TOME vr, 1" PARTIE

jour suivant , au matin, par 60 degrés de latitude et 141 degrés de longitude , nous vîmes la première glace, masse de 50 pieds de hauteur sur 200 d'étendue , débris informe et sans doute depuis longtemps travaillé et réduit par le frottement et l'agitation des flots.

« Désormais, nous en vîmes régulièrement chaque jour quelques unes, mais rares, clairsemées, et, en général, de dimensions moyennes. Aussi notre navigation , eu égard à la disparition presque complète des nuits , fut peu pénible jusqu'au 17. Alors , par 62 et 63 degrés , les glaces devinrent nombreuses et offrirent des masses imposantes, plusieurs d'entre elles ayant 3 à 400 toises d'étendue sur 100 ou 130 pieds de hauteur.

« Nos joyeux matelots, qui n'avaient quitté la viande fraîche que depuis deux ou trois jours, et qui tous se portaient à merveille, imaginèrent d'employer ce beau temps à une cérémonie de leur invention, analogue à celle de la ligne. Cette fois, c'était le père Antarctique qui, à la tête de son cortège burlesque, venait nous ouvrir la porte de ses Etals, moyennant une initiation à laquelle chacun de nous devait se soumettre. Je me prêtai de bonne grâce à ces facéties; les officiers en flrent autant, et ce fut une journée complète de fête et de réjouissance pour l'équipage de V Astrolabe. 11 n'est pas besoin de dire que les ablutions d'eau froide n'eurent pas lieu comme au baptême de la ligne ; la température était loin d'y convier les acteurs : mais ils s'en dédommagèrent copieusement par des ablutions intérieures d'un autre liquide plus réchauffant. Cependant tout se passa parfaitement bien , il n'y eut aucun désordre.

« Le 21 , dès une heure du matin, je profitai d'une jolie petite brise du S.-E. pour

cingler au S

S. 0. vers la terre. Pour y

parvenir, nous avions à traverser une

chaîne immense de grosses glaces en for-

me de tables et des plus fortes dimensions. Je cherchai des yeux le canal le plus ouvert et le moins périlleux. De deux à six heures, nos corvettes déGlèrent tranquillement dans ces détroits de nouvelle espèce. Quelquefois les canaux n'offraient pas plus de deux ou trois cables de largeur, et alors nos navires semblaient ensevelis sous ces resplendissantes murailles 4e 100 à 150 pieds de hauteur verticale, dont la masse énorme semblait prête à nous anéantir. Puis le canal s'ouvrant lout-à coup, nous passions subitement dans des bassins plus spacieux, environnés de glaces aux formes b zarres et fantastiques, qui présentaient le spectacle le plus merveilleux, et rappelaient involontairement ces palais de cristal et de diamans, jadis si communs dans les contes des fées.

«' Un ciel pur, un temps délicieux, une brise à souhait, nous scr\irent admirablement dans cette audaeieuse pavif::alion.

Nous sortîmes enfin de ci s canaux tortueux et resserrés, dont les hautes parois nous avaient longtemps dérobé la vue des terres, et nous nous trou\ âmes sur un espace relativement dégagé, d où nous pûmes contempler la côte dans toute son étendue visible.

« Distante de nous alors d environ 8 ou 10 milles, c'était un immense ruban de terre, s'étendanl à perte de vue du S -S-E. à 10. -S. 0., haut de "2 à 500 toises, entiè rement couvert de glace et de neige qui en avaient complètement nivelé la cime, en laissant subsister les ravines sur la pente des terres, z\im que les baies et les points au rivage. Tanlùt ces glaces n'offraient qu'une nappe plane, uniforme, dune blancheur [orne et monotone 5 tantôt leur surface était sillvinnée, hachée, trouée, tourmentée , comme si elles avaient subi l'action d'une \io!enle convul.^ion ou d'un df'gel subit et irr<gulier dans ses effets. Un grand non.bre de montagnes de glace, récemment détachées de la côte, n'avaient

pas encore eu le temps de s'en éloigner, et en défendaient le plus souvent l'approche.

« Cette solide barrière nous interdisait tout progrès vers le sud; mais le méridien, sans déclinaison , devait se trouver peu éloigné |dans l'ouest. M. Dumoulin avait déjà observé près de 86 degrés d inclinaison , et je pouvais essayer du moins d'approcher du pôle magnétique austral , autant que les terres me le permettraient. D'ailleurs une jolie petite brise de l'E.-S.-E. semblait sourire à ce projet.

.• Je mis donc le cap à l'ouest, et nos corvettes défllèrent le long de la terre, à 5 ou 6 milles de dislance, saluées de temps en temps par le cri rauque des grotesques pingouins, auxquels nos matelots répondaientdeleurmieux. Amidi. d'excellentes observations donnèrent 66 degrés 58 minutes latitude sud, et 158 degrés -21 minutes longitude est. Toutes les boussoles des navires affolaient d'une manière étrange, et sur V Astrolabe il n'y eut que le compas renversé de ma dunette qui continua de marquer la route avec une certaine précision. Notre nouvelle découverte s'étendait donc précisément sous le cercle polaire antarctique, puisqu'elle courait à peu près est et ouest. En outre, nous étions peu éloignés du pôle magnétique.

-' A cinq heures du soir la brise Gt place au calme, et j'en profitai pour expédier I\1M. Dumoulin et Coiipvent sur une très grosse glace, à 2 milles de distance, afin d'y exécuter les observations d'inclinaison, déclinaison et intensité magnétiques tout à leur aise. Ces opérations leur prirent trois heures entières; ils rentrèrent à bord à neuf heures trente minutes, très satisfaits de leur station. Jusqu'alors nos yeux, armés de toutes les lunettes du bord, avaient interrogé minutieusemi-nt tous les accidens du sol, et n'avaient pu y saisir un seul point que la glace eût laissé à découvert. Malgré l'invraisemblance dune glace compacte de 1,500 pieds de hauteur, on eût

pu conserver encore quelques doutes sur l'existence positive de la terre. D'ailleurs, je tenais infiniment à pouvoir offrir à nos géologues des échantillons de cette portion de notre globe, les premiers sans doute qui auront été soumis aux regards des hommes.

« Enfin , vers cinq heures trente minutes, après diverses déceptions occasionées par les faussas annonces des hommes en vigie, M Duroch attira mon attention sur des taches noires situées sur la partie même du rivage la plus rapprochée, partie qui nous avait été jusqu'alors masquée par une longue chaîne de glaces très serrées, qui régnait entre elle et nous. Après quelques instans d'examen, je ne pus conserver aucun doute : c'était vraiment des roches effleurissant à la surface de la neige qui frappaient mes regards; etsur ce point la glace avait laissé le sol a nu dans une certaine étendue. In moment j'hésitai à envoyer des canots aussi loin des navires (près de 6 milles de dislance); car je savais combien les vents sont peu stables en ces parages et les brumes épaisses et fréquentes. C'était une idée affreuse pour moi d'être exposé à livrer à une perte inévitable, à une mort horrible les équipages de deux embarcations, si des vents du large \enaient me forcer à m'éloigner subitement de celte côte dangereuse. Toutefois, plaçant ma confiance en ma destinée, dans l'aspect séduisant du ciel, et craignant de ne plus retrouver une aussi belle occasion, j'expédiai un canot de chaque corvette \ers ce point intéressant de la côte.

«MM. Duroch, Dimioulier et Le Breton s'embarquèrent dans ma baleinière, et MM. Dubouzot et Leguiilon dans la pirogue du capitaine Jacquinot. Le ciel nous fui favorable. Les matelots, qui partageaient eux mêmes l'ardeur et l'enthousiasme de leurs officiers, ramèrent avec une vigueur incroyable; et dès onze heures de la nuit, les deux canots rentraient à bord, après

avoir accompli leur rule et longue corvée. Les deux embarcations étaient chargées de cailloux arrachés à la roche vive : c'étaient des granités de teintes variées, plus ou moins battus par la lame. Us rappor-

taientaussi quelque? pingouins, qui me parurent d'une espèce différente de celles que nous avions observées dans notre première course aux glaces. Enfin M. Dumoulier m'a remis quelques fragm^ns d'une grande fucacée, jetée par la lame sur la roche. Du reste, on n'avait obseivé aucune autre trace vivante d'être organisé, soit dans le règne animal, soit même dans le règne végétal.

« A l'aspect de ces roches, personne à bord ne conserva le moindre doule sur la nature de la haute et puissante barrière qui fermait la route à nos navires. Alors j'annonçai aux officiers rassemblés en présence de l'équipage que celte terre porterait désormais le nom de lèvre Adélie(i). Cette désignation est destinée à perpétuer le souvenir de ma profonde reconnaissance pour la compagne dévouée qui a su par trois fois consentir à une séparation longue et douloureuse , pour me permettre d'accomplir mes projets d'explorations lointaines. Ces pensées seules m'avaient poussé dans la carrière maritime depuis ma plus tendre enfance. De ma part, ce n'est donc qu'un acte de justice, une sorte de devoir que j'accomplis, auquel chacun ne pourra s'empêcher de donner son approbation.

« Ainsi, dans la nuit etla journée suivan te, 22 janvier, je coritinuai de suivre la terre à duex lieues de distance, avec une petite

(I) l,e Col»nial-Times , ioarna\ de Hobarl Town, revendiquait, pour la Grande-liretagne, l'Iionneur de la découverte de la (erre Adélie. Suivant l'auteur de l'arlicle, ciîtte terre ne serait autre que celle d'h'nderby, reconnue par le capitaine Bireve, du navire Tuba.

Un des ofliciers de Y Ailrolabe a répondu, dans le Colonial-Times , qu'Enderby est par 42 degrés de longitude E , tandis qa'Jdélie est par 160 degrés, ce qui met une différence de 81 degrés de longitude enîrc les deux terres. Ainsi , la réclamaiiou du journaliste de la iNouvelle-Galles du Sud se trouve mal fondée.

trise d'est. Le ciel était toujours beau , mais il faisait très froid. Dans la nuit, le mercure avait descendu à 5 5' au-dessous de zéro , et, en plein midi, l'eau qui tombait sur le pont s'y congelait sur-le-champ à l'ombre.

« Le 25 , je voulus continuer de prolonger la terre qui s'étendait indéfiniment vers l'ouest; mais, dès quatre heures du matin , les glaces se resserrèrent , et quand nous en fûmes assez près, nous reconnûmes qu'elles étaient soudées par une banquise qui semblait s'étendre de la terre vers le nord. En conséquence , je serrai le vent tribord pour essayer de doubler cette barrière inattendue par l'est ; mais au bout de chaque bordée elle se remontrait bien tranchée , et paraissait nous envelopper de ses longs replis.

« Alors je n'eus plus d'autre ressource que de louvoyer entre la terre et la banquise pour me relever du triste cul-de-sac où je me trouvais enfoncé. Vingt-quatre heures après, au bout de deux longues bor dées,jeviraiencorcsurlebord delà banquise, qui semblait toujours courir au N.-E., aussi loin que la vue pouvait s'étendre. Jusque-là, pourtant, ce n'était encore qu'une affaire de patience et de vigilance; car, après tout, dans des circonstances ordinaires,nous pou viens toujours espérerde sortir par le chemin où nous étions venus. Mais le temps, si constamment beau depuis quatre jours, changea subitement : lèvent fraîchit rapidement à l'E.-S.-E. , et, dès midi , soufflait en coups de vent furieux accompagnés de rafales violentes. Ces rafales étaient chargées d'une neige épaisse qui se glaçait en tombant sur le pont et les agrès , et bornait le plus souvent notre horizon à quelques longueurs de navire.

« Acculés comme nous l'étions entre la terre, d'une part, et la banquise sous le

vent ; en outre , obligés de courir nos bordées au travers d'un espace parsemé de glaces , notre position devint des plus me-

naçantes. Je ne pouvais songer à garder une cape ordinaire sous la petite voilure, sans tomber promptement et inévitablement dans les fatales banquises où nous aurions été bientôt démolis II fallut conserver de la toile assez pour soutenir les corvettes le plus longtemps possible , et les empêcher de tomber sous le vent.

Heureusement nos solides mâtures purent résistera ce rude assaut. Mais, à moins d'avoir passé par ces épreuves, il est difficile d'imaginer ce que nos équipages eurent à souffrir en celte circonstance. La moindre manœuvre exigeait pour son exécution le concours de tous les bras, et entraînait les plus grandes difficultés , à cause de la glace qui raidissait les cordages et les empêchait de courir dans les poulies , revêtues elles-mêmes d'une croûte de verglas et de neige glacée.

« Je vis que le froid , la fatigue et l'épuisement allaient bientôt me priver du secours précieux des bras des matelots, si je voulais tous les conserver sur le pont. Aussi, malgré la gravité du moment, je les divisai en deux bordées , qui se relevaient d'heure en heure. L'une des bordées se réchauffait autour de tous les feux allumés, et y séchait ses vêtemens trempés de neige et d'eau de mer , tandis que l'autre veillait sur le pont. Mais tontes les deux se réunissaient pour chaque manœuvre à exécuter. Les officiers se relevaient aussi par bordées. Pour moi, abrité sous ma dunette , mais l'œil constamment fixé sur les moindres variations du temps ou de la mer, je n'en bougeai point pendant toute la durée du coup de vent, et je donnais de là les ordres à exécuter à l'officier de quart.

« Nonobstant tous nos efforts et la voilure effrayante que nous portions , je m'aperçus bientôt que nous dérivions dan?

l'ouest, et que si le coup de vent durait plus de virgt quatre heures, il nous restait bien peu de chances de salut.

« La position de la Zélée devint encore plus précaire, et me causa les plus vives inquiétudes. Malgré la fureur des rafales , malgré l'épaisseur de la neige , elle avait su se maintenir à trois ou quatre encablures dans nos eaux ; elle avait même suivi notre virement de bord près de la terre Adélis , quand, à six heures trente minutes, elle me dit qu'elle carguait son grand hunier, Dans une pareille position, une avarie seule pouvait contraindre le capitaine Jacquinot à diminuer de voiles, et je lui fis signal de liberté de manœuvre, qu'il ne put voir; car, au même instant, un tourbillon de neige plus épais que les précédens sépara définitivement les deux navires.

« Il n'y eut pas d'amélioration sensible dans notre position jusqu'à minuit ; mais â partir de ce moment, le vent s'affaiblit par degrés , la mer s'adoucit , et l'horizon s'élargit jusqu'à un demi-mille , quelquefois à un mille de dislance. Dans la matinée du 25 , nous pûmes augmenter de voiles, et l'espoir vint renaître au cœur (le tous les habilans de V Astrolabe. Malgré le mauvais temps qui régnait encore, nous continuâmes hardiment nos bordées pour nous élever au vent.

'< Les craintes mômes qui nous tourmentaient sur le sort de notre conserve furent peu à peu dissipées. Dès cinq heures, la vigie crut l'entrevoir un moment à 6 ou 7 milles sous le vent à nous , peu loin des grandes iles de glace qui bordaient la banquise; à neuf heures trente minutes, quelques personnes crurent l'avoir vue très clairement. Enfin , à six heures du soir, dans une longue bordée que nous poussions sur la terre, nous reconnûmes tout à coup, et très visiblement, noire fidèle compagne.

toutes voiles pour nous rallier; car elle élait tombée à près de 7 ou 8 milles sous

DES HOMMES DU JOUR. 38r

deux corvettes naviguaient paisiblement l'une près de l'autre, comme s'il n'était rien arrivé.

« En ce moment , mon cœur fut soulagé d'un grand poids; car, quelle que fût la satisfaction que m'eût causée la découverte de la terre Adélie , elle eût été à jamais empoisonnée par la perte de la Zélée, si une funeste catastrophe eût terminé sa carrière , ou même s'il m'avait fallu l'abandonner dans ces tristes parages.

«Dans la soirée, la mer s'embellit; il vint une petite brise de S.-O., et je conçusun moment l'espoir de pouvoir suivre cette fois la terre du côté de l'est, après avoir été si brusquement arrêté dans^ l'ouest. Toute la journée du 26 fut, en conséquence , employée à rallier la terre dont nous n'étions plus le soir qu'à trois ou quatre lieues, et à réparer les avariessouffertes dans le dernier coup de vent. En douze heures , il avait fait plus de tort à nos voiles et à notre gréement que six mois de nos navigations antérieures.

« Le 27, dès minuit, le vent repassa à l'E.-S.-E. et fraîchit très promptement, accompagné de rafales et de grains de neige. Nous étions en ce moment engagés entre deux chaînes de blocs énormes et très rapprochés qui se comptaient par cent et deux cents.

« Celte position n'était pas agréable.

Aussi , renonçant à tous projets ultérieurs d'exploration de la terre Adélie, je m'empressai de porter au nord , sous toute la voile possible, pour nous échapper du labyrinthe où nous étions engagés. A'ers cinq heures, nous nous trouvâmes sur un espace où les glaces clairsemées nous permellaient du moins de naviguer avec moins de péril. 11 était temps d'y arriver, car le vent souffla de nouveau à TE avec une violence extrême, soulevant une mer très dure, et nous enveloppant d'une neige

cinglant

sous

plat sur elle, et, deux heures après, les

le vent. Aussitôt je laissai arriver tout épaisse et continuelle qui nous masquait

en'ièrement l'horizon.

« Cependant je laissai successivement porter au N.-N-O. , N. 0. et O.-N.-O. , et même à 10. , aOn de rallier au plus tôt le méridien sans déclinaison. Les fragmens de glace étaient nombreux sur notre route ^ mais nous ne vîmes que quelques grosses glaces. La neige nous cachait les autres. Vers trois heures cinquante minutes, nous tombâmes tout à coup au milieu d'un lit fort épais des mêmes glaçons, qui nous fll juger que nous venions enQn de doubler à une pelile distance la pointe nord de la fâcheuse banquisequinousavait causé tant de soucis trois jours auparavant.

« Ce second coup de vent s'apaisa vers minuit, après avoir rendu la journée encore très pénible pour l'équipage , à cause du froid de la mer qui déferlait fréquemment sur le navire , et de la neige qui se glaçait en tombant sur toutes ses parties. « Le 28 janvier, le vent souffla du S. au S. 0. avec un ciel très sombre et une neige continuelle qui ne cessa de borner notre vue à une très courte distance. Pourtant , je poursuivis ma route à l'O. Dans la journée suivante le vent repassa à l'E. grand frais , par rafales et chassant une neige plus épaisse que jamais, qui nous maintint dans l'ignorance coniplète de ce qui se trouvait autour de nous. Elle encombra la corvette , et il fallut la jeter à la mer de temps en temps. Sur les trois heures de l'après-midi, le ciels'éclaircit; mais l'horizon resta fort embrumé. Toutefois je gouvernai au S.-O., et dès trois heures trente minutes notre route fut barrée par une banquise flanquée de quelques gros glaçons, et distante au plus de trois à quatre milles. Sur les deux corvettes, quelques matelots crurent apercevoir des portions de terre au-delà de la banquise. iMai.s ce fait mérite confirmation; je suis presque sûr que la terre Adclie, dont nous avions tracé environ cent cinquante milles d'e tendue, doit se prolonger jusque-là , mais trop loin dans le sud peut être pour ôlre

aperçue du point de vue où nous étions.

« Le 50, à trois heures du matin , le vent fraîchit de nouveau à l'est, souffla avec une grande violence dès cinq heures, et amena son cortège iiabiluel de rafales, neige et grêle. Toutefois l'horizon étant un peu moins borné , je piquai dans le S.O., filant six nœuds au travers d'une mer très grosse.

« A huit heures vingt minutes, la vigie signala la terre devant nous. D'abord simple ligne, basse, légère et confuse, elle s'éclaircit, se dessine peu à peu, et présente enfin à nos yeux un spectacle nouveau C'est une muraille de glace parfaitement verticale sur ses bords et horizontale à sa cime, élevée de cent vingt ou cent trente pieds au-dessus des flols Pas la moindre irrégularité, pas la plus légère éminence ne rompt cette uniformité dans les vingt lieues d'ètemlucs qui furent tracées dans cette journée , bien que nous en ayons passé quelquefois à deux ou trois millesde distance, de manière à en saisir les moindres accidens. Çà et là quelques grandes glaces gisent le long de la glace compacte, mais en général la mer est presque libre au large. Ce jour, à midi , les observations donnèrent soixante quatre degrés trente minulesdelalitudeS.,etcenl-vingtneuf degrés cinquante - quatre minutes longitude E. La sonde ne trouva pas le fond à cent soixante brasses.

Touchant la nature de cette muraille énorme, les avis furent encore une fois partagés. Les uns voulaient que ce ne fût qu'une masse de glace compacte et indépendante de toute terre ; les autres , et je partage cette opinion, soutenaient que cette lormiciable ceinture servait au moins d'enveloppe , de croûte à uae base solide , soit terre , soit rochers , soit même basfonds épars en avant d'une grande terre...

» Quoi qu'il en soit , après avoir couru à l'O. -S.-O. l'espace de \ingt lieues, celle falaise; glacée prit loul-à-coup sa direction

au S.-O. 11 était alors dix heures du soir ; je continuai ma roule au S.-O. , m'allondant à la retrouver au jour le lendemain matin. Rlaislelî, à trois heuresdu matin, quoique j'eusse piqué au S., à sa place nous ne trouvâmes plusqu'une formidable chaîne de grosses îles de glace , et plus loin auS.-O., nous relonibàmes sur une véritable banquise qui régnait désormais aussi loin, dans 10. et le N.-O., que la vue pouvait s'étendre au haut des mâts.

«La variation, de\.-E qu'elle était, était devenue N.-O. et même assez forte. Nous avons donc dépassé, dans ces journées tempétueuses, le méridien ou la déclinaison était nulle. MM. Dumoulin et Coupvent pensaient avoir recueilli des documerissuffisans pour déterminer la position du f ùle magnétique austral à moins d'un degré près, et ce pùle ne pouvait se trouver que sur la terre Àdélie, ou du moins sur lei glaces compactes qui l'accompagnent.

« Je jugeai donc que notre tâche était remplie. V Astrolabe et la Zélée pouvaient se retirer de la lice, après avoir fourni pour leur part un contingent honorable à la géographie et à la physique. Sans contredit , il n'eût pas été impossible de pousser plus loin à 10. , d'y tracer une plus grande étendue de la banquise , peut-être , même d'y retrouver la terre; car je pense qu'elle environne la majeure partie du cercle polaire, et qu'elle finira presque toujours par se montrer aux yeux du navigateur asï^ez heureux on assez téméraire pour franchir les masses de glaces accumulées qui la ceij;;nenl d'ordinaire, pourvu toutefois qu'une banquise rebelle et insurmontable ne vienne pas frustrer tous ses efforts; mais je pris en considération l'état des équipages, celui de la Zélée, bien plus faible encore que celui de V Astrolabe. Je pensais qu'il y avait de la cruauté à abuser de leur courage et de la confiance qu'ils m'avaient témoignée en me suivant jusqu'ici sans murmurer, si je vou-

lais les entraîner à des périls sans cesse renaissans. Je réfléchis que des travaux importans et une longue navigation réclamaient encore leur concours et leurs forces pour huit mois. Enfin, je puis l'avouer sans rougir, j'étais moi même très fatigué du rude métier que je venais de faire, et je doute fort que j'eusse pu y résister longtemps.

Ainsi , le 1 <^' février 1 840 , par 65 degrés

20 minutes latitude sud et 128 degrés

21 minutes longitude est, je dis un adieu définitif à ces régions sauvages, et mis le cap au nord pour rallier Hobart-Town.... où nous arrivâmes le 17 février au soir. »

D'Hobart-Town, le commandant d'Urvil'e se dirigea sur la Nouvelle-Zélande; il vi>ita l'île d'Auckland, le port Otago et le port Olka-Roa ( Nouvelle Zélande ) ; avant de trouver abri dans ce port, V Astrolabe courut de grands dangers etfaillitsebriser contre desrochersqu'elletouchait avec ses avirons. De grands travaux furent exécutés parl'expédition, qui explora cent lieues de côtes sud-est de la Nouvelle-Zélande. Après avoir visité la baie des îles, la nouvelle Calédonie, le détroit Torès-Timor, touché à l'îje de France, etc., M. d'Urville revint en France enrichir la science des résultats de ce voyage.

I/Académie des Sciences accueillitavec distinction les diverses communications du courageux et savant navigateur, et lui témoigna publiquement le vif intérêt que lui inspirait ces premiers résultats obtenus, surtout sous le rapport de la partie anthropologique. ( Nous reviendrons sur ce sujet dans la notice de M, Dumoutier (1).

Dès son retour à Paris, M. d'Urville s'est livré tout entier à la reproduction des

i; Dins la noiice consacrée h M. Serres ""même volume), en parlant du rapport fait par ce savant sur la p!irtie anlhropolntjlque des rosiiilals scientifiques du voyage de Vylstrolahe, nos imprimeurs nous ont fait dire, page :>-!<, î'col. : Aoî> la notice consacrée » M. Dumont-d'Crville par .1/. Dumouticr , l'on doitdi re : et celle de .M. Dumouticr, car ce savant phrcnologiste est eniièrement étranger à la rédaction du iravail que nous publions aujourd'hui.

planches et des cartes qui doivent servir à la publication du grand travail qu'il rédige et dont quelques livraisons ont déjà paru ; i) a pris cette publication au sérieux, et le zèle avec lequel il s'en occupe permet d'espérer que nulle interruption ne viendra entraver sa marche.

Le gouvernement a acquitté en partie la dette du pays en élevant M. d'Urvilleau grade de contre amiral.

Cette notice était sous presse lorsque , il j a trois jours, une nouvelle sinistre est venue jeter la consternation dans Paris. Un convoi parti, le dimanche 8 mai courant, à cinq heures un quart de relevée, de Versailles pour Paris, par le chemin de fer de la rive gauche de la Seine , avait éprouvé, à la hauteur de Meudon , un accident épouvantable; ce convoi, remorqué par deux locomotives , venait de dépasser la station de Bellevue ; les derniers wagons étaient encore sous le pont, quand toutà-coup l'essieu de la machine qui était en tête vint à se briser. La locomotive brisée s'arrêta court , la seconde locomotive vint lui donner une violente impulsion, et la poussa devant elle un espace de cent cinquante pas. Alors le convoi fui arrêté par le double rail qui se trouve placé en face du petit chemin de Sèvres , et la force de la vapeur et de l'impulsion fut telle, que la seconde machine monta sur la première, brisa le foyer et couvrit la route de charbons ardens. A leur tour, les Avagons arrivèrent sur la seconde locomolive , que le choc avait arrêtée, poussèrent également le premier wagon sur elle, le second sur le premier, et ainsi de suite Jusque et y compris le cinquième. Le convoi était sorti des rails; la force de la vapeur et de l'impulsion , malgré les obstacles qui s'opposaient à sa marche, lui flrent parcourir un espace de ving-cinq à trente mètres; puis les voilures se renversèrent

les unessur lesautres, fermantainsi toutes les issues, enlevant toutes les chances de salut, et au-dessous de ces voitures amoncelées se trouvait le foyer de l'incendie, que le vent alimentait incessamment.

Les secours étaient déjà impossibles; les flammes, chassées par le vent, trouvèrent un aliment de combustion dans les peintures toutes récentes des voilures ; l'incendie s'éleva en peud'instans à une hauteur prodigieuse, et l'intérieur des wagons devint une fournaise brûlante dont il était impossible de sortir. Les voyageurs qui parvinrent à ouvrir les carreaux des portières furent asphyxiés par la fumée ; plusieurs autres , blessés par les premiers chocs , étaient dans l'impossibililé matérielle de se remuer, et il fallut que ces malheureux attendissent ainsi la mort la plus horrible. Les voyageurs des deux derniers wagons et deux ou trois du premier purent seuls être retirés de ce gouffre de destruction.

Quand le feu eut perdu son intensité, on se précipita au secours des victimes, et en quelques secondes trente-neuf cadavres défigurés furent couchés sur le tertre qui borde le chemin ; on ne trouva ensuite que des fragmens informes de corps humains, des troncs sans membres, des jambes et des bras séparés du tronc. Parmi ces débris on a reconnu les tronçons des corps du contre amiral d'Urville , de sa femme et de son fils, âgé de quatorze ans.

Cette perte cruelle a produit dans Paris une sensation impossible à décrire. D'après les ordres du ministre de la marine, une commission s'est transportée au domicile de M. d'Urville pour y recueillir tous les papiers qui pourraient intéresser le service de la marine ou la science.

Un service funèbre doit avoir lieu sous peu de jours, à l'église de .St.-Sulpice,en l'honneur de l'illustre navigateur, si fatalement enlevé à la science et à la société.