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tandis qu'une restitution occulte aurait pleinement satisfait à ce qu'exigeait la justice: voici ses motifs et que Ton me dise s'ils sont ceux d'un homme sans foi ni

« J'ai convoqué presque tous les échevins du pays de Flandre, parce que j'ai remarqué avec crainte que j'avais mésusé des biens de l'église de St-Donat et que m'en étant convaincu, j'en suis bien marri... Je donne donc mon héritage qui est près de Hobrugge et de Thourout et deux habitations , etc. pour le repos de mon âme et de celles de mes prédécesseurs et pour une aumône à posséder à perpétuité par l'église de St-Donat. »

Ce repentir est presque l'innocence et je ferais conscience de rappeler comme une accusation, un fait si loyalement effacé par un aveu public non exigé et une restitution complète.

Mais revenons à la conspiration que le prévôt , dit-on , a dû connaître et qu'au moins il n'a pas empêchée.

Une fois les familles Tancmar et celle du prévôt en inimitié ouverte et en guerre à mort, les conseils du prévôt durent avoir peu d'influence sur ses neveux , pour qui la vengeance , d'après les idées de ce temps , était grandeur d'âme et courage. L'on se fut crû deshonoré en pardonnant. Nous jugeons trop souvent les faits d'une époque demi-barbare d'après les idées de notre civilisation avancée.

Mais enfin que pouvait un vieillard sur son brutal neveu Bordsiard, le meurtrier de Charles?

Je nomme Bertulf un vieillard , car je le trouve déjà au nombre des chanoines en 1089 : n'eût-il eu alors que trente ans , il devait avoir vers le temps dont je parle , plus de 64 ans. À cet âge , et ecclésiastique , les avis de Bertulf sur les crimes de ses neveux, devaient être

considérés comme le radotage d'un vieillard. Tout ce qu'il put faire fut de pleurer en secret , et Gualbert qui le connaissait, nous assure qu'il le faisait en effet.

Quelques auteurs présentent une accusation plus sérieuse contre Bertulf. Ils prétendent qu'il supplanta injustement Ledbert, et qu'il usurpa de force les fonctions de prévôt.

J'ai, pour confondre les accusateurs , des chartes authentiques.

On dit que ce Ledbert devint prévôt Fan 1096. Or, nous avons une charte de Robert-Ie-Frison de Tannée 4093, à laquelle Bertulf a pendu son sceau comme prévôt. Il n'a donc pas dû usurper, après l'année 1096, des fonctions qu'il possédait déjà trois ans auparavant.

On lit dans bien des auteurs que Bertulf traitait tout le monde avec hauteur, qu'il était haï de ses concitoyens à cause de ses vices.

Le témoignage de Gualbert ne peut être aucunement suspect, à cause de la partialité qu'il montre toujours contre le prévôt; voici cependant ce que la force de la vérité l'oblige à avouer , et qui me parait décisif dans cette discussion. Le prévôt, dit-il, et sa famille, avant leur trahison , étaient des hommes religieux , se conduisant bien envers les membres de la famille Tancmar, les traitant, ainsi que tous les autres habitants du pays , avec égard et considération. Ailleurs, il le nomme un homme de bien.

Mais il est temps d'en finir avec cette discussion et d'en venir au supplice que subit le prévôt.

N'espérant plus rien de la justice des assiégeants , le prévôt prend la résolution de se soustraire à la fureur de ses ennemis, et il s'échappe, le 16 Mai, sous la direction d'un homme d'armes, il court à Keyhem, de là à Furnes,

puis à Warnéton , marchant , dit Gualberl, volontairement, nu-pieds en punition de ses péchés.

Enfin il est découvert par le vicomte de Loo et ramené à Ypres. On voulut le lier sur un cheval, mais il demanda en toute humilité la permission de marcher pieds-nus et lentement.

11 régnait alors un froid intense et on lui accorda sa demande. En marchant, il chanta avec la plus grande piété tantôt ses heures canoniales, tantôt le psautier, les vigiles des morts ou les sept psaumes avec les litanies. Il confessa ses péchés et pleura, ou soupira souvent , jusqu'à ce que , après un trajet de trois lieues , il vint à Ypres, les pieds tout déchirés, mais sans se plaindre.

Il était bien convaincu qu'il n'y avait plus de justice a obtenir et n'en demanda plus; il souffrit. Il connaissait trop bien ce fourbe nommé le vicomte d'Yprcs . qui espéra, dit Gualbert lui-même, prouver son innocence par une honteuse inhumanité.

Gualbert Ta bien qualifié: le supplice de Bertulf fut une honteuse inhumanité. Je ne crains pas de décrire ce supplice car , comme on Ta dit , le crime fait la honte et non pas l'échafaud. La grandeur d'âme, la force de caractère et la résignation chrétienne qu'il a montrées dars ce moment extrême ne peuvent servir qu'à sa justification.

Une foule immense le précédait et le suivait par troupes, en sautant et en battant des mains. On le traînait par de longues cordes attachées de droite et de gauche et tenues par une longue file d'hommes de chaque côté.

« Pour le traiter encore avec plus d'ignominie on le

conduisait presque nu et on lui jetait des pierres et de la boue,

» Excepté le clergé et quelques hommes qui Pavaient connu homme de bien, dit Gualbert, personne n'eut pitié de lui.

» Accablé de tant d'opprobres, de tant d'injures (c'est toujours Gualbert qui parle), cet homme, autrefois respecté, maintenant abreuvé d'ignominies, resta le visage immobile, les yeux tournés vers le ciel; il invoquait, à moins que je ne me trompe dit Gualbert, et ce doute est un crime, il invoquait non par de bruyantes paroles, mais dans le secret de son coeur, l'assistance de Dieu. C'était la contenance d'un martyr.

» Alors, ajoute Gualbert, un de ceux qui poursuivaient Bertnlf, le frappant rudement d'un bâton à la tête, lui dit: 0 le plus orgueilleux des hommes, pourquoi dédaignes-tu de lever les yeux et d'implorer la compassion des chefs et la nôtre. »

On était honteux de trouver tant de courage et de vertu dans un homme qu'on traitait si inhumainement, on eut désiré qu'il s'avilit par un recours à ses assassins, afin qu'on pût trouver dans une demande de grâce une espèce d'aveu de culpabilité. « Mais, dit Gualbert, le prévôt garda le silence et on le suspendit à un gibet. » Les chanoines l'en détachèrent et l'ensevelirent dans l'église de St-Martin. C'est le seul honneur, la seule justice que reçut un homme peut-être innocent.

BISSCHOP (Valbntin)

Naquit à Bruges en 1886. II fut élevé dans des principes de religion très sévères et son éducation Ait dirigée vers le sacerdoce. A l'âge de vingt-quatre ans, il entra dans la société de Jésus, et y reçut les ordres sacrés.

II rendit de grands services à son ordre et se distingua surtout comme prédicateur; toutes ses études et ses efforts les plus constants, avaient pour but d'arriver à se perfectionner dans l'éloquence de la chaire , et après plusieurs années d'application , il obtint une place distinguée parmi les coadjuteurs spirituels.

Vers cette époque , le catholicisme était presque expulsé de la Hollande, ou , du moins , la pratique du culte orthodoxe y était entravée et dans des conditions très difficiles; on sait que le but principal de l'institution de l'ordre des jésuites était d'opposer une digue à l'envahissement du protestantisme; Bisschop fut considéré par ses supérieurs comme un champion capable de s'opposer par la puissance de sa parole aux progrès de la réforme et envoyé comme missionnaire en Hollande on la lutte religieuse était extrêmement activé. Le aètf missionnaire se maintint toujours 4 la hauteur de la tache qui lui fut confiée et continua pendant six années sa lutte avec les dissidents.

Il fut enfin rappelé dans s» patrie oit il donna de nouvelles preuves de sa charité et de son ardeur infatigable a consoler les souffrances. Il rtourut le 14 mai 1636 à Court rai, victime du dévouement qu'il montra pendant les ravages que la peste exerçait dors en cette ville.

Bisscbop composa un ouvrage sur la chasteté: oe livre , écrit en flamand et portant le titre de : Lof des *uyverheyds, eut beaucoup de succès. Deux éditions en furent publiées en moins de deux ans: la première en 1635, à Anvers chez Jérôme Verdussen, la seconde en 1627, aussi i Anvers chez Jean Cnobbaerd; à la suite de cet ouvrage se trouve une instruction pour les Vierges qui se destinent au cloître.

BLASiEUS (Jacobus)

Naquit à Bruges , dans la premier moitié du xvi* siècle; il était d'une origine modeste et fut accueilli dans l'école de Bogaerde , donc il fut un des élèves les plus distingués. Son éducation première étant achevée, il fit les études préparatoires pour entrer dans Tordre monastique, et se retira dans le couvent des frères mineurs de Douai*

Il faut que, sous la bure du moine, on ait découvert en lui, d'éminentes qualités, puisque la cour de Rome le fit sortir de la solitude de son cloître pour le revêtir de la dignité épiscopale: en 1597, il fut élevé à l'évéché de Namur et en 1601 , il vint occuper, comme quatrième évéque , le siège apostolique à St-Omer. Il mourut dans cette dernière ville, après avoir, pendant dix-sept ans, dirigé le troupeau confié à ses soins à travers des circonstances très difficiles. Il fut enterré dans sa cathédrale.

Blasœus possédait parfaitement la langue française. Ce

fut lui qui , le 31 décembre 1S97 prononça , à Ste-Gudule à Bruxelles L'oraison funèbre de Philippe II, publiée chez Velpius.

RIQUARD BLAVOET et HÉRIBERT DE

WULVERINGHEM.

Tout au commencement du xiue siècle, la ville et la cbâtellenie de Furnes devinrent le théâtre de querelles sanglantes entre deux factions, que l'histoire désigne sous les noms de Blavotins et d'Isangrin*. Les premiers avaient pour chefs Riquard Blavoet et Héribert seigneur de Wulveringhem. Les chroniques nous représentent Riquard et son intrépide compagnon comme les protecteurs du peuple contre les exactions de la veuve de Philippe d'Alsace , et en même temps comme des sujets rebelles et coupables. Il serait impossible de bien juger ces hommes courageux qui jouaient un rôle aussi populaire et qui osaient braver la puissance de leurs souverains, avant d'avoir examiné attentivement la cause qu'ils ont défendue avec tant d'audace.

Des hommes de race différente ont longtemps habité la Flandre, sans que leur mélange eût effacé les traces de leur origine. Us s'étaient voué la haine la plus implacable et vidaient souvent leurs interminables disputes les.

armes à la main. Au nombre de ces populations ennemies il faut d'abord compter les Saxons (1).

Pour peu que l'on puisse avoir foi dans l'influence que continue d'exercer sur le langage et le dialecte <Tun pays , l'origine de ses premiers habitants , les Saxons ont peuplé presque totalement la contrée aussi loin que s'étend la Flandre-Occidentale et l'idiome qui est particulier à cette province.

Lorsque les Francs ont fondé leur immense empire, ils avaient , aussi bien que tous les autres peuples envahisseurs , la coutume de se considérer comme une classe d'hommes privilégiée et de ne traiter comme libres et nobles que ceux qui avaient partagé leur triomphe. Le nom que portaient ces fameux conquérants devint ainsi par la suite des temps synonyme de libre : franc et libre , vry en vrank. Car appartenir à la nation des Francs et être libre était d'après leur manière de voir la même chose. Les Francs ont naturellement dû s'obstiner à voir dans les Saxons qu'ils ont trouvés dans la Flandre, une nation réduite en servitude par le droit de la guerre. N'est-ce pas ainsi qu'avaient agi les conquérants qui les ont précédés et que se sont conduits plus tard les Nor* mands en Angleterre? De là peut-être ces jugements contradictoires sur la condition des personnes , libres aux yeux des uns et serfs de la glèbe selon les prétentions des autres. Nous en avons un exemple dans la famille de de Bertulf , sous le comte Charles-le-Bon. Cette opinion f quelque hasardée qu'elle puisse paraître, présente la solution raisonnable d'un foule d'énigmes historiques du moyen-âge.

(1) Xer?yn de Lettenhore, Hiitoire de la Flandte, pretoier Yolume*

Les premiers Flamands étaient employés i la culture des terres et ces braves savaient au besoin échanger la bêche et la charrue contre le schartn-sax ou la coke. Ils étaient d'un même sang que cette nation fière et indomptable qui a préféré se faire exterminer par la terrible main de fer de Charlemagne , que de se laisser réduire en esclavage.

Les Saxons de la Flandre étaient moins favorablement placés pour courrir les chances de la guerre; mais ils n'en souffraient pas moins impatiemment le joug de la servitude ; ils conspiraient contre l'oppression t les GhUdes, pendant les premiers siècles , déployaient dans ces luttes pour la cause de la liberté et l'affranchissement des serfs , le courage du désespoir et une persévérance sans égale (1).

Nos Blavotins semblent avoir été les successeurs des pauvres Karls saxons et ils avaient pris le surnom de Pieds-bleu*, Blavoeten, sans doute à cause de leur modeste chaussure (2). A leurs cruels oppresseurs , ils donnaient par opposition le sobriquet de Isengrims, visages ou casques de fer, et peut-être aussi celui de Pieds-dfor, qui leur sont communs avec le loup de la Saga , le Gullfot, des Suédois et des Danois. Ces noms nous rappellent en effet l'armure et les éperons des riches et des grands.

On dirait que les Blavoeten se sont plus à établir une comparaison entr'eux et le personnage fabuleux du Renard, si populaire en Flandre. G. Guiare, qui assista à la bataille

(1) Capitol, reg. Frtno. t. i, p. 775. fo conjontUmflrai sertomm in fltadrii. #

(3) Hamintt 16601140111 con*aetudinem furneniif pagi Uberi medioeriter loouplete*. Moyen tua.

de Mons en Puelle, fait allusion à ces idées conservée» parmi le peuple, dans les vers suivants:

Lors requiit paix la gent renarde D'Ipres, de Gand et d'Audenarde (1).

Les plus anciennes traces connues du nom de Blavotins et du pouvoir qu'ils avaient acquis , remontent à la première moitié du xi* siècle. Lambert d'Ardres atteste qu'Herred, surnommé Craugroc, un Karl de Fumes, devenu seigneur de Guines, avait parmi ses parents et ses amis des hommes hardis et puissants qui osaient se déclarer hautement les chefs et les fauteurs des Blavotins (2). Guillaume-le-Breton qualifie avec raison les rivalités des Blavotins et des Isengrims de vieilles querelles , rixa vêtus ta, veteres pugnas (3).

C'est aux Blavotins que nous devons les premières lois de Furnes, et la plus ancienne keure écrite de toute la Flandre; elle fut octroyée en 1109, par Gertrude, veuve de Robert-le-Frison , lorsqu'elle possédait la châtellenie de Furnes à titre de douaire. Dans les vieilles chroniques qui font mention de cet événement , nous lisons que les Blavotins et les Ingrekins , c'est-à-dire les Isengrims , car ces deux dénominations sont souvent confondues , étaient en cette année amenés à faire la paix (4).

(1) Royiulx lignagei t. 5609. Voyei nos Recherche! sur l'origine flamande du roman du Renard et sur tes rapporta avec lei ancienne! factions des Blavotins et dea Isangrins.

(*) André Duohesne, maieon de Gaines, livre m, preuve! p. 80.

(5) Philippide v. 85 et seq.

(4) Deinde BUenvoetenses et Ingrekini territorii furnensis quod Gertrudis oomitisaa tenebat provocantur ad pacom qui m Brugenses ampliaverunt. Corpus chrouicoram , t. 1 , p. 284.

On ne voit pas que les partis aient été réconciliés pour longtemps; ils se sont montrés avec une nouvelle fureur vers l'année il 44, pour ensanglanter les environs de Fumes, de Bergues-St-Winoc , d'Ypres et de Bruges. Pendant plusieurs années , dit Iperius , les territoires de Fumes et de Bergues ou étaient situés les biens de l'église de St-Bertin , furent désolés par les combats désastreux des Blavotins et des Isengrims.

Le pays de Furnes est constamment désigné comme étant le principal foyer de ces discordes civiles. C'est de Furnes que sont sortis les Erembald, les Lambert, les Bertulf et plusieurs de leurs complices qui ont trempé dans la conspiration contre le malheureux comte Charles.

D'après l'abbé Égide , « les dissentions des Blavotins » et des Isangrins troublaient une partie de la Hollande ,

* de la Zélande et de la Flandre. Ils se faisaient une » guerre si atroce, que ni roi , ni comte , ni baron ne put » les apaiser. D'un côté se trouvait la majeure partie » de la noblesse; les Blavotins résidaient autour de la » paroisse de Keyem , » sur les bords de l'Isère , à une petite distancé de Pervyse et de la demeure de Riquard Biavoet.

Le chantre de Philippe-Auguste décrit ainsi les lieux habités par ces factions. •» Partie de Gravelines, la

* flotte sillonnant les flots de la mer, parcourt succès*

* sivement les lieux où elle ronge les rivages blanchâ- » très des Blavotins, ceux ou la Flandre se plonge » en plaines marécageuses, ceux où l'Isangrin, puissant » à la guerre, armé de son glaive et de sa lance, » parcourt la terre , combattant sans cesse ; et ceifx » encore où les habitants de Furnes, par une excep-

» tion remarquable, labourent les champs voisins de la

» mer (I). »

Nous avons dû nous arrêter 4 ces débuts, parceqoe l'origine des Blavotins et leurs tendances politiques ne sont pas assez connues. Nous arrivons maintenant aux exploits qui ont illustré nos deux compatriotes.

Philippe d'Alsace, décédé en 1191 9 laissa pour douaire â sa veuve Mathilde, Fumes, Bergues-St-Winoc, Cassel, Bailleul, Bourbourg, Lille, Cisoing, Douay, Orcbies, Ecluse, Watten et tous les territoires qui en dépendaient avec le château et le bois de Nieppe. La comtesse-douarière avait choisi Furnes pour sa résidence. L'énormité des impôts qui souvent ont servi de motifs pour armer le peuple, excita alors de grandes révoltes. Mathilde exigeait en effet des sommes exorbitantes des habitants, sous prétexte de les faire servir i subvenir aux frais de la guerre du comte Baudouin en Palestine , tandis qu'elles étaient réellement employées i entretenir le faste presque royal de sa cour.

La roinc de Portingal

Ki moult bien nervir se faisoit

Et roine adiés se clamoit

Pour çou qu'elle suer à roi fa

Et faisoit faire moult bian fa,

En vasselements d'argent

8e faisait servir bel et gent (!}•

Les gens du pays de Furnes se récriaient contre les taxes qu'ils disaient être en opposition avec leurs lois et coutumes depuis que la veuve de Gertrude les avait

(i) Phflippide p. 870 teq.

(g) Philippe Imukss, tm. u, p. S6fc ▼. 10,366.

affranchis du droit odieux de balfaert. Le peuple disait dans son langage naïf que la reine « n'avait pas besoin » de dépenser tant d'argent aux gentilhomme* étrangers , » aux comédiens et aux parasites qu'elle entretenait à sa » cour et qui ne sont bons qu'à manger les princes et * les princesses (3). »

Siegebert Inghelric , un Isengrim de la cour de Mathilde, conseillait à la princesse de persister dans ses exigences et d'imposer silence aux vilains, tandis que Riquard Blavoet appuyait le peuple dans ses réclamations et dans son refus de payer les impôts. Les agents de la reine usèrent de rigueur, en vinrent aux mains avec les gens de la campagne et finirent par être assommés. Riquard et quelques mutins furent saisis , jetés en prison et étroitement gardés dans le bourg de Fumes. Il n'en fallut pas d'avantage pour soulever les masses; Héribert de Wutveringhem , parent de Riquard, se mit i la tête des Blavotins et marcha le 16 novembre 1201, sur la ville de Furnes , sans laisser à Mathilde le temps de se préparer à le recevoir.

A cette époque, un large fossé appelle Colommegragt, se projetait de l'endroit où commence le canal de Dunkerque et de Bergues vers celui de Nieuport. La rue du sud et la paroisse de St-Denis se trouvait en dehors de la ville et formait le Butamburg. Siegebert , chef des partisans de la cour, ayant appris l'approche d'Héribert et de ses hommes, se précipita au devant d'eux avec tes Ingrekins, pour leur disputer le passage du fossé.

(8) Dat iy woo vtêi gtid nitî bekôord* J» fumçên a*n moo «fit wrmwtdê êdMêdm, dû sy in hœr hof hiM giU/h 00k 9§h eomêdiântm #» kam§npmldèrê dis de princen #» princeuen mam opêttn, Heyndericx,

JÊHM% WN r9UFH9 M. S*

Le combat qui s'y engagea fut terrible; Ingelric resta mort sur la place avec un grand nombre des siens. Le quartier ou il expira a porté depuis ce temps le nom de Inghelrichoek, que l'on trouve encore cité dans les anciennes chartes. On l'appelle aujourd'hui , par corruption, Engelhoek.

Le premier soin des vainqueurs fut de se rendre au château du Bourg pour délivrer Blavoet et ses compagnons. Le châtelain Héribert de Furnes n'était pas en mesure de faire la moindre résistance. On le contraint d'ouvrir les portes du cachot et de mettre les prisonniers en liberté, le château est ensuite impitoyablement livré aux flammes et les Blavotins se retirent triomphants, sans s'inquiéter de la reine qui avait réuni toutes ses forces autour de son palais, à l'autre côté de la ville.

Dans ces malheureuses circonstances la princesse fut obligée d'appeller le comte de Flandre à son secours, pour faire cesser les désordres.

La partie n'était que remise, car le calme une fois rétabli, les malversations et les prodigalités de la cour avaient repris leur ancien train et avec elles les tailles et les subsides. La fureur de la guerre intestine ne tarda pas à se rallumer avec plus d'ardeur que jamais. Héribert de Wulveringhem, qui avait été banni à perpétuité avec confiscation de ses biens, s'était réinstallé dans ses foyers , aidé par quelques amis déterminés. Le nombre des conjurés s'y accrut tellement, qu'ils furent bientôt en état de livrer des batailles rangées aux soldats de la reine (1).

La ville de Furnes était destinée à être témoin une seconde fois des combats entre les Blavotins et les Isen-

(1) Heynderiex, ma. Ànn. van Yeurae.

grims. Les insurgés , conduits par leurs chefs , à la tête desquels se trouvait Héribert, s'emparèrent, en 1204, de Furnes ainsi que du palais de Mathilde, lequel fut pillé et entièrement dévasté, et n'était la crainte d'incendier toute la ville, on y aurait mis le feu. Le sang ruissela dans les rues ; les maisons des Isengrims et des amis de la reine furent réduites en cendres. De la ville, les troupes se répandirent dans la campagne, livrant au sac ou détruisant par la flamme les châteaux, manoirs et fermes de leurs ennemis.

Mathilde ne pouvant espérer aucun secours de Baudouin, qui était parti pour les croisades, se tourna vers le roi de France et envoya en même temps quelques gentilshommes de sa cour dans ses villes wallonnes recruter des hommes pour châtier les Blavotins. Les premières hostilités commencèrent à Houtbem , où la comtessedouairière s'était rendue en personne , se confiant en ses forces qui se trouvaient merveilleusement augmentées par les troupes que Philippe-Auguste lui avait envoyées de l'Artois. L'armée des Blavotins était composée principalement de Colve kerls à pied , chaussés en bleu ; elle ne put résister au premier choc de la cavalerie française. Héribert, battu d'abord, se replia sur Wulveringhem à la faveur des moeres. fuyant devant ses ennemis. Ces derniers arrivèrent bientôt avec tous les apprêts pour livrer assaut, croyant Héribert enfermé derrière le donjon de son château , mais les soldats Blavotins qui avaient repris courage, attendaient leurs ennemis de pied ferme, taillèrent en pièces les Isengrims et l'armée française, et poursuivirent à leur tour les fuyards à travers les marécages. La victoire était complète; Mathilde eut à peine le temps de sauver sa personne en courant à Bergues.

La mort du comte de Flandres , arrivée sur ces entrem 5

faites, pendant la minorité de la jeune comtesse et dans l'absence du comte de Namur, prolongea cet état de choses. L'anarchie était à son comble et les partis s'entr'égorgeaient à leur aise. La plupart des fermes et des demeures seigneuriales du Furnambacht devinrent, en 120S la proie des flammes. Au dire de l'auteur des Annales de Furnes (1) , l'histoire généalogique de la famille Knibbe contenait le récit de l'incendie du château d'Oeren , allumé par les Isangrins, et du meurtre des frères Omaer et Jean Knibbe, qui appartenaient au parti Blavotin. La demeure fortiGée de Jacob Veyse subit le même sort et toute sa famille fut massacrée sans pitié. Gérard Sporkin, un autre chef Blavotin , fut brûlé vif au milieu de sa maison en flammes. Dans la châtellenie de Furnes et dans celle de Bergues , laquelle s'était jointe aux Furnois pour se soustraire i la charge intolérable des impôts , les meurtres et les incendies se succédaient sans relâche. Les Blavotins n'épargnaient rien de leur côté pour atteindre leurs adversaires et faisaient rudement la chasse aux Isengrims: Héribert de Wulveringhem assaillit près de Hondscote une troupe d'incendiaires Ingrekins, en tua cinquante et mit les autres en faite. La reine Mathilde elle-même envoya de Lille ses gens fourrager et piller les campagnes flamandes et ses hommes commirent de telles dévastations , qu'Arnould , comte de Guines , châtelain de Bourbourg, vassal soumis et fidèle i sa suzeraine, se trouva obligé, par prudence, de tenir une armée sur pied, rien que pour mettre une barrière entre lui et la rage de cette milice indisciplinée (2).

(1) Heinderyokx, Ann. *an Veurne, mi.

(9) Lambert d'Ardm, dam André Dncheane, preuYoa p. 258 et neyndericx.

L'insurrection s'était propagée dans toute la partie flamingante du pays; hormis les communes wallonnes appartenant à Mathilde, Bergues-St-Winoc seule restait au pouvoir des Isengrims. Les deux vaillants capitaines flamands Héribert de Wulveringhem , et Walter de Hondscote , que le premier s'était associé , se mirent en devoir d'assiéger cette ville en 1206, mais cette entreprise leur devint fatale, car sur l'avis de Ghristiaen Van Praet, bailli , et d'Adam , châtelain de Bergues , appuyés par un autre chef Isengrim , Gérard Fay , la garnison fit une sortie vigoureuse. Le combat fut opiniâtre et meurtrier; la victoire , longtemps indécise , resta aux Isengrims. Les Blavotins laissèrent 300 morts et leurs bagages entre les mains du vainqueur. « Pour autant qu'au dict conflict y » eust si abondante effusion de sang, ils appelèrent le » jour d'icelle desconfiture den rooden maendag (1). »

Les Blavotins vaincus ne voulurent pas encore se soumettre; la comtesse-douairière qui avait vu piller et saccager son palais de Furnes , fuyant partout devant ses sujets , fut contrainte de chercher en premier lieu un asile à Bergues et de fixer ensuite son séjour à Lille,

En cèle tière des Ingrins Qui haoient les Blavotins (S).

Ce fut par l'intermédiaire du comte de Guines seulement , qu'on parvint à négocier la paix entre la comtesse et les insurgés. Les chefs Blavotins seuls en furent exclus et condamnés à l'exil.

Ainsi se terminèrent pour toujours ces fameuses que-

(1) Ondegherrt, t. 11, p. 59.

(2) Philippe Houakei, I; i, p. 320, t. 30,786,

relies, comme les dernières étincelles d'un incendie qui s'éteint. Mathilde ayant renoncé à ses goûts somptueux , cessa d'opprimer le peuple et s'en fit aimer. En 1240 Thomas de Savoie et la comtesse Jeanne rendirent à Furnes ses anciens franchises. La race des pieds biens finit par se confondre avec les autres et n'a plus reparu sur la scène.

Les Blavotins avaient hérité de leurs pères cet ardent amour de l'indépendance et leur aversion pour les grands de la cour; ils avaient de plus appris à chérir le pays en cultivant de leurs mains le sol flamand qui les recompensait avec usure de leurs travaux. Chaque fois que la guerre était engagée contre le roi de France , les Blavotins se rallièrent avec empressement aux Isangrins et au reste des Flamands* Guillaurae-le-Breton , qui fut témoin de leur patriotisme, en fait judicieusement la remarque dans la relation de chaque expédition de Philippe-Auguste contre la Flandre. Le passage qui suit est relatif à la campagne pour le comté de Vermandois contre Philippe d'Alsace.

« Leurs antiques querelles ne retiennent ni les Isangrins, ni les Belges , ni les Blavotins ; les fureurs intestines qui les animent les uns contre les autres et les déchirent tour-à-tour, ne les empêchent point d'être fidèles à leurs serments et de se précipiter vers la guerre ; pour combattre contre les enfants de la France , ils se réjouissent de suspendre leurs anciennes inimitiés.. .. » Les mêmes partis assistèrent aussi à la prise de la flotte française à Damme.

« Déjà tous les Blavotins sortis de leurs cavernes ont dressé leurs bannières ; tous les Isangrins , les habitants de Furnes, les Belges ne formant qu'un seul corps, se sont

réunis au comte Ferrand et au comte de Boulogne (1). »

C'est que les Blavotins étaient des hommes énergiques qui s'étaient dévoués à une cause sérieuse et juste. Les sentiments de nationalité qui leur faisaient suspendre les inimitiés personnelles lorsqu'il s'agissait de défendre leurs foyers contre la domination étrangère, font assez deviner leurs généreuses intentions. C'est à juste titre que nous signalons Riquard et Héribert comme les dignes devanciers des Zannequin, des Breydel, des De Conink et des Van Artevelde.

Les Annales manuscrites de la ville de Furnes ont conservé des souvenirs très imparfaits de ces deux citoyens et de leur famille. Riquard Blavoet est Gis de Riquard du même nom; c'était un seigneur riche et puissant, ayant des alliances de famille avec la première noblesse du pays; il possédait à Pervyse un beau fief, avec six arrière-fiefs. Son château fut démoli après la chute de son parti , et l'endroit où il se trouvait situé dans la dite paroisse, a conservé le nom de Rlavoetswal, quelquefois appelle aussi Blaumotte.

Le savant Willem s a élevé des doutes sur l'existence de la famille Blavoet, qui n'est mentionnée nulle part, dit-il, dans les nobiliaires de la Flandre. Cependant rien de plus certain que Riquard Blavoet n'est pas un personnage imaginaire.

On n'a qu'à jeter un coup-d'œil dans les anciens diplômes et les cartulaires, et notamment dans le cartulaire inédit de l'abbaye de St-Nicolas à Furnes , pour y trouver presque à chaque page le nom des Blavoet figurant comme

(1) Philippide, p. 85 et ieqq. p. 485 et seqq. Y. Chronicqaef de St-Denif, hist. friDC xyii, p. 401. Rigordua dans Dacberae, hi*L fr. •criptores, t, i, p, 54.

témoin dans les différents actes. Le plus ancien que nous avons découvert, est Radulphus Blavoet, qui vivait en 1166; parait ensuite Wiihelmus Blavoet, en 1176; Riquardus Blavoet revient fréquemment en la même année ainsi qu'en celle de 1181; une charte de 1190 est signée par le témoin Riquardus junior. Riquardus Blavoet miles, sa femme Agnès et Riquard, son Gis et son héritier, contractent en 1236 une vente en faveur de l'abbaye de St-Nicolas; Riquardus Blavoet miles intervient encore dans un acte pareil de Tannée 1240; enGn un acte consenti par Riquard Blavoet et Willem Blavoet, confirme les deux actes précédents. En voilà plus qu'assez non pas pour faire la généalogie des Blavoet, mais pour prouver i l'évidence que l'histoire de notre héros n'est pas une fable.

Lorsque tous ces orages eurent cessé, Riquard Blavoet rentra en grâce auprès de la reine Mathilde, car on voit sa signature reparaître au bas des diplômes de cette princesse, et spécialement en 1214, l'année de la bataille de Bovines, quand les Blavotins ont prêté au comte de Flandre et à la comtesse-douairière le secours de leurs armes. 11 est permis de supposer que Riquard avait déjà mérité ces nouvelles faveurs Tannée précédente en combattant les Français dans le port de Damme.

La famille de Blavoet n'a pas cessé de remplir des places honorables dans la magistrature de Fumes jusqu'à une époque très rapprochée. Bauden Blavoet scepene en eorier van Feurne-ambocnt , prête son autorité dans des actes de 1313 et 1322; Gilles Blavoet est cité comme échevin dans des actes de 1351. Nous trouvons encore investi des mêmes fonctions, Bernard Blavoet en 1663 et un autre Gilles Blavoet depuis 1694 jusqu'en 1714. L'habile capitaine des Blavotins, Héribert de Wul-

veringhem, était le germain de son illustre compagnon de fortune. On a des documents sur sa famille à dater de H 59, lorsque Robert de Wlfringhem signa comme témoin une charte appartenant à l'abbaye de St-Nicolas mentionnée plus haut. Suivant le témoignage de Heyndericx, il tenait un fief considérable comprenant la commune de Wulveringhem , ayant cinquante arrières-fiefs. Ce fief ou le château qui en dépendait , a porté plus tard le nom de Ovaernest.

Héribert parait avoir été moins heureux que son parent. Ses biens sont restés confisqués au profit des comtes de Flandre , qui ont fait donation de son fief de Wulveringhem à Jean sans terre , fils naturel de Louis de Maie , dont les héritiers ont conservé cette riche possession jusqu'à la fin du xvi* siècle.

BLOMME (Augustus),

Chanoine régulier de l'ordre de St Augustin dans l'abbaye de FEeckhoutte , publia, en 1634, la prophétie de Luberl Hautscilt , sur deux feuilles in-plano , chez Luc Van de Kerkhoven, à Bruges.

11 abrégea les commentaires dé Corneille Bartholomsi ssr cette prophétie , mais l'ouvrage approuvé par Antoine Suideras resta manuscrit. Il avait mis à la tête de ces commentaires une vie de Lubert Hautscilt, d'après ce même Corneille Bartholoraaei , et d'après ses propres recherches dans les archives de cette abbaye.

BLONDEEL (Lancblot)

Naquit à Bruges, selon quelques biographes en iS0Or selon d'autres en 4495; cette dernière version nous parait la plus plausible ; quoiqu'il en soit , d'après Karel Van Mander, il florissait entre les années 1510 et 1550.

Blondeel dont la destinée semble avoir été de transmettre au seizième siècle les brillantes traditions de l'école des Van Eyck et des Hemling, était artiste dans toute l'étendue de l'expression ; aucune branche des arts ne lui était étrangère. Enfant, il débuta dans la carrière par la modeste profession de maçon; mais son intelligence se développant avec l'âge, il devint architecte de premier ordre, peintre de grand mérite, graveur sur bois dont les ouvrages furent appréciés par ses contemporains.

On ne connaît presque rien de sa vie; tout semble cependant justifier l'idée qu'il était né de parents peu fortunés et qu'il ne dut qu'à lui-même la position aisée qu'il s'était faite. Le seul détail intime que l'histoire nous ait transmis sur lui , c'est que sa fille épousa Pierre Pourbus, qui, d'après toutes les probabilités, fut son élève. Pourbus vint s'établir, très jeune à Bruges et s'il y acquit cet admirable habileté de pinceau qui distingue ses productions , il en est redevable aux préceptes de Lancelot Blondeel , qui était le seul peintre brugeois de cette période, dont le nom et les ouvrages nous soient parvenus.

Il ne nous sera guères possible d'apprécier Blondeel comme graveur sur bois: ses gravures semblent être

perdues ou si elles existent encore dans quelques livres imprimées à l'époque où il vécut, Fauteur, n'ayant pas attaché son nom à ce genre de productions, l'authenticité doit en être douteuse. Cependant le témoignage de Yan Mander, peut, en quelque sorte, suppléer aux données qui nous manquent: d'après cet auteur, nous pouvons affirmer que Blondeel grava , sur bois , un grand nombre de figures de grande dimension et que l'on distinguait parmi elles, huit compositions représentant des danses villageoises dont le dessin était pur et correct: Zeer fraai van omtrek.

Comme peintre, Blondeel avait un talent dont la diversité était le caractère distinctif. Il réussissait également bien à peindre les effets d'incendies pendant la nuit , les vieux monuments en ruines et les sujets religieux. Ces dernières productions ont un cachet spécial qui les fait aussitôt reconnaître : elles sont surtout remarquables , par une grande profusion d'ornements d'architecture disposés en guise d'encadrement en or d'une étonnante richesse de composition et du style le plus ample. Le dessin de ses figures est correct et pur , ses draperies sont bien jetées et n'ont rien de la roideur de l'ancienne école; son coloris , sans avoir l'éclat de celui des Van Eyck et des Hemling, a cependant beaucoup de transparence et de limpidité, le ton argentin y domine et répand sur ses œuvres une grande fraîcheur ; ses paysages ont de l'espace et quant à la perspective , elle est traitée dans ses tableaux avec la dernière perfection.

Ce que nous venons de dire sur les qualités de Blondeel comme peintre, se confirme par l'examen de ses œuvres; heureusement il nous en reste plusieurs à Bruges: on voit dans une des salles de la société de saint Georges, trois de ses tableaux. Le plus important repré-

sente S. Georges tuant le dragon. Dans l'église de St-Jacques, audessus de l'entrée de la chapelle de De Gros, est placé un beau tableau qui appartenait autrefois à la corporation des chirugiens-barbiers ou à la société de SS. Cosme et Damien. C'est un panneau à trois compartiments: celui du milieu représente le martyre de SS. Cosme et Damien, sur les portions latérales sont figurés les deux saints avec leurs attributs ; tout le tableau, du reste, est embelli par des ornements d'architecture en or , d'une admirable ordonnance. À la cathédrale de St-Sauveur, dans la chapelle de Ste. Barbe, on voit un charmant tableau représentant la Ste. Vierge avec l'enfant Jésus , assise sur un trône d'or magnifique ; d'un côté est placé St. Éloi , de l'autre St. Luc. A l'académie royale de peinture, se trouve un tableau représentant SU Lue peignant la Vierge et l'enfant Jésus qui posent pour lui. Il esj à remarquer que les figures de St. Lift , qui se trouvent sur les deux derniers tableaux se ressemblent de la manière la plus frappante, non seulement sous le rapport de la physionomie , mais encore sous le rapport de la stature et du costume ; de sorte qu'il est plusque probable que le peintre , comme c'était assez généralement la coutume alors, en représentant St. Luc, patron des artistes, a fait son propre portrait. Mr Ryelandt- Van Namea, de notre ville, est propriétaire d'un beau tableau de Blondeel; et, d'après ce que nous a dit dernièrement le docteur Waaghen, le musée de Berlin possède du même maître un tableau qui y jouit de beaucoup d'estime; il représente le jugement dernier.

Naguères encore il n'existait pas , du moins de notoriété publique, de monument qui pût donner une idée du mérite de Lanceloot Blondeel, comme architecte. Le dépouillement des archives de la province et notamment

des comptes du Franc de Bruges , a prouvé que Blondeel était architecte juré du Franc et a établi , de manière à ne pas permettre de doute, que ce fut lui qui fournit le plan et le dessin de la cheminée en bois de chêne qui orne la salle de réunion du magistrat du Franc de Bruges. Ce magnifique monument que la peinture , la lithographie et la gravure ont reproduit si souvent et rendu célèbre dans le monde artistique, suffirait a lui seul pour faire la réputation de son auteur; on ne se lasse jamais d'admirer cette œuvre, dont l'ensemble et les détails annoncent le génie de celui qui Ta créée.

Dans un rapport que nous adressâmes à M* le gouverneur de la Flandre-Occidentale f nous prouvâmes , d'après des documents incontestables , que Blondeel était l'auteur de la partie sculptée en bois de la cheminée ; aujourd'hui cette opinion est accréditée généralement et admise même par des hommes spéciaux : M' De Hondt , dans une notice qu'il publia une année après notre rapport, confirma notre opinion en l'adoptant.

Lanceloot Blondeel mourut à Bruges en 1560; d'après ses biographes il avait 65 ans.

BOUGKAERT (Josse).

Néàlseghem, en 1585, Josse Bouckaert, étudiâtes humanités chez les pères jésuites à Courtrai , et obtint le grade de licencié à l'université de Louvain , après y avoir

terminé ses cours de philosophie et de théologie. Il se Gt oratorien à Montaigu , ou il exerça les fonctions de curé pendant trente-deux ans. Nommé ensuite prévôt de Montaigu, il quitta sa place pour celle de doyen de Diest, qu'il' remplit pendant vingt-deux ans.

Bouckaert était estimé par les archiducs Albert et Isabelle et jouissait de l'intimité des archevêques de Malines Mathias Hovius et Jacques Boonen. Il fut lui-même promu à la dignité épiscopale par le pape Urbain VIII , et nommé à l'évêché d'Ypres après la mort de Jansenius.

Bouckaert mourut le i novembre 1646, après avoir occupé le siège épiscopal d'Ypres durant cinq ans. Son corps fut inhumé dans le chœur de la cathédrale avec cet épitaphe:

Latet sub hoc martnore

Judocus Bouckaert,

Quem latêre, dum viveret, virtus noluitj

Sed per omnium dignitotum gradué,

Spectabiiem duxit.

M nec sic latet quidem ,

Quem fama vêtait mori,

Hujui enim itidustria erecta est

Jspricollensis ecclesia,

Urbs ipsa condita,

Et congregatio Fen: sacerdotum ibidem

Institut a.

Foetus episcopus Yprensium FUI.

sEtate quemadmodum et virtute gravis,

Palatium épiscopale non sibi sed posteris

Extruxit, Ovium suarum verus jmstor,

Non turpis lucri cupidus, nedum honoris,

Unico hoc lapide contentas,

Deo et proximo dives,

Raptus est Ipris kaknd. novemb. an.

MDC XLFL

Festivo omnium Sanctorum die,

Eorum numéro adscribendus,

jEUUis LX/IL Episcopatus F.

Cette épitaphe nous fait connaître plusieurs particularités de sa vie , que nous n'avons pas cru opportun de citer, pour ne pas tomber dans des redites.

BOUCQUET (Victoi).

Ce peintre naquit a Furnes en 1649. Son père Marc, dont on ne connaît que le nom, était aussi peintre. On croit que Victor avait voyagé avant de se Gxer définitivement à Furnes, où il épousa Marie Van der Haege. Il travailla beaucoup pour les endroits voisins de Furnes, et mourut dans cette ville le il février 4677. Ses restes mortels furent déposés dans l'église des Sœurs Noires.

Boucquet a peint beaucoup de portraits et a excellé également dans le genre historique. Presque tous les fonds de ses tableaux sont enrichis de décorations architec toniques. Son dessin n'est pas toujours correct et

ses figures sont souvent trop courtes et trop noires. L'élégance des draperies, toujours jetées avec facilité, fait oublier ces défauts. Une entente extraordinaire du clair-obscur se fait remarquer dans toutes ses compositions. Son coloris, surtout dans les carnations, est un peu froid. Ses principaux ouvrages furent composés pour l'église de Loo, où se trouvent sept tableaux, représentant les Douleurs de la Vierge, peints en 4658, 1659 et 4660. Le tableau de Tau tel de S. Roch, dans la même église, mérite d'être remarqué des amateurs. On y voit ce saint en prière pour le soulagement des pestiférés. L'église de Nieuport possède deux tableaux du même artiste représentant les Trinitaires rachetant des esclaves. L'église des Recollets de la même ville , était en possession d'une pièce représentant la mort de S. François. Le jugement de Cambise, tableau de grande dimension, placé dans la salle d'audience à la maison de ville de Nieuport, fut peint par Boucquet, en 4674. C'est probablement le chef-d'œuvre de cet artiste, quoique la descente de croix placée au maitre-autel de l'église des Capucins, A Ostende, ne soit pas à dédaigner.

BOURY (Pnus),

Né à Bruges. Licencié en droit canon et civil; il fut d'abord chapelain du S. Sang et ensuite chanoine de St-Donatien , protonotaire apostolique et officiai. L'évéque

Bassery avait une grande confiance dans la prudence et la sagesse de Boury; il le députa à la cour romaine pour des affaires de son diocèse. Après la mort de son évéque , il fut nommé vicaire-général. Il succéda à Jean- Boniface Lem , dans la dignité de prévôt de Notre-Dame et y fit son entrée solennelle le 12 septembre 1712. Le soir les Brugeois témoignèrent leurs sentiments de bienveillance envers le nouveau prévôt en illuminant la ville. Il s'occupa avec constance de l'arrangement des procès dans lesquels se trouvait immiscé le chapitre, mais son travail excessif- nuisit à sa santé et il succomba le 17 Décembre 1714. On a de lui: Motivum jvris seu brevn refutatio facti in Flandria devuigati etc. Sans nom d'imprimeur, in-*.

Ce Motivum est une réfutation du fameux factura Lootyns. (Voir ce nom).

BRAYE (Roger).

La ville de Courtray compte quelques hommes remarquables parmi lesquels on ne doit pas omettre le chanoine Roger Braye, qui , à une certaine époque , en fut l'honneur et le bienfaiteur. Comme il a été oublié par tous les biographes anciens , il est du devoir des modernes investigateurs de le rappeler à la génération nouvelle par quelques lignes de souvenir.

Roger Braye naquit à Courtray vers 1550, il fit d'ex-

cellentes études et s'appliqua de bonne heure à la connaissance des langues anciennes qu'il aima par prédilection. Dès sa jeunesse, il montra des dispositions pour la poésie latine , et lorsqu'il eut atteint l'âge de raison , il inonda sa ville natale d'un déluge de petites pièces de vers, dans l'idiome d'Horace et de Virgile , sur toutes sortes de sujets. On ne pouvait plus naître , se marier ou mourir à Courtray, sans voir paraître des compliments, des épithalames ou des élégies de sa façon; les fêtes, les professions religieuses, les jubilés, les prises de voile ne purent passer inaperçus et sans être chantés par sa muse romaine. Cette innocente manie dura jusqu'à la fin de sa vie , qui se prolongea jusqu'en 1632. Ses premières pièces datées sont de 1558 (s'il n'y a pas erreur de chiffre) ; il versifia donc au moins pendant 70 ans : c'est plus qu'un jubilé et cela méritait bien aussi quelque sonnet. Roger Braye eut un neveu qui mourut jeune; il fit une pièce de vers là-dessus , il eut encore un cousin nommé Jean Marie, qui prit l'habit religieux à l'abbaye de St-Amand f ce fut de même une occasion pour faire sortir un dizain de son cerveau. Enfin il connut Jacques Du bois , religieux et Josse Ca pelle , prieur du couvent d'EInon et fut lié avec Th. Delewalle, professeur de rhétorique aux Augustins de Lille et avec plusieurs autres personnages savants de son temps. Ce fut tout autant de circonstances qu'il saisit avidement pour les chanter en vers , mais l'homme qui reçut le plus grand nombre de pièces du latiniste courtraisien , fut sans contredit Jean Wallius , doyen de l'église de Courtray: on peut dire qu'il en fut accablé.

Roger Braye était d'une grande piété qui n'excluait pas la gai té; il était instruit, ami des beaux-arts, riche et généreux. Il fut nommé, le 26 mars 4660, par le Pape Paul V , à une prébende presby terale au chapitre

collégial de Notre Dame de Courtray, il Gt construire à ses frais l'autel des SS. Biaise et Nicolas dans son église, et l'orna d'un beau tableau d'Antoine Fan Dyck, représentant {Élévation de Notre Seigneur en croix, C'est peut-être la plus belle œuvre de Van Dyck qui existe , toutes les têtes y sont d'une beauté remarquable : on ne sait ce qu'on doit le plus admirer de la facilité ou du moelleux du pinceau qui les a dessinées.

C'est à l'occasion de cette toile que Descamps, dans le 2e volume des Fies des peintres flamands etc. Paris, 4754, in-8° p. 44, article Fan Dyck, raconte une historiette faite à plaisir, qu'on lui rapporta sans doute à Courtray, lorsqu'il visita la Flandre, à l'époque même où le chapitre de Notre Dame était en procès avec le magistrat de Courtray pour le patronage de l'église paroissiale. Quelqu'adversaire des chanoines aura inventé le mauvais accueil que le chapitre Gt au chef d'œuvre de Van Dyck et la réponse plus que verte que celui-ci adressa aux chanoines qui lui commandaient de nouveau deux tableaux. Suivant la fable débitée, l'habile artiste les renvoya aux barbouilleurs de leur endroit en leur disant qu'il travaillait pour des hommes et non pas pour des ânes.

Tout cela n'est ni vero, ni bene trovato: une correspondance autographe , retrouvée par Mr Goethals-Fercruysse, de Courtrai, et qui existe encore, démontre que c'est le chanoine Braye qui a demandé ce tableau par l'entremise de son ami Fan Woonsel d'Anvers; la première lettre de Van Dyck à Roger Braye , est du 8 novembre 4630, et concerne la composition du tableau: le prix en est porté à 800 florins de Brabant; il parait que le chanoine Braye trouva la somme un peu forte pour lui, et c'est là le seul reproche qu'on pourrait lui

faire à la rigueur. 11 proposa le 42 novembre par un

billet, en sept vers flamands (son naturel de poète 1% portait encore), de réduire la somme à 600 fl. etc. Le peintre , entrainé sans doute par la poésie du chanoine , accepta. Van Woonsel expédia le tableau le 8 mai 1631 , et expliqua , d'après l'avis de l'artiste , la manière de le déballer et de l'encadrer. La quittance originale de Van Dyck, de la somme susdite, est datée d'Anvers, le 48 mai 1634. EnGn, par une autre et dernière lettre autographe du 20 mai 4631, Van Dyck remercie le chanoine Braye de son paiement et d'un cadeau de gouffres, qu'en bon Flamand , il lui avait envoyées ; et il ajoute : « J'ai fait « tous mes efforts pour vous donner du contentement par « cette œuvre aussi , ( ce qui me fait bien du plaisir , ) « j'apprends , par votre agréable lettre , que vous en êtes « pleinement satisfait. » Il termine en disant qu'il lui envoie l'esquisse de son tableau , ce qu'il ne fait ordinairement pour personne.

Peu M. Goethals-Vercruysse a tiré un calque de cette lettre , écrite en flamand , et l'a envoyée à Paris , à la fin de 1832, aux éditeurs de Visographie ou fac-similé de lettres de personnages célèbres, qui l'ont insérée dans une de leurs livraisons. Le 18* cahier de Y Artiste Belge a aussi éclairci ce point de l'histoire de l'art en Belgique. Ainsi est tombée à plat cette anecdote fabuleuse , relevée mal-à-propos par tous les biographes de Van Dyck. Il y a aujourd'hui une justice pour tout le monde, même pour les chanoines.

Outre ce magnifique tableau , Roger Braye donna aussi a son église l'autel en marbre sous le jubé à gauche, ainsi qu'une statue de la sainte Vierge en argent, qu'on portait tous les dimanches à la procession avant la grand'messe, et une coquille de même métal d'un beau travail ,

destinée à recevoir le sel pour l'eau bénite, avec cette inscription :

Tirgineœ Matri concham hauc do supplice corde Nectar ut œthereum tempus in omne bibam.

Il ?a sans dire que Braye ne s'en rapporta qu'à lui pour versifier ce dystique , il n'avait peut-être donné sa coquille que pour cela.

Quelques années avant sa mort , il rassembla ses principales poésies latines en deux recueils qu'on trouve difficilement réunis ; le plus ancien , qui est divisé en sept livres dont les six premiers traitent de sujets pieux , est intitulé: />. Rogerii Braye Pastoris ac canoniciB. Firginis Cortraci Poematum saerorum libri septem. Quorum primus est piorum exercitiorum. 2 Jdmomtionum. 3 Explication num. 4 Jssertionum et ultimus Misceltaneorum. Cortraci apudPetrum Bouvet, typographum juratum, M DC XX FIL In 8' de 20 f" liminaires et 561 pages, dédié à Philippe Lancbals chevalier , seigneur d'Olséne, Denterghem, haut-échevin du pays de Waes, qui épousa Florence De Grutere , dame héritière d'Ëxaerde etc. Braye paraissait très lié avec cette noble famille , qui revit aujourd'hui dans le comte d'Ëxaerde.

Le second ouvrage du chanoine de Courtrai porte pour titre : Selectiora apophtegmata virorum illustrium, tam saerorum, quant profanorum, duobus librts comprehensa. Cortraci, apud Joannem Fan Ghemmert, ad D. Martini in Tribus Columfns, 1631, in-12° de 8 folios liminaires, 279 pages chiffrées et quelques pages d'index. L'ouvrage est imprimé avec un certain luxe , il est dédié à Baudouin Tayart et Ferdinand Van der Schuere, et aux autres membres du sénat de Courtray. Une jolie gravure sur as , représentant le mont Parnasse , se trouve derrière

la dédicace , précédée elle-même des armoiries de la ville et des magistrats de Courtray. On ne pouvait trouver un emblème plus parfait que le mont Parnasse et l'Hypocrème pour exprimer le goût dominant de l'auteur; aussi mit-il au bas l'anagramme suivante : Vere ibi ros agri, qu'il a tirée de son nom Rogerius Braye : selon lui la fontaine du Parnasse est la véritable rosée des champs. Cette anagramme fait allusion à son talent poétique; une autre, mise en tête du premier ouvrage , et ainsi conçue : Erigis ore jubar, laisse soupçonner que le chanoine avait un certain talent de prédication.

Roger Braye décéda le 26 octobre 4632 et fut enterré devant l'autel de S. Biaise, qu'il avait si bien décoré; on posa sur sa tombe un marbre avec l'épitaphe suivante :

Hoc monumentum movens adstantium mentes

posuit hujus ecclesice

Canonicus Rogerius Braye, anagramma erigis ore jubar.

Hic-ne jaces gelido sub marmore Braye sepultus,

Erigis ore jubar qui legis ista, sive es Desine mirari tnihi mors non nomina vitam

Jbstulit, hinc verum est erigis ore jubar.

Motus amore precum* rutilons jubar érige lector,

Ut jubar œterno sideris ore fruar.

Obiit V Octob. 1632.

JRequiescat in pace.

Par suite des changements survenus dans la décoration de l'église de Notre-Dame à Courtray, le tableau de Van Dyck, que Roger Braye fit faire, est présentement placé dans la chapelle sépulcrale des chanoines, derrière le chœur. Entre les tables d'inscription à gauche, on voit le monu-

ment élevé à la mémoire du chanoine versificateur; sou buste en marbre y est placé dans un médaillon et on lit l'inscription suivante sur le piédestal:

Monutnentum Rogerii Braye hujus ecclesiœ

Canonici quctn munificum domus Domini cultoretn

Jrchiva capituli tabulaque huic altari donata

Teslantur, obiit xrvii octobris mdcxxxii.

BREYDEL (Jean).

Peu de comtes ont été jugés plus différemment que Guy de Dampierre. Les portraits que les historiens contemporains nous en ont laissés se ressentent toujours vivement de l'influence sous laquelle l'écrivain le traçait ou du parti auquel il appartenait.

Durant tout son règne , une faction puissante agite le pays et ne cherche qu'à le vendre aux Français ; ce parti antinational, formé cependant de la noblesse, se signala par ses exactions; il tenait à obtenir des privilèges, à conserver ceux qu'il avait obtenus, mais c'était moins l'intérêt du pays qu'il y cherchait , que l'impunité. Avide d'argent et de puissance, ce parti trahit son prince et livra enfin le pays au roi de France.

Pour ces Leliaerts, comme on les nommait alors , Guy dut être un tyran ; les malheurs , cependant , qui accablèrent ce comte et le pays, furent leur œuvre.

Guy finit par s'appuyer sur les Ciauwaerts ou le parti bourgeois; celait sa seule ressource; il dut s y appuyer peut-être un peu trop et lui donner trop tôt une importance et une puissance que la civilisation de cette classe ne comportait pas encore ; ce parti émancipé avant l'heure et trop brusquement, commit des fautes, on doit l'avouer.

Cependant pour juger impartialement le mouvement politique de cette époque, il ne faut pas que nos idées d'aujourd'hui soient seuls juges; l'état de la civilisation du xiv* siècle, s'il n'excuse pas entièrement toutes les actions des Ciauwaerts, les explique au moins. La guerre civile avait été excitée par la partie intelligente du pays; est-il étonnant que les rudes gens des métiers soient sortis quelquefois des bornes d'une juste défense et que leurs attaques aient pris les proportions d'une vengeance, et leurs massacres le droit apparent de représailles? Je suis loin, sans doute, de défendre ces horreurs, mais les Français en ont commis beaucoup plus que nos concitoyens. La justice exigerait qu'on n'eût pas seulement des larmes pour le sang du comte d'Artois , répandu dans une bataille rangée, mais qu'on déplorât aussi le sang de ces femmes , et de ces enfants , victimes innocentes de la fureur des Français , lors de leur invasion dans la Flandre.

Si les Flamands ont conservé un souvenir favorable de Guy de Dampierre, il le doit sans doute à ses malheurs. Les griefs des Flamands contre ce comte furent graves. Avant d'avoir apprécié sa position , Guy avait méconnu ses véritables intérêts : il n'avait pas compris que le parti du peuple défendait en effet son comté et la nationalité. Le peuple était plus clairvoyant que Guy.

La faute politique que commit le comte en demandant une intervention trop intime du roi de France dans nos affaires, causa presque tous les malheurs de son règne

et toutes les misères de ces temps en furent les suites. Par instinct, le peuple répugnait à cet appel continuel au seigneur suzerain; le comte n'y vit d'abord qu'un moyen de dompter une opposition formidable et à laquelle les comtes n'étaient pas trop habitués; mais le roi de France apprécia tout le parti qu'il y avait à tirer de ces appels et s'en servit adroitement et perfidement. Guy en fut la première victime ; le peuple alors oublia les fautes de son prince pour ne se souvenir que de ses souffrances, car toujours parmi nous le malheur fut sacré.

Ces considérations sont déjà capables de faire concevoir comment ce comte a pu laisser le renom que la tradition lui conserve, malgré le peu de bonheur qu'il procura à ses sujets et le mal qu'il leur fit.

Le portrait le plus vrai que j'aie rencontré de ce prince dans les historiens , le jugement le plus impartial qui ait été formulé, me parait être celui de J. B. De Marne, dans son Histoire du comté de Namur, et j'ai cru devoir le copier.

Ce prince , dit De Marne , eut à se reprocher d'avoir causé par son imprudence son propre malheur et le malheur de ses peuples ; avec un fonds de bonté qu'on eut admiré chez un particulier, Guy ne put parvenir à se faire aimer des Flamands , qui lui imputaient tous les maux dont la Flandre fut accablée de son temps. Accoutumés à la magnificence de la comtesse Marguerite, ces peuples ne pouvaient voir sans mépris je ne sais quel air bourgeois et mesquin qui régnait à la cour de son fils. En effet , Guy aimait l'argent et marquait dans toutes les occasions une extrême envie d'en amasser. Jamais prince n'accorda à ses sujets plus de privilèges et ne les leur fit mieux payer. Les villes de Flandre, avides de cette espèce de grâces, qu'elles firent bien valoir dans la suite,

fournissaient pour les obtenir des sommes immenses, lesquelles jointes a une grande économie, mirent ce prince on état de faire lui seul , plus d'acquisitions que n'en avaient faites tous ses prédécesseurs. Par là, sans toucher aux revenus de l'État, il enrichit sa nombreuse famille et attira à son service beaucoup de seigneurs étrangers, à qui il faisait des pensions connues en ce temps-là sous le nom de Fiefs de bourse.

Évidemment Guy avait manqué sa vocation. II y avait peut-être de l'étoffe en lui pour devenir un marchand honnête, un spéculateur intelligent; mais ses idées étaient trop mesquines pour un comte de Flandre à cette époque. On ne lui trouve ni grandeur , ni majesté. Il répugne de le voir spéculer sur les privilèges des villes et de les lui voir mettre à la hausse. Le peuple connaissait l'importance des privilèges et les appréciait haut, mais il devait mépriser en proportion celui qui les évaluait en florins et deniers plus ou moins nombreux. A voir les luttes de Guy contre son peuple, au commencement de son règne, on hésite à décider si c'est l'avidité d'argent , ou le désir d'étendre son autorité qui le guide, deux vices qui devaient à la fin , affaiblir sa puissance et l'attachement de son peuple.

En présence de la politique astucieuse de Philippe-le-Bel, ce résultat devait être fatal au comte et à son peuple, et le fut en effet.

Philippe-le-Bel avait , dès son arrivée au trône , refusé de recevoir l'hommage que le comte était tenu de lui faire, à moins qu'il ne consentit au renouvellement du traité de Melun, conclu en 1225; ce traité était le plus désastreux que jamais pays ait subi; le comte aveuglé sur les intentions du roi de France, l'accepta cependant.

C'est donc dès la première année de son règne, que Philippe projeta la ruine de la Flandre, et il ne cessa plus

dès ce moment d'intriguer pour troubler la paix dans ce comté. II soutint tour à tour les intérêts du peuple et ceux du souverain , il voulut abaisser et détruire l'un par l'autre. Les trente-neuf de Gand et les magistrats des autres villes ne furent que des instruments dont se servit son ambition machiavélique. Philippe ménagea habilement toutes les circonstances pour augmenter les embarras du comte et pour l'enlacer davantage, dans les filets de ses intrigues. Les efforts que fit le comte pour s'en débarrasser, finirent toujours par tourner contre ses propres intérêts. Guy n'avait pas les qualités requises pour lutter avantageusement contre la perfide habileté de Philippe.

Lorsque le roi estima que les forces vitales du pays étaient assez épuisées pour qu'il n'eût plus rien à craindre, lorsqu'il eut assez provoqué et excité le mécontentement des Flamands contre leur comte , il crut le moment favorable pour briser le pouvoir impopulaire du comte, détruire la prospérité des bourgeois et conquérir le pays qu'il convoitait.

Pour faire apprécier la moralité et l'importance du rôle que joua Breydel dans ces dissentions, j'ai besoin de tracer plus complètement l'histoire de ces temps désastreux, des causes qui en ont amené les malheurs et dumouvement national que tant de vexations provoquèrent.

Guy, dès le commencement de son gouvernement, s'était aperçu que la magistrature opprimait la commune, mais en secourant le peuple, il n'oublia d'abord ni ses intérêts matériels, ni son autorité à laquelle il chercha à donner plus d'extension. Le comte, en attaquant les abus de l'administration des villes, ne fut pas assez désintéressé pour rendre évident au peuple qu'il prenait

en effet sa défense, et les magistrats surent proGter de cette circonstance , pour rendre le comte odieux au peuple. De là la Moerletnaey, la Kokendle, premières révoltes politiques de la Flandre , de là aussi ces appels au seigneur suzerain par le magistrat.

La première fois que les trente-neuf de Gand portèrent plainte au roi de France , contre leur comte , ils furent accueillis avec une extrême faveur et en devinrent en conséquence plus difficiles et plus exigeants.

Philippe-le-Bel embrouille si complètement les affaires entre le comte et son peuple, qu'il ose fausser en sa faveur la jurisprudence du moyen-âge. Il donne cours forcé dans le comté à une monnaie falsifiée; la monnaie des étrangers n'y peut plus être reçu comme de coutume; celle du comte même n'eut plus cours et le commerce en souffrit profondément. Il commet d'autres injustices et de nouvelles perfidies et rendit le comté misérable.

Sur ces entrefaites, l'Angleterre chercha l'amitié de la Flandre et son alliance. Edouard envoya des ambassadeurs à Guy et lui fit demander sa fille Philippine pour le prince de Galles , et le mariage fut accepté. Philippe le-Bel fut aussitôt informé du résultat des entrevues des ambassadeurs et du comte; mais il dissimula sa colère, et pour donner le change sur ses projets , il fit répandre qu'il se réjouissait de ce mariage, mais il fit entendre à Guy qu'il serait fâché que Philippine , sa filleule , quittât le pays sans qu'il l'eût vue une dernière fois. Le comte fut même invité à se rendre à Paris « à un certain jour » pour avoir consiel avecques luy et avecques les autres » barons de Testât du royaume. »

Dès que Philippe eut attiré chez lui le comte et sa fille , il les jeta en prison avec les nobles qui les avaient accompagnés.

Guy en appela à ses pairs, ses seuls juges, et la sentence lui fut de tout point favorable; seulement on l'accusa d'imprudence, mais le droil de disposer de la main de sa fille ne lui fut point contesté. Il est donc relâché, mais sa fille est retenue en otage. Guy ne cessa de faire des instances pour obtenir la délivrance de sa fille, et, dans l'espoir de fléchir Philippe-le-Bel , il souffre avec une résignation dont un père est seul capable , tous les outrages , toutes les injustices que le roi lui fait subir.

La falsification des monnaies ne suffisant plus à Philippe , il force Guy de publier dans ses domaines que toutes personnes possédant moins de six. mille livrées de terre , devaient remettre aux monnaies royales leur vaisselle d'or et d'argent, coupes, hanaps, dorés ou non dorés, dont il fixerait lui-même la valeur. Philippe recourt ensuite à l'odieux impôt si énergiquement flétri du nom de moitote; il agite par un grand nombre de chartes , toute la Flandre. Mais enfin le malheur réveillant la fierté de son âme , Guy accuse le roi d'avoir saisi ses domaines « par » violence et a force , à tort , sans cause et sans raison , » contre tout droit et sans loi ou jugement. » Il le prouve dans un Mémoire que le roi rejette et il notifie ce rejet par deux envoyés, à qui Guy répond qu'il s'en tient à son Mémoire et qu'il renvoie sans réponse , avec cette seule recommandation: Dites au roi qu'il trouvera ma réponse aux frontières de Flandre.

Guy avait convoqué une assemblée de souverains à Grammont : tous ceux qui avaient eu i se plaindre de Philippe-le-Bel s'y rendirent, entr'autres Edouard, roi d'Angleterre, l'empereur Adolphe, le duc de Brabant, le duc d'Autriche et Henri comte de Bar. On se décida à la guerre , après la conclusion d'un traité ou les alliés de Guy lui promirent de le soutenir de toutes leurs forces.

La position de Philippe devint critique ; mais il eut recours a sa politique ordinaire; il se fit des partisans dans le comté , corrompit les uns avec des promesses , les autres avec de l'argent, et divisa si bien les sujets, que Guy eut tout lieu de craindre lui-même pour son autorité; le roi d'Angleterre ne put le secourir par suite de la mauvaise volonté de ses sujets ; l'empereur fut empêché de penser a défendre son allié par une révolte de ses sujets qu'avait séduits l'or de Philippe , et Guy se trouva réduit à ses propres ressources. La politique de Philippe eut été de bonne guerre si sa cause avait été juste , mais elle ne l'était pas. Les pairs de Guy avaient jugé en sa faveur; le pape s'était prononcé pour lui; on n'oserait pas encore, même en France et quoiqu'il s'agisse de la Belgique, défendre la politique de Philippe; on n'en blâme pas moins les Flamands qui, las de souffrir des injustices et d'être le jouet du Roi de France , se levèrent à l'appel de leur comte au cris de Flandre au lion et de Mort aux Français, et qui sous la conduite du fils de leur comte, défendirent le sol de leur patrie, les droits de leur prince , leur vie et celle de leurs enfants , l'existence même du nom de Flamands : et ces bourgeois et ces gens des métiers se défendant pour une telle cause, ne sont que des émeutiers! Mais que faut-il donc pour qu'une cause soit juste , si de pareils motifs ne suffisent pas ! N'anticipons cependant pas sur la marche de l'histoire et reprenons chacun des points que nous venons d'indiquer pour montrer tout l'odieux de la conduite de Philippe.

Le roi ne pouvait pas croire que le vieillard qu'il croyait si complètement terrassé , eût assez d'énergie pour essayer de 'se relever de son abaissement. Il adressa tout d'abord une lettre à Guy se disant comte de Flandre, et se

prépara activement à la guerre. Il arriva bientôt en Flandre à la tête d'une armée de 40,000 cavaliers et d'environ soixante mille hommes, mais il n'y arrive pas pour se mesurer loyalement avec son ennemi: c'est au moyen de la trahison qu'il avait organisée parmi les sujets du comte que Philippe cherche à vaincre notre nation. Une partie de la noblesse flamande avait été corrompue par lui et se tenait prête à sacrifier son comte et ses concitoyens; mais Philippe ordonna à ces traîtres d'attendre pour se prononcer jusqu'à ce que leur défection put entraîner la ruine de l'armée flamande restée fidèle, La Kronyk van Flaenderen, éditée par les bibliophiles flamands, dit que Ton était convenu de prendre pour mot d'ordre , au moment de la trahison , le cri de guerre du comte d'Artois , et que , lorsque les Français étaient sur le point de devoir céder pour la seconde fois, les traîtres jetèrent l'étendard de leur comte en criant — Montjoie Saint-Dénys, à la mort, tue les Allemands. Cette affreuse défection provoqua le massacre général des Flamands : seize mille de leurs cadavres jonchèrent la route qui sépare le pont de Bulscamp des portes de Furnes. En présidant à cette trahison et en donnant pour mot d'ordre, au moment de la défection, son propre cri d'armes , l'odieux comte d'Artois attacha pour toujours son nom à un acte de lâcheté que les Français devaient flétrir si énergiquement quatre siècles plus tard , lorsque les armées de Napoléon , aux plaines de Leipzig , virent se tourner contre elles , au millieu de la bataille , leurs anciens alliés, les Saxons et les Bavarois.

Le fils du comte d'Artois avait été pris par les Flamand* dans la première attaque; il fut repris lors de la trahison, mais il mourut des suites de ses blessures. Ce jeune homme avait montré du courage; son père, par une

vengeance indigne d'un homme de cœur, fit jeter le Gnilr bnme de Julien dans un cachot infect, posé sur on chariot sur lequel flottait la bannière fleurdelisée, et le promena ainsi dans toute la France , de fille en fille, jusqua ce que h mort vint mettre un terme à cet ignominieux supplice. Entre braves, une victime des chances de la guerre est honorée et respectée, surtout lorsque, comme le comte de Juliers, elle s'est vaillamment défendue: le comte d'Artois n'avait pas assez de noblesse de sentiments , pour comprendre l'indignité de sa lâche vengeance.

La perte de la bataille de Bulscamp jeta le découragement dans le pays , et Philippe en profita pour se porter sur Lille , ce boulevard des Flandres , et où se trouvait le brave Robert de Bethune. L'armée française exerça d'affreux ravages dans tous les alentours de la ville, brûlant les moissons, pillant les villages et se livrant à mille excès.

La Kromyk que je viens de citer, assure que Philippe fit incendier toutes les églises , tous les cloîtres , les hôpitaux , les villes et les villages entre Douay , Ypres et Courtray, et jusqu'à Roulers. Les femmes mariées comme les filles furent indignement outragées et tuées ensuite; rien ne fut épargné — en sloegheni al doot, sonder yemenl te spaerene. — De pareilles horreurs expliquent bien le massacre des Français, commis quelque temps après i Bruges. Monsieur Edward Le Glay, dans son Histoire des comtes de Flandre, dit en pariant de la conduite des Français, qu'il semblait que les Normands, ou les Madgyars avaient reparu dans les plaines belgiques.

Le roi de France était devenu maître de la majeure partie du pays et le comte fut forcé de demander et de conclure une trêve.

Lorsque la trêve allait expirer Guy s'était convaincu qu'il ne lui restait plus aucun espoir de défendre ses états. Il s'adressa donc à Charles de Valois, frère de Philippe, pour le supplier de lui accorder la paix.

Charles l'accueillit avec le respect que l'on doit au malheur, et l'engagea, de bonne foi, à se remettre entre les mains du roi et lui garantit sa libre entrée en Flandre, si ses efforts pour fléchir Philippe-le-Bel ne réussissaient pas. Guy se dévoua et partit pour Paris , mais Philippe, faussant la parole de son frère Charles , par l'excitation du comte d'Artois, jeta ce vénérable vieillard en prison et le sépara même de ses enfants, pour lui rendre sa captivité plus cruelle: la Flandre fut déclarée une dépendance de la France.

Durant la trêve , le pape avait été choisi comme arbitre entre Philippe-le-Bel , le roi d'Angleterre et le comte de Flandre ; il confia la réponse qu'il avait fait expédier sous forme de bulle , à l'évéque de Pamiers , pour être lue et signifiée au roi de France. A la lecture de cette sentence, Robert d'Artois , l'ennemi mortel des Flamands, devint pâle de colère et arrachant la lettre pontificale des mains de l'évéque, il eut l'audacieuse témérité de la jeter au feu. Une chronique ajoute qu'il l'avait d'abord lacérée avec les dents. Cette fureur est digne de l'homme haineux qui, en combattant la Flandre, ne chercha jamais à faire triompher la justice et le bon droit , mais qui en voulait au nom même des Flamands et qui aurait réalisé ses vœux, si son courage et sa prudence avaient été à la hauteur de sa féroce aversion de notre nation.

Le pape , par cette bulle ordonna au roi de rendre la liberté au comte de Flandre et à ses fils. Philippe jeta l'ambassadeur en prison. Il avait espéré que ses intrigues lui feraient obtenir une sentence favorable à ses pré-

tentions. La balle contenait dans un langage sévère une énumération de toutes les vexations royales et de tous les griefs de l'Église et du peuple. Il ne pouvait donc la publier : mais il ne pouvait pas davantage la supprimer , car cette suppression aurait été infailliblement interprétée contre ses intérêts. Grâce à cette habileté déloyale qui ne recula jamais devant aucun moyen quelle qu'en fût la moralité, Philippe atteignit audacieusement son but par un mensonge. Une fausse bulle fut fabriquée, et le roi se donna la peine de la réfuter dans une réponse commençant par ces mqts : « Philippe , roi de France , à » Boniface qui se prétend pape , peu ou point de salut : » que ta grande fatuité sache etc. »

Ni le comte , ni les Flamands n'avaient droit d'attendre quelque justice de cet homme, qui, dans un langage aussi ignoble , osa écrire à la plus haute autorité du moyen-âge ; aussi la conduite de Philippe envers la Flandre fut-elle de tout point digne de ses procédés envers Rome.

Jacques de Ghâtillon fut établi gouverneur de Bruges , et les Brugeois, sous cet homme, sentirent toutes les rigueurs de l'oppression ; on leur imposa de lourdes taxes et ces taxes pesaient surtout sur le peuple , car Châtillon ménageait les grands. Il n'est pas de moyen que cet homme rapace n'employât pour pressurer les bourgeois; aussi une opposition menaçante se déclara. Les amis du comte, les parents de ses Gdèles compagnons de captivité, les enfants des nobles Flamands tués dans les batailles ou dans les sièges en défendant la cause de leur maitre, étaient surtout l'objet de sa haine et de ses violences. Enfin cette oppression , dont il s'étudiait avec un instinct barbare à varier les formes, devenait de plus en plus insupportable; l'excès du malheur avait ranimé l'esprit national, étouffé pendant quelque temps sous la dureté

de l'oppression , et le réveil de ce sentiment si horriblement comprimé devait être terrible. 11 y eut des conspirations, les fils du comte furent les premiers à chercher les moyens de délivrer la patrie. Us nouèrent des intelligences avec tous les hommes courageux de Flandre. Gand prit l'initiative et montra à ses maîtres du moment, qu'on ne domptait pas si facilement les Flamands. On remontra inutilement à Chatillon* le danger de sa conduite: il n'avait à la bouche que des mots féroces et menaçants et ne parlait que de pendre tout le monde. C'est à cet instant que parait Breydel, membre de la corporation des bouchers, mais qui appartenait à une des plus riches familles de la cité. On en fait d'abord mention à l'occasion d'une querelle à Maie ; mais dès lors Breydel s'associe à Pierre De Coninck et se montre toujours à la tète du mouvement patriotique. Son nom brille partout; et après les luttes qui ensanglantèrent si longtemps le sol de la Flandre, Breydel apparait à tout instant dans l'histoire , chargé de missions dans l'intérêt de sa patrie. Ses concitoyens continuent jusqu'à sa mort à l'honorer comme le défenseur de leurs droits et les comtes lui conservèrent la plus entière confiance. La cour de France elle-même , plus tard , sut respecter dans Breydel le vaillant ennemi qui avait porté de si rudes coups aux prétentions de son roi , et fut mieux avisée que quelques hommes de nos jours; celui dont on prétend à présent que nous devrions rougir comme d'un assassin ou d'un fauteur d'assassins parut avec éclat à la cour de France peu d'années après la bataille de Groningue , comme je le dirai tout à l'heure. N'est-il pas étonnant que nous ayons à défendre contre les accusations de ses concitoyens, un homme à qui la postérité durant plus de quatre siècles avait consacré

une large et honorable place dans les souvenirs de notre m 7

histoire, et que le roi même dont il secoua le joug, les nobles qu'il avait combattus à Courtrai et les fils de ceux qui avaient éprouvé la force de son bras , respectèrent plus tard à la cour du roi de France!

La lutte était imminente; Chatillon ne se croyant pas en état de comprimer le mouvement qu'il avait à craindre, réunit à Courtrai des forces suffisantes pour anéantir toute révolte. La consternation des Brugeois était telle , qu'ils méconnurent un instant le dévouement de Pierre De Coninck et lui reprochèrent leur situation désespérée : ils avaient eu tant de conûance en lui ; ils s'étaient fait une idée si grande de leur chef, qu'ils semblèrent douter de sa fidélité, parcequ'il n'avait pas empêché Chatillon de réunir une armée. Le peuple est presque toujours injuste lorsqu'il est malheureux.

Chatillon entra à Bruges , mais loin d'y paraître sans armes et avec une faible escorte, comme on en était convenu, il y amena à sa suite dix-sept cent chevaliers et une multitude de sergents et d'archers. Au milieu de cette troupe formidable , Chatillon incapable de dissimuler sa colère , chevauchait portant autour de lui des regards farouches et menaçants. Des expressions sanguinaires s'échappaient de ses lèvres et tout le monde comprit ce qui était réservé aux Brugeois. Il fallait vaincre ou périr. Les soldats de Chatillon étaient fatigués d'une longue marche et pour mieux assurer sa vengeance, Chatillon la remit au lendemain. Son projet atroce était si bien connu des siens , qu'un chevalier français , interrogé p*r son hôtesse au moment qu'il se disposait à sortir de sa maison de bon matin, avoua qu'il allait s'éloigner de la ville , pour ne pas être obligé de tremper dans l'exécution du massacre que Chatillon avait commandé et où tous les bourgeois devaient périr. Le caractère de Chatillon

était connu et ne pouvait laisser de doutes sur la réalité du danger que couraient les citoyens. La question était donc de savoir si les Brugeois attendraient l'attaque des oppresseurs ou si, pour défendre leurs vies, ils préviendraient leurs ennemis. Je déplore profondément le massacre qui a eu lieu , mais je suis en droit de m'applaudir de ce que des hommes opprimés injustement aient été sauvés, et je rougirais de qualifier d'émeute une défense si légitime. Que dans quelques circonstances cette défense soit sortie des bornes, c'est ce que j'avouerai avec douleur; mais les Français en avaient donfcé l'exemple, et les matines brugeoises ne peuvent pas être mises en parallèle avec le massacre organisé d'avance, prémédité, calculé pour être le plus horrible possible , que les Français firent des Flamands lors de la défection à la bataille de Bulscamp. La défense des Brugeois fut organisée dans une seule nuit. A peine les Français étaient-ils entrés en ville, qu'ils envoyèrent à ceux que la veille ils avaient refusé d'admettre, et leur dirent: Seigneurs et amis, si vous voulez sauver vos femmes , vos enfants , vos foyers , il n'y a pas de temps à perdre. Les Français sont dans nos murs prêts à tout massacrer, revenez au plustôt.

Sur le champ tous se préparent , résolus à vaincre ou à mourir. Dès qu'ils approchent les murs, les citoyens restés à l'intérieur de la ville , barricadent les portes; au même instant Breydel, le fer en main , pénètre dans la ville et pousse une elameur terrible: « Citoyens de » Bruges , dit-il , voici l'heure de déployer le courage de » nos ayeux et notre cité sera libre aujourd'hui. » On connaît le résultat de cette attaque : quinze cents chevaliers et deux mille soudoyers périrent en ce jour funeste.

Les Flamands avaient pris pour mot d'ordre les mots Schilt en vriend: les traîtres de Bulscamp, aidés des,

Français, immolaient leurs concitoyens aux cris de — Mont» joie Saint-Denys. - Les Brugeois crièrent — tue les français, — comme les français avaient crié — à la mort, tue les allemands. — A Bruges trois mille cinq cents Français furent tués dans une attaque loyale; à Bulscamp seize mille Flamands périrent par la trahison. À Bulscamp on ne fit de quartier à quelques-uns que pour leur faire subir une mort plus horrible; à Bruges, quelques Français embrassèrent en suppliants les foyers de leurs hôtes et trouvèrent, près de ceux là qu'ils avaient songé à égorger , une générosité qui oubliait leur crime, pour ne voir que leur malheur et leur péril.

Les événements prirent dès lors, en Flandre, une tournure beaucoup plus favorable à la cause nationale. Les Français et les gens du lis avaient été frappés de terreur en apprenant le massacre de Bruges. Les enfants du comte et leurs amis profitèrent de cette panique pour relever de tous côtés la bannière du pays et prendre l'offensive.

Breydel , dans ces moments , fut admirable de dévouement et d'activité dans l'organisation des forces qu'il savait bien que l'on devrait bientôt opposer aux Français.

Châtillon, en effet, sauvé comme par miracle, avait couru à Paris ; là il exhala toute sa bile et toute sa haine contre les Flamands. Il s'efforça de faire passer son ressentiment dans l'esprit du roi. La reine , toujours prête à exciter la colère du roi contre nous , s'y employa à ce moment de toute la haine qu'elle portait au nom flamand.

La Flandre , seule contre toute la puissance française , seule contre des provinces rivales , seule contre le monde entier, qui semblait avoir conjuré sa perte, abandonnée de ses défenseurs naturels , se leva comme un seul homme

à l'appel de Breydel et de Coninck, et attendît les Français.

L'entrée du comte d'Artois fut signalée par mille horreurs : le feu dévorait tout sur son passage. Les femmes, les enfants , les vieillards servaient de jouets à la cruauté des Français, qui marchaient précédés de balais enflammés, indices de leurs projets destructeurs. « Percez de vos » lances les sangliers , et éventrez les truies , n avait dit la reine , car elle en voulait surtout aux Flamandes , dont le souvenir lui était odieux. On ne se montrait que trop fidèle à cet ordre : la fureur insensée des Français alla jusqu'à détruire tous les objets du culte.

Enfin les Français et les Flamands se trouvent en présence. D'un côté se montre une conûance religieuse dans la justice de la cause qu'on défend , de l'autre une haine aveugle ponr les Flamands. Nos concitoyens ne cherchent qu'à défendre le sol de leur patrie , l'existence de leur nation ; les Français sont bien décidés à effacer le nom de notre nation de la liste des peuples, s'ils obtiennent la victoire.

L'orgueilleux dédain que nous portait le comte d'Artois devait naturellement lui faire négliger la prudence nécessaire et le malheureux fut victime de ses fautes ; transporté de rage et de désespoir à la vue des pertes que faisaient les Français, il s'élance par un bond impétueux de son cheval jusqu'à l'étendard de Flandre, il l'avait déjà saisi et le secouait violemment lorsque des haches et des massues tombent sur lui à coups redoublés. Il arracha un lambeau de notre étendard, mais la secousse lui fit perdre un étrier, il resta cependant en selle. Guillaume de Saftingen n'eut pas plutôt aperçu Pécusson du comte d'Artois, qu'il arrive devant le prince, lui allonge sa massue dans la poitrine ; un second coup sur la tête du cheval fait tomber l'animal, qui roule

à terre avec son maître. Quelques hommes de la corporation des courtiers (1) lui enlèvent aussitôt son épée: «Je me rends, je me rends, s'écria-t-il. Je suis le » comte d'Artois, * mais, les assistants ne comprenant pas le français, l'achèvent avant que Guy de Namur ait ptt s'approcher pour sauver ses jours. Un peu de prudence lui aurait peut-être assuré la victoire; son dédain pour l'armée flamande causa la perte de presque toute la noblesse française ; sa mort lave un peu les fautes qull commit, mais ne les expie pas complètement , sa mémoire abhorrée des Flamands , dût être peu honorée en France.

Au bruit de la victoire de Courtrai , un cri de liberté retentit dans toute l'Europe.

Le pape fit éveiller la nuit le chargé des intérêts de la Flandre, Michel As Clokettes, pour lui annoncer le triomphe des armes flamandes.

En France, Toulouse et Bordeaux s'insurgèrent et chassèrent les officiers de Philippe-Ie-Bel. Cette victoire eut du retentissement jusqu'en Italie. La France fut frappée de terreur, et la presque totalité des familles nobles portèrent le deuil de quelques-uns de leurs membres.

(1) Kervyn, tome n, 473. Pour rendre la mort du oomto d'Artois pins dramatique 'et plm odieuse, Denya Sauvage dans ses Chroniques , le lait tuer par les bouchers de Bruges. — Par Iss Macêcliêr* ou Âtacefarê dit-il, et voici comme il y arrive: M oes/tsr* doit dériver seloo loi, de Maoellum, MaoeUariui qui signifie boucher. Malheureusement pour sa découverte que l'on répète avec une si édifiante indignation, MaotUêrt est tout bonnement une corruption du mot flamand Makêiatn, Courtiers, dont la corporation est citée dans les comptes de la Tille de Bruges, comme ayant pris part à la bataille. Walsingbam dans son Hirtorio Jnglica, 507, l'avait déjà fait remarquer: — Eob Maclertê racorni linoua mw [Flanêrica) qui mcremkê ncifiunt ex utraquo parte pro negociù •mpmHmàtê*

Ainsi fat détruite cette magnifique armée avec laquelle Philippe s'était flatté d'anéantir la puissance flamande. Sept mille cavaliers, parmi lesquels on comptait soixantetrois princes , ducs et comtes , près de sept cents seigneurs baronnets et onze cents nobles , enfin vingt mille hommes de pied au moins se trouvaient couchés dan* la place de Courtrai; les Français cependant étaient quatre contre un.

On a essayé de flétrir l'honneur de cette journée, en soutenant que les chefs de l'armée flamande avaient défendu de faire quartier. C'est là une erreur et une calomnie. Les comptes de la ville de Bruges font mention à diverses reprises , des chevaliers français faits prisonniers à la bataille des Éperons; on reçut à rançon tous ceux qui se rendaient: on ne fut impitoyable que pour les concitoyens qui appartenaient au parti des LdiaerU.

Il n'a manqué à la bataille de Groeningue et à ses héros pour être célébrés dans le monde entier, qu'une seule condition. Si les rôles avaient été intervertis; si, dans la même position politique, le peuple en France, abandonné par la plupart des nobles et trahi dans une bataille, s'était levé comme les Flamands , pour délivrer une jeune princesse, fiancée d'un roi ami, et jetée traîtreusement en prison; pour défendre la terre sacrée de la patrie contre une invasion étrangère; pour combattre en faveur des droits de son prince emprisonné par un tyran; si ce peuple s'était levé à la voix des fils de son prince, s'il avait osé se mesurer contre cet ennemi quatre fois plus fort, les cent bouches de la renommée n'auraient pas suffi à la France pour célébrer cette action éclatante; la poésie s'en serait emparée et les Français auraient trouvé là un sujet de poème épique ; chaque année , l'un ou l'autre épisode de cette bataille retracé par la peinture, serait venu rafraîchir la mémoire de ee triomphe.

La France est une nation grande et glorieuse: il est donc naturel qu'on soit ûer de lui appartenir; il faut même lui pardonner un amour un peu excessif de la patrie ou ce qu'elle prend pour cet amour: car ce sentiment est respectable jusque dans son exagération. Mais les français s'honoreraient en nous permettant de penser que nous aussi, nous avons eu dans notre histoire des époques qui ne sont pas sans gloire; que nous avons eu des hommes que nous nommons avec fierté et dont nous célébrons les mérites avec justice. Il y a des Français cependant qui ont la manie d'avilir tout ce qui nous appartient, et qui n'observent plus aucune mesure dès qu'il est question de faits qui ont eu lieu contre la France : chaque nation cependant a ses moments de revers et on s'honore en avouant de bonne grâce une victoire remportée sur ses propres armées; il est ridicule de s'attribuer le monopole de la gloire.

Il y a plus; nous nous plaignons de ce que la France, tout en méprisant la Flandre, ne dédaigne pas de lui ravir ses noms illustres , — Godefroid de Bouillon et les comtes flamands qui ont régné à Constantinople , sont comptés comme français. On a mille fois réclamé contre cette prétention; je suis sûr cependant que j'étonnerais bien des Français en réclamant encore ; ils ont si souvent répété la chose, qu'ils la considèrent comme avouée, comme passée en droit. Il est d'abord peu généreux de calomnier ceux qu'on vole , et la France est assez riche de son propre fonds, pour se dispenser d'aller butiner sur le fonds d'autrui. Lorsqu'on les presse trop vivement sur ce point, ils nous disent avec un imperturbable aplomb, que nous devrions nous sentir heureux de voir célébrer nos grands hommes au delà de nos frontières : — célébrer comme nôtres? oui; célébrer comme ne nous

appartenant pas? merci : je n'ai pas encore l'intention de dire avec le renard :

Vous leur fîtes, Seigneur,

En les croquant beaucoup d'honneur.

Lorsque Philippe-le-Bel, eut appris l'issue de la bataille, il manda le vieux comte de Flandre de sa prison devant lui et l'accabla de reproches , il fit jeter Robert de Bethune dans l'un des plus sombres prisons du château de Chinon : le roi n'avait plus d'armée, son trésor était vide. Il montra cependant l'envie de se venger , s'avança même assez loin , mais n'attaqua pas et n'y pensait même pas sérieusement. Il eut ensuite recours aux négociations, mais c'étaient là des ruses diplomatiques: il essaya des menaces sur ses prisonniers, il eut recours aux bonnes promesses auprès des Flamands, il voulait temporiser, il voulait tromper: détournons la tête de sa marche astucieuse et revenons à Breydel.

La victoire de Courtrai était en grande partie son œuvre; la gloire lui en revint et il l'obtint. Ses concitoyens le reçurent triomphant et les comtes l'employèrent dans plusieurs circonstances. Ce fut lui qui conclut un traité de paix avec le duc de Brabant, si longtemps hostile à la Flandre et dont le fils avait été tué â la bataille de Courtrai, car il tenait pour le parti des Français.

Les comptes de la ville de Bruges , le montrent remplissant une autre ambassade en Brabant en 4305. Robert de Bethune se trouvait encore en prison avec d'autres princes; ils avaient tant de hâte d'en sortir, qu'ils signèrent l'infâme traité d'Athies sur Orge. Mais les Flamands refusèrent de le ratifier. Le roi de France reçut d'abord à Beauvais les députés flamands , qui étaient chargés de négocier le changement de ce traité. Plusieurs

historiens nous disent que , à cette époqoe , Breydel ne s'occupait qu'à sauver sa tête , et qu'il se gardait surtout de se mettre à portée de la puissance de Philippe-le-Bel. C'est là encore une erreur : car , d'après les Comptes de la ville de Bruges, Jean Breydel, était au nombre de ces envoyés; il connaissait sans doute, la perfidie du roi de France ; mais II n'en accepta pas moins la mission de ses concitoyens. Breydel avait tout le courage nécessaire pour affronter les périls; mais il est probable, qu'il savait à quoi s'en tenir sur sa réception et qu'il était sûr qu'on respecterait dans lui le courageux chevalier, l'homme de talent, rhonorabte défenseur de $à patrie, et c'est en effet ainsi qu'on le reçut. Breydel et les envoyés Brngeois parurent à Beauvais avec éclat : les comptes de la ville de 4508, portent les frais de cette ambassade à 2,327 livres, somme immense pour le temps; chaque député recevait 48 liv. 45 sous par jour, et ils étaient . accompagnés par des hérauts d'armes. Les députés furent invités ensuite à suivre le roi à Poitiers , pour y continuer lés conférences commencées à Beauvais. C'est donc au moment où Philippe-le-Bel entrait à Poitiers, entouré d'un armée et suivi d'un pape prisonnier , que des députés des communes flamandes , venaient opposer à son orgueil et au faste de la monarchie absolue, d'énergiques réclamations. Jean Breydel, le vainqueur de Court ray, venait rappeler au roi, que les droits de la Flandre avaient trouvé leur sanction dans la vengeance de Dieu, et Philippe-le-Bel, qui menaçait un souverain pontife pour obtenir son appui dans ses projets contre les templiers , céda à l'autorité d'un nom qui représentait la gloire et la liberté de son pays.

BRUGENSIS (Rudolpbus)

Naquit à Bruges, dans le douzième siècle; ce fut un mathématicien et un astrologue de renom , il fut de plus remarquable comme savant versé dans les langues orientales. Il était allé s'instruire en Languedoc, à l'école de Théodorius Platonius, dont il parait avoir été l'élève de prédilection. Il dédia à son maître une traduction latine du Planisphère de Ptolomée, à laquelle il joignit un prologue , dont nous prenons la phrase suivante comme très utile pour établir l'époque à laquelle l'auteur vécut : Farta est translaUo hœc Toh$m kalendù junu, anno Domini MCXLIV.

La traduction et le prologue qui la précédait, furent considérés comme des écrits de beaucoup de mérite , et jugés dignes d'être imprimés , même quatre siècles après la mort de leur auteur : ils furent publiés à Bâle en 1536 , in-folio, chez Valderus, et font partie d'un recueil scientifique très remarquable, dans lequel on avait réuni, outre les ouvrages que nous venons de mentionner , le planisphère de Jourdan Nemorarius, la sphère de Proclus, les phénomènes d'Aratus et les Scholies de Théon.

BRU61S (Guàltehus de)

Ainsi nommé parce qu'il reçut le jour à Bruges , vécut dans la seconde moitié du treizième siècle.

Il prit l'habit de S. François dans Tordre des Frèresmineurs , et après avoir subi les épreuves des études littéraires et théologiques, il fut promu au grade de docteur et mattre dans cette dernière science.

Son savoir égalait sa piété et lui fit bientôt obtenir les hautes dignités ecclésiastiques. Le pape Nicolas III lui portait la plus grande estime. Gualterus devint provincial de son ordre dans la Tourraiue, et fut appelé, peu après, au siège épiscopal de Poitiers ; le souverain Pontife voulut lui-même le consacrer évéque , en 1278. Nicolas III, dans le bref qui lui confère sa dignité, fait de lui l'éloge le plus pompeux et le mieux mérité: «Sa vie, dit-il, est » irréprochable , son savoir et sa prudence sont extrêmes, » et ses mérites , tant dans les choses spirituelles que » temporelles, en font un homme éminent.»

Gualterus revêtu du caractère d'évéque, comprenant toute la responsabilité qui pesait sur lui , s'occupa d'organiser l'administration spirituelle du diocèse qui lui était confié. De 1280 à 1284, il écrivit son ouvrage intitulé: Constitutiones synodiales. Ce livre était destiné à régulariser le service ecclésiastique dans le Poitou et fut publié dans les Concilia generalia du père Labaeus , et dans le septième volume du recueil du père Hardouin.

D'après l'assertion de Trithème , dans son livre sur les écrivains ecclésiastiques , Gualterus composa aussi , par or-

dre do pape Alexandre VI , un livre intitulé : Commentant in libros magùtri sententiamm. Ces Commentaires réunis existaient, du temps de Foppens, en manuscrit, chez les Franciscains de Bruges et d'Ypres. Gualterus écrivit encore plusieurs ouvrages , à savoir : Quotlibetorum liber; Rudimenta pro conctonatoribus ; Sermones per anni rfrculum; Tabula originalium. Ce dernier livre existait à l'abbaye de Baudeloo à Gand ; Tractatus pœnitentiœ, dont un manuscrit se trouvait à Ypres, chez les Frères du tiers ordre ; enfin , Quœstiones disputatœ, dont les Franciscains de Valenciennes et ceux de Cologne avaient un exemplaire.

Gualterus remplit donc dignement toute la mission qu'il avait acceptée , et son esprit se montra d'une activité remarquable au milieu même des obligations qu'il avait à remplir comme chef spirituel d'une province importante. Mais les épreuves l'attendaient dans la grandeur , et elles furent d'une nature si violente, qu'il y succomba. Voici à quelle occasion les difficultés surgirent:

Il existait depuis des temps immémoriaux de graves dissentiments entre l'archevêque de Bourges et celui de Bordeaux, qui s'arrogeaient l'un et l'autre le titre de primat de l'Aquitaine. La cour de Rome était intervenue et avait décrété que le titre contesté appartenait de droit canonique â l'archevêque de Bourges. L'évêque de Poitiers, Gualterus de Brugis, reçut Tordre du Saint-Siège, d'interdire à Bertrand de Gutto, alors archevêque de Bordeaux , de prendre le titre de primat , et de l'excommunier si tant était qu'il refusât d'obéir aux injonctions du souverain Pontife. Gualterus exécuta avec fidélité son mandat. Mais quelque temps après Bertrand de Gutto fut élu pape, sous le nom de Clément V. A peine eut-il eeint la thiare, qu'il se vengea de l'évêque de Poitiers,

en k dépouillant brutalement de son évéché et en le renvoyant, comme simple moine, dans le couvent des Frères mineurs de cette ville. Gualterus se soumit , mais le coup porté le frappa au cœur: une maladie mortelle se déclara et, peu de jours après, l'homme vertueux dont la vie avait été si remplie, sentit sa fin approcher. Dans ce ^moment solennel, il fit rassembler les moines autour de son lit et en appela en leur présence , au jugement de Dieu de la sentence de Clément V. Il fit écrire sur parchemin sa protestation et ordonna qu'on l'enterrât avec cet écrit et le crucifix entre les mains. Il mourut le 24 janvier 4306; son corps fut déposé dans le caveau des Frères-mineurs de Poitiers.

Les chroniques contemporaines racontent à propos de Gualterus , une légende qui ne contribua pas peu à accréditer l'opinion qu'il devait être compté parmi les saints. Feu de temps après son décès , le pape Clément V qui l'avait traité avee tant de rigueur, vint à Poitiers; il y apprit k protestation que sa victime avait faite avant de mourir. Sa curiosité étant vivement piquée , il fit secrètement ouvrir , en sa présence , le tombeau de Gualterus , afin de pouvoir lire ce que contenait le parchemin, ^archidiacre de la ville fit des efforts inutiles pour retirer k feuille d'entre les mains du cadavre, il n'y put réussir. Clément fat frappé de stupeur à cette vue , mais maîtrisant bientôt son émotion, il ordonna au mort, en vertu de Pobéissanee spirituelle, de lâcher l'écrit qu'il tenait, et s'engagea, par serment, à le lui rendre; aussitôt k main du cadavre s'ouvrit et le pape put lire la protestation. Clément s'humilia publiquement, réhabilita la mémoire de l'évéque dont le ciel avait fait éclater la sainteté d'une façon si merveilleuse, et ordonna de lui élever, à ses frais, un tombeau digne de sa vertu.

Que Ton accepte ou que l'on repousse l'authenticité de cette tradition , toujours est-il que le nom de Gualterus de Brugis est mentionné avec distinction dans l'histoire ecclésiastique : les Bénédictins auteurs de la Gallia christiana, Spondanus , dans ses Annales , rappèlent à plusieurs reprises, sa mémoire; De Thou lui-même, au tome V de son Histoire, mentionne un procès que révoque de Poitiers intenta en cour de Rome, en 4604* contre le général des Frères-mineurs, qui avait, au mépris 4e ses devoirs , fait ouvrir le tombeau du bienheureux Çualterqs de Brugis.

Le respect que les Frères-mineurs lui portaient , tenait de la vénération. Molanus prétend qu'il fut mis w nombre des saints de cet ordre, et que l'on célébrait son anniversaire le 22 janvier.

BRUGIS (Jacobus a).

Ce moine de Tordre de Notre-Dame du MontrCaftnel naquit à Bruges et vécut dans le commencement du quatorzième siècle, en 4340. H acquit de la célébrité dans son ordre ; son nom est cité avec distinction dans les éerits de plusieurs Carmes de l'Angleterre et de l'Anjou. Il est connu dans la république des lettres par deux ouvrages metaphysioo-théologiques intitulés: De tutjMis*biMate animœ, Hber; De moiu mteUedue, liber* SU faut en croire le témoignage de Foppens, it composa encore plusieurs autres livres.

BRUGIS (le pIbb EugJne de)

Était un capucin qui fit beaucoup de bruit dans son temps, et se rendit remarquable par son caractère remuant et la violence de sa haine contre les Jésuites. Il vit le jour à Bruges , dans la dernière moitié du dixseptième siècle. On ne connaît rien de sa famille, ses biographes commencent l'histoire de sa vie à l'époque ou il était au couvent de Louvain, en 4679.

Dans ce temps , la persécution contre Port-Royal et le Jansénisme était encore très-ardente en France : ArnoukI et Nicole avaient été obligés de s'exiler pour échapper i leurs ennemis. Mais malgré les efforts de leurs adversaires, les idées de Jansenius s'étaient répandues dans toute la chrétienté et la société de Jésus luttait contre elles avec une passion qui ne respectait rien. Le pape lui-même, Innocent XI , fut accusé de Jansénisme par les jésuites qui instituèrent des prières pour sa conversion ; d'autre part , la morale de la société de Jésus fut dénoncée au Saint- Siège comme corrompue; l'Église, en un mot, était déchirée par des dissensions qui s'envenimaient de plus en plus. Dans ce tumulte , le père Eugène fit aussi retentir sa voix: il débuta, dans la lutte, par un sermon qu'il prononça à Louvain devant un auditoire nombreux et choisi. Janssenius y était comparé â David terrassant Goliath , et le moine s'éleva , dans cette occasion , à une telle fougue d'éloquence , qu'une grande partie des auditeurs, oubliant la majesté du lieu saint, se mirent à applaudir.

Quelque temps après , le passionné capucin trouva une nouvelle occasion d'attaquer les jésuites : un jeune homme avait été accueilli dans la Compagnie, contre le gré de sa mère qui s'en plaignit au père Eugène. Celui-ci s'empressa de prendre l'occasion au vol , et se mit à composer sous le titre de : Den verleyden en weggevoerden Joseph; un pamphlet dans lequel il dépeignait les jésuites sous les couleurs les plus odieuses; il ne leur épargnait ni injures, ni insultes, ni accusations si violentes qu'elles fussent. Mais la passion est mauvaise conseillère et surtout ennemie de la prudence; le père Eugène ne s'était pas apperçu qu'il s'attaquait à de plus puissants que lui , et ne tarda guère à recueillir les fruits amers de sa violence. Il avait fait secrètement imprimer son libelle; mais le mystère fut trahi et lorsque l'on en était à l'impression de la dernière feuille , les agents du pouvoir saisirent toute l'édition et la mirent entre les mains de ceux à qui il appartenait d'en juger. Eugène publia aussitôt un écrit dans lequel il rendait compte de l'ouvrage saisi et offrait de le défendre en justice régulière ; mais cette démarche fut envisagée comme une nouvelle audace. Les supérieurs du père Eugène, subissant l'influence des jésuites, prononcèrent contre lui un arrêt de suspension des fonctions sacerdotales, le firent enfermer dans le couvent de Maeseyck près de Liège, et tentèrent de vains efforts pour obtenir de lui une rétractation. La famille du jeune jésuite qui faisait l'objet du pamphlet , fut condamnée à 4500 francs d'amende, pour avoir répondu des frais d'impression ; l'imprimeur fut exilé pendant trois ans des Pays-Bas espagnols ; l'ouvrage fut condamné à être anéanti ; il ne s'en fallut que d'une voix , qu'il ne fût publiquement brûlé par la main du bourreau.

L'affaire n'en resta pas là , l'écrit du père Eugène fut

envoyé à Rome* Le saint-office fat chargé d'en faire l'examen; malgré trois lettres de justification envoyées par le moine flamand à ceux qui étaient chargés à Rome d'apprécier son ouvrage, celui-ci fut déclaré entaché de jansénisme, et le père Arsène de Fontibus arrivé dans les Pays-Bas comme visiteur apostolique des capucins, ordonna d'enfermer le père Eugène dans une prison étroite.

Cette persécution aigrit encore le caractère déjà si noient du moine. Échappé de sa prison , 0 écrivit de sa retraite deux lettres à son provincial et une. lettre an père Arsène. Ce dernier tâcha de le ramener par la douceur; le moine révolté se détermina à rentrer sons l'obéissance de ses supérieurs. Il parait que l'indulgence du visiteur apostolique était feinte et qu'il n9avait eu recours à la douceur que pour jeter au père Eugène un appât qui le fit rentrer dans la clôture. Le couvent de Hasselt loi fut assigné comme séjour ; mais à peine le père Eugène y ftit41 entré, qu'il eut à subir des corrections disciplinaires blessantes pour son orgueil et qui excitèrent sa colère plus que jamais; il fut enfermé et tellement surveillé que la fuite ne lui fut plus possible. Pendant cette réclusion forcée, il en appella au pape du jugement porté oontre son livre et lui dénonça comme odieuse la conduite du père Arsène. L'ouvrage qu'il fit à ce propos était écrit en latin , mais n'a jamais été publié ; il avait pour titre: MoHnomochia inter Capucinos provinciœ FlandnhBdgkœ per Jesuiias et Jesuiticos excitota.

Ce ne fut pas le seul écrit qu'il composa pendant qu'il subissait son emprisonnement; il fit une protestation au souverain Pontife; et trouva, au moins cette fois, le moyen de faire imprimer, en 1689 , à Cologne, chez Jean Hamel, cette requête au pape sous le titre de UUima vox

innocentiez indigna patiente; sive libellas supplex F. Bur genii Brugensii, sacerdotiê capucini ad fnnocentium XI summum pontificem. 11 n'est guères d'écrit de cette époque qui égaie par sa violence ce libelle du père Eugène; ce moine y accumule les horreurs les plus inouies contre la Société de Jésus, l'accuse de tous les crimes qui se commirent tant dans les familles que dans la politique. II tance vertement le pape de ce qu'il subisse honteusement l'influence des plus injustes des hommes et , dépassant toutes les limites du dévergondage, il mêle le sarcasme à l'effronterie et finit par dire que, puisqu'il n'y a plus de justice, même â Rome, il conseille au Saint-Père de régulariser au moins la position des jésuites, en promulguant ex cathedra un décret qui leur accorde l'impunité complète pour tous les crimes qu'il leur plaira de faire et qui défende au genre humain entier de trouver à redire à leurs intrigues et à leur conduite.

Ce fut, en effet, comme le titre du libelle l'indique, le dernier cri d'indignation poussé par le père Eugène; on ignore ce qu'il devint après la publication de ce factum ; son nom ne fut plus prononcé et l'histoire n'indique ni l'année de sa mort, ni le lieu où il expira, ni l'âge qu'il avait en mourant.

BULTEEL (Michel),

Éebevin de la viHe d'Ypres , ou il naquit en 1658, était frère de Guislain, seigneur de Reninghelst et de la Clyte,

dont nous avons parlé dans notre premier volume* Il cultiva la littérature ancienne et passa pour un des meilleurs hellénistes de son siècle.

BYE (CoaifiiLiE De),

Naquit à Elverdioghe près (TYpres le 4 octobre 4727. Après avoir terminé ses humanités, en 4745, il fut admis dans Tordre des jésuites, qui renvoyèrent successivement i Anvers et à Malines pour y étudier la philosophie et les mathématiques. Nommé professeur d'humanités , il enseigna différentes classes à Anvers , à Bruges et a Ypres, pendant six années consécutives. Ses supérieurs l'appelèrent alors â l'étude de la théologie, qu'il ne quitta qu'après quatre ans, pour aller remplacer à Louvain le père Clé dans la chaire d'Écriture sainte. Désigné ensuite pour faire partie du corps des Bollandistes, il contribua par ses talents et son érudition 4 la publication des six premiers volumes du mois d'Octobre.

Après la publication du troisième volume d'octobre survint, en 4770, la suppression des jésuites, et De Bye, sécularisé comme tous ceux de son ordre , continua l'œuvre avec ses anciens compagnons Jacques De Bue et Ignace Hubens. Après la mort de Constantin Suyskens, le plus ancien des hagiographes , De Bye fut chargé du soin de la bibliothèque et des finances. Après la publication du 4* volume d'octobre , De Bye eut une dispute littéraire avec le secrétaire de l'académie de Bruxelles, J. Des

Roches, concernant l'authenticité du testament de S. Rémi , et il publia à ce sujet deux opuscules :

4* Réponse de l'ancien des Bollandistes Corn. De Bye , au mémoire de M. Des Roches» Bruxelles 1780 f in-8\

2° Réplique de l'ancien des Bollandistes à la lettre de M. Des Roches. Bruxelles , 1781 , in-8*.

Lorsqu*en 1789 , le musée des Bollandistes fut transféré à l'abbaye de Tongerloo , De Bye ne voulut pas se rendre dans cette localité pour y travailler de concert avec Jacques De Bue et trois chanoines réguliers de Tordre de Prémontré. Il contribua cependant à la rédaction du sixième volume imprimé i Tongerloo, mais il n'a pas souscrit la dédicace de ce volume. Lorsque les Français envahirent la Belgique, en 1794, De Bye se retira à Werden sur la Roer , dans la Gueldre , et y mourut le 11 août 1801.

GABOOTRE (Amold De),

Brugeois et docteur en médecine. Sanderus en parie et Custis assure qu'il a laissé un nom immortel par ses écrits et ses fers. François Hœmus Ta célébré dans ses poèmes.

CASEMBROOT (Jeaw)

Naquit à Bruges , dans le commencement du seizième siècle , et vécut au milieu de cette époque funeste dont l'histoire sanglante nous fait encore frémir. Doué d'une intelligence remarquable, il la cultiva par une éducation soignée. Promu au degré de licencié en droit , il se fit non seulement remarquer comme jurisconsulte instruit et éloquent, mais encore comme littérateur et poëte.

Dès son début dans sa carrière, il sut s'attirer la sympathie et l'estime des princes qui gouvernaient nos provinces. Lamoral comte d'Egmont l'honora de son amitié et, par son influence, réussit â se faire attacher Casembroot , comme conseiller , lorsque Philippe II l'appela à gouverner, en son nom, la Flandre et l'Artois.

Notre compatriote se montra toujours digne de la protection de son bienfaiteur , lui dévoua sa vie entière , le seconda dans ses vues politiques et partagea avec lui la responsabilité de ses actes. Il ne pouvait donc pas échapper à la vengeance du duc d'Albe et, tandis que celui-ci faisait au comte d'Egmond l'honneur de le faire mourir sur un échaffaud dressé sur la place publique, Casembroot, condamné par le Tribunal de sang, dut subir son supplice obscurément, dans le donjon de Vilvorde, où il fut décapité en 1568, avee un grand nombre d'autres victimes.

Ses ennemis même ne purent s'empêcher de donner des regrets à sa mémoire: ils l'ont dépeint comme un homme éminent par son savoir, sa science, et par les qualités de son esprit et de son cœur.

Casembroot entraîna toute sa famille dans son malheur; elle fat obligée de se réfugier en Hollande , y fixa définitivement sa résidence , se consacra au service de sa nouvelle patrie et lui donna de preuves de cette fidélité qui avait toujours distingué sa race pleine de loyauté et de courage.

Casembroot est connu dans la république des lettres par son : Oratio m quodlibeticis habita, prononcée à Louvain en 1558, par quelques oraisons funèbres de personnages distingués et par les poèmes qu'il publia sous le nom de : Carmen in laudem Marii Laurini et Hubert* GoUzn.

CASEMBROOT (Léorakd)

Naquit à Bruges. Il fut pendant quelque temps bourgmestre de cette ville. C'était un jurisconsulte distingué et remarquable par ses connaissances dans les arts. Il a écrit des vers, des discours et des lettres.

Animé d'un vif désir de s'instruire et d'épurer ses connaissances , il entreprit, en 4525, un voyage en Italie. Parmi les lettres d'Erasme , il en est une qui est adressée à Casembroot; elle est datée du 4 octobre 4525. Cette lettre où respire une amitié intime pour notre concitoyen , contient des choses flatteuses pour la ville de Bruges: Souvenez-vous, dit Erasme, que vous n'êtes en Italie que dans l'intérêt de votre patrie, vous devez y cueillir des fruits à transporter dans votre Flandre, car vous êtes

à présent en société des muses et des grâces. Bruges a toujours produit des hommes distingués , des littérateurs dignes des anciens et vous êtes sans contestation parmi ceux que la nature a largement dotés de ses dons , le mieux partagé. On avait conçu de vous de grandes espérances, vous avez repondu à l'attente par votre brillant succès dans les études; vous sentez que votre patrie s'attend à ce que votre séjour à Padoue, ce rendezvous de tout ce que la science possède de plus éminent, sera utile aux lettres de votre patrie. ..r. De retour chez vous , ayez des disciples dignes de vous par leurs mœurs ,

leur science et leur éloquence Gardez-vous de vous

mêler des discussions théologiques qui s'agitent à cette heure au -point que j'en suis dégoûté,

La lettre de Casembroot à laquelle Erasme répondait 9 oontenait une longue liste de personnages éminent* avec qui notre concitoyen était en relation, et Erasme lui envie le bonheur de jouir de la présence et de la conversation de ces savants.

On trouve au tome 4, p. 1715, des œuvres d'Erasme , une lettre de Casembroot , sous le nom de Caperoti , qui prouve qu'il était versé dans les langues grecque et latine.

CERF (Guillaume DE),

Yprois, auteur d'un recueil de poésies, mouiut,au dire de M. Lambin, en 1579.