TOME IV«. 2« P.\RTIE

M. Belmontet, l'un des écrivains les plus distingués du parti napoléonien, lui remit aussi une lettre particulière de recommandation et d'introduction auprès du prince. C'était à la lin de 1854 ou au commencement de I8ô5.

Depuis ce moment M. de Persigny n'a plus quitté le prince qui l'avait accueilli et se l'était déllnitivement attaché.

De cette époque à l'afl'aire de Strasbourg toute sa vie fut un mystère pour bien des gens comme pour sa famille, à laquelle sa conduite paraissait inexplicable. Ce ne fut qu'au mois de janvier 18Ô7, lors du procès, qu'on sut une partie de la vérité , et qu'on put deviner l'autre partie.

11 résulta des débats que l'insurrection du 50 octobre 1856 avait été préparée par ses soins et peut-être aussi sur ses plans; que c'était lui qui avait lié tous les conjurés à l'unité d'action; qu'il avait été l'âme, et si ce n'est le premier, au moins le second bras du complot. Pour parvenir à l'organisation projetée aucune fatigue ne lui avait coûté, et, partant d'Arenenberg ou y revenantsanscesse,il avait parcouru avec un zèle digne de ses projets la Suisse, l'Allemagne et la France, recrutant à l'avenir du prince des serviteurs et des amis.

C'est lui qui, à Strasbourg, rallia les chefs ; c'est lui qui, la veiile de l'action , les réunitchez lui autour du prince et provoqua l'ordre à observer pendant la tentative de soulèvement ; c'est lui qui, avec une ving-

taine d'artilleurs du 4" régiment, alla s emparer du préfet, M. Choppind'Arnouville, et le conduisit, prisonnier, au quartier d'Austerlilz (1), malgré l'opposition de quelques

(l)«DessU accuses qui avec Persigny sont parvenus jusqu'à ce jour a se soustraire aux reclicrthes de la juslice, Persigny est celui dont la fuite est le plus à regretter. '

« Dévouii depuis long-temps aui int(iré(s de Louis Bonanartp actif, intelligent, homme de tète et de riSsolulion, il possédait' mieui que tous, le secret des ressorts sur lesquels rcnosaii !« conspiration. '^

« Présent dans tous les lieux où il s'agissait, soit d'activer le complot, sou de gagner des adhérens, la preuve de son concours sort de tous les documens; elle se rattache à la preuve de la cul pabilité de chacun des conjurés, et il arrive que la lâche aue l'accusation a, dans ce moment, à remplir a son égard est en quelque sorte déjà terminée. '

officiel sd'état-major, qui voulaient entraver sa marche.

« Lorsque M. de Persignv pvd terminé sa mission, il apprit tout à la (bis et l'événement du quartier Finckmatt, et la désorganisation desdeux autrescorps d'artillerie ; il arriva sur le rempart, où le peuple faisait encore entendre les cris de vive Napoléon! Mais le prince était déjà prisonnier avec le colonel et ses ofliciers. Le peuple, sans armes, désespéré de son impuissance, lançait encore des pierres contre l'infanterie, qui parvint enfin à dissiper la foule en tirant des coups de fusil. Quel spectacle affligeant présentait en ce moment le quartier! deux régimens français étaient près de s'égorger. Le A^ d'artillerie formait une longue licfne acculée au rempart, les chevaux mêlés çà et là dans les rangs. L'infanterie était en face, les baïonnettes à deux pieds de la poitrine

« On a déjà signalé la pari a. livc que Pcrsigny a prise aux événcmcns du 30 oduhro. par l'arreslalion de M. le profel dti déparlemont, de la persoiuif diiijuel il s'est emparé à la lélod'un détachcmenl d'arlilleurs dont le coiniiiandemcnt lui avait élé remis par Vaudrey.

« On a signalé aussi son séjour à Arenenberg au niomcnl do l'attcnlat Fiesehi; les rapports qu'il a eus successivement avee Parquin, GricourI, Querelles, de Bruc et la femme Gordon, cl les missions diverses, mais toutes ayant pour objet laccomplisscmenl de ses plans, qu'il leur a confiées. On a parlé aussi des propositions faites par lui au vicomte de Geslin.

« On a également fait connaître que le 28 oclobre il se trouvait à Fribuurg au rendez-vous donné par Vaudrey à la femme Gordon, et que le lendemain il se dirigeait vers l'auberge du Vald'Enfer, où était descendu Louis Uonapartc.

« L'on a dit qu'il avait donné un souper à Louis Bonaparte et à plusieurs conjurés ; qu'il a passé avee eux la nuit du 29 au 30 , et que dans la matinée de ce jour il a suivi le cortège jusqu'à la caserne du i" régiment d'artillerie, où il a reçu une mission spéciale. Sans avoir été militaire, il portait un uniforme d'oflicier d'ctal-major.

« EnGu l'on a dit que, dans les courts instans qui ont séparé la fin des événemens de la \isite faite dans son domicile, il est parvenu à faire disparaître des papiers qui se trouvaient chez lui, «t qu'il a eu le t. mps de se procurer une ceinture garnie d'or et un passeport déposés dans la cbainbre occupée par Louis JJocaparle.

«Parmi les pièces qui ont échappé au feu, se trouvait une cerlainc quantité d'exemplaires de la Biojirnplne de Louis Bonajiarle (1), une feuille de parchemin, destinée à une correspondance encbifl'res, et un cachet armorié dont l'empreinte se trouve sur l'enveloppe d'une lettre adressée par Persigny à la feniiHC Gordon ; c'est dans cette lettre qu'était incluse celle que Louis- Kapoléon écrivit à Vaudrey sous le nom de Loui.sc WerncrI.

« Plus lard, la justice a élé saisie d'une pièce trouvée dans un labitde Persigny et écrite de sa main ; elle renferme le plan que l'on aurait sui\i dans le cas où le mouvement aurait réussi. L'or- Sanisation est toute mibtaire; elle est mise sous la protection d'un grand prévôt. » (Extrait de l'acte d'accusation: Procès de l'insurrection militaire du 'iOocCoOrc 1831ij imprimé chez Silbcrinann, 1837, p. 30, 31.)

{\] Il parait quo l'on attacha beaucoup d'importance à cptie biographie, ijue 11(1113 venions de publier, et qu'on voulut s'en aider pour i5tablir l'eiiâtencc d'un plua vaslc complot : car elle servit de motif à une visite domiciliaire qu'on litchei chacun de nous avec le plus grand appareil judiciaire, «'est il dire arec procureur du roi, juge d'instruction, etc.

des artilleurs ; mais ces derniers avaient chargé leurs mousquetons, et se tenaient prêts à faire feu. Les deux partis se regardaient avec fureur. — Vive l'empereur ! vive le neveu de Napoléon ! criait l'artillerie. — Ce n'est pas lui! ce n'est pas vrai, répondait l'infanterie. Cependant on parvint à apaiser les soldats, et la grille s'ouvrit pour donner passage à l'artillerie. Alors MM. de Persigny et Laity coururent aux canonniers et voulurent les entraîner vers leurs pièces, pour revenir délivrer les prisonniers et venger leur défaite. Cet espoir ranima tous les couragps, et l'on se précipita dans la direction des parcs d'artillerie ; mais les munilions étaient à l'arsenal, et le colonel, prisonnier maintenant, avait seul le pouvoir de s'en faire délivrer : il fallut renoncer à cette dernière espérance; d'ailleurs, les chefs une fois pris, il n'y avait plus d'obéissance possible. Aussi l'autorité royale reprit-elle facilement le pouvoir (1). »

Quand il y eut certitude que tout était fini, quand un faux bruit eut déterminé et amené la catastrophe, que devint M. de Per-

sig

avec ses regrets et sa douleur? Nous

le répéterons ici, car nous l'avons déjà dit (2) en parlant de madame Gordon; nous le répéterons, aOn de compléter les principaux traits du tableau que nous avons à esquisser.

« En descendant de voiture, madame Gordon fit une chute gi'iive; elle se démit l'épaule, et fut transportée au domicile du colonel, où elle demeura ju.squ'au 50 octobre, où apprenant l'issue des événemens de la matinée, elle oublie ses soullrances, sort précipitamment, et se rend rue de la Fontaine, 17. Lti, dans une chambre modestement meublée, était assis un jeunehomme de vingt-cinq à Irenle ans; ses traits décomposés annonçaient un vil' désespoir, et d'abondantes larmes tombaient de ses yeux. Elle aussi est en proie à une profonde allliction ; mais , plus maîtresse de sa douleur, elle cherche à ranimer son courage, puis elle entasse, pclc-mèle, des papiers divers dans un poêle de fonie qui lui fait face. Pas une phrase ne s'échappait de leur poitrine, et le silence qui régnait dans cette chambre n'était troublé que par les sanglots du jeune homme et la flamme vacillante du papier. En ce moment un bruit violent se fit entendre; elle se leva vivement, son compagnon restait immobile ; le bruit re-

(1 ) Relation historique des événement du 30 octobrt 1836 ; par M. Armand Laity. Paris, 1838, p. 62 à 64. (2) Voir uotre tome 111, 1'^'= partie, p. 83.

doul)!a. — On frappe, s'écria-l-clle, que faiit-il faire?

— AltPiulons, lui fut-il n'pondii. La porte allait se briser sous les elïorts du dehors. — Je vais ouvrir, répondit-elle, et, faisant un pas vers la porte, elle (il tourner la clé. Un commissaire de poliec;, ses a.jjens ei quatre jjendarmes envaliirent la salle. — Aunoi'n d(! la loi,je vous arrête ! — Tous les deux ? — Oui, madame. Et deux {jendarnies se saisirent du jeune lionmie ; deux autres s approchèrent d'elle; mais ils n'osèrent pas la toucher ses {;ràces etsa beauté la protépeaieni encore. Peu soucieuse d'elle-même, elle avait lancé im rej^ard de désespoirelde rCi;ret sur son conipaiïnon d'infortune; il n'avait pas vu co rcj^ard. Une idée d'espérance lui sourit tout à coup, et l'exécution en est aussi rapide (juc la pensée. — « Persifi^ny, s'écria-t-elle, mon llacon, je n'en pm's plus, j'étoulTe. » Et il semblait qu'elle allait niiuiir! Le jeune liomnie lui présenta un flacon de sels, et au moment où il lève les yeux sur elle, elle lui indique d'un coup d'œil une porte entr'onveric; derrière cette porte se rouvait mie fenêtre donnant sur un rez-de-chaussée ; il la comprend, mais il sent son impuissance , car deux bras vieoureux l'etreijjnent puissamment. Alors cette femme, qui tout à l'heure encore s'évanouissait, revient à elle : elle se lève, ses yeux se raninieni, ei s'élançant sur un des îiendarmes qui tenait Persigny d'une main , et de l'autre un sac d'ar.;]ent qu'on venait de lui enlever : — « lUndez-moi îîion sac, s écrie-t-elle, je veux mes papiers, mon arjjent, » et elle l'arrache violemment L"s .;T;endarnies surpris, presque elfrayés de cette brusque attaque, ne peuvent la retenir. Le jeune homme est un instant libre, ii en prohte ; en une seconde il a franchi la porte et la fenêtre. »

M. de Persigny, après sa fuite, loua une chambre dans laquelle il passa le reste de la journée. Le soir il se rendit à l'hôtel de la Fleur, où il rencontra Charles Thélin , le valet de chambre du prince. Il voulait se livrer pour partager le sort du chef sous la bannière duquel il s'était placé ; mais ce chef le lui fit défendre. Alors il chargea Thélin d'instruire le prince qu'il ne quitterait pas les environs de Strasbourg pour être prêt à tout événement. Le lendemain il passa le pont de Kehl à la faveur d'un déguisement. Ayant appris que la police badoise le cherchait afin de le livrer au gouvernement français, il se sauva à la hâte, suivi d'un domestique. Son signalement était donné sur toutes les routes et dans toutes les directions. Arrivé, la nuit, dans un petit village près d'Offenbourg, accablé de fatigue, il était couché, lorsque la gendarmerie des environs vint pour s'emparer de lui. Kéveillé par son domestique, il n'eut que le temps de s'habiller à la hâte et de sauter par la fe-

nêtre; son domestique et ses chevaux furent pris. Sa position était i)énible ; il se trouvait au milieu d'un chemin inconnu, dans ua pays étranger dont il ne savait pas la langue, au milieu d'une nuit des plus obscures, par une pluie battante, et pour comble d'embarras sans argent. Errant à l'aventure, il chercha à gagner les montagnes de la Forêt- Noire, où il avait moins à craindre les poursuites de l'autorité badoise. Après des fatigues et des clîorts inou'is, il arriva de nuit, sans avoir pu prendre aucune nourriture, à Bade, où il alla frapper à la porte d'une maison amie. Il resta cachédanscetlemaison jusqu'à ce que le sort du princeeût été connu , et eût fait cesser toutes ses inquiétudes, llassuré de ce coté, ilpartitpourlaSuisseetyparvint à l'aide d'un faux passeport que ses amis lui procurèrent, il séjourna un mois à Arenenberg, reprit la route d'Allemagne, longea le Rhin et passa en iVngletcrre.

Là, sa première pensée fut de rendre un compte fidèle des événemens de Strasbourg, pour que justice pût être faite à chacun ; et, ne prenant aucun repos, il écrivit et publia en toute hâte une brochure de cinquantecinq pages ayant pour titre : lîclnlion de l'en' ircprise tlu priiice Napoléon-Louis, cl motifs qui l'ont déterminée {i). Cet écrit redressa l'opinion publique, égarée par les récits officiels et par les bruits des journaux livrés au ministère français ; il convainquit les plus incrédules que l'entreprise n'avait point été un acte de légèreté, un coup de tête, et l'on comprit parfaitement cette phrase de la page 55 : « Ce n'est donc ni un général, ni « un aide-de-camp, ni un colonel qui fît « manquer cette expédition ; c'est la lata- & lité ! » M. de Persigny, en livrant cet opuscule à l'Europe, et M. Laity, en publiant sa Relation historique, qui n'est que le développement de la composition de M. de Persi-

(1) Londres, i" janvier iSZ'ï, imprime par Schul:e etcomp. — Deux éditions s'enlcvèicnt siir-lc-rhaiii|) ; In ti-oisicme est sortie des presses de l'imprimerie du Courrier des Etats-Unis, Mew-Yorl;, 1837. Cette dernière eoniprend, de plus (pie tes deux, nuues , un court réeit de ce qui s'est passé depuis le 3Uocloi)l'e 1830, jusqu'à l'arrivée du prince à Aorlolls, le 30 mars 1837.

gny, ont rempli un devoir envers la France comme envers leurs amis politiques.

Lorsque le prince Napoléon-Louis revint en Suisse, M. de Persigny retourna auprès de lui. Il ne l'a plus quitté et ne lui a point fait définit, soit pendant les longues discussions auxquelles donna lieu l'exigence inconsidérée du gouvernement français, relative à l'éloignement du prince, soit depuis son séjour en Angleterre.

L'avenir de M. de Persigny paraît lié à celui de la cause du prince Napoléon-Louis. Ses services, son dévouement, sa reconnaissance lui créent des devoirs qu'il ne lui est plus permis d'enfreindre ; l'honneur, qui est la voix de tout cœur noble , généreux et grand , lui en impose désormais la loi : il la suivra !

DLCHASTEL (le général).

M. le général Dlchastel est né à Saumur (Mainc-cl-Loire), le 2 mars 1772. Son père était président de l'élection de celte ville.

Après avoir terminé ses éludes au collège de La Flèche, il suivait un cours de droit à l'université d'Angers, lorsque la révolution éclata. Entraîné vers les idées nouvelles, il s'enrôla comme volontaire dans le premier bataillon de Maine-et-Loire et partit conune soldat, pour l'armée, au mois de septembre 1791. 11 lit les campagnes de 92 et 93. 11 combattit au camp dç la Lune, à Valmy, à Jcmmapes.

Vers la fin de 1793, il entra dans le 7'^ régiment de chasseurs à cheval et y parvint rapidement au grade de capitaine; il fit alors les campagnes de la Vendée. 11 faisait partie, comme capitaine au 12'= régiment de hussards, de l'armée qui pénétra en Italie, par le Saint-Bernard, sous la conduite du premier consul. 11 fut nommé chef d'escadron sur le champde bataille de Montebello et se fit encore remarquer à Marengo. 11 élait au passage du ÎMincio et fit partie du corps d'occupation des Abruzzes.

Entré comme chef d'escadron au 12® régiment de dragons, M. Duchastel fit avec ce régiment les campagnes d'Ulm, d'Austerlilz et d'Iéna. Promu au grade de major du 19« régiment de dragons , il passa à l'armée d'Espagne , et fut chef d'état-major dcpgouvernemens de Valladolid et de Salamanque.

En 1810, il obtint le commandement du 2L régiment de chasseurs et fut colonel de ce régiment jusqu'à la restauration. 11 fit la guerre, à la tôle de ce brave régiment, pendant trois années ; il combattit à la bataille de Vittoria et à celle de Toulouse (l).

En 1814, son régiment fut incorporé dans le h" de même arme, et il conserva le commandement du nouveau 5e régiment de chasseurs. A la seconde restauration, son régiment fut licencié et lui-môme placé en demi-solde."

En 1830, M. Duchastel fut rappelé au service comme colonel du G' régiment de chasseurs ; au mois d'avril suivant, il fut nommé maréchal de camp, et, après divers commandemens, mis à la retraite en exécution de l'ordonnance du roi, qui plaçait à la retraite les maréchaux de camp, à l'âge de soixantedeux ans, quelles que fussent d'ailleurs leur instruction et leur validité.

Le général Duchastel a reçu des mains de l'empereur la décoration de la Légiond'IIonneur au camp de Boulogne. 11 a été nommé successivement officier et baron de l'empire.

SIONTMOBENCY (anne-charles-françois de).

Un grand nom est plus difficile à porter aujourd'hui, au milieu des clartés parfois jalouses de la presse, que ne le serait pour l'un de nous l'armure de Godefroy de Bouillon ou de Richard Plantagenet.

(1) Pendant la relrako, le 21' forma sous les ordics du gdncral licrlon l'an ière-gardc de l'armée, dans une renconlic qui eut lieu entre la eavalcrie anglaise et la cavalerie française, aux enrirons de Vie-15isorre (à Maubourguel).hi: colonel Duchastel tua do » main le lieulenanl-cidoncl des dragons hanovriens.

[Voir les VUtoins et Conquêtes, t. XXUI, p 2S0)

DES HOMMES DU JOUIi.

Mais il est facile à tout homme revêlu de ce nom de conjurer le verdict de cet inflexible jury, elmème d'ajouter à son lustre, non pas seulement en élevant sa bannière au d( ssus de celle des plus braves, comme fit Mathieu de Montmorency à Bouvines, mais en pratiquant deux vertus d'autant plus méritoires qu'elles sont plus rares de nos jours : ]a justice et la charité. C'est en ce sens que le représentant actuel de celte illustre maison a continué la devise de ses ancêtres : Dieu aide au premier baron chrétien !

Annc-Chctrles-François de ^Iontmgrency , duc et pair de France, chef de la branche aînée de ce nom , naquit à Paris, le 12 juillet 1768. Entré à dix-sept ans dans les gardes-du-corps de la compagnie de Luxembourg , il passa deux ans après dans le régiment Colonel-Dragon comme cornette blanche ( grade équivalent à celui de capitaine ).

Quand éclata la révolution, le jeune duc voyageait en Italie. Sur la nouvelle que l'existence de ses proches était menacée, il vola à Paris ; mais ceux-ci en étaient partis pour se réfugier à Spa , oîi il ne tarda pas à les rejoindre, et de là à Soleure, d'où il se rendit à Bruxelles.

En apprenant, dans cette dernière ville, le décret de l'Assemblée nationale qui frappait les biens des émigrés, il se rendit de nouveau à Paris, pour empêcher, par sa présence , la vente de ceux de sa famille ; mais un mandat d'arrêt lancé contre lui l'obligea d'en repartir immédiatement à travers mille périls. 11 se réunit à l'armée des princes , qu'il quitta du moment où ce corps d'armée se réunit aux troupes de la coalition.

Rentré définitivement en France en 1801, il recueillit quelques faibles débris de l'immense héritage de son père , mort à Munster l'année précédente , entre autres le domaine de Courtalaiu, qu'il habita et qu'il s'appliqua à réparer.

Elu membre du conseil général de nos département (Eure-et-Loir) et maire de sa commune , il exerça pendant dix-sept ans la première de ces fonctions, et continua jusqu'à nos jours la seconde. En 1813 il fut élu à l'unanimité commandant de la garde nationale du département , et l'année suivante un des quatre aides-majors-généraux de la garde nationale parisienne , sous les ordres du maréchal Moncey.

Le maréchal Moncey, obligé de quitter Paris sur un ordre impératif, investit de son commandement le duc de Montmorency , le seul de ses aides-majors-généraux resté près de sa personne.

Dès-lors le rôle de M. de Montmorency dut se borner, comme celui de tous les bons citoyens , non plus à une défense désormais stérile , mais à détourner autant que possible les malheurs incalculables qui allaient fondre sur la capitale.

Les souverains alliés , peu rassurés sur les dispositions pacifiques de la garde nationale et de la gendarmerie municipale, résolurent le licenciement de ces deux corps. Cette mesure, en privant Paris des seuls agens de la force publique chargés de maintenir l'ordre, allait exposer ses habilans aux horreurs inévitables d'une occupation forcée. Le duc de Montmorency accourut aussitôt au quartier du prince de Sclnvartzenberg, se porta garant des intentions pacifiques des deux corps qu'il commandait, et obtint la révocation de la mesure.

A partir de cet instant , on le vit diriger jour et nuit, avec intelligence et promptitude , la garde nationale sur tous les points menacés de pillage , accueillir avec empressement et bonté les plaintes des citoyens; enfin il ne quitta son commandement que sur l'ordre du roi Louis XVUI , qui venait d'en charger le général Dessoles.

Après la déchéance de Napoléon , le duc de Montmorency accueillit avec joie le retour de la dynastie sous laquelle ses pères s'étaient illustrés. Mais, fidèle avant tout à

la France , il n'épousa aucune des haines réaclionnaires des royalistes.

Créé pair par Louis XVllI , il ne tarda pas à éprouver combien le vieil honneur est incompatible avec les susceptibilités des partis. Ayant acquis, i)ar sa part récente dansTliéritage de sa mère, une fortune indépendante, il s'empressa de demander au roi la permission de renoncer à la pensicm de 12,000 fr. qu'il recevait en qualité de pair. Ce désintéressement fut envisage comme un acte d'hostilité libérale.

Depuis ce temps , M. de Montmorency ne reparut aux Tuileries que dans les seules occasions d'apparat.

Retiré dans sa terre tout le temps que les devoirs delà Chambre ne le retenaient pas à Paris, il continua à s'occuper d'améliorations agricoles, érigea à ses frais le bâtiment de sa mairie , contribua , pour la plus large part , à la fondation d'une école primaire , ouvrit de nouveaux chemins vicinaux , fit réparer les anciens , dota de pauvres jeunes gens qui montraient d'heureuses dispositions, ou les entretint à ses frais dans les écoles spéciales de la capitale , propagea toutes les améliorations industrielles et agricoles, qui font aujourd'hui du village de Courtalain un des plus jolis et des plus considérables du Perche.

Enfin, depuis 1850, il n'est pas de fondation industrielle , commerciale , agricole, artistique , à laquelle le nom du duc de Montmorency ne soit mêlé honorifiquement. C'est ainsi que le représentant actuel de cette illustre maison continue sa devise chrétienne et guerrière : Dieu aide au premier baron chrétien !

VERON (louis).

Oh! moi c'est autre chose.

Rôle de Danville, Ecole des Vieillards.

> (Casimir Delayigne.)

Quelques critiques moroses nous ont reproché d'avoir consacré un article à une des

plus grandes célébrités médicales du jour, M. Giraudeau de Saint-Gervais: comme si une biographie ne devait pas être le miroir fidèle qui rellète une époque, la montre sous toutes ses facettes et en fait rejaillir les vertus et les vices.

Avons-nous été justes, impartiaux à l'égard de M. Giraudeau; avons-nous déversé sur lui tantôt le mépris, tantôt l'éloge, selon qu'il était opportun? là seulement est la vraie question à nous adresser ; nouscroyons pouvoir répondre affirmativement : qu'eston en droit d'exiger de plus du biographe?

Mms ces mêmes critiques trouveront très bien que nous nous occupions de M. Yéron, le brillant et somptueux directeur de l'Académie royale deMusique,le riche propriétaire de quelques actions du journal le Constitutionnel, le candidat à la députation,le directeur-général en perspective, qui sait? peutêtre le ministre, et ils se garderont bien d'ajouter le vrai marchand de gomme arabique dite PATE DE Regnalxd, de cet arcane à l'aide duquel et sous le voile d'un nom d'emprunt il a acquis une immense fortune.

M. Giraudeau deSaint-Gervaisa du moins le courage d'être vrai ; il croit assez en lui et en son système, ou bien il méprise assez le siècle, hommes et choses, pour oser s'afficher. M. Véron au contraire eslréservé, modeste, il ne veut de sa science hermétique que ce qu'elle procure d'argent: à ce bon feu M. Regnauld la gloire de sa découverte !

En vérité nous préférons M. Giraudeau.

M. Yéuon [Louis) est né à Paris, le 5 avril 1798, et fut élevé au Lycée impérial {collège Louis-le-Grand). Nous ignorons s'il se dis-

tingua sur les bancs du collège ; à seize ans il avait terminé le cours de ses études, et l'on dut songer à lui faire prendre un état. Il se destina à la pharmacie, et fit connaissance avec le pilon et le mortier dans l'officine de M. Regnauld ; plus tard il abandonna la pharmacie, prit le scalpel, et ne tarda point à être reçu élève externe dans les hôpitaux ; mais l'année suivante, ayant concouru pour

DES HOMJIES DU JOUR l'internat, il fut refuse et admis seulement au rang des provisoires. En cette qualité il reçutordre de se rendre à Bicètre, n'accepta pomt et se présenta comme surnuméraire à l'hôpital militaire du Val-de-Grâce; il y fit le service pendant quelques mois à la suite desquels il donna sa démission, concourut de nouveau avec avantage pour l'externat dans les hôpitaux civils, et l'année suivante passa interne.

31. Yéron fur. moins heureux dans ses luttes pour les prix de la Hiculté, il échoua constamment ; toutefois il parut ne point se rebuter et vouloir se livrer au professorat. Pour arriver plus sûrement à son but et après être passé docteur en 1825, il se jeta avec entraînement dans le parti prélrc, inséra des articles littéraires dans la Quotidienne, fit des lectures physiologiques à la société des Bonnes Lettres (l), enfin se mit en vue de son mieux ; mais la clientelle ne venait pas, les lectures étaient peu goûtées, et M. Yéron désespérait d'arriver à l'une des chaires de l'école. 11 songea alors à M. Regnauld. 11 se souvint que M. Regnauld préparait dans sa pharmacie une pâte pectorale, qui, comme touteslespréparationsdont la gomme est la base, était bonne contre les irritations de poitrine; dès lors l'esprit industriel de 31. Véron rêva fortune, honneurs, dignités; la pâte pectorale devait être son Pactole. Regnauld venait de mourir, on traita facilement avec les héritiers, on donna son nom à la préparation officinale, on se jeta dans les annonces , les réclames, les afliches ; et comme on avait la main dans les journaux, en peu de mois la pâte Berjuauld fut prônée comme une panacée universelle. Le public accourut, et la fortune de l'entrepreneur fut rapide. Dès lors 31. Véron dit adieu aux malades qui avaient dédaigné sa science médicale; il se fit homme de lettres, abandonna la Quotidienne pour travailler

(1) Ces lectures sur les sensations, les passions, VinteUii/ence, D.étaieni que le développement de sa ihése.

au Messager, eut le mot pour rire dans le Fir/aro, et enfin fonda la Revue de Paris.

La révolution de juillet n'eflraya pas l'exrédacteur de la Quotidienne, l'ex-lecteur de la société religioso-monarchique , dite des Bonnes Lettres; il vit une mine nouvelle à exploiter, et se mit à la remorque de cette coterie d'tiabilcs gens, dont 31. Thicrs est le type, et auquel 31. de 3lontalivet ouvrit avec une camaraderie par trop sentimentale les portes du sanctuaire.

31. Véron n'eut point la présomption d'endosser l'habit brodé du préfet ; il abandonna cette puérile vanité à ses anciens collaborateurs, 3131. Bohain et Romieu, à 31. ftlazères, l'ex-lecteur de la duchesse de Berri, à 31. Gabriel, l'ex-favori de 31. Ravez, et à tant d'autres qui y avaient des droits tout aussi incontestables. 31. Véron fut plus positif. 11 brigua la direction d'une haute administration financière, et, dans ce grand partage de places, devint le chef suprême de l'Académie royale de 3Iusique. Ses amis assurent qu'il se montra administrateur habile, ses ennemis, car qui n'a pas d'ennemis, nièrent cette habileté sous son acception honorable, et prétendirent que le passage de 31. Véron au théâtre de la rue Lepelletier laissait des traces d'irréparable dévastation dans les magasins du grand opéra. Quoi qu'il en soit, la fortune de 31. Véron prit un accroissement rapide, et, après six années de direction, il se trouva à même d'acheter des terres, et plus tard de devenir possesseur de deux parts du Constitiilionnel, acquises au prix d'environ 240,000 francs.

11 avait cumulé les doubles bénéfices de la pâle et de l'Opéi^a ; alors il sollicita les suffrages des électeurs de Landernau , qu'il espérait éblouir par son luxe tant soit peu asiatique; mais 31. Véron fut battu. W le fut de nouveau à Brest en 1858, lorsqu'il tenta de se porter concurrent de 31. de Las-Cases fils.

Nous ne rappellerons pas les débais auxquels cette concurrence donna lieu, nous les

avons reproduits dans un article supplémentaire du volume précédent, pages 59 4 et suivantes; toutefois nous dirons que cet tâchée dut être d'autant plus sensible à M. Véron, qu'il étaitvenu solliciter les suffrages bretons sous le patronage de MM. ïhiers et Odilon-Barrot, et muni des lettres de recommandation de ces deux notabilités parlementaires. M. Véron avait même fait imprimer ces lettres, et, si l'on doit en croire les assertions de M. de Las-Cases, quelques encj»'s s'étaient glissées dans la copie contiéc à l'imprimeur, erreurs qui furent le principal motif de la polémique qui exista plus tard entre BIM. de Las-Cases et Odilon-Barrot.

Depuis ce jour, M. Véron paraît s'être voué tout entier à la direction du Consliliitionnel, sous l'influence de M. Thiers, ce qui explique le peu de fixité de la politique adoptée par ce journal. M. Véron ambitionne, diton, le ministère des travaux publics ; pourquoi pas? n'a-t-il pas quelques-unes des qualités et tous les défauts nécessaires pour arriver à la possession d'un portefeuille ! Sa politique du reste se résume en ce peu de mots, que nous tenons de lui-même : « On « verra dans cent ans ce quon pourra faire « pour une émancipation plus complète du « peuple; mais jusque-là, tout mécontente- « ment qui se manifestera dans la rue doit « appeler tous les bons citoyens autour du « roi, et cette manière d'exprimer le mécon- « lentement, même le plus juste en appa- « rence, doit être réprimée avec force. » Ainsi dans cent ans, quand M. Véron aura pu profiter tranquillement de sa fortune, on pourra s'occuper des moyens de faire obtenir au peuple les institutions généreuses dont il a besoin ! ! !

THIÉBAULT ( jkan-gabriel ) .

M. TniÉBArLT (Jean-Gabriel ) , colonel du génie , est né à Montmédy (Meuse ) , le 22 mars 1783.

Après les quatre années d'études à l'École polytechnique et à l'École de Metz , le lieutenant Thiébault fut envoyé , en 1806 , à Luxembourg, où il reçut plus tard (1808) l'ordre d'aller en Espagne. Employé à l'étal-major du 3'' corps d'observation de la Gironde, on lui donna la mission de faire la reconnaissance des côtes d'Afrique , depuis Geuta jusqu'à Maroc. 11 suivait , pour remplir celte mission , l'armée du général Dupont , qui se rendait dans l'Andalousie , loisqu'il fut fait prisonnier de guerre à Baylen {voir la notice Dupont ), et conduit à bord des pontons , en rade de Cadix.

De retour, en France en 1809, il y trouva l'ordre de rentrer immédiatement en Espagne. 11 assista au siège de Saragosse, après lequel il fut décoré et nommé capitaine aide-de-camp du général Rogniat.

Le capitaine Thiébault fit successivement en Espagne les sièges de Sagonte , Méquincnza , Tortose , Tarragone et Valence. Il commandait à Tarragone la colonne d'attaque à l'assaut de la demi-lune du Roi et du Fort Royal. Cité plusieurs fois à l'ordre de l'armée pendant le siège , il fut promu alors au grade de chef de bataillon.

Appelé à faire la campagne de Saxe en 1813, il fut nommé lieutenant-colonel après la bataille de Bautzen, et ensuite désigné pour le génie au 14' corps d'armée. Il prit à cette époque la direction des travaux de défense de la rive gauche de l'Elbe à Dresde. Après avoir participé h la défense de cette place attaquée par l'armée russe , il y fut fait prisonnier de guerre et envoyé en Hongrie.

Rentré en France en 181-4 , le lieutenantcolonel Thiébault se rendit à Sedan comme ingénieur en chef. Il quitta cette résidence pour faire la campagne de 1815 , en qualité de chef d'élat-major du génie au 3*^ corps d'armée. Il assistas l'attaque de Wavres, ainsi qu'aux divers combats qu'eut à soutenir la division Vandamme lors de sa retraite sur Namur. Il suivit l'armée française

lilii'^iaiiliic ili's Inniiiiuvs (lu |nnr

la.™ a Lifl-

Imj. cl'Mevt & C

derrière la Loire , et fut envoyé de là en mission dans les places de Montmédy , Rocroi et Longwy pour opérer la remise de ces places aux puissances alliées.

Désigné en 1816 pour être ingénieur en chef à Verdun (Meuse), il présenta pour cette place abandonnée depuis long-temps, mais devenu importante par la cession de Luxembourg, des projets de fortifications qui, favorablement accueillis par le comité du génie , lui méritèrent successivement la croix de Saint-Louis, celle d'officier de la Légion-d'llonneur , et, en 1825, le grade de colonel commandant le 1" régiment du génie. En 1851 , il obtint la croix de commandeur et la direction de Verdun. En 1853, il passa à la direction de Metz.

Le colonel Thiébault remplissait encore , en 1836, les doubles fonctions de directeur et d'examinateur des élèves de l'école d'artillerie et du génie à Metz , quand il lui fut fait officieusement la proposition d'aller occuper la direction de l'Algérie, devenue vacante par la mort du titulaire. Malgré les difficultés d'une mission aussi importante , qui exigeait d'ailleurs toute la force de l'âge, il accepta cette proposition , et, le 16 i février 1837, il quitta Metz. Mais il y avait à peine quelques mois qu'il était rendu à sa nouvelle destination, lorsque sa santé n'ayant pu résister à l'influence du climat , il y fut atteint d'une maladie très grave. Toutefois il prit part à l'expédition de Constanline, en qualité de commandant des troupes du génie , et fut rappelé en France en 1858, et nommé directeur des fortifications de Lyon.

Depuis long-temps M. le colonel Thiébault est proposé pour le grade de maréchal de camp, tant par le comité que parles inspecteurs généraux. Nous ignorons la cause du mauvais vouloir ministériel , qui lui a déjà fait subir plusieurs passe-droits.

PASKEVITCH (IVAN FÉDOROVITCn.) (I)

TdME IV. 2« PARTIE.

Paskevitch [Ivan Fcdorovitch), prince de Varsovie, comte d'Erivan, feld-maréchaldes armées russes, lieutenant du royaume de Pologne , chevalier de tous les ordres de Russie de la première classe, de plusieurs ordres étrangers , entre autres de l'ordre du Soleil de Perse et du Croissant de Turquie , et décoré du portrait de S. M. l'empereur Nicolas, enrichi 'de diamans et d'une épée ornée de diamans avec l'inscription : Au vainqueur des Persans à Elisavelpol, naquit à Poltava le 8 mai 1782 (2). Issu d'une famille noble et riche , établie depuis plus de 300 ans dans la petite Russie, il fut placé de bonne heure au corps des pages pour y faire ses études. Il se distingua bientôt dans cet établissement , où les jeunes gens des premières familles de Russie venaient puiser l'instruction, en faisant en même temps le service de la cour. Ses progrès furent si rapides qu'à la suite de l'examen qui termina son éducation il fut élevé directement au grade de lieutenant de la garde , grade équivalent à celui de capitaine dans la ligne, et nommé en même temps aide do camp de l'empereur Paul. Ce prince l'avait distingué parmi les pages , et en faisait un cas particulier. A peine sorti de l'enfance, Paskevitch était déjà souvent employé par l'empereur Paul à des missions importantes, dont les difficultés étaient d'autant plus grandes que ce monarque était d'une rigidité extrême.

Paskewitch fit ses premières armes en 1805, contre l'armée française, avec le corps auxiliaire que l'empereur Alexandre envoya au secours de l'Autriche. L'année suivante, il se trouvait déjà à l'armée de Tur-

(1) Désireux de consacrer une notice historique, impartiale tt complète au guerrier le plus illustre que possède en ce moment la Russie, nous nous sommes cnlourés de dorumeus empruntés aui bulletins officiels, aux ordres du jour, aux dt'crels impériaux, Mais nous aimons à reconnaître que nous sommes surtout redevables à l'essai historique publié sur le fcld-maréchal Paskevitch, par M. J. Tolstoy, l'un des écrivains russes qui ajoutent à l'illustration du nom l'illustration du talent.

(2) Toutes les dates se rapportent à l'ancien calendrier russe (vieux style).

quie , où il se fit bientôt remarquer par son [ renouvelèrent. L'armée commandée par le

éclatante bravoure. Présent à presque toutes les batailles et à presque tous les assauts , il fut blessé dans celte campagne, et c'est à la pointe de son épée qu'il conquit tous ses grades : il saisit avec empressement toutes les occasions qui lui furent offertes de si- 'gnaler son courage pendant les campagnes de 1807 à 1812. Chargé aussi de quelques négociations, il fut envoyé plusieurs fois à Constanlinople avec des missions importantes, et notamment en 1808, époque à laquelle Sélim 111 fut précipité du trône. Lors de son dernier voyage diplomatique dans celte capitale, il apprit que les Turcs, dans l'esprit desquels il passait pour un espion, voulaient le massacrer. Le danger était pressant : il loua aussitôt une petite barque à quatre rames , s'embarqua sur ce frôle bâtiment, et força les deux mariniers qui le conduisaient de le mener à Varna, en traversant ainsi un littoral de cent lieues environ de la mer Noire, que l'on sait être si orageuse. Plusieurs fois pendant cette horrible traversée ils furent sur le point d'être engloutis ; mais ils arrivèrent heureusement à Varna. Dans cet endroit Paskevitch parvint à persuader le pacha qui y commandait que la paix était conclue, et dut à sa présence d'esprit d'échapper à une mort presque certaine.

Dans cette guerre de Turquie, le jeune Paskevitch trouva l'occasion de se distinguer dans différentes rencontres et notamment le 5 mars 1807, à Tourbat, où les Turcs furent attaqués et battus dans leurs retranchemens ; le G, sous les murs de ■Giourja, où l'ennemi fut défait; le 10 , lorsque les Turcs firent une sortie et furent repoussés avec perte , ainsi que le 19 du même mois. La catastrophe du 29 juin 1807, qui détrôna Sélim III, obligea les Turcs de consentir à un armistice. — L'inaction ne fut cependant pas de longue durée : les partis s'observaient, et dès le prin

prince Bagration occupa de nouveau les principautés qu'elle venait d'évacuer. Le général Miloradovitch avait déjà battu les Turs à Slobodzie et à Giourja : Paskevitch faisait alors partie du corps d'armée employé au siège de Braïlofl", et lors de l'assaut de cette place formidable , il demanda à y monter comme volontaire. C'est là qu'au moment de l'escalade une balle vint le frapper à la tête : mais à peine sa blessure lui permit-elle de se lever qu'il demanda à être employé. On lui confia un détachement qui fut envoyé à la poursuite d'un parti ennemi : il l'atteignit le 17 juillet et le tailla en pièces.

Le 27 juillet , l'armée russe passait le Danube à Galatz , et s'emparait des points fortifiés d'issaktcha, Toultcha, Matchine et Hirsova : Paskevitch s'y distingua d'une manière éclatante. Trois jours après, les Turcs, qui occupaient l'île de Tchetali , furent attaqués et expulsés de cette position : Paskevitch, lors de cette expédition, commandait les avant-postes. Le oO août, à l'affaire de Kustendji et à la bataille de Razovat où le séraskier fut mis en déroute, il commandait un bataillon de chasseurs et se fit remarquer par son courage et sa présence d'esprit. Le 15 septembre , après la prise d'imail , il se trouvait au siège de Silistrie : la garnison de cette place résistait et faisait de fréquentes sorties. Le "grand visir, voulant la dégager, envoya de son camp d'Andrinople un corps de quinze mille hommes sous les ordres du fameux Peklivan-Pacha ; mais le prince Bagration, l'ayant appris, marcha à sa rencontre le 10 octobre , lui livra bataille à Tataritza et l'arrêta ainsi dans sa marche. Paskevitch , présent encore à ce combat, concourut à son succès par son intrépidité. L'approche de l'hiver termina cette campagne , qui n'offrit aucun résultat important.

L'année suivante (1810), cette guerre pa-

ie».. n^u t^"»"'^ v, v^.^^^.. .--7 i- V , .. ,

temps de l'année 1809 les hostilités se raissait prendre un caractère plus decisii ;

l'armée russe reçut quelques renforts , et le comte Kamensky fut nommé commandant en clie'".

L'armée passa le Danube dans les premiers jours de mai, près de Ilirsova; elle fut divisée en trois corps, dont l'un se dirigea vers la forteresse Bazardjik ; le colonel Paskevilch , qui venait d'être nommé commandant du régiment d'infanterie de Vitebsk, faisait partie de ce corps , et déjà , le 16 mai, il participait à un combat qui eut lieu à Mangalia, et à la suite duquel l'ennemi fut mis en déroule. Silislrie avait succombé après sept jours de siège, lorsque, le 5 juin , l'importante forteresse de Bazardjik fut prise d'assaut ; l'armée russe ne perdit que dix-buit cents hommes, mais du côté de l'ennemi tout fut pris et tué. Parmi les prisonniers , se trouvait le fameux Séraskir-Peklivan-Baba-Pacha. C'est là que le colonel Paskevilch déploya la plus grande intrépidité ; il se trouva un des premiers à l'escalade. Le lendemain (4 juin), il était sous les murs de Varna, et commandait un détachement envoyé pour occuper le terrain compris entre la mer Noire et le lac De>Tio ; il enleva les batteries qui couronnaient le promontoire de Galatembourg , et mit le siège devant la forteresse , sur la rive opposée du lac. Le 16 juin , l'ennemi fit deux sorties vigoureuses, que Paskevilch repoussa à la tête du régiment de Vitebsk. Cette conduite lui valut une distinction bien rare à l'armée; il fut nommé chevalier de l'ordre de Saint-George de la troisième classe, décoration qui ne se donne presque jamais aux simples colonels. Déjà Paskevilch était décoré de tous les ordres de Russie qu'on pouvait obtenir dans son grade. Le 25 juillet, il assistait avec son régiment à l'attaque de Schoumla , dirigeait une partie des troupes qui s'emparèrent de la hauteur des Grottes et firent tant de mal aux Turcs après y avoir placé deux canons.

Le 22 juillet, Paskevilch était sous les

murs de Pioustchouk. Le sanglant et infructueux assaut de cette forteresse fut dû à l'ignorance de l'oflicier de génie qui en dirigeait l'atlaque : le colonel Paskevilch s'y était couvert de gloire en donnant l'exemple à ses soldats et en se portant partout avec une infatigable intrépidité. Cet assaut malenconlreux aurait pu avoir des suites bien funestes, si, treize jours après, le général Kamensky n'eût remporté une victoire complète à Batyne sur l'armée du grand-visir, victoire dont le résultat fut la capitulation de Roustchouk.

L'affaire de Batyne, où Paskevilch se fit remarquer d'une manière si éclatante qu'il en fut récompensé par le grade de généralmajor, fut livrée le 26 août 1810. Elle dura jusqu'au lendemain. Les Russes n'avaient que dix-neuf mille hommes, tandis que l'armée turque en comptait quarante-cinq mille. Elle fut complètement battue. Le pacha qui la commandait mourut de ses blessures ; toute l'artillerie, tout le camp, avec un riche butin et la flottille qui stationnait sur le Danube, et qui prit part au combat, tombèrent au pouvoir du vainqueur. Immédiatement après, le général en chef, voulant couper toute communication entre les deux forteresses, Roustchouk et Giourja, chargea le colonel Paskevilch (sa promotion au grade de général n'était pas encore connue) de cette expédition. 11 partit à la tête de deux régimens d'infanterie, de vingt-deux canons et d'une centaine de Cosaques, débarqua à l'île dite des Brigands (Rasboïnitchi), s'y établit moyennant une tête de pont, et deux, jours après il fit élever une redoute qui intercepta entièrement la communication entre les deux forteresses : ce qui accéléra leur reddition.

L'année 1812 approchait, et une lutte gigantesque devait la signaler. Le plus grand apitaine des siècles modernes, après avoir

réuni toutes les forces dont il pouvait disposer, menaçait d'en écraser la Russie ; Paskevilch fut appelé à déployer ses talens et sa

BIOGKAPHIL

bravoure sur un plus vaste théâtre. Il fut nommé commandant de la vingt-sixième division d'infanterie, qui faisait partie du corps d'armée sous les ordres du princeBagration. Les hostilités étaient à peine commencées, que déjà Paskevitch était au feu. Le 11 juillet, au combat de Dachkofka et à celui de Soultanofka, il commandait le flanc gauche du septième corps ; il y eut un cheval blessé sous lui. Le 5 ei le 4 du mois d'août, à la bataille de Smolensk, il commandait le centre et l'aile gauche, qui se composait de six régimens et de quarante-deux pièces de canon. Les bulletins le nommèrent comme un de ceux qui, à ce sanglant combat, déployèrent le plus de valeur ; il enleva et reprit plusieurs ibis avec sa division des batteries françaises, fit prisonnier un général et eut pendant l'action deux chevaux tués sous lui. Le 12 octobre, il commandait une division à la bataille de Maloyaroslavetz, où il eut encore un cheval blessé sous lui. Après cette aflaire, il fut placé à la tète d'un corps volant composé d'une division d'infanterie, d'un régiment de dragons, de quatre régimens de Cosaques et de trente-six pièces de canon. Le 19, il commandait toute l'infanterie, la cavalerie régulière et l'artillerie du corps du général Platoff, et attaqua un corps français, qui se défendit pendant toute

une journée.

A l'affaire de Viasma, Paskevitch dirigeait le centre et l'aile droite de l'armée russe ; il fondit sur nos troupes avec une telle vigueur, qu'il les força d'abandonner quatre positions avantageuses.

Cette affaire, une des plus meurtrières de la campagne , puisqu'elle coûta dix mille hommes aux deux armées , était motivée , d'un côté, par le désir qu'avaient les Russes de s'emparer de la place de Yiasma, afin de couper la retraite au corps du prince Eugène, et, de l'autre côté , par le besoin qu'éprouvaientlesFrançais,nonseulementdeconser-

ver le terrain acquis, mais encore de suivre le mouvement ascendant de l'empereur. Dans

ce fait d'armes important Paskevitch donna une nouvelle preuve de son intelligence et de sa bravoure.

Le 21 octobre, son détachement fut incorporé à la grande armée; Paskevitch en fit partie jusqu'à Yelna, oii il fut de nouveau envoyé à l'avant-garde, sous les ordres du général IMiloradovitch, et y commanda la tête de la colonne. Le 3 novembre, sur le chemin de Smolensk à Krasnoé, il attaqua avec une brigade la queue de la première colonne de la garde française, fit six cents prisonniers, parmi lesquels un général, lui enleva quatre canons et tous ses bagages.

Le 4 du même mois, sa division fut attaquée par le corps d'armée du vice-roi d'Italie. Ses chasseurs occupaient une forêt que les Italiens voulurent tourner; Paskevitch prévint ce mouvement en faisant une vive

sortie avec le régiment des dragons de Mos cou, et une brigade d'infanterie. Il tailla en pièces une forte colonne, lui fit huit cents prisonniers, dont un général, et enleva six canons et deux drapeaux. Deux jours après, il repoussait une attaque du maréchal Ney, qui tâchait de se faire jour à travers les colonnes russes. Pendant le reste de cette campagne mémorable, depuis Krasnoé, aux passages du Dnieper et de la Bérésina , jusqu'à Vilna, le général Paskevitch commanda toujours l'avant-garde, et se trouva continuellement au feu. A Vilna (1), il fut investi du commandement du 7*= corps ; c'est à la tête de ce corps qu'il passa le Niémen, et se dirigea sur Plotzk par Lomja.

L'année 1815 ne ralentit pas son activité. Dès le 23 janvier , il commandait en chef le blocus de la forteresse de Modlin, qui dura six mois, parce qu'il lui était expressément enjoint de ne pas en faire le siège en règle;

(11 Lorsque l'empereur Alexandre arriva à Vilna, il alla voir le maréchal prince de Smolensk (Koutouzoff) ; là se trouvèrent réunis tous les généraux de l'armée, le général PaskevUch se tenait modestement a l'écart, lorsque le Tieui maréchal fendit Ja foule s'avança vers Paskevitch et le présenia a l'empereur comme un dès plus braves cl des plus distingués généraux de son armée. Aucune relation particulière n'avait existé entre ces deux hommes remaruuahles : c'était tout simplement un hommage sincère qu« l'illustre maréchal voulait rendre à un intrépide général.

il se bornait à repousser les fréquentes sorties de la f^arnison , et à lancer quelques obus sur la forteresse. Dans cet intervalle , il ne restait pas dans l'inaction ; des réserves, des recrues, arrivaient vers Modlin, et il les réunissait pour en former des divisions régulières. C'est ainsi qu'il parvint bientôt à organiser un corps magnifique de trente mille hommes, et qu'il mérita un rescrit de l'empereur Alexandre, par lequel ce monarque lui témoignait sa haute satisfaction dans les termes les plus flatteurs.

L'armistice ayant été conclu vers cette époque, le corps d'armée occupé au blocus de Modlin passa sous les ordres du général DokhtourofF, et flt partie de l'armée dite de Pologne. Quant à Paskewitch , il quitta la Pologne à la tête de la 26' division, passa l'Oder et se rendit en Bohême. Le 24 septembre de la môme année, il se trouva à la bataille de Culm , lorsque le général Vandamme fut fait prisonnier ; après quoi il fut mis à la tête de l'avant-garde, et eut , le 26 du même mois, un engagement heureux avec un corps de cavalerie française, à Keshuble. Le 27 , il tomba encore sur un détachement qui venait d'occuper le village de Lindicht, qu'il emporta de vive force.

Le général Paskevitch trouva sous les murs de Leipsig une nouvelle occasion de signaler sa bravoure et ses lalens. En récompense de son intrépidité, il obtint le grade de lieutenant-général.

Employé depuis au blocus de Magdebourg, et plus tard à celui de Hambourg, il ne fut appelé qu'en janvier 1814 au commandement de la 2^ division des grenadiers qui se trouvaient en France. C'est à la tête de cette division qu'il se distingua à la bataille d'Arcis-sur-Aube, le 8 mars 1814.

Le 17-29 mars, il était sous les murs de Paris. Ce fut sous le feu de ses grenadiers que nos braves abandonnèrent Bondy, Belleville etMénilmontant, et furent refoulés jusqu'aux barrières de Paris.

L'année 1815, lors du retour de Napoléon

de l'île d'Elbe, Paskevitch fit partie de l'armée russe qui fut envoyée en France; mais, comme elle n'arriva que loi-sque la bataille de Waterloo eut définitivement décidé du sort de Napoléon , il serait inutile de le mentionner. Cependant il trouva encore le moyen de tirer quelques coups de canon au blocus de Toul dont il fut chargé.

A la suite de nos désastres, le lieutenantgénéral Paskevitch put jouir pendant quelques années d'un repos qui lui était inconnu depuis qu'il avait commencé sa carrière.

En 1817, le grand duc Michel entreprit un voyage dans l'intérieur de la Russie et plus tard à l'étranger ; l'empereur Alexandre jeta les yeux sur le général Paskevitch pour accompagner son jeune frère. Il parcourut ainsi l'Allemagne, la Hollande, l'Angleterre, l'Italie, l'Autriche, la Hongrie; rentra en Russie en 1820, et fut nommé chef d'une division de la garde impériale. En 1825, l'empereur Alexandre le nomma son aide-de-camp général.

Peu après l'avènement de l'empereur Nicolas au trône de Russie, la Perse envahit subitement la Géorgie, et débuta par cette surprise à une déclaration d'hostilités avec la Russie. Paskevitch reçut le commandement des troupes chargées de repousser cette agression (août 1826).

Au commencement du mois de septembre, il partit de Tiflis, à la tête d'un détachement de quatre mille hommes, et se porta sur Elisavetpol à la rencontre de l'armée persanne, commandée par le prince Abbas-Mirza. Le 15 septembre il apprit que l'ennemi avait passé le Kouraktchaï. et s'avançait au nombre de quinze mille hommes d'infanterie régulière et de vingt mille d'autres troupes, tant irrégulières que de cavalerie, pour attaquer son petit détachement. Le général Paskewitch n'hésita pas un seul instant; au lieu de l'attendre, il marcha à sa rencontre, l'atteignit à sept verstes d'Elisavetpol, lui livra une sanglante bataille , le mit dans une déroute complète, lui enleva

des canons, plusieurs drapeaux, des caissons, el fit plus de onze cents prisonniers.

Après celte victoire, et sans s'arrêter, il passa l'Araxe, poursuivit l'ennemi, et l'obligea d'évacuer les provinces qu'il avait envahies.

Le général en chef Yermoloff, satisfait de l'expulsion de l'ennemi du territoire russe, suspendit sa marche victorieuse en lui prescrivant de se tenir sur la défensive.

L'hiver se passa dans l'inaction, saufquelques excursions que le général Paskevitch fit sur le territoire persan dans le mois de novemhre : dans l'une d'elles, il délivra six cents familles que les Persans avaient enlevées, et les ramena dans leur pays avec cinq mille pièces de bétail.

Investi du commandement en chef de l'armée en 1827, il ouvrit la campagne, le 12 mai, par la prise du monastère litchmiadzine. Immédiatement après, il franchit la chaîne des montagnes de Bezobdal et Akzibouk, et mit le siège devant la forteresse d'Abbas-Abad.

Pendant que le général Paskevitch était occupé devant Abbas-Abad , il apprit que le prince Abbas-JMirza s'avançait avec seize mille hommes. Sans lever le siège de cette forteresse, il partit avec un détachement, passa l'Araxe, atteignit l'ennemi, et, sans s'inquiéter de la position avantageuse où il se trouvait , l'attaqua avec impétuosité , le défit complètement, et le poursuivit jusqu'à Djevan-Doulak ; cette victoire força les assiégés, commandés par le Sardar ÎMéhémet- Émir, genre du chakh, de se rendre à la discrétion des Russes.

Le 15 septembre, la forteresse de Sardar- Abad fut assiégée ; elle était défendue par riassan-Khan , l'un des plus habiles génél'aux de la Perse. Après une défense opiniâtre, les assiégés, voyant que l'artillerie russe avait déjà fait une brèche, essayèrent, pendant la nuit, de sortir de la forteresse et de se sauver; mais ils furent assaillis par les assiégcans, et taillés en pièces, excepté

Hassan-Khan et un petit nombre des siens qui parvinrent à s'échapper. La forteresse fut aussitôt occupée par les troupe? russes. Profitant de la terreur qu'il avait inspirée à l'ennemi par la victoire de Djevan et la prise de Sardar-Abad, Paskevitch se porta immédiatement sur Érivan, qu'il investit dès le 2& septembre ; la tranchée fut ouverte le 27, et après un siège vigoureux, qui dura six jours, celte importante place tomba au pouvoir des Russes.

La prise de Tavris, ancienne capitale de la Perse, suivit de près la reddition d'Érivan ; les Ibrteresses de Khoï et Alandjak furent tour à tour enlevées, et facilitèrent la conquête de tout l'Aderbidjan. Ces rapides et brillans avantages forcèrent le généralissime des troupes persannes, le prince Abbas-Mirza, à demander la paix. Les négociations s'ouvrirent à Dei-Karghan , le 5 novembre, et se prolongèrent jusqu'au 7 janvier 1828; mais lesdifficultés que soulevaient à chaque instant les Persans, leur mauvaise foi soutenue par l'espoir qu'une guerre prochaine entre la Turquie et la Russie devait éclater indubitablement, parce qu'on venait de recevoir à Téhéran la nouvelle de la bataille de Navarin ; toutes ces circonstances furent cause que le général en chef rompit la trêve et reprit les hostilités.

La prise d Ourmia, de Maraga et de la forteresse d'Arbedil, défendue par les fils d'Abbas-Mirza, furent le résultat des premiers mouvemens de l'année russe. Le 7 janvier, le général Paskevitch, à la tête de ses troupes, était déjà à Tourkmantchai sur le chemin de Téhéran, résidence du chakh. Cette marche rapide effraya tellement le vieux Felh-Ali, qu'il envoya sur-le-champ, sans en prévenir son fils qui était l'âme du gouvernement, des plénipotentiaires choisis parmi ses plus intimes courtisans, à la rencontre du général Paskevitch, pour implorer la paix; ils étaient chargés de lui ofiïir les bijoux les plus précieux, en garantie de ses bonnes intentions. Au nombre de ces bijoux

était le fameux diamant qui passe pour le plus beau et le plus gros diamant] de l'univers, he général en chef, voyant dans cette démarche la sincérité du chakh, consentit à suspendre sa marche.

La paix lut délinitivement signée à Tourkmantchaï, le 10 février 1828. En vertu de ce traité, la Russie acquit les provinces d'Érivan et de Nakhitchevan, et la Perse s'engagea à lui payer une contribution fixée à 20^000,000deroublesenargent{80,000,000 de fr.).

L'empereur Nicolas récompensa avec générosité les services éminens du général Paskevitch ; il l'éleva à la dignité de comte de l'empire, avec le surnom d'Érivan, et lui donna , en outre, un million de roubles (1).

A peine la guerre avec la Perse était-elle terminée qu'une guerre nouvelle avec la Porte-Ottomane venait de s'allumer; la trêve qui durait depuis 1812 entre ces deux irréconciliables ennemis avait cessé, et, depuis le 24 avril 1828, les hostilités avaient repris leur cours. L'empereur s'était rendu en personne à l'attaque de Schoumla, et tout faisait présager que des combats décisifs auraient lieu.

Nous n'avons point à nous occuper ici des détails et des chances diverses de cette guerre. Notre mission actuelle est de suivre le général Paskevitch dans sa campagne d'Asie, pendant laquelle, avec des ressources minimes, il lutta avec succès contre des forces considérables.

Le prince MencliikofF venait de soumettre Anapa, après avoir combattu des peuplades tout entières avec un faible détachement,

(I) Lorsque le général Paskevitch fut nommé au commandement de l'armée, il se rappela un de ses anciens aide«-de-camp dont il avait été à même d'apprécier la >aleur et les capacités en maintes occasions. Le colonel Borodine vivait, retiré du service, dans le fond d'une province, marié, pérc de famille, mais loin d^étre dans l'aisance. Le général Paskevitch, qui avait besoin d'hommes de mérite, lui écrivit et l'engagea à reprendre du service. M. Borodine accepta, fui nommé chef d'un régiment, fit des prodiges de valeur, et finit par être tué lors de la prise de Tavris.

Le comte d'Eriran fut inconsolable de sa perle, il se reprochait, en quelque sorte, de lui avoir fait quitter sa retraite paisible; et lorsque l'empereur, dans sa munificence, l'eut gratifié d'un million, il s'empressa de disposer d'une somme de 100,(X)0 roublei en faveur de la veuve du colonel Borodine.

au milieu d'un siège pénible. Poti, autre place forte à l'embouchure du Phase, se rendit aussi aux Russes un peu plus tard. Ces deux conquêtes leur assuraient les bouches du Phase, ainsi que l'en tière occupation du littoral de la Mingrélie et de l'imerélie. A peine s'était-il écoulé huit jours depuis la prise de cette importante forteresse, que déjà le comte Paskevitch arrivait sous les niursde Kars, jusqu'alors considérée comme inexpugnable. Cette place est entourée d'une triple muraille, flanquée de tours bastionnées, et dominée par une citadelle qui se trouve sur la crête d'un rocher élevé et escarpé. Le lî) juin, il attaqua, sous le feu de l'artillerie de Kars, un corps de cavalerie de cinq mille hommes, qu'il dispersa, et qui depuis lors ne reparut plus; le lendemain il enleva les ouvrages avancés, et le 25 il livra au camp retranché et à la forteresse un assaut, à la suite duquel la citadelle capitula, au moment oii un corps d'armée de quinze mille hommes accourait d'Erzeroum pour lui porter secours. Paskevitch, par une manœuvre habile, avait fait simuler un camp sur la route d'Erzeroum , et était parvenu ainsi à arrêter la marche de ce corps. Deux mille Turcs furent tués ou blessés à cet assaut, trois mille, au nombre desquels était Émir-Pacha, chef du pachalik de Kars, déposèrent les armes, et l'on trouva dans la place cent cinquante-une pièces de canon avec un nombreux matériel.

Des sympttjmes de peste s'étant manifestés parmi ses troupes, le comte d'Erivan, par des mesures sages et énergiques, parvint à les étoufler. Le 16 juillet, il se mit en marche sur Akhalkalaki, et, api es avoir traversé les gorges des montagnes de Tchildirsk, il arriva le 25, et le 24 la place était enlevée d'assaut. Les Turcs perdirent six cents hommes tués, trois cents prisonniers, treize canons et vingt-un drapeaux ; l'épouvante parmi les ennemis fut telle que Kertvis se rendit sans résistance; Poti suivit son exemple.

Le 1" août, l'armée russe quitta Âkhalkalaki pour se porter à Akhaltzik, où les Turcs avaient réuni une armée de trente mille hommes; elle marcha à travers une étroite chaîne de montagnes qui s'étend au nord-ouest d'Akhalkalaki vers le Kour, traversa des sentiers inextricables. On était obligé de faire descendre à bras l'artillerie de siège, au milieu des précipices; mais Paskevitch surmonta ces obstacles, et le 5 août, il faisait déjà la reconnaissance d'Âkhaltzik, et dispersait un gros corps de cavalerie turque qui venait au secours de la ville, sous les ordres de Méhémet-Pacha, et tentait de lui disputer le passage du Kour.

Le comte d'Érivan, qui connaissait son ennemi, n'attendit pas l'arrivée du général PopofT, qui suivait un autre chemin par la vallée de Brosham, et qui se trouvait encore à deux journées de marche ; il savait qu'une attaque impétueuse avec peu de troupes agissait plus efficacement quedes manœvres lentes. Après avoir repoussé les tentatives de l'ennemi, il fit construire, le G, une batterie à deux mille cinq cents pas des ouvrages pour appuyer les travaux du siège ; il y laissa cinq bataillons sous les ordres du général Mouravieff, devant la place, et partit avec huit bataillons, toute la cavalerie et vingt-cinq pièces de canon, dans la nuit du 9. Tournant le flanc droit de la position de l'ennemi, il traversa des chemins que les Turcs croyaient impraticables, et tomba sur un corps de trente mille hommes, qui sortit de ses retranchemens pour seTléfendre. On se battit toute la journée ; les Turcs furent repoussés dans leurs retranchemens, et, après un feu de bataille bien nourri, on monta à l'assaut au pas de charge. L'ennemi, voyant les Russes maîtres de son camp retranché, prit la fuite et fut poursuivi au-delà de trente verstes. On évalua ses pertes à deux mille cinq cents hommes, douze canons, treize drapeaux et des approvisionnemens considérables.

Après cet avantage, le général en chef