TOME IV. 2' PARTIE

dont il s'agit le genre de capacité qu'on lui prête, attendu que, depuis quatre ans qu'il habite Metz, il n'a eu avec personne (a plus légère altercation. »

M. Bompard, en sa qualité de maire, a présidé les commissions administratives des hospices, le bureau de bienfaisance , le Mont-de-Piété et la caisse d'épargne. Ces établissemens, parfaitement tenus, font honneur aux administrateurs charitables qui s'en occupent. Les dépôts à la caisse d'épargne excèdent deux millions cinq cent mille francs, divisés en plus de six mille livrets. Le Mont-de-Piété a, depuis 1850, réduit successivement le taux de ses prêts sur nantissement de 12 à 7 et demi pour cent, et l'administration demande encore en ce moment l'autorisation de le réduire à 6 pour cent.

La ville de Metz iloit être citée comme modèle pour ses établissemens d'instruction publique. Ses écoles municipales, primaires, supérieures, de musique, de dessin, du soir pour les jeunes apprentis , ses cours industriels, créés par l'Académie de Metz, et dont la ville est aujourd'hui chargée, témoignent de la sollicitude de l'administration locale et de son chef. Plus de quatre mille enfans suivent ces écoles, et en grande partie l'enseignement mutuel.

Le gendre de M. Bompard, M. Magnien, avait été nommé receveur des finances à Aubusson : il a refusé, aux instances de son beau-père , des fonctions dont on aurait peut-être suspecté l'origine, et elles ont été confiées à M. Sainsère , percepteur à Dunkerque.

Enfin M. Bompard, ne voulant pas conserver un poste qui a été une occasion de soulever des passions contre lui, a donné sa démission de maire le 7 mai 1859.

M. Bompard est membre du conseil général du département de la Moselle, depuis 1854 , et fait encore partie de la chambre de commerce, depuis le 15 juin 1857.

BrDA!>i DE RLSSE (césar).

IVI. César BiDAN dk Risse, colonel du 7'' drapfoiis, oflicicr de la Légion-d'Honneur, est né à 8aumur (Maine-et-Loire), le 15 décembre 1787. Appartenant à une famille honorable, il reçut une éducation libérale. Admis à l'École militaire de Fontainebleau, le quatrième jour compiémcntaire an XIJl , il en sortit comme sous-lieutenant, le 25 septembre 1800, et passa dans le 14" régiment de chasseurs à cheval , qu'il rejoignit en Italie. Il fit avec ce régiment toutes les campagnes de l'empire jusqu'en 1814, et fut blessé grièvement à la bataille de Vittoria.

Après le licenciement de l'ai^mée, en 1815, il entra dans les hussards de la garde, comme capitaine commandantun escadron, et ne quitta ce corps qu'à son licenciement en 1850.

Rappelé au service en 1855, comme lieutenant-colonel , il a été nommé colonel du 1" dragons, le 14 avril 1855.

GATTI DE GAMOIVD (M""^).

La société a beau assigner aux fennnes un rôle secondaire et prétendre les limiter aux occupations domestiques, leurs facultés ont besoin d'un plus large déploiement. L'histoire nous atteste l'influence sociale qu'elles ont exercée à toutes les époques. On les a vues s'élever de la cabane au trône ; et parmi celles qui ont porté la couronne, presque toutes se sont distinguées par des talens supérieurs.

Le christianisme doit sa prompte propagation à la sublimité de sa doctrine , aux vertus de ses premiers disciples, et au dévouement des femmes. La France, la Bohème , la Pologne, la Russie, doivent leur conversion à des princesses qui les premières abjurèrent le culte des idoles, pour proclamer que Dieu est un , et que tous les hommes sont frères.

BlOGRAPllll':

Chez nous, où les femmes sont le moins opprimées, elles se sont distinguées dans toutes les branches de l'industrie, des arts et des sciences. Notre littérature est fière de compter plusieurs femmes parmi ses premières célébrités , et tout récemment une science profonde, embrassant toutes les questions d'avenir, a dû sa vulgarisation à la plume d'une femme.

Certes, la France peut se glorifier d'avoir produit l'homme qui a consacré quarante années d'études et de méditations à élaborer la théorie de l'unité sociale. La science découverte par Charles FoiJRUiR, dans ses promesses gigantesques, peut être taxée de rêves et d'utopies; mais ce qu'il y a de certain , c'est qu'en faisant la part des illusions, il reste des vérités incontestables, que les hommes de toutes les opinions et de toutes les croyances ne peuvent manquer de reconnaître. Nul n'a analysé aussi profondément les vices de notre organisation sociale, ni indiqué des remèdes aussi immédiats, aussi positifs.

Cependant, il faut en convenir, Fourier, nonobstant son génie supérieur et la justesse mathématique de ses idées, n'a pas su les populariser. Ses ouvrages volumineux, présentés sous une forme bizarre, et hérissés de mots insolites , ont trouvé de rares lecteurs, ont formé un petit nombre de disciples. Les détracteurs s'attachaient à la singularité des formes, tournaient en dérision des idées et des mots isolés. Fourier est mort obscur, entouré seulement de quelques disciples qui, tout ensachant le comprendre et l'apprécier, n'avaient pas le don défaire partager leurs convictions, etde rendre la sc/cMce sociétaire accessible aux masses. Il a fallu la plume d'une femme pour que le nom de Fourier devmt populaire, et pour que la théorie lût mise à la portée de toutes les intelligences : madame Gatti de Gamond a rempli cette tâche. Elle a offert dans un travail succinct un résumé complet si clair et si simple de la science sociale , que tous

DES HOMMES DU JOUIl.

[iresse quotidienne, et se trouve répandu dans les ateliers des travailleurs romnic dans les salons de la haute société.

Dans cet ouvrage, madame Gatii ne se borne pas à présenter une lucide et intelligente interprétation de la théorie sociétaire, elle jette aussi les bases d'une réalisation pratique. Elle indique à la France comment elle pourrait assurer à jamais la conquête d'Alger, en appliquant le principe d'association à des colonies à la fois militaires et agricoles, qui, loin d'augmenter les dépenses, seraient éminemment productives, et auraient pour résultat immédiat d'épargner les millionsque coûte actuellement l'armée d'occupation.

i^ladame Gatti propose encore pour la France, ou tout autre pays, la création d'une Ferme sociétaire, canton d'essai, communemodèle, organisée d'après les principes de Fourier, où il n'y aurait ni pauvres, ni salariés, où les malades, les infirmes, les vieillards, les enfans trouveraient secours et appui ; où tout individu jouirait du droit au travail, de l'aisance et du développement de toutes ses facultés; enfin où le quadruple produit, en assurant un fort intérêt aux capitaux placés dans l'entreprise, permettrait en même temps de faire une large part au travail et au talent.

a Qu'un phalanstère soit fondé, dit Fou- « rier : que le monde ait le spectacle d'une « société en pleine harmonie, et cet exem- « pie exercera une telle puissance que par- « tout on l'imitera spontanément; en peu « d'années, la terre se couvrira de phae langes, et l'humanité sera conquise à « l'unité »

La rapidité de notre récit nous a fait oublier de mentionner un autre travail remarquable de madame Gatti. Un Polonais, dont notre recueil a déjà fait connaîti-e la vie politique et littéraire, a publié , dans ces der-

niers temps, une histoire de laHussie(l), empreinte, pour nous servir de l'expression de M. de La 3Iennais, d'une gcncreuse impartialité. Dans cet ouvrage, l'auteur appelle les Russes à la liberté; il démontre aux boïards le danger et la honte du système d'esclavage, et leur indique combien il serait aisé d'y substituer le principe d'association , et d'augmenter ainsi leurs richesses en assurant le bien-être de leurs serfs aflranchis. Madame Gatti ne pouvait manquer de sympathiser avec ces idées généreuses; elle collabora à cet important ouvrage; ses articles , qui traitent particulièrement de la condition des femmes, du mariage et des mœurs en Russie, furent reproduits par divers journaux quotidiens.

Les travaux de madame Gatti portent tous l'empreinte d'un amour vrai des classes laborieuses et de la plus vive compassion pour ceux qui souffrent. Si d'abord elle s'occupa spécialement de la position des femmes , ce n'est pas qu'elle leur portât un intérêt exclusif, mais parce qu'elle avait un avantage, comme femme, pour mieux sentir et comprendre les maux qui les accablent.

Aujourd'hui une mission plus importante est réservée à l'auteur deFoiiricr cl son Système.Uécole du grand socialiste, qui, chaque jour s'accroît, voit ses membres isolés, même désunis, formant tout au plusquelques groupes dansles principales villesde France et à l'étranger. Beaucoup tournent leurs regards vers madame Gatti de Gamond, dans l'espoir que celle qui a su simplifier et populariser la théorie de leur maître sera capable de rallier et harmoniser dans un but commun tous les dévouemens et toutes les bonnes volontés, pour établir leplus tôt possible le canton d'essai sur lequel les disciples de Fourier fondent de si grandes espérances.

tirée à 4,000 exemplaires. Librairie sociale, rue ilc (Il Histoire cl labkau de lu Uunsic, par Jeau l'Ecole de médecine, i. Czviîski.

KAIMC (MAURICE).

M. l'abbé Maurice Ranc , recteiir honoraire de l'académie de Poitiers, est l'un des hommes les plus distingués auxquels Napoléon donna sa confiance , lorsqu'il conçut le projet de reconstituer l'Université.

NéàVillelbrt(Lozère), le 5 avril 1764, M. Maurice Rang fit ses études au séminaire d'Avignon , où , dès l'âge de seize ans , il fut chargé de suppléer le professeur de philosophie. Il traversa inaperçu la grande époque révolutionnaire , et fut appelé en 1806 à la direction du collège de Lille. Lors de la création de l'Université , il fut nommé inspecteur de l'académie de Liège, et, en cette qualité, chargé d'organiser divers collèges , ainsi que l'enseignement primaire dans tous les cantons du département de la Roer, Peu après, il fut nommé recteur de l'académie de Bruxelles, la plus importante de l'empire.

Forcé d'abandonner Bruxelles à l'arrivée des puissances coalisées, M. Ranc fut chargé de réorganiser le lycée de Toulouse, dont les élèves avaient été entièrement dispersés à l'approche de l'armée anglo-espagnole. Pendant les Cent-Jours, il fut nommé rectein- de l'académie de cette ville, qu'il fut contraint de quitter au milieu des sanglantes orgies de la réaction royaliste.

Après avoir été pendant quelques jours en disponibilité , M. Ranc, dont le mérite était généralement apjJrécié dans les bureaux de l'Université, fut appelé à la direction du lycée de Poitiers avec le titre de recteur honoraire. 11 ne tarda point à donner une vie nouvelle à cet établissement, et à l'élever au rang des premiers collèges de France; mais, en 1825, il dut se retirer devant les exigences des hommes qui envahissaient l'enseignement , sollicita et obtint sa retraite. Toutefois , en 1830, il fut remis en activité et nommé recteur de l'A-

être citée dans l'Université comme l'académie-modèle , surtout par le développement qu'il donna à l'instruction primaire.

M. Ranc a été de nouveau admis à laretraite en 1855 , avec le titre de recteur honoraire de l'académie de Poitiers. Il a en outre été décoré du ruban de la Lègion-d'Honneur; l'on doit regretter que les fonctions de conseiller de l' Université soient devenues la récompense de services politiques et non de services universitaires. Nul mieux que M. Ranc ne serait digne de les remplir, et ne pourrait mieux rendre une longue et savante expérience profitable à la jeunesse des écoles. Saisissons cette nouvelle occasion de le redire , ce qui manque surtout dans l'état-major universitaire , ce sont les hommes spéciaux.

cadémie de Poitiers, qui ne tarda point à 1 ramené la paix en Europe, M. F. PossozrC'

POSSOZ ( JEAN-FRÉDÉRIC ).

Nous ne ferons précéder cette notice consacrée à M. F. Possoz d'aucun préambule, il est des hommes dont il suffit de dire les actes , l'éloge se trouve dans le récit le plus simple des faits. Nous nous bornerons à en tirer une conséquence éminemment favorable au principe d'élection : à lui seul l'avantage et le pouvoir de faire sortir de la foule et de mettre en lumière grand nombre de capacités positives et de dévouemens probes et désintéressés à la cause du pays ; à lui seul, lorsqu'il s'exercera dans toute son intégrité, le droit et le pouvoir d'établir la vraie hiérarchie sociale , c'est à dire la hiérarchie de la probité, du mérite et du talent.

Né à Paris le 10 vendémiaire an VI ( l*^"" octobre 1797), M. Jean-Frédéric Possoz fut de bonne heure destiné à la carrière commerciale. Il quitta en 1815 l'institution Lepitre, dans laquelle il faisait ses études, pour se rendre en Suisse et se livrer au commerce des mousselines.

Lorsque les événemens pohtiques eurent

les esprits sont à même, par cette lecture, déjuger la découverte deFourier, et d'en accepter ce qu'ils croient conforme à leurs croyances religieuses et à leurs opinions politiques.

Madame Gatti de Gamond est née à Bruxelles, à l'époque où la Belgique laisait encore partie de la France (le 12 février 1812). Dès ses plus jeunes années, ses penchans la portèrent à la réHexion et aux études sérieuses. A l'âge où tout encore est joie et bonheur, elle étudiait déjà les \ices de l'organisation sociale , déplorait les maux des classes les plus nombreuses , et étudiait particulièrement la position des femmes.

Son premier écrit, publié dans ta lleviic encyclopédique, dirigée alors par MM. Carnot et Pierre Leroux, renfermait sur ce sujet des recherches profondes et judicieuses.

On l'aurait pris pour l'œuvre d'une fenmie qui aurait passé par toutes les adversités de la vie , tandis que c'était le premier essai d'une jeune demoiselle à qui tout souriait, qui jouissait des bienfaits de la fortune, et d'une éducation distinguée.

Ces lettres sur lu Condition des femmes au dix-neuvième siècle étaient marquées d'un tel cachet de sage mesure , qu'elles furent accueillies avec reconnaissance par les directeurs de la Revue, nonobstant la résolution qu'ils avaient prise d'écarter tout travail touchant la question épineuse de l'émancipation des femmes. En 1854 , elles furent recueillies et réimprimées à Bruxelles.

Ce premier succès encouragea mademoiselle de Gamond à persévérer dans sa carrière laborieuse. D'abord, elle s'était bornée à la critique générale et à l'examen particulier de la triste position des femmes, surtout lorsque, privées de fortune, sans appui, sans avenir, elles n'ont le plus souvent le choix qu'entre l'isolement et la misère , ou des liens sans sympathie ni convenance. Désormais, allant plus loin, mademoiselle de Gamond chercha le remède à cet état de choses, et pensa le trouver dans la réforme de l'é-

ducation. Elle élabora un nouveau système d'éducation pour les femmes de toutes les classes, prenant les enfans au berceau , formant des écoles industrielles et pratiques pour les filles du peuple, appelant la création d'écoles normales pour les jeunes demoiselles privées de fortune , faisant éclore dans les femmes des classes élevées des sentimens de générosité et de bienveillance pour tout leur sexe. Ce plan , présenté à la Société des Méthodes à Paris, fut justement apprécié par la commission , et obtint une médaille.

Ces encouragemens pouvaient satisfaire ramour-propredel'auteur; mais ils n'étaient pas sufhsans pour sa bonne volonté. Résolue à prendre l'initiative de la pratique dans la théorie qu'elle présentait, mademoiselle de Gamond fonda, à Bruxelles, deux écoles gratuites, l'une pour les ouvrières adultes, l'autre pour les jeunes demoiselles qui se destinent à l'enseignement. Dirigeant ellemême ces écoles, elle eut le bonheur d'assurer un sort à un grand nombre de jeunes filles, qui, échappant par ses soins à la misère et à l'ignorance, devinrent membres utiles de la société, et soutiens de leurs familles.

La position de mademoiselle de Gamond allait changer. Elle fit choix d'un époux en n'ayant à suivre que le penchant de son cœur. Demoiselle, elle avait surtout réclamé les droits des femmes ; désormais épouse et mère , elle consacra ses veilles à indiquer leurs devoirs. Le premier ouvrage qu'elle publia après son mariage, en 1835, intitulé Devoirs des femmes, jouit aujourd'hui d'un grand succès. Trois éditions successives, tirées à deux mille exemplaires, prouvent l'empressement du public pour cet ouvrage.

Bientôt Bruxelles n'offrit plus de ressources suffisantes aux recherches et aux études d'une personne dont les travaux attiraient l'attention des savans étrangers. D'ailleurs elle sentait le besoin d'un champ plus vaste de publicité. Madame Gatti ar-

riva à Paris dans le but de complétor ses recherches philosophiques, et de publier un ouvrage qui devait présenter le résultat de ses méditations. Son travail était terminé, cl déjà dans les mains d'un éditeur. Toutefois, il lui restait à étudier la théorie de Charles Fourier pour compléter l'analyse de tous les systèmes philosophiques. Elle entreprit cette tâche plutôt pour l'acquit de sa conscience, que par l'espoir d'y trouver aucune chose utile et réalisable; mais il en fut autrement : à mesure qu'elle avança dans l'étude des œuvres de Fourier, l'auteur de la Théorie des quatre mouvemens, du Trailé d'associalion et du Nouveau monde indusiricL devint pour elle un génie de premier ordre, l'esprit le plus profond et le plus élevé, qui, par lepvincipe d'analogie, a découvert que i'altraclion régit le monde passionnel, ainsi que INewton l'avait trouvé pour le monde matériel, et qui, réhabihtant la bonté et la sagesse divine, prouve que les destinées sont proportionnelles aux attractions.

u L'atiiartiun. dit Fourier, est dans les mains de « Dieu IU1C lj;i;;ueue encliantée qui lui fait obtenir par « anioi-ie d'aiiiour et de plaisir ce que l'iiomme ne M sait obtenir (jne par la violence. Elle transCorinc en « jouissance les fondions les plus répugnantes. Quoi " de plus rebutant que le soin d'un entant nouyeau-né, « criant, hcbcté et souillé de dcjeciions? Que fait Dieu « pour transformer en plaisir im soin si déplaisant? « Il donne à la mère allmct'wn passiomu'c pour ces « travaux immondes, il ne lait qu'user de sa prérojja- « tive majjique : Imprimer (lUraction. Dès lors, les « dégoûts ïes plus motivés disparaissent et sont clian- « gés eu plaisirs.

« Nous voyons Dieu se lixer au seul levier de l'atr « traction pour diriger les planètes et soleils, créalu- « res imniensénient supérieures à nous ! L'Iiomiiicse- « rait-il donc seul exclu du bonheur d'éire guidé au « bien social par attraction? Pourquoi celte iiiterrup- (( lion dans l'éclielle du système de l'univers? Pour- « (juoi l'atlraciion, interprète divin près des astres cl « des animaux, et sullisant pour les conduire a fhar- ■' monie , ne suiru-elle pas à riiommc qui est créature « moyenne entre les plinèle. et les animaux? Où e.-,t « l'miité du système divin, si le ressort d'iiarmonie « générale, si rallracliou n'est pas applicable aux so- « ciélés du genre humain comme a celle des aslres et « des animaux, si l'atlraciion ne s'applique pas à l'iii- « dustrie agricole et manufacturière, qui est le pivot « du mécanisme social ?

H L'iiidiisuie, supplice des salariés et des esclaves, « fait pourtant les délices de diverses créaiures, >< comme cii-^iors, abeilles, guêpes, fourmis, qui sont

« pleinement libres de préférer l'inertie ; mais Dieu « les a pourvues d'un mécanisme social (|ui attire a « l'industrie el fait trouver le bonheur dans l'incluslrie. « Pourquoi ne nous aurait-il pas accor lé le même « bienfait qu'à ces animaux? Quelle différence entre « leur condition industrielle et la nôtre? Un Russe, « un Algérien travaillent par crainte du fouet et de la « bastonnade; un Anglais, un Français par crainte de « la famine qui talonne leur pauvre ménage ; les Grecs « et les Romains, dont on nous a tant vanlé la liberté, « travaillaient par esi lavage el crainte du supplice, « comme aujourd'hui nos nègres des colonies.

« Voilà quel est le bonheur de l'homme, en l'ab- « sence d'un code industriel aUraiiaiil; voilà l'ellet des « lois humaines ; elles réduisent l'humanilé à enviei; le « sort des animaux industrieux, pour (|ui rallracliou « change les travaux en plaisirs. Quel serait noire « bonheur si Dieu nous eût assimilés à ces animaux'. « s'il nous eût imprimé attraction passionnée pour « l'exercice de tout travail, auquel nous sommes des- « tinés ? Notre vie ne serait qu'un enchaînement de dc- « lices, d'où naîtraient d'immenses richesses ; tandis « qu'à défaut du régime d'industrie atirayanle, nous .< nesommesqu'une société de forçais, dont ([uelques- « uns savent échapper au travail et se coaliser pour se « maintenir dans l'oisiveté. Us sont hais de la masse « qui tend comme eux à s'affranchir du travail : de; la « naissent les fermens révolutionnaires, les agi- « tateurs(iui promettent au peuple de le rendre lieu- « roux, riche el oisif, et qui, une fois parvenus a ce « rôle par quelque bouleversement , pressurent la « multitude et l'asservissent de plus belle pour se maïu- « tenir au rôle d'oisifs ou directeurs des industrieux, « ce (|ui équivaut à l'oisiveté. » ( Fourier et son Sijstcme, 2" édition, page 81).

ïMadame Galti s'enthousiasma pour ces pensées, et, iTgardant comme insutiisant l'ouvrage qu'elle allait livrer à l'impression, elle pensa que le plus grand service à rendre à la société actuelle était de populariser la science d'assocutio et la loi d'atthaction, jusqu'alors partage de quelques disciples. Fourier, ton le s:i vie , avait chercbéun candidat, un honitu" riche et puissant, doué d'un esprit entreprenant et généreux, qui voulût, parla fondation d'une phalange, assurer le triomphe de sa théorie et le bonheur du monde. Madame Galti prit une route opposée ; elle résolut de s'adresser à tous , aux ouvriers comme aux riches, au vulgaire comme aux savans, afin de rendre générale la découverte humanitaire de Fourier. Mettant de côté son premier travail, elle publia Fourier et son Stjstèmc(\), livre qui a fixé l'atlenlion de la

(1) Gel ouvrage a eu deux éditions, donl la seconde

vint à Paris, et, à peine âgé de dix-sept ans, fut associé par son père aux intérêts de l'ancienne maison , honoral)loment connue dans le commerce dès avant la révolution, sous la raison sociale Possoz et compagnie. M. Frédéric Possoz ne tarda point à se faire remarquer par une aptitude intelligente aux aflaires, par un jugement sain et une probité éclairée ; aussi se trouva-t-il on diverses circonslanccs chargé du syndical de faillites importantes , et justifia-t-il constamment par son intégrité et sa bonne gestion la confiance dont il était l'objet.

M. V. Possoz resta dans les affaires jusqu'en 18!27, époque à laquelle il vint se fixer à Passy, pour y remplir auprès de sa mère, veuve et malade, les devoirs de la piété filiale. La révolution de juillet le trouva dans cette position , n'ayant jamais pris part aux affaires publiques, autrement que comme garde national depuis 1815. L'élection populaire fut favorable à M. Possoz , car depuis 1830, nous l'avons vu constamment honoré du vote de ses concitoyens , et remplir successivement ou cumulativement les fonctions suivantes :

Sergent-major de la garde nationale dès la réorganisation de ce corps en 1850.

Sous-lieutenant. . . . le 12 août 1850. Lieutenant en premier, le 19 mai 1851.

Adjoint au maire de Passy, le 11 mai 1852.

Maire le 27 mars 1854.

Id Icl6 février 1855.

Id leJ2 août 1857.

Membre du conseil général de la Seine. . . le 5 décembre 1854.

Id le 16 décembre 1857.

Dans cette dernière circonstance, M. Possoz fut élu à une majorité {blS suffrages sur 650 volans) des plus imposantes, qui témoigne assez de l'estime et de l'affection qu'il a su se concilier , et qui permet de penser qu'il est réservé à venir prendre place sur les bancs du Palais-Bourbon , où son vote sera, nous n'en doutons pas, acquis aux intérêts nationaux.

Outre les preuves d'estime que nous avons déjà citées, 31. Possoz a été appelé, comme témoignage de la confiance de ses concitoyens, à faire partie du bureau définitif en qualité de scrutateur aux élections de députés en 1851 et 1854; plus tard, en 1857 et en 1859, aux mêmes élections, il a été élu président du bureau définitif de la section à laquelle il appartient comme électeur; enfin dans la session de 1858, au conseil général de la Seine, il a été nommé au scrutin secrétaire du conseil.

Cette faveur populaire impose à M. Possoz des devoirs de dévouement; il les a compris , s'en est pénétré et n'y a jamais manqué. C'est ainsi qu'en 1852, à l'époque du choléra, il organisa à Passy un bureau médical , destiné à procurer des soins aux cholériques , et se livra tout entier à tes fonctions toutes d'humanité tant que dura le fléau ; plus tard, porté sur la liste des citoyens auxquels la ville de Paris décerna, à cette occasion, une médaille d'honneur, il refusa cet honneur et demanda que l'on substituât à son nom celui d'un médecin de Passy, qui avait partagé ses travaux. La commission dut se rendre à ses désirs; mais le souvenir de son dévouement n'en reste par moins parmi les habitans de Passy, sur lesquels depuis lors il exerce l'influence du cœur.

Dès 1851, M. Possoz avait prouvé qu'il employait ses loisirs à l'étude des questions législatives et sociales , en rompant une lance en faveur des conseillers municipaux, auxquels le journal le Conslilutionnel refusait l'avantage de pouvoir cumuler les fonctions municipales avec celles d'officier de la garde nationale. M. Possoz réfuta la \oi^\que du Conslilutionnel , et, dans une lettre insérée dans le Journal du Commerce du 22 octobre, développa une opinion qui , depuis lors, a servi de règle, et qui établit les vrais principes de la question.

Appelé aux fonctions de maire, M. F. Possoz ne tarda point à trouver une occasion

solennelle de montrer son indépendance, son respect pour la loi et sa loyale énergie. A la suite des événemens du 14 avril 1834, M. Gisquet ayant lancé dans toute la France des mandats de perquisitions et d'amener (1), M. Possoz adressa au conseil du Journal des conseillers municipaux la consultation suivante : M. le préfet de police à Paris et Icspréfets dans les déparlemens ont-ils le droit , même hors le cas de flagrant délit , de lancer des mandats de perquisition , de comparution, d'amener, de dépôt et d'arrêt?

En cas de réponse affirmative, le préfet de police a-t-il seulement ce droit dans l'enceinte de la ville de Paris, ou peut-il également l'exercer dans les autres communes du dépar tement de la Seine et dans les communes de Saint-Cloud, Meudon et Sèvres, du département de Seine-el-Oise.

Ce conseil , après un rapport de M. Hennequin, eut une délibération , à la suite de laquelle fut rédigée une consultation que l'on peut trouver dans le numéro du mois de mnrs, et signée de MM. Crémieux, Odilon-Barrot, Hennequin, Dupin, VristeBoué, Baison , Chasles, Bérigny, Barbier du Bocage, etc., etc. Les signataires, en reconnaissant tous, à l'exception de M. Barrot, que le préfet de police, à Paris, était investi, même liors le cas de flagrant délit, du droit de délivrer des mandats de perquisition , de comparution et d'amener , déclarèrent, à l'unanimité, que M. le préfet de police ne peut exercer ce droit que (/ans la ville de Paris, et non dans les autres communes du département de la Seine, ni dans celles de Saint-Cloud, Sèvres et Meudon, du département de Seine-et-Oise. S'appuyant sur cette consultation , M. le maire de Passy s'opposa jusqu'à trois fois à l'exécution des mandats Gisquet, (2)

(1) M. Gisquet avait déjà, en 1832, lancé contre MM. Boussy et Germain Sarrut un mandat exécutoire à Tours , contre lequel ces prévenus protestèrent par acte d'huissier , et que le préfet du département , M. Godeau d'Entraigues , refusa d'eïéculer.

P) Voir le A'ati'o»aJdul9mail83i, et divers autres journaux de répoqu».

Postérieurement à cette consultation, une correspondance s'établit entre le ministre de l'intérieur, le préfet de police et le maire de Passy , et , à celte occasion , M. Gisquet demanda la destitution de M. Possoz; mais le ministre recula devant cette mesure, dont le résultat impolilique eût été de blesser dans ses affections l'une des communes les plus importantes de la banlieue; il resia à M. Possoz l'honneur d'avoir donné, ainsi que le dit le National , « un noble exemple « d'indépendance et de conscience, qui sera « sans doute suivi à l'avenir par tous ceux « de ses collègues qui ne voudront point se « faire les valets de la police. i>

Lorsque l'on établit dans la banlieue des succursales de la caisse d'épargne, on nomma des administrateurs choisis dans les communes rurales. M. Possoz en fit partie ; pour faciliter les placemens à la succursale de Neuilly, il introduisit dans sa commune les dépôts à la mairie, et chargea l'administration de tous les détails du placement à la succursale. Cette innovation fut avantageuse pour les artisans et les ouvriers, en ce qu'elle leur procura une très grande économie de temps.

Nous lisons dans les Chroniques de Passy, ouvrage récemment publié par M. Quillet, que d'importantes améliorations ont été introduites dans cette commune par M. Possoz. Cet écrivain cite surtout l'ouverture de la barrière Franklin par la rue des Bonsllommes, sur l'emplacement de l'église des Minimes, et l'acquisition d'une maison commune , qui fut d'abord faite au prix de ■40,000 fr. des deniers personnels de M. Possoz. Plus tard, cette somme de 40,000 fr. a été couverte l°par un secours de 20,000 fr. accordé par M. le préfet de la Seine , et 2" par une souscription volontaire ouverte à la mairie. Le nom de M. Possoz figure sur la liste des souscripteurs pour une somme de 2,000 fr. C'est par un désintéressement aussi actif et aussi intelligent que M. Possoz s'est concilié l'estime de ses administrés.

Dans l'exercice de ses fonctions municipal os , M. Possoz s'est trouvé en lutte avec M.l'archovcque de Paris. Cette affaire ayant eu du retentissement dans les journaux, nous croyons devoir en parler avec quelques détails, qui justifieront ce que nous avons déjà dit du caractère du prélat sous l'autorité duquel l'Église de Paris a le malheur d'èlre placée. (Voir l'y\ini de In religion des 12 et 17 décembre 1855, et 2 janvier 1856 ; la France des 10 et 15 décembre 1855 ; les Débals, le Conslitulionnel et auties journaux de l'époque.) Nous voulons parler de l'espèce de conflit entre le spirituel et le temporel, auquel donna lieu la disparition du curéde Passy, en 1850, et la nécessité de pourvoir à son remplacement. Cette affaire, une des plus délicates et des plus importantes que M. Possoz ait eu à traiter , appartient à l'histoire de notre temps Pour en comprendre la suite il faut remonter jusqu'à l'année 1827. C'est à cette époque que mourut un digne ecclésiastique, l'abbé Chauvet, qui, pendant près de trente ans, avait desservi la paroisse de Passy. Homme pacifique et désintéressé , l'abbé Chauvet s'était concilié la vénération et l'affection de tous les habitans, même des moins orthodoxes. 11 emporta en mourant leurs regrets sincères. On lui donna pour successeur un jeune prêtre , l'abbé de La Planche, ultramontain fougueux , dont'les doctrines religieuses et les opinions politiques contrastaient de tout point avec la douceur évangélique et les mœurs patriarcales de l'ancien desservant. Réformes brusques, refus de sépulture, augmentation exorbitante des tarifs , exigences politiques et tracasseries de tout genre, rien ne fut négligé par M. l'abbé de La Planche pour soulever contre lui l'animadversion de ses nouveaux paroissiens. Le mécontentement était universel lorsqu'éclata la révolution de 1850. Le jeune abbé eut peur. Dès le 28 juillet il quittait furtivement Passy, et bientôt après l'on apprit son départ pour l'Angleterre.