le plus pur, traduction de morceaux choisis d'Eckartshausen, souvent réimprimée, et dont il existe de nombreuses contrefaçons.

Bégulus aux Bomains , discours qui a remporté le prix d'éloquence à l'université de Paris, en 1803, brochure in-8.

Description des communes de l'arrondissement d'Orange; l'éloge de l'abbé de Grandpré , et diverses notes statistiques (dans l'almanach de l'arrondissement d'Orange, vol. in-12,1810).

Discours de réception d l'athénée de Vaucluse, le 1 G juin 1810, et autres discours en grand noml rc.

Analyse de l'histoire de la Belgique, de

M. Dewez, vol. in -8, Avignon 1810. On n'en a lire que vingt exemplaires.

Pensées de Circé, chienne célèbre, l '^ édition , Paris, Didot, 1814, vol. in-18; 2™"^ édition, Bruxelles, Stapleaux, 1814; 5"'" édition augmentée, Bruxelles, 1815.

Ce recueil de pensées philosophiques a été traduit en allemand ; /' UnterhaUung blatt, journal d'Augsbourg, en a donné plusieurs extraits en 1816.

Promenade à Tervueren, brochure in- 4, Bruxelles, 1816.

Discours sur l'élude de r histoire des Provinces belgiques, brochure in-8, Bruxelles,

Fables, 1" édition, Paris, Fain, 1818, vol. in 12; 2'"« édition, Bruxelles, in-18, Wahlen, 1818; 5"« édition, Paris, in-12, Firmin Didot, 1819. Ces fables, reproduites dans un grand nombre de recueils, ont été pour la plupart traduites en suédois par M. Walmarck, en allemand par M. Catlel, et en hollandais par Swan.

Trois Apologues, dans les imitations du poète russe Kriloff, publiées par le comte Orloff, 2 vol. in-8, Paris, F. Didot, 1825.

Le Texte des vues des environs de Namur, dessinées par le général Howen, et lilhographiées par Rousseaux, Namur, infol., 1825.

Rapport sur V administration de la province de Namur, in-8, Namur, 1834.

Rapport sur V administration de la province de Brabavt, in-8, Bruxelles, 1856; idem pour 1857, pour 1858 et pour 1859.

Rapport et Discours dans les bulletins des séances de l'académie des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles.

De nombreux Discours à la 2'"* chambre des États-Généraux, au Congrès et au Sénat, ainsi qu'à des distributions de prix, et dans diverses circonstances.

Divers morceaux de législation dans les

dans l'Almanach des Muses, le Chansonnier des Grùces, la Petite-Encyclopédie poétique, l'Almanach poétique de Bruxelles, etc.

Des Notices en assez grand nombre, dans la Biographie universelle des frères Michaud, dans la Biographie moderne qui parut en 1806 et dans la Galerie historique des Contemporains, publiée à Bruxelles, 8 vol. in-8, 1817-1820.

Indépendamment des ouvrages que nous venons de citer, M. le baron de Slassart a fourni un grand nombre d'articles littéraires au Mémorial Européen (1805 1805), au Surveillant, janvier, février et mars 1816, au Journal de la Belgique, 1820- 1850, à la Revue encyclopédique de Paris, aux Archives historiques et littéraires du nord de la France et du midi de la Belgique, etc. Il a encore coopéré à la Statistique de la France, publiée en 1803, 7 vol. in 8, et aux Scènes de la vie des Peintres, Bruxelles, 1859, 1840, 1841.

RANDON (le Colonel).

Nous manquons de renseignemens pour consacrer au colonel Randoa une notice détaillée; toutefois, celle que nous allons tracer en quelques lignes aura un puissant intérêt par la reproduction d'une lettre que cet officier supérieur adressa, il y a quelques années, à l'auteur des Mémoires d'un Touriste; cette lettre n'a jamais été publiée, nous la devons à une honorable confiance ; elle est un document nouveau pour l'histoire de l'épisode des Cent-Jours; elle présente sous une face nouvelle la première entrevue de Napoléon avec les soldais qui avaient été envoyés pour aller détruire le pont du Ponlbaut et couper ainsi le passage à sa petite troupe. Peut-

Annales de Tuniversilé de jurisprudence, | être soulèvera-t-e!!e une polémique, nous

et dans la Thémis. Ile souhaitons; car de cette polémique

Des Épitres, Chansons, Épigrammes, elc , [ ressortira la vérité absolue sur le fait de

TO^:E VI, 1'"^ l'AUTiE. 3S

BrOGRAPHIE

savoir comment Napoléon aborda ses anciens soldats.

Le récit de M. Randon dépoétise grandement celte première entrevue , dont un grand nombre de témoins vit encore; ils pourront répondre : nous faisons appel à leurs communications et nous leur ouvrons les co'onrios de noire ouvrajre.

Monsieur,

Le ton do bienveillance qui règne en général dans l'ouvrage que vous avez pubhé sous le liire de Jjémoires d'un Touriste, l'afficion toute [arliculicre que vous 'émoignez pnur le Dauphiné et ses habitans . la sinrérilé que vous paraissez avoir cherché à apporier dan? TDS récils, sont autant de raisons qui me fout penser que vous voudrez bien accueillir quelques observations que j'ai à vous présenter au sujet de l'épisode si remarquable de l'entrevue des troupes de l'iimpereur et de l'Kmpcreur lui-même avec celles de la garnison de Grenoble , le 7 mars 18 15.

Acteur de ctlo scène si éminemment dramatique , anime moi-même au plus haut point de senlimens de respeci el de reconnaissance pour l'Empereur , ayant participé à toutes les émoilons que co retour en France presque mir;iculeux faisait éprouver à tous les soldats, j ai dû toutefois, esclave de mes nouveaux devoirs et de ma position, me séparer en cette occasion de mes camarades, ctoiifTcr tous les senlimens qui remplissaient mon àme pour accomplir jusqu'au bout une niissiou dont la suite des évéïicmeus a prouvi toute l'importance (ij

la cond(;iie que j'ai tenue à celte époque de ma carrière milit.iire, quoique diversement rapportée dans les différens éci its qui ont paru, n'a pas élé mal interprétée , je suis heureux de le reconn itre; il m'ciait cependant pénible de voir des inexactitudes ou des exigéraiions accompagner le récit d'un fait qui n'a besoin, pour occuper une place intéressante dans nos annales, que d être rapporté avec simplicité et siiicériié.

Sous la restauration, j'ai dij garder le s lence : une réclamation de ma part aurait pu paraître inspirée par le désir d'obtenir la récompense d un dévoùinent qui n'a vait jamais (x'sté , cl dont l'apparence ne devait pas être fondue avec les rigueurs de l'accomplissement des devoirs militaires. L'oubli que je cherchais je l'ai obtenu sans peine, etU révolution de, jiiillet m'a trouvé dans le grade dccapilaine qui m'avait élc conféré parTEmpereiircr H 1 3.

Celle question n'a plin aujourd'hui de caractère personnel ; les irritations de l'éjioque que cot événement rappelle sent épuisées: c'est donc le moment pour l'histoire de l'enregisirer , el je viens vjus apporter le Iribut de ce que je sais, de ce que j'ai vu;

Le 3 mars 1815, la nouvelle du débarquement de l'Empereur sur les côtes de i'rovencc fut transmise dans la soirée au préfet de I Isère.

(1) Apris I;i soconiluioft.uiiatlcin. le lieutenant géndial O- Man-liiiiul fi.t luU <ii ji giMiicnt sous l;i préveuliou il'avoir livre 1.1 Tille ilc Cicnol)lu à riiuipcriiir, pi evcnliou dtinicnlie par celte i iilree elle-niOuii; sur l.s débris de la porte de lîoiie, cl que ftfiinq.ir (!.• liaeiioii de 1810 peut seule cxpliqiur. La COOdulle di e^pi aine Il.iiiiloii, iievi u el aiile-dc-cauip du général, dans celle cil confiance fut uue des mille preuves qui amenèrent sou auqnittcm'^Dt.

La direction que prendrait Napoléon avec sa petite colonne n'était el ne pouvait être indiquée : s'il gagnait la vallée du Khône, il arriverait sans rencontrer d obstacles devant Lyon ; s'il s'engageait dans les montagnes du Dauphiné, il rencontrerait dans sa marche des précipices sans nombre, des délités, d.;s turrens que les m.dndres pluies pouva'ent rendre infranchissables: Sis'eron avec sa citadelle et son pon' sur la Durance, Grenoble avec sou enceinte fortifiée et sa nombreuse garnison effraient de sérieuses difficultcs.

Ce fut cepindani cette direction que choisit l'Empereur.

I.e 4 , un conseil de guerre fut assemblé par le lieutenant général comte Marchand , commandant la T division militaire; tous les chefs de corps et de services y furent convoqués Chacun fut prudent el réservé dans la discussion, cela se conçoit. A la suile de ce coneil , les troupes de la garnison de Chambéry furent appelées à Grenoble; elles se composiienl de deux régimcns , les 1 1' et 7'^ de ligne , ce dernier commandé par le colonel Labédoyère.

La nouvelle du débarquement de Napoléon était devenue publique; la joie des uns, la consiernation des autres , divisaient la ville en deuxcmps bien distinc's; chacun attendait l'issue avec anxiété.

Les donneurs d'avis se succédèrent chez le général; quelques serviteurs des liourbons vinrent offrir leurs services , qui, dans la circonstance, étaient plus cmbarrassans qu'utiles ; il n'y avait pas d'ailleurs chez eux la confiance et l'énergie que donne un dévcùmoiu absolu, ce qui le prouve, c'est qu'ils évacuèrent peu à peu et sans bruit la ville.

Le lend'-main , 5 mars , un bataillon du 5= de ligne et une ompagnie de sapeurs reçurent l'ordre de partir pour aller détruire le pont du Ponthaut, à quelques lieues de la Mure.

i.e général ne regardait pas la destruction de ce pont comme auisi importante qu'on la présentait dans le public; il aurait voulu le plus passible éviter tout contact entre ses tro pes et celli!s de l'i e d'Elbe: ne poluvant faire agir aucun stimulant pour exciter le zèle du soldat pour le service des liourbons, une espèce de neutralité était tout ce qu'il en devait espérer , et la prudence exigeait de la prolonger le plus long-temps possible ; en gagnant du tcmi'S, l'ouragan ponvoit prendre une autre direction , des mesures é lergiques pouvaient être prises par un gouveriieiueul qui avril son existence enjeu ; un prince arriverjil peut-être dont la présence rallierait des part sans, éehaufl'eralt leur zèle, mellrait en scène un divoijmeni jusqu'alors seulement connu par u'tc'atanles protestations.

Quel est d'ailleurs l'iibslacle sérieux que présente le passage d'un Ion eut d ins un pays de hautes montagnes? A quelques centaines de pus du point où S"s bords sont le plus escarpés, son It s'élargit, ses rives s'applatissenf, les dilDeultés s'évanouissent, s il n'y a pas de troupes a'erles et vigilantes pour surveiller el défendre le passage. Il fallait donc un combat, et pas un officier de la garnison de Grenoble efil pu répondre de le faireeugager.

Enfin, si c'élail des barrières pliyiiques qne l'on chercha: à opposer à .Napoléon , il n'y eu avjit pas de plus coiiiplcte, de plus redoutable que celle que lui présentait Grenoble, avec ses remparts armés de canons. Là, les troupes demeuraient soumises à l'action directe de leur» chefs, si tant il y a qu'ils pussent en exercer une efBcace contre les projets de l'Empereur.

Dans oeil situation de l'esprit des troupes , le général

ne dcrail-il pas éviter (oui rapprochement , tout contact qui uUrdit plus de chances pour amener une dcfectiou ? 11 était tellement pénéiré de celle pensée qu'il aurait voulu évacuer Grenoble avec toutes les troupes, la plus grande partie du matériel , et se retirer sur le fort Uarrault et Chaiiihéry , persuadé que le meilleur moyen de maintenir les suldats njcles au gouverDemenl royal était de les soustraire au pn-stige du voisinage ou de la présence de l'Kmpircur. Cette opinion, quoique la plus sage de toutes, fut sans doute traitée de timorée , peut-être même en certains lieux cria-t-on à la trahison.

Lesévénemtns ne lardèrent pas à justilier le général dans toutes ses prévisions.

La commission conlioe au bataillon du 6' de ligne et à la comp^'gnie de mineurs fut donc une concession que lit )e général à l'opinion publique, et nullement le résultat de ses convictions ; aussi le commandant de celte expédition reçut il l'ordre de rentrer à Grenoble imméd aicment après avoir fait sauter le pont, et, dans tous les cas, d'éviter tout ce qui pourrait compromettre sa troupe.

Aucun choix ne présida à la formaiion de ce détachement-, M le chef de bataillon Desessait , qui le co:nmanJait , avait la rép.itatiou d'un brave inili>air>*, mais n'avait aucune qualité hors ligne : il avait seivi dans la gâfde impériale, mais cette circonsiance était peu importante, le dcvoûment que l'armée avait conservé pour l'Empereur étant le même dans le cœur des soldats et des officiers.

La colonneexpédiiionnaire, partie le 5 dans la soirée^ Tint coucher à Vieille, et le lendemain , après une marche lei.te , arriva dans la soirée à la hauteur de 'a Mure: ce fut dans cette petite ville que les deux troupes opposées entrèrinl en cum nunication.

Les fourriers du bataillon avaient pf.s les devants pour faire établir le logement, ils se rcncoutièrcnt à la mairie avec leurs otifrères des troupes de lie d Elbe, arrivés avant eux et dans ui but analogue. L'entrevue, comme on le pense, n'<'ut rien d'hosùle; les renseigncmei;s recueillis apprirent que l'Empereur , pour rendre sa marche plus rapide , avait mis les diligences en réquisition , et s'en servait pour Idire voyager son avanigarde.

Le cmmandatit Desessari , informé de la rencontre faiie par ses fourriers , leur donna l'ordre de rentrer au bataillon ; lui même s'arrè a , au lieu de conlinuer sa marche , ei prit une position en arrière de la ville , où il passa la nuit Mes pourparlers cjinmencèrent : legdi.éral Cambronne eherchi vainement à enlraiiier le ciief de bataillon, en lui rappe anl !e temps où il avait si rvi sous ses ordres dans la g,irJe.D.-s (.roclaniaiions fuunt jetées dans les rargs des sold.'ts , la situation devenait d'inslans en instans pins cri'iL|uo, le moment d aair avec vigueur était passé , il f-ilut songer à mettre les troupes à l'abri des séductions Vers le milieu de 'a nuit , le baiaillun du S« de ligne se replia , et le 7 mars , h la jioin'e du jour, il occupait une (jositioii en iv.inl du villaje de Lafrey; son avant garde placée au coude que fait la roule dans la dircclion de La Mme.

rendai.lque ces cvcnemcns se passaiciit, le gé.iéral WarchanJ , inquiet et étonné de n'avoir pas n çu de nouvelles de la colonne commandée par IL le ciiuf de bataillon Di^scssarl , me donna l'ordre do me rci^dre auprès de lui ; le 7 mars , à neuf heures , j'avais joint le bataillon à lu position mentionnée plus haut C'est là que j'appris du commandan. Djs.'Ssarl les d.-iails de ce qui a'elâil passé la veille au soir à la msirie de la Mure, et

ceux qui l'avaient déterminée se retirer dans la posi ion qu'il occupait. 11 me montra un éiionnc pa luet de proclamations qu'il portait sous sa capote, cl dont il avait pu jusqu'il ce momenl ariùicr la distribution. Si troupe était calme, aucune défection n'avaii. eu lieu pendant la marche de nuit ; l'attitude qu'il lui voyait le dcteimina sans doute à suspendre son mouvcinejit de rclraile sur Grenoble , lequel , à ce moment, aurait pu s'effctucr* sans la moindre difficulté.

Je crus devoir lui rappeler le texte de l'ordre qu'il avait reçu, et pouvoir lui donner l'avis que, dès l'instant que, par un événemetil quelconque, ii n'avait pu remplir le but de sa mission , il n'avait rien de mieux à faire que d'en venir rendre compte lui-même , en ramenantsa tioupe à Grenoble.

WaUicureusemenl, il crut pouvoir encore attendre , et sa position devint de plus en plus critique.

Vers midi, une avant-garde ini;iéiiale d'une vingtaine de cavaliers parut à l'horizon, bientôt ils étaient en bataille , à gauche de la route , à 600 mètres de la position que nous occupions.

Une heure après environ, l'Empereur parut sur la route et s'anêia à la hauteur d^.ses cavaliers; une centaine de grenadiers de sa garde, qui le suivaient, se placèrent à sa gauche, hors de la route, et sur la môme ligne que la cavalerie.

Voila, sans aucun doule, le moment le plus poétique de la rencontre.

L'Empereur nous apparaissait entouré de ses rayons de gloire qu'aucun revers n'avaii pu ternir a ix yeux des sohjat?: violemment arraché qU' 1 jues moisanpaiavant de leurs bras, exilé du sol de la patrie p.ir cetie ligue de rois qui se vengeaient ainside l'humiliation de leurs nombreuses défaites, NiipoliO 1 était plus que jamais l'id.j'e de l'armée, l'homme du peuple. Tout ce qui s'éait fait de mal pendant le cours de la première resiauration avait tourné au profit de sa popularité; il se présentait à nus yeux comme celui qi i devait relever notre drapeau humilié, et délivrer la nation de celle oppression mora'e que lui faisait subir un gouvernement imposé par l'étranger.

Tous ces sentimens divers exaltaient nos esprits, faisaient battre nos cœurs avec volencf ; et jamais, on peut le dire avec certitude , le devoir de l'obeussance miliiuire ne fui mis i une plus rude épreuve.

Les deux troupes é aient en présence depuis environ une heure ; la vue de l'Empereur , de ses gestes , de son altitude, de ce costume historique comme sa personne , ébranlait de plus en plus la fidélité des soldats du S" de ligne. Au silence qu'avait imposé le spectacle de celle entreprise pleine de hardiesse et arrivé à sjn dénoùineiit avaient succédé les conversations; l'un i arlait de ses souvenirs de guerre , l'autre de ses émo ions du présent , celui-ci était glorieux de la confiance que .\apoléon montrait à ses anciens soldats, cl que tous, il faut bien le dire, ne denianiiaieiit pas mieux ipic de j is;ilier en se rangeant sous sa bannière: c'est il ces sentimeis, que chacun de nous pjriag-ail, qu'il faut atirib.ier celle faue militaire de la part Ju commaiulaiit, de n'av.dr pas évacué une po.-iiion que chaque instant de retard rendait plus dangereuse pour ses soldats. Je crus encore devoir lui en laire l'ubscrvallon; mais à l'agita ion de ses 1 épouses, il me fut facile de reconnaître la violence des ceflibats auxquels il était en proie, et ausi.uels j'tusse peul-êire cédé comme lui , ti je n'avais pas eu une autre miss on irapéfieuse à remplir.

I Le temps s'ccoulai'. ainsi sans que l'on y prît garde;

l'on éiail dans la position de deux amis qui, après avoir eu une querelle, attendent, pour se raccommoder , que l'un fasse la première démarche vers l'autre.

On a dit que celte altitude calme de la troupe avait imposé il Napoléon , qu'elle l'avait fait hésiter à se confier à sa fortune , et que ses hésitations ne furent levées que d'après l'assurance réitérée de quelques personnes civiles et militaires qui. plus pressées que les autres, étaient venues apporter l'hommage de leur dévoûment , et répondaient des dispositions favorables des troupes.

Soit que cette halte de l'Empereur eût cette cause pour objet , ou qu'elle eût pour motifcelui de donner quelque repos à sa faible colonne, ce ne fut que vers deux heures qu'il se décida à passer outre ; mais , avant de se mettre en mouvement, il envoya un officier à l'avant-garde du bataillon , auprès de laquelle je me trouvais, ainsi que le commandant Desessart : « Voltigeurs, s'écria l'officier à K 20 pas des soldats, puisque vous ne voulez pas vous « réunir à l'Empereur , il va venir vers vous ; sa garde « aura l'arme sous le bras gauche ; si vous faites feu , le n premier coup sera pour lui , mais vous répondrez à la « France d'une tête si chère. »

27 années se sont écoulées depuis cette journée, ces paroles retentissent encore à mon oreille , et me rappelleni le sentiment de trouble dans lequel elles me jetèrent.

En effet, au retour de l'officier, nous vîmes l'Empereur melirc pied à terre, la cavalerie rompre par quatre au tro! , et le précéder sur la route, tandis que l'infanterie, en colonne par sections, le suivait immédiatement.

11 serait impossible d'exprimer ce que ceite marche nous fit éprouver; les soldats, dans le paroxisme du trouble où ils étaient , n'eussent pu faire un pas en avant ou en arrière ; l'agitation intérieure qui les dominait les clouait il leur place dans le rang.

Cet état violent dura à peine deux minutes; les cavaliers , le sabre dans le fourreau , arrivèrent sur les soldats du 4' de ligne , engagèrent immédiatement avec eux des pourparlers, les divisèrent, et presque instantanément les cris de vive l'Empereur retentirent de toutes parts.

C'est au moment de la marche des cavaliers que l'on me prête le commandement de faire feu que j'aurais adressé iléralivemcnt aux soldats.

Le fait est iuexact, et les colloques qui se seraient établis entre les voltigeurs et moi ne sont ni vrais ni vraisemblables.

Celte troupe était sous le commandement d'un officier, le commandant du bataillon lui-même était sur les lieux, je ne loiiv.iis donc me permettre, à aucun litre, de m'at tribuer sur elle; une action directe qui ne pouvait manquer de ni'êire déniée.

RapjOricr exactement ce que je dis dans cette critique cireotisiancc me serait impossible ; mais il parait constant qne j'cxciiai par mes paroles le commandant Desessart il ordonner le feu, ce qui ne fut pas exécuté , ce qui (je n'hésite pas i le dire) ne pouvait plus èire exécuté dans la situation morale où étaient les soldats.

L'ixailation de l'avant garde passa, comme par un chainon é'ectrique dans les rangs du baiaillon , et en un clin d œil Ions les schakos furent plantés au haut des bayonneltes, et toutes les poitrines exhalèrent ce cri de vivat! qui devait plus lard être fatal à plus d'un frère d'armes.

L'I'Jnpereur, voyant le succès de son avant garde, se liJta d arriver , et il fut il l'insiani entouré par le baiaillOD qui reuouvela avec plus d'éncigic cucore les expres-

sions de sa joie. L'allocution qu'il adressa à celle troupedans ce moment suprême ne fut pas précisément celle qu'on lui prête généralement; ses premières phrases furent très entre-coupées et témoignaient de la profonde émotion qu'il éprouvait lui-même , mais par cela , elles portèrent au plus haut point l'exaltation du bataillon qui , à l'instant même, prit à sa suite la route de Grenoble.

Aprèslaréuniondesdeuxavaut-gardes, il ne me restait plus qu'à me rendre en toute hûle auprès de mon oncle , pour lui rendre compte de ce qui venait de se passer.

J'avais à peine dépassé le village de Lafrey qu'entendant derrière moi le galop répété de chevaux , je me retournai et vis un offiier supérieur et trois ou quatre cavaliers qui me suivaient de près, en m'invitant énergiquement ii me joindre îi eux.

C'est sous cette escorte que je descendis rapidement la pente qui mène de Lafrey à Vizille. J'avais de l'avance sur mes poursuivans quand j'arrivai à cette petite ville,el, ne voulant pas la traverser en effrayé, je mis mon cheval au trot : ce ralentissement d'allure faillit avoir pour moi des suites fâcheuses, car les cavaliers , d'autant plus acharnés à me poursuivre qu'une somme considérable avait été promise à celui qui me ramènerait, avaient gagné sur moi , et ils n'étaient qu'à quelques pas quand je débouchai de Vizille , du côté de Grenoble. C'est dans ce moment que je pris le chemin que vous appeliez le raccourci, mais qui en bon patois se nomme, je crois, le rracou/ef de la rampe de Jarrye Ce fut une imprudence à moi, car mon cheval, au beau milieu de cette pente, s'arrêta court, et il me fallut employer les moyens les plus énergiques pour lui faire gravir le sommet de cet escarpement : pendant plus de dix minutes , il ne put marcher qu'au pas ! heureusement la poursuite avait cessé.

Tous les incidens de cette journée n'étaient pas épuisés : à la rampe qui conduit d'Eybens à Brié , je rencontrai le T régiment de ligne, à la têle duquel était son colonel, à pied, l'épée nue à la main, et dans un état d'exaltation difficile à décrire ; je fus pris pour un officier de la suite de l'Empereur, et h ma vue des cris d'enthousiasme re tentireul dans les airs, mais quand, arrivé à la hauteur du premier peloton , je fus reconnu pour l'aide-de-camp du général commandant la division, l'ordre de m'arrêter fut donné par le colonel; grâce à la vigueur de mon cliRval , il ne put être exécuté.

Là les difficuliés de ma marche cessèrent , et je pus la continuer sans encombres au milieu de cette foule d'habiians de la campagne débouchant de tous les côtés de la plaine, armés de fusils, de faulx , de fourches, d'oulils de toute espèce, spectacle inouï, bizarre dans son aspect, mais effrayant par l'énergie des élémens qui le composaient.

C'i>i siius celte escorte populaire , s'il en fût jamais, que lEnipereur, quelques heures après, faisait abattre la porte de Uone , tandis que le général Marchand se retirait par la roule de Chambéry, avec 160 hommes, seule troupe q.ii, dans cette journée, demeura fidèle jusqu'au boni an gduvernement des lîourbons.

Telle est, Monsieur, la narration exacte de l'épisode que' vous rapportez au 2' volume de voire ouvrage : elle rri(!v,; qnchpies inexaciiludes que vous avez dû nécessairement commettre, aucun document précis n'ayant été publié par les témoins oculaires ou les acteurs d'un fait qui oteupera une place importante dans l'histoire des Cent Jiiurs.

Vous m'obligeriez de vouloir bien, dans l'occasion , donner de la publicité aux détails qui font l objet de celte

letlrc , ouïes Tournir, h titre de renseignemens, aux écrivains qui s'occupent de rédiger l'histoire de ces derniers momeos de la puisssance impériale.

Agréez , etc.