BANQUET DU JEUNE BARREAU DE PAUIS

« Le jeune barreau de Paris s'est réuni hier pour le baïKjuet d'.Tdirux, chez M. Grignoiij restaurateur. M. le bâtonnier Théveiiin |>ré»idait l'assemblée. Une circonstance heureuse ajoutait un nouvel attrait à celle fête de famille; e'élait la présence de M= Crémieux de Ninies, que MM" Diipin jeune et Berville s'étaient empressés daller inviter au nom de leurs confrères.

« Le repas a élé égayé par des couplets spirituels de MM" Vulpian , Force et Tleury. Il était naturel que notre Béranger fiii mis aussi ,'i contribution ; ses refrains patriotiques ont éié vivement applaudis.

" M« Créiuieux était place a la droite du bàloniHcr et à la gauche de M' Dupio.

« Au mom.-nt des toasts, M" Dupin a réclamé le «ilence, et a dit : « Au barreau de ISîmes, en la per- « sonne de M« Crémieux, qui le représente si digne- " raeni! Je joins à ce toast celui de tous les barreaux " de France ; ils ne forment qu'une seule famille , 'I malgré Voidonnance fatale qui vei/t les isoler, et " contre laquelle nous protestons et protesterons tou- <• jours. » Ces paroles ont elé accueillies avec acclamation.

« De nouveaux couplets ont suivi. M"^ Crémieux «'est levé a son tour, et a dit : ■■ La reconnaissance < doit trouver sa place, même au milieu du plai- '< sir ; perraettez-moi de porter un toast au barreau << parisien, i.

" Une Toix : <. Et à celui de toute la France ! .. " M' Crémieux a repris : « Je ne suis pas ]dus par- " lisan que M" Dupin, et vous tous, Messieurs, de « l'ordonnance qui veut nous isoler les un» des au- « très. J'ai assez vivement exprimé mon sentiment <• à cet égard dans ma di-rnière plaidoirie devant la " Cour royale de Lyon. Né^innioins , le barreau de «Paris mérite d'é ire cité le premier. Placé, pour « ainsi due, aux avant-postes , il nous a offert , en « des temps difftei les , l'exemple d'une courageuse « indépendance et .l'une sagesse de doctrines digne « de» plus beaux jour» du barreau. Nous, Messieurs, . « nous avons tâché de limiter -, chacun a rivalisé de « zèle et d'ardeur. Heureux celui des barreaux de ■<• la France que l'on pourra comparer au barreau de « Pari», et dont ou pourra dire :

» Pro.vimus hiiic longo sed proximus intervallo. «Ce» paroles, prononcées avec une vive et pro-

fonde émotion , ont excité un mouvement unanime de sympaihie et de longs applaudissemens.

« Celle journée sera, nous l'espérons, une journée lie souvenirs pour tous les barre.inx île France , et la relation fidèle que nous venons d en donner proii- \era , s'il en était besoin , qu'il y a entic eux lotis Iraiernité de gloire et fraternité de sentinien». »

Une réception si brillante à L}on,si!latteiise, si grande à Paris, avait excité, dans l'avocat de INimes, un redoublement de zélé et d'ardeur pour sa profession. L'année 1829 le trouvait à son poste, et lui promettait de nouveaux triompiics. Une cause, que la nature de la contestation et la qualité des parties avait singulièrement relevée aux yeux du public, sera ici rappelée , elle couronnera la carrière de M'' Crémieux devant le barreau de INimes.. Nous voulons parler du procès intenté par le cardinal et la famille de La Tare contre MM. Cabot de La Fare, que l'on voulait contraindreàdélaisser le nomde l,a Fare.

Ce procès fui pour M"^ Crémieux, l'occasion d'un des pius beaux triomphes d'audience. Ecoutons l'exorde :

t Depuis cent neuf ans nous asions acquis le droit de joindre au nom de Cabotle surnom de La Fare , d :pui.s soixantesix ans, an moins, nous jonissions paisiblenii.'nt, pu iliiiimieut de ce droit : l'ancieii régime, laRévoliiUou, i'Iiinpire, la llestauration , nous avions traversé tons ces temps sans qu'aucune voix s'élevât contre notre possession eoutinut-Ue , fondée sur un usage ineoutestable. Nos actes de famille , les acles publics où nous fumes parties on lécnoins, nus parens , nos amis, les étrangers, tous nous appelaient de noire nom et surn<im de Cabot de La Fare : trois genéralions successives l'avaient porté ; l'acle de naissance du père et des çiifans consacrait le fait par le droit; une sécurité parfaite régnait autour de nous.

• Tout-à-coup, an prince de l'Eglise, un grand da l'Etat, le cardinaide L.v Fj.re, archecêqae et éuêqne de Sens et d' Auxerra, f}t'inuii des Gauler et de Germanie, duc et /laîr de France, se réveille d'un long sommeil, il porte ses nobles regards jusqu'aux cïtrémiles du royaume : du seiu même du palais de nos riiis, qu'il habile, il aperçoit, au fond de la province, une famille paisible dont la légilime audace s'empara du surnom lie La Fare; au boni de l'immense borizon, il distingue un point qui le gène : c'est la chaumière du in-unierqui ottusque la fastueuse vanité du prince, il faut qn elle tombe.

« C'est le cardin.Tl, c'est lui seul qui conçoit la pensée du lilige qui vous ocrupe aujourd liui ; c'est lui qoi le veut ; il proclame haulemeut celle voloulé; il entend qu'on le sache, croyant sans doute que l'importance de l'agresseur jeltera sur la cause un plus vit éclat. Oui, la même main qui dépose au conclave, dans l'urne sacrée, le bulldiu inspiré qui doit donner un pape urhi et orbi, cette main trace et signe un écrit dans lequel le cardinal se déclare notre premier, noire véritable adv.rsau'el A l'aspect d'nn tel plaideur, pour une telle cause, n'ai-je pas le droit de m'écrier : l^anitas vunitatum et oninia vanitasl (agitalion dans rauailoire ).

a Cependant, Messieurs, l'idée que je combats un prélat placé si haut dans l'église, a ([iielque chose i|ui m'alarme : vous concevrez mon scrupule. Si je croyais que mes paroles dussent aller droit an pontife, mon courage en serait ébranlé; voIre aspect mC-mc. Messieurs, quelque couliance qu'il doive inspirer au bon droit, voire aspect ne me rassurerait pas complètement. J'ai besoin dépenser que je puis séparer la dignité delà personne ; je mets le cardin-d hors de caus ? ; Je consens ;i répondre au duc et pair. Dés ce moment, je reprends ma libre défense, et je vau-, sans crainte, opposer à des prétcntioiiS sans inlérèl et sans foudeiueut une possession légale et inébranlable.

EIOGRAPIIIE

• Ponrqnoi ce procès, et que nous veulent nos trois adversaires? \ons avez, (lisent-ils , usurpé noire nom de raiiiille; •ce nom antique ne tous appartient pas, vous u'avc/ pas Ij droit de le porter, vous n'êtes pas inCnie noble !

a Pas inOuie noble ! Lu poète, qui ne fut pas même acadtimicicn, s'eu vengea par ine épigramme qui vivra Icng-ti mps encuie. Ah ! tans doute, votre lace rrmoute plus haut que la nôtre, si tant est que vous descendiez en droite ligue de ceux que vous citez comuie vos aïeux : mais du moins, ce n'est pus la gloire qui nous manque, et vos dédains affectés ne nous la raviront point. Sans nous perdre dans des temps reculés qui prêtent à toutes les suppositions, il y avait de la gloire à Ulm; il y eu av^il àA\.igraui, à Dresde; il y en avait dans les plaines de la Cban>pagne ; il y en avait enfin sous les murs de i'aris, où le canon inanquall aux Frarçai--, non la g oirc. Pourquoi donc chercherions-nous à nous envelopper de votre manteau! Pouiquoi cherclierious-nousà envalilr une famille étrangère î Kon, non : nous l'avons dit, le tribunal l'a déclaré, nous le ri'pélons encoK' , nous ne sommes , nous ne voulons pas être de la famille La I are, nous ne voulons que conserver un surnom qui nous appai tient, et que nous ne quitterons pa'i , de cela seul que vous l'aviez adopté pour surnom patrouiniique....

• Et ne semble-t-il pas, Messieurs, que ce nom de La Faro, dont on fait tant de bruit à votre audience, valût qu'on en fît la conquête? Qu'élail, en 1719, cette famille dont uousaurions voulu envahir le nom .' Ne dirait-on pas que les La Faie partageaient la couronne de gloire qui entoure les Montmorency , les LaTréuioille ? Cette familleavait produit un maiérhal-decanip qui se distingua au siège de Rose, et un chevalier poète sous Louis XIV ! Ces deux hommes se sont bien battus. Eh I Messieurs, tout le monde se bat b:en en France, et il y a longtemps que cela dnre. S'il fallait dresser nn catalogue de tous nos gens de ctcur , qui donc tiendrait la plume? Quant au chevalier poète , nous ne sommes pas ici pour faire itn cours de littèra ure; mais je renvuie à relui de La Harpe. I 'immortalité de La lare ne leur viendra pas des poésies du chevalier ; ami de Chaulicu , il doit k ce charmant poète sa mince réputation. Voltaire a placé Cbaulieu dansie Temple du goiit; a-t-11 parlé de La Fare ? Quant au maréchal , l'histoire en dit peu ; d'ailleurs, en 1719, sa renommée n'arrivait pas Jusqu'à nos montagnes

" Où en sonmiesiious , juste ciel I et contre qui plaidonsnous! Arrêtez, VOUS; notre principal et notre seul adversaire: n'avanrez pas dans cette fausse voie , cessez de plaider. Ah ! j'aime, je vénère les (irinc^s de l'Eglise , mais je me les représente appuyés sur le bâton des Apôtres, et montrant d'un doigt indicateur, à ceux qui se fourvoient, ce chemin du salut si difficile .'i parcourir : Ecce via Domini, Je ne puis me les figuier se traînant dans l'enceinteoùse discutent des intérêts terre^tres, tendant la main devant les magistrats pour réclamer de frivoles avantages , des noms , des titres, des hochets de vauité , et employant , pour parvenir à ce triste but, des moyens qui fout gémir ceux-là-mêmc qu'on attaque

Un mouvement général, dit la Gazelle des Tribunaux , se manifesta dans l'auditoire et jusqu'aux sièges des magistrats.

Nous terminerons en rappelant un passage de la réplique.

L'avocat de MM. de La Fare avait prétendu que l'acte de naissance de M. Cabot La Fare, portant la date de 1772, était un acte faux; l'avocat de MM. Cabot de La fare répondit en ces termes :

• Ecoutons nos adversaires : Lorsqu'il voulut entrer dans les chevaux-légers, force fut à M. Cabot de justifier de sa noblesse. C'est alors qu'on fit un acte de naissance dans lequel on lui donna le nom de La Fare. Ce n'est pas vous , ajoute-ton, qui avez commis le faux , vous en êtes incapables , mais vous en avez profité.

« Qu'est ce donc que cette défense, et comment la concevoir? L'outrage est-il moins sanglant, parce qu'au lieu d'être l'auteur du faux, nous en serions le complice ? Et l'on remonte à 1772 pour en trouver l'origine' Mais dans quelle boue les adversaires ont-ils ramassé ce qu'ils appellent un bruit, uue opinion ? l)e quel droit vjcnneut-ils, sans aucune preuve, insulter aux cendres de notre père ? Des bruits ! Pensent-ils donc que nous n'en avons pas entendu sur leur compte , que nous pouvons aussi répéter, et dont leurs oreilles se sont plus d'une fois alarmées .' En voici un que tonte la contrée atteste, et dont chacun de nous a ri long-temps avant ces débals : le maréchal de La Fare mourut, si je ne me trompe, en 1752 ; il mourut sans postérité, et chacun , à la cour , était bien convaincu qu'avec lui s était à jamais éteint le nom de La Fare,

Louis XV n'aimait pas à voir s'éteindre les anciennes famil-

les : soutenus par le cardinal de Keruif, les Messieurs de La Fare d'aujourd'hui arrivent bientôt à la cour, porteurs d'une généalogie frairhement faite, et d'autant plus facile à établir qu'elli' n'avait pas de contradicteur légitime. Que dirent les eonrtisans, les meilleurs juges eu cette matière i" Ils touruèleut le dus en cuaulaiil :

Lofarc i (lonUaine Lafare i donUon.

(Un éclat de rire général arrêta l'orateur, et suspendit quelques momens l'audience).

Dans le cours de l'année 1828, M' Crémieux avait eu la pensée de répandre en France une méthode de lecture appelée stafilégie, inventée par M. de Laffore, d'Agen. Celte méthode produisait des résultais merveilleux; elle avait élé brevetée. Quelques amis de M» Crémieux avaient conçu le plan d'un voyage à travers les départemens de la France. Ils achetaient de M. de Lafforeledroitd'exploiterson brevet; ils cédaient eux-mêmes à prix d'argenlla méthode qu'ilsapprenaienl aux sousacquéreurs. IM. de Laffore offrit les plus belles conditions à M^ Augier, aujourd'hui avocat à laCour de cassation, età M'' Crémieux , s'ils voulaient concourir avec lui à répandre sa découverte. I! demandait à M*" Crémieux de se consacrer uniquement à celle mission pendant les mois d'août, de septembre et d'octobre. C'est durant le cours de son voyage que M<^ Crémieux, après avoir exposé dans le sein de l'Académie de Lyon la doctrine Lafforienne , avait plaidé le procès dont nous avons parlé; puis, il était venu à Paris faire connaître , dans la Société des Méthodes, rue Taranne, l'importance de cette invention. Malheureusement, c'étaient les instituteurs qui , en dernière analyse , devaient flnir par payer le prix des cessions, sauf à obtenir de leurs élèves le remboursement, trop souvent incertain, surtout dans les classes pauvres, que le nouveau mode d'enseignement avait principalement en vue. M"^ Crémieux abandonna bientôt une entreprise qui ne pouvait avoir un succès réel que si la méthode eût été livrée gratuitement. Celle réflexion, qui n'avait pas

été faite, renversa tous les projets de l'inventeur et de ses amis. M"- Crémieux se relira; sa retraite fit évanouir une association qui rendait si honorables le caractère de l'inventeur, le nom des principaux propagateurs de la méthode, et le but qu'ils se proposaient.

La révolution de 1830 approchait. M*' Crémieux qui , dans les élections de 1828, avait exercé, par des écrits adressés aux électeurs conslilutionnels, la plus utile influence, se montrait au premier rang parmi les défenseurs de nos droits méconnus, de nos libertés menacées. Après la dissolution amenée par l'adresse des 221 , il plaida devant la Cour Royale la question des retardataires qui avait soulevé de si vives discussions. Il obtint un arrêt qui restituait au collège électoral de Mmes un nombre considérable d'électeurs non inscrits pour retard dans la remise dos pièces qu'ils produisaient devant la cour. M' Crémieux, dit la Gazette des Tribunaux, a reçu les félicitations empresséesd'une foule immense de citoyens qui , pendant ces deux jours, assiégeaient l'enceinte du palais.

Le lendemain M<^Crémieux écrivait une notice biographique sur M. Madier de Monljau , qu'il recommandait vivement aux électeurs libéraux de Carcassonne. Il faut, leur écrivait-il, qu'à côté des 221 aillent s'asseoir, en remplacement des 1 81 , des hommes dont le nom seul soit pour le ministère Polignac la plus rude défaite. Que l'urne électorale proclame le nom de Madier de Montjau, ce sera une immense victoire. M. Madier fut nommé.

Tout-à-coup la nouvelle des ordonnances arriva comme la foudre. M-^ Crémieux, l'un des hommes les plus dévoués au parti populaire, et qui courait à Nîmes, en cas de succès du parti légitimiste, les plus grands dangers, ne se laissa point intimider par ce coup d'état. Dans une réunion qui eut lieu autour du lit de M. Madier de Montjau, malade, il opina pour le départ

immédiat des députés. A Paris, disait-il, est votre place. Au torrent qui veut tout emporter il faut une digue puissante. Vous êtes députés, la dissolution est une violation flagrante de la Charte, ce sont des élections nationales cassées par la royauté parjure.

lîientôt une agitation violente se manifeste dans la ville • les deux partis étaient prêts d'en venir aux mains. 11 fallut, dans les hommes influens du parti libéral, une grande sagesse, une longue patience, un véritable courage pour contenir une population si justement irritée. Les bons citoyens ne manquèrent pas à leur mission, M' Crémieux était partout avec ses amis. La nouvelle des trois journées arriva rapide comme l'éclair. Mais les autorités se refusaient à arborer le drapeau tricolore. M^ Crémieux fut chargé de se rendre à Lyon, près du général Bach, afin de prendre des ordres positifs. En quarante heures, il fit le trajet, aller et revenir. A son arrivée à Nîmes, M. Chabaud-Latour venait d'être installé préfet provisoire; le système doctrinaire faisait déjà ressentir à Nîmes sa triste influence. M*- Crémieux quitta sa ville natale et se rendit à Paris. Ce qui décida son départ immédiat, ce fut la résolution prise de recommencer le cours des audiences. La Gazette des Tribunaux des 1 6 et 1 7 août annonça les agitations du barreau de Nîmes et la résolulion de M^ Crémieux.

Cependant les députés du Gard réunis à Paris avaient cru de leur devoir d'écrire à M. le ministre de la justice, alors Dupont (de l'Eure), une lettre ainsi conçue :

" Monsieur le ministre ,

« Les membre» du barreau de Nîmes ont défendu avec un zèle , avec un courage et un talent admirables, les droits de leurs concitoyens auv dernières élections. Sa Majesté leur a déj.i donné une haute marque de satisfaction en élevant M. Viger, l'un d'eux, au poste de procureur-général. La députation et les citoyens du Gard verraient encore avec une grande satisfaction qu'une distinction fût accordée à M. y/f/o/- 2)lie Crémieux, avocat à la Cour royale de JNîmes, qui

non «eulement a plaidé les questions électorales , mais qui a pris encore la pan [a plus honorable et la plus a(aive à la réconciliation générale qui a eu lieu à Nîmes à la nouvelle de notre glorieuse révolution. Nous vous prions, en conséquence, M. le niinistri-, df solliiMler de Sa Majesté la croix de la Légion-d'Hoiineur pour M' Grémieux. •

M<' Crémieux apprit celie démarche spontanée de la députation du Gard, par une lettre où MM. les députés la lui faisaient connaître en lui disent: Nous avons pensé, Monsieur, que celle récompense éfnil la seule qui pût vous convenir dans la position brillante que vous occupez au Barreau.

L'avocat populaire ne fit aucune démarche pour obtenir la décoration.

Le 50 août , une Ordonnance royale nommait avocat aux Conseils du roi et à la Cour de Cassation M. Adolphe Crémieux successeur de M. Odilon-Barrot.

Le 9 septembre, M^ Crémieux devait plaider devant la Cour de Cassation , seclion criminelle. Il attendait à l'audience le moment où la cause dans laquelle il devait porter la parole serait appelée, lorsqu'un incident remarquable vint révéler la présence de l'habile avocat. Nous transcrivons la Gazelle des Tribunaux.

JUS'JICE CRIMIiNELLE.

Coui' de Ca.ssiition. — .liidiciice du 9 neptemhre. [ FrésidriK-e ilc M. le comte de Ijaslard).

Un incident remarquable a eu lieu aujourd'hui à l'auilieiice de la Cour de Cassation. Les nommés Merlan et la Femme Peret avaient été renvoyés devant la Cour d'assises de Maine-et-Loire , comme accusés d'avoir émis de la fausse monnaie d'argent ( pièces de 7o c. et de 1 fr. 50 c). M' Lachèze, avocat des accusés, craignant sans doute que la peine de mort fut prononcée sur la réponse affirmative du jury, que les débats lui faisaient redouter, soutint que, dans le pays, les pièces de 15 sous et de 30 sous étaient regardées , non comme Luonnaie d'argent , mais comme monnaie de cuivre ou biUon, ce qui était prouvé par les débats. Eu conséquence , il demanda que la Cour, en vertu des art. 338 et 339 du Code d'instruction criminelle , posât une question subsidiaiie pour chacun di;s accusés , question ainsi conçue : « N. . . est il coupable d'avnir émis de la fausse monnaie de billon ou de cuivre, ayant cours légal en France? » La peine, en cas d'affirmative , devait être les galères perpétuelles. La Cour, sans eniendre le ministère |iublic, pos;i la question ; elle fut résolue aiilrmativement. Pourvoi en cassation de la part des condamnés. M. le cimseiller Gaillard , rapporteur, a fait remarquer l'irrégularité résultant

de la non audition du ministère public, irrégularité qui lut paraissiiit devoir entri)irier la cassation de l'arrêt dans l'intérêt de la loi seulement, les accusés n'aviuit ()as à se plaindre de la positi<m d'une question réclamée par eux et dans leur intérêt.

M. l'avocat-général Vojsin-de-Garlempe a complètement «doplé cette opinion.

Pendant son réquisitoire; M= Crémieux, qui devait plaider aujourd'hui la cause du Constitutionnel et du Ficjaro contre les gendarmes de llhode?, , a l'ait demander les pièces à M. le rapporteur, qui a répondu qu'il n'était pas d'usage qu'un avocat prît la jiarole après le ministère public. Lorsque la Cour a passé dans la chambre du conseil , M. le rapporteur et M. le conseiller de Ricard se solit i approchés de M« Crémieux. L'avocat a soutenu que l'arrêt devait être cassé dans l'intérêt des accusés, sans nouveau renvoi. Nous avons parfaitement saisi son argumentation ; il a dit : « Un arrêt souverain avait renvoyé ces trois individus devant une cour d'assises pour y être jugés sur le crime d'émission de fausse monnaie d'argent; les jurés ont répondu qu'ils n'étaient pas coupables de ce crime. L'accusation était purgée; ils devaient être acquittés et mis en liberté. L'avocat, dans leur intérêt, a présenté un crime moindre à juger ; mais l'avocat n'est pas chambre d'accusation. La Cour d'assises adhère , mais la Cour d'assises n'a pouvoir de juger que sur l'arrêt de renvoi. Ce n'est pas là une circonstance, c'est un autre crime j juger le contraire, c'est confondre toutes les juridictions. ■. MVl. les conseillers paraissaient convaincus. M. l'avocat-général a conféré aussi avec M' Crémieux , et il a dit que cet avis était fondé en principe , et qu'il fallait faire part à la Cour de son opinion. L'arrêt a cassé sans renvoi , et ordonné la mise en liberté des condamnés. M= Crémieux en a témoigné sa joie, et a reçu de nombreuses félicitations.

Le lendemain, l'avocat de JNîmes débuta devant laCour de cassation ; il plaida pour le Conslilulionnel, ensuite pourM.Teiinesson, l'agent-de-change. M. deBastard présidait

Après le premier plaidoyer, le président dit à M'" Crémieux : Monsieur, la Cour a vu avec plaisir que votre éloquent prédécesseur a été dignement remplacé.

Dans la seconde cause , IVi" Crémieux attaqua vivement les dispositions qui , dans le règlement de 1758 , encore suivi par la Cour de cassation, lui semblaient incompatibles avec nos lois nouvelles et l'esprit de notre glorieuse révolution de .luiliet. C'était à la fois du droit et de la politique. La Cour ne s'appuya dans son ariôt que sur le Code d'instruction criminelle, et non, comme l'avait dit si justement le défenseur, sur ces dispositions

sauvages du rtglement vermoulu de 1738.

L'apparil ion deM<^Créinieux devant celte haute et ^ninde juridiction fut pour lui un véritable triomphe. Lorsque, le ieiidemain, il se présenta au Palais, M. ie président de l'aslard s'approcha de lui ; après l'avoir lélicité, il lui dit : Monsieur , vous (liai gériez - vous de la défense de l'un des Minisires de Charles X ?

— J/oî, 3/ o/iAve»/', répondit i\I"'Créniieux, je regarderais ce choix eomme un insigne honneur , et f accepterais la mission avec d'autant plus d'empressement qu'elle serait nn hommage à la loijaulc des hommes de mon opinion politique.

— Il est possible, reprit ^î. deBastard.gi/e je Suie chargé des fondions de juge d'instruction; en tout cas , je serai juge, et ne puis, dès lors, intervenir. Je roulais seulement savoir si l'on peut s'adresser à vous.

— Je suis trop flatté, Monsieur le président , qu'on y ait songé.

— Aous vous avons entendu, Monsieur, et M. le conseiller Rocher, ami de l'un des ministres, étranger à la Cour des Pairs, vous en dira plus que moi.

Lrt lainilie de M. de Guernon Ranville avait, en effet, résolu de confier à M*^ Crémieux la défense de l'ex-ministre. IM. Ro cher et ma. lame de Ranville se rendirent dans la journée même auprès de l'avocat; le lendemain M' Crémieux se présentait au donjon de Vincennes pour faire à son client sa première visite.

Presque au sommet du donjon , dans une vaste pièce où se trouvait un gardien, on avait posé à droite , dans toute la longueur de la salle et à une distance de sept à huit pieds seulement de la muraiile, de larges barreaux derrière lesquelss'avança, par une porte qui s'ouvrit à l'instant, M. de Guernon Ranville. Le client et l'a vocal se tendirent la main : Dans quelle affreuse prison ètes-vous , Monsieur , dit M'' Crémieux ? Qu'est-ce que ces barreaux etces grilles en présence de cotre défenseur.^

— Monsieur, répondit Tex- ministre, nous avons protesté ; aucun de nous ne paraîtra désormais dans cette horrible cage. Il fallait vous voir , il /allait vous dire que je vous ai choisi pour défenseur; mais là doit se borner notre entrevue. Entre le client et l'avocat de pareilles précautions sont une affreuse injure. Nous ne la subirons pas.

— lit moi, Monsieur, je ne reviendrai voir M. de lianville que lorsqu'il me sera permis de parler avec lui face à face, sans obstacle et sans gardien. Au reste, soyez bien certain que la commission de la Chambre donnera des ordres en conséquence. Au revoir, Monsieur.

— Au revoir , Monsieur , votre cœur m'a compris: c'est pour moi une première consolation.

En sortant de Vincennes, IVL Crémieux rencontra M. Sauzet , avocat de M. de Chantelauze. Tous deux se rendirent à l'instant chez M. de Bérenger , président de la commi-sion. La commission ignorait cette rigueur, peu compatible avec les principes de notre révolution de Juillet. Dès le lendemain, les avocats eurent la liberté de voir leurs cliens dans la chambre affectée à chacun des ex-ministres. C'est decejour que s'est formée entreMM" Crémieux et Sauzet une amitié qui ne s'est jamais démentie.

Nous ne rappellerons pas les détails du procès qui devait avoir un immense retentissement. Nous transporterons sur-lechamp nos lecteurs à l'audience où la parole fut accordée à M' Crémieux. M. Sauzet venait de finir son plaidoyer qui avait excité les plus vives émotions. Mais , ni M. de IMartignac, ni M'^ Hennequin, ni M« Sauzet n'avaient présenté la cause sous l'aspect que semblait réclamer au moins de l'un des défenseurs la situation du pays et les graves événemens de la révolution de Juillet. On s'attendait à voir M" Crémieux qui, du reste, n'en avait pas fait mystère , parler beaucoup plus de

cette glorieuse révolution que des Ordonnances.

Pendant que les pairs, après un quart d'heure de suspension d'audience , reprenaient leur place dans la salle , on s'aperçut que M"" Crémieux avait une conversation très vive et très animée avec M. de Guernon Hanville. Puis, le président ayant dit : la parole est à M"^ Crémieux, l'avocat prononça un exorde qui produisit une vive impression cl faisait espérer une plaidoirie digne de la cause et du défenseur. On vit bientôt que M-^ Crémieux rétrécissait le champ de la discussion. 11 réduisait sa défense à des proportions ordinaires; il présenta une biograpiiie de son client; il chercha seulement à faire naître en faveur de l'ex -minisire un intérêt spécial, mais il ne s'éleva pas à ces hautes considérations, à ces grandes pensées qu'une telle cause réclamait impérieusement^ et que la position de l'avocat rendait nécessaires. Il était sous l'impression évidente d'une grande préoccupation. Tout à coup , sa voix s'altère, il pâlit, il tombe évanoui dans les bras de ses collègues. 11 fallut remporter hors de la salle.

Que s'élait-il donc passé entre l'avocat et le client? La Gazette des Tribunaux s'exprimait ainsi le lendemain :

« On a remarqué qu'au monient où M. le président donnait la parole à M" Crémieux , ch.irgé de la défense de M. de Guernon-Rauville , le défçnseur et son client s'entretenaient très-vivement ensemble , et cet entretien, qui avait quelque chose d'extraordinaire, empêcha même, pendant quelques instans, l'avocat de commencer sa plaidoirie. De là naquit dans toule la salle , et surtout dans la tribune des journalistes, un sentiment de curiosité qui a provoqué des informations. Voici celles que nous avons recueillies :

« Des personnes de l'auditoire , placées près de l'estrade qu'occupaient les avocats et les accusés, ont affirmé qu'elles avaient très distinctement entendu ces paroles, que M. de Guernon - Ranville adressait à M' Crémieux , d'un ton ferme et résolu : Je renonce à notre système de défense.... J'entends être défendu comme les trois autres et avec les mêmes principes... Je préfère l'honneur à la vie... Diissé-je périr seul, Je ne veux pas me séparer de mes collègues.

« — Mais, répondait M' Crémieux, c'est un jilan convenu entre nous.

'• — N'importe , reprit M. de Guernon-Ranville, J'ai eu tort , Je ma rétracte.

" 11 parait donc ( car ce n'est plus ici qu'une induction) qu'un plan de défense différent de celui suivi pour les autres accusés aurait été précétlemnient proposé par M° Crémieux, et consenti par son client ; mais qu'à l'audience même, et après avoir entendu M' Sauzet, M. de Guernon aurait tout-àcoup, et de la manière la plus énergique , retiré son consentement. Quelle position pour un îAvocat! Telle était cependant , ou , du moins, telle aurait été, si ces renseignemens sont exacts, celle de M° Crémieux au moment où il commençait la plaidoirie que nous allons rapporter. »

Le 25 décembre , M* Crémieux adressa la lettre suivante au rédacteur du journal judiciaire :

« Monsieur,

(t Comme rien de ce qui louche au grand drame qui vient de finir ne saurait être sans intérêt, je dois ajouter quelques détails aux réflexions qui , dans votre journal , précèdent ma plaidoirie. Vous dites trop et trop peu pour qu'une explication ne soit pas devenue nécessaire.

■' Lorsque la défense de M. de Guernon-Ranville me fut proposée, je ne balançai pas à l'accepter. Je pensai que si, dans des temps ordinaires, un avocat , non désigné d'otlice, est libre de consacrer oïl de refuser sa voix à celui qui la réclame, la noblesse et la dignité de sa profession ne lui permettent pas de reculer, dans des temps diOiciles, devant une défense qui peut avoir quelque danger. 11 me sembla même que la cause libérale pouvait trouver, dans le choix d'un avocat dont le libéralisme n'était pas douteux , une espèce d'hommage à sa générosité après la victoire. J'ajoute que je sentais tout ce qu'avait d'honorable une pareille mission.

« Cependant je ne me chargeai de la cause que sous la condition que je la défendrais libéralement M. de Guernon Ranville me laissa le maître avec deux restrictions : Jiespect au malheur de Charles .V silence sur les autres ministres accusés II y avait dans cette conduite de M de Ranville un sentiment de délicatesse que je ne combattis pas.

« Mes amis savent le plan que je m'étais tracé , peutêtre aurait-il présenté, sur l'histoire des quinze années de la Restauration , quelques idées nouvelles: aujourd'hui, je n'ai plus le droit de le faire connailre.

« Quelques mslans de repos suivirent la brillante plaidoirie de M' Sauzet; je les passai, avec un grand nombre de MM. les pairs, dans la galerie de Rubens. Je ne rentrai dans la salle qu'au moment où l'audience fut reprise.

« En quittant M. de Ranville, je lui avais dit : Plus que jamais vous sentirez, j'espère, que la scission entre votre défense et celle de vos collègues doit dire complète j il y a un abîme entre eux et vous.

« M. de Ranville s'approche de moi, el , avec celte fermeté de résolution qui lui est naturelle quand il a pris son parti : J'espère, me dit-il, que vous ne vous écarterez pas du système suivi par les autres avocats ; j'y compte .• mon honneur m'en fait une loi.

— « Y songez-vous J quoi! changer de plan à l'instant , abandonner un long travail qui vous serait utile !

— « Je préfère l'honneur à la vie.

— i< Mais votis vous exagérez la chose ; votre honneur ne court pas de hasard.

— •' Je puis jouer ma tète, dussé-je la porter seul sur rècha/aud jje ne puis jouer mon honneur.

« La parole m'avait déjà été donnée par M. le président; je meconliai à la fortune, je plaidai. On conçoit les combats auxquels j'étais livré , el comment plus lard mes forces m'abandonnèrent. Mou exorde, accueilli avec

la plus flatteuse bienveillance, me donna pourtant du courage, et je parvins à me créer un plan qui , sans contrarier mes opinions politiques, ne violùt pas la nouvelle condition qui venait de m'clre imposée.

II Comment M. de Ranvillea-l-il pris cette dangereuse résolution ? Il faudrait bien connaître ce caractère à la fois ardent et généreux pour se rendre raison d'uii tel changement.

« Depuis l'ouverture des débats , il craignait d'avoir mal compris toute l'étendue di; soji serment , quand il avait révélé certaines circonstances relalives aux délibérations du conseil. Il m'écrivit le dimiinclie , à ce sujet , une longue lettre qui le peint tout entier. L'exemple de JIM. Chabrol et Courvoisier le persuadait sans le rassurer. Cette pensée l'a dominé ; il a cru qu'il fallait au dernier instant lier, enchaîner son sort au sort de ses compagnons d'infortune. L'inlércl de sa propre destinée ne l'a plus louché, l'eul-étre ce dernier liait expliqiiera-t-il son fatal entraînement au î juillet , après tant de résistance.

« Tour moi, j'ai cru qu'au momeni où la Cour des Pairs était entourée d'une population irritée qui demandait vengeance, je devais m'oublier pour ne songer qu'à SI . de Guernon-Uanville, et je l'ai défendu.

t Agréez , etc. ,, Ad. Ciiémieux. »

La pensée de M. de Guernon Ranville se révéla d'ailleurs tout entière dans une lettre qu'il avait destinée à son avocat la veille de la plaidoirie, mais qui ne lui fut transmise qu'après l'arrêt. Celle lellre qui n'est pas sans quelque importance historique, nous fut alors communiquée. Rien ne s'oppose plus aujourd'hui à ce qu'elle soit imprimée.

• Ce 19 (lcceml)re 1830.

CI Nous voilà arrivés au moment décisif, mon cher ami ; probablement votre tour de plaider viendra demain, eî il faut que je vous fasse connaître toute ma pensée sur le mode de défense qui me parait seul convenir à ma position et à mon caractère.

" Je voulais vous ouvrir mon cœur à ce sujet il y a longtemps. Mais comment oser vous dire que je renonçais à l'honneur d'être défendu par vous? Comment vous avouer la dissimulation que j'ai apportée dans mes relalioos avec vous ?

« Ecoutez-moi, et ne méjugez pas trop sévèrement.

« Vous le savez , je pensai dès l'origine que cette cause ne comportait nulle défense de barreau. Aussi étais-je résolu à ne faire aucune tentative pour me soustraire à une catastrophe que je regardais comme inévitable.

« Les pleurs de ma femme me trouvèrent plus faible que je n'aurais voulu l'être : sa tendresse alarmée me pressa de prendre un défenseur ; je me laissai arracher une sorte de conseniement , et vous fûtes appelé. Votre esprit, votre franchise, votre noble caractère me firent long-temps illusion sur Its inconvéniens de ma condescendance, et plus d'une fois je me félicitai d'avoir cédé.

" Ce qui s'est passé dans ces quatre derniers jours m'a ouvert les yeux et convaincu plus que jamais que ma première déterminalion était la seule raisonnable.

" Vaincus par la révolution , nous devons souffrir le sort des vaincus , et nous n'avons pas de plus sûr moyen d'honorer notre défaite que d'affronter sans ostentation, sans fanfaronnade, mais sans laiblesse , les violences du parti vainqueur.

« El pourrait-il d'ailleurs y avoir, pour des hommes tombés do si haut , le moindre espoir de succès dans une lutte judiciaire véritablement indigne d'une aussi grande infortune ?

« Il ne s'agit pas envers nous d'un acte de justice, mais a une mesure politique. La condamnation des ministres