ACHAS

En 1213 naquit à Thourout, un enfant qui par la miraculeuse précocité de son intelligence excita l'étonnement général. La tradition porte qu'à l'âge de cinq ans , ayant vu passer des Frères mineurs, il sollicita avec instance le bonheur d'être admis dans l'ordre , et qu'il fut admis, en effet, à en porter l'habit. Rien dans ses actions ne trahissait l'enfant. La gravité de son maintien , la ré* gularité de sa conduite , la sagesse de ses discours étaient telles, que des personnes avancées en âge profitaient

souvent de ses instructions. Aux uns il répétait les paroles du prédicateur, aux autres il enseignait les premières notions de la religion , à tous il inspirait l'amour de Dieu et l'horreur du péché. Il est probable cependant, que la poésie s'est prêtée à embellir cette vie d'enfant de récits plus ou moins apocryphes, mais le fond doit en être vrai; des autorités trop respectables l'attestent et des savants comme les Bollandistes ont publié la plupart des détails que nous en connaissons. A l'âge de 7 ans, l'enfant tomba dangereusement malade et demanda à recevoir les derniers sacrements; la discipline de l'Église ne permettant pas de l'admettre si jeune à la sainte communion , l'enfant Achas mourut en disant: Cependant, Seigneur, vous le savez, tout mon désir était de vous posséder.

On connaît encore aiyourd'hui la localité où cet enfant naquit. Sa vie telle que la tradition nous l'a conservée, était celle d'un enfant d'une éminente piété, d'une précoce sagacité, mais on n'y rencontre aucun trait qui sorte absolument du cercle d'actions qu'il soit possible d'attribuer à cet âge. La légende ajoute , qu'on n'est jamais parvenu à reciter en entier sur sa tombe le 130e pseaume, et ce fait est pour elle une preuve que l'enfant n'avait plus besoin de prières. Cest ce que Meyer rapporte dans ses Annales.

AERTRYCKE (Sihow Van).

Louis de Maele avait refusé d'assister au sacre de Jean II à Reims, parceque, contre tout droit et toute justice, il refusait de lui rendre les villes de Lille, Douai et Orchies; mais il se décida l'année suivante, en 4254, à se rendre à Paris pour faire hommage au roi. Pendant son séjour à Paris, il assista à un tournoi avec quelques-uns de ses chevaliers, et se comporta si vaillamment, qu'il y fut distingué parmi tous les princes qui y avaient été invités. Au nombre des nobles qui l'avaient accompagnés se trouvait Simon Van Aertrycke , bourgmestre de la ville de Bruges. Des fêtes et des festins eurent lieu durant tout le temps de leur séjour. Jean avait des vues sur la Flandre, et tâchait par tous les moyens possibles de s'attacher les Flamands. Simon Van Aertrycke et ses écheyins furent donc invités • avec tout ce que la cour possédait alors de nobles. Mais l'étiquette, sans doute, n'avait pas permis que l'on plaçât des coussins sur les sièges des Flamands comme sur celles des dignitaires de la cour. Van Aertrycke considéra le procédé comme un manque d'égards, comme offensant même, et pliant son manteau , le posa sur son siège et s'en servit en guise de coussin ; tous les nobles du pays l'imitèrent. Ces manteaux étaient faits d'une étoffe précieuse, brodés d'or et doublés en tissus superbes.

Lorsque le festin fut terminé, le bourgmestre engagea ses

amis à laisser leurs manteaux , et tous s'y décidèrent immédiatement. Après avoir pris congé du roi, ils quittèrent le palais, mais on les rappela pour leur faire remarquer qu'ils avaient oublié leurs manteaux; le bourgmestre leur répondit : Nous de Flandre, nous n'avons pas l'habitude, lorsque nous avons assisté à un festin, d'emporter les coussins de nos sièges.

Cette réponse était surtout piquante, parce que les gens du roi qui venaient de prévenir Van Aertrycke qu'il avait oublié son manteau , avaient dès le règne de Louis VII prétendu qu'ils avaient le droit d'emporter les matelas et les coussins des maisons où le roi avait logé; il n'y avait que quelques mois qu'une ordonnance royale était venue supprimer cet abus. C'était cette absurde prétention que notre bourgmestre rappelait avec beaucoup d'à propos aux sergents royaux ; la leçon était bien méritée. (VoirOrdonn. du Louvre, u, p. 454.)

ALCÉKIC DE THOSAN (Albericus Tuosanus).

Il fut ainsi nommé, parcequ'il était moine de l'abbaye de TerDoest (De Thosan), située dans la commune de Lisseweghe, près de Bruges. En 1272, il écrivit, dit Valère- André , ou plutôt il traduisit du français en latin, l'histoire des Croisades, intitulée: Chronkon terrœ saneke, sive expeditiones principum et baronum Catholkorum in

Terram sanciam a sancto Bernardo excitatm ac toto fermé

seculo conlinuatce.

L'auteur y mentionnait les noms des principaux nobles qui avaient suivi leurs comtes dans ces expéditions à la Terre-sainte; l'ouvrage faisait autorité, et les familles s'en servaient pour prouver leur origine et leur noblesse. L'autographe se conservait dans la bibliothèque de Butkens , il passa ensuite dans sa famille.

Albéric composa aussi la vie de Bartholomé Vander Aa , avec l'histoire des trois monastères qu'il fonda.

Il écrivit aussi la vie de la bienheureuse Ermengarde , première abbesse de Maegdendael. On lui doit encore la vie de la B. Elisabeth, abbesse de Nazareth, près de Lierre, avec la chronique de cette abbaye, jusqu'en 1286, date de la mort de l'auteur. Victoricus, également moine de Ter Doest, continua cette chronique jusqu'à Tannée 1383.

ALBIUS (Jean De Wittb, dit).

Jean De Witte , naquit à Bruges , le 6 août 1475 ; il appartenait à l'ancienne et noble famille De Witte. Ses parents l'envoyèrent en Espagne, pour y étudier le commerce, mais se sentant beaucoup plus porté vers la piété et la vie religieuse , il se retira dans un couvent de l'ordre de St. Dominique. Cette détermination semblait devoir le garantir contre la gloire de ce monde et les distinc-

tions; mais Dieu en avait ordonné autrement, et tandis qu'AIbius ne cherchait que l'humilité et l'oubli, il fut appelé à de hautes destinées et à la célébrité.

Philippe-le-Beau fut recouuu roi d'Espagne , il transporta sa cour dans ce pays , mais ses filles en ignoraient la langue, il leur fallût donc un pédagogue qui sût le flamand et l'espagnol , afin de les initier à la connaissance de la langue de leur pays d'adoption. Jean De Witte fut choisi pour cette charge et il remplit sa mission avec tout le zèle qu'on avait droit d'attendre de ses talents et de son dévouement.

Il fut estimé et vénéré à la cour et ses deux élèves surtout lui montrèrent le plus tendre attachement.

Après avoir achevé l'éducation des deux princesses, Charles V, leur frère, devenu empereur, nomma Albius à l'évéché de Cuba, qui venait de reconnaître la souveraineté de l'Espagne et de recevoir la religion chrétienne. L'église de St. Jacques de Cuba, avait été érigée en évéché, à la demande de Charles V, par Adrien VI, le 28 avril 1522. Sanderus prétend que Albius en fut le premier évéque, Fontana, au contraire, soutient qu'il n'en fut que le troisième. Il y travailla à la propagation de l'Évangile avec le zèle d'un missionnaire et bâtit une cathédrale qu'il eut le bonheur de voir achever et de consacrer lui-même.

D'après le désir de Charles V, il revint à la cour, et fut nommé confesseur et aumônier de la reine Eléonore ; mais l'âge et les fatigues le firent songer à la retraite , et en ayant obtenu la permission , il se décida à passer le reste de ses jours dans le repos, au sein de sa famille, dans sa ville natale.

Albius s'était fait bâtir un bel hôtel, dans la rue de

l'Eekhoutte , à l'emplacement qu'occupe à présent la maison de monsieur le banquier Félix Du Jardin.

Sentant approcher le terme de sa vie, il songea à faire son testament. En sa qualité de religieux, il avait sollicité et obtenu du Siège apostolique la permission de disposer de ses biens. Albius consulta des hommes prudents qui lui conseillèrent d'exécuter le projet qu'il avait conçu de consacrer à peu près toute sa fortune à la propagation des études dans la ville de Bruges. Albius fonda en effet par testament des leçons de littérature, de philosophie et de théologie. Malheureusement sa fortune ne suffit pas à l'exécution de ses intentions, car quelque riche qu'il fût , il avait si fortement ébreché sa fortune par ses aumônes et ses libéralités, que la belle idée de fonder des cours pour l'instruction de la jeunesse dans les belles-lettres et la théologie, fut sur le point d'être abandonnée.

Albius avait choisi pour exécuteurs testamentaires , le docteur Corneille Van Baersdorp et Jean Claeysseune. Il est probable que ces deux personnes firent connaître à la reine de France , Eléonore , leur position et leur embarras , car celle-ci qui avait conservé pour son instituteur les sentiments d'une véritable piété filiale , vint au secours des exécuteurs testamentaires et suppléa libéralement aux besoins de l'institution de ces leçons. Elle avait payé annuellement à Albius, jusqu'au jour de sa mort, une pension considérable; dans l'intention de lui ériger un monument digne du dévouement qu'il avait toujours montré et de la reconnaissance qu'elle lui avait vouée , elle s'engagea après la mort de De Witte, à continuer le paiement de celte pension en faveur de la fondation qui sans cette libéralité n'aurait pas pu être maintenue. La reine avait compris tout le bien qu'une pareille insti-

tution était destinée à produire et elle jugea qu'il n'y avait pas de meilleur moyen d'exprimer sa vénération pour son ancien maître , que de soutenir une école , dont rétablissement devait honorer si dignement sa mémoire. Il est assez curieux de constater ici que François I , le restaurateur des lettres en France, contribua indirectement par sa femme au rétablissement des études dans la Flandre.

L'école fut inaugurée aux applaudissements de toute la ville , en 1544 ; le sénat et le magistrat la protégèrent et George Cassander, qui le premier fut nommé professeur de littérature, prononça à cette occasion un discours à la louange de la ville de Bruges.

La chaire de théologie fut successivement occupée par des théologiens de grand mérite de l'ordre des Dominicains, parmi lesquels le P. De Jonghe, dans son Belgium Dominkanum, cite H. Husselius, Corneille Du Lieu et A. Lefebure. Cette chaire fut plus tard transférée au séminaire épiscopal , et , faute de fonds suffisants pour entretenir des cours spéciaux, on employa les revenus de cette fondation pour placer des boursiers aux universités de Louvain et de Douai.

Albius mourut à Bruges, le 15 août 1540. Le pieux prélat fut enterré dans le chœur de l'église des Domicains , sous un mausolée de marbre , avec cette inscription :

Reverendo Pairi ac Domino

D. Joanni De fFilte

primo ad Cubam ordinato episcopo

ac serenissimœ reginœ Franche Eleonorœ

archicleemosynario ,

ejusque confessionù auditort,

qui posteritati in exemplum

publiais in hoc urbe prœlectiones

êtudiosorum gratta liberaliter instituit.

Pietatis et religionis et go hoc

monumentum

positum est*

ALDEBURGUS Joannes (Jean d'Oudenbourg).

Ce moine de l'ordre de N. D. du mont Carmel était originaire de la Flandre et , suivant toutes les probabilités, de la ville dont il portait le nom. Je n'ai trouvé ni la date de sa naissance, ni celle de sa mort; cependant on peut assurer qu'il vécut avant la Gn du quinzième siècle, puisque Arnoldus Bostius, qui mourut à Gand en 1499, le range parmi les hommes illustres de l'ordre des Carmes.

Le livre de Bostius auquel nous faisons allusion , était un abrégé de l'histoire de l'ordre du Mont Carmel, sous le titre de Breviloquium tripartitum de ordine B. M. F. de monte Carmelo. Il resta à peu près deux siècles en manuscrit et fut enfin publié en 1662, à la page 49 de la Finea Carmeli du provincial des Carmes le père Daniel.

Dans cet ouvrage l'on trouve que Jean d'Oudenbourg était un littérateur distingué, et remarquable par ses

connaissances dans les sciences abstraites. II laissa plusieurs productions de son esprit élevé , mais il est surtout connu dans la république des lettres par trois ouvrages qui traitent les questions les plus ardues de la métaphysique et qu'il publia sous le titre de:

1° De svfficientiâ syllogismorum, liber 1,

2* De sensu et sensato, Ubri duo.

3° De formalitatibus, lib. 1.

ALLAUDA (Eustachius).

Son nom était Eustache Leeuwercke ; cet homme était cher au magistrat de Bruges , aussi à peine avait-il reçu la profession religieuse dans le couvent des Dominicains à Ypres, qu'il fut rappelé à Bruges. Il devint prieur de son couvent et nommé par le pape inquisiteur de la foi. Il avait beaucoup d'énergie dans le caractère et une grande influence sur le peuple qu'il parvint à calmer en 1477, dans une émeute suscitée à l'occasion de la mort de Charles-le-Téméraire. Il fut agréable à Marie de Bourgogne et à Maximilien son époux, et mourut en 1485. Il a écrit une relation des épreuves canoniques que subit la relique de la sainte Croix , conservée à l'église de Notre- Dame. Il avait été nommé commissaire avec trois autres personnes pour examiner cette relique. Du Fay a inséré dans son ouvrage : De pretiosissimo sanguine Salvatoris, quelques fragments de cette relation.

lî

ALN0S1US (Jean),

Brugeois, médecin. Il voyagea longtemps en Italie. Il parait qu'il s'occupa surtout de numismatique; Denis Harduin assure qu'il publia en 1557, un ouvrage sur cette matière, intitulé: De nummis antiquis ac marmoieis inscriptionibus.

ARANDA (Bernard de).

Je dois à la bienveillance de mon honorable ami Mr Van Damme-Bernier , échevin de la ville de Furnes, des notes intéressantes sur Bernard de Aranda. M. Van Damme s'occupe avec intelligence depuis bien des années, de recherches sur la famille d'Aranda, dont il descend par alliance : ses efforts ont eu un heureux succès; grâces à lui, les mérites d'un de nos concitoyens ne resteront pas plus longtemps ensevelis dans un injuste oubli , et le pays pourra se glorifier de posséder une illustration de plus. L'exemple de Mr Van Damme devrait encourager d'autres personnes à fouiller dans les archives et dans les souvenirs de leurs familles; la piété filiale en fait presque un devoir , et si l'amour de la pairie anime leur

cœur, si elles tiennent â voir la Belgique occuper un digne rang parmi les nations , elles devraient contribuer à ressusciter notre passé , aûn de provoquer par l'exemple de nos ancêtres, l'imitation des vertus qui les ont illustrés.

Comme le nom l'indique, la famille d'Aranda était originaire d'Espagne. Un des membres de cette famille semble avoir été envoyé à Bruges, pour desservir le consulat de la nation espagnole en cette ville. Il existait deux branches de cette famille; l'une portait: d'azur au château d'argent, à la bordure d'or, chargée de huit croix de gueules. L'autre à laquelle appartient Bernard , dont nous allons esquisser la biographie, porte l'écu partagé et dont la partie supérieure est coupée en deux. Au premier , d'azur à l'étoile d'or , à huit rayons pour la branche ainée , et à six rayons pour la branche cadette. Au deuxième , d'or , à la croix ancrée de gileules. La partie inférieure porte d'argent au globe d'azur surmonté d'une croix du même métal, avec la devise Firtus Jranda.

Bernard De Aranda, naquit à Bruges, le 20 août 1608, de Don Francisco, consul de la nation castillane à Bruges , et d'Anne Van Zeveren. La mère de Bernard était Glle de Jean et de Josine Vyts. Josine épousa en troisième noces Maximilien De Vriendt , secrétaire de la ville de Gand et poète latin bien connu ; c'est ce qui lui donna lieu de composer sur la naissance de Bernard , les vers suivants:

Bernardo lux sacra tibi Bernarde D'Aranda Auspicium vit» pontica in orbe dédit.

Hanc tibi qui tribuit reliquos Deus augeat annos Hoc tibi non vanus Yrientius optât avus.

Ces vers du grand-père se ressentent de son Age,

mais ils témoignent des sentiments qu'il portait déjà à son petit-fils.

Après avoir achevé son cours d'études, Bernard entra dans l'ordre des Jésuites et enseigna même pendant quelque temps la grammaire à Gand. Mais Bernard s'était mépris sur sa vocation; il lui fallait plus de mouvement, il lui fallait plus d'activité que n'en exigeait une place de professeur d'humanités. Si on avait pu, tout à coup, dans la fougue de sa jeunesse , l'appliquer aux missions , son ardeur aurait été sans doute à la hauteur de sa tache, son âme aurait trouvé là l'aliment qu'elle cherchait; quoiqu'il en soit, il quitta l'ordre et s'engagea au service de Christiern IV, roi de Danemarck.

Je ne connais pas l'année où Bernard s'enrôla dans les armées de Christiern IV , mais il n'est pas probable que, lui catholique, se soit enrôlé au service du roi de Danemarck , lorsqu'à la tête de la ligue protestante , Christiern combattit avec Ernest de Mansfeld , les impériaux : il est plus probable que d'Aranda ne se décida à aller en Danemarck que vers 1637, c'est-à-dire au temps où Christiern et le duc de Holstein, conçurent eonjoinctement avec le roi d'Espagne , le projet de ruiner le commerce des Provinces-Unies. Le roi d'Espagne envoya en Danemarck cette flotte que l'amiral Tromp défit aux dunes d'Angleterre. L'Espagne avait sans doute excité le courage de ses nobles et sollicité leur active coopération à la guerre qu'on allait déclarer ; de cette manière s'expliquerait assez naturellement la détermination de Bernard.

Quoiqu'il en soit, il sut se faire distinguer et son mérite éclata si bien , que le roi de Danemarck le choisit pour aller avec le comte Ulefeld, en ambassade auprès du roi de France.

A son retour de ce pays, le roi Christiern l'envoya

en mission auprès de l'empereur Ferdinand III, pour solliciter son appui contre les incursions des Suédois. Par suile des hostilités et pour éviter les armées ennemies, il dut prendre son chemin à travers la Pologne. Il obtint le résultat désiré, l'empereur promit d'envoyer le secours demandé et fut si charmé des qualités personnelles de l'ambassadeur du roi de Danemarck, qu'il combla notre compatriote d'honneurs.

Après la mort de Christiern IV, des troubles éclatèrent en Danemarck. Bernard perdit son protecteur, le grand- maître Ulefeld. Lors de son ambassade auprès des États généraux des provinces , Ulefeld avait conclu en 1649 le traité d'alliance et de rédemption ; accusé d'avoir trahi en cette occasion les intérêts du roi, il fut forcé de se retirer des affaires; mais blessé par Hnjustice de ses concitoyens , il tourna ses armes contre son pays et prit service dans les armées Suédois.

Bernard rentra dans son pays, où il resta peu de temps. Il partit de Bruges en 1650 pour l'Italie, dont il visita toutes les parties en compagnie de deux peintres , qui dessinèrent pour leur protecteur une série de monuments et les vues les plus pittoresques.

D'Aranda, dans ce pays chaud, ne sut pas se modérer dans l'usage des fruits rafraîchissants et fut forcé à la suite d'une indisposition sérieuse, de retourner dans sa patrie. On avait espéré que l'air du pays natal le rétablirait, mais l'état de sa santé empirait au contraire. Lors de son séjour en Allemagne , il avait entendu raconter des merveilles d'un remède empyrique d'un médecin de Hambourg ; se voyant abandonné de ses médecins , il se décida à entreprendre le voyage de Hambourg.

Malheureusement l'homme en qui il avait tant de confiance, s'était mis au service des armées de Suède. Quel-

qu'affaibli que fût Bernard par son voyage , on ne parant pas à le retenir dans cette ville ; agité par l'espoir d'une guérison qu'il cherchait en vain auprès d'autres médecins , poussé d'ailleurs par son amitié pour le comte d'Ulefeld , qui commandait l'armée Suédoise, il se décida à aller trouver son ancien ami et protecteur qui assiégeait en ce moment la ville de Cronstadt. II fut témoin de la reddition de cette ville et y entra avec le vainqueur. Mais le terme de sa vie était arrivé et les ressources de la médecine ne purent en prolonger le cours , il succomba entre les bras du comte d'Ulefeld , au mois de septembre 1658, à l'âge de 51 ans.

Bernard était un homme d'un grand courage et de beaucoup d'activité, il comprenait plusieurs langues et s'exprimait avec gravité et éloquence, aussi sut-il toujours se rendre agréable; il fut un protecteur éclairé des arts qu'il cultivait d'ailleurs lui-même en amateur. Il écrivit dans sa jeunesse un discours sur le St. Sang, conservé à Bruges. Il composa aussi une satyre intitulée le Perroquet, où il flagellait avec beaucoup d'esprit les mauvais ménages. Je ne sais si elle fut jamais imprimée, ni dans quelle langue elle fut composée.

Il n'est pas inutile de joindre à cette notice la généalogie de la famille d'Aranda.