LIA

Voici ce que le chef de la police mit en marge de cette lettre pour l'instruction de ses secrétaires :

»Ne faire réponse à Voltaire que dans huit jours :si Mérigot ne déclare point d'où il tient le Mahomet. le faire mettre en prison pour huit à dix jours. »

Manille, qui était pourtant un homme de sens , ne s'aperçut pas que Voltaire le jouait.

Vers la lin de sa carrière, ce magistrat spirituel se plaisait à redire la lettre qu'il avait reçue d'un lieutenant de police d'une petite ville, qui lui écrirait de bonne foi, pendant qu'il dirigeait la police de Paris:

Monsieur et cher confrère,

»Hier, à mon audience, un particulier insolenl m'a traité de fripon ; je n'ai pas voulu faire de bruit ; mais je me suis réservé de vous demander comment

vous en usez en pareil cas. Veuille/ m'en instruire : vous obligerez celui qui a l'honneur d'être,

» Monsieur et cher confrère , etc. *

(NlCOl \-.lr.vN-]UrTiSTE), seigneur iTOiiil»re\.il.

11 n'y a pas pour le seigneur d'Ombreval pins de célébrité possible que pour Feydeau de MarvihN auteurs dea dictionnaires historiques n'ont pas signalé l'apparition de ce magistrat parmi nous.

Fils et pctit-lils d'avocatt-généraui I l'ancienne

cour des aides, Ravol d'Ombreyal y fut reçu, dans les mêmes fonctions, le 17 janvier 1 700.

N inné maître < 1 « * > requêtes en 1 -'->■>.. et lieutenantgénéral de police le 98 janvier \-->\> il quitta cette magistrature le ^s août 1725, pour passer à l'intendance de Tours, qu'il ne conserva que jusqu'en 1 726.

Que devint-il ensuîtePquel était son caractère? ;i\;ut-il les talens de l'administrateur? Sur tout cela je ne sais pas un mot.

Il E I A I E

(Gabaiel-Nicoi *-. leigneurde I

Le créateur de (a poKce, telle qu'elle s'exerçait encore au moment de la révolution, La Reinie(i), s'est rendu digne d< rver une place honorable dans

la mémoire des Parisiens.

\ .1 Limoges, en 16 i5, d'une des familles les plus anciennes ei les plus estimables de Fa province, il fut cm 1 Bord< ic pour 3 fain s< - 1 tudi

l j< un< 1. 1 Reinie 1*3 fixa, [cl devinl président au présidial de cette ville.

P odant les troubles de Guyenne, en i65o. il se

(») 1 vi l)i. riOKI vi ivi llATOâlQl 1 .

fuir m, tmgdi lettr \~- • . ont porté La Reinie a

tdmetUnt 1 a nom pour celui «le *.i famille. '• na

ré leur détenninati

prononça hautement pour le parti du roi, eut sa maison pillée, courut risque de la \ie, et se saura auprès du duc d'Lpernon, gouverneur de la province . qui le présenta à Louis XIV et « la reine régente, comme un sujet d'une fidélité à toute épreuve.

Bien que le roi lui eut ordonné alors de suivre1 1;» cour, ce ne fut cependant (pie le •>". mars i(if>2 qu'il en put obtenir quelque -race par l'agrément d'une charge de maître dv> requêtes.

Ep 1667, la police de Paris, très-négligée et trèsimparfaite, cessa d être exercée par le lieutenant-civil et le lieutenant-criminel du Châtelet, et fut confiée à un magistrat spécial, sous le titre de lieuten général de police.

La llcinie a commencé la liste de ces magistral. Nommé le ag mais 1667, il quitta ses fonctions le 29 janvier 1697, dans l'intention de s'occuper exclusivement des affaires du conseil, où il avait été pelé en i()8<>.

«Sa Majesté, dit Mpréri, très-contente de ses services, pour les récompenser, le nomma conseiller-* d'état, en i(ÙSo, et le choisit, peu de temps après , pour être successivement procureur-général, commissaire-rapporteur, e1 président de la chambre établie à l'Arsenal , en 1680, pour la recherche des empoisonneurs, et ensuite lui confia le soin de l'ej lion de ses ordres dans la ville de Paris, lors de la révocation de ledit de Nantes, en i685. »

On doit remarquer, à l'occasion de la chai ardente établie pour juger la Bri

que La Hcinie montra pour la cour de ces complaisances dont il est bien difficile à un homme, même honnête, d rantir entièrement dans certaines

plac

On impliqua très-injustement dans cette affaire des personnes gui étaient dans la 'Al- du roi;

10 mêla je ne -;ii> quelles accusations de magie ;m\ - de poison, et La Reinie parut accueillir lemenl les unes et les autres. En interrogeant h» du« Bouillon, qu'on avait très-mal à pro-

u siij» t inculpations de malé-

• •,(t([ui n'était tout au plus coupable ({ue de <{i:< Lques indiscrétioqs , il lui demanda m -

elle avait? u le diable. La duel; Bouillon lui ré-

idil : -/« le rois dans n moment , la vision tst foré laidi ïller-d'état,

< ).i mêla aussi . j>;ir un artifice indigne, da

. un héros . le maré< bal de Luxemboui i l.i \\> inie parut in sen ir la haine de

il,

•i\ ;i la < «mu, in\ inciblc .i t

lom nie , mais il • i ; triomphé de I i de la Reinie.

seillcr-d'étul mourut le i 'j juin i

lques mois, laissant di

! i ■ 1 1 • "i I 1 1 1 . . i l 1 5 • pii ii u

Le souvenir de son intégrité, de son désintéress ment, de son amour pour le bon ordre, de 5< - soins pour la sûreté publique, de sa vigilance, l'aurait fait regretter plus long-temps s'il n'eût eu pour successeur un homme aussi habile que d'Ârgenson.

C'est à ses soins infatigables que Paris fut redevable de l'établissement du guet ; de la défense au\ gens de livrée de porter des épées et des cannes; d< l'établissement des lanternes ; de l'enlèvement i immondices qui encombraient les rues , et d'une grande partie des léglemeiis de police qui s'observaient encore à Fépoque de la révolution . et qui ont servi, pour ainsi dire, de base a ceux de l'administration actuelle ; d'une organisation régulière de l'espionnage, mais dirigé dans des motifs louables; de la purification des Cours des Miracles ; de la diminution du nombre de malfaiteurs, qui faisaient de Paris le boi* le plus funeste.

Avant ce magistrat, les rues de Paris, pendant la nuit, restaient privées <!<■ lumières. Dans de certaines circonstances, et lorsque les \ ois étaient Iréquens.

on ordonnait à chaque propriétaire de maison , de placer, après neuf heures du soir, pour être pi des attaques des mauvais garçons, sur la fenêtre du premier étage, une lanterne garnie d'une chandelle allume'.

L 'établissement fixe deslanternes fut une des premières opérations de La Reinie. On en plaça d'abord une à chaque extrémité des rue-, et une autre au milieu, excepté dans les rues d'une grande longueur.

Ce* lanternes n'étaient garnies que de chandelles. On trouve dans l'histoire métallique de Louis XIV une médaille frappée à l'occasion de cette utile création; elle porte cette légende : l rbis sccurilas et nilor. Cependant, sous la un de la lieutenance de ce ma t, soit par sa négligence, soit par la corruption . ou par défaut de moyen, on vit renaître tons lei désordres du temps passé. Les vols se multipliaient. Dangeau écrit, au 1 1 août 1 696 : «On commence à rolei beaucoup dans Paris ; on a été obligé de doubler le guet à pied et à cheval. ■

sartim;

( AkTOIFI- 11avmo\!)-,Ii e>-(ii \ii;ir,i-(i\i.,in de) ,

< omte «!' Uby,

Pour éviter, autant que possible, les découpures toujours désagréables du récit, je rais réunir une

partie «les dates que l'on t'ait ordinairement et faiblement figurer dans une notice biogra-

il né 1 Barc I 1 7.");).

Il a 1 conseiller au ( .hâtelel en 1 7

I'ui-, lieutenanl criminel au :

en ,-

— Maître des requêtes en 1 7

— Lieutenant-général de police le ■> 1 qo-

rembre 1 ou 1" décembre ) 1 759;

— Mon itre di la mari [uitt m1 la po-

lice , le '' | août I

LfiC

11 laisse la marine le i'f octobre 1780,

Et meurt à Tarragone le 7 septembre 1801.

(lette espèce de note de services suivrait à la mémoire (Je la majeure partie de nos hommes d'Etat ; il n'en est pas ainsi de Sartine : la \ie de ce magistrat, une des illustrations de la ville de Barcelone, appartient véritablement à l'histoire.

Non qu'il ait été un grand citoyen, non que la gomme du mal ne l'emporte en lui sur la somme du bien; mais il apporta dans toutes ses fonctions, et particulièrement dans celles du lieutenant-général de police, un tact, un zèle, une activité, une habileté dont peu de magistrats avaient fait preuve avant lui; malgré les injustices, les actes arbitraires qu'il commit, il sut eue Utile, surtout à b ville de Paris.

Les habitans vécurent dans une sécurité! parfaite pendant son administration ; les rues furent tenues dans un état continu de propret»' remarquable ; il 1 en 1768, le mode d'éclairage qu'on emploie encore

de nos jours; il coopéra à la construction de la halle au blé; il fonda une école gratuite de dessin en ï;i veurdes ouvrier* qui se destinaient aux métiers te

:iant aux arts ; enfin , on lui fut redevable de l'établissement dv<> maisons de jeu, mesure qui ami fermeture d'un très-grand nombre de tripots et de maisons clandestines.

L'organisation de sa lieutenance-géuéral

lice était telle, qu'aucun individu , aucun e\ 1 lui échapper.

Sa réputation, à cet égard* était si bien établie .

qu'un ministre de l'empereur lui écrivit pour le prier avee instance de faire arrêter, à Parts, un faii!i'ii\ voleur, qu'où croyait s'y être réfugié, et dont

wernement autrichien avait le plus grand intérêt â s'assurer. Il répondit, peu de Jours après, (ji;e l'homme qu'on cherchait n'était point à Paris. mais a Vienne même, logé dans une maison d'un

faubourgs, dont il i le numéro, indi-

quant en même temps l< ixquelles il avait

coutume de sortir, et les déguisemens soua lesquels 11

ii liait. Tous le trom,

ts; on arrêta le coupable.

Pqpil de M] îi pj résident d'une cour su-

urc à Lyon, fort lié avec le lieutenant-g< ru rai, ûdait, devant lui, que la clairvoyance de la polie pouvait atteindre que ! ts, et que, n'étant point dans ce cas-là, il pourrait venir à urner plusieurs joura sans qu'on en fût rjaé. Sartine soutint le contraire, et offrit m ure . qui fui . Quelques mois plus il n tourné â Lyon , en parti! précipitai ourut jotiret nuit, arriva à Padu malin, et alla l< ger dans un quartier f< i lui qu'il habitî uent. V midi précis, il J

.qui . chez lui. Il >\ avait

lire.

avec exactitude les devoirs de sa place , Sartine s • laissait souvent aller involontairement, les soirs, au milieu même cl une société nombreuse , à un sommeil de quelques minutes, qui, pour ceux qui ne le connaissaient pas particulièrement, n'avait l'air que du silence de la réflexion. Un maître des requêtes, qui se trouvait chez lui, et ne se doutait nullement de cette habitude, s 'intéressant vivement à un homme auquel il voulait procurer l'agrément d'une place d'agent-de-change, et voyant le magistrat ne prendre aucune part à la conversation générale, crut l'occasion favorable pour invoquer ses bontés en faveur de son protégé. 11 s'approche, parle avec zèle de l'homme qu'il désire faire employer , fait rénumération d< s talens et des droits qu'il a à cette place. Sartine, qui, dans ce moment, était plongé dans le plus profond sommeil, et dans un rève fort étranger à ce qu'on lui disait , prononça assez hautement : ■ C'est inutile ; nous allons les mettre en boutiques, i Le maître des requêtes Se retire très-COnfuS, et va aussitôt raconter celte nouvelle, dans les mêmes termes, à son protégé, qui ne manque {'as d'aller avertir sur-le-champ les agens-de-change de sa eonnaissap.ee du sort qui Les menace. Ceux-ci se rassemblent en hâte, consternés d'un événement si imprévu. Lis délibèrent de présenter dès le lendemain au ministre de Paris nue requête appuyée de La signature des meilleurs uégocians, ^('> plus forts banquiers de La capitale, par laquelle ils remontrent qu'ils ne pourraient pas supporter un tel avilissement de leur état, et annoncent

leur démission, dans le cas où l'on persisterait. I). députés du corps se rendent à Versailles, et soumettent respectueusement le vœu général de leurs confrèresat) ministre, qui, forl étonné du plan ridicule qu'on lui suppose, reut connaître l'origine d'une pareille sottise. Le maître des requêtes, nommé comme auteur de la nom. Ile. est mandé; il cite Sartine, (pii, appelé à son tour, a beaucoup de peine à comprendre ce dont il s'agit, et Unit par se rappeler qu'il dormait profondément à l'heure qu'on lui indique pour avoir été celle de la sollicitation, dont il n'avait pas entendu un mot. Enfin il est démontré, à la grande satisfaction dr* agens-de*change, « t au rire de ton- les assistans, que la réponse qui avait jeté une M chaude alarme dans le commerce, n'était qu'un rêve.

('•• qui servit sans doute à lui taire accorder une pénétration extrême , et à le bure passer pour nu homme très-habile . c'est qu'il eut Tait de perfectionne! L'espionnage et (h- remployer pour de certai

< hoses que la morale et l'honneur du magistrat n'au- :it pu tOUJOUrS a\oii« r.

m . pendanl les première- années de sa m trature, il avait chargé ses espions d'arrêter les reieun qui - raient tr i commerce de galan-

terie <>n de libertinage, soit dans des mai-nus publiques, -oit dans des maisons douteuses, li se faisait présenter desi cette partie de

A l'imitation de Bcrryer de ttavcno\iïle (1), communiquait-il ces rapports à la marquis;- de Potnpadour, pour amuser sou roi ? Les cnvoyait-il à l'aichevéque Christophe deBeaumont, afin de lui faire connaître les brebis égarées de son troupeau? il était . probablement du moins, guidé par ee double motif.

Ce qui n'est pas douteux, c'est que des arrestations assez nombreuses de religieux eurent iieu à cette époque, et que, par une lettre confidentielle , l'archevêque recommanda le bas-cierge à la piété du chef de la polie»1.

Manuel a inséré, dans sa Police dévoilée, le texte des rapports-, avec les réflexions indi i et la date des captures. Je me garderai de les reproduire ici; mais, pour donner une idée de l'esprit de ces pièces singulières, j'en rapporterai quelques extraits, me bornant à indiquer d'abord, dans une lifcte spéciale, à quels ordres appartenaient les 296 religieux saisis flagrante delicta, durant quelques an- 1 d'un espionnage difficile à qualifier :

Augustins, 6

Augustins réformés .

bénédictins ,

Bernardins,

Capucins,

Canin

(>) Voyei

( . destins,

Chanoines de Saint-Germain .

Chanoines r< julien de l'ordre de SaintrAn-

toine .

1 Jiarité [religieux dv la) ,

CI< rcs toosuj

Clunisfc

Cordeli<

Curés .

is) ,

urs de Sorbonne ,

Dominicains .

sonnats et chanoine -

diiîérens chapitri - •

Ermite ,

allant,

Frère d'école i hrétienn< ,

te,

Mathurii

Merci (n de la) ,

Ifinime ,

'li ,

PîquepU

epteur,

Prémontr(

Prêtres étrangers , 3

llécollets ,

Théatins,

Voici un extrait de ces rapports :

« 17 janvier 1760. André Carron (min.), écrivai.i sur les murs delà Zaïre : Ego ad flagella parattu $um. Commiss. , Sirebeau ; insp. , Marais. Le reçu est du P. correcteur de la place Royale. »

«10 février 1 760. Joseph Outin (chan. de Sainte - Genev:), chez la Bonneau. Il parut devant son prieur, Le Courayer ,

Plus humble et plu- honnête, Qu'un jeune mendiant, ses premiers jours (!«■ quête.

Commiss., Thierion ; insp. , Marais. 1

« 12 février 1760. Le frère Lortal, profès de la maison de Toulouse (cord.), chez la Laurent, rue du Chantre , avec la Zcphire. 11 a mis en pratique la maxime de Virgile : nudusara, ttrt nudtu. Reconduil mts le 1*. Lafarge, discret de la province. Coin miss., Thierion; insp. , Marais»*

« 1 .'| septembre 1760. Jean-Antoine B. (car.). 11 arri\ait en poste, à i'rane-ctrier, de Valenciennes. On trouva dans ses poches seize louis, deux rouleaux decus de six livres, etc. 11 convient avoir vole le procureur, il y ;i\ait un an, qui ne le soupçonnail pas. Conduit au Fort-l'Evêque. Commiss., Grimperel; Insp. . Matais. ■

« 10 novembre 1760. Jacques Cauebois, dit Prère Lue (aug. réf.), maison d'un fournisseur, au qua-

trièmc étap:e, dans le cabinet d'un de ses amis, avec une couturière qui s'y était rendue. Commiss., Hutel; insj). , raarais. »

« 3 décembre 1760. J. D. Tordoir, sous-prieur de Mantes (céi.), cheï la Mansy , dan» la posture du prophète qui ressuscite le fils de la Sunaniniite. Commis*., Sirelx'.'ui; insp., Marais. »

• 8 jamier 1761. Pierre-François Haffard de Mareillv. de la Société et maison des pauvres maîtres (doc. d< Sorb.)« Il n'a eu le temps mie de donner ses trois livres ci .Julie. Commiss., Sirebcau ; insj)., Marais. »

« s5 octobre 1761. Philippe de Saint-Gous tan, chanoine de \ aunes, avec un clerc, dans un cabaret de .Montmartre, où pend L'image de Saint-François , prenant leur dîner, comme les Romains, couchés entre la Catinot et la Leroi. Commis*,, Thierion; insp., • \<ur. »

c a8aoa1 1 76a. F. Royde, prieur de Rosières (bern.), dansle Ht de la ChcVàlii r. où il promet ne plus revenir. Commiss., Mutel; însp.,Desparvief. »

1 '1 décembre 1762. Laurent Dilly, frère quêteur delà nie Saint-Honoré (cap.), chez la Boyerie, où il chantait: Tirez-moi par mon cordon. Commiss. , Sirebeau ; I nsp. , Marais. Reçu du P. Grégoire, gardien.

« <) janfier 1 "63. Inge-Léopold Me» •..en, aumôni< 1

des hussards (car.). Comme c'est la deuxième fois

«ju'il est pris, il ira chez M. le lieutenaut de police, A

sou audience, demander ses ordres. Commiss. , Mute);

. Mai Is. •

1 rici 1 ~»'i"». .1 Rrchi , de la pi

bert (carm.). 11 avait pris le nom de Jacques Mazure, chez La Garde, qu'il prenait pour un autel à la romaine. Reçu d'ÀmaWe Martin, prieur. Commise., Duruisseau ; insp. , Marais. •

«2- octobre 1765. Charles-Marie Thibault de Monsauche (cl, tons.), conduit à Saint-Lazare, parce que c'était la troisième fois qu'il se levait avec Y Aurore. On trouva dans leur char une épître en vers, où l'abbé Tithon chantait ce qu'Ilébé montre aux dieux, et ce que voudraient voir les rois, si,

Pour aller chercher le plaisir,

Ils montaient au cinquième étage :

ce qui, enfin, devrait, selon lui, avoir tabouret à la cour. Cominiss. , Mu tel; însp., Marais. »

«Ier mars i~(m. Gabriel Ànheiser, dit le 1\ Gabriel frécoL), sous le lit. en chemise, d'Agnès Viard. 11 vivait avec cette ci-devant vivandière depuis sept ou huit mois. Commiss., Fontaine ; insp. . Marais. »

«in juin i;!)."). Charries de Soissan, grand-vicaire de Tulle, rue du Pélican, sur le devanl . a?ec Marianne Eglé, qui, sur sa porte, comme disait Benoît XJV, montrait son premier pour louer son cond. Commiss., Hugues ; insp., Receveur. »

♦ 26 octobre 1 y65. «Je soussigné Honoré Regnard, 1 âgé de cinquante-trois ans. chanoine régulier de l'or- « dire de Saint-Augustin, et procureur de la maison de • Sainte-Catherine, reconnais que le sieur Marais m'a

». trouve ehe/. la Saint-Louis, rue du Figuier, chez la-

» quelle je suis venu, de mon propre mouvement, hier, ■ pourm'amuser avec la Félix, que j'ai fait déshabille! > et que j'ai tomhee avee la main enveloppée clans le «bout de mon manteau ; et aujourd'hui . jouant avec

• FéliM et Julie, sa compagne, qui m'ont ôté mes ha-

• bits religieux : elles m'ont mis eu femme, avee du > rouge et des mouches. L'inspecteur m'a surpris en

t. .!<■ déclare qu'il y a plusieurs années que

a cette fantaisie, que je n'ai pu satisfaire plus

tôt En loi de quoi j'ai signé la présente déclaration,

totenanl exacte rérité. Honora Hlonakd. Com-

i miss. . Mute! ; insp. . Marais. » (1)

lq février 1767. Le P. Constance (piq.), entre Victoire et Emilie, se comparant à l'âne deBuridan. Commiss., Duruisseau;insp., Marais. »

Quant aux anecdotes relatives à des hommes qui tppartenaienl pas aux ordres, j' suis certain que S itine. plus tard, les recueillait pour en régaler la cour. C'était un grand plaisir pour lui de pouvoir dire au roi. tous les dimanches, à l'heure de son travail, de ces petites histoires dans le genre de celles-ci :

t Jarnowick, rival de M. de Ségur, vient toutes lui la pi ice l'*o\ aie, en Qacre ; il monte

(1) A \ .1 ! 1 1 la révolution . I« G Is-Augustins bénissaient,

tout les h . de S Nicol 1* de l olentin . un pai >

il li puis! ii de tout* 1 de mala

du feu , de I f-.ni , du 1 ei re, cl p irticu-

sur le liège du cocher, de là, grimpe au balcon que lui ouvre l'Irlandaise Nicolson, qui le cache dans son lit.

• Madame de Marsan, gouvernante des enfans de France, après avoir été la protectrice déchue*.' de levèque de Rennes, a vendu jusqu'à ses diamans pour le comte de Bissy, dont les seize mulets sont appelés les petits Marsan.

»M. de Bernage, prévôt des marchands, s'épuise avec la baronne Blanche, qui a épuisé tout le corps diplomatique.

» L'abbé de Saint-Hermine, grand mangeur de moutarde, aumônier de la reine, vit avec la sœur du doyen du grand conseil.

»La duchesse de la Yallicre et la duchesse de Luxembourg ne se quittent jamais que quand M. de Bissy se met entre elles.

»La princesse de llichemont menace ses femmes de chambre, dans ses momens de colère contre ('lies. de les faire par ses laquais. »

Comme ces petits contes, nue Sartinc faisait si bien, auraient pu employer trop de temps et exiger de trop grands frais de mémoire , le lieutenant-général de police laissait au prince des notes ainsi rédij

« La Dorvalj qui est devenue la marquise d'Aubard, fit ses premières campagnes avec un soldat qui déserta pour elle. Elle s'en lassa, et lui lit casser la tel**. I ne compagnie entière l'épousa. Elle déserta i wm .tour pour suirre une troupe (1'' comédiens. De rôle en rôl<: elle parvint jusqu'à Paris, où M. 1);:-

loi

nisy ne lui avait encore lait que des billets, lorsqu'un ii gard de M. le duc d'Orléans fit naître à un chevalier de Saint-Louifl l'ambition de la prendre pour femme. Il en mourut. Elle se retira en carrosse drapé, au couvent des Cordelières, où elle essaya plusieurs maris, sans pouvoir en décider un à se charger d'elle.

t La marquise de Ségur, créole, a le plus joli pied de paris. Le baron de Bezenval Ta déterminée à se venger de son mari qui n'a qu'une main.

Mademoiselle Allard s'est fait peindre nue par Va imir. Tout le monde la reconnaît.

!.<• prince d'IIcnin oublie sa femme; sa femme l'oublie avec le chevalier de Coigny.

n C'est un miracle que le guet n'ait pas encore SUTpris If. !<• comte de la Marche, qui, la nuit, s'introduit clie/ la princesse Chimay, par un soupirail de ( ;i\c, dans la rue (]*> Rosiers. 11 serait bon à amener élu/, un commissaire.

» M. le due de Chartres a soupe, le 2g mars 1 77 1 , rue Blanche, n° 2, avec le due de Lauzun, le due de î ronsac, Fitz-James, ConHans, le marquis de Laval, le marquis de Clcrmont et le comte de Coigny. Us

avaient trois demoiselles de compagnie. On J parla

beaucoup «le la fille d'un peintre de la rue des Saints- Pères, qui ne roulait pas se rendre. I n abbé avail offert, de la par! du duede Luxembourg, .1 - 3 cl mère, six mille Iivr< j de rente et mille d'à ruent : M. de Sainte-Foi, trésorier de la marine, en donnail da- 1 • II. d< rUz-Jamca roulut parier ccnl ci

quante louis que sous huit jours il a livrerait à AL de Conflans. La présidente B?*i$saut a représente qu'aucune fille ne pouvait être mise dans le commerce, sans qu'elle lui eût signé ses lettres de maîtrise. On décida qu'elle partagerait avec le duc la gloire et le profit de cette conquête. »

Le roi rapportait toutes ces gaillardises à la comtesse Dubarri, qui s'en amusait beaucoup.

L'ancien procureur-général de la commune, Manuel, qui vit de près la police, et tirade ses archiva B les secrets impurs qu'il a dévoilés, s'est exprimé ainsi sur Sartine :

« Avant le règne de M. de Sartine, qui ne voulait tout voir que parce qu'il voulait tout savoir, et ne défendait tout que pour pouvoir tout permettre, Paris comptait à peine soixante de ces filles qui, ramassant les flambeaux que l'hymen avait «teint-, sans enseignes, vêtues comme des boni. , se

chargeaient d'aimer, ou de lourds maltôtiers, on de

vieux ducs C'est H. de Sartine qui, donnant des

gardes au vice, le soumettant à dv< règles pour le forcer à des impôts, et formant ainsi de - re-

crues un régiment de prostituées que le nombre enhardit, que l'exemple empoisonne, se lit un jen et un commerce de la dépravation des femme s. & officiers, conseillers du roi, comme le furent jadis I. languayeurs, visitaient tous les jours ces antres magiques ou sN ngloutii - iiônt la fortune <'t la santé des familles : témoins « I juges de toutes les i d<

débauches, eux-m< irleplusinl iur-

tagcs, appareîlleurs complâisans, ils vendaient à ["inconstant Plu tu s toutes fcs îdolefs qui s'échappaient d< i provinci - on là fidélité pauvre de brTiîe que de l'encens. Instruits par des délations, par des confidences, par des découv< tout ce qui-' passait dans leur bas empire, ils recueillaient, pour les menus plaisirs du magistrat, des anecdotes gaillardes dont n'auraient pas voulu salir leur plume ni les . ni les Brantôme. •

Cet! rite uY jugement paraîtra mieux encore

justifiée quand j'aurai dit que ce magistral remplissait quelquefois les fonctions de conseiller Ronneau; les lettres que lui écrivit l'inspecteur Marais, te 5 et le i •>. mars 1762, le prouvent de reste. Les voici :

« 5 Mars. Monsieur, j'ai eu l'honneur de vous informer que monseigneur te comte de ta Mardi»' était Tenu cli-/. moi me demander un homme qu'il pût mfiance employer d affaires de galan-

teries. Après avoir reçu vos ordres, je lui en ai en-

< un, et voiîâ les ordres que son altesse lui a - : <fr faire en sorte de se lier avec les madame de Thiroux deMonregard, rue Fej deau, afin des e qu'on disait de lui dans la maison ; de sln-

iersi)educd( 1 t9 ou q u c 1 -

ques autres-, sur le pied d'aï truire exac-

tement des jours que cette dame irait au spectacle. Notre homme, jusqu1 ;. s'est bien acquitté

de m commission ; il s'est lié av< c un des laquais de ime, qui s'est troui i ôtre A son p rs, leqtu I l ii ic M. le comte Be la Mari h< •

amoureux de sa maîtresse, mais qu'il n'était pas le seul, que M. le duc de Fronsac l'était aussi, et venait souvent la voir, ainsi qu'un grand officier aux gardes, d'Est.., qui paraissait être très-bien avec elle. Ce garçon lui a ajouté que sa maîtresse avait raison; que son mari la traitait durement, et que dernièrement, la voyant le matin, en peignoir, ses cheveux déployés, il lui avait dit, en présence de plusieurs de ses gens : Savcz-vous bien, madame, à qui vous ressemble/, comme cela? A une fieffée putain; et qu'elle s'était mise à pleurer, etc. »

«12 Mars. Monsieur, j'ai eu l'honneur de vous rendre compte des attentions de M. dcMonville. au spectacle, pour madame de Monregard, ce qui m'avait engagé à vouloir en savoir davantage, et à l'aire parler à cet effet au nègre de ce monsieur, qui tout naturellement avait dit que cette dame était la maîtresse de son maître; que si son mari venait à mourir, il l'épouserait, et qu'il la voyait quelquefois à sa petite maison sur la chaussée d'Antin. J'ai fait vérifier ce dernier l'ait, et la femme du concierge en est convenue. Après vous en avoir communiqué . j'en ai instruit M. le comte de la Marche , et ce prince, sur mon rapport, s'est donné la peine de venir chez moi, 11 m'a paru enchanté de mes découvertes, et m'a fait connaître que ses affaires étaienl beaucoup plus a\ ancées auprès de cette «lame que je ne croyais; il m'a appris qu'il lui écrivait par la petite poste, et qu'elle lui faisait réponse par la même voie ; il m'en a

même fait la lecture d*4We. Mon prince, plaigne/-

moi, vous êtes sans contredit, L'homme du inonde k plus aimable, mais j'entrevois mille obstacles au plaisir que j'aurais de vous voir. » Vous voyez bien, m'a-t-il dit, que c'est une femme qui capitule ; elle entrevoit mille obstacles , mais elle ne dit pas qu'ils sont insurmontables.... Présentement, mon cher Marais, il me suffira de savoir les jours quelle ira à la congédie, etc. »

L complaisant magistrat n'était pas moins occupé des ;mt< -urs et des livres que des filles, des libertins et (\e> petits délassemens de la comtesse Dubarri.

A-t-il ordonné le premier les auto-da-fés et les déchirures de livres qui se faisaient souvent à la Bastille, dépôt général des ouvrages dont la circulation n'érail pas permise? je ne puis l'affirmer, Ofc qui n'est pas douteux, c'est que la police* sous, lui, commandait ces mesures et «m profilait.

i icécutions n'avaient pas lieu en sa présence ; il les prescrivait à letat-major de la Rastille.

ordres atteignirent ainsi 1 • Contrat Social* les L'itrrs de lit Montagne 3 l'Esprif, les Mëmotret rfi Maintawriy les Principe* de Morale (de Mably), les / du mariage </■> Prêtres t le Moyen de ren-

dre /<•>• reli . le Traik dé la Tolérance,

i:m1 nombre d'auto i - des

pc m cars '

I rebives de 1 1 police a lervé un

impte de \> nte au cartonniei risset, de Irois milliers quioxe livres ; de feuilles condamna k>d magasj i ; le voici :

trois milliers quin; >n d< ~ lit . h

le quintal ,,,... ^26 liv. a s. 6J.

Dépense : pour 7 journées de 3

drclnreurs, à 5 liv. 63 pour une journée de

deux hommes. . . 6

aux compagnons ,

pour boire. ... 3

pour les fiacres de

tiuérin i5 12

profit i58 10 6

Preuve. . . 226 2 (>

11 écoutait volontiers les hommes de lettres, et satisfaisait quelquefois leur susceptibilité et leur amour-propre.

Si Ton veut juger quel prix le grave magistral pouvait attacher à leur correspondance , qu'où lise les lettres qui suivent.

« Monsieur,

» Ce qui m'arrive est, je crois, inouï : un homme, sous le titre dr Géographe Parisien, a copie et lait imprimer, mol pour mot , phrases pour pluune grande partie i\c* deux premiers volumes, de mes Essaie historiques sur Paris s sans me citer, ni mettre mon nom en aucun endroit. D'ailleurs. <]u;ind il l'aurait mis. le pillage esl trop considérable pour être toléré. Lorsqu'on copie tn>i< ou quatre pages . sans citer, c'est un plagiai ; mais «i: < opier un aussi

i:>7 ^rand nombre, c'est un vol. Je me plains à un magistrat trop < ! ire pour m 'étendre en réflexions. le il»' doute point, monsieur, d'une punition d'autant plus éclatante, qu'il n'y a personne qui ne dise qu'elle est absolument nécessaire, surtout dans un temps où de prétendu- écrivains, sous les titres de Dictionnaire* el autres titres, trompent le publie, et tâchent de faire pass< r comme étant d'eux ce qu'ils ont pillasse dans les vrais auteurs.

• Je BUif , I te.

êSigni . Saint-Foiz.

» Août, 1 709. »

« Monsieui .

»Je crois n'avoir pas besoin de nous faire une confession générale pour tous mettre ;m fait de toutes, m. b sottises, « t rous sav< / déjà que si le règlement qui a supprima 1 - galons «les domestiques de ces demoiselles avait aussi supprimé les contrats, ['aurais ce moment-ci de grandes actions de gi 1 - à fous rendre. La belle Raucourl . qui commence par où l( autrei nt, à dix-sept ans et neuf mois, a arraché

à mon ira - itupidité, un contrat quelle a

1 deux mille écua ; car il faut lui rendre justic • .

elle m'a -.une IVnil>;i! r 3 d< C< ' te ifl 'il' , I lie a choisi

elle-même !<• notaire . elle ;i pris son heure . n jlé les

articles, et je n'ai i u que la p ner, La foi me

maudil conti ii est si . toute cette ma-

- t.iit si mal ai - , que j'ai oui jreux

demi-heure : j» a m mis même ouvert au nof

sur mes craintes, et j'ai signé doutant encore si on me tiendrait les conditions verbales qu'on avait faites avec moi. On les a tenues tant bien que mal pendant cinq mois et demi, et avant-hier j'ai reçu mon congé, sans me douter du prétexte honnête qui a pu y donner lieu , sans pouvoir même en venir à une explication. Vous contiendrez, monsieur, qu'un rêve aussi court, qui laisse à sa suite de pareilles réalités, rend le réveil un peu fâcheux. Tout ceci parait jurer fortement avec la gaîté que je porte dans le monde, et la tournure honnête que j'y avais prise. Vous avez eu des bontés pour mademoiselle Rauçourl . ]<> ne a eux point lui faire tort dans votre esprit ni dans celui du public. Quoi qu'il en arrive, je ne m'échapperai sur elle d'au eu ne manière; je le dois à moimême, et d'ailleurs je ne puis la croire coupable d'un aussi détestable procédé; je l'attribuerai toujours à des conseils étrangers qu'elle aura suivis, parce qu'elle n'a point de caractère. S'il n'est pas indigne de votre ministère d'amortir un peu le coup que je reçois, je me prêterai aux accommodemens que vous voudrez bien prescrire. Quoique le Sceau du notaire v ail passé, je crois qu'il vous est possible de changer sur cet article les intentions d'une femme qui vous doit beaucoup, et qui mériterait moins vos bontés si elle persévérait Si vous voulez avoir la bonté de me donner aujourd'hui un moment, j'aurai l'honneur d'en causer avec vous de la manière la moins ftfStidicUSe possible; car celle letlrcirf le devient un peu. cl je me conduirai d'après vos

intentions comme un galant homme, qui ne méritait pas d'être aussi grossièrement trompé, mais qui n*

conserve ni aigreur ni ressentiment. J'attends vos ordres et suis avec respect votre, etc. ,

• Signé, DE BlEVRE.

» Ce 22 juin 177/1. »

Par une inconcevable contradiction, la police laisnter lu Pàrth de Chasse de Henri IV ', de

Collé, dans toutes les grandes n nies de France, et ne voulait pas permettre qu'on la jouât à Paris. Après quelques tentatives inutile-, le bon Collé eut le aésîr (Vm essayer une nouvelle, et s'adressa à Sartîne, le

1 3 septembre 17*)— :

« Aurai-je le malheur, monsieur, de ne pouvoir

I rer de voir jouer ma comédie qu'aprèi mu mort'.'' Je sens bien que cela pourrait me ressusciter: l'amour de la gloire et l 'amour-propre -oui bien capables d'opérer ce miracle-là dans un auteur, et de le feire revenu1 d'aussi loin. Mais je suis modeste; je- ne

II pas mériter un miracle, .1 beaucoop près. .!<•

me ment dVliv joué de mon \ -

rant.... Cette grâce Ferait I ilatiob de nia vièil-

: serait m l 1 rabachâg< :

1 ela t. ut toujours plaisir.

Collé - rendit à la police pour réclamer u'n< ponse. Elle était en marge de sa lettre. Un commis la lui montra ; elle était renfermée dans ce mol u

Les gouvernons prenaient l'intérêt le plus \if aux nouvelles à la main, que quelques personnes faisaient répandre dans Paris. Le duc de Choiseul, que la czarine appelait le cocher de la France, écrivait à Sartine, en mars 1762 :

« Vous voudrez bien, monsieur, faire venir chez vous le faiseur de bulletins ridicules, et lui dire que vous le ferez mettre au cachot s'il s'avise de faire paraître aucune feuille qui n'ait pas été revue de la part de la police. Rien n'est plus indécent, et si contraire à l'ordre public, que de souffrir de pareils distributeurs de nouvelles; l'intention du roi est, monsieur, que vous réprimiez avec sévérité cette Liberté

indécente M. le prince de Beauveau demande

avec raison la rétractation de l'article du bulletin qui se fait chez madame d'Argental. Comme il est fait à tous égards pour obtenir toutes les saîislaclions qu'il peut désirer, j<i nous serai obligé de concerter avec lui les moyens de lui donner celle, qu'il demande dans cette occasion. »

Le lieutenant-général de police sut, pur ses espions, que le nomme Gilet, \alet de chambre de madame d'Argental, était l'auteur de l'article incriminé; il le lit arrêter et emprisonner, et le prince de Beauvran, en demandant sa grâce, crut l'avoir pardonné.

lies rigueurs excessivea et les complaisances servies envers le pouvoir ont conduit souvent des magistrats au crime.

Aussitôt après la prise de la Bastille, en 1789, on

j publié une brochure <\c trente-une pages, intitulée : Copie des lettres originales manuseritts trouvée» dam les ruines de la Bastille, h i5 juillet 1789.

Dans»cefte brochure., aujourd'hui fort rare, on lit,

« Lettre dt M. dé S., lieutenant-général de police, à M. Delaw uverneur de la Bastille.

» Le juin 17

• Je vous envoie, mon cher Delaunay, le nomme I... C'esl un très-mauvais sujet; vous le garderet pendant huit jour-, après; lesquels vous vous en déferez.

0 Signé, de S, •

\ '/< mise au bas de la lettre, par M. Delaunay:

► Le juin, tait entrer le nommé F., et, après le temps fixé, renvoyé chez U. de S. r pour savoir sous ■* quel nom il voulait le faire enterret. »

. dans le Die 1 iori un m la Pi nmiii. <t di us li Discurnon bmtoiiqui di Paais, ou dont je termine la publication en ce mo-

ment, les deux lettres qu'on rienl de lire. Elles m'ont ralu la censure de M. Colnet [Gaz. du 5 août . et les injun -, tout-à-fait honorables pour moi, «le quelques autres journaux pour lesquels l< s \ et les politique 1 co isciencieui n'ont dIus d'estime que pour la Gazette de France,

Les uns en ont attaqué l'authenticité par des raisonnemens de cette force , qui portent avec eux leur réfutation : « Quel ombrage pouvait porter au i gouvernement un particulier aussi obscur que ce

• M. F.? Admettons que sa mort, utile à if. de Sar- ■ tine ou à l'Etat, ait eu véritablement lieu, M. le » lieutenant- général de police avait-il besoin de la «taire, et de faire enterrer M. F. sous un nom sup- «posé? Un homme mis en prison peut y mourir naturellement au bout de huit jours; et quand »M. Delaunay, docile aux ordres de Kl. de Surfine, «aurait dépêché h pauvre M. F., nous ne voyons pats i l'inconvénient qu'il jr avait à le faire enterrer sous » son véritable nom. Le gouverneur de la Bastille pouvait assigner à cette mort une cause toute simple, »et personne n'aurait eu le moyen de prouver le contraire. »

Les autres, par ces phrases pompeuses, terni i par ce que les journalistes appellent le trait de l'article : « Je sais que M. de Saint-Kdme les a trouvées » dans un recueil publié lors de la prise de la Hastillc ; » mais quel est l'auteur de ee recueil? qu'il se nomme. »Je l'accuse ici de la plus odieuse de toutes les im- » postures. Jamais, non. jamais. M. de Sartine n'a

• signé ces ordres atroces. D'ailleurs, par qui au- » raient-ils été exécutés? Tous les officiers de la Basw tille eussent rfpondu : .Nous ne sorrioies pas des «bourreaux : il ne fallait pas les calomnier, ('était «bien ass</. de les avoir égorgés. »

Des bourreaux? on en trourc toujours. Quand 1<

due de Guise, 1»' duc de Bfontpensier, le bâtard

d'An^oulème. le maréchal de Tavannes, couraient rues en criant : Saignez, Saignez; c'est la volante <lu roi. Maurevel, Pétruci, Béme, (Inné et mille au- Irei hésitèrent-ils à tremper dans le sang de leurs concitoyens leurs poignards.

Va leurs bras, tant de rois de meurtres (alignés?

El lorsque, à cette horrible époque, on voulut se défaire de quelques-tons d< > commandans de province qui avaient i à l'ordre du massacre, ne trouva-t-on personne pour tendre au i Icomte d'< hihe et au comte de Tendes la coupe empoisonnée?

Mais je rais transcrire la dernière lettre du recu< il j'ai cité . et la note qui le termine.

■A la Bastille, le i3 septembre 1771.

•Monsieur ,

•J'ai l'honneur de vous envoyer ci-joint les trois

• papiers que j'ai communiqués au rieur Billard, ai

• la r que ce prisonnier \ a faite.

• Pi ieur 9 un paquet du > sieur N< rot.

§La fêle au sieur de la Rivière est toujours fbrl »é< I . ei j.' L'ommenci à dés* *pén r que sa yon-

• / r, \, h ptiii U L'Ut rir s,i/is OU* On lui f<i*sc l( Ttmètlf.

• .le mis avec nu |>r<.!".>nd respect, etc.