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membre de l'institut ( académie des science* ) et bibliothécaire du cabinet du roi, exerçait déjà cette fonct ion m 1^88, lorsque ce prince avait le titre de comte de Provence. Son père était maître de dessin des enfants île France. M. Silvestre. né à Versailles vers 1760, est aussi secrétaire de la société d'agriculture et de la société pbiloniatique , et il a fait en cette qualité les Rapports des travaux de ces sociétés. On a encore de lui : I Observations sur l'état de l'agriculture en F rance , extrait des voyages d'Arthur Youngy 1800, in-8u. II. Essai sur les moyens de perfectionner les arts économiques en France, 1801 , n-o*». III. Notice sur Dupont- de Nemours , 1818, in-8°. Ot.
SILVESTRE DE SACY ( Le baron Âwtoine-IsaAC ) , de l'académie des iuscriptiwns et belles-lettres , officier de la Légion-d'honneur , et célèbre dans tonte l'Europe savante par ses rares cou naissances dans l< s langues orientales , est né le ai septembre 1758, à Paris, où son père Jacques- Abi-aliam Silvestre exerçait la fonction de notaire. Demeuré orphelin à îâge de sept ans , il fit ses études dans la maison maternelle sans fréquenter aucune école publique , fut pourvu eu 1781 d'une charge de conseiller en la cour des Monnaies, et se maria en '1786. Le roi ajanterééen it85 une classe d'associés libres dans l'académie des inscriptions, M. Silvestre deSacy fut un des huit nommés au mois de janvier de cette année. Ayant donné sa démission de la place d'associé libre , il fui élu en 1792, par l'académie , associé ordinaire , à la place vacante par la mort de I abbé Auger. En 1791, if avait été nommé par le Roi l'un des commissaires-généraux des Monnaies , et il se démit de celte place au mois de juiu 170/i. De 1793 à 1796, il vécut retiré dans une campagne obscure. Nommé membre de l'Institut lors de sa première formation , il donna sa démission avant l'iu«tallation de ce corps, ne voulant pas prêter le serment de haine à la royauté» Le même serment lui ayant été demandé en sa qualité de professeur à l'école spéciale des langues orientales vivantes ( où il avait été chargé de l'enseignement de l'arabe sors de la création de cet établissement ), il déclara verbalement qu'il ne le prêterait pas, mais qu'il continuerait de donner ses leçons jusqu'à ce qu'on
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lui eût signifié officiellement sa destitution. Il n'était pas facile de le remplacer ; on le laissa tranquille. C'est à la faveur de ses occupations non i< terrom* pues, qu'il échappa aux effets du régime de la terreur ; car il fit paraîtra en 1793 ses Mémoires sur diveis monumeu s , bas - reliefs , inscriptions et médailles appartenant tous à une même époque de I histoire des Perses , s celU de la dynastie des Sasaanides. Aucun de ces monuments n'a* aitété expliqué avant lui , et ces Mémoires ont fait connaître quelques débris de la langue et de l'écriture dt-s Perses , depuis Is 6o de l'empire des Varthes jusqu'à Texlmcuos de la monarchie persane, sous le Khali* fat d'Omar. Les circonstances dans taquelles Min ouvrage parut le tinrent en» seveli pendant plusieurs années daoi 00s sorte d'oubli ; mais lorsque la tempête politique fut calmée , il recueillit abondamment les fruits de ses laborieuse»
recherches , son livre ayant obtenu la distinction flatteuse d'être proclamé publiquement parmi les travaux dont la France retirait quelque gloire. N'ayant, jusqu'au gouvernement impérial, rempli aucunes fonctions publiques , M Silvestre de Sacy fut nommé membre de
I Institut, lors de la réorganisation de cette comp.-iguie , ei compris dans la classe d'histoire et de littérature ancienne. En 1808 , le gouverneineot établit au collège de France une chaire de persan , langue dont l'enseignement était précédemment joint à celui de la langue turqn.-. M. iic Sacy , qui était alors à Gènes, où il ava»t été envoie à l'invitai ion de l'Institut pour faire des recherches dans les archives, fut nommé à la chaire nouvellement créée.
II fut élu par le département de (a Seine membre du corps-lé^iûlatif «> fé- ▼rier 1.S08, et conserv a ses fonction» jusqu'au second retour du I»oi. 1 s béra le 3 avril i8<4 à la déchéance de Napoléon , et l'on remarqua qu'il prit <î«* lors une part très active aux discussion» des différents projets de lot dnnllacbanibreeutà s'occuper pendant celte srssion.
Le 3oaoût , il se prononça tnfavemdu pr«.jet de loi snr le budget , et en vota l'adoption. Le 3 octobre , il prit la défense îles émigrés, dans 1111 disrour* éloquent , et combattit a\ ce cha»eur Article XVI additionnel au projet de loi sur la restitution de leurs bieus. Le S, à
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s éleva contre le rapport de M. Raynonard snn et de quelques autres sociétés sa-
sur les amendements de la chambre des vantes, nationales et étrangères. Plusieurs
pairs à la loi sur ta presse, parla le 28 de ses élèves remplissent aujourd'hui des
en faveur du projet de loi amendé par chaires de littérature orientale en Alle-
la commission , sur la restitution à faire magne et en Ru-sir. C'est eu grande par—
aux émigrés de leurs biens non vendus , tie à sa recommandation que le gonver—
et s'attacha a prouver que la confisca- nement ro\ al a créé en 18 » f\, au collège
• lion ayant été injuste , ie mot restitution de France , la chaire de samscrit et celle
devait ie*ter dans la loi. « On restitue de ehinois et de tarlare mandchou. Si U
» un bien confisqué , dit-il , on rend tru classe d'histoire etde littérature ancienne
» dépôt ou une amende consignée » ni. de l'Institut , dans son rapport piésenté
bilvestre de Saey parut encore à la tri- à Napoléon en 1810 , a dit a\«c raison
buoe pendant la discussion relative au que la France a fait pour la littérature
projet de loi sur les douanes , et im- arabe autant que tout le reste dei'Eu-
prouva avec force le système de prohi- rope ensemble , on peut ajouter , avec
bition. Ildiscuta ensuite les diverses dis* non moios de raison , que M Slvestre
Î)osi lions du projet de loi , en démontra deSacy a fait pour cKte même liitcra-
'injustice et les inconvénients , combat- tu re plus qu'aucun autre savant. Aussi
.lit aussi quelques articles du tarif,ei vola les Allemands , qui cultivent avec tanC
sa modification dans plusieurs pointe. II d'ardeur cette branche de la philologie p
ne lut pas appelé à la nouvelle session n'hésitent pas à le proclamer le pre—
organisée en 181 5 après la seconde ren- mier orientaliste de V Europe (ij. En
Crée du Roi. Au mois d'avril 1818, il se effet , aucun des savants des autres na-
plaignit parla voie des journaux ç!e ce que tions qui se >ont attachés à U littérature
dans la discussion qui avait eu lieu a la orientale, ne nous ofl're rien de compa*
chambre des députés, relativement au do- rable aux Mémoires de M. Sikestre de
mairie extraordinaire , on s'était servi , Sacy , sur l'histoire ancienne des Arabes
pour établir quelques opinions , de Pau- et sur l'origine de leur littérature. Ce
torité de divers rapports faits par lui en sujet , jusqu'ici à peine elHeuré , y est
1 8l4 < »ur la proposition de loi relative à traité à fond, mis dans tout le jour
Ja liste civile , en citant isolément une dont il est susceptible , et accompagne
phrase de l'un de ces rapports dont on de beaucoup d'extraits de divers écri-
avait tiré des conséquences erronées. Il vains orientaux cités daus leurs langues
fit , à celte occasion, insérer dans le Mo- originales. L'auteur avait lu une partie
niteur, une portion de ce rapport (du de ce travail, dès l'année 1786, à l'aca-
5 octobre i8r4 ) * afin, dit-il, d'em— démie des inscriptions et belles-lettres s
» pécher qu'on ne prête à la commission les corrections et les augmentations iro-
>» dont j'étais l'organe , et à la chambre portantes qu'il y a jointes depuis, en ont
» qui ordonna l'impression de mes rap- fait un ouvrage tout nouveau , publié
v ports , une manière de voir et des dans les derniers volumes du recueil
s» principes qui lui étaient étrangers, u de cette compagnie. Il n'a pas travaillé
M. de Sacy avait reçu du gouvernement, -moins heureusement pour l'histoire. Par-
eu i8i3, le titre de baron, avait été mi les sectes néesdans le sein du maho-
• nommé par le Roi censeur- royal en 181 4- mélisme , celle desDruzes, qui subsiste
Il devint , au mois de février 1 8 1 5 rec- encore aujourdhui , avait surtout fixé
leur de l'université de Paris ; et au mois l'attention des savants. M. Silvestre de
d'août suivant , membre de la commis- S*cy ayant pris cette partie de l'his-
•ion de l'instruction publique. Nommé toire philosophique de l'Orient pour
membre de la Légion - d'honneur dès l'objet suivi de ses études, a traduit en-
l'origine , il reçut du Roi en 181 4 le tièrement tous les livres connus de la
grade d'officier. 11 est membre ou as- sect»- des Dru/e- , et a recueilli , dans
socié de la société royale des sciences plus de vingt écrivains arabes , tout ce
«le Gotlingue , de la société des antiquai- , 1
res de Londres , des académies royale. ^ ^ ^ df! M v ^
de Copenhague , Berlin, Munich et continuateur du Muhridnu, d'AaaluoR , d.n, |«
^lapieS, de l'académie impériale des SCÎen- dédicace de ta Grammaire ptlonaiir. Fvjr. «usti
ces de Pétersbourg , de la société asia- ^.^T' tU 1 0rie"ï y0M M\d; fH«rom" »'*P-
tir ne de Calcutta , de 1 université de Ca- 11 , pag. a83 { f. ;3 ).
