DES HOMMES DU JOUR ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE

Le roi Charles XIV Jean parcourt déjà

lyS

la dix-neuvième année de la troisième pé riode de sa carrière. Pendant ces dix-huit années de son règne, les heureux Scandmaves ont vu chez tous les peuples de l'Europe des troubles et des calamités dont ils ont été préservés par leurs institutions et la sagesse de leur roi. Dans plusieurs circonstances ds ont eu à se glorifier de le voir résister à toute influence étrangère, répondre avec lernaeté à des demandes et des insinuations qui prenaient parfois le ton de la menace (1), et les

(1) La plus importante de ccscirconsîanccs est celle où le roi de Suède reçut de cliacun des souverains réunis ou représentes au congrès d Aix-la-Chapelle, une lettre qui, individuelle par la forme et la sij;nauire, poavait être regardée comme collective par l'identité de la réJaclion. A ces quatre lettres s'en joignii bientôt une (lu roi de Erance Louis XVIU, non dans l<s mêmes termes, mais dans le même sens et pour le même objet. 11 s'agissait d'une liquidation encore débattue entre la Suède et le Daricmarck, concernant la crssion de la Norvège. Chacune de ces quatre lettres disait au''i'oi de Suède :

repousser pai- des refus formels exprimés avec la même dignité et la même énergie qu'il aurait pu le faire à la tête de six cent mille hommes. Ils ont d'autant mieux apprécié la vigueur de son caractère qu'ils sentaient bien quels pouvaient être pour eux les fâcheux résultats d'une conduite opposée.

Les deux peuples unis ont vu d'année en année l'accroissement do leur prospérité marcher de front avec celui de leur sécurité, par la constante sollicitude avec laquelle leur monarque s'est occupé d'assurer leur indépendance, eti établissant par terre et par

.1 la suite des réclamations fondées du cabinet de Copenhague, c'était concentrer toutes les cliances d'accommodement dan» l'ame élevée de votre majesté. C'est maintenant à elle à ne pas décevoir notre attente.

« L'œuvre de la pacification générale que l'Europe voit terminer aujourd'hui par le moyen des réunions d'Aix-la-Cliapelle est le motif qui porte les souverains amis et alliés du votre majesté ii lui adresser l'expression affectueuse des vœux que nous formons tous, quant à un objet josleinent envisagé comme un lies élcmens constitutifs du repos et de la sccurilé commune. Cette sécurité est garantie par la ferme résolution qu'ont unanimement adoptée les puissances européennes d'oljserver les principes du droit des gens. C'est à une époque aussi désirée que solennelle, en vertu des résultats qu'elle a consolidés et de la parfaite identité des senlimens qui m'unit aux monarques mes alliés et mes frères , que je crois devoir faire connaître à votre majesté combien il m'est douloureux de voir se prolonger encore entre la Suède et le Danemarck un différend dont l'aplanissement préparé par la teneur des traités semblait devoir être le fruit des négociations suivies jusqu'à ce jour.

« Quoiqu'une aussi légitime espérance ne se soit pas réalisée, j'aime à la conserver encore, j'aime à faire partager celte même conviction à mes alliés. C'est la confiance que la sagesse et la droiture de votre majesté nous inspirent qui m'autorise à présumer favorablement du succès d'une sollicitation amicale à laquelle je me félicite de prendre part. Mes instances se joignent à celles de mes alliés pour inviter votre majesté à terminer aussi promptcmcJit que possible^ à l'exclusion de toute mesure dilatoire, le funeste diU'i rend que l' Europe déplore, et qu'une négociation bienveillante ajustera sans effort.

• Sur de vyus voir apprécier de tels sentimenset justifier l'espoir qui nous anime , j'ai , de concert avec les puissances réunies à Alx-le-Chapelle, acquiescé à ta suspension des démarchei errilées d^utt commun accord par nos plé-iipoltutiaiics respectifs ï. 11. l" PAllTlE.

En se reportant à celle époque (décembre J8I8) et en y ajotilaiit ce que nous avons vu tiepuis, aurait-on eu lieu de s'étonner si le roi d'un pays tpii n'avait guère plus de trois millions d habitans, auxquels encore, par sa naissance et par les quaranle-six premières années de sa vie il était tout à fait étranger, s'était einpressé de lépoui're qu'il allait satisfaire au vœu qui lui éiaitsi amicalement exprimé par les cinq grandes puissances? Le roi de Suède n'en jugea pas ainsi, et sa réponse nous iiionire combien il avait gi avé dims son ame le grand pi iiicipe de l'indépendance des nations. Après avoir neUement exposé ce qu'il avait déjà fait pour terminer ce différend d'une manière également juste et honorable pour les deux parties, et les obstacles qui en avaient retardé la conclusion, le roi disait dans sa réponse à l'empereur Alexan Jre :

«Votre majesté impériale et royale m'avait fait déclarer par l'organe de son ministre qu'on ne s'occuperait à Aix-la-Chapelle que d'affaires particulières aux cours qui y étaient représentées; et cependant je vois par votre lettre non seulement qu'on s'y est occupé d'une réclamation de la cours de Copenhague, en opposition et à l'insu de celle de Suède, mais encore que cette réclamatiim a donné lieu à des démarches arrêtées d'un commun accord par les plénipotentiaire, respectifs.

» D'après l'exposé que je viens défaire àvolrc majesté impériale el royale je me persuade qu'elle reconnaîtra que ce t affaire ne peut *trc classée que parmi les nombreuses discussions d'intérêt! qui existent encore entre divers états de l'Europe, et dont la régularisaliou se débat et se règle par des négociations entre lis parties intéressées, sans détruire, ni suspendre, ni même altérer les rapports de bon voisinage; que ce serait exagérer sou importance que de ia regarder comme un des élémens constitutifs du repos et de la sécurité commune, et qu'elle est bieii plus loin encore de présenter les caractères d'un funeste différend dont l'Europe aurait d déplorer la prolongation; surtout quand on considère qu'il s'agit d'un état dont la popuIalii'U forra Tait il

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nier, et par la construction d'une forteresse centrale, un bon système de défense : système tellement combiné qu'il faitde leur pays un état, secondaire il est vrai , mais désor-

peine une province dans un des grands empires qui la composen t . « Il m'est très agréable sans doute et je regarde comme très flatteur pour moi, sire, que les sentimens d'amitié que me témoignent les souverains réunis à Aix-la-CUapclle, lésaient porté à l'acquiescement d'une suspension des démarches arrêtées d'un commun accord par vos plénipotentiaires; mais je me persuade que les règles de la justice et du droit des gens en auraient exigé la suppression ; car en examinant les choses de plus près les souverains réunis ne pouvaient manquer de reconnaître que toute démarche et toute décision de leurs plénipotentiaires snr un objet de cette nature dépassait les bornes de leurs attributions, et ne pouvait avoir que des résultats contraires au but et aux principes de cette sainte alliance qui doivent servir de règle à nos déterminations politiques.

o En effet, sire, lorsque les puissances ont proclamé leurs piincipes politiques d'une manière si précise , par les déclaralions les plus solennelles; lorsque , par ces déclarations, l'Europe sait que cette sainte union des monarques n'a d'autre but qu'un système politique basé sur la morale , et de rétablir dans toute sa pureté la doctrine du droit des gens et de l'indépendance des nations, quel bon esprit aura pu craindre que l'on trouvât dans une institution si noble et si pure lis moyens de donner aux principales puissances une suprématie d'autorité sur toutes les autres ? Mais ne devra-l-on pas croire à cette illégitime extension si l'on voit quatre plénipotentiaires s'arroger le droit de décider tout litige particulier entre deux étals : et comme la volonté réunie dos souverains les plus puissans ne connaît point sur la terre de juge capable de redresser ses arrêts, ne serait-ce pas rentrer sous le règne de la force dont on a tant promis de délivrer les peuples ?

" C'est toujours par des extensions inconsidérées et illégales que les institutions les plus salutaires se dénaturent et produisent des résultats tout contraires à ceux qu'on s'en était promis. Puisse la Providence nous préserver de ce malheur; car une telle conduite anéantirait de fait l'indépendance de tout état du second ordre, et je ne pense pas qu'il soit au pouvoir d'un prince qui gouverne des peuples conslitutionnellement unis de se soumettre volontairement à une situation de dépendance que les lois de son pays réprouvent.

. Voilà , sire , les sentimens et les réflexions par lesquels j'ai cru répondre dignement à la nouvelle marque d'intérêt et d'amitié que j'ai reconnue dans votre lettre du I4 novembre. Ces réflexions m'ont été inspirées aussi par mes devoirs en ma qualité de membre de cette sainte alliance dont nous avons tous «m égal intérêt de conserver les principes dans toute leur pureté si nous voulons en recueillir les fruits. »

Nous avons si/ppriméde chacune de cesdeux leltres beaucoup de passafjcs inutiles au fond. On sait que les rédacteurs de ces sortes de pièces, soit à des.sein, soii par leur position, nous ne dirons pas faute de talent ont riiabitude d'iitre obscurs et diffus. Ce rjue nous en avons donné est te.\tuel ; seulement nous nous sommes permisde souligner des motsqui ne l'étaient pas. Comme la discussion entre la Suède et le Daneiuaick se termina tout naturellement ainsi qu'elle se serait terminée sans cette correspondance, nous avons lieu de croire

mais affranchi de la nécessité où il fut si long-temps réduit de n'être que le satellite d'une puissance étrangère. La presqu'île Scandinave, telle que Chai-les XIV Jean est

que tout son effet s'évapora dans des articles de journaux, dont le Coustiiutionncl fit la clôture en publiant le sien sous la rubrique de Stockholm, ainsi qu'il suit. — Le courrier de Paris nous apporta hier les journaux français du 13 au 18; j'attendrai quelques jours pour vous parler de l'effet que produiront ici les nouvelles qu'ils veulent bien nous donner sur la Suède et la Norvège, mais je puis vous dire déjà celui qu'elles ont fait sur le roi. Jamais lecture ne l'avait mis en plus belle humeur. Toute la cour en fit la remarque, et l'on en cite des traits dont je vais vous donner les plus saillans. On lui lisait dans le Journal des Débats du 17 l'article du Times, qui commence par annoncer qu'il ne garantit pas l'authenticité des nouvelles que vient de lui donner un ami récemment arrivé de Paris, et qu'en sa qualité d ami de la paix, des nations il n'a pu apprendre sans une inquiétude sérieuse... Le roi a beaucoup ri du sérieux de cette inquiétude. « Tàt;hez donc, a-t-il dit, de consoler ces amis de la paix des nations. Il me semble, a-t-il ajouté, qu'il y aurait un moyen bien simple pour qu'elle ne fût point troublée, ce serait que chacun voujùt bien ne se mêler que de ses affaires... Mais voyons ce que dit cet ami récemment arrivé de Paris. — 11 assure que l'empereur de Russie et le roi de Prusse ont intimé au roi de Suède de quitter le trône suédois. — « Intimé, dit le roi, c'est un peu fort, l'expression serait inconvenante lors même que ces souverains m'auraient placé sur ce trône et que je n'aurais rien fait pour conserver le leur. J'ai lu quelque part qu'un monarque d'Egypte fit avertir le roi de Samos de sa tyrannie, le sommant de s'en corriger, et que, celui-ci n'en faisant rien, il lui envoya dire qu'il renonç lit à son amitié et à son alliance... Il y avait quelque chose de grand dans la conduite de ce monarque d'Égyple. Mais... voyons, poursuivez. » Le lecteur poursuivant l'article du Times, apprend au roi que l'empereur Alexandre lui offre en compensation utie place de gouverneur général avec six millions de revenu. — t C'est très généreux, dit le roi, mais je crois que l'on doit plaindre les habitans d'un pays où la place de gouverneur rapporte six millions. » La suite de l'extrait du Times et le long article qui vient après dans le Journal des Débals donnèrent lieu à une foule de réflexions de ce genre, que le roi termina par celle-ci : tCe qui m'étonne surtout c'est la disposition constante de ces politiques à rechercher ce qui peut arriver le lendemain, en oubliant ce qu'ils ont vu la veille. Je me persuade pourtant que les peuples que je gouverne ne sont pas les seuls qui se souviennent des événemcns qui

parvenu à la constituer , n'a désormais aucune cause de collision. 11 n'existe entre elle et les autres états aucun motif d'ambition , de concurrence ou de rivalité. Dans une conflagration générale, son excellente position la rend maîtresse de ses mouvemens et parfaitement libre dans le choix de ses alliés, sa coopération étant pour tous d'une égale importance. Entourée de mers, ses limites naturelles sont fixées , et les seules conquêtes qu'elle puisse ambitionner maintenant sont celles de l'industrie.

C'est dans ce but , et pour compléter son œuvre politique, que Charles-Jean a mis tant de soins et d'activité à reprendre et continuer la grande entreprise, depuis si longtemps commencée et souvent suspendue par ses prédécesseurs , de joindre l'Océan à la Baltique en traversant la Suède ; entreprise qu'il a la gloire d'avoir terminée, et qui seule suiïirait pour immortaliser son règne. A ces travaux il ajointceux de deux superbes routes qui traversent parallèlement dans le nord et dans le midi la Suède et la Norvège , de l'une à Fautre mer. Par d'autres travaux non moins utiles et non moins politiques , il a fait faire , dans les cinq provinces les plus septenti'ionales de la Suède depuis long-temps dépeuplées , une répartition de 15,354,144 arpens de terrain, sur lesquels , de 1821 à 1852, on a construit 756 nouvelles habitations. (1)

Tous ces progrès matériels sont moins grands encore que les progrès moraux obtenus par lessoinsetl'inipulsiondumonarque.

On ne trouve plus en Suède un individu qui

m'ont amené parmi eux, et qui sachent ce que j'y fais et ce que j'y peux faire. Si j'avais d'autre ambition que de remplir leurs vœux je croirais devoir de grands remerciemens à ceux qui publient ou font publier de pareils ariicles, car par le lemps qui court on ne peut avoir de doute sur les effets, qu'ils peuvent produire.

(1) Pour tout ce qui a éié lait en Suède et en Norvège, en cons:ruction d'uiiliié publique depuis le commencement de ce règne, voyezie Voyageen Suède, par AlexaDdr«DaumGn», 2 vdl. in-8° avec atlas. Chez Arthus Bertrand.

ne sache lire , écrire et compter , et l'on n'y a pas à éviter le triste aspect d'un homme mendiant ou même mal couvert. Toutes les industries et toutes les parties des connaissances humainesont leur enseignementthéorique et pratique. Tout progrès est favorisé, aucun n'éprouve des entraves. Ce n'est pas seulement dans la constitution et comme pierre d'attente ou d'achoppement, mais bien d'après des lois et des réglemens spéciaux en pleine exécution, qu'on a dans ce pays la liberté des cultes , la liberté de la presse et la responsabilité des ministres. Il n'y a pas de culte qui ne puisse avoir en Suède son temple et ses desservans (1). Les délits de la presse y sont jugés par les tribunaux, sur la déclaration d'un jury composé de neuf membres, dont les deux tiers au moins sont exigés pour la condamnation (2). La respon-

(1) L'art. 2 de la constitution suédoise, le seul où il soii question de religion, est ainsi conçu : « Le roi doit toujours être de la pure doctrine évangélique telle qu'elle est interprétée dans la confession d'Augsbourg et reçue par le décret du synode d'Upsal de l'année 1595. La constitution de Norwège aussi , à l'art. 2 , déclare que la religion luthérienne évangélique continue d'être la religion dominante dans le royaume et que les ordres des jésuites et des moines n'y seront point tolérés.

Quelques biographes ont dit que Charles XIV Jean est né ou fut élevé dans la religion luthérienne. C'est une erreur dont nous avons lu preuve sous les yeux , dans son discours du 19 octobre 1810, h l'archevêque suédois, qui était venu à Elseneur pour recevoir la profession de foi du prince royal avant qu'il ne passât le Sund. Ce discours estterminé par ces mots : « C'est donc par conviction autant que par le désir d'étabhr entre le peuple suédoise! moi des rapports plus intimes, que j'embrasse aujourd'hui publiquement la confession luthérienne, à laquelle j'étais depuis long- temps attaché de cœur. » Le prince royal fit la contre-partie d'Henri IV qui, sorti proteslanl de Pau , monta caiholique sur le trône de France : sorti catholique de la même ville de Pau, il monta protestant sur le trône de Suède. La reine et la princesse royale ont leur aumônier et leur chapelle au château ; dans les grandes solennités elles vont à l'église catholique.

(2) Pour la formation de ce jury les deux partiesadverses choisissent chacune quatre personnes et le tribunal cinq, en tout treize personnes domiciliées dans la ville ou dans les environs et connues par leurs ver-

BIOGR.IPHIE-

sabilité des conseillers de la couronne n'est pas chose vaine; on en a vu d'accusés et jugés dans les formes prescrites, et môrae de condamnés. Avec de telles institutions, et sous un roi qui de concert avec les états-généraux tend sans cesse à les perfectionner , les deux peuples unis forment une nation dont la prospérité ne peut que s'accroître encore. Elle a l'armée proportionnellement la plus forte et la moins dispendieuse (1) , les finances si bien réglées que les recettes excèdent les dépenses et qu'on a toujours en réserve de quoi faire face à des malheurs imprévus. Cette nation est enfin la plus libre, la plus indépendante et la moins incertaine sur son avenir. Que ceux pour qui le mot révolution ne réveille que des idées de désordres, de crimes et d'anarchie , nous disent et nous répètent qu'une révolution est toujours nuisible au peuple qui la fait; qu'il en sort tout meurtri et sans autre résultat que d'avoir fait tomber des sangsues trop gorgées et de les voir remplacées par des sangsues affamées qui vont se gorger à leur tour etc. , etc. Nous leur dirons que les choses ne se passent ainsi que chez les nations qui sont as-scz faibles, assez insouciantes pour le permettre, assez légères pour donner le pouvoir par acclamation , sans avoir pris des garanties ; mais qu'il en est tout autrement chez un peuple qui , conservant quelque sentiment de sa dignité , veut fortement sa liberté et son indépendance. C'est ce que les Suédois ont prouvé. Ce n'est ni par hasard, ni par leur position de localité que deux peuples , tombés par leurs divisions dans un tel degré de faiblesse qu'ils étaient à la veille de s'éteindre dans le marasme de la servitude , ont

tus civiques. Sur ce nombre, et apW s qu'elles ont été déclarées irrécusables par !e tribunal, chaque pariie rejette, sans aucune énoncialioii de molif, une personne du nombre de celles choisies par la partie adverse et une de celles choisies par le tribunal, ce qui réduit à neuf les membres du jury.

(1) Pour l'admirable organisation de cette armée unique en Europe, voyez l'ouvrage cité, Voyacje en Siihlc, clc-yl- II, p. 72. .

pu se relever si glorieusement pour jouir de tous les avantages de l'union , de la vigueur et de l'indépendance. Les Suédois et les Norvégiens ne doivent ces heureux changemens qu'à l'énergie et à la sagesse qu'ils montrèrent en se donnant de nouvelles institutions , et au bonheur qu'ils eurent dans leur choix d'un monarque qui, loin d'avoir des motifs d'altérer ces institutions, ne dut penser qu'à les consolider en les perfectionnant. Voilà les véritables causes qui ont fondé dans la presqu'île Scandinave une monarchie héréditaire entuurcc d'institutions démocratiques. C'est là que depuis un quart de siècle on voit ce système de gouvei-nement en action et dans ses effets; c'est là que tous (.es actes d'un règne de dix-huit ans ont mis en évidence et par preuve expérimentale, qu'un tel système de gouvernement n'est pas une utopie etque les gouvernés n'ont pas lieu de s'en plaindre. En faisant des vœux pour que toute nation , en pareille circonstance, soit si bien inspirée, nous nous félicitons de pouvoir proclamer que cette grande j)reuve expérimentale est donnée à l'Europe par un Français dont notre grande l'évolution développa lestalens militaires et les vertus politiques.

(Bernadotte est né à Pau, et non à Paris, commt on l'a dit au commencement de l'article par erreur typographique.)

LARABIT (lIARll>DEMS.)

Marie-Denis Larabit est né à Roye , département de la Somme, le 15 août 1792, et ce jour, qui plus tard fut un anniversaire national dont les souvenirs se perpétueront jusqu'à nos derniers neveux , lui fit partager de bonne heure les nobles sentimens que le vainqueur de l'Italie avait facilement inspirés à toutes les âmes fortement trempées. Le jeune Larabit fut bonapartiste dès qu'il put être quelque chose.

Le père de M. Larabit alla se fixer à Irancy (Yonne), berceau de sa famille, et où était

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le patrimoine de ses aïeux. C'est là que M. Larabit passa le premier âge de la vie.

Son enfance ne se fit point remarquer par l'amour des amusemens puériles : la lecture remplissait ses momens de récréation : c'était surtout l'histoire grecque et l'histoire romaine qu'il se plaisait à étudier. Ce goût fortement prononcé le conduisit à une admiration exclusive pour les héros de l'antiquité.

Ses parens l'envoyèrent à Paris pour lui faire faire son éducation : il fut élevé au lycée Napoléon. Son aptitude pour les sciences exactes était facile à reconnaître: aussi il eut de beaux succès dans l'étude des mathématiques. Il remporta plusieurs prix au con-

cours général.

Plus tard le jeune Larabit devint un des élèves les plus distingués de l'École polytechnique : c'est dire beaucoup; car l'École polytechnique est la pépinière nationale qui peuple la France d'hommes supérieurs.

M. Liadières a consacré des paroles honorables pour M. Larabit dans un article fort curieux du livre des Ceni-Vn, et l'éloge n'avait pas été mendié.

Nous venons de dire que la première admiration de M. Larabit avait été pour les héros de l'antiquité: c'était presque annoncer que sa vie serait une vie militaire. Son père tenta vainement de le détourner de cette carrière. L'imagination du jeune homme s'était enflammée par les récits presque fabuleux des bulletins de la grande armée : aussi sa volonté fut-elle invincible. Il fallut le laisser se ranger sous le drapeau de l'honneur et de la patrie.

Les honnnes et les talens devenaient nécessaires à Napoléon. Un décret impérial accordait au corps du génie le choix de cinquante élèves dans l'École justement célèbre. M. Larabit fut le second de cette promotion. C'est ainsi que se détermina pour lui le choix de l'arme à laquelle il devait appartenir. D'ailleurs le génie était ce qu'il y avait de plus en rapport avec la direction que le jeune Larabit avait donné à ses études. Il fut im-

médiatement appelé à l'école spéciale du génie et de l'artillerie; mais il y resta fort peu de temps, et avant la lin de l'année le ministre de la guerre lui donna l'ordre de se rendre à l'armée. C'était en 1813.

M. Larabit commença sa carrière par la campagne de Saxe.

L'heure du malheur avait déjà sonné pour la France : cependant sa gloire n'était pas flétrie mais l'ennemi savait que nos armées

pouvaient être vaincues !.....

L'Europe s'était armée contre la grande nation; toutefois, seule, l'Europe craignait encore, et dans sa crainte elle prit la trahison pour auxiliaire !!

Moreau et Bernadotte dirigèren lies masses qui marchaient pour nous envahir : ils furent les condottieri de\a coalition. Le génie de Napoléon et le couiage de nos soldats opéraient des miracles.

On pourrait dire que M. Larabit entra à la guerre par la porte des désastres : l'école était terrible : chaque jour équivalait à des années fiour l'expérience. Le nouveau lieutenant de génie fit ses premières armes sous les ordres du général Sémélé : il ne tarda pas à gagner ses éperons.

Le générai Sémélé manœuvrait pour opérer la jonction avec la grande armée; l'ennemi voulait s'y opposer : il y eut une affaire qui est restée inconnue, quoiqu'elle ait été une belle affaire. L'ennemi fut battu. Le général Subervic arriva à temps pour prendre part à l'action : il joncha la plaine de morts allemands. C'était dans les environs de Wurtzbourg. Le lieutenant du génie suivit tous les mouvemens de cette joui'née avec un sang-froid qui aurait pu l'aire penser qu'il avaitdéjà assisté à plusieurs campagnes. Les officiers généraux louèrent sa conduite.

Le général Sémélé et le général Subervic rejoigniieîit la grande armée en avant de Leipsig.

La bataille de Leipsig commença le 14 octobi'e , continua jusqu'au 19, et le lieutenant Larabit, n'ayant pas à s'occuper de son arme,

tpS

prit part à la lutte en qualité d'aide-de-carap du général Aymar, qui le chargea de la direction d'im coi'ps nombreux de tirailleurs. 11 mérita de nouveaux éloges.

11 se trouva au même poste à la bataille de Manau. Sa conduite fut la même : pleine de courage et de sang-froid. Des juges compétens ont cru que les tirailleurs du général Aymar décidèrent la victoire : cela prouve -du moins qu'ils y avaient puissamment contribué.

L'armée française avait repassé le Rhin.

Le lieutenant Larabit était occupé à des li-avaux de fortification alors qu'il apprit la mort de son père. Cette triste nouvelle le contraignit à quitter momentanément l'armée : il la rejoignit dès que l'ennemi eut souillé le sol français.

Alors il fut appelé comme oflicier de génie à l'état-uiajor de l'empereur : il est facile de comprendre que cette honorable distinction était en même temps une récompense.

L'empereur savait ce qu'il faisait, on devait lui avoir dit quel était le dévouement de M. Larabit. En effet il était dévoué sans réserve. Cette exaltation affectueuse l'exposa mainte fois à des altercations fort vives avec des militaires qui s'essayaient prématurément à l'ingratitude.

Le lieutenant Larabit lit près de l'empereur la campagne de France , campagne de prodiges sans cesse renouvelés 1... où l'on relrouveà chaque pas, à chaque instant, toute la profondeur de la science stratégique, soit pour la guérie défensive, soit pour laguerre offensive !... Mais que pouvait le génie contre les arrêts du sort?..

On conspirait ouvertement à Paris.

Les maréchaux ne voulaient plus se battre: la plupart des généraux étaient sans ardeur : des bandits clierchaient à démoraliser les soldats.

Toutes les plaies morales qui affligent l'espèce humaine étaient à découvert.

L'empereur semblait seul être resté.de-

bout : les revers l'avaient grandi de dix coudées.

Des manœuvres savantes avaient coupé les alliés dans leur base d'opérations : leur position était extrêmement critique : ils tremblaient. C'est alors queles conspirateurs leur montrèrent Paris comme le seul moyen de salut. Pozzo di Borgo leur inspira le courage du désespoir.

Marmont livra la capitale.

Napoléonarrivaquelques heures trop tard.

L'armée française était réunie à Fontainebleau; elle voulait marcher sur la grande cité, la reprendre , et y enterrer la coalition. La chose était possible. L'armée alliée le savait : elle avait déjà donné des ordres de retraite.

Nous pouvions tiùompher.

Des marédiaux refusèrent leur coopération.

Le duc de Raguse consacra sa première trahison. par une seconde trahison : il passa à l'ennemi avec le corps d'armée qu'il commandait.

Le sénat afficha honteusement et sa bassesse et sa turpitude : sadégradation fut complète.

Les félons levèrent la tête.

Talleyrand était l'ame des corrompus:

l'abbé Louis et l'abbé de Pradt secondaient ses efforts.

Le crime se montrait radieux.

L'ancien évêque d'Autun usurpa le pouvoir national: il le souilla doublement en le soumettant aux ordres de l'étranger.

Les souverains coalisés jetèrent les Bourbons en France comme une autre boîte de Pandore.

La patrie succomba: tout fut consommé.

Durant ces jours de deuil, l'ame de M. Larabit était remplie d'une sainte indignalion, et, dès que le bannissement de l'empereur eut été décidé, il prit le parti de le suivre sur la terre d'exil. If n'eut pas besoin d'en faire la demande. Napoléon lui lit proposer de se ranger au nombre des braves qui l'accompagnaient à l'île d'Elbe : il accepta avec

joie. Sa famille n'était pas de son avis : elle ne négligea rien pour le faire changer de résolution; mais la parole était donnée: c'était un contrat sacré, M. Larabit y fut fidèle.

Toutefois M. Larabit ne put point partir avec la garde impériale : il n'arriva à l'île d'Elbe qu'une quinzaine de jours après l'empereur.

M. Larabit avait traversé l'Italie sans quitter la cocarde tricolore : la présence des Autrichiens n'avait point empêché les Italiens de lui donner des marques d'affection. A l'île d'Elbe il fut accueilli avecun plaisir dont l'expression dut aller droit à son cœur.

Le traité de Fontainebleau ne donnait à l'empereur quela souveraineté del'îled'Elbc, mais l'île de la Pianosa et l'île de Palmayola avaient toujours été considérées comme en étant des dépendances, et l'empereur en fit prendre possession.

La Pianosa, sur laquelle Agrippa fut exilé, l'an 7 de l'ère chrétienne, est propre à la <;ulture; pourtant, devenue le repaire des pirates, elle n'était pas habitée, et Napoléon ne voulut point se priver des ressources qu'il pouvait en tirer. 11 se décida à y fonder une petite colonie. L'empereur chargea M. Larabit d'aller y établir des troupes , de mettre huit pièces en batterie sur la position la plus militaire, et de résister à tout ce qui voudrait l'attaquer. Cet ordre fut ponctuellement exécuté. Alors l'empereur rappela 31. Larabit.

Lelieutenant Larabit fut égaleraentchargé des travaux de fortification, notamment d'achever le fort Montebello. Il dirigea les constructions nécessaires pour la maison de campagne de l'empereur: cette occupation lemettaitsouventenrapportavec l'empereur.

Les délibérations de Vienne étitient connues à l'île d'Elbe: Napoléon savait qu'on voulait le transférer à Sainte-Hélène. Il prit le parti de retourner en France à la tête d'une poignée de fidèles. Le 26 février il mit à la voile : le l^"^ mars il débarqua au golfe .hian.

Le lieutenant Larabit était un des officiers

les plus distingués de cette expédition immortelle.

Le 20 mars, une acclamation universelle saluait dans Paris l'empereur des Français, et les apostats entouraient déjà le trône impérial.

Il fallait songer à se défendre contre les éternels ennemis de la France.

Le général Haxo fut chargé de la haute direction des travaux de fortification pour garantir la capitale : il confia à M. Larabit l'exécution des ouvrages de Belleville et de Ménilmontant. M. Larabit était tout entier à cette opération alors qu'il dut partir pour la grande armée.

La réunion de toute l'arméesur la Sambre est regardée comme une des plus belles opérations de l'empereur. Le 14 juin elle passa la rivière à Marchienne et à Cbarleroi. M. Larabit avait été envoyé avec les sapeurs de la garde impériale pour détruire les obstacles qui pouvaient s'opposer au passage par Cbarleroi : à peine entré dans la ville il se trouva en face d'un poste prussien, qui tira sur lui presque à bout portant. De suite un combat s'engagea , les Prussiens furent chassés de la ville. Les sapeurs prirent position à l'autre extrémité de Cbarleroi. L'empereur arriva : il ordonna de retrancher et de créneler les premières maisons. L'armée défila et se porta en avant.

La bataille de Fleurus eut lieu le 16 juin-

M. Larabit était entré en campagne en qualité de capitaine.

Le capitaine Larabit accompagna le général Haxo dans la reconnaissance des positions de l'armée. Il marcha avec la vieille garde qui enleva Ligny : son cheval fut blessé mortellement de trois balles.

Waterloo !.. Le capitaine Larabit s'associa à tous les dangers de cette journée à jamais funeste pour les peuples. Il accompagna l'empereur jusqu'à Charleroi : là il resta avec la garde impériale, c'était son poste.

C'est dans les plaines de Laon que l'armée apprit la nouvelle abdication de Napoléon:

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elle continua su retraite jusque sous les murs de Paris. Le capitaine Larabit la retrouva sur les hauteurs de Belleville au milieu des fortifications qu'il avait commencées et qu'il aurait voulu défendre... Mais depuis le départ de l'empereur tout avait été absolument négligé... Insouciance criminelle dont l'effet était égal à celui d'une trahison I... Toutefois le général Drouot voulait qu'on eji fît le dernier bastion de la patrie en danger: qu'on s'y ensevelît avec le drapeau national. Le capitaine Larabit lui remit le tracé de tous les travaux.

L'eimemi se douta de la résistance : il tourna les positions : il passa la Seine au Pecq. Ce mouvement devait le perdre et sauver la patrie. Le général Davoust hésita ; il voulut consulter le gouvernement provisoire : Fouché le lit temporiser: laFi'ance ne fut pas sauvée...

Pendant que le maréchal Davoust montrait une indécision qui n'était pas dalis son caractère, le bi'ave Briqueville, un de nos meilleurs citoyens, de uos meilleurs députés , taillait en pièces un régiment anglais qui était entré à Versailles.

Cependant, le 1" juillet, le capitaine Larabit avait été chargé de reconnaître les positions. On croyait à une bataille générale... MaisFouché veillait: c'était un autre ïalleyi-and. Des négociations paralysèrent l'ardeur militaire. Le vœu de la nation et celui de l'armée furent méconnus. Paris capitula une seconde fois.

L'armée se retira derrière la Loire. On voulut empêcher le capitaine Larabit de la suivre: l'ien ne put l'arrêter : il fut fidèle au drapeau.

l'rois généraux s'attribuèrent la mission d'aller à Paris négocier pour la conservation des giades acquis : ils se disaient les délégués de l'armée. L'armée c'est le soldat ; le soldat n'avait donné aucun mandat; il ne craignait pas pour ses épaulettes.

L'armée songeait à se battre; elle voulait se retrancher à Orléans ; préparer une dé-

fense qui pût assurer à la France une traité honorable, et c'est d;ins ce but digne d'elle que, sous les ordres du général Nempde, le capitaine Larabit avait commencé d'opérer sur la gauche de la Loire. Alors on s'empressa de la licencier.

Le licenciement avait été opéré : l'armée n'existait plus. Le capitaine Larabit se retira dans ses foyers. Ainsi que tous ses compagnons d'infortune , il donna son adhésion au gouvernement de fait que les armées étrangères avaient rétabli , en stipulant toutefois que la charte serait fidèlement exécutée , et jamais il ne se départit de cette condition.

Le capitaine Larabit considérait le service militaire comme un service national : il tenait à honneur de poursuivre sa carrière. Il demanda à servir. Le maréchal Gouvion- Saint-Cyr se hâta de l'employer.

L'abandon de Philippevillc avait donné de l'importance à Rocroy : le capitaine Larabit fut envoyé pour améliorer les fortifications de cette place.

Bientôt après il passa dans le 2' régiment du génie pour y commander la première compagnie des mineurs. Il apporta un zèle peu commun dans l'exercice de ses nouvelles fonctions : aussi il ne tarda point à être considéré comme un des officiers du génie connaissant le mieux cette spécialité de travaux.

Ses états de service lui ayant été demandés, il y porta la campagne de Waterloo, ce qui était quelque chose à cette époque d'oppression, de crainte, de mutisme, et son exemple fut suivi. Il signa avec empressement une pétitioii pour le rappel des proscrits.

Des travaux importants étaient médités ou exécutés par la place de Bayonne. Le capitaine Larabit y fut envoyé. Le gouvernement adopta les projets que M. Larabit lui lit présenter par le chef immédiat.

On déclarala guerre à l'Espagne !... guerre impie dans son but... Guerre de lâcheté dans son prétexte... La nation entière la désap-

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prouva : elle aurait dû légalement s'y opposer, elle en avait le droit et le pouvoir.

Le capitaine Larabit avait manifesté des opinions contraires à cette expédition : on lui ordonna d'en l'aire partie. ÎS'oublions point qu'il avait demandé du service ; il ne lui était donc pas permis de refuser. D'ailleurs un militaire français ignore comment on refuse d'aller à l'armée quand l'armée va se battre.

Le capitaine Larabit contiimaà servir.

Les Espagnols ne se défendirent pas; ils crurent inutile de résister à une armée de cent mille hommes : on les refoula facilement dans le midi de l'Espagne.

L'armée franç;use devait s'emparer de l'île de Léonet de Cadix; mais il fallait avant tout prendre le Trocadéro. Le général Doder fut chargé d'enlever cette position redoutable. Le capitaine Larabit traça et lit ouvrir une grande partie des approches et des batteries d'attaque. Le Trocadéro dut céder : il y avait eu onze jours de tranchée ouverte. C'est là que les Espagnols se montrèrent avec un courage civique digne d'un meilleur sort: ils auraient triomphé si partout et toujours ils avaient été de même. Il est vrai de dire que la trahison et la défection contribuèrent beaucoup à leur découragement.

L'île de Léon fut prise : Cadix capitula.

La restauration de France opéra la restauration d'Espagne. La contre-révolution espagnole de 1825 fut aussi cruelle que la contre-révolution française de 1815, et ce ne sera peut-être pas les seuls malheurs que les Castillans auront un jour à nous reprocher.

Nos braves devaient frémir qu'on les fît servir d'instrument pour commettre un si grand crime. Mais le militaire obéit parcequ'il ne sait qu'obéir: on ne lui a pas encore appris où commence et où Gnit l'obéissance. C'est une lacune immense dans notre organisation sociale. Le jour viendra où les armées seront convaincues qu'elles ne doivent pas être aveuglément une boucherie ambulante de chair humaine...

Le capitaine Larabit commandait le génie dans l'expédition de la descente à l'île de Léon. Il lut envoyé ensuite au corps d'armée du marécl)al Molitcr, qui était en présence du général Ballasleros. *

L'armée du général Ballasleros imita ^ l'exemple que Cadix avait donné.

Certainement les nouveaux services du capi laine Larabit méritaient unerécompense: ses chefs la réclamèrent en vain. On le rappela en France; on le chargea de diiiger des travaux de fortification à Soissons. En 1826 il fut attaché au comité des fortifications.

Le capitaine Larabit venait d'épouser la fille du général Micliaud, ancien général en chef de l'armée du Filiin, l'un des hommes les plus purs de notre époque, et qui, en descendant dans la tombe à l'âge de quatrevingt-cinq ans, était encore brûlant de patriotisme. C'était un noble exemple pour tout le monde, un beau modèle pour M.

Larabit.

L'âge et le cens ayaient fait de M. Larabit un citoyen électeur. Dès le principe, malgré les avertissemens du pouvoir, son vote fut ouvertement acquis aux candidats de l'opposition, et il appuya de tous ses efforts la réélection des hermaphrodites politiques qu'on appelait les deux cent vingt-et-un.

Dès que les ordonnances liberticides de Charles X eurent paru, M. Larabit fut debout avec le peuple, et son courage et son talent contribuèrent au triomphe des trois grandes journées. Nous nous demandons pourquoi il n'a pas eu la croix de juillet.

Alors M. Larabit écrivit à un député de son département une lettre qui plus tard fut rendue pubhque. Cette lettre fixa l'attention des électeurs du département de l'Yonne. M. Lax"abit y soutenait qu'une constitution nouvelle était nécessaire, qu'une réforme électorale devait beaucoup phis rapprocher le peuple et les électeurs; elle contenait d'ailleurs une grande manifestation de dévouement aux principes consacrés par la révolution de 1830.

M. Larabit fut élu député, il entra dans la vie parlementaire sans avoir passé par la vie politique.

Nous allons le suivre dans cette autre période de sa vie; mais nous avons à répéter la profession de foi qu'il fit pour établir et recommander sa candidature.

Vous ne voudrez pas, disait-il aux électeurs à l'occasion de la pairie, abandonner au hasard de la naissance cette haute maj^istrature politique; vous ne voudrez pas que des familles privilégiées confèrent à leurs aînés le pouvoir législatif , et assurent par leur influence les fonctions les plus importantes et les plus délicates à leurs cadeis.

Plusieurs institutions, continuait-il, demandent des améliorations.

Je regrette que la loi électorale n'ait pas admis l'adjonction des capacités du jury.

La législature va voter une liste civile pour tout un règne. Le dévouement que je professe pour le roicitoyen ne m'empêche pas de désirer une sage réserve dans la fixation de celte dépense. Il faut éviter cette profusion funeste, si justement reprochée au gouvernement déchu , et ne pas oublier que la dignité de ce trône doit surtout être relevée par le patriotisme du priuce, l'amour du peuple et le respect des nations.

Des économies plus importantes peuvent être faites. Ne voyons- nous pas que les impôts directs se paient partout a\ec exactitudi; et même avec empressen)ent ? Et si les droits réunis excitent seuls de nombreuses réclamations, n'esl-il pas clair qu'il y aurait une meilleure proportion à établir entre les uns et les autres, et qu'il faut trouver surtout un mode de perception moins vexaloire?

C'est à dire que M. Larabit \ou\nhmiemonarcliie populaire entourée d'instilulions républicaines.

Il débuta dans sa nouvelle carrière par un acte de désintéressoment ; il renonça aux fonctions qu'il exerçait près du comité des fortifications, ce qui clait Caire le sacrifice d'un avancement presque assuré. Il prit place à côté de M. Cormenin, dont il semblait partager les opinions.

M. Larabit débuta par des discours qui le firent remarquer... Il demanda une intervcn tion efficace dans les affaires de la Pologne

trahison la démolition des places fortes qui avaient appartenu à la France et qui pouvaient concourir à sa défense... 11 se prononça pour l'organisation de la garde nationale mobile... Il prit part à la discussion de toutes les lois militaires, et ne négligea jamais de réclamer des améliorations dans la constitution et dans le régime des armées.

Le changement adopté par le maréchal Soult pour l'arme blanche des fantassins fut fobjet de sérieuses attaques de la part de M. Larabit. Le maréchal ministre chercha à s'en venger en le livrant aux fausses imputations de la presse ministérielle : ce qui n'empêcha pas le député de s'élever solennellement contre les marchés du maréchal.

Les affaires étrangères furent souvent l'objet des investigations de M. Larabit. Il approuva hautement l'occupation d'Ancône.

11 s'opposa avec chaleur et persévérance à la construction des forts détachés ; toutefois il demanda une enceinte continue... 11 blâma avec énergie l'augmentation de l'armée, et prit souvent la parole pour pi-êcher l'économie dans les dépenses.

31. Larabit signa, expliqua, défendit le compte-rendu en 1852 par des députés encore alors fidèles à leurmandat,ctensuite, en son paiticulier et parlant à ses commetlans, il ajouta d'autres griefs aux griefs spécifiés dans cette pièce qui , même avec les mutilations qu'elle dut subir, n'en est pas moins le document historique le plus recommandablé depuis la révolution des trois grandes journées.

Il y eut de nouvelles élections. M. Larabit fut réélu; mais celte fois il eut à lutter contre les intrigues du pouvoir, qui ne négligea rien pour le faire échouer. Heureusement les électeurs de l'arrondissement d'Auxerre repoussèrent avec un profond mépris et l'intrigue et la corruption.

Presque en même temps M. Larabit fut frappé dans ses affections les plus chères, et des malheurs de famille, en déchirant son

el de la Belgique; il considéra comme une cœur, l'ont depuis éloigné de la tribune; mais

on le dit disposé à rompre son silence d'amertume.

Nous avons suivi M. Larabit dans toutes les phases de sa double carrière. Notre plume amie coulait avec plaisir en lui dispensant les éloges qu'il niéiitait. Nous aurions 'oulu finir comme nous avons commencé : cependant il n'en est pas ainsi; M. Larabit nous semble mériter un blâme patrioticjue,et notre affection ne fera pas taire notre conscience.

Expliquons-nous.

M. Larabit n'a pas eu le temps de faire et n'a pas fait son éducation politique. Les acteurs et les événemens de la grande révolution lui sont presque inconnus. Il comprend mieux la gloire que la liberté, et l'indépendance nationale que la souveraineté du peuple.

Dès sa plus tendre enfance, entouré de regrets et de vœux pour le princi^ie du droit divin, M. Larabit entendit sans cesse résonner à son oreille des imprécations contre les révolutionnaires, et, malgré la supériorité de son esprit, les souvenirs du premier âge le portent facilement à s'effaroucher de ces âmes ardentes qui, dans leurs rêves de perfectionriemenl social, ne veulent pas laisser au temps le soin de faire triompher la raison.

Ajoutons à cela une longue habitude des camps, oîi l'on ne connaît que le commandement et la soumission.

M. Larabit est un patriote impérial, renforcé de tous les sentimens généreux qui naissent d'une nature libérale, d'un cœur honnête, d'un savoir distingué, et qui, sans peut-être s'en douter, voudrait que l'action du pouvoir fût telle qu'elle était sous le héros qu'il admire, sous ce héros qui aurait été le plus grand homme de l'univers s'il avait su rester le premier citoyen de son pays!..'. De telle sorte que, même avec des tendances démocratiques, M. Larabit craint plus l'indignation des peuples que l'injustice des rois, et le troue de tous que le trône d'un seul.

Le courage militaire n'est pas une vertu, c'est une qualité : M. Larabit possède émi-

nemment cette qualité; nous lecroyons moins fort de courage civil. Néanmoins, quoi qu'il arrive ou qu'il puisse arriver , son caractère est tel qu'il leTera toujours monter à la brèche pour soutenir ceux qui défendent une bonne cause, et nous aimons à le reconnaître... Incapable de tromper, il ne se doute même pas c[u'on puisse le tromper; c'est pourtant ce qui vient de lui arriver , car nous sommes loin de vouloir supposer qu'il y a une combinaison d'intérêts personnels dans la conduite qu'il tient à l'époque actuelle.

M. Larabit faisait partie intégrante de la première opposition du côté gauche , il en était un des membres les plus zélés... Comme homme privé, il n'a pas rompu avec ses vieux amis politiques qu'on appelle maintenant les Piirilains ; mais comme homme public , comme député, il s'est ouvertement associé à des collègues qui, après avoir jeté des fermens de discorde dans les réunions de l'ancienne opposition, s'en séparèrent avec fracas , et dans un but d'ambition, constituèrent une coterie, espèce de quart parti, dont lemotdcra\V\ementestoppositiondynasti(jiie.

Qu'est-ce à dire!.... On se sépare de l'ancienne opposition, et immédiatement on s'intitule opposition dynastique Mais c'est à

pleine voix , sans aucune retenue , accuser l'ancienne opposition de vouloir renverser la dynastie ; cette accusation porte directement sur MM. Laffitte, Dupont (de l'Eure), Salverte, Arago, Auguis, Comte, et autres députés l'honneur et la'gloire de la chambre élective M. Larabit prête par sa présence

l'autorité de son nom à une pareille société!... Cela ne se conçoit pas, ce n'est pas là sa place.

Nous le savons, M. Larabit ne s'est mêlé aux opposans dynastiques qu'avec de bonnes intentions et sans prendre des engageniens. Il a discuté avec eux : il les a peutêtre empêchés de faire d'autres fautes... Tout cela ne compense point les torts d'avoir été sous leur drapeau. C'est surtout en poUtique que le premier pas rétrograde est glis-

sant eldangereux : la France en fait la cruelle

épreuve Nous savons aussi qu'elle est la

pensée qui préoccupe M. Larabi|f c'est le fantôme de la république. 3Iais les fantômes n'apparaissent que dans les ténèbres, et ce n'est pas dans les ténèbres qu'un homme sage doit puiser et ses craintes et ses espérances.

M. Larabit a tout ce qu'il faut pour comprendre noblement la portée des reproches affectueux que nous lui adressons : qu'il n'y soit pas insensible ; qu'il conserve sa pureté parlementaire , c'est le plus beau fleuron de sa couronne. Un homme tel que lui ne doit pas se mêler à des intrigues de portefeuille, quel que soit le manteau dont ces intrigues s'enveloppent.

Les opposans dynastiques cachent leurs projets derrière la prétendue volonté de leurs commettans. Nous disons, nous, qu'ils n'ont pas consulté leurs commettans, et d'ailleurs leurs commettans ne sont pas toute la nation... Il faut y prendre garde ! Ces commettans aveuglés aujourd'hui ne le serontpasdemain, ne le seront pas toujours , et quand leurs yeux se rouvriront à la lumière ils repousseront tout ce qui n'aura pas été vraiment consciencieux.

L'opposition puritaine veut toutes les conséquences de la révolution de juillet. C'est là le bastion dans lequel elle s'est retranchée : ce bastion est aussi le rocher du bon sens public contre lequel toutes les attaques iront se briser.

Nous le pensons de bonne foi, l'opposition dynastique est une des défections les plus scandaleuses de ces derniers temps. Elle est d'autant plus condamnable qu'elle veut conserver l'apparence des opinions qu'elle a abandonnées. Toutefois son règne n'est plus de ce monde : un de ses pieds est déjà dans la tombe.. Elle a dans plusieurs occasions fait défaut au pays , et dans la discussion des monumens publics aucune voix ne s'est élevée de SCS rangs pour tonner contre le ministre que toutes les opinions indépendantes accusaient et attaquaient... Elle a adopté les faits accomplis parcequ'elle imagine* que l'ac-

complissement de ces faits pourra aussi lui servir. Tout cela n'est pas la vie , du moins la vie d'opposition , même d'opposition dynastique.

Enfin le compte-rendu est là. Ou l'opposition dynastique était de mauvaise foi alors ou elle est de mauvaise foi aujourd'hui : la conséquence est inévitable.

Nous sommes restés dans notre ligne. La biographie des hommes doit nécessairement embrasser le récit des choses.

Les puritains auront leur triomphe : ce sera le triomphe de la patrie. Alors seront appréciés à leur juste valeur ces patriotes de surface qui redoutent pardessus tout les patriotes qui le sont jusqu'au fond des entrailles, et au nombre desquels il serait pénible de ne pouvoir pas toujours compter M. Larabit.

Au moment où ces paroles sévères que l'on vient de lire étaient livrées à l'impression, M. Larabit, dansle plus beau mouvement qu'il ait eu depuis qu'il siège à la chambre des députéSjS'établissait à la tribuncl égislalive ledéfenseur du maréchal Moncey et l'accusateur des misérables dilapidateurs contre lesquels l'illustre vétéran de la vieille armée a lancé

l'analhème Les faits de culpabilité étaient

amoncelés ; M. Larabit les a pris un à un, il les a dépouillés de toutes leurs enveloppes, et alors , nus qu'ils étaient , il a dit au ministre de la guerre, les voilà!... Le ministre de la guerre réduit à l'impuissance de répondre s'est sauvé dans de verbeux subterfuges qui ont mal dissimulé sa honte.

M. Larabit s'estécrié : « Vouloir effacer la responsabilité ministérielle derrière le nom du roi, c'est compromettre le nom du roi gui ne pourrait lui-même arrêter notre contrôle sur les abus administratifs et sur tous les actes de l'administration... > Puis il a ajouté : « Je vois malheureusement que toujours quand un homme ferme et consciencieux v.eut combattre franchement les abus, il se forme aussitôt contre lui une coalition qui cherche à l'abreuver d'amertume, de dé-

àoS

goûts de toute espèce, qui le poursuit, qui le tourmente jusqu'à ce que, pour ainsi dire, on

lui fasse lâcher prise » On comprend bien

que les coalisés sont ces hommes d'abjection qu'on a pris l'habitude d'appeler les ministériels.

C'est ainsi que M. Larabit devrait toujours se trouver aux avant-postes des débats intérieurs, comme il était aux avant-postes de la guerre extérieure, parmi les plus braves et les plus dévoués, et, dans cette situation, toutes les voix citoyennes se plairaient à rendre hommage à son patriotisme.

BL(\\CHAUD (jea\-baptiste-!nicolas.)

M. Blanchard [Jean-Baptiste-Nicolas) est né à Saint-Georges, département de la Vendée , le 15 avril 1790. Peu de temps après les désastres de 1795 sa famille vint habiter Nantes et lui lit commencer ses études dans cette ville, qu'il quitta à l'âge' de dix-huit ans pour aller suivre les cours de droit à la faculté de Rennes , puis à celle de Paris, oii il fut licencié en 1811.

11 retourna ensuite au sein de sa famille, et exerça comme avocat près le tribunal de Nantes jusqu'au moment oii , cédant à ses goûts qui l'entraînaient vers la vie paisible des champs , il se livra presque exclusivement à l'agriculture.

Ses idées de liberté et d'indépendance l'ont constamment éloigné des places sous des régimes où le despotisme et l'arbitraire étaient préférés au régime des lois.

Comme tous les patriotes, il a vu arriver avec joie la révolution de juillet, qui devait changer la face de la France et créer une nouvelle ère de bonheur.

Depuis cette époque il a accepté la place déjuge suppléant près le tribunal de Nantes, il ne l'avait pas, dit-on, sollicitée.

Il a été aussi nommé maire d'une commune voisine , puis membre du conseil d'arrondissement de cette ville, et enfin élu député , au

mois de janvier 1835 par les suffrages de la partie patriote du 5° arrondissement, qui se compose d'une partie des électeurs de Nantes et de ceux de la campagne dépendant de cette circonscription électorale ; il s'était désisté aux élections générales de 1834 en faveur de M. Laffitte, que ce collège nomma en remplacement de M. Luminais, qui ne voulut plus continuer sadéputation.

A la chambre , la place de M. Blanchard est marquée à l'extrémité de la gauche , il a constamment voté contre les lois exceptionnelles et contre toutes celles qu'il était du devoir de l'opposition de repousser comme contraires aux institutions et aux intérêts du pays. Une fois seulement il a pris la parole pour appuyer une pétition de ses concitoyens de Nantes, contre une pension de 6,000 fr. accordée en 1855 par le gouvernement à M. de Vaussay, ancien préfet de la Loire-Inférieure, que sa conduite envers les Nantais au moment de la révolution de juillet rendait indigne de cette munificence ministérielle.

Dans différentes occasions, M. Blanchard aurait encore pris la parole , s'il n'eût été retenu, dit-on, par défiance pour ses talens et par un découragement complet où le plonge la politique du gouvernement et de la majorité de la chambre.

On doit ajouter que, comme ami de son pays et de la tranquillité publique, il n'a pas craint de combattre l'insurrection légitimiste partout où elle a éclaté dans son département, et que, comme maire d'une grande commune, il est parvenu par sa fermeté et la sagesse de ses conseils à y maintenir constamment le bon ordre et la paix.

On pourra juger de ses sentimens politiques par le discours qu'il devait prononcer , comme président du banquet populaire du 30 juillet 1835, et qui se trouve inséré dans le numéro du 1" août de rAmi de lu Charte , journal de la Loire-Inférieure (1). A ce ban-

[A) Discours qui devait être prononcé à Nmlts au ban-

io6

quel on aurait pu compter près de trois mille convives. Nous reproduisons ce discours, parcequ'ii est le résumé lidèle des pensées

quel populaire du on juillet 1855, par M. Blanchard, député, piéùdent du banquet, cl qui devait être imprimé pendant te banquet même.

Messieurs et chers concitoyens ,

En m'élevant à Thonneur de présider votre assemblée, vous m'avez accordé une faveur dont le souvenir me sera toujours cher , quoique je la doive plutôt à votre bienveillance qu'à mon mérite personnel. En me conférant cet honneur, j'ai dû raturellemenl penser que vous recherchiez moins le talent que Its qualités d'un cœur pur et dégagé de toute ambition.

Cependant, messieurs, pour célébrer dignement l'anniversaire de nos immortelles journées, ne conviendrait-il pas que celui qui préside à une semblable fêle pût réunir en lui ks lumières de l'esprit et les seniiœens tlevésd'un cœur qui sacrifie tout à l'intérêt public?

En effet, quel beau sujet pour lui, s'il voulait esquisser le tableau de notre révolution , retracer les faits glorieux qu'elle a vunaîire, et peindre par des couleurs fories et vraies tout ce que le patriotisme a pu inspirer à l'homme de grand, de généreux, d'utile pour le pays! Mais, messieurs, mes paroles, moins puissantes que les siennes , seraient sans effet sur vos esprits, puisqu'elles ne pourraient rien ajouter à ce qui est déjà gravé dans vos âmes en traits ineffaçables , comme souvenir glorieux de cette grande et mémorable révolution.

Mallieureusement, ici encore, le sang français a coulé; mais il a coulé pour la plus sainte des causes, pour la liberté mise en danger par une inconcevable aberration de l'esprit humain, par une politique que rien ne justifie, par f oubli du serment, des intérêts nationaux et de tout ce qu'il y a de plus sacré pour l'homme >erlueux qui fait consister son bonheur dms le bonheur de tous. Les fiatriotes, enfans généreux delà France, qui veillent sur son salut, ont compris le danger, et leur triomphe ne s'est pas fait long-temps attendi c.

Mais, après un pareil triomphe, qui rassurait la France, par quelle fatalité ceux qui ont pris en main sa destinée, au lieu de faire oublier les fautes que nous signalons ici, aiment-ils à les reproduire dans la plupart de leurs actes , avec une sorte de confiance qui semble témoigner de leur sympathie pour tout ce que lenipire et la restauration ont enfanté Je contraire aux libertés publiques?

Cependant la voix du peuple s'était fait entendre; il avait indiqué les abusa détruire, les maux à réparer, les institutions sociales à créer ou à maintenir comme élémuis de bonheur et de prospérité pour la France; il voulait la liberté des cultes, la liberté delà presse, sans

politiques de M. Blanchard , citoyen aussi désintéressé que patriote pur et consciencieux.

lesquelles la conscience de l'homme reste enlacée dans Us réseaux de l'arbitraire.

11 appelait plus d'ordie, p'us d'économie dans les diverses branches de l'administration , l'aboli: ion dis impôts qui nuisent à son bonheur, et une meilleure répartition dans les charges publi<i'ies.

Enfin les abus du pouvoir lui étaient à charge ; il en demandait la suppnssion, et témoignait de son antipathie pour les privilèges qui portent atteinte aux libeités, et pour le monopole, source de ruine pour les masses et de fortune pour quelques-uns.

Pour tout dire il voulait la France heureuse au dedans et respectée au dehors, occupant la première place dans l'échelle des nations; il voulait recouvrer par le commerce, l'indu- trie, les arts et l'agriculture, qui ne peuvent fleurir qu'avec la liberté , le rang que Napoléon lui avait fait acquérir par les armes.

Malheureusement tant d'avantages n'ont pu être compris par ceux qui nous gouvernent : car, loin de chercher à en doter la France, ils sont venus proclamer à la tribune nationale leur résistance à toute nouvelle institution, fruit inévitable du mouvement et du progrès. Cependant, messieurs, en se prononçant ainsi et en se rapetissant à des vues si étroites, n'ont- i's pas proclam'é aussi leur inhibileié à gouverner la France? Est-il permis de croire que la civilisation et les lumières n'amèneront aucun changement dans nos institutions sociales?

Quelle que soit leur pensée à cet égard l'avenir est à nous ; il est à nous parceque l'union fait notre force et que notre cause est légitime. Notre franchise, signe distinctif du caractère français, nous permet d'assurer que les roiieries politiques, enfantées dans le secret de quelques consciences timorées, ne pourront jamais arrêter le mouvement imprimé par la révolution de juillet. Malheur à ceux qui y résisteraient! On peut prédire d'avance que leur chute serait cei taine : non pas que nous l'attendions de la force brutale, qui fait couler le sang , mais de l'instruction du peuple, de la force des choses et d'un élau national dirigé par le progrès de» lumières.

Maintmanl, messieurs et chers concitoyens, que nous reste-t-il àfoire?... En sortant de cette enceinte, témoin de notre joie et de notre union , c'est de nous bien pénétrer de cette sage pensée, que le repos public fait le bonheur social , et que c'est à l'ombre de la paix que le commerce, l'industrie, l'agriculture, les sciences et les arts croîtront et fleuriront au milieu ne nous. Mais n'oublions pas non plus que chacun de nous duit veiller au salut du pays et au triomphe de la liberté , sans laquelle le bonheur n'est qu'un songe !... A LA REVOLUTION DE JUILLET!...

CH IPUYS DE MOiXTLAVILLE (louis-alceste)

Lorsqu'en 1855 (24 avril) M. Guillemaut , député de Louhans (Saône-et-Loire), donna sa démission , les électeurs de cet arrondissement portèrent leurs regards sur un jeune patriote , M. (>hapuys de Montlaville, qui promettait de venir prendre place sur les bancs de cette opposition puritaine qui n'a point cessé d être fidèle à la cause de la démocratie; les électeurs patriotes triomphèrent des intrigues des agens ministériels, et le nom de leur jeune candidat fut proclamé. Depuis lors le député de Louhans s'est constamment montré digne de la confiance de ses concitoyens , on n'a dans aucune circonstance cessé de le compter parmi les plus fermes et les plus énergiques défenseurs de la cause démocratique.

Né à Tournus, le 19 septembre 1800, d'une famille aristocratique , M. Chapuys de Montiaville fut élevé à Lyon, et se distingua de bonne heure parmi ses jeunes condisciples par son goût pour les études historiques; à peine sorti des bancs de l'école, il se livra tout entier à ce goût dominant, et publia en 1825

tes, et fut successivement nommé membre des Académies de Bordeaux , Mâcon , Dijon et Lyon. Dans son discours de récepiion à cette dernière Académie (1" mai 1850) , il s'éleva en faveur de l'émancipation générale des peuples; on sut gré à M. Chapuys de 3Iontlaville de cette démonstration faite en face d'une administration .à laquelle il était attaché par des liens de famille.

Lorsque le mouvement de juillet éclata , M. Chapuysde Montiaville se prononça énergiquement en faveur de cette glorieuse in-

surrection; il fut désigné en 1854 comme l'un des candidats patriotes du Rhône , il venait d'atteindre les trente ans voulus par la loi; cette candidature échoua devant le justemilieu lyonnais.

En 1855, les électeurs patriotes de Louhans lui olfrirent la candidature, et, ainsi que nous l'avons déjà dit, l'envoyèrent, en dépit de toutes les intrigues de l'administration, prendre place à la chambre sur les bancs des vrais partisans de la révolution démocratique de juillet. Dès ce jour commença la lutte parlementaire du jeune député, lutte à laquelle il n'a jamais fait défaut.

Dans la discussion de l'adresse de 1854,

une histoire du Dauphiné, 2 vol. in-8°, qui M. Chapuys de Montiaville se prononça

obtint non seulement un succès de localité , mais encore un succès d'estime générale , il formula dans ce premier ouvrage son opinion sur les titres de noblesse, en ses termes : a Les titres , les distinctions nobiliaires ne sont que de vains hochets à l'aide desquels les rois amusent la vanité des hommes. » Ces mots sous la plume d'un aristocrate de naissance, et en 1825, annonçaient des principes arrêtés de pur libéralisme; le gouvernement de la restauration voulut imposer silence à la plume du jeune écrivain, et fit agir auprès de lui tous les ressorts de la séduction. M. Chapuys de Montiaville resta pur de tout contact avec le pouvoir, et l'on dut s'apercevoir que ni sa plume, ni sa conscience n'étaient à vendre.

Il continua à se livrer à ses éludes favori-

contre un système qui , disait-il , ruinait la révolution à l'intérieur, et l'humiliait devant fétranger.

Dans la loi contre les crieurs publics , il défendit la question de droit, et s'indigna qu'on s'attaquât à la presse du peuple, à la seule qui soit accessible au prolétaire. 11 s'éleva aux plus hautes considérations d'intérêt social dans la discussion de la loi contre les associations, qu'il qualifia d'odieuse et de loi du bon plaisir. 11 s'associa par la parole et par son vote à l'énergique protestation de M. Pages de i'Ariège. [Voir sa notice.)

Toujoursfidèleà sa ligne politique,M. Chapuys de Montiaville a voté contre les lois d'intimidation , et pour manifester son vote au dehors , aussitôt la session terminée il adressa, par la voie des journaux, à ses com-

mettans une lettre dans laquelle il faisait un appel à leur énergie.

M. Cliapuys do Mon tlaville appartient àl'éœlede M. de Cormenin, à cette école sérieuse et grave qui ne sacrifie jamais la rigueur des principes, et qui applique la logique comme mesure à tous les actes , soit civils, soit moraux, soit politiques.

M. Chapuys de Montlaville est l'un des champions les plus prononcés de l'abolition de la peine de mort. Il a prononcé à ce sujet trois discours à la tribune nationale ; deux pour soutenir des amendemens tendans à ce qu'elle ne fût pas introduite de nouveau dans la loi sur les détenteurs d'armes, et un dans celle sur la responsabilité des ministres ; le troisième lors de la discussion du budget de la justice en 1836. Après s'être livré à des calculs statistiques favorables à l'abolition de la peine de mort, le député de Saône-et- Loire s'éleva à de hautes considérations morales (1), qui produisirent une profonde sensation dans l'assemblée.

Le principe sur lequel M. Chapuys de Montlaville a basé toute sa conduite politique, est la souveraineté du peuple, c'est à dire le droit de tous, qu'il considère comme une loi morale et religieuse, comme un fait providentiel qui, tôt ou tard, par la force des choses doit se réaliser. Dans l'un des derniers numéros du Journal du Peuple, il a développé cette opinion dans un article (1) que

( 1 ) Nous nous faisons un devoir de ciler un paragraphe de ce discouis ; les citations, à notre avis, valent mieux que les appnciaiions. « Messieurs, dit M. Chapuys de Montlaville, si les idées généreuses combattent dans ce siècle pour améliorer les lois , ne nous dissimulons pas la vérité. D'autre part, 1rs passions sont vives, les passions politiques surtout égarent trop souvenl les chefs des peuples, et quelquefois les peuple» euv-méines ; il faut opposer une digue à ces (lassions ; il faut les vaincre; mais il faut avant tout leui arracher l'arme dont elles se servent, et celte arme c'est la peine de mort. Voyez l'usage, voyez l'abus qui en est fait de nos jours, iin Pologne, à la suite d'une sainte et noble manifesiation, après une lutte sanglante le droit succombe, le peuple est vaincu, V usurpation de Nicolas s'appesantit sur ce malheureux pays; alors commence f application terrible de la peine de mort. Ce ne sont pas des coupables qu'on frappe, après que le crime a été reconnu, après un jugement contradictoire, ce sont des vaincus qu'on tiaîne à la barre et qu'on égorge à la porte du prétendu tribunal qui a eu l'infamie de se prêter à cette comédie judiciaire.

Ce ne sont pas des coupables isolés, des chefs de parti, des hommes plus compromis, qui ont abusé de l'insurrection pour assouvir leurs v(-ngeanrcs et pour commettre des crimes : non, ce sont de braves.

d'honnêtes citoyens, qui n'ont pas vou'u renier leurs pères, apostasier la patrie, qui ont fait, en un mot, ce que vous avez fait en 1830. On les frappe, et l'exécution achevée, on envoie dans le reste de fturope quelques noies ; et l'Europe répèle sans frémir : L'ordre règne à Varsovie. Eh! oui, messieurs, l'ordre régnait à Varsovie! celait le silence de la mort- Lorsque dans nos longs jours de discorde civile l'échafaud décimait les victimes, le silence était absolu aussi, l'ordre régnait en France comme il a régné à Varsovie après les san{;lantes immolations du czar..., etc., etc.