LOI

service administratif deM.Deeazes, et dans quelle i ipèce de tètes il eut à chercher les renseignêmens . les traditions et l'expérience qui lui manquaient?

Sa situation se compliquait. D'une part il devait exercer une surveillance active sur tout le royaume, de l'autre prendre des mesures politiques qui devaient obtenir l'assentiment des chambras. 11 lui fallait ex abrupto être à la Cuis orateur parlementaire et administrateur ex< rcé.

I rbitraire allait être le fondement «le l'administration . et SOO véhicule le plus actif dan- ce moment de réaction.

En conséquence, le i> octobre, il présenta a la

chambre introuvable une loi d&xception, tendant

1 autoriser le ministre de la police et ses ; < as à

arrêter et à détenir les individus prévenus de délits

contre la personne et l'autorité du roi , la famille

royale el la sûreté de l'État «Cette loi, dit-il. d;ms

(posé des motifs, a pour objel de donner à l'ac-

ation de l'autorité chargée de veiller aux intérêts les

• plus sacrés de la société, la - in té de l'Etat et du

» tronc, toute la force qui lui est nécessaire pour dé-

trami - couj l prévenir les attentats

» de ces hommes étrangers aux remords, que le par-

»doo n<- peut attendrir, que la clémence offense, que

n ne peut rassun i . parce qu'il est <\<- céoscien-

iqui ne sauraient et ne veulent pas être rassuré* i ;

pc la justice ne peut atteindre, parce aue s< - forlut i s mais lentes, la rendent impuissante

pour prévenu p 1 1 Urop souri nt même pour n pu

<mer, et qu'enveloppes dans l'ombre, ils ne dirigent »> leurs complices, qui souvent sont leurs victimes , ■ que par des ressorts cachés, souvent inconnus à • leurs agens mêmes (1). »

Le '20, M. Decazes répondit aux objections qui avaient été faites contre l'extension du droit d'arrestation, donné par le projet de loi à tant de fonctionnaires: « La puissance du roi ne serait point asiséz rapide, si S. M. n'agissait immédiatement par *scs ministres; nous en avons eu, au mois de mars,

un trop funeste exemple. Ce ne sont point des sus- »pects, ce sont des prévenus que nous voulons atteindre. C'est le droit de détention qu'il s'agît de conférer aux ministres, rassurés que vous êtes, d'ailleurs, sur leur responsabilité, par le sentiment du

bien, de l'honneur national et du salut du roi. » La loi fut adoptée dans cette même séance, à une grande majorité, et, le s5, M. Decazes la présenta à la chambre des pairs, qui, dès le :>;, l'adopta à une majorité de cent vingt-huit voix contre dix-neuf, malgré l 'opposition de Lanjuinais , qui la compara À la loi dés suspects , soutint qu'il n'\ trouvait rien d'analogue, pour les effets, à la suspension de Vliahcu* corpui (\<* Anglais, et à la formule cqpeant consulat des Romains.

I n écrivain spirituel . M. lieue, trouva cette loi mal rédigée. «-Mais, disait-il. l'opinion de la chani-

(i) Que M- Decaies apprécie aujourd'hui ce pa

»bre était favomhle à M. Decazes. Pendant les cent

• jours, sa conduite avait été courageuse; nommé

• préfet de police, au retour du roi, il montra du di - » voùment, travailla jusqu'à altérer sa santé, et inaii.-

• tiot Etais dans l'ordre, sans le secours d'aucun»' loi

• extraordinaire. Au momenl où M. Fouché parut

• dangereux, même à ses collègues, M. Decazes, pferfel de police, lutta contre Inii.ln-. et le public, qui

■ juge les faits, et ne se trompe jamais moins que quand il s'en tient là, ne chercha point si M. De-

- ii'a\ait rien de mieux à faire que d'accepter

• cette lutte honorable; il lui sut gré de sa conduite ;

■ enfin, le discours qu'il prononça, en venant propo- » sei la loi . manquait d'ordre et même de la correc- » tion nécessaire quand on parle en public au nom de

■ l'autorité; mais il j avait de la chaleur, une haine prononcée contre les factions, et quelque < \i*>><' qui

■ répondait ai bien aux sentimens de tous U'> cœurs

• royalistes, que la majorité accepta la loi , sans même \ vouloir de -impies amendemens, qui auraient rendu les articles conformés à la syntaxe, ce qui n'est

nais inutile. • lettre citée plus haut, et adressée, dit-on, par M. Di tu duc d'Otrante , contrarierait un peu

(elle lutte entre le wteraii de l'intrigUC et SOli UOVlCe

• ur.

Decaz< s 1, le 3 novembre, à tous les pré-

une circulaire, dont voici quelques passagi s : ite mesun extra ordinaire assurer 1 la tranquil- « lité de l'Etal . s'il en 1 rt fart une > lication ;

Î9tf

» clic y apporterait le trouble si les magistrats substituaient l'arbitraire à une juste sévérité, s'ils se rendaient les instrumens involontaires des passions

» particulières ou des préventions aveugles. Ce n'esl )» point sur de simples soupçons, sur des dénonciations vagues qu'on doit priver un citoyen de sa »liberté... Le respect que commande la liberté individuelle vous fait un devoir d'apporter, dans cette «partie de vos fonctions, l'attention la plus scrupuleuse; le gouvernement, qui ne veut exercer que «dans l'intérêt de l'Etat le pouvoir extraordinaire dont »il est momentanément revêtu, doit trouver dans «l'impartialité des préfets et dans la célérité de leurs «rapports, la garantie de sa responsabilité, comme «tous les sujets de S. M., comme tons tous les h omîmes paisibles doivent y trouver celle de leur reposa t »dela protection qui leur est due. »

Les 11, 1 5 et 17 novembre, M. Decazes alla, av< c tous les ministres, déposer à la ebambre i\(;> pairies ordonnances et les actes en vertu desquels cette assemblée fut saisie de l'affaire du maréchal V y . et il assista à tous les débats du procès*

Les :>."> e1 2 }, le ministre de la police fut . ainsi que M. Barbé-Marbois , ministre de la justice, attaqué vivement dans la ebambre des députés . au sujet de l'évasion de M. de Lavalette. On proposa, dans ce: deux séances publiques, d'obliger ces deux ministres à fournil- des rehseignemens sur ce1 évén< ment. La chambre, malgré le renvoi i\<- cette proposition aux bureaux , ne donna aucun* te affaire

H. Decazes fat créé comte par une ordonnance

du roi, du 27 janvier, dpnt voici le considérant: Vou-

ilant donner À notre féal et bien-aimé sujet le sieur

>Elie Dec < r. notre ministre secrétaire-d'é-

»tat au département de la police générale, un témoi*

latan] de notre satisfaction , et récompen-

> ser, de la manière la plus honorable, le détournent

dont il n'a c nous donner d< s, et les

talés qu'il nous a rendus dans l'exercice

hantes fonctions que nous lui ayons couiii

• tu les titres de nol cordés en i5g5 au sieur

Raimond Decazes , un de ses ancêtres, par notre

illustre aïeul le rdS Henri quatrième, etc. »

Le ■'-.> février, If. Decazes; ac ipaçnant le duc

de Richelieu, vint, de la part dn roi. apporter aux deux chambres la lettre que la reine Marre-Antoinette . au moment de porter sa tête sur l'échafaud . avait i Madame Elisabeth, soeur du roi. Cette

avait été trouvée dans les de l'ex-con-

tionnel Courtois. Beaucoup d'autres pièces îmtee ont été recouvrées dans la mni par les soins de M. D Louis \ Vlll lui

. dit-on. beaucoup de gréde cette découverte. I oui ;-il dit dans un écrit qui fut distri-

an\ chambres en i piers

h qu'il occupait en i8rvj, époque ;'« i i de.

rmitié ai ec If. I! n d.... Il ■ «-ri\it pour 1 r le ministre de 1 1 poli 1 i d<

qui le roce ,

»ct il oiïrit, en reconnaissance de cette exception, de «remettre à la famille royale une pièce d'une haute «importance , des cheveux de la reine et des papiers.

»M. Ba?en... confia la lettre de Courtois à M. De- » cazes ; celui-ci ordonna au préfet du département » de mettre promptement à exécution l'ordre de ban- 7> nissement contre Courtois, de faire une perquisition «dans son domicile, et de faire saisir tous les obj< -ts » appartenant à la famille royale, dont il fit l'indication. La perquisition eut lieu; Courtois remit les «objets précieux dont on faisait la recherche , et re- »çut l'ordre de sortir de France dans les vinçt-qtfQtre «heures.»

M. Benoist , lieutenant de gendarmerie, depuis gendre de M. d'ivory, inaréchal-de-camp et député des Ardennes, l'ut cintrée d enlever ces papiers, qu'il remit à M. Waussion , préfet de la Meuse.

Plusieurs versions ont couru sur cette affaire. Voici celle que les rédacteurs de la Biographie de Bruxelles ont adoptée :

En faisant la recherche des papiers de Robespierre, Courtois « trouva le testament de Marie-Antoinette, »et |a lettre adressée à Madame Elisabeth* la veille » de son supplice. 11 conserva soigneusement cette

i lettre, et l'adressa . en î 8 i (>. à M. lîecquey, e.eiseil- «lcr-d'etat. m le priant de la mettre SOUS les jhiJ du

• roi-, et ce monarque lui lit répondre que si la re-

i mile de celte lettre ne pouvait lui être utile, (lie le

serait du moins à ses eufans.

L'autre est, en quelque sorte, une conséquence d

celle-là ; mais les politiques de salon la préféraient ;\ la précédente, parce qu'ils s'en serraient pour expliquer la haute fortune du ministre favori.

Selon eux, M. Deeazes ayant SU, par le roi et par M. Becquey, la remise que Courtois avait faite des d< ux pièces relatives à la reine , présuma que cet exconventionne] devait en posséder quelques autres non moins importantes, et touchant plus particulièrement ! i personne de Louis XVIII. D'après eux encore, le ministre aurait obtenu du votant, par adresse, et eu lui faisant espérer l'autorisation de rester en France. papiers très-» crets, compromettant beaucoup la réputation de républicanisme de Robespierre . i I M. Deeaaes, possesseur de ces objets précieux . se -irait contenté d'en entretenir le roi, et de lui vantei nombreux moyens qu'il employait pour se les procurer.

M. Deti k I, est-il dit encore dans l'écrit adress

i hambres, avait appris, par des »r<!is de polie.-.

qu'il existait à Gaillardou, près Chartres , un culth

i ateur, qui se disait inspire , en communication a?e<

- i, et homme de tête. Il !<• lit circonvenir pai

lommé Souque, «[ni l'eut retint du roi , de M. |),

- i t de la Prance. Martin fut amené à Paris, « l

I .h ncni.ei. Il en sortit btentét. M. D« s lui montra , dit-on, rot - les papit rs pris ch< i « oui i l'introduisit dans le cabinet du roi

«• Martin lit imprimer la relation de sa iu roi; ectti rel itioii fui saisie un mois api publi dit que le roi avait pi

et que Martin avait la connaissance d'un grand secret.

Les amateurs du merveilleux pourront croire s'ils le vrillent à ce conte ridicule : le roi et le ministre avaient tous deux trop d'esprit, l'un pour faire parler un fou et l'autre pour l'écouter.

Il n'est pas besoin de recourir à de pareilles puérilités pour s'expliquer l'attachement dont le prince honorait son jeune ministre.

A cette époque , le comte Dccazes était souvent attaqué à la tribune. Le 22 mars, M. de Kergorlay l'accusa, en comité secret, d'organiser un système de diffamation dans les journaux , contre les principes religieux et monarchiques de la chambre.

Au mois de mai de la même année, des troubles éclatèrent à Grenoble. La ville l'ut assiégée par des insurgés; et le général Don a dieu, qui y commandait, en prévint le ministère. Le ministre de la police s'empressa de lui envoyer des pleins pouvoirs par le télégraphe. Des ordres de mort étaient donnés par la même voie. Cette formule : exécutez, suffit pour ôter la vie à vingt-un hommes, au nombre desquels était un enfant de quinze ans et demi. Les juges avaient recommandé cinq de ces malheureux à la clémence du roi. Cette affaire nécessita plus tard d<s explications a la tribune.

La faction contre-révolutionnaire a voulu, à cause de celle malheureuse circonstance, faire porter sur M. Decay.rs ton! l'odieux de eellc exécution. V.n vain, disait-il. pour justifier le rejet de la demande

en grâce, que cette rigueur ne pouvait, avec justice, être imputée au ministère, qui, dans l'impuissance de Vf 'ri lier les faits, les admettait sur le témoignage du général Donadieu, et ne pouvait prendre les mesures qu'il jugeait applicables à un état de choses donné. C'est vous, M. Decazes, lui disait-on, qui avez repoussé les demandes en grà< • -. c'est vous qui avez donné l'ordre d'exécuter les vingt-un condamnés.

I a'esl point M. Decazes qui a repoussé la demande en grâce; il n'était même pas dans les attrihutions de son ministère de la présenter au roi. Les demandes en sonl portées au pied du tronc par

le ministère de la justice.

Quant a l'ordre donné par le télégraphe, il était par le chancelier et par le ministre de la porale, parce qu'il contenait des décisions qui se rapportaient anx attributions i\r> deux ministè* res. \u surplus, pour les trouver excusables, il faudrait reconnaître que ces ministres ont été induits en erreur par l'autorité locale.

< )n :i dit quelquefois que 1 rnemens avaient

le «Ir^ ii faire poui r : maxime atroce

et impie, qui dôme- aux ennemi >uvernemens

le droil di lire pour les I qui détruit

. pour mettre a sa place létal de goerre. Je ne - iche pas de tyrannie à qui éette maxime ne suffise pleinement

ent jour-, le pouvoir était autoi

cuxel violent, les complots ur légitimer s craiul

pour lui procurer, par des chàtimens. la force que lui avaient lait perdre ses fautes.

La France, occupée par les troupes alliées, était en état de suspicion, et pour ainsi dire gardée à ?ue.

La police se mit à conspirer pour mieux prévenir les conspirations. Sa première opération fut celle des patriotes de 1816.

(J'ai puisé les détails qu'on va lire, dans l'ouvrage intilulé : La Police sous MM. les duc Decazcs, comte Angles , et baron Mounicr, 1821, tom. I,r, pag. 81 et suiv.)

Pleigoier , Carbonneau et Tolleron, soi-disant chefs de l'organisation secrète des patriotes de 1816, furent livrés par la police au pouvoir judiciaire. I ne proclamation, des cartes de reconnaissance, un projet d'attacpie contre le château des Tuileries, ont été les pièces à charge.

Un homme se présenta chez Tolleron pour faire graver des cartes de patriote. Tolleron indiqua Carbonneau comme ayant une belle écriture : ce dernier avait été secrétaire d'un bureau de police; il fut choisi pour copier la proclamation cl les circulaires. Charles, imprimeur, devait prêter une presse cl d -s caractères faciles à cacher dans l'une des fosses de la tannerie de Pleignier.

Carbonneau consent à tout ce que l'agenl et TolJcron exigent de lui. Pleignier désigne une carrière où on pourra déposer l'imprimerie. Ces hommes étai< dans la misère; toutefois ils désiraient ne pas se compromettre, et 'as tirent confidence d<< proposi

tions qui leur avaient été faites à un fonctionnaire public, et de leur répugnance à les accepter.

Ce fonctionnaire rendit compte à M. Decares

des confidences qu'il avait reçues. Le ministre approuva la résolution qu'ils avaient prises de jouer le roi»; d'espions, afin de découvrir la source du complot.

Forts de fespèce d'assentiment que l'autorité leur es hommes obscur-, qui ne peuvent à eux

ils avoir pense à renverser un gouvernement « se ttenl à l'ouvrage. Tolleron grave des cartes, Carbonneau copie des proclamations, et Charles les imprime. Des rendez-vous ont lieu chez des marchands de vin. La conspiration se recrutait dans les cabarets; on distribuait quelque argent et des cçrtej de patriote. Pleîgnier l'ut admis auprès de M. Decazes, qui entendit ses révélations.

I i officier en retraite, nommé Dervin, copia une capte où se trouvait le plan d'attaque du château de iulleiies. On distribuait partout dt-<< cartes de ur.

Quand c< tte coupable jongleri • cul cessé de faire pour en Unir, I is prin-

cipaux. Ils sont mis au secret, et ils témoignant ^ornement lorsque la police les fait an i I r. rrtion, Plefgnier, Carbonneau • l Huent que l'agenl conspirateur

qnils < : emeol compromis est un

• |- e nommé & b< |tein, « I ils appren- ' u i u\ qui lonl eoo-

sidérés comme les vrais conspirateurs et les auteurs du complot.

On les traduit devant la cour d'assises, et là ces malheureux n'osent avouer qu'à demi la part qu'ils ont eue dans cette infamie; ils espèrent encore : peut-être ne sont-ils là que pour servir de passe-port à la condamnation, et on les épargnera. Ils demandaient à s'expliquer devant le roi. Dervin exige la comparution de l'agent de poliee Scheltein. On répond qu'on ne l'a pas trouvé à son domicile.

Enfin, sur la déclaration affirmative du jury, la cour d'assises rendit un arrêt qui condamnait à mort Pleignier, Carbonneau et Tolleron , et à des peines infamantes plusieurs de leurs co-accus

Ils annoncèrent qu'ils avaient tous à faire <!• - révélations. On les reçut, et elles allèrent s'engouffre! à la police.

On a dit depuis que la police faisait une pension de /joo francs à la veuve de Tolleron. pour prix du sacrifice de son mémoire, tendant à la. réhabilitation de son mari. Si le f;ii( est vrai, \vs gens d'honneur s'écriront :ta poliee mène un homme en place de Crève pour le Caire décapiter, àâuf à nourrir sa veuv%! Elle paie à la lois le bourreau et la victime, et c'est sur les fonds de l'État que sont pris tous ces salaires honteux !

On a prétendu que Scheltein :i\ait obtenu plus

tara, sous !<■ faux nom de Duval, une pla i d iousinspecteur Av^ boucs et de L'éclairage de Paris, aux appointemens de 6000 francs. Il faudrait en conclure que les services infâmes sont quelquefois les mieux récompi

H. Dccnzes, il faut l'avouer, s'est laissé entraîner par les circonstances, et tromper par les hommes creux qui l'entouraient : il aurait dû se défier d< - individus attachés à une administration aussi impure que la sienn ien comprendre que ce

n*es! pas par 1 a cachots, les proscriptions et le sang, iui pi uples < t qu'on affermit les Etats.

Les mesures acerbes, tes proscriptions, les caté- - provocations coupables étaient à la vérité ardemment demandées par une majorité affamée de n ion (1) ; mais en faisant des concessions à cette majorité furibonde, qui précipitait tout dans le désordre et l'anarchie, il se rendait pour ainsi dire sou complice.

La terrible majorité trouvait cependant que tour allait «l'un pas trop mesuré : M. Decazes encourut sa pour ce qu'elle appelait sa modération*. Oblige de lutter avec elle, après avo K>n instrument, il

obtint de la confiance du monarque la fameuse ordonnance du 5 septembre 181 8, qui sauva nos institutions d'une ruine imminente.

Après li promulgation de cette ordonnance, le ministre de ta police adressa au* préfets les instructions suivantes mr les élections : « Sous le rapport de » la convocation, poînl d'exclusions odietises, point » d'applications illégales positions de la haut •

■ police pour écarter ceux qui sont appelés légale- ..ment à Noter : surveillance active, mais liberté eu- » tien^; point d'extension arbitraire aux adjonctions

■ autorisées par l'ordonnance, et de nature à détruire »!'< 'HVt d'une précaution dictée par une sage pré- » voyance. Sous celui des élections, ce que le roi vent «ses mandataires doivent le vouloir. 11 n'y a pas deux » sortes d'intérêts dans l'État , et pour faire disparaître «jusqu'à l'ombre des partis , qui ne sauraient sub-

• sister sans menacer son existence, il ne faut que »i\vs députés dont les intentions soient de marcher «d'accord avec le roi, avec la charte, avec la Dation, «dont les destinées reposent en quelque sorte entre »leurs mains. Les députés qui se sont constamment r écartés de ces principes tutélaires ne sauraient donc

• être désignés par l'autorité locale, se pré\aloir de > son influence, obtenir une faveur qui tournerait au » détriment de la chose publique. Point de grâce » pour la malveillance qui se déclarerait par des actes ». ostensibles , qui afficherait de coupables espérati- .. ces, qui croirait trouver, dans un grand acte poli- « tique et de justice, une occasion favorable de trouble » et de désordre. Lt loi du 99 octobre reste darrî toute »sa vigueur.; mais ce n'est point pour en abuser, ..c'est pour s'en servir à propos avec connaiss

• cause. Ils s'opposeront à la publication (le ces cor- » respondances empressées et toujours marque S au

, coin de l'exagération, que les membres d« s sociétés

secrètes sont en possession de l'aire parvenir sous le

-manteau du royalisme. Dans l'ordonnance du roi

'205 «ils ne verront que sa volonté, les besoins do l'Ltat ■ et li charte. Dans Leur* incertitudes ils s'adi nront aux ministres : i de,s demandes exprimées avec » franchise il- recevront des réponses non moins «franches; dis directions étrangères ne pourraient , que i' - « - irer. Leut tache est importante , mais elle »cs1 facile parce qu'elle est clairement indiquée, et

• qu'ils sont a — uns de l'appui d'un ministre sur- » veillant, et Tort de la volonté du mi ej de sa oon- » lia née; celle que Sa Majesté a placée dans ses pn'ifets ne sera j>oiut trompée dans cette circonstance.

• Elle attend d'eux qu'ils dirigent tous leurs efforts -pour éloigner (\c> élections les ennemis iju trône •et de la légitimité, qui voudraient renverser l'un et » l'autre i et les amis insensés qui l'ébranleraienl en » voulant le servir autrement que le roi veut l'être* -qui, dans leur aveuglement, osent dicter (\c> lois

. et prétendent gouverner pour lui. Le

» roi ne veut aucune i ition. Il attend des choix

toraux (\<-> députés qui apporte ni a la nouvelle » chambre des principes de modération qui sont la

'i. 50 '»:m TUen, <!• M politique ; (|!||

liennt ut à aucun parti, à aucune société Be-

i . qui n'écoutent d'autres intérêt- que c u\ de » l'Etat < t du trône, qui n'apportent aucune an ,>< usée, et qui i ni avec franchise la charte,

- omme ils aiment l< roi imour. »

te i irculaire « -t cm . u ce qu'elle fait con-

naître les principes et I- sj gtètne que M. 1 1 « mbraj ■•■, 1 1 qui i iii à annuler tous l( § ,

dans un gouvernement qui appelle la lutte des partis et les enrégimente pour ainsi dire.

Au mois de novembre 1816, M. Decazcs donna des ordres pour le rétablissement de la chapelle de la Conciergerie, et pour la conservation religieuse de la chambre que Marie-Antoinette avail occupée dans cette prison. Il y fut élevé un monument expiatoire avec une inscription qu'on attribue au feu mi Louis XV11I, et dans laquelle se trouve le nom du comte Decazes.

A la même époque, le ministre fut accusé, à la tribune, d'attentat à la liberté individuelle et à la propriété, par MM. de Labourdonnaie et Corbière, qui appuyèrent une pétition de la demoiselle Rob< rt. Le premier demanda que le ministre fût mandé à la chambre, pour donner des communications officielles à cet égard. Comme M. Décades en avait donné d'officieuses au président de la commission des pétitions, la chambre décida qu'on devait s'en contenter et passa à l'ordre du jour sur h pétition. Le 7 décembre, le ministre de la police eut occasion de donner une explication publique sur celte affaire; < . si alors qu'il dit à la tribune, que la gravité de l'accusation qui pesait sur les prévenus Robert père et fils était telle, que soi) devoir lui prescrivait de garder un silence dont leur conscience lui Saurait gré* Ce sieur Hubert a. depuis, poursuivi M. Decazes d<

cusatioiis et de ^<,s libelles.

La nouvelle chambre compta un plus grand nombre de défenseurs de la libei te constitutionnelle et de

la chatte. M. !)♦■« ppréta à marcher avec \\\

nation. Toutefois des plaintes s'élevèrent sur la manière dont avaient été fait' ctiODS; on Ll l'influence qne le ministère y avait e\< rcée. M. Cornet-d'Incourt dit, à ce sujet, que le ministre de la police devrait être appelé le grand (lecteur de France. Le ministre présenta à la chambre trois projets de loi : 1<' premier exemptait tout écrit de la censure préalable, et déterminait k-s formes a suivre pour la saisie ihs ouvrages dangereux, après leur publication. Le second avait pour objet de modifier la loi du :>.() octobre 1 8l 5 sur 1 DSion de la liberté individuelle : il laissait au président du coru des mi: i au ministre de la poli< . le droit d'arrêter «t de détenir lés prévenus, et portait «pie dans 1* t-quatre heures, une copie de l'ordre d'arrestation serait remise an procureur du roi. Dan» 1 \ \\ - motifs, H. M l'exprimai

h : i Nous aurions souhaité pouvoir ?oua dire qne ivernement du roi, pour maintenir l'ordre et la

lis, n'avait besoin d'aucune mesure extraordi- • ; que la France enfin, tranquille et libre,

■ réclamait phi-, pour assurer -i jamais ses desti-

I ~. (jie I,i sag< SSe «lu roi et l'empire de la rliart» .

Mail roui le -i\./ comme nous, messieurs, les lions politiques se prolongent bi< n • au-delà du temps où elles se manifestent par i orages. L'A nf i u, dans un demi-i

p- ndre deux loi- l'An • de la li-

!»• rté individuelle , et cependant quels étai il les

• dangers de l'A Dgle terre auprès de ceux dont bous » sortons à peine? Si elle pouvait redouter des troubles civils, si elle cherchait à éviter l'excès de la li- •cence démocratique, du moins elle c'était menacée f d'aucun autre péril; elle était intacte et ina<

» sible. »

Le troisième projet de loi portait que jusqu'au 1 8 janvier 1818, les journaux continueraient à paraître SOUS l'autorisation du roi. « La liberté illimitée des «journaux, dit le ministre, pourrait entraîner aujourd'hui les plus graves inconvénient, sa suspension ne détruit pas la liberté de la presse, puisqu'elle

• est aeeordée pour les autres écrits : le droit du

• gouvernement sur les journaux ne peut plus devenir un moyen de despotisme et d 'oppression ; tels «sont les trois grands motifs sur lesquels se fonde le » projet. La liberté illimitée des journaux pourrait être

• dangereuse, relativement à la position intérieure » de la France. Elle serait funeste, terrible imposai-

• ble même, considérée soub le point de vue de sa > position extérieure. »

(>c dernier projet lut attaqué avec beaucoup de vivacité a la séance du 18 janvier 1817. Al. Deea/i s repoussa ainsi les attaques qui avaient été dirigées

contre lui dans ces différentes discussions* 1 N'attende/, pas, dit-il, que nous répondions à toutes les

1 personnalités qu'on a Cru devoir se permettre a cette

■ tribune ; vous n'attendez pas que nous descendions

«jusqu'à des justifications, que noua nous abaissions

jusqu'à dis apologies. Ministre du roi. honoré de sa

• confiai. - irons -ans doute à regretter que

• celle de quelques-uni - norables membres qui

H oient d< té ( le ministre indiqua a

• le cùté dr< - du moins ils »n<- f\\)r la confiance de

• no tri maître, a 3 quVlle nous donn»

tioD et I suffisant-

• an s consoléi i>tenir In lour. I n

: - M. d I- ibourdonnaie ) roui i dit ■ qu'il s'expriux u de mots et qu'il fallait

• des : - . .:ie a nous,

• que son dis > se 3, j aurais pu

• dir ; . depuis quelle existe,

puis l'origine des a set des gou-

• ternei nielle n' - snr- »rei ion, a 1»- bonheur, je dirai

• l'honneur m< mis. Pent- »«t: -il pero re que i 5t ni dans

. ni sur mes qu'elle devrait en

• traces dont 1 1 r* et don ; quelque .dr-.it i intile, \<>u~

au- » quel elle - ma

• di ..du m i-

• nistre tui-

les hommes qu'on a en

lité, M. Deoazes répondit ainsi à cette objection : * Lu » responsabilité légale n est-elle pas renfermée dans ki «loi qu'on vous propose? Si, au lieu de ces accusations Yagues qui ont retenti à cette tribune , il était

• possible de citer des faits, si on pouvait venir vous «dire que le ministre a abusé de la loi , on saurait

• bien alors le prouver, et vous n'hésiteriez pas à prouver vous-même que cette responsabilité n'est pas i an vain mot. »

M. Decazes aurait succombé sous le poids des inimitiés auxquelles il était en butte, s'il n'eut été soutenu par la faveur du monarque, qui le nomma pair de France.

La loi de censure, portée à la chambre i\v^ pairs . l'ut discutée le 19 janvier 1818. M. de Chateaubriand la combattit, et attaqua le ministère en général, et le ministre de la police en particulier.

La loi des élections, du 5 février 18 17. amenait à chaque session de nouveaux défenseurs i\r^ libertés constitutionnelles. Les ultra-royalistes tentèrent de la renverser. M. Barthélémy», ancien membre du Directoire, fit, à cet effet, à la chambre des pairs , sa fameuse proposition (1). Le parti, dont il était l'organe, avait circonvenu M. de Richelieu, président du conseil des ministres, récemment de retour du congrès d'Aix-la-Chapelle. M. Decaics qui, en [817, s'était

(1) Cette proposition tendait à dépouiller la cla >se 1U03 enne ites propriétaires, «le* manufacturiers cl des négocians , «lu droit d'élection, et .1 [e concentrer dans l> haufe propriété.

Ui

prononce pour la division des électeurs eu coll< d'arrondissement, s'aperçut, en 1818, que le projet de quelques hommes influens était de revenir aux élections indirectes, système meilleur, dangereux. Ne pouvant modifier à son gré la loi des élections , M. Dccazcs -apposa à toute espèce de changement; il éclata donc une scission entre lui et le président du conseiL Le bruit courut que AI. Decazei avait donné [émission { que M. de Richelieu avait essayé, en effet, de composer un ministère, et que ne pouvant y parvenir, il avait cté olj-li^é de laisser M. Deea/es if ressaisir du pouvoir : ce fut une véritable journée «le dupes.

Al. Decaxes voulut mettre à couvert l'amour-propie de M. de Richelieu, et proposa aux chambres de lui décerner une récompense nationale. Cette eompennation, offerte à la disgrâce par celui <jui en profitait, fit dire que le nouveau premier ministre était destiné enrichir ;m.\ dépens de son prédécesseur; car Le P<i«' de AI. Decazee avait lait sa fortuné, en acke-

tl a la nation 1. château et la terre de lïousae.

propriété de .M. <\r Richelieu , révolu lionnairemenl confisquée et rendue en 1 71

Le ministère de la police, qui avait été l'objet d< attaques les pi us vives et les nue tu fondées, fui réuni

i 1 - toi de l'iuu ri< ur, dool i< porti feuille fui confié à M. I >• 1 -.!/• - , )e 18 décembre 1 v • 1 s Le nouveau mi et lit entouré de M. le maréchal Gouvion Saint- I \ 1 , d-M. le marquis I>< isoles 1 t de M. le baron Louw

br< 1 1

M. Decazes obtint du roi l'ordonnance du ."> mars 1819, qui Domina cinquante-neuf nouveaux pair-, et fit entrer dans cette chambre des notabilités de la France nouvelle.

M. Decazes, veuf de la fille du comte Muraire , épousa, le 1 1 août 1818, Mademoiselle de Saint-ÂUlaire, pctite-iille, par sa mère, du dernier prince régnant de iNassau-Saarbruck. En considération de ce mariage, il reçut du roi de Dam marek le titre et le duché de Glukô&bpurg.

La politique de M. Decazes, qui consistait à se servir des partis sans les seconder , ou plutôt qui s'efforçait de les neutraliser les uns par les autres, allait bientôt se trouver aux abois, lue majorité compacte ne pouvait lui convenir. Le système de bascule lui attirait l'inim il ié du côté droit et du côté gauche.

La popularité, qui était revenue à M. Décades après le renvoi de M. de Richelieu , semblait l'assurer dans sa position; mais des craintes . i\c> terreurs vinrent l'agiter. L'assassinat du duc de Berri mil un terme à ses irrésolutions. Il attaqua ce qui avait sauvé la France, en proposant de changer la loi des élections; et la censure des journaux vint de nouveau bâillonner l'opinion publique.

Les ultra-royalistes cherchèrent à tirer parti du crime de Louvel, lia aocusèrenl M. Decazes dp complicité. Les pied* lui ont çlUêt 4pn$ le tang^ écrivait M. de Chateaubriand, dans le Conservateur* Cette absurdité dégoûtante, qui ne mérite pas même d'être réfutée, fut reproduite à la tribune par un député,

» lie valut à son auteur le titre de calomniateur que lui donna M. de Saint-Aulaire : « Songez, secria-t-il, que désormais il faut que vous obteniez la tête de M. Deeazes, ou que la vôtre reste chargée d'infamie ! »

Ci - accusations, d'une violence et d'une injustice inennee\ abl< i . tendirent inévitable la retraite de If. I) Ses dernières concessions su parti qui

aspirait à 1»- renferser, lui < il. vernit l'appui qu'il pouvait trouver encore dans7 le coté gauche ; lès amis l'abandonnèrent ; la droite l'accabla d'injures et de dédain-, après L'avoir accusé d'un crime atroce. Objet de baine et de pitié, le jeune ministre tomba aux ap~ plàudissemens des uns, sans emporter lès regrets lutres. 11 ne l'ut plciiré que par sou maître, qui conserra toujours pour lui la sollicitude d'un

disgrâce . tout éclatante qu'elle était.

fui une occasion de plus pour le roi Louis \\ lu de

lui témoigner le plus vif intérêt. Il fut nommé am-

tadeur en \ çleti nr< , duc ministee-d'état

- fureurs de ses ennemis, n'étaient cependani

i M. Deca&es est tombé, disait le Jour-

(i) Il fut remplace bu ministère, I. io Eèrriei !>•<». pai U. le comte Sim< <>n.

En 18 •■», le roi lui donna une somme de buil cenl < inquante mille francs , poui payei les dettes qu'il nvnit, dit- >ntractées pendant son ministère. <,>ni ne connaît l< i 1< - |. n l. .«.i- \ > 1 1 1 i madame de Prin< et< ■ " ,

•2\fi

i nui des Qéùals, mais ne peut-il pas se relever ? La bataille est entre lui et M. le due de Richelieu. La révolution tout entière est groupée autour du pre-

» mier ; la monarchie légitime s'est rangée sous la ha n-

* nière du second... Le triomphe de M. Décades, ne - (lura-t-il que trois jours, mettrait la monarchie au » cercueil ; c'en serait fait de la race de nos rois : le

• glaive est tiré, il ne rentrera pas dans le four- ■ reau. »

A son retour de l'ambassade, en 18:20, M. Decay.es donna sa démission, et alla dans sa terre de Gibeaux, près Libourne, où il entreprit de vastes travaux agricoles.

Je dirai quelques mots sur son administration après sa nomination au département de l'intérieui \

Ce ministre continua d'avoir la haute main sur la police, même après qu'elle eut été réunie au ministère de l'intérieur. A l'époque où il cumula les deux portefeuilles, la police était déconsidérée au plus haut point. La liberté de la presse avait livre cette administration à l'outrage et au mépris ; et rien ne fut fait pour la relever du discrédit dans lequel de» r» - \ Hâtions multipliées l'avaient plongée, llarcclcc et bafouée de toutes parts, il ne lui manquait plus que il être IL trie par les tribunaux; elle le fut. Sa honteuse et dégoûtante influence ctait hautement reconnue, et, pour ainsi dire, proclamée à l'étranger.

Lorsque, en 181*8, dans le procès des individus prévenus d'avoir voulu assassiner l'empereur Alexandre à Ai\ - la -Chapelle , !«• procureur -général de la

cour de Bruxelles, M. Ortx, prit la parole, il qualifia Buchoz, l'un des accusés, d'agent de la police de M. Decazes: « Notre police, s'écria-t-il, cherche à ■ prévenir l»*s crimes, et ne fournit pas les moyens

• de les consommer, comme cela est arrivé quelque-

• foi- en France. »

Vew la même époque, une tentative d'assassinat «ut lieu , a Paris, sur le duc de Wellington, et la encon , pn enit découvrir l'intervention de la police. On a prétendu que l'accusé Marinet avait eu des-èntrevue* avec M. Décales, qui lui avait lait donner un passeport pour Bruxelles.

Des 1617, des sociétés s< « Têtes s'étaient organux les hommes qui les composaient se* prétendaient plus royalistes que le roi. Lu pouvoir occulte dominait le ministère et combattait toutes ses mesores Pour , débarrassef, on en vint à la vieille méthode : on compromit cajmcobiru btancs, comme on les appelait

I police imagina , assure-t-on, en ksis. 1» 1 piration dite du l»ord de l'eau, dont les généraux Cannelé! Donadieu se rirent signalés pai elle comme ot les principaux chefs. 1.» - m 1 il Canuel l'ut et pendant vingt -sept jours, HM. de eux-Songis, Ghapdelaine-RomiUy, pendant qua- I ensuite acquittés par la cour roj aie. I m ai ail : icidei avec l'arrestation du

l inueJ , Les décl iratious <1« Jeux liouiï 1 m' • Lègue ve) el U ail , qui avaient chci I j< ubl< • 1 li d( »ordr< dans les dépai tcui<

de l'Ouest. Leguevel déclara que l'officier de police qui lui avait été envoyé par le ministre lui avait suggéré l'idée de forger un plan : « 11 me dit, » ce sont ses expressions, si vous connaissiez. Lègue* »vel, les auteurs de quelque conspiration. vous ferez • bien de les nommer. Le ministre veut seulement «connaître leurs desseins pour les empêcher de nuire ; »S. Exe. ne les poursuivra pas, et vous pourei être > assuré que la juslice ne se mêlera pas de cette af- » faire » La police, semblable à lepée de Damoclès, restait suspendue sur la tête de ces deux misérables, prête à les abandonner ou à les secourir suivant le parti qu'elle en voulait tirer, et ne leur laissant d'autre voie de salut que dans l'asservissement compte! à ses exigences ou à ses honteux caprices. Il ne tant pas en douter, c'est au zèle condamnable d'agenfl subalternes que cette action de la police est due : la dignité du ministère en était blessée* et compromise. L'opinion publique blâmait hautement . et ce Maine remontait toujours à l'institution ; résultat inévitable (Tune situation où les choses sont arraii de telle sorte, que et qui déshonore profite, <»u le mensonge même a sa récompense. Cette intrigue déplorable se termina par un acquittement.

A la suite i\r> révolutions il reste toujours dans certains esprits des n greta, des espérances* Le malheur ou la disgrâce aigrissent les caractères exaltes.

La haine s'exprime quelquefois par (\<^ propos inconsidérés; mais il \ a loin de là ;i conspirer. • La police, disait a cette époque M. Benjamin Coofr-

tant, lance ses dogues au milieu de ces mécontens , elle les stimule, elle les provoque , dresse les plans, donne les - de ralliement, les enrôle dans un

complot, dont d'avance elle avait formé le cadr. . et livre ensuit»- ces malheureux aux tribunaux, aiin de - oir les conspirations.

Millard revient du Champ-d'Asile ; ou peut le croire malveillant, mécontent, violent, ennemi même, si l'on vent; on peut l'accuser de désordres . de inauconduite privée, de tenir des propos dangen ux ; on peut le regarder comme devant être l'objet de la surveillance de la police : tout cela accordé, i ei n'esl point un conspirateur : il \a le devenir.

Deux hommes se lient avec lui ; il les a rencontrés iin estaminet. Ces hommes se disent d'am officiers ; leurs sentimei les mm -

que ceux de Ifillard : Us boivent ensemble? ils

nl.le le 34 r i |1 de « mourir l'un pour

«l'autre, et pour la vraie liberté sans ro] tuté. Millard est traduit en justice comme prévenu de complot

m i rnement du r<»i et l'ordre d sil-ilite au trône. [Voyez ii relation du pi

Miilaicl.)

Que sont ces homm< - I - s' ippellent Chignàrd et Vaurersin. L'acte d'accusation de Millard les qualii de police. L'ai "« - s'expli-

quer, ne s'oppose point ï ce qu'ils soient pris pour V la. La cour même les désigne ainsi • i

i - t pour déclan r qu'< 1 1 leur- témoi-

us

D'ailleurs ces hommes sont connus. Ils ne debulent point dans leur métier. Je lis, dans le rapport de M. Bastard à la cour des pairs, sur le procès de Louvel :

« On assurait que le nommé Chignard avait dit, le 7

■ mars : 11 y a trois Louvel ; nous n'avons qu'à mettn «la main dessus, et dans dix jours il n'y aura plus » de Bourbons, Le nommé Ànversin (1), désigné

■ comme ayant tenu ce propos, avait été appelé et àl- » lait être interrogé, lorsque l'on apprit que ces indi- •> vidus étaient tous deux agens de police, et que, cherchant sans se connaître, à pénétrer réciproquement »leur opinion, ils avaient, par un zèle mal entendu • et dans l'intention répréhensihle de s'exciter l'un -l'autre, tenus chacun des propos extrêmement con- "damnablcsen eux-mêmes, mais qui, dans cette circonstance, ne devaient mériter en aucune I 'l'attention de la justice. »

Voilà toute la conspiration que Millard a faitej voilà les hommes qui la lui ont fait faire.

Ces hommes ont reparu a\ec d 'aulns dans l'affaire des troubles du mois d<' juin. Là aussi Içuj qualité et leurs actes ont été mis eu évidence; ou ;t même lieu de croire qu'ils dataient de loin dans leui [■rôle. -ion et (pie l'un d'entre eux pouvait bien ayoil

( est \ raiscinblablemcnl Icincifo I

lité n'a pal i té • DnU

i;iit son apprenti: >ua le régime de la terreur.

Les révélations nombreuses de faits semblables n'étaient pas propres à relever la police du renom d'infamie qui s'attachait à tout son llétrissant attirail.

Il serait injuste d'attribuer à M. Deeazes tous les faits répréhensiblçs que le but de cet ouvrage semblait commander de ue pas passer sous silène . La polie»- se fait j>:* r dvs moyens tels que souvent le chef lui-même est trompe sans s'en douter, et compromis y son insù1 11 faut «lire encore que c'est sous le ministère de M. Deeazes truc les jésuites s introduisirent en France incognito.

Le ministre sut qui ils étaient, et il feignit de ne pas le savoir; il leur laissa faire des acquisitions territoriales, bâtir des couyens, s'infiltrer dans l'instruction publique, se recruter dans toutes les class<

tciété. Les intrigues d<>> enfans de Loyola ne contribuèrent pas peu à le renverser; à sa chuté, ils débordèrent de toutes parts, ce qui démontre qu'il devait avoir fait quelques efforts pour les contenir, Déjà on ovaitvn des missionnaires parcourir la France pour ressusciter les haines politiques^ dont il beaucoup plus question que de la religion dans leurs Si rmons déclamatoires.

M. Deeazes laissa au ministère de l'intérieur des I de ..<-. Son administration lut favo-

rable à l'industrie, aux arts, au commerce etàl1 culture. On lui doit 1<- nouvel enseignement du i itoire r!< • nn'ii«Ts . l'institution i

conseils pour l'encouragement du commer manufactures, la fondation de plusieurs |Ociét< s d'agriculture, et l'exposition nouvelle des produits <1< l'industrie.

Le système de bascule suivi par M. Dccazcs a été jugé diversement*

Après sa sortie du ministère, M. de Saint-Aubin1 prit sa <le|ense en ces termes :

« Dans la lutte engagée depuis la restauration. en- »tre les intérêts anciens et les intérêts nouveaux, ii »a combattu constamment pour ceux-ci.

»La lutte était difficile^ les succès ont été partages. En définitive il a été vaincu : lui reprocher » sa défaite c'est joindre l'ingratitude à l'injustice. S< - «ennemis l'ont mieux jugé. La vivacité de leurs at- ■ taques, constamment dirigées sur lui seul, leur joie «démesurée lors de sa retraite, leur acharnement à

• le poursuivre témoignenl hautement la crainte qu'il «leur inspirait ; non sans doute que cette crainte ait ja- » mais porté sur les intérêts véritables du trône, mais «ils redoutaient, ils poursuivaient en lui l'homme i étranger aux préjugés de l'aristocratie, l'homme qui

cliu. liait les appuis du troue hors de l'émigration «et <!< s reste- affaiblis du privilège; C'était ici la

• guerre dis intérêts nouveaux contre li's intérêts anociens, i\r< institutions noufelles contre les «rances et les regrets de l'ancien régime. M. Dec

• était placé au milieu «le cette lutte, et. par co »tion, par principes, par fidélité au mi, il secondait » les intérêts nouveaux, les intér< ts nés '!< la révolu-

•tion, mais il les secondait avec cette pr

•lente et modérée, qui était à la fois son devoir et la

» condition du sue* i

• On demande pourquoi ce ministre, dont tous les

• partis ont « ta géré la puissance, De retirait pas les

■ emplois aux ennemis des institutions nouvelles!

• mais que ne demande-t-on aussi pourquoi il s'est

■ laissé rem erser lui-même '.J Lui était-il plus facile de d< - irm< rses ennemis que de leurrésister? Ces ennemis, dira-t-on, trouvaient tonte leur forer dan^ les

is pusillanimes qu'il ai ait pour ejux. ichement attaque- ils découra-

K)ur toujours. I u pareil résult doute est

• protabl< e1 serait facile, en supposant le sys

• constitutionnel entièrement établi. L'action de ce

• système, en effet, doit inévitablement assu

• triomphe des véritables supériorités, et détruire » toiii> unes prétentions. Viaig I

» était encore envahie par les troupes erra par le- lois <!'• v ption ; lorsqu'il ît de dé-

fendre à la fois l'autorité royale, l'indépendance

• national, et les premier itètne consti-

■ tutionnelà peine ébauché, ins doute il était

• impossi le d'< carter en un momenl tous i

• des, de renversa r tout* - l

• nitudedu gouvernement constitutionnel ferait bi -

• tôt disparaître. Quoiqu< les intérêts de l'ancien régime -oient numériquement très-faibles, quoi»

offrir .1 la roi auté héréditaire et co stitudes Bourbons qu 'un ippui fi ag il< i ' I

• peur, cependant les défenseurs obstinés de c< ■> térêts occupent dos positions importantes, et, im- «puissans à sauver le trône, ils prétendent au droit «exclusif de l'entourer. Cette circonstance, que "l'histoire de notre révolution explique sulfisam- » ment, doit créer une difficulté de plus dans la po- «litique intérieure delà France. M. Decazes a sul»i «tout le poids de cette difficulté, qui ne pourra être •> surmontée que par le développement ninnc de nos «institutions. »

M. Decazes jouit d'une fortune immense. Après avoir sié^é long-temps à la chambre des pairs avec l'opposition constitutionnelle, il s'est rallié à l'administration nouvelle qui semble vouloir marcher dans les voies de la chnrte. Pendant son ministère, M. Decazes était un favori, depuis qu'il est retiré des affaires il s'est montré homme d'état.

DONDEAl .

À l'époque où le Directoire s'établit, la terreur c( nait de moissonner toutes les supériorités que la révolution avait fait naître. Les partis avaient perdu leurs chefs; les médiocrités seule.» l'emportaient. <m redoutait les effets de l'ambition, et dans le choto des directeurs, on s'attacha à chercher cinq hommes

t ?gaux en mérite : on nrriva à nommer des hommes unis.

Les directeurs ne pouvaienl avoir des ministres

influera; car ^ sur-le-champ édij

Ds les choisirent donc parmi leurs créatures. L< verriemerit pi rdil toute dignité à force de vouloir êtr< pou ola

Il y a dans le cœur humain une satisfaction secrète à r dlr humilier le ptoftivoir : peut-être est-ce un moy< n venger d< l'obéissance cru on est obligé do lui . autour des directeurs il n'y avait aucun pressaient des bomn/és comme tous les autres. Leurs courtisans, car ils avaient des courtisans, jpfartient de la nature de Cette sorte de gens, toujôurs si nombreux et si méprisés dans les «'ours; ils étaient même dans une position inférieure1; leur grandeur personriéîle ne tint pas long-temps contre les sai smes de l'opinion.

A ce sujet, un d<> directeurs (Lârévelllère Le- .\j écrivait à un membre du conseil des Cinq- Cents: i I n des plus pénibles devoin de mon emploi

i il il' m'oc :uper des hommes, el cependant je ■ que leur choix a une infl

« combien <>,i profite cruelle- » ment des embarras de : pour nous trom-

per I i plaihdre qu'a ri autre .

» nia sir isolée jusqu' I pas mis a même

»(!'• connaît] oup d'hommes. D'un autre côté,

tint de factions dit

lant nn ;i tan! « I \ • i m j m < ► i < à flistribuei l, ' un-- chose <>n ne jieiil plus p» -

l<- choix • si extrêmement

» lorsque lea nominations sont le plus multiplié La bonhomie du grand-prêtre des théophilantro*

pes nous a mis dans le secret de ces honnêtes directeurs, qui ne savaient à qui donner les places, parc* qu'ils ne connaissaient personne. Ils se trouvaient réduits à avoir des ministres incognito. 11 ne Eau! pas s'étonner si la plupart de ces ministres sont rest< dans l'obscurité la plus profonde, après avoir quitté leurs emplois.

On ne peut pas Supposer que ces dernier- sussent à l'avance leur métier; et la durée de leur exercice était quelquefois si courte , qu'ils n'avaient pas 1< temps de l'apprendre. Après Bourguignon <>n remarque Dondeau, qui traversa le ministère de la police sans presque y laisser d'autres traces de son passage que sa nomination.

C'était, avant la révolution, un avocat à Douai. Il se montra d'abord partisan des idées de hbert< et se fit remarquer par son ardent civisme; de?in1 maire de Douai, administrateur du département du Nord, et juge au tribunal criminel du même département.

Le célèbre Merlin, son compatriote, le lit venir à Paris à l'époque où il l'ut appelé au ministère de la police, et l'employa en qualité de chef (le division. Dondeau remplissait avec beaucoup de ponctualité tous le» devoirs de sa place. Il rit changer le ministre, dont il était loin de penser qu'il devait un jour cire le successeur. Cependant, dans un moment «rembarras du Directoire, il fut appelé inopiné-

ment ;i remplacer le ministre Sottin, le 25 pluviôse an 6 (i 3 février i -■ n .

Que lit Dondeau d ministère? San» doute

ce qu'y avaient fait iseurs : il administra.

10m ne se trouve mêlé à aucun événement politique tant soifl peu important. <)n ne peut pas dire que le lèle lui ait manqué ; mais souvenl les bonnes intentions ne suffisent pas. La république était cependant alors bien malade . en dépit du i 8 fructidor. Donde m sortît «lu ministère trois mois après y être Il tut remplacé par Lecarlier.

rvenu à l'ap ta carrière politique et ad-

ministrative . Dondeau déclina graduellement. Chacun des emploif qu'il occupa ensuite <;t;iit inférieur au édent, I e la Fortune le poussant toujours

un cran plus bas. Après s'être assis un moment dans le fauteuil de ministre, il tomba, dans la même année, à la place d 'ad mit urdela loterie. On pense qu'a-

des fluctuations pareilles, Dondeau avait de bon* our souhaiter l'inamovibilité. Il \ arriva enfin imponna sur un fauteuil de

i tri unal de Melun. Qui aurait pu reconnaî- I'uu des dernic rs d e la magistrature un

ministre de la police.! Cette inamovibilité, qu'il i roj lit enfui ivée . n'était pas indépen-

dante de celle «lu gouvernement i datant, et on le lu Dondeau rentra donc dans le

■ >litiquc et judici un i \\ |)oquc de la i estau

t rjiif |*o lit à trouvei

quelque indice de son existence, à partir du moment

OÙ il ne fat plus rien. Peut-être vit-il encore. I«

a dit : Cache ta vie ; le bonheur est dans l'obscurité.

Dl VA L

( Jean- Pikrre-C.hi h kLlEft).

Cet ex-ministre achève une existence honorable dans la retraite et presque dans l'oubli. Eh bien, ce nom qui retentit si peu aujourd'hui a figuré parmi ceux des juges d'un roi ; il y a plus. M. Duval a failli devenir roi lui-même, pour un cinquième.... Hais, selon l'usage des biographes , il faut commencer pai le commencement.

La révolution trouva M. Durai avocat à Rouen. I.« principes de cette révolution eurent, dans sa personne, un Aelé partisan, ce qui valut a M. Dînai son élection en qualité de député à la Convention nationale Dans cette assemblée, où la modération était un titre de proscription, il se montra modéré* Il défendit avec chaleur et conviction la liberté compromise i I la justice outragée par d'odieux attentats.

Le \m|.- dl- M. Duval , dans le procès du roi Louis XVI, est remarquable et mérite d'être rapporté ; le voici :

■ Je ne crains pas la guerre civile ; c'est u ne*ca- > lomnie contre le peuple , un \rai fantôme ave< !« - • quel un voudrait le conduire \< rs l< tisme. Je

i ne \ eux pas ra\ ir s;» souveraineté : je Note l'appel au ■ peuple. — ■ Quelle peioe? La réclusion etle bannislent. — Sursis ? ( > u i. »

11 fallait du courage pour oser, au sein de la Convention, roter ainsi. A l'époque du 3i mai, le parti de la Gironde succomba. Lea défenseurs de l'humanité Tent presque tous de leur tête leur noble deroûment à cette sainte cause. La vertu, l'éloquence,

lie allèrent expier sur l'échafaudou dans l< chots d'honorabl - H. Durai fui décrété d'ac-

heureux pour échapper aux recher-

- . il rentra dans la CoDYen-

tion après le g thermidor . et fut élu membre du Conseil des Cinq-Cents par suite de la réélection des deux rentionnels; il cessa d'en fairepartieau mois de mai 1 797.

M. Durai remplaça . le s brumaire an 7 (ag octobre 1798 , Lecarlier au ministère de la police. < >n cord< maître dans ce ministre de bonnes qua-

Il sen ait le Directoire arec /<•!<•. mais on ne lui ■ m-Ih- aucun act(

A l'époque où Rewbel quitta le Directoire, il figura au nombre des candidats <jni deraient 1«- remplacer. Un des successeurs d< M. Durai Fouché) au minis-

ompte de ce qui se |

Merlin et Ici députés i enti icolj t< - dé-

cidèrent qu i ' ')l,N :|' ) de '•'•

Inférii ire, homme médiocre et nul , I homme d'ailleurs, qui occupait alors le ministère

» de la police, où sa vue était trop courte pour rien » voir. Ou les laissa faire, et. toutes leurs batteries

• dressées, on travailla efficacement pour Sieyes, ambassadeur à Berlin — On en vint à 1 élection : ]< ►ris encore du désappointement du subtil .Merlin, et mIu bou Duval. sa créature,', qui, pendant que Les » conseils procédaient, ayant établi une Ligue télé-

• graphique d'agens, depuis l'hôtel de la police jus- »qu'à la salle législative, chargés de transmettre au «bienheureux candidat le premier avis de son exaltation directoriale, en apprirent qu'une partie du

ventre avait fait défection. Ni Merlin ni Durai ne «pouvaient comprendre comment une majorité om$u- »rée peut se changer tout à coup en minorité ; mais «nous savions par quel ressort on opère, nous en firmes des gorges-chaudes dans d'excellens dîners où «se tamisait la politique.

• Merlin vitdans Sieyes un compétiteur dangereux, •et des ee moment il se renfrogna. Quant au bon «homme Duval. bientôt remplacé par Bourguignon, mI en devint misanthrope* Ces deux médioen iteyens n'étaient pas plus fait- l'un que L'autre pour i manier la police. •

Cela ¥eut dire, en d'autres termes, que 1;» polie» ne pouvait être maniée (pie par le CÎtOJ en Fouché. L< due d'Otrante était, comme on le voit, peu charitable et très-mauvais confrère. 11 faut toujours se défit i de la médisance, Burtout quand clic est inspirée par Là jalousie de métii i.

Que M. I>n\ .-il n'ait pas Fait de m< rveihN - à la p<>

mil lit — ^ i t( nu d'en taire; et royez te beau mi* racle que de décourrii dei conspirations qu'on a fabriqu< la mérite-il nu brevet d'invention ou de

perfectionnement?

La plupart des ministres du Directoire faisaient leui besogne bourgeoisement ; mais enfin ils la ïai-

t. < t cela marchait Que roulez-vous dai an1 il n'est p;i^ donne à tout 1*- monde d'être homme d'Et donnât-on même les airs.

Pour revenir â M. Duvai, il quitta le ministère de :<•'•. huit mois après *<>n entn messidoi

La chute du Directoire, qui arriva peu de temps -. dut rendre l'ex-ministre encore plus m thrope.Que n'en faisait-il partie à cette époque Peutil l'eûl sauvé, ou du moins il l'eût tenté, lui cinquièmi

S /' i désira defendi

Quelque misanthrope qu'on soit, ou se console peu

s 1 1 1 I » - ailes « 1 1 1 temps I . ■ 1 1 1 - 1 i m l'eo ¥ olc , a dit le Ihui l l itaiue :

• ntre I u reuTe d*une innée el la reuTC ! mu journé< .

I de

i i Directoire était tombé; mais le consulat s'cle«

; '«lit u\ : \i . |)ii\ ;i| (1« \ int mm nilii< 'lu - oms l«

gislalif en janvier i^oo. Ce ne lut qu'en i8o5 qu'il cessa de faire partie de cette assemblée.

Le premier consul envoya M. Du val Tannée suivante remplir les fonctions de commissaire-^-!)* i ■..! de police à Nantes. Nommé préfet du département des Basses-Alpes en i8o5, il conserva cette place jusqu'après les événemens politiques de 1 8 1 4 ? car H fat maintenu par le roi. Pendant les cent jours, il devint préfet de la Charente. Au second retour du roi. il rentra dans la vie privée, vraisemblablement pour ne plus en sortir.

Les événemens ont bien pu ravir à M. Durai et le ministère, et l'espérance du fauteuil directorial, place de préfet; mais il lui reste encore L'estime de ses concitoyens et de ses anciens administrés : le fruit d'une conduite équitable pendant une longue carrière, consacrée au service du pays.

Fouciii:

(Joseph), due d'Otrante.

« Quand un homme devient un personnage, deux sortes d'explorateurs, que j'appellerais volontiers d< mouchards littéraires, s'attachent à sa persom exploitent à l'envi sa naissante réputation. Les premiers, collecteurs de faits, i I greffiers de dates, découpent en </<"/ el i itrenl par chapitres ^\\r vie qui, quelquefois, ne comporte qu'un paragraphe ; car il est des hommes auxquels une seule action, une

seule journée, une parole unique, valurent la célébrité, et qui, semblables au fameux Rossinante, dont son historiographe assure qu'il galopa une fois clans sa fie, n'eurent qu'une bonne fortune historique et ne galopèrent aussi qu'une fois ver- l'immortalité. A la suite de ces honnêtes ga^le-notes, arrii en1 les habiles, qui

(aient jadis sur la table rase du cerveau humain,

rj aient d'j suivre, de l'œil, la pensée qui s'y trace. et de diriger du d< lion qui la produit. Du

temps de Mallebranche, on nommait &-ci des

iens, e( le \ ulgaire, piebi in nait pour des rêveurs. La révolution, qui, en retournant les i dose*, n'a pas épargné les mots, a chai en idéologui 3 celui de métaphysiciens; l'on dit que, depuis cette métamorphose, une nouvelle science a

me. et que ses auteurs voient distinctement, comme dans un miroir, tout ce qui, dr> objets extérieurs et des perceptions intei réfléchit <I i

le uniorium comtnum Cet - deux cla*

d'anatomistes qu'est livrée... la mémoire de Fonché. »

< )u )•• me trompe fort, ou le | qu'on i ient

«le lire, extrait d'un ouvrage anonyme, intitulé: Matériaux ■ n Ir </ ta i û publique ti privi <

' I min , appartient .1 l.i plume e\< n . 1

M. Regnault-W arin, écrivain habitue

ets les 1 les plus de l'ob

vateur et «In philo

lide d<

homme si éminemment célèbre parmi les. iuLrigans heureux de notre époque.

.l'ai sous les yeux un grand nombre de documens, je les ai étudiés ; puisse l'usage que je vais en faire conduire à la vérité, et prouver au moins mon zèle et ma bonne foi !

Joseph Fouehé est né dans un village situé a quatre lieues de la ville de Nantes, le 29 mai 1 7 à 7> on 1765. Son père, capitaine d'un bâtiment marchand, le plaça, dès l'âge de neuf ans, au pensionnat du collège de .Nantes. La répugnance de l'enfant à étudier le rudiment et les règles de la grammaire, la légèreté de son caractère et sa pétulance tirent penser à M. Durif, préfet des études, que l'intelligence de l'élève ne le conduirait pas fort loin.

Cependant, ayant remarqué que l'écolier inattenlit et léger choisissait de préférence dans la bibliothèque, pour sa lecture, les livres les plus sérieux, entre autres Pascal, il voulut, un jour,, savoir ce qu'il en comprenait. S 'étant approché de lui, il lui adressa plusieurs questions, et fut très-étonné de l'étendue et de la variété de ses idées; loin d'éviter de repondre, il engagea la conversation sur les malien- les plus abstraites.

Destiné à suiwv la carrière de son père, le jeune Joseph étudiait les mathématiques el y faisait des progrès.

Il etail sur le point de quitter le collège, lorsque M. Durif représenta a ses parons que la mer ne \enait pas à son tempérament, 1« illaut «I-

entrer dans l'Oratoire pour y profi sser ua cours. Le père \ consentit et lit conduire son tils à

istitutioD de Paris.

On mit «uirc les mains du jeune oratorien les commentaires de •);< et le catéchisme du con-

cile de Trente . Ne pouvant surmonter le dégoût que loi inspirait une pareille étude, il alla trouver le sum- de la maison . Hérault <!<• Bissy, auquel il avait été spécialement recommandé, «t ne lui dissimula rien. Mérault, qui avait autant de bonté que <!<■ lumières, le conduisit dans sa bibliothèque et lui permit <1'\ prendre des ouvrages de son choix, qui turent le Petit Carême de Hassillon, et les œuvres de Nicole ; mais coin Die il oe roulait avoir rien de caché pour un homme qui allait être son ami è( son

ir, il lui avoua qu'il avait dans sa chambre I cite, Horaci el Buclide, auteurs défendus dans la >;:. et obtinl la permission de les garder.

L'heure de maître sonna enfin pour lui. !1 alla profi a ivert de l'habit de l'ordre el sous le nom

d( P< / , tion, la moral. •.

pque, 1 1 phj Bique el I»-- mathématiques I I demie de Juillj , i taras, i l'éi oie militaire de \ ren-

lui permirent de quitter V( tatoire :

il était al >llége de Nanti s, Il se maria

tte \ Elle avec l'intention d'\

it.

I révolution Krif iu Pèn Foitckt l

seul et vaste champ où il pût déployer ses rentables talons.

Un club jacobin s'était formé à Nantes. Fouché, un de ses fondateurs, s'y fit remarquer par l'exagération de ses discours. Connu dès lors et apprécié par ses concitoyens, il fut chargé de les représenter à la Convention nationale.

Ses vœux du moment étaient remplis. Paris devenait le théâtre des efforts qu'il s'était toujours proposé de faire , dans l'occasion, pour conquérir à la fois richesse, réputation, honneurs.

Il paraît, par le journal des Jacobins du 20 septembre 1792, que le ei-devani père, maintenant citoyen Fouché , représentant de la Loire-Inférieure , parut pour la première fois au club jacobin de Paris le jour précédent. 11 fut jugé à (a hauteur des circonstances, el s'attacha à \iarat.

On ne doit pas perdre de vue qu'à partir de ce moment, Fouché se montra constamment dévoué au parti qui lui présenta le plus de chances de *u< sans néanmoins abandonner les partis les plus faibles . combinant ses fourberies avec art . sachant se faire voir au grand jour à propos, calculant à l'avance, avec ui\ tact admirable, tous ses avantages présens et à venir, profitant de tout. et. comme !<■ nautonier habile échappé au naufrage, entrant dans le port, déployant avec Qérté des restes de voiles ravagées par la tempête.

Leai septembre la Convention nationale s'assem-

])la, c! Le citoyen Fouché fut un des membres de celte majorité triomphante qui, d'un seul coup, prononça le décret qui abolissait la royauté en France.

En homme prudent, qui a besoin d'étudier les objets qui L'entourent, qui, soupçonneux, plein de défiances, craint, écou|t avant de prononcer, et chercha ' bien connaître la nature des élémens «pic sa fortune L'appelle à combiner, Foucbi . pour être plus à DQëme d'observer., n lit enfouir dans le comité publique , où il se lia avec Condorcet, . i par Lui ai \ ■ rgniaud.

Lorsqu'il p I La philosophie à Ârras, Fouché

avait connu le grand fêieur de l'Etre suprême, l'incorruptible Maximilien Robespierre-, et lui avait menu- prêté <j i' Ique argent pour venir s'établir à Paris, i L'ép sa nomination à l'Assemblée nationale.

A L'issue d'un dînei qui avait eu lieu chei Fouché, Kobespii rre déclamait contre Les Girond ipos-

trophait Vergniaud, qui était présent. Les Girondins lent d'une haute réputation de savoir .

i ipularité, et Robespii otre-

tenaît pas lir humaine» à son i

i tiafaud de I l;<iussi, int i ers son an-

< icu ami, osa-t-il Lui dire : i ne pareille vio-

nerez sûrei ; issions , mata

vous n aurez jam i fiance, i liobes-

Lx spiei n ' issitot.

I • i où il allait do

ition.jQu i -lu-

ire furent , prononcei dan- le pro-

ces du roi, Lefèvre, Chaissen, Jarv, Coussard, votèrent pour la réclusion , Aleaullc. Villere el Fouché pour la mort, sans appel et sans sursis.

Voici comment il s'exprima sur la question de l'appel au peuple : « Je ne m'attendais pas à énoncer à cette tribune d'autre opinion contre le tyran que son arrêt de mort. ..Il semble que nous sommes effrayés du courage avec lequel nous avons aboli la royauté : nous chancelons devant l'ombre d'un foi... Sachons prendre enfin une attitude républicaine : sachons nous servir du grand pouvoir dont la nation nous a investis ; sachons faire notre devoir en entier, et nous sommes assez, forts pour soumettre toutes les puissances et tous les événemens. Le temps est pour nous contre tous les rois de la terre. Noua portons au fond de nos cœurs un sentiment qui ne peut se communiquer aux differens peuples sans les rendre nos amis, et sans les faire combattre avec nous, pour nous et contre eux. »

A l'époque d<1 ce procès mémorable . Fouché appartenait à la faction influente de Danton. <pii méprisait les richesses el se gorgeait d'or à la laveur de la désorganisation sociale, des massacres el des proscriptions.

Le premier décret que Fouché lit rendre est du

1 'i mars 1^93; il <'ut pour objet, la recherche des biens des émigrés.

Dédaignant bientôt les travaux s#uven1 inutiles

de la tribune, où d'ailleurs il resta il toujours au-

.un*! nombre de ses collègues, il se fit envoyer eu mission dans le département de l'Aube, puis dans celui de la Nièvre. Si l'on vent sa? onr conv i.hiii il remplil ses pouvoirs, qu'où lise la lettre sui- \ i itt* . écrite, le 29 septembre 1 79$, au Moniteur par

h bre  as ( Shaumette :

Citoyen, la plupart des journaux n'ayant pas rendu menl le n;<it du voyage que j<- riens d<

faire, je vous prie d'y suppléer. La vérité me presse, el je dais la proclamer : on m'a donné tous les boi> neurs du bien qui s'est opért mon pays natal,

tandis que j'en ai nommé les auteurs; et j'avoue que I" peu (I«- bien < j • 1 ♦ ■ j';ii pu Eafire dans ma rie n'égalera jamais celui qu'ont fait, dans le département de 1

rc, le représentant du peuple Pouché de Yntes, et )< - culottes de la société populaire de

Nevers. J'ai mdiqué quelque bien à Pouché, el le ' i<-n a été taii ; mai- - de la Nièvre était déjà

1 • 3 soins p n< - 1. Entouré de féd listes, de royalistes, de fanatiques, le représentant du peuple n'avait pour conseils que trois <>n quatre

- t. j perse :ut< - : 1 l 11 1 ce faible * cours, il a - dont j'ai parlé. \ ieilli see bonon infirmité secourue, malhi h cté , fanatisme d< -

hruit , fédéralisme an< stion da fer en a< -

lifité, 1 ( xemplairement

punis, accapareui \ \ oui suivis, i i< 1 h s, tel eat h nmmairc des travaux du rppn sentant «lu peuple l ouebé : roilà ce qu * joi rnau \ ■ » m oublié de

dire , et que je dois publier hautement. Quant au bien que j'ai pu faire par moi -même, mes concitoyens le dimnt : ce n'est pas là mon affaire. »

Chaumette méritait d'être l'ami de Fouché, et \v lui en effet, du moins jusqu'au moment où il subit le saint martyre de la guillotine. Car l'occasion s'étant présentée ensuite d'en parler aux Jacobins (1), l'ingrat Fouché, fidèle à son système d'adulation envers le plus fort, le désigna comme un scélérat, un conspirateur, dont l'ombre planait encore sur Nevers; ce qui lui mérita cette vive répartie de Robespierre : « 11 ne s'agit pas à présent de [eter de la boue sur la tombe de Chaumette , lorsque ce monstre ;i péri sur l'echalaud : il fallait lui livrer combat avant sa mort. »

Les actes de Fouché ajoutent à L'éloge de son ami Chaumette* Voici le texte de son décret du 17 octobre 1 71)5 :

« Considérant que le peuple français ne jxut reconnaître d'autre culte que celui de la morale universelle; d'autre dogme que celui de sa souveraineté

et de sa toute-puissance, etc. ; toutes les enseignes religieuses qui se trouvent sur les mules, sur les places, et généralement dans les lieux publics, anéanties; tous les citoyens morts, (le quelque secte qu'ils soient, seront conduits, vingt-quatre heures

(1) Le 11 juin 1 j?g4 9 A propo«vd* une députatlon de la t

populaire de Nei ci s.

après le décès, et quarante-huit, en eas de omm bite , au lieu destiné pour la sépulture commune, couverts d'un voile funèbre, sur lequel sera peint le sommeil; le lieu commun où leurs cendres repos ront, ser;i isolé fc tonte habitation, planté d'arbre», sous l'ombre desquels s'élèvera une statue restant le sommeil. Tous les autres signes seront détruit- ; et ou lira sur la porte de ce champ, consacré p n un respt cl religieux aux mânes des morts, cette : La mort est un sommeil éternel (i). » On trouve dans les procès-verbaux de la Convention, à une date rapproché* de quelques jours de ce décret :

« Pouchéde Nantes, représentant du peuple dans le département de la Nièvre, envoie à la Convention en or et argent provenant des dépouilles 11 lit plusieurs envois de cette nature à la Convention. Je ne rapporterai, des lettres dont il aeeompa- - i envois, qu c< m novembre 1 7<i~> :

t Citoyens collègue s, je vona envoie dix-sept mal* - n mplies d'or, d'argent , et d'arg de tonte

e , provenant d<- la dépouille des . des

iux, et aussi des dons des Sans-Culottes. Vous

(i) On i h marqué «i rares de Potiche ont été or

i - plu n urs »cm tinei Q?ant que UConventi rn <

nu rendue iu /' / ol «jm la « ommune

l' l'Ai toute pi itiqu

verre» avec plaisir, deux belles crosses d'argent duré. et une couronne ducale en vermeil. L'or et l'argent ont fait plus de mal à la république que le fer et le feu des féroces Autrichiens et des lâches Anglais. Je ne sais par quelle imbécile complaisance on laisse encore ees métaux entre les mains des hommes suspects. Ne voit-on pas que c'est laisser un dernier espoir à la malveillance et à la cupidité? Avilissons l'or et l'argent; traînons dans la boue ces dieux de la monarchie, si nous voulons faire adorer les dieux de la république, et établir le culte des vertus austères de la liberté. Vive la Montagne! vive la Convention nationale. Je vous ferai dans peu un troisième envoi. Vive la République ! »

Le comité de salut public jugea que le déparlement delà Nièvre était suffisamment exploré. Il appela Fouché à des fonctions plus graves, en l'adjoignant à Collot-d'Herbois pour une mission commune à Lyon. Le comité comptait beaucoup sur ces « deux représentais, doni les mains fermes et vigoureuses appuieraient l'exécution des lois. »

liais Fouché tenait singulièrement au département de la NièVre, qu'il avait régénère avec tant de bonheur pour lui, et il refusa d'abord l'honneur qu'on voulait lui faire. L'insistance du comité le menaçant d'une disgrâce, il se décida ensuite à accepter.

Quels sonl les premiers exploits des nouveaux représentans du peuple dans Commune- A {franchie? Ils recueillenl religieusement les i« Btes précieux de

Challiei (i). les exposent à la vénération publique, et

client rengeance : « Le sol qui fut rougi du sang des

patriotes, sera bouleversé; tout ce que le vice et le

crime avaient élevé sera anéanti; et sur les débris de

cette fille superbe, ej rebelle, qui fut assez corrompue

pour demander un maître s le voyageur verra avec sa-

tiou quelques monumens simples élevés à la

des martyrs de la liberté, et des chaumiè-

H » (jue les amis de l'égalité s'empresserout

uir habiter pour y rii re heureux des bienfaits de

iture (:•>). »

Ils poursuivent en même temps les individus et

les pieraes de leur cité : « On n'ose pas encore

vous demander le rapport de votre premier décret sur L'anéantissement de la ville de Lyon; mais on n'a presque rien fait jusqu'ici pour l'exécuter. Les démolitions sont trop lentes, il faut des moyens plus rapides à l'impatience républicaine. L'explosion de la mine, et L'activité dévorante d ■ Ja Qamme, peuvent seuls exprimer la toutëpuissance du peuple; sa \olonté ne peut être arrêtée comme celle des tv- -, elle doit avoir les effets «lu tonnerre (5). »

(i) ( i|»l<- de M irai . s\ l lit mi- .1 la tfitfl d'un

club de six ce ni . t formé le complot d*as-

-i^>io«T ton** les riches lialùtans <!•■ Lyon, cl de jeler leurs « l-

l. 1 1 ii'l.iiinir cl < h 1 uté par

1 municipalité.

!" , Moniteur du l j

J m , I m , .lu ■• | nn\ 1 -ml-i E I '

Ils cherchent a s'emparer, de la fortune i\*'> citoyens: «... Nous saisissons chaque jour <!<■ nouveau] trésors; nous avons décou vert chez Tolosan une partie de sa vaisselle cachée clans un mur. II y a ici beaucoup d'or el d'argent, que nous enferrons successivement (i). »

Ils établissent le régime de In terreur : « ... J.a terreur, la salutaire terreur, est vraiment ici à l'ordre du jour; elle comprime tous les efforts des médians* elle dépouille le crime de ses mêtemeus et de sou or ; c'est sous les haillons honorables de la misère que se cache le riche royaliste, etc. (m). »

La guillotine est trop lente à leur grés i's (,,|i; conder son action par le fusil de leurs soldats.

« Les représenta ni du peuple ont substitue

aux deux tribunaux révolutionnaires qu'ils avaient créés, un comité de sept juges; cette mesure était indispensable : les i\iu\ tribunaux, sans ees-e embarrassés par 1rs formes, ne remplissaient pas les vaux du peuple; les prisonniers, entassés dans les prisons,

les exécutions partiel^ s, ne [disaient plus que peu d'effet sur le peuple; le comité i\vs sept juge .sommairement,, il leur justice est aussi éclairée qu'elle es! prompte.... Le \ \ frimaire, soixante de ces scélérats ont subi la peine duv à leurs crimes par la fu>:.i-'<ith;

(1) Lettre i I.» Convention, moniteur du 5 décembre

(?.) Lettre <!r Fouché .« la Convention, M ttit •■ du ij d< • embre « "u"

te I) lrim;iii' . deux cent huit ont subi le même sort; le 1 >s. soixante-huit ont été fusilles, et huit guil- ! * > t i 1 1 ' ize ont été guillotinés ; le •?. i , la fusil-

lade en a détruit en masse cinquante-trois; sou- pi u de temps, les coupabl< - de Lyon ne souilleront plus - .1 de li république (i ). »

Et l'on osait accu* honnêtes reptésentans !

Et le fameux CoMot-d'Herbois était obligé de se justi lier, le -~> décembre, ;i la tribune des Jacobins!

. Jacobins, leur dit-il, que Foucbé t moi, avons reçu la mission difficile di midi (!<• tous les contre-rétolutionnaires qui ctent — ()[i nous a accusés d'être des antropophages, des hommes «I»' sang, et ce sont des péticontre-révolutionnaires, colportées |>;ir des aris- . <]ui nous font ce réproche ! I >n examine, l'attention La plus scrupuleuse, de quelle ua w>nt morts les conta -rt solution naires . <>n afondre qu'ils ne sont pas morts du premier coupl I.h! Jacobins, Challiei est-il mort du prenii ip? — Qui sont «loue ces hommes qui

ite leur sensibilité pour «l« - contre-] i oqueul douloureusement les mû • «I' nos iivn 5? qui K>nl ceux qui «mi des larmes de r« ste pour pleurer sur les i ad

des ennemis de la liberté, alors que le cœui de la patrie est déchiré? Une goutte de sang versée des veines généreuses d'un patriote, me retombe sur le cœur, mais je n'ai pas de pitié pour des conspirateurs. JSous en avons fait foudroyer deux cents d'un coup, et on nous en fait un crime!.... Lorsque Ton guillotine vingt coupables, le dernier exécuté meurt vingt fois, tandis que ces deux cents conspirateurs périment ensemble! La foudre populaire les frappe, et semblable à celle du ciel, elle ne laisse que le néant et les cendre»! On parle de sensibilité! Et nous aussi nous sommes sensibles; les Jacobins ont toutes les vertus, ils sont compatissons, lunnains, gcncntix ; mais tous ces sentirnens, ils les réservent pour les patriotes qui sont leurs frères, et les aristocrates ne le seront jamais. »

Après une aussi brillante justification, la sociétémère n'eut plus aucun doute sur le patriotisme de les deux représentons.

Pendant que Collot prononçait ce discours touchant à Paris, Fotiché entrait à Toulon a?ec le canon du généra] Bonaparte, et pressé de manifester à Collot-d'IIcrbais, son collègue H son ami,, membre du comité de saint publie , la félicité qu'il goûtait depuis

ce moment dé triomphe, il lui écrivait :• .... Mon ami, les larmes de joie coulent de mes yeux, elles

inondent mon âme NOUS en\o\ons ee SOirdeUX

cent trei/e rebelles bous le l'eu de la foudre.

,1e ne pense pas que l'on réroque jamais en doute l'authenticité ^\r< extraits que je viens de donner.

Malgré ces morceaux delà correspondance des deux proconsuls, si i'< ncèa même de leur barbarie pou v ail faire penser à quelque homme humain qu'on a élevé trop haut la somme de leurs crimes, qu'il consulte les procès-verbaux de la Convention des premiers jours

uvier i7(t'h M y trouvera le rapport officiel de Collot-d'Herbois, sur les exécutions en masse dans la ville de Lyon, il y Mira marquée l'expression de l'indignation de l'assemblée. S'il n'est point satisfait encore, qu'il ouvre le Moniteur des ta et i5 janvier, il v lira, dans i m entier, la réponse de Gollot-d'Her-

une pétition iU:s malheureux habitans de Cornmime- A /franchie ', réponse dont je vais donner quelques passa g< s.

« Vous demander, citoyens, pourquoi Les •vait-on

exécutions? Il Tant le dire ; c'esl que .

pour délivrer l'huyianité du spectacle déplorable

■:t d'exécutions successives, r< imissaires

avaient cru possible de détruire tous l< g i iteurs

en un seul jour — Qui de vous, citoyens, n'eul roulu — tenir la foudre pour anéantir tous ces traîtres d'un seul coup? Qui de vous n'eut pas voulu donner I 11 (aux de II mort, un tel mouvement, qu'elle pût les moissonner tous i la fois ("est là a qui fut rot, d'dhont. L'impossibilité en fui démon-

tprès une dû de trois heures avec les chefs d li force armée. ( Sependant, ai rand nombre '':■ rebelles était jugé : il fut décidé que soixante des jdus coupables se raie ni foudroj i nain

décli irgei de mous [ui t- rie étaient prép

pour terminer leur sort; le feu du canon t'y joignit

ce jour-là Deux d'entre eux setaient échappés;

ils ont été fusillés en fuyant.... C'est avee cette rapidité que les autres exécutions orit été faîtes depuis... Citoyens, il reste à plusieurs d'entre vous des Inquiétudes sur 1rs formes adoptées par nos commissaire?,

Les tonnes? les voici Toutes les formes se réduisent à lés reconnaître ( les victimes ) Aussil. I

que la conscience des juges esl instruite, et le crime reconnu, les accusés sont réunis dans une salle particulière, jusqu'à ce que tes opinions des juges soient tonnées ; on les appelle ensuite, on les traduit devant le peuple, sur la place publique, tous la route de la nature. Là, le tribunal entier se transporte, et prononce sur le sort du coupable — Souvent, après les jugemens prononcés, on s'est écrie sur In place, par

une sorte d'inspiration subite et naïve : Voilà un véritable tribunal de sans-eulolles ! »

courbe avait été l'ami de Danton; mais, fidèl< .

ses principes, quand Robespierre eut conduit Danton

à l'ccbafaud , Bouché se hâta de complimenter la Convention sur cet heureux événement;

Revenu à Paris, le 8 avril 1794? h' bourreau.de

L\ on rendit compte <\(' sa mission à la société dc> .1;

col ins. Il (H plusieurs obs t» a t ion s « pour prouver la nécessité des mesures qu'il avait prises* et despunitions qu'il avait infligées. ■ 11 démontra aussi que

le $ang du crime fertilise le sol de la lihcrli. et établit

le pouvoir sur d'inébranlables fondement. ■ Robespierre rendit hommaf 1 patriotisme . et la so-

le récompensa de son zèie, le (\ juin 17941 en k désignant, a L'unanimité, pour la présider.

L'élévation de FoucM porta ombrage à Robespierre, <{ui l'attaqua bientôt a*ec violence, le dénonçant comme conspirateur, l'accusant de déshonorer la uiion pa . lui reprochant ses Liaisons

avec Cbaumette , qui avait voulu détruire jusqu'à ï i- Klre suprême. Lu grand tumulte eut lieu alors, et, après les discours les plus viruleas, le nouât, malgré ses déclamations contre son n ami Chaumette, lut exclu de la société (j juillet).

Fouché 9e eontenta d'intriguer sourdement contre l'auteur de sa chute, et, profitant du 9 thermidor, lit rappeler aux Jacobins.

mi dès Ion de langage pour satisfaire à

e «lu moment, et n'ayant plus à redouter le

I protecteur de l'Être suprême % Fouché exprima

«la profonde douleur dont il était pénétré en con-

templani les horreurs qui a?ai :nl eu li< u, pendant les

derniers mois, I Lyon»-, horreurs qu'il fallait

attrib rooe 1 n rcé au nom de

du 1 5 fructidor, aux Jacobins, Fou-

r la nécessité de rétablir la tei-

I If

1 <.'••-( le nom qui I bé donnait à Haximiliei

Le ci-devant représentant du peuple, envoyé dons Commune- A {franchie, pour rassurer le bonheur du peuple, se montra opposé à la faction thermidorienne, dirigée par Tallien, se rangea parmi les partisans de la démocratie la pins exaltée, etse concerta a?ec Babeuf, qui commençai! à prendre le titre de tribun dn peuple.

Tallien, en dénonçant Babeuf , dit que ce forcené démagogue n'était qu'un jouet entre 1rs moins de Fouehè, occupe à corriger ses écrite incendiaires. Celui-ci avoua ses relations avec Babeuf, se retranchant contre la calomnie de ses ennemis, dans les actions de su rie entière, (Séance de la Convention, du 3i janvier 179Ô.)

Lorsque Tallien demanda, le 2 avril, son arrestation et celle de Thuriot, Cambon et Lecointre, il ne tarda pas à se trouver fortement appuyé par les dénonciations dus département que Fooehé avait i> 1

La ville de Gannat l'accusa d'avoir prêché la dépravation des mœurs, la démoralisation du -peuple; d'avoir organisé la commission temporaire de I . \ < > : 1 . qui, sans jugement, lit égorger trente-deux détenus de Moulins , et, pur suite, ravit aux département de la Mièvre et de l'Allier l'or et l'argent di>> particuliers.

Toutes les autorités constituées de la Nièvre envoyèrent à la Convention, avec leur plainte signée par eux et par pins de deux centq personnes de ce dépaftément, les procès-verbaux des séances publi-

ques de différentes administra t i« »•.- , dans lesquels sont mention litions faites ou des ar-

pris par Pouché, qui le trouvent absolument semblables aux extraits que j'ai donnés [dus haut. Parmi ces pièces, il en est une qui contient la provocation suivante , I aux administrateurs du déparlement : iQoela foudre éclate par humanité !

i U courage de marcher tur des cadavres pour ar-

'■ il 1:1 iibi fié ! »

LVm mdait. Au détint de courage* Fouehé

employa l'intrigue: il abandonna Babeuf, et rechercha la protection de Tallien et de Legendre , qui Le

défendirent comme un dr* auteurs de la révolution du () thermidor, lora du rapport fait à la Convention, OUI 1795, BUT les diverses accusations intentées tre lui.

- li discussion de ce rapport, Boissy-d'Ànglas répondit à Tallien : 1 Pouché a'a point eu de part au <) thermidor : cette joimier fut trop belle pour avoir,

>urs. »

1 ajouta : « La dénonciation contre Pouché point, comme l'a dit Merlin, ligm e de quelques particuliers que l'on i, mais bien de toutes I -

au toi - du département d<- la Nièvre ,

»-t de plus ai deux cents citoyens. J'ai parcouru le .eut de la Nièi rc ; des plaintes de toutes parts it contre Poticb Malgré tous les 1 [forts de &ei défen tation e paru de majorité, à la

i\ pour lui, el il fui

chassé de la Convention nationale, comme tvoleur

et terroriste , dont la conduite atroce et criminelle communiquerait le déshonneur et l'opprobre à toute assemblée quelconque dont il deviendrait membre.

11 resta en prison jusqu'au 26 octobre, époque à laquelle la Convention résigna ses pouvoirs aux corps législatifs établis par la constitution de cette année , et publia une amnistie générale.

Depuis le 26 octobre 170") jusqu'au mois de septembre 1798, on ne voit plus Touché apparaître sur la scène politique. Dans cet intervalle, il s'associa avec une compagnie , obtint de Barras, par l'ii;t< 1 médiaire de Lombard-Taradcau. une partie des foui nitures , puis se retira dans la vallée de Montmorency.

Quelque temps avant le 1 8 fructidor, Voue lu'* a\ ail fait de la politique en amateur, c'est-à-dire qu'il avait donné à Barras, parce qu'il le savait le plus puis sant des directeurs, des aperçus sur la position f< > pectivedu Directoire et des conseils. Barras le ïécom-ï pensa de ses avertissement et de s< es conu ils. après le 18 fructidor, au mois de septembre 17981 par l'am bassade auprès de la république cisalpine.

Fouché a terminé sa carrière de démagogue : tel que le serpent, il se dépouillé de sa peau rude et uideusc, pour prendre (\c<, formes moins repoussant! s,

Les républicains de Milan, attiédis et divisés eu deux factions, avaient besoin d'être retrempés <i mieux dirigés, bouché voulut leur communiquer une énergie nouvelle e1 leur faire adopter une r<

25 1 sation que déjà Barras et Brune, puis le général Joubert, avaient reconnue nécessaire.

Cependant les beaux plans des réformateurs dér plaisaient à Merlin, à Rewbel, et au ministre des relations extérieures» Talleyrand de Périgord, lesquels, entraînant la majorité «lu Directoire, firent rappeler I' »u« lu- avec des marques aon équivoques de mécontentement. 1 p <!<• ret lui ordonna de quitter le territoirc de la république ci-alpine. Il refusa d'obéir, i h i auprès de Monza, et ne s ■ décida à rentrer en France que lorsqu'il fut convaincu qu'une absence : lit trop QuisibL intérêts, et qu'on

pourrait l)i»n le ramener de ji?e force.

\ boo i' I >ur, il eut h- plaisir de, trouver le crédit d Merlin et de RewbeJ sur son déclin. Quelques . Sieyes, Ducos, Gohicr et Moulin entréi Directoire ; !<■ général Joubert eut le commandement militaire d.' Paris, i I . a l'aide de la pn i

il, Foucbé lut nommé ambassadeur - :i Hollande*

Depuis son ;.rri\e<à Pari-. Le nouvel ambassadeur

>i rendu quelques petits services à Barras,

qu'il jugeait d voir rester encore a la tel m r-

IX tn< at. Il s étail danj les i s 4es ('* ~

\ mécontens, et avait saisi leurs

projet^ po,ir aller en instruire son protecteur, sans

pourtant d'attirer sur Lui, par des conseils

prit, l'attention des meneur- de la fac-

oppo i .m Dir< cto

1 g p iriit poiii 1 , Hollande, Jo tll • coin-

mander en chef l'armée d'Italie , Barras et Sieyes s'expliquèrent, et, snns se prononcer ni l'un ni l'autre, ils s'entendirent parfaitement sur la nécessite de modifier la forme du gouvernement

Mais il fallait un homme capable de comprimer le parti populaire, désigné alors sous le nom départi anarchique , un homme à qui toutes les ressources et toutes les menées de ce parti fussent connues. Barras cita Fouché, et Fouché revint de son ambassade pour être installé, le i"août 1799, au ministère delà police.

Nouveau changement de langage de la part du cidevant représentant du peuple. Dans sa pièce de debut, il dit avoir « pris l'engagement de veiller pour tous et sur tous, pour rétablir la tranquillité intérieure et mettre un terme aux massacres! » 11 parait qu'à cette époque, il trouvait qu'on avait assez, marché sur des cadavres pour assurer la liberté. Discours de uomernans!

Narras, Sieyes et Fouché voulaient établir un despotisme plus concentré. L'adresse, la force, le temps et la possibilité leur manquèrent à la fois.

Les directeurs sentant le be80in de détruire les Jacobins, que Fouché avait eu l'honneur de présider, le ministre fit un rapport contre les sociétés politiques, les accusa d'attentats à la constitution, et demanda contre elles des mesures répressive

Ce rapport excita de violentes clameurs dam |a Bocié^é jacobine, el le conseil dr* Cinq-Cents l'attaqua avec une égale chaleur.

Fouché ne demandait pas mieux de servir Barras et Sieyes, mais il voulait être bien avec tous les haut! corps de l'État* Aussi, pour atténuer l'effet de son rap] hâta -i -il de présenter un travail

étendu contre le» royaliste* du Morbihan.

La crainte d'avoir déplu aux deux directeurs l'en- , revenir but ses pas et à fixer leur bienveillance par un coup hardi, qui prouva sou intention de détruire toute liberté publique ; il ordonna la suppression (I onra journaux des plus accrédités, la -.•il [ou des auteurs, sous prétexte « qu'ils semaient la division entre Ici citoyens, l'établissaient i force de la supposer, fléchiat toutes les réputations, calomniaient toutes les intentions, ranimaient toutes les factions, réchauffaient tOjUteS les haines I

Un grand mouvement allait s'opérer; ehaciQ le prép irait - Ion ses rues, tous se berçaient d'une es-

moins fondée, mais que l'épée de«

iruire.

Dan s pi nchaient pour le gouvernement

rouet les maîtres de leur choix se- . B n - p -.lit au\ Bourbons, « t Sièges à un prince «lu nord, probablement au prince Henri «le Prosa . I i !» • onseils rêvaientj en partie, l'affermis ment d'une républiqn nent combinée; quel-

Htina désiraient la pn du général en chef

de l'armée d'Eg . pte.

l'appui «l'un chef militaire infl . Il i " i i donnèrenl ù Jou-

bert le commandement de l'armée d'Italie : ils comptaient sur ses succès, puis sur sa coopération active et désintéressée dans l'exécution de leurs projets.

Fouché se prêtait à tout : il attendait.

Grand désappointement des directeurs : Joubert est tué à Novii On intrigue, on cherche un autre général; déjà les négociations avec Moreau sont entamées, sont presque achevées; le général Bonaparte débarque en Provence!

Tous se meuvent, s'inquiètent, se tourmentent- Que va dire, que va faire le vainqueur des Mameluks? 11 arrive à Paris, couvert des lauriers qu'il a cueillis sur le IN II , fier des preuves d'admiration qu'on lui a données sur son passage rapide en France : l'agitation est à son comble au Directoire et dans ?es conseils.

ntot Barras, Sieyes, les meneurs des conseils le visitent : il les connaît, il devine leurs desseins plans sont arrêtés.

Le 18 brumaire prononce surle sort commun. Dès le matin, aussitôt après que les décrets ont été rendus parles conseils, Fouché se rend chez le général : toutes les avenues étaient remplies d'officiers et de généraux, et l'hôtel n'était point assez vaste pour contenir la foule des amis et des adhérens. Fouché pénètre dans le cabinet ovale où se tenait le r rai, et lui donne, le premier, la nouvelle que les décrets ont passé : c'était un tour de force de sa

part.

Fouché ne se borne pas il cette nouvelle : il lait

- de dévouaient et de sèlc au g* aérai, i l lui annonce que, dans l'intention de lui plaire, il a fait fermer les barrières « t arrêter 1< départ des courrien et des Le g léral troufe ces mesures inutiles, et les rou?rent t*€ le» courriers et Les diligences partent.

Pourtant il paraissait utile à Pom hé de se prononcer publiquement : il rédige une proclamation dans

[ui commence, et la t';iit plas ir tous les murs de Paris.

son ministère, Fouché attacb nom aui ctei rbitraires de eett< époque, fit an les d< pûtes restés fidèles . el <L - \ ers

i<»ni ce qui pouvait consolider la pu u du premier consul.

■ principal objet était de i - er le portefeuille de I a police. A?ec l«i produit de- jeux, il donna ications sei rèti s person tables

outenir son crédit, même â quelques membres famille «lu premier consul. Os assure qu< ainsi qu'il obtint la faveur de Josépbii t du parti

i - . opposé à Lucien.

(i) M. r.. m. li.niij.. iiiteui d< t M il

juridiquement par la famille de ce minbtre.

f.iii «l m< i. ii i hef de U polw •• tom. I . p

■ par joui . il un .iii par

il < •• qui - m t bateau.

I !i bienr< ill i I

' i érabl

En même temps il se rendit utile par des mesures relatives aux émigrés, au clergé, aux Vendéens, aux journaux, aux domestiques des gouvernails.

Observateur fin et adroit, profondément versé dans l'histoire des hommes et des choses de la révolution, il réunissait les qualités nécessaires à un ministre de la police.

L'étendue et la puissance des ressorts révolutionnaires et secrets dont Fouché s'était réservé la connaissance et l'usage, empochaient le premier consul d'accorder une confiance entière à celui qui pouvait en disposer. De là vinrent les nombreuses contre-polices qui s'élevèrent successivement contre la police générale , et commencèrent quelque temps avant le 3 nivôse an 9 {'j.\ décembre 1800).

C'est par erreur que plusieurs biographes ont attribua au ministre d<' la police la découverte de la conspiration du ^5 vendémiaire (17 octobre 1800), connue sous le nom d'Aréna, qui avait pour complices Ceraccbi ctDémerville : cette découverte ne lut due

mais qu'il ait l'ait de colle épouse si sincèrement attachée â la personne et à la gloire du consul, un mouchard domestique, cette assertion me Bemble cire tellement éloignée «le la vraisemblance] qu'au lieu de lui accorder quelque conûance je guia disp< aé ; la traiter de mensonge insigne.

Je n^en dirai pasautanl de Bourienne, <|ui. secrétaire intime du consul) pouvait bien recevoir, comme 00 !<• prétend, deFouché, un traitement mensuel de vingt-cinq mille francs, pour l'instruire de toutes tes démari lu b de ■ >n ua titn

i:yl

qu'aux imprudentes confidences de Démervilleâ Carère, et aux révélations faites par celui-ci au général Lannes, alors commandant de la garde consulaire, qui n'en informa Fouché qu'après en avoir instruit le premier consul.

Cependant louché, convaincu chaque jour davandè quelle nécessité il était pour lui d'effacer 1< - Dtionsquc conservait le générale-consul sur ses liaisons arec les anarchistes, s'apprêtait à saisir la première on d'y parvenir ; l'explosion de la ma-

chine infernale la lui offrit.

A li pr< mière nouvelle de cet événement, la cour tout entière ne manqua pas d'accuser les jacobins et leur imprévoyant protecteur. Le premier consul revenait de l'Opéra à l'instant où le ministre arriva au Tuileries: Eh bien! lui dit le premier consul avec vivacité, peut-être avec colère, direz-vous que ce sont les royalistes? Fouché, fort de quelques

indices qu'il avait déjà reçus . lui repondit : Oui, ci-

n premier consul, je le dirai, et. qui plus est, je

le [trouverai. — Voilà qui est un peu fort ; nous le

prouva rez i — Oui, citoyen premier consul, et je ne demande que quelques jour- pour cela.

A i .i de cette affaire , louche, dans une de

j avec le premier consul .

lui «lit ces paroles remarquables: Je n'ai pas l'an

de lii i uri : ainsi toutes les fois qu'eo b;

nt sa \ ie, un homme voudra attenter à la vôtre,

inaU aucuD moj en de m'v opposer -, mais a

dont i , pond ■ I que, d tni '

piration traînée par deux individus, il y en aura un qui sera dans ma confidence. »

Il y a bien dans ce discours, pris à la lettre , quelque peu de jactance; mais il est vrai de dire que Fooehé maniait sa police avec tant d'art , que lui échapper était très-difficile.

Comme c'était au moment même où le- agens royalistes Saint -Réjant et Carbon venaient d'être décoin erts , qu'on avait acquis la preuve que le parti contraire voulait parvenir au même résultat, et qu'on avait lrou\é chez un nommé Chevalier, qui fut condamné à mort presque en même temps, le commencement d'une machine infernale , Fouehé s'empara avec habileté de cet incident pour détruire une partie des préventions du premier consul . et proposa l'exil de plusieurs individus, irréconciliables ennemis de l'ordre qui s'établissait, <t don! la police retrouvait la trace dans tous les projets de conspiration. Des lors, il fut à peu près évident, pour le premier consul, que le ministre avait rompu ai ec les jacobins, et la puissance de l'un s'accrut a\ee la sécurité de l'autre.

Ainsi Fouehé consolidait son autorite aux dépens de tous les parti-, de ceux même qui l'avaient accueilli dans des temps plus prospères pour eux.

Pendant toute la durée du consulat, l'oueln resta

attaché aux Intérêts de Joséphine, mais on peut affirmer que ce ne fut par aucun sentiment d'affection

pour elle : il n'a\ait d'autre désir que celui de détruire l'influence de Lucien, qui. ayant le portefeuille

de l'intérieur, entretenait une poliee en opposition à la sienne.

Quelques mois après la signature du traite d'Amiens (:>.") mars i8oa), toute la famille du consul , qui a\ait épousé le ressentiment de Lucien, l'anima de nouveau contre Fouclié; et le général -consul . disposé d'il il leurs à s'affranchir des services de ce caiurlroii révolutionnaire , reconnut l'inutilité d'un ministère de la police , et le supprima au mois de septembre 1S02, réunissant ses attributions à celles du grand-j u{

Nommé membre du Sénat-Conservateur, et pourvu de lu sénatorcrie d'Aix, il resta vingt-un mois éloigné lïaircs, tantôt dans sa terre de Pont-Carré , bien d'émigré qu'il avait acbeté de l'État, et dont il avait , dit-on, la râleur à son ancien propriétaire, tantôt dans son hôte] de la rue du Bac . roj anl les bommarquans de tous les partis, Les attirant par de petites concessions de principes, « I conservant ainsi 1 1 connaissance des intérêts <!<■ tous.

I.' bruit que causait le jugement militaire du duc Jiit-ii . Ii conspiration de Georges el de PichegN , l« jugement de Moreau, et le pass ige du consulat ,1 l'empire firent penser â Napoléon que la police déliée de son ancien ministre lui pourrait être utile .h ■ 1 importantes où il se trouvait.

Le ministère 'I- la police lut donc rétabli .m ni<»i^ de juillet 1804, n organisé -or ses anciennes ba*

ii«- une seconde fois i Poucbé.

\ • tu époque Lui ien , • la suite de son mari 1

qui avait excité de \i\es querelles entre Napoléon et lui, venait de quitter la France, pour se retirer en Italie : ainsi, aucun obstacle ne contrariait plus Pinfluence de Fouché; elle devint sans bornes , et il ne paraît pas qu'il en ait abusé.

Lors de l'élévation de Napoléon à l'empire , les intrigues avaient pris une direction analogue aux intérêts de la nouvelle dynastie. L'impératrice Joséphine, instruite par les confidences mêmes de Napoléon , que déjà, dans plus d'une occasion, le ministre, de la police l'avait pressenti sur la nécessité de contracter une alliance qui assurât des héritiers au troue impérial, ne voyait plus celui-ci qu'avec défiance, et avait changé en inimitié les sentimens de bienveillance qu'elle lui portait autrefois.

Il faut le dire, pendant sa seconde administration Fouché se montra très-supérieur à ce qu'il avait été jusque-là, puisant sans doute dans la grandeur de son maitre une élévation de principes et de conduite qui l'honore infiniment. 11 ne s'agissait plus, il est vrai, pour lui, de débattre sa fortune et sa position politique dans le bourbier des intrigues et des factions : consolider était un devoir et la sûreté de son avenir.

Lu reconnaissant que j;unais police n'avait ete ni plus absolue ni plus arbitraire que la sienne, il es! impossible de ne pas avouer qu'il n'en exista jamais

de plus active et de plus protectrice, de plus ennemie

d: la violence, qui pénétrât, par des moyens plu.-

doux, dans le Becret des familles, et dont l'action, moins sentie, se laissât moins apercevoir.

La police avait été souvent mise à la place de la justice; mois <jui s'en plaignit jamais? N 'était-on pas drop heureux, sous le gouvernement absolu de Napoléon, de j«»iiir d'une sécurité parfaite, dans sa personne, dans s s amis, dans ses bien

On n'a pas oubli»- que ce fut à ces époques où la guerre appelait l'empereur aux extrémités de l'Europe, que Fouché tenait véritablement les rênes de l'État dans ses mains, et maintenait toutes les parle l'empire dans une paix profonde.

Vainqueur de l'Autriche et de la Russie à Auster- HtZ, .Napoléon revint en France après la paix de Pres- DOUrg (2.") décembre l8o5), et coulera à Fondu , m récompense de ses sen ices, le titre de duc d'Otrante et une dotation dans les Etal de Napl< s.

Il esl difficile de ne pas voir dans cet acte de haute satisfaction impériale, la preuve incontestable que Fouché avail été loyal et ûdèle à l'empereur, et que Napoléon ne redoutait pas son ministre, comme on plu .1 le r péter dans certaines coteries : un tussi fort et aussi sévère n'eût point souffert d'autorité rii aie.

On a «lit aussi que Fouché avait conseillé à Napo-

de renoncer i ses projets sur l'Espagne ; c'est .1

: Talleyrand, que l'empereur appelait \eFouckt

1* , peut rei endiquei l'honneur «le ces con*

La dernière marque de confiance que l'empeit m ii i t donnée à Fouché, c'est de lui confier, lors de la campagne de îtSocj, le département de 1 Intérieur a?ec celui de la police : Fouclié cessa bientôt d'être digne des hontes de son maître.

Au retour de cette campagne, Napoléon lui retira le portefeuille de l'intérieur, et quelques mois plus tard (5 juin 1810) , il l'éloigna entièrement de lui. La haine de Lucien et de la famille motha sa première disgrâce ; la seconde repose sur des causes graves que je vais indiquer.

Si, avec la connaissance de ces faits , et surtout avec celle du caractère de iNapoléon, quelques hommes s'obstinaient encore à croire que le prince sacrifiait de nouveau son ministre à quelque sentiment de jalousie ou de peur, il faudrait leur refuser les plus légères facultés de l'intelligence.

Profitant de 1 eloignement du chef de l'Etat, appelé à punir une agression de l'Autriche, les Anglais dirigèrent une expédition contre les iles de la Xélande et Anvers. Bernadette, que nos soldats on! ru, dans les champs de Leipzig , à la tête d'une armée

ennemie, Beroadotte se trous ait à Paris. Fouché l'opposa aux anglais , et <•<• général fut asseï heureux pour débarrasser les parties de la Belgique qu'ils

avaient assaillies.

A cette époque, Bernadotte était mécontent, <t l'adroit ministre l'avait aisément deviné; mais, quoique celui-ci ne put aspirer aune plus haute fortune, le besoin de grands mouremens politiques agitait

constamment son âme : il amena donc Bernadette à goûter le projet qu'il avait formé pendant les suceèfl de i rai en Belgique , de l'élever au troue im-

périal, en cas de mort de Napoléon, ou si lesévenemeni pouvaient autoriser un jour une tentative à cet rd

A la première nouvelle du débarquement des Anglais à Walcheren, Fouché avait lait lever une garde nationale asseï nombreuse, et, dans une circulaire .1 dc sujet, il avait dit : Prouvons à l'Europe que si

le génie de Napoléon peut donner de l'éclat à la

■ France» sa présence n'estpasi irepourrepou*-

■ ser nos ennemis, i Le ministre était trop maître de lui pour s'être laissé emporter par un petit mouvement d'amour-propre : c'était l'expression involontaire d'une pensée secrète. Quand l'empereur revint

il liCi tte garde nationale.

l'on* lie s'était rapproché de Lucien. Il le fit pré- \« ■nir. i Rome , que son firère était décidé à le faire

rêter, et qu'il n'avail d'autre ressource, pour échappa r ;i ce danger, que de fuir aux Etats-1 ois, ce qu'il lit en effet. En admettant que tel lui le dessein de Napo son ministre devait-il le trahir'.1

Dans un conseil priré tena aux ruileries, relativement au mariage de l'empereur avec fcfarie-Louis< d'Autriche, Fouché, appelé à donner son avis, l'était prononcé pour une alliance av< c la Russie. Point de i' proch( - .1 lui faire ill se fût borné U ; mais il alla prévenir l'impératrice Joséphine de l'affaire qui 1 i r 'it( « mi conseil.

L'empereur, dans le même temps, avait essaye des

négociations de paix avec l'Angleterre , par rentremise d'une maison de commerce de Hollande. Fouché l'ignorait. Celui-ci, de son coté, s'imagina d'intriguer auprès du marquis de "Welesley : il lui envoya un vieil officier irlandais, nommé Fagan , créature du fournisseur Ouvrard. Frappé du peu d'accord qui devait naturellement exister dans les propositions des deux agens, et ne pouvant en soupçonner le motif, le ministre britannique les considéra comme également suspects, et les lit chasser d'Angleterre l'un et l'autre. Surpris de cette brusque conclusion , Napoléon employa sa contre-police à découvrir la vérité, et ne tarda pas à l'apprendre.

On voit maintenant que Fouché , ramené par un penchant irrésistible à ses anciennes habitudes, remuait, agitait, tourmentait, intriguait par plaisir, par goût, par besoin; qu'alors il était déplacé dans la direction d'un ministère impérial , et qu'il ne pou- \ ait plus que déplaire à l'empereur.

Cependant Napoléon, ne «roulant pas qu'un de serviteurs, même ingrat, put l'accuser de méconnaître des services passés , nomma Fourbe gouverneur de Home.

Voici la lettre de rcmereiment que lui écrivit l'eu ministre :

Sire .

• J'accepte le gouvernemenl de Rome, auquel • V. M. a la bonté de m'élever pour ré< ompena • des

• faibles services que j'ai été assez heureux de lui

• rendre. Je ne dois pas cependant dissimuler que

• j'éprouve une peine très-vive en m 'éloignant d'elle : »je perds à la fou le bonheur, et les lumières que je » puisais chaque jour dans ses entretiens. »

I • dur d'Otrante se retira à Ferrières, terre qu'il BU lieues de Paris, en attendant l'expédition de ses lettres de nomination. 11 y était à peine lié que les conseiller —d'état Real et Dubois, i I aérai Berthier, reçurent l'ordre de s'y rendre pour réclamer du ministre declm les ordres et instructions émanés (\\\ cabinet Impérial. 11 remit quelpapiers insignifians . déclarant avoir brûlé les autr

Au retour de Bes envoyés, l'empereur entra dans

une . colère. Foucbé, l'ayant appris, craignant

pour sa liber sauva, n'emmenant avec Inique

ion fils aîné, accompagné d'un gouverneur. Il tra-

• France en toute bâl odit à Florence,

où il « f • j < m r n : i quelque temps, «* 'embarqua ,t Lh ourne. dit ' ! re , refusa un i ipit line anglais qui onduire en Angleterre , el rei int au sein de sa famille, à Aix, chef-lieu de la sénatoi

dont i! et lit titulaire. Pour aeli.hr le repOS <!<

exil, en quelque * ni lire , il lirta les papiers

mi.iit l'empereur, moyennant l'assurance qu'il ne serait inquiété pour aucun des actes de son nistère.

iché \ ccut tranquille i n Prot • ni i tprès les d< -

sastres de la campagne de 1812, Napoléon, redoutant peut-être de laisser eet agitateur eu France . l'appela à Dresde, et l'envoya en qualité de gouverneur-général dans les provinces lllvriennes, où il arriva le 29 juillet 181 5. La guerre s'étaut aussitôt déclarée, et le gouvernement d'Ulvrie n'ayant aucune force à opposer à l'invasion autrichienne , Fouclié partit pour rentrer en France. 11 était en route lorsqu'il reçut l'ordre de Napoléon de se rendre à Naples.

Alors, Murât était indécis sur le parti qu'il dc\;iit prendre pour allier sa conduite avec son désir de conserver la couronne. Fouché leva ses scrupule-. « I Murât se réunit à la coalition. Dans le même temps il écrivait de Lucques à Napoléon (18 février 161 !\ ) : « Les révolutionnaires qui gouvernent Florence ;m- » jourd'liui disent hautement que le roi de Napless'en- »tcnd avec les Français, qu'il trahit les Italiens. Ils «attribuent à mes conseils l'inaction dei tftoupes na- «politaines, que les coalisés roulaient faire marcher » contre le vice-roj, au moment qu'il allait elre atta- »qué par le général Bellegarde. > Quelle duplicitéJ

Apres a?OÎr traversé l'Italie , passant par Florenee et Turin, Fouclié revint en France; il se trouvait à Lyon lorsqu'il apprit les éréneuiens d n 3i mars 161 |. 11 pressa son dépari pour Paris, espi rant être appelé à la nouvelle direction des affaires. Mais les communications dire* tea étaient interceptées, il dut faire un long détour, el n'arriva à Paris que dans les premiers jouis d'avril . c'est-à-dire

lorsque le gouvernement provisoire était déjà forme. Le duc d'Otrante s<;journ;» quelques semaio -. et se rendit ensuit • - il «mille, dans son

château de Ferri( res, i près toutefois avoir écrit à 'léon. le 25 avril, pour le détourner de se lîv i à l'île d'Elbe et le conseiller de pass( r aux Etats-l ois. Cette lettre était encore le fruit il»' l'intrigue, elle avait « t< 500 auteur. (I paraît qu'elle en-

trait dan- [m plan activement suivi d<< cette époque, pour faire de Fouchéle ministre du roi. plan qui obtenait alors l'assentiment de plusieurs personnages de l'ancienne et de la nouvelle cour, et auquel il se prêtait lui-même ostensiblement

Les amis, les ministi - d< - Bourbons prirent souvent ses avis pendant les premiers mois de la restau- : M. Malouet, ministre de la marine, ancien ami de Pou< hé à l'Oratoire, mettait sa correspond dance sous les yeui du r<>i; M. de Blacas le consultait également : tout cela en vain : \* fatalité les entrain

Fouché était a Pari- lors du débarquement â I 1 1 1 événement ayant fait changer les mes politiques des couvera an s, on t'adressa encore à lui. I ne entrevue eut lieu, quelques jour- avant l< , i Dtre lui et le comte d'Artois, ehei la prin< d< Vaudemont, en pr du duc d'Escars. Fouché

mol qu'il était t r« » p tard pour im t< r Napoléon. - il dit ces paroles, qui serviront éternellement i user de duplicité i & Hz U monmrqtu , a jt \i (a monarchi

Au dernier moment, on voulut s'assurer de sa personne pour ramener en otage à Lille; et le lendemain même de eette conférence, des gendarmes et des agens se présentèrent chez lui , mais il leur échappa en sautant par-de3sus le mur de son jardin.

Le soir même du 20 mars, il se présenta à Napoléon, et s'entretint longuement avec lui. Le lendemain il était ministre de la police.

Durant cette troisième administration, il se conduisit en homme cpji s'était chargé-de sauver la monarchie.

Royalistes et libéraux, mécontens de tous les états. trouvèrent en lui un protecteur puissant.

Tout ce qu'il lit pendant les cent jours est marqué du sceau de l'audace et de l'intrigue la plus habile.

11 conseille à Napoléon de renouveler son abdication de i8i45 et de gouverner militairement sous le titre de généralissime. Celle idée était grand*1 et neuve , et Napoléon eût du s'en emparer, ne fût-ce que comme d'un moyen capable d'arrêter la coalition.

Il ouvre des négociations avec le prince de Metternich, dans le but principal de s'en l'aire un appui.

11 établit (\v> relations royalistes avec (iand, et s'en sert auprès de Napoléon pour Instruire de la

position dos armées ennemies.

11 fait au conseil des ministres, !<• >) mars, un rap-

lHi(J port sur la déclaration do Vienne, du i5. Danser1 rapport, il ne ménage pas plus les Bourbons que les princes coalises; puis, quand la coalition a pris une attitude plu- décidée, il renouvelle à Napoléon le conseil de se retirer aux États-Unis.

Sondé par le général Lafayette, sur le projet de profiter du rassemblement du Champ-de-Mai pour oter le pouvoir des mains de Napoléon, il se contente de lui répondre que le moment n'est pas favorable, et n'en instruit pas l'empereur.

I. foire de IIont-Saint*Jean a lieu :Fouché en et dirige dans la chambre des députés le parti qui réclame avec lui une abdication nouvelle; il dicte- la commission du gouvernement que lui-même va présider : ce fut alors qu'il exigea impérieusement l'abdication et 1»- prompt départ de son ancien maître, qui réclamait avec instance et comme une faveur de se mettre 2 la tête des troupes en qualité de généra] en chefj et qu'il le menaça de faire prononcer sa déchéani e en cas de n tard.

Le due d'Otrante paraissait approuver) en conseil et en publie, les principes et les résolutions «le li particulier, c'était autre • boa : dé- '•11 app l tous l< i partis, il les Qattait < t

it tour -i tour par de faux épanchemens, d chimi . Il parlait de lib» rté aux ré-

publii re et de Napol< on 11 aux i

timité aux amis du roi, de g urantû - . oérale aux p irtisans du du

r de tous l< -

en cas de besoin, des appuis et dv> chances râbles (1). »

lu conseil de guerre déclarant impossible la défense de Paris, une convention fut signée pour la remise de la ville aux alliés. Fouché, qui correspondait arec Wellington, auquel il avait demande, pour la France, son suffrage et su protection, \il le g< ralissime à Neuilly, pour s'entendre avec lui sur l'exécution de cette convention.

Le lendemain, il alla à Saint -Denis, féliciter Louis XVIII sur son retour, et recevoir l'assurance de sa conservation au ministère de la police.

Nous ne dissimulerons pas, disent les auteurs de la biographie de Bruxelles, que, négociant à la fois avec tous les partis, et transigeant arec toutes les opinions, dans l'intérêt de son ambition personnelle, non moins que dans celui de l'Etat, le duc d'Otrante, par une conduite nécessairement souterraine et tortueuse, a dû, lorsque ce chaos d'intrigues diverses et opposées a été débrouille à tous les yeux, soulever contre lui tous Lés soupçons <t toutes les haines.

L'arrestation de Vv et de Labédoyère, la soumission de l'armée de la Loire, le désarmement et L'éloignemenl des nommes qui sciaient prononces pour

(i) Tleury de Chaboulon. Instruit des raanœuTrcfi <l« fou ché . L'empereur dit : ■ H est toujours !»• môme, toujours pn ■ i mettre son pied dans l< soulier de lout le mon, le. •

le gouvernement impérial, enfui, ht liste de proscription du 24 juillet, furent son ouvragé.

Yeuf, depuis deux ans, de sa première fem Foucbe épousa, au mois d'août, une demoiselle de 1 stellane, et I çna son contrat de ma-

riage.

• ridait autour de lui. Vers la fin du mois de septembre suirànt, le roi lui demanda sa démission et le nomma son ministre a Dp sd< .

ppé de bannissement, comme totant, par la loi du 6 janvier l8l6, il quitta bientôt Dresde* se retira à Prague, ou, concentré dans sa famille, il employa s<m temps i rédiger des écrits apologétiques

dont il inonda toute l'Allemagne.

Vers 1*' milieu de 1818, le duc d'Otrante obtint du gouvernent :nl la permission d< g rendri à Lintx., puis i I rieste, où il mourut, le a5 décembre 1840, • la suite d'une maladie de poitrine, laissant deux enfans et une fortune (!«• plus i\<- quatone million-. resp irole* ont ét< celles-ci, tdr< ssées ! sa femme : « Maintenant, vous pourrez reptrer en France. »

de l'on- le- 1 1 lient Bimples el 1 it cent louis par mois à des icfe - de biene : j«' n'ai pas d'autre bien à dire de lui . el 1 ie privée esl là.

Quanl .1 - - rie publique, celui-là fausserait ion jument qui m boi insulter les é< frits sans bie qui sonl restés de lui. Pour moi , qui 1 dû 1 bei bei aill< lira 1er mon opinion sur << t

homme célèbre . je finirai cette notice par l'expression d'un vœu libre e1 sincère : puisse la France ne jamais produire un être qui lui ressemble!

LECARLIEU.

Il avait possédé une charge de secrétaire du roi, et exerçait les fonctions de maire de la ulle de Laos, lorsque le bailliage du Ycrmandois l'élut, en i;N'> députe aux Etats-Généraux.

On le remarqua peu dans cette assemblée, où il ne cessa point de voter avec le parti populaire.

Nommé, en septembre 1 792, par le département de l'Aisne, à la Convention nationale, il montra du zèle dans le procès de Louis XVI, et rtfta la mort de ce prince sans appel et sans sur

Lorsque la convention termina ses séa ici j, l< octobre 179."), LecarKer ne fut appelé ni au Cons< 'A d< b Cinq-Cents, ni au Conseil des Anci

Il est possible que ce soit à cette époque qu< législateur ait été fait président du tribunal de Coucy, car les auteurs de la biographie de Leipzig, qui lui accordent ce litre, ne disenl [.oint dans qui I temps le gouvernement l'en revêtit,

Dondeau ?enai1 de - d< mettre du ministère de la police. Le Directoire y plaça Lccarlier, le 16 mai 1

mais, sans que j'en sache le motif, le nom, au ministre d i - démission le :•<) octobre suivant.

Lccarlier devait recevoir (!<• ses concitoyens une nouvelle marque de leur confiance : en 171 u. le de-

partiraient de l'Aisne le nomma au Conseil des Anciens. Cette preuve d'estime publique couronna sa carrière politique; il mourut peu de temps nprès l'avoir reçue.

Qu'a rail ce législateur, ce ministre de cinq mois, dans l< îMérs qui ont gouverné la France,

ou pendant un si court ministère républicain? Pas

ind'chose; il a figuré dans les majorités, et a fortement appuyé les propositions les plus chères de son collègue (iuillotin.

.1 • ntreraf, à cet égard, dans d< s détails qui me semblent offrir quelque intérêt.

1 ne loi du ai janvier 1790 porta expressément

que fei délits du même genn teront punit par le menu

>!< peine, quels que soient le rang et l'état îles

i, Guillotin demanda, en remplacement de la potence 1 I de la roue, l'adoption d'un instrument de supplice connu depuis long-temps en K< ossé sous le nom de tnaiden, et en Italie sons celui de mnnnmiat mais avec quelques modifications. Ce qui avait probablement cette idée à Guillotin, c'est

qu'An dinot avait fait représenter sur son théâtre. Ion 1 ant. une pantomime intitulée les

;tn fii n . où 1 • broutait simulée nue

e\. iitiun « apitale .1 l'aide d'une machine de cette

1. m mblée , après avoir beaucoup ride la proposition «le Guillotin, l'adopta néanmoins •• la pfl 1que unanimité.

On consulta des mécaniciens pour perfectionner la célérité et le jeu du mouton.

Un des plus célèbres anatomistes de l'Europ. . Louis. secrétaire-perpétuel de l'académie de chirurgie, fut chargé d'un rapport snr cet objet.

En voici un extrait : « L'expérience et la ra » démontrent que le mode en usage par le pas»

■ pour trancher la tète à un criminel, l'expose à » un supplice plus affreux que la simple privation de

la ne, qui est le vœu formel de la loi ; pour le rèm- »plir, il faut que l'exécution soit faite en un instant »et d'un seul coup : les exemples prouvent combien »il est difficile d'y parvenir. — On doit rappeler Ici

• ce qui a été observé à la décapitation de M. de Lal- »lv: il était à genou*, les yeux bandés; l'exécuteur •Ta frappé à la nuque; le coup n'a point sépai >tête et ne pouvait le faire Le corps, à la chute du- •> quel rien ne s 'opposait, a été renversé en drvant. » et c'est par trois ou quatre coups de sabre que la

tête a été en lin séparée du tronc. On a vu avec h .ireur cette haàkerie, s'il est permis de créer < muc. — En Allemagne, les exécuteurs sont plus

• périmentés, par la fréquence de ces sort - d'i \\< i dit ions, principalement parce que les pi reonn - i .

m \« féminin, de quelque condition qu'élit - - i

■ ne subissent poinl d'antre supplice; cependant, la

• parfaite exécution manqua souvent, maigri la pré- <> caution, en certains lieux, de fixer le patient assis

• dans un fauteuil. — En Danemardk, il \ a dvux

• positions l d ix instrumens pour décapiter. L i v -

"cution, qu'on poofraîl appeler honoriflqui , -

- bre; ]<- criminel, .;i genoux, a an banni sur les yeux, 1 1 ses maii - - ! libres: Si le

» supplice doit i tre infamant , le patient, li»;. esl counr le v. ntre, et on lui coupe la lète avec une

- !'< rsonne n'ignore que les instrument ■ tranchans n'ont que p< u ou point d'eff< t lorsqu'ils

I perpendiculairement. En lès examinant i au ; voit qu'ils ne sont que des - i -

•<I>li! oins fines, qu'il faut faire àgii sur les

i). On !• issii il : I décapi- - ter d'un sein1 coup avec une hache ou couperel dont • le tranchanl sérail en ligne droite, mais avec un chant convi ne . coc tu ,:; i an îennes haches - : le coup asséné n'agit perpendiculairement u milieu de la portion du cercle.? mais l'instrument, en pénétrant dam la continuité des parties . a sur les côtés une action oblique en

(i) Montesquieu demandait i un juif pourquoi il

r pou i tuper !<• < ou de ses poules. ( 'esl , lui

■ . que la loi d< . tua ordonn

m instrument qui coupe et ne déchiqueté pas ; <-t i >upc mieui qu*un \ oui i i

il lui présente en même lenips un me loupe. Le juif regarde, aperçoit mille dents donl i! il ■ pi oni it |. » I • « - . i! '|n<- je suis malheui euj '

il; comhii Isé la loi

ndil I m \ des Loi* t

• glissant, et atteint sûrement au but. — En consi-

• dérant la structure du cou, dont la colonne verté- » brale est le centre, et composée de plusieurs os dont

• la connexion forme des enchevauchures, de manière qu'il n'y a point de joint à chercher, il n'est

• pas possible d'èlre assuré d'une prompte et parfaite

• séparation en la confiant à un agent susceptible de

• varier en adresse, pour des causes morales et phy-

• siques; il faut nécessairement, pour la certitude du » procédé, qu 'il dépende de moyens mécaniques in- » variables, dont on puisse également diminuer la

• force et l'effet. C'est le parti qu'on a pris en Angle-

• terre : le corps du criminel est couché sur le ventre

• entre deux poteaux barrés par le haut par une tra- » verse, d'où l'on fait tomber sur le cou la hache con- ■ vexe au moyen d'un déclic. Le dos de l'instrument

• doit être assez, fort et assez, lourd pour agir elliea- » cément, comme le mouton qui sert à enfoncer des

• pilotis : on sait que sa force augmente en raison de » la hauteur d'où il tombe. — 11 est aisé «le faire

• struire une pareille machine, dont l'effet est îmman-

• quable; la décapitation sera laite en un instant, » suivant l'esprit et le voeu de la nouvelle loi; il

» facile d'en faire l 'épreuve sur des cada\r« s et même » sur un mouton vivant. On verra s'il ne serait pas

• nécessaire de fixer la tète du patient par un i

• saut qui embrasserait le cou au niveau de la base

• du crâne; les cornes ou prolongement de ce i «saut pourraient être arrêtés par Av> clavettes sous

• l'éehafaud. Cet appareil, s'il parait n< , ne

lit

» ferait auean Lion, et serait a peine aperçu. ■

Le Ie' juin 17111. assemblée nationale décréta que la peine de mort serait maintenue dans le Code pénal dont elle s'occupait ; mais qu'elle serait réduite à la privation de la rie, sans torture, et que tout condamné à la peine capitale aurait la tète tranchée.

Le Code pénal du, 25 septembre <le la même année, part. ir\ tit. rr, art. 3, et l'art, in du (Iode pénal de 1810, ont consacré cette haute disposition.

I e - J7f>'- li!1 décret définitif détermina le

genre et la forme de l'instrument du supplice des condamnésàinort, d'après l'a\i> motivé du médecin Louis. Cet instrument ! st celui qu'on a appelé guillotine, du nom de Guillotin , qui en avait proposé L'adoptirrn.

Le même jour, on ût l'essai de ce nouvel instru- I <\r mort (1).

numéro ^\^ Révolutions de Pims, <pii eouiprei: , ril 1 Tj)2,

l'i iidlioumie propose l'i >n >ui\ant<- pour la

■r uillotine :

Et ! qui vaille aux b irrièrea du Loin re .

(») ( . iliîc par l'adoption

commencement de

i /. du boi ■ 4 I lire.

« tt€ pi OpOSÎtiOll po| t< ;|jr,- d'.ri

• I re de i' 11 bai ie, q [uc « \. 1 1 m

i» XVI n I ujilr qu'au moi • «I iuQI lui 1

Je nie rais étendu sur ce sujet parce que Lecariier, en 171)0 connue en 179:2. donna quelque poids aux propositions de Guillotin , par un suffi et constant , et parce que ce fut lui qui , le 20 1 présenta le rapport de Louis, le discuta de U manière la plus vive et la plus heureuse, et enfin obtint que le pouvoir exécutif ferait toutes les dépense- nécessaires pour établir ce mode d'exécution des coudamnés à mort.

« Cependant, dit Condorcet, lorsque le temps des » massacres sera passé, s'il est vrai que cet instrument «rende la mort plus prompte et moins douloureuse, l'inventeur aura bien mérité de l'humanité, qui de- » mande que les supplices, s'ils sont nécessaires, ne > soient pas cruels. »

Lecarlier a laissé uu lils , député du départem» nt de l'Aisne pendant les sessions dc> années us suivantes, lequel a toujours siégé au côté gauche et a voté le rejet de plusieurs lois d'exception.

LEftOIR-LAROCIIE

(Jbin-Jacqies).

Exemple de la fragilité des opinions politiques de

l'homme ambitieux d'honneurs OU d'argent , l.enoir- Laroche naquit à Grenoble, l< ag avril 1 7- * < ) • Son père, jurisconsulte, le destina au barreau; ei il 1 \ r çait la professa a d'avocat à Paris à l'époqui cb I assemblée des notabl s.

11 faut eroire qui! avait acquis quelque réputation lois de la convocation des États-Généraux, car il y fut du député du tiers-étal de la vicomte et pr< de 1' iris, rih\ , l'on voyait tant d'avocats distingues pat le caractère et lès lalensi

Memblée, une de nos célébrités nationales, Lenoiryen avec chaleur les in

du peupli même temp sentiment

h et de modération qui empêche de omme ennemis de simples adven de tribune. Seulement il penchait pour la majorité qui, alors et depuis, lui sembla toujours indiquer la

première période de uotyœ révolution, pluûeun députés se livraient, dans un travail de journal, à l'examen dea questions importantes que l'as* - vojr à dis( uter. Lenoir prit part à la tion d'une feuille que dirigeait Perlet, homme dlntrigue et de police, qui se lit. plus tard, ai honteusement connaître. Il fournil par râ suite, au M et au \l> / - i ticles fort peu reinarq

/ de bonheur poui écb p| i kux proscriptions de » 7<»" < t t< rreuj où

obiûs poursuit ail sa - relâche t' qui ne se prononçai* nt pas ouvertement ri franchement poui \ ■ ttion de ses principes ; il i d'une mission par le uiinis P< ad «m i i.t- i valle qui - é< oula depuis 1 1 fui d< la ention jusq I dei

Anciens, il inséra dans le Moniteur un assez grand nombre d'articles qui respirent l'amour le plus pur de la liberté.

Lors de la lutte qui s'établit entre les deux Conseils et le Directoire, et qui eut le 18 fructidor pour un de ses résultats, Lenoir prit le parti du Directoire de telle sorte que le triumvirat lui supposa assez de dévouement pour l'aider dans &es projeta de proscription; et ce qui servit encore à tromper le pouvoif à l'égard de cette espèce d écrivain-journaliste , c'est qu'il publia vers le même moment divers écrits sur l'état de la France, sur la conspiration de Gren sur les abus de la presse et l'importance i de l'an 5 : on en lit un ministre eu rempl de Cochon de Lapparent.

Mais ne trouvant pas en lui l'énergie sur laqi ils a\ aient compté, les directeurs lui retirèrent le portefeuille, qu'il ne garda que depuis le 6 juillet jusqu'au 26 du même mois, et le donnèrent à l'apothicaire Sottin.

nir-Larocbe était particulièrement lie avec Laujuinais et Gallois, dont il partageait les principi 5.

11 lit paraître, en i>95, un ouvrage-intitulé: ■' vun dr Id constitution qui t le mu tu d a Frand ,

où il se déclara, cou issesaul ontre

:'o.; appelaitalors \cs Anarchistes et [esCUchiens.

Momm sortie da ministère, professeur de lé-

gislation à l'< du Panthéon, il ne I

pas à eiie app< l< au ( louseil d< par l'A —

seml laire de Paris . séante a

l'Institut, dans laquelle il s'exprimait ainsi . le îSfevrier 1790:

« On ne parle point de ces royalistes insensés qui croient au rétablissement de la royauté avec- une foi plus digne de pitié que de mépris, dette opinion e\trouve plus de partisans parmi ceux qui font quelque usage de la raison. Qui voudrait aujourd'hui de la uob/essr, du cler - émigré», et de tout le a - qui iccoYnpagneraîent le retour de l'ancien «> Prnsr-t-on que le Directoire et 1<- I ilatif , qui d 'existent que par la constitution, n'appell pas toutes les forces pour la défendre Il b . ( lublie-t-on que les arrni es sont républi* taines et pour la 111;» ne consentiront recueillit pour prix de leurs innoi . de leurs triomphes et de leur gloire . la vitude de leur pays . et leur propn* humlliatiop aux ) eux de ITJurop I - bomm - . qui ne savent d( ii leUr amour pour la rOjaUl I, leur haiin- contre ment actu >ient-

tèrrorist : ta fit de

raison <l t qui n'attendent que le mo

• montrerait a découvert pour rer une 1 m ne peu u !

e enti( :

tt. Nul

►ur vouloir > 1 les hbrretirs d réfolul : ■ ■

meus, malgré la diversité des nuances dans les opinions, il est un point auquel tous les hommes j et sains doivent se rallier; c'est que, dans l'état actuel des choses, toute espèce de commotion et de déplacement dans l'organisation politique ne pourrait qu'être nuisible à la France ; c'est qu'il n'est personne qui ne préfère mille fois un étal de malaise dans un gouvernement établi , à l'incertitude d'un état meilleur dans un gouvernement à établir. 11 ne faut à la France, pour la réparer, que du temps et du calme. Ses ressources sont dans la richesse de son sol, dans l'activité et l'industrie de ses habitans, et s'il fallait réduire la question au seul point de savoir quelle est la forme du gouvernement où une nation peut le mieux déployer ses ressources , il n'es! personne qui osât dire que c'est exclusivement le gouvernement monarchique, car l'histoire déposerait contre leur système; ceux qui sont convaincus que la republique ne peut exister en France, se fondent nlpins bui les principes d'une théorie qu'il leur est impossible de contester, que Sur des préjugés d'habitude, et une sorte de souvenir superstitieux dont ils n'ont pu se dépouiller. On pourrait leur répondre comme oe philosophe devant qui on niait l'existence du mouvement et qui, pour toute réponse, se mit à marcher. La république rn arche j chaque jour son gouvernement, ué au milieu de ses contradictions et de ses orages, s'affermit, et prend une consistance imposante au va de l'Europe. Ses ennemis l'ont mieux jugée que ne le font ces froids spéculateurs : s'ils eussent cru quelle

ue peu! ¥ soutenir, Lis n'auraient pas réuni I leurs efforts pour L'empêcher de naître. »

Le désir de rester quelque chose l'engagea à modifier ses principes républicains, à l'époque célèbre du i8brumaû ider de tous ses efforts le grand

mou préparait.

it pas tout : membre de la commission intermédiaire du Conseil des anciens, il reçut du grand lu mime, impérial et monarchique en i8o4, sa nomination au Sénat, et, successivement, la décoration de commanda ni de la Légion-d'Honneur et le titre de <* h j 1 1«-.

D' renu malheureux, Napoléon n'était plus qu'un tyran aux yeux de Lenoir-Laroche ; aussi n'hésitat-il point, en im |. i adhérera la déchéance de l'usurpateur et ;i se prononcer pour le rétablissement de l'auguste maison des Bourbons.

Le roi Louis X.Ï III récompensa cette noble rariar i de principe - pur la pairie, qu'il daigna lui acdei le i juin 181 '». et lui continu* c après la n condVe restauration, parce qull n'avait pas été asjei hardi pour réclam< r, pendant les cent jours, les bonde -'»n ancien ni.nti

II. est mort le 17 février i8a5. N'ayant plus rien à ni à craindre, Il ivcc les membres con-

stitutionnels de la chambre.

. de lui , Indépendamment des ou Ités

plu- haut : I. Coup-d'ail rai*

1res, 1795, i -8*. IL DU ourâ \ 1 ( rcù

litutionnel, d \Qvendémiair( 0/1 0. i~<jn. '

Madame Lenoir-Laroche a public divers ouvrages sous le voile de l'anonyme. C'est elle qui a fait élever à grands frais le Calvaire des Lauriers, sur les coteaux d'Aul.nav, près de Sceaux. Ouverte:! uS 1 7. l'autorité l'a fait fermer en 1820 : on a dénoncé la fête de Flaques et celle de l'Exaltation de la croix comme indécentes et factieuses.

MERLIN (de douai)

(Philippe- toronre), comte.

Le patriarche de la jurisprudence française, l'auteur du Répertoire n'a pas seulement recherch» la gloire modeste du jurisconsulte, il s'est clanee du barreau au forum, et son nom s'est trouve mêlé a tous les événemens politiques de notre révolution depuis les États-Généraux jusqu'à la chambre des r ■■présentans.

Merlin est né le 00 octobre 17541 à Arleux, petite ville du Cambrésis, dont les remparts, démons en 1767, appartenaient à sa famille. Son père était un fermier Risé. Le jeune Merlin lit ses humanités et sa philosophie à Douai, au collège d'Anebim.

Quelques biographes ont prétendu qui! doit son éducation à des seeours étrangers, c'est-à-dire que le jeune Merlin se trouvant enfant de cbnur chez les religieux de la riche abbaye d'Anebim, ceux-ci le prirent en amitié, lui apprirent à lire et à écrire, puis l'envoyèrent au collège pour qu'il y acheva! son

éducation, et lui fournirent l'argent nécessaire pour

suivre an cours de droit. Us ont soutenu en outre que, dès qu'il fut reçu avoe.it. ses bienfait? urs»le char- I de la direction des affaires de leur opulente obtinrent pour lui la même faveur du chapitre de Cambrai, et npiès avoir ainsi assuré sa fortune, lui firent épouser mademoiselle Du monceaux, sœur de Pun d'eux. Il parait que la plupart de ces

Sont OU faui OU, l % . et que Merlin n'eut

soit pour ses premières études, soit pour son droit, d'aucun secou ger.

. fort jeune, au parlement de Douai, il y plaida sa première cause arec éclat; son succès fut confirmé par les suffrages de la cour, qui le félicita par l'organe de l'ai i n mérite

qu'il dut, en i 777. de contracter un mariage avantageux, qui l'alliait à plusieurs familles du parlement.

II vint ensuite â Parjs, y suivit le palais pendant

. et retourna se fuper définitivement à

Douai. I.,i. pour reh m peu son existence ori-

11e, il acheta une charge de secrétaire du roi, ap-

irement savonnette à vilain, qui donnait

de la noblesse. < ni dit qu'à cette oc-

on, un jeune conseiller au parlement de Paris

' aux dépens de II< rlin . m s., présence et à

la table d'un gran \ ous a?ei doue acheté,

►dit le comte d'O i M. Merlin, un office de secré-

»i ? 1 — ■ Oui, répondit Merlin , et même lie doit pas ( tl inconnu ii M. 1. coi

• 1er, car il a été possède par M. sou grand-père, qui

» était, comme moi, iils d'un fermier; et c'est de lui

• que mon vendeur l'avait acquis. »

Lors de la convocation des États- Généraux, les électeurs du bailliage de Douai le désignèrent pour un de leurs députés à cette assemblée. Merlin était déjà connu à cette époque parles nombreux articles dont il avait enriebi le Répertoire unircrsel de Jurisprudence, et par le premier volume d'un Traite dt s offices et états de France, ouvrage important dont la suite n'a pas été publiée.

Arrivé à Paris , il se lia avec quelques-uns des membres iniluens de l'assemblée dont il faisait partie. Le duc d'Orléans était celui autour duquel se groupaient tous ceux qui attaquaient le gouvernement. Merlin gagna ses bonnes grâces et devint un d« 5< conseillers. Le prince lui confia l'administration d'une partie de ses biens, avec des honoraires assez considérables. On a prétendu que Merlin avait eu une grande influence sur la conduite politique du duc. li mit pas d'abord en évidence ; il semblait rechercher l'obscurité , soit par modestie . soit pouf ?©ir la tournure que prendraient les événemens. Lors de l'appel fait par Necker pour une. contribution patriotique, Merlin lit hommage du quart de son revenu, évalué à 10.000 fr. . et il affecta ce don sur le produit <i honoraires comme secrétaire du roi. Lorsqu'il parut pour la première fois à la tribune, le 3 jam iei i 790, pour faire, au nom du comité i\t> droits fend aux. un rapport sur le sens et les effets du décr< t du \ aoûl

1789, portant abolition du régime féodal, ce rapport, sur une matière embrouillée, mais qu'il appronfondie, frappa tellement l'assemblée par sa lucidité et par l'ordre et la simplicité de rédaction des articles proposés a la suite, qu'au moment ou l'orateur descendit de la tribune, Mirabeau s'élança de sa place pour embrasser Merlin , en lui disant : « Vous avez tait un excellent travail. et il faut bien qu'il soit tel, car Sieyes, qui ne trouve de bon que ce qu'il tait, en juge cornai* moi. Lancé dès ce momenl dan- l'arène de la révolution, on le Tit demander que les membres tats théocratiquei et aristocratiques du (lai

BÎS fussent traduits a la barre de l'assemblée pour avoir pris un arrêté contraire à son autorité. En .. il fui nommé commissaire à l'aliénation des biens ecclésiastiques, et prit part en cette qualité grand nombre de décrets destin* - à cons icrei ce tte aliénation. Lorsqu'il fut question de savoir si la peine de mort ne serait pas abolie, Merlin demanda qu'elle fût réservée poui les crime- de lèse-nation e1 brication de fausse-monnaie; on refusa en même temps d< déterminer une peine particulière pour les atten 1 perso 11 e du roi.

\n mois de février 1791, lorsqu'on proposa une loi sur lès en que Mirabeau, rapproché de

cette époque, jura que. si l'un rendail u n p reii décret, il n'obéirail pas, Merlin parla a?e< vélié- 1 1 loi. Il faisait partir d'une trentaine de

députés qui siégeaient à l'extrémité gauche de la s et invoquaient cette loi avec un bruit effroyable. Ce fut alors que Mirabeau se leva, et, se tournai. t vers eux . leur cria : si loue aux trente voix. Ce? députes, auxquels il iuiposa.it silence d'un ton si méprisant, exercèrent depuis une haute influence sur la révolution. Robespierre, Pétion, Buzot en faisaient partie; ils énonçaient dès lors, dans toutes les circonstances, des opinions inconciliables avec la monarchie, même avec l'existence d'une sage république.

Au mois de mai suivant, Merlin appuya la proposition de réunir Avignon à la France. Le 12 août, il attaqua le comité de constitution pour avoir attaché à l'exercice du droit d'élu la condition du paiement d'une contribution égale à quarante journées de travail. Le 3o août 1791* il appuya dans l'Assemblée constituante la motion de Dandré, amendée par Tronchet, d'après laquelle cette assemblée déclarait à la nation qu'elle l'invitait à suspendre, pendant trente ans, l'exercice du droit rmei une Convention.

Ces opinions, qui sont à p'eu près les seuls travaux de tribune de Merlin dans l'Assemblée constituante,

avaient Ûxé sur lui, non-seulement l'attention de - Collègues, mais eneoi'e la laveur publique. L'assembler a\anl terminé ses travaux, les électeurs de Paris Je nommèrent président de l'un des tribunaux du district de la capitale; <•<•{[<> nomination devint

. patee qu'il opta pour la je- isidence du tribunal

criminel du Nord, à laquelle ses compatriotes l'a-

vaient unanimement élu. A la même époque, le duc

pouiant pas le conserver dans son

qu'il >r chargeai de l'administration

raie <:'■ dans les départemens du

Nord, de U Somme et de l'Aisne.

ml ii nent du Nord l'élut

puté à la Convention nationale. Merlin tint dans

cette circonstance la m onduite queprécédem-

:ore une Cuis de la prudence; il ne

si sein de la nouvelle

: il atten Ile eût pris couleur, mon-

tré son t>u1 principes. Ainsi il y avait long-

[ue la république « tail proclamée lorsqu'il ar-

. j, il y apprit qui'] «'lait question de lui dans

armoire de t r,

ds quelque \ ainsi qu'on

l*a prétendu, que la peur ci que les appré-

l). : .i inspirait cette découvert I in-

rmi nations ul-

i pour en

inemis !; s plus proi du roi, sur-

ert cette ca-

^ modères qui professaient

|< i cbbre, il se jus-

rouvant, pour

• . qu'il n'avait jamais commis l<' crime d'a\<>ir

ir >Loiiis XVI, Dans le pi le ce prince

il \ l'appel au , de

Le 17 janvier 1 793, après l'appel nominal sui plication de la peine, appel qui constatait une pluralité de soixante-onze voix pour la mort, MM. de Malesherbes, Tronchet et Desèze parurent à la barre pour y discuter l'exécution de l'arrêt rendu. Toutes les questions étaient jugées d'avance : la Convention ne voulait pas seulement juger Louis, elle voulait Je condamner. Les défenseurs donnèrent lecture d'un écrit de Louis XVI, commençant ainsi : a Je dois à mon honneur, je dois à ma famille de ne » point souscrire à un jugement qui m'inculpe d'un «crime que je ne puis me reprocher; en conséquence, «je déclare que j'interjette appel à la nation elle- -> même du jugement de ses représentai)-.

Desèze parla le premier. 11 invita L'assemblée, dans les termes les plus pressant, à réfléchir aux incalculables malheurs qui pouvaient être le résultai de sa décision. Tronchet, fort de ses connaissances judiciaires, affirma que la loi pénale alors eu vigueur exigeait les deux tiers do \oix pour (pie Tarcusé fut condamné ; il lit observer que, quand il étail question de déterminer quelles devaient être la majorité et la force du calcul dis voix, une affaire aussi importante que celle-là méritait d'être traitée par un Ippel nominal; il sollicita eu vain l'assemblée de rapporter un décret par lequel elle avait passé à l'ordre du jour sur la manière de prononcer !«• jugement. Le vertueux Malesherbes vin* aussi intercéder: ce vieillard vénérable chercha des paroles et ne trouva «pie des larmes.

ssemblée usait paru un moment émue; Robespierre craignit l'effet du sentiment qui se manifestait, il prit la parole, et d'un ton dominateur il ré» pondit a Tronchet Guadet demanda l'ajournement pour avoir, dit-il, le temps de réfuter les défenseurs, mais dans la réalité pour - luver le roi.

Mediu saisît avidement l'occasion de paraître le

rival du célèbre jurisconsulte, Tronchet :« C'est, dit-

»il, dans l'institution des jurés qu'il est question du

«.nombre de roix nécessaire pour la condamnation

d'un : mais il n'en est pas question dans le

Code pén iL C\ -t la l'erreur de Tronchet; et il ne

• faut pas accorder les honneurs de l'ajournement

• à une ruse aussi grossière. ■ A cette subtile distinction de jurisconsulte, la majorité conventionnelle appuya la question préalable : tout espoir fut

lu.

Envoyé, t la fin de janvier, dans la Belgique, en qualité de commissaire, ave< Gossuin « i Treilhard , Merlin annula un arrêté des représentant provisoide Louvain, qui roulaient maintenir les anciens droits de finance dans cette ville « et il ordonna au des tro qx - h tnçaises d< protégé r les opérations d'un sieur I Ihép] , chargé de révolutionner le paj

oce du 3 avril i 793, il déclara que le département du Nord, (pu sVi.iii précédemment glorifie d'avoir donne naissance i Dumouriez, le rouait \\n N.mt .1 l'ex< 1 1 tion.

thison de Dumoui i< 1 lu situation

politiqih du du< d i Irlcan s, 1 1 la rendit pr< sque in

médiable. Le 6 avril 1793, la Convention rendit un

décret portant que tous les membres de la famille des Bourbons seraient mis en état d'arrestation, pour servir d'otages à la république. Pendant cette séance il se passait au Palais-Royal une scène qui peint 1 hommes de cette époque. M. de Monville , homme d'esprit et de plaisir, virait dans l'intimité du duc d'Orléans. Cet épicurien , renommé par son amabilité , aimait le jeu avec passion; le duc d'Orléans le visitait souvent au Désert, maison de campagne dont M. de Monville avait fait un ehef-d'œu> vre de l'art et du goût. Ils jouaient depuis long-tem] tête à tête , lorsque M. de Monville observa que l'heure du dîner avait sonné depuis long-4emps ; on le servit sur la table même du jeu, met ts.

Pendant ce repas, on discutait à la Convention sur le sort du prince; Merlin vint le lui annoncer : ce député allait et venait de la salle du Manège au Palais-Koyal pour rendre compte de la tournure que prenait la délibération. Merlin vient enfin annos que l'arrestation du prince est décrétée, et sa perte résolue. (Grand Dieu, B'écric le due d'G]

»en se touchai;! le Iront, estril possible? Après tourtes les preuves de patriotisme que j'ai don • après tons les sacrifices <{iie j'ai laits, nie : »d'uo pareil décret! quelle ingratitude! quelle in- ». gratitude ! quelle horreur! Qu'en dites-vous, Mon- » ville ? • Celui-ci dépouillait el $s isonnait un

il exprimai! le jus d'un citron ; il répond an |

Bans se déranger le moins du :

i \ an table . Monseigneur; mais, que voutex-vous? ils -ont ru de rotre alteste tout ce qu'ils pouvaient en » avoir; elle ne peut plu* leur >er\ir à quelque cl. -et ils l'ont de Notre altesse oe que ';•■ fais de ce ci- " brou . dont le- jus est exprimé. • M. de Monville jette !,i cheminé* lei deui moitiés du citron, et observe au prime que la sole doit être mangée bien chaude.

« Pendant sa première mission en Belgique* et dans

!»• même mois (:-?(> mars i -()."> ) où fut portée là loi

qui créait le tribunal ré? olutionnaire , la eonvention

avail ordonné le désarmement de tous peux qu'elle

;i;n't sous le nom de citoytnâ nupects* Par une

nouvelle loi rendue l<' surlendemain 26 mars, il fut

enjoint à la municipalité de Paris de suspendre la

délivrance des passeports jusqu'à l'exécution du dé-

i rel relatif au désarmement, lequel devait avoir b*eu

de suite ; et de plus, par une extension terrible don*

1 li première loi, cette municipalité fui aut< n-

l taire arrétei toutes les personne»qui lui paraît

t *usp< ctee, Bientôt ton- les départemèni de la

France furent mi» au niveau de la eapitalk Par un

décrel porté rai h proposition d'un de ses naem-

convention nationale ordonna, !»• i-.> août

'. que tons |( g seraient mis en ar

-ion. .t renvoya .-m comité de législation |><>ur

oter incessamment 1<- naddc 'I'- \< • ution. liais

ilt( port de <( lie commission . le dé-

1 r. t lut de mît scellé et 1 tpédié comme loi 1 loù-

kuni( ipalités , et commença < n cevoii

tout son exécution. Tel était déjà le funeste état des choses, quand Al. Merlin fut rappelé de sa mission en Bretagne. On ne saurait donc dire qu'il fut le provocateur de la loi des suspects, et il faut bien laisser au fougueux démagogue Danton la part que la vérité historique lui assigne, celle d'être le premier, le véritable auteur de cette loi monstrueuse. M. Merlin , à son retour nommé membre d'une commission du comité de législation, auquel il était enjoint de coordonner toutes ces lois, ou de former une espèce de législation nouvelle pour des délits aussi vagues que nouveaux, ou plutôt pour le seul délit de suspicion, déclara que « vouloir régulariser les lois du 28 mars »et du 12 août, sans les dépouiller de l'arbitraire qui «en formait le caractère essentiel, c'était entrepren- » dre d'éclairer le chaos sans y porter la lumière, n 11 n'en fut pas moins chargé de faire un rapport à la convention. Celui qu'il lut à la tribune le 3i août . fut improuvé parla majorité de l'assemblée, et traite par la montagne de projet dangereux venu de Coblentz. Le comité, effrayé de ces clameurs, prit alors le parti de rédiger un nouveau projet, non d'après les idées de ses membres, mais conforme aux rues des meneurs de la convention. M. Merlin , en sa qualité de rapporteur, fut forcé de présenter de nouveau à la tribune un second projet qui n'était nullement conforme ni à ce qu'il avait propose, ni à M>n opinion particulière, mais qui était sens* exprimer l'opinion de la majorité du comité dont il était l'organe. Le 1 7 septembre 1 -7 1> ?> , ce projet lut converti en !<>i. et ce

ne fut que l'année suivante à l'époque du 9 thermidor an 2 (i5 juillet 1794)» que cette législation barbare des Mfjy M 1 de peser sur la France, avec le rè-

gne de la terreur* qui l'avait fait naître. »

Au commencement de 1794» M. Merlin lit rendre le décret qui ordonna la division en quatre sections du tribunal criminel révolutionnaire.

Le 5 octobre 1 793, il avait fait an nu 1er une loi de

,1. qui portait, qu'en cas de partarge (tes voix pour un jugement criminel , l'avis le pins doux serait suivi, et, le ao décembre oV la même année , il avait fait réformer la loi sur les jurés. Dans celle qu'il y substitua, on n'exigea plus que ringt-cinq il m.- tut plu- nécessaire d'être citoyen actif, comme l'avait voulu l'Assemblée constituante. La loi sur le divorce lui parut alors trop w r< pe : et, sur

proposition, l'Assemblée décréta que l'époux dirorcé aurait la faculté d< m remarier immédiatement iprès Le diforce, et l'épouse six mois plus t;ird.

Jusqu'au mois de juin 1 79 \ . Merlin se tit peu remarquer. Avec quelque docilité qu'il eû1 jusque-là

ri les tyrans, il ne put se préserver de leurs in- >upçonn< uses , « I dei int suspect à son tour. Membre du Comité de législation, il avait montré quelque timidité à l'égard de plusieurs mesures révolutionnaire t< bésitation fut presque an

i rime aux feux «lu Comité de salut public. La cirnce suii anto ajouta lux soupçons et -tu mé-

atento m* nt du < ioinité conta • Merlin.

ippuyé p i Robespi< i int imaj

le nouvel acte de proscription, appelé loi du 22 prairial, qui, jusqu'au 9 thermidor, lit immoler un si grand nombre de victimes; Merlin présenta un considérant adroitement libellé , par lequel les députes ne pourraient être traduits au tribunal révolutionnaire, qu'après avoir été mis en accusation par l'Assemblée. Robespierre, qui aspirait à se débarrasser de ses rivaux, pour dominer la révolution , s'irrita de cette exception. Couthon prit, comme lui, un ton menaçant ; l'exception qu'il avait demandée ne fui point admise. Depuis cette époque jusqu'au 9 thermidor, Merlin garda un profond silence sur toutes les questions étrangères à des matières administratives nu de législation. Après cette époque, il se prononça contre les terroristes. Le icr août, immédiatement après la mort de Robespierre, il fut nomme présisident de la Convention, et, au mois de septembre suivant, membre du Comité de salut public. Ce lut alors qu'également ennemi des démagogues qui l'avaient tant effrayé, et des royalistes qui ne lui inspiraient pas plus de sécurité, il mit en activité ce système de bascule que M. Deea/.es a essayé pendant son ministère.

Vadier L'accusa ;i cette époque d'avoir voulu taire

le procès a la révolution du ."> 1 mai. 11 crutd< voir ><

justifier, dans une lettre4 aux journaux . le (> vendémiaire an 7> (:>.- septembre i"j()'j), d'un acte auquel en effet il était ton t-à -l.iit étranger.

Il proposa, le 1 .s frimaire suh ant . de rappeler dans la Convention les -."> députes mis en arrestation par