PRINCE ROYAL DE SUÈDE

On vient de voir comment Bernadotte avait employé trente années de sa carrière militaire et politique en France et pour la France (de 1780 à 1810). Elle avait lieu de regretter de se voir priver d'un homme qui , pour vingt ans encore pouvait lui rendre de bien grands services ; mais les regrets sont plus légitimes quand tout ce qu'il a fait pour sa patrie adoptive nous montre ce qu'il aurait pu faire pour son propre pays. En déplorant, comme il l'a déploré lui-même, tout cet enchaînement de circonstances qui , pour l'honneur et l'indépendance de sa patrie adoptive, le portèrent à faire cause commune avec des puissances dont il avait longtemps combattu et souvent vaincu les armées, nous le suivrons dans sa nouvelle carrière pour signaler ce qu'il a fait dans l'intérêt général des peuples et en faveur des gouver-

nemens nationaux , c'est à dire de ceux qui ont pour principe que tous les droits et les pouvoirs appartiennent au corps entier de la nation et n'existent que par lui et pour lui , en opposition aux gouvernemens spéciaux donlle faux principe ne peut que perpétuer les abus de l'arbitraire et le malheur des peuples.

Quittant la France, libre de tout lien, complètement et légalement émancipé par elle , le prince royal héréditaire de Suède, fils adoptif de Charles XIII, aurait sans doute été le plus heureux des hommes s'il eût pu réussir à concilier et à servir les intérêts des deux pays. Tant de bonheur ne lui été pas réservé ; tous ses efforts (1) pour

(1) Tout ce que fil le prince royal, depuis son arrivée

en SiiPile (ociohre 1810) jusqu'après l'invasion de la Pon)éranie (janvier 1812), pour détromper Napoléon sur lani de faux rapports qui l'irritaient contre h Suède et conire lui, et.i exposé dans les docuniens officiels déjà publiés dans plusieurs ouvrj{^es. i^Vovez l'Histoire de France, par Munljjaillard , art. Bernadotte ; Voyage en Suéde , par Daumont ; Encyclopédie des gens du monde, 'dvi. Bernadotte et Cu.vrles-Jean.) Nous y joindrons les deux pièces suivantes, dont la seconde est inédite; mais peut éire collationnee au ministère de la guerre et des. affiiires étrangères.

Stockolm, 8 décembre 1810.

A l'empereur Napoléon.

Sire ! par ma lettre du 19 novembre j'ai eu l'honneur de vous informer que le roi, fidèle aux sentimens qu'il a voués à votre majesté, a déclaré la guerre à l'Angleterre, malgré que tout ce que la sûreté de ses états lui objectait contre cette démarche , et dans l'unique vue de plaire à votre majesté.

Le roi sera toujours fier d'avoir donné cette preuve de son dévouement à votre majesté; mais c'est à moi, qui suis chaque jour témoin de ses peines et de ses inquiétudes , c'est à moi d'en appeler à la magnanimité de votre majesté dans une circonstance qui peut influer sur la santé du roi et sur le bonheur de la Suède. Je me flatte que votre majesté accueillera avec bonté mes observations. En m'adressant à vous directement, sire, j'use d'un ancien avantage que j'aimerai toujours à conserver et qui fait renaître dans mon ame des souvenirs aussi agréables que glorieux.

La Suède , dans le triste état où le dernier règne l'a réduite , ne pouvait, ne devait plus aspirer qu'à une longue paix. C'était l'unique moyen de réparer par l'agriculture et le commerce les pertes qu'elle a faites, de létablir ainsi ]>ar degré ses finances , et de recréer entièrement son système militaire et son administration. Loin de cela, c'est elle qui vient de déclarer la guerrC; elle a hasardé cette démaiche, sans avoir un seul bataillon prêt àmarcher, sans que ses arsenaux ni ses magasins renfermassent

maintenir l'union de la Suède à la France et conserver les liens qui l'attachaient luimême à Napoléon furent trahis et surmontés pai' les manœuvres astucieuses de leurs ennemis communs, que des motifs très disvers faisaient agir dans le môme sens; ennemis bien plus coupables envers Napoléon, à qui ils devaient de bons et loyaux services, qu'envers le prince royal à qui ils ne devaient rien , si ce n'est d'être justes et vrais. Le ré-

le moindre approvisionnement, et, ce qui est pis encore, sans le premier sou pour fournir aux cirpenses d'une si grande entreprise; en un mot, dans l'ctal où se trouve le gouvernement de oe pays, une telle démarche le ferait sans doute accuser de folie si l'appui de votre majesté ne devait tout légitimer.

La Suède, il est vrai, possède en elle-même les principes d'une grande force; ses habitans sont naturellement guerriers ; sa constitution permet de mettre 80,000 hommes sur pied, et sa population mule est telle que cette levée peut se faire très aisément ; mais, vous le savez, sire , la guerre ne se nourrit que par la guerre et un grand état militaire purement défensif est une charge que la Suède ne peut supporter sans un secours étranger.

Les lois constitutionnelles défendent au roi d'établir de nouvelles taxes sans le consentement des états généraux, et la guerre vient de détruire une des principales branches du revenu public, le pioduit des douanes, qui rapportait plus de six millions de francs par an. Il faut ajouter à cola que les contributionssont arriérées de plus de deux années et que les confiscations qui s'exercent purlent sur les sujets suédois et non sur les étrangers, qui ont eu la précaution de s'assurer du paiement des marchandises importées.

Enfin, sire, notre situation est des plus alarmantes, si la France ne vient ii notre secours. Depuis la première alliance conclue entre François 1"' et Gustave A'asa , la France a été non seulement l'amie constanle de la Suède, mais encore elle l'a appuyée et secourue dans toutes les guerres. La nature semble avoir destiné ces deux nalionsà vivre en harmonie, leurs caraciircs s'accordent parfaitement , et si elle a refusé aux Suédois les richesses, elle les a doués de valeur et de toutes les qualités propres à l'exécution des plus vastes desseins. Il n'y a ici qu'un vœu , celui d'être sincèrement d'accord avec la France et de participer à sa gloire , toutes les fois que l'occasion s'en présentera; mais l'argent nous manque; c'est donc à votre majesté que nous devons nous adresser pour en obtenir.

En paix, le .Suédois laborieux, content de Ses champs et de ses mines, eût attendu patiemment du temps et de sou économie un état plus heureux; forcés par votre majesté à déclarer la guerre, nous nous tournons avec confiance vers elle , nous lui offrons des bras et du fer, et nous lui demandons en retour les moyens que la nature nous a refusés.

Daignez, sire, prendre en considération particulière l'étal de ce pays, et veuillez agréer avec bonté l'expression des sentimens respectueux, etc.

Stockholm, 20 janvier 18 H. A l'empereur Napoléon.

Sire! au moment oii j'allais adresser à votre majesté les remerciemens pour la bonté qu'elle avait eue de prolonger d'nue année le congé des officiers français qui m'ont accompagné en

sultat de ces odieuses et bien déplorables manœuvres futd'amener etde fomenter pendant 1811 un désaccord toujours croissant entre les gouvernemens des deux pays, et d'exciter dans l'ame du prince royal de si violens combats, de si cruels chagrins, qu'il fut atteint d'une maladie des plus graves, pendant laquelle on le vit invoquer la mort et refuser les remèdes qu'on' lui présentait. Tous ces débats se terminèrent par l'invasion de la Poméranie suédoise , invasion qui s'effectua nuitamment le 27 janvier 1812, par les troupes aux ordres du maréchal prince d'Eckmulh,non par combat, mais par surprise, et tandis que la Suèdeavait son ministre à Paris et la France le sien à Stockholm. Ce fut encore moins celte violation de territoire que

Suède, j'apprends que votre majesté m'a retiré cette faveur. Ce contretemps imprévu et tout ce qui me revient de Paris m'ao. noncent que voire majesté est indisposée contre moi. Qu'ai-jo fait , sire , pour méiiter ce désagrément ? Je suppose que la calomnie seule a pu me l'attirer ; dans la nouvelle position où le sort m'a place , j'y serai sans doute plus exposé que jamais si je ne suis assez heureux pour trouver un défenseur même dans le cœnr de votre majesté. Quoi qu'on puisse vous dire, sire, je vous prie de croire que je n'ai rien à me reprocher et que je suis entièrement dévoué à votre personne , non seulement par la force de mes anciennes habitudes, mais encore par unsentiment pur et inaltérable. Si l'on ne fail pas ici tout ce que votre majesté désire , la cossTiTtiTio>' em est la seu.b CAesE ; enfreindre cette constitution n'cstpas au pouvoir du roi, et encore moins au mien. Il existe encore ici bien des partis, et je pe puis parvenir a m'asseoir un jour sur le trône de Suède que par une conduite 1res sage el bien mesurée.

I\I. Gentil-Saint- Al])bonse , jnon aide-de-camp, rentrant eu France, confuruiémeni aux ordres de votie majesté, je le charge de celte lettre. Votre majesté pourra le questionner; il a tout vu; qu'il dise la vérité i votre majeslé. Elle saura dans quelle position je me trouve , combien j'ai de ménagemens à garder pour me maintenir, il connaît aussi ma manière de penser; il dira à votre majesté si j'ai l'envie de la satisfaire , et si je ne suis pas ici dans un tourment continuel entre la craiute de lui déplaire el mes nouveaux devoirs.

Sire ! votre majesté m'a aOIigé en me retirant les officiers qu'elle avait daigné d'abord m'accorder pour un an : outre les motifs personnels que j'avais de les désirer encore pour quelque temps auprès de moi , la présence de quelques officiers français à la cour de Suède n'était pas sans un certain effet au-dehors que j'aurais cru conforme a la poliliquede votre majesté. Puisqu'elle l'ordonne, je les renvoie eu France; peut-être votre majesté revi<ndra sur sa décision; dans ce cas, je la prie de fixer elle-même le nombre qu'elle veut me renvoyer; je les recevrai d'elle avec reconnnaissance ; si au contraire votre majesté les relient en France, je les recommande à ses bontés. Ils ont toujours serv' avec distinction et n'ont eu aucune part aux récompenses dUtribui^es après la dernière campagne d'Autriche.

Je vous prie, sire, de vouloir bien agréer, etc.

les actes le plus ouvertement hostiles dont elle fut suivie qui décidèrent le roi Charles XIII à conclure avec la Russie un traité d'alliance, qui fut signé à Pétersbourg le 24 mars 18l!2. C'est inexactement qu'on désigne souvent ce traité par la dénomination de traité d'Abo. L'entrevue demandée par l'empereur Alexandre au prince royal n'eut lieu à Abo que vers la fin d'août suivant. Elle n'avait pour but que de consulter le prince royal sur les opérations ultérieures et de régler la part que la Suède voudrait y prendre.

L'accession de la Suède à la coalition contre Napoléon était la suite naturelle de son alliance avec la Russie. Elle lui fut fidèle comme elle l'aurait été plus volontiers à la France, si Napoléon, mu par sa politique de blocus continental absolu , ne l'eût pas rejetée; cette faute lui fut funeste, et l'on ne peut que déplorer la fatalité qui le portait à traiter si mal une nation et un prince qui, par un simple mouvement sur Pétersbourg, pouvaient assurer son triomphe et prévenir ses désastres.

Le prince royal débarqua à Stralsund le 18 mai 1815 avec les trente mille Suédois auxquels devaient se joindre soixante-dix mille Russes et Prussiens pour former l'armée du nord.de l'Allemagne, dont il devait prendrelecommandement. C'està Stralsund qu'il eut avec 3Ioreau cette entrevue dont on a tant parlé, et sur laquelle nous pouvons donner les documens les plus exacts et les plus.intéressans pour l'histoire. (1) Le prince

(1) Des écrivains superficiels loul au moins out dit que Moieuu avait quille l'Amérique par les conseils ei Il l'instigation du prince royal de Suède, llsonlété mal informés. Moreau était l'ame d'une vasfeconspir;ition militaire à laquelle Bernadotie avait été de toul temps étranger. {Voir les noiiccs Sovlt et Sémonville.) Les désastresde Baykn {voir les «oàces Dlpont el VédelI redonnèrent de l'audace aux conjurés; ils dressèrent de nouveaux plans, et Moreau vint en Europe. Nous devons même croire qu'il ne mit pas Bernadotte dans la confidence de ses projets; mais celui-ci les soupçonnait sans doute quand il lui dit : « Prenez garde, mou dier général; il est douteux que les Français recon-

DES HOiMMES DU JOUR. i83

royal développa son plan de campagne dans le plus grand détail et sans rien cacher des considérations politiques qui le forçaient à prendre une ligne d'opération si dangereuse. Moreau, qui en saisit dès l'abord tous les inconvéniens, s'attacha à faire remarquer au prince les dangers qu'il aurait à courir en remontantjusqu'à la hauteur de Rerlin, entre la Rai tique, l'Elbe et l'Oder, entourée des places fortes de Hambourg, Magdebourg, Torgau, Custrin et Stettin , occupées par l'ennemi.

« Vous avancez dans un vrai coupegorge, lui disait-il, pour défendre une ville trop rapprochée du foyer de l'ennemi, c'est aventurer votre armée. — Oui, mon général, ma position est mauvaise, je n'en saurais disconvenir ; mais je serais franc avec vous, car notre ancienne amitié m'est garant que vous n'abuserez pas de ma confiance. Cette position si périlleuse, si contraire à votre génie stratégique, estpourtant pour la Suède et pour moi aussi politique que militaire. Tout à fait polilicjite, parceque j'influence le nord de l'Allemagne, dont je me trouve maintenant le seul arbitre ; parceque j'électrise les Prussiens, les Meklembourgeois et les villes anséatiques , et que je me prémunis ainsi contre le sort des coalitions. Car supposons quelque grand revers , vous verriez un sauve qui peut universel; des paix précipitées, des engagemens trahis, des alliés sacrifiés, car vous le savez , nous avons à làire à un homme dont la tactique est plus active encore dans les négociations que sur le

naissent le vainqueur d'Holienlinden sous l'uniforme russe. »

Les documens positifs que l'un de nous possède sur les conspirations sous l'empire ne seront pas perdus pour l'histoire ; mais par la liberté de la presse dont on jouit aujourd'hui eu France, il ne saurait les publier, le nom d'un g! and personnage se trouvant Iréquemuieni mêlé à toutes les intrigues de celte époque. Nous nous bornerons à dire que M. Germain Sarrut a acquis le droit de puiser dans les portefeuilles de deux généraux philadelphes, qui connurent tous les secrets de cette puissante association.

et si ce malheur arrive, il n'y a que l'Angleterre et la Suède qui puissent espérer de demeurer intactes. 11 est plus important que jamais, ajoutait-il, que nulle divergence d'opinion n'existe entre nous, et pour y parvenir rien ne me paraît plus propre qu'une entrevue personnelle, dont une heure vaut mieux qu'un mois de correspondances.

Le rendez-vous eut lieu au château de Trachenberg, petite ville de Silésie. Voici le récit que nous tenons d'un témoin occulaire : « Ceux qui virent descendre le prince royal de voiture conçurent d'abord de vives appréhensions sur les résultats de cette entrevue. Il rendait aux deux souverains tout ce qu'il leur devait comme prince royal , mais il ne donnait que cela , et répondait à leurs prévenances amicales avec une dignité qui tenait de la froideur. On voyait clairement que l'armistice conclu sans sa participation lui restait sur le cœur. Le lendemain on parla d'atfaires , mais sans rien décider. Vingt-quatre heures après le comte Stadion reçoit un courrier autrichien. Ce courrier n'apporte qu'une lettre, elle est pour le prince royal. L'empereur François lui écrivait: « J'apprends que vous êtes avec votre armée sur le continent, et dans les rangs de la coalition. Cette nouvelle m'a décidé à m'y joindre, si l'empereur Napoléon rejette la paix que je lui ai proposée. » Dans la situation des affaires c'était assurément de la plus haute important*. Ceux qui connurent les premiers le contenu de la dépêche craignirent un redoublement de raideur chez le prince royal, ils se trompaient ; dès ce moment il fut affable et prévenant, on eût dit qu'il n'avait eu nul grief. Il n'est pas commun le caractère sur lequel un sujet inopiné de légitime fierté agit en ce sens. Les conversations entre les deux souverains et le prince royal devinrent longues et héquentes. Le prince développa très franchement et sans réserve ses senlimens et ses principes. On a tout lieu de croire qu'il fut parfaitement compris et approuvé, et que

champ de bataille. Elle est militaire, par la raison que je contiens avec moins de 18 mille hommes, commandés parle comte Walmoden, l'armée du maréchal Davoust et l'armée danoise , qui s'appuyant sur les places de Lubeck et de Hambourg menacent constamment mon flanc droit. Je suis maître d'écraser les masses qui sortiraient de Magdebourg, de Wittemberg et de Torgau pour marcher sur Berlin. Je suis éclairé et protégé sur mes flancs et sur mon front par une nombreuse cavalerie légère , et j'aurai toujoursGO mille hommes en poche pour fondre sur les premières têtes de colonne qui déboucheront des places de l'Elbe... Après beaucoup d'autres considérations politiques qui portaient le prince royal àdéfendre Berlin, Moreau lui dit : « Je suis trop peu au fait des affaires et des ressorts intérieurs qui font agir les cabinets coalisés pour pouvoir entrer en discussion sur une matière si délicate», et il se tut, faisant un geste qui exprimait ses doutes sur l'issue. Un regard investigateur du prince lui ht répondre : « Je vous dois la vérité, je pense que vous serez battu. — J'espère que non, répliqua Bernadottc , décidé que je suis à ne jamais accepter une lutte inégale. » Moreau aurait voulu qu'aucune opération sérieuse n'eût lieu de ce côté ; il voulait tout concentrer à la grande armée de Bohême, dont il était destiné à être ledii^ecteur suprême.

Le prince royal ne fut pas long-temps à Stralsund sans éprouver un avant-goût des embarras et des soucis qu'entraîne une coalition. Parmi plusieurs griefs dont il eut à se plaindre, le plus sensible fut la conclusion d'un armistice accepté par l'empereur Alexandre et le roi de Prusse, sans participation de l'Angleterre ni de la Suède. Il s'en plaignit à l'empereur (Alexandre dans une longue lettre où, exposant les dangers d'une paix qui n'offrirait pas les garanties les plus sûres , il disait : a Accepter en ce monicnt une paix dictée par l'empereur Napoléon, c'est poser la pierre sépulcrale sur l'Europe, (si les autres membres de la coalition ou ceux

qui s'y joigairent depuis n'eussent pas concouru avec la fatale obstination de Napoléon, à neutraliser les décisions prises à Traciienberg, l'Europe et la France elle-même n'auraient eu qu'à s'en féliciter, car voici ce qu'elles étaient.

Le prince royal était convaincu que Napoléon ne pourrait vivre en paix qu'autant que l'Europe lui serait asservie, et qu'il n'y aurait de couronnes que sous son bon plaisir. Pour son compte, il en étaittoujours à ce qu'il avait déjà dit à l'empereur Alexandre dans l'entre vue d'Abo: « Mieuxvaul labourer uncham]) que de régner à celle condition. » Son avis était donc: 1° que l'objet de la coalition devait être nettement déterminé et n'avoir d'autre but que de conquérir et d'assurer l'indépendance des nations ; 2° que pour la conquérir il fallait d'abord refouler Napoléon et son aruaée dans les limites de la France , telles qu'il les avait trouvées en arrivant au pouvoir ; 3° que ce n'était qu'alors que l'on pourrait proposer et conclure une paix solide et durable, en reconnaissant l'indépendance de la Hollande, où Louis serait rappelé, celle de fltalie sous le sceptre d'Eugène , du royaume de Naples sous celui de Murât, et constituant fortement l'Allemagne sur des principes assez généreux pour la porter à ne jamais souffrir aucun joug étranger; 4° enfin, pour assurer cette paix générale , chaque puissance devait s'engager à se trouver toujours prête à réprimer toute entreprise d'un état contre un autre, et renoncera toute influence sur les affaires intérieures de toute autre nation que la sienne. (1)

Pour l'exécution de l'article qui prescrivait de refouler la puissance française dans SOS limites naturelles on s'occupa de conceiter un plan de campagne. Le prince royal

(1) On ne peut pas nier que ce ne fût un très beau plan. Le plus grand ék.jje du prince qui le proposait serait de pouvoir assurer qu'il en croyait l'éxecution possible ; mais dans ce c;is on pourrait assurer aussi qu'il avait trop bonne opinion de ses nouveaux frères et cousins.

T, II. l" PARTIE.

l'exposa tel qu'il l'avait conçu. La conversation entre les souverains dura plusieurs heures, au bout desquelles le chef d'étatraajor du prince fut appelé pour rédiger ce qui venait d'être convenu. Une heure après, les trois chefs d'état-major signèrent et prirent chacun une copie de cet important travail, dont les derniers mots dictés par le prince étaient: « Noire rendez-vous est à Leipsirj. » Ces mots consignés dans chacun des trois exemplaires de ce plan de campagne ne pouvaient pas échapper à l'histoire. On sait comment, malgré l'avis de Moreau, malgré celui du roi de Prusse lui-même et de son général Blucher (1), le prince royal, par ses victoires de Gros-Beeren et de Dennevitz (2) , sauva Berlin, à qui le canon français avait deux fois annoncé sa ruine éminente; comment enfin, par ses rapides manœuvres, il sut réduire l'armée française à la nécessité d'accepter une bataille décisive sur le point qu'il avait indiqué trois mois auparavant à l'entrevue de Trachenberg. On vit dans cette mémorable bataille une preuve bien frappante de l'influence que le prince roval avait toujours su prendre sur ceux

(\) Blucher, comparant cette capitale à une prostituée . disait dans son langage soldatesque, que, livrée une l'ois de plus, elle n'en serait pas plus flétrie.

(2; En transmettant au maréchal prince de la Moskowa, le 9 septembre, une lettre que son aide-de-camp le colonel Clouet avait confiée au bourguemestre de Treuenbritzen , le prince royal lui écrivait : « Quoique les intérêts que nous servons soient différens , j'ai du plaisir à penser que nos sentimens sont restés les mêmes , et je saisirai avec le plus vif empressement toutes les occasions de vous prouver queje suis constant dans ceux que vous m'avez connus pour vous. Depuis long-temps nous ravageons la terre et nous n'avons rien fait pour l'humanité. La confiance dont vous jouissez à si juste titre auprès de l'empereur Napoléon pourrait, ce me seu)ble, être de quelque poids pour déterminer ce souverain à accepter enfin la paix honorable et gf-nérale qu'on lui a offerte. Celte gloire, prince, est digne d'unguerriir tel que vous, elle peuple français rangerait cetéminent service au nombre de ceux que nous lui rendions il y a vingt ans sous lesmurs de Saint Quentin, eu combattant pour sa liberté et pour son indépendance. »

qu'il avait eus sous son commandement. Au moment où une colonne de troupes françaises sortant de la ville allait rendre la position du prince royal très critique, un officier saxon vint à lui avec douze pièces d'artillerie, et c'est par ces douze pièces, à l'instant même employées , que la colonne lut mutilée et relouléedans Leipsig. Quand on se rappelle que la disgrâce du prince de Ponte-Corvo, après la bataille de Wagram, avait pour principale cause la proclamation par laquelle il avait voulu rendrejusticeàlavaleur que les Saxons avaient montrée, il est permis de penser que cet officier fut porté vers le prince par un sentiment facile à comprendre et sans lequel il n'eût probablement pas fait une telle démarche. (1)

Dès le lendemain de la bataille les alliés se mirent dans tous les sens à la poui^suite de l'armée française. Le prince royal voyant bien que Napoléon, qui avait dépassé Erfurt, ne pensait pas à reformer son armée en avant du Rhin, regarda le premier but de la campagne comme atteint de ce côté, et tournant

(1) Voici un fait remarquable à l'appui de celte opinion- Le jour où l'on venait d'apprendre à Dresde et coup sur coup les défaites de Kulm , de Katsbach et de Dennewitz, le général Gersdorf fut appelé dans le cabinet de l'empereur , d'où le général Gérard venait de sortir. » Vous avez servi sous le prince loyal de Suède, lui dit l'empereur, vous le connaissez. — Sire, je fus par voire ordre son chef d'état-niajor. L'empereur, se promenant à grands pas, se mit à parler du prince royal avec une vivacité toujours croissante, et, s' arrêtant tout à coup devant le général : t Lh bien! qu'en pensez-vous? — Sire, V. M. a pu connaître le prince de Suède bien mieux que moi; mais dans tout ce qu'elle vient d'en dire comme capitaine elle me parait avoir oublié un point très important.— Lequel? — L'attachement qu'il inspire à tous ceux qui servent sous lui. — El vous croyez cela, vous? Les Français le haïssent. — Sire, je parle des Allemands. Que V. M. me permette de lui rappeler qu'on l'a plusieurs fois avertie de ne pas lui opposer des Saxons parcequ'on ne pourrait répondre des suites. — Mais, par lous les diables, comment cela se fait-il? Gérard et le roi de Naples me rabâchent la même chose... Eh bien! eh bien! je vais le trouver moi-même, et ce ne sera pas avec des Allemands. >

à droite il dirigea son armée par le Hanovre vers leDanemarck. Il ne manqua pas des partisans de discorde pour colporter à Londres comme à Francfort des conjectures accusatrices contre ces mouveinens. C'était un abandon de la cause commune, il y avait mésintelligence, défection , peut-être même trahison. 3Iais l'officier général envoyé par le prince à Francfort et à Londres en revint chargé par les souverains alliés de lui exprimer leur plein assentiment à ses vues et leur désir qu'il employât à leur exécution tout ce qu'il avait de leurs troupes sous ses ordres. 11 n'usa pas de cette latitude, il se priva bien volontairement de soixante mille Russes et Prussiens que commandaient AVintzingerode et Bulow, et les dirigea sur le Bas-Rhin. Les avant-postes de ces deux généraux avaient passé ce fleuve avant qu'un seul homme des autres armées alliées ne l'eût franchi, et ils avaient donné la Belgique et la Hollande à la coalition avant l'ouverture de la campagne de 1814.

Ces avantages immenses étaient menés de fi'ont par le prince royal avec celui non moins grand de s'assurer du Bas-Elbe et du Danemarck. Lubeck fut pris, les Danois plièrent à Bornofd ; Gluohstad elFi'ederiksort furent assiégés et emportés;le |)rincede liesse avec l'armée danoise enfermé à Rendsbourg, et le 14 janvier un traité de paix, portant cession de la Norvège à la Suède, fut signé à Kiel.

Le jour même où ce traité fut signé, le prince royal donna les ordres de départ à toutes les divisions de son armée, qu'il dirigea vers le Rhin, leur prescrivant la marche la plus rapide, et cela sans laisser un seul homme dans le Schleswig ni le Holstein, s'abandonnant à la foi des traités avec une confiance qui fut depuis cruellement déçue. Il établit bientôt son quartier-général à Liège où il se tint long-temps. C'est pendant ce séjour qui excita tant de clameurs que le prince royal donna les plus fortes preuves de sa constance dans les principes qui l'avaient fait entrer dans la coalition. C'est là qu'il fit con-

tre le passage du Rhin et l'invasion en France la vive opposition, les protestations énergiques que l'on trouve dans ses lettres diplomatiques. (1)

(l) Voici ce qu'on a donné de ces lettres dans l'Encyclopédie des gens du monde , art. Charles-Jfan : « Francliii' les liontières de la t>ance , disait-il à ses alliés, c'est imiter Napoléon lui-même et justifier sa conduite précédente envers nous; c'est encourir nousmêmes les justes reproches que nous lui avons adressés, c'est méconnaître et l'ausser les principes d'éternelle justice que nous invoquons contre lui , les seuls qui nous autorisaient à repousser la force par la force. — Pour quels intérêts combattrions-nous, écrivait-il à l'empereur Alexandre? V. M. est trop jjrande, trop éclairée, pour vouloir porter la guerre civile en France. Si elle y éclatait peut-être nous créerait-elle des dangers aussi grands, aussi réels, que ceux dont nous avons voulu nous préserver. Et pourquoi, sire, après avoir combattu avec tant de gloire, pour des motifs si purs, et avoir dirigé d'une main si sage et si ferme cet ingrat et capricieux assemblage qu'on appelle coalition , pourquoi, dis-je, compromettrions-nous plus long-temps une gloire si justement acquise et l'intérêt de nos peuples pour une cause qui nous devient désormais étrangère? »

Répondant à une lettre du 10 novembre 1813 ( la date est à remarquer) par laquelle l'empereur Alexandre demandait son avis sur les opérations ultérieures , le prince royal disait : « Je sens tout ce qu'il y a de juste dans le raisonnement de ne pas laisser à Napoléon le temps de réorganiser des forces nouvelles; mais quand j'oppose à cet inconvénient toutes les raisons que me dictent et l'expérience du passé et la connaissance que j'ai du caractère du peuple français, les dangers de l'entreprise projetée (le passage du Rhin) me paraissent bien plus grands que les résultats que l'on s'en promet. » Dans le développement de ses raisons il disait : « Gomment faire comprendre que les alliés n'ont combattu que pour la défense de leur territoire et qu'ils désirent la paix, s'ils ne proclament hautement les bases de cette paix en reconnaissant pour frontières de la France le Rhin, à l'exception de la IloUanJe, les deux mers, les Alpes et les Pyrénées, et ne déclarent, en opposition à toutes les calomnies que Napoléon ne manquera pas de répandre sur leurs intentions, qu'ils veulent que la France reste France, par la même raison et le même droit qui les a fait combattre pour reprendre et assurer l'intégrité de leur propre territoire. »

En date du même jour, 14 novembre, après l'expédition de cette réponse, le prince royal écrivit encore à Alexandre pour ajipuyer ses observations par des

A ces extraits de lettres depuis long-temps publiées nous ajouterons le récit d'un fait beaucoup moins connu et qui, reproduisant les preuves des principes politiques du

faits : « Je vous prie, sire, de considérer mes observations comme l'expression pure et franche de ma première pensée après la lecture de votre lettre du 10, et que cette pensée est la suite de la connaissance qui m'est si bien acquise des sentimens de la nation française, de son élan, et du patriotisme qu'elle est capable de développer dans les crises violentes. A l'époque de mon entrée au ministère , le territoire français était menacé; la nation , épuisée d'hommes et d'argent, méprisait les membres du Directoire et désirait leur expulsion ; elle voulait la paix et la demandait à grands cris. Eh bien ! je n'eus qu'à parler; je réveillai tousles courages assoupis. Je m'adressai directement à cette nation si justement mécontente, et dans un mois j'en avais déjà obtenu plus que je n'avais demandé. Toute l'Europe était liguée contre elle , et cependant elle maintint sa ligne défensive entre les Alpes et les Apennins liguriens, et fut viclorieute sur tous les autres poinis. Le général Bonaparte revint d'Egypte ; V. Msait le reste. > Voici ce qu'il écrivait encore de Liège dans les premiers jours de mars 1814 : « L'unique but de la coalition , le seul qui fût légitime, était de refouler la puissance française dans ses limites naturelles et de la forcer à respecier celles des autres états. Je n'ai consenti à prendre part à ses opérations que sous la corttlition expresse que les frontières de la France , telles que la révolution et les traités les avaient établies, seraient formellement respectées. Rappelez-vous qu'il n'a jamais été question de passer le Rhin; que, même à Trachenberg, il fut résolu qu'on n'aurait jamais cette pen&ée. — Je ne saurais trop le répéter, écrivait-il encore le 15 mars, une guerre en France est contraire aux intérêts de l'Europe comme à ceux de la Suède. Une guerre quia pour but de rétablir une dynastie est une guerre injuste en principe, barbare par les malheurs qu'elle doit entraîner. Les lumières , la civilisation, reculeraient de dix siècles; les moines et les bourreaux couvriraient bientôt de deuil et de ténèbres cette belle France à laquelle on ne peut reprocher que l'ambition démesurée de son chef, ambition dont la France elle-même n'a pas moins à souffrir que les autres nations. La Suède n'a aucun motif, aucune raison de continuer cette querelle ; le sang de ses enfans est trop précieux pour être versé pour une cause qui amènerait en Europe un asservissement mille fois plus insupportable que celui de Napoléon. Ayons donc le courage de le dire : point de guerre s'il faut la continuer contre les principes qui nous ont mis les armes à. la main ! »

prince royal, répond plus directement aux accusations dont il fut alors l'objet et qu'on a souvent reproduites depuis. (1) Entre le 15 et 20 mars le prince royal reçut à Liège un émissaire français qui lui était envoyé par son beau-frère Joseph et quelques autres membres de sa famille. Cet émissaire, aloi-s attaché à la maison du roi Joseph, l'avait été

(1) Napoléon à Sainle-Hélène avait déjà relevé luimême le prince royal de cette accusation : « Je ne puis pas dire qu'il m'ait trahi ; il était devenu Suédois en quelque manière, et n'a jamais promis que ce qu'il avait l'intention de tenir. Ni lui, ni Mural, ne se fussent jamais déclarés contre moi s'ils avaient cru que j'allais être détrôné. Ils désiraient voir mon pouvoir abaissé, mais non p;isdétriiit. [Najwléonen exil, t. II, p. 401. Ji Le prince royal, de son coté, ne pense pas que l'on doive attribuer à Napoléon ce qu'on lui a fait dire contre lui; c'est ce que prouve le fait suivant, que nous trouvons dans des mémoires inédits qu'un grand per. sonnage de l'empiie a bien voulu mettre à notre disposition. Ces deux faits joints à tant d'autres nous font penser que ces deux personnages se sont toujours mieux appréciés qu'on n'a voulu le présumer. On lisait au roi Charles-Jean les Mémoires de Sainle-fUlène. A la fin d'une page , où l'auteur fait dire à Napoléon, accusant Bernadolte d'avoir été une des grandes causes de nos malheurs: « Vainement dirait-il qu'en acceptant le trône de Suède il n'a dû être que Suédois Excuse banale, bonne tout au plus pour la multitude. Pour prendre femme on ne renonce point à sa mère , encore moins est-on tenu de lui percer le .sein, etc. > Ce bon M. de Lascases, dit le roi, interrompant le lecteur, comme il dut être content de sa faconde après avoir écrit ces balivernes! » Et, remarquant dans le lecteur un mouvement de surprise , il ajouta : c Est-ce que vous penseriez que Napoléon lui ait dit toutcela ? Vous le connaîtriez mal. C'était l'esprit le plus positif, et son langage exprimait nettement ses pensées II savait bien que la France n'était pas plus sa pairie que la mienne, que celle d'Eugène , de Murât, du brave et trop malheureux Ney, etc., etc. Dans le langage figuré elle était notre mère à tous. Napoléon peut-il avoir pensé que cette mire soit devenue sa fennne quand elle le reconnut pour consul ou pour empereur? El quand laSuè'le m'a reconnu pour prince héréditaire, pourquoi Cauraije regardée comme ft-xime et non comme mereadopùve. Napoléon était fils aîné si l'on veut, l'en fan i chéri, et si l'on veut encore le plus mériiaiit de cette belle France, noire mère commune; j'en étais fils aussi, et je m'en suis toujours glorifié. Pendant trente ans je l'ai prouvé par mes services , et l'on sait bien que j'avais contribué à augmenter sa gloire et ses domaines avant

pendant long-temps à celle du prince ; il était par conséquent bien connu des généraux qui avaient servi sous ses ordres, et c'est à la faveur de ces connaissances qu'il était parvenu jusqu'à lui. Cet émissaire était porteur d'un billet de Joseph, ne contenant que ces mots: « M. F... (2) vous remettra ce billet; croyez tout ce qu'il vous dira. — Eh bien, lui

l'apparition de celui qui voulut les étendre au point de ne pouvoir les conserver. Appelé par les vœux unanimes d'une nation à laquelle j'étais tout à fait étranger, Napoléon, qui tient en main les destinées de ma patrie, m'engage à profiler de la bienveillance doni je siiii l'objet , me disant qu'il ne veut être pour r'ien dans mon élection , »fmis qu'elle aura son assentiment et ses vœux. L'élection faite, il me relève de mes sermens; je fais abandon de mes droits, et, fils émancipé, je quitte la mère-pairie au plus haut point de splendeur, pour vouer le reste de mon existence à améliorer le sort de ma pair'ie adopùve. Ayant dès lors avec Napoléon une mère commune, j'avais de plus une mère adopiive. Telle fut notre position bien réelle et sans la moindre équivoque... Tout cela n'est-il pas d'une vérité inconteslable?... Eh bien! reportez- vous à l'époque ou la Corse était indépendante; supposez que Bonaparte ait été appelé et reçu en France au même litre , aux mêmes conditions que je le fus en Suède, el qu'il apprend un beau matin que les troupes d'un Paoli ont débarqué nuitamment à Fréjuset se sont emparées de la Provence ; qu'elles en ont saisi les caisses publiques, fait prisonniers et emmené en Corse tous les administrateurs avec leurs employés, ainsi que deux régimens qui n'avaient pas songé à se défendre croyant avoir à faire à des alliés, etc., etc. Souvenez-vous du 15 vendémiaire, et voyez si Bonaparte aurait dit à sa patrie adoptive : « Pour prenclre femme on ne renonce pas à sa mère, et je dois la'isser fa'ire les Corses, etc. »

Quoi qu'il en soit de ce qu'ont dit à ce sujet tant le pi ince royal que Napoléon, ou de cequ'on leur fait dire, nous dirons, nous, que c'est à tous ceux qui défendirent et diiigèrent si malles intérêts de la France, en 1814 et 1815, et qui depuis ont si bien inoniré toute la bassesse de leurs senlimens , la nullité de leurs principes, que l'on doit adresser à juste titre l'accusation d'avoir percé le sein de la patiie et d'en avoir déchiré les entrailles. Et malheureusement nous pourrions dire aussi que, par la plus déplorable de ses erreurs, Napoléon les avait ainsi faits.

(2) Ces docuniens appartiennent à l'histoire : nous ne nous faisons aucun scrupule de les publier, mais nous croyons devoir à de bienveillantes confidences de taire le nom de M. F... on le trouvera plus tard consigné dans les mémoires historiques du personnage

dit le prince royal, qu'avez-vous à m'appreiidre? — Joseph a voulu informer V. A. R. que l'Autriche est décidée à se détacher. Je suis chargé d'ajouter que cette détermination de l'Autriche ne peut manquer de produire un grand effet sur l'esprit public en France; que cette coopération, jointe aux grandes levées qui se font déjà, triplera prochainement les moyens de l'empereur qui sont encore considérables, et qu'il compte placer bientôt entre deux feux la majeure partie des alliés. L'empereur demande quel parti prendra le prince royal de Suède dans la nouvelle situation des choses. — Est-ce là tout? — Jen'ai plus rien à dire pour ce qui concerne ma mission spéciale. — Eh bien ! reprit le prince royal, vous direz à mon beaufrère Joseph que je connais trop bien Napoléon pour voir autre chose qu'un piège dans tout ce qui me vient de sa part ; que je suis convaincu ou qu'il veut me tromper, ou qu'il se trompe lui-même dans cette circonstance, tant sur ses espérances que sur les moyens qui lui restent ; que je réponds à sa demande insidieuse sur le parti que je prendrai en lui disant avec franchise quel est celui qu'il fera bien de prendre lui-même : c'est de faire la paix, et au plus tôt. — Diles à mon beau-frère qu'il peut assurer à l'empereur que ce n'est ni pour mon intérêt personnel, ni par la crainte qu'il batte les alliés, que je l'engage à faire la paix; car, si je ne pensais qu'à moi, je devrais désirer que, continuant la guerre, il eût d'abord sur eux de très gi-ands avantages , parcequ'alors je réunirais leurs débris à mon armée encore intacte et que la décision serait de lui à moi. D'après les dispositions bien connues de l'Europe et de la France même à son égard, j'ai tout lieu de croire que j'aurais pour moi la chance la plus favorable qui puisse s'offrir à l'homme le plus ambitieux, et il sait assez, par expérience, que je ne crains ni ses menaces ni sa

tactique ; qu'il se souvienne de la Saale. (1) , , , ^, , .

■ ^ les beaux resullats. « C est bien contre mes intérêts

auquel nous devons ces iroport;intes communications, que je paiie , avait- il ajouté , car si le prince de Suède

(1) Le prince royal, en passant la Saale et appelant I arrive, il faut que je m'en aille. »

L'empereur comprendra fort bien tout cela, car c'est indubitablement ce qu'il ferait luimême à ma place. Mais je ne sais pas sacrifier à mon ambition personnelle le repos de l'Europe et l'intérêt de l'humanité. C'est donc pour lui plus que pour moi que je l'engage à la paix, quoique je sache fort bien que j'ai toujours été l'objet secret de sa haine, parcequ'il m'a toujours mal jugé. Et s'il ne veut pas croire que son intérêt me touche à ce point, qu'il pense, s'il le veut, que c'est celui de cette belle France qui méritait un meilleur sort. Que mon beau -frère lui dise de se méfier de ceux qui l'éloignent de faire la paix. Je suis certain qu'il est trahi. Il n'est plus temps pour lui de marchander cette paix ; il y va de sa couronne, et ce n'est qu'en faisant la paix qu'il peut la conserver, d

Après avoir promisderendreexactement au roi Joseph tout ce que le prince royal venait de dire, M. F... exposa ce qu'il était chargé de lui communiquer de la part de plusieurs autres personnages qui tenaient un rang distingué dans les premiers corps de l'état. Tous leurs avis s'accordaient à faire savoir au prince que, dans le cas oîi les événemens amèneraient les alliés jusqu a Paris, il devait s'y présenter le premier. Quand il eut exposé les divers motifs qui devaient l'y porter (2), « C'est à dire , reprit le prince, qu'il s'agirait d'établir une guerre civile en France , et d'y aller prendre ma part, en oubliant tout à couples senlimens et les principes qui m'ont armé pour le repos de l'Europe et de la France elle-même. Cela ne peut me convenir. Hâtez-vous de retourner à Paris ; rendez bien exactement à mon beau-frère la réponse queje vousaifiùte pour lui, et, quant aux au-

Blucher sur la gauche de la Mulda, avait déjoué un des plus beaux plans de Napoléon , sauvé l'armée de Silésie d'une perte certaine et préparé la bataille décisive de Leipsig.

:2) Sièyes avait dit que c'était le seul moyen de consolider notre grande révolution et de nous en assurer

très, dites-leur que je suis loin de partager leur opinion sur les circonstances actuelles, qu'ils feront mieux de s'entendre, s'ils le peuvent, pour saisir prompteinent les moyens les plus sûrs de conserver à leur patrie sa gloire et son indépendance, tout en mettant celle des autres peuples à l'abri de nouveaux dangers. >

M. F... partit et retourna auprès du général Maison, qui lui avait facilité son passage. 11 lui déclara que l'intention du prince royal n'était nullement de détruire le pouvoir de Napoléon, mais bien de l'abaisser et de le réduire à la France. Il s'étendit sur la douleur qui accablait le prince en voyant la France ravagée par des armées étrangères , ce qu'il n'attribuait qu'aux fautes de Napoléon. Le général Maison écrivit au ministre de la guerre (le duc de Feltre) les détails de sa conversation avec M. F... Le duc en rendit compte directement à l'empereur, et, présumant que cette dépêche pouvait semer des divisions parmi les alliés, il en expédia un duplicata par un officier à qui l'on donna une fausse direction pour qu'il fût jeté dans leurs avantpostes et fait prisonnier. Ces dépêches furent envoyées à l'empereur Alexandre, qui les remit lui-même au prince royal dès son arrivée à Paris.

Les événeraens des premiers jours d'avril 1814 affectèrent douloureusement Charles- Jean. Ces événemens, qui lui montraient la plus grande aberration de ces principes qu'il se flattait d'avoir fait adopter par les alliés , étaient bien de nature à lui faire craindre le même oubli de leurs engageraens pour l'exécution du traité qui cédait la Norvège à la Suède. Impatient de savoir lui-même ce qu'il avait à craindre ou à espérer de ses alliés, il se rendit promptement à Paris, n'amenant avec lui que douze hommes d'escorte. Une demi-heure après son arrivée il reçut la visite de l'empereur de Piussie.

Dans des rapports directs et personnels assez souvent répétés avec le prince royal de Suède, l'empereur Alexandre avait été

frappé de cette manière franche , loyale et si expansive avec laquelle le prince lui avait exposé les dangers de leur position commune et les moyens de les conjurer, et cela lorsqu'ils ne pouvaient compter que sur l'Angleterre pour résister à celui qui disposait du reste de l'Europe. Alexandre avait conçu pour le prince royal un sentiment de haute estimé et de sincère amitié, qu'il lui a conservé même au-delà de la vie , puisqu'il " l'a légué à sa famille et surtout à son frère, en lui recommandant de ne jamais oublier les services que le prince leur avait rendus (1). Il s'était établi entre eux une espèce de confraternité d'armes et de sympathie.

Dans de telles dispositions, Alexandre avait parfaitement senti combien le prince royal devait être affecté de ce qui venait de se passer, et, apprenant qu'il venait à Paris, il voulut être le premier à le voir, pour le calmer et le tranquilliser sur ses intérêts personnels.

En lui remettant la lettre dont nous avons parlé plus haut, l'empereur Alexandre dit qu'il s'était félicité qu'elle fût tombée entre ses mains et non dans celles de tel ou tel autre de ses alliés, qui , ne connaissant pas comme lui les intentions et les principes du prince royal , aurait pu mal interpréter ce qu'elle contenait. « Je puis m'être trompé , ajouta-t-il, mais certes, je n'ai rien vu ici de ce patriotisme que cette nation était, me disiez-vous, capable de développer dans les crises violentes » (lettre du 14 nov. citée plus haut). Après l'inconcevable aveuglement de Napoléon, c'est bien à elle-même ou du moins à ceux qui devaient la défendre et veiller à ses intérêts que la France doit adresser ses reproches, s'il lui arrive d'avoir à souffrir des changemens qui viennent de s'opérer; non seulement la France, mais plusieurs peuples de l'Europe s'en trouveront fort

(1) L'empereur Nicolas, annonçant au roi de Suède son avènement , lui écrivait : « Je regarde la continualion de vos sentimens d'amilié comme la portion la plus précieuse de l'héritage de mon frère. »

mal et pour long-temps , ce qui ne serait pas arrivé si l'on n'eût pas dévié du plan que nous avions adopté à Trachenberg , comme le mieux fondé sur les vrais principes de droit et de justice. — Nous n'y pouvons plus rien, reprit vivement l'empereur, dont le ton et le geste semblaient exprimer le regret, et puisqu'il ne s'agit maintenant que d'intérêts partiels, faisons régler ce qui concerne votre patrie adoptive. La session de la Norvège, déjà décidée par le traité deKiel,doitê tre reconnue et garantie par tous les alliés; j'en fais mon affaire personnelle, et je mets à votre disposition les soixante mille hommes que j'ai enHolstein , sous le commandement de Benigsen.

Tous les actes relatifs à la reconnaissance et à la garantie du traité de Kiel (14 janvier 1814) par les cinq grandes puissances furent en effet rédigés et signés dans les formes voulues, et le prince royal partit aussitôt pour aller mettre fin aux intrigues ourdies par quelques diplomates et par le prince Christian, qui s'était fait déclarer roi de Norvège.

Leprince royal n'eutpasbesoindes troupes que l'empereur Alexandre avait mises à sa disposition : avec ses seuls Suédois il se présenta sur les frontières de la Norvège , et en quinze jours la campagne fut terminée. Le prince Christian , qui avait jeté cette brave nation dans les dangers de la résistance au traité deKiel, ne voulut pas les partager avec elle et se retira. Les Norvégiens, abandonnés par leur roi de quelques jours, n'avaient plus qu'à se soumettre à la loi du vainqueur; mais ce vainqueur savait que ce n'est pas en s'emparantd'un pays par la foi-ce qu'un prince donne au peuple qui l'occupe une haute idée de ses vertus; c'est pourquoi renonçant au droit positifque lui donnaient les traités, il ne leur imposa d'autre loi que de devenir libres , comme les Suédois sous le sceptre de son père, d'avoir comme eux des droits politiques , et de mettre en commun leurs moyens de défense contre un danger commun. « Quel est le souverain des vieilles dynasties , a dit à ce sujet un de nos historiens, qui dans la même

position aurait montré un tel éloignement pour l'emploi de la force, un tel respect pour les droits des nations? Quel est celui qui eût rendu un tel hommage à leur indépendance ? (1) » Ainsi , tandis que le sort des divers peuples de l'Europe était encore à fixer, le prince royal de Suède , après un an d'absence , rentra dans la capitale de sa patrie adoptive avec la gloire d'avoir , par la réunion des deux peuples de la presqu'île Scandinave , jeté les fondemens d'une puissance qui doit avoir son poids dans l'équilibre de l'Europe, et le bonheur d'avoir ceint le front de son père adoptif de l'antique diadème de Norvège, payant ainsi d'une seconde couronne l'adoption qui lui en avait promis une. Le prince royal parut ne plus songer qu'à embellir les jours de Charles XllI, qui put voir encore quatre années de prospérité. C'était bien le prince qui gouvernait , mais le roi s'en apercevait à peine; jamais emploi ne fut donné que par son expresse volonté. Le roi régnait dans le vrai sens du mot ; si un ministre ou un courtisan l'oubliait, le prince royal le lui rappelait sévèrement. Les Suédois voyaient avec reconnaissance ce guerrier français, ce général des belles mais acerbes époques de la république , ce maréchal de l'épée napoléonienne, prodiguer à leur roi âgé et infirme les soins d'intérieur les-plus touchans , les plus suivis ; plier toutes ses habitudes à celles de son vieux père , et gagner jusqu'à la tendresse des deux vieilles reines et de la princesse Sophie-Albertine , mère et tantes de Gustave IV, tendresse qu'à ce moment suprême où Tonne joue aucun sentiment, elles ont toutes trois prouvée par leur volonté dernière. Que de fois , au cercle de la reine, ils ont vu les traits de leur bon vieux l'oi s'épanouir quand le prince royal , après les travaux de la journée , venait lui consacrer la soirée ! Avec quel doux orgueil ils voyaient leur vénérable monarque marcher appuyé sur son glorieux bâton de vieillesse ! « Mon (Ij Monlgaîllard , Histoire de France.

Anligone, leur disait-il en souriant, est un gagneur de batailles. Dieu m'a récompensé magnifiquement , disait-il encore , d'avoir sacrifié mes sentimens personnels au vœu de mon peuple. Les Suédois m'ont donné un fils tel qu'il me le fallait pour être le plus heureux des pères et des souverains. »

Pendanlces beaux jours de la Suède et du prince royal l'Europe se trouva tout à coup engagée dans unenouvellecrise : l'aigle avait repris son essor des bords de l'Elbe, et le drapeau national pavoisa en vingt jours toutes les villes de France , du golfe Juan à Paris ; le trône impérial était relevé , Napoléon avait ressaisi le sceptre ; l'Europe étonnée courut aux armes.

M. de Piumigny , ministre du roi Louis XVHI près la cour de Suède, ayant informé le prince royal du retour de Napoléon, un grand conseil se tint , dans lequel Charles XUI déclara que la Suède ayant contribué à repousser les Français au-delà du Rhin , et ayant rempli toutes les obhgations que lui imposaient ses traités avec les alliés , son intention était désormais de garder la neutralité, qu'il ne prétendait se mêler en rien des affaires intérieures de la France.... L'opinion

dues à leurs anciens souverains qui avaient fait de plusieurs existences nationales un objet de trafic, de partage et de permutation. Ces souverains avaient formé une sainte alliance pour se garantir réciproquement ces retours à leur domination ainsi que ces nouveaux partages, et la France aA'ait encore leurs garnisaires.La Suède seule maintenait le roi et la forme de gouvernement qu'elle s'était donnés par sa révolution de 1809. C'était pour les esprits superficiels une espèce d'anomalie qui les rendait attentifs à ce qui devait arriver à la mort de Charles XllL Les uns craignaient et d'autres désiraient de voir complète)' à cette époque le retour aux doctrines du droit divin que les souverains cherchaient à rétablir. Ces désirs et ces craintes furent également trompés. L'événement qu'on attendait n'eut d'autre résultat que celui qu'il aurait eu soixante ans auparavant ; il fut proclamé suivant la formule antique : a le roi est mort, vive le roi! » et l'avénement de Charles XIV Jean data de l'instant même oîi mourut Charles XIII (5 février 1818). l'ous les souverains adressèrent au nouveau roi leurs lettres de condoléance et de félicitation, suivant la forme et les procé-

publique en France sut gré de x;ette déter- ' dés consacrés par l'usage. Dès lors il fut

mination au prince royal, auquel on en fit honneur.... (1)

M. de Rumigny put continuer à résider à Stockholm, mais sans titre officiel ; il conserve encore le souvenir de la noble conduite du prince royal à son égard.

Deux ans étaient à peine écoulés depuis que la France monarchique avait payé sa gloire militaire par la perte de sept millions d'habitans et des frontières naturelles que la France républicaine avait acquises ; les diverses populations de l'Europe étaient ren-

(1) Le roi Charles XIV Jean a donné de nouvelles preuves de sa consuince pour le principe de l'indépendance des nations en reconnaisiaiil Louis-Phili[)pe roi des Fiançais , Li'upold , roi des Belges, dona Isabella, reine d'Espague, et dona Maria, reine de Portugal, uussilùKjuil a reçu notificalion de leur évhicmcnl consommé sans opposition de leurs peupla.

prouvé que cette volonté nationale qui avait donné ( le 6 juin 1809 ) la couronne de Suède au duc de Sudermanie et décidé unanimement le 21 août 1810, après la mort du prince royal Charles-Auguste, que cette couronne serait héréditairement transmise au prince de Ponte-Corvo, que cette volonté nationale, disons-nous, était aux yeux des souverains un titre lésitime.

(1) Les événcmens, disait à cette époque un de dos publicisies, viennent apprendre à nos tristes frondeurs ce qu'ils n'ont pas voulu permettre à leur raison de k'ur dire tout b.is, qu'il y a quelque autorité dans le clioix d'un peuple libre, et que celte adoption vaut le droit de naissance puisfjue le droit de naissance émane d'<'llc. Il était réseï vé au même siècle (jui rétablit le culte de la légitimité de nous la montrer pour ainsi dire à son berceau, afin qu'il n'y eût plus de droits obscurs, et que ceux qui goûtent un si grand bienfait en puissent reconnaître l'origine. [Minerve française , t. l", p. 197.)