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\<tc. "Après l'impression de cette dernière lettre, » quelqu'un m'a dit qu'il croyait déjà l'avoir vue im- »priince. Je dois prévenir qu'on ne doit point en être lëtbnné, parce que tontes les lettres écrites au goùiverneur de la Bastille étaîcnl copiées, aussitôt leur » réception, sur unregistre, dont le public a coup/' des » feuillets, lors du pillage des papiers; ainsi les uns • ont l'original et les autres une copie authentique. »(les copies, prises sur ce registre . sont une preuve i de l'existcncede l'original : le registre, en effet, n'au- » Irait point existé si ces lettres fussent supposées. »

Sans m'arrèter au caractère de véracité que présentent ces documens. je demanderai comment il se Fait que le gouvernement (de 1789a 1792), Chevalier ou les siens, la famille Delaun.iv . Sartine OU son fils, ou ses parens, n'aient, à aucune époque, dans aucune circonstance, rien dit ni rien fait pour défendre les coupables contre de pareilles accusations.

Qu'on ne vienne pas dire que les officiers de la Bastille n'étaient pas ih^> bourreaux, car dc> millions de voix s'écrieraient :

Et ces squelettes bu mains encore enchaînés, trouvés dans celte forteresse, après sa démolition, et qu'on inhuma dans le cimetière de la paroisse Saint- Paul , a\ aient-ils clé chargés de 1er. 3 exprès pour cette pieuse ( ereinonie !

Va ces quatre cents boinmes que Delaunav lit entrer, par perfidie , dans la première cour du fort, le canon de Dclaunay les épargna-t-il ?

lit Latmie. qui, poui avoir éeril trop fortement h

Sartine, en 17641 t,u I«|>k>ngé dans un cachot où , durant quarante mots, il eut à défendre sa vie contre lei rat- et contre l'impureté du lien, n'était-il qu'une victime volontaire '5

ht ie comte de Lorges , qui subit une agonie de

1renJ< -(!. u\ ans dans cet antre de la mort, n'avait-il

lire i d< - bourreaux ?

Je l'avouerai, mon indignation s'accroît pour les auteurs de tant de crimes, quand je \<>i- <]:■< écrivains <»>er prendre la plume en leur faveur, et vouloir réfuter dei faite par des mots brillans oïl des objec- . et par de- piaint.- réitérée! de manque de bonne f<»i, même de calomnie.

L-t-ii besoin , pour flétrir la mémoire de Sartine , de quelques autres faits ? j«' me bornerai ù en citer deux.

Le chei alier Pompignan de Mirabelle, courbé sous i • poids des anfrées, qui, ayant entendu réciter quatre vers contre la inarquise de Pouipadour, avait eu te malheur de les répéta r dans une compagnie nommait ainsi son entrée <t son -.-jour ;, \ jM- <■< m

« rverti qu'il allait (Sartine lancercontremoiune lettre de - aeh< t. je m'- présentai cbei ee magistral , en le priant «le 1 s dire dans quelle prison il roulait

', A \ l Dn< S, 1 idit-il. Je

. et . -.m- retourner cbei

. je ring me constituer prisonnier au donjon, h

.,■; l'ordre de ma détention

arriva. Je cru?, dans le premier moment, que ce n'était qu'un jeu : il dure depuis onze ans. J'ai \udi\erses fois M. de Sartine , dans les visites qu'il a coutume de nous faire une fois par an, et je n'ai jamais nu en tirer que ces mots : Ou vous êtes l'auteur des vers en question, ou vous connaissez celui qui les a faits ; dans le second cas, votre silence opiniâtre vous rend aussi coupable ; nommez-le et vous redi venez libre. Il m'aurait été bien difficile de réféler ec nom, si j'avais été capable de cette indignité, puisqu'il m'était absolument inconnu.»

Onze ans de prison pour avoir répété quatre vers contre une marquise débauchée !

Leprévôt de Bcaumont était secrétaire du cl de France, lorsqu'au mois de juillet 1768, il découvrit, par hasard, le plan d'un monopole exercé par le gouvernement d'alors sur le commerce dv> blés, que plusieurs agens luisaient accaparer et vendre à son profit; ce monopole occasionait L'énorme cherté dont le peuple ressentait tout le poids.

Ce digne citoyen voulut dénoncer au parlement de Rouen l'inique malversation qui tendait a affamer la France. Son paquet fut décacheté à la poste . et , le in novembre, on le conduisit à la Bastille. Apres onze mois de détention dans cette forteresse, une non-

velle lettre de cachet, du i j octobre 1 -()<). le fit trans-

i< ni- au donjon de Vincennes. 11 y resta quinze annr. -, et y éprbuVa une suite continuelle de persécutions) dont il accusait Sartine, et a?ec raison , p;>r-

1/i7 ec que les rigueurs exercées dans les prisons étaient ordonnées par le chef de la police.

Pendant dix-huit mois il fat couché sur un grabat de hois. large de vin-rt-quatre pouces, couvert d'un peu de paille poulie , et avant defl chaînes aux pieds ; il dc recevait que d««x onces de pain par jour et un verre d'eau pour tout aliment, qu'on lui passait par un trou. Enfin , il était prés dVxpinr , lorsqu'on le transporta dans une chambre n° 5, où le chirurgien le lit baigner dans l'eau chaude, lui lit donner des bouillons r< staurans, du vin vieux, et prescrivit de le promener «m le tenant sous les bras : ce régime le rétablit au bout de quinze jours.

Sartine était ambitieux , ce qui semble expliquer iches complaisances envers le roi, les princes . \<<rit"> et les ministres.

Quelques jours avant la mort de Louis W, un d mi- le rencontre dans la galerie, le portefeuille bous le 1t. i-, et l'empoche d'entrer chei !<■ roi, en lui 1 1 : la pote est li ; si vous humez le mauvair air, oii vous •( r i i'ain- la quarantaine avant que \ ms puis-

- piésenl >Q héritier. 11 disparut ; et ce

lu! le j ni u i î« r, d'après cette attention, que le jeune

roi vit .i tes pieds : il «ait les premières î tveurs,

r g* au ininist< re dc la mari.' oudé par les

is «lu chevalier de Pteurieu, dont il avait su ap-

i le merit- . coad liait dan \ I - con-

irea les plus < uibarrassantes avec une certaine

prud< le /■ le qui ai ail i aractérfc

. Mais il u'j porta p

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rare habileté qu'il avait déployée dmn la direction de sa police machiavélique. Quand il fut remplacé par de Castries, le prince lui donna une gratification de i5o,ooo fr. et une pension de 70,000 fr. , et le peu-* pie lui décocha un grand nombre d'épigrammes , parmi lesquelles on a distingué celle-ci :

J'ai balayé Paris avec un soin extrême,

1L\ roulant sur les mers balayer les Anglais,

J'ai rendu si cher mes balais,

Que l'on m'a balayé moi-même.

Son entrée au ministère a donné lieu à une anecdote que je ne puis m 'empêcher de raconter.

J.-J. Rousseau lui avait écrit, en 177*1 une lettre de six pages, pour se plaindre, mais sans en demander vengeance, de propos tenus sur son compte. Ce magistrat connaissait donc récriture de J.-J.

Appelé au ministère de la marine, Martine lui envoya ce billet :

« On ne peut être plus sensible que }« le suis, monsieur, aux choses obligeantes contenues dans votre lettre. Je ne le suis pas moins à la part que vous prenez à la grâce dont le roi vient de m'honorer. Ueeevey., je vous prie, les assurances de ma reenn-

naissance, et de tous las remercimeni que je vous

dois.

- J'ai l'honneur d'être, etc. »

Et l'auteur (Y Emile lui répondit :

le émis remplir un devoir indispensable i n vous

envoyant lu lettre ci-jointe, qui m'a été adr i ai-

semblablement par quiproquo, puisqu'elle répond à une lettre que je n'ai pai eu L'honneur de vous écrire ; non que je n" - ç aux félicitations que vous

v«.-z, mais parce que ce n'< st pas mon usage d'écrire en pareil cas. Je vous supplie, monsieur, mon respect »

Ge n'était probablement pas une erreur du ministre; mais comme à cette époqui - de lettres avaient

l'habitude de s'intéresser à tous les changemens de position des hommes puissans, et particulièrement des lieuteoans de police devenus l'objet de quelques nouvelles faveurs, on aura adressé au citoyen de Genève une circulaire de remercimens, isun i s'il lui en revenait nne de droit. Roiisii lit bien : le caractère des écrivains ne devrai! jamais rim perdre de sa dignité.

Au moment où la révolution sembla menacer les jours de tous ceux qui avaient [oui i\c la confiance «lu prince, Sartine dut croire sa \i<- «m danger, pendant il ne voulait point quitter sa patrie; si i! ne céda qu'aux instances de ses amis en - . iant en Esj mù il était sùi de trouver des

ivern< ment ne poui ait refuser mille arait renchis i ce pays, it que l'abbé M i ut nne haute opi -

dîo i -faire de I léral

d< < hi -.ut qu un joui . i i ioi t i»- de l 'assemblé I lanto , cet abh ai ait répondu à quelques hom

qui le foulaient mettre à la lanterne : imbéciles* en

cerrez-vous plus clair?

Peu de temps après s'être tiré de ce mauvais pas, l'évèque d'Autun (Tallevrand Périgoid) lui dit, en plaisantant: Mon cher abbe, quand allez-vous a Paris !

« Moi , répondit l'abbé, qu'irai-je faire à Paris? Qu'on me rende auparavant la Bastille, M. de Sartine , M. le chevalier Dubois et le régiment des

gardes. «

TACIIEREAU OU TESCIIERE AU

(Gabriel), seigneur de Baiulry et île Lioièn

S'il est vrai que l'homme le plus sage ait été celui dont on a le moins parlé, aucun ne le lut à l'égal de Taehereau. Historiens, poètes, annalistes, faiseurs de recueils d'anecdotes , personne enfin n'a trouvé l'occasion de rattacher SOII nom à un événement, à un fait quelconque.

11 était maître des requêtes, et avait eu le titre d'intendant au conseil des finances crée eu 1 7 1 5 par le régent, quand ce prince l'appela à la lieutenance-générale de police le iw juillet 17^0, emploi qu'il ne conserva que jusqu'au 26 avril \~:\:\.

11 mourut conseiller-d'état le 22 avril 17.1.).

loi

mnHUSîTiBiiû