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retourna sur-le-champ sous les murs d'Akhaltzik, et le siège fut poussé avec vigueur. L'assaut fut livré le 15; et, ap4-ès douze heures de combat et une défense désespérée , Akhaltzik tomba au pouvoir des Russes ; la citadelle se rendit le lendemain et obtint la libre sortie (1).

Immédiatement après, sans donner à l'ennemi le temps de prendre haleine, le général Paskevitch envoya des troupes pour soumettre Atzkhoura, et le général prince Vadbolski s'en empara sans coup férir. Ardagan, Bajazet, Toprak-Kalé et le fort de Diadine, dans la vallée de l'Euphrate, se rendirent successivement; mais il fallut soutenir quelques combats pour soumettre ces dernières places.

L'hiver parut devoir d'abord suspendre les hostihtés ; mais l'armée ottomane, contre l'usage des Musulmans, ne se tint pas dans l'inaction, et les troupes russes eurent à repousser ses attaques. Dès les premiers jours du printemps Paskevitch rentra en campagne, battit l'ennemi en diverses rencontres, et acquit une gloire nouvelle en parvenant, avec un faible corps d'armée, à anéantir deux armées turques , et en remportant, en deux fois vingt-quatre heures, les deux brillantes victoires de Kainli et de Milli-Douzé (2).

A la suite de ces deux grandes journées , l'armée russe ne se reposa pas un seul instant ; elle se tint à la poursuite des fuyards , et le général Paskewitch marcha sur Erze-

(1) Sa garnison était forte de deux mille hommes; celle delà forteresse se montait à treize mille; le butin consistait en soixante-sept canons, cinquante-deux drapeaux, cinq queues de pacha. L'ennemi se défendit avec un courage extraordinaire, et ses pertes lurent immenses. Sur quatre cents artilleurs, il n'en resta que cinquante ; un détachement de janissaires, composé de cent guerriers, se fit tuer jusqu'au dernier ; sur dix-huit cents soldats d'élite, treize cents furent tués ; les habitans, qui combattirent aussi, perdirent trois mille hommes. L'armée russe éprouva de son coté des pertes sensibles, surtout en officiers; elle en eut neuf de tués, dont un colonel; trente-deux furent blessés.

(-2) Les militaires prussiens comparent les opérations du général Paskevitch ilans cette savante et brillante campagne a celle» du grand Frédéric. « Nous ne saurions nous empêcher, dit un général prussien, de rappeler la tactique de Frédéric II, dont nous reirouvons ici l'esprit, modifié d après des circonstances dont la similitude et la diiïérence n'échapperont point à un leci.'ur initié dans l'art de la guerre. La marche, la reconnaissance de la po>ition de l'ennemi, la manière d'utiliser le monu-nt et les localités, tout se pose sous les jeux du capitaine et rien n est exposé aux chances du hasard. »

rouni , qui, considérée soiiS îe rapport militaire comme point stratégique, pouvait procurer à son armée des avantages immenses, assurer la libre possession des conquêtes récentes , et s'en faciliter de nouvelles. Bientôt Erzeroum tomba en sa puissance avec ses immenses approvisionnemens et ses munitions, cent cinquante canons et un grand nombre de prisonniers, parmi lesquels on distinguait le séraskir et quatre autres pachas. C'est à la suite do celte conquête que l'empereur nomma le général Paskevitcb chevalier de l'ordre militaire de Saint- Georges de la première classe , distinction que personne ne partage avec lui en Russie (1).

II ne suffisait pas de s'emparer d'Erzeroum , il fallait utiliser sa possession. C'est dans ce but que le comte d'Erivan , immédiatement après son entrée dans cette ville, fit partir des détachemens et des colonnes mobiles dans tous les Sandjaks avoisinans ; les forteresses de Baïbourt et de Khnis se rendirent aux troupes russes. Le pacha de Van assiégeait Bajazet à la tête de dix mille hommes, et opérait des attaques vives et réitérées : la garnison peu nombreuse tenait avec peine, lorsque la nouvelle de la prise d'Erzeroum le força de lever le siège pour aller défendre son pachalick. Baïbourt fut emporté par le général Bourtzoff, qui y trouva quatre canons et un riche butin. La possession de cette place était d'une haute importance à cause du voisinage des mines de cuivre, qui rapportent énormément au gouvernement turc. C'était une des plus sûres garanties que la Russie pouvait se donner pour l'avenir. Aussi les tentatives des Turcs pour la reprendre furent-elles fréquemment renouvelées. LesLazes, montagnards belliqueux , tentèrent les premiers de s'en emparer. Ils s'étaient retranchés au